第18章
◎查实罪证◎
朝会以魏大江状告敬国公一案收尾,不过半日，此件惊天大案传遍坊市。
敬国公府上下呼天抢地，乱作一团。
皇帝令锦衣卫彻查事情真相,着都察院协理，并调遣羽林卫严密包围敬国公府。
朝会之后,谢明灼暂时搁置今日学习计划,先翻阅锦衣卫呈禀的河南情报。
“官府已经下达‘刈麦计划’，可农户拒不同意。”孟绮忧心忡忡道，“勺勺,如果继续推行计划，会不会起到反作用，比如有人利用朝廷的‘荒诞’政令，煽动百姓起义？”
谢长锋也点头：“没错，我看情报里还提及,有耿直的地方官员带头违抗政令,并写了奏疏送往京城，只是奏疏比情报传得慢,还没到。”
谢明灼放下情报，说：“宗震已经带着军队返回开封,救济粮也都在他手里，端看他下一步怎么走。”
启朝建朝初期,朝廷就定下了“寓兵于农、以兵养兵”的政策。
卫所的存在依托于军屯制度的落实，临边险要者，守城多于屯田；内而夷僻者,屯田多于守城。
河南诸卫所算不得边关险要之地,基本一分二分守城,八分九分屯田,卫所驻扎地渐渐形成一座座军镇。
军镇也是要参与“刈麦计划”的，而“刈麦计划”是否执行需要最高指挥官下达命令。
一旦军镇开始落实计划，其周边的村落会受其影响，百姓的抵触情绪也会消解一二。
“那我们现在只能等消息？”谢长锋问。
谢明灼摇首：“京城沦陷，起义军最多算个外力，其关键在于军防问题。倘若魏大江所言为真，京军大多精壮都被官宦役占，营中只剩下老弱病残，守不住城门是理所当然。当务之急，是整饬京城军务。”
“怎么整饬？”谢长锋愁眉苦脸，“把役占的军士重新召回营中训练？只有三个月时间，够吗？”
“最起码不会三日就沦陷，起义军曾经也只是拿锄头锄地的农民。”谢明灼安抚道，“往好处想，如果‘刈麦计划’成功，咱们就不会面临亡国危机了。”
谢长锋舒了口气：“也对。”
“敬国公一案就交给二哥、锦衣卫和都察院，我先去一趟威宁侯府。”谢明灼起身。
孟绮关切道：“勺勺，你一夜没睡，要不要先去休息？”
“不用，我不困。”谢明灼没说假话，她的精力确实出奇地充沛。
威宁侯府，陆二躺在床上，兴致勃勃听小厮谈及今日朝会魏大江告御状一事。
“你说公主也上了朝会？”他猛地坐起，因牵动伤处不由龇牙咧嘴。
“少爷当心。”小厮立刻伸手扶住，慢慢托着他的背重新躺下，又点点头道，“千真万确。”
陆二忙问：“可有人抗议不满？”
“倒是没听说，许是告御状的事情太叫人震惊了，那些官员无暇顾及这件事。”
“说得也对。”陆二双目发亮，“还有呢还有呢？”
“敬国公被关进大牢，羽林卫围了敬国公府，就没了啊。”
陆二：“我是说公主。”
“公主？朝会结束，她应该就回皇子所了吧。”小厮不明所以道，“至于其它的，我也不清楚。”
陆二莫名有些失望，挥挥手：“再去给我洗个苹果。”
“少爷，您今早起来都吃三个了。”小厮小心劝道，“积食伤胃。”
“公主赏赐的，难道要等放坏了？”陆二乜他，“还不快去。”
小厮不敢违逆，只转身时小声嘀咕：“这么冷的天，放个十天半月都不会坏。”
他出了房门，碰上另一个小厮满头大汗跑来，气都没喘匀：“快……快……”
“快什么你倒是说啊。”
“快禀报……少爷，荣……荣安公主驾……驾临！”
小厮懵了一瞬，慌忙跑回房间，对床上疑惑发呆的陆二手舞足蹈：“少爷！公主殿下来了！”
“什么？！”陆二差点鲤鱼打挺，抽搐着嘴角忍痛坐起，“快扶我去院外！”
他有伤在身，走到大门外实在办不到，只能在自己院前迎接，他们都认定公主来访定是为了探望他，昨日公主的贴身侍女看望时已经有所暗示。
正要踏出房门，陆二又忽然停了脚步，问身边小厮：“我形貌可有不妥？”
小厮：“少爷清俊端正，并无不妥。”
“当真？”
“当真。”
“去拿镜子。”
“……”
小厮取来铜镜，放在陆二面前，陆二扭头观察镜面，确实没发现什么疏漏，这才迈步出门。
他在院子前站定，一直向来客方向引颈，只是左等右等，依旧不见半个人影。
“公主当真来了？”
“当真。”报信的小厮慌忙点头，“小人来报的时候，侯爷和夫人已经迎接公主殿下入了正堂。”
陆二：“……”
正堂内，谢明灼端坐主位，姜晴在她身后侍立。
威宁侯陆平及其夫人柳缨，陪坐于下首，吩咐仆从奉上茶点。
谢明灼浅酌一口茶，目光落向两人。
之前在宫中见过威宁侯，没什么新鲜的，倒是柳缨叫她眼前一亮。
柳缨生得细眉杏目，身形清瘦，与魁梧健壮的威宁侯颇为相衬，但观其坐姿和神态，竟隐隐有几分侠者之风。
书中写京城沦陷时，威宁侯府的女眷也奋勇杀敌，想必说的就是这位夫人。
“常听母后提及柳夫人，说你生在陕西，年轻时曾独自对抗过狼群，实乃人中豪杰，今日一见，果真不同凡响。”
柳缨怔了怔，旋即笑开，一下子冲淡了先前伪装的端庄贤淑，爽朗道：“公主谬赞了，那都是年少无畏。其实当时臣妇被狼抓伤了，但怕丢了面子，回家不敢告诉爹娘，等炎症发作高烧，爹娘才发现端倪，给我请了大夫。”
“令尊令堂见到你高烧，恐怕也歇了斥责你的心思吧？”谢明灼笑着打趣。
“哈哈哈哈，确实如此。”柳缨一拍大腿，“我那时候还庆幸自己发了高烧，免得又是一顿竹笋炒肉。”
“咳咳。”威宁侯清了清嗓子。
柳缨当没听见，继续侃侃而谈：“公主有所不知，我打小就皮实，高烧后两天就活蹦乱跳了，俩孩子也都随我，别看二郎血淋淋地抬回来，其实都是皮外伤，过两三天就好了，您不必担心。”
“到底是为我办差受了委屈。”谢明灼面色温和道，“不去看一眼我也不放心。”
“公主宽仁，是那兔崽子办事不力，公主不仅不责罚他，还赏赐了那么多药材和吃食，老臣心中实在惭愧。”陆平说得情真意切。
谢明灼摆摆手：“陆侯此言差矣。我只是让他去养猪，不是让他打赢架，真要说起来，我还要感谢他。”
“公主言重了。”陆平连忙回道，“能为殿下办差是他的福分。”
谢明灼收敛笑意，正色道：“不仅是我，父皇也私下与我说陆二郎受了委屈，只是今日朝会一事想必陆侯也有所耳闻。父皇正忧心难安，我作为女儿，想为他排忧解难却无从下手。”
话说得如此明显，陆平都不能装听不懂，且他本就对此有些想法，公主这一暗示恰好给了他直抒胸臆的机会。
“老臣斗胆一问，陛下忧心的可是京防之事？”
“正是。”谢明灼诚心请教，“我听父皇说，陆侯当年带领一支训练不过两个月的新兵，重击犯边的北狄骑兵，后来这支新兵成了叫北狄各个部落闻风丧胆的神兵。陆侯骁勇善战，于操练军士之事上也颇有见地，依你看，眼下的京营可还有救？”
陆平红了眼眶：“圣上厚爱，老臣铭感五内。老臣明日便上一条陈shsx，将操练心得悉数列于其中，请圣上过目。”
谢明灼由衷道：“有陆侯这般英才良将，是我大启之福。”
“大启如今盛世太平，盖因陛下励精图治、抚绥万方，老臣可担不起殿下的夸赞。”
谢明灼：“……”
当臣子真是不容易，还得学会睁眼说瞎话。
威宁侯口中励精图治的皇帝陛下，此时应该正在乾清宫品茶作画，顺便陪老婆撸猫。
“陆侯过谦了。”谢明灼又笑着问，“不知陆二郎住在何处？”
柳缨利落起身：“公主请随我来。”
