阿斯特女士正在安排自己的下一步计划。
她找来的公主正在外面和绅士太太们见面,而她坐在房间里,思考着如何安排朱丽叶的身分。
过几天,等到凯拉布,不,玛丽贝克的女主人出现,直接叫破她的身分,告诉大家她是一个女骗子,那么身为女骗子的主人,人们对朱丽叶的认知就会动摇,此时她需要第一时间用一个谣言来占据人们动摇的内心,告诉他们朱丽叶到底是谁。
这可太有难度了,因为朱丽叶长了一张完全东方来的面孔,你就是想要说她是西方人,看到她的脸就没人相信了。
阿斯特女士思考了一下,灵机一动,决定宣称朱丽叶是黑人的后裔,这样可以解释她的黑眼睛。至于她的黑头发,就说她是黑人和吉普赛人生下来的。至于她那么善于经营,就说她是犹太人。至于她有艺术感,就说她之前在希腊好了。
反正她们英国基本没见过多少黑人,也没有犹太人,更没有吉普赛人,而如果要宣称遥远的东方帝国都长着假公主那种大饼脸眯眯眼,那么朱丽叶的长相必须找到另一个来源,很好,那就是黑奴和吉普赛人的后裔,犹太混血,希腊长大的。
这时候一对法国姐妹过来了,这是阿斯特女士从巴黎找来的潦倒裁缝们,因为当她揭穿朱丽叶的身份之后,这对姐妹会立刻站出来登报纸,说朱丽叶之前的设计和裙撑,都是从她们那里偷来的,这个可恶的小犹太人朱丽叶骗了她们,然后像个吉普赛人一样偷走了她们的图纸。
印度王子也已经出了不少钱,打算卖力宣传,揭穿朱丽叶的面目,就算不揭穿,能恶心多少算多少。
就这样阿斯特女士和这群人达成一致,只要等到玛丽贝克的主人到了伦敦,就开始发难。
忽然,有人来敲门了,声音非常急促:“夫人,夫人,还有厕所吗?”
这到底怎么了?这么说话太无礼了!
阿斯特女士打开门,门口是一个弯着腰的女仆:“夫人,所有的绅士都在找厕所,他们甚至已经上马车赶回自家了,晚上的聚会怎么办?”
这时候一位绅士捂着肚子出现了,气呼呼地说:“夫人,你的公主,真的是公主吗?”
原来今天阿斯特女士这里的公主宣布开茶会,他们都是阿斯特女士有生意往来的人,也都纷纷捧场,并且想着朱丽叶公主当初的曲水流觞,不由得十分期待。
然后这个大饼脸的公主捧出了几十个小小的碗,揭开一看,全都是咸菜,然后公主说这是国宴。
大家都震惊了,然后轰然议论,甚至有些得意,原来东方这么穷啊。
然后公主上了满汉全席,看上去萝卜开会的,看来东方真的太穷了。
绅士太太们对着咸菜望而却步,后悔来之前没吃东西垫垫,幸好这个满汉全席里面还有肉粥,虽然尝一口很腥,聊胜于无。
直到一位太太从肉粥里吃出了鱼鳔,才发现公主的鱼片粥的做法,是生鱼洗洗,然后也不清理鱼肚子,直接下锅煮出来的。
各位吃了鱼片粥的先生太太得知后面色难看,幸好公主还准备了米饭,一碗凉水泡凉饭。
一位商人捧着碗感叹:“我自从挣了第一桶金,就没吃过这玩意儿。”可是公主宣称这是皇家菜肴。
他想起一个传言,朱丽叶公主曾经在贝克街赏给一个房东女士一盒子茶点,那是捏成荷花形状的千层酥,还有一层白糖一层油堆出来的千层糕,那位女士因此客似云来,天天有人试图加入她的下午茶。
再看看眼前的咸菜排队萝卜开会,他顿生凄凉,然后肚子开始疼起来了。她身边的先生太太肚子也开始疼起来了。就在大家争相去往厕所的时候,他开始迷茫了。
我们真的能让大家相信这是公主吗?
带着这个疑问,不止一位先生找阿斯特女士投诉,甚至一位官员说了重话:“你需要让整个伦敦相信她是公主。”
阿斯特女士辩解:“可是,她的东方特征多么明显啊。”
对方不耐烦了,东方特征没明显有个什么用,把她关在笼子里展览吗,现在我们的对手是一个出手能拿出一盒惊艳茶果子的朱丽叶。
不过幸好奥斯特这里的这个假公主足够自信,她坚持认为咸菜就是国宴,满汉全席就是萝卜开会,如果有人反驳,那就是假的。更糟糕的是,这种自信让英国人也不快起来。
投诉又来到了阿斯特女士门口,说公主现在看到啥,都说那是她们国家传出去的。
投诉的人抱怨:“她嘴里仿佛一切都是她国家发明的,这样下去总有一天,耶稣就是她邻居家马厩里生的了。这样可不行。”
阿斯特女士正要辩解,一个人出现了,阿斯特女士看到他立刻收声,因为这是外贸大臣的随从。
随从转告了外贸大人的口信:“不能这么下去了。”
虽然她展示的贫穷落后让人看了信心大振,但是老实说,所有的高官都知道,中国没这么穷,实际上中国每年的贸易顺差都快让外贸大臣羡慕嫉妒到夜不能寐,全世界大部分的白银都哗哗流到了中国。
然后你说中国来个公主,觉得咸菜是国宴。
差不多得了,我们要蒙骗的是高官和贵族,你以为他们不知道吗?
