“说，你是谁派来的？”
日出时分，盛州经过一夜血战后只剩下一支军队仍挺立在马上。
陈京观的刀架在一个满身是血的士兵的脖颈处，那人低着头不说话，陈京观便把刀又往他的喉咙抵了三分。
其实这个问题的答案他很清楚，可他还是想问。
陈京观一开始认为江阮是靠着他拿捏人心的本事攥住了每个人的欲望，然后让这些人的欲望为他的欲望服务，可这一夜后，陈京观改变了自己的想法。
那从暗处窜出来的士兵只有一千人，他们在陈京观的军队面前显得势单力薄，他们是被江阮放弃的人，他们自己也没想着能活着回去。
或许江阮最开始应许他们，这一仗还有崇宁的军队做主力，他们只需要露个面表示江阮尽了力就好，可在崇宁已经离开，而陈京观势如破竹般攻入盛州城后，这些原本应该四散逃窜或者安静躲起来的人，依旧选择了直面陈京观的军队。
他们和陈京观想的不一样。
“你想从我嘴里听到谁的名字？”
眼前的人冷笑一声，他吐掉了嘴里的血水，身上的伤让他已经不足以挺直腰说话，可他望着陈京观的眼睛里满是不甘，就如同他的领袖一般。
“你想听我求饶？想听我说楼主是如何逼我的？想听我将楼主形容成你们眼中无恶不作的魔鬼？做梦。”
说罢，那人撇开头不再看陈京观，陈京观却因为他一连几句反问失了神，他想到陆栖野说孔肃死时也是这样子，他们明白江阮在利用自己，可他们心甘情愿。
“陈京观，”眼前的人又继续道，这次他的目光里多了一丝戏谑，“不要以为你被南魏人奉作活菩萨你就真的高人一等，你是善良，可你的善良有什么用？你周围的人死了一波又一波，他们在为你的善良埋单，而我们死得其所。”
“江阮能给你们什么？”
跪着的东亭士兵没有立即回答，他挪了挪身子，让初升的太阳照在他的身上，他像是很享受这最后的温暖，他闭上眼，陈京观看到他脸上露出一抹笑。
那笑不同于之前他面对陈京观的冷笑，陈京观真的从眼前人的笑容里看到了愿望达成时的圆满。
“你觉得，一个人的命值多少钱？”
又是这个问题。
士兵的话像是一把将陈京观拉回到三年前，当初他在雍州城门被同样的问题问住，那时的他没有答案，此时依旧没有。
东亭士兵像是料定了陈京观不会回答，他缓缓睁开眼，用手抚了一把地上的土，又用手指捻了捻。
“我的命，能换遥州三十亩茶田和五十亩农地，能换我爹娘住上不漏风漏雨的宅子，能换我弟弟有钱读书，能换我姐姐有底气去和那个对她拳打脚踢的夫家和离，你觉得值吗？”
一滴眼泪砸在地上，陈京观看到东亭士兵用袖子擦了一把脸。
人怎么可能不怕死？他只是说服自己将命换做银钱，去让家里人更好地活。
一时间陈京观说不出话，而被他们圈在中间的俘虏都被这番话说中了心事，他们低着头抽泣，好像昨晚那群奋不顾身的人不是他们。
陈京观什么也没有说，只是果断地将手里的刀收入鞘中，他转身的瞬间听到背后的人声嘶力竭地喊着。
“杀了我！我才不要成为你歌功颂德的奖章。”
陈京观没有理会那人的挑衅，他的步子没有停，可他还没走出去多远，只听到背后的兵士喊了一句“保护少将军”。
陈京观回眸，看到方才说话的人趁守军不备抢了刀，毫不犹豫地划破了自己的咽喉。
那人脖子上的血水如汩汩溪流，他挣扎着要说话，可嗓子里的话随着血液流淌出了他的身体，他像是认命一般笑了，陈京观永远都记得他临死时前望着自己的眼神。
周遭的俘虏像是被突然到来的死亡呵住了，又像是被唤醒了内心的冲动，他们效仿着那个早已倒在血泊中没了呼吸的同伴。
陈京观站在原地一句话也说不出来。
如果说陈京观是替为他卖命的人描绘了一个美好未来，以此换的了这些人对希望的渴求，那江阮就是真真切切让跟着他的人尝到了甜头。
江阮从来不信虚无的承诺，所以他也从不觉得承诺是什么神圣的东西，他向恪多发出过盟约，却在遏佐能给他带来巨大利益后选择了把刀伸向自己的盟友。
他也曾对陈京观说过要做他的耳朵。
那可能是江阮这辈子说过的唯一一句真心话。
在与陈京观相处的那些日子他观察着陈京观，试图去了解眼前这个人的内心所想，试图用自己的思维同化他，从未想过背叛。
其实直到陈京观去找萧霖领了讨伐东亭军的军令之前，江阮也没有做过一件对不起陈京观的事。
那时候的他只是放弃了去说服与自己截然不同，又让他自惭形秽的陈京观，江阮还是没有想过要杀了他。
在许多年前，在泯川江畔，阮青衣弹着琵琶和他说过一段话，他这辈子也没忘。
