白氏眉头一皱，这么晚了，哪里还吃得下点心，况且自己还正在待客呢，郭姨娘未免也太蠢了些！
她正要摆手拒绝，却听见帘外小丫头又道：“老夫人，郭姨娘说她特意带来了厨房慢炖了半日的雪梨银耳羹，最是滋润解渴呢。”
钟氏扬起眉毛，笑道：“看来姨娘这是有备而来了。”
白氏这才点了点头，须臾便见郭姨娘手中提着一个食盒走了进来。伴着门帘卷起，还有些许寒夜凉风散了进来，郭姨娘向白氏恭恭敬敬请了安，又给钟氏打过招呼，这才将手里的食盒放了下来。
打开一瞧，却见里头除去一盆熬得软糯晶莹的银耳羹，还有两小碟点心。桂花糯米糕以及枣泥山药糕冒着热气，皆是平日里白氏最爱吃的点心。
白氏忆起今日席间，自己曾在和恭郡王妃等人说话时，瞧见窦初跟着几个随长辈来做客的世家小少爷打成一片，背后定然少不了这位姨娘的教唆。她便心里一冷，淡淡道：
“如此晚了，姨娘还不歇下么？倒是麻烦你还来一趟。”
郭姨娘卷起袖子，呈了两碗银耳羹出来，又亲手端到白氏面前，钟氏毕竟只是客人，受不起郭姨娘这般侍奉，刚要摆手推脱，却见郭姨娘已是唇边带笑也端来一碗到她面前。
模样自是十分恭敬有礼。
白氏尝了一口，果然软糯鲜甜，又见郭姨娘态度很是恭谨，这才稍微满意了些，抬头看着郭姨娘道：
“说吧，姨娘漏夜前来，恐怕不是只为送这一碗银耳羹罢。可是有何要紧事？”
郭姨娘忙道不敢，“妾身哪里有什么要紧事，不过是担心夫人劳累一整日，特意给您送些吃食解乏来了。毕竟夫人平日操持家事已是不易，如今您的身体康健，才是最为要紧之事。”
钟氏身为顾御史的继室，家中唯有两个年轻的良妾，起初还心高气傲，后来也被自己的手腕管教的服服帖帖的，她自然对郭姨娘这般恭敬的模样十分满意，便也敞开道：“姨娘这是来给老姐儿解忧来了。”
几人都久居内宅，彼此的心思早已十分清楚，见钟氏如此说，郭姨娘还有些迟疑，白氏则面色和缓了些，挥了挥手道：
“你有话尽管说吧，我这妹妹不是外人。”
郭姨娘这才应了诺，随即压低声音，很快便将自己白日的思量一一细细给两人说了。
白氏越听脸色愈发铁青，她放下只尝过一口的银耳羹，气得拍了一下桌子。
“此话当真？”
郭姨娘微低着头，话语却十分笃定，“当时人多眼杂，场面乱了些，但二房林氏的表情吞吞吐吐，兼之那周少掌柜神情亦算不得十分坦然，妾身便明白了。后来又派了丫头仔细去问了一番……绝不会是有错的。”
白氏听了，只觉得怒从心头席卷而生，林栩这个贱人，竟然这般大的胆子，竟敢败坏窦家门楣！难道这么多年自己和老爷辛辛苦苦的经营便要被这个贱人毁于一旦么？
白氏越想越气，已是额头一阵阵痛，不由得抓紧了桌角，眼尾堆砌的皱纹里，更是溢满了狠意。恨不得现在便派人将那不守妇道的林氏捉来！
钟氏闻言却慢慢转着手里的茶杯盖，将杯中的浮叶剔了出来。“老姐儿刚刚还为这事头痛呢，这下倒好，郭姨娘便是来送解忧药来了。”
白氏心底本就一直忌惮着林栩和窦言洵上回在崃宁死里逃生之事，更怕夜长梦多，日后被人发现了去，只不过如今窦言洵又逢擢升，长子的上峰偏偏又与贪污扯上了关系，让她也一时手足无措了起来。
钟氏这般言语，却也像点醒了白氏一般，她眼底漫上一层思量，不过片刻，便有了主意。
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过了几日，接连落了两场秋雨，已是花草肃杀，冬日将近。
林栩腹中怀着胎儿，饶是她月份尚小，别院内上上下下皆是万分精心地侍奉着，让她每日单是进补的汤膳便用了好几次，眼看着原先尖尖的下巴也渐渐圆润起来。
听闻她们自崃宁归来，如今林栩又怀有身孕，青茉更是翌日便得了林甫的吩咐，从林家赶了过来探望她。如今高宥仪早已平安诞下一子，更是正儿八经的嫡长子，林府上下自是一片祥和。
高宥仪年岁稍大，单是月子便连着做了好几个月，听说还未大好，只能遗憾下回再来看她。
尽管如此，青茉还是带了足足一马车的礼物，皆是高宥仪给自己准备的安胎良方，小孩儿的衣物玩具，辟邪的玉如意等等。而林甫亦是十分高兴，听青茉说，得知消息的当晚，林甫便喜不自胜地小酌几杯，更是准备得空便来窦府小坐。