威宁侯府修得不算豪华，但亭台水榭一样不缺，穿过曲折游廊，一路池水假山接连入眼，与庄严恢弘的皇宫相比，侯府更加精巧，点滴细处皆透着生活的气息，是座温馨的宅院。
“公主，就在前面，拐过弯就到了。”柳缨恭敬携引，越过一座二人高的鹿形石雕，一方小院映入眼帘。
柳缨本来是扭着头介绍，待转身过后，面色忽地一僵。
她那不争气的儿子，竟然靠在门口的摇椅上睡着了！
身边两个小厮慌忙跪地行礼，还不忘小声呼唤等睡着的少爷。
“犬子无状，公主见笑了。”威宁侯一直缀在后头，眼下只能站到前面请罪，正欲张口呵斥，却被谢明灼拦住。
“身上受了伤，夜里难免疼得难以入睡，他既已睡着，就不必叫醒，让他好好休息。”
柳缨心疼儿子，听了这话心中极为熨帖，但礼数就是礼数。
“公主体恤二郎，臣妇心领了，只是二郎醒来后，定会埋怨我没有叫醒他。”
等谢明灼应下，她行至摇椅前，伸手拍了拍陆二的肩膀。
陆放一个激灵，从睡梦中惊醒，顾不得身上的伤，直直坐起，嘴里嘟囔着：“公主来了吗？公主来了吗？”
众人：“……”
威宁侯简直没眼看，恨不得一脚将他踹回房间。
谢明灼被他逗乐，脸上便浮现几分笑意，走到陆放面前，接了他的话茬：“嗯，公主来了。”
她今日没穿公主常服，只一身天青色对襟窄袖褙子，外罩云白比甲，发上也无多少珠翠，瞧着极素净，稍显凌厉的眉眼也似染上了温柔。
陆放呆了几息，待回过神，才撑着摇椅扶手，就要跪地行礼。
“你有伤在身，礼就免了。”谢明灼示意姜晴送上一只木匣，“养伤无聊，我叫人在宫中藏书馆寻了一些书，大多是关于养殖家畜的技艺，也有几本杂书打发时间，你将就着看。”
陆放惊喜接过：“卑职谢殿下赏！我一定认真研读，争取养出更加肥硕的猪！”
威宁侯夫妇不由扶额。
就连其余低头的仆从，都忍不住咧开嘴角。
谢明灼也笑着鼓励：“我相信你。”
谢绝威宁侯夫妇的晚膳邀请，谢明灼带着姜晴离开侯府。
宫中暂无大事处理，她便携姜晴在坊市间闲逛。
穿越后就从公主府搬到皇宫居住，除去昨天去了南下关，她还没有真正游览过这座城池。
“殿下想去哪？”姜晴驾着马车问。
马车虽是皇家出品，但外表很低调，特意造来给宫中贵人微服出游，车轮辚辚滚过青石板路，混在街市中并不显眼。
谢明灼掀开窗帘，一手支着脑袋，目光茫然地掠过街边林立的商铺，忽然定睛。
“停车。”
姜晴吁停马车，往右抬头，见是一豪华铺面，上书“凤麟苑”三个鎏金大字。
她听说过凤麟苑，店名取自“凤毛麟角”，据说东家财力雄厚，店里的货物都是从各地运过来的珍稀宝物，价格高得吓死人。
放在以前，她根本不敢靠近，不过现在她可以借公主的光，进去长长见识。
凤麟苑的门子很是讲礼，客气接过姜晴手中的缰绳，笑着招呼下车的谢明灼：“这位娘子里面请。”
谢明灼微一颔首，踏入凤麟苑。
店内博古架整齐陈列，架子是用品质上乘的松木所制，店中似有淡淡的松香浮动。
各式各样的珍宝摆放在松木架上，有名贵的瓷器和金银首饰，也有巧夺天工的玉雕，还有从域外交易来的稀奇玩意儿。
谢明灼看中的是一套透明琉璃茶具。
启朝如今只能烧制出有色琉璃，尚未出现玻璃器具。
在现代社会，玻璃制品充斥着生活、生产等方方面面，没人会特意去思考玻璃带来的便捷。
到了古代，谢明灼才深感玻璃的重要性。
她每日在文华殿读书，门窗皆用绢布蒙上，殿内光线极为昏暗，看久了眼睛发疼发胀。
本打算解决亡国危机后，就派人去外域寻找有无玻璃制品，学习玻璃制造工艺。
谁知心血来潮的一次逛街，就叫她碰见了。
店内伙计见她盯着玻璃茶具，热情介绍：“娘子好眼光，这套茶具透明澄净，茶水入盏之后可以清楚看到茶叶的浮沉和清澈的碧波，用来吃茶再合适不过。”
“店里有多少套？”谢明灼爽快问道。
伙计目光不由发亮，语气中隐含几分遗憾：“小店只剩这一套了。”
要是多来几套，说不定这位贵客能全部买下，掌柜的知道后肯定会夸奖他，还有可能给他涨工钱。
在凤麟苑待了这么久，他早已练就一双“火眼金睛”，眼前这位娘子看上去虽朴素，但其一言一行落落大方，神情自信坦然，出身定然不俗。
他又恰好对纺织工艺有所涉猎，小娘子穿的衣裳绝非出自寻常工坊。
谢明灼也面露可惜：“我想多入手几套，可否告诉我这种茶具从何而来？”
“这……”伙计为难道，“小人只是个伙计，也不知道东家从哪儿进的货。贵客，要不要小人给您包起来？”
谢明灼颔首，示意姜晴付钱。
一套玻璃茶具，竟高达一百两银。
伙计手脚麻利，将玻璃茶具置入精美的木匣中，空隙处塞满棉包，笑容满面地递给姜晴。
谢明灼适时问：“贵店掌柜应当知道货源吧，可否引荐？”
“掌柜的正好出去办事了，现在不在店内。贵客要是有空，可以先在小店里逛逛，等掌柜的回来。”
谢明灼正欲应下，门外声音先至，满带笑意：“谁等我回来呀？”
一位身形丰腴的女子踏入店内，约三十出头，穿着沉香色窄袖褙子，耳下缀着琥珀色玛瑙，一双眼睛弯如月牙，见人三分笑意，瞧上去极为可亲可近。
“掌柜的，这位贵客瞧中了八仙过海水色琉璃茶具，不过她想多入手几套，想问问茶具的来源。”伙计连忙上前表明。
女子目光落向谢明灼，隐晦地怔了下，面上笑意不变。
“我姓李，名九月。”李九月伸手作请，“贵客不妨上楼一叙？”
谢明灼颔首：“李掌柜客气了。”
凤麟苑共三层，一楼与二楼皆陈列货物，只是二楼的货物更加珍稀宝贵。
三楼为待客室，专门供店铺的贵客品鉴宝物，室内装饰奢华，甚至连一只小小的摆件都价值千金。
凤麟苑果然家底雄厚，不知背后东家到底是何人。
三人入了内室，李九月转身关紧屋门，未及谢明灼反应，突然俯跪于地，恭敬道：“民妇拜见公主殿下，殿下万福金安。”
谢明灼挑眉：“你认得我？”
“京中皇亲勋贵，民妇不敢不认得。”李九月垂着眼睫，“开店做生意，不能因无知得罪了人。”
“起来吧。”谢明灼转身坐下，“你本可以装作不认得。”
“民妇不敢欺瞒。”李九月起身，恭敬沏了茶水，双手端到谢明灼面前，“公主请用茶。”
凤麟苑能在京城屹立不倒，其背后之人非富即贵，李九月面对皇帝宠爱的公主不卑不亢，可见也并非寻常的掌柜。
谢明灼端详盏中茶水，笑道：“这是福建产的贡茶，凤麟苑果然不同凡响。”
贡茶，顾名思义，是进贡给皇帝的茶叶，除皇室及受赏的勋贵，其余人别说品尝，连见都见不到。
李九月答道：“去年春节，福建巡抚进献武夷岩茶，皇上赏赐了一罐给东家，东家很是珍惜，非贵客不用此茶招待。”
每年春节，百官进贡的礼物都能塞满乾清宫，皇帝也会挑拣一些合适的送给亲戚、勋贵或有功之臣。
不过这是谢明灼穿越前的事，她并不清楚皇帝到底送了谁武夷岩茶。
李九月察言观色，知晓她不记得，便继续提醒：“东家一直感念皇上对她这位小姑的照顾，便千叮咛万嘱咐民妇，倘若公主和两位王爷驾临，一定不能怠慢。”
皇帝最小的姑姑，也就是先帝年纪最小的妹妹。先帝还在世时，她就是嘉善长公主，而今已成了嘉善大长公主。
谢明灼见到都得喊一声姑祖母。
她对这位姑祖母没什么深刻印象，只知道这位嘉善大长公主如今才四十出头，驸马死得早，膝下无儿无女，常年深居简出。
