那老鸨说着就将他们往店里引，刚进来就见一群姑娘围了上来。
老鸨并不打算替他们解围，而陈京观也知道她的意思，随手点了两个随着他们一起进了客房。
老鸨看他如此上道，立刻喜笑颜开地吩咐下面的人上酒上菜，自己躬着腰把两人请上了座。
“她当时是我们这一位嬤带进来的，但是刚进来那位嬤就替她赎了身，所以她充其量算是住在我们店里的艺子，连妓都算不上。”
“那她为什么一定要待在这儿？”
陈京观的言外之意老鸨当然明白，她笑眯眯地替他斟酒。
“她长得漂亮，那一手琵琶更是绝妙，她在我们这可以当头牌，可出了这门，她就是男人们眼里的猎物。”
陈京观轻轻挑眉，那老鸨就奉承着说：“我见公子面相和善，定不是个表面君子，等会儿她回来了，我替您引荐。”
陈京观端起酒杯道了声谢，但是只轻轻抿了一口。
“其实要说在这世道赚钱，我们这个行当是最容易的，不能说旱涝保收，但是年轻的时候努把力，是能存下一辈子的花销的。人嘛，活着最重要，脸面什么的又不能当饭吃。”
老鸨继续说着，而席英脸上的表情却复杂起来了，片刻后她开口：“那她住在这，能给你带来什么？”
老鸨手上的动作停顿了一下，转瞬间又恢复如常。
“她带来的名气啊，人脉啊，这些看不着摸不着的东西，虽说不好估值，可是我心里清楚那帐面的流水有多少是她挣来的。我也说了，人总不能和钱过不去。”
陈京观身边的两个姑娘想要贴过来，他便巧妙地避开了，从怀里掏了一枚银子放在桌上，那老鸨就挥手让两人先走了。
“你刚才说的是公知，那我这枚银子，能不能买些别人不知道的消息？”
老鸨也是见过大世面的人，虽然她眼馋桌上的银子，但依旧气定神闲地说道：“能是能，但是不一样的消息有不一样的价格。”
陈京观听了她这话，便又从身上拿出来一枚银子，但是这次他没放到桌上，而是不停拿在手里掂量着。
“你先说，我看值多少。”
老鸨眉眼间乐开了花，她先收下了桌上的银锭，然后给陈京观递过去一个靠腰，有一种说来话长的感觉。
“像她这样的人我们当然愿意收，但是我们也肯定不会随便收。那位嬤把她带来的时候压了一枚银子在我这，说是两个月内让她成我楼里的头牌。那嬤的技术我见识过，要不是她为人太过谨慎，不愿抛头露面，说不定她的名气要更胜过霜栽呢。”
陈京观抬手打断了老鸨，“那位嬤的信息，你能说多少？”
老鸨没有得寸进尺，因为她自己也摸不透那女子的消息。
“我只知道她艺名青衣，是东亭来的，好像还给宫里的人弹过琴，后来不知道什么缘故就一个人离开了家。她来到崇州的时候我发现了她，给了她一口饭吃，她就留在我这免费教琴了。对了，她还带了个弟弟。”
弟弟，老鸨这话一出，陈京观想了很多人，但是年龄对不上。
“她大概多少岁？”
“来的时候我估摸着也就二十，而她手里牵着的小男孩看起来五六岁了。”
老鸨的话应证了陈京观的假设，他没说话，继续听老鸨讲。
“她在我们这其实很安逸，她的琴技好，平日点她的客人很多，没活的时候她就带着弟弟四处玩乐。对了，她中间离开过几年，就是她回来的时候带来的霜栽。”
“她离开过？是何缘故？”
陈京观眉头紧锁，而老鸨见他的反应便有些迟疑。
“因为她是偷着过境的，所以在我们这一直没法登记，后来遇到了真心人，领着她去官府告了婚书，她也就顺势得了个南魏的身份。凭她赚的钱再加上一张合法的身份，她的确不该再留到这了。”
“那她离开后的消息你知道多少？”
老鸨瞧了陈京观一眼，本来觉得他追问青衣的行为有些奇怪，可是转头看到席英的手握在了刀上，便咽了口唾沫继续说。
“她嫁的是个短命鬼，没几年就死。据说男人还在外面欠了很多债，他死后青衣就被各路人追杀，她是没处去了才回来的，也是个苦命人。”
陈京观微微点头思索着老鸨的话，“那她后来一直待在这？”
“霜栽出师后她就被家人接走了，虽然我瞧着，接她走的不像好人。”
老鸨神色紧张，微微靠近陈京观，“他们各个手里拿着刀，凶得很。但是青衣让我放心，我便没再多问。”
