距离上次与祁应在城外相见已经过去了数日。
虞思已经得了萧烈的旨意能全权处理祁应一事。
能处理，却并不好处理。
实在是因为祁应乃是一个迟疑反复优柔寡断的人——他内心或者有一个决断，但表露在外的只有犹豫不决。
故而她只能做最坏的准备，他便就是要反，就是要与鲜卑为伍，做个遗臭万年的罪人。
想着这些，她来到正厅，便看到祁应已经从外面进来了。
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“上回来这里，是因为虞公去世，那日人来人往，我特地多留了一会，与虞郎多说了几句话。”祁应打量了一番正厅，然后目光投向了虞思，“我记得那日下了极大的雪——说来去年冷得比往年早，雪也比往年大。”
虞思并不太知晓虞彻葬礼时候前头有多少人来吊唁，也并不能确切知晓祁应是否来过，那时候她是与乔氏等女眷在一起，她不能往前头来，前头有虞悫，还不需要她站出来代表虞氏。
那时她只是一个微不足道的弱女子。
若是那时的她听到祁应如此言语，大约会心中颇多思虑甚至生出几分茫茫悲恸，但现在却并不会。
她迎上祁应的目光，附和点头道：“去年的确比往年更冷一些。”
“我依稀记得，魏朝当年天下大乱时候，也是冷得不同寻常。”祁应也不知何来兴致，忽然说起了从前，“天寒地冻，有些穷人家一夜过去就那么悄无声息没了性命，苦得连声音也听不到。”他顿了顿，“有一回我顶着风雪彻夜行军，远远看到前头人影幢幢，我心中一凛，只怕是大晚上要遭遇一场硬战，于是提着心，亲自带着人上前刺探。”
虞思一边请祁应坐下，一边顺着他的话说下去：“殿下刺探到了什么？”
祁应坐下了，他接着道：“我带着人上前去，却是见到一群已经冻得僵硬的死人，他们有男有女，有老有少，他们还带着马匹牛羊这样的牲畜，他们和牲畜挤在一起试图抱团取暖抵御寒冷，但却终究没能扛住那一夜源源不绝的北风暴雪。”他叹了一声，拿起几案上的热茶浅抿了一口，又看向了虞思，“那时我被吓得浑身颤抖，生怕自己带着的人马会被同样的风雪吞没，于是赶紧命人寻了避风处停留一夜，等到天亮才继续前行。伸手不见五指的夜晚，就像一头长着獠牙的野兽，随时随地准备把活人吞没都变成死人。”
“夜晚总是危险更多一些。”虞思也叹了一声，“我去帝京时候曾经也有来不及赶到下一个城镇，不得不在野外找了地方扎营。”
“你去帝京时候，在想的是什么？”祁应问。
“在想，我总不能因为虞衡拿我母亲作为要挟就哭哭啼啼一头碰死吧？一头碰死是窝囊的死，去做帝师或者也是死，却死得青史留名了。”虞思坦然回答了，“无论成功与否，后世总要留下一笔，有这么一个女人去京城做帝师。”
祁应听着这话便笑起来，他道：“你那篇檄文传到平城时候，我便在想，那时候应当让虞衡去帝京才对……去帝京的人实在是选错了。”
虞思不置可否，她只抬手给祁应手中的杯盏添了茶。
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“我把两个女儿都嫁去了元氏。”祁应看着热腾腾的茶水，忽然如此说道。
虞思把茶壶放到一旁，道：“若后悔了，便叫人接回来就是。”
“我去帝京，会有一世安稳吗？”祁应悠悠叹了口气。
“殿下所求的是一世安稳么？”虞思看着他，“殿下所思所想，是更进一步，不是么？从殿下变为陛下，虽然只一字之差，但地位却是天上地下。”
祁应握着茶盏，没有说话。
虞思看向了外面明媚的艳阳，她道：“我可亲自护送殿下往帝京去，寸步不离保殿下安宁。”
“可……到了帝京之后呢？”祁应也看向了窗外，“我总忍不住去想将来。”
“谁能知道将来呢？我无法卜算出什么结果。”虞思淡淡道，“我也不信命。”
“幼年时候曾有个道人给我算命，他说我有九五之尊的命格。”祁应却这么说，“我心中总是相信那道人所说是真的。”
“大帝如今已经算是九五之尊了。”虞思换了称呼。
祁应看向了虞思：“萧氏许诺你的，我同样能给你，你留在平城，如何？”
“萧氏并没有许诺我什么。”虞思淡淡道，“我所为不过出于本心。”
“本心……”祁应咀嚼着这两个字，又自嘲地摇了摇头，“权势滔天的太傅说她之所为只是出于本心，叫我如何相信呢？”
虞思听着这话不禁笑了起来，她道：“那陛下就当我随口胡说吧！”
祁应却沉默了。
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“你今日为何会回来虞府？我以为你会一直在宗祠，不进平城。”过了许久，祁应突然这么问道。
虞思淡淡看了祁应一眼，道：“我以为陛下听说过我母亲与虞衡的事情。”
祁应再次沉默了片刻，最后点了头。
看着祁应的反应，虞思有些意外，却又没那么意外。
