“你怎知四周无人？方才在此路上......难不成是你？”恭叔霖恍然一惊，望向花樾，她盈盈一笑道：“回大人，正是在下，只是进城前尚有京城的人跟着，甩掉他可花不少功夫。”
言栀只当身旁无人，仔细将信拆开，两张薄纸握在手中仿佛尚有余温。
恭叔霖见他不说话，悄悄偏过头来，“嚯，这信上的地址颇为眼熟啊。”顺着恭叔霖所指，信的中央正巧写着一行蝇头小字，同谢闻枝所书并无二致。
言栀蓦地怒形于色，瞪着他，直到恭叔霖心中发虚，讪讪移开目光为止。
“咳，江大人同在下说，信上所书之处谢大人也知晓，只是与谢大人一时断了联系，不知他是否将此告知公子，便命我赶在公子之前到达池照为您送信。”花樾解释道，她重新戴起羃篱，“公子，那我们这便过去？”
言栀心不在焉，下意识颔首，他还没将信读完。江潜左右不过是些叮咛语，字里行间虽有隐隐无奈埋怨之意，却也替自己谋划许多，自己也不必再废神气。
直到目光落至最后，江潜道：“待池照事了，顺延海岸向北徐行，有一简陋竹庐可暂避风尘，于此静坐休养半日，会有相识之人前来会面，此人与栀一同北上。不必心焦，届时我马蹄向南，尽早与你相见。”
北上？言栀满腹狐疑，难不成是回不去裕都了？
“眉毛都拧成一条线了，怎么，姓江的欺负你？”恭叔霖瞟了一眼，见言栀脸色平平，下意识问道。
言栀却揉了揉眉心，道：“他从不会欺负我，只是听他信上所说，如若要悄无声息再回去恐怕十分不易，是了，本就是擅自离京，回去等我的也只有枷锁监牢。”
“你的药能坚持多久？”恭叔霖问道，面色不虞。
言栀将信塞回袖中，道：“你不用担心这个，林随意是个老妈子，自然是绰绰有余。”
“公子生病了？”花樾拉紧马缰，放慢速度。
“小病小痛罢了，”言栀边忖边说，“你说进城前一直有人暗中跟随，可看清他容貌了？”
花樾正想与言栀说起此事，不想他先提起，便顺势说道：“虽只一刹，但花樾看清了，是裕都的那位云大人。”
“云岁骛？他竟亲自来了......”言栀暗叹宫中对自己的戒备，忽地一声冷笑，“他既被你甩开，想必不过一般。”
“他可是皇家鹰犬，魏煦昭尚在世时，他可是在草原当了足足四年的王庭内应，传递消息近六年，从未被人察觉，有所疏漏。”恭叔霖提醒二人道。
花樾轻笑道：“我自是没这个本事的，说来侥幸，那位戚道人与公子相貌类似，云岁骛想必以为公子一路装病，是为到了池照方便独自行动，自有马车掩人耳目，方才花樾不过使些小聪明，他自便跟着戚道人走了。”
言栀向来忌讳他人提起自己与戚筠长相类似之事，但此时却也无言良久，当属意料之外。
“进了内城，花樾便无法再跟着了，公子若有要事吩咐......”花樾停下马，吹了声长哨，须臾，天空掠过一道踪迹，来不及细看，一只鬼鸮便落在花樾手臂，“此鸮我在边疆寻得，豢养多年，若有信件消息需要传递，便是朔北风雪也难以阻拦，我将竹哨交由公子。”
“那你呢？”言栀问道。
花樾勾唇一笑，道：“我长啸一声它便会来，对了，送信前念三次名字，像江大人与谢大人或是我的名字，它都听得懂。”
“好，那便就此别过。”言栀接过竹哨，挂在了颈项。
花樾抱拳行礼，这便调转马头，马蹄向西去，而鬼鸮也不知踪影。
“嚯，鸮可不好养，这姑娘你怎么认识的？”恭叔霖顿时来了兴趣。
言栀捏着竹哨端详，“这是江潜的探子，眼线，哪里需要便去哪，他大抵是有许多这样厉害的眼线。”说着，他扬起头看看逐渐繁华的景象，“我们先去哪？”
“找个驿站将马车停下，你我慢慢步行过去便是，或是你骑马，我拉着你。”恭叔霖道。
言栀陡然萌生出玩弄的心思，笑道：“云岁骛都走了，还要一起么？你这般纠缠我究竟是为了什么？”
恭叔霖微愣，随即冷笑道：“莫不是看在你与我儿一般年纪，又与我兴趣相投，我委实是不想管你，方才戚筠想要杀你，若离了我，让他再寻到空子，你要怎么应对？”
说着，恭叔霖斜乜他道：“我已经死了个儿子，不想再死个小友。”
言栀哑口无言，略笑笑，合着他是将自己当做死去的孩子，来弥补心中歉疚。
