元宝镇不大，四面环山。周济堂医馆坐落在元宝镇唯一的一条东西大街上，并不难找。
曲芙蓉来到周济堂医馆时，店门还未开，一位小伙计正在下门板。
曲芙蓉向他打听：“请问，周怀海大夫在吗？”
这位小伙计停下手中的活儿，回头瞧了瞧曲芙蓉，回答道：
“姑娘，周大夫还没有过来坐堂，您是问诊还是拿药？我这里还未开门。要不，您先在外面坐着等会儿？门外有凳子。”
“我，既不问诊也不拿药，我……”曲芙蓉踌躇着，又想起一人来，“那周远志大夫来了没？我找他也行。”
“哦，您是说大师兄啊，来了，大师兄正在店堂里清点药材，我给您请去。”
原来这位小伙计跟杜衡一样，也是位小学徒。
这小学徒返身进了屋。
很快，周远志走出门来，兴奋地冲着曲芙蓉喊道：“曲姑娘，你真的来了。我听元胡一说，就知道是你。你快请进屋来。”
曲芙蓉随着周远志进了店堂。
甫一进门，便闻到了一股浓浓的香味，是那种中药材特有的药香。
店堂里还有几位伙计，不对，应该也是学徒。
有一位在洒扫。有两位将中药柜上一个个小抽屉拉开，往里面添加药材。
柜台上摆着打开的一袋袋药材。他俩就是从那里面拿药材，加到抽屉里的。
每一格抽屉上，都写着三个不同的药名。
周远志进了门，便对着这几位学徒喊道：“都停一下，快过来，我给你们说一下，这位就是曲姑娘。从今往后，她就是你们的小师妹了。”
“大师兄，真的么？”
“她真的是曲姑娘？”
“她就是你说的小神医？”
这三位学徒一齐嚷着，聚了过来，围着曲芙蓉与周远志，连门口的元胡，也闻声跑了过来。
他们对着曲芙蓉纷纷说道：“小师妹，我是柳华。”“我叫麦冬。”“还有我，小师妹，我是凌霄。”“我，我，元胡。”
这甚么情况？曲芙蓉转头瞧瞧周远志。
周远志不好意思道：“我也就跟他们说了，你在清风寨救人的事情。家父收到你的信，知道你要来，也很高兴，便在他们面前夸了你几句，勉励他们一下。”
曲芙蓉说：“我还没有正式拜师，你们便如此称呼，尚不知先生收不收我这个徒弟？”
“不会的，师父一定会收你的，”“小师妹，我可听到师父夸你了，”柳华他们又开始乱嚷。
正嚷嚷着，身后传来一声威严的咳嗽声。柳华他们听到这声音，便迅速噤了声，一个个垂着手，低着头，往自己原来的工位上溜去。
曲芙蓉转过身来，见是周济堂堂主周怀海走了进来。
周怀海扫视了一眼店堂，严厉训道：“一大早，不做事，不准备开门营业，乱嚷甚么？”
曲芙蓉走到周怀海面前，道着万福，施了一礼，“对不住先生，起因在我，是我问他们话，耽误了他们做事。您要怪就怪我。”
周怀海见到眼前的曲芙蓉，又惊又喜，“这不是曲姑娘嘛？你何时来的？”
曲芙蓉回道：“当不得先生如此称呼。闺名芙蓉，先生喊我芙蓉即可。回先生，芙蓉刚到，不足一盏茶的功夫。”
周怀海点着头道：“好好，来了好，芙蓉敏而好学，能来周济堂跟从老夫习学，老夫甚是欣慰。”
曲芙蓉问：“如此说来，先生愿意收芙蓉为徒？”
“这是自然，芙蓉天资聪颖，老夫求之不得。接到你的来信，便时时盼着你来。”
曲芙蓉听到周怀海如此说，纳头便拜，“师父您老在上，请受芙蓉一拜。”
