苔藓滑腻腻的，从斑驳的砖缝里爬了出来，零落的犬吠回荡在幽静的巷子里。
尤明姜悄然跟在林平之的身后，一路暗中护送。
沿着这条蜿蜒的青石板路前行，拐过几条幽深的窄巷，再绕过一座大牌坊，就到了西街。细细看去，只见一道朱漆大门敞开，高悬着“福威镖局庆元府分号”的烫金牌匾，门口长凳上坐了位劲装佩剑的中年男子，身材魁梧，眼神中透着习武之人的精悍，一看就不是凡夫俗子。
没错，这人就是长青镖局的总镖头百里长青。
追随他的一众镖师面红耳赤，正围着个福威镖局庆元府分号的趟子手讨说法。
隐隐约约听见说什么：“你们林总镖头好大的威风！我们从辽东千里迢迢赶来，他却把我们晾在这处，说什么联合，原来就是戏耍我们的！”
“……天下有这样巧的事儿，都让林家人赶到一起了？你把我们当猴儿耍么！”
“走，回辽东去！”
被簇拥在中间的趟子手，脸上满是焦急与无奈，连连擦汗，一副无地自容的窘迫模样。这趟子手在镖局多年，为人忠厚老实，今日面对这等场面，实在不知如何应对，“少镖头失踪一事作不得假，总镖头已经派人去查探，诸位好汉是江湖豪杰，如果能帮得上忙，不如一同寻找。”
他一边说着，一边在心中暗自叫苦。
林总镖头这次可真是失了分寸，这可如何是好？
林震南生意手腕儿高明，特意将这次会面安排在了庆元府，庆元府地处三江汇流处，港埠交通便利，四通八达，在这等富庶之地，常押送贵重货物，擢选的都是拳脚工夫了得的镖师，就连趟子手都个个身强力壮，精气神也格外抖擞。林震南向来听说百里长青在辽东威望极高，害怕失了脸面，才着意这样安排。只是不曾想，儿子林平之前些日子失踪，林震南顿时失了分寸，着急忙慌地去找。
想到这里，趟子手心里叫苦不迭，面上却仍说着好话儿。
尤明姜看得啧舌，怎么一转眼的工夫，人就恼了起来？
她刚才过来看的时候，还好好的呢？
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刚开始瞧见了那个老门房，尤明姜就觉得不太对劲儿。
镖局的门房，通常是有经验或者年轻力壮的趟子手，尤其是福威镖局敢在庆元府开分号，自然是要顾得体面的。
那老人做个扫地杂役，或许使得，要说是镖局的门房，形象还是差点儿火候。
再加上瞥见那枚蛇鳞，她担心这褔威镖局遭了毒手，特意来探了探情况，却发现百里长青已接手了福威镖局的巡防，上上下下如铁桶一块，十分安全。
两厢的镖师们坐在厅里寒暄喝茶，看起来氛围倒是融洽。
她也就放心地折返回小巷。
没想到，一过来就看见碧蛇神君要杀林平之。
在尤明姜眼中，十二星相在江湖里，不过是一群成不了气候的跳梁小丑，他们行事毫无底线，仗着有些微末伎俩，搅得镖行不得安宁。
十二星相里的【白山君】，尚且没什么斤两，更不要说区区使毒的【碧蛇神君】，比七月十五分舵吸纳的鹰爪队还不济。
这些个腌臜货色，当年放在崖州分舵，是给她提鞋也不配的。
她也是真的没想到，林平之竟然比自己想象得还弱。
她原以为，林平之毕竟是少镖头，身负重伤才这么狼狈，没想到打个碧蛇神君都费劲儿。听他们这番对话，林平之应该是家族里极为受宠的独苗苗，既然如此，他爹为什么不让他学什么劳什子的《辟邪剑谱》呢？
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正沉思间，林平之已经几步跃上阶梯，把身上遮雨的油毡布甩到一边，双手抱拳，急忙迎上前：“各位好汉稍安勿躁，有话慢慢说。”
被围着的趟子手，见了这张眼熟的漂亮脸蛋，眼前一亮：“少镖头！”
辽东好汉们先是一怔，见他美则美矣，却像个落汤鸡似的，狼狈不堪。
随即道：“你又是谁？别以为随便来个人就能把我们打发了。”
林平之连忙解释：“我是福威镖局的少镖头林平之，这次福威镖局确实有不妥之处，让各位大老远赶来，却遭受冷待，只是家父是因为我被紫鲸帮捉走才会延误会面。还请各位大哥海涵，请百里世伯海涵。”
众人听到他这么说，相互对视了几眼，情绪渐渐平复了下来。
