这一夜漫长的不似人间。
“我们重头来过？”李青棠这般提说。
杜寒英欣然点头：“你会发现我并非助益，而是累赘。”
“累赘对累赘，天造地设的一对。”李青棠说者无心只为宽慰，杜寒英听者有意更多往心里去。
添茶蓄水，这一夜且有的说呢。
“从谁开始？”
“那就，从我开始吧，”杜寒英娓娓道来，“去年春某一日，约莫也就是现在时节，我父亲从宫中回来，颓然无神……”
“等等，去岁春，怕要早一些吧，惊蛰时节？”
杜寒英双眼微眯：“此话怎讲？”
李青棠道：“去岁惊蛰，家师罕有的出了趟院门，他是惊蛰后一月才回来的，倒算不上颓然无神，但眉目之间几多烦愁，自我记事起这许多年他从未出过花山，那一次不仅出了山，还叫师哥代他讲学，叮嘱说若有人问起就说他身体不爽，休息几日。你我也是在对，对的上对不上先对上再说，从花山到花都这条路你我都知多少时日，哦，这么算来杜公确乎是惊蛰后半月入宫才与家师对的上，那倒不错了。”
杜寒英点点头：“看来一切从那个时候就已经开始了。家父回来便将我叫去祠堂，问我那两句话，那晚我就知道了你的存在。”
李青棠嘴角不自觉扬起来，不是欢喜，而是嘲讽：“难为他们一直惦记着我，才及笄就忍不住了。”
“我要先做官，做高官，在皇上身边，所有人、不论老少都知花朝有个杜指挥使，手握重兵，护卫京畿，而君王偏爱，家世清明，乃是前程锦绣，一生无忧。”杜寒英眼中平白多了一汪水，少年人啊，最忌情愁，遑论为己情愁。
“到我了，”李青棠说，“去岁春我生了场病，许司一的师父为我治病，迟迟不见好，后强行将我接到药门，许司一守了大半个月才好起来，但当我回到红鹤庭才知道师哥被老师罚了。”
“为何？”
“不知，但好像是我的病与师哥有关，当时不知，如今再想起来或许是师哥知道老师回来后我会有如此遭遇，故而想让我大病不起，也好躲过去。”
“嗯，在理。”杜寒英继续说，“春至夏，风平浪静，什么事都没有发生过。只是鉴议院原院正许大人死了，死因至今不明，甚至连尸首都没有找到，继而便是江南江北成灾，东宫‘太子祭酒’，这些好像是连在一起的，江南江北一涝一旱，旱涝之上紧接着便是东宫一事，天命难违，顺理成章，而后我被剥去官职。”
“太子事发，你被拿去官职，这就意味着你与太子是一党，对吗？”
“不错，虽说我是受了冤枉牵连，但在外人看来确实是这样。”
“那时候花山依旧风平浪静，不过当时已是我文劝之后，亦是我与白玉令马匪对峙之后。”
“朝中乱了许久，几位皇子看准了这个时机，一封又一封的奏疏往上递，鉴议院四位老大人奉旨调查此案，最终定论确系废太子有罪，鉴议院的定论向来是最有力的罪证，终是那四位大人将做了十六年东宫太子的大皇子废了，太子太傅屡屡喊冤，要鉴议院给出明证，但一次次被驳回，最终抬棺自戕碰死在东宫石阶上，高位者，只死他一个。”
“鉴议院没有明证？”
“没有，但皇上勃然大怒，便已是明证。废太子被处置，言说是向上天告罪，又有太子太傅的尸体为祭，问司天监的人，监正吓坏了，可无论他如何观天象、占卜、翻古书，都得不出化险为夷的结果，颤巍巍向皇上如实相报，以为必死无疑，却不想龙颜大悦，竟说他早知如此，已有天使臣托梦给他，说废太子之罪罪在苍生，苍生为大岂是夺位能补偿，而废太子已在忏悔，独他自己解不得天恨，还说那天使臣说上天早知他有一女乃是废太子之同胞妹妹，兄妹本是骨肉血亲，长兄之过，为次者理当同受。皇上说他痛心不已，说你一出生便被送出宫去，就是怕有一日卷人这些是非，不想蠢笨之举终究逃不过上天法眼，他泪雨潸然，下两道圣旨，一则给悯苍公，二则命我往花山接公主还朝。”
话及此，杜寒英有些不敢看李青棠，但有些话还是要说，今日已是最后的机会：“花朝从未有女官的先例，你是第一个；花朝公主也从未有过四字之封，你是第一个；啊哈～”杜寒英长舒一口气都带着轻颤，“当这一切出现在你身上时，有异议，但很快平息，不是那些官员多么能容忍，而是皇上笃定，这些是即便百官撞死在朝堂上也不会更改的旨意，我，我想让你好好活着，抱歉，抱歉，我，这些话听上去像是在给自己开脱，但我真的……我……”
