苏微寒脸上露出担忧的表情，说道：
“上一回与方公子吃酒时，说到莫寒哥与芙蓉妹妹该回来了。不想过了这些日子，仍没有回来，信也没有寄回。
“微寒想着方公子当为消息灵通之人，可有听说，南边有甚么奇闻奇事？有无瘟疫、水灾、匪祸之类的传闻？”
方序章道：“夏日里，听闻南边几个县里闹蝗灾。近日，却未曾听说有过此类传闻。
“苏姑娘莫要着急，许是莫寒与曲姑娘趁着天气凉爽，沿途游玩。过不了几日，他们便会回来的。你且放宽心，再等几日。”
苏微寒道：“道路遥阻，音讯不便，也只好等着了。我这会儿十分后悔，没有跟着妹妹一起回去。”
店家送上了茶及茶点，方序章挥手让他下去，自己亲自给苏微寒倒了茶，劝道：“苏姑娘不必忧心，他们不会有事的。苏姑娘请吃茶。”
苏微寒点点头，又问道：“方才方公子说起这几日不曾得闲，你都忙完了？约了你出来，会不会误了你的事？”
方序章连忙回道：
“不会不会。序章这几日不过都是在忙而无功。不怕你笑话，我爹让我章程着翻新园子，还没弄出个头绪，我娘却不满意那园子的布局，让拆了重建。
“我又不敢违拗我娘，连我爹在家都得听我娘的。这几日在家正为此事头疼，正好出来躲躲。”
苏微寒问：“没有请专门的匠师规划布局吗？”
“请了，都是城里有名的，画了好几版的图样出来，我娘都不满意。”方序章无奈地笑。
苏微寒沉思了一会儿，言道：“想来伯母自是眼界格局甚高，一般的图样入不了伯母的眼。
“依我看来，想来这园子的布局，与绣花有些相似，都讲究个详略得当、疏密有致、层次分明。
“又讲究个一步一景、移步异景，虚虚实实，不能太满要有留白，也不能太空。
“我不会规划园子，也不会画布局图，可我也会挑毛病。哪天你拿了图来，我帮你先瞧瞧，看能不能挑出毛病，让他改改，再呈给伯母，试试成不成？”
方序章喜出望外，自然满口答应。
――
曲芙蓉走出了渡口客栈，沿着通往元宝镇的官道往前走去，听得到从昌河传来的浪涛声。
走出去没多久，她听见从远处传来公鸡打鸣的声音。
这是第三遍了，天就要亮了。
曲芙蓉瞧见路旁的树木，不再是模糊一片，一点点地显出树的轮廓来。
随着天越来越亮，路面上显现出的土褐色，也越来越清晰，令她想起苏莫寒那件赭色外袍的颜色。
曲芙蓉立住脚，转身向后眺望了一下。
渡口客栈已经隐在树木后面，望不见了。
伫立了片刻，曲芙蓉转过身来，继续往前走。
一时，心里却开始记挂起来，不知苏莫寒等到酒醒后，会不会难受？头会不会痛？忘了嘱咐苏全，给他做醒酒汤了。
一时心里又笑自己，算了，不去想这些了。从今往后，自己与他又是路人了。他有他的轨迹，自己有自己的路要走。
曲芙蓉抛开这些，大踏步往前走去。
天边显出霞光，一轮红日从远处的昌河水面上升起，慢慢往云端爬去。
走了一程，曲芙蓉听到身后传来急促的马蹄声响。
飞云？那么像飞云的蹄声。
曲芙蓉想回头望望，又忍住了，自己苦笑了一声，这是又想飞云了。算了，赶紧赶路吧，别胡思乱想了。
好像只隔了一瞬，一匹小红马奔到她身旁，慢了下来，挨着她行走。
一转头，真的是飞云！
曲芙蓉惊异地睁大了眼睛，嘴巴不由自主地咧了起来，扑上前开心地抱住飞云，将脸贴在飞云脑袋上，用手拍抚着飞云的颈鬃。
