陈京观要动身前往盛州的那个清晨，薛府的大门在天没亮时就被人推开，薛磐披了件衣服出去看，望见浑身是血的萧祺桓立在门边。
“阿公。”
萧祺桓看见薛磐的一瞬间就哭了，他像个做错事的孩子扑到了薛磐怀里，薛磐心疼地揉着他的头发，却又怕自己力气大了碰到他的伤口。
“槐卫军七千零三十二人，就活下来不到三百个，我有罪。”
薛磐本想说”你回来就好”，可话到嘴边又咽了下去。
明日他要如何对那些失去儿子，失去丈夫的百姓诉说这一仗的艰辛，他张不开嘴。他的孙儿回来了，可他带出去的兵没了。
“陈京观在这对吗？”
薛磐点了点头，萧祺桓挣扎着从薛磐怀里出来，他看到了薛磐背后站着的陈京观也在望着自己。
“好久不见。”
萧祺桓没有应和陈京观的问候，他往前走了两步，突然跪到了陈京观面前。
“对不起。”
晨昏交接时分，忽明忽暗的阳光下陈京观看不清萧祺桓的表情，可陈京观微微皱眉的动作落在了薛磐眼里，只是他没有动作，就远远看着两个人。
“是谁？”
陈京观还是没有把那句“死了”说出口，这小半年他身边的人一个个都没了，他从未感觉到生命的流逝如此轻易，就好像他抓不住腾里的沙，他也抓不住他爱的人。
“穆将军带兵打掉了东亭安在廊州城外的暗哨，可他也留在了那。宗大人为了掩护我断了一只胳膊，我走的时候他还没醒。宁师父身上的伤郎中瞧了，说了伤了心肺，以后冬天会更难捱。平芜的右肩被人刺伤了，不知道以后还能不能拿刀。”
萧祺桓的话毫无停顿，可每一个字他说出口时都艰难无比，他侧身看到一个很像穆远山的身影从门里走出来，他知道那应该就是穆晓山。
“我哥，可有给我留话？”
穆晓山红着眼睛努力不让眼泪流出来，萧祺桓点了点头，“他说他要替你二哥报仇，那伙土匪他查清了，是江阮的人扮的，我上次暴露行踪也是他们的手笔，你哥说要替陈京观把路扫平。”
“可有，给我留话？”
穆晓山又问了一遍，萧祺桓终于明白了他的意思，他低下头的动作给了穆晓山回答，穆晓山苦笑一声作罢，一声不响回到了自己屋里。
“我们明明胜了，可我怎么一点也开心不起来。陈京观，你也会这样吗？”
萧祺桓仰着头看陈京观，眼前的人什么话也没说，走上前把他搀了起来。
“殿下，”陈京观顿了顿，“谢谢你。”
萧祺桓转头看陈京观，陈京观躬身作揖道：“如果没有您带着槐卫军驰援雍州，雍州等不到平芜。”
萧祺桓默默低下了头，陈京观继续道：“您比我厉害，至少您赢了，那些人都没有白死，你替南魏打了第一场胜仗。”
陈京观沉沉弯腰，行礼的动作维持了小一刻，萧祺桓就静静看着他在自己面前伏腰，他想上前去扶陈京观，却看到薛磐对着自己摇了摇头。
“我该出发了。”
半晌后陈京观缓缓站定，他身后的屋子里慢慢走出一个又一个人，他们看着院落中央的萧祺桓，在静默中，所有人都朝萧祺桓鞠躬行礼。
“我会让胜利继续留在我们手里的。”
说罢，陈京观微微合眼，等他再睁眼时天光乍破，一道晨光铺满整个院子，春日的四月，他重新从南魏启程。
距陈京观朔州战败，已经过去了八个月，距陈京观雍州起兵，却又不过短短三年。
离开盛州的时候陈京观没有回头，他留了穆晓山带着一万人驻守槐州，他让穆晓山缓一缓，看着他离开的背影，穆晓山久久难以回神。
陈京观走出三十里后，他听到身后有马蹄声传来，他回头望，看到了穆晓山的身影。
“薛大人说他能守住，他让我到战场上时再想我哥。”
穆晓山目光闪烁，少年人脸上的泪痕干涸在了脸颊上，陈京观点头应了声“好”，将自己临行前备好的酒壶拿出来。他喝了一口，递给穆晓山也喝了一口，然后往土地上祭奠倒了一口。
“远山兄，你要好好看着我们。”
看着我们，如何扳回这一局。
……
南魏盛州。
在陈京观离盛州还有不到一天的路程时，萧祺枫收到了陈京观重新出现的消息，他连滚带爬往崇宁的住处跑，可跑到了又不敢进门。
萧祺枫手里握着的纸被他下意识攥紧，他咽了咽唾沫，屏退了守在宫殿外的侍从，他看到屏风后面的人好像也正在望着自己的方向，他犹豫着喊了一声“姑姑”，屋里的人没有应他。
自从那日崇宁彻底与萧祺枫摊了牌，崇宁就不再掩饰自己对萧祺枫恨铁不成钢的态度了。过去她想着自己总还是要和萧祺枫相处很久的，陪一个心性单纯的傻子演戏也没什么不好，可萧祺枫擅自作主掀翻了崇宁的棋盘，崇宁看着萧祺枫应声落地，她头也不回地走了。
