九洲清晏后殿，太监们正在摆膳。
首领太监吴书来呈上一本折子：“皇上，内务府拟定五月十七日开始供冰，这是内务府拟定的各宫供应份额，皇后娘娘已经做了批示，请您阅览。”
弘历随手接过折子，打开一看，眉头微皱：“怎么各个宫里都划掉了一半？内务府去年冬天储的冰是少，但也不至于这么少吧？叫皇后过来。”
吴书来：“嗻。”
“那……”他看向后面两个太监捧着的绿头牌，请示皇上，“那这膳牌……？”
弘历挥挥手，吴书来了然，叫太监们退下了。
同道堂燕禧堂，魏敏正举着一柄花卉祥云纹玻璃小圆镜子，指点胭脂给她脸上补妆。
这次她没有用铅粉，用的是天然植物研磨成的粉底，上妆效果很好，但是一流汗就容易脱妆。
魏敏看着镜子里自己脸上细细密密的汗珠，还有因为汗珠渗出浮上来的妆粉，就恨不得当场洗把脸，把脸彻底洗干净了，再重新画。
可惜不行，皇后与众妃列座的公共场合不容她如此放肆。
魏敏只好指点胭脂，用帕子一点点地按去她脸上汗珠，再用粉底和胭脂一点点地重绘，尽力挽救上妆效果。
坐在旁边的陈贵人是一个容貌普通，气质温和的女人。她看见魏敏脸上的妆容，好奇道：“妹妹是又发明了一个新妆面？”
魏敏闻言，笑道：“不算新妆面吧，还是桃花妆。只是我看池子里的荷花都开了，很漂亮，便略微做了一些变化，将额间的花钿变成了荷花模样。”
陈贵人眼中流露中赞叹：“妹妹真厉害，随手施为便能画出这样漂亮又合适的妆面。上次听妹妹讲了一回，我以为懂了，回去了自己试，却手笨得怎么画都画不出想要的效果。那时方知妹妹技艺之精妙，不是一时半会儿能学会的。”
她讲得很诚恳，说话又很动听，魏敏不免跟她多聊几句，解答一些陈贵人化妆时遇到的问题。
两人聊得热络了，陈贵人道：“妹妹近段时日有空吗？我实在笨拙，腆颜想要去妹妹那里拜访一二，跟妹妹学化妆，不知可否？”
“当然可以了。”魏敏大方应道，“姐姐选定了日子，派人递个帖子过来，我便将那一天腾出来，恭候姐姐大驾。”
陈贵人有些不好意思，连忙道：“不必如此，是我腆颜想跟妹妹学化妆，妹妹不必如此客气。”
旁边的愉嫔以及几位贵人听得心里痒痒，她们七嘴八舌地说：“我们也想跟妹妹学一学化妆，不知道可否拜访妹妹？”
这么多人问，魏敏当然不能拒绝了，但她也不想一个一个地教，太浪费精力和时间。
“那我们一起定一个时间吧，到时候妹妹我准备一个小宴会，大家都来。俗话说三个臭皮匠顶一个诸葛亮，咱们这么多人聚在一起，说不定能研究出更漂亮的妆面呢。”
众人一听，都觉得很有道理，纷纷答应。
深宫里太无聊了，娱乐无非就那么几样，大家早玩腻了，可以聚在一起学新东西，多热闹啊，一想就觉得很兴奋。
几个人压低音量商量具体的日期，商量那一天要带的东西，交流目前的学习进度和学习心得，叽叽喳喳的，脸上都很开心。
一个贵人恭维道：“妹妹你今天打扮得这么漂亮，皇上见了一定很喜欢。”
言下之意，就是皇上今天一定会翻她的牌子。
这么多后妃坐在这里，魏敏可不敢应承。她笑了笑，谦虚道：“姐姐谬赞了，我只不过是万千花丛中普通的一朵，只管盛放罢了。园子的主人要摘哪朵花，又岂是我能做主的？”
正在这时，通报的太监进来了，说：“皇上召见皇后娘娘。”
怡嫔顿时一声嗤笑，旁若无人般地理了理头发。显然，她在旁边听了那么久，心里早就不爽了。
那贵人脸色微僵，尴尬中带点歉意，歉意中又带点讨好，冲魏敏一笑。
魏敏没往心里去。
她的策略早就定下了，她比的不是一时之盛宠，是细水长流的耐心。
都知道皇上最看重皇后，这会子召见皇后，也没什么稀奇的。
坐在上首宝座的皇后说：“都散了吧。”
众妃纷纷起身告退。
魏敏去找嘉妃，打算和她一起回天然图画，却看见卫常在从门外默默地走进来，跟在了皇后的后面。
魏敏一愣，胳膊骤疼。她转头一看，竟然是嘉妃揪住了她的衣裳，寇丹的指甲隔着单薄的纱衣狠狠掐进了她的肉里。
疼疼疼！松手啊松手！
魏敏在心里怒骂，不动声色地拧动起胳膊，试图逃离她的利爪。
嘉妃狠狠瞪她，用口型比划：“卫凝香。”
我知道是卫凝香，但是你先松手行不行啊？！
