白浪翻卷，水声磅礴。正值汛期的涑河水面又宽又阔，汹涌的波浪开合起伏，仿佛要越过岸扑到人脚面上。
临涑驿的驿丞带着一众小吏立在河岸，表情肃穆，严阵以待。
他们在等河东道巡察使的车驾。
河东道在涑河以东，数年前是大周与铁鹘多次交锋的战场，硝烟时起，民不聊生。后来定远侯将铁鹘彻底驱到北境大草原上，大周认真经营百废待兴的河东，才使河东重新焕发生机。
半个月前，隆庆帝命御史中丞晏元昭为河东道巡察使，考察全道一十三州吏治民情，巡视风俗。使府人马东出钟京，沿陆路行了十日，会在今晚前抵达涑河西岸的临涑驿，从这里改换水路，东渡涑河。
驿丞竖着耳朵，终于在浩荡涛声里辨出纷至沓来的马蹄声。
“到了到了！”
不一会儿，旃旗高扬，卫士开道，一队车马缓缓从烟尘里行来。车马停稳后，驿丞对着队伍中部的马车哈腰，“在下临涑驿驿丞，恭迎晏大人！”
车帘掀开，一位穿官袍的中年男人由侍从护着下来，他脸方额宽，相貌堂堂，笑容亲切和蔼。
“晏大人在路上耽搁了一会儿，晚上再到。本官姓张，是河东道巡察副使，不要搞这些虚礼了，卸车吧。”
驿丞暗松口气，比起那位传说中不好惹的御史大人，他自是更愿和性子宽和的长官打交道。
“张副使，您请。”
副使张甫玉跟着驿丞走进驿厅，扭头看见驿卒有条不紊地搬运行李。
“明日一大早就出发，这些箱笼不搬上船，怎么搬到后厅去了？”
“这个......烦请张副使见谅，明日恐怕出发不了。”
驿丞深吸一口气，开始解释。
“大人有所不知，现在是秋汛，水高流急，小船过不去河，只能大船过。不巧本驿现在空余的两条大船，一条船底板漏水，一条风帆破裂，修船师傅前几天生了重病，今日才能下地指挥修补。只能委屈大人在驿站多耽几日，等船修好再走。”
张副使惊讶，“驿船这么容易坏么？”
“回大人，驿船一向结实，许是最近风浪大，才遭到损坏。”
“几日能修好？”
驿丞为难道：“大概需要三五日。”
“太久了，加紧检修，不能超过三日。”张甫玉强调，“否则就算本官肯等，晏大人也不肯等。”
张甫玉久在边关为官，今年才回朝，在这次出使之前，对晏元昭这位皇帝倚重的司法大臣并不了解。
但有关他的传闻听过不少，譬如他出身高贵，才貌一流，可目下无人，过于刚直，不少朝官对他有微词。
又譬如他年不满三十便成为三品重臣，虽占尽人间富贵，但六亲缘浅——他是独子，父亲英年早逝，母亲离群索居，这也就罢了，更唏嘘的是，他的夫人才刚过门就一病不起，四年来未尝有起色，连下榻见人都做不到，更别提为他孕育子嗣。
张甫玉与他并行一路，发现他并不像传闻中那样难以相处，反倒言辞干脆利落，性情沉稳刚毅，做事雷厉风行，是他最钦佩的那种人。
这样的人，是不能忍受在水驿停留三五日，耽搁公务的。
果然，黄昏时分，晏元昭骑一匹快马赶到临涑驿，听了张甫玉转述的明日无法启程的消息后，眉头皱起。
张甫玉忙道：“我已吩咐驿丞，务必在三日内修好船。”
晏元昭点点头，也不忙进房安顿，转身就出了驿厅。
直到晚饭时，张甫玉才再一次看到晏元昭。
“晏大人这是去哪了，这么久才回来，快来尝尝这些河鲜，味道着实不错！”张甫玉热情招呼他。
晏元昭净手坐下，“刚刚去看了驿船的破损情况。”
张甫玉一愣，“晏大人这样事必躬亲，倒叫我惭愧了。那两条船怎样，不难修吧？”
“三日内修不好。”
“......那我们还要在这多逗留几日？”
“嗯，驿船关乎身家性命，马虎不得。我给了驿丞七日时间修船，等确认船只无误，我们再渡河。”
张甫玉有些意外，想了想，“这样处理确实稳妥，安全最重要。”
驿丞因为长官宽仁，心里更加过意不去，亲自端来一盘盘当地特色菜，将食案摆得满满当当，格外丰盛。
张甫玉看晏元昭坐在对案，慢条斯理地举杯伸箸，鹤颈宽肩，气质拔群，十足无双君子。
若抛去性情不谈，正是自家刚及笄的女儿看话本子最喜欢的那种如玉郎君。
想到坊间给他贴上的克亲标签，张甫玉心生同情，忍不住问：“听说尊夫人一直重病卧床，不知是什么病症，如此难医？”
晏元昭手中的竹筷一下子攥得紧了。
四年了，还是在想到她时，牙根抽疼。
当初一边四处搜捕那女骗子，一边还要想法子遮掩她的失踪。他考虑过对外宣称夫人暴卒，沈家人也同意。但想到“丧妻”后还需续弦，他又恼火起来。