“凤麟苑原来是姑祖母的手笔，姑祖母眼光独到，店里的物件个顶个的稀罕。”谢明灼发自内心地赞美。
众所周知，启朝皇室的成员大多靠食俸、禄田等维持奢靡生活，随着皇室不断开枝散叶，越来越多不事生产的人依靠全国之力供养。
不管百姓沉重的负担如何加剧，这些出身勋贵的人从来不会怜惜供养他们的人，甚至还会变本加厉，强抢百姓赖以生存的土地。
像嘉善大长公主这样，自己开店经营赚钱的人是少之又少。
李九月眉眼弯起：“东家也常跟民妇说公主殿下是个脱了俗的稀罕人。”
“姑祖母过奖了，等得了闲，我定去府上拜访。”谢明灼话锋一转，“不过，我方才进店时看中了那套茶具，你既然说不会隐瞒，那就告诉我茶具从何而来。”
李九月答得干脆：“回殿下，这是东家从一西域商队手中买下的，花了六十两银子，再多的民妇也不清楚了。殿下若想知晓，可以等见到东家时，亲自问一问东家。”
“嗯。”谢明灼起身，“我先回宫，李掌柜，代我向姑祖母问个安。”
“公主请留步。”李九月取出一只匣子，“店里的伙计有眼不识泰山，您与东家是一家人，殿下喜爱，送给殿下便是，怎能要殿下的银子？”
谢明灼婉拒：“开门做生意，就得钱货两讫，在这里，你是卖家，我也只是买家。”
“东家若是知晓……”
“我会亲自与姑祖母解释。”
李九月不敢硬塞，只得应下，一路恭送着谢明灼离开凤麟苑。
等马车拐过街角，她转身回店，见到伙计眼巴巴瞅着她，郑重交待：“记住，这位是贵客中的贵客，以后见到了要多长点心。”
“好嘞，小的记下了。”伙计挠挠头，好奇问，“掌柜的以前见到国公府的少爷小姐也不会这般，这位娘子难道比国公府的还要尊贵？”
李九月乜他一眼：“你懂什么，不该打听的少打听。”
天色将晚，姜晴驾驶马车返回皇宫，谢明灼照例赶到乾清宫用膳。
她前脚刚入殿，二哥后脚就跟进来，急急忙忙倒了一盏茶，狠狠灌了一口，袖子一抹嘴，瘫坐在桌旁，直喊“好饿好饿”。
孟绮忙令宫人摆膳。
待吃饱喝足，谢明烁才缓过力气，捧着肚子倚在软榻上，捏嗓子做戏：“哎呀，今天接收太多负能量了，需要大家爱的抱抱。”
谢明烜率先赏他一记拳头。
孟绮抱着软乎乖巧的立夏，懒洋洋道：“多大人了。”
“叫勺勺给你涨工资。”谢长锋捧着一幅画细细观赏。
谢明烁不满：“我的食禄是国库出的，您金口一张，不就涨上去了。”
“别提了，国库都赤字了。”孟绮无奈道，“咱们还欠着不少宗室的俸禄没发呢。”
“啊？怎么会这样？”
“宗室越生越多，又不事生产，哪来的钱给他们？”孟绮捏着立夏的肉垫，“我查过了，目前为止宗室大约有两万八千多人，按照每年人均四百石算，总计超过一千万石，这些还都只是明面上的，谁能负担得起？”
谢明烁怔了几息，长叹一口气，说：“这些制度只会加剧对老百姓的剥削，我今天查访了不少被役占的京军和其亲属，日子是真的难过，给我我也想起义。”
谢明灼：“展开说说。”
“先不提魏大江这类入京的班军，我也看不到他们在老家到底过得怎么样，就拿京籍的军卒举例。
“有一位年逾五十的老兵，瞎了一只眼，左手无名指和小指也断了，这样的搁现代早就退伍了，还能拿一笔转业费。
“可他不能，他在军营里干最脏最累的活，拿最少的月粮，一个硬馒头吃一天，瘦得皮包骨。有时候还得倒贴钱购置过冬的衣裳。像他这样的只多不少。”
生活在富足的现代社会，他们已经很少见到如此残酷的底层生活。
“这类军士，那些高门大户瞧不上，被役占都排不上号，而那些被役占的精壮军卒，就是权贵眼中的一次性消耗品，用完就丢，不管死活。”
谢明灼问：“章啸甫其余罪证呢？”
“我听到不少关于章家欺男霸女、闹出人命的传言，可还没来得及证实，明天再深入查访。”
“明天……”谢明灼蹙眉思忖片刻，“章家豢养杀手总不会放在城中宅子里，就算羽林卫围了章府，我们又怎能确定章家没有后路，秘密指令外面的杀手杀人灭口？”
谢明烁猛地坐起，着急忙慌往外跑：“你说得对，不等明天了，我现在就去！”
还没走出殿外，门外就传来吴山青的声音：“皇爷，杨指挥使有要事禀报。”
谢长锋看向女儿，待谢明灼点头，他才开口：“叫他进来。”
杨云开奉命调查敬国公一案，谢明烁也想知道锦衣卫的进度，心中虽焦急，却还是留下来听一听，或许知道更多线索，有利于他继续查证。
“不必多礼了，你这个时辰面圣，是敬国公一案有了进展？”谢明灼拦下那些繁文缛节。
杨云开愣了一下，有一瞬间茫然无措，手脚都不知该如何放，好在反应快，见皇帝面无不悦，便答道：
“微臣从杀手口中挖出不少阴私，顺着他们的口供去查找人证，却发现有些人证早在几年前便已身故，有些刚去世不久，还有人就在今日突然遭遇意外身亡。”
“混账！”谢长锋狠狠拍向桌面，“简直无法无天！”
谢明烁深吸一口气：“还是迟了。”
“皇爷息怒。”杨云开跪地请罪，“是臣办事不力，请皇爷责罚。”
谢长锋胸膛不断起伏，作为一个连鸡都没杀过的人，他实在无法想象有些人怎么会心狠手辣到这个地步。
那可是一条条鲜活的人命！
孟绮拍拍他的手背，看向杨云开语气沉重道：“一个人证都没留下？”
“微臣不敢大意，赶在杀手灭口之前保下了一对夫妇的性命，并设伏活捉了一个。”
“那对夫妇呢？”
“微臣已妥善安置，着人严密看护。”
谢明烁已经等不及了：“在哪？带我去！”
北镇抚司后街有一条高坡胡同，因为临近锦衣卫衙署，里面居住的大多是锦衣卫小旗和底层力士，锦衣卫凶名在外，此地无人敢近。
戌时三刻，几盏灯笼照亮黑魆魆的巷道。
谢明烁在锦衣卫的带领下，快步进入一方小院，小院角落暗处皆有锦衣卫监守。
见到夫妇的第一面，他就脑补出无数受尽欺辱、饱经风霜的画面。
杨云开说他们年不过四十，可眼前这两人，竟比六十岁的人还要苍老。
妇人搀扶着丈夫，站在屋子里呆滞而麻木，男人被打断了一条腿，因没钱耽误了治疗，左腿在裤管里扭曲着，只能单腿站立。
谢明烁平复好一会儿，才掏出纸笔，郑重道：“二位有任何冤情，都可以说出来。”
妇人这才有所反应，讷讷问：“你是谁？你能给我们做主吗？”
杨云开：“大——”
谢明烁用眼神制止，温和坚定道：“只要冤情属实，我就能为你们伸冤。”
妇人眼中写着不信，却还是开了口，语气平静地说出她曾无数次向官府陈诉的冤情。
他们是京城郊外一座镇上的居民，年少相识，成亲后育有一个聪明可爱的女儿，取名蕙娘。
蕙娘长到十五岁，美貌远近闻名，媒人都快踏破他们家门槛。
两人千挑万选，选中一位门当户对、人品正直的小郎君作为女儿的夫婿。
这对未婚夫妻相看后也情投意合，双方都满意极了，只等婚期至，成就一段良缘。
可惜天有不测风云，小两口一次相携入城游逛，撞上敬国公府一旁支纨绔，那纨绔见色起意，就要强抢蕙娘。
郎君为保护未婚妻，被敬国公府的家丁乱棍打死，蕙娘悲痛欲绝，泣血之后竟触地而亡。
等兵马司的人赶到，事情已无转圜的余地。
那纨绔以敬国公府的权势压人，无人敢将他捉拿归案。
双方父母告到县衙，县衙以无权审理为由拒收诉状，他们又告到顺天府衙，顺天府以不在管辖范围为由拒绝受理。
他们求告无门，无法为儿女讨一个公道，又因为这个举动，被人暗中报复，家财散尽，身体也每况愈下。
