第二日清早，陈京观被帐外的孩童嬉闹声吵醒。他的思绪还没有从昨夜的梦中回来，他伸手敛了敛身上的被子，整个人瑟缩在床榻的角落。
不知道过了多久，正当他要再次入睡时，门口有人轻声喊了一句“少将军”。
自从朔州一战后，陈京观已经很少再听到这个名号了，那些将他奉为少将军的人没了，他这个名号也随着那些人葬在了泯川江畔。
席英他们几个平日里习惯了叫他的名字或者唤他兄长，此时这突如其来的一句“少将军”彻底唤醒了陈京观。
陈京观应了一声”谁“，帐外的人没有回答，他虽心有疑虑却依旧起身随手抄起一件披风挂在肩上。他站在帐帘旁犹豫片刻，伸手掀起了帘子。
“何事？”
眼前是一个陌生男子，陈京观四下张望着发觉周围的人都没有感觉异常，而眼前的男子恭敬地朝他行礼道：“在下科迪，西芥现任祭司。”
陈京观了然地点头，向科迪行了一遍西芥的礼数。他在西芥待了这许多天，如果不是平日与他亲近的人，或许真的会只凭外貌错把陈京观当作西芥人。
“少将军客气，没想到短短几个月您就入乡随俗了。”
科迪语气里的情绪被陈京观敏锐地捕捉到，但他没有应声，只听科迪继续道：“今日祭火节我是主祀，往常我们部落的人是不可以随便离开封地的，所以久闻少将军大名，今日才得以一见。”
科迪客气地向陈京观表明由来，陈京观笑着应和道：“那该是我要去拜访祭司，怎的劳烦您跑一趟，我毕竟是客。”
科迪笑着没有说话，陈京观瞧出他意味不明的笑里还有其他意思，不过既然科迪没有要点破的意思，陈京观也只好装作什么都不知道。
“那您先去圣火池，待我收拾一下就过去。”
科迪应了一声“好”，临走时又一步三回头地看着陈京观。
陈京观没有从他的表情中看出恶意，却也被这突如其来的关注扰乱了心绪，他急匆匆去屋子里洗了把脸，出门时在后腰别了一把匕首，还带上苏清晓给他准备的面纱。
今天是十二月二十三，西芥传统的祭火节，也是西芥的新春。若按常理陈京观这些外乡人是不可以靠近圣火的，可沁格即位后废除了所有等级划分，以此方便其他地方的人迁徙到西芥，他们沾了这些外商的光获得了进入圣火池的资格。
今年的祭火节比往常都更加盛大，沁格在准备的初期就下定决心，要将这次祭火节办成宣扬西芥威严的盛典，她要告诉天下，她掌着的西芥是真正的圣土，是外族人休想踏入一步的家园。
陈京观走出帐子时圣火池附近已经人山人海，他顺手提了一下挂在自己鼻梁上的面纱，还没等他继续动作，身后突然有声音响起。
“别吉给我们留了位置，我们不去中心区。”
苏清晓轻声道，陈京观点头跟在了他身后。二人逆着人群逐渐走到牧区的边缘，陈京观瞧见了等在那里的陆栖野，席英和平芜。
“你等会儿就走？”
陆栖野仔细端详了一下带着覆面的陈京观，嘴角沁出一抹笑，他点了点头应道：“嗯，点火仪式结束就走，我和父亲商量好明日出发回澄州。”
陈京观“嗯”了一声，却看到陆栖野继续看着自己，“我不是圣火。”
陈京观身旁的苏清晓和席英对视着轻笑了一声，陆栖野故作认真地答道：“我知道啊，不过很少见你这幅装束，你别说还真有点江湖上神秘侠士的味道。”
陈京观无奈地瞥了陆栖野一眼，又将自己的面纱紧了紧。
“今日人多眼杂，虽说沁格加大了身份筛查，可保不定会混进来什么奇怪的人。我现在还是死人，不能太张扬。”
“谨慎些是好的，”陆栖野应道，说完他朝不远处看去，望见一身华服的科迪已经走到了台上，“要开始了。”
