腊月二十六开始，府城中的年味浓了起来。
处处张灯结彩，也着阵阵炮竹声起。备制作年货的油香味与鞭炮燃后的硝烟味，在空气中交缠弥散，飘到庄聿白鼻子里。
“孟知彰，我这横批贴得正不正？”
学中放了假，孟知彰和庄聿白一起在家中洒扫张贴。然哥儿也来帮忙，这会儿正帮庄聿白扶梯子，一脸紧张。
孟知彰在给庄上人写春联和福字，见庄聿白喊他，忙搁笔出来。
“甚正！甚好！”孟知彰三步走过来，伸手递上去，等人牵着下来，“交给我来就好了。”
庄聿白拍拍手，正要去扶梯，见孟知彰的手已高高递过来。怔愣一下，还是牵了上去。
大白天牵手，这不太好吧。不过事出有因，还是当着朋友的面，不能不给孟知彰面子。
孟知彰将人稳稳接下来，没急着松手，而是直接捂进手心：“手怎么这样凉？你带然哥儿去屋内喝些甜汤，剩下的我来。”
孟知彰的手大而温暖，结结实实将庄聿白一双小手裹在里面。
“好。”庄聿白忙应了，抽出手便带然哥儿打帘子进屋了。
一时孟知彰也跟着进来，又写了两张福字，便将厚厚一卷春联福字，并两盒年果交与然哥儿。
庄聿白笑说：“这是今早孟大相公亲自去城中排队买来的果子，这两盒你带回去给阿叔尝尝。”
说送给卓阿叔的，然哥儿便不好推脱了，接了过去。又见那大福字看了又看，笔力遒劲，且不乏节日喜气，着实喜欢，笑说：“然哥儿代大家谢过庄主和孟公子。我一定将两位公子的福气亲手送到。”
除了家中事务，这人情往来的节礼，夫夫二人也是要送的。
南先生处自然是要去，且备了最厚的礼，单单葡萄酒就带了10瓶。当然，金玉满堂和茶炭也是必须的，只是这次多了新制的一份香炭。
南先生送了二人一台小香炉：“前些时日康老头子送来的，一共两只。说京中流行这种造型，还有一些香饼子，你们一并拿去试试。”
提起这康先生，南先生便是一肚子牢骚，扯着二人帮忙评理。
“你们说这倔老头子怪不怪，送东西本是件好事，他非得附一封信数落我，说你们去了京中为何我只字不提，若非他自己运气好，就错过了之类的。这老头子真是越老越烦人了。”
夫夫二人之后又去了祝山长家，庄聿白将山中窑炭分红三百两银子一并带了去。当然还有给知府荀誉荀大人的节礼，也请山长代为专呈。二人现在的身份，去府衙叨扰知府大人，有些没分寸了。
除夕这日，天蒙蒙亮，被窝里的庄聿白便被窗外哔哔啵啵的鞭炮声吵醒。他翻了个身，习惯性抬腿，却发现身边早空了。
被窝里的汤婆子是热的，想来是书生晨起新换了水。
孟知彰一大早就起床了。今晚辞旧岁，迎新年。除了年夜饭，还有不少东西要准备。
比如供品祭酒，晚上要祭天地八方，遥拜父母宗亲。
今晚要守岁的，我还得再睡个回笼觉。庄聿白嘟囔几句，翻身骨碌回去，窝进被子里，搂着汤婆子美美闭了眼。
他再次睁开眼，是饿醒的。日已过午。
厨房不时传来碗勺碰撞的声音。庄聿白穿了衣服，循着香味找出来。
昨晚又是一场大雪。此刻太阳高悬，照得整个世界都明媚起来。
庄聿白掀开暖帘，铺面雪气，整个人立刻精神抖擞。是个好兆头。
厨房中热气翻腾，香味诱人。庄聿白抬脚进去，白汽太浓，一时倒没看清孟知彰在哪里。
“好香！孟知彰你在做什么好吃的，我都饿了。”庄聿白摸摸咕噜噜的肚子。
蒸腾白汽，如仙境云霭，手持利剑的巍峨将军，从中款步走出来。
“醒了。我在制备年夜晚，将几道耗时的菜肴先做出来，等会再包些饺子，摆几碟瓜果就够了。”孟知彰将人从厨房引出来，“里面烟气大，小心熏着眼睛。”