魏敏加大力气，终于将胳膊从她的利爪中拯救出来，比划口型道：“回去再说。”
嘉妃气冲冲地回到天然图画。
她看着魏敏精致的妆面，恨铁不成钢地说：“打扮得这么漂亮有什么用？才半个月的时间，短短半个月，皇上就把你给忘了！”
魏敏不觉得打扮没有用，她很有信心，至少上一次她和皇上相处，两人聊得很愉快，有一个很棒的夜晚。
“嘉姐姐，嫔妾不是输给了卫凝香，是输给了皇后。”
她故作无奈的样子：“后宫佳丽三千，谁比得过皇后娘娘的恩宠？皇后娘娘硬要抬起卫凝香，嫔妾有什么法子呢？”
嘉妃顿时感觉一股苦涩漫上心头。
是啊，这满后宫谁比得过皇后的恩宠？
那简直像一座无法逾越的大山。有时候，她甚至会恶毒地想，皇后死了就好了。转念又一想，皇后人还挺好的，这么想太恶毒了，又有一点愧疚。
嘉妃消沉片刻，又重新振作起来：“你难道一点儿办法都没有吗？”
嘉妃抬魏敏起来，就是为了让魏敏跟卫凝香打擂台，最大程度地降低卫凝香怀孕的几率。
魏敏既托庇在嘉妃的羽翼下，就不能不为她出力做事。
“嘉妃姐姐，嫔妾打算为皇上做一双袜子。只要皇上看到袜子，产生了好奇心，就会想起嫔妾。俗话说见面三分情，嫔妾只要见到皇上，就有机会将皇上的注意力从卫凝香身上抢夺过来。”
嘉妃听得皱眉头：“袜子
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？袜子有什么稀奇的？后宫里人人都会做袜子。”
魏敏笑道：“所以啊，嫔妾要做一双出乎意料的袜子。”
她让胭脂回去，拿红妆针织出来的料子给嘉妃看，又将在皇上面前说过的关于袜子的思考重新在嘉妃面前说了一遍。
嘉妃拿起那块绿色的料子，反复地看：“这能做出天衣无缝的袜子？”
“这只是嫔妾最初步的构想。”魏敏娓娓道来，“嫔妾的想法是，宫女们打的络子能做扇套子、玉兜子，人的脚和扇子又什么区别呢？都是要兜起来的。”
“这是一根绳子编起来的结，看起来像一块棉料子。”魏敏拿过嘉妃手里的‘绿色围巾’，将它裹成圆筒状，“若在最开始编结的时候，就将它打成一个兜子，不就可以放脚了吗？”
嘉妃想象着，表情若有所悟：“我明白你的意思了。”
她琢磨片刻，眼里露出些兴味：“还真有一点意思。”
皇上的性情她也是知道几分的，她越想越觉得可行，眼中异彩连连：“如果你真做出一双这样的袜子，皇上一定会见你！”
她夺过绿色围巾反复看，忽地露出嫌弃的表情：“不过你这料子，也太寒酸了些，还用棉线，现在是夏天，你用棉线做袜子？”
魏敏这次是真无奈了。
“姐姐，我只是一个小小的贵人，年例有限，皇上又不许娘家送银子进来花。前期要反复试错，用棉线最便宜了，等我真的知道怎么做出一双袜子，再向内务府买蚕丝也不迟。”
嘉妃一想也是，道：“那你棉线够用吗？”
魏敏迟疑片刻：“不确定，但越多越好。”
嘉妃转头吩咐：“金珠，把本宫份例里的棉线都找出来，送到西配殿去。”
魏敏立刻屈膝蹲礼：“谢姐姐赏赐。”
嘉妃满意点头：“你抓紧时间研究，尽快将皇上从卫凝香那里抢回来！”
魏敏沉声应是，回到了西配殿。
她踢掉花盆底鞋子，解开领口处的盘扣，将袖子往上撸：“快打盆冷水来，让我擦一擦，热死我了！”
魏敏拿起桌上的扇子，对着自己的领口使劲扇风。
每到这个时候，她就会特别怀念上辈子的空调。
门窗一关，空调一开，调到25度，再盖一床空调被，睡起来那叫一个爽啊！
还有冰镇雪碧，冰镇橙汁，冰镇黄桃罐头，冰淇淋，棒棒冰……都是可以在遭受暴晒的下一刻，从街边任一一个店铺里马上就能买到的降温佳品。
可惜啊，这样的日子，一去不复返啰~
外头传来太监气喘吁吁的喊声：“凉水来了！”
魏敏衣衫不整，赶紧避进东次间卧室，叫宫女把窗户都关上，槅扇门也都关上，只留一扇过人。
她干脆脱了外袍和裤子，只穿一件肚兜和一条短裤，让宫女们拧了凉帕子给她擦身子。
西配殿坐北朝南，外头太阳特别大，即使关了窗，屋里还是亮堂堂的。
魏敏感觉凉快了，擦完身子也不肯穿衣服，就这么光胳膊光腿光脚丫子地坐在椅子里，叫宫女拿来铜针和棉线，继续研究袜子。