次日晨起，元嘉用罢早膳，先命人去各宫传话，免了一众嫔妃的请安，而后召来了内侍省的内常侍翁时瑞、尚宫局的尚宫杨俞珍问话。
“……内常侍素日繁忙，见陛下的次数也远比见予这个皇后的次数要多，连后宫的许多事情都安排给底下人去做了，予实不该在这当头请内常侍过来的。”
元嘉的语气一贯的随和，可听在翁时瑞的耳朵里，却有如催命符一般将他惊出了满身的冷汗，当即请罪道：“可是哪个不长眼的怠慢了清宁宫上下，奴才回去后定狠狠发落了他们！”
“内常侍言重了，他们哪里敢怠慢予哪，”元嘉柔柔一笑，又为难般一蹙眉，“可须知，这宫里的主子娘娘们远不止予一个呢。”
翁时瑞立刻跪在了地上，连连磕头道：“不知是哪个瞎了眼的混账东西误了娘娘们的差事，竟惊动到皇后殿下这里。还请殿下告知奴才名姓，奴才回去就剥了这个人的皮！”
元嘉余光瞥过正有些站立不安的杨尚宫，话锋陡然转冷，“含凉殿的卫娘娘丢了爱宠，急得数日不得好眠，怎的你们竟无一人陪着去找，就任由卫娘娘自己满宫里奔走，真是好一个内侍省，好一个尚宫局哪！”
跪在地上的人又多了一个。
杨尚宫伏在元嘉脚边，垂着脑袋与翁时瑞对视两眼，试图分辩，“……奴婢们、奴婢们找过的，只是那猫儿怕人，一下子就窜了出去，这才弄丢了踪影。”
“找过？你们派了几个人去找？”
元嘉不为所动。
“这、这……总之，是命人找过的，内侍省那边也派了不少人呢，翁内官，你当时也在场，该是清楚的吧！”
杨尚宫答得有些支吾，随即又将话头引回了翁时瑞身上。
前者不免恼恨，却只得接话道：“杨尚宫说的是，该是有几人的，只是那段日子宫里的事情太多，实在抽调不出更多的人手，这才……”
已是在为自己开脱了。
元嘉嘴角缓缓上扬起一抹弧度，眼底却毫无笑意，“这词倒新鲜，予只知道连陛下都在抱怨养在宫里的人太多，却还是第一次从旁人嘴里听到人不够用的说法……”
说着，也不管底下人骤变的脸色，只唉唉一声叹息，继续道：“看来内常侍与尚宫大人还是不明白予的意思，那予便说得再直白一些……你们都是经年留侍宫里的老人了，自是清楚自己的身份，也知道该听什么话、做什么事。”
“卫娘娘是主子，是从东宫时便跟在陛下身边的老人了，含凉殿有什么缺的、少的，你们都该一等一的上心，更遑论是丢了陪在卫娘娘身边多年的爱宠！予从密云围场回来都多少日了，你们却还是一点踪迹都没找到，当真无用！一人找不到便十人，十人不够便百人！你们管不住金宝林的腿，任由她挺着肚子在御苑和兴庆宫两头的跑也就罢了，如今连只狸奴也管不住了吗，还能由着一只老猫在宫里跑得没了踪影！”
杨尚宫身躯一震，强撑着扯出一张笑脸，抬头朝元嘉道：“殿下说的是，太后她老人家也是发了话的，本是要把这只猫儿抓回来论罪，幸而金宝林只是虚惊一场，不曾真的伤到皇嗣，如此这猫儿也无大过，待下头人把它找回来，再送还去含凉殿也就是了。”
“杨尚宫怎的总爱曲解予的意思，”元嘉失望地睨了人一眼，“予要这只猫儿活着回来，完好无损地回来。它从含凉殿里跑出去时是什么模样，回来后也得是什么模样，便是掉了一根尾须，予都是要论你们罪的。”
说着，又垂目看向杨尚宫因这话惊疑不定的脸，“从前还不觉得，近来听杨尚宫说话的次数多了，倒是叫予生出一股错觉，好似太后娘娘才是这宫里的主人，什么事都要以太后的意愿为先，杨尚宫也更在乎太后的话……既如此，杨尚宫不若卸了这尚宫的职衔，去到兴庆宫里，与兰佩一般长侍太后左右，方才是全了这份情谊。翁内官，你说是不是这个道理？”
杨尚宫彻底白了脸，再不敢多说一个字，只一下又一下地磕头请罪。翁时瑞也彻底收了心思，亦不敢再与人推诿，只将头死死埋进臂弯里头，又打起十二分的精神等着元嘉开口。
元嘉面无表情地看了一会儿，终是施恩般抬了抬下巴，“得了，再磕下去，尚宫的额头怕就要带伤了。到时顶着脑门上的青紫走出清宁宫，也不知要被多少双眼睛瞧见，又要被多少人暗地里议论，说予是个刻薄不容人的，予纵有十张嘴也难说清哪。”
杨尚宫一下子停住了，饶是个极别扭的姿势，也不敢再动弹分毫。
元嘉的目光在两人的头上打了个转儿，又无趣般收了回来，只道：“都下去吧，先替予和卫娘娘把猫儿找回来，至于其他的事情，咱们从长再议。”
