是夜，燕景祁挟着通身的冷意驾临清宁宫。
清宁宫里外灯火煌煌。宫门檐角处悬挂的纱灯未取，后殿桌案上照明的烛火未熄。虽无知会，可元嘉却知道，燕景祁是一定会过来的。
“……可去看过齐太妃了？”
燕景祁接过敛秋奉上的茶盏，看也不看地一口饮尽。
“白日里便去瞧过了，看着……不算好，”元嘉旋身坐在燕景祁对面，“太医说，齐太妃这是悲痛过甚……唉，可遇上这样的事情，谁能不悲痛过甚呢？”
“我已命人拟诏，追封万春皇姊为荆国万春长公主，齐太妃便尊为荆国太妃，聊表哀思。”
燕景祁搁下杯盏，沉声道。
“斯人已逝，死后哀荣再盛，也不过是做给活人看的。”元嘉掩在袖下的指尖微微蜷曲，“三郎虽借此明了态度，可到底要将犯事者论了罪，万春皇姊九泉之下才得以瞑目啊……”
元嘉说得有些直接了，竟试图逼问燕景祁在此事上的立场。
燕景祁自然也听得出来，他沉默了下，没有立时说话，好一阵才启唇，“杀人偿命，我自然是想他死的……可到底要以何种罪名论处，这才是大臣们争论的重点。”
元嘉藏在细密鸦睫下的眸子轻微地转了转，她动作极缓地佝下身子，带着三分试探，“既要杀人偿命，自然是要定可判斩首的罪了……”
燕景祁却没有再接话，他用指腹摩挲着杯壁，似乎在思考着什么。
元嘉也不打扰。事实上，她今日的说话做事皆有些冒进了，于公于私，元嘉都该更冷静些，可她只要一想到万春长公主的死讯，就不自觉地放任这股情绪外泄，甘心被裹挟着做出不理智的事情……而她自己，也想看看燕景祁在谭思文一事后，对她议论朝政的态度。
好在这一次，燕景祁并没有沉默多久，他很快恢复了常态，却又问起不相干的事来，“……阿姊似乎也回宫来了？”
“是，”元嘉轻轻一颔首，“母后气的厉害，我便让人去宫外，把熙宁皇姊请了回来。齐太妃已病倒了，母后万不可再出事了。”
“那也是母后的女儿，如何会不气呢……”燕景祁长叹一口气，“明日朝会，嘉娘与我一起吧。”
“……三郎说什么？”
元嘉身形微不可察地顿了一下，又很快露出一抹恰到好处的疑惑，仿佛只是没有听清男人的话，所以下意识发出一声询问。
“不必现于人前，就在后头听着便是。”燕景祁已做了决定，再开口便不容置喙，“皇后统管内外命妇，万春皇姊的事，原也该报与你断……你可听，亦可论。”
元嘉如何会放过这等良机，先是顺势应下，而后又佯作迟疑道：“可如此，会否又遭言官议论？谭思文一事，已算取巧，却仍有御史质疑。今次虽不必与群臣对峙，可来日若被知晓，亦是隐患哪……”
“帝后事，无家事，俱国事。”燕景祁微微眯起了眼睛，“若以此论，前朝事，虽国事，亦家事。皇后要听、要议、要论，又有何不可？”
元嘉眉心微动，低声道了句是，心中已然大定。
燕景祁不觉元嘉思绪，又道：“如今是太平了，才有闲人闲嘴，也敢置喙祖宗留下的训教了。丹墀上的那张凤座，是太祖皇帝为文德皇后置下的，允的便是皇后听政之权。不过是为着姚氏之乱，近两代才避讳些……说来，御史当以监察官吏为要务，再有为无端事搬唇递舌的，也就不堪继续为用了。”
燕景祁语气淡淡，却在几句话间定下了某些人的来日。
“……如此也好，要如何处置昌平伯，已不止是前朝大臣们的事，母后她们也在时刻等着消息呢。”
元嘉无意将自己与朝臣的立场相对，索性又将娄太后搬了出来。如此，前朝后宫，她都可说是有凭有据了。
燕景祁嗯了一声，神色晦暗不明。少顷发出一声喟叹，揉着额头起身，又往寝殿的方向走去，“安歇吧。”
……
次日，宣政殿。
燕景祁已坐至御座上，元嘉则停在了门扇之后。
申时安领着人往元嘉身后置了张圈椅，将人扶着坐下后，又另置了张条案放在侧旁，上搁着茶果与壶盏。待一切安置妥当后，申时安才躬着身子后退离开，只留下徐妈妈和逢春近身服侍。
元嘉两手交叠放置膝前，肩颈靠着椅背，脑袋微微上仰，阖眸暂作休息之态。
她在等，等着前头闹将起来。
……
“陛下，昌平伯谋害万春长公主既为事实，便该早些论罪！如此恶徒，实该判死伏诛，方能慰长公主在天之灵！”
第一个站出来的，是自来以严谨相称的吏部尚书吕长青。
御史朱易之随即反驳，“吕尚书此言差矣，昌平伯所犯何罪尚无定调，判死留活俱无准论……尚书大人一开口就要陛下将其判死伏诛，又是存了什么心思！”
