身为直男的庄聿白，若是知道自己有朝一日会变着法地缠着、求着孟知彰睡了自己，想来一定会掏出袖中弩机，对着自己脑袋，来个自我了结。
至少这样死得还痛快些。
过完年，元宵未到，庄聿白便和薛启辰启程去京城。有了上次驸马坡的教训，这次除多带了护院、家卫，还特意请了镖局护行。孟知彰和薛启原更是一直送出东盛府地界才算罢休。
几人道了别。继续前行的马车里，庄聿白忽然掀开车帘，探头向后看去。
这也不算第一次离开家，更不是第一次和孟知彰分开，不知怎么，心中像被人剜走一块，又像是三魂丢了七魄在后面，空落落的很。
早春的空气还浸着寒劲，凉凉地扑了庄聿白一脸。孟知彰端坐马上，仍等于原地。
随着那个熟悉的身影在眸底越来越远，越来越小，庄聿白鼻头猛地一酸。
“琥珀你在看什么？忘记东西了？”车厢内薛启辰也要挤过来看热闹。
庄聿白忙仰起头，寒风中眨了眨眼，快速稳住情绪后，放下车帘坐回车内：“我在看外面这冬麦。出了东盛府就见出差异了。比咱们的苗情差不少。”
“谁说不是呢。荀大人去年就把新肥方子递了上去，不知道为什么知道现在我们的邻居府县还没开始使用。”
这个年可把薛启辰忙坏了，又是帮长嫂长兄处理府城事务，又是熟悉京中生意，眼下终于离了兄嫂，和好朋友去京城潇洒，自然满心满眼开心。
主要是薛启辰心里一直憋着件事。
一个年节都没能出来和庄聿白好好说上几句话，眼下车内只剩兄弟二人，薛启辰神神秘秘压低声音。
“琥珀，送你的香，用过了么？”
“香？”庄聿白猛地想起，“用过了。除夕守岁时用的。”
“守岁？那这岁还能守成？”薛启辰惊讶二人为何选这个日子，不过又一想，人家是夫夫，选哪天都是对的。
“那你觉得这香如何？”薛启辰坏笑着冲庄聿白挑挑眉，“用过之后，你家相公有没有……嗯哼？”
“我觉得这香不错，甜甜暖暖的，我很喜欢。不过我没问孟知彰觉得如何。”庄聿白一本正经，忽又想到什么，“只是有一点不好。”
“不好？哪里不好？”这香可是他花高价钱从醉香楼头牌那里买来的，零差评，据说所有恩客用了都赞好。眼下庄聿白却说了个“不”，薛启辰来了兴致，忙催对方快快细说。
“就是那什么……”庄聿白眉毛微皱，用力抿了下唇，“容易让人做奇怪的梦。身上也容易过敏，醒来红一块紫一块，像是被人揍过……”
“梦？！什么梦？你确定是梦？”薛启辰疑问三连。
“当然是梦了，不然还会是什么？”庄聿白冲薛启辰摆摆手，不过看对方那惊讶劲儿，又没那么自信了。
怎么可能不是梦？因为除夕夜那个劲爆的梦，自己好几天都故意躲着孟知彰。都说日有所思夜有所梦，可那梦境炸裂程度，实在是……实在是让人难以启齿。难道自己对孟知彰早就有了什么非分之想？
切！不可能！自己可是直的。我和他也只是好兄弟。
“难道说你这香……有问题？”庄聿白品出些味来。
“香而已，能有什么问题！”薛启辰连连摆手，“你说是梦就是梦咯。我那还有些，等回来都给你。”
此次京城行要料理的事情比较多。一是京郊庄子对接，再者跟进香碳和金玉满堂进程，其三是敲定葡萄园选址。有小各庄经验摆在那，倒也轻车熟路。
庄聿白和管庄人对好花名册，又将山上五口窑址实地勘查一遍。金玉满堂年前就开始生产，眼下庄上人做起来更是得心应手。当然薛家京城其他庄子也一起参与，整体产量已近乎与东盛府持平。这让王掌柜年前年后忙得这脚也没停下，嘴角也没压下。
田中新型肥料，年前已经着手准备，等天暖和些，施到农田和选定的葡萄园中。
庄聿白在山坡上来回转了小半天。京郊这几块园址，加上府城和孟家村新拓出的园子，今年一千株葡萄苗是要的。
时不我待，要赶紧回家在温室扦插葡萄苗！
离家前后不过半月，庄聿白却觉得像过了大半年。原计划每隔一个月便去趟京城的庄聿白，等见着家中的孟知彰，如梦方醒般意识到今年八月份，就要开始乡试了。
这半年时间，家中除了生意，还有一位考生同学，需要特殊观照一下。毕竟将来飞黄腾达，还要指着人家。
“天大地大，科考最大。”庄聿白将衣角揉了又揉，鼓起勇气对来接自己的孟知彰说，“孟知彰，接下来我尽量在家多陪陪你如何？”
“好。”孟知彰一只温暖的大手牵过来，“怎么陪，都好。”
*
随着骆睦“病逝”，骆睦时代落幕。
而骆家的新一任当家人，理所应当落在骆家嫡系长公子，也就是刚刚及冠的骆耀庭肩上。
