韩济！
武阳侯！
原礼部尚书，兼太子宾客。
后调任江东巡抚，加少傅。
陆南、陆北的巡抚到任之后，皇帝命韩济回京述职。
才刚刚抵京，就被皇帝勒令回府休养。
满心疑惑的韩济，就这样变相的被限制在皇城之中的武阳侯府。
韩家的子孙大多在外为官，侯府倒是没有普通权贵之家的热闹。
见惯了风浪的韩济，卸下心中沉重的包袱，整日里与琴棋书画为伴，倒也十分惬意。
锦衣卫将韩济的起居向皇帝如实禀告。
皇帝只是微微一笑。
半月后，皇帝命韩济入宫。
乾清宫内，韩济大礼参拜，动作还算流畅。
只是那满头白雪，让皇帝的心底生出了淡淡的感动。
皇帝命韩济平身。
赐座！
“你倒是沉得住气。”
打量着正襟危坐的韩济，皇帝笑着缓缓开口。
“下官在江东如履薄冰，回到京城，难免就有些松懈。”韩济欠身回话。
短短的三句话，却透着三层意思。
第一层是在替自己表功，也是在向皇帝阐明江东的局势不容乐观。
第二层是表明京城很安全，当然，这安全全赖皇帝的英明领导。
至于最后一层，韩济是在向皇帝表露心迹。
为何会松懈？
那是出于对皇帝绝对的忠诚和信赖。
果然，皇帝听后，笑声开始在乾清宫内回荡。
“以你的功绩和资历，早就可以入阁。”
等到笑声停下，皇帝开始了新一轮的试探。
尽管这几年书信往来不断，不过皇帝还是有些放心不下。
不知不觉中，皇帝的心态已开始发生了改变。
“下官没资格入阁，下官也不愿入阁。”
韩济的这两句回话没有丝毫犹豫。
“为何？”
“下官没在翰林院待过，就算入阁，也会受到同僚的排挤，还不如在地方上做点实事，替陛下分忧。”韩济的措辞滴水不漏。
他不但毫不留痕的拍了皇帝的马屁，还顺带着调侃了杜学士等人。
“你想回江东？”皇帝貌似随意的问出一句。
“全凭陛下安排！”
说完后，韩济冲皇帝拱手。
“那就去西边吧！”
皇帝缓缓起身，开始在殿内踱步。
“河西？”
韩济起身，目光追随着皇帝的身影。
皇帝轻轻摇头。
“陛下，西原尽管无比重要，不过有河西作为屏障，又有燕、宋两国挡在前面，安全无虞。”韩济微微皱眉。
“朕已于内阁达成共识，在西边新设一总督职位。”
皇帝背着双手，语气十分温和。
韩济没有打断皇帝的思路，站一旁认真聆听。
“就叫河西总督，节制河西、西原两省兵马，位在巡抚之上。”
“你，就是河西的第一任总督！”
话音落下，皇帝看了韩济一眼。
韩济神色不变，不过心中已是巨浪滔天。
自从接到回京述职的旨意，韩济就清楚自己在江东的使命已经结束。
至于下一站，他猜测应该是在北边。没想到皇帝不但将他安置在西边，而且还节制两省的兵马。
换句话说，皇帝是让他节制镇西军和定西军。
巡抚，从二品，既然这总督位在巡抚之上，那么应该是正二品。
韩济的身上还有少傅的加衔，倒不看重这半级提升，让他激动的，是总督的权力。
“陛下是想谋划高原？”
强行压下内心的波澜，韩济开始思考皇帝的用意。
“谋划高原只是其中之一！”
皇帝依旧在殿内踱步。
“下官驽钝，请陛下明示！”
“兵部正在整顿镇、定二军，将来镇守西线的军队只有六万。如果各自为战，朕岂能安睡？”皇帝语速缓慢。
“陛下英明！”
“除了两省，缓冲地带也在你的管辖之中。”
略作停顿，皇帝补充一句。
西边的舆图，开始浮现在韩济的脑海之中。
“你要靠前指挥，总督衙门就设在河西，朕不但谋划高原，还要防备高原西边的敌人。”
“陛下指的，可是那位查理？”韩济急忙抹掉脑中的舆图。
“查理扩张的步伐，比朕设想的要快上不少。”
说到此处，皇帝的眉头已经轻轻皱起。
时间！
帝国最需要的，就是时间！
“下官明白了！”
深吸一口气，韩济冲皇帝拱手弯腰。
“接下来这几年，朝廷的军费会向西边倾斜，如果不够，朕的内库，随时都可以为你打开。”
既然让一把老骨头去经略西边，皇帝自然要给他足够的支持。
“陛下，胡罗素部——能否暂缓整编？”
略一思索，韩济开始索要更多的援助。
他之所以能成功的守住江东，与那支强大的江东军有着莫大的关系。
“不行！”皇帝一口回绝。
“陛下，六万军队，确实少了一些。”
韩济没有死心，继续向皇帝争取。
这两句话，也只有韩济才能说出，换做其他官员，早已在心中评估是否会遭到皇帝的猜忌。
“必要的时候，三万河西军会纳入你的麾下。”
转头看了讨价还价的韩济一眼，皇帝满脸的笑意。
如果韩济不提任何条件，直接爽快的应下，恐怕皇帝的心中不会如此踏实。
韩济弯腰谢过。
“还有什么要求？”皇帝主动开口询问。
“下官哪敢有什么要求！”
这一刻，韩济又恢复到恭顺的模样。
“你的长子，朕准备调回京城，任礼部侍郎。”
许是累了，皇帝回到御案后坐下。
韩济猛的看向皇帝，满脸的不可思议。
他的长子韩旷出身翰林，一路拼杀，做到了布政使的高位。
如今调任礼部，皇帝就差直接告诉韩济，准备让他的儿子将来入阁。
“怎么？你不乐意？”皇帝略微提高了音量。
韩济整了整衣冠，上前两步冲皇帝跪下。
高呼皇恩浩荡！
皇帝命杜公公将韩济扶起。
“韩康被王统领带走，在山南表现突出，将来大约是要在战场立功，马上封侯。”皇帝命韩济坐下说话。
韩康，是韩济的长孙，如今已是山南军中的百户。
“全赖陛下的调教！”
“朕当初是怎么讲的？这一场动荡过后，不知会涌出多少世袭罔替的勋爵。”
皇帝注视着韩济，满脸的意味深长。