“师兄，席英传了信，皇上让您回京。”
陈京观刚走出澄州的四方街，平芜已经将行李收拾好等在了路口。
“有说什么事吗？”
陈京观接过了平芜手里的包袱，与他一起翻身骑在马上。
“恐怕这仗必须得打了，北梁这边有动作。”
陈京观在刑部大牢的时候，元焕返回了客栈。
“别哭了，你也不是小孩子了，哭哭啼啼传出去坏了你的名声。”
元焕关上门走到床边调笑着说，平芜蒙着头回了一句“我没哭”，后知后觉自己这样做不合礼数，便又探出脑袋，“请问殿下，我师兄呢？”
“他在和陆将军说话，有些话我说给你，再由你告诉他，如今形势我不便在外逗留太久。”
“你信我？”
平芜坐直身子，用袖子胡乱在脸上摸了一把，元焕无奈地轻笑一声，从怀里掏出一块帕子。
“去洗洗干净，”说罢，元焕看着平芜手上的动作顿了一下，他继续说道：“人总会长大的，既然你选择跟着陈京观东奔西走，你就总有独当一面的时候。”
平芜接过那块用金线勾了松叶的帕子，轻声道了句谢，始终没有抬头看元焕。
“我说你记，不用回答也不要质疑。”
元焕的语气冷了些许，“今天的见面，务必保密。陆伯父的确说要见陈京观，但是由我出面，是我与陆伯父私下的决断，父亲不知。”
平芜站在面盆前刚捧起水，元焕的话让他动作一滞，但是想到元焕刚才的话，他没有做声，继续听着。
“方才父亲叫我回宫，是因为圣旨已下，一切尘埃落定。对于东亭复国一事，我北梁暂无行动。”
“元衡能坐视不管？”
平芜脸上的水渍还没擦干，他扬起脸时水花溅到了元焕的脚边，元焕不动声色地退了一步。他没有在意平芜的提问，继续说：“其中得失父亲自有判断，你且将一切说与陈京观，我相信他此刻也该有判断了。”
平芜还想问什么，元焕已经作出迈步离开的动作。
“沉住气。陈京观或许谋略仍显幼稚，但是他坐得住，在他这个年纪很难得，你该学学。”
说罢，元焕朝门口走去，路过平芜时他犹豫了片刻，伸手拍了拍平芜的肩膀。
“找到一切的源头，然后斩断他，这才能达到你的目的。”
平芜还僵在原地，元焕已经由等在外面的人从后门带了出去，登上了一辆不起眼的马车，直朝宫门口走去。
“殿下为何不直接告诉陈京观？”
马车上，刚刚接应陈京观的小侍卫试探着问道，元焕摇了摇头，“我直接说与他，这叫泄露军情，我该被斩首的。”
“那此时有何不同？”
元焕微微揭开车帘，从缝隙处望向刑部的位置，“由平芜的嘴说出去，大可以推说是由他的人探出的消息。对于这样的军情消息，父亲不会大张旗鼓去查，我能置身事外。”
小侍卫一知半解地点头，有些支支吾吾。
“想问什么继续问。”
“既然是军情，那您为何……”
元焕放下车帘，嗤笑一声随即长叹息道：“父亲有他的考虑，我也有我的考虑。陆伯父让我相信父亲所做一切是为了我好，但是我也相信我所做的一切是为了天下。”
不能再打仗了，这是天下人的共识。
元焕不知道元衡出于何种目的选择隔岸观火，但是他知道，父亲的这把火会烧毁南魏。而这把火会不会让北梁作茧自缚，元焕打了一个问号。
北梁的发展很快，尤其在元衡御驾亲征打下东亭之后，但是古往今来，盛极必衰。一个靠军事起家的国度，人人皆兵，那么人人也可称帝。
元衡的手下还有陆晁，还有林均许，他们稳住了北梁，可这些人终会退出历史舞台，元焕要为自己的北梁作一番打算。
他想要一个北梁人的北梁，而不是他元家的北梁。
马车行过四方街，两个高大的身影站在巷口。
平芜将方才元焕说与自己的一字不差的告诉了陈京观，陈京观面色平和，没有平芜想象中的风云变色，他心里暗地回忆起元焕对陈京观的评价。
“那我也明白萧霖为何要找我了。告诉席英，我们在阙州汇合。”
陈京观拉起缰绳，没走两步又回头看着平芜。
“给沧州去消息，让陆栖野准备好，该打仗了。”
……
南魏阙州。
陈京观到阙州时，阙州已经到了一年中最好的时候，城内的铺子用各色鲜花装点，绿柳成荫，春意盎然。