从决定回平城开始，虞思没有和任何人说起过乔氏与虞衡，哪怕身边的人对乔氏与虞衡的关系心知肚明，也都会按照她的意思刻意模糊或回避不提。而祁应并非是那些人，他实在不必顾忌她的心情去粉饰太平。
“我回平城，是因为我的母亲。”虞思把话说了下去，“今日回来虞府，亦是同样的原因。”
“如果我是你，我不会让他们好过。”祁应探究地看着她，“但听起来你仿佛是会对他们网开一面。”
“我当然有很多理由可以不让他们好过。”虞思无所谓地笑了笑，“但她是我母亲，只这一条就能让我对她手下留情。”
“但她若不领情呢？”祁应问。
虞思轻快地翘了下嘴角，道：“我尽了心，我问心无愧，便足够了。”她顿了顿，接着话锋一转，“任何事情，我问心无愧，便不会生出后悔。我对陛下的承诺亦然。”
祁应笑叹了一声，他道：“我当然会给你一个答复。”
虞思听明白了这句话的意思，那便是他还没有做出最后的决定，是跟着她一起回去帝京，或者是跟着鲜卑一起继续做梦当他的九五之尊。
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鲜卑元氏部族毡帐中，虞衡换了胡服，烦闷地在帐中踱着步子。
乔氏躺在床上，面色似纸，气若游丝，竟是病得极重的模样。
“将军，还是要给夫人找大夫来看……否则……”宝慧小心地上前去向虞衡说道。
虞衡扫了乔氏一眼，没好气地哼了一声，道：“这能上哪找大夫？这是在草原上，又不是在平城，能有什么大夫？何况外头都没几个认得的人！”
宝慧抿了下嘴唇，不敢多说话，只好继续守在乔氏身旁。
毡帐外面人来人往声音嘈杂，虞衡在帐中坐立难安，忽然听见外面有马儿嘶鸣的声音还有鲜卑语在问好
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的声音，他便不再管乔氏，直接掀了帘子出去。
呼啸的北风从帐外吹进来，宝慧赶紧起身过去把帘子重新拉好，免得屋子里面那点热气都散了。
“宝慧。”床上，乔氏忽然弱弱地出声了。
“在的，夫人有什么吩咐吗？”宝慧转身回到乔氏身边，她试了试乔氏额头的热度，担忧的皱着眉头，“早知道应该就留在平城了，夫人已经烧了好几天。”
“现在已经在草原上了么？”乔氏神志似乎有些迷糊了。
“是，已经到了鲜卑。”宝慧回答道，“将军说他认识鲜卑的八王子，等八王子回来，就能换到大一些的毡帐里面去，不必在这个小帐子里面了。”
乔氏睁开眼睛看了看这小小的毡帐，似乎还没明白自己到底身处何处。
外面叽里咕噜说话的声音更大了一些，门帘子被掀开，虞衡满脸郁结地重新进来了。
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“这些人……没一个说话算话！”虞衡愤恨地摔了帘子。
宝慧不敢接话，她只上前去把帘子都拉好。
乔氏看着虞衡，忽然开口问道：“这便是在鲜卑的活路？”
她的声音几乎能算虚弱，但却让虞衡暴跳如雷。
“难不成你要在平城等死！”虞衡想要发火，但又不得不压住了声音，便显得表情分外狰狞，“你以为你女儿会饶过你！”
乔氏恍若未闻，她自离开平城便是半梦半醒，有时会梦见虞彻，有时会见到虞悫，甚至还有虞思，他们会和她说话，她几乎分不清究竟是梦还是醒，是幻梦还是现实。
“将军，夫人还糊涂着呢……”宝慧小心在一旁劝道，“夫人都不知道自己在说什么，刚才还问这是在哪里。”
虞衡一口气堵在了胸口，愤愤地踢开了一旁的桌子，坐在了胡人的高脚凳上。
乔氏过了许久，才恍惚回过神来，她的目光在帐中逡巡了一整圈，最后看向了虞衡：“为何你穿了这样的衣服？”
虞衡低头看了眼自己身上的胡服，嗤了一声，道：“否则穿什么？还宽衣博袖那样穿戴，在这里也太惹眼了！”
乔氏若有所思点了点头，勉力笑了笑：“这样看起来倒是也有精神。”
虞衡许久没听到乔氏这样与他说话，突然只觉得心口一酸，他起身到床边来陪着乔氏坐了。
“等我联系上八王子了，就好给你请大夫好好看看，这兴许是水土不服。”他语气放柔和了许多，“也许过几天便好了。”
乔氏点了点头，她轻轻咳嗽了几声，又闭了闭眼睛，然后道：“若……若联络不上八王子，不如就回平城去。”
“什么？”虞衡眉头又拧起来，“你还没清醒？”
乔氏努力看向了他，语气虚弱但认真：“我很清醒……回去平城，还有一条生路……”
“我已经被你女儿在虞氏除名，回去平城我只有死路一条！”虞衡盯紧了乔氏，“难不成你想用我的性命换你的生路？”
乔氏目光涣散了许久才重新聚拢来，她用目光找寻了一番才重新看到面前的虞衡，却又被他的话给气到一般，翻了个白眼晕厥了过去。
宝慧赶紧上前来又是掐人中又是拍胸口把乔氏唤醒。
虞衡那一腔怒火再次落空，只悻悻站起来摔了帘子出了毡帐。
帐中再没有旁人，宝慧小心地扶着乔氏喝了口水，低声道：“夫人，我们还是想办法回平城吧，这么耗着你的身体也拖不起了。”