父亲笔墨极佳，特意送来两幅字画以及两本名家字帖，还督促林栩婚后闲暇时亦可练字，林栩也都笑着收下了。
送完青茉回府不久，别院便又有人来拜见。林栩这此回来，从前别院的仆从皆以被白氏遣散或重新分配回了各房，即便加上他们从崃宁带回的几名窦言洵身边的护卫，如今她手下做事的人并不多，林栩却也乐得清净。
却见绒薇带着一名打扮十分清丽的少女从殿外走了进来。少女步履匆匆，进来后先给林栩行了礼，这才关切地看向林栩：
“多日不见小姐，栀芫听闻您如今怀有身孕，当真是大喜之事。您的身子可还好么？”
林栩几乎要认不出眼前之人了。
只见栀芫如今愈发窜了个头，身形瘦高，许是平日操持着整间花草行，整个人都显得干练了不少，她手脚麻利地脱下了外罩的浅紫锦披，内里则是一身银白滚灰边短袄，衬得肤色莹白，俏丽动人。
她一时高兴坏了，忙要自临窗的锦榻上下来，栀芫快步走了上来，扶着林栩笑道：“奴婢哪里敢劳驾小姐屈尊呢？更何况，奴婢还担心着小姐肚子里的小主子呢。”
此话将殿内几个在林府便跟在林栩身边的丫头都逗笑了。竹苓从前跟栀芫同住过一间屋子，两人很是亲密，又见如今栀芫比自己个头要高出不少，一时更是好奇，忍不住想要踮起脚来和栀芫比个子，林栩不禁也被逗得捧腹。
栀芫自掌管起芫草居以来，除去
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头几个月尚不熟悉照理店铺的流程，如今生意已是越做越好，不仅在沐京北街小有名气，更是多了不少达官显贵忠实客户。如今单是每月林栩收到的利便翻了好几倍，兼之她又好久没见到栀芫，更是十分亲切，吩咐绒薇上了新茶，两人边坐边喝。
栀芫却连连推拒，无论林栩如何说，她都不肯落座，只是站在殿内，她总是如此守礼数。也是多亏了这般谨慎的性子，她才能样样事情都做得很好。
“小姐，您之前让奴婢去查的事情，已经尽数查清楚了。”
栀芫心中惦念着几件大事，客套几句便开始直奔主题：
“小姐聪慧，您让赵大哥去探查那齐柔儿住在草帽胡同可还规矩，没曾想果然出了事情！自打齐霜儿死后，齐柔儿整日在草帽胡同哀哀悲啼，直说亲妹子被奸人所害，那时周齐、周全两位大哥尚在时，齐柔儿还规矩些，没想到自打两位两个随表少爷从军后，齐柔儿却愈发不安分起来……”
赵岐是半月之前发觉齐柔儿不见了踪影的。齐柔儿的儿子一直被安置在胡同内的学堂进学，却被发现已经无故旷课许久了。
待赵岐闯入那宅子大门内，便发现了缩在角落里，饿的嗷嗷待哺的小姑娘玉梅。而其哥哥海平，据小姑娘说则是外出给她捕食去了。宅子内家徒四壁，看来齐柔儿走时不仅留下了两个孩子，更是卷走了她昔日从齐霜儿那里偷出来的全部家当。
林栩静静地听了，半晌只是冷冷叹了口气。她早便知道齐柔儿此人看似柔婉，实则却是比齐霜儿要更为狠心的。那两个孩童尚不能自力更生，便如此被她抛却，想必如今早就远走高飞了罢。
“如今那两个孩子呢？赵岐可有安置了？”
栀芫摇头道：“前些日子赵大哥亦得了晋升，如今需统一在营队里集训一个月，方才能得了自由出来。”
赵岐武艺高强，为人又忠厚老实，得以晋升为殿前司的都头，自然又是一个好消息。林栩想起前世赵岐得罪了窦言舟和姚剬，最后不知所踪的下场，不由得也为他开心。只不过，赵岐如今需集中训练，恐怕一时之间也难以为她再四处奔波了。
末了，她便叹道：
“既然如此，过些时日我便遣人去探看一番，虽说齐氏两姐妹害人不浅，到底稚子是无辜的。只能先给些钱财了。”
栀芫也叹道：“小姐仁善贤明。”
林栩抿了口已经温凉的茶水，说了半日，已是口干舌燥。恰好秦嬷嬷端来一蛊汤补走了进来，厚重的帘子甫一掀开，便有森冷寒气散了进来。
只见秦嬷嬷笑吟吟地将晨起便文火慢炖的黄芪太子参炖鸡汤端到她的手边，又悉心地一勺勺舀到小碗里。
林栩慢慢喝了，倒也觉得热气扑面，方才还觉得寒凉的身子转瞬便出了汗，果然是舒服多了。
栀芫又道：“而此前您吩咐我查的另一件事，如今也渐渐有些眉目了。”
林栩眉心一动，便听见栀芫接着道：“……那位周公子，果真不只是做着丝织生意这般简单。”