这些镖师只不过是要个说法，只要处理得当，倒是不难安抚。
他已经不是小孩子，自然应该拿出大人的模样。
百里长青仔细打量他，见他相貌绮丽，言语文雅，虽然沾了满脸的泥点子，身上还有伤势，又嘴甜地喊自己为“世伯”，大大方方的，十分敞亮，一时心生好感。
百里长青缓和了语气，拍了拍他的肩膀：“原来你就是平之贤侄，不要慌张，误会解开了就好。我这些兄弟们也是急性子，你不要往心里去。不过，你这是……”
听到主心骨这样说，林平之松了口气，这福威镖局的风波暂时是过去了。
他苦笑，请众人进去：“这事儿说来话长，各位好汉，咱回厅里继续喝茶。”
待众人都进了府，趟子手悄悄凑到林平之耳边，竖起大拇指，小声说：“还好少镖头来得及时，真是越来越有您祖父的风姿了。”
见事态已经平息，尤明姜默默转身离去。
林平之似有所感，回头深深望了一眼，终于命人合上了大门。
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尤明姜撑着伞，从巷子里走了出来。
香饵之下，必有死鱼。
这般明晃晃的直钩，偏偏抛到了尤明姜的心坎上。
很明显，碧蛇神君就是青龙会撒下的一枚饵料。
所谓“愿者上钩”，可惜了，撒错了鱼塘，不小心扔在了鳄鱼的嘴边。
她不给这些人来个死亡翻滚，真当她是旱地里的泥鳅了！
青龙会这个组织就是个饕餮转世，已经不是敲骨吸髓的程度了。那简直是把活人生生熬成透亮的猪油，连炼油剩下的脂渣都得吃干抹净。
在青龙会眼里，所有人都是会走路的薪柴而已，在烧干净最后一丝儿火星之前，连灰儿都要被风吹着再飘三丈远。
青龙会骨子里流淌着的，就是最卑劣的奴役文化。
可惜尤明姜一身反骨，她不会乖乖就范。
即便她当时不叛逃，以后也会有忍无可忍，直接火并的那一天。
日月神教，却和它们的行径大不相同。
尤其是黑木崖上已掌实权的东方不败，是个很有意思的人。
她和海红珠父女俩汇合后，没过多长时间就迎来了这位天乙贵人。
以她在平定州义诊和施粥的动静，想必瞒不过这位的耳目。
就在这种隐晦的默契下，两个人见了一次面。
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那夜月色昏暗，尤明姜掌了油灯，红泥小火炉上烧了壶水。
来人摘下兜帽，露出一张苍白的脸，面对面与她坐着说话。
她微微点了点头：“东方左使。”
“老枞水仙的味道，尤大夫真是好客，舍得好茶招待。”
尤明姜拧开锡罐子，把里头储放的油乌粗叶露给他看，“确实，这是三坑两涧的佳品，树龄七十多年，虽不是百年老枞，但是茶汤极好。我平时是不舍得喝的，但是招待贵客，还是要有些拿得出手的玩意儿。”
“没想到尤大夫会觉得我是贵客。”
“阁下手握大权，翻手为云，覆手为雨，自然是座上宾。”眼角余光瞥到一旁的白瓷盖碗，尤明姜哑然失笑，“沸水高冲可以么？我怕醒不好茶，也喝不惯浮浡。”
说话间，她已经烫过盖碗，取来分茶勺，往盖碗里舀上适量的茶叶摇香，再将烧滚的水高冲注入盖碗里，枞味腾起，淡淡的木质香萦绕在鼻尖，头汤就是清澈的琥珀色，看来醅火工艺极佳。
“我不喝冷汤。趁热连饮，头汤都是精华。”
尤明姜淡淡地笑了笑：“那我就不留还魂汤了。”
东方不败打量着斟茶的尤明姜。
她就像是这一道老枞水仙，气韵独特，清雅醇厚之余，还蕴含着一些深沉的伴生香味。
尤明姜倒了一盏醇香四溢的热茶，递到了他的手边。
东方不败端起茶盏，晃杯嗅了嗅，浅啜了一小口，醇浓的兰花香漾在了唇齿间，“你倒是心宽，旁人听到了黑木崖，恨不得退避三舍，你倒是和他们不一样。”
尤明姜搁下茶杯，“阁下说这话，是代表着黑木崖，还是仅代表自己？”
东方不败道：“我这次前来，不是代表黑木崖，而是代表我自己。”
尤明姜静静地看着他说下去。
东方不败道：“如果不是尤大夫，景阳冈的时疫恐怕早就蔓延开了。我对尤大夫甚是敬仰。现在想来，尤大夫不仅治时疫