周怀海扶起她，“先不用忙，我见你面色憔悴，目下发青，又是一大早出现在这里，莫不是夙夜赶路？”
“是的，师父，”曲芙蓉点了点头。从昨日清早起来，到现在，她还没有沾过枕头。
“先让远志带你去找师娘，安顿下来，好好歇息。两日后，再行拜师礼。”
“是，师父。”曲芙蓉应着，跟着周远志去了后院，见到了师娘沈采芹。
沈采芹热情地拉着曲芙蓉的手，从头到脚打量她，“好孩子，你可来了，你师父与远志时常念叨你。师娘瞧着你，也打心眼里喜爱。”
“师娘，我的名儿叫芙蓉。”曲芙蓉恭敬礼道。
“好，师娘记住了，芙蓉，来，师娘带你去歇息。自打收到你的信，我就将西厢房收拾了出来。”
沈采芹拉着她，到了西厢房，“以后，你就住在这里。想添甚么想吃甚么，只管跟师娘说。要是远志那帮臭小子欺负你了，你告诉师娘，师娘替你收拾他们。”
曲芙蓉忙回应：“谢谢师娘。师兄他们不会欺负我的。”
沈采芹道：“行，你这孩子倒是心善。我看你脸色很差，是不是昨夜没有歇息好？”
“是，师娘，昨夜赶路来着。”
“那芙蓉，你先歇着。等到了饭点，我让人来喊你。”
“是，师娘，您慢走。”曲芙蓉恭敬地送沈采芹离开。
沈采芹回身道：“芙蓉不用那么客气，你既做了你师父的徒弟，咱都成了一家人。你就将这里当成你自己的家。你刚来，是有些生分，慢慢熟悉了，就好了。回吧，早些歇息。”
“是，芙蓉记住了，师娘慢走。”
沈采芹离开了，曲芙蓉放下包袱，走到炕前。见到炕上的铺盖，才觉出自己困得睁不开眼睛了。
她脱了鞋子，揉了揉酸胀的双足，外裳也没除去，爬上炕，拉过被子，闭上眼睛，很快便进入了梦乡。
――
曲芙蓉一觉醒来，日头已经偏西了。
天哪，自己这是睡了多久？这得到申时了吧。
曲芙蓉连忙起来，跑到前面的店堂里。
没瞧见周怀海与周远志，只有柳华与麦冬在忙活。
店堂里有两位顾客在等着抓药。
柜台上铺着几张大小一样四四方方的芦苇纸。
柳华对着药方，一样样从药柜的抽屉里抓出药来，用戥子称了，将称好的药，均匀分倒在这几张纸上。
麦冬将内外两层、里小外大的芦苇纸折起，包成药包，用细麻绳将几包药捆扎好，绳上留了活扣，递给买药人。
曲芙蓉见他们正忙，不便打扰，转身出了店堂，溜达到前院。
前院里有个挺大的木架子，上面摆放着一个个圆的竹簸箕，里面晒着不同种类的药材。
曲芙蓉正要走过去瞧瞧那些药材，听到有人说话：“小师妹，你起来了。”
她这才瞧见元胡正坐在木架子后面，手里拿着书，脚也没闲着，正在用双脚蹬着一个铜磙子，碾着铁槽里的药材。
曲芙蓉问：“师兄，这是甚么？”
元胡道：“这是药碾子，用来碾药的。小师妹，你饿不饿？我带你去厨房找吃的。先前吃饭时，师娘让我去喊你。喊了半天，你也不起来。师娘说你大概太困了，叫我别喊了，说给你留着饭。”
曲芙蓉道：“不用，我不饿，等着连晚饭一起吃。”
元胡递给她几颗桂圆，“那你先吃点这个，垫补一下。”
曲芙蓉瞧了瞧手里的桂圆，想了想，问元胡：“这是药材吗？能自己拿来吃吗？”
元胡连忙回答：“哎，不是不是，小师妹，你想哪儿去了？这是方才师娘经过这里，随手赏给我的。你
