完蛋了！
彻彻底底地完蛋了！
白栖枝坐在桌前双手抱头，脑子里只有反复的这两句话。
她什么人人啊？！敢和枢密使暗中叫板，还收留人家离家出走的孩子。这事儿要真被荆枢密使知道，她不得分分钟被砍成血雾啊。
好吧，其实没那么大块。
白栖枝觉得，如果此时此刻能有两个字形容她的心情，那就是后悔；三个字，很后悔；四个字，非常后悔！
——先下手为强，杀了他们，死人是没有利用价值的。
白栖枝感觉自己脑子好像不受控制了，想法从脑子里蹦出来的刹那，她就给自己脸上来了个响的。
她是人？
居然要踏朋友的尸骸往上走，难道她白栖枝要做那样的卑鄙小人么！
——自古忠臣多惨烈，世上只闻小人得志、长袖善舞、平步青云，哪听过什么贤良能得善终？白栖枝，愚贤是没有用的，趁早顺应时变为己谋利吧。
啪！
白栖枝给自己扇了个对称。
她很惶恐，她也不知道自己脑子为什么会冒出这些奇奇怪怪的东西。
先生可不是这么教她的。
难道她想要得势就必须要做一个背弃人性的小人么？
不应该是这个道理……
白栖枝想兵来将挡、水来土掩，总会会有办法的。
可她没想到，还没等她想到办法，荆府的人就上门了。
荆府的人就站在门外，为首的是荆斡身边那位以笑面闻名的管家，身后跟着两列沉默的仆人，手里捧着锦盒。那阵仗，不像是来送礼，倒像是来押解囚犯的。
白栖枝脑子里“嗡”的一声，几乎要炸开。
“林夫人，”管家笑眯眯地拱手，声音温和得让人头皮发麻，“枢密使大人知晓这几日少爷给姑娘添了麻烦。年轻人气血上头，与父亲闹了些别扭，一时意气用事，大人是理解的。”
白栖枝喉头干涩，勉强扯出一个笑：“荆大人言重了。”
管家依旧笑着：“大人说，少爷性子倔，此刻正在气头上，不想见他这个父亲，他也理解。既然少爷暂居白姑娘此处散心，便劳烦林夫人多看顾，闲暇时……帮忙劝解一二。”
含笑的目光像细细的针，扎在白栖枝身上，气势熏灼。
“年轻人玩玩闹闹无妨，但这天底下，哪有真不归家的道理？玩够了，总该回去的。老大不小了，总叫他这个做父亲的日夜悬心，终究……不是个事儿啊。”
“日夜悬心”四个字被说得轻飘飘，落人耳却重若千钧。
白栖枝想：这哪里是请托，分明是裹着糖衣的砒霜，是掐准了她命门的赤裸裸的威胁！
荆斡不仅知道荆良平在她府中，还警告她期限是“几日”，结果是“回家”。
若她这个做说客的做不到这一点，那他这位“忧心”的父亲，就要用他的方式来“解决”这份忧心了。
“林夫人。”见白栖枝僵在原地，管家忍不住唤她一句。
他脸上的肉虽然在笑，可漆黑的眼中却阴冷冷无半点笑意：“在下要传达的话也只这两句，倘若林夫人您听懂了，在下便先告辞了——还请您好生斟酌，不要叫大人失望。”
*
眼见荆府那尊笑面煞神说完便走，白栖枝盯着桌上那几盒流光溢彩的“礼物”，只觉得它们像一团团燃烧的火焰，灼得她坐立难安。
荆斡的意思再明白不过：
人，是你扣下的；面子，我给足了；台阶，也递到你脚下了。若再不识抬举，接下来送来的，恐怕就不是礼物了。
事到如今，已经不是光靠交出荆良平一个就能解决的事儿了。
自古有言：虎毒不食子。
若是她把荆良平一个人送回去，其实也无大碍。
可这事儿怕的就是醉翁之意不在酒——
倘若她将人送回去，就是坐实了她一个妇人勾引枢密使之子，滞留府中，不知做了什么不耻之事。到时候，荆家就可以明正言顺地施压于她。
她不仅保不住小福蝶，也未必能保得住白家。
救人啊……救一个是这般代价，救两个也是这般的代价——
那她就全都要！
白栖枝将目光从那几盒烫手的“礼物”上收回。
她深吸一口气，仿佛要将所有不安都压进肺腑深处，眼神从最初的慌乱逐渐变得沉静。
“春花，秋月，长顺”
三人应声而入。
白栖枝扬声道：“春花，你去照看荆公子，叫他无论出什么事都不要出府门一步。秋月，长顺，把这些‘厚礼’原样装好，备一辆青帷马车，随我同去荆府。”
既然荆斡想用“私藏男客”的污名拿捏她，那她将这份“厚礼”在众人面前好好地送回去。
如此一来，荆斡若再想以此事污她名节，反倒显得欲盖弥彰，心胸狭隘。
安排好一切，白栖枝换上一身素净却不失体面的衣裙，带着秋月、长顺，身后跟着听风听雨，乘着一顶不起眼的青帷小轿，前往荆府求见。
荆府书房内，窗棂支开，夏风习习。
荆斡端坐主位，看着下方垂首而立、看似恭敬却脊背挺直的白栖枝，面色沉静，看不出喜怒，唯有那双锐利的眼睛，如同鹰隼般锁定在白栖枝身上，眼神晦暗不明。
