文老先生又不是傻子。
他知道近日来那些课业都是宋长宴帮白栖枝完成的，这点白栖枝早就告诉他了。
小姑娘说，最近铺子新开张，要处理的事情些许杂乱，或许一时抽不出身去完成课业。
文老先生本来是允的，奈何他不经意间偷偷听到宋长宴拍着胸脯同白栖枝发誓，说自己肯定会帮枝枝姑娘完成所有课业，绝对不会累坏自己。
对于这种惯爱弄虚作假、投机取巧的毛头小子，文老先生总觉得该给他点严重的教训才成！
他故意将课业留得许多，包的就是宋长宴肯定没几日就会累得不愿再写。没想到，这小子居然还有几分勤勉笨拙的坚持。
这性子，倒是与长卿有几分相像。
文老先生十分满意。
倒是宋长宴……
这事儿说出来的时候，宋长宴天都塌了。要不是有兄长看着，恐怕他早一头栽在地上，扣都扣不出来了。
不过事已至此，也是没办法的事。
都怪他太笨了！
呜呜呜呜，他这么笨，又何时能赶得上枝枝姑娘啊？！
几人檐下排排坐，伤心惆怅者就只有宋长宴一人。
天越来越热。
白栖枝不知从哪儿弄来一堆罗浮橘，在檐下一个接一个地剥。橘皮撕裂时迸射出的汁水染黄了她的莹白月牙似的指甲，她却毫不在意地继续剥着。
剥完，尝一个，甜得！
就把手头那个被吃了一瓣的橘子放下，从橘子堆里重新挑选一个又大又圆颜色又好的继续剥。
一开始许是因为与夫子不太相熟，白栖枝每次来学习都不敢带什么东西来，生怕先生嫌她不懂礼数。
可相反地，先生对她很宽容，甚至在得知她为了清算府内账本而一天没吃东西后，甚至还亲自下厨给她炒了盘鸡蛋。
这可不是一盘普通的炒鸡蛋！
这分明是一位师父对学生的视徒如子之情！！！
从那天起，白栖枝就发誓，师父一日授她诗书，她就一日要让师父饱饱嘟！
随后，她就每天跟进货一样，天天带一堆好吃的来，不是时令果蔬，就是京城内各色各式的精美糕点，搞得师父家的小灶房都要堆不下了。
于是今日，白栖枝舍弃了六大包袁记新出炉的糕点，只兜了一堆近日来新上的罗浮橘供众人消磨时光。
眼见手中的橘子被剥得干净，连橘络也被一点点小心翼翼地撕下，白栖枝将那东西在手里又检查了一番，转手递给宋长宴：“宋二公子，帮忙递给先生。”
宋长宴原本亮起的狗狗眼又暗了下去，接过，转手递给宋长卿：“哥，帮忙递给先生。”
宋长卿接过，递给沈忘尘：“给先生。”
沈忘尘：“先生。”
文老先生：“好。”
在这之后就是喜闻乐见的传传了：
白栖枝：“帮忙递给沈忘尘。”
宋长宴：“沈兄。”
宋长卿：“给。”
沈忘尘：“多谢。”
白栖枝：“帮忙递给大哥。”
宋长宴：“哥。”
宋长卿“多谢。”
眼见着枝枝姑娘又完美地扒完一个橘子，宋长宴紧巴巴地盯着，像生怕自己一个不注意，那橘子就会像小雪球一样拍着翅膀飞远了。
蹲在白栖枝脑袋上的小雪球：啾？
不知道为什么，最近小雪球好像很愿意来这里，白栖枝猜大概是因为她和夫子院子里的鸡混熟了，身上也沾染了禽类鸟类气味的缘故。
只见白栖枝将那剥得干干净净、橘络都撕得一丝不剩的完美橘子拿在手里打量了一下。
咕噜——
宋长宴偷偷吞了口口水。
好在近夏，树上已有鸣蝉声，这才掩盖了他这不成器地吞口水声。
眼见橘子已经被剥得很完美，白栖枝这才将其递到宋长宴面前，勾唇粲然一笑道：“这个是给宋二公子的。”
“谢谢枝枝姑娘！”宋长宴激动得恨不能立即起身原地给白栖枝来个后空翻。
这幅不争气的样子，恐怕连凡间的痴儿被天上的仙女施舍仙桃时也不过如此了。
白栖枝捂嘴笑了一下，最后拿起自己一开始只吃了一瓣的小小橘子，捧在手里，言笑晏晏道：“然后最后这个是我的啦！”
五人坐在檐牙阴凉下咀嚼橘子瓣。
一时间，檐下只剩下细微的咀嚼声和橘子皮弥散的清香。
白栖枝慢慢吃着自己那份最小的橘子，看着眼前这幕算不上热闹却异常温馨的场景。
这一个月来，先生虽严厉，却从未因她基础薄弱或偶尔因庶务分神而真正斥责于她，反而时常点拨，教她的不止是书本上的圣贤道理，更有为人处世的权衡与风骨。
宋长卿沉稳可靠，像兄长般令人安心。
宋长宴……虽然咋咋呼呼，心思却纯善透亮。
就连沈忘尘，似乎也因时常出来走动，眉宇间的郁气散去了不少。
他们围坐在这里，不像严格的师徒，反倒有几分像家人。
——家人？