这些日崇宁再也没有去过早朝，萧祺枫在那龙椅上如坐针毡，他觉得每一个注视自己的目光都像是下一秒就要掏出匕首刺向自己，他面前的人里，一部分是与萧霖平日走得比较近的，一部分的家眷被留在了阙州生死未卜。
萧祺枫看着他们，明明江阮信守承诺瞒住了他的荒唐事，可他依旧觉得这些人对一切都心知肚明，他们在等着萧祺枫跌落的那一天，他们的手跃跃欲试要将他拽下来。
萧祺枫不是没想过将一切大白于天下，然后将所有忤逆自己的人全都处死，可他转瞬一想，那时的朝堂当真就剩下他一个人。
他是成了南魏的皇帝，可皇帝是什么，皇帝是要被人敬仰，受万民爱戴的，不是他一个人坐在皇位上孤芳自赏。
萧祺枫没想到小时候学的“法不责众”竟能被用到这里，他明明已经是皇上了，可为什么他更加拈轻怕重，他甚至还没有做皇子时自由。
原来做皇帝的感觉是这样的，怪不得父亲说放手就放手。
“你打算在那站多久？”
屋子里的人出声打断了萧祺枫的思绪，他忙应了一声，“枫儿拜见姑姑。”
“你是皇帝，我受不起你的礼。”
崇宁没好气地瞥了萧祺桓一眼，萧祺桓没敢做声，小心翼翼走上前去递上了信。
“陈京观，还活着。”
闻言，崇宁像是看到了瘟神一般将手里的信一把扔到了地上，“果然是他。陈京观，你还真是难杀啊。”
崇宁心里的怒气和不解涨红了她日渐干瘪的双颊，萧祺枫弯腰去捡信的时候听到崇宁讽刺道：“捡它有什么用，
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你不如想想怎么捡你皇帝的颜面。”
萧祺枫的动作顿了顿，却依旧乖顺地将信捡了起来，他手指蜷缩着不知道该做什么，崇宁望着他那副怯懦的样子气不打一出来。
“你不是很厉害吗？你不是要自己当皇帝吗？这下好啦，人打到你门前来，你有本事学萧祺桓领兵啊。”
萧祺枫嘴里的话夹在嗓子里，他是想学萧祺桓，可话到嘴边他发现自己比他想的还要怕死。
萧祺枫听到陈京观还活着的第一反应就是他活不久了，凭陈京观死里逃生的本事，他不会不知道萧霖突然薨逝的真相，他也不会不知道朔州的真相，他打回来，第一件事就会要了自己和崇宁的命。
“姑姑，”萧祺枫谨慎地抬眸望崇宁，“您一定有办法的对不对？”
崇宁撇过头没有看他，萧祺枫就“扑通”一声跪在地上伏到崇宁脚边，“您救救侄儿，这也是救您自己啊。”
“救我？”崇宁像是听到了天大的笑话，“若没有你自作聪明惹得一身骚，我如今该是掌着兵权要和东亭谈条件的，怎么会平白无故让出广梁，又怎么会陈京观堵到家门口？”
“那现在怎么办，事已至此您就是杀了我，您自己也的想办法活啊。”
萧祺枫涕泗横流，崇宁一把扯走了攥在他手里的衣袍，她站起身看了看外面的蓝天，“找崔擎舟，让他守住城门，在这之前先把他一家老小接入宫。”
崇宁原本没有怀疑崔擎舟，可她左思右想，崔擎舟是跟着萧祺桓全程参与了廊州一战的，要说崔擎舟什么都不知道她可不信，再说了崔擎舟在萧霖的书房里待了那么久，凭萧霖多疑的性格，能把兵权给崔擎舟一定是断定了他不是自己的人。
以前崇宁能对崔擎舟摇摆的立场睁一只眼闭一只眼，她觉得只要崔擎舟不是萧霖的人，那至少就不是自己的敌人，可现在崇宁不这么觉得了，她要把一切能用的人都牢牢抓在手里。
既然功名利禄不能让你改性，那人之常情总可以吧。
萧祺枫明白了崇宁的意思，立刻动身离开，崇宁看着那黑色的人影消失在拐角处，突然失笑。
“萧祺枫，有句话你说错了。”
崇宁勾起嘴角，眼前浮现的是她这漫长又曲折的一生。
“即便你死了，我也不一定会死。我以前也和你们的想法一样，可看到你和萧霖蠢成这样还能做皇帝，那我又为什么不能？”
崇宁轻笑一声摇了摇头，“既然你都能拿阙州换江阮的助力，我为什么不能拿你们换一个皇位？”
那日与江阮临别时，崇宁突然站住脚，江阮看着她的背影饶有兴趣开口道：“怎么，殿下后悔了？”
崇宁没有转身，江阮看到她摇了摇头，“我还有一个买卖，江公子感兴趣吗？”
“说。”
“比起我，您现在更想要他死吧。”
崇宁说着微微侧身，她看到江阮眼底浮起笑意，便继续道：“这一切背后一定还有个推手，你不会没发现，你觉得会是谁？有谁还能这般了解你？”
江阮没有应声，崇宁朝他行礼道：“我用盛州消磨他的兵力，将他困在盛州城里，届时我的兵马加上你的军队，还怕这一次不能将他一网打尽？”
“你想要什么？”
崇宁顿了顿，“你把阙州还给我，我来做南魏的皇帝。”