陈京观寻到街角一家不起眼的小店，买了四份酸酪，打包了一份，特意让商家冰上了。
“我看你眼熟，以前来过阙州？”
店里的阿婆上了岁数，拿东西的手颤颤巍巍，她侧头又看了一眼陈京观，再次笃定地点头，“一定是你，很多年了，你终于又来吃阿婆的酸酪了。”
陈京观笑着叫了声“宋阿婆”，在她儿子出来前转身骑马继续往前走。
“看样子是上了岁数不太认人了。”
平芜将手里的酸酪分给席英，一边吃一边惋惜地说。陈京观没应答，只转身问他们好不好吃。
“味道还不错，就是葡萄干有些多。”
席英咂巴着嘴，无意似的把葡萄干都码在了碗边，只吃里面酸酪。
“等下我一个人进去，你们先找个客栈住下。”
陈京观把手里吃完的碗拿着端详了一会，用帕子简单擦了擦装进马褡子里。席英瞧了他一眼，没有问出心里的话。
看着两个小孩慢慢走远，陈京观将那份打包好的酸酪又仔细检查了一遍，确认包装无误，沿着进宫的路朝右盈门走去。
也不知是何缘故，陈京观走着走着又绕回了萧霖封赏给自己的那座宅子。
那破落的宅子如今焕然一新，摇摇欲坠的牌匾变成襄着漆边的“关府”，前廊上的红柱子全部用新木置换，如此一来，在这阙州最繁华的街上倒也不再显得突兀。
陈京观脚下没有停留，他路过的时候只是骑在马上侧身看着这精致的府院，好似还能听到关策新娶的夫人在里面训斥下人。
陈京观被贬的这些时日，宫里宫外的消息全是靠关策和夏衍里应外合给他送。关策那里的消息来的准确些，而夏衍那儿的消息更五花八门，虽说陈京观许久没回来，倒也没觉得有多生疏。
眼瞧着再往前走，就到蒋铎的府衙了，不知为何，陈京观有些不知如何靠近。他腰间的玉佩随着马儿的起伏时不时撞击他的缠腰，发出玉石特有的清脆响声。
蒋铎家里除了一个耳背的老母亲，再没有人了，终身没有嫁娶的他到最后是由萧霖让人为他选了块坟地简单下葬的。
蒋铎光鲜了一辈子，可临了连个唢呐声也没听到，他的老母亲在听闻儿子获罪后就昏死过去了，蒋铎死后没多久，也随着去了。
曾经门庭若市的蒋府，成了曾经那个没法被提起名字的人的府邸，它们只好似换了个位置，依旧一红一白驻守在这条街上，唯一变了的只有人们口中的谈资。
陈京观停下脚步看了看那块被许多人锤击过的大门，还有那块已经看不清字的匾额，他感觉腰侧的玉佩透过那几层布料贴在了他的身上，冰凉一片。
蒋铎为何要把这玉留给他，他应当恨陈京观入骨。
人死了，一切都结束了，唯有他留下的谜团，如阴云一般久久困住了陈京观。
“少将军？”
不知不觉，陈京观的马走到了崇明殿前，他回过神看着问候自己的内侍，还是最初来接自己入宫的那一个。
“难为您还认得我。”陈京观微微朝内侍行礼，“烦请公公替我栓好马。”
那内侍接过陈京观的手里缰绳，刚向前走了两步又回头小心翼翼地问道：”少将军此次回来，是为了遥景匪患吗？”
“公公是何意？”
那内侍目光有些闪烁，“我以为，您会像救广梁一样，救一救南魏。”
说罢，内侍叹了一口气朝陈京观鞠了一躬，倒是陈京观被内侍的话惹得皱眉，他没有对内侍的话冷嘲热讽，因为他看得出内侍眼里那藏不住的恐惧。
陈京观抬头又看了一眼崇明殿，好似能看到在书房那扇屏风后，萧霖正等着自己。
……
“臣丰水县丞陈京观，参见皇上，吾皇万岁。”
陈京观单膝跪在屏风外，里面的人被他的动作惹得发笑，只听书房里传出，“我还是喜欢以前的你。”
陈京观没应声，他起身后抚了抚外袍下摆，绕过屏风，站定在萧霖面前。
“抬头。”
萧霖稳坐着，他看着陈京观一步一步朝自己走过来，这次的陈京观好像是不一样了，他佝偻着背，弯着腰，低着头，像是犯了错的孩子回来认罚。
陈京观又朝前走了两步，把手里的酸酪小心翼翼从盒子里拿出来，又用袖子把碗沿的水珠擦掉。
“臣少时最喜欢的一家酸酪铺子，索性阿婆还在，味道没变。”
萧霖身边的内侍想上前试毒，却被萧霖用手里的珠子敲了手，他接过陈京观递给他的勺子，从最上面舀了一勺。