虽说没有直接证据证明霜栽所说的姑姑就是青衣，可陈京观的直觉告诉他错不了。
“那霜栽这些年就一直待在你这？凭她的样貌，再加上你们这公知的清白，应该能寻个不错的人家。”
老鸨笑着摇头，有些意味深长地看着陈京观。
“也不是每个人都相信男人。况且她师父就是个失败的例子，她凭自己就能在我们这活得很好，又何必去自讨苦吃？”
陈京观被老鸨说得哑了声，席英看着他吃瘪，嘴角悄然勾起一抹微笑。
“那她除却在画舫的生意，平日里做些什么？”
席英调整了一下有些僵硬的姿势，那老鸨就给她也递过来个靠腰，然后上手替她捶腿。
“她是个知道感恩的，虽说不能直接报答青衣，却能将她的手艺传下去。闲散的时候她教楼里的姑娘弹琴，有时候也接一些官家的夜宴。”
“所以当日蒋铎来寻的时候，是借着晚宴的由头？”
老鸨听到这个名字明显慌了神，但是她故作镇静地笑着，手上的动作依旧不停。
“蒋丞相，不，蒋铎，他那时候是在画舫上单独找的霜栽，具体用了什么方法我不知道。我们这只有楼里的事情才归我们这些妈妈管，凡是能上到画舫上的，无论是收入还是人情，都是姑娘们自己的。”
陈京观在一旁听着，突然想笑。
他有一瞬间觉得，就连这红楼都比朝堂更有人情味。
“对了，霜栽其实也算得上泯川楼的老板，她投了很多银子在我这，让我在街上遇到人牙子卖小姑娘的就买下，由她负责她们营生前的开销。”
老鸨说到这突然叹了一口气，“她真的是个很好的姑娘，若是生在寻常人家，出路一定比这更好。”
陈京观没搭话，但是席英瞧见他缓缓低下了头，下意识咬着嘴唇。
和他相处这么久了，这是他有心事时候的惯常表现。
“我们能见见那些小孩吗？”
席英开口问道，而老鸨露出了警惕的目光，席英突然意识到她现在这身装束完全不像个好人，便解释说：“我没有这癖好，只是想着若有合眼缘的，我也愿意分担她的日常开销。”
老鸨松了一口气，又挂上了自己的招牌微笑，她站起身理了理发皱的衣裙，然后自然地替席英整理着。
若在平时，席英不会允许旁人碰自己，可是这个老鸨给她的感觉不一样，虽说她涂抹着俗气的胭脂水粉，一副小市井的作派，可是她愿意相信她。
霜栽给她的也是这种感觉，一种惺惺相惜。
“小公子生得真俊俏，你与你兄长不同，他是硬朗，你倒有几分女儿相，看着舒服。”
老鸨一边恭维着席英一边替她引路，陈京观就跟在他俩后面走着。
要不是有老鸨带路，陈京观或许真的能迷失在这九重天了，也是随着老鸨往深处走时，他才意识到这园子有多大。
不过这里的姑娘与他印象中的红楼女子不同，她们脸上无一不带着笑。
那笑是真心的，没有标准化的规矩，也没有强人所难的违心。
老鸨没说错，她们在这里活得很舒服。
想到这，陈京观心里的石头翘起了一角，他想过很多霜栽可能遭受过的磨难，并且将那一切推演在自己身上，然后发现自己感受到的不过是万分之一，为此他被愧疚压得快喘不过气。
而今来了泯川楼，他觉得至少霜栽没受气，虽说这定然比不上大户人家小姐的日子，可是也让他心里松快了一些。
“到了。不过她们平日不见陌生男子，两位隔着窗户瞧一眼就好。”
席英应了一声，隔着那窗栏朝屋子里望。
里面的小姑娘各个喜笑颜开，她们比划着彼此身上的衣裙，有一两个围坐在一起弹琴，还有几个在给彼此梳发髻。
“冬日要到了，她们要采购新衣，所以不免兴奋一些，平日里还是很乖顺的。”
席英笑着没说话，陈京观看了她一眼，也明白了她的意思。
于是他留了席英一个人站着，将老鸨拉到旁边又给她塞了一枚银子。
“消息的钱是刚才的银子，这个留给她们置办冬衣。”
老鸨笑着接过去，连忙躬腰道谢，可陈京观再回头看席英时，她却不见了踪影。
“你们……”
老鸨以为他们这是调虎离山，连忙开了门进去数人数，清点完毕后发现果真少了一个。
“我信你们才将你们带到这，你们骗我的孩子！”
老鸨朝陈京
