晚宴设在县衙偏厅。
与中午相比，这一顿饭席的规格明显有所收敛，菜肴不再是昂贵的山珍海味，而是以地方菜肴为主，依旧丰盛，却不过分奢侈。
县令亲自作陪，举杯敬酒，态度十分殷勤。
关宁神色轻松，席间谈笑风生，偶尔还与县令讨论一些地方政务，甚至还夸了分水县在赈济灾民时颇有条理。
县令一听，脸上笑意更浓，心里也终于松了口气——看样子，今日她去民间走访，并未发现什么不妥之处。
赵怀书看着关宁自如的应对，神色微微复杂。
他知她的情绪从不显于言表，可她方才回来时，分明带着风雨欲来的肃杀之意，而此刻，却能在这席间谈笑自若，叫人看不出丝毫端倪。
他心中隐隐有些不安——究竟是什么事，让她此刻表现得如此平静？
***
七月的晨风带着未散的夜露，微微潮湿，透着几分凉意。天边尚未泛白，分水县城仍笼罩在沉沉的夜色之中，唯有零星的灯火在街巷间摇曳。
关宁睁开眼时，房内仍是一片昏暗，只有窗棂透进微弱的晨光。她并未多做停留，翻身起床，迅速更衣。今早她必须查账，昨夜，她已经派人暗中通知宣州府的属官，令其带兵悄然入城。
她的动作迅速而利落，衣带系紧，轻抚衣袖，目光沉静如水。她知晓，今日的分水县，或许不会太平。
晨光微曦，巷道深处，一队人马悄然抵达。蹄声踏碎寂静，属官李宏翻身下马，脚步稳重地步入客栈。
小吏早已等候多时，随机立马带着李宏去关宁的住所禀报。
昨夜，分水县县令安排他们住在了分水县一大户的空余宅子里。
“大人，已按命令行事，带来的兄弟正暗中待命。”
关宁点头，目光沉静：“卯时三刻，围住县衙，不许任何人进出。”
李宏得令，立刻退下。
关宁收回视线，转身回到客房，坐在桌前饮了一口热茶，驱散心底的冷意。
该去吃早饭了。
赵怀书坐于桌前，整肃衣冠，静静地看着她，端起茶盏抿了一口，见她神色凝肃，不由问道：“你昨日所说的东乡村之事，可查出端倪了？”
关宁抬眸，语气沉静简单地说出了她昨天的发现，朝廷赋税没有增加，可是东乡村的人每年缴纳的税银却一日比一日重。村老年迈，只知交税不知多出的那部分去了哪里。
赵怀书的眉头微蹙，轻声道：“你怀疑……”
分水县必然有些惊天大秘密。
关宁将茶盏放下，缓缓起身：“今日一查便知。”
一队人马悄然靠近分水县县衙，蹄声清脆而轻巧，如碎玉落盘，李宏翻身下马，目光沉稳，挥手示意队伍分散。那些身着常服的属吏、军士，瞬间化作暗流，潜伏在县衙四周，静待命令。
***
朝阳初升，金光洒落分水县城。
街道上行人不多，三三两两的商贩刚刚摆出摊位，热气腾腾的早点摊前已有人驻足。县衙大门外，两名衙役正打着哈欠，见一行人步入，连忙站直身子，躬身相迎。
分水县县令已早早等候在大堂，他身着官服，神色如常，见关宁二人进门，立即笑着拱手迎上：“大人今日起得可真早。”
关宁步履稳健，未多寒暄，直言道：“有事要办。”
县令愣了一下，脸上的笑意微微僵硬，但仍维持着礼貌的姿态，试探着问道：“不知大人所为何事？”
“查账。”关宁言简意赅。
空气仿佛瞬间凝滞。
“不知大人要查什么帐？”县令的脸色微微变了变，手指在袖口下攥紧，额角渗出一层细汗。
“分水县县衙的帐。”
他没有立刻应声，而是迟疑片刻，旋即笑着拱手：“大人，账目乃官府机密，若无上级指示……”
话音未落，关宁已然从袖中取出一枚金光灿然的令牌，轻轻拿在手中，置于他眼前。在桌案之上。
那是一枚象征天子威严的令牌，在晨光下熠熠生辉。
天子令牌——见此令牌如天子亲临！
分水县县令瞳孔一缩，瞬间脸色惨白，下一刻，膝盖一软，跪倒在地，声音微颤：“下官参见陛下！”
“下官有眼无珠，还请大人恕罪……”
关宁淡淡地看着他，语气平静无波：“取账册来。”
县令的手指微微颤抖，抬眼偷偷看向身旁的书吏，眼底闪过一丝不易察觉的慌乱，那书吏立刻会意，低着头快步和县令走向室内查找账簿。
不多说只有县令抱着几本账册步伐急促地走出来。
赵怀书瞥了他一眼，眸色沉沉。
而关宁却只是轻轻抬眸，看着分水县县令，唇角微微扬起。
她知道，县令派人出去报信了。
但他的人，永远也走不出分水县。
李宏围住县衙。
孙礼看住分水县。
大堂内，寂静无声。
不多时，一箱箱账簿被抬入堂中，厚重的册页摞在一起，密密麻麻的数字铺展开来。
