“许姑娘！许姑娘！”
崔崇简追在曲折的红漆回廊上，不停唤着素薰，然而那道小鸟似的身影不仅没停，反而跑得更快了。
他怕给来往的下人看到了，闹得不好看，长腿一抬，直接从廊上跳了出去，改抄近道，候在了素薰前头。
素薰这一头闷头乱跑着，没注意前面骤然闪现的那堵肉墙，整个人直接撞了上去，弄得头晕眼花，鼻梁骨生疼。
“得罪了！”崔崇简把人扶稳了，又退了半步，以温和的语调道，“许姑娘，塔米是我的阿妹，她是青阳人。我曾在珞珈，也就是我们信仰中的女神，在她面前许下誓言，要带我姑母的儿女回到我们的王都。”
素芬议亲之时，许家从来就没听说过白夫人还有个小女儿，突然从陇西冒出来个祖母养大的白姑娘，素薰当然猜到凝香的来历并不简单。
从小到大，她样样都不如姐姐，到了谈婚论嫁的年纪，姐姐可以轻轻松松觅到如意郎君，她却要舍下颜面，历经波折，别人还看不上她是个庶出的。
素薰有点难过，鼻尖红红的，眼眶湿湿的，“你很爱她吗？”
崔崇简一下子笑开了，黝黑的皮肤，洁白的牙齿，轻快地说：“我好喜欢她，她以前不太爱说话，给人特别踏实牢靠的感觉，现在爱笑了，更可爱了。”
素薰心里酸酸的，吸了下鼻子，“可是齐王殿下也喜欢她！”而且喜欢的不比你少！
“塔米她身体里流着苍鹰的血脉，她不是笼子里的燕雀，她不属于上京，不属于这位齐王。”崔崇简顿了一下，“我要带她回到故乡，有好大的一片沙漠需要跨越，只有苍鹰能飞得过去，汉地的花朵会枯死在半途的。”
崔崇简轻轻扶住素薰的两个肩膀，“你是塔米最好的朋友，你会为她高兴的对不对？”
素薰看了眼崔崇简一蓝一黑的两只眼睛，用力点了点头，“我谁都不会乱说的，连我姐姐也不说。凝儿以前肯定吃了好多苦，你一定要好好待她！”
崔崇简回到彤云轩时，凝香正蹲在地上逗雪玲珑，拎着一小条羊腿肉站在肥猫面前，很亲切友好地打招呼：“你是小白，我叫香香！”
崔崇简忍俊不禁。
凝香听到声响，一闪到了廊下，如钩的银月照在头顶，她变戏法似地从身后弄出了把螺钿紫檀五弦琵琶，一动不动地盯着他，指尖握住拨片，轻扫琴弦，捏着嗓子唱：“一愿郎君千岁，二愿妾身常健，三愿如同梁上燕，岁岁长相见。”
凝香面染桃花，眸光璀璨，一盼一笑无不风流，崔崇简觉得如有热汤滚脸，眼睛都不知往哪处摆才好，戏谑道：“你还会这个啊！”
凝香还是掐着嗓子，学他最喜欢的花魁般细声细气地说：“我爱听嘛！崔郎也爱听！”
崔崇简“扑哧”一笑，“你不喜欢我去那些地方，我再不去了。刚刚那件事考虑得如何了？”
烛火煌煌，绛纱飞舞，凝香把琵琶往地上一放，玉色的曳地长裙凝着金辉，她把下巴搁在膝头，两道新月似的斜红格外俏丽动人。“还有件事要问你！”
崔崇简正色道：“你说！”
“你家不会也有皇位要争吧？”
崔崇简看她眉毛挑起来时的怪模怪样，知道八成是有戏了，笑着连连摇头，把个坠子硕大的红宝石项链挂到了她的脖子上，“只有几叠账本子劳您得闲时翻翻！”
凝香把黄金镶嵌的血红宝石放在手心，借着月光打量，崔崇简看她煞有其事的样子，靠近了，在她唇边的面靥上轻轻地一吻。