飞云转动着头颈往她身上蹭着，两只大眼睛清澈如水。
“芙蓉，曲芙蓉……”一阵喊声由远而近。
是苏莫寒的声音！
没听错吧？不会吧？他怎会知道我要去往哪里？曲芙蓉难以置信，不敢相信自己的耳朵。
曲芙蓉迅速转过身来。晨曦中，苏莫寒骑在闪电背上英姿飒爽，如流星般朝她飞驰而来。
曲芙蓉心跳骤然加快，仿佛要从自己的胸腔中跳出来。她连忙用手捂住了自己的嘴巴，捂住了自己差点脱口而出的叫喊。
原来昨夜，苏莫寒与曲芙蓉吃酒，酒量不及曲芙蓉，很快便醉了。曲芙蓉扶他上床那一节，他并不记得。
脑袋被床头磕到，胸口被曲芙蓉下巴磕到，却让他朦朦胧胧醒了一分。他想睁开眼睛瞧瞧，怎奈不敌醉意，睁不开眼睛，也说不出话。
后来，醉意朦胧中，他觉出曲芙蓉轻轻抱了他一下，忍不住幸福地悸动了一下。他便在这幸福的甜蜜中安心地睡了过去。
一大早，苏莫寒醒了过来，觉出口渴头痛，起来找水喝。想起，早前自己吃过了酒，曲芙蓉会做醒酒汤给他喝。便去隔壁敲门，打算央求曲芙蓉再做一碗醒酒汤。
敲了半天，无人应声。苏莫寒起了担心，莫不是曲芙蓉昨夜也吃醉了？慌忙闯进门去，却见人去屋空，桌子上只留了一封信。
苏莫寒看了信，大喊一声“芙蓉”，便往外追去。出了客栈，茫然四顾，不见曲芙蓉的身影。瞧瞧门前的路，却不知往哪个方向追赶。
徘徊在路口处，瞧见去往元宝镇的路牌，苏莫寒猛地想起：
那一回，自己出城将曲芙蓉追回澄州城的时候，曲芙蓉就是往元宝镇方向走的。
再细想想，又记起，曲芙蓉曾让苏全给她买医书。
在嵛山骆驼峰，曲芙蓉也一直在盘问杜衡，做小学徒学医的事情。
如此说来，曲芙蓉要去元宝镇做学徒！去周远志那里！
苏莫寒飞速跑回客栈，牵了飞云，跃上闪电，便往元宝镇追去。一边追赶一边在心里暗恨自己的愚钝。
他想起，自从从曲家村返程以来，这些日子里，曲芙蓉说的话，做的事，对自己的态度，看自己的眼神，都与往日不同。
曲芙蓉絮絮叨叨，跟自己跟苏全，将他再往后路上的日常细处，一样一样安排叮嘱。
原来，她早就打定主意，去元宝镇了。
曲芙蓉见到苏莫寒跳下马走到自己面前，内心里她有一股扑过去的冲动，双脚却粘在地上未动，甚至下意识地往后退了两步，出声问道：“你？”
惊喜激动中的曲芙蓉心中闪过担心，苏莫寒是来捉自己回去的？
苏莫寒方才一路上都在想着，追上曲芙蓉后，他要跟她说：
去做学徒，做医女会很苦的，我不要你再受苦了。你受的苦，已经够多了。我答应过义父会好好照顾你的。跟我回去，让我继续照顾你。
他想问她：你有没有想过，我不在你身边，无人照顾你，你跌倒了怎么办？夜里做噩梦了怎么办？坏人欺负你了怎么办？
苏莫寒张了张嘴巴却又忍住，万千话语涌在嘴边，不知先说哪一句，沉默了半晌，试了又试，忍了又忍，终于开了口，说出来的话却是：
“我送你去元宝镇。我把飞云给你带来了。”
声音矜持冷傲，一如他寻常对着外人。
略带暗哑的嗓音，微微颤抖的嘴唇，绷紧的脸腮肌肉，隐藏了他平静声音后面的努力控制。
曲芙蓉提着的心放了下来，想要对着他绽出一个微笑，却发现自己的脸腮嘴角不听使唤。</p
