崇祯八年二月二十九，郁林州城。
知州梁楝隆急匆匆进了兵巡道衙门，坐在正堂上首的苍梧兵巡道当即正襟危坐，肃然道，“梁知州，可是府城的军情？”
梁楝隆手里捏着一封信，递给兵巡道，没缓一口气便道，“道台，贼势猖獗啊！前次传来藤县失陷的消息竟是真的！
“南楚贼发奇兵夜袭府城不成，竟一刻不歇奔赴藤县。藤县虽有准备，但哪里想得到社贼来得这般快，被社贼轻取。
“现下社贼大部从昭平乘船到了梧州，其围困府城，又分出一部攻打封川。怀集瑶贼也发援兵，上万贼寇攻城……”
兵巡道示意梁楝隆坐下，后者叹了口气，慢慢坐于兵巡道下首，面带忧色地说道，“南楚贼若打下封川，府城便被围死了，是以……”
梁楝隆看着兵巡道，顿了顿才道，“是以王道台命我等抽调兵马，与浔州守备等合兵夺回藤县。”
兵巡道笑了笑，又摇了摇头，“王道台这是病急乱投医。郁林峒瑶本就不服王化，南楚贼、瑶贼、沙贼入扰两粤之地，更激得他们蠢蠢欲动。
“郁林只一守备领兵三百，余者千户所旗兵、守城民壮等三百余，便是算上陆川、北流等地营兵、目兵，亦不到两千，哪里有兵调去攻城？”
梁楝隆愣了愣，有些为难地说道，“就这么回王道台？”
兵巡道神色不变，只轻言细语道，“王道台毕竟是上官，哪能这般回绝？你便说郁林兵马不足，正在征调乡兵。”
梁楝隆心里打鼓，但兵巡道说的也是实情，郁林实在无兵。
他答应下来，又道，“道台，南楚贼若是打下封川，府城恐怕不保。郁林确实也该征调些乡兵，以防南楚贼入境。”
兵巡道淡淡一笑，道，“若是州衙有钱，自当如此。”
若是州衙有钱？这话不就是说道衙没钱吗？
梁楝隆被噎了一下，干笑一声道，“南楚贼无视纲常，全无尊卑之分，众士绅都是知道的，兴许士绅愿意捐钱。”
兵巡道笑意更深了些，“若是士绅愿意，那当然好。不过士绅也各有小心思，如今南楚贼陷藤县，又攻封川，显然意在府城。
“但府城可不好打，当年三总府驻地，如今又有王道台这一精干道臣驻节。何况两粤也不是完全没兵了，粤东的练兵游击还在肇庆，不会坐视梧州失陷。
“所以这银子呐，没那么好筹措。但梁州牧忠君体国，必有办法让士绅共济时艰。筹银之事交与梁州牧，吾才放心。”
梁楝隆脸上的微笑更假了。
他只恨自己这把年纪了嘴巴也不知道把关，说什么士绅捐钱，这完完全全是得罪人的事。
但现下兵巡道将这事分派到他身上，他也不能不去做。
只能希望郁林士绅知晓大义，好歹捐点银子让他敷衍过去。
兵巡道又吩咐他告诫郁林守备布置好城防，他随口答应下来，心里却没当回事。
郁林距藤县近三百里，中间还有容县、北流两城，南楚贼发了疯才会打来。便是打来了，他们也有充足的时间应敌。
何况郁林并未要地，打下来对攻取梧州府城毫无用处，反倒浪费兵力、拉长战线，平白多出更多破绽。
他这般想，郁林守备也这般想。接到他的通知，守备随口应付两句便算加强城防了。
他也没多余心力多加关注城防之事，叫来州同知、州判等官吏，让他们与城中声望较高的乡绅私下谈谈，先看看这些士绅领袖对捐钱一事的态度。
态度果然不太好。
有人嘴上大义凛然但就是不谈钱，有人卖惨不愿出钱，有人紧闭大门说当家的不在，更有甚者当面骂了登门拜访的官吏，说官府是不是又要借机捞钱了。
虽然梁楝隆不得不在心里承认，士绅捐的钱至少五成会被贪掉，但士绅如此反响，还是让他忍不住骂道：
“鼠目寸光！愚不可及！要是南楚贼打来了，本州倒要看看他们还是不是这副嘴脸！”
不料一语成谶。
当日夜里，守备在城中花天酒地，军士脱岗不知所踪，只余无甚背景的民壮在城头松松散散地站坐躺，其中多数呼呼大睡。
一支不知从何而来的“贼寇”登上城墙，没有阻碍地控制北城门。
守城民壮几乎还没清醒，便已被|操着陌生口音的“贼人”俘虏，失去自由。
只零星几个民壮，惊呼着奔入城中街道，沉睡的郁林州城缓缓醒来。
梁楝隆被人从床上叫醒，还没从焦急不已、口不择言的民壮话中抽丝剥茧，还原事情经过，几个衙役便咋咋呼呼地跑了进来，大呼道：
“不好了，不好了，贼寇打开四门，贼兵入了城，正往州衙打来！”
梁楝隆牙齿打颤，他在心里默念一声“莫慌”，当即大声问道，“贼人进城，守备呢？守备在哪里！”
谁知道守备在哪？
何况知道守备在哪也无用！
