庄聿白径自推门离开，没再回头。
关于截货对方无需道歉，关于硫磺自己也无需道谢。
有些事，彼此心知肚明便好。他尊重对方的处理方式，不会选择将其曝于光下，更不会以此为筹码去要挟对方什么。
但庄聿白也清楚，今后他与骆家，与效忠骆家的九哥儿，将不可能同席而坐。
良久，九哥儿缓缓转身，抬手推开了窗。
像是永远活在暗处的一个幽灵，万般华丽却又畏光惧亮。可明知如此，他还是选择将手伸了出去。
阳光哗一声灌进来，掷地有声。喉咙哽住的瞬间，九哥儿的瞳孔也跟着猛然一缩。
府城的街道永远熙攘喧闹，那个帷帽遮盖之人在挤挤挨挨的人流中绕了两条街，在相对僻静的拐角上了一辆马车。
九哥儿刚想收回视线，却见车帘掀起，同样帷帽下，一双眼睛远远望过来。只一眼，九哥儿的心却像被紧紧攥了一把。
一阵悸痛。
他知道那双眼睛属于谁，哪怕隔着十几年的光阴，哪怕隔着昨是今非。
骆家绝不可以知道他的存在，若骆睦知道自己还有血亲在时，以他对骆家的了解，为了更好操控自己，什么穷凶极恶的疯狂行径对方都做得出来。
马车在楼上人的视线范围内渐渐消失。
只要对方安好地活在阳光之下，自己永远在暗处看着他护着他又何妨？只要对方能有一个正常安稳的人生，自己永远站在他的对立面，永远做一只阴沟里的臭虫又何妨？
九哥儿接了些阳光在手上，明亮，微烫，心中却畅快不少。如春风乍来，吹散心头沉积多年的雾霭，须臾竟又浮上些久违的暖意。
九哥儿先行关了窗。门外有人来了。
“九公子，外面茶场已妥当。”小厮来催九哥儿登台献茶。
悦来茶坊的茶舞是每日必备行程，名为答客，实际也是茶坊各路消息互通有无的时机。
台上披帛曼舞、瓶盏流注，台下喝彩不断，见光不见光的消息，随着各色香囊、珠串、玉佩等彩头一起掷向茶台。
九哥儿眼波流转朝台下致意，一眼瞥见人群中的上次那位冷面公子。截货当日此人也来过坊中，且一个人静静坐了足足两个时辰，只是当时九哥儿尚不知此人就是骆睦口中的公子乙。
作为骆家消息网络的核心成员，九哥儿自是听说过公子乙，只是此人鲜少离京，更鲜少在如此热闹的场合露面。
公子乙只效忠一人，他到府城来自是奉了上头主子之命，有紧要之事来找骆家家主。自己一个下九流的小茶伎自然入不了公子乙的眼。
可第六感告诉九哥儿。公子乙来茶坊的目的，却是自己。
九哥儿逐一执瓶端盏向茶客们敬茶。不论厅堂还是雅间，台下坐的大都是熟客，九哥儿边奉茶边热略地同人一一寒暄招呼。
偶有玩得开的主，嘴上也会带些七七八八的话语，不过也只敢趁着九哥儿心情好时玩笑两句，若说论真格的，他们并不是没想过，也并不是不愿意，只因他是九哥儿，骆家二少骆耀祖惦记这许多年不也没到手么。
九哥儿，对他们而言，只有看的份儿。这是府城所有公子哥儿约定俗成的规矩。
不过今日九哥儿眉梢似有喜意，刚喝了九哥儿奉的茶之人，像喝了假酒一般，乜斜着眼笑得满脸春光：“九哥儿的腰肢越发有劲儿了。我新得了几斛暹罗国运来的珍珠，明日都带来与你缝在这腰身的绸带上，可好？”
“张公子客气了。”九哥儿见对方欲伸未伸的手，向后退了半步，脸上笑容未变，“我可听说了，和这几斛珍珠一起进张府的，还是有两房小夫人。若珍珠都给了我，她们岂不伤心，小心回家跟你哭闹！”
声色犬马，向来最能迷人心性。心神荡漾之际，凡事皆好促成。利益交换的最佳场所，在酒桌，也在床榻。
骆家深谙此道，深通此道。虽是茶坊，到了夜场，出钱多的主儿也是可以选一二茶伎近身伺候的。至于多近身，一则看钱多寡，二则也看来客的家世背景。
更甚者，带回府中慢慢享用也是可以，只是第二日清早需完好无缺送回茶坊。不过“完好无缺”这条规矩，并不是凭空捏造，就是因为此前有不知轻重的主儿，一时玩开了开大了，手上没个轻重，外出过夜的茶伎伤残情况并不少见。
虽说只是骆家牟利的物件工具，但工具坏了，没了功用，不也是一笔损失么？骆家不做亏本生意。为追求利益最大化，骆家自是会施恩去照料看顾这些茶伎。
伶伎的严苛教习中，风月欢好自是重要一项。茶伎们一开始便知。只是这一项，九哥儿暂不需要。因为他目前的首要任务是骆家茶坊的当家茶伎，这个身份需要他保持清白洁净之身。
暂时不需要，不代表永远不需要。他们只是精心调教好的商品，与盏中茶、碟中果一般无二，即便再珍贵稀缺，都是需要飨客的。
至于客是谁，如何飨，何时飨，商品从来没有选择余地，更没有说不的权力。
难道今日就到了需要进献自己的时刻？
九哥儿的心猛地揪起来，后背一阵阵发冷，似有万千冰泉淌过周身，让他忍不住心中颤了几颤。
不过细想，似乎又觉哪里不对。
若今日需要自己陪公子乙，家主不会不来知会他。九哥儿又快速扫了眼人群，确定今日放在并无家主之人。也就是说，公子乙今日之行，与家主无关。
