崇祯八年二月二十七，广州府城。
城中某处宅院的一间书房中，银玖为桌案对面的中年男子斟茶，一股清香随着水汽袅袅升起，男子当即叹道，“好茶！”
“此茶出自六九福地云山，虽不及当世名茶，亦不远矣。”
银玖此话一出，男子神情顿时僵住，几分不解从眸底闪过。
男子默然，看着杯中漂浮的细长茶叶发了会呆，轻叹一声，将茶杯放下。
“银掌柜是打算离开广州了么？”男子有些遗憾地说道，“银掌柜甚么时候走？余在衙门有几分薄面，可保银掌柜平安到肇庆。”
银玖笑了笑，“在下还以为未央先生会怒斥在下。”
男子哈哈大笑，旋即面色严肃，不大高兴地说道，“银掌柜，你把余当甚么人了！我梁朝钟，还没到要靠举报别人换取名利的地步！”
银玖道，“在下自然知道未央先生的秉性。但在下以为，未央先生会视在下为敌国奸细。”
“敌国？”梁朝钟嗤笑一声，“贵社狂妄，有何资格称作一国！”
银玖并不介意梁朝钟的嘲讽，只轻声笑道，“未央先生应当早就知道在下乃是大同社的人，为何一直当做不知道？”
“银掌柜明目张胆卖着大同货，广州城有几人不知你银玖是大同社的人？”梁朝钟眉目间那几丝讥讽仍未消散，“但无论官绅，都装作不知，你道为何？”
银玖道，“因为他们喜欢大同货，因为他们能靠大同社赚钱。但，未央先生不需要……”
“余不需要，余也当真提醒过东家。不止余，许多人都告过状，但东家一直压着。”
梁朝钟似笑非笑，又端起茶杯，呡了一口。
“既然东家不管，余也懒得操心。你家货挺好，宣扬的东西大逆不道，但也颇为有趣，拿来解闷也不错。”
顿了顿，他又道，“自从猜到银掌柜的身份，余心中便十分疑惑。在遇到东家之前，余只是个名不见经传的秀才，何值……”
他抬了抬眼，看着银玖，“值得银掌柜大费周章，特意做余邻居，忍受余的怪脾气请教余佛经，费了好大心思，才与余结成朋友。
“余仔细想了想，此前跟余亲近的，稍有地位的只有家舅霍公觉商。但说句不好听的话，家舅一个举人，仕途止步于袁州知府，在这广州城……”
他摇了摇头，到底没继续对自家舅舅表示不敬，“余对贵社无用，家舅也是。银掌柜像是从一开始，便知道余会被余现下的东家请为其子师。”
似乎是自己都觉得这番猜测有些可笑，他自嘲一笑，“也罢，银掌柜目的不纯，在下同样对银掌柜保持警惕，你我互不相欠！”
“未央先生大气，在下当真不如。”
银玖起身将一个箱子搬上桌案。箱子颇沉，桌案明显往下一沉。
“在下为未央先生找来了几本少见的佛经，希望未央先生能为我社，也是为南楚百万百姓，在贵东家面前说上几句话。”
梁朝钟愣了愣，下一刻勃然变色，起身怒斥道，“银玖，你甚么意思！拿这黄白之物侮辱余么！”
他冷笑两声，“余只是一介生员，担不起百万百姓的期望，你另请高明！”
说罢，他拂袖便走。
刚跨过门槛，身后便传来银玖的呼喊，“未央先生，请听在下一言！”
银玖追了出来，“未央先生，求人办事，自当有所表示，何况是关系数百万人民，影响数省乃至天下的大事！
“我知先生秉性，却更知此事之重大。若先生因此觉得受辱，断然无视生民疾苦，还看甚儒经，读甚佛书！”
走到院中的梁朝钟身形一滞，下一刻转过身来，冷冷说道，“银掌柜图穷匕见！”
银玖却回以微笑，“请先生见谅，在下是有意激怒先生。若非如此，你我恐怕难以坦言。”
梁朝钟哼了一声，“银掌柜有甚要说，便现下说了，余便不进房中了。房中昏暗逼仄，远不如院中敞亮！”
银玖略过梁朝钟话中的辛辣讽刺，仍旧语气温和地说道，“我社欲与朝廷议和，想请贵东家帮一帮忙。”
“你社覆灭在即，也知道怕了。早知如此，何必当初！”梁朝钟冷声道，“但余劝你，莫想着议和了。
“你社妖言惑众，意欲颠覆三纲五常，掘了圣学的根基，无论朝野，俱痛恨非常，谁敢议和？”
银玖慢慢步入院中，“朝中总有看得清局势的聪明人，贵东家也是个明白人。如今大明的敌人实在太多！
“流寇越剿越多，原只在秦晋，后蔓延豫楚，今年更是窜入南直隶，烧了凤阳。东虏入关劫掠也成了常态，首善之地都快成了别人的跑马场。
“与之相比，我社只在南楚、粤西，威胁不大。可若想剿灭，却得烧掉不少钱粮。大明三处用兵，撑得住几年？稍有不慎，便是满盘皆输。
“与我社议和，不但省下一笔银子，还能再得南楚赋税，这一节流一开源，省下了两笔钱。如此，大明才有余力剿灭流寇，抵御东虏。
“朝廷便当真不信我社，也该行缓兵之策。待平定流寇，再来收拾我社。”
