从春花支支吾吾的话语里，白栖枝大概明白了是怎么一回事——
她在牢狱里的时候，沈忘尘真的在为她四处奔走。
可这事儿不是他把脸面扔在地上就能求来的事儿。
沈忘尘是真的知道自己救不了她了，这才将所有希望寄托于山上的那座神女庙里。
他想，既然她如此虔诚诚恳地信着神女大人，那神女也该为她这个虔诚的信徒留下一丝视线吧？
素来不信神的人来到了神的寺庙，竟一时间不知道该如何乞求。
于是在众人的搀扶下，他为神女大人上了三炷香，三叩九拜，双手合十闭目喃喃着不知道许了神女什么，才将将被人劝着起了身子。
结果刚出庙门，苍凉的神女庙里就刮起了一阵寒风。
这一吹，就把沈忘尘给吹病了。
他这场高烧来得极凶。
先是寒战如坠冰窟，裹了三层锦被仍止不住牙关打颤；继而体温骤升，滚烫的额头沁出豆大的冷汗，将枕头都得浸得斑驳淋漓。
好在郎中赶紧来看，又是撬开牙关灌猛药、又是施针保他心脉不受损，这才把他从鬼门关里强抢出来。
可就算如此，沈忘尘也病得昏沉。
他偶尔会无意识地动一下，喉间溢出模糊不清的呓语，破碎得拼凑不出完整的词句，一会儿是“父亲”，一会儿是“阿娘”，一会儿是“林听澜”，一会儿又是“枝枝”的，谁也不知道他到底梦见了什么。
干裂的唇间翻起细碎白皮。
芍药刚为他换下的冷帕子不过半刻便蒸得温热，汤药灌进去竟从右喉间呛出褐色的苦汁。
就这样反复高烧了五六回，直至今日，才将将好一些，睁眼也能认得人了。
白栖枝听得心急如焚。
回到林府，她几乎是冲进了沈忘尘的别院。
庭院里静得可怕，唯有檐角的风铃被穿堂风吹得叮当作响，声音空洞而急促，敲得人心头发慌。
白栖枝来不及问人都去哪儿了，就三步并作一步地往卧房里赶。
房内炭火烧的正旺，浓烈的熏香味混着浓重的药味扑面而来。
沈忘尘就倚在那张矿大的雕花木床上。
他如今病得厉害，腰腹都没有力气，还是芍药拿了许多软垫，才让他将将能够坐起。
白栖枝冲进来的时候，他还在捧着碗拿着瓷勺慢吞吞地喝药。
听到声响，他手一抖，瓷勺无力地跌入药碗，溅起一圈深棕色的汤药。
两人四目相对。
白栖枝原本还在担心他会不会被这场高烧烧得失了神智，可当看到这人一双清明的桃花眼时，她就知道这人没事儿。
难掩慌乱。
白栖枝下意识地清嗓以掩饰尴尬，旋即，双手抱臂，用一种几乎戏谑的声音调笑他道：“呀，没烧成傻子？”
没成想，沈忘尘也学着她的语气，平静地微笑着同她打趣道：“呀，没死？”
气氛静了一瞬。
沈忘尘的目光在她身上逡巡片刻，最终落在她那身沾满灰尘的衣裙上。
“囚衣呢？”他笑，苍白干裂的嘴唇动了动，声音带着大病初愈的沙哑和一丝不易察觉的玩笑气，反问道，“没穿着回来？”
白栖枝微微一怔。
没想到他大病初愈还有力气跟她说这种玩笑话，看来他烧得也不严重嘛！
开玩笑的。
他不生病就好了。
不过既然他这样问，白栖枝也很给面子地勾唇笑了笑，甚至刻意在原地转了个小圈，裙摆轻轻旋开：“怎么，觉得我穿囚衣更好看？”停下，又歪着头看他，眼神里带着戏谑，“还是说，你觉得我该穿着那身破布招摇过市，昭告天下我白栖枝刚从大牢里出来？”
沈忘尘没接她这茬，只是静静地看着她。
白栖枝被他看得没了性子，只能好声好气地解释道：“好了，开玩笑的，也不知道是因为我被判砍头的时间太快了，还是他们看在我做的是好事儿的份上，那些狱卒根本没给我换囚衣。不过这样也挺好，”她说，“那衣裳我穿着不好看，我想死得体面一点。”
沈忘尘还是没搭话。
他就这样静静地看着她俏皮，一双姣好的桃花眼虽然还带着病气，却只一眼就能穿透她刻意营造的轻松伪装，叫白栖枝想要再说俏皮话的机会都没有，也只能渐渐收敛下来，同样静静地看着他，笑。
沈忘尘沉默了几息，才又开口，声音哑得厉害：“你在……里面……怎么样？”
“还行。”白栖枝几乎是脱口而出，语气随意得像在谈论天气。
她走到床边的炭盆旁，伸出手虚虚地烤着火，仿佛驱散从外面带进来的寒气，也像是在整理思绪。
她说：“可能因为狱卒们大多都认识我的缘故吧，我在里面冻不死，饿不着，还有免费的‘邻居’陪着说话解闷儿。尤其是知道我要被问斩后，有几个其他狱里的还安慰我让我看开点，说这儿的断头饭看起来还不错，至少还能让饱饱上路，不用做个饿死鬼。”