这两个字总能像一根隐藏得极好的细针，总能在任何时候突然出现，狠狠刺过白栖枝的心口，又忽地消失不见。
口中的橘子瓣咽下，余味却泛起一丝不易察觉的酸涩。
眼见手中的橘瓣被吃光光，白栖枝拍了拍手，从怀中抽出手帕，擦去指间可能存在的黏腻。
“此前一直未尝敢问。”宋长卿忽地出声，夺去了白栖枝的主意，只听他道，“陛下是因何缘由使白小姐回长平？”
静。
阳光透过梧桐叶的缝隙洒下，光影斑驳，照在五人身上，晦暗不明。
宋长卿时常觉得此事颇有疑云——
白栖枝虽有赈灾之功，又是先书画院翰林白纪风白大人之女，可白家灭门惨案还历历在目！
血未干、仇未雪，当年那些幕后黑手势力盘根错节，至今仍逍遥法外，甚至可能身居高位。
她此时回京，无异于羊入虎口，将自己置于明处，成为那些人的眼中钉、肉中刺！
若她再遭不测，白家这桩惊天血案恐怕就真要石沉大海，永无昭雪之日了。
这对主少臣强却一直力图稳固朝纲、彰显清明的陛下而言，亦为大不利之举，陛下又为何必须要在这时要白栖枝入京还家？
实在是匪夷所思。
这不仅关乎她的安危，更可能牵扯着朝堂的暗流。想着，宋长卿目光沉静地
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看向白栖枝，等待着一个答案。
檐下几人的目光都汇聚在白栖枝身上。
白栖枝擦手的动作微微一顿，随即恢复了自然。
她将手帕仔细叠好，重新纳入袖中，抬起眼，迎上对方探究的目光，微笑着轻咬贝齿，嫣然一笑道：“宋大人——臣不言君事。”
臣子私下揣度君心，这可是大忌，如今宋长卿就犯了这个大忌。
倘若隔墙有耳，估计这边宋长卿刚说这句话，不到半个时辰，参他的奏折就要被递到陛下眼前去。
庆幸的是，这里面没有叛徒。
见宋长卿神色一滞，白栖枝这才“噗嗤”一笑，声音快活得如同银铃碎响：“好了好了，我开玩笑的，宋大人思虑周全，这当是件忧君的好事才对。”她笑了一会儿，才稳了下来，声音平和，仿佛在说一件与己无关的事，“陛下召我回长平，与其说是奖赏功绩，不如说是在……招安。”
“招安？”这个词用在此时此地，显得格外突兀又微妙，令宋长卿忍不住微拧起眉头。
“是啊。”白栖枝微微颔首，目光却从未离开过宋长卿的那双眼，“昔日我在淮安，借的是林家的势，行的是陛下的恩，动的却是地方豪强继和某些人的奶酪。都说天高皇帝远，倘若我真身死淮安，陛下或许惋惜，但未必能及时反应。可如今陛下调我回长平，一是由我吸引那些人的注意；二是放长线钓大鱼；三是若在天子脚下，在满朝文武的眼皮子底下，我再出什么事，那打的可是陛下的脸，掀起的风浪绝非淮安可比。届时，陛下便有更充足的理由，去查一查这长平城里的牛鬼蛇神了。而且倘若我三次入狱三次未判，那全天下的百姓是否会觉得朝廷有些……略失偏颇呢？”
最后这四个字实在是耐人寻味。
话题到这儿有些沉重。
白栖枝顿了顿，语气轻松，笑容里却多了几分通透和冷冽：“更何况，白家灭门，朝廷处理尸首时就该知道谁死谁未亡。虽然不知道那些人为什么没有杀我——也可能是他们看不起我一个姑娘家吧。不过三年的时间，足够一个人，做成一些事。大家都心知肚明，像我这样的‘孤女’想要还家，就必须做出一番事。所以当年，我于先帝来说或许是一步棋，如今陛下调我回长平，又是另一步棋。不过无所谓，人生就求大功绩，倘若我回来真能为陛下做些什么，没准还能搏个从龙之功，封个诰命什么的。到时候陛下与花花乐得自在，我乐得自在，与林家和离后，我就握着这这诰命的身份去闯荡，天高地远任我游，正好也把这几年没尝过的好吃的都尝尝看！”
宋长卿皱了皱眉：“你要和离？！身为女子，怎么可以……”
好吧，合着说这么半天，说的我嘴巴都干了，重点全在“和离”二字上了是吧？
白栖枝无奈：“就是有没有一种可能就是……”她伸出食指，意味深长地指尖在自己和沈忘尘之间晃了一下。
沈忘尘：……又我？好吧。
眼见日头不早，白栖枝拍拍自己裙摆上的灰，起身欢快道道：“哎呀，反正和离又不能扒我，只是两年牢狱之灾而已，我早就习惯了！嗯……时间也不早了，有什么事宋大人您先自己消化一下吧，我先去做晌午饭了，有什么事一会儿聊。”
宋长卿：成何体统！