崔擎舟都快记不得自己上一次拿起这枚虎符时是什么心情了，萧霖将半块虎符放在他手心，当他刚要收手的时候却又拦住他的动作，将另外半块也一并给了他。
“皇上这是？”
崔擎舟抬眼看着萧霖，萧霖的脸上没由来地露出难色，崔擎舟望着手心里躺着的虎符，心里也猜出来了个七七八八。
“太子殿下要领兵？”
萧霖点头道：“对，这是北梁的条件，虽然太子没有明说，可我看得出。元焕虽不及他父亲的心机，却也是个城府颇深的人，他此举无疑是将南魏与他的兵绑在了一起，他赌我不会放着桓儿不管。”
崔擎舟默不作声，萧霖又抬眼望他，“崔将军觉得为难？是因为有太子在营中你觉得不自在，还是觉得保护太子这件事太困难？若是前者你大可放心，萧祺桓的谨慎随了他母亲，你在营中绝不会受到他的牵制，若是后者，那崔将军可以选择把虎符还给我。”
萧霖说着就要来拿崔擎舟手里的东西，崔擎舟下意识向后退道：“武将岂能临阵脱逃，我只是觉得太子殿下此举太过冒险。我定会拿出全力应对敌军，可战场上刀剑无眼，太子殿下不该用自己的命去换一个盟约。”
萧霖怔了怔，轻笑道：“生在皇家，所有人都以为我们想要什么就能有什么。可只有我们自己知道，我们想要什么，得去争，去抢，得用自己去换。”
萧霖说完伸出手扶住崔擎舟的肩膀，崔擎舟没敢抬头看他，他只觉得眼前的人盯着他的目光炙热无比，他像是要被看穿最后那点心思了。
“我们把我们能做的都做了，接下来就看崔将军的了。”
崔擎舟什么话也没说，萧霖看到他目光游移，于是轻声询问道：“崔将军还有何顾虑，大可以一并提出来。今日我与你算得上开诚布公，崔将军事到如今还是不信我？”
崔擎舟摇头，他看了看手上的虎符，将它们贴在胸口收好，后退了一步跪倒在地。
“皇上，无论这一仗能不能胜，擎舟和太子都还是南魏人对吗？您不会不要我的，对吗？”
崔擎舟喉咙里满是酸楚的呜咽，他今天一进殿就想到了陈频。
那时候他不过是个二十岁的愣头青，陈频赏识他让他随自己一同进宫，那条路他们走得不快，一路有说有笑，可陈频进了书房不到半个时辰，再出来的时候面如死灰。
崔擎舟没敢多问，就一直跟在陈频身后回了陈府，陈频看到儿子的时候什么也没说，抱着陈景豫像是要将他按进自己的胸膛。
所以早在一开始陈频就什么都知道了，只可惜直到他死，崔擎舟才后知后觉自己作为当事人，也作为观众，看完了整场陈频的自我献祭。
现在的崔擎舟说不上怕，可心里除了怕什么情绪都有。他自知自己比不上陈频，如果陈频用命才换来这样两败俱伤的结果，那他这条命又能换些什么？
说到底崔擎舟还是做不到像陈频那样凛然赴死。
崔擎舟苦笑着抹了一把脸，缓缓站起身朝萧霖鞠了一躬就要往外走。方才他那番话说完其实就足够了，等不等得到那个回答已经不重要了。
“崔将军，”崔擎舟应声止住步子，“只要你认你是南魏人，我南魏永远奉你作崔将军。”
崔擎舟脸上挤出一抹笑，他身后的萧霖说完也没了生气，两个人就这样原地立了片刻，像是彻底明了了彼此的心意，崔擎舟抬步离开了行宫。
……
“崔将军留步。”
意料之中的声音响起，崔擎舟刚走出长街迎面就撞上了崇宁宫里的内侍。他长呼一口气换上勉强的微笑，“孙公公有事？”
眼前的内侍笑着点头，“长公主听闻崔将军今日来了行宫，特邀您去殿里一坐，不知崔将军得不得闲？还是说应了主子的意思，就不认得长公主处怎么走了？”
崔擎舟赔着笑，“孙公公说笑了，还请公公带路，就是不知道此时去长公主处会不会扰了她晚膳。”
“殿下等着您呢，她吩咐做了贵公子最喜欢的松仁玉米，让小厨房一直温着，说是您走的时候带上。那松子可是老奴剥了一个早上的，新鲜得很。”