男方父母横死在一个冰天雪地里，蕙娘的爹也在一次上工时被人害得断了一条腿。
表面上都是意外，但他们能感受到一只无形的大手在背后操纵，将他们如困兽般无力挣扎的模样当做乐子。
可他们并没有认输。
谢明烁低着头，每一笔都写得极为沉重。
两个原本可以幸福美满的家庭，就这样分崩离析，权贵一个临时起意的色心，对他们而言不啻于天崩地裂般的灾难。
但就是这样的灾难，也没有压垮他们的脊梁。
在权贵编织的牢笼里，两人甚至秘密联系上曾受过欺辱的苦主，他们像一群蚂蚁般聚在一起，试图咬溃敬国公府这座千里之堤。
就在如此恶劣的生存环境下，他们竟真的查出不少有关章家的罪行。
但她在描述过程中，故意模糊了罪行对应的苦主身份。
妇人眼神幽幽：“我要见了官再说。”
谢明烁抬头：“你们曾去官府递过诉状，并没有成功，为什么还想见官？”
“不一样了。”男人冷不丁开口，流露出隐秘而疯狂的兴奋，“章老贼下大狱了。”
“我们不知道你们是什么人，但我们清楚一个道理，墙倒众人推。”妇人冷嗤，“你们带我们到这儿，问了这么多，不就是在找可以彻底推倒章家的罪证。”
谢明烁干脆点头：“你们要见什么官？”
“我们也要告御状！”男人忽地激动喊道。
谢明烁拒绝得干净利落：“不行。”
一次破例已经够了，告御状这种事一旦成为常态，正常的早朝流程被打乱不说，皇帝的无上权威也会随之削弱。
他不是一定要维护皇帝权威，但至少目前并不适合开这个口子。
“那我们要见锦衣卫，都察院的大官也行！”
皇帝令锦衣卫彻查敬国公一案，都察院协理，此事已传遍shsx京城。
夫妇二人赌上自己的性命，也要抓住这个绝佳的机会。
谢明烁看向杨云开，后者掏出北镇抚司的符牌，再指指自己身上的曳撒，面色冷肃：“现在你们见到了，凡是有关章家的罪行，均要据实供述。”
夫妇二人惊愣片刻，蓦地滚下热泪。
烛火燃了一夜，天蒙蒙亮时才熄灭。
谢明烁眼眶通红，收起珍贵的笔录，推开院门，交待杨云开shsx：“后续事宜由你来办。”
“卑职遵命。”
有了这对夫妇提供的线索，锦衣卫查案的速度愈发干净利落，拔出萝卜带出泥，顺着一条线调查，就能带出一串又一串的支线。
章氏一族在敬国公这个名号的荫庇下，无视朝廷法纪，作恶多端，干出不少丧心病狂的龌龊之事。
除此之外，锦衣卫还挖到与敬国公府有私下往来的官员的阴私，逐一如实记录在案，于朝会结束后送呈御案。
同罪证一起呈上御案的，还有威宁侯陆平献上的条陈。
两本厚度不相上下。
谢明灼刚从朝会下来，还穿着繁复的公主常服，直接坐到御案旁。
方才朝会上有官员对“公主入朝”提出抗议，均被谢长锋敷衍过去。
正值敬国公一案调查期间，一众官员或心怀惴惴，或落井下石，或看热闹不嫌事大，没有多余的心力在这件事上触皇帝霉头，只能压下不表。
等再上几次朝会，他们就能习惯了。
谢明灼翻阅完锦衣卫呈送的口供，不禁低叹一声。
谢长锋在御座上捧画欣赏，闻声立马放下画卷，靠过来问：“咋啦？”
“你看看。”
他接过奏本，刚开始还算淡定，越往后看面色越是发青，手也抖个不停。
“岂有此理！”
谢明灼又翻开陆平的条陈，平静道：“由三法司会同锦衣卫一并审理吧。”
三法司是指大理寺、刑部和都察院，遇重大案件才会启动三司会审的程序。
若是特大案件，则由三法司会同各部尚书、通政使进行“圆审”。
皇帝亲自交办的案子，更是重中之重，由三法司会同锦衣卫审理。
谢长锋正在气头上，当即叫来吴山青，写了封手谕，送往三法司和北镇抚司。
会审时间定在四月初四，各部高级官员也会参与旁听。
人证、物证皆由三法司和锦衣卫准备妥当。
听到消息的那一刻，众臣心中无不浮现出一句话：敬国公府真的要亡了！
树倒猢狲散。
昔日门庭若市的敬国公府，如今已成一座冰冷的牢笼。
没人能轻易接受一朝从云端跌入深渊的落差，章皋也不例外。
他不想坐牢，不想充军，更不想死。
人在濒临绝境的时候，总会爆发出超越自身的潜力。
章皋平时上锈的脑袋高速运转，还真从犄角旮旯里寻出一丝生机。
他叫来满心彷徨的小厮，问：“想不想活？”
“想、想。”小厮颤声回道。
敬国公府倘若满门抄斩，他们这些做奴仆的也免不了死刑或是流放充军。
他还这么年轻！
“想就给小爷过来！”章皋招手叫他附耳，低语几句，见他一脸茫然无措，提腿踹他，“听懂了吗？”
小厮嗫嚅：“懂、懂了，可、可门外羽林卫……”
“他们守的不过是几道门而已，小爷自有法子。”章皋冷冷盯他一眼，“想保你一家性命，就听小爷的话，别耍什么心眼子，明白？”
“明白。”
“那就滚过来！”
羽林卫奉皇帝之命，包围整座国公府，但并非真正绕国公府一圈，而是将重心放在几道大门、偏门和角门上，其余院墙外，则是定时轮班巡逻。
章皋素来纨绔，敬国公为了教训他，经常给他制定不可外出放浪的家规，着家丁严密看守监视。
为了反抗家规，他与家丁斗智斗勇，反而在自家院子里开辟出鲜为人知的出逃路线。
戌时一刻，夜色笼罩京城。
一颗脑袋从墙角小心冒出，见左右无人，迅速穿过“狗洞”，又将松动的砖石重新垒砌回去，恢复原状，才转身离开敬国公府。
殊不知，他前脚刚离开，“狗洞”旁就出现一位便服锦衣卫，锦衣卫瞥了眼墙角，悄无声息跟上去。
消息很快送到宫中。
敬国公府的小厮从“狗洞”离开后，秘密去往安王府，见到安王世子谢霁，同谢霁说了几句话，之后留在安王府。
具体说了什么，锦衣卫无法探听清楚。但谢霁安置了章皋的小厮后，又去书房找了安王商谈。
父子二人密谋半晌，至子时三刻，谢霁再次找到小厮，与他交待几句，着人将其送回敬国公府。
谢明烁放下情报，说：“果然不出咱们所料，章府不可能不找外援，可我有一点不明白，章皋跟谢霁交往甚密，大难临头找他帮忙无可厚非，但他凭什么认为谢霁能救他？”
谢霁只是安王世子，安王也只是宗人府的宗人令，在朝中没有实权。
谢明灼一边翻着奏本，一边回道：“要么是章皋急昏了头，要么是安王确实有这个手段。”
“安王……”谢明烁拍拍脑袋，“事情比我想的还要复杂。”
“不急，一步一步来。”谢明灼抬眼，“衙门伸冤的事情安排好了？”
谢明烁拍拍胸脯：“当然！”
敬国公府，章皋得到小厮的回复，长长松了口气，原本铁青的脸色稍稍缓和。
“他真这么说？”
小厮还处在办成大事的兴奋中，连连点头：“没错，安王世子还叫小的转告您，这几日只需安静等待便是。”
“行，那我就等着了。”三十杖后屁股还疼着，章皋往软榻上一趴，“去厨房给我弄点吃的，饿死小爷了。”
“要不说安王世子待您亲厚呢。”小厮从怀中掏出油纸袋，“世子知晓羽林卫在外头，厨房每日只能做他们送的食材，府上没法采买您爱吃的肉油饼，特意叫小的带了两张回来，给您解解馋。”
“肉油饼？”章皋接过来瞅瞅，又扔回去，挥挥手，“饼都凉了，你去厨房弄点热乎的给我吃。”
他本也不爱吃肉油饼，是谢霁爱吃他才假装同好，现在谢霁不在面前，没必要继续装样子。
小厮迟疑：“那这饼……”
“赏你了。”
“谢爷赏！”小厮高兴地将饼一揣，往厨房跑去。
交代厨子后，他找了个角落，闻着怀里的肉香，吞了吞口水。