檐下一盏喜鹊彩灯摇晃，凝香也不躲，笑嘻嘻地说：“崔郎，秦楼楚馆还是可以去去的，我也喜欢美人儿嘛，多来几个放家里，咱们凑成热热闹闹的一家。”
*
这一厢，萧瑾坐在一间凉亭间，边烹茶，边听黄氏主人闲话塞外见闻。
茗香悠远，隔着一湖荡漾的碧波，对面的水榭灯火通明，八个翘起的亭角下点缀着色彩绚丽的彩球花灯，纱幔随风飞舞，映着二十来个妙曼的倩影，时而有欢声谑语飘到对岸来。
主人极健谈，话头已经转到了他新近拾起的珞珈信仰，萧瑾思忖许久未闻凝香的笑声，举目望去，纱幔之上似乎也没有那道高挑的身影，他一时心急如焚，疾步上了长廊，往湖对面行去。
走至穿廊拐角处，水榭间的一片纱幔高高地飘起，现出了一张嫩如莲萼的脸，站在一架烛火旁，端着瓯子欢笑。萧瑾心情稍定，放缓了脚步，这时凝香也看到了他，嫩绿的宫绦一飘，人已经跑了出来。
凝香原本跑得飞快，快到了萧瑾跟前，脚步又放慢了。她先前的发髻全散了，乌亮的头发披散在身后，头上的钗环不见踪影，手头却攥了一大把，金的、银的、铜的、饰宝的，反正不是她自己原来那些。
萧瑾曾在少时冯忆的脸上见过这般的活泼生机，那个少女死在了他的长剑之下，沦为一朵枯萎的玫瑰，直到许多年后，恨意再次将她暗淡的眼眸点燃。
他走上前去，看凝香额上斑斑点点的汗珠，酡红的脸颊，情不自禁地抚上她湿润的鬓发：“小疯子！”
“娘子，这可是你的发簪？”
凝香僵僵地转身，崔崇简已经站在了跟前，手里擎着枚蝴蝶碧玉簪，异色的双瞳闪烁着妖异的光芒。
她伸出手，“多谢郎君。”
崔崇简笑而不语，将发簪高高举起，目光越过她肩头，轻飘飘地落在萧瑾身上。
凝香恨不得踹他一脚，又怕他疯起来要亲自给她戴上，一时双眸喷火，无声地说：“我要杀了你！”
崔崇简喉间溢出声轻笑，把发簪轻轻放在她的手上，冰凉的碧玉入手的那一刻，他滚烫的小指在她掌心轻轻地滑了一下。
凝香差点儿把簪子摔地上了，剜了他一眼，若无其事地转过背去。崔崇简向萧瑾微微点头示意，抬腿上了长廊。
未曾想萧瑾突然从后头叫住崔崇简，说了声：“切赛黑！”
崔崇简眼中无波，也回了声：“切赛黑！”
萧瑾打量着他色泽相异的眼眸，笑道：“青阳人？”
青阳位于克滋山以北，在大宛国被大梁吞并后，成为大梁的北邻，其疆域辽阔，信仰混杂，王畿一带主要信奉珞珈，“切塞黑”即是青阳话中“愿女神垂青你”的意思。
天色犹如泼墨，一只乌鸦站在屋脊上叫得正欢，崔崇简瞥了一眼，朝萧瑾点点头。
萧瑾摆摆手，任他去了，他冲着凝香微微一笑：“他方才摸你的手了？”
凝香一步步朝他走近，两只玉鞋踏上了萧瑾的乌皮靴，她踩在他的脚背上，踮着脚，凑到他耳边，一字一句道：“你！有！病！”
萧瑾怕她一不留神要摔跟头，搂着她的肩膀把她扶稳了，凝香的眼眸灿若繁星，呼吸间尽是西域葡萄酿醉人的芬芳，还有那个青阳人身上熏死人的羊膻味。
萧瑾微微一笑，在她脸上轻轻捏了一记。
稍晚时分，凝香回到白家，卸了钗环，正准备唤婢子送