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观声嘶力竭地喊道，转眼间眼眶里就蓄满了泪。
陈京观此时也不知道该如何为自己辩解，便四下里张望着席英的踪迹。
“我留在这当你的人质，若她不把孩子送回来，我随你去官府受罚。”
陈京观自知无理，便低着头任凭老鸨撕扯着他的衣服，院子里的小孩见老鸨这副样子，立刻围过来群起而攻之。
“妈妈，走丢的是她吗？”
老鸨的动作被突如其来的问话打断，陈京观转头看到霜栽牵着一个小姑娘走过来。
那老鸨见了人立刻冲上去问话，得知此事与陈京观无关后，有些不好意思地朝陈京观道歉。
“我就是情急，还请公子莫见怪。”
老鸨臊红了脸，那些小姑娘也随着她的动作跪在了地上，陈京观摆手让他们起来时，才发觉自己少将军的腰牌不知何时露在了外面。
“都是误会。您先下去，我与霜栽姑娘说两句话？”
老鸨认清了眼前的人，便立刻偃了声气，带着身后一群叽叽喳喳的小姑娘回到了里院。
“寻我来的？”
还没等陈京观开口，霜栽便笑着问他，说罢还上下瞧了他的装束，不禁失笑。
“你穿这身衣服倒真有道貌岸然的意味。”
陈京观听了却没笑，他神色有些让人捉摸不清，霜栽便继续说：“跟你来的人我也不知道去哪了，说不定宿在哪个美娇娘怀里。我的时间不多，你要有话同我说，就直接些。”
说罢霜栽动身去到了旁边的凉亭，她手里还拿着东西，看起来应该是她的琵琶。
“你回来多久了？”
陈京观心里有很多话，但是最后先说出口的却是这句，而霜栽显然也没想到，她有些愣神。
“年前就回来了，不过我想休息一下，便没有立刻挂上我的牌子。怎么，你怀疑我是在等你？”
陈京观没说话，霜栽便笑着摇头，“我也没想到我帮你扳倒了蒋铎，你反而被赶出了阙州。”
霜栽的嘴还是一如往常的毒，她瞧着陈京观低下的头继续说：“不过我不指望你能成功，我有我自己的办法。”
“什么办法，靠画舫？”
霜栽挑了挑眉没正面回应陈京观，“怎么，看不起我用这样的手段？”
“没有。”
陈京观回答地十分决绝，霜栽反倒愣了一下，可她很快调整了姿态，继续说道：“无论什么办法，行之有效就是好办法。”
陈京观点头应了声是，不知为何，他在霜栽面前总是很难开口。
但是他想到了平海，他也是因此而死的。
“我有个问题想问你。”
陈京观说话是抬头望着她，而霜栽示意他继续。
“你，确信遥鹤死了吗？”
霜栽的头猛地抬起头，她有些难以置信的看着陈京观，强忍地怒气说：“怎么，你是完全不信我？那你来找我做什么？”
“不是，只是我收到过一封奇怪的信。不，准确来说是三封。”
陈京观把自己在遥州的遭遇和霜栽说了一遍，对面的人突然没了声响，她沉吟片刻，有些迟疑地问：“所以，那小孩用我的簪子杀了人？”
“对，那人你见过，平海，那个比我还要高一些壮一些的年轻人。”
霜栽下意识握紧拳头，她也突然明白为何席英再见她时神情是那般颜色。
“那后来你查清楚了？是何人所为？”
陈京观摇了摇头，脸上有些落寞。
“能死的都死，很干净的现场，我后来去问过那些渔民，他们说那女孩不是夫妻俩的孩子，是那日突然出现的，好意帮夫妻两个收账。我该怀疑一下的。”
陈京观的声音渐渐被苦涩占满，而霜栽却突然沉默，她抿着嘴好像在想什么。
“我只知道他被丢在江边的时候没了气息，后来，我也不知道了。”
陈京观的话让霜栽陷入对记忆的怀疑，可是她依旧寻不到孟遥鹤还活着蛛丝马迹。
如果他还活着，为何不来找自己。
霜栽的名头很响，很难有人完全不知道她。
这也是她选择与青衣走不一样的路的原因，她也希冀哥哥还活着。
“我明白了，谢谢。”
陈京观起身，随后又站住，“我如今在崇州任职，你有事情大可以来寻我。”
“凭你一个县令？”
霜栽开口又回到了以前的模样，不过陈京观笑着应了她的嘲讽，转身却又说。
“凭我长你几岁，也算你的哥哥。”