阿斯特女士听完口信,一咬牙:“来人,让公主过来,我亲自和她说。”
然后公主就最快速度过来了,还念了一句阿门,因为她是虔诚的耶稣会教徒,英语其实也能说几句,比朱丽叶都要强。
阿斯特女士拉着她进门,然后门关上了。
福尔摩斯站在走廊尽头,他露出了狐疑的神色。走廊上,又是一位绅士匆忙而过,找厕所。
只有印度王子一脸不屑:“我也吃了,完全没问题!我说这菜没问题!”
夏洛克转身跳出窗户。
现在整个英国,除了朱丽叶这个公主,还有阿斯特女士这里的假公主,据说海边还有个宣称公主的女孩子正赶来,而朱丽叶为此专门准备了一个茶会,宣布宴请所有宣称自己是公主的女孩子。
夏洛克一边思考着一边往外走,边走边想,那么公主会怎么做呢,她会用什么办法把这几个女孩子身
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分弄清楚呢,这时候他看到街对面的地上坐着一个流浪人员。
看到的一瞬间,夏洛克瞳孔巨震,整个人都愣了几秒钟,然后他眨眨眼,迅速走过去坐下,反正他的打扮也是流浪人员,坐在那里很合适。
夏洛克镇定地声音里带着难以置信的怀疑:“公主?公主?你在这里做什么。”
朱丽叶欢快地擦了一把抹了黑油的脸,晃动着用火钳卷了一早上的卷发,眨了眨贴了假睫毛的眼睛,拍了拍身上的破布:“我有自己的发现,侦探先生。”
夏洛克再次眨眨眼,甚至晃了晃头,觉得眼前全都是公主之前的样子,梳着复杂的发髻,披着昂贵的羊毛披肩,睡觉的时候还要支起屏风,那次下雪天公主去他的家里,即将踩到雪的时候,侍女凯拉布还立刻在地上铺了精致的真皮绒毯。
他再看现在公主的样子,侦探难得地持续眨眼,一直眨眼。
朱丽叶:“你到底怎么了,眼睛怎么了?”
她撩起自己身上的旧裙子,试图找个破烂手帕出来,夏洛克终于找回了神智,他说:“你到底在做什么。”
朱丽叶正经起来,她说:“我觉得甄别假公主什么的实在太劳神费力,还不如直接解决阿斯特女士呢。”
原来昨天朱丽叶思考半天,觉得自己要是上场去和假公主争论,简直降低了自己真公主的格调,于是觉得还不如直接解决阿斯特女士。
她联系了商人朋友们,询问阿斯特女士和法国布料商的生意,里面会不会有些违法事宜,她的外贸商朋友们听到了宣布那是当然了,一直人们都有怀疑,阿斯特女士为了拿到法国的独家经营权,曾经和法国的叛党存在书信。
朱丽叶听到后,决定拿到这些书信。
夏洛克闻言站起来:“我回去拿到它。”然而公主拉住他,表示自己另有办法。她现在在等待一支乐队,一支印度的乐队,将要去阿斯特女士家里表演戏法,她会混进去的。
对英语水平充满正确认知的公主说:以一个哑巴的身分。
说话间,几个印度人出现在远处,都是老态龙钟的人,赤着脚,公主看到他们后立刻站起来。
也就是这个瞬间,夏洛克忽然从公主身上发现了不一样的地方,她站起来的姿势,脚跟点地,以此为支柱旋转,这是一个军人的姿势。
公主站起来的动作仿佛她受过军事训练。
一个公主怎么会受过军事训练呢?
小学军训,初中军训,高中大学统统军训的朱丽叶:……
她确实拥有在队列里站军姿和立正稍息的经验。
不过很快夏洛克自己想到了解释,公主不是当今大皇帝的公主,而是灭亡的朝代前任大皇帝的女儿,她的祖先想要恢复故国,说不定给后代进行了各种训练呢。
夏洛克觉得想明白了,专注看着朱丽叶。
他没有注意对面三个印度老人的耐人寻味的目光。
“背叛了邦国的土邦主,拿着邦民的血汗来英国,挥金如土追求英国女人,婆罗门的报复将会降临在他的眼前。”