陈京观顺着陆栖野的目光看过去，方才那个羞怯着给自己行礼的少年人此时双手各执一个圣器，乌黑的头发散落下来与玄色的袍子融为一体，他脸上画了几道陈京观看不懂的符号，倒是给他增加了神圣感。
陈京观望着科迪有些出神，陆栖野连叫了他几声他都毫无反应，直到那把火点燃了高高束起的柴堆，一瞬间紫烟升腾上天，科迪所在的方向传来低沉的咒语声。
“祭司，真的会在做法事的时候被附身吗？”
陈京观自言自语道，他只觉得科迪的转变让他兴致盎然。他看着科迪绕着圣火池起舞，沁格高坐在宝座上头顶王冠，科迪经过时沁格时慢慢停下，手上的圣器相互击打发出清脆的“叮叮”声，三下之后沁格睁开双眼，科迪将迟到的圣水点在了沁格的额头。
陈京观所在的位置听到他们在说什么，他只看到沁格的动作稍微停顿了一下，但这细小的动作没有影响庆典的顺利进行，科迪朝沁格跪拜后继续着自己的祭词。
约莫半个时辰，整个点火仪式顺利结束，此时一轮骄阳从地平线升起，在科迪最后一次敲击圣器的尾声，那太阳彻底定在了天边，地上的烈焰和空中的烈焰交相呼应。
“看起来像是结束了，”席英意犹未尽地说着，“不愧是唯一保留巫术的民族，这样的典礼的确摄人心魄。”
“不过这应该是科迪第一次做主祀。”
苏清晓在一旁道，席英问，“为什么这么说？”
“他的袍子下摆只有一道金边，西芥的祭司每主持一次就会亲手绣上一道金边。”
“那之前的祭司呢？”
苏清晓看了陈京观一眼，席英也将目光定在了陈京观身上。
此时的陈京观对早上科迪的反应猜到了一些，但他觉得那不是全部。
“西芥的祭司部落，每一位主祀会在四十三岁的时候将自己送还给上天，之后就会由新的主祀来接替他们的位置。”
“送还上天？”
席英欲言又止，陈京观点头应下了她的猜想。
“天葬，让活人躺在献祭台上等待自然凋亡，他右手的圣器就是他父亲的胫骨。”
“胫骨……”平芜脸上表情变得微妙，他方才还同席英一样对西芥的风俗饶有兴趣，现在被这习俗背后的故事一惊，“这，合天理？”
陈京观叹息道，“西芥的祭司拥有仅次于首领的地位，而且是这好战的民族中唯一一个永远不会被战乱侵袭的存在。他们自诩窥看天机太久，到一定岁数就要将自己还给上天赎罪。”
陈京观这番解释之后，原本盛大的祭火节变成了一个又一个祭司的墓碑，那时升上天空的紫烟仿佛就是他们远离人世的灵魂。
“算了，尊重他人的文化，但是对此保持我自己的态度。”
席英嘟囔了一句，苏清晓笑着转头看她，“什么态度？”
“理解但不支持。”
苏清晓和陈京观对视一眼没有说话，半晌后圣火池边的人慢慢散开，陈京观瞧见沁格回到了自己的营帐，而萧祺栩在四处寻找他们的身影。
“走吧，记得不要把自己的情绪表现的太明显。”
陈京观说完后席英和平芜应了一声，一行人跟在陈京观身后绕过集结在一起的人群，从最外围回到了牧区中心。
“你们来了。”
陈京观掀开帘子，沁格正在擦拭那顶王冠，她身边站着科迪，他望见陈京观后朝他微微点头示意。
“方才的祭火节都看了？”
陈京观道：“盛大，庄严，神秘，今日一见果然不负盛名。”
沁格轻笑一声，她背对着陈京观，陈京观看不到她的表情。
“你当真是这么想的？”
陈京观笑而不语，沁格转身后慢慢走近他，“你从来都不会撒谎。”
“是我愚笨。”
陈京观脸上笑意难掩，沁格招呼跟在他身后的人坐下，科迪依旧不紧不慢地跟在沁格身侧。
“你应该知道
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祭火节和这背后的故事，你当真觉得这是一场盛典？”