说到这儿，她耸耸肩，侧过脸看他，又说：“说起来，我还在里头看见了熟人呢。有几个，是当初领了救济粮的灾民，听说是因为偷盗被关了进来。他们倒也知道什么是廉耻，看见我来，一个个脑袋都快埋到地里去了，大气不敢喘，生怕被我认出来，倒显得我像个吃人的凶神似得。”
沈忘尘的指尖在药碗边缘无意识地摩挲了一下，褐色的药汁微微晃动。
白栖枝转过身，背对着炭盆。
暖意烘着她的背，她蹲在炭火盆边儿上，双手撑着下巴，看着沈忘尘悠然一笑：“谢谢你啊沈忘尘，这几天真是辛苦你了。”
难得地，他回：“没事，你不死，我就算不得辛苦。”
白栖枝“噗嗤”一笑道：“瞧你这话说的，我哪里就那么容易死了？”
她顿了顿，目光投向窗外灰蒙蒙的天际，声音放得更轻，像是自言自语，又像是对着沈忘尘解释：“可能我天生就多了几分运气吧。就像当年林听澜也问我是怎么在流离的路上活下来的？我说，”
“——是运啊。”
时也，运也。
因为老天爷还有要她做的事，所以她这条命天不收、地不留，就算是想死，也未必能死得成。
说到这儿，白栖枝又转回脑袋看向沈忘尘。
两人会心一笑。
那些该说的不该说的，就都在这一笑间明了了。
良久，白栖枝才再次开口：“沈忘尘，我要回长平去了。”
她声音平静，平静到像是说她要去吃饭、沐浴、梳洗了一样。
沈忘尘知道她的。
她不止一遍地说过：她要回长平去，她一定要回长平去！
所以这一次，他知道小姑娘不会再留在淮安……
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或者说。
她不会再回到这儿来了。
房间里暖得有些闷人，浓重的药味和熏香仿佛凝固在了空气中。炭火偶尔发出轻微的“噼啪”声，像是什么东西在断裂。
“什么时候走？”
出乎意料的，沈忘尘的语气也很平常，就连端着药碗的手也稳很，根本不像是有心虚波动的样子。
白栖枝端详着他脸上的神色。
他脸上的病容未褪，苍白中带着高烧后的虚弱潮红。
此时他正垂眸看着碗里深褐色的、微微晃荡的药汁，向来如藏云雾般的桃花眼里如今满是清明。
可那清明却像深潭的水，沉静得激不起一丝波澜。
如果不是相处的久了，白栖枝恐怕真要被他这神色给蒙骗了过去。
“明年春。”她蹲在炭火盆边，仰着脸看他，脸上还带着方才那一点未散尽的笑意，故作轻松地打趣道，“怎么？舍不得我？连句送别的好话都不想同我说？”
这次，沈忘尘没有心力再同她调笑了。
他缓缓抬起眼睫，目光掠过她沾着灰尘的裙角，掠过她清瘦却挺直的脊背，最终落回她脸上。
白栖枝也在静静地看着他。
对上小姑娘坚定地目光，沈忘尘的嘴角似乎想向上牵动一下，扯出一个习惯性的、或许带着点安抚或嘲弄意味的笑，但最终只是抿得更紧了些，将那点微弱的弧度压了下去。
“好。”他终于吐出一个字，声音干涩沙哑，像被砂纸磨过，“等你走时……我定好好为你送行。”
“那就行。”白栖枝也故作轻松。
她站起身，像是倦极，用力舒展了一个懒腰，骨节发出轻微的声响。她抬手揉了揉有些发酸的眼角，感叹道：“啊——好累，在牢里的这几天我都没睡好，浑身都沾着那股子味儿。”她嫌弃地皱了皱鼻子，“我得去好好沐浴一下，再睡他个天昏地暗。对了，这个给你。
说着，她走到沈忘尘面前，目光落在他端着药碗的手上，然后毫不在意地从自己袖中掏出那份明黄的圣旨。
“喏，拿去玩吧。”
她甚至没仔细看，就这么随意地朝沈忘尘一抛。
沈忘尘还手端着药碗，见她突然抛出圣旨，几乎是下意识地腾出左手去接。
他病中反应慢了半拍，动作也有些滞涩，卷轴险险擦过他的指尖，最终还是被他有些笨拙地捞进了怀里，撞在药碗边缘，发出轻微的闷响。
白栖枝眉脚轻轻一扬，看着他略显狼狈接住的样子，唇角勾起一抹促狭的笑意：“接得挺准嘛，看来病是好得差不多了！既然有力气，那就想想今年的年节该怎么过吧。”她絮絮叨叨地说下去，“这估计是咱们在一块儿过的最后一个年节了吧？说起来，还挺舍不得的……你可得快点好起来，别一直病恹恹的躺在床上。好好想想，咱们这‘最后一个’年节，该怎么过才不算虚度？总不能……总不能就对着你这药碗和满屋子的药味吧？”
话音落下，白栖枝似乎才惊觉自己说了太多，又或许是话语里无意流露出的那点情绪让她自己先局促起来。她飞快地移开视线，不再看他，利落地转身，背对着他挥了挥手。
“走啦，睡觉去。”她的声音带着点刻意为之的轻快，“等你病好了，记得告诉我你的主意。”
短暂的停顿后，一句更轻的低语飘了过来：
“我等你。”