苏清晓在营帐转了一圈没看到陈京观，一猜就是他自己跑到了城门口，陈京观笑着应了句“没什么”，苏清晓微微挑眉，“方才我的话又让你寝食难安了？你还真是和小时候一样，心事多的像个花季的姑娘。”
陈京观被苏清晓的话逗笑，嘴上强硬地挽回颜面，“谁说只有姑娘才能敏感多思，你这是瞧不起谁呢？”
“是是是，倒是我狭隘了。我们席将军就不像你，她主意正着呢。”
“我们？”陈京观不怀好意地看着苏清晓，“演都不演了？”
“我可没想演，我大大方方喜欢她。”
陈京观撇了撇嘴，方才的阴霾被苏清晓三言两语吹散，他侧过身又看了一眼若隐若现的“阙州”二字，拉着苏清晓往会走。
“你可想过同她说？”
苏清晓摇头，“她知道。”
“你已经说过了？”
苏清晓又摇头，“我知道她知道。”
陈京观赏了苏清晓一个白眼，“合着一切都是凤麟先生的一厢情愿。”
这回苏清晓没有应声，陈京观扭头看他，望见他难得失神。
“我只是觉得她不该被庭院深深锁住，我喜欢看她在驰骋疆场，而我给不了她草原。”
“你又怎么知道她想要什么？”
陈京观的问题惹得苏清晓哑然失笑，“也对，比起将她的人锁在庭院中，我更不该将她的思想锁住。”
“她同我说过，如果真的能遇到心上人，她会选择过寻常人家的生活，她觉得平凡没什么不好。”
“当真？”
陈京观点头，“席英从来说过她要为谁而活，她救我、追随我，只是因为我曾经救过她，而恰巧在我身边她能展现最大的能力。她有时候比我透彻，比我活得明白。”
陈京观的话如同四月的一场春雨，苏清晓的喜悦顺着他的心蔓延到他身体的每一处，陈京观笑他怀春，他难得没有驳回去，沉默地应下了。
回到营地再见席英，苏清晓的动作放开了许多，陈京观识趣地拉走了萧祺栩，带着他到旁边的空地上。
“哥，师父这是怎么了？”
萧祺栩一步三回头，陈京观笑着摇头道，“他在努力向你席英姐姐献殷勤。”
“我看得出来，我是说……”
萧祺栩的话说到一半突然顿住，他恍然大悟般拍着脑袋，“我师父开窍了！”
陈京观笑意渐浓，“你也看出来了？”
萧祺栩点头如捣蒜，“师父表现得很明显了，我觉得旁人都能瞧出些端倪。我还想着等我们进了阙州我就给他们保媒拉纤。”
“小栩。”
陈京观出声叫着萧祺栩的名字，萧祺栩敛了敛笑意问：“怎么了？”
“那日你可看到皇椅了？”
萧祺栩点头，陈京观就继续问：“你可想坐？”
“想。”
“即使那皇椅下血流成河，你也想？”
这次萧祺栩回答的没有那么干脆了，可片刻后他依旧点头，“我不坐，总有人要坐。哥，你觉得江阮想要的世界会到来吗？”
陈京观没有说话，萧祺栩却应道：“我觉得不会。”
“为何？”
萧祺栩顿了顿，他随手捡起地上的落叶，“人为什么会争皇位，因为大多数人都得不到，它将权力集中在一个人手里，让其他人平等地向它朝拜。皇帝是所有人的靶子，可也正因为存在这样一个靶子，这天下的人才有了可以反抗的目标。有时候和谐不只是简单的和平，它还是冲突的平衡。”
归根结底，因为人是贪心的。没有人可以对手中拥有的东西感到知足，得不到的才是最好的。
或许世间其他东西都可以分享，唯独权力不可以。
权力是上下间的臣服，是高低间的尊卑，权力来源于别人得不到而你却可以拥有，那是人的欲望得到满足后产生的感觉，它是虚幻的，却能被每个人感知和追求。
“这番话说得不错。”
萧祺栩羞涩地挠头，眼睛往苏清晓的方向瞟，“这些都是那日在盛州行宫师父告诉我的。我被他狠狠骂了一顿，不过我觉得他是对的，他的话我愿意听。”
“他骂你做什么？”
萧祺栩别扭地晃着身子，陈京观也没有再追问，他相信苏清晓，也相信他选的皇帝。
不过萧祺栩的话倒是让方才困住陈京观的问题得到了答案，他喜欢深究一切背后的因果价值，却忽略了有些事情的价值并不是简单的一和零。
从前陈京观的世界非黑即白，他不允许人生中有灰色，他觉得白是那么纯净，除却真正的白，其余的一切都只是黑色的不同浓淡。
可萧祺栩说到了一个词，和谐，陈京观好像明白了“灰”这个颜色的意义。
白色是一尘不染的，可它的不可一世也让它失去双脚，仿佛只要将它放到尘世就一定会沾染上罪恶，就好像没有人能做彻彻底底的好人。
人是活物，是会被世间一切左右的，人因为情感而变得生动，却也注定了人不会是纯白的，喜怒哀乐本就带着不一样的颜色。
成为一个灰色的人，陈京观笑着叹了口气，这或许是他能为自己找到的唯一一条生路。
那天夜里，依旧是四月一个寻常的夜晚，在阙州城外的桦木林中，一群穿梭的身影如同经历过冬夜后苏醒的夏虫，他们悄无声息靠近城门，万人军队被齐腰的草叶掩住。
三年前为席英提供一片遮蔽的草丛如今依旧为她遮掩，只是这次她手里握着刀，不再乞求能有从天而降的人拯救自己于水火，她盯着城门前早已看不出痕迹的空地，她的目光在夜色中熠熠生辉。