“你！”
银玖这番话叫梁朝钟十分难受。
大同社根本没有多少议和的诚意，但议和的种种好处却又是朝廷急需的。
不掺杂个人想法，他也认为朝廷应当议和。
无论大同社如何势大，如何与士绅不对付，却远在大江以南，暂时威胁不到大明根基。
可流寇和东虏却不一样。
一个已经攻陷了凤阳，谁知道下次会不会就是南京。一个曾经兵临京师城下，有第一次便会有有第二次。
便是不议和，大同社也定然是三者中朝廷最不重视的。
朝廷纸面上还有几十万大军，若算上卫所，那便是上百万。但谁都知道这数字水分有多大。
不说这些不能当真的数字，便说今年朝廷刚刚定下去剿灭流寇的七万余大军，恐怕也有不少兵额是虚报的。
文官贪污，武将也在吃空饷。
梁朝钟郁闷至极，只觉得胸口有股气吐不出去。
银玖拱了拱手，诚恳说道，“未央先生，在下说句真心话。议和之事，我社其实并不抱太大希望，是以上头未下死命令。但在下却想促成此事。
“在下本是一白丁，曾遭税吏欺压，险些入狱。多亏了一衙役相助，才免遭牢狱之灾。那衙役救了在下，在下也想救百姓。
“朝廷本就缺钱少兵，何必派来几部兵马骚扰，夺不回城，更灭不了我社，只是苦了百姓。先生当真要坐视无辜百姓家破人亡么？”
梁朝钟又一次沉默了。
良久，他叹了一声，语气渐渐平静，“你应当知道，去年东家本想招抚刘香，令岭南道臣洪云蒸等官入其船宣谕。
“刘香却以洪云蒸等文官到场，夏之木、张一杰等参将兵
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马不知所踪为由，怀疑东家假抚真剿，扣下了招抚官员。东家因此遭了皇上训斥。
“那刘香本不想受抚，才会明明知道参将已北上剿贼还以此为由翻脸。两参将便在，他照样会寻别的差错。焉知你社会不会学那刘香，名求和，实拖延？
“是以，东家会不会怀疑贵社企图，究竟还愿不愿意出头招抚贵社，余也说不好。”
“未央先生，在下先替南楚百姓谢过先生！”
银玖毫无征兆地对梁朝钟跪拜，后者惊得大脑一片空白，竟看着银玖磕了三个头。
“银掌柜，你……”
梁朝钟忙将银玖扶起，眼神复杂，最后只是一叹。
“银掌柜，余只帮你这一次。此事过后，你我便是陌路人。”
银玖恭恭敬敬地回道，“先生放心，在下知道分寸。”
梁朝钟深深看了眼银玖，拱手告辞，银玖想送，梁朝钟却摆了摆手。
梁朝钟走后，银玖独处至下午，便按着惯例去了几处店铺检查，随后在大街买了些吃食，确定没人跟着，去了一处背街小巷，进了一间寻常的小院。
他关上门，院中几人便向他点头问好，他将买来的吃食分发下去，只留了一袋，进了书房。
“银玖大哥，你来了！”
房内一个青年站起身，看着银玖手里的吃食，喜笑颜开，很不客气地拿走了。
“银玖大哥，还是你对我好！”
银玖却摇了摇头，“你这性子，还是这么不定。”
青年吃着小吃，笑道，“我又不是绣衣司的，性子不定便不定。”
说着他指了指书桌上的几本书，笑道，“大哥你放心，我老老实实学着洋话哩！让那佛郎机人多来几次，我差不多学会了。”
旋即他又蹙起了眉头，“不过，这英吉利人，濠镜澳都没有。他们的话，我还是跟着杨社长学的。
“但杨社长说，他的英吉利话是英吉利的土话，怕不能与大部分英吉利人交流……”
“濠镜澳没有英吉利人，但有人会说英吉利话。”银玖道，“下次我去濠镜澳找人来教你。”
青年瞪大眼睛，“太好了！”
看着青年欢喜的样子，银玖摇了摇头。
这孩子名叫刘正胜，是刘今钰的宗亲，因为语言天赋突出，被杨文煊带在身边一年，教他英吉利话，后面又让他来广州学佛郎机话。
学佛郎机话他能理解，毕竟要与濠镜澳的佛郎机人做生意。
但为何杨社长又对英吉利这么关注呢？
他在广州这么长时间，也见过不少西洋人，但对英吉利的大多数认知，还是杨社长说的。
不过，杨社长此举必有深意。
就像他来广州前，杨社长便吩咐他必要与梁朝钟交好。
当时梁朝钟只是个无甚名气的生员，谁能想到他现在会是广州城里最炙手可热的人物之一。
他轻轻叹了口气，耳畔却响起一阵敲门声。
一个长相普通，很不引人注意的灰衣仆妇走了进来，对他耳语几句。
“啊？”
仆妇说完便走了，他有些惊讶，却又不是很惊讶。
刘正胜眨巴着眼睛，期待看着他。
他摇头笑道，“算你运气好，此事也不算秘密，你可以知道。”
刘正胜眼睛一亮，银玖压低声音说道，“社长率部攻梧州，未夺下苍梧，反倒取了藤县。”