“小渊，你可以被现实压弯腰，却永远不要去嘲笑还心存理想的人。他们不可笑，他们也不愚蠢。你们只是选择不同，你们没有高下之分。如果一个人能怀抱着纯白理想来到这世上，最后安葬于自己的理想中，或许他就是这世界顶幸福的人。”
江阮曾经真的祝福过陈京观能成为这样的人，可现实是他们就站在正反两面，他们终究会有一个人面对失败，而江阮不允许自己失败。
江阮不是想赢了陈京观，他只是赢。
他这辈子从出生起几乎没有赢过。
“你们要死我不拦着，人各有志，我敬你们是英雄。”
陈京观伏腰的瞬间，空气仿佛在他耳边凝结，他能听到的只有自己的呼吸声。片刻后，他起身，他没有再对俘虏的安排做任何指示，头也不回地离开了盛州。
离开时城门口的崔擎舟远远朝他招手，陈京观骑在马上笑着点头。
“崔将军，我们阙州见。”
崔擎舟应了声“好”，可等陈京观走远，他身边的副将用刀从背后将他的腰腹贯穿。
崔擎舟的眉头只在疼痛感上涌的一瞬微微皱起，随即他便舒展了自己的表情，他像是顷刻间明白了一切，随着而来的是久违的畅然，他用手滑过早已止不住血的伤口，他看着眼前的副将，轰然倒地。
“将军，我不能没有我的家人。”
……
崔擎舟被杀的消息在陈京观快到阙州城的时候由一个面生的谍子报了上来，陈京观听到后骑在马上一言不发，他身后的苏清晓看了他一眼，让谍子重复了一遍。
“你们走后不久，
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崔将军被自己的副将刺杀于盛州城门外。”
“他的副将？”苏清晓冷笑一声，“那不是他自己选出来的人吗？啸龙营不是很信任崔擎舟吗？呵，果然能活到现在的没有一个好人。”
“不是人人都能为那所谓的理想放弃一切的，谁都有家有口，他也只是不想死罢了。”
陈京观突然开口，苏清晓望着陈京观的背影道：“可无论如何，背叛就是不对的。”
陈京观转身，苏清晓从他的眼睛里水光闪烁，他便没有再继续这个话题，转身问谍子，“那我们留在城里东亭的兵呢？”
“俘虏的东亭军悉数自尽于城中。”
谍子的话让苏清晓倒吸一口凉气，可转瞬他又不禁笑出声，陈京观瞧了他一眼，苏清晓只是淡淡道了一句：“这世道人是活还是死，从来都是由这件事的价值决定，而不是他本身。不可笑吗？”
“可笑又能如何？那么多不该死的人死了，那么多该死的人却还活着，这本来就是世界的真正面目。走吧。”
陈京观拉动了自己的缰绳，他没有和苏清晓继续辩驳下去。
曾几何时他也问出过这样的话，对宁渡，对苏晋，对萧霖，他们都笑着没有给他回答。
此时此刻陈京观终于明白了，其实生死本就是无解的命题，他一直执着于跟着他送命的平远军是否获得了生的意义，却忽略了这一切的价值只有到事了终章才有答案，在此之前，那些人的名字或许被刻在未成形的丰碑上，又或许只是被沉默地埋在坟堆里，谁又知道呢？
陈京观不能像江阮一般给这些人看得见摸得着的好处，他便只能硬着头皮往前走，带着他曾经许诺下的美好未来往前走，他没死，一切就没有结束。
终于，陈京观又一次回到了阙州城门前。
“在此扎营，待明日一举拿下阙州城。”
经过盛州一夜突击后兵士大多人困马乏，得了指令的兵士像是松了一口气，他们解着身上沉重的铠甲，开口呼吸着没有血腥味的空气，在所有人都没有注意到的时候，陈京观自己一个人骑着马朝城门口走去。
如果一直有人在盯着他，那那个人此时一定发现了他。
陈京观的步子很慢，一路上目视前方走着，古人云“近乡情更怯”，陈京观觉得这就是他此时的最佳写照。
比起第一次像个愣头青一般带着兵直接堵在阙州城外，陈京观这次的计划显得成熟多了，可随着他想的越多，他也就越不能像最初那般心无旁骛。
盛州这一仗他明明胜了，他却一点也高兴不起来，跟着他的士兵大多安然无恙，盛州的重建工作陈京观嘱咐给了萧祺桓，这一切都很顺利，陈京观却突然没了心气。
那个在他面前自刎的士兵这些日总是出现在他的脑海中，他的嘲讽陈京观都记得，他最后说宁死也不要成为他的军功章，陈京观也记得。
陈京观一直想要胜利，他希望替父亲实现他没能实现的心愿，他也明白一将功成万骨枯的道理，可活生生的人真的成了他的垫脚石，他只觉得脚下一软，险些跪了下去。
在一切结束后，陈京观将获得什么？是高官厚禄，是位同辅君，是青史留名。
那跟着他的那些人呢？陈京观给不了江阮能给的东西，因为他不是皇帝。
“怎么一个人跑出来了？”