此话一出，原本安坐亭内的其他三人也被惊得站起了身。
元嘉似乎有些反应不过来，唇瓣开开合合了好几下，才终于找回了自己的声音，“……怎么没的？”
“……说是驸马伤的。”
徐妈妈艰难开口，“原是申内官去清宁宫寻您，因您外出，又不好离开陛下太久，于是交待了奴婢两句，便又匆匆回去了。可究竟是什么情况，奴婢也知道的不甚清楚。”
元嘉长长吐出一口浊气，三步并作两步地从凉亭里走出来。她只来得及朝倪娉柔几人投以歉意的一瞥，便匆忙坐上步辇离开了，只留下三人在御苑内面面相觑。
“不是才坐稳胎么，怎么会……”
刘婵喃喃道。
……
回到清宁宫，元嘉还没来得及踏进正殿，便与步履匆忙地从里头出来的祥顺迎面相撞。
“女君！可算是把您等回来了！”
祥顺哭丧着脸，一副六神无主的模样。
“……是你师傅让你过来的？”元嘉猛地收住脚步，又盯着人问道，“可还交代了你旁的？”
而这声师傅，指的自然就是申时安了。
“师傅说陛下动了大气，坚持要严惩昌平伯及其家族，可朝中诸位大臣各执己见，如何惩、惩多重，全无定数……”
祥顺将头埋得极低，“而宫人去知会齐太妃时，太后也在……齐太妃闻讯当场昏厥，太后更是勃然大怒，扬言要昌平伯偿命。这事儿闹得厉害，前朝后宫都被扯了进去，是以师傅他老人家又让奴才再过来跑一趟，一定等着您回来先通个气，后头……怕是还有的闹呢！”
听到这里，元嘉躁动不安的心反倒稳下来了。她迅速思考了几瞬，脚下再度动作起来，“进来回话，将你和你师傅知道的、万春长公主与昌平伯的事情全部说给予听。”
祥顺自是答应，诶了一声便跟在元嘉身后行走。
……
元嘉甫一进殿，便就近寻了个坐处落座，又拧着眉让祥顺开口。
“……女君容禀。”
祥顺定了定神，又极快地厘清自己一团乱麻的大脑，方斟酌着回话：“因长公主与昌平伯经年无子，是以长公主有孕后，昌平伯也上心照顾，可、可不久便故态复萌，不是去平康坊，便是与府上的姬妾作乐。长公主安胎为上，平日里瞧见了也只当没瞧见，遇上了也多是回避，可哪知昌平伯竟变本加厉……”
“他对长公主做了什么？”
元嘉面无表情，眼中的怒意却愈发重了。
“……前几日，昌平伯吃酒归来，在后院遇上了长公主的贴身宫女。那宫女取了长公主的补药，正要回去侍奉，不想昌平伯酒意上头，竟、竟对人行了强迫之事，那侍女亦是贞烈，不堪受此侮辱，当场自绝。”
“……然后呢？”
元嘉像是不堪忍受般阖上眼睛，缓了缓又睁开，强逼着自己继续问道。
“长公主原是等在屋里，因迟迟不见人回来，一路寻去瞧见那宫女自绝的惨状，气急之下上前争执……昌平伯、昌平伯便对人动了手！”
祥顺一开始还稳着声调，可越说到后面越是气愤，“长公主怀胎本就体弱，昌平伯这一下就去了半条命，孩子更是当夜就没了。昌平伯唯恐自己打伤长公主的事情被宣扬出去，竟把长公主身边的人全数关了起来，也不准伯爷府的人去请医士，如此行径，余下照看的人又怎会尽心……长公主哀嚎了几日，最后伤重不治而死。可恨那厮还想以长公主急病离世为由遮掩，好在老天有眼，这事还是被人发现了！”
元嘉深吸了一口气，可还是压抑不住心中那股怒意。她抬手抓过离自己最近的物件，看也不看地掷在地上，伴随着一道清脆的瓷器碎裂声，元嘉的声音也随之响起——
“混账东西！”
众人立刻跪倒在地，只有逢春和徐妈妈带着忧色朝元嘉望去。而前者，右手死死攥住桌角，用力到指尖隐约可窥青白，兀自平复了好一会儿，终是逼自己冷静了下来，“那昌平伯如今、又在何处？”
“人已在大理寺狱。”
元嘉颔首，又沉默了好一会儿，方道：“回去告诉你师傅吧，就说事情予都清楚了，至于后头要怎么办，予也得再细想想。”
祥顺低头道了声是，再不敢多说什么，利索地从地上爬起来，行了礼便迅速离开。
没了祥顺回话的声音，殿内突然变得安静起来。元嘉不开口，徐妈妈几人便也不敢惊扰。久久地，才听见上首传来一声叹息。
“……让人把碎瓷片收拾了吧。”
元嘉倦累地挥了挥手，愁眉深锁。