肉油饼只有两个，他可以先吃一个，另一个留到饿了再吃。
肉香在口腔中蔓延，他越吃越快，等反应过来时，第二只饼已经咬了一半。
怎么就没忍住呢？！
小厮心痛不已，但还是将剩下的半块饼塞进嘴里。安王府的厨子手艺真好，比外头做的还要好吃一百倍！
油纸袋里侧还沾着点肉味，他舍不得扔，重新藏进衣襟，嗦了嗦手指上的油，呲溜钻回厨房。
厨子只敷衍做了一碗面。
“怎么就这点东西？”小厮皱眉不悦，“你再多做几道菜。”
厨子一扔汗巾，搭在肩膀上，面无表情道：“没空。”
“你——”小厮气得用手指他，却被对方打偏，听到对方低声轻蔑，“某人还当自己是国公府少爷呢。”
小厮怒火中烧，却也无力改变墙倒众人推的局面，只好忍气吞声，伸手去端食盘。
走过去的时候，没忍住，故意撞了一下厨子肩膀。
厨子一把揪住他衣领，正要给他一拳，却见其面色骤白，口吐鲜血，吓得直接松手扔到地上。
“死人了！死人了！”
【作者有话说】
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第19章
◎百人举状（一更）◎
辰时初,天光大亮。
谢明灼于文华殿做早课，窗户半开，凉风毫不客气地钻进来,寒意刺骨。
“殿下，皇爷让您去一趟乾清宫。”冯采玉捧着火红色的披风进来,“吴公公在外头等着呢。”
谢明灼起身：“吴山青亲自来了？”
“吴公公说事情耽搁不得。”冯采玉替她系上披风,跟在她身后。
殿外吴山青抱着拂尘，恭恭敬敬行了礼，语速比寻常略快：“殿下请。”
“发生什么事了？”谢明灼阔步而行。
吴山青低叹一声：“羽林卫的一个千户来禀,说昨夜章府死了个人，是章皋的贴身小厮，章皋似是受了刺激，非说要面圣。”
“怎么死的？”
“初步断定是吃了不干净的东西。”
谢明灼脚步加快：“什么东西？”
“应是肉油饼。”
“哪来的？”
“不知。”
“二哥呢？”
“晋王殿下天还没亮就出了宫。”
今日四月初三，衙门每逢三、六、九放告,放告日就是受理百姓诉讼的日子,谢明烁一大早出宫应该是为了受害者联名状告章府之事。
谢明灼脑子里梳理了一遍，对章府小厮的死因有所猜测,至乾清宫时，羽林卫千户还候在殿内。
“荣安来了。”谢长锋招招手,“坐朕身边。”
谢明灼落座，问：“母后和大哥呢？”
“去了兵仗局。”
两人本身就对做研究感兴趣,如今一心扑在改良武器装备上，一有时间就往兵仗局跑，兵仗局也一改往日颓废之风,俨然成了两人的私人实验室。
谢明灼了然点头,目光落向羽林卫千户。
羽林卫乃上直亲军,选拔标准为军官之最,个个武艺高强，身怀绝技。
她只看一眼，便知对方下盘极稳，拳脚功夫不俗，堪为千户。
“章皋为何要面圣？”
“回公主，卑职询问多次他也不开口，只说要面圣，卑职不敢擅自做主，特来请示圣上。”
“肉油饼的来源可查清楚了？”
“卑职无能，尚未查清。”
章府小厮昨夜秘密前往安王府，此事只有锦衣卫知晓，羽林卫到现在还被蒙在鼓里，不知道情有可原。
倘若肉油饼当真出自安王府，那么安王府的用意无非是想灭口。
一个小厮还不会被他们放在眼里，他们想杀的其实是章皋，只不过肉油饼意外被小厮吃了。
章皋必定也清楚，所以才着急想要面圣，为自己争取最后一丝生机。
如此倒推的话，章皋手中肯定握有安王府的把柄。他让小厮去安王府，也是想利用这个把柄威胁对方救出自己。
可安王府走这一步棋着实有风险，章皋吃不吃肉油饼的概率对半分，他们就不怕章皋绝望愤怒之下面圣吗？
谢明灼思量片刻，道：“等入夜，带他来面圣，务必要保证其安全。”
这里人多眼杂，她未详细交代。
羽林卫千户恭敬退下。
“父皇，儿臣还有课业没做，先行告退。”
谢明灼离开乾清宫，回到文华殿，不久后叫来姜晴秘密叮嘱。
姜晴领命后悄无声息离开。
shsx 与此同时，京城大兴县县衙外，近百人高举诉状堵在门口，声势浩大，引来不少好事者围观。
知县宋礼怎么也想不到，章家的这把火会烧到自己身上。
接到衙役禀报，他急忙穿戴好官服官帽，匆匆赶往二堂。
县丞、主簿和典史皆于此等候。
平日受理百姓诉讼，完全不必惊动整个县衙的主官、佐贰官和首领官，一些斗殴、偷盗、抢劫之类的案件，典史出面足矣。
可今日近百名百姓联名状告章氏族人，县衙不得不慎重。
大多章氏族人未入仕途，同为白身，县衙尚能受理，可有些族人的品秩非小小县衙能够管辖。
“到底怎么回事？”宋礼满头冷汗，“圣上不是已经下令明日三法司和锦衣卫共审吗？怎么这些人告到这儿来了？”
县丞几人一致摇头，他们也还懵着呢。
典史谨慎道：“此案涉及章家，毕竟是国公府，不如报请顺天府移送审理？”
至于顺天府如何处理这个烫手山芋，他们管不着也不想管。
宋礼拳击掌心：“快叫人去！”
距县衙最近的一座茶楼，高大气派，宾客云集。
谢明烁于二楼雅间临窗而坐，从他的角度，可以看到县衙的大门。
一群衙役紧紧守住大门，唯恐愤怒激动的苦主踏破县衙门槛，冲到公堂之上。
“禀王爷，宋知县已派人前往顺天府衙。”锦衣卫指挥使杨云开及时汇报消息。
谢明烁颔首：“演员都安排妥当了？”
杨云开：“……妥当了。”
他今日着实大开眼界，晋王殿下竟然动用府里的优伶，混在苦主和人群中，给他们限定戏文，叫他们按照编排演戏，并用一个奇怪却妥帖的词语称呼他们——演员。
县衙大门外，衙役们手持杀威棒，拼尽全力阻挡人潮。
苦主中突然有人竭力呐喊：“知县老爷为什么不还不升堂？是不是怕了姓章的？你们当官的只会官官相护，不给咱老百姓留一条活路啊！”
此话引起众多苦主的共鸣，他们纷纷质问谴责，恨不得立刻冲到公堂揪着宋礼的衣领问个清楚。
另一个“演员”见其如此卖力，唯恐被他抢了风头，顿时扑到杀威棒上，哭得肝肠寸断：“我可怜的孩子，你死得好惨啊！姓章的畜生不是人，他害死了我的儿子，求知县老爷给小民做主啊！”
他喊得格外凄凉，声音又高又亮，传到茶楼里，连知晓内情的谢明烁都忍不住点头赞赏。
“不愧是唱戏的。”
气氛就此被带动起来，围观百姓从他们口中得知他们的遭遇，心生同情和愤慨。
围观百姓中也有演员，他们也想在晋王殿下面前露脸，瞬间打起十二分精神。
一人眼疾手快，一把薅住试图从人群中挤出去的衙役，厉声喝问：“鬼鬼祟祟的要去哪儿？！是不是要去报信！”
众人也不过脑子，直接被他的话带偏，群起而攻之。
“肯定是去章家报信！”
“苍天哪，又要拿国公府的权势压人了！”
“知县老爷，别当缩头乌龟了，快升堂吧！”
除了几个演员，也没人真敢阻拦衙役，但有演员在也就够了。
其余苦主是真正的受害者，他们好不容易得到一次伸冤的机会，怎么可能轻易放过？
除了谢明烁见过的夫妻，其余人并不知晓这件事的背后是晋王和锦衣卫在操控，可他们明白一件事，趁人病，要人命。
国公已经下狱，皇帝勒令锦衣卫、都察院彻查章啸甫，昨夜同为苦主的夫妻俩决定抓住这个机会，问他们愿不愿意将事情闹大。
当然愿意！
而且是闹得越大越好，最好闹到皇帝面前，叫他看清章家的真面目，让章家再无翻身之地！
在这个节骨眼上，但凡有阻拦他们伸冤的障碍，都会成为他们的眼中钉肉中刺。
