青梧拦在呼吸不匀的谢闻枝身前，自顾观察着四周，肩头黄沙如星子飘落。
跟着留州军队，顺藤找到商会据点，一举攻陷，将留州光复，还陆氏清白。谢闻枝如是想到，他捏紧那个残缺却真实的令牌，摩挲着上头文字，这是陆相宜与他的约定，不到万不得已定不会轻易发出，他恐怕是受限裕都，受人蛊惑，亦或是......被软禁要挟。
背后之人到底是谁？谢闻枝呼吸局蹐，他几欲捏碎，指甲嵌入皮肉中。
“公子，马蹄声。”青梧小声提醒，往后缩了缩身子，遁隐身形。
谢闻枝迅速将令牌收入袖中，扶着青梧的腰起身，果不其然，片刻后几匹黑马疾驰冲破莽莽黄沙，马背上人并未发觉不远处巨石旁二人身影。
“快！”谢闻枝催道，青梧立刻上马，谢闻枝伏在青梧背上环住他，青梧拍马提缰，向着马队追去。
谢闻枝不暇细想，一心只想追去查个究竟。
他们在漫天黄沙中紧紧追随，天壤之间无人发现他们踪迹，可逐渐黄沙消散，车舆人声渐响，这是进了留州城了。
青梧突然跳下马，摸了一把泥抹在谢闻枝脸庞，“得罪了。”青梧小声道，替谢闻枝拢紧斗篷，帽檐遮住半张脸。
谢闻枝微微颔首，他并未在意，是不是抬眸观察马队动向。马队进了城也逐渐慢行，青梧牵着马匹时不时看向周围商贩，恍若二人只是进城游玩的普通人。
“他们拐弯了，巷子里头是什么？”谢闻枝小声问，他以袖掩面，除却青梧无人听得他的话。
青梧摇摇头，他是头一回进留州城，他一时摸不清方向。
“跟上去。”谢闻枝并不打算就此放弃。
青梧得了令，贴着高马缓步走着，逐渐向巷子靠去。
“咳咳、咳咳，”一位佝偻老妪突然拦住二人去路，话音蹩脚粗糙，“你们是外乡人吧？”
青梧余光扫了眼马背上人，答道：“是，我们不是留州人，我们兄长跟着商队来留州经商至今未归，我与弟弟来寻他。”
老妪轻咳几声，扶着青梧臂膀道：“来留州一去不返的人多了，恐怕是凶多吉少......往里走是贵人们的住处，莫要往前了，免得冲撞了贵人再受皮肉之苦......”
“好，多谢。”青梧向老妪作揖行礼，老妪只挥挥手，拄着杖缓慢离去。
谢闻枝此时翻身下马，目光徘徊四顾，道：“恐怕就是里头，你小心些，去探个虚实。”
青梧应了声，旋即隐入巷中，四下阒无人踪，他隐在树梢遥望，遥见几匹马拴在不远的厩中，正是方才马队数量，几人下马饮酒，往林间小路去，顺延着他们的方向，青梧跟得紧密，果不其然，不远处豁然开朗，庄子似的商会匍匐山谷，藏匿一方。
得赶快回去禀告公子。青梧如是想到，向回奔走。
谢闻枝屈膝蹲坐马腿旁，西风凉透狐裘袍，仰天不敢长嘘气，突闻脚步声，他睁开眼瞧见青枫。
“公子？”青枫略微有些迟疑，同样蹲下与他平视，“公子为何在此？青梧呢？”
谢闻枝抿了抿嘴，千言万语一时无从说起，只道：“你不是有要事禀报么？说吧。”
青枫轻叹一声，偏过头去整顿思绪。
“兄长！”青梧眼光一闪，跃至二人身旁，“兄长可无恙？”
青枫略微一惊，扶起谢闻枝，突然一打鞭子，战马疾奔而走。
“兄长这是为何？”青梧疑道。
青枫道：“这距离商会极近，马若停于此处恐怕多遭人忌惮，四周商贩或有商会眼线。”青梧心中明白，否则他不会将马停与四下无人之处，但想来兄长是有更多考量，并未出言反驳。
“公子恕罪，属下打探到商会实则是豢养兵卒之所，先前不知虚实，但也不敢隐瞒，以小厮身份潜入商会多日，本想为公子传递消息，奈何他们巡视严密，属下找不出空子。”
青梧听后蹙眉道：“兄长以身犯险便也罢了，为何又要公子来此一同犯险？”
青枫听弟弟责怪，不由沉下脸色，眸光黯淡。
“当务之急便是探出军队具体人马，他们所图为何，带我进去。”谢闻枝道。
青枫沉吟片刻，道：“我在前带路，引开守卫，带公子小心进去，莫要被人发现。”
“好。”青梧道，“看我手势行事，顾好公子，一会我引开人们后你便从东南角潜入，有一处柴房可暂做躲避，那里素来无人看守。”
青枫在前引路，神情敏锐，提心吊胆，辟开蹊径，他伸手示意二人蹲下，独自向前来到商会山门。
“来者何人？”守卫将剑横在青枫身前，目光警觉。
青枫从袖中拿出令牌，道：“上头吩咐我外出巡视。”他扫了眼身后，随即压低声音与他们耳语。
丛中二人自然听不真切，不知青枫说些什么，自然也瞧不清手上令牌。
片刻，青枫随守卫一同进去，回眸时冲二人比了手势，青梧立刻会意，牵着谢闻枝压低身形便往先前青枫路上交代的那处去。
二人跃上墙头，瞧见了一处低矮柴房，那便是青枫所提到之处。
“公子小心。”青梧小声提醒，他先推开门步入其中，谢闻枝紧跟其后。
四周并无轩窗，光不可进，谢闻枝喉头一紧，心中一片空白，他感觉不太对，而青梧同样停下脚步，深深皱起了眉。
“青梧，你——”
突然头受重击，谢闻枝话未说完便踉跄倒地，身子重重砸在了地上，在视线模糊之前他瞧见急切不堪的青梧，然后便不知其他。
朔北大营中军医正捻着一枚针仔细在火上烫着，魏阶按住关阆不断踢动的双腿，汗如雨落，床上女子断了手臂，刀伤汩汩冒着血，被衾一片鲜红。
“殿下、殿......”
