白栖枝是掐着点回到店里的，几人见她面色如常，便也没问什么。
“且慢。”见众人将做鸟兽散，白栖枝缓缓开口。
众人向她瞧，就见着她眉眼温润，笑意晏晏。
紫玉不耐烦地说：“有什么话就快说，不要耽误我去见陆公子，不过若是些没用的话你也不需说了，说出来也是给人添堵，倒不如闭嘴。”
白栖枝笑道：“倒也不是枝枝想给各位添堵。”她先是欠身一礼，随即才温声开口，“经此一事，枝枝虽明白此次库银失守本不干李掌柜的事，但转念一想，既然库银能轻易被人所盗，想来应是咱坊内制度有缺，这才叫人钻了空子……”
“你想说什么？”紫玉杏眉倒竖，一副即将爆发的模样。
白栖枝只是笑：“我想，为了保险起见，坊里应多设一位副掌柜。一来，可以为掌柜的打下手，令掌柜的不必太过操劳；二来，也是为了让坊内不再出现如今这般乱事，免得造成损失。诸位意下如何？”
紫玉愤愤不平，刚要指眉怒骂，却见李素染上前，不卑不亢道：“大爷可知此事？”
白栖枝道：“我想，作为咱香玉坊的新东家，新增一位副掌柜这事儿，我还是可以一人做主的吧？”
是啊，自来都是主子命令仆从，哪有仆从命令主子的？
就算白栖枝不想拿自己的名头来压他们，如今为了坊内安宁，也不得不暂用这名头来压制他们。
说到底，她不过是被沈忘尘、林听澜派过来历练的，又算得了什么东家？
白栖枝正知是如此，才更要利用这层身份，他日她走，也能在这儿留个痕迹。
她不要雁过留痕，她要来时路上遍布她的痕迹，这样当她此生回望时，才能知道自己没有做无用功。
听她如此，李素染忍而不发，只冷冷问道：“那东家想设谁为副掌柜？”
“这……”白栖枝假装迟疑，目光却不留痕迹地滑落到莫当时身上。
——倘若东家真想救咱香玉坊，无论需要什么，我都会为东家肝脑涂地。
——果真？
——果真。
总归有人是可以站在她这边的。
像是贫瘠的人生突然赢了个大的，莫当时几欲被她这目光砸得昏了头脑，他不可置信又满是欢喜地看向白栖枝，一双绯红薄唇发着抖却不敢吐露只言片语，只待她这位真正的东家开口。
“他？！”紫玉气得肺都要炸了，“就他这样，也配？！”
白栖枝不理她，只向莫当时欠身一礼，柔柔问道：“莫哥哥，倘若枝枝想让你做这个副掌柜，你可愿意？”
莫当时还没开口，一旁的紫玉率先讥讽道：“我还以为你是个什么人物，原来也被他这幅臭皮囊迷昏了头，你既这么喜欢男人，那这香玉坊还叫什么香玉坊，干脆叫公子坊算了！”
白栖枝仍不理她，只含情脉脉地看向莫当时，又重复了一遍道：“莫哥哥，你可愿意？”
莫当时一颗心扑腾扑腾跳的飞快，只觉得自己好像一脚陷进了棉花里，踩不真实。
听白栖枝这样问他，他激动万分，差点就要一把抱住白栖枝，好在后者自然地后退了半步，他才没真的扑上去，开口，声音都带了颤抖：“既然东家信得过我，那我必定为东家肝脑涂地！这个副掌柜，我一定给您做出彩儿来！”
闻言，白栖枝只是笑着点点头，并不言语，随即看向紫玉，挑了挑眉尖儿。
紫玉气得不行，一双眸愤恨地瞪着她，脸色气得惨白，呼吸都变得重：“你这人！不知廉耻！”说完，她还想骂些什么，却实在是说不出口，干脆一跺脚去挽李素染的胳膊，愤愤道，“素染姐，依我看，咱这香玉坊被这么霍霍下去，迟早有倒的时候，我们走，去别家去，才不受这个气！”
反倒是李素染，气到极致，她反倒冷静下来，开口道：“东家。”
“嗯？”
白栖枝装作无意地将鬓角碎发拢到耳后，又顺势摸了摸头上的发簪，李素染立刻哑了火，领着紫玉拂袖而去了。
“东家……”看着儿子还沉浸在欢喜乡里昏着头脑，莫伯半是不解半是慌张地看向白栖枝。
却见后者朝他放了眼神微微点头，他那些想说的话便打碎吞回了肚子里。
都说打人打一双——白栖枝此番自有考量——她不仅要打一双，她要将坊内这三人，全都顺手打一遍。不然，她在这坊中，可真就连半点话语权都夺不到了。
屋内，紫玉气得倒了杯水大口大口地喝着，喝完，痛快地长叹一口气，这才有理智坐下来同李素染急急道：
“她一个未长成的黄毛丫头还跟您掰上手腕了，依我看，这个祸害较之前那个有过之而无不及，她若是一直留在坊内，咱们坊肯定死无葬身之地，得想个法子把她撵出去！”