如果目光可以杀人，那个被逮住的衙役已经被凌迟成百上千次了。
群情激愤下，县衙很快顶不住压力。
县丞提议：“不如先审章家白身族人的案子，安抚苦主后再寻机上报？”
章家枝繁叶茂，未入仕途的族人不知凡几，但即便为白身，也因姓章而自觉高人一等，酿下恶果后毫无愧疚之心，反而以势压人。
宋礼只得点头：“也好。”
县衙每月三六九日为放告日，但案子一般不可能当天受理当天审判。
比如初三受理的诉状，等到十三或廿三才会进行审判。
且一般案件不会大张旗鼓地升堂，顶多由典史或是三班班头出面判定、调解。
今日特事特办，衙门一股脑儿接了百来份诉状，由书吏快速分门别类，从中挑选出符合大兴县县衙管辖范围的案子，呈送到宋礼手上。
越来越多的人得到消息，涌向大兴县县衙看热闹，将县衙门口挤得水泄不通。
北城兵马司都不得不抽调人手，前来维持秩序。
第一位上堂的苦主自称黄二乙，本是大兴县一名土财主，家有良田百亩，商铺数十间，日子过得颇有滋味。
谁料天降横祸，某章姓族人以势压人，夺其田宅铺面，以至于现在穷困潦倒，家中老父生病没钱医治，几年前撒手人寰，老母哭瞎了双眼，卧床不起。
五十多岁的老汉在公堂上涕泪横流，说到动情处数次哽咽无声，听得围观百姓俱红了眼眶。
“太可怜了。”
“姓章的实在可恶！”
谢明烁站在人群外，问身边几个识字的优伶：“都记下了？”
优伶们点头。
王爷说让他们学着做一名记者，他们不知“记者”为何物，但听令就对了。
可记录案件，不是书吏做的事吗？
宋礼暗叹一声，肃目问：“你要状告之人，姓甚名谁？现居何处？”
“回大人，他叫章标，住明照坊报房胡同。”
宋礼吩咐衙役：“去传人。”
传人需要时间，第一位苦主暂时退下歇息，宋礼宣第二位苦主上堂。
这人同样是被强占了田宅，案件情节不同，但结局大差不差。
宋礼也是个人精，他选出来的案子都与财产相关，不涉及人命。
单强占田宅的案子就有几十件，他连审半个月都审不完，足够拖延时间。
百人联名状告章氏族人，这个消息实在太过劲爆，在各坊市间飞速流窜，不过半日，传遍整座京城，官署也不例外。
翰林院午食后，宋游被同僚叫住。
“宋编修，今早你离府时，可见到县衙外百人举状的场景？”
因荣安公主强掳事件，宋游如今在翰林院独来独往，除公务上必要的交流，少与人相交。
事情传遍翰林院，也无人知会他，他并不知情。
“何为‘百人举状’？”
“你竟不知？”同僚惊讶道，“上百个苦主在大兴县县衙门口鸣冤，联名状告章氏，令尊已经堂审半天了。”
宋游：“……”
章啸甫入狱后，他爹还在家里提醒他不要掺和进这件事，未料事情先找上他爹，也不知他爹眼下是何感受。
倘若章家当真做了这么多孽，国公府落到如今这个下场也是活该。
同僚继续道：“消息已经传到顺天府，但顺天府到现在都没吭声，全靠令尊一个人扛着呢。”
宋游不咸不淡道：“国有国法，县衙办不了的案子，总会往上移送。”
“你是不了解shsx现在的状况，县衙周边的街道、茶馆、店铺塞满了人，全都在看热闹，令尊被架在火上烤，不能办也得办了。”
他说得没错，为了不落人口舌，宋知县从早上坐到晚上，一口饭都没吃，只中途喝了几口水，如了一回厕。
望着衙门外的人山人海，他苦中作乐地想，希望朝廷能看在他兢兢业业的份上，年终考评时给他一个优等。
苦主们都是有备而来，人证物证俱在，不管被告如何狡辩，案情都清晰明了，毫无争议。
宋礼已经被推着走到这一步，不能罔顾国法和民意，只得依律当堂判决章标等人。
因不涉及人命，情节严重的最多判个流放，情节较轻的吃几年牢饭赎罪。
看似稀松平常，可这些人都姓章啊！
他们平日里耀武扬威惯了，一朝罪名加身，根本没有反应过来，甚至还有人依旧沉浸在章家昔日的辉煌中，在公堂上叫嚣着“岂敢”。
几顿杀威棒砸下去，立马老实了。
围观百姓轰然叫好。
夜幕降临，县衙大门终于关上，百姓恋恋不舍散去。
宋礼回到内宅，一屁股瘫在宽椅上，累得直喘气。
一双小手端着茶盏递过来，两只总角在眼前摇晃，小姑娘睁着明亮的大眼睛，稚嫩开口：“爹爹，喝茶。”
老父亲疲惫的一颗心瞬间抖擞，笑眯眯接过：“我的心肝宝贝呦，真贴心，不像某个兔崽子，成天臭着一张脸……”
话音未落，某个兔崽子踏入家门，瞥了他一眼，什么话都没说，径直前往书房。
“你站住！”宋知县审了一天章家人，嗓子都喊劈叉了。
想摆父亲的谱没摆上，反倒闹了笑话。
宋莹毫不客气地笑出声。
宋礼：“……”
算了，闺女开心就好。
宋游停下脚步，回头看他。
“回来不知道招呼一声？”
宋游面无表情行礼：“父亲大人安。”
“急着干什么去？”宋礼呷一口温茶，降了些心气，“你在翰林院当值，乃天子近侍，平日里说话做事要注意分寸，改一改你这个臭脾气……”
宋游打断他：“知道了，儿子先去书房了。”
“你给老子回来！”宋礼气得直拍扶手，“一个清闲的编修能有什么要紧事？过来坐下，我有话问你。莹娘，你先自己去玩。”
宋莹应声出了屋子，临走时还调皮地朝宋游眨了下眼，宋游朝她笑了一下，才收敛神色坐到宋礼下首。
“过来点儿。”宋礼招招手。
宋游不情不愿挪了挪。
“我问你，你可听到什么风声？”
“没有。”
“你知道我问的是什么？”
“不知道。”
“那你说没有？”宋礼瞪圆眼珠子，“你是存心气老子？”
宋游无声叹了一下，说：“您有什么吩咐请直言，我真的有要紧事。”
“你能有什么要紧事？”
“……”shsx宋游起身就走。
宋礼急了，直接问：“圣上对章……到底是个什么心思？”
他今日审讯章家族人时不留情面，唯恐章家再次得势后自己引火烧身。
宋游诧异：“我只是个编修。”
“宫里面就没传出点什么？”
“没有。”
“唉，我这心里面不上不下的，慌得很。”宋礼忍不住嘀咕，“要是你还在公主府就好了。”
宋游：“……”
他深吸一口气，说：“不管圣上是什么心思，您只要依照国法办案，即便圣上轻轻放下，也不会祸及己身。”
敬国公但凡有点脑子，也不会出手打压一个兢兢业业的知县，甚至还得在朝堂上夸奖几句，以表自己广博的胸襟。
宋礼哪里不明白这个道理，只是官场暗地里使绊子的手段层出不穷，明褒暗贬的例子屡见不鲜。
敬国公就算不出手，也多的是人愿意为他鞍前马后，上头稍稍卡一下评级，他就晋升无望。
“游哥儿，我不甘心哪。”
宋游负手而立，垂眸看他：“还有一条路。”
“你快说。”
宋游微微倾身，紧盯着对方的神情，道：“我赌圣上想连根拔起，但现在火烧得还不够，他不能主动说，也不能主动做，怕寒了功勋的心。你可以做添柴人，这把火烧得越大，你就越有可能赢得圣上的注目。”
“你……”宋知县蓦地反应过来，震惊道，“你说的要紧事，不会就是这个吧？不行！咱不能当出头鸟！”
宋游缓缓摇头：“不出头，就永无出头之日。”
他虽为新科探花，但一无深厚的家族背景，二无绝对碾压旁人的才能，还因被公主强抢入府一事受人耻笑，官途可以说是一眼看到头。
若不另辟蹊径，他一辈子都将碌碌无为。
他爹不甘心，他也不甘心。
想要往上爬，除了上下打点，还有一个捷径就是入了皇帝的眼。
