两人越过客栈正厅，踏入通往后堂的黑暗走廊。
走廊幽深，静得可怕，只有纸人小二前行时窸窣作响的步伐声。
四周弥漫着浓重的檀香气息，仿佛脚下的地板也蒙上了一层极细的纸灰。不知为何，百里忍冬隐约觉得，仿佛有无数道视线正从暗处窥探他们的背影。
百里忍冬跟在厉无渡身旁，手指按在腰间微微收紧，眼神警惕地扫视四周——越往内走，这客栈就越显得诡异。
起初，沿途只见一些普通的陈设：纸糊的屏风，纸糊的供桌，连上头的香炉都是纸扎的。可再往前走，出现的东西就逐渐不对劲了。
他们路过一扇半开的厢房门，百里忍冬下意识地扫了一眼，目光骤然一凝。
那房内的桌前竟坐着一个身着喜服的纸人女子，她背对着门扉，正拿着一双纸筷往自己那根本无法张开的嘴里送着空空如也的碗盏。
而在她对面，端坐着一个没有头颅的纸人新郎，脖颈处空荡荡的，像是被利刃削去了一样……
百里忍冬心头一紧，迅速收回目光。
可未等他缓过神来，前方的纸人小二已经拐进了更深的走廊，而这里的“人”也逐渐多了起来。
他们看见一个纸人账房站在柜台后，低头拨弄着算盘，纸质的手指灵活地翻飞，噼里啪啦作响；一名穿着厨子衣裳的纸人正站在后厨门口，拿着一柄纸刀往案板上剁去；还有一个身穿蓝裙的纸人丫鬟正坐在灯下，正在穿针引线缝着什么。
每一个纸人，都活得像真正的活人。
可随着他们路过这些纸人伙计身边，百里忍冬才看清：账房手里的算盘珠子是人骨制成，厨子案板上剁得是人的胳膊和大腿，那丫鬟手里缝的也是张人皮！
“这些东西……”百里忍冬低声道，语气透着一丝前所未有的凝重。
“别露出惊讶的神色。”厉无渡轻声叮嘱，语气不紧不慢，仿佛早已料到此处景象。
百里忍冬深吸一口气，强迫自己镇定下来，随着她继续向前。
终于，在穿过一道纸糊的门扉后，他们抵达了一间宽阔的堂屋。
堂屋中央，摆着一张朱红色的长案，香烛成排，烟气袅袅，而在那长案之后，赫然端坐着一头纸扎的……牛？
百里忍冬脚步微顿，目光骇然。
那牛体型庞大，通身由暗黄色的宣纸糊成，黑墨勾勒出宛如纹路般的鬃毛，四蹄稳稳地踩在地面，竟带着几分沉稳厚重之感。而最诡异的是，它那双眼睛，居然是用真正的牛眼嵌入的，浑浊却透着一股不容置疑的威严。
它缓缓地抬起头，目光直视着他们，嘴巴微微张开，发出的声音竟然带着一丝沉闷的回音：
“何人要见我？”
百里忍冬微微屏住了呼吸。
厉无渡却神色不动，微微一笑，拱手道：“牛头掌柜，我等前来贵店消费，已用了一顿饭，还需两间房，还请您安排一下。”
“所需报酬，我们就在这儿当面结清。”
她的神情一如既往的从容，可百里忍冬站在她身旁，却能察觉到她体内的灵力已经悄然运转，整个人的气息比先前更加沉凝了几分。
显然，哪怕师尊早有预料，但面对这头“掌柜”，她依旧不敢大意。
纸牛掌柜微微低头，牛眼浑浊，静静地看着他们。
“用了一顿饭，再住两间房……”它的声音低沉，带着仿佛从纸张深处渗出的回音，“没有两间了，只有一间。”
随着它话音落下，堂屋后方，一扇原本紧闭的纸门自行无声打开，门后显现出一条幽深的走廊，通往不知位于何处的客房区域。
只有一间吗？
厉无渡微微皱眉，不过在此地能成功开到客房已是难得，因此她只沉吟了片刻便朝纸牛掌柜拱了拱手，微笑道：“多谢掌柜。”
纸牛却直勾勾地盯着她道：“客房已开，该付账了。”
厉无渡从容地抬手一翻，掌心浮现出一缕青紫色的火焰。
“好说，咱们既在此歇脚，自然不会赖皮。”她语气不疾不徐，五指微张，火焰在掌心跳跃，灵力牵引之下，空气中开始弥漫出一丝幽香。
百里忍冬看着她的动作，才意识到她竟是在现场“搓香”——以纯粹的灵力凝聚香粉，再辅以特定的手法塑形，炼制出真正可燃的香枝。
此乃诡道手法，他只是在藏书阁的记载中看到过，但即便是书中有记，像师尊这样能徒手搓出一支香来，且气息稳定无比的，却也是闻所未闻。