关宁在主座坐下，翻开第一页，目光如刀般扫过账目。笔迹清晰，数额井然，年份、数额、去向，一笔一划，写得规整无比，甚至连银两去向都一一记录得当。
可她眉头却微微皱起。
账册，太整齐了。
她将几册账簿摊开对比，一页页翻过，指腹在纸上缓缓滑动，眼底的冷意愈发浓重。
这账册上，表面上看不出任何问题。
这一刻，关宁心中已然有数。
正是这“没有问题”，才是最大的问题。
所有的税额，与朝廷批复的一模一样，没有丝毫出入。这份账目，被人特意整理过……太干净了。
或者说这账册，假的太过刻意。
就在此时，悄然来到赵怀书身侧，低声道：“人，已经抓住了。”
赵怀书微微颔首，未曾言语，只是看向关宁。
关宁手中的笔在账簿上一顿，抬眼看向侍卫，唇角微勾：“很好。”
她缓缓起身，目光落在跪在地上的县令身上，声音不疾不徐：“看来，我们可以好好谈谈了。”
县令的脸色惨白，身形微微颤抖，冷汗已浸湿后背，双唇发颤，竟是一句话都说不出来。
关宁静静地注视着他，指尖声音缓缓落下。
“县令大人，不如……你来说说？”
光透过窗棂，洒在堂中，却驱不散沉重的氛围。空气仿佛凝固，压得人喘不过气。
分水县县令站在大堂中央，身上的官袍因冷汗浸湿，紧贴着后背。尽管心跳如擂鼓，他的脸上却仍保持着一副镇定的模样，眼中闪过一丝
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顽固的挣扎。
“下官不知大人究竟在说什么。”他的声音有些发颤，但语气仍算平稳。
关宁的目光犀利如刀，盯着眼前之人，指尖轻叩案桌，每一下都敲在县令的心口上。
“不知道？”她冷笑，目光从县令脸上缓缓扫过，落在那几册账簿之上，语气渐冷，“本官且问你——这账簿可有什么问题？”
县令抬眸看了她一眼，旋即低下头，作出一副困惑的模样：“大人，这账目皆是按照朝廷规制记录，一笔一划，绝无作假。若大人怀疑，不妨请宣州府或朝廷再派人审查。”
他将责任推得干干净净。
关宁眯了眯眼，脸上的冷意陡然加深。
“天子令在此，你竟还敢欺瞒？”她的声音陡然提高，震得堂内一片寂静。
县令身体一僵，额角的汗珠缓缓滑落，但他依旧咬紧牙关，神色如常地拱手：“大人，臣以性命担保，账目绝无问题！”
关宁深深看着他，唇角泛起一丝冷笑。
“是么？”
她抬手，从袖中取出一本册子，随手一抛，那账簿便落在桌案之上，封皮上清晰可见“东乡村赋税录”几个大字。
县令的目光在触及那账簿的瞬间，瞳孔猛地一缩，脸色瞬间惨白如纸，手指攥紧衣袖，指节微微发颤。
他知道自己完了。
东乡村的账簿，怎会在她手中？
她还知道什么？
关宁盯着他，眼神冷得几乎能穿透人心，“你说账目无错，那本官便问你——为何东乡村每年所缴赋税，远超朝廷规定？”
县令的喉结滚动了一下，心底慌乱至极。他再也无法继续伪装镇定，身子微微颤抖，冷汗顺着鬓角滴落。
县令猛然抬眸，目光微颤，却迅速低头叩首，沉声道：“大人，下官不知。”
“你不知？”关宁冷笑，眸色如寒潭，盯得县令几乎无法喘息。
她抬手，翻开账簿，指尖落在某一行数字上，声音微微上扬：“东乡村田亩无增无减，户籍稳定不变，朝廷律令清楚写明，赋税依田亩与丁口计算，不可增额收取。”
她冷冷地看着县令，字字清晰：“那么，这多出来的税银，究竟去了哪里？”
县令双拳紧握，额角青筋暴起，但他依旧跪在那里，低着头，紧抿双唇，一句话也不说。
沉默，死寂一般的沉默。
赵怀书站在一旁，微微眯起眼，眸底划过一丝幽深的暗色。
县令的额上冷汗直冒，脊背却挺得笔直，可就在他几乎无法承受这份压力时，他的脑海中忽然闪过一个念头。
这件事到此为止了。
不论关宁拿到了什么，不论她查到了什么，他都不能再让事情继续下去。
这不仅仅是为了保住自己。
他心中早已笃定，不管自己今日是死是活，这件事都绝不能继续往下查了！
可若是认罪，他又该如何保全自己？
他深吸一口气，心神微定，忽然抬头，直视着关宁，语气坚定地开口——
“下官贪墨。”
县令忽然开口，声音低沉而坚决，像是一记惊雷，在堂内炸开。
堂内一片寂静。
赵怀书的手指微微蜷缩了一下，关宁却只是冷冷地看着他，目光锐利如刀。
她缓缓吐出两个字：“你说谎。”