父亲。
早在看到那句“小凤麟”时，苏清晓已经红了眼眶。那是苏晋给他的字，他觉得自己的儿子总有一天会被天下人知。
苏清晓的泪止不住地流，他别扭了快十年，也怨恨了快十年，他每每想到苏晋总是带着埋怨和不屑，可他现在知道了，原来在苏扬身上没有得到过一点父爱的苏晋，一直在笨拙地爱着自己。
苏清晓自诩清楚地知道苏扬的为人，也亲眼目睹了苏晋做事，于是他先入为主认为自己也不过是苏晋换功名的棋子，他讨厌父亲看着自己的眼神。
原来，那眼神里真的是欣赏，是怜爱，甚至是羡慕，却唯独不是利用。
那时满脸泪痕的苏清晓跑到苏晋面前苦苦哀求父亲救一救孟家，苏清晓以为苏晋看到的是威胁，可实际上苏晋看到的是苏清晓被缚住，浑身上下全是血污，一步一步走上刑台。
他不能允许这样的事情发生。
于是苏晋趁夜色潜入孟家的院子，一把火烧掉了所有。
比起孟知参，他们苏家那些不为人知的罪名足够诛九族。
苏晋听着外面人声嚷嚷，看着不远处的孟宅闪着火光，他好似也把自己埋进了那场大火，同过去的所有过往一起化作尘埃。
苏清晓会恨自己吗？苏晋苦笑着，儿子喜欢孟家的姑娘，他心里也跟着欣喜，可他此时要先保证苏清晓能活下来，至于其他的，他愿意在真相大白那天受世人唾骂。
世世代代都被名誉所禁锢的苏家，偏偏出了苏晋。
说来荒谬，苏晋心里竟真期盼着那一天的到来。届时他会将被捧上神坛的苏扬拉下来，看他粉身碎骨，让他给曹殊和自己赔罪。
只是苏晋没想到，从小被苏氏风气浸染的苏清晓比他更绝情，十三岁时苏晋失去了他最爱的儿子，苏清晓离家后从此与他形同陌路。
但是苏晋不后悔，至少苏清晓还活着，这就足够了。
苏清晓泣不成声，陈京观望着他起伏不定的肩背也猜到了些，他试探着开口：“是苏叔叔？”
“嗯，他死了。”
陈京观心脏一紧，“崇宁做的？”
苏清晓背着身摇头，“他以死谏，想逼崇宁派兵。”
陈京观觉得自己在那一刻像是彻底脱了力，他脑海中还是中秋那晚酩酊大醉与自己吐露过去的苏晋，他笑着看陈京观，陈京观在他的身上找陈频的影子，而苏晋在陈京观的身上找苏清晓的影子。
他们像是两个被回忆定住的墓碑，看上去可怜又孤独。
“那你现在还恨他吗？”
苏清晓没有回答，他手里紧紧攥着这封信，眼泪模糊掉了“绝笔”这两个字，可这两个字早就印在了苏清晓心里。
“这世界上有太多事，只有当我们被真相撞碎的时候，才真的看到真相。在此之前，我们都在用臆想刻画所有人。”
陈京观说着，想到了萧霖。那他的真相，陈京观真的看到了吗？被背刺之后，陈京观应该认命吗？
片刻后，苏清晓启声：“其实后来我也说不上是怪他还是不敢面对他，我常常想到他对我的好，可反而是这些好让我不敢回去，我怕回去了发现是我错了，那然后呢？我过不了心里那道坎，其实终究还是我在怪自己没有能力保下孟家，父亲不过是我的挡箭牌。”
人总会在最无力的时候假想出一个敌人，从而把对自己的恨转嫁到别人身上，陈京观觉得自己看陈频的时候也是这样。
如果他今日没有兵败，而是站在了南魏的朝堂上成了救国将军，他会不会感激父亲为他谋划的一切，会不会认为陈频是南魏的大英雄？
陈京观从小就觉得陈频是南魏的大英雄。
“陈京观，我们什么时候才能不在失去后才追悔莫及？”
苏清晓的问题让两个人陷入沉默，他们各怀心事坐在密不透风的帐篷里。
八月的西芥说热不热，说冷不冷，两个人都慢慢冒了汗，心事像是随着汗珠蒸出身体，让他们不得不直面。
“那苏叔叔的后事……”
陈京观小心翼翼地问，苏清晓转瞬明白了其中的意思，他走出帐篷寻找平芜，没过多久两个人一同回来了。
“我想着既然苏伯父的信能送进来，那势必有关他的事情一定有人上报过，我就在阙州寄回来的情报上找了找，看到谍子提了一句苏伯父的后事是萧霖办的，只是他没有出面，是托了甄大人为苏伯父在景州选了一块地，”平芜停顿了一下，补了一句，“离哥哥所在的桃园不远。”