“好吧，你说怎样便怎样吧，爹。”言栀伸个懒腰，阳光洒在脸庞上。
“你说什么？”恭叔霖侧眸一眼，不自觉摸着胡须。
“我爹死了，咱也算是同病相怜，我叫你一声爹让你开心开心，权当做抵消送我来池照的盘缠了。”言栀说道，他自认为想了个不消花费银两的高明法子。
言栀望着道旁绿树，问：“如何？”
“好啊，有何不可？”恭叔霖闷声笑了几声，抓紧马缰，不自在地又甩打了几下，二马扬蹄，跑得越发快了，他只觉此去寻找孤冢不再沉重失意。
虽他依旧倥偬流离，而长鞭所指之处满目光怪，希望陆离。
二人寻得了驿站，整顿片刻便牵着一匹枣红马向着信上地址前行，言栀虽说是头一回来到池照，却总觉得眼熟，凭着感觉走了几步，却也寻到了信上所书的街市。
而恭叔霖也便松了一口气，相信他便是生于池照。
总算走到了那间院子前，言栀抹了抹额上汗珠，忽然听见唿哨一声，他僵住了身子。
“又见面了。”戚筠缓步走至二人跟前，背手而立。
言栀冷冷道：“当真是阴魂不散。”
“你来这做什么？”恭叔霖问道，同样没有好脸色。
戚筠一愣，道：“方才同您说了，我来池照寻一工匠，此人记忆精巧，却不想在此遇见了您......所言字字非虚啊，您可要信我。”
“难不成你们要寻的是同一人？”恭叔霖恍然，抱臂在胸，遂转向戚筠
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道：“让他先进去，等他出来，你再去拜访。”
戚筠顿时换上一副戚容，瘪嘴道：“您偏心啊......”
“别废话，言栀。”
言栀颔首，自顾推开了院门复又合上，盆栽花草摆满整个院子，毫无章法可言，只是凌乱之间存有一条通人的小路罢了，言栀胡乱猜测着此人喜好，正抬手敲门，门自便开了。
一位老者执着拐杖出来，老态龙钟。
言栀脑中嗡的一声，迟疑开口：“许、许先生？”
眼前之人正是替言栀修好醒狮簪的许老先生，可修完簪子没多久，便收到他死于刑部大牢的消息。
许先生呆愣原地，双目无神，左右转着眼珠，失明使得他宛如惊弓之鸟，“谁、谁在那？”
言栀向前搀扶，握住他的手腕，“我是言栀，去年在裕都......您可还记得？”
许先生微微抬头，大好阳光洒在苍白眉睫，只剩微微暖意，他好似在思索，良久道：“言栀......记得，我记得，你不呆在裕都，来寻我做什么？”
“我......”言栀一时语塞。
“不着急，不着急。”说着，许先生便自顾向着侧边去，不远处有一藤椅，想必他是寻此，
言栀扶他在藤椅上落座，老朽却固执摆手，执意推开言栀搀扶双手，颤颤巍巍去了墙上木瓢，去到后头斟了两杯村醪，一杯放在八仙桌上，一杯让言栀捧在手心。
“多谢先生。”言栀啜饮一口，村醪滋味寡淡，犹如白水。
许先生却咂咂嘴，好似尚在回味，“让老朽猜猜，必定是谢家那小子让你来的，对吗？”
“是，先生神机妙算，又是如何得知？”言栀放下杯，笑答。
低哑笑音自许先生喉底发出，连笑声也透着风霜苍老，“谢疏林那小子最是纨绔，但好在......也只有他才能知道我的下落。”
呼吸微滞，言栀的目光落在杯中涟漪，温声道：“是啊......但先生猜错了，疏林他如今日日悬梁刺股，性情大变，也不用尚书大人操心担忧了，这次是陆公子让我替他来看望您的。”
“陆公子？”许先生不过小饮，却也面色酡红，几分醉态，他重重呼吸，问：“可是陆尚书之子，陆相宜？”
“是他。”言栀颔首。
许先生兀自点了点头，失焦的双眸低垂，“我懂了，你是为那件事来的......”
“那件事？”言栀开口询问。
许先生不由端正坐姿，试图辨认言栀方向，“我且问你，你的言氏出于何地，先皇后于你又有何关联？”
言栀无处安放的手执起杯再抿一口，稳了稳，道：“池照言氏，先皇后与我......”
“不、不对，不是池照，池照只是个幌子，我知道。”许先生打断言栀的话，坚定道，“罢了，你要和我说真话，先皇后与你可有关联？”
言栀自知隐瞒不过，索性直言道：“先皇后......是我堂姊，堂姊不曾有嫡亲手足，便视我为血亲。”