刘今钰面色冰冷，唐景谦、唐廷瀚、刘麻怪、罗康等本部理事，俱不敢言语。
有人推门而入，温和的声音随之响起，“都傻站着作甚？社里那么多事不去处理，在这演哑剧？都下去干活，我有话要单独与老……刘社长说说。”
众人顿时松了口气，眼看刘今钰并未反对，当即告退离开。
杨文煊抽了把椅子，在刘今钰对面坐下，“我说你着急赶回来有什么用？也就比我早回来两天，除了骂人还能做什么？”
刘今钰冷哼两声，瞪他道，“老子还没骂你呢，闹出这么大一个幺蛾子，还跟老子嬉皮笑脸！”
“咋了？这帮突然信了什么铲平王的说你是他家护法，真打中你七寸了？破防了？”杨文煊揶揄道。
“破防你妈！”刘今钰又好气又好笑，“你什么时候这么厚脸皮了？”
“不是厚脸皮，这事跟我又没关系，看热闹要急什么？”杨文煊慢腾腾说道，“接下来，我要为自己辩护，推卸责任了，好好听。”
刘今钰白他一眼，他给自己和刘今钰都倒了茶，“首先，叛乱的直接原因是你为了星辰和大海调空了腹心兵力。
“我嘛，只是一时失察，不小心调多了。但归根结底，还是为了支持你的野望，我不多调，怕是你要骂我敷衍。
“其次，叛乱的核心是对大同社不满的部分士绅大户、没改造成功的官兵贼匪，余下小兵，皆是被蛊惑的百姓。
“当然，这些百姓之所以被蛊惑，主因在于两点，一是员役贪污受贿、横行霸道，百姓受了苦，二是……”
杨文煊顿住话头，加重了语气，“大量物资用于南征，民力消耗过度。这也是此次乱起的根本原因。
“百姓因此受到影响，生出不满。同时腹心也因缺乏物资，组织力下降，导致乡勇的调度很不及时。”
杨文煊盯着刘今钰，神情陡然严肃，“腹心出这么大事，谁都有责任。但在你追责前，必须认识到，你的好大喜功，才是一切的根源！”
刘今钰怔住，好久没有说话。
“你刚刚说的话差点把我气死！”她突然抓起茶杯，茶水一饮而尽，又将茶杯重重放下，瓷器清脆的声响让人心头一紧，“但，骂得好！”
“这也算是一次提醒，”杨文煊叹口气，摇头道，“好在大明两只拳头都被人驾着，好在这些贼人没有发育起来。”
“休养生息，”刘今钰道，“现下最重要的，便是休养生息。”
杨文煊颇为认同地点头，不想刘今钰语气突变，“但……”
他顿时愕然，以为刘今钰还想动兵，却听她肃声道，“但在此之前，这些蠹虫必须抓了！”
刘今钰将一张单薄的纸拿了出来，杨文煊扫了一眼，上面都是蒋氏族人。
他心头一跳，刘今钰冷冷说道，“蒋信止托蒋大预将这份名单交予我，其上人员，俱是违纪的蒋氏员役。”
“蒋信止？”
他惊疑不定地看向名单最后的名字。
蒋信止最疼爱这个幼子，怎么会……难不成自己看错了人，蒋信止有这么大的决心，敢大义灭亲？
不对，字迹不对。
他猛地抬头，刘今钰似有深意地笑了笑，他顿时了然，这个名字是另外一人添上的。
其实这人不需添上，以刘今钰的决心，以蒋氏族人这么大范围的贪腐，这位蒋三爷藏不下去。
加上蒋三爷名字，岂非暴露自己？
不，不对！
他对上刘今钰的眼神，福至心灵，“投名状么？”
刘今钰深深一笑，不再对此多言，“蒋氏如此，刘氏、唐氏等恐怕只会更糟糕。”
说着她又恼火起来，“说起来这些贪吏也着实太蠢，许多手段与以前的大明官吏并无二般，甚至不加遮掩。”
“那是因为，”杨文煊道，“我们与大明也并无多大区别。”
刘今钰有些错愕，半响后难得地露出无奈的神情，“没错，我们与大明并无区别。无非是个刚建起的大明，利益集团不大，蛋糕还有继续做大的可能。”
“不过！”她决然说道，“我们不能止步于此！”
她目光坚定，“我知道，贪腐不可能被消灭，人性自私，只要人与人之间在财富和权力上仍存差距，便会有人想要铤而走险。
“但生产力的发展、技术的进步和制度的完善，能够扼制贪腐。目前我们的手段不多，唯有严打。哪怕背上暴君的骂名，也得把这风气先杀下来！
“光我们严打也不够，必须想办法让百姓也参与进来。蒋大预与我说过，许多百姓将员役当成大明的官，不敢与员役作对，你可有什么好办法？”
杨文煊却看着她笑了一阵，笑得她嘴角抽了抽，“有屁快放！”
杨文煊摇了摇头，感慨道，“说白了，百姓不敢与员役作对，是因百姓无权，唯百姓有权，才能制衡员役无限膨胀的权力。
