曲月彤借着夜色掩护，穿梭于城主府的重重守卫，安全逃出那片危机四伏的高墙，已是万籁俱寂。
待她满身伤痕，脚步踉跄抵达据点，报出那个骇人的消息，平日里泰山崩于眼前不变色的许东升，脸上头一次现出难以掩饰的慌乱。
“你说什么！”
“东升哥哥，对不起，我翻便城主府，也没寻到关于沈姑娘的蛛丝马迹。”曲月彤据实汇报，不敢有丝毫隐瞒，“刺客人数众多，皆是个中好手，入了流云水榭后，目的明确，行动迅速，不为劫持，只想一刀了结沈姑娘。然而，动静闹得这般大，始终不见城主府的护卫出面，我怀疑此事与周成岸脱不了干系。”
滋生在许东升心底的莫名恐惧，源于未知的绝望。
心慌意乱的他，反复思量，踱着步子。
奈何，一团乱麻的情感，似疯狂生长的藤蔓，悄无声息蔓延到心房。
究竟哪一步棋出了意外？
竟让周成岸连沈府的万贯家财都弃如摒履，何以对沈悦灵起了杀心，秘密派遣刺客，决绝地要将她从这个世界抹去？
少顷，他捂着头痛欲裂的额际，试图看清事情真相，让那汹涌澎湃的情感平复下来，渐渐地，理智重新占据上风。
这个结果若是放在平日里，于他而言，并不难猜。
密谋的刺杀事件，看似精心布局，却足以从这纷杂的线索中找出真相。
最直接的方式，便是从刺客的动机入手，周成岸手段狠辣，杀人不眨眼，既然选择快刀斩乱麻的方式，秘密调派人手刺杀的原因，其一，无非不想让身边人得知消息后，有救援的机会；其二，沈悦灵身死，有可能造成周成岸与身边人产生嫌隙。
而与沈悦灵有所交集，能令周成岸刻意掩饰这场策划的人，唯有一同返回曲州城的——周槐。
推测了事情全貌，那双凤眸变得异常坚定，即刻吩咐，“安排人手，密切关注周槐的动向，随时来报。”
“周槐？”眉头微微一皱的曲烈，虽不明白此事与周槐有何关联，但依他对许东升的了解，事关沈悦灵安危，必定是深思熟虑的安排，“是，属下这就安排下去。”
令沈悦灵出乎意料的是，翌日晌午，下人们轻手轻脚地送来了饭菜，正要离开时，却被告知，那疯子解了她的软禁，“主子说，只要姑娘不出万花谷院门，此间可随意走动。”
‘蹭’地一下子，沈悦灵站直身体，追问着，“万花谷？那是什么地方？”
哪想到，此话一出，下人们彻底噤了声，动作中透出几分谨慎与敬畏。
沈悦灵忽然忆起那疯子的脾性，若是真从这些下人嘴里流出不该说的话，那疯子决然不会放过他们，都是无辜人，她也就不再为难，“你们都下去吧。”
下人们如获大赦纷纷退出屋子。
沈悦灵洗漱后，简单用过膳，刚跨出院门那一刻，不由得愣住了。
只见一群莺莺燕燕，身着各式华服，头戴珠翠，齐刷刷地将目光投向她，显然已经候在院外多时，就为了一睹她的芳容。
“哟，瞧瞧，我就说，新来这位，绝对是一等一的美人，你们还不信？”
“啧啧，不施粉黛，已叫人望尘莫及，再看那柔软的身段，难怪主子欢喜的紧。”
两句吹捧的话刚落下，坐在亭子里自斟自饮的美人，身着轻纱罗裳，发鬓高挽，仿佛故意露出洁白颈项上落的点点红罂，似被这番话刺激了心底的某根弦，原本平静的面容里满是不悦。
突然‘嗒’地一下子放下酒杯，目光如炬，穿透了眼前的喧嚣，直射向那群莺莺燕燕围绕的沈悦灵，“呵，空有一副皮囊，昨儿夜里，不还是遭了主子厌弃，最后主子可是宿在我的屋子里，一整宿。”
故意强调的后三个字，终于让沈悦灵对上号，满脸惊讶开了口，“昨夜鬼哭狼嚎的人是你？”
噌地一下，美人站起身，眼底似燃了两团火，“你说谁鬼哭狼嚎？”
都说打蛇要打七寸，沈悦灵满脸轻蔑，不痛不痒陈述，“老娘城主夫人都看不上，给他做妾，他好大的脸。”
这话，无疑火上浇油，美人原本端庄优雅的面容几近扭曲，“真是狂妄，刚进来万花谷的女人，都和你说的同样话，最后哪一个不求着主子怜爱。哼，装什么清高。”
沈悦灵顺势问了句，“他究竟是什么人？”
哪想到，美人刚要开口，就被身侧之人捂住嘴，“她在故意激你套话，没听出来？”
后知后觉反应过来的美人为知气结，一跺脚，旋身坐回石凳上。