素日威严持重的冷面书生，此时在厨房内大杀四方。庄聿白莞尔，这种反差感，到让他心中多了份落地的真实感。
“那你先忙。我自己去寻些果子垫垫肚子。”庄聿白搓着手往书房走，走出两步又冲身后人道，“如果要帮忙，孟大公子记得叫我。”
年夜饭摆在了西暖阁的榻前，只有二人在，便没那么多规矩礼俗。
等了大半日的庄聿白刚想拖鞋上榻，被孟知彰一把拉住：“先祭拜下天地神灵。”
“噢！听你的！”
庄聿白忙理好衣衫，又顺了顺头发，还帮身边的孟知彰扯了下衣襟。
庭下正中设了一个长案，上面摆了些瓜果供品，三炷香在游廊之下的灯盏照耀下，烟气冉冉上升，似乎在将人间的敬意与思念徐徐传至天际。
庄聿白亦步亦趋跟在孟知彰身后，先是一起跪在案前，接着孟知彰说什么，他便一板一眼跟着说一遍。
祭拜过天地，跪拜过父母，孟知彰倒了一小盏酒递到庄聿白手上。
“庄聿白，新岁平安喜乐！”
“孟知彰，新岁平安喜乐！”
庄聿白接过酒盏，没有多想，笑着与孟知彰碰杯。
两人举杯共饮后，便撤回暖阁榻上，开始了今晚的守岁。
“先发压岁钱！”
庄聿白一溜烟窜回房内，先将披风外衣等脱了个干净，只留了中衣和一件薄薄的夹衣。
孟知彰给炭盆续上新炭，又检查下窗扇的排气口，才净了手做到庄聿白身边，一本正经等着领压岁钱。
不过模样过于一本正经，好像领的跟本不压岁钱，而是上任的官印。
庄聿白笑嘻嘻递了个重重的钱袋过来：“这是家中今年攒下的银钱，满打满算300两。你我各150两。快揣起来。至少明天早上前不能离身哦。”
这么重一袋银子挂在身上……
“好。”家中事，庄聿白说了算。
庄聿白费了些力气，才把他那袋钱系在腰上：“其中200两还是薛家送来的这个月几个生意的收益。此前攒下的银钱，你也知道的，今年有几项大的开支。”
孟知彰自是知道。单说最近这几项，云无择京中武举和军中冬衣夏衣花了一些银子，再有驸马坡一战，薛家受伤小厮不少，庄聿白心中不忍，将家中攒下的大半银两都送与了这些小厮。
“尝尝这鱼味道如何？”
孟知彰将鱼鳃后最嫩的那块肉夹到庄聿白面前碟子里。
“银钱赚来，就是为了更好地花出去。取之有道，用之有术，心中坦然。这不很好么？短短一年时间，你将小各庄经营的井井有条，茶炭和葡萄等生意更是趟开路子，今后只需按部就班做下去。庄公子还得了圣上的赏赐，连牌匾都挂进庄子里。试问满东盛府，谁又有我家夫郎这般本事？”
一番话，逗得庄聿白咯咯咯笑起来。严肃正经之人夸起人来，没轻没重的。
“快快打住！夸得我都不好意思了。”庄聿白忙低头伸筷去尝了下鱼，“好吃！孟公子的厨艺又见长了呢！”
见庄聿白喜欢，孟知彰又多夹两块鱼，仔细挑去鱼刺。
“那日赴宴，临行二公子送你的香，今日或者试一试？”
孟知彰指了指一旁桌案上南先生送的香炉。
“对！我怎么没想起来。启辰说最适合夜晚点。正好今天守岁，我们用窑上新制的香炭，试上一炉。”
庄聿白说着，早爬起来蹬蹬蹬去书架上取了那几粒香丸。
烧红的茶炭埋在炉内香灰中，灰面放一片金属薄叶，香丸置于其上，在炭火的热气烘烤下，香味慢慢熏染四散。
“这什么香？闻着还挺舒服。香香甜甜，像是走进了春天的百花园子。”
庄聿白盖了炉盖，鼻子又凑近闻闻：“真的不错！薛启辰能找到这好东西送我，也是用心了。”
