祁连山的春日总是比外界来得晚一些，尤其在陇南山谷。
碧空流云下鸟语花香，尧乎尔的族人穿上最美的衣裳，端着粟米酒在山腰迎接远方的客人，商队的马匹骆驼排着队，沿着山路来到这片美丽的山谷，驼铃声引来无数少女的欢笑。她们跳起舞唱起祝酒歌，欢迎远方来的朋友带来粮种和商货，换走猎户的毛皮、草药，部落里热闹得像过节。
大巫亲自迎接商队，商队的首领是个年轻的生面孔，俊逸郎君接过少女的敬酒，豪气地一饮而尽，少女甜笑着又满上酒水，却被年轻的首领婉拒：“多谢美意，不胜酒力。”
不等少女劝酒歌再起，他绕过少女，对大巫拱手行礼，“四郎见过大巫。”和蔼的微笑是通用的友善，大巫黑瘦的脸庞勾勒着复杂的图腾，笑起来更显神秘，“请随我进山吧。”
李瑾走在拄着拐杖的大巫身后，踏入山谷。
阳光照在他小麦色的削瘦脸庞上，年轻的商队首领抬起头，望见眼山上遥远的瀑布若有所思，大巫回头喊了声：“四郎。”他这才回过神，快步跟上大巫。
年轻的首领正是玄玉阁继宋繇之后，第二任年轻一辈新掌事——李瑾。
凉州政变过去两月有余，玄玉阁和李氏都出现了很大变动。宋繇离已经开了靖恭堂，替长兄主理效谷，李瑾接掌陇西李氏的商业事务，继续长途跋涉的送粮任务，深色劲装衬得他身材挺拔，束冠的样子英武沉毅，昔日爽朗健谈的李四郎，终究变成了父兄和祖辈的模样。
至于家主，他的压力怕是外人不足以道。
穿过春日花海，就看到了一座座美丽的帐篷和雄伟宫殿。
半年不见，狯胡人居然在山中修建了“宫殿”。所谓宫殿，是在帐篷的建造工艺上混搭木质结构，旌旗与飘带飘扬，舒适稳固，华丽气派。尧乎尔的部落发展之快令人咋舌，四周扩散的帐篷犹如繁星散落，红、白、蓝融入自然，李四郎看了不由赞叹。
阏氏在侍女的陪同下，正立于宫殿前的草场。
李四郎上前，对阏氏单膝行礼，“玄玉阁李瑾拜见阏氏。”
阏氏双手虚扶他，“四郎，快起来。这次又麻烦你远道而来。”
“阏氏客气，尧乎尔王为您准备了礼物，今年的粮种我一并送来了。”这已经是李瑾第三次进山谷，狯胡人的迁徙也是由他和郭统领开路，加之四郎能言善道、细致周到，很会讨异性欢心，阏氏几乎把他当成了半个儿子。
“四郎如今独当一面，吾甚为四郎高兴……路上可有不顺，怎的你看起来气色不太好？”
阏氏面带担忧，李瑾感激之余不忘正事，道：“谢阏氏关心！送粮延迟半月，乃四郎之过，待卸完货，我即刻带水利监制上山督建水渠。”
“不急，先用饭。就算你不累，手下之人也得缓口气。”
李瑾不再多言，这一路商队的儿郎确实辛苦，阏氏忍不住开口问：“是不是凉州出了大事？我儿星夜已月余没有消息。”尧乎尔大军在外，阏氏忧虑心切，李瑾并不想隐瞒这位善良的妇人，“匈奴人反叛三河王，推举了段业为北凉王，中原变了天，形势大乱，以后别说粮食运不进凉州，怕是长安，很快就要沦落得民不聊生。”
阏氏不懂战事，星夜在南凉，仍一点消息都没有。
尧乎尔收到玄玉阁这么多照顾，阏氏的立场明确，“没有玄玉阁就没有我等族人在此安家，四郎，请转告玄郎君，今年的收成除口粮之外，我族将尽数上交玄玉阁，无论玄郎君如何抉择，尧乎尔部都将誓死追随。”