吕长青振袖而怒，“昌平伯有罪无罪、罪是何罪，昨日便已辩了个分明！朱御史是告假了还是耳聋了，怎么今日还反倒问起老夫来了！”
同为御史的李百泉立时帮腔，“昨日分明只辩出个昌平伯有罪的结论，可他到底何罪，各位同僚怕都还有诸般意见呢！”
“……竖子！”
吕长青最恨这帮不分青红皂白便胡搅蛮缠的御史，当即便想要怒斥，幸而被刑部尚书冯家正一把扯住，这才没有在朝上失了仪态。
燕景祁面无表情地坐在上首，丝毫没有要开口的意思，甚至连姿势也没变过一分，只无声地注视着底下人来回争执。
而后，端王站了出来，“陛下，万春长公主为先帝之女，陛下之姊，昌平伯谋害长公主，堕杀长公主腹中骨肉，其行与谋逆无异，合该以死罪论处！”
这话一出，皇室的态度便一望而知了。
可仍有自恃公义之徒继续驳斥，“非也！长公主未出嫁前，确为皇族之尊不假。可古语有言，‘父者，子之天；夫者，妻之天’，万春长公主出嫁多年，其先为昌平伯之妻，史家之儿媳，而后才为先帝之女，陛下之姊。昌平伯不该以谋逆罪论处，至多是打伤了妻子，又不幸害伤自己的骨肉，应判其犯杀子罪才是！”
冯家正冷笑一声，也被激起了脾气，“谋逆
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罪当论死，杀子却至多四、五年狱牢，马大人还真是秉公持正啊！”
已然讽刺起人来了。
“君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲，这是亘古不变的道理，难道就因为长公主出生皇族，便可不顾祖宗传下来的伦理纲常了不成！”
此话既出，以端王为首，数人脸色骤变，连一直与之争执的朱易之和李百泉也不赞同地皱起了眉。
燕景祁嘴角抿紧，向下弯曲成一个不甚愉悦的弧度，眼中凝聚着晦暗的怒意，元嘉也猛地坐直身体，沉着脸继续听着响动。
见众人似被震住般失了话语，马忡更是得意，“昌平伯伤杀妻子也好，堕害骨肉也罢，便是两罪并罚，也不至如尚书大人说的般，以死抵过。长公主已然没了性命，便不要再多一个无辜受死的人了吧！”
马忡又何尝不知万春长公主死得可怜，可若是随大流定了昌平伯死罪，如何能显出自己的不一般？且他所论所言，俱有出处，没一句是胡乱编造的，旁人听了再不爽，也拿捏不住话柄。而他若能以此名噪朝野，便是丢了仕途、失了性命也无妨，来日史书工笔，注定是要为他马忡留痕了！
“……马大人好一派就事论事的刚正模样。”一片缄默中，谭思文的声音便显得格外明显，“大义凛然的好似从前与昌平伯行走一处、混迹平康坊的人不是自己一般！”
马忡涨红了脸，发现是谭思文在说话后，又突然恢复了底气，“探花郎才来了上京多久，又才做了多少天的官，就敢诬陷同僚、泼同僚脏水了！”
谭思文不为所动，“马大人不必挖苦，若在下有说的不对的地方，大人自可据理驳斥，而非仅仅在嘴上讽刺。”
“……你！”马忡将人指着，一副怒不可遏的样子，“你、你们说不过我，便红口白牙地污蔑我与昌平伯有私，我从来清清白白，何须驳斥你这小儿！”
端王盯着马忡的脸，像是觉出了端倪，又像只是突然想起了什么一般，他勾着唇角开口：“本王记起来了，马大人确实在平康坊出现过……昌平伯前段日子，醉酒大闹胡玉楼，试图抢要楼里胡姬时，不就是马大人在旁帮手的么！”
此话一出，马忡顿时失了血色，却仍想出了反驳的话，“空口无凭，如何就能断言是下官！且今日要论的，分明是如何处置昌平伯，王爷与谭大人一唱一和，以私论公，也不过是想要除开臣，去定昌平伯的死罪……臣斗胆，这又是哪门子的公正！”
谭思文咬紧牙关，还欲再行反驳，却被燕景祁开口打断——
“行了……今日议了这样久，诸卿的意思朕也已明晰，就到这里吧，退朝！”
“陛下！”
马忡还想再说话，却被燕景祁投过来的冰冷视线惊得定在原地。
“马卿还有什么想说的？”
燕景祁绷着脸，神色颇为不虞。
“……臣、不敢。”
马忡垂下脑袋，之前与人大杀四方的气势荡然无存。
燕景祁盯着马忡的发顶，眼中闪过一丝不快，而后是更加隐晦的杀意。
他站着审视了一圈，最后拂袖离开。