“有劳公公。”
崔擎舟微微伏腰作揖，那内侍头也不回地继续走着，“我们也就能做些粗活，还望崔将军得了圣意，不要忘了我们。”
崔擎舟脸上的笑容一滞，他装作没听出内侍言外之意的样子，应道：“公公哪里的话，长公主的滴水之恩，臣当涌泉相报。”
内侍勾起嘴角，他看似不经意地掸了掸手上的拂尘，可崔擎舟知道，他的每一下都扫到了自己身上。
“到了，奴家先扫扫将军身上的晦气。庙里的师父说近些日子殿下和东南角犯冲，凡是从那儿来的都得扫干净再进门。”
东南，崔擎舟方才就是一路沿着东南到了这的。
崔擎舟没说话，配合着将双手举高，索性冬日的衣服厚重，他胸口没有显出虎符的形状，内侍围着他绕了一圈放他进去，自己候在门外。
“臣崔擎舟参见长公主殿下。”
崔擎舟给崇宁行礼，他看到崇宁一个人端着一壶酒依靠在窗边，瞧她脸上的颜色应该是喝了不少，这冬日两朵红晕显得她气色不错。
“起来吧，我都饿了。”
崇宁随手将酒壶递给旁边的宫女，她下去时叫走了屋里侍奉的其他人。
“从萧霖那刚出来？他难为你了？”
崔擎舟摇头，“皇上就是试探了我一番，倒也没说什么要紧话。”
“试探？”崇宁用筷子夹了一颗芸豆放到嘴边，“你怎么说的？”
“臣只道是一切为了南魏，别无私心。”
崇宁轻笑一声，咬破了芸豆的皮，她盯着豆子，崔擎舟却觉得她的目光散在他身上。
“说得不错，还有呢？”
“他……”
“枫殿下到！”
门外的内侍一嗓子止住了崔擎舟的话，他放下手里的筷子迎在门边，“臣崔擎舟给枫殿下行礼。”
萧祺枫一脸无所谓地摆手，“你也在啊，那一起吃吧。”
崔擎舟小声说了一句“谢殿下”，他瞧见崇宁看着外面内侍的眼神不太高兴，想必萧祺枫的到来她也没想到。
“姑姑，父亲不会真的要把您弄来的兵给大哥吧，您当真允了？”
萧祺枫贴着崇宁的座位坐下，环视一周后拿来了崔擎舟还没来得及动的碗筷，自顾自地夹了一块肉大快朵颐起来。
“你不在你母亲那吃，怎么想到跑到我这儿了？”
崇宁的语气不算好，可萧祺枫充耳不闻，他舔着脸笑道：“您这的饭比母亲殿里做得好，她走的急没带厨子，父亲指给她的那几个做饭都太清淡，一点都不好吃。”
“她身子不好，吃清淡点也对，可你要来怎么不打声招呼？”
萧祺枫慢慢反应过来，他朝外面喊了一声让宫女又送进来一副碗筷，崔擎舟默默躬腰道谢，一声不啃地扒着碗里的饭。
“我想着姑姑最疼我，从前我在母亲那吃的不开心都是来找您的。怎么，枫儿大了您就不和我亲近了？”
萧祺枫努了努嘴，作出一副可怜巴巴的样子。
萧祺枫从小是被宠大的，从他出生起崇宁就把所有野心浇灌到了他身上，给他的甜像怎么也吃不完的蜜糖，再加上母亲贵为皇后，还有个显赫的外祖家，估计他这辈子最苦的就是六岁那年喝下去的那碗药汤。
“吃吧，我要与崔将军谈事，你要聪明些。”
崇宁用眼神警醒着萧祺枫，眼前的人做了一个封口的动作，继续头也不抬地吃着那盘快见底的排骨。
“方才崔将军没说完的话，继续说。”
崔擎舟点了点头，可开口时还是看一眼萧祺枫，他斟酌了一下重新编排了一遍脑海里的话。
“太子殿下要领兵出征，皇上封了我做啸龙营的统领，给了我虎符，估摸着明日我就要动身去平州和太子汇合。”
萧祺枫吃饭的动作停下了，可很快他又像什么也没听到一般继续吃。
崇宁瞥了他一眼，对着崔擎舟说：“他这么放心把兵交给你，看来崔将军方才费了不少口舌，
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应该远不止你给我说的。”
