近来流行赛马。枢城因由在枢纽，东西中外的地方都不缺，赛马场座落在江东深处，从谈公馆开车出发，正好半个钟头。
才是阴历上跨完年，谈皎打着谈行一的名义邀请一众名流，办慈善马会。她自己却不知道躲在哪里寻清净，全权交给弟弟们负责，逼得谈行一舍下心爱的游戏机。
他们在看台上最好的一件包厢，宾客们辅一到达，先要来同东道主打招呼。
谈行一待人接物有一套自己的道理，遇上喜欢的多聊几句，不喜欢的立刻装病，软绵绵地倒下。亏是他自小体弱多病的形象深入人心，就算前头把人真得罪了，也是三爷的身体重要，作无事发生。
谈凭玉便顺理成章被他赶出来扮笑脸。
轮给谈凭玉招呼的都是经筛选来的，人品多少堪忧。跟来的丫鬟婆子们都皱眉头，说是谈行一心大，不怕四少爷遭人惦记——
“四爷这般俊美？难怪老爷要像防小姐见人似的防着。我看，莫不是东洋花魁魅惑众生，狸猫换了太子，现在轮到我面前的究竟是四爷，还是花魁？”
“我听说四爷好男色，不如从了我。我自愿入赘谈家，不过你要跟我冠夫姓，过年也是留在我家尽孝。”
如此声音不绝入耳，谈凭玉招架不过，找单龙当盾牌。好不容易有喘口气的功夫，他倚着阑干吹冷风。谈行一掀帘子，阴魂不散地从包厢飘出来，靠在他的身上。
“你男人呢？”
“什么话？”
谈行一嗤笑一声，道：“都恨不得搬个望远镜找人了，不是你男人被你暗度陈仓地请过来，难道是开窍了，物色一位本地良人？”
谈凭玉皱眉道：“瞎讲。”
谈行一笑道：“嗳，这几天你是轻松，号称在商会帮忙，不知道三姨娘多么愁，头发都白了一半，别人关心也不敢讲，毕竟要帮你瞒着。否则流传开，严太太也要被你气回来棒打鸳鸳了。”
谈凭玉被他说得心虚，又羞愤又急，干脆拧他的脸。他更是要叫：“找个外地郎君，那人没卑躬屈膝来伺候你就罢了，还和你闹矛盾——得亏外头的人都叫你四爷。四爷，你还当不当四爷？”
谈凭玉道：“你少添乱！”
眼见谈老爷来凑他们的热闹，谈行一卯足劲推开他，一把扑在父亲怀里，道：“爸爸，凭玉害我又头疼！”
随行丫鬟被谈行一一扑，惊掉了拐杖，急忙蹲下身捡。
谈凭玉胡乱喘过气，拍着衣摆。老爷在家静养许久，精神气好不容易有所恢复，再被谈凭玉的恋情折损大半。这时候倒是看着喜气洋洋，落在一张永远阴桀的脸上，不大相配。
他不当裁判，只道：“行一，凭玉，你们押了哪匹马？”
谈行一便道：“好像都是说七号快。”
老爷道：“我想也是，七号血统正。”
说是要叫他定夺，然而四个儿女里，他先押谈文翡，再赌了谈凭玉，到头来一个都不准。一想至此，他挂一抹哀愁的微笑，轻轻拍了谈行一的头，又道：“不过我看东西不准，你往反的买。”
谈行一就算懂也不愿懂父亲的伤春悲秋，明朗地微笑着。
谈凭玉看不惯他岁月静好，打岔道：“你不是买了很多？趁没开票，好下去换了，否则亏死。”
像谈行一这样领空饷的阔家子弟，赌马到底是个为了兴致，芝麻大小的盈亏，犯不着往楼下跑一趟。他不但懒得动，先前掏的还是谈凭玉的钱包，撺掇起父亲，道：“叫凭玉去。”
老爷道：“凭玉还没买？”
谈行一咯咯笑着：“凭玉在楼上挑男人，哪有空挑马？换完三号，把那外地郎君也带上来么。”
谈凭玉听着要晕厥。他这个哥哥自幼身体不好，因此被姨娘们照顾在身边，牌桌上一轮轮看下来的，不知道有多么刻薄。
幸而他也厌倦人际交往，刚好下楼避世。便不反驳，披了围巾，管自己快步下楼。
买彩票的木屋离看台远，边上搭木桌，卖点心饮料。谈凭玉用特权，直接上到柜台前，把谈行一买的彩票全都换了，再多买了些。虽是在鹭镇节衣缩食过一阵，近来做回四爷，难免复发花钱大手大脚的毛病，胡乱押出了一个天文数字。
外头青年才俊三三两两簇拥在一起，贪婪着冬日暖阳。他先前不抱希望，遭谈行一一提，真存了几分侥幸，把翡翠扳指握在手心里，试图找出一个熟悉的身影。
