回到谈公馆正是晚上饭点前，下午有粤商来送礼，不知道哪里搜刮来的名贵食材，不好按海派来。厨子怕大家吃不惯，绞劲了脑汁要改良，传在公馆里，倒是热热闹闹的。
守门的一见是谈凭玉的车，也不例行检查，直接放行了。
管家恰好在门口，车停完便迎了上来。
“凭玉少爷，今天有人送鱼来，一半做广式，一半改良。不知道哪一种更对胃口？不过我看他们也是乱来，分什么一鱼两吃，莫名其妙。小少爷你舌头准，轮给你一锤定音。”
谈凭玉姑且没应，利落地下了车，小跑绕过车头，开副驾驶的门。麻霆君钻出来，面上喜气洋洋的，又有些拘谨，朝管家道：“您好。”
管家笑容一僵，道：“小少爷，他是？”
“新来的保镖。”
“我的恋人。”
二人异口异声得毫无默契。谈凭玉倏地一笑，扭头啄了口麻霆君的耳廓，把人拢到自己怀里。
“爷叔，他是麻霆君，我的恋人。”
他先前小范围澄清过花天酒地的谣言，唯恐管家当他好面子，只礼貌性相信。又补充道，“文翡在江南的银行不开了，交给他负责，我们那时候认识的。”
管家笑道：“四爷您的眼光好，以我多年的眼光来看，他一身正气，一定是个不错的青年。”
谈凭玉道：“爷叔，我信得过你——今天叫他来是临时兴起，你先帮我保密，谁问都不要讲。”
管家道：“小少爷放心。”
谈凭玉不给麻霆君留客套的时间，在他身后推着他走，一同奔上楼。急匆匆地到了二楼，先闪身进了一旁小房间。
麻霆君心里正困惑，挡不住楼下饭香，一时间改了主意，道：“你家这么早过年？”
谈凭玉道：“每天都这样。”
麻霆君眼睛微微瞪大，咬着下唇吃吃笑着，不说话。他作势推麻霆君一把，笑道：“以前镇上人明里暗里向我炫耀你家底丰厚，知道我是什么心情？”
有这种事？麻霆君闻所未闻，不好意思道：“真对不住，你是谈凭玉，做梦都不可能这么想。可他们应当是想叫你安心的，你别介意。”
谈凭玉笑道：“嗳，我高攀的可是五爷。”
他转身开了桌上一盏台灯，有些就此安顿下来的意味。麻霆君才道：“你把我拐回家，不肯让家人知道，还要把我关在这里。我现在跑还来得及？”
“跑什么，跑什么？”谈凭玉关严实窗帘，才道，“我有别的事情要告诉你，你心急什么？家人迟早要见的，今天真是太不正式了。”
“怎么想到带我来？我那银行多有情调，你要是介意，我请胖子瘦子去茶楼酒楼一坐。”
“麻霆君，你脑子里都是什么！”
谈凭玉翻了脸，手指头往他眉心戳，再要来下重手。看他脸上绷不住笑，倒是只剩下无奈，道：
“我先去收拾房间，你在这里等我。要是饿了，出去随便找个人，报我的名字。”
麻霆君笑道：“都肯放我出去找人，至于大费周章把我关在这里？”
谈凭玉道：“当是我任性，你依了我——好了，就这样说定了。”
“被发现了怎么办？”
“迟早要发现的，随你出去乱跑。不过他们要是向你炫耀起家底，我可是只会点头附和的，你不难受就好。”
麻霆君嬉笑着道几声“平儿”，把他环在怀里，吻得心满意足了才放他走。躲在门口看他背影消失干净，再回房间，无所事事地翻桌上外文书。看又看不懂。
外头传来一阵骚乱，麻霆君条件反射想要躲藏，果真看一旁木柜有半人高，正方便他。
心里却隐隐约约有股逆反的念头——凭什么？他是麻家五爷、茶叶商贩、银行行长、贝琴公寓房主、商会会员，谈凭玉的恋人！有什么见不得光的？
