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31.第 31 章

作者:喵悠本书字数:K更新时间:
    什么是阿斯特宅最大的秘密。


    朱丽叶以为是藏在起居室里面的法国乱党书信。当她扮成个管道具的哑巴小孩,在后台忙活的时候,她还想着这些法国书信究竟藏在哪。


    那时候,台上三个印度托钵僧正在表演。鉴于这个年代不发达的交通情况,印度女性还很难来到英国,所以这表演不包括印度歌舞,而是托钵僧们表演坐钉板,走炭火。


    阿斯特女士看得发出惊呼,夸张地拿出了嗅盐瓶,然后晕倒了。只有假公主还在用英语说:这是我们国家发明的。


    朱丽叶在后台搬道具,心想我知道你老家在哪里了。


    她计划等到入了夜,她就和夏洛克一起去起居室搜寻书信,然而她万万没想到,夜晚她等到夜深人静,悄悄打开了门,愣住了。


    走廊里浮着一股诡异的烟雾,散发出扑鼻的味道,朱丽叶只是闻了一下,就发现自己不知怎么地倒在地上了。


    她赶紧爬起来,觉得此地不宜久留,转身一路打开窗户,毛巾捂住口鼻就冲出去。慌不择路,没注意自己去的不是阿斯特女士书房的走廊。


    烟雾在整个宅子里蔓延着,其他人都在床上陷入了沉眠。


    好不容易到后半夜,朱丽叶终于找到了一个安全的栖息地,那就是宅子的通风窗,她在通风窗口遇到了夏洛克。这个狭窄的空间里,他们勉强站着,开始讲述今天晚上发现的秘密,然后不约而同:“你知道阿斯特宅最大的秘密其实是……”


    因为烟雾的作用,朱丽叶晕晕的,她发现夏洛克和她说的似乎不是一样的词汇,难道这个阿斯特夫人还有两个最大的秘密吗?


    等下,现在阿斯特宅最大的秘密不是应该是这股烟雾?


    这时候夏洛克把通风窗推开,让黎明的晨风吹过来,他说:“我们整理下,离开房间之后,都在浓雾中遇到了什么事情。”


    朱丽叶先说,她说她一路开窗进入浓雾,不知不觉走到了一楼大厅,然后浓雾里出现了一个女孩子,面孔很陌生,朱丽叶很确定自己没有在阿斯特宅见过。


    她仔细一看,发现这个女孩子竟然穿着一件童装。鉴于老外的长相普遍比较早熟,朱丽叶推测她至少二十多了,但是却穿着十二岁女孩子穿的带着围兜的,装饰了很多花边的小围裙,看起来特别的诡异。


    更诡异的是,那个女孩子看到她就被吓到了,转头就跑,被她捉住后坚持说自己今年只有十二岁,是阿斯特女士的女儿。


    朱丽叶不太相信,她从未听说阿斯特女士有孩子,事实上她来到伦敦进入社交圈的时候,亡夫阿斯特勋爵过世多年了,她认识的所有贵族夫人都觉得阿斯特女士无儿无女。


    现在哪里来个二十多岁还要穿娃娃裙的诡异女孩,说是她亲生女儿,这太难以置信了。


    夏洛克听到这里,想要说什么,可是朱丽叶直接讲述下去了。


    她当时拉着这个自称阿斯特女士亲生女儿的姑娘,到了她的卧室,然后发现这里只不过是佣人房隔壁的小房间,连梳妆台和衣柜都没有,反而放着一套寄宿学校统一分配的裙子和文具,还有一张船票。显然这个女孩从寄宿学校毕业,投奔阿斯特女士,然后即将被打发到船票上的阿尔及尔成为一名女护工。


    如果她是阿斯特女士的女儿,怎么可能会被这样撵走,她看上去像是阿斯特女士的穷亲戚。


    说到这里,夏洛克终于打断,他拿出一个文件:“她说的是真的,她是阿斯特女士的亲生女儿,这是她的受洗证明,克拉丽莎小姐,阿斯特女士唯一的亲女儿,我在阿斯特女士文件柜里找到的。”


    保护的比叛党书信还保密。


    朱丽叶愣住了,她拿过教堂证明,发现和那个诡异女孩说的一模一样。


    可是阿斯特夫人为什么要这么对待亲生女儿呢。


    夏洛克开始解释:也许是年龄吧,我记得阿斯特夫人自从来到伦敦,一直宣称自己年轻貌美,芳龄二十八,然而你看克拉丽莎小姐的出生日期。


    克拉丽莎小姐于十八年前在南部一所教堂接受了洗礼。换言之,阿斯特夫人绝对不可能才二十八。


    于是阿斯特宅的一个秘密浮出水面,这就是阿斯特女士的年龄之谜。她于十八年前生下了克拉丽莎小姐,然后将她寄养在南部某个人家,孤身前往伦敦,用亡夫的头衔进入社交界,最终成为赚的盆满钵满的时尚代表,年年宣称自己二十八。