崔擎舟抿了抿嘴，“臣在书房里待了一个时辰，皇上步步紧逼，臣一再退让，到最后我们谁也没有问出来自己想知道的，但是也对彼此的心意心照不宣。”
崔擎舟没有对崇宁说谎，当然也没有对萧霖说谎，他从来没有对任何人表明过自己的立场，他心里只有南魏。
崇宁微微抬眸看着他，眼波流转着崔擎舟看不懂的情绪，半晌，她继续道：“不过看来崔将军算是得了皇上的信任，他把那虎符看得紧，不会轻易给别人。既然他下了命令，那你就去吧。”
崇宁云淡风轻的话里崔擎舟品到了一丝异味，这简简单单的“那你就去吧”，崇宁是打算让崔擎舟在战场上“除掉”萧祺桓的。
“臣领了死命，不收复失地不会再回南魏。”
闻言，崇宁夹着的青菜一不小心掉到了桌上，她饶有兴趣地看着崔擎舟，“怎么，崔将军这么有信心？是萧霖许了你什么，还是别人许了你什么？”
崔擎舟将筷子放下，起身跪倒在崇宁面前。
“臣是武将，忠心报国难道不应该？既然皇上和长公主都如此信任我，那我定不能辜负了这份厚重的信任。”
崇宁嘴角不禁抽搐，却也一句话都说不出了。
崇宁的心思路人皆知，可她还没有蠢到大肆宣扬自己的野心，更何况她作为南魏的长公主又怎么会不希望南魏能重回兴盛。崔擎舟这些话说得让人挑不出错，她没有理由在一个将军上战场前怀疑他的忠心。
可萧祺桓必须死，他不能活着回来。
崔擎舟见崇宁不再说话，又看了眼旁边沉默不语的萧祺枫，他朝着面前的二人各磕了一个头，道了一句“珍重”后离开了崇宁的宫殿。
“吃好了？”
崔擎舟一走，萧祺枫像是换了个人，他眼神冷了下来，将手里的筷子支在碗边，崇宁递给他一块帕子，他点头道谢。
“好了，什么都好了。”
崇宁轻笑一声，“怎么，觉得萧祺桓打了这场仗回来，你就赢不了他了？”
萧祺枫摇头道：“不可能，且不说东亭军有多穷凶极恶，只说他赢下这场仗后又能改变什么？南魏不是北梁，我们从来不靠人头说话。”
崇宁笑而不语，萧祺枫端起桌上的酒杯一饮而尽，崇宁今日的酒度数很高，他硬忍着没有表现出喉咙里的灼烧感。
“再说了，姑姑您当真就这么算了？你组建的军队，你扶上去的皇帝，你撑起来的南魏，就这么送给萧祺桓了？”
崇宁微微勾起嘴角，她用眼睛睨着萧祺枫，萧祺枫却难得一见严肃起来。
“姑姑做事从来行一步看三步，我想您一定是有了主意才放了崔擎舟去平州。你若是不想告诉我，那我也不问，只是我想着对于萧祺桓必须死这件事，我们该没有什么分歧吧。”
萧祺枫又换上了一张人畜无害的笑脸，崇宁却觉得他今日有些不同寻常，她说不上萧祺枫哪里有问题，可她总觉得眼前的人不像是前些日那个黏着自己的小孩了。
或许是许久不见他长大了，崇宁长叹一口气自我安慰道，但是萧祺枫的变化她不能不放在心上。
是她把萧祺枫这块顽石剖成了金镶玉，她断然不能让他在亮相前碎掉。
“这些日子没事做就多去你父亲面前晃悠晃悠，嘴甜些，让他考你些功课，让他想起来还有你这么一个儿子。你别忘了，他还有个老十，他可不止你这个儿子。”
老十萧祺桁，从小被萧霖丢在崇州养着，这世上没几个人见过他，甚至连崇宁都拿不定主意他是不是还活着。
他是一颗隐雷，也是崇宁这么多年唯一存在于计划外的风险。
“老十，”萧祺枫漫不经心地笑着，“存不存在都一定呢。”
崇宁没反应过来他这句话的意思，只听他行礼道：“姑姑的嘱咐枫儿记住了，只是自己的命要放在自己手里，这是姑姑教我的，我也记住了。”
说罢萧祺枫微微一笑朝崇宁叩首，再起身时他没有看崇宁，崇宁却将他若有所思的情态一览无余。