时间就好似一场轮回，又带着她回到了一切的起点。这次，轮到她去拯救曾经的自己了。
“准备。”
陈京观的声音在草叶中回荡，他望着物是人非的城门，竟然生出一丝幻想。
如果夏衍还在，他会在城墙高处看到自己吗？他还会红着脸叫自己“少将军”吗？
陈京观手里的刀紧了紧，而他身边的苏清晓无意间碰触到了藏在胸前的香囊。那半块玉好似隔着布料触碰到了他，苏晋的信已经泛黄，此刻就与那块玉躺在一起。
如果此战顺利，他真的杀进了崇明殿，苏清晓好希望能在里头看到苏晋，他好想对苏晋说一句“对不起”。
阙州，他们终究又回来了。
……
“城外敌军突袭，我军将领死守华安门，可对方兵力远在我军之上，还望陛下早做定夺。”
崇宁抬眸瞥了眼前的人一眼，手上的黑子稳稳落在棋盘中央，“贺福愿，我以为你和江阮待了这么久，应该有所长进了，怎么他的聪明劲儿你一点也没学到？离开我，你倒变得更懦弱了。”
贺福愿目光闪烁，半句话也说不出，而他背后跟着的副将在崇明殿外来回踱步，只等着崇宁能给个准信。
这场仗他们打不赢，且不说陈京观拿下盛州后风头正盛，犹如当年屡战屡胜的东亭军，只说凤翎军这区区两万人要如何同数倍于他们的西芥铁骑较量。
此时仍在坚守的士兵不过是在等崇宁松口，等她将好不容易得来的皇位让出来。
贺福愿也是如此。他不知道崇宁在坚持什么，可他没有立场让崇宁投降。
当日江阮去见崇宁时特意叫上了贺福愿，贺福愿明白他的心思，江阮笑着说“
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老熟人来了，你不见见吗”，贺福愿差点将后槽牙咬碎。
他如今是南魏的罪人，是南魏上至七十老汉下至七岁稚童嘴里的卖国贼，自从崇州易帜，贺福愿就再也没有离开过崇州军营半步。
可他记得当日霜栽同他说的话，他一直在等着新帝登基的那一天，是那虚无的未来支撑他在谩骂和鄙夷中活到了今日。
他的梦，却在萧祺枫即位，转头就将广梁送给了江阮的时候破灭。
贺福愿觉得这天下最没有权力去斥责少主荒谬的人就是自己，因为这般行径他也做过。在他手里，南魏丢了第一座城池，他是引爆这一切的火星，可他还是觉得可笑。
这就是他盼来的新主？这就是他辗转反侧一夜后做出的选择？他害死了温书让，害死了陈京观，害死了让他为数不多感觉这南魏还有救的人，等来的却是萧祺枫。
从前贺福愿觉得崇宁手腕太软，总是将皇权当作世家利益平衡的工具，他不明白都已经是长公主了，都已经是南魏实际的掌权人了，崇宁为什么还会受制于人？他以为的权倾朝野应当是说一不二，应当是铁律酷政，他觉得崇宁浪费了那个位置。
可离开了崇宁的贺福愿终于看到了崇宁苦心经营的南魏是多么易碎，南魏从根子上就坏了，不是一个新的君主就能救的了的。
那一刻贺福愿的绝望前所未有地压倒了他，甚至比他听到陈频死了的那一日还要来势汹汹，他发觉自己的想法是多么幼稚。
假借他人之手获得的喘息，能得到的只有假道伐虢的结局。
贺福愿不知道当初的自己为何就那般轻信了霜栽的话，是因为她说自己也是南魏人吗？是因为她说功成名就之时不问来路吗？亦或者是贺福愿本来像只没头的苍蝇在乱窜，偏偏江阮发现了他，精准拿捏了他的踟蹰。
贺福愿再见到崇宁时，听着她一字一句说出，“你把阙州还回来，我来做皇帝”，那一刻他竟不知道心中是愉悦更多还是嘲讽更甚。
兜兜转转，他从前放弃了的主子又变了他的主子，他从前看不起的崇宁，成了这南魏真正的君主。
“贺将军，既然长公主要临政，她身边自然是少不了得力干将的，你与她本就相熟，不如回去助她一臂之力？”
江阮说这话的时候崇宁第一次正眼看贺福愿，贺福愿却没敢看她，只低下头应了声“好”。
江阮此举无疑是将他放在火上烤，他明白自己被江阮踢出局了，他已经没有利用价值了，而把他放在崇宁身边，是江阮为他寻到的最后一处用武之地。
他的存在，不过是为了恶心崇宁。
“贺将军，好久不见。”
崇宁轻笑一声朝贺福愿走过来，贺福愿“扑通”一声跪倒在地，他听到崇宁笑着道：“也不必如此，若没有你当日的所作所为，温书让那老东西就不会死，我倒要谢谢你。”
崇宁伏下身作势要扶贺福愿起来，可他的膝盖却似长在了地上。崇宁的话如同千百根长钉将他万箭穿心，让他失去了所有力气。
“走吧，我们时间不多了，回去收拾完小的，我们还有事情要做呢。”
那时候贺福愿没有听懂崇宁的意思，直到崇宁的马车在盛州城破前一日驶出，他在外接应，他知道崇宁彻底不要萧祺枫了，她像扔垃圾一样扔掉了那个累赘。
原来崇宁做事这般决绝，贺福愿晃了神，从前他以为的斡旋不过是崇宁还被那道身份的枷锁束缚着，当她放弃了心中的顾虑后，她比任何人都果断。
此时坐在他面前的，是南魏历史上第一位女帝，年号德丰。
“怎么，你还打算再把这南魏的城池让出去一次？贺福愿，你是不是跪久了，站不起来了？”