虽然公子乙代表上头主子，骆睦见了他都需恭敬礼让，但毕竟骆家还有可用价值，公子乙不会做出格之事。且看此人做风，一副君子做派，沉稳矜持，静默得像一尊佛雕的影子，若不是九哥儿一开始便留意到他，猛一看还以为他所在的雅间无人呢。
九哥儿稍稍放了心。他垂下眼眸，万众瞩目下快速整理好情绪，复又笑容饱满地斟了一盏茶奉与近旁茶客。
雅间朝茶场一面有窗，茶舞表演时推窗看舞。表演结束，关了门窗，便成了喧闹茶坊中一个相对封闭的空间。
此时，公子乙所在的雅间门窗已然关闭。
台上其他茶伎操作的茶舞仍在继续。另有一班杂技在场下活络气氛，现场复又喧闹起来。
九哥儿下意识理了下衣襟，站在公子乙雅间外，深吸半口气，抬手轻巧窗棂。
“进。”声音在喧嚣的茶坊中越发显得清冷，听不出一丝情绪。
九哥儿推门而入，迎面却是一道压迫感极强的视线扫来。
公子乙端坐在那里，冲着九哥儿稍稍抬眉。九哥儿会意，将门在身后掩上了。
阁间登时静下来，与咫尺外的茶坊外场似乎不在同一时空。
“公子，请试试新制的飞天冰露茶。”
九哥儿咽了下喉结，虽是自己的茶坊，在面前这位茶客的注视下，自己倒像个外来客一般，竟有些怯场。
“九哥儿。”对方接过茶，先是耐人寻味地唤声名字，然后若有所思顿了顿，接着惜字如金给了个评价，“很好。”
很好？茶好，还是人好？九哥儿猜不出。
“谢公子赞誉。”
九哥儿回以非常合乎社交礼仪的笑容，
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他也不打算多寒暄，恭敬立在一旁，只待对方示意后立马抬脚离开。阁间里的压迫感实在太强，他有些呼吸不上来。
“一万两银子，你做得很好。”公子乙看出九哥儿并不知自己赞他什么，索性挑明，“虽不合乎规矩，我回去会向主子秉明，是你的功劳。”
公子乙盯着九哥儿的眼睛，特意将“你”说得重些。
不过一个不苟言笑之人，越是严肃地盯着你，越是让人浑身紧张，见惯大场合的九哥儿一颗心竟然也砰砰砰跳个不停。
“九哥儿不敢贪功劳，是家主栽培，是公子抬举。”九哥儿越发谦恭，一双眸子只敢盯着地砖。
“无需紧张，主子惜才爱才，此事会保你今后平安。”公子乙想起手中茶，喝了一口，不动声色品了品，“茶也不错。”
茶盏控于一双薄茧满覆的手中，稳稳放置在一旁茶几上。手指离开茶盏的一瞬，手的主人旋即起身并向九哥儿迈了半步：“若有人为难你，不必一味隐忍。”
“……”这话，九哥儿不敢接。交浅言深不足取，这个道理他懂。
他将头垂得更低些，素日的经验告诉他，以他的身份，此时越谦卑越安全。
“硫磺之事，莽撞了。”公子乙对上九哥儿终于迎上来的视线，那双眸子虽极力保持平静，惊诧中甚至还是带出被人当面拆穿秘密的恐惧，“不过此事只你我二人知晓。放心。”
九哥儿的硫磺是他夜半时分亲自去了趟城南十里巷钱员外家“买”来的。
理由是二少爷马上要去西境，需多带些药材防身。但骆家药铺中的硫磺往来进出皆有账目，一时少了这许多，皂吏等都是要过问的，“所以在贵处借一百斤应急。”
“一百斤？！”
那钱员外刚哆哆嗦嗦从小姨娘身边爬出来，浑浊的眼睛一下瞪圆了，他深知骆家的行事作风，胡乱扯过衣衫裤子往身上穿，“九爷，您饶了小老儿。哪有一百斤硫磺！我若有这本事，府衙大牢早坐穿了。”
九哥儿没时间与他废唇舌：“贵府这私产井盐之事……”
打蛇打七寸，被捏住命门的钱员外将家中所有的三十斤硫磺拿了出来。
做人留一线，九哥儿只取了一半。临走又掏出十两银子。生意就是生意。
此事九哥儿自认自己做得天衣无缝，可公子乙又如何得知？
“我不会问你为何需要硫磺，也不关心你最后将其送与何人。”公子乙慢条斯理又不带任何情绪地看着九哥儿，目光坦荡且直白。“万一被人知晓，只管推到我身上。明白？”
一向八面玲珑的九哥儿，等客人已经走出了雅间，方意识到既没有出于礼貌的致谢，甚至连基本的送客之礼都忘了。
九哥儿站在原地兀自出神时，庄聿白的马车已经驶进各庄。
心中盘算了一路的然哥儿终于试探性地开了口：“公子一开始就猜到硫磺是九哥儿送的，对吧。”
“你不好奇他为什么帮我们？”庄聿白偏头看着对方。
“为什么帮我们。因为公子是好人，得道者多助。”然哥儿说得认真。
庄聿白忍不住大笑起来，果然高帽子人人喜欢，情绪价值满满的。当然他明白然哥儿并不只是为了哄他开心。
“那你觉得九哥儿之人怎样？”
然哥儿想了一会儿：“才华横溢，气质如兰，温文尔雅又不失少年气。”
庄聿白没料到这么多悦耳的词竟然可以用在同一个人身上，他提醒道：“是他带人打了你……”
“也是他帮了我们的忙，不是么？”