李素染本就头疼得要命，听她这话，只觉太阳穴都在突突地疼。
她无奈道：“这世上只有东家撵奴仆，哪有奴仆撵东家的？更何况她是大爷派来的人，你惹得起她，难不成还惹得起大爷么？”
“那也不能叫她在这儿待着！”如同话本子里正派与反派斗法一般，紫玉眼睛咕噜噜一转，欢喜道，“素染姐，不如我们……”
她趴在李素染肩头，附着她的耳，小声密谋。
“不成。”李素染当即沉下眉眼，“她到底还是个孩子，你这样，让她如何？”
紫玉懊恼道：“那该怎么办嘛……如今莫当时都成副掌柜了，那咱们坊还有好吗？！”
李素染安慰道：“也别这么说，这副掌柜就让他当，都是多年的老伙计了，难道他咱们还容不得么？至于之后怎么办，咱们也只能走一步看一步了。”
“走一步看一步……”才说那人那人便到。
看着垂头丧气的莫当时，紫玉不忿道：“莫当时，你如今都成了副掌柜了，装出这幅样子给谁看？别是来故意气掌柜的。”
“哎呀我气什么掌柜的呀！”莫当时烦躁地挠了下后脑勺，也拎了个碗，坐在两人对面给自己倒了碗水，边倒边道，“方才你俩走得急，没听到东家后面的话——你俩前脚刚走，后脚东家就叫我别太过得意，以后咱这职位都是按拉客多少而重新定夺的，谁拉的客人多，谁来当掌柜、
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副掌柜，你说咱香玉坊都好些时日没开张了，去哪儿拉那些女客去呀！”
紫玉听完眉开眼笑，咯咯打趣道：“那你可完了，你拉不到客人，这辈子就只能被掌柜的死死按在手里咯！”
莫当时：“唉——”
此番他还以为自己终于能光耀门楣了呢，没想到竟是被绕进陷阱里去了，枉他聪明过人，竟被一个小丫头给骗了！
如今比下没有余，比上还容易同掌柜的和紫玉离心，真真是把他架到火上烤来了！
“哎对了，”紫玉突然想到什么，问，“既然你来了，那她去哪了？”
“她？哦，你说东家啊。”莫当时乖乖回道，“她去你的胭脂房去了，说是要看看你的胭脂做的怎么样，我……”
紫玉急急打断他，高声埋怨道：“哎呀，你怎么不早说！”
说完，抢了莫当时还没喝上一口的水，“咕噜咕噜”灌进肚子里，一抹嘴，愤愤道：“不能让她毁了我的胭脂！”说完，就匆匆朝胭脂房赶去。
胭脂房。
顾名思义就是坊内研制研制的地方，起初这里还有五位制粉师，后来香玉坊败落了，偌大的房间内就只剩下紫玉一人死守着，大有树倒猢狲散之势。
白栖枝往架子上一瞧：里头红蓝花、紫铆、茉莉、益母草一用俱全，朱砂、浮石、石膏、滑石、蚌粉也被仔细地装着，分区放好，明明已购入许久，这些东西还都被保存的模样如初，可见其主用心之至。
白栖枝举步往里走，就见着粉钵里刚做好不久的胭脂。
她走上前去，用手轻轻一蹭。
“你干什么？！”身前炸开一道声响。
白栖枝看着指尖那抹红，轻轻用指腹捻去，抬头，正看见紫玉气恼地看着她。
紫玉大步上前，一把夺过她面前的粉钵，像护孩子般仔细护在怀中，柳眉倒竖、杏眸圆睁，愤愤看着她：“谁许你进来的！快出去！”
白栖枝道：“我是东家，进来瞧瞧都不可以么？”
紫玉一听，脸就涨得更红，恼羞成怒地瞪着她吼道:“少拿你东家的身份压我！你以为你是个什么东西，不过就是大爷手里的一个玩物！成天不知羞地林哥哥、沈哥哥地叫着……你以为，他们真把你当个人了？！不过就是见你小，想利用你，等把你用到没有价值他们就会一脚把你踹开，就像咱这香玉坊一样，你还真当他们是真心对你了？！”
提起香玉坊这些年受到的冷落，紫玉就想哭。
可她不能哭，粉钵就在她怀里，眼泪落下去，胭脂就不能用了。
她不能叫香玉坊的胭脂不能用！
紫玉的泪水在眼眶里打转，白栖枝瞧着自是心疼。
可有些事容不得她细想，但凡想了，其中桩桩件件都藏着委屈。
白栖枝见她泪眼婆娑，默了默，最终还是从怀中掏出帕子，递了过去。
“啪！”
手被狠狠拍落，手背红肿，手帕跌落。
一阵若有若无的茉莉花香顺着帕子飘落的轨迹四散开来，白栖枝垂眸看向紫玉怀中的胭脂道。
……