沁格说话时若有所思，仿佛她是在问她自己，陈京观没有立刻回应，他朝席英点了点头，席英明了了他的意思。
“别吉，这些日子我在西芥多与您亲近，我将您当作是姊妹，可算冒犯？”
“当然不算。初见时我就敬小将军是巾帼英雄，甚至还曾羡慕过您。”
沁格笑着回道，席英微微点头以示回礼，“那您方才问兄长的话，我能回答吗？”
沁格点头，席英继续道，“我不认为存天理灭人欲的神真的能给人带来希望和力量。”
席英此话一出，整个帐子仿佛隔绝了外界的喧闹，只剩下帐中的柴火哔啵作响，沁格沉默不语，陈京观瞧着她身边的科迪也低着头。
“主祀大人，”席英起身朝科迪行礼，“您方才的祭祀仪式堪称绝妙，在我不知道背后的一切之前，我只觉得叹为观止。”
“那现在呢？”
“惨无人道。”
沁格感觉到身后的科迪朝后退了一步，他在典礼结束后重新束起了长发，此时清晰可见一个少年的样子。
“您特许我们参与祭火节，想必是想让我们以旁观者的角度看一看西芥最盛大的风俗，可您这么做，对外人是炫耀，对我们应该不是。”
席英目光灼灼言辞恳切，沁格缓缓点头道：“各位都是聪明人，我今日之所以能将西芥的隐痛掀起来给你们看，是因为我真的拿你们做了朋友。昨日陆少主说北梁有沉疴，我想该是匪兵四起？那我西芥也同样有自己的隐疾，这隐疾若是处理不当，西芥将一朝覆灭。”
沁格停顿片刻继续道：“我西芥以宗法立国，崇尚天道，信奉长生天和永夜玄鸟，我们祖祖辈辈以天命为根基，可阿布之死暴露了巫医弊端，阿哈之伤暴露了天命选任之祸，此类种种是天命还是人命，是无能为力还是一叶障目，我思虑良久，终不得法。”
沁格说到这长叹一口气，她侧过身看了看科迪，瞧见他缩着身子一言不发，他手上还带着兹察去献祭台前为他做的藤木戒指，少年人下意识转动着手指上的戒指，半张脸隐匿在阴影处。
陈京观从沁格说这番话开始就一直在观察科迪，他离开圣火池后像是被抽走了灵魂，此时如同沁格的影子一般与她形影不离。
“主祀大人，您早上还有话没和我说完吧？”
科迪抬头，陈京观笑着问他，“如果不方便，我们可以出去说。”
沁格转身看了科迪一眼，显然她并不知道科迪私下见过陈京观的事情，科迪沉默片刻后点头道：“那就麻烦少将军了。”
离开帐子前，陈京观看了席英一眼，席英知道了他的意思，支走了屋里其他几个人，只留下了自己和沁格。
“少将军，”科迪叫住了陈京观，“我知道恪多首领许过您与别吉的婚约，我不知道那时的您为何拒绝她。我只想问您一句，您现在愿意吗？”
陈京观摇头道：“别吉应该和自己喜欢的人在一起。”
科迪动作一滞，“可她如果断掉了西芥与天道的联系，那就得用其他的联系续上。比如如你们汉人一般，靠血脉。”
陈京观没有说话，科迪看了他一眼继续道：“别吉下个月就二十四岁了，且不论她要不要修改天道治国的根基，她这个年龄即使是以往的男子当首领，也会被强求留下宗族血脉的。”
所以穆云山才会说在他凯旋后娶她为妻。
陈京观恍惚了一瞬，那些压在心底的回忆涌了上来，可他很快恢复理智，回答道：“那也不该是我，别吉与我在一起只会受到更大阻力。”
科迪意外沉默了，陈京观朝他走近，缓缓靠近他的耳边，“主祀大人说这么多，再加之早上的突然来访，其实是想确认我会不会为了西芥的兵马趁火打劫求娶别吉。”
陈京观顿了顿，“祭火节上我没听到的那句话，是你在告诉别吉你喜欢她，对吗？”