虞思含笑看着面前鲜卑贺氏的大王子道凰侃侃而谈。
中原自魏末开始战乱，对草原上的鲜卑已经十分陌生，若不是这位大王子道凰亲口说起了从前贺氏和魏朝的联姻，虞思都要以为当初魏朝和亲的对象其实是元氏。
这倒也难怪贺氏对元氏恨得彻骨，宁可与中原合谋，也要置元氏于死地。
不过草原上这些势力的爱恨从来都如那随风俯仰的草，认真算起来贺氏与元氏也是姻亲，只是利益当头，这姻亲自然也可以不作数。
“我幼年时候曾经到过魏朝的帝京，拜师虞公，那时还见过太傅，不知太傅可有一二印象？”话锋忽然一转，道凰不再说鲜卑那些事情，含笑看向了虞思，“我还与太傅你的兄长虞郎一起打过架。”
猛然说起那些遥远的从前，虞思愣了一会，却的确没什么印象，只好带着几分歉意笑了笑：“那时候我年纪小，是没什么印象了。”
道凰笑起来，他面上浮现了对往事的追忆，他道：“我跟随老师学了七年，在帝京也待了七年，那时我想着，若有朝一日能在魏朝为官，或者也算是一个好结果呢！”
这话倒是真让虞思模糊想起了一些从前，虞彻众多学生中的确有那么一个鲜卑人。
她再看向道凰，他栗色的微卷的头发还有碧蓝的眼睛，此时此刻让她觉得有些熟悉起来。
“叱奴？”虞思从记忆深处想起这么个名字，她再看向道凰，便见他眼睛弯弯笑了。
“是，那是鲜卑语中狼的意思。”道凰笑着说，“那是我的小名。”
虞思忽地感觉有些奇妙，甚至心头一轻，她也笑起来，道：“过去太久了，我都快忘了那些从前的事情。”
“我一直与虞郎有书信往来。”道凰说道，“可若不是这次到平城来，我都还不知虞郎去世。我只以为是平城变故，那位大帝与元氏勾结，叫虞郎无暇顾及旁的事情。谁知道虞郎竟英年早逝。”他长长叹了口气，“若早些叫我知晓……”
“罢了。”虞思摇了摇头，她必须不去想父兄之死，否则她根本不会想去救乔氏，她强令自己不去想那些，只把话题转开，“我们天齐的陛下不日便会来到平城。”
道凰看着虞思，目光温柔，口中道：“我既然只带着数十人到平城，一切便由你安排便好。”
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萧烈到达平城是傍晚。
虞思为首带着平城诸多臣子将领在城外相迎。
北地气候比帝京寒冷许多，道路两旁的枯草上还有冰霜痕迹。
浩浩荡荡的军队惊动寒鸦无数，鸟儿扑腾着翅膀惊慌离开栖息之所，飞向远处渐渐暗下的夜空。
而城中渐次亮起的灯火，却仿佛要将黑暗驱散。
虞思骑在马上跟随在萧烈的御驾后面，她身侧并行的是大将军楼铭，身后便是窦甯还有跟随萧烈从京城来的将军们。
北地局势大变，祁应逃去了鲜卑之后，楼铭对虞思看法转变了，他自问若是他本人到平城，是无法这样兵不血刃拿下平城的，不管虞思到底用了什么办法，能占下平城都是极大的功劳，现在对北边用兵事半功倍。再想起虞思送到的关于鲜卑八部的谍报，楼铭心中便生起了许多侥幸，幸而虞思是女人，若换了是男人，她便就是北地实实在在的皇帝，是比祁应更大的威胁。
火光下，虞思年轻的面庞并没有太多表情，楼铭注视了她许久，道：“若不是有太傅在平城，鲜卑那样狼子野心，还不知要联合祁氏祸害多少人。”
虞思闻言便抬头看向了大将军楼铭，她淡淡笑了笑，道：“我也不过侥幸，大将军夸赞了。”
楼铭有心再多说几句套套近乎，但御驾已经到了祁应的王宫前——这里暂时被当做了御驾行在之所。
一行人不再多言，纷纷下马上前去陪同萧烈进去王宫中。
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祁应尚是代王时候，平城的王府只是座精巧的小别院，他常在桑乾，后来萧慎几番重划北地州府，他才从桑乾搬到了平城，重新修缮了这小别院当做了王府，再后来称帝便顺理成章当做了王宫。
这座王宫虽然小，但奢靡华丽却是令人目眩神迷，比较帝京的皇宫奢侈百倍不止。
火光下，各处金碧辉煌，叫萧烈看
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着不禁摇了摇头，他回头寻到了虞思，道：“这座皇宫是祁氏几时修的？”
虞思上前了一步，道：“是祁氏从桑乾到平城之后修的，应就是这三五年的工夫。”
“北地苦寒，他修建了这样华美殿阁，不是叫百姓难过么？”萧烈站在台阶上，抬头看向了檐角玲珑精致的铜铃，风中，这小小铃铛正微微摇晃着，发出清脆的声音。
这问题虞思无法回答，那时候她只是虞府无忧无虑的女孩子，她只依稀听着虞彻说过一句半句，这不是她需要去操心的事情。
桑乾郡守窦甯亦无法回答，他上任桑乾郡是年前的事情，对前几年的事情也知晓不多，对平城的过往更加知之甚少，他小心与虞思对视了一眼，没有说话。
倒是大将军楼铭笑着接了话，他道：“北地平定之后，百姓自然便能安居乐业，陛下不必担忧。”
萧烈也笑了起来，道：“大将军说得不错。”
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进到了王宫正殿，萧烈在上首坐了，又命虞思等人分列左右一一坐下，先赐了饭菜，然后便直接说起了北地如今局势以及对鲜卑用兵之事。
如今祁应已经带着兵马前去与鲜卑元氏汇合，无论是鲜卑元氏还是祁应，想要稳住北地，都要重新夺回平城。
而平城自然是不能轻易被他们夺走的。
虞思把斥候打探回来的最新局势在舆图上一一标注，然后在一旁听着一干将军们开始围绕着舆图排兵布阵，再又听着萧烈分派各路兵马，期间不时有全新的消息从外面传递进来，不知不觉便到了深夜。
敲过了三更，萧烈终于布置好了战术，也终于注意到了外面已经完全漆黑的天色。
“竟然都这么晚了。”他揉了揉有些发胀的额角，“诸位先各自回去休息，明日一早便直接发兵先攻打永城。”
诸位将领们齐声应下，起身行礼过后依次退出大殿。
虞思跟随其后，走到殿外，看到了两个熟悉的身影：贺氏大王子道凰，还有应当是去鲜卑接乔氏的青豫。
她微微皱了皱眉，这两人的脸色似乎都不太好看。