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她努力保持平静，摇着头道：“不用，不用，飞云不适合在那里，你把飞云带回马场。你也不用送我。”
“我保证我只送到镇外，我不放心你一人赶路。让我送你一程。”苏莫寒的语调依旧很平静。
曲芙蓉却清楚地看到苏莫寒的眼睛里，蒙着一层雾气。那双俊美的丹凤眼，因此愈加明亮深邃。
曲芙蓉心软了。点了点头。
苏莫寒弓起腿来，两手交叉，搭成桥。就像最初在马场，教她学骑马时一模一样。
曲芙蓉扶着他肩，踩在他手桥上，苏莫寒两手一用力，将她送上飞云的背。
两个人，并肩骑着马，缓缓而行，谁都没有开口说话。
望得见元宝镇了。
曲芙蓉停住了飞云。苏莫寒亦停住了闪电。
曲芙蓉不说话，也不转头，只瞧着眼前的路面。
眼角余光里能望得见苏莫寒月白色的一角锦袍，被晨风吹得飘了起来。
默默瞧了片刻，曲芙蓉翻身下马，苏莫寒忙跳下闪电，过来扶着她下了马。
苏莫寒的目光停留在曲芙蓉脸上，眼神里交织着不舍与无奈，两手在身侧握成拳头又松开，努力压制自己想要将她抱在怀中再也不松开的冲动。
曲芙蓉将飞云的缰绳，放到苏莫寒手中，缓缓转过身去。
她听到苏莫寒的声音，在她身后响起：“我能去看你吗？”平静的声音里，带着一丝不易察觉的颤抖。
曲芙蓉没回答，匆匆往元宝镇跑去。她怕自己一开口，不受控制的语音，会暴露此刻自己的内心，更怕不争气的眼泪会跟着跑出来。
苏莫寒佇立在路中间，瞧着曲芙蓉身着藕荷色衣裙的背影，渐行渐远，逐渐消失在视线中。
苏莫寒的心中大雨滂沱。
一直隐在眼眶中的那双泪珠，便忍不住滴落了下来。
――
苏莫寒回到渡口客栈时，苏全正立在他房间门口四处张望，见到他从外面回来，连忙迎过来。
“二公子，你去何处了？苏全正睡着，听到你喊叫声，等我起身过来寻你，你却不见了。我去曲姑娘屋里寻你，她那屋门开着，屋里也是空的。”
苏莫寒瞪了苏全一眼，“别啰嗦了，收拾东西，准备出发。立刻！马上！”
“那，那曲姑娘呢？怎么只有二公子一人回来了？不等曲姑娘了？”
“你哪来那么多废话？！”苏莫寒转过身来，怒目瞪着苏全，两手握起拳来，上下掂了几下，一拳击在身旁的墙壁上。
“是是是，二公子，小的就去收拾。”苏全慌忙逃走了。
苏莫寒进了自己屋子，瞧见桌子上仍摆着曲芙蓉做的饭菜、曲芙蓉与他一起饮酒的酒壶酒盅。
他看不下去了，转身往外走，正撞上苏全。
苏全又回来了，手里捧着一件衣裳，小心地对苏莫寒说道：“二公子，小的见你身上的衣裳被汗渍了。换一件吧。”
苏莫寒低头瞧了瞧自己身上，丝质的长衫胸前，月白的地子上，清晰地显出一大片斑驳的水渍。
苏莫寒心中一阵酸涩，对苏全说道：“你放那儿吧，我待会自己换。”
“这是先前挂破的那一件外袍，曲姑娘已经补好了。”苏全瞧了瞧苏莫寒的脸色，放下手里的衣裳，便退了出去。
苏莫寒连忙走过来，将这件外袍抓在手中。
只见赭色的袍袖上，绣了一朵火红的榴花，栩栩如生，娇艳欲滴。
苏莫寒轻轻抚～摸着那细密的花瓣，默默瞧着那逼真的色彩。
就这样瞧了好久，苏莫寒揉揉眼睛，动手脱下身上的月白长衫，换上这件赭色的外袍。
他的胳膊上，便盛开着一朵红榴花。