“味道确实和宫中的不同，好吃。”
陈京观笑了笑，却依旧没有抬头，萧霖一勺一勺吃着碗里的酸酪，依靠着桌子向前探身。
“怎么，我的少将军让人掉了包？”
陈京观陪着萧霖笑，“我未得圣意私放官粮，皇上还没罚我呢，我自然不敢为非作歹。”
萧霖稍稍挑眉，眼里满含笑意，“你不是都成丰水县丞了，还不够吗？”
“这算是赏，不算是罚。”
萧霖抿了抿嘴，回味着酸酪，也回味着陈京观的话，半晌，他又开口：“你想清楚了？我记得某人出城时可连面都不露。”
陈京观笑道：“不露面是因为觉得无奈，也有些寒心，倒不是因为陛下的圣旨。”
“怎么说？”
陈京观轻叹一口气，“他们吃定我陈京观是个软心肠，我也确实如此，便只能顺着他们的意做事。可是我做了这么多，他们却从未为我想想。”
萧霖放下手里的勺子，示意内侍先退下。
“你不该指望任何人舍己为人，这何尝不是一种自私？”
陈京观点头道“是”，萧霖继续说：“不过我倒是觉得，这说明朝堂这大染缸还没有给你着色，你还是那个少将军，我也还能信你。”
陈京观笑了笑，有些玩味地说：“我如此表现，让陛下觉得还能用百姓拿捏我？”
萧霖对陈京观的话不置可否，“你只要没有生出自己的私心，我就能信你会为了南魏做任何事情。也只有如此，你走到这一步才不算白干，否则，像你这样的人该被踢出局的。”
萧霖的话让陈京观陷入深思，也在某种程度上解了他困扰许久的问题。
正因为他是陈京观，所以这些看起来很蠢的事，由他做，才显得合理。他的一腔热血，将是这冰冻三尺的南魏最后的温度。
陈京观之前一直在心里问自己，像他这样天真的人真的能完成父亲的祈愿吗？现在他知道了，所有的祈愿，其实都是天真的代名词。
人们天真的怀着对美好的愿望，那么这些愿望，也只有同样天真的人相信，并且为之拼命。
“说了这么久，您今日找我来所谓何事？”
陈京观心里的石头落地，他的语气都轻松了许多，他往旁边的椅子走了两步，没等萧霖说话就自己坐了下去。
“我先给你讲个故事，也算是，我最后一次向你说明我是怎么样的人。听完之后，你再觉得要不要信我的话。”
不知是不是陈京观的错觉，他觉得萧霖的语气里有自嘲，还有一丝认命的无力。
“我赐给你的那个宅子，它原来的主人叫丛选。”
陈京观猛地抬头看着萧霖。丛选，在陈频之前任南魏丞相，万阳五年，一场瘟
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疫带走了年仅二十九的丛选。
“他和陈频很像，是我做皇子时的伴读，因为他比我大几岁，我一直认他是哥哥。我本是最不受宠的皇子，原应没有伴读的，可丛选随他父亲入宫后与我相交，他亲自求了丛大人，成了我的伴读。他是我少时唯一的慰藉。”
谈起丛选，萧霖那张喜怒无常的脸上第一次露出了发自内心的笑，他眼底氤氲一片，不知道是否记起了那张已有些模糊的面孔。
“后来我继位，他做了我的第一位宰相，他的死我原以为是天命难违，可你知道吗，他从小就是围猎中次次夺魁的英雄，那次瘟疫只是简单的时症，而他是唯一丧命的大臣。”萧霖苦笑道，“那是崇宁做的最不干净的一次，她似乎并不在意我的感受，只因为丛选挡了他们的路，他们就轻易要了他的命。那是我第一次发现我的姐姐变得让我不认识了，也是我第一次发现我的信任会害人。”
“他们？”
陈京观敏锐地捕捉到了萧霖话里的重点，萧霖微微点头，“她和苏扬。那时候陈频刚入朝，蒋铎刚入公主府。”
所以，当棋盘上黑白分明时，丛选成了阻碍这场棋局开始的那个人，只要他存在，崇宁和苏扬就没有办法开始这场莫名其妙的较量。对于两个信誓旦旦要一决高下的人，他们不会允许有第三个人扰乱这盘棋。
说来，陈频应当从一开始就知道丛选的死因，可那时的他还对苏扬和萧霖抱有全部信任，他惋惜丛选，却不认为自己是下一个丛选。