“四郎替家主谢过阏氏的大义，请阏氏放心，今年有新的种田之法和水渠建造，粮食必将大有收成。”想起临行前家中长辈还有人阻止送粮给狯胡人，李瑾如今总算理解家主多年的苦心。李瑾此来还有一个任务，“之前所提的水渠准备事宜，不知进行得如何？我这次带了人来，他们会留在部落三个月，协助耕种修筑事宜。”
大巫笑着提起，“开垦荒地筑梯田已成，水渠开凿虽不顺利，但也解决了。”
李瑾吃惊，他沿途送粮耽误，皆是因为郡县被一知半解的诸多问题困住了手脚，怎的塞外来的尧乎尔狯胡人反倒如此顺利？难道有高人？他看着笑眯眯的大巫，拱手道：“早闻大巫才智过人，四郎佩服！”大巫笑得更开心了，摆着手否认：“哪里是我的功劳，是山神送来神女，画了图解释引流变道之法，这几日她亲自去督造水渠，差不多就要完工了。”
李瑾一愣，“什么神女？”
“山神赐福，神女从祁连山中来。”
大巫双臂向天，感激祁连山神、雪神、水神显灵，神女是尧乎尔部落的福报，他的汉文解释的神神叨叨，阏氏却沉默不语。李瑾越听越心惊，尧乎尔的种种变化都是从两个月前，一个失忆女子来到这里开始，会有这么巧合的事吗？
这时，乱糟糟的声音由远及近。
山上奔下一个惊慌的男娃娃，声音洪亮的用胡语大喊：“大巫，快救命……”
大巫和阏氏被吓了一跳，不会是山上出了什么状况吧。果然，远处从山上下来阿木和另外几个修水渠的汉子，他们合力抬着一个担架正往部落赶来，脚步匆匆担子却抬得很稳。架上毯子盖着一个人，好像受了伤，如墨长发落在担架外，看不清模样。
男娃娃跑到大巫前面，顾不上行礼，用李瑾听不太懂的胡语说了一大推。看着孩子的手势，李瑾心中隐隐有种预感，担架上的人对他很重要，很重要！李四郎甩开步伐跑过去，终于，他看清了担架上昏迷女子的脸，“娘，娘子？！”
苍天有眼，传闻已死的辛夫人，好端端现身于此。
李瑾惊喜之间，丧失了言语。
天知道，过去两个月以酒泉外的黑水河为界，玄羽衣在西，黑铁骑在东，暗中在下游水域和村子搜索过多少回，他们都找不到的人居然出现在上游的溶洞，若不是战事在即，家主肩负重任，怕是早晚会派更多的人手寻到这里。然，那又怎样，在李瑾送粮的最后一站，终是先一步遇上了她。
“娘子！”
李瑾急切地询问旁边人，正是阿木，“她，怎么了？哪里受了伤？”
阿木不善言辞，只知道紧紧护着身后的铃月，不让李瑾靠近。李瑾是练家子，一把推开阿木，小心翼翼地探上她的鼻息，幸好还在呼吸，他不敢触碰毯子，生怕看到无法接受的惨状。
这时，阏氏也赶了过来，拍拍李瑾肩膀让他冷静，听到一声声“娘子”的呼唤，大抵猜出了李瑾认识铃月。阏氏安抚他道：“放心，铃月身上没有血迹，她这几日在山上怕是累坏了，先进帐，让大巫诊看一下。”
李瑾握着阿祇的手，一片冰凉。
他慌乱地点头，“好，好。”
阏氏命人将担架抬进她的大帐，阿木退了出去，屋子里只留下阏氏、大巫和李瑾，以及面容苍白的女子。大巫诊病从阿祇的上方一尺空间手掌游走，观察她的气色，口中诡异又神秘的祝祷后，将手放在她的额头，大巫睁开眼，表情怪异地看了眼昏迷中的“神女”。
阏氏焦急地等待，李瑾也忍不住开口：“怎样？她没事吧？”
片刻后，大巫直言：“并无大碍，神女有孕在身。”
“什么？有孕？”李瑾僵住，大概被晴天霹雳打击到了。
“天神保佑，母子均安。”
阏氏喜忧参半，铃月把部落当