平芜提到平海的时候神色如常，陈京观抬头看他，平芜朝他笑了笑，“消息是我们留在阙州的那个伙计传回来的，我没有同关策联系。”
见陈京观面有疑色，平芜解释道，“那个伙计说甄符止、关策和莫汝安最近和萧霖走得很近，南魏朝堂换了好些人，许多手脚不干净的都被带到了刑部大牢。我们如今看不清萧霖的态度，所以我觉得我们也要暂时和这三个人保持距离。”
陈京观点头道，”谨慎些是好的，谍子的事情全权交给你。还有一件事，”陈京观一顿，“南魏最后有派援兵吗？”
苏清晓看着陈京观，读懂了他的意思，他瞧着平芜，看见平芜点了点头。
“战事结束，崔擎舟带了兵去过泯川江，应该是崇宁授意。”
所以到底是苏晋的死谏起了效果，还是崇宁想去看看自己到底死没死，陈京观一时想不清楚，不过无论哪个，他都喜闻乐见。
他由衷希望苏晋的死能如他所愿，至少这样能让苏清晓好过些，而崇宁生性多疑，她派了崔擎舟去看，应该会相信自己已经身死的结果。
陈京观微微向后靠，整个人倚在床边，这许多的消息一拥而上，让他刚恢复运转的大脑行将停摆。
他没有看懂萧霖的动作，他拉拢的这三个人无疑是与陈京观有关的，也就是与崇宁相悖的，那这是不是可以说明萧霖要开始采取行动了？
可为什么呢？就因为他死了吗？
陈京观不禁笑出声，他突然想到苏清晓刚说过的那句话。
果然，还是死人更让人难忘。
“回来了！人回来了！”
突然，帐篷外面开始吵闹起来，苏清晓转身拉开帐帘，给陈京观留了一条小缝隙，陈京观透着光看到外面人影憧憧。
“怎么了？”陈京观问。
“你躺好，我俩去看看。”
苏清晓带着平芜朝外走，正好撞上了闻声赶来的沁格。
“席英看顾陈京观好几日了，我刚把她安抚着睡着，我听着有些吵就来看看。”
沁格说着，可她脸上的表情却抑不住半分。苏清晓没有拆穿她的借口，跟在她身后往人堆里跑。
“人都回来了吗？”
沁格小心翼翼地问，可她越往中间就心就越沉，直到看到穆远山抱着穆云山的尸体。
“……他，怎么了？”
沁格努力站住脚，整个人像是被人扔到了冰窟里，她又朝穆云山的位置走了两步，看到那膝盖深可见骨的伤口和他脖子上的红印。
“我们从路过廊州的时候被人埋伏，他的马受了惊，就把他摔在了地上。我要去救的，可后面有人朝他扔了绳索，我追得越紧，他们就跑得越快，”穆远山一度哽咽到说不出话，“我看到他朝我笑了，他向我摆手让我跑，后来他就不动了。那些人砍断了绳索，跑了。”
围在他们身边的人全都红了眼眶，时不时有抽泣声响起，沁格想哭，可她发不出一丝声音，她听到最后只剩下一脸不可思议和难以接受。
“元煜？”
穆远山摇头，“看着不像是正规军，可是他们绝对是有预谋地伏击。”
所以穆云山借了土匪的名义，最后让土匪夺了命，沁格觉得老天爷给她开了一个天大的玩笑。
沁格不断深呼吸，努力让自己把眼泪逼回去，她走到穆云山身边，脱下披风盖在他身上，犹豫片刻，她用手轻轻擦掉了穆云山脸上的污垢。
穆云山的死状不算安乐，可沁格只觉得他是在看着自己笑，不知不觉她也勾起嘴角，就一下一下摸着穆云山的脸。
“别吉，放手吧。”
穆远山死死压住喉咙里的呜咽，沁格点头，向后退了一步，给穆远山让出一条路。其余人也默契地开道，给了穆云山英雄凯旋的敬意。
“明日清早，我亲自送他入陵寝，把他葬在王家墓园。”
穆远山的身影一滞，轻声说了一句“谢谢”。
等所有人随着穆远山离开，沁格才彻底抑不住地开始哭。她不是一个爱哭的人，恪多死的时候她都忍住了，可看到穆云山那副样子躺在自己面前，她没办法接受。
为什么偏偏是他？为什么偏偏要在她喜欢上他的时候，他死了？
沁格最开始对穆云山并没有其他意思，他是陈京观留给自己的谋士，仅此而已。对穆云山而言，也是如此。
他从来没有把沁格当作别吉，当作王，在穆云山的世界里沁格只是个飒爽的女子，他只是应了陈京观的嘱托来做一份差事。
最开始他敬她无畏，后来他爱上了她的自由。
他会在朝会的时候看着沁格高谈阔论，对她露出欣慰的笑容；他会
