“想要接近维多利亚女王，我知道一条路，”玛丽压低声音，“一条连珀西可能都不知道的、非常古老的通道。它与伦敦早期的地下结构相连，据说能避开大部分常规守卫，直接通往钟楼的核心区域附近。但那里面……据说有古老的力量守护，非常危险。”
“再危险也比坐以待毙强！”中岛敦站了起来，眼神灼灼，“我们去！把中也先生救出来，然后跟那个女王做个了断！”
泉镜花也默默站到了敦的身边，用行动表示支持。
与谢野晶子看了看昏迷的奥斯汀，又看了看斗志昂扬的年轻人们，最终叹了口气：“好吧，看来这是唯一的疯办法了。”
玛丽所知的“古老通道”与其说是暗道，不如说是一条被遗忘的地下裂隙。它狭窄、潮湿，墙壁上布满了滑腻的苔藓和早已失去功能的古老符文刻痕。空气浑浊，带着浓重的土腥味和陈腐气息。
四人只能排成一列，小心翼翼地摸索前行。
不知走了多久，前方隐约传来水流声，通道也变得开阔了一些，似乎连接着一条古老的地下河渠。
也就在这时，一阵刻意压低的交谈声和脚步声从前方拐角处传来！
中岛敦立刻举手示意停止，四人迅速贴紧冰冷的石壁，屏住呼吸。
“……必须立刻禀报女王陛下， Guild的残余力量正在法兰克附近集结，试图建立防线……”一个略显焦急的女声说道。
“凡尔纳的背叛影响太坏，北方的‘铁血工造’也并不配合……陛下需要尽快稳定局势……”另一个沉稳些的男声接口。
是王室的成员！
而且听起来是负责外部情报、正要向女王汇报重要事态的高阶成员！
真是冤家路窄。
双方几乎在拐角处迎面撞上！
刹那间，空气凝固了！
王室那边是一男一女，两人。
他们显然也没料到会在这里遇到入侵者，脸上瞬间写满了惊愕，随即转为凌厉的杀意和警惕。
为首的那名中年男子手已按在了腰间的剑柄上，另一名女子手中凝聚起幽蓝的能量光芒，摆出防御姿态。
中岛敦和泉镜花瞬间进入战斗状态，半虎化的低吼与夜叉白雪出鞘的寒光同时显现！
与谢野晶子将医疗箱挡在身前，眼神凶狠。
玛丽上前一步，似乎想尝试沟通。
“入侵者！”为首的中年男子厉声喝道，目光锐利地扫过四人，尤其在玛丽身上停留了一瞬，闪过一丝复杂，“玛丽女士，我认识你……你果然选择了背叛吗？”
“这位先生，我本非女王的臣民……”玛丽试图解释。
但那名手中凝聚能量的女子打断了她：“不必多言！格杀勿论，确保情报送达陛下！”
她手中的幽蓝光芒大盛，化作数道冰锥疾射而来！
“镜花！”中岛敦怒吼一声，虎爪挥出，撕裂空气，将大部分冰锥拍碎！
泉镜花的夜叉白雪如一道白影掠过，刀光精准地劈开漏网的冰锥！
“啧，麻烦！”与谢野晶子啧了一声，猛地将医疗箱砸向地面，几支闪烁着危险光芒的手术器械弹射而出，并非攻击，而是插在双方之间的地面上，形成了一道短暂的障碍，器械上附带的强效麻醉气体开始弥漫——这是她特制的“拒止领域”。
王室两人显然训练有素，立刻屏息后撤，躲过攻击。
双方在这狭窄的地下空间形成了短暂的对峙。
他们想突破防线去报信，而中岛敦四人绝不能让他们离开！
“不能让你们过去！”中岛敦挡在最前面，眼神坚决。
“为了陛下的荣耀！”那名男子拔出了佩剑，剑身闪烁着圣洁却冰冷的光芒。
狭窄的地下空间内，战斗在瞬间爆发！
男子手持闪烁圣光长剑，他是王室护卫队队长，剑技精湛，步伐沉稳，每一剑都带着撕裂黑暗的锐利光芒，直逼中岛敦的要害。
他的队员也配合默契——那名女性成员不断挥手射出凌厉的冰锥，封锁敦和镜花的移动空间。
这二人都是女王的心腹成员，实力不弱。
“敦君，左边！”泉镜花清冷的声音响起，夜叉白雪如同白色的幽灵，刀锋划出弧光，精准地劈开射向敦侧翼的冰锥。
中岛敦低吼一声，虎爪带着狂暴的力量硬撼男人的长剑，金铁交鸣之声在通道内刺耳地回荡。
与谢野晶子并没有直接参与正面搏杀，她如同一个危险的策应者，游走在战局边缘。
她的“拒止领域”虽然被冰盾阻挡，但她手中的手术刀和针筒却成了致命的威胁。
她看准女队员施法的间隙，一枚麻醉针如同毒蛇般悄无声息地射出！
“小心！”男人惊呼，急忙操控一块碎石试图击飞麻醉针，但终究慢了一瞬。