徐妈妈左右示意了两眼，自己又走近两步，“女君──”
元嘉却蓦地打断，“熙宁长公主近两日有无进宫？”
徐妈妈回忆了一下，有些不确定地摇头。
“万春长公主死在宫外，如今又闹到了前朝，这消息想也瞒不住了。”元嘉垂目思忖几瞬，“让人立刻跑一趟熙宁长公主府，把这件事原原本本地说与长公主知，再请她进宫来，陪陪太后，也、安慰安慰齐太妃……”
徐妈妈屈膝应下，“那咱们这儿，是否也要先传话下去，让宫女内侍们都谨小慎微些，不要在私底下妄议妄论呢？”
元嘉又是一阵沉默，最终还是拒绝了徐妈妈的建议，“这事压不下来的，太后也好，陛下也罢，全都想让昌平伯赔命，予……亦然。是以这事，闹的越大越好，闹的越为人所知越好。不必约束她们，随她们去吧！”
“是。”
徐妈妈再度应下，这才强打起精神出去吩咐人。
元嘉看了眼红玉与逢春，又道：“去传辇，再去太医署把章有为请来，一并带些安神的补物，予要去长生殿探望齐太妃。”
两人旋即应下，各自出去做事。
元嘉微微仰头，将背脊靠向后方椅背，一脸倦容。突然间，她像意识到什么似的迅速起身，紧跟着走去了后殿。
等徐妈妈几人再来回话时，元嘉已换了身素净衣裙，连固发的簪钗也换成了银的或是玉的。万春长公主过世，齐太妃正是伤心痛苦之时，她实在不能再翠袖红裙地去
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见人了……
……
踏进长生殿，元嘉便感受到一股浸人的冷意，不是时节的原因，更像是这座宫室自带的一般。
“给母后请安。”
娄太后没有离开长生殿，此刻正挨着床榻坐着，无声守着昏睡不醒的齐太妃，面上怒意与悲痛交织，神色更是晦涩难懂。
不等元嘉屈膝，娄太后便已抬手叫起，元嘉也顺势直起了身。
殿内围坐的其他人也跟着起身，彼此间相互见礼──都是留在后宫的先帝嫔妃，其中还包括少与娄太后同处一室的薛贵太妃，和久不见面的赵舒和。
元嘉微微侧身，挪着步子回避了一下，这才蹙着眉头上前。
“母后，齐太妃的情况可好？”
元嘉压低了声音，“儿臣带了太医过来，也有些安神补身的药材，不若让医女们煎了去，再给齐太妃送服……”
娄太后面色沉沉地摇了摇头，“吾已经让太医来看过了，太医说成玉是悲痛过甚，一时气堵……早前醒过一次，可一醒过来就止不住地掉眼泪。吾没有办法，只能逼着成玉把安神汤喝了，这会儿又睡过去了。”
娄太后当是十分担忧的，言语间竟不自觉带出了齐太妃的闺名。
元嘉也不知还能再说些什么宽慰的话，只好收了声，沉默地站在娄太后身边。
“……你们都先回去吧，不必都在这里守着，还有太医和医女们呢。”
娄太后垂目复向齐太妃看去，可最终还是叹着气将目光移开，“皇后陪吾再坐坐。”
“是。”
众人应下，不多时便尽数散去，屋内只余元嘉一人。
“皇后可知道，前朝已为万春长公主的事情闹起来了？”
娄太后似乎是怕惊扰到榻上之人的安眠，动作极轻地起身，换了个离齐太妃稍远的地方坐着，又示意元嘉坐在身边。
“来的匆忙，只囫囵听了一嘴，”元嘉仍是小声，“朝臣们似乎是对如何处置昌平伯各有争论。”
“那皇后以为，昌平伯其人，该死还是该活？”
娄太后目光灼然，直直投射在元嘉看似平静的脸上。
“……昌平伯先杀其子，又害长公主性命，自是死罪无疑。”
元嘉不闪不躲，只短暂沉默了一小会儿，便毫不犹豫地答了娄太后的话。
“好，好！”娄太后连声重复着，“昌平伯必死……成玉，你可安心了，万春那孩子不会就这样白白丢了性命的！”
元嘉诧异回头，这才发现本该昏睡着的齐太妃不知何时已清醒了过来，虽还闭着眼，可面上早已是泪痕满布，身子更是克制不住地颤抖。
元嘉呼吸一窒，亦是不忍再看，只偏过头收回视线。
“……皇后也回去吧，”娄太后眉宇微舒，“皇帝这几日怕也烦心的很，皇后还要多加宽慰才是。”
既得了元嘉表态，娄太后便也不再留人，只满含深意地看了元嘉一眼，语气重又恢复了平淡。
元嘉顺从起身，再度朝娄太后一屈膝，这才后退几步离开。