刘今钰打量络腮胡汉子，那汉子眼神灵动，其间的喜悦像是要化作满天星般落下来，刘今钰心头一颤，神情有那么一瞬恍惚。
唐廷瀚还想再劝，刘今钰却已压抑住心头复杂的情愫，摆摆手说道，“我相信嗣乾，你们且下去。”
看着刘今钰坚决的神情，唐廷瀚到嘴边的话只得咽下去，他以威胁的眼神刮了眼络腮胡大汉，才悻悻然带着人走了。
大汉根本没注意，注意到也不会在意唐廷瀚的敌意。
唐廷瀚等人还没出门，他的眼神便肆无忌惮的落在刘今钰身上。
唐廷瀚将门关上，他却冷哼一声，“嗣乾？叫得这般亲热，为何三月不去王嗣乾的婚宴？莫不是害怕，按捺不住心中伤悲？”
刘今钰被气笑了，上去一个爆栗，却被汉子躲开。
“嬲！你这狗吏，冒用王嗣乾身份，还这般取笑他，当真是狗咬吕洞宾！”
汉子却反驳，“谁取笑他？我说你哩！别人给你发了请柬，好歹去见见。结果……若非我知道实情，真以为你是刻意躲着他。”
刘今钰呵呵两声，“你还心疼起王嗣乾了？我看你是每日都偷着乐罢！”
汉子却摇头，“我偷着乐？自三月起，我每日提心吊胆。前面怕你死在山里，后面怕官兵来剿你。你……你啊，真他娘的能折腾！”
刘今钰憋着笑，“我不能折腾哪里吸引得来班头大人的注意？”
汉子觉得肉麻，浑身长出鸡皮疙瘩，却又藏不住嘴角的笑意。
他一屁股坐下，扫了眼桌案，没找到毛笔，只好捻起一支炭笔，在白纸上写下一个“龚”字。
刘今钰看了眼，却不解其意，“龚？”
“我与王嗣乾想了许久，才想到此破局之法。”
汉子看着刘今钰，温和的眼神里藏着深深的落寂和忧郁。
“我晓得你不会低头，可如今的邵阳城，没人愿意也没人敢为大同社说话，哪怕王嗣乾与我也是如此。
“唯有此人，有足够的分量同彭克济掰手腕，也唯有此人，有可能不需要大同社妥协改变，也愿意帮助大同社。”
刘今钰在建立农联后，不曾设想过会有官绅愿意帮自己。
当然，某种程度而言，她也不需要。所以汉子的这番话只是让她十分惊讶，而非喜悦。
“此事说来话长……”没等刘今钰说话，汉子自己来了个转折，“所以我长话短说。邵阳最想置大同社和农联于死地的彭克济，你可知是谁？”
“彭克济，字明舟，万历四十四年进士，”刘今钰却真知道彭克济是谁，“初授工部营缮司主事，后升兵部武选司员外郎，继而升兵部车架司郎中。”
“此后外派，累官至陕西右布政使兼临洮守备，因朝中言官攻讦，会推甘肃巡抚未行，奉勘去官。”
刘今钰一事不差地把彭克济的人生履历说了出来，惊得汉子瞠目结舌。
半晌，汉子很是疑惑地问道，“你是如何得知……”
说到一半他顿住话头，露出古怪神色，“你既然知道得这般清楚，便该知晓我要说甚么。”
刘今钰嘴角抽了抽，“你这狗吏，莫卖关子。”
汉子狐疑地看着刘今钰说道，“你方才所说没有错处，那你可知攻讦彭克济的言官是谁？”
“我哪里……”
话没说完，刘今钰转头，目光落在桌案上的“龚”字，回头有些惊愕地看着汉子。
“你是说……龚？邵阳城姓龚，能与彭克济较量的，便只有……龚守忠！是了！”
她如梦初醒，“龚守忠，万历四十七年进士，初授大理寺左评事，后升福建道监察御史，因举发……”
刘今钰顿住话头，脑袋猛地清醒过来。
杨文煊说过彭克济和龚守忠可能有较大的矛盾，兴许可以利用一番。
但近来事情颇多，加之大同社几乎是摊牌，她不打算依仗官绅，何况她也没关系去结交有地位的官绅，便搁置了此事，时间一长便忘了。
如今提到这茬，她忽然意识到，若有王家暗中相助，龚守忠确实可以作为一个突破点。
汉子眼中狐疑之色愈来愈多，但他选择压了下去，“彭克济与龚守忠双双被罢官，自然是恨毒了彼此。
“彭家在邵阳县颇为势大，但彭克济已有迁籍陕西的想法，而龚家几十年前才迁居邵阳，在此地根基尚浅。
“是以，两家很快不会再见，彼此争斗又会两败俱伤，便默契地选择老死不相往来。但……”
他话锋一转，“一旦龚守忠发现有一举打倒彭克济的机会，他会如何做？”
刘今钰眼睛一亮，但下一瞬又陷入沉思，“龚守忠既然选择隐忍，便不会轻易出手。何况此事并非彭家的私事，龚守忠恐怕也不敢与全县官绅作对。”
汉子赞赏道，“都说大同社女社长是个粗俗野蛮的女子，实则胆大心细。”
刘今钰瞪他一眼，“莫以为老子不晓得你在取笑我。”