自己与自己僵持时候，门还真被推开了，进来一位年纪相仿的少年，头发有些长，依稀辨出俊秀眉眼，与谈凭玉有四五分相似。麻霆君在赛马会上远远看见这病怏怏的身子，没想到是谈三爷谈行一。
谈行一见到他，大抵是当作仆欧之类，没给足他设想中的反应。单是淡淡问道：“凭玉呢？”
麻霆君强装着寻常，道：“凭玉在卧室。”
谈行一扫他一眼，眼皮轻轻跳了跳，道：“你是？”
保镖！麻霆君一句“保镖”呼之欲出，却又不敢讲。那天赛马会，众目睽睽，他和谈凭玉相处那么久，大家最会捕风捉影，他不相信大家看不出来，何况是谈行一。
“我是凭玉……”话到嘴边改了口，打个马虎眼，道，“我是凭玉少爷新雇的保镖。”
谈行一惊讶道：“凭玉把我的单龙掰走了，还请什么保镖？”
“是。”麻霆君先应付着，努力顺着他的话茬，道，“说是三爷金贵，老的保镖熟悉三爷，在他这里也没什么用武之地，他预备给人家还回去。身边一时青黄不接，才想到新雇。”
谈行一便道：“哦，竞选的人应当不少，他是怎么相中你的？”
一见钟情！
就是一见钟情！
麻霆君讪讪道：“还没有相中。正考察着。”
谈行一道：“那么，你是第一天来？”
麻霆君点头。他笑道：“凭玉太单纯了，看不准人，随随便便来个登徒子，登徒狗，尾巴一甩就把他拐走了——我难伺候，我帮他把关。”
听得麻霆君后背发凉，隐隐知道是指桑骂槐地骂自己。但毕竟是谈三爷，只有勉强装高兴，恭维几句，随谈行一一同上楼。
楼上一层住人，少爷的房间大抵是排在一起的。他想到谈凭玉，贼心不死，一双眼睛止不住往边上瞟。谈行一往回睨他一眼，他心虚，更要装得无事发生，低低地看着脚步。
听得出谈行一嘲笑他。扶着门把手。
他不敢想象谈三爷的房间如何，莫非像神话故事，开门便是一房金灿灿的奇宝？开眼界了，连自卑的资格都不能有，愈加忐忑不安，斗胆道：“三爷，这是什么意思？”
谈行一不理他，管自己往床上一坐，裹了毛毯，蜷得舒服了，才道：“我们凭玉是家主，这事你知不知道？”
麻霆君道：“是吧。”
“什么‘是吧’，你连这个都不知道，他怎么敢雇你？”
谈行一道，“留你一顿饭，吃过去领钱，明天不要来了。有这么推板，他眼光差成这样了？香岛那群外乡人是有多差劲，害他大费周章？”
麻霆君支吾着，他上下扫麻霆君的眼神明显，叫麻霆君更答不上来了。他嗤笑道：“我们凭玉不愧是花街吃酒，从头能吃到尾的。年纪大了不比小时候可爱，吃喝玩乐的心思都起来了。”
不愧是谈凭玉的哥哥！麻霆君直打退堂鼓，又不好露怯。道：“三爷，我是正经人——寻常人。”
谈行一笑道：“寻常人就是侥幸被凭玉放进来了，总有别人还明事理。不知道单龙这么愿意和你交班？我看你是有一技之长的，比方说？”
麻霆君心一横，道：“三爷，我会讲外语。”
谈行一两只脚并在一起，往后面退，摸出一本硬皮书，丢在床沿。
“《唐吉柯德》，从夹着书签的页数读。”
麻霆君硬着头皮上阵，顺缝隙拨开页码，一个单词都看不懂，磕磕巴巴读了一段，上下两瓣唇张开来并拢去，天都要塌了。
谈行一终于喊了停，道：“读的什么东西？”
麻霆君窘迫道：“我英文不太好。”
谈行一道：“他去香岛，你应该会讲葡萄牙语？”
麻霆君摇头。