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为了哄庄聿白多吃些东西，孟知彰素来摸着庄聿白的口味做菜。所以在他的调理下，至少庄聿白的胃口上来了，身上也明显添了肉。
今日也是，一桌菜，庄聿白几乎不抬头地吃。这便很好。
他平时很少让庄聿白饮酒，今日不同。他将开瓶的葡萄酒又给庄聿白满上：“今岁高兴，你我在家中，喝醉了也无妨。”
“好！孟知彰，干杯！”
几杯下肚，庄聿白脸上红润起来，眼尾那枚红痣也更亮、更魅。
“孟知彰，等开了春，估计时长要去京城照看生意。”
孟知彰点下头，未作回应。他拿起桌上一颗石榴，认真剥起来。
“你是不是不放心？薛启辰会陪我去的，还有康老先生在。不会有事。咱们这是正经生意。何况薛家那边也有一些根基在。把心放进肚子里！”
庄聿白笑嘻嘻眯着眼睛，还伸手去拍了拍孟知彰。
拳头砸在孟知彰身上，胸口结实有力，被砸的人纹丝不动，倒把庄聿白的手给反弹回来。
孟知彰没接话，继续垂眸剥着手上的大红石榴。
庄聿白贪吃，去年孟家村院子中那满树的石榴，刚过中秋就被他吃完了，根本没留到过年。
今年秋天牛婶将石榴摘下来，用陶瓷罐子铺上沙子，再一层层将石榴存储在里面。说这样可以保鲜几个月。果真，现在已是深冬，这石榴和现摘的也相差无几。
“院中石榴树是阿爹阿娘成亲那年一起栽下的。”孟知彰视线从石榴上抬起，远远望向窗外，“寓意榴籽呈祥，万事顺遂。”
庄聿白一下愣住。
孟知彰这是想念自己去世的爹娘了。庄聿白的心一下软了，就像熟透的果子，绵软中还带着一股酸酸的底味，直冲鼻头。
庄聿白缓缓跪坐过来，安抚地拍拍孟知彰肩头。
“孟知彰，你别难过。虽然你最亲最近的阿爹阿娘不在了。但我在呀。我就是你在这世上最亲最近的人。”
孟知彰一怔。
似有烟花在脑中炸开。
“等下，我给你准备了新年礼物。当当当当”
庄聿白此时酒劲已经上来了，一双手在衣服里掏了半天，终于掏出两枚平安符：“前些时薛启辰带我去开元寺求的，希望我们来年平平安安的！不，是永远平安！”
“永远平安。”孟知彰接过，仔细系在腰上。
为了安抚孟知彰的情绪，庄聿白仰着头，撒娇似地直问道孟知彰脸上：“那孟大公子有没有给我准备新年礼物？”
孟知彰不知想到什么，眸底震荡一下，不过这种情绪很快压下去，他将手上一盏鲜红晶莹的石榴籽，递到庄聿白面前。
“我喂你！”
春色拂过大地，沉睡大地上那片荒芜的试验田中，一股从未出现过的奇异感觉疯狂生长起来。庄聿白眼睛有些恍惚，他使劲眨眨眼让自己保持清醒，但一颗心还是被这种感觉，越填越满。
石榴籽不知喂到第几轮，桌上、身上、榻上，到处都是。喂的人，甚至还从被喂的人口中，分得一粒。
甜的。世间从未有过的甜。
似醒非醒的庄聿白，肆意开发着他的试验田。
惊诧又沉醉的孟知彰，承接住一切试验手段。
孟知彰终究是君子做派。哪怕眼下，哪怕在床上。他知道，庄聿白喝了酒，熏了香，神志并不算太清楚。他只被动承受，绝不主动出击。他将所有主动权都留给庄聿白。
他不能趁人之危。
但他能解带相迎。
红烛过半，孟知彰双手稳稳托住，将面对面绞缠在自己身上的庄聿白，小心带回床上。
可迷迷醉醉的庄聿白，死活不愿从他身上下来。
孟知彰只能一手托人，一手宽衣，一步一跪地将身上人放置在枕上。
一夜厮缠。
“庄聿白，新岁安康。这份新年礼物，希望你喜欢。”