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放心吃好了。”
曲芙蓉问：“我方才去前头，只有柳华师兄与麦冬师兄在忙活。师父也不在，都去干甚么了？”
“四师兄跟着师父出诊去了。大师兄陪着师娘出去有事，刚刚回来。”
元胡看她迷糊，便告诉她大师兄是周远志，二师兄柳华，三师兄麦冬，四师兄凌霄，元胡来得最晚，排老五。便是最晚的元胡也已经来了两年了。
元胡问她：“后日便要正式拜师，小师妹的红包、拜师贴与束脩六礼都预备好了吗？”
曲芙蓉十分惊讶：“啊？拜师贴与束脩六礼？都是甚么？还要预备这个？”
“对啊，当初我来时，家里都预备好了的，我只记得束脩六礼有肉干、芹菜、龙眼干、莲子、红枣、红豆。”
“哦，谢谢五师兄告知。你忙吧，我回去了。”
曲芙蓉离开前院，往后院走去，边走边想，红包她还有点银子能包一个，拜师贴去请教一下他人，自个也能凑合编一份出来。
只这束脩六礼怕是得去镇子上采买了，明日要跟师父告个假，也不知道一日内能不能买得齐？
――
吃过晚饭，周远志叫住曲芙蓉，说是师娘喊她去一下。
周远志将她送到沈采芹屋里，与沈采芹请了安便告退了。
沈采芹招手道：“来，芙蓉，快来坐。”
曲芙蓉拘束地立着，“师娘，我立着就好。”这点规矩曲芙蓉还是懂的。
沈采芹道：“我这里没那么多规矩，芙蓉自在一些就好。叫你来，是想与你说一件事。”
“师娘请讲，芙蓉听着。”
“我知你来得匆忙，拜师贴与束脩六礼是不是还没有预备？”
曲芙蓉忙回道：“师娘放心，拜师贴与红包我都有，束脩六礼我明日就去预备。我正打算与师父告假去镇子上采买。”
沈采芹瞧着曲芙蓉：“师娘不是这意思。你师父的意思，红包就免了，拜师贴与束脩六礼这是祖师爷的规矩，这个不能免。束脩六礼，师娘已经替你预备好了。白日里，与远志出去，就是去采买这些了。”
“师娘……”曲芙蓉眼圈红了，叫了一声师娘，不知说甚么感谢的话。
沈采芹道：“无事，你回去歇息去吧。养足了精神，后日给你举行拜师礼。”
隔了一日，曲芙蓉的拜师礼在周济堂隆重举行。
周怀海十分看重曲芙蓉这个关门弟子，请来了元宝镇的一些富贵人物及业界同仁，到场观礼。
香案就设在周济堂的店堂里，店堂里布置得焕然一新，地面上铺了大红毡子。
周怀海与沈采芹坐在上座。
周怀海起身开场白：“今日我周怀海得收关门弟子，承蒙各位莅临观礼，蓬荜生辉，不胜荣幸。今后还请仰仗各位对小徒提携包容。”
曲芙蓉便依着周怀海的指导，先正衣冠，再行盥洗礼。
接着，对着上座的周怀海与沈采芹，行三叩九拜之礼，敬上拜师贴，献上束脩六礼。
周怀海离座过来，携了曲芙蓉，一前一后，对着祖师像叩首跪拜。周怀海祈求祖师护佑弟子早日成材。
而后，曲芙蓉向师父师娘敬茶，接受师父的训诫。
周怀海接了茶，正要训话，元胡慌慌张张跑了过来，“师父，有人要找小师妹……”
周怀海冷哼一声，怒目瞪了元胡一眼。
周远志忙过去拦着元胡，小声斥道：“你有没有眼力见？不管谁人，让他候着。”
周怀海继续对着曲芙蓉训戒：“为医者，首要……”
“等一等！”
店堂门口传来一声断喝。
曲芙蓉连同周怀海以及众人，全都转头往门口瞧去。