事实证明，丛选的死让盘棋开始跳动，陈频的死，让这盘死宣告和局。
陈京观回想起了第一次路过那个府院的时候，那里，也曾经住着陈京观。
“那你现在明白我为何会将他的宅子赐给你了吗？你愿意成为他吗？”
萧霖问着，他第一次有些紧张一个人的回答。
要说如果陈京观不同意，萧霖其实也不该失望，毕竟他在丛选和陈频死后就对这个朝堂失去了所有兴趣，只是陈京观的出现，给了他希望。
萧霖在某种程度就像是廊州的百姓，他们知道陈京观会面对的结局，可他们在赌陈京观会应下他们的请求，不为别的，只因为他是陈京观。
陈京观没有立刻回复萧霖，他向后枕在椅背上，闭上眼，听着鸦雀无声的崇明殿里的一切动静，试图在这里寻找到一丝让他坚持下去的东西。
他听到了自己的呼吸。
在寂静无声的宫殿里，他的呼吸声成了这春日最热烈的声音，他的胸膛起伏，一点一点占领了他意识的最高处。
最后打一场，拼尽全力打一场，然后无怨无悔地死去。
“东亭会先打我们，他们打不过北梁，也不想打北梁。东亭要吞并我们，然后看着北梁自己四分五裂。”
陈京观没有直接回答萧霖的问题，但是萧霖明白了他的选择，他们心照不宣的开始讨论能为这南魏做的最后一点事情。
“朔州是东亭的大本营，他们已经把周边的益州和济州拿下，下一步是遥州，再下一步，就是跨过遥景平原直指阙州。”
萧霖把军报递给陈京观，陈京观想到了刚才那个内侍的话，既然一个内侍都能知道遥景匪患，可见东亭已经有所行动。
“我先去景州，确保他们不会把手伸到阙州。但是我需要您明确一件事情，”陈京观抬眸看着萧霖，“这场仗我们要赢，我们要与北梁结盟，但是北梁不愿意。”
”呵，元衡那个老家伙，这么多年也没放弃过要一统天下的愿望。”
陈京观没说话，虽然陆晁没有告诉他元衡的目的，但是仅凭与元衡短短几次交流，陈京观认得清元衡的野心，这一次是北梁的挑战，同时也是北梁的机遇。
北梁想要拿下南魏，不会有比鹬蚌相争，渔翁得利更好的手段了。
可笑的是，只要元衡在，北梁就不会乱，他的目的真的可以实现。
“那你打算怎么办？”
陈京观笑着答：“当年父亲与蒋铎争执是否出兵援助东亭，那么今日的北梁依旧会有人争执是否联合南魏。”
萧霖眼角微微抽动，他自然知道陈京观私下里与北梁陆家交好，他不是没有担心过，但是他更愿意相信陈京观。
要说这朝堂还有最后一个爱着南魏的，那必定是陈京观，他与这片故土，互为羁绊。
陈频留给陈京观最深的执念，就是重振南魏。
“陆家会违抗军令？”
陈京观摇头，“陆家父子二人如今全部下狱，兵权不在陆家手上。”
萧霖问，“那你要如何？”
陈京观意味深长地笑了，“我能有平远军，陆家自然也能有自己的私兵，虽说兵力达不到昌安营的水平，可是尚且能够与东亭一战。况且北梁如今是按兵不动，并没有明确表明立场，元衡要的是利益，若让他看到更大的利益，他会让步的。”
萧霖没说话，陈京观走的可以说是一步险棋，他要用战火逼迫元衡出兵，可是没有人知道元衡的底线在哪里，一个能用短短三五年拿下一个国家的人，他心里的谋算细致到每一步。
但是对于南魏而言，这是现阶段最好的办法，与其坐以待毙，不如主动出击。
“好，就按你说的做。除了你的平远军外，南魏所有守军均听你调遣，虎符崔擎舟会给你，相应的战时招兵也会同步开始。”
陈京观起身给萧霖行礼，随即又站定。
“长公主，会有其他想法吗？”
萧霖没有说话，从他的脸上陈京观看不到答案，但是他知道萧霖心里有答案。
陈京观离开了书房，离开了崇明殿，战时准备的旨意随着他踏出宫门那一刻传遍南魏。
陈京观不知道萧霖与崇宁做了什么交易，也不知道他们进行了多少推诿，他只知道从此刻开始，南魏的命拴在了他陈京观的头颅上。
十年前，陈频与陈京观从同一条路出宫，他接到了出战的旨意，脚步沉重，思绪万千，只是今时不同往日，陈京观背后不再是空无一人。