夜色染着薄凉，万盏华灯明艳而葳蕤地串联起上京城的大街小巷。
“就在前面。”跟踪的丫鬟指了指前方的酒肆，沈宁音略略打量，点了下头。兰香麻利地将赏银送上。
沈宁音提着裙摆走过去，她戴着靛蓝色帷帽，穿的是襦裙和素色薄袄。但即便如此，依旧惹来窗旁酒客的侧目。
这地方并非繁华坊街，往来极少有富贵的，兰香长得清秀，着实太扎眼，沈宁音回眸看了兰香一眼，朝她挥了挥手：“我自己进去即可，你领人在旁边儿茶楼候着。”
“是。”兰香听话地带着家丁退下。
小二原有些瞌睡的，听着敲桌子的声音，眼睛微睁开丝缝，他刚想不耐地摆个脸色，冷不丁看见沈宁音推过来的银锭。
“要一处雅间。这些都是打赏。”
“没问题！”小二眼睛一亮，连忙去拿银子：“包您满意！”
沈宁音将银子往后收了收，带笑的声音从面纱后逸出：“那雅间须得在前不久进来的那位女客隔壁。”
在沈宁音进来之前，也就只有沈弦思打扮的那个丫鬟。小二当场心领神会，小声道：“夫人……是要捉奸？”
沈宁音笑了笑，没说话。小二便当她默认了。犹豫了一下，小二还是依依不舍地把银钱往回推了推：“这位夫人，非是小人不肯行方便，实在是那房间在拐角，相邻的也就一间房，那房有人……”
闻言，沈宁音也不放弃，笑着道：“烦请你带我去，我来交涉。”
小二能赚银钱自是愿意的。
酒肆并不出色，墙壁地板都有些旧了，沈宁音踩在上头也能听见咯吱咯吱的细微声音，倒数第二盏灯笼处，沈宁音停下脚步。
小二把她带到之后，看在银子的面儿上提醒了一句：“好叫夫人您知晓，这雅间的客人是个书生，脸臭，不好相与。您要是不想在这儿了，就来找小人，小人给您换个好的。”
“多谢。”沈宁音倒是深看了这小二一眼，记下了。觉着倘使将来盘个酒肆什么的，倒是可以命人来这儿挖一挖墙角。
沈宁音的手将将放在门扉上，隔壁就传来争吵声音。她嘴角微弯，推门走进了隔壁。
“明明是你做下了那等事，偏生还来怨我？”沈弦思哭得很难看。
地上已经给砸了一地的杯盘碗盏，醇香的酒气从破碎的酒壶内逸出，弥散在房间各处。冷元景用力闭了闭眼，桌子下的手指攥得泛白。
他没发火，只是眼底含着冷，冷元景是笑着的，虽然有些勉强，但他连起身的动作都儒雅温柔。
走过去牵起沈弦思的手：“弦思，我们青梅竹马那么多年，我会那么做都是因为在乎你、因为爱你，圆房是早晚的事，我不过是提前罢了。”
沈弦思感受着手上他温柔的摩挲，心里有点动摇，可她蓦地想到沈宁音嫁的是侯府，想到那位被她自己放弃的世子爷，沈弦思就觉着不甘心。
她眼前的男人模样好、学问也好、更会疼人。唯独就是出身不好。
沈弦思那样骄傲的人，什么都是要同旁人比的，从前在阮家要做最受宠的女儿，将来嫁人也不能嫁个比旁人差的。
当初死活要嫁给冷元景，除了因为自己着实喜欢他，更因听闻那昌平侯府家的世子爷是个老男人、二十六岁都尚未婚配、说不定要守活寡。
沈弦思权衡之下，这才选了冷元景。
如今，那位朱七郎家世煊赫，几个哥哥都青云直上，朱七郎的模样在贵人里也还算称头。她嫁定了！
“你不必再说了！”沈弦思站起身，背对着冷元景：“我三日后就要出嫁，我只希望元景哥哥能祝福我。”
冷元景看着她，黑眸里仿佛有乌云翻滚：“沈弦思，你是不是与那人有了首尾！？”
沈弦思不料他会如此质问，她转回头盯着冷元景的眸子，心里一阵阵发虚。
别过脸，沈弦思手指攥紧了裙裾，小声道：“没有的事。我心里只有元景哥哥，只是你不懂珍惜，让我丢尽颜面。”
“哼！”冷元景也懒得演了，愤愤地盯着沈弦思的侧脸：“举头三尺有神明！你敢发誓么？发誓你没有跟那男人有过什么？”
“没有！”沈弦思尽力叫自己冷静下来，语气坚决的举起手：“我沈弦思发誓……”
她有些不敢说，犹犹豫豫的。
冷元景抬手就将她的手腕握紧拉到心口，这动作将沈弦思惊得愣住。
“你还是不要发誓了，我怕你报应不爽。”
“你！你什么意思？”沈弦思心里的不安更强烈了，她拼命挣扎，却挣脱不开：“你放开我！”