这是一场豪赌，输了，家破人亡；赢了，青云直上。
宋游寒窗苦读至今，一点也不想当个常鳞凡介，这个机会实属难得，他必须要赌一把。
反正在世人眼中，他已经被贴上了“公主入幕之宾”的头衔，在翰林院里，也无人愿意与他深交，倒不如破罐子破摔，理直气壮地当一个不与他人结党营私的孤臣。
国公府大厦将倾，不管是班军敲响登闻鼓，还是百人联名状告，这背后一定都有推手。
而这推手，就算不是皇帝，也与皇室脱不了干系。
他相信自己的判断。
宋知县被他坚决的眼神震得五内俱焚，急忙扯住他的衣袖，艰涩开口：“你当真要这么做？”
“是。”
“假如、假如……”
“没有假如。”
宋知县哀叹一声，无奈松了手。
翰林院编修不是科道官，没有弹劾权，但不能弹劾不代表不能发表言论。
只要一篇痛陈章氏的文章，只要一封怒斥章家的奏疏，他就能彻底站在敬国公府的对立面。
当然，也有机会夺得圣心。
能想到这一点的朝臣不在少数，但敢于冒这番风险的屈指可数。
敬国公府，章皋还没从小厮之死中缓过神，就被羽林卫秘密带到一间屋子，穿上沉重的甲衣，戴上盔帽，完全变了一个模样。
他的头脑难得清明，问：“你们是要带我去面圣？”
羽林卫千户没回他，只道：“跟紧我别出声，警告你，莫要搞什么小把戏，要不然死都不知道怎么死的。”
“知道了。”在小命面前，章皋还是相当乖顺的，小厮的死吓破了他的胆，他不敢有半点质疑。
夜色弥漫，一众羽林卫押着一位身穿华服的青年，从偏门悄悄而出，将人押入马车后，散开在马车周围护卫。
入夜后宵禁，街上冷清寂寥，只听见车轮辚辚和马蹄哒哒之声。
队伍刚驶出澄清坊，转道向东安门时，一支利箭倏然刺破夜空，直直没入车壁窗帘，势要一箭封喉！
只听一声惨叫，羽林卫大乱，有急忙上车查探的，有慌不择路追赶杀手的，也有惶惶不安跑去宫里报信的。
章皋四体不勤，被几个羽林卫拖着拽着，假装赶去宫里报信，顺顺利利进了宫。
刚踏入宫墙，他就被左右羽林卫押向乾清宫。
经历了亲爹入狱、小厮惨死这些事后，章皋自觉收敛了往日的嚣张。
越靠近乾清宫，他的双腿越发沉重。
他不知道这条路走得到底对不对，可不走这条路，他就只能等死。
穿过幽长的天街，越过威严的乾清门，等跪在乾清宫前等候召见时，章皋才彻底明白，曾经他引以为傲的家世，在至高无上的皇权面前，根本不值一提。
“章皋，进来吧。”
太监尖细的声音刺入耳膜，他冷不丁打了一个颤，继而弯腰低头，随太监踏入明间。
他不是第一次来，上次有亲爹和安王挡在面前，他还心存侥幸，认为亲爹和安王能摆平任何事。
他恭恭敬敬地跪地磕头：“草民章皋，叩见吾皇万岁万万岁。”
谢长锋晚饭后被拖来加班，还没来得及消食，胃撑得慌，坐在椅子上得保持脊背挺直，太难为人了。
“你有何事要见朕？”
“回陛下，草民想求个恩典。”章皋壮着胆子道，“求陛下给草民一个将功折罪的机会。”
谢长锋瞄一眼身旁，谢明灼沉稳端坐，点了点头。
他便开口：“说来听听。”
章皋跪伏于地，手握成拳，声音闷在地板里，仿佛在这一刻下定了某个决心。
【作者有话说】
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第20章
◎查账人选（二更）◎
“我要揭发安王,身为宗人令，他中饱私囊，私吞其余宗室俸禄,还与朝中官员勾结，巧立名目,卖官鬻爵！”
乾清宫针落可闻。
吴山青噗通一声跪地,身躯微微颤抖，恨不得自己没长耳朵。
安王乃皇帝叔叔，就算他当真做了这些事,皇帝也可能会看在同为宗室的份上，最多罢免他的宗人令一职，再叫他闭门思过。
他照样可以过养尊处优的快活日子。
章皋就这样大喇喇地说出来，全然不顾皇室的颜面，若是皇爷下不来台,火气还不是往他们奴仆身上撒。
皇爷本人谢长锋却是呆了,一时半会儿不知该如何反应，不由望向谢明灼。
后者不咸不淡道：“章皋,你可知诬告亲王是何罪名？”
“没有诬告！去年谢霁生辰宴，我不小心听到的,千真万确！”章皋怕她不信，急忙抬头说,“今晚刺杀我的人就是证据！”
“哦？”
濒临死路，章皋的头脑极度清明：“我派小厮偷偷去安王府的事想必圣上和公主已经知晓，我本想走一走安王府的门路,可小厮被毒死,我又遭遇暗杀,这还不能证明安王心虚？”
羽林卫叫他穿盔带甲的时候,他就明白自己的所作所为已经暴露，否则羽林卫不会如此慎重。
谢明灼斜靠椅背，单手支颐，说：“单凭这个，安王就狗急跳墙暗杀你？他没有这么蠢。”
“可这都是事实啊！”章皋急赤白脸，“他们真的想杀人灭口！肉油饼是给我吃的，谢霁喜欢吃肉油饼，我当初附和他，谎称自己也喜欢，他信以为真，所以想用肉油饼毒死我！”
谢明灼陷入沉思，殿内鸦雀无声，只听见烛芯燃烧时发出的轻微噼啪声。
章皋死死握拳，牙关紧咬，剧烈的心跳声涌入耳膜，一下又一下，仿若沉重的鼓槌，敲得他几欲肝胆俱裂。
如果皇帝和公主不信，诬告亲王的罪名足以叫他死上一百遍。
他不禁张大嘴巴呼吸，惶恐等着最后的审判。
头顶终于传来清越的声音：“你让小厮去威胁谢霁，如何说的，一字不错地复述出来。”
章皋连忙回答：“我让小厮转告谢霁，如果不想安王府的秘密传出去，就保我一条命。”
“就这？”
“就这。”
谢明灼蓦地一笑：“我明白了。”
安王或许是真的心虚，但他心虚的绝非所谓的卖官鬻爵和贪墨宗室俸禄。
章皋的话说得模棱两可，却恰好真正威胁到了安王。
他不知道章皋到底知道多少秘密，所以才迫不及待杀人灭口。
如此急不可耐，说明他藏起来的秘密，足以叫他万劫不复。
而能让一个亲王万劫不复的，无非只有一个——谋反。
“荣安，你明白什么了？”谢长锋依旧茫然。
目前只是推测，谢明灼没有证据，且尚有外人在此，她没有明说，只道：“宗人府掌管皇族事务，宗室的俸禄也从宗人府过手，如果安王当真贪墨，对其他宗室不公，还有卖官一事……不论如何，都必须要查清楚。”
谢长锋点头：“你说得对。”
“那就即刻召安王入宫。”
“啊？”谢长锋愣了一下，反应过来，马上吩咐吴山青，“速去叫安王进宫。”
谢明灼接了一句：“章皋今夜面圣之事，我不希望再多一个人知道。”
吴山青哪敢嚼皇室的舌根？
他连声发誓，得了允许匆忙退下，迈出殿门，才惶然擦拭额角的冷汗。
等待安王进宫的期间，白日被派出去的姜晴正好回宫复命。
谢长锋有些困乏，先去内殿小憩。
“跟上了？”谢明灼问。
姜晴颔首：“殿下神机妙算，卑职白天在章府到宫城的必经之路上，找到了最佳射击点，等羽林卫悄悄向外透露章皋要面圣的事情后，卑职藏身附近，入夜后果真等到了杀手。杀手射完一箭后撤离，卑职一路跟踪，发现他潜入了安王府。”
竟真的是安王府。
如果真是安王要谋反，他凭什么？
掌管宗人府说得好听，其实不得参与朝政，并无多少实权。
他靠什么收拢朝中势力？又如何豢养兵马？
单靠钱财收买的官员，如易碎的泡沫，一戳就破；他被“困”在京城，又怎么训练和掌控军队？
“殿下，杨指挥使求见。”冯采玉在外禀报。
谢明灼立刻收敛心神，“进来。”
杨云开携一身寒气进了屋子，半跪于地行完礼，呈上两封情报。