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的手段奇特，忧民之心也着实瞩目。”
尤明姜垂下眼眸，不动声色地抿了口茶水。
听说东方不败已是黑木崖的光明左使，日月神教未来的新一任教主。
他在自己面前突然说这些话，葫芦里卖的是什么药？
东方不败施施然道：“感谢尤大夫救命之恩。”
尤明姜皱了皱眉，努力回想自己什么时候救过他，却始终没有印象。
她将茶水一饮而尽，不像是在喝茶，倒像在喝酒，轻叹道：“有话不妨直说。”
东方不败抿了口茶，并不多作解释，转开话题道：“尤大夫在平定州为穷苦百姓义诊，救治了许许多多的苦命人，本座心里颇为感慨，只是治得了标，治不了本……”
“东方左使有何高见？”
“尤大夫，能治治这个吃人的世道么？”
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东方不败的话，在她心里激起了千层浪。
她明白，这是一个改变江湖格局的契机。
在他将黑木崖的形势讲过一遍后，尤明姜选择了执法大长老之位。
执法大长老是日月神教从未开启过的先河，也意味着或许只是个光杆儿称号。
但是尤明姜不在乎。
她将手伸出伞外，试了试雨星的大小，“不试怎么知道雨势大不大。”
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雨渐渐停了。
今天下元节，是水官大帝的生日，道教宫观在举行斋醮法事，道士们诵经礼拜，江边许多人在这里放纸扎灯。
听说今晚还有乡绅筹备了好几树的药发木偶表演。
丁灵琳拖着叶开往前走：“你快点走嘛，我还没见过药发木偶呢！”
叶开无奈道：“丁大小姐，你急什么？药发木偶又跑不了。”
他一边说，一边轻轻戳了戳丁灵琳的腰，示意她看一眼傅红雪。
傅红雪脸色苍白，裹着黑裘衣，慢吞吞地走在熙熙攘攘的人群里。
他身影看起来萧索又落寞，那双孤星似的亮眸，也看不出曾经的神采。
丁灵琳于心不忍，戳了戳叶开的腰，极力压低声音：“傅红雪还是老样子。”
叶开屈指点了点她的鼻子，“你不要总和我打闹，省得往他心口上撒盐。”
丁灵琳不服气地扬了扬拳头，转念一想，又轻轻一叹：“她叫什么？”
叶开道：“尤明姜。”
丁灵琳道：“听起来就是个很温暖的名字。”
傅红雪听得到两个人的对话。
他只是默默地走，一言不发。
听到这个名字，傅红雪心里就是一痛，他默默走向了另外一端。
叶开和丁灵琳互相对视一眼，终究没有开口阻拦。
尤明姜逛到了附近，把伞收进竹编药篓里，顺便摘下脸上的傩面具透透气。
附近有个卖糖炒栗子的，香气袭人，隔着老远就往她的鼻子里钻，她取了串儿铜钱，就跟着人流往前拱。
傅红雪不打算在江边逗留，正要转身离开，一道身影忽从他眼前掠过。
他无意中瞥了一眼，却如遭雷殛，当场愣在了原地。
人潮涌动里，他的视野里却只剩了一人。
他怔怔地望着那道眼熟的身影。
她一袭青衣，背着竹编药篓，无论在街市上看到什么，都是一副兴致勃勃的模样。光是一个侧脸，他却已在心里补全了她的容貌。
傅红雪抖若筛糠，眼泪已抢先落下，他嗓音沙哑，喊得吃力：“……明姜！”
尤明姜下意识地回头：“嗯？”
她转过脸去，只见傅红雪站在灯火阑珊处，死死地盯着她。
他好像瘦得厉害。
黑裘衣在瘦削的身上打逛荡，下巴上还有青青的胡茬，眼窝黑沉沉的，一副憔悴到了极点的样子。
傅红雪强忍着眼泪，拨开熙熙攘攘的人群，一步一步朝着她走近。
每一步都带着难以置信与小心翼翼，靠近又怕是幻影，不上前又怕错过。
天！
这人居然是傅红雪。
尤明姜脑子“嗡”一声，呆呆地望着他。
心中五味杂陈，千言万语，却不知从何说起。
她望着傅红雪，嘴唇微微动了动，却发不出声音。
周围的喧嚣声渐渐远去，整个世界仿佛只剩下他们两人。
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