“省些力气，不要说话了。”魏阶见她慌乱，心也跟着乱，恍若疼在己身。关阆与她南征北讨多年，早已是形影不离，胜似亲人。
“属下办事不利，属下、属下有罪......”关阆
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还在一遍遍诉说己过，直至针入手臂穴中，她方才渐渐平息，喘息渐止。
夜里螟虫嗡鸣，魏阶焦头烂额，一旁立着一动不动的赵醒，他眼眸如炬。
言栀此时探入帐中，望见了一旁帮衬军医的江潜，冲他眨了眨眼，后者连忙会意，吩咐两句身旁手下，径直而出。
“找到谢闻枝了吗？”江潜轻声询问，与言栀立在灯火之下。、
言栀摇摇头，“孙澄音说今日瞧见青梧与他追着关阆一同去了留州，他本以为我们知晓便未曾阻拦，方才见事态不对悄悄与我说的。”
江潜不安道：“魏阶左右不过派出十余人，关阆是虎口脱险一路淌血回来的，谢闻枝至今未归，恐怕生死未卜，须得再派人马亲自去寻。”
言栀却不以为然，“既然不是一路同去，他身旁还有青梧照料着，定然是发觉了什么被绊住了脚，或是正周旋着......今早见他神色匆匆，说不准是亲自去商会一探究竟了。”
“他素来谨慎，又怎会如此？”江潜喃喃自语。
言栀握紧他的手宽慰道：“想必便是他素来谨慎方才至今未归，不必担心。”
江潜微微颔首，见言栀紧张自己也不由展颜，在他眉心落了一吻。
“在想什么？”言栀小声询问，他勾着江潜腕上手串，侧眸看他。
江潜深深呼吸，略感困顿道：“想到宣翰来时慌张，说有军队残部不知踪迹，但人数之巨令他不由胆寒，呼延灼在狱中这些天里就没有人马前来营救？谢闻枝急着探查昔日真相，我感觉事情并非想象中那般简单，就像......”
“有什么东西在后头等着，虎视眈眈？”言栀接话道，他回眸望了一眼赵醒，道：“大家大抵都是这般想的吧。”
江潜片刻停顿，摇头不语。
“不对？”言栀问。
江潜望见烧得正旺的火炬，飞蛾扑闪其间，此时春暖，远方山丘间响起几声狼嚎。
“得找几个信得过的赶往留州。”江潜轻声道，他望向赵醒，赵醒亦在望他，后者与他对视片刻便踱来身旁。
赵醒劳累多日，眼下泛着青黑，“怎么？”
“我怀疑谢闻枝凶多吉少，得派人赶去留州。”江潜说道。
赵醒轻叹一声：“谢闻枝就是条狗，嗅到味便按捺不住，他若真冲去了那什么劳什子商会，里头都是精锐的兵，同地宫一般，谁能救他？”
“我去。”言栀有些跃跃欲试。
“不行。”江潜立刻打断道，“不可让你以身犯险，我们谁都去不得。”
“你怀疑我们受人监视？”言栀试探开口。
赵醒平淡抬眉，“你觉得是谁？草原，留州，还是裕都？我曾安排部下多日调查，未寻到蛛丝马迹。”
江潜阖眸：“那便对了，不是这三处，不管是哪一方势力我们都周旋已久，断然不可能察觉不出。”
那还能是谁？
“我知道让谁去寻谢闻枝了。”言栀突然开口，看向二人，“辛辞伤。”