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在沁格领兵凯旋后接过她的刀，仔细擦拭后归于原位；他腿脚不便，沁格在驯马场策马飞驰时，他就等在原地，在她下马的时候下意识扶住她。
穆云山是自卑的，这份自卑源于身体的缺陷，也源于那份由喜欢生出来的地位高低。所以他的喜欢，最初只是他一个人的事情。
直到有一天沁格下马后依旧没有松开他的手，她低着头，问他喜欢西芥吗。
“喜欢。”
沁格笑了，而她手上的动作依旧没有变，穆云山小心翼翼地侧过头看她，说出了那句“我更喜欢你。”
喜欢，是个愉快又慎重的词，沁格一直这么觉得。
当初陈京观问出“即使我不喜欢你也没关系吗”的时候，沁格就将这个词认作了世界上份量最重的爱。
穆云山说他喜欢我，沁格眼睛里闪过流星，她点头。
“我也喜欢你。”
“别吉。”
苏清晓轻声叫着席英，将她的思绪拉了回来，他看出了端倪，只是他刚想开口安慰却被沁格抬手止住。
“陈京观还醒着吗？有些话我想同他说。”
得到了苏清晓的回答后，沁格头也不回地踏进了帐篷。
其实刚才的整个经过陈京观都看到了，苏清晓留给他的缝隙，恰巧能看到穆云山。
那个被他招安的土匪救了他的命，而他却因此丧命。
一时间陈京观只觉得大脑一片空白，可直觉告诉他，这不是意外。
敬安山从廊州借道往雍州走，这条路是陈京观亲自趟出来的，他对广梁的人问心无愧，他不认为这条路会有任何问题。
穆云山也是出于这个考虑，他毫无防备地走进廊州，却被人夺了性命。
问题出在哪？陈京观想不明白。
“陈京观，穆云山死了，因为你而死。”
沁格脱口而出，她哭过的眼睛微微红肿，就像是恪多要把她嫁给陈京观那晚一样。
“你要把他赔给我。”
沁格的声音有些颤抖，她原本止住的哭泣又要被这句话引出来，她努力咬着嘴唇，一步步朝陈京观走。
“对不起。”
这句“对不起”有多苍白陈京观知道，可他当下只能说出这句话，他仰头看着沁格，四目相对的时候眼睛里都是对一个人不舍。
“你知道他有多好吗？你知道他有多厉害吗？你知道他帮了我多少吗？没有他，我要花更多个五年十年去平定西芥，何谈能派出五万骑兵去救你？”
沁格一只手扶着桌子，沿着桌角慢慢滑坐下来，她双目慢慢放空，像是跌进无数个夜晚梦到的那个梦境。
“我们原打算明年在春牧场成亲的，他用他训出来十万骑兵做聘礼，整个西芥都知道他是我的爱人。陈京观，你曾经祝福我能找到一生一世一双人，我找到了啊，他却不见了，我再也见不到他了。”
沁格哭到发抖，她仰着头也挡不住眼泪的掉落，她眼前是穆云山站在不远处望着她笑，无论她做什么穆云山都支持她，无论她要怎么闹穆云山都笑着看她。
可是以后再也见不到了。
“对不起。”
陈京观又重复了一遍，他感觉自己的脸颊上也滑落一股暖流，他侧过身擦掉，转身时却对上了沁格的眼睛。
“我不后悔救你，可你别让我后悔救你。”
沁格嘴唇微微发抖，她沉默片刻后继续道：“席英方才的话或许锋利，可她问出了我们所有人的心声。陈京观，你打算怎么做？他们都不能白死的。”
陈京观点头，沁格的话像是大雨倾盆般砸在他心上。
他们都不能白死的。
“我明白，以后再也不会了。”
以后再也不会心软了，对谁都不会了。
陈京观感觉到痛了，撕心裂肺的痛，就好似那些死去的人终于将刀子插在了陈京观胸口，陈京观一遍遍说着对不起，可那刀子越插越深。
陈京观回过神来，发现执刀人是他自己。
“别吉，”陈京观顿声，“您还愿意借兵给我吗？”
沁格不说话，陈京观也默默低下了头，现在的沁格做什么决定他都接受，或许苏清晓说的没错，生活在西芥会很幸福的。
只是午夜梦回，陈京观将再难安眠。
是他自作自受罢了。
“我的兵，从来不打败仗。”
沁格擦干眼泪，铿锵作答。
“我知道，这次我只想报仇，纵使，”陈京观停顿了片刻，“踏平天下也在所不惜。”
“那我就要你踏平后的天下。”