“你就莫要问了，主子交代过，在你面前，什么话该说，什么话不该说，要掂量清楚，否则可没有我们好果子吃。”
“妹妹呀，虽然主子性子冷了些，可是衣食供应，都紧挑着好的给我们，于这乱世而言，跟着主子有何不好？”
“是呀，若是主子新鲜劲过了，你还没伺候过，到时被当成货物送予兵将，日子好坏，可就难说了。”
沈悦灵拍了拍手，热烈鼓掌，“一个唱白脸，一个唱黑脸，软硬兼施，你们不去唱戏，实在可惜。”
众人被揭穿后，瞬间黑了脸，嗤笑，“不识好歹。”
“哼，瞧瞧你们，热恋贴了冷屁股吧。奉承她这等连侍妾都算不上的边缘人，倒不如将这份心思用在我身上。”美人拢了拢耳畔边的发丝，看似优雅的动作，实则藏着不易觉察的挑衅。
对于众人巴结沈悦灵的场景，满是鄙夷。纤细的素手指着石台上静静安当的一坛酒，下巴刚刚扬起，耀武扬威得意炫耀，“此乃十八年陈酿的女儿红，世间罕有，即使重金，也难寻一二。往日里，主子视若珍宝，轻易不让人触碰。而昨夜，却将其赐予了我，这份荣宠，可不是谁都能有的。”
果不其然，此话一出，瞬间吸引了莺莺燕燕的目光，一时间，众人都围绕着她而去。
被晾晒一旁的沈悦灵，视线穿透喧嚣，落在那坛被美人视
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若珍宝的女儿红上，那坛酒，确实是她偷酒时初次与他见面，情理之下送予他的女儿红，现下这酒被他随手赏了出去，至少说明，她在对方心里如同这坛酒一般，无足轻重。
这个认知，着实令她安心许多。
人群几近散去，忽然有人漫步到她身侧，叹息一声，“那美人，名唤黎梦，性子傲，总是做着飞上枝头做凤凰的美梦，本性其实并不坏，这万花谷的女人，不过是命运洪流中的可怜人罢了，希望姑娘别往心里去。”
沈悦灵看向她，忽然试探问了句，“这里的女人，都伺候那个男人？”
“想什么呢，主子正院里没有女主人。万花谷的女人，在乌龙寨时就已存在，入驻曲州城后，扩展至今。谷中姑娘，但凡伺候过主子的，少有再送出去，至于伺候过其他贵人的，大部分也算名花有主，但是也有在各位贵人那里失宠后，安置于此占了大半人数。至于那些无贵人庇佑的娇花，哪日被送予兵将，日子过得普遍不好，那些粗人，岂会疼惜女子，不过将我们当作发泄的玩物罢了。”
听到此处，那双杏眸忽然一亮，依她所言，全城貌美的姑娘都聚集于此，是否其中有她熟悉的人？
沈悦灵迅速追问着，嗓音里透了丝迫切，“向您打听个人，前曲州城陈刺史嫡女——陈令鸢，是否也在万花谷中？”
“你认识她？”
见她用着疑狐的眼神看向自己，沈悦灵立刻打起感情牌，眼眶里不经意间拭去泪水，哀泣连连，“可不是，我与姐姐自幼相熟，曲州城易主后，十分担忧她的安危，偶然听闻她还侥幸活着？”
然而，她的神色忽然有点怪异，支支吾吾地说着，“她确实活了下来，也住在万花谷。”
沈悦灵被带去见到陈令鸢那一刻，终于无法抑制冲动，直扑而去，拥着她激动不已，“姐姐啊！我总算寻到你了！”
这份突如其来的亲昵，让陈令鸢很是懵然，一时间竟不知所措，眼神里尽是疑惑嫌弃，迅速推开沈悦灵时，语气中毫不掩饰疏离，“我何时与你这般相熟？沈大才女也不怕臊的慌。”
沈悦灵身侧仍有同行的外人，生怕揭穿露馅，挤眉弄眼说着，“莫不是姐姐还在生我的气？”
陈令鸢白眼一翻，朝着外人勒令，“庄乔研，我这里不欢迎你，人已送到，可以有多远滚多远。”
被如此羞辱，相送的庄乔研满脸不可置信，隐隐有发作的迹象。奈何，对视上陈令鸢的眼神时，不知为何，显得颇为忌惮，终是一甩袖子，愤然离去，“呵，真当自己还是城主嫡女，落毛的凤凰，不如鸡。”
陈令鸢指着大门，呵斥，“滚！”
杵在一旁不知所措的沈悦灵，咧着嘴强颜欢笑。
果然，她一如既往的傲，那份与生俱来的尊贵，仿佛融入骨髓，陈氏嫡女的架子恨不得端在脑门顶上。
明明相识十几年，真的话不投机半句多，但是为了寻到阿爹，就是违背意愿供着她，也得按头做。