他也没想到，这黄毛丫头竟有如此胆量，不仅不退避，反而敢打上门来！
荆斡缓缓开口，声音低沉，带着无形的压力：“林夫人此番大驾光临，可是想通了？只是不知我儿可有一同前来？”
白栖枝不卑不亢地行了一礼，声音清晰，足以让厅外竖着耳朵的下人们听清：“回荆大人，方才贵府管家莅临寒舍，送来厚礼，言说荆公子与家中闹了别扭，可能流连在外，托民妇代为寻找劝解。民妇深感责任重大，然则——”
她话锋一转，抬头直视荆斡，眼神坦荡：“荆公子身份尊贵，行踪岂是民妇一介商贾所能探知？更何况，民妇近日府中亦有事端，实在分身乏术，不敢误了大人寻子之心。故而，大人厚赐，民妇愧不敢受，特此奉还！”
她这番话，句句在理，字字撇清。
一来否认了荆良平在她府上，二来点明是荆府主动找上门托付，三来……
荆斡眼中寒光一闪。
他自然听出了白栖枝的弦外之音，只是没想到，这小丫头竟敢跟他玩文字游戏！
“哦？”他嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“林夫人倒是推得干净。只是，本官怎么听闻，昨日有人见犬子似乎往贵府方向去了？”
“定是那人看错了。”白栖枝面不改色，“民妇昨日一直在府中处理琐事，并未见到荆公子踪影。倒是府中一个名叫小福蝶的小丫鬟，前几日莫名失踪，至今下落不明。民妇正心急如焚，四处打探，若荆
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大人府上哪位下人曾在街市见过这丫头，还望大人不吝告知，民妇必有重谢！”
荆斡面色微沉：“府中下人杂役众多，本官岂能一一过问？既然林夫人坚称未见犬子，也罢。只是，”他话锋陡然转厉，“空口无凭。为免外界闲言碎语，污了林夫人清誉，也全了本官寻子之心，不如就让本官的人，去贵府上看一眼，也好彻底还夫人一个清白！”
厅内气氛瞬间紧绷。
搜府！
白栖枝脊背冷汗直流。
倘若真让他搜府，不仅荆良平藏不住，白栖枝更是颜面扫地，任人拿捏。
白栖枝心头一紧，面上却依旧从容不迫地朝荆斡笑着温声道：“荆大人！此言何意？莫非是信不过民妇之言？我白栖枝虽乃商贾之妇，却也知礼义廉耻，府邸虽小，亦是私宅！大人纵是枢密使，无凭无据，便要搜查朝廷敕命夫人宅邸，恐怕于礼不合，于法无据吧！更何况民妇入京前也曾蒙得天恩浩荡，因在地方略尽绵力赈济灾民，得陛下赏召回京。陛下仁德，念的是民生疾苦，赏的是天下善心。民妇深受皇恩，战战兢兢，唯恐行差踏错，有负圣望，平日里谨守本分，连府门都少出，岂敢行那等藏匿官眷、引人非议之事？”
她微微昂首，目光清正，语气不卑不亢，却将“陛下赏召”四个字咬得清晰有力：“大人纵是忧心公子，心急如焚，也当知无凭无据搜查陛下亲赏之人府邸，于礼不合，于法无据！若大人执意如此，恐非寻子之道，反易惹物议，污了大人清名。难道大人信不过民妇，还信不过陛下么？”
呵，不愧是白纪风之女。荆斡内心冷笑，倒是同她爹一样，张口闭口就是陛下、圣上，真是如出一辙地惹人厌恶！！！
他眼神阴鸷地盯着白栖枝，似乎想从她脸上找出一丝心虚。
后者挺直脊背，毫不退缩地与他对视。
片刻令人窒息的沉默后，荆斡脸上那冰冷的弧度渐渐压下，化为一片深沉的平静，只是那眼底的寒意更甚。
他缓缓开口，声音听不出喜怒：“倒是本官思虑不周了。林夫人既得陛下赏识，自然是谨言慎行之人。既如此，本官便不再叨扰。望夫人……好自为之。”
“好、自、为、之”
这四字，说得轻描淡写，却比之前的任何威胁都更令人心悸。
旋即，他挥了挥手，示意送客。
直到被人送出书房，白栖枝才敢在心中暗暗松了口气。
这一关算是险过。
只是……
一股阴风毫无征兆地旋起，穿透夏日的闷热，带着砭人肌骨的寒意，猛然向她袭来。
风中，一缕的血腥味掠过鼻尖，若有似无地掠过白栖枝的鼻端。
白栖枝心头猛地一紧，面上却不敢显露分毫，只借着整理袖口的动作，用眼尾余光悄悄循着气味的来处追索而去。
不远处，荆府内豢养的一条恶犬，正背对小径，埋头在草丛中窸窣啃噬着什么，喉间时而发出满足的低呜。
白栖枝原本以为那不过是块肉骨。
然而，当那狗被飞鸟惊动，猛地跳开时。
草丛间，那被利齿反复撕扯、蹂躏的物体，赫然暴露在天光之下！
那被狗啃食的哪里是什么肉骨头？
那分明是！
分明是！！
一颗血肉模糊、几乎辨不清面容的人头！！！
“林夫人……”