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成了家，她也早将铃月视作家人。她们一起白天河里浣纱，夜晚唱歌跳舞，亲手纺出来的棉麻织锦，粗糙些的做成帐子，精致华美的裁作衣裳，妇人们跟着铃月学辨认草药，铃月也和妇人们学做大漠的美食……铃月有孕本是喜事，偏偏这时来了个李四郎，很难不让阏氏担忧。
阏氏将一腔怨气怪罪给儿子：星夜不孝子，若早点归家，她如今儿媳妇和孙子都有了。
李瑾对铃月的关心异乎寻常，阏氏略显紧张地探问：“四郎，莫非认识铃月？那她肚里的孩子……”
“是我的。”李瑾鬼使神差地认下孩子。
阿祇在尧乎尔部落住了两个月，不管因何种原因，现在都不宜公开“辛夫人”。
段业与吕光对立，匈奴占了地势居中的张掖，将凉州七郡一分为二，西北归段业，东南归吕光。其中，西北的河西四郡，李暠占据敦煌、酒泉两郡，沮渠蒙逊和沮渠男成占据张掖、武威两郡，南凉秃发乌孤自立西平王，陇西的位置最为尴尬，夹在西凉、北凉、南凉三方割据及吕光的凉国中央，陇西是李氏的盘踞之地，李暠的抉择势必影响局势的平衡。
李四郎虽有私心，但任何能威胁到家主决策的事和人，他都不敢冒险。
阏氏自认铃月的长辈，就算是李瑾，她也不能听信。
“你的孩子？可有证明？”
李瑾回道：“商队里的兄弟皆知，四郎与天水尹家嫡女原定五月十九定亲，实不相瞒，尹家嫡女逃了婚，阏氏可知为何？”李四郎的婚娶，着实成了陇西李氏的笑话，临近五月新娘子不见了。阏氏当然不知道原因，但她知道李四郎和她的儿子星夜一样，对婚姻大事从不上心，星夜也是弄丢了未过门的于阗公主。在阏氏看来，男人都不知好歹，包括她自己的儿子。
她斜了一眼李四郎，“你与尹家的婚娶，与铃月有何关系？”
“娘子，不叫铃月，她的名字是……尹采薇，小字阿祇。她是尹家的外室女，幼时流落在西域成了采女，她的胡语和精绝语说得极好，我与阿祇两情相悦，阏氏不信，我可以写信让和田官采局送来采女名录，我是阿祇的保人。”
“那……她为何受伤落水？”
“她受了伤？”李瑾想起阿祇失忆，可能与受伤有关，“怕是尹家舅父所为。”
李瑾心中忏悔，他胡说八道请老天将罪自己，千万保佑舅父长命百岁！
“尹家嫡女是我表妹，我告诉了她实情，表妹倒想成全了我与阿祇，奈何舅父不肯退婚，便找人绑了阿祇，所以表妹逃了婚，我四处寻找阿祇。”李四郎想退婚不假，表妹逃婚也不假，他却没有向尹家父母透露阿祇的事情，就说有了意中人，真心已付，无法另娶。
大巫无心听这些情情爱爱，出了大帐，去给神女准备药汁。
阏氏的表情松动，像是信了七八分，但她坚定地留下陪铃月。
窗前的情形映入眼帘，实在有些刺眼。李四郎凝望着昏迷的女子，丝毫没觉得阏氏在场有什么好避讳的，紧紧握着铃月的手，她的手冰凉，四郎恨不得将她的手揣进怀里，焦急的神情正如深情款款的情郎，他长途跋涉后略显狼狈，现在人像打了鸡血，眼看他越靠越近铃月，阏氏终于忍不住“咳”了一声。
“四郎，你先去休整一下，铃月这里有我。就算这孩子与你有关，也得等铃月醒来再说。”
李四郎的脸色很是不舍，可是这里是阏氏的大帐，他赖在这里确有不妥，“好，我去处理好商队的事，明日再来看……再来向阏氏请安。”话锋一转，赶紧规规矩矩给阏氏行了个晚辈礼，才依依不舍地退去。
阏氏叹气：李四郎比她的儿子开窍早，知道心疼女人了。