汉子做委屈状道，“我可没有，你莫诬陷好人。”
说罢他顶着刘今钰的怒目笑起来，刘今钰赏了他一个暴栗，他这次没能躲开。
哎呦两声，他龇牙咧嘴说道，“野丫头！你下手忒重！”
眼见刘今钰又要抬手，他起身往后退了一步，“你打住，我们说正事。”
刘今钰哼了一声，他嘿嘿笑道，“话接上文——龚守忠不敢与全县官绅作对，但他敢与彭克济作对。
“彭克济之所以如此针对大同社，按我与王嗣乾猜测，应有三个原因。
“一是大同社为佃户争利，他作为乡绅，其下佃户众多，利益受损，自然反感。
“二是他计划迁籍，虽彭家尚有一位举人和一位举人副榜，不至家道中落，但心里总想替族人清除隐患，何况大同社已不止是隐患。
“三是……”
汉子突然停下，神情凝重。
刘今钰问他怎么了，他才摇头道，“今上素重边才，彭任临洮守备时斩获近千鞑子，当时的陕西三边总督杨鹤赞其‘边才之最’，因而廷臣首推他补甘肃巡抚缺。
“是以，我与王嗣乾猜想，他这般针对大同社，挑动官绅与大同社之间的仇恨，兴许是想挑起民变。
“到时官兵溃败，他再力挽狂澜，说不定能让今上想起他的边才，再次重用他。上月，他便撺掇着县衙操练民壮。”
他顿了顿，又道，“不过对不对都不打紧。彭克济与你都不会让步，那定然要打
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一仗。
“与其被动挨打，不如你主动挑衅彭克济，最好将他抓了，再击败民壮和宝庆卫的军士，然后……
“包围邵阳城！”
他深深一笑，“要好好吓一吓那些官绅，但也不能太过。要赶在官府搬救兵前，抓几个罪恶深重的乡绅大户，一纸诉状把他们与彭克济告上去。
“没错，便是先前你们对付粟世湘的法子，你那一招甚妙，给了我启发。到这一步，便用得到龚守忠了。
“他虽被罢官，但同科同僚尚在，那是能直达天听的。只要能吓得全城乡绅配合龚守忠，将激起民变的责任推卸到彭克济和那几个大户上，便妥了。
“此后，只需上申状说明大同社以往的功劳以及在民变中未曾攻城、杀害官绅的事实，中间花些银子，当有很大可能保下大同社。”
刘今钰想着汉子所说的办法，确有可行之处，但官府和龚守忠的反应，乃至朝廷是不是会听信龚守忠的话，都是不可预料的。
当然，这不代表她不感激为她出谋划策的眼前人。
她笑道，“不错，你这狗吏还是有些用处的。”
“你这野丫头！”汉子笑骂一声，却又摇头叹道，“我却不是只为了帮你。
“救世济民，虽是将军殿下随手一写，却……万般贴切。我做不了别的，只能帮你想想办法。”
他忽然抬起头，仰视着房梁，“何况，此法有些冒险，也不一定有用。你看着办，我一个贱籍的衙役，实无大用……”
两根手指放在他嘴唇，他猛地一惊，神色慌张。
“够了，多谢。”
……
唐家大屋，杨文煊的办公室里，一张半人高的大纸挂在墙上，上面绘制着邵阳县的地图。
图上，在一厢、富阳、万安、梅塘、仁风、中乡、永成以及临近温和尚贤两里的武冈、东安地界，挤满密密麻麻的红点，将大同社发展起农联的四个里团团围住。
尽管如此，面对形势图的刘今钰与杨文煊却不显得很焦急。
或者说，他们的焦急并不是因为乡绅大户将农联限制在了四里，而是农联的扩张本身就到了极限。
干部的缺乏导致二厢和开化里的基层机制运转失灵，两地许多地方因此陷入混乱。
有被挑动起情绪的佃户，不分青红皂白地攻击当地的土豪大户；有部分投机客，把大同社当做报仇的工具，煽动佃户报复仇家。
与此同时，乡勇队迟迟未能铺开，即便某地勉强建起，也因为人员素质，难以有效组织，导致防务空虚，几次被伪装成青皮无赖的乡绅家丁打伤打杀。
好在粟世湘事件后，乡绅大户不敢再主动出击，给了杨文煊和唐景谦逐步补充干部、调整制度和政策的时间。
这些日子，他们总算把二厢和开化里稳下来，却也没了余力再去扩张。
否则，光凭那些懦弱无能的乡绅大户，如何也挡不住大同社和万千愤怒的民众。
“为应对缺人问题，我建了三所干部学校，分别在谱口冲、板桥和罗城。”杨文煊道，“全部采用舍斋法教学。
“嗯，现下除了忍冬学堂，其他的夜校、培训班全部使用舍斋法，你嘴巴里的赶鸭子上架版速成教学法。”