谈行一便道：“好了，我看你是个骗子，我要叫人把你赶出去了。”
麻霆君微微往后侧头，走廊上鸦雀无声，哪盼得出谈凭玉来解救他？简直心凉了半截。转过头来直面谈行一，道：“三爷，我们做保镖的不需要会太多外语。”
“是吗？”
“是啊。我刚刚讲得不恰当，比方说，我反应比较快，可以更好地保护……”
“弟弟。”幽幽地打断，撞上麻霆君惊恐眼神，笑道，“你身上一股我弟弟的味道，当我闻不出来？”
麻霆君全然乱了阵脚，只知道谈家是个大家族：“您弟弟是？”
“家里我排第三，只有一个弟弟。”谈行一慢慢爬向他，道，“你是我弟弟的什么人？”
门口身影一闪而过，麻霆君当是救命稻草来了，站也站不稳。不料谈行一更快，扑过去，道：“姐姐！”
他投进一个怀抱，拖着谈皎两根衣袋，半跪着向下滑。谈皎半屈膝盖，好不容易把他抱稳了，他挣扎着站起来。比比是比谈皎高出一大截。
谈皎仰头道：“小玉呢？单龙说他在香岛就吃一种酱油，家里从来没有，能不能换一种？”
谈行一道：“换醋都没问题，他哪吃得出来？”
谈皎笑道：“不一样的。”
“就他事情多。”谈行一把谈皎牵来床边。谈皎搬椅子坐，他靠在谈皎肩头，指着麻霆君，道，“姐姐，就是他晚上和我弟弟睡觉。”
谈皎朝麻霆君瞟一眼，脸上愣着，似笑非笑，显然是认识他的。回来道：“可蕙心说他们两个掰了？”
麻霆君忙道：“没有！”
谈行一告状道：“他还装是家里新雇的保镖呢，净会撒谎。这种男的我看着不好。”
谈皎笑着刮他的鼻梁骨。末了关注到麻霆君，问道：“我弟弟呢？”
麻霆君发出弱小的声音：“他在卧室整理。”
心里苦恼不止：第一次见家人，不说大放异彩，至少也要落落大方，偏偏他表现得太差。这时候哆嗦着朝谈皎伸出一只手，其实也不大合时宜。道：“您好，我是麻霆君。”
谈皎也要和他握手，被谈行一打下来了，死死锁进棉被里。麻霆君尴尬站着不敢动，看见一张更加苍白的脸转了过来，更加失神。
“凭玉很早就有提起过你。”谈皎顿了顿，才道，“他是不是请你搬来住？闲置的卧室有很多，你看准了，叫人打扫出来。”
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谈行一道：“哎呀，他们晚上要睡一起的，他哪肯放过我弟弟？”
“要听他念书吗？”
“肯定是姐姐来念。他算什么？”
谈皎低头匆匆一笑，朝麻霆君道：“这里没事了，凭玉大概在等你。下次家宴——凭玉要是带你一起来，我们重新认识过。”
麻霆君讪讪向后倒退，不敢留背影给他们。沿途问了几个仆欧，终于敲了谈凭玉的门。少倾传来脚步声，谈凭玉微微拧开一条门缝，只有一边的眼睛挤在缝隙里，朝麻霆君眨了眨。
“不准你进来。”
麻霆君才被欺负过整整一轮，不许他再雪上加霜，闪身进门，把他摁在门背后吻。
谈凭玉打他胳膊也赶不走，双手撑着他两边肩胛骨，好不容易把他推开，道：“说了叫你等，有这么心急，不知道我在准备什么？”
麻霆君不敢讲实情，道：“被三爷捉出来了。”
谈凭玉便不给他好脸色，末了甩他一眼，扑哧一笑，牵他的领带：“过来。”
他才被谈行一戏耍一轮，依旧提心吊胆，偏偏几个卧室布置得大差不差，谈凭玉住的日子少，生活气也少。此刻与谈凭玉挤在一起，浮在软塌塌的被褥之上，有一种诡异的温馨感。