梁楝隆深呼一口气，强逼着自己冷静下来，“快！快派人守住州署各门！贼人若不多，必不敢久留！”
他期盼着这只是一小支贼人入城劫掠，抢够了东西自会离开。
却不想入城贼人纪律严明，不但没有在城中劫掠，反而分出部分兵力在城中维持秩序，抓拿不法之徒。
由此也可见，这支贼人兵力充足，郁林州城失陷已成定局。
“完了……”
他心坠冰窟，州衙乱得不行，他却全没心情制止。
他看着衙役腰间的刀，想着要不要自刎。可想到利刃划过皮肤的疼痛，头皮顿时发麻。
他又看正堂的大柱子，心想干脆一头撞死，却双腿沉重，根本迈不动步子。
他最后看了看房梁，好久好久，直到州衙外传来大兵整齐进行的响亮脚步声，州衙里惊呼声、惨叫声四起，方才咬牙道：“拿白绫来！”
可是署中已经彻底乱了，根本没人听他说话。
他悲呛大喊，“拿白绫来啊！快拿白绫来啊！本州……本州岂可陷入贼手……”
“跪地抱头者不杀！”
几声高呼，红袍贼人涌入正堂。
一众衙役纷纷跪地求饶，他愣在原地。
一个高大威武的女子大迈步走了进来，提着把鲜血淋漓的大刀，高高在上地俯视着他。
“你还不跪，是等着老子砍了你脑袋么！”
他身子一颤，双腿一软，竟直直跪了下去。
不想踩着官袍，脚一打滑，身子往前一倒，整个人扑在地上。
四面安静一阵，顿时大笑哄堂。
那女子“咦”了一声
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，竟也笑道，“不错，觉悟不错。要是大明的官都跟你一样，那便省事了。”
他脑袋嗡嗡作响，抬起头往旁边一看，衙役们尽皆在看他，眼睛一个比一个睁得大。
一张脸顿时绯红，脑海中无数念头闪过——
一头撞死？
站起来怒斥贼首？
等等，贼首是个女子？
他声音发着颤问道，“阁下是大同社社长？”
那女子又“咦”了一声，盔甲裹着的脸庞在阴影下散发着致命的光彩，“不错，算你识相，晓得老子的威名。
顿了顿，她语气加重了几分，“站起来罢，老子不会亏待了你，好歹是第一个投降老子的五品文官。且随老子去劝降那位苍梧分巡道。”
梁楝隆愣了片刻，听到大同社社长不满的“嗯”声，才麻溜爬起身，此时心中只一个想法——
他一定要劝降城中的道台大人！
可惜那位苍梧兵巡道眼见事不可为，竟悬梁自尽，到底保全了自己的名声。
梁楝隆恨得牙痒痒，却无计可施。
刘今钰没多大反应，只是吩咐手下人收殓尸体，旋即打量着梁楝隆，似乎不怀好意地笑了笑，“梁知州，有个大功，不知你愿不愿立？”
梁楝隆心下一惊，知道这定是对大明不利之事。
他虽然阴差阳错投了降，但说起来还只是贪生怕死。若立即掉头做了大同社爪牙，岂非背主求荣的小人？
正在挑选拒绝的话语，却不想一出口竟变了味，“社长尽管吩咐，下官定尽犬马之劳！”
“好！好！”
刘今钰拍了拍他肩膀，他忍着疼再次表忠，刘今钰听得不住点头。
“识时务者为俊杰。梁知州，你，大大的俊杰！”
她招了招手，梁楝隆立即往前两小步，一副“您尽管吩咐”的表情。
她耳语几句，梁楝隆神情变来变去，心中狠狠骂了一句“奸诈”，面上却一副惊诧的神情，“好计谋啊！社长天纵奇才，用兵如神，难怪入粤西若入无人之地！”
刘今钰大笑道，“梁知州，你说话真好听，有文化的人就是不一般。”
说着她指了指身边一个看着很年轻的将领，“梁知州，他叫萧游，你称他萧营长即可。你两务必通力合作！”
梁楝隆满口答应，旋即又提出了几点改进意见，刘今钰“龙颜大悦”，夸奖他几句后便让他去休息。
第二日清晨，他穿上大明的五品官服，在州衙正堂等着萧游。
却不想萧游还提着一人过来，竟是昨夜压根没露过面的郁林守备。
萧游笑着说了几句话，他才知道，原来这守备昨晚是在窑子里喝花酒。
城中一乱，本想组织士卒杀贼，不想入城贼人竟上了千，便不敢露面。
大同社搜查窑子时，他躲在相好床下，被怕死的老鸨指认，这才被大同社逮住。
守备垂头丧气，梁楝隆心中郁结却霎时间全部消解了，即刻昂首挺胸起来，恢复了他五品州官的气度。
看那守备，像看一条守门狗，如他还是大明知州时一样。
但眼前的萧营长一发话，他当即又恭谨听着。
“梁知州，昨晚应有人趁乱逃走了。郁林失陷的消息今日应是捂不住了，我们不能再耽搁了。”