片刻后，一支纤长的紫檀色香枝已然成形，厉无渡轻轻一弹，末端便亮起一点火星，檀香的气息随之弥漫在堂屋中。
“香以魂火炼，愿供掌柜一炷。”厉无渡将香枝轻轻插入堂屋案几上的香炉中，“不知掌柜对这这报酬可还算满意？”
纸牛的牛眼微微眯起，静静地看着香枝燃起，似乎在仔细品味那香火的气息。
片刻后，它出声道：“可。”
“那便多谢掌柜款待。”
她说完便要带着百里忍冬去往客房，然而刚踏出一步，便听那纸牛掌柜缓缓开口：
“客人。”它的声音像是风吹纸页，带着一丝意味不明的迟滞，“天色已晚，入住后请遵守客栈里的规矩。”
厉无渡脚步未停，语气依旧云淡风轻：“自然。”
百里忍冬跟在她身后，直到走进幽深的走廊，才忍不住低声问道：“师尊，它刚刚说得是什么意思？”
“意思嘛……自然是有的，但你不要深想。”厉无渡答道，眼神意味深长，“为师叮嘱你一句，在这个地方，越是深想，想得越多，便会越容易陷入危险。”
百里忍冬跟着厉无渡走进客房，心中却一直带着疑惑。他听着师尊的话语，却并未完全理解其中的深意。明明师尊语气平淡，却让他隐约觉得，这个地方的规则并不像看起来那么简单。他想起刚才纸牛掌柜说的那句话，心头的不安愈发加重。可他没
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有多问，只是默默地跟着厉无渡，直至走进了那间装饰简朴的客房。
客房内，一切看起来和普通的客栈房间并无二致。木床、桌椅、窗棂，还有那盏昏黄的灯笼，投射出柔和的光。在这样一个普通的房间中，百里忍冬不禁有些恍若隔世的感觉，仿佛自己并非身处一个诡异的地方，而只是暂时驻足于一个安静的世外桃源。
然而，厉无渡的目光却始终未曾停歇，她四下巡视着房间，逐渐落在床铺旁的隐蔽角落。那里似乎有些微妙的异常——虽然房间看似整洁，但角落的墙面略显空旷，不知为何，散发出一股不太和谐的气息。
“过来。”厉无渡低声唤道，手指轻轻点向床头下方的一处缝隙。
百里忍冬依言走过去，只见那块看似普通的床头板下方，赫然有一张小纸条，薄薄一张，却被巧妙地藏了起来。他低头拾起纸条，瞬间感到一股古怪的寒意从纸上渗透进来。纸条上的字迹娟秀却略显仓促，像是匆忙中写下的，带着一股急迫之感。
“看看，是什么。”厉无渡低声道，眼中闪过一丝谨慎。
百里忍冬接过纸条，顺着上面的字迹慢慢看去：
1.夜间客房不允许会友，不得私自进入他人房间。
2.若有人梦魇，不得叫醒。
3.穿蓝衫的才是客栈伙计，要听伙计的话。
百里忍冬挨条阅读完，却突然发现纸条背面的底部有一段潦草的字迹，其上语序杂乱无章，像是某个人匆忙之间留下的：
不要相信伙计的话，不要跟他们走！
小心穿红衣服的人！（涂污）
可以让红衣服的人进入房间！
这几句规则与前面有所冲突，甚至还有前后更改的自相矛盾之处，百里忍冬眉头紧皱，握着纸条看向厉无渡：“师尊，这是怎么一回事？”
厉无渡接过纸条：“很明显，这些是被人后加上去的。”
她随意看了一遍，确认了纸条和自己前世来到此处所见一模一样之后便轻描淡写地将它塞回了床头板下方。
塞完纸条，她转身看少年眉头还扭得像个死结，便走过去拍了拍他的肩膀道：“还记得为师刚才对你说过什么么？在这里什么都不要多想，时辰不早了，早点休息吧。”
休息？
百里忍冬闻言一愣，他原本还在满脑子疑惑这里的古怪规则，可厉无渡这么一说，他的视线下意识便落在了客房内唯一的榻上。
他和师尊有两个人，可这里只有一张榻……
少年的心跳不知为何突然乱了一下。
可不待他继续莫名其妙地联想下去，门外却忽地传来陶罐碰撞的脆响。
两人迅速警觉地望去，瞥见门缝外飘过的靛蓝衣角，随后纸人伙计的声音在门外响起：“客人，我来为二位送点热水，还请开门放我进去。”
“嘘。”厉无渡竖起手指在唇前示意，然后将百里忍冬一把按倒在了榻上，同时不忘放下床幔。