麻醉针擦着女队员的手臂飞过，虽然没直接命中，但针尖携带的高浓度麻醉剂还是通过细微的划痕迅速起了作用。
女队员的动作肉眼可见地变得迟缓，脸色也开始发白。
“机会！”中岛敦抓住对方阵型出现的短暂混乱，虎爪猛地拍向地面！
轰！
强大的冲击力并非针对人，而是针对这一片的土石结构！
本就不是很稳固的通道顶部在震动中簌簌落下碎石和尘土，对方的操控被打断，一个踉跄。
“【夜叉白雪】——”
泉镜花抓住这转瞬即逝的机会，夜叉白雪的身影骤然分化出数道残影，如同暴风雪中的精灵，刀光织成一片密集的网，瞬间笼罩了行动迟缓的女队员。
女队员勉强凝聚的冰盾被轻易斩碎。
她闷哼一声，身上多处被刀背击中，再加上麻醉剂的效果，倒地，失去了战斗力。
现在，只剩下那队长一人！
他眼见队员倒下，眼中闪过一丝决绝，手中的圣光长剑光芒大盛，显然要发动某种强力的攻击。
——“为日不落的荣耀而战！”
此时，一直伺机而动的玛丽终于出手了！
【弗兰肯斯坦】立在她的身侧。
她并没有使用任何明显的攻击异能，而是双手虚按，一种极其隐晦、却带着安抚与沉睡意味的精神波动如同水纹般扩散开来，轻轻拂过男人。
男人凝聚的力量猛地一滞，眼神出现了瞬间的恍惚和挣扎。
“这位先生……停手吧，这不是荣耀的道路……
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”玛丽的声音带着一丝悲悯。
这瞬间的干扰已经足够！
中岛敦如同炮弹般欺近，虎爪避开长剑锋芒，狠狠击打在男人的手腕上！
咔嚓！腕骨碎裂的声音清晰可闻，长剑脱手飞出，当啷落地。
紧接着，泉镜花的刀柄精准地敲在他的后颈。
男人身体一僵，带着不甘与茫然的眼神，缓缓软倒在地。
战斗结束。
四人都是微微喘息。
中岛敦和泉镜花身上添了几道浅浅的伤口，但与谢野晶子迅速为他们进行了简单的止血处理。
“把他们绑起来，堵住嘴，藏到那个岔道缝隙里去。”与谢野晶子指挥着，动作麻利地用找到的绳索和布料处理三名俘虏，“希望能多拖延一点时间。”
很快，两名王室护卫队成员被妥善且难以挣脱地安置在了一个隐蔽的岩石缝隙后。
“我们得快点了，”玛丽看着昏迷的俘虏，脸上带着忧虑，“他们长时间不回去复命，肯定会引起怀疑。”
中岛敦点了点头，擦去额角的汗水，眼神更加坚定：“嗯！继续前进！距离大本钟，应该不远了！”
处理完俘虏后，四人沿着古老通道继续前行。
越是靠近大本钟，周遭的墙壁上那些符文刻痕就越发清晰，甚至开始散发出极其微弱的能量波动，空气中弥漫的压迫感也愈发沉重。
他们预想着每一步都可能踏入陷阱，遭遇更强大的守卫。
然而，出乎意料的是，这段最后的旅程竟异常顺利。
通道的尽头，是一扇隐蔽在巨大齿轮组后方、与石壁几乎融为一体的暗门。
玛丽按照记忆中某个古老文献的记载，在门旁几个不起眼的凸起上按照特定顺序按下。
暗门无声地滑开，后面并非预想中的牢狱或兵营，而是一条干净、明亮、铺着深红色地毯的螺旋上升阶梯。
阶梯两侧墙壁上挂着描绘英国历史上重大事件的油画，壁灯散发着温暖柔和的光芒，与外面行尸走肉般的伦敦宛如两个世界。
这种反常的平静，反而让四人更加警惕。
“小心有诈。”与谢野晶子压低声音，握紧了医疗箱的背带。
中岛敦和泉镜花一前一后，将玛丽和与谢野护在中间，每一步都走得小心翼翼。阶梯盘旋向上，他们能听到头顶传来巨大齿轮缓慢转动的轰鸣声，越来越近。
没有埋伏，没有机关，甚至连一个人影都没有。
终于，他们来到了阶梯的顶端。
眼前豁然开朗，是一个极其宽阔的圆形大厅。这里，正是大本钟的核心机械室。
无数大小不一的黄铜齿轮相互咬合，缓缓转动，发出低沉而富有韵律的轰鸣。
复杂的连杆和轴承如同巨人的骨架，延伸到视野之外。大厅的中央，是一个略微抬高的平台，平台上方，正是驱动指针的巨大机芯。
而就在那平台之上，背对着他们，站立着一个身着繁复黑色裙装、头戴王冠的身影。她正仰望着那些运转不息的齿轮，仿佛在欣赏一曲宏大的交响乐。
似乎是听到了他们的脚步声，那个身影缓缓转过身来。
——正是维多利亚女王。