一封关于河南都指挥使宗震，言他护送粮食回到开封后，立刻遵行朝廷政令，先在卫所屯地实施刈麦计划，等军户得到切实的奖励粮后，一些还在观望的农户不免心动。
当率先尝试的农户果真得了奖励粮，以及免除今年农税后，消息涟漪般向外扩散。
大多数人是愿意听从朝廷政令的。
反正每年交完税后粮食也剩不了多少，早点割完，能拿奖励粮不说，已经成熟的麦子全都可以自己留下，没有成熟的当做青储饲料卖掉，也能拿到一笔钱。
何乐而不为？
也有一部分固执的百姓，在宗震的强势威压下，不得不参与刈麦计划。
总而言之，刈麦计划还算顺利。
她觉得宗震这人很有趣，在其他人口中，他是个不畏强权、坚持自我的人，可在这封密报里，他却表现得极其顺从——
并非是说顺从不好，而是面对兵部“有理有据”的裁兵指令他不遵守，对朝廷提前刈麦的“荒唐”政令却严格执行，不管怎么看，都很有意思。
她问：“河南眼下气候如何？”
锦衣卫的情报相当全面，杨云开答得毫不犹豫：“据传气候不同寻常，寒意一日高过一日，但每日晴朗无云，大多数人并未放在心上。”
“嗯。”谢明灼心下明了。
擅长领兵作战的人，对天时地利足够敏锐和警觉，或许宗震是从越发寒冷的天气里窥出一丝不妙，这才能理解并遵从朝廷政令。
她翻开第二封，神情蓦地一凝。
锦衣卫跟踪故意被放跑的抢粮“山匪”，一路南下，出了河南境，但在踏上湖广地界后，竟然跟丢了。
*
“跟丢了？”宗震大口嗦着碗里的烩面，含糊不清道。
他派出的是军中最擅长追踪的斥候，跟踪一个不入流的“山匪”也能折戟？
斥候当即请罪：“属下疏忽大意，甘愿受罚！”
宗震咕噜咕噜喝完面汤，手背一抹嘴，说：“在哪儿跟丢的？”
“应山附近。”
“怎么跟丢的？”他生得高大挺拔，站起身来压迫感十足。
斥候愈发谨慎：“一个迎亲的队伍突然拦住属下的去路，等属下过去，人已不见了。”
“去领二十军棍。”
“是！”
“都台大人，”门房疾步而来，“监察御史说要见您，已经在正厅候着了。”
宗震哈哈一笑：“前几日忙着收麦子，一直没工夫，今儿可算是能见到了。”
他阔步走到正厅，见到背对着他的青年，脸上满是喜意。
“敛哥儿，你来这么多天，怎么没到家里见你姑母？就算我不在家……”
陆敛转过身，作揖打断他：“下官见过都台大人。”
“你这……”宗震浓眉蹙起。
陆敛依旧一副公事公办的模样：“都台大人找回被劫粮食，又严格执行刈麦计划，如今已见成效，乃大功一件，下官定会如实上表朝廷。”
“为君分忧是为人臣子的本分，陆御史言重了。”宗震也随之改了态度，“请坐。来人，看茶。”
陆敛：“不必了，下官说几句话就走。”
“你说。”宗震大马金刀坐下。
陆敛神情严肃：“据下官所知，宗都台半年内共剿匪三十余次，按理说河南境内应该再无匪患之忧，可为何这山匪屡剿不止呢？”
“你什么意思？”宗震语气生硬，“陆御史是暗指本官以匪养兵？”
“下官不敢。”陆敛拱拱手，不卑不亢道，“去年旱灾，河南流民遍野，匪贼祸乱，宗都台带兵镇压事出有因，但在乱象解决之后，兵部多次发文要求你裁撤兵力，你为何不从？”
宗震一掌拍在桌子上，愤而起身：“陆敛！”
“宗都台为何不答？”
“老子要答什么？！”宗震吼声震天，“老子在题本中写得清清楚楚，南边匪患横行，根本就不能裁兵！”
“剿了三十余次，匪患依旧丛生？”
又回到最开始的问题。
宗震瞪着他，半晌没做声。
“宗都台还有什么话可说？”陆敛半点没有退让。
宗震回过神，蓦地嗤笑：“你一个书生，懂什么shsx剿匪？”
不等陆敛回话，他又道：“本官今日乏了，陆御史请回吧。来人，送客！”
立刻有手下进屋，半强迫半威胁请陆敛离开都台府。
屋里只剩下宗震一人。
他坐回椅子，端起茶盏，片刻后低笑一声：“这臭小子。”
*
安王跪在乾清宫地上，地砖的寒意透过膝盖渗入全身，他冷不丁打了个颤。
他的正前方是皇帝端坐，荣安公主靠坐其身侧，低头翻着一本册子。
皇帝没叫他起来，他只能继续跪着。
可他并不知道，谢长锋睡着了被叫醒，正浑浑噩噩，只是坐在这里充场面，压根不知道该说什么。
谢明灼翻了几页后放下，抬起头，惊讶道：“安王怎么还跪着？快起身。”
安王：“……”
你一个公主说这话有什么用，得皇帝开口啊！
“父皇。”
“啊？哦，安王起来吧，赐座。”谢长锋努力睁开眼睛，平时这个时辰他都跟周公手谈好几局了。
安王这才起身坐到一旁。
章皋已经被羽林卫押下去，殿内只有三人，连吴山青都被打发出去了。
谢明灼慢条斯理道：“宗人府素来由安王掌管，安王可知，我大启共有多少位宗室子弟？”
安王答：“年初统计，两万八千三百七十五。”
这个数字当然不是精确的，有些宗室离得远，宗人府消息滞后，未对近期出生和死亡的宗室进行统计。
“每年国库支给他们的俸禄共计多少？”
“约有千万石。”
“都如数给了？”
“那是自然，有些来不及发的，一般会在来年补发。”
“可我看账本上不是这么说的。”谢明灼扬了扬手中的账册，这是她刚才派锦衣卫去宗人府取来的。
安王不由直起身：“不可能！”
“怎么不可能？”
安王笑了笑：“你没学过庶务，许是看错了。”
谢明灼不是专业审计，当然看不懂，只是拿来诈一诈他罢了。
安王神情笃定，非常自信，想必她手中的账本是真的没有问题，或者说，寻常人轻易找不出漏洞。
“有人写信跟父皇告状，说你克扣宗室俸禄，他们穷得都要喝西北风了。”谢明灼随意放下账册，“父皇总得给他们一个交代。”
安王当即跪地，大声喊冤：“圣上明鉴！臣绝没有做过此事！”
谢长锋一个激灵，魂都差点被他喊飞，没好气道：“可他们哭到朕这里也是事实，朕总不能当看不见，要朕把他们的告状信拿给你过目吗？”
宗室哭穷确有其事，只是之前他们都没工夫管，如今安王的事赶上了，正好拿来作筏。
安王委屈道：“陛下折煞臣了，臣自是不敢质疑陛下，只是臣兢兢业业，管理宗室事务多年，没想到竟落得个这般遭人诟病的下场。”
“要不朕把那些写信的叫来跟你对峙？”
安王：“……臣怎敢劳驾陛下费心？”
“这也不行那也不行，你叫朕怎么办？”谢长锋冷哼一声，“依朕看，这份差事你既然做得不痛快，那就不要做了。”
安王愣了下，忙道：“臣甘愿为陛下分忧，臣方才一时情急，说话失了分寸，万望陛下息怒。”
“安王，父皇深夜叫你秘密进宫，就是为了不叫事情传扬出去。”谢明灼提点他，“只是这件事也不能一直搁置，总得给其他宗室一个答复。”
“公主说得是。”安王顺着台阶下，“不知公主有何高见？”
谢明灼摆出一副没甚兴趣的模样，懒懒散散道：“证明你的清白不就行了？”
安王：“……”
他依旧跪在地上，双手撑着膝盖，问道：“如何证明？”
其余宗室都在外地，叫他们回京根本不现实；在朝中找人查账也不妥，有损皇室颜面。
总不能叫齐王、晋王他们查吧？两个草包懂个屁！
“自家的事自家解决。”谢明灼看向谢长锋，“父皇，我倒是有一个人选。”
【作者有话说】
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