事情只用一个下午就传遍了淮安的大街小巷，人们不止记得她为乞儿赤手捧粥，也记住了她当时落下的那一滴泪。
——观音垂泪。
人们总是喜欢用这四个字来形容当时的场景，因为除了救苦救厄观世音菩萨，他们再找不出任何一位神明能露出这般慈祥悲悯的面容。
有人说，她这样，倒是让人联想到了昔日长平白翰林家的小千金。
可她姓“林”——因着是林听澜的远房表亲，所以人们自以为然地认为她也该与林听澜同样姓林。
林栖枝。
这个独属于淮安林家的名字在淮安境内传开，几乎要抹杀掉有关于“白栖枝”的一切过往。
是啊，在淮安，姓白有什么用呢？这姓又不是什么稀罕姓，在淮安境内能有两三家，可是姓林就不一样了。
姓林，人们就总会以为你和淮安林家能攀扯上什么关系——只有姓林，才能在淮安内站稳脚跟。
就这样，林听澜还是林听澜，白栖枝却变成了林栖枝。
然而此时此刻，独处于事件中心的主人公却仍未对此事知晓分毫，还在林府内好生修养着。
甚至就在沈忘尘的面前！
一切发生得令人措手不及。
得知昔日稚嫩瘦小的小姑娘现如今已成熟到足以孕育下一个稚嫩的小生命时，沈忘尘第一个反应不是欣喜而是茫然。
太快了，他在内心深处喃喃感叹道。
甚至就连他自己眼下也没有做好让白栖枝在今后为林听澜诞下子嗣的准备。
沈忘尘盯着白栖枝那被汤婆子暖妥帖的平坦小腹已失神地望了半晌。
“沈哥哥？”
“啊。”被她这么一唤，沈忘尘这才缓缓回过神来，将视线又放回到她缓和了些血色的脸上，关切问道，“还痛么……”
他太关心这件事了，以至于在发问时，连带着右手也迫不及待地抬起，想要摸一摸她的肚子。
好在他细弱伶仃的手腕锁不住整个手掌，他刚一抬起，就引发手部一阵痉挛，迫使他将这只抬了一指高的右手又温吞地放下。
白栖枝也在想着这件事，以至于沈忘尘问的时候，她才骤然回过神看他，旋即又垂眸温声答道：“已经不痛了。”
本就是不该痛的。
之所以方才在粥棚痛得撕心裂肺，一方面是她今日作息不规律导致那处紊乱，再一方面就是她在初潮来临之前在雪地里站了太久，受了风，那处含量，这才引发小腹坠痛，如今被灌得热乎的汤婆子一暖，已经无甚感觉了。
说起来有些好笑，在看到血迹的一刹那，白栖枝几乎以为自己是得了绝症已经要死了——甚至她在还隐隐期待着死后同家人在天上相聚的场面。
只可惜不是，她只是初潮。
回来的路上，是紫玉把她扶了回来，春花则急急忙忙的跑去为她买月信袋子，之前那般不对付的两个人此刻都急吼吼地围着她殷切关照，倒让她又多生出几分除了为家族昭雪外，还能让在世间苟活下去的念头。
更何况……
她抬眼看向沈忘尘，后者紧皱眉头，一副担忧关切的神情，倒让她体会出几分只有家人间才有的温暖来。
白栖枝虽然眷恋此刻温存，可一想到香玉坊那边只有李掌柜他们几个在，终究还是不放心：“沈哥哥……”她起身垂眸道，“粥棚那边还需我去坐镇，若沈哥哥无事，栖枝就去忙了。”
“等一下。”她骤然换了自称，沈忘尘一时间还有些不习惯。
他抿了抿唇，静默了半晌，缓缓叹了口气，舒展开紧皱的眉头又换作了平时的温润笑颜，眼底竟带了些不常见的留恋不舍。
“不急的……”他说，“不急的。”
——再这样多待片刻吧，日后未必还会有这般好的光景了。
白栖枝不知道他在不舍什么，她总是猜不透沈忘尘的心思。
但既然他如此挽留，她也只好默默点了点头，又坐回榻上，用自己那双几乎清澈见底的杏眸地看着他。
沈忘尘甚至不敢对上她的眼。
他心虚地低头，又吐了口浊气，同空荡荡的屋内道了句：“进来吧。”
下一秒，几位端着托盘的侍女鱼贯而入。
她们每个人手里都端着女子来月事时需要滋补的药膳，在这些盘盘碟碟中，白栖枝甚至看到了一颗百年老参。
“沈哥哥，这是……”白栖枝受宠若惊地看向沈忘尘，后者只是看着她笑，倒叫她隐隐有几分毛骨悚然，就好像沈忘尘早知道她今日会来月事一样。
“这些啊……”沈忘尘温声解释道，“方才枝枝还未回府时就有小厮赶过来同我通报了，只可惜沈哥哥到底是个男儿身，帮不得枝枝什么忙，就紧着让丫鬟们去药房购置了些进补的药材。”
说到这儿，见白栖枝还未完全卸下心防，沈忘尘又补道：“虽然沈哥哥是个男儿，却也曾在书上知晓过这事的厉害，毕竟枝枝还是第一次，倘若因时未好好保养落下病根，可就不好了。”若因此事无法受孕，那可就不好了。