混迹在谈笑声里，总有一些不合时宜的声音：
“我听不明白了。一会说你太太前几天突然死而复生，一会又说你太太是个男的，到底想怎样？跟这种人做生意，做着做着要去蹲监狱了。”
“我太太一直是男的，解释来解释去太麻烦，才讲‘太太’。”
“好，就当我们有误会，可你这鳏夫的名号远近闻名，男太太死了怎么能复活？甄老板，他有癔症？”
“不是！”
谈凭玉搭上一边宽阔的肩膀，笑道：“我的行长，有闲心来赌马？”
一阵冷风碰巧掠过，麻霆君打个寒噤。
他身后两个人，一位是甄展，另一位看着眼生。谈凭玉必然没见过他，他也情不自禁朝谈凭玉多看几眼，看到麻霆君心慌，挪着步子把谈凭玉挡了大半。
谈凭玉伺机衔着麻霆君的耳垂，大庭广众下讲小话：“谁啊？”
“一个客户，甄展介绍给我的。甄展你总认得？你还和我提起过他。”
麻霆君小声补充道，“我才不赌马。他要赌，我谈生意，所以一道来的。”
谈凭玉戳他后背，道：“也没人问过你是不是染上赌马了吧。”
他便道：“我是怕你误会。”
谈凭玉道：“赌马而已，赌的掉几个钱。”
做回四爷了就是不一般！麻霆君无言以对，长长出一口气。甄展与客户都不适应谈凭玉的艳光四射，不及他如鱼得水。他抓紧时间，又学谈凭玉阴阳怪气，道：“四爷有情调，小赌怡情。”
谈凭玉轻笑道：“你不知道？比赛是我家办的。”
真是一点也比不了！麻霆君虽是吃着瘪，心里有一种不可言说的高兴。
等客户总算反应过来，擦干净口角唾沫，朝谈凭玉伸出手，两眼发光：“鄙人姓曹，不知道阁下贵姓？”
谈凭玉同他握手，笑道：“谈。”
大大方方的，也不免贵，倒真是挺贵。曹老板迟觉手心一凉，低头向下看，拇指上一抹绿直冲眼底而去，雷电似的在他心里炸开，急忙向后跳。
心里顿时悔恨，又觉得情有可原：谁会看谈凭玉戴什么珠宝？但凡有点精力，都留存在他的眼眸之间了。
他结结巴巴道：“四……四爷。”
曹老板不比看台上来的宾客，好应付得不是一星半点，谈凭玉与他客套几句。麻霆君也稍有松懈，不大保护着他，放松地侧身站着。
那三人间笑声阵阵，都有些拘束。甄展不动声色，却看其间唯独二人眉来眼去——基于这几年对麻霆君的认识，心里把前因后果猜了个大概。反正谈凭玉不对自己抛媚眼。
曹老板是真粗枝大叶，只知道俞行长入商会，求四爷开后门，琢磨不出更深层次的含义。
头一回见谈四爷大驾光临，他不想做背景，把麻霆君揽到身边，夸大地表现道：“四爷，我这朋友有本领，太太死了三年，上月刚从坟墓里爬出来了！”
谈凭玉故意道：“开玩笑也不必如此，人怎么能死而复生？”
麻霆君望他一眼，他假笑片刻。
曹老板不知情，语气更加急，道：“四爷，千真万确！”
麻霆君才支吾着，突然往前踉跄，直往谈凭玉怀里钻。原是曹老板推的他。他才要回头，见曹老板眉毛一竖，道：“俞霆，我要说你了，和我们不是很能吹嘘？现在四爷在，快和四爷讲一讲。”
谈凭玉顺势搭上麻霆君，道：“行长怎么有太太？上次在商会也不告诉我，是不是不想补我一顿喜酒？”
麻霆君道：“我们是扮家家，不作数的。”
谈凭玉便道：“那么，死而复生的事情，算怎么一码事？”
麻霆君皮笑肉不笑，道：“算我有癔症。”
甄展自然倒向四爷，横插一脚，笑道：“我敢担保俞行长说得都是真的，只是天机不可泄露，偏偏这里人多手杂。四爷若是真好奇，不如寻个清净的地？”
谈凭玉拖长音道：“就怕行长害怕我，不敢和我空谈天。”
“哪里的话？他最喜欢讲他和太太伉俪情深，我们几个听得耳朵都出茧子。”
甄展也推麻霆君，道，“阿霆，你好好和四爷表现。”
为了一个子虚乌有的“四爷”的名头，就这么把现实里的朋友出卖了。麻霆君与他们摆脸色，心里实
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际上比谁都高兴，装模作样地拒绝一阵，终于如愿以偿被谈凭玉拐了走。