    直到她年满十八的女儿因为超龄被寄宿女校撵出来,孤身投奔她,她才意识到如果让这个女儿正常结婚和社交,整个伦敦就会知道她只是一个年满四十的中年妇人,她的时尚事业全完了。所以她想要把这个女儿藏起来,或者打发走,让她远远的到阿尔及尔的慈善女护士团体里一辈子当个护工,不能影响她的事业和形象。


    然而,不省心的女儿给她惹了大麻烦,那就是她在离开女校投奔她的路上,邂逅了一个年轻绅士,并产生了好感,还告诉对方自己是阿斯特女士的女儿。


    听到这句话,阿斯特女士简直暴怒了,厉声喝斥女儿不听话,不能体谅她可怜的母亲。然后第一时间购买了去阿尔及尔的单程票。


    然而今天晚上,那位绅士竟然来到了晚会上,然后找到阿斯特女士,询问克拉丽莎小姐准备什么时候开始参加社交。


    阿斯特女士花言巧语,说自己的女儿其实是一个淘气的孩子,特别爱骗人,而且小孩子都喜欢说自己是成年人。


    所以别看她看着成熟,其实她今年才12岁。


    她只是一个喜欢说自己是成人的小鬼罢了。


    说完后,她不再解释,而是选择在印度苦行僧的表演中昏过去了。


    这就是阿斯特女士的第一个秘密。


    夏洛克闻言,拿出文件袋,就在朱丽叶以为这是法国书信的时候,却见夏洛克摇头,告诉她,在阿斯特女士的文件柜里,乱党书信放在外面,教堂证明和这个文件放在夹层。


    因为这是一份投资文书。


    阿斯特女士利用自己的时尚影响力,持续给贵族牵线,推荐投资,特别是印度的一个桥梁公司,承诺能赚取暴利,然而,这个公司其实已经破产了。


    所有参加了这项投资的贵族都要承受这个苦果,但是阿斯特


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    女士不打算告诉他们,而是和一个印度回来的会计成立了新公司,叫做婆罗洲桥梁股份公司,打算在婆罗洲翻盘。


    那个假公主就是合伙人带回来的,打算让她伪装成婆罗洲的博卡洪塔斯,稳定股东们的情绪。谁知道刚回国发现来了一个朱丽叶,于是假公主就临时变成中国公主了。


    这就是奥斯特女士的第二个秘密。


    确实比乱党书信更轰动。


    他们两个在狭窄的通风口讨论着,觉不知不觉诡异的浓雾变小了,走廊里传来了铃铛声。


    “叮铃铃,叮铃!”


    铃铛声一路沿着走廊而来,有人正走过来,烟雾更浓了,朱丽叶晕晕乎乎。


    忽然她灵光一闪:“印度托钵僧!”


    一定是这些苦行僧在做什么,他们制造了这些烟雾。


    朱丽叶悄悄推开门,正好看到三个苦行僧正排成一排走过去,老态龙钟的脸上充满严肃,他们身后,印度王子梦游一般地走着,眼睛闭着,手脚非常机械,仿佛被控制了。


    四人从门前走过,托钵僧们用印度话问了什么,印度王子却呆愣愣没有反应,托钵僧着急起来,拿出小瓶子滴了一滴液体出来,呛人的味道让朱丽叶也晕了起来。夏洛克也捂着头,两人凑到窗前,努力用清新空气让自己清醒。


    终于,托钵僧带着印度王子消失在走廊上。夏洛克和朱丽叶确定他们不会回来,才离开阿斯特宅。


    等到天光大亮,大宅里一声尖叫,阿斯特女士发现印度王子竟然不翼而飞,还把卧室翻得一团糟。她不知所措,然后发现女儿也失踪了,但是考虑到船票也没见了,估计女儿是出国了,她打开保险柜,发现一切完好无损,放下心。


    然而,一个送信的送来了朱丽叶公主的邀请函,选定今日请阿斯特女士带领公主前去赴宴。


    请柬上写明了阿黛拉女士等一众女官会出席,两位公爵和三位伯爵会出席,还有几位社交界非常重要的子爵,这样的邀请是不能拒绝的。


    阿斯特女士只好带着她的公主匆匆赴宴。


    她没有看到,她前脚走,后脚有秘密的马车,从苏格兰场出发,然后古奇记者拿出了刚印好的报纸号外。


    震惊,印度桥梁公司已经倒闭,数百万英镑化为乌有,谁在隐瞒。


    震惊,阿斯特女士十岁生女。


    两份号外在阿斯特女士进入朱丽叶的宅邸的时候开始发行,报童拿着号外在街上大声吆喝着,全城人都听到了。


    与此同时,另一份资料被送到了参加朱丽叶的宴会的所有人面前,关于印度桥梁公司,关于阿斯特女士的未尽抚养义务的亲生女。


    特别是关于假公主是谁。


    文件全都盖着苏格兰场的戳子,确保经过了取证,完全符合事实。那个晚上趁着印度人的迷雾未散,朱丽叶拿出文件去苏格兰场紧急炮制了假的,骗过被曼陀罗弄得头昏脑胀的阿斯特女士和她的合作人。


    这时候,一无所知的假公主来了,以为朱丽叶会用一些方法判断她是否是中国的公主。


    却不知道,所有人已经有定论。
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