她从未被冷元景这样不顾她感受地捏着手腕，沈弦思觉着自己的手都要断掉了。
但更让她恐慌的声音出现了，冷元景咬牙切齿地开口道：“你我之事，我已经悉数告知沈伯父！可都出了这等事情，他却仍然将你嫁过去，你告诉我为何？”
“为……为何？”沈弦思咬着牙，半点也不敢放松，只等着他揭晓。
冷元景抬手用力将沈弦思扔回椅子上，沈弦思一声娇呼。
“还给我装什么？！”冷元景指着沈弦思的鼻子，眼睛通红地控诉：“若非你们也做过这等事，否则朱家能娶你？你爹会舍了我？！”
被男人一语道破，沈弦思心里慌了一阵，但很快她便重又振作起来，她揉着被椅子撞疼的地方，站起身：“那又怎样！你我还没拜堂！我便有地选！”
冷元景一早就带着失望的预期来的，可真正从她口中听来，却又似更钝的刀子在心里分割着，刀刀割人心肝。
“我说的不对么？！”沈弦思见他不说话，就油然生了底气，冷笑着讥讽：“跟你定亲的是阮家女！该是她沈宁音！你去娶她呀！”
她不提沈宁音还好，沈弦思提起沈宁音那一刻，原本只是带着失望与冷寒的冷元景，整个人的脸色变得黑沉起来，仿佛要压不住心底的怒气般，冷元景咬着牙：“你以为我不想？！当初要是嫁过来的是你姐姐就好了！”
“你！”沈弦思瞠大了眼睛，脸上气得转
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红，她呼吸急促，冲上去举拳头打冷元景：“你竟敢想着她！她成亲前你们连面都没见过！她定是耐不住寂寞勾引你了！是不是！”
冷元景眼神也很冷，没有还手，更没阻止，讥讽一笑：“你以为她能同你这般不知廉耻！”
一墙之隔，沈宁音下细听着这些话，尤其是“廉耻”二字从冷元景嘴里说出来时，沈宁音只觉好笑。
明明他也是个算计未婚妻，婚前同了房的卑劣之人。果然，物以类聚人以群分……
“嗒”一声清脆的声响。
沈宁音抬眸看过去，是桌子对面的男子将茶盏放回了桌案上。男子虽坐着，但从身形看，也能想象出对方身量不低，眉目清秀，带着书卷气。
男人虽算不上浓俊，气质方面也算拔群。
发现沈宁音在看自己，男人皱了皱眉，颇有些不自在地别开脸。
他的手边除了书卷、茶盏，还有银票。
银票是沈宁音给的。她一进门就看出来，此人的身份必定是提前赶考的举子。
客栈里头人来人往，随时都很热闹，而这种生意冷清的酒肆不同，雅间寻常少人搅扰，打烊时间又迟，拿来秉烛夜读反而是个极好的去处。
世家子弟又或者有一二亲眷在上京的，几乎都不必考虑住处，而能找上这么个破地方来躲清净的，只可能是寒门学子了。
他们缺钱！
而沈宁音目下最不缺的，就是这个。只要是用不伤他们自尊的说法把银子给过去。怎么都不好意思再赶自己了。
沈宁音看他尴尬，笑着打破沉默：“还不知先生叫什么名字？”
男子没看她，目光落在翻开的书页上：“小生姓孟，字廷正。”
孟廷正？沈宁音甫一听见便觉有些耳熟，等她凝眉喃喃出这个名字时，她蓦地瞠目：是他？
沈宁音抬起脸，漂亮的眼睛里带着点审视。
人一旦用上了这等强烈的眸光，对方几乎很难忽视掉你的注视。
孟廷正有些不自在地动了动身子，不得不抬起眼看过去，神色里带着些无奈：“这位夫人，若是没事，小生想用功了。”
“孟先生请便。”沈宁音装没听懂他赶客的心思，抬手从袖子里又掏出一张五两的银票来。
孟廷正更无言了，他叹了一息，低下脑袋，神色纠结。
沈宁音嘴角微弯，毕竟眼前这人可不是旁人，孟廷正就是她起先帮着沈玉珠物色的进士人选。
一介寒门，实力闯入殿试，是万分不易的。最最要紧的是，前世他官声极好，要不是沈宁音帮着冷元景走了恩师孙靖元的后门，最后能凭实力得到拔擢、进京为官平步青云的，可就是这位孟廷正了。
沈宁音是越看越觉着像是看侄女婿。不动声色询问起他家中情况来。
孟廷正一板一眼地回答着。半晌，回过味儿来，蓦地抬头，眼神里有情绪闪过。
他倏地站起身往旁边走了几步，耳廓绯红：“这位夫人，银子你拿回去罢！小生……不是那种人。”