都有些风浪前的平静，谁也不肯先开口。绕着操场往看台的反方向走，逐渐连太阳都晒不到，所以更加冷清。一同躲在榕树背后。
麻霆君率先道：“四爷今天大发慈悲，居然把我的手脚捆在一起。”
挑事便是要有个欠揍的模样，他死死闭着眼睛，手指在眼皮上重重点了几下，又道：“四爷看清楚了？眼睛是我自愿闭上的，剩一条飘带的钱，多买一张彩票。”
谈凭玉不响。麻霆君一拳打在棉花上，鼻尖吃冷风阵阵，自己先熬不住，才做贼似的睁开一只眼。
谈凭玉却是一丝不苟地盯着他，盯至他脸红心慌——这几年怎么做的四爷？这么好的时机，也没个吻？他厌弃往昔恨不得给谈凭玉做狗的自己，也想恃宠而骄，便万万拉不下脸先求和。
可惜眼睛已经睁开了，他只好很没风度地挑事道：“四爷怎么想的？这么冷的天气，人都要冻成冰棍，突发奇想办赛马会，莫不是嫌大家身子骨太好？”
谈凭玉双手抱胸，冷冰冰地道：“你意见很大？”
麻霆君一见他翻脸，怕一劳永逸地失去他的吻，立刻软和下来，道：“没有，没有。我也就随便说说。”
说完也觉得自己太窝囊，咽不下这口气，强硬地扳下嘴角，教育道：“四爷，我们好不容易在阳间团聚，怎么你一点也不珍惜？”
谈凭玉鄙夷扫他一眼，才道：“什么叫在阳间团聚？”
麻霆君怕他眼神，支吾着不肯讲，忍不住打个哆嗦。他看麻霆君也无奈，主动卸了围巾，细心帮麻霆君佩戴上。
麻霆君立刻感受到自己脸又红了，一双狗耳朵几欲萌芽。
“四爷你想：我，麻霆君，死了；你，俞平，你自己说也死了。”
这话在心里酝酿许久，原本用作索命，一经谈凭玉难得的温柔乡，立刻像撒娇，“但是我是有坟墓的，风水宝地，正规请人看过。”
谈凭玉冷笑道：“五爷真讲究啊。”
他看谈凭玉脸色差，话锋一转：“谈凭玉是死是活不清楚，我好不容易下决心追求你，他又活过来了——你不知道，那段时间我有多么的害怕！”
谈凭玉牵他的手，背至自己身后，刮着皮带边沿向下。他不挣扎不反驳，先要过手瘾，不轻不重捏一把。谈凭玉由他乱来，道：“反正晚上不怕？”
麻霆君才缩回手，两个人四目相对，他怕擦枪走火，连拽带挽地把人挪出树荫。原以为阳光下总算有人监督，依旧冷清，才知道是比赛要开始，大家都去起跑线凑热闹。
眼见四下无人，谈凭玉飞快朝麻霆君的脸颊上亲一口，像是讲一句悄悄话，叫麻霆君反应不过。
待麻霆君来扪他下巴，他向后退一步，笑道：“你怎么好碰我的？我可不想勾搭有夫之夫。”
“偏要惹我。”麻霆君耳廓倏地发烫，不好被看穿，低低地埋怨着，往谈凭玉身上捏。
谈凭玉由他胡来，含糊地道：“唉呀，五爷，摸这里最痒了，不知道？”
麻霆君号称要有骨气，却实在忍耐不住，借机搂着谈凭玉，也不忌惮，难舍难分地吻在一起。场上吹哨预备，一声哨响打断他们，再各往边上分一步，充无事发生。
沉默半晌。
谈凭玉靠过来，道：“嗳，号称一直往枢城跑，枢城话会讲几句？”
麻霆君道：“我又不是枢城人，怎么会讲方言？四爷是把我同俞平混淆了。可惜我麻霆君向来堂堂正正，不当职业情人。”
谈凭玉笑道：“今天火药味这么重，是谁惹的你？朝我发泄来了。”
麻霆君赌气道：“俞平惹的我，俞平勾搭有夫之夫。”
谈凭玉便道：“那么，你搬来谈公馆，我叫俞平对你负责到底。”
麻霆君敷衍一笑。他又道：“麻霆君，你说要考虑和我的关系，考虑得怎么样了？”
自他离开鹭镇，虽是至此断了联系，也没人承认正式分了手，便也称不上是破镜重圆，不过是为了互相的欺骗赌气。麻霆君爱他不假，也信他爱自己——正是如此，想让他也哄一哄自己，哄得尽兴了再提。
正要开口，有匹马掠过二人身前，惊起一捧烟尘。麻霆君眯眼看清楚，借机道：“如果七号能领先到底，不如我们给彼此一个机会，重新开始？”