宁朝柱猛地抬头，看着激动而又焦急的王春，声音极其严肃地质问道，“春哥，东西哪来的？”
王春被宁朝柱的反应吓了一跳，脸上露出害怕和慌张的神情，忙不迭解释，“是……我……好多人……是……”
“春哥，你慢慢说。”意识到自己说了重话，宁朝柱连忙平复心情，劝慰他说，“这里只你我二人，你说甚么都无事，你慢慢说。”
王春点点头，“路边歇脚的凉亭，还有风雨桥，贴了好多这种纸。听人说官道、渡口还会有人发。
“不知纸上写了甚，我族中长辈、周老爷、你宁家族老，见了这纸便让人撕，不准我们偷偷留下，不准我们打听纸上写了甚么。
“我好奇，便想着你帮我看看。”
“春哥！”宁朝柱语气郑重地说道，“你千万听我的，莫管纸上写了甚么，也莫去打听不该知道的。
“这纸上都是些蛊惑人心的东西，你看了陷进去，会害了你自己，害了你爷娘，还会害了你们王家。”
王春悚然一惊，“真的？”
“当然是真的！”宁朝柱万分肯定，“写这些东西的人，不过是哄骗着你们去与土豪大户，与乡绅官吏争斗。
“你们出头送命，他们坐收渔翁之利。春哥，你千万莫上当。”
“好，我听你的。”王春想也没想便答应下来，说着又露出憨厚的笑，“大家都说，你与我们不一样了。
“你是读书人，以后是秀才公，是举人老爷，是要做官的。大柱子，我信你。”
“不……”宁朝柱下意识地想反驳“他们不一样了”，但他一出口便意识到无论他如何否认，他们确实不一样了。
尽管他连生员都不是，但他再也不是当初那个为人佣耕的氓隶了。
宁朝柱沉默不语，王春说了几句话，让宁朝柱安心读书，家里他会帮忙照看，便爬上河岸走了。
宁朝柱其实不着急返回义塾。今天半年节，加之他在义塾多次被先生夸奖勤奋、聪慧，先生和周老爷准了他半天假。
但王春要走时，他却说不出话挽留。
王春的脚步声渐渐远去，他有些茫然地坐回原地，看着地上拼接在一块的纸上的词句发愣。
碎纸被风吹得四散，他涣散的眼神开始聚焦。
风陡然大起来，散开的碎纸被鼓吹着在空中飞旋，他的目光随着纸蝴蝶向南，只见群山环绕的稻田之间，一群孩童肆意地追逐玩闹。
他站起身，隐隐约约听到一阵欢快的喊唱声。
“朝求升，暮求合，近来贫汉难存活。早早开门迎大同，管教大小都欢悦。
“莫拜官，莫拜神，跟着大同建农联，穷人齐心把身翻。
“减租息，禁奴役，减禁不了有大同。不当差，不纳捐，大家快活过一场。”①
……
“不当差，不纳捐，大家快活过一场！”
邵阳县万安里一处大宅的花厅里，代表周边大族之一杨氏到此的杨国孝咬着牙念出外面流传的歌谣，越念越气。
他很是不忿地说道，“此实乃反歌，我等还要视而不见么？”
坐在他上首的赵邦瑛捋着花白的胡子，笑呵呵说道，“视而见之又如何？你看粟世湘，沉不住气伤了人，又不肯认错，被大同社押到邵阳城报官。
“呵，上千人围了邵阳城，叫嚷着要公道，吓得一城官吏连城门都不敢开。粟世湘若真有骨气也就罢了，在邵阳城下挂了一天，便哭着喊着要认错请罚。
“吴思孝却晓得明哲保身，次日便带着家眷逃进邵阳城。粟吴两家不敢领头，开化里哪个敢忤逆大同社？要么随吴家进城，要么装缩头乌龟。”
说着，赵邦瑛笑眯眯地看杨国孝，“杨贤弟是想学哪个？是要灰溜溜躲进城里，还是当一当缩头乌龟？或是学唐家、蒋家，做大同社的干将？”
杨国孝瞪大眼睛，盛怒之下神情有些扭曲，然而赵邦瑛是实打实的生员，他却什么功名都没有，更别说赵家远不止赵邦瑛一个生员。
这口气，他怎么也得咽下去。
“难不成就这般放任大同社蛊惑佃户？”
杨国孝忍着气质问赵邦瑛。
“我等如何阻拦得了大同社的消息，到底不过十几里路。再这般放任，佃户越来越难管，只怕大同社还没来，彼等便要造反了。”
赵邦瑛轻笑一声，“我等如何放任大同社了？如今大同社虽鼓噪了尚贤、温和、开化、二厢四里的百姓，却已被我等围困。
“东北有何先生的何家，有你杨家、我赵家；东南有仁风里的尹家、刘家，中乡的敬家、罗家、宁家；西北有永成乡的伍家、刘家。
“北边更不消说，不提彭龚两家、府城‘二李’，便是高家、朱家、曾家，又岂是好想与的？
“至于西南的武冈、南边的东安，自然也有人盯着。大同社看着势大，却已被困在四里之地。