拜她所赐，他再也不想成亲了。
别人家的喜宴也不愿赴，甚至不愿再穿朱红衣裳。
午夜梦回，他时常看到自己抱着那个小猫似的女人，像剥花苞一样剥去她华丽的红绿嫁衣，然后一起堕入红沉沉的欲海。
醒来恨意入骨，耻感难消。
张甫玉解释，“我并非有意冒犯，拙荆出自杏林世家，结识不少名医圣手，如果尊夫人需要——”
“不需要。”晏元昭断然道，“张大人的好意我心领了，可惜内子罹患痼疾，百病缠身，药石罔效，生路全无，就是大罗金仙来也救不了她。”
“这么严重！”张甫玉吃了一惊，“尊夫人病重若此，晏大人不离不弃，不另娶不纳妾，鹣鲽情深，实在让人感佩。”
晏元昭沉默，咬肌用力咀嚼食物，显得有些僵硬。
张甫玉看他脸色不对，又劝慰道：“别太难过，这生老病死啊，掌握在老天爷手里。你对尊夫人情深义重，老天都看在眼里，说不准哪天她就莫名痊愈了，你们举案齐眉，白头偕老！”
晏元昭啪地放下筷子，“张大人，我吃好了，你慢用。”
“诶，这就吃好了？这道涑河鲤鱼，河东名吃，不多吃点吗！”
半个月后，河东陵州。
“涑河鲤鱼，河东名吃，现捞现做。千娇姐，快尝尝！”
说话的女郎发束玳瑁金环，耳著珊瑚珠坠，腰
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缠银钩蹀躞。此刻正弯着晶亮的双眸，手指圆案中间躺在盘里的肥美鲤鱼，卖力推荐给坐在对面风情万种的娘子。
“现捞现做？”桑千娇狐疑，“你捞的？”
“当然啊，我今儿一大早捞的，可鲜了，特意让你楼里厨子做的。”沈宜棠笑嘻嘻地说。
“你个鬼机灵，又骗人，涑河离这有二百多里，这能是你捞的么？”
“好啦，是我今早在护城河里捞的，护城河鲤鱼，也不比涑河里的差嘛。”
桑千娇掩面而笑，给面子地夹了几筷鱼肉，“护城河里的鲤鱼，菜市三十文就能买到，你不是发财了么，怎么连吃条鱼都要自己捞？”
沈宜棠双手捧起一个小巧的酒坛，边拔塞子边回答，“这你就不懂了，发财不仅代表有钱花，还代表有闲有自由，我想吃我自己亲手捞的鱼，那我就可以花功夫去捞。我这还不算什么，真正的富贵人还特意跑到深山里建茅舍吃斋菜呢，这叫风雅。”
“哦——有闲有自由，却不想着来看看你千娇姐。”桑千娇故作不满，“上次你来河东是四年前吧，待了没几天就走了，隔好久才舍得捎封信给我，我都以为你把我忘了呢！”
“千娇姐，瞧这话说的，我怎么会把你忘了呢。你看你一邀我，我不就屁颠颠跑来了。”
沈宜棠高举着酒坛，仰起脖子往嘴里大口大口灌酒，掩盖自己的心虚。
发财的代价，比她想象中大很多。
四年前她快马出京逃到石泉城，躲开了公主府的追兵，然而没轻松多久，一夜之间，街头巷尾贴满了她的通缉令。
大理寺重金悬赏逃犯沈氏女，彼时挤在人堆里读到这串字，她还没意识到什么，直到看到旁边墨笔勾勒的画像，不同于寻常通缉布告上的潦草人脸，画中人柳眉杏目，秀美灵动，比镜子里的她还美。
两瞬过后，沈宜棠反应过来，拔脚就溜。
画像太传神太细致，只要不是瞎子，再脸盲的人也能看一眼就对上号。
后来她在很多地方，见过很多遍通缉令上的她。她只好改装易容，像过街老鼠一样藏头匿尾，委屈生存，有几次警惕心不足，几欲落入衙门捕快的手里，全靠她机智应变，才没被送进大牢。
如此挨过最难熬的一段时间，通缉力度渐渐松了，她才渐渐敢用真面目见人，敢去联络江湖上的朋友。
陵州会仙楼老鸨桑千娇是她的旧友之一，近日给她来信邀她一聚，沈宜棠欣然答应。
想到被通缉的事，沈宜棠放下酒坛，打了个嗝，“我前两年没找你，是有原因的。那时候朝廷在抓一个女逃犯，大街小巷全是她的通缉令，刚巧她长得和我特别像，给我惹了好多麻烦，我那阵子一直躲躲藏藏，可惨了。”
桑千娇恍然，“你说的这个事情我有印象，通缉的女犯确实像你，我当时还很惊讶，以为真的是你呢，不过又想到你犯的那些事都是小打小闹，不可能被朝廷四海追捕，就没管了。”
沈宜棠笑道：“对啊，我怎么可能摊上这种大案子，还让大理寺重金悬赏，杀鸡用牛刀，真是荒唐。”
桑千娇停下筷，看着她道：“你昨晚才到陵州，话也没说几句，今天又出门捞了大半天的鱼，还没和我讲你发财的故事呢。”