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水沐浴，此时碧纱印花帐里传来一道懒散的男声，“今日你开怀了，现在也该轮到我开怀了。”
凝香吓了一跳，撩开帐子，把那人一推，压低声线道：“你不是走了吗？”
萧瑾躺在她的锦枕上笑而不语，凝香闻到一阵酒香，凑近去观瞧，见他面色泛赤，双眸半敛，隐隐竟有些醉意，要知道他可是鲜少贪杯的。
凝香又把萧瑾的肩膀一推，没推动，他把她的手一攥，探到了薄衾里，顺着胸膛一路往下。凝香被那火热的触感烫得浑身一抖，脸色乍变，就要把手扯出来，萧瑾忙说道：“好姑娘，你可怜可怜我吧！”
凝香见他喉间竟有点哽咽的样子，仿佛要流泪了，素薰就住在对面，她怕他闹起来不管不顾，只得任凭他握着她的手动作，一时两腮沁血，羞得无地自容。
萧瑾在她脸颊上抚了一把，“好姑娘，你亲亲我吧！”
凝香只想速战速决，索性装作没听见，萧瑾却是咬住她的耳朵，重重地喘了一声，她一下子瞥向素薰房间的方向，只想找个什么东西把他的嘴堵上才好，奈何两只手都不得空，只得用嘴堵了上去。
她的唇舌被攫住，自知骑虎难下，只盼着他不要喝醉了没轻没重的，又来咬她。然而他还是改不了他那咬人的坏毛病，咬完了嘴唇又咬舌头，她一口气没喘上来，差点厥过去了。
手上越来越沉，腕子酸得不行，凝香随手拽过一条织物甩给萧瑾，一下子蜷到了床角，待看清那是条绣工精美的梨花白纱裙时，一时心痛得无以复加。
萧瑾心满意足，把裙子往地上一抛，朝凝香招招手，嗓音带着微微的沙哑，“你过来，给你奖励！”
“我不要。”凝香狠狠摇头，又躲远了些，“我不要。”
萧瑾餍足地一笑，一个猛虎扑食扑了过来，拎起凝香的一只胳膊，把个凉凉的东西戴到了她的手上。
烛火流进纱帐，宛若淡淡的霞光，凝香不明所以，举手看着那个黑曜石戒指。
萧瑾双手枕在脑下，“前世从我记事起，梅氏就有数不清的男人，他们骗她的钱，骗她的人，到了留下句不值钱的许诺，拍拍屁股就走了，她却是真心实意地爱他们每一个，钱不够她就去借，借不来她就去赌。这个戒指就是其中一个男人留下的，他说要去凌东王那里谋个前程，回来就娶她。”
“啊？”凝香一直以为这个戒指是他姨母的遗物呢。
“梅氏自己都不知道我亲爹是谁，贺准死前亲口和我说，我不是贺家的种，所以多年来，他轻视我，打压我，要我一辈子鞍前马后给贺珏做垫脚石。”
这是迟到了几百年的解释，凝香百感交集，不知该说些什么，萧瑾也顿了一下，“你和梅氏一样傻，这个戒指就送给你了。”
凝香气得推了萧瑾一把，他却把她往怀里一搂，深嗅了一下她脖颈间的芬芳，闭上眼睛不说话了。凝香伏在他的胸膛上，咂摸着他说的话，往事在脑海中点滴重映，良久才回过味来，他怎么赖着不走了？
灯火乍明乍暗，她把他耳朵一揪，“快走！”
萧瑾“唔”了一声，低头含住了她的唇，极尽温柔缠绵，亲了一会儿，动作渐渐停下了，脑袋陷落在柔软的枕头里，薄薄的眼皮子阖上了，呼吸平稳，竟已沉沉睡去。
贺翼眉眼深压，锋利而冷冽，而这个人乍一眼看上去是温润无害的，此刻眼眉舒展，醉玉颓山，教人不忍伤害。
凝香一时泄气，爬起来净了手，躲去素薰屋里睡了。