“何况大同社心存幻想，守着它的‘天理’，万事全凭自愿，一切都讲‘公道’，我等便与它讲‘天理公道’。
“我等不管大同社做甚么，大同社也莫想逼我等做甚么。便这般干耗下去，哪怕父母官不出兵，某也不信大同社撑得下去，养得活嗷嗷待哺的四里佃户！
“到时候，只怕是它大同社承受不住那帮泥腿子的怒火了。”
赵邦瑛冷哼一声，瞥向杨国孝，“当然，若是杨贤弟自信杨家斗得过大同社，我赵家定然全力支持，要钱给钱，别无二话。
“况且，杨贤弟既如此忧心大同社，为何反对增设宝庆守备营之事？若有一营官兵坐镇，还怕甚大同社！”
杨国孝嘴角抽搐一下。
他若有本事自己去斗，便不会来此受气。
至于守备营，那是护卫乡绅的官兵么？分明是来抢钱的官匪！反对的可不止他一人！
他看了眼稳坐主位、一声不吭静静喝茶的何天安，心底的窝火化作不轻不重地两声哼哼。
“赵兄想的周全，是在下思虑不周。在下家中尚有急事，便先走一步，请赵兄与何先生见谅！”
身为主人，何天安此时也不好再装哑巴，表面自然是万分诚恳地挽留杨国孝。
但杨国孝哪能看不出何天安是跟赵邦瑛站在一边的，留下不过是自讨没趣。
杨国孝走后，何天安脸上的笑褪下去，
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有些不满地看着赵邦瑛说道，“你何必如此气他？你再看不起他，如今这种时候，也得容下他。”
赵邦瑛不以为然地说道，“某不过说了实话。现下等着官府发兵便是，挑衅大同社做甚？真以为某不知他的小心思？
“心里怕大同社怕得很，撺掇我等去惹大同社，大同社真发了狠要报复我等，他杨家在富阳二里，自有梅塘里、万安乡的我等挡在前头，真真好算计！”
他冷哼一声，“某看他，不过又是个黄兆龙之辈！”
何天安叹了口气，“都到了这种时候，大家仍旧不齐心，所幸大同社想着与官府、与我等说和，行事有所顾忌，否则邵阳南乡、东乡，恐怕已无我等容身之地。”
“大家的心何时齐过？”赵邦瑛脸上的嘲讽比杨国孝在时还要明显，“那太平乡的两家是如何说的？说大同社一心为民，只是做事偏激了些，真真可笑！
“到底是彼等真的认同大同社，还是大同社被我等阻拦，彼等不受影响，因而不想掺和进来，免得损失财物，还招大同社的恨？
“莫说我等这些不足轻重的人物，便说城里的官绅，便真的齐心想剿灭大同社？
“守备营之议，虽是李吴滋借剿匪之事私自向上提请，但于本县并非坏事。可如今只新知府熊茂松仍在坚持。”
“那李道台五月初便没露过面，说病重下不了床，到底是病了还是怕担责谁晓得？
“那彭藩台，成日说大同社是邵阳毒瘤，喊大家保卫乡梓，迄今为止也没见他做出表率，到二厢与大同社和农联斗上一斗。
“最可气的是李家，只因宝庆卫与大同社牵涉过深，便帮那贼社说话。偏他也忧心农联蛊惑他家佃户，一会说好话，一会说坏话，属实可笑。”
赵邦瑛还想再说，何天安却打断了他，“好了，莫说了，在这里发发牢骚也就罢了，这些话千万莫再说了。”
说着他又叹息一声，“唉，我等心不齐，好在大同社心也不齐。见风使舵的泥腿子不消说，待大同社喂不饱他们，或大同社被官兵击溃，他们自会抛弃大同社。
“便是那贼妇族人，也不见得有多支持她和大同社。听闻那贼妇在温和里多次整肃族风，其族人私底下颇有怨言，认为她借着整肃之名清除异己、揽权揽财。
“若非大同社以武力压迫，只怕她家族人都要反了她。”
赵邦瑛深以为然，“以势交者，势尽则疏；以利合者，利尽则散。不外如是！”
……
“社长，便是他在山口铺自曝身份，声称是王穉潜托他来传话的。”
唐廷瀚身后，两个护乡队的队员立于左右，提防着一个长满络腮胡的健壮汉子。
汉子相貌粗犷，眉目却带着温和的笑，总让人觉得有些别扭。
刘今钰瞧他一眼，心里觉得有些眼熟。
“王家二爷托老子带话给刘社长。”那汉子左看看右看看，嘿嘿笑了声，“都是些二爷托老子传的亲密话，老子可没脸当着这么多人面说。”
唐廷瀚哼了一声，面向刘今钰时又露出担忧神色，“社长，此人虽有穉潜的信物，但一身的草莽气，不可不防。”