“可放权于百姓，就意味着大同社，意味着你，要将权力分与百姓。分权自然可以凝聚更强的共识，却也很可能导致掣肘。
“现下南楚暂时平稳，可不代表大明当真放过了我们。尤其是粤西那条长达千里的通海大走廊，非动员大量物资不能维持。
“正需集中力量的时候，你当真放心分权吗？此外，你又当真愿意分权吗？”
刘今钰脸色变了又变，阴云密布，“你今日当真要把老子的底都刨出来！是想看虚伪龌龊的我恼羞成怒不成？”
“我可没这么想，”杨文煊憋着笑道，“不过总结得不错。”
顿了顿，他又取笑道，“你这家伙，知道自己虚伪龌龊，还大言不惭什么济世救民，说我脸皮厚，你才是脸皮最厚的那个。”
“老子可没说过自己是君子！”刘今钰哼哼两声，接着又严肃起来，“说回正题，这分权嘛，也不是不行，但……
“但就现在这文盲率，这权到底是分给百姓，还是乡绅，抑或是跟着大同社兴起的工商户，真不好说。”
杨文煊道，“难道你不分，这些人就拿不到权力了？而且，乡贤院是做什么的，不就是给这些人权力的吗？”
“那就分！”刘今钰道，“权力本就不可能为我一人独享，不过……”
“不过要慢分，谨慎地分，我晓得。”杨文煊接过话茬，“但这玩意短时间不会起效，也不敢让它这么快起效。所以我想了个取巧的办法，兴许会有用。”
刘今钰奇道，“什么办法？”
杨文煊没直接说，“你还记得商鞅的二十等军
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功爵吗？”
刘今钰回想了会，“记得。不过你要是问我是哪二十等爵，就当我不记得。”
“我都记不得，哪敢高看您老人家。”杨文煊打趣一句后继续说道，“商鞅搞这二十等爵，是为了奖赏立下军功之人，我们可以变通一下。”
刘今钰颇觉有趣，“变通？”
杨文煊道，“商鞅自己都说耕战一体，既然军功可以封爵，那为什么耕种，或者说，给国家提供赋税之人，不可封爵？
“当然，为避免冲突，也可以不叫爵位，参考军衔称作民衔也行，以此奖励缴税之人。有衔之人见官不拜，面圣不跪。”
“妙啊！”刘今钰不禁拍案叫绝，“不过，不能因这民衔产生新的阶层。”
杨文煊颔首道，“我知道，这民衔仅是荣誉，高层级可享受经济或是政治上的优待，但不区分身份阶层，也不能世袭。
“经济优待指发放补贴、提高贷款金额等，与免税无关。政治优待则限于各级礼仪性活动的参与资格，抑或与乡贤资格挂钩。
“如果你同意，我计划人人都有民衔，虽然民衔泛滥后不值钱，时间长了也会被无视，但至少现下会提升百姓的权益意识。
“让百姓意识到他们可以与员役平起平坐，敢告官，就算成功。”
“好，”刘今钰当即通过，“你与唐廷瀚他们好好商量一下，找个合适时机宣告天下。”
杨文煊应下，又问她道，“既然你要严打，可想好人选？你没让林巧月回来，是有更合适的？”
“自然想好了。这个人，要与被严打之人，没有利益关联，还得有威信。”刘今钰敲着桌案，“更重要的是，忠心，绝对听话。”
她突然起身，看向窗外繁华的启明城，“林巧月不错，但很多人瞧不起她，平时无妨，这种牵涉全社上下的大案，还是压不住场子，让她在外多多历练更好。”
杨文煊心中已有猜测，但还是“捧哏”道，“所以，是谁？”
“赵同桂，”刘今钰望向更远的天际，语气淡漠，“协助查案的助手，则从启明大学、先锋营等处抽调。查案时人员岔开，昭陵的查桂阳，营阳的查长沙。”
杨文煊往后一靠，长长一叹。
“狂风暴雨，要来了。”
然则仅仅是狂风暴雨将来的征兆，便吓破了众多员役的胆。
七月初一，赵同桂主持的调查组尚在筹备中，昭阳县令在居所自缢，刘今钰因此勃然大怒。
她既厌恶此人的懦弱，敢做不敢当，又痛恨这人死到临头不知悔改，企图用死亡为他背后之人遮掩。
昭阳等县如此大规模的贪腐，她才不信根子只在县令这一层级。
她坚持深挖，唐景谦、她便宜堂伯等元老、近亲却苦劝她适可而止，立下几个典型便好，否则少了一半员役，大同社不就垮了？
“垮了？”她冷笑道，“若少了这帮贪官恶吏，大同社便垮了，那便干脆垮了好了！”
“你们以为，死了一个县令便能唬住我？”她丝毫没有让步的想法，“查！必须查下去！便是你们这些本部理事自裁，我也不会放过任何一个贪官恶吏！”
她目光坚决，不容半点置疑，“你们安心！只要还有我在，这大同社，便垮不了！”