谈凭玉才不管，摊平一本相册，双手很是珍重地扶着封面，不肯让他先看。他倒是很亲热地往谈凭玉身边凑，谈凭玉笑道：“以免你再说我天天骗你，给你介绍一下我自己。”
一页一页翻过去，从孩童到少年，好像是一起长大的。但是妄想与谈凭玉当青梅竹马，实在太不自量力。麻霆君想在这里，自嘲一笑。
“笑什么？”谈凭玉吻他的耳廓，指着颜色艳丽的一张，道，“认真点看，这是刚从鹭镇回来，哥哥买了新的相机。”
照片拍不出谈凭玉万分之一的俊美，却是神采奕奕。麻霆君腹诽自己为他哭了好几场，这人居然看着没什么变化。
谈凭玉又翻一页，道：“这是在香岛，我的办公室里。”
麻霆君道：“这张看着不对，你有这么憔悴？”
“我去了一趟鹭镇，以为再也见不到你了！”谈凭玉气鼓鼓道，“麻霆君，你学聪明了，我是做梦都想不出来你会装死！”
麻霆君笑道：“嗳，也就聪明这一回。”
谈凭玉道：“不准了。”
麻霆君保证道：“当然不准，以后眨眼睛都向你打报告。”
从香岛回来不过是前阵子的事情，好不容易哄来了麻霆君，没有闲心拍照。麻霆君看着余下的空白页数，不肯死心，道：“没了？”
谈凭玉便把相册用力地翻，给他扇风。
他往谈凭玉身后躲，道：“一张和我的都没有？”
“马场那张拍的不好，你眼睛闭上了，我想你应该不喜欢，所以没留下来。”
“是不应该。”
“要是是以前——我在鹭镇是给四爷当情人的，最怕被发现，怎么好留照片？”谈凭玉笑道，“现在给五爷当情人了，是可以多拍点。”
一提到鹭镇，难免想起布店，难免想起阁楼里新搬进了只狐狸精。麻霆君想起谈凭玉从前消瘦身形，隐隐约约有些心疼，眼睛往下低，看谈凭玉正微笑。他感触更深。
“其实我还是想俞平。俞平是一种感觉，一种在鹭镇上自由自在无拘无束的感觉。我仔细想了想，你要知道，一个死去的人、一种失去的感觉，是永远没有办法被替代的。”
只见谈凭玉皱眉，麻霆君故作深沉摆摆手，道，“你不会懂的。”
谈凭玉道：“活腻了？”
麻霆君几乎从床上跳起来，立刻摆了张灿烂笑脸，道：“没有没有，怎么会活腻了呢？现在我的心只属于凭玉了，我多希望可以再活一千年。”
谈凭玉赏他白眼，他再嬉皮笑脸，强硬着要与谈凭玉十指相扣，把握在一起的手并到自己胸前：“你也和我一起，我们一起活一千年。”
谈凭玉懒洋洋地靠在他肩头，他轻轻晃着谈凭玉，温柔道：“一千年不够就一万年，我们永永远远都要在一起。”
谈凭玉笑道：“哄孩子呢。”
他笑得再温柔，轮到这时候，难免沾些讽刺，麻霆君不敢再叫他不放心自己，匆匆瞥他一眼，保证道：“我是真情流露，你也不会不要我的，我知道你肯定很舍不得我。”
看他太好看，便是白拣便宜不肯放过，又忍不住偷看一眼，道：“你是凭玉，我是霆君，我们天生一对呀。”
谈凭玉笑得没有章法，仰头陷在床铺里，两只脚高高翘着，抵着他的后背，把他往床下踹：“床头柜第二格，有只小盒子，你给我拿出来。”
麻霆君连忙往地上爬，心里暗暗担忧，外头眼里的奇珍异宝，落进谈家，不见得会放在心上，金条都当鹅卵石，若寻不出盒子在哪，又要讨一顿骂。
但是抽屉里空空落落，唯独盛一只珠宝盒，打开看见一抹蓝光璀璨，却明知故问。
“咦？”
“意思是你现在可以跪下来，问我愿不愿意和你结婚了。”