“这些不是我们早就说过的吗？我回宫就是因为废太子被废，我所拥有的这些是因为他需要我，你何至于……”李青棠的平静是一道惊雷，劈在杜寒英的心口：“我是来杀你的。”
李青棠的神情像是在说“何意？”，杜寒英发笑，双肩抖动：“我的任务是杀你，但不是杀了你，其中区别是你无需真的死，但你要‘死’，该你活着的时候你不能死。”
无需真的死，但是要“死”。
李青棠几乎脱口而出：“你是来摧残我的。”
“是。”
“你的存在是为了让我这把剑不那么锋利，不不不，是让我这把利剑该锋利的时候锋利，该收鞘的时候收鞘。”
“是。”
“那我明白了，你无需说抱歉，你应当也很煎熬。”
“我……”
“所以南下陈州时你才会总在我陷入危险时出现，皇上……他还从不曾怪罪你，这一切都是他默许的，你也是他的剑，只不过是独属于我的剑，瞧瞧，我总是那么重要。”李青棠摇摇头，一时间竟不知该作何反应。
杜寒英问：“你不生气？”
李青棠哪里是不生气，她是不知该从什么地方生这个气，就像她说的，每个人都有自己的局：“别人在我局中是棋子，我在别人局中也是棋子，这很公平，何气之有？我还要感谢你说出这些话来，但是我好像没有能等同的事情告诉你，接到圣旨我便开始寻求自保，我收敛性情，筹谋多
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时，但来了之后发现是我天真，于是我谁都不信，包括你，你的话起初我听三分，疑七分，后来听七分，疑三分，你见谅啊，实在是我如履薄冰。”
“你居然还能听七分，我以为你能信五分已是我奢望。”
“但你不觉得你伪装的很好吗？我甚至都要相信你是来爱我的，而不是杀我的，哈哈哈哈哈……”
“不不不，”杜寒英连忙否认，可话到嘴边又说不出来，“我……唉……”
“那么后来呢？”
“后来，后来的事我没什么隐瞒，白玉令也好，京城尸体也好，又或者是别的什么我都没有隐瞒，至于蓝汀……”
“蓝汀是杜公的人，当初是杜公让你把他送到我身边的，那么自然他也是皇上的人。”
“是。”
“但我有个问题。”
“你问。”
李青棠低了低声：“蓝汀是皇上的人，但他总往随阳去，他去随阳引得又是我的名义，这该怎么说？还有，我府里新来了一个大厨，年轻人，叫马青，他也是随阳来的，还是蓝汀带来的，蓝汀可是杜府的人，为何这般钟爱随阳呢？小小随阳有何乾坤？”
“自然是有随阳王。”
“不错，皇上的人找随阳王，随阳王是谁？被皇上亲自废了的太子，九公，家师，我，你，我们就像一条线穿起两根针，一根针是皇上，另一根针是随阳王。”
许多事情逐渐清晰，又总有细枝末节让人厌烦，譬如：“那么在这根线上，陈州、女鞑族、洺县又是什么所在？原沛安是自己穿上来还是被迫上了这根线？崤县鼠疫和白玉令呢？还有我才进宫就死了的阮筠，和我见李景曜后死了的李青兰，我总以为我要想的事是在我接旨之后，今日看来是要从你接旨之后，有没有可能是要从崤县鼠疫开始呢？”
“崤县鼠疫对你我来说有些遥远，好多年了。”
“是啊，好多年了，但我相信故事是可以被遗忘的，而对故事里的人来说，痛苦是永远的，甚至世间万物都会变，唯有痛苦是永生。他们的痛苦滋养我们的痛苦，不公平，但就是如此。”李青棠神色有些怪异，“谁说肉食者鄙，不能远谋，咱们这位皇上深谋远虑，端坐金殿即可运筹千里，我还真道君王修的是苍生道，走的是独木桥。可原来他也有一己私利，何异于‘何不食肉糜’！”
这话不像是在说李仞，倒想是在说顾简之，至少杜寒英是这么觉得的。
杜寒英问：“何不食肉糜是否重了些？”
“重？”李青棠让杜寒英这个字说笑了，“哈哈哈哈哈哈……重吗？杜寒英你可知道我自小学的是苍生道，何为苍生？他指着山外说苍生者，百姓也！我如今是还不知他们究竟要做什么，但崤县鼠疫死亡无数，两地灾情更是伤亡惨重，曹度盘踞陈州以肉易钱，哪一个背后不是苍生失道，黎民哀苦？灾降百般苦，苍生喘未苏，悯苍公，悯的哪门子苍？不涉朝政，山中终老，哼～”
“却如今你打算怎么做？”
“我打算干票大的。”