两人又是一叩头，方才敢佝偻着身子从地上爬起来。
像是要挽回元嘉对她的信任一般，杨尚宫又跟着承诺道：“殿下吩咐，奴婢定会将猫儿完好无损地送还到卫美人手里的。”
“错了，”元嘉淡淡瞥去一眼，“召你们过来以前，予便已经向陛下请旨了。含凉殿卫氏，即日起晋为正三品婕妤，想来这道旨意午后便能晓谕六宫了。卫婕妤身体不好，所以册封礼一应从简，但你们回去后也得给底下人交代清楚了，往后可别再错了称呼。”
“……是。”
杨尚宫与翁时瑞暗暗对视一眼，心道这后宫的天怕就要变了。
元嘉嗯了一声，又朝外一摆手，“予的耐心有限，二位动作可快些，别叫予等的久了，心烦了……去吧。”
两人这才退下。
与此同时──
观云殿侧殿，金宝林住处。
“……实则是月份尚浅，太后亦千叮万嘱妾身要顾好腹中皇嗣，是以晋位后未能向皇后殿下行礼谢恩，还请季姑姑代我向皇后殿下告罪，只说我胎像安稳后，再去清宁宫向她请安。”
金宝林敷衍般一屈膝，实则连膝盖都没弯一下，便忙不迭的伸出手，以便左右宫女上前将她扶住，自己则慢慢坐到铺了厚厚一层褥子的软榻上。才过了三个月的肚子还瞧不出多少圆滚的弧度，却在金宝林刻意扶腰的动作下显出几分将要临盆的怪异感。
“宝林的话，奴婢都记下了，回去后会一一说给皇后殿下听的。”
逢春两手交叠放在身前，面色平静。
金宝林抚着肚子，视线从屋子里多出的许多人脸上
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划过，最后又落在一直盯着她不语的逢春身上，试探着开口：“姑姑今日特意来我这儿，可是皇后殿下还有其他的吩咐？”
“皇后殿下问宝林的话。”
逢春道。
闻言，金宝林眉心微蹙，像是被吓到般颤着眼睫，显出几分楚楚可怜，“是，妾身定知无不言。”
“皇后殿下问宝林的话。”
逢春又一次重复道。
金宝林同样答了声是，却迟迟未听见逢春的下文。少顷不解抬眼，顿时将前者漠然的表情收入眼底，跟着便听逢春身后的一名女官冷声道：“金宝林，皇后殿下问话，你就这般坐着吗？”
“妾身、妾身的胎还没坐稳，不久前又受了惊吓，太医说了不让乱动的，太后娘娘也是再三叮嘱，这才──”
金宝林分辩的话还没说完，便被逢春毫不留情地打断，“皇后殿□□谅宝林怀胎艰辛，亦为腹中皇嗣着想，便不叫宝林跪着回话了，起身站立即可。”
“这如何能行，若伤了皇嗣，可怎么是好，妾身也担当不起哪……”
金宝林眼底掠过一丝慌张，可还是像忌惮着什么般不肯起身，只强撑着面上镇定，嘴里说着半真半假的话，试图得逢春一个顾及松口。
逢春仍是平静，只抬手拍了两下，身后便又走进一名提着药箱的太医，和数名作医女打扮的年轻女郎。
她道：“宝林不必担心，皇后殿下早有准备，太医和医女们就在此地候着，宝林若有什么不适，立时叫他们给宝林看诊熬药就是了，定不会损了腹中皇嗣分毫。”
金宝林的神色一点点难看起来，抚着肚子的手不自觉收紧，可终是想不到第二个理由，只得在身边人的搀扶下，不甘不愿地站直起身，道：“妾身听教。”
“皇后殿下问，那日在御苑，是何物惊了宝林？”
金宝林语气生硬，“妾身一早便回禀太后娘娘了。惊着妾身的，是只不知从哪儿来的带了毛的畜生。”
“皇后殿下再问，那畜生是猫是狗，是兔是狸，宝林可有看清？”
金宝林绷着一张脸，“妾身倒没听说宫里头有谁养兔子的，狐狸也是皇后殿下从围场带回来的，想来只能是猫啊狗的了。”
“是猫是狗，还请宝林想好了再答。”
逢春又问道。
“是猫，是猫，是猫！”
金宝林接连重复了好几次，一次比一次躁烦，“妾身再不济，也不至于连猫和狗都区分不开。若那日窜出来的是条狗，妾身只怕早就被撞得小产了，如何还能等来皇后殿下如今这一连番的问！”
“宝林孕中难免急躁，奴婢也不是不明白，可还请宝林懂些分寸，不要自恃肚子里怀着皇嗣，便可以在言语中对皇后殿下不敬了。”
逢春不为所动，只看着金宝林骤然苍白的脸，继续道：“再请宝林答话，那猫儿品貌如何？是大是小，是胖是瘦，毛色又如何，叫声可脆亮，宝林想好了再答。”
“……我没看清。”
金宝林别过脸，一副抗拒的模样。
“宝林想好了再答。”
逢春又一次重复起来。
“你！”