骆家祠堂。
长长的紫檀供桌，足有丈许，齐齐摆满素烛檀炉并各类供品。其上供奉的是骆家列祖列宗的牌位，肃穆，森然。千点火苗升白烛，万缕香丝绕金炉。
“先父骆睦之灵位”的牌位，赫然在列。
骆耀庭，素衣缟衫，规规矩矩朝上行过礼。
“父亲放心，儿子一定重振骆家。今年秋闱，儿子定能中举，来年京中会试与殿试中，儿子也定会榜上有名。愿父亲在天之灵，保佑儿子。”
骆耀庭对着列祖列宗行完礼，转身看着祠堂中肃然立于其后的族中众人。近日出席的皆是族中有名望之人。往常见到他们，作为后生，骆耀庭都需要先行问安。
不过那又怎样，从今天开始，自己就是骆家家主。
“守孝期间不能科考，所以家父现在仍在‘病养’。”骆耀庭冲着众人抱了抱拳，“请各位叔伯兄弟，谨记。”
话是请求，却给人一种流水触石的强势。
众人看着这位一脸文气的长公子，觉得他还和之前一般儒雅清俊，但又总觉得哪里不一样了。大概是家中热孝在身，哀伤过度。
族中旁支一位上了年岁之人，跟着附和：“大公子年轻有为，今年乡试中个举人不在话下，明年殿试之后光耀门楣，更是指日可待啊！”
那老者一脸巴结的谄媚之笑。话算中肯。以骆耀庭的才学，中举入殿试几乎是板上钉钉之事。骆耀庭嘴角泛起一丝苦笑，并没说话。
那人觉得自己能在这种场合说上几句很是得意，又觉得自己算是这新任家主的长辈，也便有一些倚老卖老的念头，继续说了下去
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“古往今来，天将降大任于斯人……老夫掉书袋了，长公子所受的委屈，我们都知道。今后定能力挽狂澜，带领骆家做出一番事业，大家说对吧。年轻家主重振家业的，咱眼下不就有一个活生生的例子，那薛家老大薛启原……”
这人还要往下说，忽旁边人用力踩了下他的脚，他忙住了嘴。这才意识到无论怎样此时提薛家是不合适的。真是人上了年纪，脑子不好使，连黑白无常也分不清了。
骆耀庭手中香，倏然断了一根。
满祠堂一片死寂，香灰簌簌落于供桌，而一个个黑漆漆的牌位注视下，整个祠堂内一丝呼吸声也听不到了。
沉重的压迫感如有实质的巨石，结结实实压于在场每个人的胸口。
骆耀庭抬头看看最新增加的那块牌位。他什么都没说，又像什么都说了。
他从容取了三支香，重新朝着祠堂森然牌位，拜了三拜。
一时礼毕，众人络绎散去。骆家新主人骆耀庭，翘脚坐在惩戒堂内，折扇轻摇，慢悠悠品着一盏茶。
惩戒堂。这是他二十年来，并未踏足过的地方。但他知道，无论家中出现多棘手的问题，只要惩戒堂的门开了，便没有解决不了的。
再见不得光的事情，在这里都会有一个满意答案。
惩戒堂装修清雅，明瓦亮片将阳光透进来，如凌凌水纹轻拂案上的那束折枝海棠。
骆耀庭眸底比方才祠堂中，有了亮色。整个人也轻松不少。唇角似乎还有了笑意。
持笔翻书的手指，带着墨香，轻轻拈住一朵海棠花，摩挲两下，眼中满是探究和玩味。忽然，趁花不留神，手指用力一碾。鲜红花汁，顺着白皙指缝，淌了下去，留下一道鲜红血迹。
“方才那人不是爱嚼舌根么。派个人去剪了他的舌头。”
声音清晰，带着几分慵懒。新家主的第一道命令。
窗外一道黑影闪过，大抵是来掠食的黑鸢。
“……剪了他的舌头？”
身旁家卫一怔。
并不是没听清。而是根本没想到这类心狠手辣的指令，会出自他们骆家最斯文、最和善的大公子之口。
骆耀庭袖中缓缓掏出一方暖色丝帕，静静擦去手上的猩红花汁。
“我看你这耳朵，长得不错。若只是摆设……可惜了。”
骆耀庭仍是素日那双清澈的眸子，透着大家公子独有的温文尔雅，对旁边管事动了动手指。
“先将他左耳割掉。”
一片黑云压来，温柔明亮的惩戒堂，比方才的祠堂还要阴森压抑。
那家卫太过震惊，还未来得及反应过来进行求饶，一只耳朵便已落地。
脸侧鲜血迸炸，烟花般灿烂。
“今后我的命令，若还需说第二遍。这，就是下场。”
管事管家悄悄抬袖擦了把额头冷汗。
他跟了骆睦几十年，在惩戒堂什么大场面没见过，但像今日这般冷汗出了一身又一身，却是头一次。
“大公子，那人的舌头，您要验看么？”
骆耀庭将脏了的丝帕随手丢在地上，起身理理衣襟，款步走出惩戒堂。
阳光很好，晒得骆耀庭心头暖暖的，他轻描淡写朝身后扔下一句：
“喂狗便是。”