他好歹与这个孩子朝夕相伴三月有余，说不疼爱怜惜她是假的，他在心底早就把她当做自己的幼妹来呵护关心了。
——可她到底不是她的幼妹。
没有人比沈忘尘更清楚他对待面前这个可怜的小姑娘是怀着怎样的心绪。
同林听澜一样，他怜她，也惧她。
她实在是太聪慧勇敢了。
从前他听林听澜说她聪慧伶俐时他或许还会看轻她，可经过这几个月的相伴之后，他比林听澜更认识到她的天资聪颖。
凡是他交给她的东西，她只是听过一次便能记得清清楚楚，从未问过二遍；甚至有些书就连他都只能记得个大概，她却能下意识为他补充上所有细节，与书本上所述的文字分毫不差。就连她的那些小手段，也是试着按他此前曾无意间闲聊出的一两句而设计的，虽幼稚，却也不尝为人生中一次好的尝试——毕竟又有谁敢只凭着一句无意的话就敢放手去做呢？
如果只是记性好便也罢了，偏她又是个知情识趣、心思干净的，只是闲聊几句，她便能摸清府内上下所有人的性格喜好，甚至还会想着办法为他们准备生辰礼讨他们欢心。
礼物虽不贵重，但对于那些个下人们，有主子能记得他们的生辰已是天大的恩赐，又有几个会在意送过来的生辰礼是否贵重呢？
有的时候，沈忘尘甚至怀疑白栖枝是不是有意在拉拢府内下人，可每当他看到她那双纤尘不染的眼——尤其是那双眼因为心疼他的腿而满含热泪时，他就不得不承认，世上竟真有人能温良至此，倒显得他越发龌龊不堪了。
况且，他也
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是知道的，林听澜之所以不让白栖枝和他多接触，是害怕他会移情别恋，将心思都流转到她身上，可他又怎能不会如此呢？
沈忘尘其实也在暗暗地怕着。
他怕白栖枝太耀眼，他怕白栖枝身上的光华会将他这个见不得光的胆小鬼给吞噬殆尽，他更怕林听澜日后也会被她身上的光所吸引后弃他而去。
是啊，他是见不得光的，与白栖枝相比，他就像是缩在角落里的过街老鼠，因少年时没有被好好疼爱过，所以只能阴暗地探出头来，羡慕又嫉妒着窥探她身上那些被人好好疼爱过的痕迹。
敢问这世上有谁会不喜欢这样的孩子？
哪怕就是他，也几乎要被她吸引而去。
现如今，他尚能仗着林听澜的爱而在林府内肆无忌惮，可是三年后呢？五年后呢？十年、二十年、三十年后呢？谁能保证一个人的爱是稳定无所移的！
所以他才要培养出一个品行神韵都他一般的孩子，让那个孩子再为林听澜孕育出新的孩子，就这样上行下效，他林听澜的孩子身上就永远会缠绕着他的影子，他要让林听澜一生一世都困在自己的影子里，无法割舍分离。
为了这一点，沈忘尘甚至都已经谋划好了，他不会活得太久，至少他自己不会让这幅残躯活得太久。
等那孩子呱呱坠地后，他只会陪上他三年，而后溘然长逝。
只有这样，那孩子身上才会存留着他的影子，只有这样——林听澜才能这辈子都忘不掉他。
原本沈忘尘还在发愁那孩子的阿娘应该是怎样一个人物，才能甘愿被他囚在林府中同林听澜结婚生子，偏巧这时候白栖枝送上门来。
从第一眼看到她开始，从她将那一纸婚契递到他面前开始，他就是知道这事儿终于可以尘埃落地了。
就当他是在任性吧，可他这辈子也只有这一次任性了。
前半生他无所束：少年长街纵马，赌书消得泼茶香，聆曲赋诗，醉言春风得意不知愁。
可后半生呢？
他到底做错了什么才叫老天爷使他从云端骤然跌至烂泥堆里，令他满身泥泞、狼狈不堪？
苍天何薄于他！
所以他在遇到白栖枝，在看到她一点点展露出锋芒时，他才会如此兴奋。
因为这孩子、这孩子岂止只能当那孩子的阿娘？她甚至可以代替曾经那个风流恣意的他活下去，他甚至可以在她身上找到自己当年的影子！
所以还请不要怪他，毕竟这世间又有几人能经得住这般不可复回的诱惑呢？
想着，沈忘尘那双平日里淡如茶雾的琥珀色眼眸中渐渐生出一抹狠辣与癫狂。
妄念如灼灼火焰般烧过四肢百骸，连带着他的清浅呼吸都跟着灼热起来，他想忍，却怎么也忍不住。
对不住啊，枝枝。他在心里默念道。别怪沈哥哥，明明沈哥哥也不想的，明明是我也不想的。
可是！
——谁让你托生成了女儿家？！
——谁让你与他自幼便有婚约在？！
——谁让你奉命来投靠林家？！
如果这不是上天的旨意，你又岂会落我的手里？
所以啊，别怪沈哥哥心狠，若不是命如此，沈哥哥也是不想的。
对不住啊，枝枝。
别怪我。
……